JP2002357951A

JP2002357951A - 現像装置及び画像形成装置

Info

Publication number: JP2002357951A
Application number: JP2001163219A
Authority: JP
Inventors: Hajime Sekiguchi; 肇関口; Masanaga Nishihama; 正祥西浜
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2001-05-30
Filing date: 2001-05-30
Publication date: 2002-12-13

Abstract

(57)【要約】【課題】複数の現像剤担持体を１つの装置に設けて多
段現像を行うにあたり、複数の現像剤担持体と像担持体
との離間部材の浮きを防止し、確実に各現像剤担持体と
像担持体との空隙、隣り合う現像剤担持体間の空隙を保
証することができ、又、現像剤担持体駆動時の振動低
減、現像剤の飛散防止が可能な現像装置及び画像形成装
置を提供する。【解決手段】像担持体１に近接対向される複数の現像
剤担持体３１Ａ、３１Ｂを有する現像装置３は、隣り合
う第１、第２の現像剤担持体３１Ａ、３１Ｂを所定の空
隙を保ちながら回転可能に支持する支持手段であって、
第１の現像剤担持体３１Ａを回動中心として、第２の現
像剤担持体３１Ｂの回転軸方向一端部近傍を回動方向に
移動可能とする支持手段と、第２の現像剤担持体３１Ａ
の移動可能な端部近傍を像担持体１に向かって付勢する
加圧手段と、を有する構成とされる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、電子写真
方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ、印刷装
置などの画像形成装置にて使用される現像装置及び画像
形成装置に関し、特に、複数の現像剤担持体を備えた現
像装置及びこの現像装置を備えた画像形成装置に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えば、電子写真方式を用いた複
写機、レーザービームプリンタなどの画像形成装置にお
いては、像担持体として、例えば円筒状とされる電子写
真感光体（感光ドラム）の表面に静電潜像を形成し、こ
の静電潜像を現像装置によって現像して、その画像を記
録材に転写した後に定着装置によって定着させ、記録材
上に画像を形成する。

【０００３】図１６は、従来の電子写真方式の画像形成
装置の一例として、複写機の概略構成を示す。斯かる画
像形成装置においては、画像読取部８で原稿の画像を読
み取り、読み取られた画像データに基づくコントローラ
（図示せず）からの指令により、像担持体としての感光
ドラム１の表面に、画像書き込み部９から露光を行い、
感光ドラム１上に静電潜像を形成する。感光ドラム１の
表面は、画像書き込み部９による露光の前に、帯電器２
により所定の電位に一様に帯電させられる。そして、一
様に帯電させられた感光ドラム１上に、画像書き込み部
９からレーザー光などを照射することにより、感光ドラ
ム１上に静電潜像を形成する。

【０００４】感光ドラム１上に形成された静電潜像は、
現像装置３が現像剤により、所謂、トナー画像として現
像する。その後、現像されたトナー画像は、感光ドラム
１の回転により転写装置４との対向部（転写部）へ搬送
される。

【０００５】感光ドラム１上のトナー画像の搬送に対応
して、記録用紙などの記録材Ｐを、記録材収納カセット
１２からピックアップローラ１３により１枚づつ送り出
すと共に、レジストローラ対１４によってタイミングを
とって感光ドラム１と転写装置４との対向部へ搬送す
る。そして、記録材Ｐが感光ドラム１と転写装置４との
対向部を通過する際に、感光ドラム１上のトナー画像が
転写装置４の作用により記録材Ｐの上に転写される。

【０００６】トナー画像が転写された記録材Ｐは、所定
の搬送装置６により定着器７に搬送される。定着器７
は、定着ローラ７ａ及び加圧ローラ７ｃからなる定着ロ
ーラ対を備えている。記録材Ｐは、定着ローラ対７で加
圧されると共に、定着ローラー７ａ内に設けられたヒー
ター７ｂにより加熱される。こうして、記録材Ｐ上の未
定着トナーは、記録材Ｐに溶融定着させられる。

【０００７】その後、トナー画像が定着させられた記録
材Ｐは、搬送ローラ対１０、排出ローラ対１１などによ
り装置本体外部に設けられたトレー１５に排出される。

【０００８】一方、トナー画像を記録材Ｐに転写した後
の感光ドラム１の表面は、クリーナ５によって、転写残
トナーなどの除去を受け、繰り返し画像形成に供され
る。こうして、一連の画像形成プロセスが終了する。

【０００９】例えば上述したような、周知の静電潜像技
術により像担持体として例えば感光ドラム１上に形成さ
れた静電潜像は、現像装置３により現像される。現像装
置３には、一般に、感光ドラム１と対向する位置に、現
像剤担持体として回転可能な円筒状の現像スリーブ３１
が設けられる。つまり、現像装置３は、現像剤を収容
し、現像装置本体を画成する現像容器３２を備えてお
り、この現像容器３２の感光ドラム１と対向する位置
は、感光ドラム１の長手方向（記録材Ｐの搬送方向と直
交する方向）に沿って開口しており、この開口部に位置
して、現像スリーブ３１が回転可能に現像容器３２に支
持される。現像スリーブ３１の表面には、現像装置３内
の現像剤が均一の厚さの薄層を形成して担持され、現像
スリーブ３１の回転に伴って感光ドラム１と現像スリー
ブ３１との対向する現像領域へ搬送される。そして、現
像領域において、現像スリーブ３１上のトナーが感光ド
ラム１の表面へ移動して静電潜像が現像される。

【００１０】図１７は、従来の現像装置の一例の概略断
面を示す。図示するように、感光ドラム１と現像スリー
ブ３１とは、両者の間の微小な空隙（以下、「ＳＤギャ
ップ」と呼ぶ。）を一定に保持して配置される。これに
より、所定の現像を行うことができるようになってい
る。

