JP2002196584A - 現像装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像装置の小型化と、安定して現像剤を搬送
できるようにする。 【解決手段】 駆動手段の駆動により、駆動軸３２の長
穴４０ａに係合している回動部３２ｂは回転軸線３２ａ
を中心に時計回りに回動することにより、リンク部材を
介して従属軸３３の長穴４０ｂに係合している回動部３
３ｂも駆動軸３２の回動部３２ｂと同位相で回動して、
回動部３２ｂ、３３ｂと係合している各搬送板３９を往
復動させる。この動作により、トナーＴを現像部２３ａ
側へ搬送するときは、各搬送板３９を現像剤容器２３内
のトナーＴに接触させながら直線的に移動させ、移動し
た各搬送板３９を元の位置に戻すときには、各搬送板３
９を、現像部２３ａ側へトナーＴを搬送するときよりも
上方に持ち上げて直線的に移動させることによって、現
像剤容器２３の底面に不要な空間をなくすことができる
ので、現像剤容器２３の高さを低くして小型化が可能と
なり、かつ安定してトナーＴを現像部２３ａに搬送する
ことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、像担持体上に形成
された静電潜像に現像剤を付着させて現像剤画像を形成
する現像装置、及び該現像装置を備え電子写真方式や静
電記録方式などによって画像形成を行う複写機、プリン
タ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】図１０は、電子写真方式によって画像を
形成する従来例における画像形成装置（例えばレーザビ
ームプリンタ）の一例を示す概略断面図である。

【０００３】この画像形成装置では、一定速度で回転す
る像担持体としての感光ドラム１の表面を帯電ローラ２
で一様に帯電する。そして、感光ドラム１上に露光装置
６から画像情報に応じてレーザ光による画像露光Ｌを反
射ミラー６ａを介して行って静電潜像を形成し、その静
電潜像を現像装置３で現像してトナー像を形成する。そ
して、感光ドラム１に形成されたトナー像は、カセット
１３から給紙ローラ１４で給紙されてレジストローラ１
６よって所定のタイミングで転写部Ｎに搬送される用紙
などの転写材Ｐに、転写ローラ４によって転写される。

【０００４】そして、この転写材Ｐを定着装置７へ搬送
して、定着ローラ７ａと加圧ローラ７ｂ間で加熱加圧し
て熱定着した後、装置外に排出される。また、上記転写
後に、感光ドラム１に残った転写残トナーは、クリーニ
ング装置５のクリーニングブレード５ａにより掻き落と
され、クリーニング容器５ｂ内に回収される。

【０００５】上記した現像装置３の現像容器１０内に
は、トナーＴを表面に担持する回転自在な現像ローラ８
が配設されており、この現像ローラ８には供給ローラ９
が摺擦しており、現像に寄与しなかったトナーを掻きと
って常に新鮮なトナーが供給されるようになっている。

【０００６】また、上記した従来の現像装置３のよう
に、現像剤容器１０内からトナーＴを供給ローラ９側に
向けて搬送する構成の場合には、現像剤容器１０内に、
紙面に対して垂直方向に配置した回転軸（不図示）に攪
拌部材１１、１２が設けられており、各攪拌部材１１、
１２が回転することでトナーＴが供給ローラ９側に搬送
される。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記した従
来の画像形成装置の現像装置３において、各攪拌部材１
１、１２を回転させてトナーＴを供給ローラ９側に搬送
する構成では、現像剤容器１０内の容器形状を、攪拌部
材１１、１２の回転半径に沿った円弧形状にしないと搬
送不可領域が発生する。このため、現像剤容器１０の底
面には不要な空間（デッドスペース）１０ａ、１０ｂ、
１０ｃが発生し、現像剤容器１０の容積を一定とする
と、この不要な空間（デッドスペース）１０ａ、１０
ｂ、１０ｃの分だけ現像剤容器１０が大きくなる。

【０００８】このように、現像剤容器１０が大きくなる
と現像装置３も大きくなるので、画像形成装置全体が大
きくなるという問題があった。

【０００９】更に、上記した画像形成装置において、感
光ドラム１、帯電ローラ２、現像装置３、及びクリーニ
ング装置５が一体的にカートリッジ化されて、画像形成
装置に着脱自在に装着されるプロセスカートリッジとし
て構成されている場合には、上記のように現像剤容器１
０が大きくなると現像装置３も大きくなるので、画像形
成装置に対してプロセスカートリッジ全体の占有体積が
大きくなり、画像形成装置全体も大きくなる。

