JP2002200727A - 印刷サンプル提供支援方法、印刷サンプル提供支援装置、印刷サンプル提供支援システム、及び記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 依頼者が希望する印刷サンプルを効率的に作
成し、依頼者に提供できるようにする。 【解決手段】 支援サーバー２０において、版下原稿の
データと印刷サンプルを印刷する印刷機に関する情報の
データとを、通信回線を介して依頼者側端末１０から受
信し、版下原稿のデータと印刷機に関する情報とに基づ
いて、印刷機における製版で用いる製版用の版下画像デ
ータを生成し、製版用の版下画像データを印刷機２１Ａ
等に送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、デジタル孔版印刷
機等の印刷機で印刷した印刷サンプルを要求する依頼者
に対する印刷サンプルの提供を支援する印刷サンプル提
供支援方法、印刷サンプル提供支援装置、印刷サンプル
提供支援システム、及び該印刷サンプル提供支援装置に
用いるコンピュータで実行するプログラムを記録したコ
ンピュータ読取可能な記録媒体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】デジタル孔版印刷機等の印刷機の購入を
検討するとき、その購入に先立って、印刷機で印刷され
る印刷物がどのようなものか実物で確認したい場合があ
る。この確認のため、印刷機を販売する販売会社は、印
刷機購入を検討している依頼者に印刷サンプルを提供す
るサービスを行なっている。図１０は、従来の印刷サン
プル提供方法の一例を示したものである。依頼者から版
下原稿を預かった販売会社の担当営業マンは、依頼者が
希望する印刷機が販売会社内にあるかどうかを確認す
る。販売会社内に該当する印刷機があった場合は、依頼
者の版下原稿を印刷機にセットして印刷サンプルを作成
し、依頼者に提供する。一方、依頼者が希望する印刷機
が販売会社にない場合は、該当する印刷機がメーカーの
支店、販売本部、設計・開発部等にあるかどうかを順次
確認していくことになる。従って、依頼者が希望する印
刷機がメーカーの設計・開発部等にしかない場合は、そ
の設計・開発部等の印刷機で印刷サンプルを作成し、出
来上がった印刷サンプルが販売会社の担当営業マンを経
由して依頼者に提供されることになる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の印刷サンプル提供方法では、あまり一般的でない印
刷機や新製品の印刷機で印刷された印刷サンプルの依頼
があると、上記メーカーの設計・開発部等の印刷機まで
さかのぼって印刷サンプルを作成する場合が多くなる。
そのため、依頼者から依頼を受けてから依頼者に印刷サ
ンプルを提供するまで２週間くらいかかってしまうこと
もあった。

【０００４】本発明は、以上の背景に鑑みなされたもの
であり、その目的とするところは、依頼者が希望する印
刷サンプルを効率的に作成し、依頼者に提供することが
可能となる印刷サンプル提供支援方法、印刷サンプル提
供支援装置、印刷サンプル提供支援システム、及び該印
刷サンプル提供支援装置で読み取り可能なプログラムを
記録した記録媒体を提供することである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、依頼者に対する印刷サンプルの
提供を支援する印刷サンプル提供支援方法であって、版
下原稿のデータと印刷サンプルを印刷する印刷機に関す
る情報のデータとを、通信回線を介して該依頼者の情報
端末装置から受信する工程と、該版下原稿のデータと該
印刷機に関する情報とに基づいて、該印刷機における製
版で用いる製版用の版下画像データを生成する工程と、
該製版用の版下画像データを該印刷機に送信する工程と
を有することを特徴とするものである。また、請求項８
の発明は、依頼者に対する印刷サンプルの提供を支援す
る印刷サンプル提供支援装置であって、該依頼者の情報
端末装置との間で通信回線を介してデータを送受信する
とともに、印刷機にデータを送信するための通信インタ
ーフェース部と、版下原稿のデータと印刷サンプルを印
刷する印刷機に関する情報のデータと該印刷機における
製版で用いる製版用の版下画像データとを記憶するため
のデータ記憶部と、該版下原稿のデータと印刷サンプル
を印刷する印刷機に関する情報のデータとを、通信回線
を介して該依頼者の情報端末装置から受信し、該版下原
稿のデータと該印刷機に関する情報とに基づいて、該印
刷機における製版で用いる製版用の版下画像データを生
成し、該製版用の版下画像データを該印刷機に送信する
データ処理部とを備えたことを特徴とするものである。
この請求項１及び８の発明においては、通信回線を介し
て依頼者の情報端末装置から受信した版下原稿データと
印刷サンプルを印刷する印刷機に関する情報とに基づい
て、製版用の版下画像データを生成して印刷機に送信す
る。この製版用の版下画像データを受けた印刷機では、
依頼者の版下原稿に対応した版が作られた後、印刷サン
プルが出力される。この印刷機から出力された印刷サン
プルが依頼者に提供される。なお、上記「通信回線」と
しては、インターネットやＬＡＮ（Local Area Networ
k）等のコンピュータネットワークを用いた通信回線の
ほか、情報のやり取りを行なう装置同士を専用回線で接
続した通信回線なども用いることができる（以下の請求
項でも同様である）。また、上記「印刷機に関する情
報」としては、印刷機の機種、版の解像度（３００ｄｐ
ｉ、４００ｄｐｉ、６００ｄｐｉ等）、インク及び用紙
の色、用紙の種類（上質紙、ザラ紙）などが挙げられる
（以下の請求項でも同様である）。

【０００６】請求項２の発明は、請求項１の印刷サンプ
ル提供支援方法において、上記印刷機に対する上記製版
用の版下画像データの送信を、通信回線を介して行うこ
とを特徴とするものである。また、請求項９の発明は、
請求項８の印刷サンプル提供支援装置において、上記印
刷機に対する上記製版用の版下画像データの送信を、通
信回線を介して行うことを特徴とするものである。この
請求項２及び９の発明においては、印刷機に対する製版
用の版下画像データの送信を通信回線を介して行うの
で、上記製版用の版下画像データを生成する場所と、依
頼者が依頼する可能性がある印刷サンプルを出力する各
種印刷機の設置場所とが離れている場合でも、依頼者の
版下原稿に対応した印刷サンプルを印刷機から出力する
ことができる。