【００１１】現像剤は、現像容器３２の内部に設けられ
た現像剤攪拌搬送部材（攪拌部材）３７、３８によって
現像スリーブ１２へと搬送される。

【００１２】図１８は、現像スリーブ３１の軸方向（長
手方向）の配置を示す。図示するように、ＳＤギャップ
は、現像スリーブ３１の長手方向両端部に、その外周が
感光ドラム１の外周と当接する２つのスペーサーコロ
（突き当てコロ）２０を離間部材として設けることによ
り保障することができる。現像スリーブ３１の両端に設
けられる２つのスペーサーコロ２０は、断面略円形で、
その回転中心が現像スリーブ３１の回転中心と同心とな
るように配置されている。スペーサーコロ２０の外径
は、現像スリーブ３１の外径よりもＳＤギャップの分だ
け大きく形成されている。又、現像容器３２は、加圧バ
ネ５１などの加圧手段によって加圧され、スペーサーコ
ロ２０は、感光ドラム１の外周に常に当接している。こ
のような構成により、所定のＳＤギャップを保って感光
ドラム１と現像スリーブ１２とが配置される。

【００１３】一般に、スペーサーコロ２０は、内部にボ
ールベアリング（以下、単に「ベアリング」と呼ぶ。）
２０ａを備えている。これにより、スペーサーコロ２０
の外周は感光ドラム１に伴って回転し、スペーサーコロ
２０の内側に設けられたベアリング２０ａの内周は現像
スリーブ３１に伴って回転する。

【００１４】スペーサーコロ２０の感光ドラム１との当
接部は、摺動性が良く、削れ難く、更には感光ドラム１
を傷つけ難い材料にて形成する。一般には、その材料と
してＰＯＭ系の樹脂、超高分子ポリエチレン系の樹脂を
用いる。

【００１５】図１８に示すように、現像スリーブ３１
は、その両端部が現像装置３の現像容器３２にベアリン
グ２１を介してそれぞれ回転可能に支持されている。図
示の例では、現像スリーブ３１の両端部に設けられた回
転軸（両端軸部）３１ａ、３１ａの、スペーサーコロ２
０が設けられた位置より内側において、現像スリーブ３
１は現像容器３２に支持されている。

【００１６】更に、駆動伝達手段（図示せず）からの駆
動が伝達される駆動ギア２８が、現像スリーブ３１の一
端側に設けられており、この駆動ギア２８によって現像
スリーブ３１に回転駆動力が与えられる。

【００１７】

【発明が解決しようとする課題】上述のような、１つの
現像スリーブ３１を有した現像装置では、一般に、現像
スリーブ３１の周速は、感光ドラム１の周速の１５０〜
２００％程度に速度を速めて回転させ、現像を行う。

【００１８】画像形成のプロセススピードの高速化（コ
ピースピードアップ）に対応するためには、現像スリー
ブ３１の周速を更に速くする必要がある。現像スリーブ
３１の周速が不十分であると、現像剤の供給が不足し、
画像濃度が低下してしまう。

【００１９】しかしながら、１つの現像スリーブ３１を
有した現像装置３では、高速化対応のためには、次のよ
うな問題がある。

【００２０】即ち、現像スリーブ３１の周速アップによ
って、現像スリーブ３１の昇温による現像剤の融着が発
生する。それにより、現像スリーブ３１の回転トルクの
増加、更には回転を妨げることにもなりかねない。又、
現像剤の摩擦が増えることで、現像剤の劣化が起こり、
画像不良に繋がる虞がある。

【００２１】本発明者らは、上記問題を解決すべく鋭意
検討を重ねた結果、現像装置に複数の現像スリーブを設
け、多段現像装置とすることで、上記問題を解決できる
ことを見出した。

【００２２】一方、本発明者らの検討の結果、多段現像
装置においては、以下のような問題が発生する虞がある
ことが分かった。

【００２３】つまり、２つ以上の現像スリーブを設けた
構成の現像装置では、ＳＤギャップを保証するためのス
ペーサーコロを感光ドラムの表面に４箇所以上で突き当
たる。しかし、斯かる構成では、３箇所が先に突き当た
り１箇所のスペーサーコロが感光ドラムに当たらないで
浮いてしまう虞がある。

【００２４】４箇所のスペーサーコロを感光ドラムに当
接すべく、現像容器の感光ドラムへの加圧力を増すこと
が考えられる。しかし、このように加圧力を増やすこと
で、現像容器を変形させ、無理な状態（ストレスの加わ
った状態）でスペーサーコロを感光ドラムに突き当てる
と、現像容器に加わるストレスによる応力により、画像
劣化の原因となる振動が発生する。更に、このような無
理な状態は、現像容器の破損に繋がる虞がある。

【００２５】従って、本発明の目的は、一般には、複数
の現像剤担持体により複数回の現像を行うことで現像領
域を広く設けることができ、画像形成のプロセススピー
ドの高速化が可能である現像装置及び画像形成装置を提
供することである。

【００２６】本発明の他の目的は、複数の現像剤担持体
を近接させて、現像装置に一体的に構成することで、装
置の小型化が可能であると共に、高画質化をも可能とす
る現像装置及び画像形成装置を提供することである。

【００２７】本発明の他の目的は、複数の現像剤担持体
を一体に設けた現像装置にて、複数の現像剤担持体のそ
れぞれと像担持体との離間部材の浮きを防止し、確実に
複数の現像剤担持体を像担持体に近接させ、安定した画
像形成が可能な現像装置及び画像形成装置を提供するこ
とである。