【００１０】また、現像剤容器１０内に充填されるトナ
ー（現像剤）Ｔは、長期間保管されたり、減圧環境や高
温多湿環境にさらされることによって固化することがあ
り、トナーＴがこのような状態になると、各攪拌部材１
１、１２の回転によって現像剤容器１０内に存在する全
てのトナーＴを一度に攪拌するために、回転負荷トルク
が非常に大きくなり、これを駆動するモータやギアが破
損する虞がある。

【００１１】このような状況を回避するためには、固化
していない通常状態のトナーを攪拌するのに必要なトル
クよりも過剰に大きなトルクをモータの定格トルクに設
定する必要があり、また、ギアなど駆動にかかわる部材
の強度も強めにする必要がある。

【００１２】更に、現像剤容器１０内の全てのトナーＴ
は各攪拌部材１１、１２の回転によって常に攪拌される
ことにより、各攪拌部材１１、１２と現像剤容器１０内
との間でトナーＴが凝集、いわゆる粗粒が発生すること
があり、これが画像品質を低下させる要因となってい
た。

【００１３】また、現像剤容器１０には、例えば現像剤
容器１０を貫通する光軸を設けることによって、この光
軸を残トナーの積層が遮断すればトナーがまだ多く残っ
ているという信号を出力し、逆に前記光軸を遮断するも
のがなければ、トナー残りが少ないという信号を出力す
るような構成の残トナー検知手段が設けられている。

【００１４】この場合、上記した従来のように各攪拌部
材１１、１２で現像剤容器１０内のトナーＴを攪拌する
構成では、攪拌部材１１、１２の回転によって現像剤容
器１０内でトナーＴがコロイド状に舞いやすいために、
残トナー検知手段の発光部から発せられた光がコロイド
状のトナーによって減衰されてしまい、そのために本来
トナーの積層が光軸を遮断していないにもかかわらず、
あたかも光軸が遮断されたようになって、残トナーを誤
検知する不具合が起こる場合がある。

【００１５】そこで本発明は、上述したこれらの課題を
解決することができる現像装置及び画像形成装置を提供
することを目的とする。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明は、表面に薄層化された現像剤が付着され、静
電潜像が担持された像担持体に現像位置にて近接又は接
触する回転自在な現像剤担持体と、現像剤が収容されて
いる現像剤容器と、を備えた現像装置において、前記現
像剤担持体が設けられている現像部側へ前記現像剤容器
内の現像剤を搬送する現像剤搬送体と、前記現像剤搬送
体を略直線的に移動させて、現像剤を前記現像部側へ搬
送させる移動手段と、を有し、前記移動手段は、現像剤
を前記現像部側へ搬送するときは、前記現像剤搬送体の
少なくとも下端部を前記現像剤容器内に収容されている
現像剤に接触させながら略直線的に移動させ、移動した
前記現像剤搬送体を元の位置に後退させるときには、前
記現像剤搬送体を、前記現像部側へ現像剤を搬送すると
きよりも上方に持ち上げて略直線的に後退移動させるこ
とを特徴としている。

【００１７】また、前記現像剤搬送体は、現像剤搬送方
向に沿って所定間隔で現像剤搬送方向に対して垂直に複
数連結して設けられており、前記各現像剤搬送体の下端
部は前記現像部側へ向けて曲げられていることを特徴と
している。

【００１８】また、前記移動手段は、現像剤搬送方向に
対して直交方向に設けた互いに平行な少なくとも２個の
クランク軸を有し、前記各クランク軸の回動部が、前記
現像剤搬送体と一体的にそれぞれ設けられている鉛直方
向に長い各長穴にそれぞれ係合されており、駆動力の伝
達により前記各クランク軸の回動部が前記各長穴内でそ
れぞれ同期して回転することにより、前記現像剤搬送体
の前記現像部側への直線的な移動及び前記現像剤搬送体
の前記現像部と反対側への直線的な後退移動を行うこと
を特徴としている。

【００１９】また、前記移動手段は、現像剤搬送方向に
対して直交方向に設けた１個のクランク軸を有し、前記
クランク軸の回動部が、前記現像剤搬送体と一体的に設
けられている丸穴に係合されており、駆動力の伝達によ
り前記クランク軸の回動部が前記丸穴内で回転すること
により、前記現像剤搬送体の前記現像部側への直線的な
移動及び前記現像剤搬送体の前記現像部と反対側への直
線的な後退移動を行うことを特徴としている。

【００２０】また、前記クランク軸の回動部に、現像剤
を搬送補助する搬送補助部材を設けたことを特徴として
いる。

【００２１】また、本発明に係る画像形成装置は、静電
潜像が形成される像担持体と、前記像担持体上に形成さ
れた静電潜像に現像剤を付着させて現像剤画像を形成す
る現像装置とを備え、前記現像装置が、請求項１、２、
３、４又は５記載の現像装置であることを特徴としてい
る。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明を図示の実施の形態
に基づいて説明する。