【０００７】請求項３の発明は、依頼者に対する印刷サ
ンプルの提供を支援する印刷サンプル提供支援方法であ
って、版下原稿のデータと印刷サンプルを印刷する印刷
機に関する情報のデータとを、通信回線を介して該依頼
者の情報端末装置から受信する工程と、該版下原稿のデ
ータと該印刷機に関する情報と該依頼者が使用するプリ
ンタに関する情報とに基づいて、該依頼者のプリンタで
用いるプリンタ用の版下画像データを生成する工程と、
該プリンタ用の版下画像データを、通信回線を介して該
依頼者の情報端末装置に送信する工程とを有することを
特徴とするものである。また、請求項１０の発明は、依
頼者に対する印刷サンプルの提供を支援する印刷サンプ
ル提供支援装置であって、該依頼者の情報端末装置との
間で通信回線を介してデータを送受信するための通信イ
ンターフェース部と、版下原稿のデータと印刷サンプル
を印刷する印刷機に関する情報と該依頼者が使用するプ
リンタに関する情報と該プリンタ用の版下画像データと
を記憶するためのデータ記憶部と、版下原稿のデータと
依頼者が希望する印刷機に関する情報のデータとを、通
信回線を介して依頼者の情報端末装置から受信し、該版
下原稿のデータと該印刷機に関する情報と該依頼者が使
用するプリンタに関する情報とに基づいて、該依頼者の
プリンタで用いるプリンタ用の版下画像データを生成
し、該プリンタ用の版下画像データを、通信回線を介し
て該依頼者の情報端末装置に送信するデータ処理部とを
備えたことを特徴とするものである。この請求項３及び
１０の発明において、版下原稿データと印刷サンプルを
印刷する印刷機に関する情報のデータとを、依頼者の情
報端末装置から通信回線を介して受信する。この版下原
稿データ及び印刷機に関する情報と、依頼者が使用する
プリンタに関する情報とに基づいて、印刷機から出力す
る場合と同様な色調等の画像特性を有するプリント画像
を依頼者のプリンタから出力できるように、プリンタ用
の版下画像データを生成する。このプリンタ用の版下画
像データを、通信回線を介して依頼者の情報端末装置に
送信する。このプリンタ用の版下画像データを受けた情
報端末装置では、受信した版下画像データがプリンタに
送られ、依頼者の版下原稿に対応した画像が形成された
プリント用紙が出力される。このプリンタから出力され
たプリント用紙が、印刷サンプルとして依頼者に提供さ
れることになる。なお、上記「プリンタに関する情報」
には、依頼者が使用するプリンタのＩＣＣ（Internatio
nal Color Consortium）プロファイルのデータが含まれ
る。このＩＣＣプロファイルは、プリンタ等のデバイス
のカラー再現特性について記述されたＩＣＣの規格に準
拠したデータファイルであり、Apple社のコンピュータ
などにおけるカラーマネージメントシステムで用いられ
るカラーシンク（ColorSync）のプロファイルもその一
つである。

【０００８】請求項４の発明は、請求項３の印刷サンプ
ル提供支援方法において、上記プリンタ用の版下画像デ
ータの生成に先立って、上記依頼者のプリンタに関する
情報のデータを、通信回線を介して該依頼者の情報端末
装置から取得する工程を有することを特徴とするもので
ある。また、請求項１１の発明は、請求項１０の印刷サ
ンプル提供支援装置において、上記データ処理部が、上
記プリンタ用の版下画像データの生成に先立って、上記
依頼者のプリンタに関する情報のデータを、通信回線を
介して該依頼者の情報端末装置から取得するように構成
されていることを特徴とするものである。この請求項４
及び１１の発明においては、依頼者から印刷サンプルの
依頼を受けたときに、依頼者が使用するプリンタに関す
る情報のデータを、通信回線を介して依頼者の情報端末
装置から取得し、上記プリンタ用の版下画像データの生
成に用いることができる。

【０００９】請求項５の発明は、請求項１、２、３又は
４の印刷サンプル提供支援方法において、上記版下画像
データの生成に先立って、上記版下原稿のデータに基づ
いて版下の画像を確認するための版下確認用画像データ
を生成する工程と、該版下確認用画像データを、通信回
線を介して上記依頼者の情報端末装置に送信する工程と
を有することを特徴とするものである。また、請求項１
２の発明は、請求項８、９、１０又は１１の印刷サンプ
ル提供支援装置において、上記データ処理部が、上記版
下画像データの生成に先立って、上記版下原稿のデータ
に基づいて版下の画像を確認するための版下確認用画像
データを生成し、該版下確認用画像データを、通信回線
を介して上記依頼者の情報端末装置に送信するように構
成されていることを特徴とするものである。この請求項
５及び１２の発明においては、上記版下画像データの生
成に先立って、版下確認用画像データを生成し、通信回
線を介して依頼者の情報端末装置に送信している。依頼
者は、この版下確認画像データを用いて情報端末装置上
に版下確認画像を表示し、版下の画像を確認することが
できる。

【００１０】請求項６の発明は、請求項５の印刷サンプ
ル提供支援方法において、上記版下の画像を修正するた
めの修正情報を、通信回線を介して上記依頼者の情報端
末装置から受信する工程と、該修正情報に基づいて上記
版下確認用画像データを修正する工程と、修正後の版下
確認用画像データを、通信回線を介して該依頼者の情報
端末装置に送信する工程とを有することを特徴とするも
のである。また、請求項１３の発明は、請求項１２の印
刷サンプル提供支援装置において、上記データ処理部
が、上記版下の画像を修正するための修正情報を、通信
回線を介して上記依頼者の情報端末装置から受信し、該
修正情報に基づいて上記版下確認用画像データを修正
し、修正後の版下確認用画像データを、通信回線を介し
て該依頼者の情報端末装置に送信するように構成されて
いることを特徴とするものである。この請求項６及び１
３の発明においては、依頼者の情報端末装置から通信回
線を介して送信されてきた修正情報を受信し、この修正
情報に基づいて、上記版下確認用画像データを修正し、
修正後の版下確認用画像データを、依頼者の情報端末装
置に送信する。依頼者は、情報端末装置上で修正後の版
下の画像を確認することができる。このように、依頼者
は版下の画像を確認しながら、必要に応じて修正を指示
することができる。