【００２８】本発明の他の目的は、複数の現像剤担持体
を一体的に設けた現像装置にて、像担持体と現像剤担持
体との空隙を保証すると共に、複数の現像剤担持体間の
空隙をも保証することのできる現像装置及び画像形成装
置を提供することである。

【００２９】本発明の更に他の目的は、複数の現像剤担
持体を駆動する際の振動を低減し、又現像剤（トナー）
飛散を防止することのできる現像装置及び画像形成装置
を提供することである。

【００３０】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
現像装置及び画像形成装置にて達成される。要約すれ
ば、本発明の第１の態様は、像担持体に近接対向される
複数の現像剤担持体を有する現像装置において、隣り合
う第１、第２の現像剤担持体を所定の空隙を保ちながら
回転可能に支持する支持手段であって、前記第１の現像
剤担持体を回動中心として、前記第２の現像剤担持体の
回転軸方向一端部近傍を回動方向に移動可能とする支持
手段と；前記第２の現像剤担持体の移動可能な端部近傍
を前記像担持体に向かって付勢する加圧手段と；を有す
ることを特徴とする現像装置である。本発明の一実施態
様によると、前記支持手段は、前記第１の現像剤担持体
を回動中心として微小範囲内を回動方向にのみ移動可能
な揺動部材を備え、該揺動部材は前記第１の現像剤担持
体と前記第２の現像剤担持体との所定の空隙を保ちなが
ら前記第２の現像剤担持体の回転軸方向一端部近傍を回
転自在に支持する支持部材を備える。又、本発明の他の
実施態様によると、前記支持手段は、前記第２の現像剤
担持体の回転軸方向一端部近傍を回転自在に支持する支
持部材と、前記支持部材を、前記第１の現像剤担持体を
回動中心として微小範囲内を回動方向にのみ移動可能と
し、前記第１の現像剤担持体と前記第２の現像剤担持体
との所定の空隙を保つ規制ガイド溝部と、を有する。

【００３１】本発明の第２の態様によれば、像担持体に
近接対向される複数の現像剤担持体を有する現像装置に
おいて、隣り合う第１、第２の現像剤担持体を所定の空
隙を保ちながら回転可能に支持する容器を有し、前記容
器の変形による応力を緩衝させる応力緩衝手段を、前記
容器の少なくとも１箇所に設けたことを特徴とする現像
装置が提供される。

【００３２】更に、本発明の第３の態様によれば、像担
持体と、上記各本発明の現像装置と、を有し、前記像担
持体に形成した潜像を前記現像装置により現像して画像
を得ることを特徴とする画像形成装置が提供される。本
発明の一実施態様によると、前記現像装置を前記像担持
体に向かって付勢する加圧手段を有する。

【００３３】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る現像装置及び
画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。

【００３４】実施例１先ず、図１及び図２を参照して、本実施例の画像形成装
置の全体構成及び動作を説明する。本実施例において、
画像形成装置は、電子写真方式を用いた複写機とされ、
原稿情報に応じた画像を記録用紙、ＯＨＰシートなどの
記録材に形成する。

【００３５】図１は本実施例の画像形成装置の概略断面
を示す。又、図２は現像装置３の概略断面を示す。尚、
本実施例の画像形成装置において、図１２を参照して説
明した従来の画像形成装置と同様の機能、構成を有する
要素には、同一符号を付している。

【００３６】本実施例の画像形成装置では、画像読取部
８で原稿の画像を読み取り、読み取られた画像データに
基づくコントローラ（図示せず）からの指令により、像
担持体としての円筒状の電子写真感光体、即ち、感光ド
ラム１の表面に、画像書き込み部９から露光を行い、感
光ドラム１上に静電潜像を形成する。感光ドラム１の表
面は、画像書き込み部９による露光の前に、帯電器２に
より所定の電位に一様に帯電させられる。そして、一様
に帯電させられた感光ドラム１上に、画像書き込み部９
からレーザー光などを照射することにより、感光ドラム
１上に静電潜像を形成する。感光ドラム１上に形成され
た静電潜像は、現像装置３が現像剤により、所謂、トナ
ー画像として現像する。

【００３７】図２により詳しく示されるように、本実施
例において現像装置３は、感光ドラム１と対向する位置
に、第１、第２の現像剤担持体として、それぞれ回転可
能な円筒状の第１現像スリーブ３１Ａ、第２現像スリー
ブ３１Ｂを備えている。第１、第２現像スリーブ３１
Ａ、３１Ｂの表面には、詳しくは後述するように、現像
装置３内の現像剤が均一の厚さの薄層を形成して担持さ
れる。

【００３８】第１、第２現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂ
は、同方向である図２中矢印Ａ方向に回転し、感光ドラ
ム１と各現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂとが対向する現像
領域へ現像剤を搬送する。一方、感光ドラム１は図中矢
印Ｂ方向に回転し、感光ドラム１上の静電潜像は、各現
像スリーブ３１Ａ、３１Ｂとの対向する現像領域へ搬送
される。

【００３９】感光ドラム１に形成された静電潜像は、先
ず、複数の現像剤担持体による現像工程の最上流に位置
する現像装置３の第１現像スリーブ３１Ａの現像領域で
現像される。次に、第２現像スリーブ３１Ｂの現像領域
にて現像される。それぞれの現像領域における現像プロ
セスは、周知の静電潜像技術による静電潜像の現像プロ
セスである。

