JP2002199471A

JP2002199471A - リモコン装置

Info

Publication number: JP2002199471A
Application number: JP2000394228A
Authority: JP
Inventors: Koji Kimura; 孝次木村; Takeshi Sakata; 武司坂田
Original assignee: Noritz Corp
Current assignee: Noritz Corp
Priority date: 2000-12-26
Filing date: 2000-12-26
Publication date: 2002-07-12

Abstract

(57)【要約】【課題】リモコン装置を活用して外部からの情報の提
供、又はこれに加えて情報の返信を簡易かつ迅速に行い
得るようにして社会全体での大幅な省力化とユーザの利
便性の大幅な向上に寄与する。【解決手段】例えば給湯器等の被制御機器を遠隔制御
するために付設されたリモコン装置５に対し、通信手段
１１、記憶手段１２、情報処理制御手段１３を追加す
る。外部サーバからインターネットを介して受信した受
信情報が広告情報もしくはアンケート調査情報等に応じ
て一時記憶するか即時表示するかを受信情報判定部１３
１で判定する。広告情報は表示期間情報に対応する期間
だけ表示する。アンケート調査情報は質問メッセージを
表示しながら回答用選択肢を順に所定時間ずつ表示し、
表示時間中に既存の操作スイッチ等の入力操作手段の操
作がユーザにより行われると、その時に表示中の選択肢
を回答として返信データの作成を入力信号処理部１３３
で行う。全ての質問メッセージに対する返信データが作
成されたら通信手段により送信元のサーバに返信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば給湯器等の
被制御機器を遠隔制御するために用いられるリモコン装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、この種のリモコン装置とし
て、屋外等に設置された給湯器、風呂釜付給湯器、温水
暖房機付き給湯器等の被制御機器を屋内で遠隔制御する
ために台所等に設置されたリモコン装置が知られてい
る。このようなリモコン装置は上記被制御機器と接続さ
れてその被制御機器の運転作動を制御し得るようにされ
ている。すなわち、上記リモコン装置には希望の給湯温
度や運転制御モードを入力設定するための操作スイッチ
と、入力設定した給湯温度や上記被制御機器の運転状態
を表示するための表示部となどが備えられており、ユー
ザが上記操作スイッチによる入力操作信号に基づいて上
記被制御機器の運転作動が行われるようになっている。
つまり、上記リモコン装置は、このリモコン装置に対し
上記被制御機器から出力される情報が提供されることは
あっても、被制御機器やリモコン装置が設置された住宅
等以外の外部から何らかの情報が提供されるものではな
い。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、例えば地域
の小売業等の宣伝広告情報の提供は新聞の折り込みチラ
シ等の紙媒体により行われ、また、被制御機器に関する
メンテナンス等についてメーカや工務店等からの案内情
報の提供も訪問もしくは郵便物等の紙媒体により行われ
ている。さらに、国や種々の団体により実施されるアン
ケート調査等も郵送もしくは訪問等により行われるが、
この場合の調査情報の提供や回答情報の収集も紙媒体に
よるやりとりによって行われることが多い。

【０００４】一方、人間が居住したり働いたりする場所
には上記の給湯器等の他にも種々の被制御機器が設置さ
れており、通常、それらの被制御機器には操作の便宜の
ためにリモコン装置が付設されている本発明は、このよ
うな事情に鑑みてなされたものであり、その目的とする
ところは、リモコン装置を活用して外部からの情報の提
供、又はこれに加えて情報の返信を簡易かつ迅速に行い
得るようにして社会全体における大幅な省力化とユーザ
に対する大幅な利便性の向上に寄与することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、第１の発明は、被制御機器を遠隔制御するための指
令を入力する入力操作手段と、表示手段とを備えたリモ
コン装置を対象として、通信ネットワークを介して外
部機器と通信可能とし、その外部機器から受信される受
信情報を上記表示手段に対し表示するよう情報処理する
情報処理制御手段と記憶手段とを備え、上記情報処理制
御手段として、受信情報を受信したときその受信情報を
上記記憶手段に記憶させる一方、入力操作手段からの入
力操作信号を受けて上記記憶手段に記憶された受信情報
を上記表示手段に表示させる構成とすることを基本特定
事項とするものである（請求項１）。

【０００６】この第１の発明によれば、通信ネットワー
クに接続されて、外部機器から送信された例えば宣伝広
告等の種々の案内情報が受信されると、その受信情報で
ある案内情報が情報処理制御手段により情報処理されて
表示手段に表示されることになる。これにより、上記の
如き案内情報の提供のために従来要していた紙媒体等や
提供の手間が全て省略可能となる上に、情報の提供を受
けるユーザにとってその受信情報がリモコン装置に表示
されるため極めて高い利便性が得られることになる。す
なわち、通常、リモコン装置は電源供給ラインや電池等
と常時接続されているため時を選ばずに受信可能である
上に、例えば給湯器用のリモコン装置であると台所に設
置されているというようにリモコン装置は常にユーザの
身近に設置されもしくは置かれているため、その受信情
報を確実にかつ容易に受け取ることが可能になる。つま
り、このような通信ネットワークを介しての情報提供
を、例えばインターネットを介して情報の提供を受け得
るパソコン（パーソナルコンピュータ）のようにパソコ
ンをその都度起動させて情報の提供を受けるための操作
を行う必要なしに、得ることができるようになる。

【０００７】しかも、上記表示手段への表示が情報の受
信だけで表示されるのではなくて、入力操作手段による
ユーザの入力操作に基づき、つまりユーザの受信情報を
見るという明確な意思表示に基づき受信情報が表示され
るため、ユーザにとって不要な情報が表示されることを
排してユーザにとって都合の良いタイミングで受信情報
を確実に取得し得ることになる。

【０００８】その上に、不要な情報はユーザ自身の操作
もしくは自動により消去すればよいため紙媒体の如き不
要情報の処分に手間を要することもない。

【０００９】上記第１の発明においては、さらに報知手
段を備えるものとし、情報処理制御手段として、受信情
報を受信したときその受信情報を上記記憶手段に記憶さ
せると共に、情報を受信した旨を上記報知手段により報
知させる構成を採用するのが好ましい（請求項２）。上
記報知手段としては表示手段とは別に設けた表示灯もし
くは表示手段の一部領域に設定した点滅表示部等により
構成すればよい。このような構成を採用することによ
り、受信情報を受信したことを上記報知により確認した
上でその受信情報を見るか否かの判断を行うことがで
き、より利便性の向上が図られる。