【００２３】〈実施の形態１〉図１は、本発明の実施の
形態１に係る画像形成装置（本実施の形態では、電子写
真方式のレーザビームプリンタなどの画像形成装置）を
示す概略構成図である。なお、図１０に示した従来の画
像形成装置の現像装置以外の部材には同一符号を付して
説明する。

【００２４】本画像形成装置２０は、像担持体としての
感光ドラム１を備え、その周囲に帯電ローラ２、現像装
置２１、転写ローラ４、クリーニング装置５を備えてお
り、帯電ローラ２と現像装置２１間の上方には露光装置
６が設置されている。また、感光ドラム１と転写ローラ
４間に形成される転写ニップ部Ｎの転写材Ｐの搬送方向
下流側には、定着装置７が設置されている。

【００２５】また、本実施の形態では、感光ドラム１、
帯電ローラ２、現像装置２１、及びクリーニング装置５
は、一体的にカートリッジ化されプロセスカートリッジ
（不図示）を形成し、画像形成装置２０に着脱自在に装
着されている。

【００２６】感光ドラム１は、例えばアルミニウム等か
らなる導電性のドラム基体（不図示）の外周面にＯＰＣ
感光体層（不図示）が形成されて構成されており、駆動
装置（不図示）によって矢印方向（時計方向）に所定の
プロセススピード（周速）で回転駆動される。

【００２７】接触帯電手段としての帯電ローラ（導電性
ローラ）２は、金属製の導電軸（不図示）と、この導電
軸の外周面に設けられたローラ状の弾性体層（不図示）
と、この弾性体層表面に設けた保護層（不図示）とで構
成されており、感光ドラム１表面に所定の押圧力で接触
している。帯電ローラ２は矢印方向（反時計方向）に回
転される。また、帯電ローラ２の導電軸には、帯電電源
（不図示）から帯電バイアスが印加される。

【００２８】現像装置２１は、感光ドラム１に対して微
小間隙（３００μｍ程度）をもって対向配置した回転自
在な現像ローラ２５を有しており、この現像ローラ２５
により感光ドラム１上の静電潜像を現像する。この現像
は、以下のようにして行う。

【００２９】現像剤容器２３内に収容されているトナー
Ｔを、現像剤容器２３内に設けたトナー搬送装置３０に
よって現像ローラ２５に当接する供給ローラ２６側へ送
り込み、回転する供給ローラ２６及びトナー規制ブレー
ド２７によって、回転する現像ローラ２５の周面にトナ
ーＴを薄層塗布し、かつトナーＴヘ電荷を付与（摩擦帯
電）する（本発明の特徴であるトナー搬送装置３０の構
成及び動作については後述する）。この際、現像ローラ
２５と感光ドラム１との間に現像バイアスを印加するこ
とにより、感光ドラム１上の静電潜像にトナーを付着さ
せてトナー像として現像するものである。

【００３０】また、現像装置２１の現像剤容器２３は、
現像ローラ２５、供給ローラ２６、トナー規制ブレード
２７が設置されている現像部２３ａと、この現像部２３
ａにトナーＴを搬送するトナー搬送装置３０が設置され
ているトナー搬送部２３ｂとで構成されており、この両
者は開口部２４を通して連通している。この開口部２４
は、プロセスカートリッジ（不図示）がこの画像形成装
置２０に装着する前の状態では、フィルム状のシール部
材（不図示）によってふさがれている。そして、このプ
ロセスカートリッジを画像形成装置２０に装着する際
に、この開口部２４のシール部材を外すことによって、
トナー搬送部２３ｂのトナーＴを現像部２３ａに搬送可
能となる。

【００３１】接触転写手段としての転写ローラ４は、感
光ドラム１表面に所定の押圧力で接触して転写ニップ部
Ｎを形成し、矢印方向（時計方向）に回転される。転写
ローラ４には、転写電源（不図示）から印加される転写
バイアス（トナーＴと逆極性のバイアス）により、転写
ニップ部Ｎにて感光ドラム１表面に形成されたトナー像
を用紙などの転写材Ｐに転写する。

【００３２】クリーニング装置５のクリーニングブレー
ド５ａは、現像装置２１によって感光ドラム１上に現像
されたトナーが転写ローラ４で転写された後、転写され
ないで感光ドラム１表面に残ったいわゆる転写残トナー
を除去するものである。クリーニングブレード５ａで掻
き落とされた転写残トナーは，クリーニング容器５ｂ内
に蓄積されていく。