【００４０】本実施例では、現像剤として磁性一成分ト
ナー（トナー）を用いる。各現像スリーブ３１Ａ、３１
Ｂ内には、磁界発生手段として例えば固定マグネットロ
ール（図示せず）が設けられている。現像容器３２内の
現像剤（トナー）は、この磁界発生手段の磁界により、
各現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂに供給される。そして、
詳しくは後述するように、各現像スリーブ３１Ａ、３１
Ｂ上に所定の層厚の薄層に担持されたトナーは、一様に
帯電された感光ドラム１の負電荷が露光により減衰した
部分に転移して、反転現像を行う。通常、現像時に各現
像スリーブ３１Ａ、３１Ｂには、例えば、ＡＣ電圧にＤ
Ｃ電圧を重畳した現像バイアスが印加される。

【００４１】尚、本発明は現像剤担持体の位置決め構成
に関するものであり、現像方式を上記本実施例のものに
限定するものではなく、各現像領域（各現像剤担持体）
に関して、周知の現像方式を適宜採用することができ
る。例えば、現像剤として、磁性キャリアと非磁性トナ
ーとを含む二成分現像剤を用いることができる。斯かる
二成分現像剤は、磁界発生手段を内蔵した現像剤担持体
上に穂立ち（磁気ブラシ）状に担持する。この磁気ブラ
シを像担持体に接触させるか、或いは非接触にて対向さ
せて、像担持体上に形成した静電潜像を現像することが
できる。

【００４２】このように２回の現像を行うことで、１つ
の現像スリーブによる現像と比較して、現像領域を広く
設けることができる。これにより、上述したような、画
像形成のプロセススピードの高速化（コピースピードア
ップ）による弊害を排除することができる。つまり、１
つの現像スリーブにてプロセススピードの高速化に対応
すべく現像スリーブの周速を速くすることにより、現像
スリーブが昇温し、現像剤の融着が発生し、これにより
現像スリーブの回転トルクが増加したり、更には回転が
妨げられるといった問題は発生しない。又、現像剤の摩
擦が増えることで現像剤の劣化が起こり、画像不良を起
こすようなことも防止することができる。

【００４３】感光ドラム１と第１現像スリーブ３１Ａと
の間、又感光ドラム１と第２現像スリーブ３１Ｂとの間
は、それぞれ微小なギャップ（ＳＤギャップ）であるＳ
Ｄａ、ＳＤｂが一定に保持される。これにより、所定の
現像を行うことができるようになっている。

【００４４】その後、現像されたトナー画像は、感光ド
ラム１の回転により転写装置４との対向部（転写部）へ
搬送される。

【００４５】感光ドラム１上のトナー画像の搬送に対応
して、記録用紙などの記録材Ｐを、記録材収納カセット
１２からピックアップローラ１３により１枚づつ送り出
すと共に、レジストローラ対１４によってタイミングを
とって感光ドラム１と転写装置４との対向部へ搬送す
る。そして、記録材Ｐが感光ドラム１と転写装置４との
対向部を通過する際に、感光ドラム１上の現像されたト
ナー画像が転写装置４の作用により記録材Ｐの上に転写
される。

【００４６】トナー画像が転写された記録材Ｐは、所定
の搬送装置６により定着器７に搬送される。定着器７
は、定着ローラ７ａ及び加圧ローラ７ｃからなる定着ロ
ーラ対を備えている。記録材Ｐは、定着ローラ対７で加
圧されると共に、定着ローラー７ａ内に設けられたヒー
ター７ｂにより加熱される。こうして、記録材Ｐ上の未
定着トナーは、記録材Ｐに溶融定着させられる。

【００４７】その後、トナー画像が定着させられた記録
材Ｐは、搬送ローラ対１０、排紙ローラ対１１などによ
り、装置本体外部に設けられたトレー１５に排出され
る。

【００４８】一方、トナー画像を記録材Ｐに転写した後
の感光ドラム１の表面は、クリーナ５によって、転写残
トナーなどの除去を受け、繰り返し画像形成に供され
る。こうして、一連の画像形成プロセスが終了する。

【００４９】次に、図３〜６をも参照して、第１、第２
現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂの配置について更に説明す
る。図３は本実施例の現像装置３の側面を示し、図４は
現像容器３２の一部を開放し、第１、第２現像スリーブ
３１Ａ、３１Ｂが取り付けられた様子を示している。
又、図５は現像容器３２の片側側面に設けられる第２現
像スリーブ３１Ｂの支持部を示し、図６は現像装置３の
長手方向の構成を示している。

【００５０】先ず、第１現像スリーブ３１Ａの支持構成
を説明すると、本実施例において、第１の現像剤担持体
としての第１現像スリーブ３１Ａは、第１現像スリーブ
３１Ａの回転軸線方向（長手方向）両端部に延在する回
転軸（両端軸部）３１ａ、３１ａにおいて、支持部材と
してのベアリング２１Ａ、２１Ａを介して現像容器３２
に回転可能に支持されている。ベアリング２１Ａ、２１
Ａは、現像容器３２の両側壁３２ａ、３２ａに設けられ
た、ベアリング取り付け用の穴部に取り付けられる。
又、現像容器３２は、第１の加圧手段として、弾性部材
である加圧バネ（コイルバネ）５１によって、感光ドラ
ム１に向かって付勢される。本実施例では、図６に示す
ように、加圧バネ５１は現像容器３２の長手方向両端部
近傍において、２箇所で現像容器３２を感光ドラム１に
向かって加圧する。