【００１１】請求項７の発明は、請求項１、２、３、
４、５又は６の印刷サンプル提供支援方法において、上
記通信回線としてインターネットを経由したものを用
い、上記データのやり取りをＷＷＷページを介して行う
ことを特徴とするものである。また、請求項１４の発明
は、請求項８、９、１０、１１、１２又は１３の印刷サ
ンプル提供支援装置において、上記通信回線としてイン
ターネットを経由したものを用い、上記データのやり取
りをＷＷＷページを使用して行うことを特徴とするもの
である。この請求項７及び１４の発明においては、依頼
者は、インターネットのＷＷＷページを扱う汎用のブラ
ウザソフトを使って、上記版下原稿のデータや印刷機に
関する情報のデータを送信したり、上記版下確認用画像
データやプリンタ用の版下画像データを受信することが
できる。また、他のＷＷＷページや検索サイト等にリン
クを設定しておくことにより、上記版下原稿のデータの
送信等が可能なＷＷＷページに容易にアクセスすること
が可能となる。

【００１２】請求項１５の発明は、請求項８、９、１
０、１１、１２、１３又は１４の印刷サンプル提供支援
装置において、プログラムに基づいて上記データ処理部
におけるデータの処理を実行するコンピュータを用いた
ことを特徴とするものである。この請求項１５の発明に
おいては、上記プログラムを修正したり、他のプログラ
ムに入れ換えたりすることにより、上記データ処理部に
おけるデータの処理の内容を容易に変更することができ
る。

【００１３】また、請求項１６の発明は、依頼者に対す
る印刷サンプルの提供を支援する印刷サンプル提供支援
システムであって、請求項８、９、１０、１１、１２、
１３、１４又は１５の印刷サンプル提供支援装置と、上
記依頼者が印刷サンプルの提供を希望する複数種類の印
刷機とを備えたことを特徴とするものである。この請求
項１６の発明においては、依頼者が希望する実機の印刷
機により、依頼者が希望する原稿に基づいて作成された
印刷サンプルを出力し、依頼者に提供することができ
る。

【００１４】また、請求項１７の発明は、請求項１６の
印刷サンプル提供支援システムにおいて、上記依頼者が
使用する情報端末装置を備えたことを特徴とするもので
ある。この請求項１７の発明においては、依頼者が、上
記印刷サンプル提供支援装置と通信可能な情報端末装置
を操作し、印刷サンプル提供支援装置との間でデータ等
の送受信を行うことにより、上記版下原稿のデータや印
刷機に関する情報のデータを送信したり、上記版下確認
用画像データやプリンタ用の版下画像データを受信する
ことができる。

【００１５】また、請求項１８の発明は、請求項１６又
は１７の印刷サンプル提供支援システムにおいて、上記
印刷サンプル提供支援装置のデータ処理部を、プログラ
ムに基づいて上記データの処理を実行するコンピュータ
を用いて構成したことを特徴とするものである。この請
求項１８の発明においては、上記プログラムを修正した
り、他のプログラムに入れ換えたりすることにより、上
記印刷サンプル提供支援装置のデータ処理部におけるデ
ータの処理の内容を容易に変更することができる。

【００１６】また、請求項１９の発明は、コンピュータ
読取可能な記録媒体であって、請求項１５の印刷サンプ
ル提供支援装置又は請求項１８の印刷サンプル提供支援
システムの印刷サンプル提供支援装置で用いるコンピュ
ータで実行するプログラムを記録したことを特徴とする
ものである。この請求項１９の発明においては、記録媒
体に記録されたプログラムを上記コンピュータで読み取
って実行することにより、上記印刷サンプル提供支援装
置におけるデータ処理を行うことができる。なお、上記
「プログラム」の受け渡しは、デジタル情報としてプロ
グラムを記録したＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体を用いて行
なってもいいし、コンピュータネットワーク等の通信回
線を介して行なってもよい。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明を、デジタル孔版印
刷機（以下「印刷機」という。）の印刷サンプルの提供
を支援する印刷サンプル提供支援方法並びにその装置及
びシステムに適用した実施形態について説明する。

【００１８】〔実施形態１〕図１は、本発明の第１の実
施形態に係る印刷サンプル提供支援システムにおけるハ
ードウェアの概略構成を示すブロック図である。本実施
形態の印刷サンプル提供支援システムは、印刷サンプル
を依頼する依頼者が使用する情報端末装置（以下「依頼
者側端末」という。）１０と、印刷サンプルの提供を支
援する支援センター２に設置されている印刷サンプル提
供支援装置（以下「支援サーバ」という。）２０との間
で、インターネット４０経由の通信回線を介してデータ
の送受信を行うことにより、依頼者が依頼した印刷サン
プルを効率的に作成して依頼者に提供することが可能と
なるシステムである。

【００１９】図１において、支援サーバ２０は、ＣＰＵ
等で構成されるデータ処理部２０１、キーボードやマウ
スなどの入力部２０２、ＣＲＴ，液晶ディスプレイやプ
リンタなどの出力部２０３、メモリやハードディスク装
置などのデータ記憶部２０４、モデム、ターミナルアダ
プタ（ＴＡ）、ルータなどを用いた通信インターフェー
ス部２０５等を有するコンピュータなどのハードウェア
で構成することができる。上記支援サーバ２０は、一台
のコンピュータを用いて構成してもいいし、複数台のコ
ンピュータが連携してデータ処理するように構成しても
よい。上記コンピュータ等からなるハードウェアは、所
定のプログラム及び各種設定データ群からなるソフトウ
ェアによって制御され、上記版下作成支援のための各種
データ処理が実行される。なお、このデータ処理の一部
は、専用のデータ処理回路として設計されたＬＳＩなど
の電子回路部品を用いて構成してもよい。また、上記依
頼者側端末１０についても、上記支援サーバ２０と同様
にコンピュータを用いて構成することができる。