【００３３】露光装置６は、入力される画像情報の時系
列デジタル画像信号に対応して変調されたレーザ光をレ
ーザ出力部（不図示）から出力し、反射ミラー６ａを介
して感光ドラム１表面を画像露光Ｌすることにより、帯
電ローラ２で帯電された感光ドラム１表面に画像情報に
応じた静電潜像を形成する。

【００３４】定着装置７は、定着ローラ７ａと加圧ロー
ラ７ｂを有しており、定着ローラ７ａと加圧ローラ７ｂ
間の定着ニップにて転写材Ｐを挟持搬送しながら、転写
材Ｐの表面に転写されたトナー像を加熱加圧して熱定着
する。

【００３５】次に、上記画像形成装置による画像形成動
作について説明する。

【００３６】画像形成時には、感光ドラム１は駆動装置
（不図示）の駆動により矢印方向（時計方向）に所定の
プロセススピードで回転駆動され、帯電バイアスが印加
された帯電ローラ２により表面が一様に本実施の形態で
は負極性の所定電位に帯電される。そして、帯電された
感光ドラム１上に露光装置６から画像情報に応じた画像
露光Ｌが与えられることにより、感光ドラム１上の電位
は画像露光Ｌされた部分の電位が低下して、入力される
画像信号に応じた静電潜像が形成される。

【００３７】そして、感光ドラム１上に形成された静電
潜像に、現像位置にて感光ドラム１の帯電極性（負極
性）と同極性の現像バイアスが印加された現像装置２１
の現像ローラ２５により、上記した現像動作によって感
光ドラム１の帯電極性（負極性）と同極性に帯電された
トナーＴを付着させて、トナー像として反転現像（可視
像化）する。

【００３８】そして、感光ドラム１に形成されたトナー
像は、カセット１３から給紙ローラ１４で給紙されてレ
ジストローラ１６によって所定のタイミングで転写部Ｎ
に搬送される用紙などの転写材Ｐに、トナーと逆極性の
転写バイアスが印加された転写ローラ４によって転写さ
れる。

【００３９】そして、トナー像が転写された転写材Ｐは
定着装置７に搬送され、定着ローラ７ａと加圧ローラ７
ｂ間の定着ニップにてトナー像を転写材Ｐに加熱加圧し
て熱定着した後に外部に排出され、一連の画像形成動作
を終了する。

【００４０】また、上記転写後に感光ドラム１上に残留
している転写残トナーは、クリーニング装置５のクリー
ニングブレード５ａによって除去され、クリーニング容
器５ｂ内に回収される。

【００４１】次に、現像装置２１のトナー搬送装置３０
について説明する。

【００４２】現像剤容器２３内のトナー搬送部２３ｂに
設けられているトナー搬送装置３０は、図２に示すよう
に、トナーＴを開口部２４側（図２の矢印Ａ方向）へ搬
送するためのトナー搬送部材３１と、該トナー搬送部材
３１と係合しているクランク状の駆動軸３２及び従属軸
３３を有している。駆動軸３２と従属軸３３は同形状に
形成されており、駆動軸３２は開口部２４に近い側、従
属軸３３は開口部２４に対して遠い側に配している。

【００４３】駆動軸３２の一端側は、駆動部３４に設け
た駆動ギア３５に連結され、駆動軸３２の他端側は、ト
ナー供給部２３ｂの内壁に形成した凹部３０ａに回転自
在に支持されており、回転軸線３２ａを中心に回転する
ように構成されている。駆動ギア３５には駆動手段（不
図示）が接続されている。

【００４４】従属軸３３の一端側は、駆動部３４に設け
た軸受け部材３６に連結され、従属軸３３の他端側は、
トナー搬送装置３０の内壁に形成した凹部３０ｂに回転
自在に支持されており、回転軸線３３ａを中心に回転す
るように構成されている。なお、回転軸線３２ａと回転
軸線３３ａは互いに平行で、かつ現像剤容器２３の底面
に対しても平行である。

【００４５】駆動ギア３５と軸受け部材３６は、駆動軸
３２の回動部３２ｂと従属軸３３の回動部３３ｂとが同
位相で回動するように、回動部３２ｂ、３３ｂから９０
度位相が異なる位置に突起部（不図示）をそれぞれ設
け、リンク部材３７を介して連結されている。また、駆
動ギア３５の軸受け部３５ａ及び軸受け部材３６の軸受
け部３６ａには、トナーＴがこの部分から外に漏れ出さ
ないようにオイルシール３８ａ、３８ｂがそれぞれ設け
られている。