【００５１】第１現像スリーブ３１Ａと感光ドラム１と
の間の所定のギャップ（ＳＤギャップ）ＳＤａ（図２）
は、第１現像スリーブ３１Ａの両端軸部３１ａ、３１ａ
に設けられているスペーサーコロ２０Ａ、２０Ａが離間
部材として感光ドラム１に突き当たることで保証され
る。本実施例では、スペーサーコロ２０Ａ、２０Ａは、
両端軸部３１ａ、３１ａの支持部より外側に設けられて
いる。スペーサーコロ２０Ａの外径は、第１現像スリー
ブ３１Ａの外径より、第１現像スリーブ３１Ａに関する
ＳＤギャップであるＳＤａの分だけ大きくされている。
スペーサーコロの構成は、従来例として説明したものと
同様である。これにより、加圧バネ５１で現像容器３２
が感光ドラム１に向かって加圧されることで、スペーサ
ーコロ２０Ａが感光ドラム１に突き当たり、第１現像ス
リーブ３１Ａと感光ドラム１との空隙（ＳＤギャップ）
が保証される。第１現像スリーブ３１Ａに関し、スペー
サーコロ２０ＡによりＳＤギャップを保証する構成は、
従来例として説明した１つの現像スリーブ３１を用いる
場合と同様の構成である。

【００５２】次に、第２現像スリーブ３１Ｂの支持構成
を説明すると、本実施例において、第２の現像剤担持体
としての第２現像スリーブ３１Ｂは、第１現像スリーブ
３１Ａと同様、回転軸線方向（長手方向）両端部に延在
する回転軸（両端軸部）３１ｂ、３１ｂを備えている。
第２現像スリーブ３１Ｂの一方の軸端部３１ｂは、支持
部材としてのベアリング２１Ｂを介して現像容器３２に
回転可能に支持されている。このベアリング２１Ｂは、
現像容器３２の片側の側壁３２ａに設けられた取り付け
用の穴部に取り付けられる。

【００５３】そして、第２現像スリーブ３１Ｂの他方の
軸端部３１ｂは、第１現像スリーブ３１Ａを回動中心に
して回動する揺動部材２３に、支持部材としてのベアリ
ング２３ｂを介して回転可能に支持されている。揺動部
材２３は、第１現像スリーブ３１Ａの一方の軸端部３１
ａに、現像容器３２の外側においてベアリング２３ａを
介して回動可能に取り付けられている。

【００５４】図５に、揺動部材２３の近傍をより詳しく
示す。上述のように、第１現像スリーブ３１Ａの一方の
軸端部３１ａは、現像容器３２の側壁に取り付けられる
ベアリング２１Ａによって支持される。その軸端部３１
ａに揺動部材２３がベアリング２３ａを介して取り付け
られている。そして、第２現像スリーブ３１Ｂは、支持
部材としてのベアリング２３ｂを介して揺動部材２３に
支持される。

【００５５】又、現像装置３には、揺動部材２３に支持
される第２現像スリーブ３１Ｂの一方の端部側におい
て、第２現像スリーブ３１Ｂを感光ドラム１に向かって
付勢するための第２の加圧手段が設けられる。本実施例
において、この加圧手段は、加圧部材として弾性部材で
ある加圧バネ（コイルバネ）５０、揺動部材２３に設け
られた加圧部材受け部としての加圧バネ受け部２４、現
像容器３２に設けられた加圧部材受け部としての加圧バ
ネ保持部２２を備えている。

【００５６】第２現像スリーブ３１Ｂと感光ドラム１と
の空隙（ＳＤギャップ）ＳＤｂギャップは、第１現像ス
リーブ３１Ａと同様に、第２現像スリーブ３１Ｂの両端
軸部３１ｂ、３１ｂに設けられた離間部材としてのスペ
ーサーコロ２０Ｂ、２０Ｂが感光ドラム１に突き当たる
ことで保証される。本実施例では、スペーサーコロ２０
Ｂ、２０Ｂは、両端軸部３１ｂ、３１ｂの支持部より外
側に設けられている。

【００５７】次に、第１、第２現像スリーブ３１Ａ、３
１Ｂの感光ドラム１への加圧構成を更に説明する。

【００５８】現像容器３２は、第１の加圧手段である加
圧バネ５１によって感光ドラム１に向かって付勢され
る。これにより、両端軸部３１ａ、３１ａが現像容器３
２に支持された第１現像スリーブ３１Ａは感光ドラム１
へ加圧される。

【００５９】一方、第２現像スリーブ３１Ｂは、その長
手方向両端部において、それぞれ異なる加圧機構にて感
光ドラム１に向かって加圧される。

【００６０】先ず、第２現像スリーブ３１Ｂが、ベアリ
ング２１Ｂを介して現像容器３２に回転可能に支持され
ている側（図６中左側。以下、「固定端側」と呼ぶ。）
について説明する。第２現像スリーブ３１Ｂの固定端側
においては、ベアリング２１Ｂは現像容器３２に取り付
けられているので、第２現像スリーブ３１Ｂは、第１現
像スリーブ３１Ａと同様に、現像容器３２を加圧する加
圧バネ５１によって感光ドラム１に向かって付勢され
る。

【００６１】次に、第２現像スリーブ３１Ｂの他方の軸
端部３１ａが揺動部材２３に回転可能に支持されている
側（図６中右側。以下、「移動端側」と呼ぶ。）につい
て説明する。第２現像スリーブ３１Ｂの移動端側では、
揺動部材２３は第１現像スリーブ３１Ａを回動中心にし
て回動可能とされている。従って、揺動部材２３を加圧
バネ５０によって加圧することで、第２現像スリーブ３
１Ｂは感光ドラム１に向かって付勢される。

【００６２】このように、現像容器３２を加圧すること
で、第１現像スリーブ３１Ａの両側のスペーサーコロ２
０Ａ１、２０Ａ２と、第２現像スリーブ３１Ｂの片側
（固定端側）のスペーサーコロ２０Ｂ１の３箇所が感光
ドラム１に突き当たる。更に、第２現像スリーブ３１Ｂ
の片側（移動端側）のスペーサーコロ２０Ｂ２は、揺動
部材２３によって独立して感光ドラム１に押圧される。