【００１０】また、以上の請求項１又は請求項２におい
て、受信情報がその受信情報の表示を終了すべきタイミ
ングに関する表示期限情報を含んで構成されている場合
には、情報処理制御手段として、電子時計部を備え、こ
の電子時計部に基づき上記受信情報に含まれる表示期限
情報に基づく表示終了タイミングに到達したとき表示手
段に対する表示を終了させる構成を採用すればよい（請
求項３）。この場合には、表示手段に対し受信情報の受
信に基づき自動表示させたりユーザの入力操作手段を用
いた意思表示を受けて表示させたりした場合であって
も、上記表示期限情報に基づき上記表示が自動消去され
ることになり、不要もしくは価値のなくなった情報の処
分がユーザの手間をかけずに行い得る。

【００１１】一方、上記請求項１においては、受信情報
がその受信情報の表示を開始すべきタイミングと表示を
終了すべきタイミングとに関する表示期間情報を含んで
構成される場合には、情報処理制御手段として、電子時
計部を備え、この電子時計部に基づき上記受信情報に含
まれる表示期間情報に基づく表示開始タイミングに到達
したとき表示手段に対する表示を開始する一方、表示終
了タイミングに到達したとき上記表示手段に対する表示
を終了させる構成を採用すればよい（請求項４）。この
ような構成を採用することにより、表示すべきタイミン
グに受信情報が表示されるためユーザに必要な情報のみ
を提供することが可能になり、例えば売り出し期間が限
定されているタイムサービス販売等に関する広告情報を
提供する場合に好適なものとなる。

【００１２】第２の発明は、被制御機器を遠隔制御する
ための指令を入力する入力操作手段と、表示手段とを備
えたリモコン装置を対象として、通信ネットワークを介
して外部機器と双方向通信可能とし、その外部機器から
受信される受信情報を上記表示手段に対し表示するよう
情報処理する情報処理制御手段を備えるものとする。そ
して、上記受信情報が２以上の回答用選択枝を付随した
質問メッセージについてのテキストデータを含んで構成
されるものとし、上記情報処理制御手段として、上記質
問メッセージを上記表示手段に表示させた状態で併せて
その質問メッセージに対応する２以上の選択肢を順に表
示させる一方、上記各選択肢の表示中に上記入力操作手
段からの入力操作信号を受けたときその表示中の選択肢
が選択されたと判定しその選択肢を上記質問メッセージ
に対する回答として返信データを作成する構成とするこ
とを特定事項とするものである（請求項５）。

【００１３】この第２の発明によれば、例えばアンケー
ト調査等の質問事項とそれに対する回答事項というよう
に双方向で情報の提供が必要な場合に特に好適なものと
なる。すなわち、受信情報の内の質問メッセージが表示
手段に表示された状態でそれに対する回答の選択肢が順
に表示され、その表示中にユーザが入力操作手段を操作
すると表示中の選択肢が回答として選択されたものと判
定され、回答のための返信データの作成が行われる。こ
れにより、リモコン装置に対し通常のコンピュータで用
いられているような入力手段を付設しなくても、被制御
機器に対する既存の運転操作スイッチ等の入力操作手段
の操作によりユーザからの回答情報を返信データとして
作成し得ることになる。その上、第１の発明と同様に、
上記の如きアンケート調査等の調査のために従来要して
いた紙媒体等や提供の手間が全て省略可能となる上に、
ユーザにとって身近に設置されたリモコン装置を用いて
回答の選択や返信データの作成が極めて簡易にかつ確実
に行い得るために極めて利便性の高いものとなる。

【００１４】上記の第２の発明の場合においては、記憶
手段をさらに備え、情報処理制御手段として、受信情報
が２以上の質問メッセージについてのテキストデータを
含むときには、各質問メッセージに対する返信データの
作成を個別に実行しつつその個別の返信データを上記記
憶手段に順に一時記憶させる処理を、全ての質問メッセ
ージに対する返信データの作成が完了するまで繰り返す
構成を採用すればよい（請求項６）。この場合には、受
信情報が質問メッセージを２以上有するものであって
も、その全てに対するユーザからの回答情報についての
返信データを作成することが可能になる。

【００１５】以上の請求項５もしくは請求項６において
作成された返信データを例えば送信操作手段（送信スイ
ッチ等）の操作を待って送信させるようにしてもよい
が、以下の構成を採用することにより、ユーザにとって
さらなる利便性の向上が図られる。すなわち、情報処理
制御手段として、返信データの作成が完了したとき、そ
の作成が完了した返信データを送信元の外部機器に対し
送信処理させる構成とする（請求項７）。これにより、
返信データの作成が完了すれば受信情報の送信元の外部
機器に対し自動返信させることが可能になり、ユーザに
とっては回答用の選択肢を選択するためにリモコン装置
の入力操作手段を操作するだけで自己の回答情報を極め
て簡易に返信させることが可能になる。

【００１６】第３の発明は、被制御機器を遠隔制御する
ための指令を入力する入力操作手段と、表示手段とを備
えたリモコン装置を対象として、通信ネットワークを介
して外部機器と双方向通信可能とし、その外部機器から
受信される受信情報を上記表示手段に対し表示するよう
情報処理する情報処理制御手段を備えたものとする。加
えて、上記受信情報が、送信元からの返信要求が有りか
無しかについての返信要求情報を含んで構成されたもの
とし、上記情報処理制御手段として、受信情報を受信し
たとき上記返信要求情報に基づき返信要求が無しの場合
には上記受信情報を単純表示する一方向通信モードを実
行する一方、返信要求が有りの場合には双方向通信モー
ドを実行する構成とする。そして、上記双方向通信モー
ドとして、上記受信情報を表示する一方、入力操作手段
による操作に応じて上記表示情報に対する返信データを
作成し、作成した返信データを送信元の外部機器に対し
送信処理させる構成とすることを特定事項とするもので
ある（請求項８）。

【００１７】この第３の発明によれば、受信情報に含ま
れる返信要求情報に基づき一方向の情報提供か、返信を
要求している双方向での情報提供かに応じて異なる制御
モードを自動的に実行させることが可能になり、リモコ
ン装置を用いた情報提供に大きな利便性を付与すること
が可能になる。すなわち、単なる広告情報や案内情報の
如きユーザに知らせるだけを目的とする情報の場合に
は、返信要求情報に返信要求無しと設定されると、一方
向通信モードが実行されてリモコン装置の表示手段に対
し受信情報が単純表示されることになる。その一方、ア
ンケート調査や案内情報であっても見たことの確認を要
するようなユーザからの返信を必要とする情報の場合に
は、返信要求情報に返信要求有りと設定されると、双方
向通信モードが実行されることになる。そして、この双
方向通信モードの場合には、表示手段に表示された受信
情報を見たユーザによって入力操作手段が操作される
と、その操作信号に基づいて返信データが自動作成さ
れ、その返信データが送信元の外部機器に自動返信され
ることになる。

【００１８】加えて、第１の発明と同様に、上記の如き
広告情報の提供やアンケート調査等の調査のために従来
要していた紙媒体等や提供の手間が全て省略可能となる
上に、ユーザにとって身近に設置されたリモコン装置を
用いて回答の選択や返信データの作成が極めて簡易にか
つ確実に行い得るために極めて利便性の高いものとな
る。