【００２０】また、支援サーバ２０には、依頼者が依頼
する可能性がある印刷サンプルを印刷することができる
ように、通信インターフェース部２０５及びＬＡＮ（Lo
calArea Network）を介して、複数種類の印刷機２１
Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ、・・・がオンライン接続されてい
る。支援サーバ２０内で生成した製版用の版下画像デー
タは、依頼者の希望に応じて選択された所定の印刷機に
送信される。なお、本実施形態では、支援サーバ２０と
各印刷機とがＬＡＮを介して接続されているが、このよ
うなＬＡＮ接続を行なわずに、ＦＤ、ＭＯ等の着脱可能
な記憶媒体を用いて支援サーバ２０から各印刷機にデー
タを送るようにしてもよい。

【００２１】上記支援サーバ２０のデータ記憶部２０４
には、依頼者側端末１０から受信した版下原稿データ
や、印刷機の機種、版の解像度、インク及び用紙の色、
用紙の種類（上質紙、ザラ紙）などの印刷機に関する情
報のデータ、印刷機に送信する製版用の版下画像データ
等が記憶される。また、このデータ記憶部２０４には、
印刷サンプル依頼受付のＨＴＭＬファイルなども記憶さ
れている。その他、各種印刷機のＩＣＣプロファイル等
の情報を記憶しておいてもよい。

【００２２】上記支援サーバ２０における版下作成専用
ソフトウェアを配信するための各種データ処理は、次に
例示するような各種ソフトウェア（一部、商標を含む）
を適宜組み合わせて実現することができる。上記支援サ
ーバ２０として用いるコンピュータのオペレーティング
システム（ＯＳ）としては、ＭＳ−ＤＯＳ，ＯＳ／２，
Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）３．１，Ｗｉｎｄｏｗｓ９
５／９８／９８ＳＥ／ＭＥ，ＷｉｎｄｏｗｓＮＴ／２０
００，ＮｅｔＷａｒｅ，ＭａｃＯＳ，ＵＮＩＸ（登録商
標），Ｓｏｌａｒｉｓ，ＰＣ−ＵＮＩＸ（Ｌｉｎｕｘ，
ＦｒｅｅＢＳＤなど）、ＴＲＯＮなどがある。上記支援
サーバ２０をＷＷＷサーバとして機能させるソフトウェ
アとしては、ＩＩＳ(Internet Information Server）、
アパッチ、ネットスケープコマースサーバー等がある。
上記支援サーバ２０と依頼者側端末１０との間の通信プ
ロトコルとしては、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Contr
ol Protocol/Internet Protocol），ｈｔｔｐ（HyperTe
xt Transfer Protocol），ｆｔｐ（File Transfer Prot
ocol），ＰＰＰ（Point to Point Protocol），ＩＰＸ
／ＳＰＸ（Internetwork Packet eXchange/Sequenced P
acket eXcahnge）等がある。文章中に各種情報を記述す
るための言語としては、ＨＴＭＬ，ダイナミックＨＴＭ
Ｌ，ＸＨＴＭＬ，ＸＭＬ，ＶＲＭＬ、ＴＥＸ等のマーク
アップ言語がある。上記依頼者側端末１０で使用するＷ
ＷＷブラウザとしては、Internet Explorer，Netscape
Navigator（Communicator）などがある。上記支援サー
バ２０でデータ処理を行なうソフトウェアに用いるプロ
グラミング言語やスクリプト言語としては、Ｃ，Ｃ＋
＋，ＶＢ（Visual Basic），ＪＡＶＡ（登録商標），Ｐ
ｅｒｌ，ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ，ＶＢＳｃｒｉｐｔ，Ａ
ＳＰ（Active Server Pages ），ＣＧＩ（Common Gatew
ay Interface）などがある。

【００２３】上記依頼者側端末１０に表示するＷＷＷペ
ージは、依頼者及び支援者と支援サーバとの間で対話的
にデータのやり取りができるように、ＨＴＭＬで記述し
たテキスト内にＪＡＶＡスクリプトのようなスクリプト
を組み込んだり、ダイナミックＨＴＭＬで記述したり、
ＣＧＩやＡＳＰを介して各種データベースやプログラム
等と連携したりするように設計することができる。

【００２４】上記各種汎用のソフトウェアや、版下の編
集画像データを処理するために作成された専用のソフト
ウェアは、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、Ｍ
Ｏ、ＤＶＤ等の光ディスクや、磁気テープ及びＦＤ、Ｈ
Ｄ、ＺＩＰ等の磁気ディスクなどのコンピュータで読み
取り可能な記録媒体に記録して配布される。また、これ
らのソフトウェアは、インターネットなどの通信回線を
介して配信することができる。

【００２５】上記支援サーバ２０と依頼者側端末１０と
の間を結ぶ通信回線としては、サーバやルータなどの各
種ノードを通過してデータ転送が行われるインターネッ
トを経由した通信回線や、公衆回線や専用回線を利用し
てポイント・ツー・ポイントで直接接続される通信回線
などを使用することができる。

【００２６】図２は、本実施形態の印刷サンプル提供支
援システムにおけるデータの流れを示す説明図であり、
図３は、同システムを用いた印刷サンプル提供支援の手
順の一例を示すフローチャートである。この印刷サンプ
ル提供支援システムにおける支援サーバ２０は、少なく
ともＷＷＷサーバとしての機能を有し、依頼者が依頼者
側端末１０上に印刷サンプル依頼受付のＷＷＷページを
表示し、版下原稿のデータや、印刷機に関する情報とし
て希望の印刷機を指定する印刷機指定データを入力して
送信できるようになっている。

【００２７】まず、依頼者は、依頼者側端末１０のＷＷ
Ｗブラウザを用いて、印刷機広告サイトにアクセスし、
図示しないトップページを表示する。このトップページ
上において、各種印刷機の印刷サンプルの依頼を受け付
ける印刷サンプル依頼受付ページにリンクされたボタン
又は文字をクリックする等の操作により、印刷サンプル
依頼受付ページの閲覧要求を支援サーバ２０に送信す
る。