【００６３】これにより、現像容器３２にストレス（応
力）を加えることなく、安定して複数の現像スリーブ
（第１、第２現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂ）を感光ドラ
ム１に押圧することができる。又、このように第２現像
スリーブ３１Ｂの片側の軸端部３１ｂに揺動部材２３を
設けることで、第１、第２現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂ
が感光ドラム１に向かって加圧された際に、スペーサー
コロ２０Ａ１、２０Ａ２、２０Ｂ１、２０Ｂ２の浮きを
防止し、確実に４箇所で感光ドラム１の表面に突き当た
ことができる。これにより、第１、第２現像スリーブ３
１Ａ、３１Ｂの双方に関して、確実にＳＤギャップを保
つことができる。

【００６４】次に、本実施例における現像装置３の内部
の構成を説明する。図６に示すように、感光ドラム１に
近接して対向させた第１現像スリーブ３１Ａと第２現像
スリーブ３１Ｂの一端側には、回転の駆動力をそれぞれ
の現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂに与えるギア２８Ａ、２
８Ｂが設けられており、これらギア２８Ａ、２８Ｂに駆
動伝達ギア（図示せず）から駆動が伝達されることで、
それぞれの現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂは、図２に示す
矢印Ａの方向に回転する。

【００６５】図２に示すように、現像容器３２の内部に
は現像剤を収納することができる。現像容器３２の内部
には、現像剤を攪拌し、第１、第２現像スリーブ３１
Ａ、３１Ｂ側に現像剤を搬送する攪拌部材３７、３８が
設けられている。

【００６６】第１現像スリーブ３１Ａの上方には、現像
容器３２に保持された現像剤規制手段としての現像剤規
制ブレード（ドクターブレード：以下、単に「ブレー
ド」と呼ぶ。）４５を設ける。これにより、第１現像ス
リーブ３１Ａの表面に担持する現像剤量を規制する。

【００６７】一方、本実施例の現像装置３では、第２現
像スリーブ３１Ｂに対して、上記ブレード４５のような
現像剤規制手段は設けない。つまり、本実施例では第２
現像スリーブ３１Ｂの一方の軸端部３１ｂは揺動部材２
３によって軸支されている。従って、仮に、第２現像ス
リーブ３１Ｂに対して上記ブレード４５と同様のブレー
ドを設けた場合を考えると、揺動部材２３が揺動するこ
とでブレードと第２現像スリーブ３１Ｂの周方向の位置
がズレてしまう。これにより、第２現像スリーブ３１Ｂ
内の磁界発生手段における磁極の位置がズレることにな
り、第２現像スリーブ３１Ｂの表面に担持する現像剤量
が不均一になる。そして、第２現像スリーブ３１Ｂの表
面の現像剤量のラチチュードが少ない場合には、画像不
良が発生する虞がある。

【００６８】本実施例では、現像容器３２に一体に軸支
された第１現像スリーブ３１Ａに対して、ブレード４５
を設けるので、ブレード４５と第１現像スリーブ３１Ａ
の周方向の位置関係が変化することはなく、画像不良を
防止するラチチュードを広げることができる。

【００６９】本実施例では、第２現像スリーブ３１Ｂに
担持する現像剤量は、第１現像スリーブ３１Ａと第２現
像スリーブ３１Ｂとの空隙と第１、第２現像スリーブ３
１Ａ、３１Ｂ内のマグネットによる磁力の影響によって
規制される。

【００７０】次に、第１、第２現像スリーブ３１Ａ、３
１Ｂ間の所定の空隙（以下、「ＳＳギャップ」と呼
ぶ。）、及びＳＤギャップについて説明する。

【００７１】現像装置３は、感光ドラム１と第１、第２
現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂとが略平行で近接対向する
ように配置される（図２、図６）。本実施例では、第１
現像スリーブ３１Ａと第２現像スリーブ３１Ｂとの空隙
であるＳＳギャップは、各現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂ
を支持する支持部材である、ベアリングの位置精度によ
り保証している。

【００７２】先ず、第２現像スリーブ３１Ｂの固定端側
について説明すると、第１現像スリーブ３１Ａを支持す
るベアリング２１Ａと、第２現像スリーブ３１Ｂを支持
するベアリング２１Ｂとは、現像容器３２に取り付けら
れている。従って、それぞれのベアリング２１Ａ、２１
Ｂを取り付けるベアリング穴の中心間距離Ｔｓ１の精度
が、第１、第２現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂ間のＳＳギ
ャップの精度に影響を与える。

【００７３】次に、揺動部材２３が設けられた側（第２
現像スリーブ３１Ｂの移動端側）について説明すると、
揺動部材３２には、第１現像スリーブ３１Ａの一方の軸
端部３１ａに取り付けられるベアリング２３ａ及び第２
現像スリーブ３１Ｂを支持するベアリング２３ｂが取り
付けられている。従って、それぞれのベアリング２３
ａ、２３ｂを取り付けるベアリング穴の中心間距離Ｔｓ
２の精度が、第１、第２現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂ間
のＳＳギャップの精度に影響を与える。

【００７４】このように、ベアリング穴の中心間距離Ｔ
ｓ１、Ｔｓ２の寸法精度が、２つの現像スリーブ３１
Ａ、３１Ｂ間の空隙（ＳＳギャップ）を保証する。この
距離Ｔｓ１、Ｔｓ２は同じ寸法であり、その寸法精度は
製作される過程の精度だけによって決められる。