【００１９】以上の第１〜第３のいずれかの発明におい
て、以下の構成を追加するようにしてもよい。すなわ
ち、個人情報が予め記憶設定された記憶手段を備え、受
信情報として、外部機器から情報の送信を意図する送信
先の条件として上記個人情報に対応した条件を特定する
配信対象情報を含んで構成し、情報処理制御手段とし
て、受信情報を受信したとき上記配信対象情報と、上記
記憶手段に記憶設定された個人情報とを比較し、その個
人情報と配信対象情報とが互いに合致した場合に受信情
報の表示手段への表示を許可する一方、非合致の場合に
は上記受信情報の表示を禁止する構成を追加採用しても
よい（請求項９）。

【００２０】この請求項９の構成を追加することによ
り、リモコン装置への送信側である外部機器では特定の
リモコン装置にのみ送信したい場合であっても、通信ネ
ットワークを介しての送信先を通信処理プロセス上の制
御により特定する必要を排して全てのリモコン装置を対
象にして画一的に送信することが可能となり、このよう
にしても確実に送信したい特定のリモコン装置にのみ情
報を提供することが可能になる。すなわち、リモコン装
置側では受信した受信情報に含まれる配信対象情報によ
り特定された条件と、予め記憶手段に記憶設定された自
己の個人情報とが合致した場合にのみ上記受信情報の表
示手段への表示が許可され、非合致の場合には上記表示
が禁止されるため、上記送信側の外部機器が意図した送
信先のリモコン装置にのみ情報が提供されることにな
る。なお、非合致の場合には情報処理制御手段により上
記表示の禁止に加えて受信情報の消去処理を行わせるよ
うにすればよい。しかも、この場合には、リモコン装置
を設置しているユーザの個人情報が外部機器側では不要
であり、その個人情報の外部への流出を確実に防止しつ
つ、自己を対象とする情報は確実に受けとることが可能
になる。

【００２１】

【発明の効果】以上、説明したように、本発明のリモコ
ン装置によれば、リモコン装置を用いて被制御機器の遠
隔制御のみならず外部から情報の提供をも受けることが
でき、リモコン装置のユーザに対し極めて高い利便性を
与えることができるようになる。すなわち、通常、リモ
コン装置は電源供給ラインや電池等と常時接続されてい
るため時を選ばずに受信可能である上に、常にユーザの
身近に設置されもしくは置かれているため、受信情報を
確実にかつ容易に受け取ることができることができる。
加えて、案内情報等の情報の提供のために従来要してい
た紙媒体等や提供もしくは処分の手間を全て省略するこ
とができ、社会全体として大幅な省資源化や省力化の実
現を図ることができることになる。しかも、このような
利便性を既存のリモコン装置と交換するだけでユーザに
容易に付与することができる。

【００２２】特に、請求項１のリモコン装置によれば、
広告等の案内情報の提供に好適なリモコン装置を提供す
ることができ、しかも、ユーザの受信情報を見るという
明確な意思表示に基づき受信情報を確実に取得すること
ができ、請求項２によれば、受信情報を受信したことを
報知手段による報知により確認した上でその受信情報を
見るか否かの判断を行うことができ、より利便性の向上
を図ることができる。

【００２３】請求項３によれば、表示手段に対し受信情
報の受信に基づき自動表示させたりユーザの入力操作手
段を用いた意思表示を受けて表示させたりした場合であ
っても、上記表示期限情報に基づき上記表示が自動消去
されることになり、不要もしくは価値のなくなった情報
の処分がユーザの手間をかけずに行うことができる。ま
た、請求項４によれば、表示すべきタイミングに受信情
報が表示されるため、ユーザに必要な情報のみを必要な
タイミングで提供することができる。

【００２４】また、請求項５のリモコン装置によれば、
例えばアンケート調査等の質問事項とそれに対する回答
事項というように外部機器とリモコン装置との双方向で
情報の提供が必要な場合に特に好適なものを提供するこ
とができる。すなわち、特別な入力手段を要することな
く、既存の運転操作スイッチ等の入力操作手段の簡単な
操作により、ユーザからの回答情報を返信データとして
自動作成することができ、ユーザの身近に設置されてい
ることと相俟って極めて利便性の高いものとなる。そし
て、請求項６によれば、受信情報が質問メッセージを２
以上有するものであっても、その全てに対するユーザか
らの回答情報についての返信データを自動作成すること
ができ、請求項７によれば、返信データの作成が完了す
ればその返信データを受信情報の送信元の外部機器に対
し自動返信させることができ、ユーザにとっては回答用
の選択肢を選択するためにリモコン装置の入力操作手段
を操作するだけで自己の回答情報を極めて簡易に返信さ
せることが可能になる。

【００２５】請求項８のリモコン装置によれば、受信情
報に含まれる返信要求情報に基づき一方向の情報提供
か、返信を要求している双方向での情報提供かに応じて
異なる制御モードを自動的に実行させることができ、リ
モコン装置を用いた情報提供に大きな利便性を付与する
ことができる。そして、双方向通信モードの実行によ
り、返信データを自動作成してその返信データを送信元
の外部機器に自動返信させることができる。

【００２６】請求項９のリモコン装置によれば、外部機
器から特定のリモコン装置にのみ送信したい場合に、そ
の外部機器から送信先を特定することなく不特定のリモ
コン装置に対し画一的に送信しても、確実に送信したい
特定のリモコン装置にのみ情報を提供することができる
ようになる。そして、リモコン装置側では確実にそのリ
モコン装置を設置しているユーザを対象とする受信情報
のみを表示手段に表示させて受け取ることができるよう
になる。しかも、リモコン装置を設置しているユーザの
個人情報を外部機器側で必要とすることなく、その個人
情報の外部への流出を確実に防止しつつも、自己を対象
とする情報を確実に受けとることができるようになる。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面に
基づいて説明する。

【００２８】図１は、本発明の実施形態に係るリモコン
装置をクライアントとして用いた情報提供システムの全
体図を示し、２は通信ネットワークとしてのインターネ
ット、３は外部機器としてのメインサーバ、４，４，…
は地域Ａ，Ｂ，Ｃ別に設置された外部機器としての複数
のサブサーバ、５，５，…は上記各地域Ａ，Ｂ，Ｃに存
在する一般家庭に設置されたリモコン装置であり、これ
らメインサーバ３と各サブサーバ４と各リモコン装置５
とは上記インターネット２を介して互いに双方向通信可
能に接続されている。