【００２８】次に、支援サーバ２０は、上記閲覧要求を
受信すると（図３のステップ１）、印刷サンプル依頼受
付ページのファイルを、依頼者側端末１０に送信する
（ステップ２）。これにより、依頼者側端末１０の画面
上に、印刷サンプル依頼受付ページが表示される。依頼
者は、上記印刷サンプル依頼受付ページ上で、自分が希
望する印刷サンプルの版下原稿データと、その印刷サン
プルを出力する希望の印刷機の機種や印刷条件（版の解
像度、インク及び用紙の色、用紙の種類（上質紙、ザラ
紙）など）を指定する印刷機指定データとを入力し、支
援サーバ２０に送信する。このデータの入力の際に、支
援センター側から依頼者側に対し、依頼者からの原稿が
より効果的になるための用紙種類、フォント、色などの
アドバイスをするようにしてもよい。なお、上記版下原
稿のデータの入力及び送信の形態としては、上記印刷サ
ンプル依頼受付ページ上で版下原稿の画像を作成して送
信する方法や、予め設定されている版下原稿の候補一覧
を表示しておき、この候補一覧から依頼者が希望の版下
原稿をクリックして選択して送信する方法などがある。
また、上記印刷機指定データの入力及び送信の方法とし
ては、上記印刷サンプル依頼受付ページ上に設定された
入力欄に依頼者が希望の印刷機の機種名などを直接入力
して送信する方法や、支援センター側がサポートしてい
る印刷機の一覧を表示しておき、この一覧から依頼者が
希望の印刷機をクリックして選択して送信する方法など
がある。

【００２９】次に、支援サーバ２０は、上記版下原稿デ
ータ及び印刷機指定データを受信すると（ステップ
３）、これらのデータに基づいて、対応する印刷機で用
いる製版用の版下画像データを生成する（ステップ
４）。この製版用の版下画像データの生成の際には、上
記版下原稿データ及び印刷機指定データとともに、予め
支援サーバ２０のデータ記憶部２０４内に記憶されてい
る各種印刷機のプロファイルデータから、依頼者が指定
した印刷機のプロファイルデータが読み出されて使用さ
れる。上記支援サーバ２０で生成された製版用の版下画
像データは、支援センター２内のＬＡＮを介して該当す
る印刷機に送信される（ステップ５）。上記支援サーバ
２０から製版用の版下画像データを受信した印刷機は、
このデータに基づいて版を作成し、印刷サンプルを印刷
する。印刷機から出力された印刷サンプルは、郵送や担
当営業マンによる手渡しなどによって依頼者に提供され
る。依頼者は、受け取った印刷サンプルを見て、印刷機
を購入するかどうかの判断などを行なうことができる。
このとき、複数の印刷サンプルを依頼者に提供し、依頼
者が複数の印刷サンプルを並べて比較検討できるように
してもよい。

【００３０】以上、本実施形態によれば、依頼者から送
信されてきた版下原稿データ等をインターネットを経由
した通信回線を介して受信し、製版用の版下画像データ
を所定の印刷機に送信して印刷サンプルを出力できるの
で、依頼者が希望する印刷サンプルを効率的に作成し、
依頼者に提供することが可能となる。特に、本実施形態
によれば、インターネットを介したＷＷＷページ等を用
いているので、世界中の依頼者から印刷サンプルの依頼
を一つの支援サーバ２０で簡単に受け付けることがで
き、印刷サンプル提供を一括管理することができる。

【００３１】なお、本実施形態では、依頼者から版下原
稿データ等を受けた後、依頼者が版下画像を確認するこ
となく、製版用の版下画像データが印刷機に送られて印
刷サンプルが印刷されているが、印刷サンプルの印刷前
に、依頼者が依頼者側端末１０上で版下の出来上がり状
態を確認できるようにしてもよい。この場合は、依頼者
の希望に沿った版下が印刷機で用いられるかどうかを確
認できる。図４の例では、依頼者から版下原稿データ等
を受けた後、支援サーバ２０で版下確認用画像データが
生成され、依頼者側端末１０に送信される。この版下確
認用画像データのファイルを送信するときのプロトコル
としては、依頼者側からの要求に応じてＨＴＴＰ及びＦ
ＴＰのいずれか一方が用いられる。また、版下確認用画
像データのフォーマットとしては、ＰＤＦ（Portable D
ocument Format），ＰＳ（Post Script），ＪＰＥＧ，
ＧＩＦ，ＢＭＰなどが用いられる。依頼者は、依頼者側
端末１０上に版下の画像を表示して版下の出来上がり状
態を確認することができる。この場合、依頼者が版下の
画像を確認した旨の確認データを支援サーバ２０側に送
信し、支援サーバ２０は、この確認データを受けた後、
上記製版用の版下画像データを生成するようにしてもよ
い。

【００３２】また、図５の例では、依頼者が版下の画像
を確認した後、修正したい箇所があった場合に、修正情
報のデータを支援サーバ２０に送信できるようになって
いる。支援サーバ２０は、受信した修正情報のデータに
基づいて版下確認用画像データを修正し、修正後の版下
確認用画像データを依頼者側端末１０に送信し、依頼者
が再確認できるようにしている。この場合は、依頼者の
希望に沿った画像の印刷サンプルをより確実に依頼者に
提供できるようになる。

【００３３】また、本実施形態では、支援サーバ２０が
設置されている支援センター２内に印刷サンプルを印刷
する各種印刷機を設置しているが、支援センター２から
離れた場所に上記印刷機を設置し、通信回線を介して支
援サーバ２０から各印刷機に製版用の版下画像データを
送信するように構成してもよい。例えば、図６の例で
は、支援サーバ２０が設置されている支援センター２と
は別に、印刷サンプルを印刷する各種印刷機３１Ａ，３
１Ｂ，３１Ｃ，・・・が設置されている印刷サービスセ
ンター３が設けられている。そして、この印刷サービス
センター３内で各印刷機に対するネットワーク接続を管
理するサーバ３０と、支援センター２内の支援サーバ２
０とが、インターネット４０を経由した通信回線で接続
されている。支援サーバ２０から送信された製版用の版
下画像データは、印刷サービスセンター３内のサーバ３
０で一旦受信され、所定の印刷機に対して配信される。

【００３４】〔実施形態２〕図７は、本発明の第２の実
施形態に係る印刷サンプル提供支援システムにおけるハ
ードウェアの概略構成を示すブロック図である。この印
刷サンプル提供支援システムは、依頼者側端末１０に接
続されているカラーインクジェットプリンタやカラーレ
ーザプリンタ等のプリンタ１１から、印刷機で印刷した
画像と同様な色の画像が形成されたプリント用紙を出力
することにより、印刷サンプルの提供を受けることがで
きるようにしたものである。なお、本実施形態における
支援サーバ２０及び依頼者側端末１０に用いるハードウ
ェア等の構成は、上記第１の実施形態と同様なものを用
いることができるので、それらの説明は省略する。