【００４６】トナー搬送部材３１は、図２に示すよう
に、トナー搬送方向（図２の矢印Ａ方向）に垂直、かつ
回転軸線３２ａ方向に延びている平板状の搬送板３９を
トナー搬送方向に複数並べて、各搬送板３９の両側端を
該搬送板３９に垂直な連結部材４０で一体的に連結して
構成されている。各搬送板３９の間隔は、駆動軸３２の
回動部３２ｂの回転半径の２倍の長さよりも短くなるよ
うに構成されている。また、各搬送板３９の下端部３９
ｂは、図３に示すように、現像剤容器２３の底面に対し
て開口部２４側に約４５度に曲げられている。

【００４７】各搬送板３９を連結している連結部材４０
の開口部２４側とその反対側の両側面、即ちトナー搬送
方向の下流側と上流側には、図４に示すように、それぞ
れ長穴４０ａ、が両側（図では一方の側面）に形成され
ている。各長穴４０ａ、４０ｂのそれぞれの中心を結ぶ
直線は現像剤容器２３の底面に平行で、長穴４０ａと長
穴４０ｂとの中心間距離は、回転軸線３２ａと回転軸線
３３ａとの軸間距離に等しく、かつ対向するそれぞれの
長穴４０ａ、４０ｂの中心を結ぶ直線は回転軸線３２
ａ、３３ａに平行である。各長穴４０ａ、４０ｂは上下
に長く、短手の幅は駆動軸３２、従属軸３３の軸径より
わずかに大きくする。

【００４８】そして、駆動軸３２はトナー搬送下流側の
長穴４０ａ、従属軸３３はトナー搬送上流側の長穴４０
ｂにそれぞれ貫通し、駆動軸３２と従属軸３３の各回動
部３２ｂ、３３ｂと各長穴４０ａ、４０ｂとがそれぞれ
係合している。

【００４９】図３に示すように、長穴４０ａ、４０ｂ
（図では長穴４０ａ）の上下位置及び長さは、長穴４０
ａの上側半円中心と搬送板３９の下端部３９ｂとの鉛直
距離をＹ、長穴４０ａの上側半円中心と下側半円中心と
の距離をＺ、回転軸線３２ａとトナー搬送装置３０の底
面との距離をＸ、回転軸線３２ａと回動部３２ｂの軸心
との距離をＲとすると、 Ｙ＝Ｘ、及びＺ≧Ｒ の関係を満たすように構成される。

【００５０】このように本実施の形態では、駆動軸３
２、従属軸３３、駆動ギア３５、軸受け部材３６、リン
ク部材３７等によって構成される移動手段により、各搬
送板３９を以下に述べるように直線的に移動させて、ト
ナーＴを現像部２３ａ側へ搬送する。

【００５１】次に、上記したトナー搬送装置３０による
トナー搬送動作を説明する。

【００５２】上記した現像工程時において、制御装置
（不図示）からトナー搬送動作開始信号が発せられる
と、駆動手段（不図示）の駆動により駆動ギア３５が時
計回りに回転すると、駆動軸３２の回動部３２ｂは回転
軸線３２ａを中心に時計回りに回動することにより、リ
ンク部材３７を介して従属軸３３の回動部３３ｂも駆動
軸３２の回動部３２ｂと同位相で回動し、各回動部３２
ｂ、３３ｂと係合している各搬送板３９が往復動し、以
下に述べるような動作により現像剤容器２３内のトナー
Ｔを、開口部２４を通して現像部２３ａ側へ搬送する。

【００５３】即ち、先ず、図４に示すように、駆動軸３
２の回動部３２ｂが時計の３時の位置から６時の位置に
回動すると、駆動軸３２と従属軸３３の各回動部３２
ｂ、３３ｂが各長穴４０ａ、４０ｂ内の下面を開口部２
４側の方へ押し下げることにより、各搬送板３９の下端
部３９ｂがトナーＴの積層に進入する。このとき、各搬
送板３９の下端部３９ｂが開口部２４側に傾斜している
ことで、トナーＴの積層に進入する際の抵抗を軽減して
いる。

【００５４】そして、図５に示すように、駆動軸３２と
従属軸３３の各回動部３２ｂ、３３ｂが時計の６時の位
置から９時の位置にさらに回動すると、駆動軸３２と従
属軸３３の各回動部３２ｂ、３３ｂが各長穴４０ａ、４
０ｂ内の開口部２４側の面を押すことにより、搬送部材
３１は、その自重で各搬送板３９の下端部３９ｂが現像
剤容器２３内の底面に接しながら開口部２４側に平行移
動する。この動作により、トナーＴは開口部２４を通し
て現像部２３ａに搬送される。