【００２９】上記インターネット２は図１には図示の関
係上２つ示しているが、互いに同じものである。このイ
ンターネット２は種々のネットワークサービスプロバイ
ダ（ＮＳＰ）と接続され、このＮＳＰと、上記のメイン
サーバ３、サブサーバ４もしくは各リモコン装置５とが
電話回線もしくはＣＡＴＶ回線を介して接続されてい
る。これにより、上記メインサーバ３とサブサーバ４と
各リモコン装置５とが互いに双方向通信可能に接続され
ている。

【００３０】上記メインサーバ３は、アンケート依頼企
業に設置されたコンピュータ６及び広告依頼企業に設置
されたコンピュータ７の一方もしくは双方と上記インタ
ーネット２を介して上記と同様に双方向通信可能に接続
され、また、上記各サブサーバ４はこの各サブサーバ４
が設置された地域Ａ，ＢもしくはＣを対象とする広告依
頼企業に設置されたコンピュータ８と上記インターネッ
ト２を介して上記と同様に双方向通信可能に接続されて
いる。

【００３１】上記メインサーバ３や各サブサーバ４は、
ＣＰＵ（中央処理演算装置）、キーボードやマウス等の
入力装置、液晶モニタ等のディスプレイ、メモリやハー
ドディスク等の内部もしくは外部の記憶装置、及び、Ｆ
ＤドライブやＣＤドライブ等の入出力装置等に加え、モ
デムあるいはＩＳＤＮの場合にはＴＡ、ＤＳＵもしくは
ルーティングを行うルータ等の通信処理装置を備えて構
成されたものである。なお、上記の各依頼企業に設置さ
れたコンピュータ６，７，８も同様に構成されている。

【００３２】そして、上記メインサーバ３は情報提供企
業の本社もしくは被制御機器の販売会社等の本社に設置
され、コンピュータ６が設置されるアンケート依頼企業
は全国もしくは例えば西日本もしくは東日本等の大地域
を対象とする広告代理店もしくは調査会社であり、コン
ピュータ７が設置される広告依頼企業は上記の大地域を
対象とする大規模小売り企業である。

【００３３】また、各サブサーバ４は近畿もしくは関
東、あるいは、神戸市もしくは大阪市というように小地
域Ａ，Ｂ，Ｃ，…を担当地域とする上記情報提供企業も
しくは販売会社の支店、又は、上記各小地域Ａ，Ｂ，
Ｃ，…毎の被制御機器のユーザを統括・担当する工務店
に設置されている。また、地域Ａのサブサーバ４はその
地域Ａを対象とする小規模小売り店もしくは広告代理店
に設置されたコンピュータ８と接続され、以下同様に、
地域Ｂのサブサーバ４はその地域Ｂを対象とする小規模
小売店等に設置されたコンピュータ８と接続され、地域
Ｃのサブサーバ４はその地域Ｃを対象とする小規模小売
店等に設置されたコンピュータ８と接続されている。

【００３４】そして、上記地域Ａのサブサーバ４はその
地域Ａに存在する被制御機器のユーザ宅の各リモコン装
置５との間でインターネット２を介して情報のやりとり
を行い、以下同様に、地域Ｂのサブサーバ４はその地域
Ｂの各リモコン装置５との間で情報のやりとりを、地域
Ｃのサブサーバ４はその地域Ｃの各リモコン装置５との
間で情報のやりとりをそれぞれ担当するようになってい
る。

【００３５】あるいは、上記地域Ａ，Ｂ，Ｃ，…の代わ
りにマンションや一つのまとまりを有する住宅群等の集
合住宅を対象としてもよい。この場合には、集合住宅Ａ
の管理棟もしくは管理室にサブサーバ４を設置し、この
サブサーバ４と集合住宅Ａの全住宅内のリモコン装置
５，５，…とがインターネット２、ＣＡＴＶ回線もしく
は電話回線を介して通信可能に接続すればよい。以下同
様に、集合住宅Ｂの管理棟等に設置したサブサーバ４と
集合住宅Ｂの各住宅内のリモコン装置５，５，…とを接
続し、集合住宅Ｃの管理棟等に設置したサブサーバ４と
集合住宅Ｃの各住宅内のリモコン装置５，５，…とを接
続すればよい。このような場合においてはサブサーバ４
と各リモコン装置５との間の通信をインターネット２で
はなくて電話回線もしくはＣＡＴＶ回線のみを通信ネッ
トワークとして用いて行うようにしてもよい。

【００３６】上記各地域もしくは各集合住宅Ａ，Ｂ，
Ｃ，…のサブサーバ４には自己の識別情報としてメイン
サーバ３により予め識別子が割り当てられ、この識別子
に基づいてメインサーバ３から特定のサブサーバ４に対
し送信が行われるようになっている。同様に各地域もし
くは各集合住宅Ａ，Ｂ，Ｃ，…のリモコン装置５には自
己の識別情報として各サブサーバ４により予め識別子が
割り当てられ、この識別子に基づいて各サブサーバ４か
ら対応する特定の地域もしくは集合住宅Ａ，Ｂ又はＣ内
の全リモコン装置５，５，…に対し送信が行われる一
方、逆に各地域もしくは各集合住宅Ａ，Ｂ，Ｃ，…のリ
モコン装置５から対応する特定のサブサーバ４に対する
送信（返信）が行われるようになっている。つまり、上
記識別子としてＩＰアドレスを用いる場合には、例えば
各サブサーバ４から送信情報の送信先を示すＵＲＬ（Un
iform Resource Locator）のＩＰアドレス部に特定の各
リモコン装置５に割り当てられたＩＰアドレスを挿入す
ればよい。これにより、特定の機器同士の通信、例えば
メインサーバ３もしくは各サブサーバ４と各リモコン装
置５との間での通信が自動送受信により行われるように
なっている。

【００３７】なお、図１には地域もしくは集合住宅とし
てＡ，Ｂ，Ｃの３つを図示しているが、１つ以上あれば
よく、多数である程好ましい。また、各地域もしくは各
集合住宅Ａ，Ｂ，Ｃ内のリモコン装置５として図１には
５つのものを図示しているが、これは例示に過ぎず、１
つ以上あればよく、各地域もしくは各集合住宅内の全住
宅にリモコン装置５が設置されているのが好ましい。こ
のような意味で、全戸に同じ仕様の被制御機器及びリモ
コン装置５が導入される集合住宅に対し好適に適用され
る。

【００３８】次に、リモコン装置５について説明する。
図２には被制御機器の一例としての給湯器９に接続され
たリモコン装置５が示されている。このリモコン装置５
は給湯器９とは離れた場所（例えば台所）に設置され、
その給湯器９の運転作動制御を行うコントローラ１０と
接続されている。なお、上記給湯器９は給湯機能だけの
単機能を有するものでもよいし、風呂釜機能付きもしく
は温水暖房機能付きの複合機能を有するものでもよい。
複合機能を有する給湯器９の場合には上記リモコン装置
５がメインリモコンとされる他に浴室もしくは各居室に
設置されたサブリモコンとしてのリモコン装置５′をも
有しており、このようなリモコン装置５′に対し本発明
のリモコン装置を適用するようにしても、もちろんよ
い。