【００３５】図８は、本実施形態の印刷サンプル提供支
援システムにおけるデータの流れを示す説明図であり、
図９は、同システムを用いた印刷サンプル提供支援の手
順の一例を示すフローチャートである。この印刷サンプ
ル提供支援システムは、依頼者側端末１０と支援サーバ
２０との間で、インターネット４０経由の通信回線を介
してデータの送受信を行うことにより、依頼者が指定し
た印刷機及び印刷条件で実際に印刷された印刷サンプル
と同等な色の画像が形成されたプリント用紙を、依頼者
が使用しているプリンタ１１から直接出力することがで
きる。

【００３６】本実施形態の印刷サンプル提供支援システ
ムにおいても、上記第１の実施形態と同様に、依頼者と
支援サーバ２０との間でデータのやり取りをインターネ
ット４０のＷＷＷページを用いて行なっている。

【００３７】まず、依頼者は、依頼者側端末１０のＷＷ
Ｗブラウザを用いて、印刷機広告サイトにアクセスし、
図示しないトップページを表示する。このトップページ
上において、各種印刷機の印刷サンプルの依頼を受け付
ける印刷サンプル依頼受付ページにリンクされたボタン
又は文字をクリックする等の操作により、印刷サンプル
依頼受付ページの閲覧要求を支援サーバ２０に送信す
る。

【００３８】次に、支援サーバ２０は、上記閲覧要求を
受信すると（図９のステップ１）、印刷サンプル依頼受
付ページのファイルを、依頼者側端末１０に送信する
（ステップ２）。これにより、依頼者側端末１０の画面
上に、印刷サンプル依頼受付ページが表示される。依頼
者は、上記印刷サンプル依頼受付ページ上で、自分が希
望する印刷サンプルの版下原稿データと、その印刷サン
プルを出力する希望の印刷機の機種や印刷条件（版の解
像度、インク及び用紙の色、用紙の種類（上質紙、ザラ
紙）など）を指定する印刷機指定データとを入力し、支
援サーバ２０に送信する。このデータの入力の際に、支
援センター側から依頼者側に対し、依頼者からの原稿が
より効果的になるための用紙種類、フォント、色などの
アドバイスをするようにしてもよい。

【００３９】次に、支援サーバ２０は、上記版下原稿デ
ータ及び印刷機指定データを受信すると（ステップ
３）、これらのデータ等に基づいて、依頼者が使用する
プリンタ１１で用いるプリンタ用の版下画像データ（表
示用ＲＧＢ，印刷用ＣＭＫＹ）に変換して生成する（ス
テップ４）。このプリンタ用の版下画像データの生成の
際には、上記版下原稿データ及び印刷機指定データとと
もに、予め支援サーバ２０のデータ記憶部２０４内に記
憶されている各種印刷機のプロファイルデータから、依
頼者が指定した印刷機のプロファイルデータが読み出さ
れて使用される。更に、データ記憶部２０４内に記憶さ
れている依頼者が使用しているプリンタ１１のプロファ
イルデータが読み出されて使用される。このプリンタ１
１のプロファイルデータは、各プリンタのメーカー、機
種ごとに、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラ
ック各色のインクの色相、彩度、明度の情報などをデー
タベース化してデータ記憶部２０４内に前もって記憶し
ておいてもいいし、インターネット４０を経由した通信
回線を介して依頼者側端末１０から取得するようにして
もよい。この通信回線を介したデータ取得には、例え
ば、ＳＮＭＰ（Simple Network Managament Protocol）
が用いられる。上記支援サーバ２０で生成されたプリン
タ用の版下画像データは、インターネット４０を経由し
た通信回線を介して依頼者側端末１０に送信される（ス
テップ５）。上記支援サーバ２０からプリンタ用の版下
画像データを受信した依頼者側端末１０は、このデータ
に基づいてプリントデータを作成し、プリンタ１１に送
る。このプリンタ１１からは、実際に印刷機で印刷した
ときと近い色からなる画像が形成されたプリント用紙が
出力される。依頼者は、プリンタ１１から出力された印
刷サンプルとしてのプリント用紙上の画像を見て、印刷
機を購入するかどうかの判断などを行なうことができ
る。このとき、プリンタ１１から複数の印刷サンプルを
出力し、依頼者が複数の印刷サンプルを並べて比較検討
できるようにしてもよい。

【００４０】以上、本実施形態によれば、依頼者側端末
１０から送信されてきた版下原稿データ等をインターネ
ット４０を経由した通信回線を介して受信し、プリンタ
用の版下画像データを依頼者側端末１０に送信して依頼
者のプリンタ１１から出力できるので、依頼者が希望す
る印刷サンプルを効率的に作成し、依頼者に提供するこ
とが可能となる。特に、本実施形態によれば、インター
ネットを介したＷＷＷページ等を用いているので、世界
中の依頼者から印刷サンプルの依頼を一つの支援サーバ
２０で簡単に受け付けるとともに、出来上がった版下画
像データを依頼者に簡単に配信して依頼者のプリンタか
ら印刷サンプルとして出力できるようにすることがで
き、印刷サンプル提供を一括管理することができる。

【００４１】なお、本実施形態においては、プリンタ用
の版下画像データを依頼者側端末１０に送信する前に、
プリンタ用の版下確認用画像データを依頼者側端末１０
に送信し、依頼者が依頼者側端末１０上で版下の出来上
がり状態を確認できるようにしてもよい。また、依頼者
が版下の画像を確認した後、修正したい箇所があった場
合に、修正情報のデータを支援サーバ２０に送信するよ
うにしてもよい。支援サーバ２０は、受信した修正情報
のデータに基づいてプリンタ用の版下確認用画像データ
を修正し、修正後のプリンタ用の版下確認用画像データ
を依頼者側端末１０に送信し、依頼者が再確認できる。