【００５５】そして、図６に示すように、駆動軸３２と
従属軸３３の各回動部３２ｂ、３３ｂが、時計の９時の
位置から１２時の位置にさらに回動すると、駆動軸３２
と従属軸３３の各回動部３２ｂ、３３ｂが各長穴４０
ａ、４０ｂ内の上面を押し上げることにより、各搬送板
３９の下端部３９ｂがトナー搬送装置３０内の底面から
離れて円弧を描きながらトナー搬送上流側に戻る。この
動作により、トナーＴを一緒に戻すことなく搬送部材３
１だけが後退する。

【００５６】そして、図７に示すように、駆動軸３２と
従属軸３３の各回動部３２ｂ、３３ｂが時計の１２時の
位置から３時の位置にさらに回動すると、駆動軸３２と
従属軸３３の各回動部３２ｂ、３３ｂが各長穴４０ａ、
４０ｂ内の開口部２４と反対側の面を押すことにより、
搬送部材３１は、その自重で各搬送板３９の下端部３９
ｂがトナーＴの積層表面をトナー搬送方向と逆向きに摺
動する。このとき、各搬送板３９の下端部３９ｂはトナ
ーＴの積層表面をトナー搬送方向と逆向きに多少掻き戻
すが、各搬送板３９の下部部３９ｂが開口部２４側に傾
斜していることで摩擦抵抗を抑え、掻き戻すトナーの量
を軽減している。

【００５７】上記した図４から図７の動作によって、駆
動軸３２と従属軸３３の各回動部３２ｂ、３３ｂが１回
転することにより、各搬送板３９がトナーＴを回転半径
の２倍の距離だけ開口部２４側へ搬送することができ、
また、各搬送板３９が回転半径の２倍の長さよりも短い
間隔で配置されているので、開口部２４側に隣り合う各
搬送板３９へとトナーＴが順次移されていく。よって、
開口部２４に最近接している搬送板３９により搬送され
たトナーＴは、開口部２４を通して現像部２３ａに供給
される。

【００５８】このように、トナー搬送装置３０を上記し
た図４から図７のように動作させることにより、現像部
２３ａ内にトナーＴを安定して搬送して現像を行うこと
ができる。

【００５９】〈実施の形態２〉本実施の形態の画像形成
装置は、現像装置に設けたトナー搬送装置以外の構成及
び動作は実施の形態と同様であり、本実施の形態ではト
ナー搬送装置のみについて説明する。なお、本実施の形
態においても、実施の形態１と同一機能を有する部材に
は同一符号を付し、重複する説明は省略する。

【００６０】上記した実施の形態１のトナー搬送装置で
は、図１に示したように、現像部２３ａに設けられてい
る供給ローラ２６を現像部２３ａに供給されるトナーＴ
の積層中に完全に沈めることにより、現像ローラ２５に
安定してトナーＴを供給することができるために、開口
部２４の下端面を供給ローラ２６よりも高い位置に設定
しているが、本実施の形態では、図８に示すように、ト
ナー搬送部２３ｂ側に位置する現像剤容器２３の底面２
３ｃを開口部２４の下端面よりも下部に位置するように
形成した。

【００６１】そして、更に駆動軸３２の回動部３２ｂに
可撓性を有する搬送翼３２ｃを設け、この搬送翼３２ｃ
により、トナーＴを上方の開口部２４に向けて汲み上げ
るよう構成した。トナー搬送装置３０の他の構成は実施
の形態１と同様であり、本実施の形態ではそれらの説明
は省略する。

【００６２】駆動軸３２の回動部３２ｂに設けた搬送翼
３２ｃは、回転軸線３２ａと現像容器２３内の底面との
距離よりもわずかに長めに設定する。また、トナー搬送
部２３ｂ側に位置する現像剤容器２３の開口部２４側の
底面は、回転軸線３２ａを中心とした円弧形状に形成さ
れている。更に、開口部２４に最近接の搬送板３９は、
この搬送板３９が搬送翼３２ｃと干渉することなく、か
つこの搬送板３９の下端部３９ｂの軌跡において、回転
軸線３２ａよりも開口部２４側の領域を通過するように
している。

【００６３】本実施の形態におけるトナー搬送装置３０
は上記のように構成されており、実施の形態１と同様に
各搬送板３９の開口部２４側への移動によってトナー搬
送部２３ｂ内のトナーＴを開口部２４側に搬送し、更
に、この搬送されたトナーＴを駆動軸３２に設けられた
搬送翼３２ｃの回転により、開口部２４へ汲み上げられ
て現像部２３ａに供給される。

【００６４】このように、本実施の形態においても、実
施の形態１と同様にトナー搬送装置３０の動作により、
現像部２３ａ内にトナーＴを安定して搬送して現像を行
うことができる。