【００３９】台所設置のリモコン装置５の例を図３に示
すように、リモコン装置５は、液晶等の表示手段５１
と、各種スイッチ類５２〜５６と、スピーカ５７と、電
源機器ライン５８と、報知手段を構成する表示灯５９と
を備えたものである。上記各種スイッチ類としては、Ｏ
Ｎ・ＯＦＦ切換スイッチ５２と、設定温度等の選択スイ
ッチ５３と、全自動運転の実行スイッチ５４と、追い焚
き運転の実行スイッチ５５と、表示手段５１の表示をリ
セットするリセットスイッチ５６とが例示される。この
ような各種スイッチ５２〜５６の内から任意に選択した
特定のスイッチ（例えばスイッチ５４）が本発明におけ
る入力操作手段として予め設定され、このスイッチ５４
が情報提供システムによる情報表示もしくは回答選択の
際にユーザが操作するための入力操作手段とされてい
る。

【００４０】加えて、上記リモコン装置５は、図４に示
すように、上記表示手段５１及び入力操作手段５４の他
に、インターネット２を介して各サブサーバ４等と通信
するための通信手段１１と、記憶手段１２と、情報処理
制御手段１３とからなる情報提供システムのための手段
を備え、さらに、リモコン装置５の本来の機能部分とし
て被制御機器である給湯器９を遠隔制御するための機器
操作制御部１４を備えている。

【００４１】上記通信手段１１は、モデムあるいはＩＳ
ＤＮの場合にはＴＡ、ＤＳＵもしくはルーティングを行
うルータ等により構成され、ＩＰ（Internet Protoco
l）等のプロセスやＤＮＳ（Domain Name System）サー
バ等の機能を実現し得るものである。

【００４２】上記記憶手段１２は、上記情報処理制御手
段１３を実行させるための制御プログラム等を記憶・格
納する記憶部や、受信情報や返信データ等を一時記憶す
る一時記憶部により構成されたものである。この一時記
憶部としてはＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリにより構
成すればよく、固定設置式の他に装脱可能なメモリカー
ド等のように可搬式としてもよい。

【００４３】上記情報処理制御手段１３は、受信信号判
定部１３１と、表示制御部１３２と、入力信号処理部１
３３とを備えており、これらは上記制御プログラムに従
って内蔵ＣＰＵにより実行されるようになっている。上
記受信信号判定部１３１は、特定サブサーバ４から送信
されて受信した受信情報に含まれる後述の返信要求情報
に基づき表示制御部１３２や入力信号処理部１３３の制
御モードを一方向通信モードか双方向通信モードにする
かを判定したり、後述の表示期間情報に基づきその受信
情報を上記記憶手段１２に一時記憶するか上記表示手段
５１に即時表示するかを判定したりする。上記表示制御
部１３２は上記一方向通信モードが選択された場合にユ
ーザの意思表示として入力操作手段５４からの操作信号
を受けて受信情報を表示手段５１に単純表示させ、上記
双方向通信モードが選択された場合には受信情報に含ま
れる各種情報を後述の所定の順序で表示させるようにな
っている。また、上記入力信号処理部１３３は、ユーザ
による入力操作手段５４の操作に基づく操作信号を受け
て上記表示手段５１に対する表示指令を表示制御部１３
２に出力し、上記双方向通信モードが選択されている場
合にはユーザからの上記操作信号を受けて返信データの
作成と、その返信データを通信手段１１により送信元の
特定サブサーバ４に対し自動送信して返信するようにな
っている。

【００４４】上記機器操作制御部１４は、給湯器９のコ
ントローラ１０に対し上記各種スイッチ類５２〜５６の
ユーザによる操作に基づき各種運転指令を出力したりコ
ントローラ１０から出力される給湯器９の運転情報等を
処理したりするようになっている。

【００４５】以下、上記情報提供システムにおけるリモ
コン装置５を用いた情報提供方法あるいはアンケート調
査方法について説明する。

【００４６】メインサーバ３（図１参照）に対し、広告
依頼企業に設置されたコンピュータ７から配信対象と、
その配信対象に配信すべき広告内容等とを含む広告依頼
情報が送信され、あるいは、アンケート依頼企業に設置
されたコンピュータ６から調査対象と、その調査対象か
らアンケート調査すべき調査内容等とを含むアンケート
依頼情報が送信される。これらの送信を受けたメインサ
ーバ３は、上記配信対象もしくは調査対象が地域もしく
は集合住宅を単位とするものである場合にはそれに該当
する地域もしくは集合住宅Ａ，Ｂ，Ｃ，…の１または２
以上のサブサーバ４を選別・特定し、あるいは、上記配
信対象もしくは調査対象が地域もしくは集合住宅Ａ，
Ｂ，Ｃ，…を単位とするものではない場合には上記地域
もしくは集合住宅Ａ，Ｂ，Ｃ，…の単位を超えてその対
象に該当する１又は２以上のリモコン装置５，５，…を
個別に選別・特定する。そして、上記広告内容もしくは
調査内容に関するメッセージ情報を含む所定構造の送信
情報を作成しその送信情報を特定されたサブサーバ４，
４，…を介して各リモコン装置５へ、又は、特定された
各リモコン装置５へ直接に送信する。

【００４７】ここで、上記の配信対象もしくは調査対象
が地域もしくは集合住宅Ａ，Ｂ，Ｃ，…を単位とするも
のではない場合とは、リモコン装置５を設置しているユ
ーザの例えば性別、年齢層別、職業別あるいは家族構成
別に特定の配信対象もしくは調査対象が設定されている
場合のことである。このような、ユーザ自身の性別、年
齢層、職業あるいは家族構成等の個人情報がそのユーザ
が属する地域もしくは集合住宅Ａ，Ｂ，Ｃ，…毎の各サ
ブサーバ４もしくはメインサーバ３に予め登録されてお
り、この登録された個人情報に基づいて配信対象もしく
は調査対象のユーザ宅に設置されているリモコン装置５
を個別に特定・選別する。

【００４８】また、各サブサーバ４に対し、広告依頼企
業に設置されたコンピュータ８からはその地域もしくは
集合住宅Ａ，Ｂ，Ｃ，…の各リモコン装置に配信すべき
広告内容等を含む広告依頼情報が送信されると、各サブ
サーバ４はその広告依頼情報の広告内容に関するメッセ
ージ情報を含む所定構造の送信情報を作成し、その送信
情報を担当とする特定の地域もしくは集合住宅Ａ，Ｂ，
Ｃ，…の各リモコン装置５に対し送信する。