【００４２】

【発明の効果】請求項１及び２、請求項４乃至９、並び
に請求項１１乃至１９の発明によれば、依頼者から送信
されてきた版下原稿データ等を通信回線を介して受信
し、製版用の版下画像データを所定の印刷機に送信して
印刷サンプルを出力できるので、依頼者が希望する印刷
サンプルを効率的に作成し、依頼者に提供することが可
能となるという優れた効果がある。

【００４３】特に、請求項２及び９の発明によれば、上
記製版用の版下画像データを生成する場所と、各種印刷
機の設置場所とが離れている場合でも、依頼者の版下原
稿に対応した印刷サンプルを印刷機から出力することが
できるという優れた効果がある。

【００４４】請求項３及び１０の発明によれば、依頼者
から送信されてきた版下原稿データ等を通信回線を介し
て受信し、プリンタ用の版下画像データを依頼者側に送
信して依頼者のプリンタから出力できるので、依頼者が
希望する印刷サンプルを効率的に作成し、依頼者に提供
することが可能となるという優れた効果がある。

【００４５】特に、請求項４及び１１の発明によれば、
依頼者のプリンタに関する情報のデータを前もってデー
タベース化して用意しておく必要がないという優れた効
果がある。

【００４６】また、請求項５及び１２の発明によれば、
依頼者が情報端末装置上に版下確認画像を表示し、版下
の画像を確認することができるので、依頼者の希望に沿
った版下が印刷機で用いられるかどうかを確認できるよ
うになるという優れた効果がある。

【００４７】また、請求項６及び１３の発明によれば、
依頼者が版下の画像を確認しながら、必要に応じて修正
を指示することができるので、依頼者の希望に沿った印
刷サンプルをより確実に提供できるようになるという優
れた効果がある。

【００４８】また、請求項７及び１４の発明によれば、
上記版下原稿のデータや印刷機に関する情報のデータの
送信、及び上記版下確認用画像データやプリンタ用の版
下画像データの受信の作業が簡易になるという優れた効
果がある。

【００４９】また、請求項１５及び１８の発明によれ
ば、プログラムの修正や入れ換えで、上記印刷サンプル
提供支援のためのデータ処理の内容を容易に変更するこ
とができるという優れた効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態に係る印刷サンプル提
供支援システムのハードウェアの概略構成を示すブロッ
ク図。

【図２】同印刷サンプル提供支援システムにおけるデー
タの流れを示す説明図。

【図３】同印刷サンプル提供支援システムにおける印刷
サンプル提供支援の手順を示すフローチャート。

【図４】変形例に係る印刷サンプル提供支援システムに
おけるデータの流れを示す説明図。

【図５】他の変形例に係る印刷サンプル提供支援システ
ムにおけるデータの流れを示す説明図。

【図６】更に他の変形例に係る印刷サンプル提供支援シ
ステムのハードウェアの概略構成を示すブロック図。

【図７】本発明の第２の実施形態に係る印刷サンプル提
供支援システムのハードウェアの概略構成を示すブロッ
ク図。

【図８】同印刷サンプル提供支援システムにおけるデー
タの流れを示す説明図。

【図９】同印刷サンプル提供支援システムにおける印刷
サンプル提供支援の手順を示すフローチャート。

【図１０】従来の印刷サンプル提供サービスの様子を示
す説明図。

【符号の説明】

２ 支援センター １０ 依頼者側端末 ２０ 支援サーバ ２０１ データ処理部 ２０４ データ記憶部 ２０５ 通信インターフェース部 ２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ 支援センター内の印刷機 ３ 印刷サービスセンター ３０ 印刷サービスセンター内のサーバ ３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃ 印刷サービスセンター内の印
刷機 ４０ インターネット

フロントページの続き (72)発明者 木田 朋子 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 中村 和広 宮城県柴田郡柴田町大字中名生字神明堂３ 番地の１ 東北リコー株式会社内 (72)発明者 松田 秀明 宮城県柴田郡柴田町大字中名生字神明堂３ 番地の１ 東北リコー株式会社内 (72)発明者 上石 晶一 宮城県柴田郡柴田町大字中名生字神明堂３ 番地の１ 東北リコー株式会社内 Ｆターム(参考） 2C061 AP01 HH03 HJ06 HK04 HN05 HN15 HQ17 2H084 AA38 AA40 AE06 CC12 5B021 AA01 BB00 NN23