【００７５】一般に、一成分現像方式を用いる現像装置
の場合、ＳＤギャップ（ＳＤａ、ＳＤｂ）は０．１５〜
０．２５ｍｍ程度とすればよい。又、本発明者らの今ま
での研究によれば、複数の現像スリーブ間のＳＳギャッ
プは、０．４０〜０．８０ｍｍであることが分かった。

【００７６】仮に、各現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂに関
するＳＤギャップ、ＳＤａ、ＳＤｂを、それぞれ０．２
０ｍｍとし、両現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂ間のＳＳギ
ャップを０．６ｍｍとする場合のギャップ精度を考え
る。

【００７７】スペーサーコロは、材料として通常用いら
れるＰＯＭ系、超高分子ポリエチレン系樹脂などを用
い、当業者には周知の射出成形後に研削加工などで作製
する場合、一般に、その外径の寸法公差±０．０１ｍｍ
以下で製作可能である。従って、ＳＤギャップは、０．
１９〜０．２１ｍｍとなり、上記ラチチュード０．１５
〜０．２５ｍｍ内にあるので保証される。

【００７８】又、一般に、現像容器３２及び揺動部材２
３を、材料として通常用いられるポリスチレン系、ＡＢ
Ｓ系、ＰＰＥ＋ＰＳ系の樹脂材料などを用い、当業者に
は周知の射出成形にて作製する場合、ベアリングを取り
付けるために現像容器３２或いは揺動部材２３に形成す
るベアリング穴は、中心間距離の精度±０．１ｍｍ以下
で製作可能ある。従って、ＳＳギャップは、０．５〜
０．７ｍｍとなり、上記ラチチュード０．４〜０．８ｍ
ｍ内にあるので保証される。

【００７９】このように、ベアリングの位置精度によ
り、ＳＤギャップ及びＳＳギャップの精度を維持でき
る。

【００８０】尚、上述したＳＤギャップ、ＳＳギャップ
の値は例示に過ぎず、本発明はこれに限定されるもので
はない。当然、本発明の実施に際し、装置仕様、装置構
成などにより、ＳＤａ、ＳＤｂギャップ及びＳＳギャッ
プの最適化を図り、決定すればよい。

【００８１】以上、本実施例の構成によれば、第１、第
２現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂにより複数回の現像を行
うことで、１つの現像スリーブを用いた従来の現像方式
よりも現像領域を広く設けることができ、画像形成のプ
ロセススピード（コピースピード）の高速化が可能であ
る。又、第１、第２現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂを近接
させて、現像装置３に一体的に構成することができるの
で、装置の小型化が可能である。

【００８２】又、第１、第２現像スリーブ３１Ａ、３１
Ｂに関し、スペーサーコロが感光ドラム１に確実に当接
することで、安定した画像形成が可能である。

【００８３】更に、隣り合う現像スリーブ３１Ａ、３１
Ｂのうち、第２現像スリーブ３１Ｂの長手方向片側端部
を揺動可能に支持し、独立して感光ドラム１に加圧する
ことで、各現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂの両端に設けら
れたスペーサーコロ２０Ａ、２０Ｂの浮きを防止するこ
とができ、複数の現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂを確実に
感光ドラム１に突き当てることで、安定した多段現像を
行うことができる。

【００８４】更に、本実施例の構成によれば、ＳＤギャ
ップを保証すると共に、ＳＳギャップをも保証すること
ができる。

【００８５】加えて、本実施例によれば、第２現像スリ
ーブ３１Ｂの長手方向片側端部にのみ揺動部材２３を設
けたので、例えば、これを両側に設けるよりも揺動構成
が少ないために、第２現像スリーブ３１Ｂの振動を低減
できる。このように第２現像スリーブ３１Ｂの振動が低
減することで、第２現像スリーブ３１Ｂの表面の現像剤
の飛散を防止する効果をも得ることができる。

【００８６】尚、本実施例では、現像容器３２を感光ド
ラム１に向かって付勢する加圧部材、第２現像スリーブ
３１Ｂを感光ドラム１に向かって付勢する加圧部材とし
て、弾性部材であるコイルバネを用いたが、本発明はこ
れに限定されるものではなく、板バネ、ねじりコイルバ
ネなどの弾性部材から適宜選定して用いればよい。

【００８７】又、本実施例では、第１、第２現像スリー
ブ３１Ａ、３１Ｂを支持する支持部材として、ベアリン
グ（ボールベアリング）を用いたが、本発明はこれに限
定されるものではなく、樹脂、焼結金属を含む材料にて
作製される滑り軸受けであってもよい。

【００８８】実施例２次に、図７〜９を参照して、本発明の他の実施例を説明
する。

【００８９】本実施例では、実施例１にて用いた揺動部
材２３の替わりに、現像容器３２の長手方向一方の側面
に規制ガイド溝部２５を設け、この規制ガイド溝部２５
内を、第２現像スリーブ３１Ｂの支持部材であるベアリ
ング２１Ｂが第１現像スリーブ３１Ａを中心に回動方向
にのみ微小範囲で移動可能である構成とする。

【００９０】そして、第２現像スリーブ３１Ｂを加圧部
材として弾性部材である加圧バネ（コイルバネ）５０、
加圧部材の受け部材としてのベアリング加圧部材５２を
備えた第２の加圧手段によって、感光ドラム１に向かっ
て加圧する。

【００９１】図８によく示されるように、現像容器３２
には、第２現像スリーブ３１Ｂの片側の軸端部３１ａを
支持するベアリング２１Ｂが微小隙間内で移動可能であ
るように規制ガイド溝部２５が形成される。又、規制ガ
イド溝部２５に連続して、加圧バネ５０とベアリング加
圧部材５２との保持部である加圧溝部２６、及び加圧部
材の受け部としての加圧バネ受け部２７が設けられてい
る。