【００４９】上記各送信情報のデータ構造は送信先のＩ
Ｐアドレス等の送信先を特定する識別情報等（図示省
略）に加え図５もしくは図６のように設定される。すな
わち、図５は広告を目的とする場合の送信情報の設定例
を示し、この場合の送信情報２１は送信元識別情報２１
１と、返信要求情報２１２と、表示期間情報２１３と、
表示内容情報２１４とを含むものに設定されている。返
信要求情報２１２は送信元が返信を要求しているか否
か、例えば返信要求有りなら「１」、返信要求無しなら
「０」がそれぞれ設定され、表示期間情報２１３は表示
開始時刻と表示終了時刻（表示期限情報）とが設定さ
れ、表示内容情報２１４は広告内容（例えば「ＰＭ３〜
４のタイムサービス、卵Ｌパック９８円」）がテキスト
データ等として設定されている。この広告を目的とする
送信情報では上記返信要求情報２１２に返信要求無しの
「０」が設定されている。

【００５０】また、図６はアンケート調査を目的とする
場合の設定例を示し、この場合の送信情報２２は上記と
同様の送信元識別情報２２１及び返信要求情報２２２
と、返信期限情報２２３と、表示内容情報として１又は
２以上のｎ個（ｎ＝１〜ｎ_end）の質問メッセージ情報
２２４〜２２６とを含むものに設定されている。この場
合の送信情報では上記返信要求情報２２２に返信要求有
りの「１」が設定されている。また、上記各質問メッセ
ージ情報２２４〜２２６は、質問メッセージ（ｎ）と、
その各質問メッセージ（ｎ）に対する２以上のｉ個（ｉ
＝２〜）の回答用の選択肢（図６には第１及び第２の２
つのみ図示）とに関するテキストデータから構成されて
いる。質問メッセージとそれに対する選択肢とを例示す
ると、質問メッセージが「今度の市長選挙に投票します
か？」であると、「投票する」が第１選択肢（ｉ＝１）
に、「投票しない」が第２選択肢（ｉ＝２）にそれぞれ
設定されている。

【００５１】以上の送信情報（メッセージ）を受信した
各リモコン装置５では図７に示すような以下の処理が行
われる。まず、メッセージを受信すると（ステップＳ
１）、その受信した受信情報が記憶手段１２に対し一時
記憶するか否かを受信信号判定部１３１により判定する
（ステップＳ２）。この判定は受信情報に含まれる返信
要求情報が返信要求有りの場合及び表示期間情報の表示
開始時刻がまだ先の場合には上記記憶手段１２に一時記
憶する情報であると判定する一方、上記返信要求情報が
返信要求無しの場合及び上記表示期間情報の表示開始時
刻に到達している場合には一時記憶する情報ではないと
判定し、判定結果が表示制御部１３２に出力する。

【００５２】次に、上記ステップＳ２で一時記憶する情
報ではないと判定された場合には、受信情報が表示制御
部１３２により表示手段５１に対し即時に表示され（ス
テップＳ３）、その表示が表示終了時刻に到達するまで
継続し（ステップＳ４でＮＯの場合）、表示終了時刻に
到達すればその表示を終了させて（ステップＳ４でＹＥ
Ｓ、ステップＳ５）、リターンする。なお、上記の表示
開始時刻もしくは表示終了時刻は情報処理制御手段１３
に内蔵の電子時計に基づいて判定される。

【００５３】一方、上記ステップＳ２で一時記憶する情
報であると判定された場合には、受信情報（メッセー
ジ）が記憶手段１２に記憶され（ステップＳ６）、これ
と共に受信情報が有る旨をユーザに報知するために表示
灯５９を点灯もしくは点滅させる（ステップＳ７）。こ
の表示灯５９の点灯等をユーザが入力操作手段５４を押
圧操作することによる操作信号が出力されるまで継続し
（ステップＳ８でＮＯ）、上記操作信号が出力されれば
上記表示灯５９を消灯させる（ステップＳ８でＹＥＳ、
ステップＳ９）。つまり、上記ステップＳ８では上記表
示灯５９の点灯等を見たユーザが受信情報を見るために
その意思表示として上記入力操作手段５４を操作したか
否かを判定し、その入力操作手段５４の操作信号の出力
によりユーザの受信情報を見ようとする意思表示があっ
たと判定するようにしている。そして、受信情報に含ま
れる返信要求情報が返信要求無しの場合にはステップＳ
３に進んで受信情報を表示手段５１に表示させる一方
（ステップＳ１０でＮＯ）、上記返信要求情報が返信要
求有りの場合には図８のステップＳ１１以降の双方向通
信モードによるアンケート調査についての処理に進む
（ステップＳ１０でＹＥＳ）。

【００５４】なお、上記ステップＳ１０で返信要求無し
の場合には、表示開始時刻が未だ先の場合にはその表示
開始時刻まで表示開始を待つようにしてもよい。

【００５５】ステップＳ１１では表示制御部１３２にお
いてｎに「１」を初期設定した後、一番目の質問メッセ
ージ（ｎ）を表示手段５１に表示させ、この表示させた
状態で続いて第１及び第２の選択肢を所定時間（例えば
１０ｓｅｃ）ずつ順に表示する（ステップＳ１２）。

【００５６】そして、入力信号処理部１３３において上
記表示期間中にユーザによる入力操作手段５４の操作が
あったか否かを判定し（ステップＳ１３）、その操作に
基づく操作信号の入力があれば回答操作をしたか否かを
表す回答有無データＭＥＳ（ｎ）に「１」（回答有り）
を設定すると同時にその操作時に表示していた選択肢を
回答として選択したと判断してその選択肢番号ｉをその
一番目の質問メッセージに対する返信データＡＮＳ
（ｎ）に設定してそれぞれ記憶手段１２に記憶する（ス
テップＳ１３でＹＥＳ、ステップＳ１４）。逆に、複数
の選択肢のいずれの表示期間中にもユーザによる入力操
作手段５４の操作（操作信号の入力）がなければ、上記
回答有無データＭＥＳ（ｎ）に「０」（回答無し）を設
定すると同時に上記返信データＡＮＳ（ｎ）にも「０」
（無選択）を設定してそれぞれ記憶手段１２に記憶する
（ステップＳ１３でＮＯ、ステップＳ１５）。