【００６５】〈実施の形態３〉本実施の形態の画像形成
装置は、現像装置に設けたトナー搬送装置以外の構成及
び動作は実施の形態と同様であり、本実施の形態ではト
ナー搬送装置のみについて説明する。なお、本実施の形
態においても、実施の形態１、２と同一機能を有する部
材には同一符号を付し、重複する説明は省略する。

【００６６】上記した実施の形態２のトナー搬送装置で
は、図８に示したように、駆動軸３２と従動軸３３の各
回動部３２ｂ、３３ｂを各長穴４０ａ、４０ｂ内にそれ
ぞれ係合する構成であったが、本実施の形態では、図９
に示すように、従動軸をなくして駆動軸３２だけで各搬
送板３９を駆動する構成とし、かつ駆動軸３２の回動部
３２ｂを丸穴４０ｃ内に係合する構成とした。トナー搬
送装置３０の他の構成は実施の形態２と同様であり、本
実施の形態ではそれらの説明は省略する。

【００６７】本実施の形態のトナー搬送装置３０は、従
動軸を有していないので実施の形態１、２と比べて上流
側のトナー搬送能力はやや劣るが、駆動軸３２の回動部
３２ｂが丸穴４０ｃ内で回動されることにより、各搬送
板３９が開口部２４側へ移動してトナー搬送部２３ｂ内
のトナーＴを開口部２４側に搬送し、更に、この搬送さ
れたトナーＴを駆動軸３２に設けられた搬送翼３２ｃの
回転により、開口部２４へ汲み上げられて現像部２３ａ
に供給される。

【００６８】この際、上流側の搬送板３９には該搬送板
３９自身の重みが付勢されることにより、トナーＴの開
口部２４側への搬送時には、丸穴４０ｃ内で回動される
駆動軸３２の回動部３２ｂの回転負荷トルクを軽減する
ことができ、実施の形態２の場合よりもより簡素化した
構成になっているので、コスト低減を図ることができ
る。

【００６９】このように、本実施の形態においても、実
施の形態１、２と同様にトナー搬送装置３０の動作によ
り、現像部２３ａ内にトナーＴを安定して搬送して現像
を行うことができる。

【００７０】

【発明の効果】以上説明したように本発明の現像装置に
よれば、現像剤搬送体を略直線的に移動させて、現像剤
を現像部側へ搬送させる移動手段を有し、移動手段は、
現像剤を現像部側へ搬送するときは、現像剤搬送体の少
なくとも下端部を現像剤容器内に収容されている現像剤
に接触させながら略直線的に移動させ、移動した現像剤
搬送体を元の位置に後退させるときには、現像剤搬送体
を、現像部側へ現像剤を搬送するときよりも上方に持ち
上げて略直線的に後退移動させる構成により、従来のよ
うに現像剤容器の底面に存在した不要な空間（デッドス
ペース）をなくすことができるので、現像剤容器の高さ
を低くして小型化が可能となり、かつ安定して現像剤を
現像部に搬送することができる。

【００７１】また、従来のように現像剤容器内の全ての
現像剤を一度に攪拌しながら搬送することはないので、
現像剤の攪拌搬送時の回転負荷トルクが低減される。

【００７２】また、従来では現像剤容器内で全ての現像
剤が常に攪拌されているために攪拌部材と現像剤容器内
との間で現像剤が凝集して、いわゆる粗粒が発生する場
合があったが、本発明では、現像剤容器内で全ての現像
剤が常に攪拌されることはないので、現像剤の凝集（粗
粒）を抑制することができる。

【００７３】また、現像剤容器内で現像剤がコロイド状
に舞うことを抑制することが可能となるので、現像剤容
器を光軸が貫通することで残現像剤量を検知するセンサ
に対しては誤検知を減らすことが可能となる。

【００７４】また、本発明の画像形成装置によれば、現
像剤搬送体を略直線的に移動させて、現像剤を現像部側
へ搬送させる移動手段を有し、移動手段は、現像剤を現
像部側へ搬送するときは、現像剤搬送体の少なくとも下
端部を現像剤容器内に収容されている現像剤に接触させ
ながら略直線的に移動させ、移動した現像剤搬送体を元
の位置に後退させるときには、現像剤搬送体を、現像部
側へ現像剤を搬送するときよりも上方に持ち上げて略直
線的に後退移動させる現像装置を備えているので、従来
のように現像剤容器の底面に存在した不要な空間（デッ
ドスペース）をなくすことができるので、現像剤容器の
高さを低くして現像装置の小型化が可能となり、かつ安
定して現像剤を搬送することができるので、長期にわた
って良好な画像形成を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１に係る現像装置を備えた
画像形成装置を示す概略構成図。