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】依頼者に対する印刷サンプルの提供を支援
   する印刷サンプル提供支援方法であって、 版下原稿のデータと印刷サンプルを印刷する印刷機に関
   する情報のデータとを、通信回線を介して該依頼者の情
   報端末装置から受信する工程と、 該版下原稿のデータと該印刷機に関する情報とに基づい
   て、該印刷機における製版で用いる製版用の版下画像デ
   ータを生成する工程と、 該製版用の版下画像データを該印刷機に送信する工程と
   を有することを特徴とする印刷サンプル提供支援方法。
2. 【請求項２】請求項１の印刷サンプル提供支援方法にお
   いて、 上記印刷機に対する上記製版用の版下画像データの送信
   を、通信回線を介して行うことを特徴とする印刷サンプ
   ル提供支援方法。
3. 【請求項３】依頼者に対する印刷サンプルの提供を支援
   する印刷サンプル提供支援方法であって、 版下原稿のデータと印刷サンプルを印刷する印刷機に関
   する情報のデータとを、通信回線を介して該依頼者の情
   報端末装置から受信する工程と、 該版下原稿のデータと該印刷機に関する情報と該依頼者
   が使用するプリンタに関する情報とに基づいて、該依頼
   者のプリンタで用いるプリンタ用の版下画像データを生
   成する工程と、 該プリンタ用の版下画像データを、通信回線を介して該
   依頼者の情報端末装置に送信する工程とを有することを
   特徴とする印刷サンプル提供支援方法。
4. 【請求項４】請求項３の印刷サンプル提供支援方法にお
   いて、 上記プリンタ用の版下画像データの生成に先立って、上
   記依頼者のプリンタに関する情報のデータを、通信回線
   を介して該依頼者の情報端末装置から取得する工程を有
   することを特徴とする印刷サンプル提供支援方法。
5. 【請求項５】請求項１、２、３又は４の印刷サンプル提
   供支援方法において、 上記版下画像データの生成に先立って、上記版下原稿の
   データに基づいて版下の画像を確認するための版下確認
   用画像データを生成する工程と、該版下確認用画像デー
   タを、通信回線を介して上記依頼者の情報端末装置に送
   信する工程とを有することを特徴とする印刷サンプル提
   供支援方法。
6. 【請求項６】請求項５の印刷サンプル提供支援方法にお
   いて、 上記版下の画像を修正するための修正情報を、通信回線
   を介して上記依頼者の情報端末装置から受信する工程
   と、 該修正情報に基づいて上記版下確認用画像データを修正
   する工程と、 修正後の版下確認用画像データを、通信回線を介して該
   依頼者の情報端末装置に送信する工程とを有することを
   特徴とする印刷サンプル提供支援方法。
7. 【請求項７】請求項１、２、３、４、５又は６の印刷サ
   ンプル提供支援方法において、 上記通信回線としてインターネットを経由したものを用
   い、 上記データのやり取りをＷＷＷページを介して行うこと
   を特徴とする印刷サンプル提供支援方法。
8. 【請求項８】依頼者に対する印刷サンプルの提供を支援
   する印刷サンプル提供支援装置であって、 該依頼者の情報端末装置との間で通信回線を介してデー
   タを送受信するとともに、印刷機にデータを送信するた
   めの通信インターフェース部と、 版下原稿のデータと印刷サンプルを印刷する印刷機に関
   する情報のデータと該印刷機における製版で用いる製版
   用の版下画像データとを記憶するためのデータ記憶部
   と、 版下原稿のデータと印刷サンプルを印刷する印刷機に関
   する情報のデータとを、通信回線を介して該依頼者の情
   報端末装置から受信し、該版下原稿のデータと該印刷機
   に関する情報とに基づいて、該印刷機における製版で用
   いる製版用の版下画像データを生成し、該製版用の版下
   画像データを該印刷機に送信するデータ処理部とを備え
   たことを特徴とする印刷サンプル提供支援装置。
9. 【請求項９】請求項８の印刷サンプル提供支援装置にお
   いて、 上記印刷機に対する上記製版用の版下画像データの送信
   を、通信回線を介して行うことを特徴とする印刷サンプ
   ル提供支援装置。
10. 【請求項１０】依頼者に対する印刷サンプルの提供を支
    援する印刷サンプル提供支援装置であって、 該依頼者の情報端末装置との間で通信回線を介してデー
    タを送受信するための通信インターフェース部と、 版下原稿のデータと印刷サンプルを印刷する印刷機に関
    する情報と該依頼者が使用するプリンタに関する情報と
    該プリンタ用の版下画像データとを記憶するためのデー
    タ記憶部と、 版下原稿のデータと依頼者が希望する印刷機に関する情
    報のデータとを、通信回線を介して依頼者の情報端末装
    置から受信し、該版下原稿のデータと該印刷機に関する
    情報と該依頼者が使用するプリンタに関する情報とに基
    づいて、該依頼者のプリンタで用いるプリンタ用の版下
    画像データを生成し、該プリンタ用の版下画像データ
    を、通信回線を介して該依頼者の情報端末装置に送信す
    るデータ処理部とを備えたことを特徴とする印刷サンプ
    ル提供支援装置。
11. 【請求項１１】請求項１０の印刷サンプル提供支援装置
    において、 上記データ処理部が、上記プリンタ用の版下画像データ
    の生成に先立って、上記依頼者のプリンタに関する情報
    のデータを、通信回線を介して該依頼者の情報端末装置
    から取得するように構成されていることを特徴とする印
    刷サンプル提供支援装置。
12. 【請求項１２】請求項８、９、１０又は１１の印刷サン
    プル提供支援装置において、 上記データ処理部が、上記版下画像データの生成に先立
    って、上記版下原稿のデータに基づいて版下の画像を確
    認するための版下確認用画像データを生成し、該版下確
    認用画像データを、通信回線を介して上記依頼者の情報
    端末装置に送信するように構成されていることを特徴と
    する印刷サンプル提供支援装置。
13. 【請求項１３】請求項１２の印刷サンプル提供支援装置
    において、 上記データ処理部が、上記版下の画像を修正するための
    修正情報を、通信回線を介して上記依頼者の情報端末装
    置から受信し、該修正情報に基づいて上記版下確認用画
    像データを修正し、修正後の版下確認用画像データを、
    通信回線を介して該依頼者の情報端末装置に送信するよ
    うに構成されていることを特徴とする印刷サンプル提供
    支援装置。
14. 【請求項１４】請求項８、９、１０、１１、１２又は１
    ３の印刷サンプル提供支援装置において、 上記通信回線としてインターネットを経由したものを用
    い、 上記データのやり取りをＷＷＷページを使用して行うこ
    とを特徴とする印刷サンプル提供支援装置。
15. 【請求項１５】請求項８、９、１０、１１、１２、１３
    又は１４の印刷サンプル提供支援装置において、 プログラムに基づいて上記データ処理部におけるデータ
    の処理を実行するコンピュータを用いたことを特徴とす
    る印刷サンプル提供支援装置。
16. 【請求項１６】依頼者に対する印刷サンプルの提供を支
    援する印刷サンプル提供支援システムであって、 請求項８、９、１０、１１、１２、１３、１４又は１５
    の印刷サンプル提供支援装置と、上記依頼者が印刷サン
    プルの提供を希望する複数種類の印刷機とを備えたこと
    を特徴とする印刷サンプル提供支援システム。
17. 【請求項１７】請求項１６の印刷サンプル提供支援シス
    テムにおいて、 上記依頼者が使用する情報端末装置を備えたことを特徴
    とする印刷サンプル提供支援システム。
18. 【請求項１８】請求項１６又は１７の印刷サンプル提供
    支援システムにおいて、 上記印刷サンプル提供支援装置のデータ処理部を、プロ
    グラムに基づいて上記データの処理を実行するコンピュ
    ータを用いて構成したことを特徴とする印刷サンプル提
    供支援システム。
19. 【請求項１９】請求項１５の印刷サンプル提供支援装置
    又は請求項１８の印刷サンプル提供支援システムの印刷
    サンプル提供支援装置で用いるコンピュータで実行する
    プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読
    取可能な記録媒体。