【００５７】一番目の質問メッセージについての表示処
理が終われば、上記ｎに「１」を加算し（ｎ＝ｎ＋１；
ステップＳ１６）、上記のステップＳ１２〜Ｓ１６の各
処理を１〜ｎ_end番目までの全ての質問メッセージにつ
いて繰り返す（ステップＳ１７でＮＯ）。以上により作
成された上記回答有無データＭＥＳ（ｎ）及び返信デー
タＡＮＳ（ｎ）を図９及び図１０に例示する。すなわ
ち、図９に示す回答有無データ２３では一番目の質問メ
ッセージに回答有りとしてＭＥＳ（１）に「１」が設定
され、二番目の質問メッセージに回答無しとしてＭＥＳ
（２）に「０」が設定され、最後のｎ_end番目の質問メ
ッセージに回答有りとしてＭＥＳ（ｎ_end）に「１」が
設定されている。また、図１０に示す返信データ２４で
は一番目の質問メッセージに対し第２選択肢（ｉ＝２）
が回答として選択されたとしてＡＮＳ（１）に「２」が
設定され、二番目の質問メッセージに対し回答の選択無
しとしてＡＮＳ（２）に「０」が設定され、最後のｎ
_end番目の質問メッセージに対し第１選択肢（ｉ＝１）
が回答として選択されたとしてＡＮＳ（ｎ_end）に
「１」が設定されている。

【００５８】１〜ｎ_end番目までの全ての質問メッセー
ジについて回答有無データＭＥＳ（ｎ）及び返信データ
ＡＮＳ（ｎ）が作成（設定・記憶）されたら、全ての回
答有無データの合計値ΣＭＥＳ（ｎ）が「０」ではない
ことを確認する（ステップＳ１８）。「０」である場合
にはユーザは全ての質問メッセージに対しいずれにも回
答操作をしなかったと判断して、ステップＳ１１に戻り
ステップＳ１１〜Ｓ１８までの処理を再度繰り返す。こ
れにより、ユーザが回答の選択に手間取った結果、全て
の質問メッセージに対し回答を選択し得なかった場合で
あっても、表示手段５１への表示等の各処理が再度繰り
返すため、安心して回答することができるようになる。

【００５９】上記ステップＳ１８で回答有無データの合
計値ΣＭＥＳ（ｎ）が「０」でなければ、少なくとも１
つ以上の質問メッセージに対しユーザが回答操作してい
るため、全ての返信データΣＡＮＳ（ｎ）を通信手段１
１により送信元識別情報２２１（図６参照）に基づいて
送信元のメインサーバ３に直接に送信し又はサブサーバ
４を介してメインサーバ３に送信して返信させる（ステ
ップＳ１９）。そして、リターンする。

【００６０】そして、メインサーバ３は上記返信データ
ＡＮＳ（ｎ）をアンケート依頼企業のコンピュータ６に
転送すれば、アンケート依頼企業はアンケート調査結果
を得ることができる。

【００６１】＜他の実施形態＞なお、本発明は上記実施
形態に限定されるものではなく、その他種々の実施形態
を包含するものである。すなわち、上記実施形態ではア
ンケート依頼企業のコンピュータ６もしくは広告依頼企
業のコンピュータ７，８と、メインサーバ３もしくは各
サブサーバ４とをインターネット２を介して通信可能に
接続しているが、これに限らず、例えばアンケート依頼
企業もしくは広告依頼企業はメインサーバ３が設置され
た企業等やサブサーバ４が設置された工務店等に対しイ
ンターネット２を介さずに電話やFAX等によりアンケー
ト調節依頼や広告依頼を行うようにしてもよい。

【００６２】また、上記実施形態ではリモコン装置５が
付設された被制御機器を給湯器９としているが、これに
限らず、例えばエアーコンディショナ等の家電機器もし
くは総合セキュリティシステム等の住宅設備機器などの
独自の制御プロセスにより制御される被制御機器を対象
とし、これらの被制御機器を遠隔操作するために設置も
しくは置かれるリモコン装置に本発明を適用するように
してもよい。

【００６３】上記実施形態ではリモコン装置５として通
信ネットワークを介して外部機器と通信可能もしくは双
方向通信可能に接続する通信手段１１を一体に備えた構
成のものを示したが、これに限らず、通信手段を構成す
るモデムもしくはＴＡ等が外部機器として独立して設置
されている場合にはその通信手段を除いてリモコン装置
を構成するようにしてもよい。この場合にはリモコン装
置の情報処理制御手段１３に対しブラウザ等の通信接続
プロセス（通信処理部）のみ搭載しておき、このリモコ
ン装置と、上記通信手段を構成する外部機器とを接続し
て電話回線やＣＡＴＶ回線を介したインターネット２と
通信可能にすればよい。すなわち、情報処理制御手段と
して、通信ネットワークを介して外部機器との間で送受
信処理する通信処理部を備える構成とすればよい。

【００６４】上記実施形態では報知手段として表示灯５
９を示したが、これに限らず、例えば表示手段５１の一
部領域に設定した表示領域にテキストデータもしくはイ
メージによる表示、あるいは、単なる明滅表示を行うこ
とにより報知手段を構成するようにしてもよい。

【００６５】特に広告に関する送信情報２１が表示期間
情報２１３（図５参照）を含まずに表示期限情報を含む
ものである場合には図７のステップＳ２で返信要求の有
無だけで判定し、返信要求有りの場合には記憶手段１２
に記憶させる一方、返信要求無しの広告に関する受信情
報である場合には即時にステップＳ３で表示し、表示期
限情報に基づいて表示を終了させようにしてもよい。

【００６６】上記実施形態ではリモコン装置５の表示手
段５１に対する表示を表示期間情報の表示終了時刻もし
くは上記の表示期限情報に基づき自動終了させている
が、これに限らず、例えばリセットスイッチ５６をユー
ザが操作することにより、ユーザの意思に基づいて表示
終了、あるいは、表示終了及び表示情報の記憶手段１２
からの消去を行わせるようにしてもよい。

【００６７】各リモコン装置５の記憶手段１２に対しユ
ーザ自身もしくは設置業者の工務店がそのユーザの個人
情報（例えば性別、年齢層、職業、家族構成等）を予め
入力して記憶させておく一方、例えば図５の広告を目的
とする送信情報（すなわち、受信情報）もしくは図６の
アンケートを目的とする送信情報（すなわち、受信情
報）として配信対象もしくは調査対象を特定する配信対
象情報を含めて構成するようにしてもよい。

【００６８】このようにすることにより、配信対象もし
くは調査対象が地域もしくは集合住宅Ａ，Ｂ，Ｃ，…を
単位とするものではなくて例えばある特定職業のユーザ
宅のリモコン装置５のみである場合に、メインサーバ３
であれば全てのサブサーバ４，４，…もしくは全てのリ
モコン装置５，５，…に対し、あるいは、各サブサーバ
４であれば自己が担当する地域もしくは集合住宅Ａ，
Ｂ，Ｃ，…の全てのリモコン装置５，５，５…に対しそ
れぞれ送信先を特定することなく画一的に送信したとし
ても、確実に上記の特定職業のユーザ宅の配信対象もし
くは調査対象のリモコン装置５のみに情報を提供するこ
とができるようになる。すなわち、各リモコン装置５の
受信信号判定部１３１において、受信情報に含まれる配
信対象情報により特定された条件と、自己の記憶手段１
２に予め記憶設定された個人情報とが合致するか否かを
判定させて、合致する場合にのみ図７及び図８の情報処
理制御手段１３による表示処理等の処理を許可し、合致
しなければ上記処理を禁止して受信情報を表示させるこ
となく消去させるようにすればよい。この場合において
は、上記記憶手段１２がメモリカードのように可搬式に
構成されていれば、上記の個人情報の入力・記憶処理
（登録処理）が容易に行い得ることになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態が適用される情報提供システ
ムを示す模式図である。