【図２】実施の形態１における現像装置のトナー搬送装
置を示す概略断面図。

【図３】トナー搬送装置のトナー搬送部材の長穴と駆動
軸の回動部との関係を示す図。

【図４】トナー搬送装置のトナー搬送部材によるトナー
搬送動作を示す図。

【図５】トナー搬送装置のトナー搬送部材によるトナー
搬送動作を示す図。

【図６】トナー搬送装置のトナー搬送部材によるトナー
搬送動作を示す図。

【図７】トナー搬送装置のトナー搬送部材によるトナー
搬送動作を示す図。

【図８】実施の形態２における現像装置のトナー搬送装
置を示す概略断面図。

【図９】実施の形態３における現像装置のトナー搬送装
置を示す概略断面図。

【図１０】従来例における画像形成装置を示す概略構成
図。

【符号の説明】

１ 感光ドラム（像担持体） ２ 帯電ローラ ４ 転写ローラ ５ クリーニング装置 ６ 露光装置 ７ 定着装置 ２０ 画像形成装置 ２１ 現像装置 ２３ 現像剤容器 ２３ａ 現像部 ２３ｂ トナー供給部 ２４ 開口部 ２５ 現像ローラ（現像剤担持体） ２６ 供給ローラ ３０ トナー搬送装置 ３１ トナー搬送部材 ３２ 駆動軸 ３２ａ、３３ａ 回動部 ３２ｃ 搬送翼（搬送補助部材） ３３ 従動軸 ３９ 搬送板（現像剤搬送体） ４０ａ、４０ｂ 長穴 ４０ｃ 丸穴

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 菅野 一彦 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2H077 AA16 AC01 AD06 AD13 AD23 AD35

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 表面に薄層化された現像剤が付着され、
   静電潜像が担持された像担持体に現像位置にて近接又は
   接触する回転自在な現像剤担持体と、現像剤が収容され
   ている現像剤容器と、を備えた現像装置において、 前記現像剤担持体が設けられている現像部側へ前記現像
   剤容器内の現像剤を搬送する現像剤搬送体と、 前記現像剤搬送体を略直線的に移動させて、現像剤を前
   記現像部側へ搬送させる移動手段と、を有し、 前記移動手段は、現像剤を前記現像部側へ搬送するとき
   は、前記現像剤搬送体の少なくとも下端部を前記現像剤
   容器内に収容されている現像剤に接触させながら略直線
   的に移動させ、移動した前記現像剤搬送体を元の位置に
   後退させるときには、前記現像剤搬送体を、前記現像部
   側へ現像剤を搬送するときよりも上方に持ち上げて略直
   線的に後退移動させる、 ことを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】 前記現像剤搬送体は、現像剤搬送方向に
   沿って所定間隔で現像剤搬送方向に対して垂直に複数連
   結して設けられており、前記各現像剤搬送体の下端部は
   前記現像部側へ向けて曲げられている、 ことを特徴とする請求項１記載の現像装置。
3. 【請求項３】 前記移動手段は、現像剤搬送方向に対し
   て直交方向に設けた互いに平行な少なくとも２個のクラ
   ンク軸を有し、前記各クランク軸の回動部が、前記現像
   剤搬送体と一体的にそれぞれ設けられている鉛直方向に
   長い各長穴にそれぞれ係合されており、駆動力の伝達に
   より前記各クランク軸の回動部が前記各長穴内でそれぞ
   れ同期して回転することにより、前記現像剤搬送体の前
   記現像部側への直線的な移動及び前記現像剤搬送体の前
   記現像部と反対側への直線的な後退移動を行う、 ことを特徴とする請求項１又は２記載の現像装置。
4. 【請求項４】 前記移動手段は、現像剤搬送方向に対し
   て直交方向に設けた１個のクランク軸を有し、前記クラ
   ンク軸の回動部が、前記現像剤搬送体と一体的に設けら
   れている丸穴に係合されており、駆動力の伝達により前
   記クランク軸の回動部が前記丸穴内で回転することによ
   り、前記現像剤搬送体の前記現像部側への直線的な移動
   及び前記現像剤搬送体の前記現像部と反対側への直線的
   な後退移動を行う、 ことを特徴とする請求項１又は２記載の現像装置。
5. 【請求項５】 前記クランク軸の回動部に、現像剤を搬
   送補助する搬送補助部材を設けた、 ことを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の現像装
   置。
6. 【請求項６】 静電潜像が形成される像担持体と、前記
   像担持体上に形成された静電潜像に現像剤を付着させて
   現像剤画像を形成する現像装置とを備えた画像形成装置
   において、 前記現像装置が、請求項１、２、３、４又は５記載の現
   像装置である、 ことを特徴とする画像形成装置。