【図２】被制御機器とリモコン装置との例を示す説明図
である。

【図３】リモコン装置の例を示す正面説明図である。

【図４】リモコン装置の構成を示すブロック図である。

【図５】広告に関する送信情報又は受信情報のデータ構
造を示す説明図である。

【図６】アンケート調査に関する送信情報又は受信情報
のデータ構造を示す説明図である。

【図７】情報処理制御手段による処理を示すフローチャ
ートの前半部である。

【図８】情報処理制御手段による処理を示すフローチャ
ートの後半部である。

【図９】回答有無データの構造例を示す説明図である。

【図１０】返信データの構造例を示す説明図である。

【符号の説明】

２インターネット（通信ネットワーク）３メインサーバ（外部機器）４サブサーバ（外部機器）５リモコン装置９給湯器（被制御機器）１２記憶手段１３情報処理制御手段２４返信データ５１表示手段５４入力操作手段５９表示灯（報知手段）２１２返信要求情報２１３表示期間情報２２４〜２２６質問メッセージ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考） // Ｆ２４Ｆ 11/02 １０４Ｆ２４Ｆ 11/02 １０４ＡＦターム(参考） 3L061 BB01 5K048 AA14 BA14 CA08 DA01 DC04 DC07 EA11 EB01 EB02 EB03 FB08 FC01 HA01 HA02 HA05 HA07 HA13 HA23

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】被制御機器を遠隔制御するための指令を
入力する入力操作手段と、表示手段とを備えたリモコン
装置であって、通信ネットワークを介して外部機器と通信可能とされ、上記外部機器から受信する受信情報を上記表示手段に対
し表示するよう情報処理する情報処理制御手段と、記憶
手段とを備え、上記情報処理制御手段は、受信情報を受信したときその
受信情報を上記記憶手段に記憶させる一方、入力操作手
段からの入力操作信号を受けて上記記憶手段に記憶され
た受信情報を上記表示手段に表示させるように構成され
ていることを特徴とするリモコン装置。
【請求項２】請求項１記載のリモコン装置であって、報知手段を備え、情報処理制御手段は、受信情報を受信したときその受信
情報を上記記憶手段に記憶させると共に、情報を受信し
た旨を上記報知手段により報知させるように構成されて
いる、リモコン装置。
【請求項３】請求項１又は請求項２に記載のリモコン
装置であって、受信情報はその受信情報の表示を終了すべきタイミング
に関する表示期限情報を含んで構成され、情報処理制御手段は、電子時計部を備え、この電子時計
部に基づき上記受信情報に含まれる表示期限情報に基づ
く表示終了タイミングに到達したとき表示手段に対する
表示を終了させるように構成されている、リモコン装
置。
【請求項４】請求項１記載のリモコン装置であって、受信情報はその受信情報の表示を開始すべきタイミング
と表示を終了すべきタイミングとに関する表示期間情報
を含んで構成され、情報処理制御手段は、電子時計部を備え、この電子時計
部に基づき上記受信情報に含まれる表示期間情報に基づ
く表示開始タイミングに到達したとき表示手段に対する
表示を開始する一方、表示終了タイミングに到達したと
き上記表示手段に対する表示を終了させるように構成さ
れている、リモコン装置。
【請求項５】被制御機器を遠隔制御するための指令を
入力する入力操作手段と、表示手段とを備えたリモコン
装置であって、通信ネットワークを介して外部機器と双方向通信可能と
され、上記外部機器から受信する受信情報を上記表示手段に対
し表示するよう情報処理する情報処理制御手段を備え、上記受信情報は、２以上の回答用選択枝を付随した質問
メッセージについてのテキストデータを含んで構成さ
れ、上記情報処理制御手段は、上記質問メッセージを上記表
示手段に表示させた状態で併せてその質問メッセージに
対応する２以上の選択肢を順に表示させる一方、上記各
選択肢の表示中に上記入力操作手段からの入力操作信号
を受けたときその表示中の選択肢が選択されたと判定し
その選択肢を上記質問メッセージに対する回答として返
信データを作成するように構成されていることを特徴と
するリモコン装置。
【請求項６】請求項５記載のリモコン装置であって、記憶手段を備え、情報処理制御手段は、受信情報が２以上の質問メッセー
ジについてのテキストデータを含むときには、各質問メ
ッセージに対する返信データの作成を個別に実行しつつ
その個別の返信データを上記記憶手段に順に一時記憶さ
せる処理を、全ての質問メッセージに対する返信データ
の作成が完了するまで繰り返すように構成されている、
リモコン装置。
【請求項７】請求項５又は請求項６に記載のリモコン
装置であって、情報処理制御手段は、返信データの作成が完了したと
き、その作成が完了した返信データを送信元の外部機器
に対し送信処理するように構成されている、リモコン装
置。
【請求項８】被制御機器を遠隔制御するための指令を
入力する入力操作手段と、表示手段とを備えたリモコン
装置であって、通信ネットワークを介して外部機器と双方向通信可能と
され、上記通信手段により受信された受信情報を上記表示手段
に対し表示するよう情報処理する情報処理制御手段を備
え、上記受信情報は、送信元からの返信要求が有りか無しか
についての返信要求情報を含んで構成され、上記情報処理制御手段は、受信情報を受信したとき上記
返信要求情報に基づき返信要求が無しの場合には上記受
信情報を単純表示する一方向通信モードを実行する一
方、返信要求が有りの場合には双方向通信モードを実行
するように構成され、上記双方向通信モードは、上記受信情報を表示する一
方、入力操作手段による操作に応じて上記表示情報に対
する返信データを作成し、作成した返信データを送信元
の外部機器に対し送信処理するように構成されているこ
とを特徴とするリモコン装置。
【請求項９】請求項１、請求項５又は請求項８に記載
のリモコン装置であって、個人情報が予め記憶設定された記憶手段を備え、受信情報は、外部機器から情報の送信を意図する送信先
の条件として上記個人情報に対応した条件を特定する配
信対象情報を含んで構成され、情報処理制御手段は、受信情報を受信したとき上記配信
対象情報と、上記記憶手段に記憶設定された個人情報と
を比較し、その個人情報と配信対象情報とが互いに合致
した場合に上記受信情報の表示手段への表示を許可する
一方、非合致の場合には上記受信情報の表示手段への表
示を禁止するように構成されている、リモコン装置。