【００９２】図９は、規制ガイド溝部２５と第２現像ス
リーブ３１Ｂの片側の軸端部３１ｂを支持するベアリン
グ２１Ｂと、第１現像スリーブ３１Ａの支持部材である
ベアリング２１Ａの位置関係を示す。

【００９３】本実施例における第１、第２現像スリーブ
３１Ａ、３１Ｂ間の隙間であるＳＳギャップ、ＳＤギャ
ップについて説明する。第２現像スリーブ３１Ｂの固定
端側については、実施例１と同様であるので説明は省略
する。

【００９４】規制ガイド溝部２５が形成される側（移動
端側）について説明する。第２現像スリーブ３１Ｂの移
動端側においては、第１現像スリーブ３１Ａのベアリン
グ２１Ａを取り付けるベアリング穴と、現像容器３２の
側壁に形成される規制ガイド溝部２５の中心間距離（図
９中Ｔｓ２）の精度によりＳＳギャップが保証される。
図９に示す位置関係の形状を有する規制ガイド溝部２５
を現像容器３２の側壁に設けることで、精度の関係は実
施例１と同様である。

【００９５】第２現像スリーブ３１Ｂのベアリング２１
Ｂは、規制ガイド溝部２５内において、第１現像スリー
ブ３１Ａのベアリング２１Ａを中心とした半径Ｒａ、Ｒ
ｂの円弧に沿うＲ形状部（壁部）２５ａ、２５ｂによ
り、ＳＳギャップを変動させる方向の移動が規制され
る。つまり、第２現像スリーブ３１Ｂのベアリング２１
Ｂは、上記半径ＲａとＲｂとの隙間Ｄｒの間で規制され
ている。

【００９６】又、規制ガイド溝部２５には、ベアリング
２１Ｂを嵌入した状態で、第１現像スリーブ３１Ａを中
心とした回動方向の先端側と後端側に隙間ｄ１とｄ２が
設けられている。これにより、ベアリング２１Ｂは、隙
間ｄ１とｄ２の分だけ移動可能とされている。

【００９７】隙間ｄ２は、第２現像スリーブ３１Ｂが感
光ドラム１から離れる方向への隙間であり、感光ドラム
１の変心成分による影響を考え、適宜その寸法を選定す
ればよい。一方、隙間ｄ１は、第２現像スリーブ３１Ｂ
が現像容器３２から離れる方向、即ち、第２現像スリー
ブ３１Ｂが感光ドラム１に近づく方向の隙間であり、第
２現像スリーブ３１Ｂが現像容器３２から離れることに
よって現像剤が漏れることがないように適宜選定すれば
よい。

【００９８】このような構成により、実施例１における
揺動部材２３の揺動による効果と同様の効果が得られ
る。

【００９９】つまり、規制ガイド溝部２５内において、
ベアリング２１Ｂは、Ｒ形状部２５ａ、２５ｂ間の隙間
Ｄｒ内で、ＳＳギャップ方向の移動が規制がされ、又微
小隙間ｄ１、ｄ２により第１現像スリーブ３１Ａを中心
とした回動方向、即ち、感光ドラム１に近づく方向若し
くは感光ドラム１から離れる方向の移動が規制がされ
る。

【０１００】本実施例においては、第２現像スリーブ３
１Ｂのベアリング２１Ｂは、ベアリング加圧部材５２を
介して、加圧バネ５０により図９中矢印Ｆにて示すよう
に、感光ドラム１に向かう方向に加圧力が加わり押圧さ
れる。

【０１０１】以上、本実施例の構成によっても、第２現
像スリーブ３１Ｂの長手方向片側端部にのみ揺動効果を
得ることができ、実施例１と同様の効果を得ることがで
きる。

【０１０２】実施例３次に、本発明の更に他の実施態様について説明する。本
実施例は、より簡易な構成により、前述の問題を解決し
ようとするものである。画像形成装置の基本構成及び動
作は、実施例１と同様である。従って、実施例１のもの
と同様の機能を有する要素には同一符号を付し、詳しい
説明は省略する。

【０１０３】図１０に示すように、本実施例の現像装置
３では、第１、第２現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂは、い
ずれもその両端軸部において、ベアリングを介して現像
容器３２に回転可能に支持されている。

【０１０４】本実施例の現像装置３では、ＳＳギャップ
は現像容器３２に設けられるベアリング取り付け用のベ
アリング穴の中心間距離の精度によって保証する。又、
第１、第２現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂと感光ドラム１
との間のＳＤギャップは、実施例１と概略同様にして、
現像容器３２を加圧手段である加圧バネ（コイルバネ）
５１などによって感光ドラム１に向かって付勢した際
に、スペーサーコロが感光ドラム１に突き当たることに
よって保証される。本実施例では、図１０に示すよう
に、加圧バネ５１は現像容器３２の長手方向両端部近傍
において、２箇所で現像容器３２を感光ドラム１に向か
って加圧する。

【０１０５】しかしながら、斯かる構成では、３箇所の
スペーサーコロが先に感光ドラム１に突き当たり、１箇
所のスペーサーコロが感光ドラム１に当接せずに浮いて
しまう虞がある。又、無理に現像容器を加圧することが
考えられるが、現像容器３２にかかるストレス（応力）
のために、振動による画像劣化、現像容器３２の破損な
どが発生する虞がある。

【０１０６】そこで、本実施例では、現像容器３２の変
形によるストレス（応力）を緩衝させる構成を設ける。

【０１０７】先ず、図１０及び１１に示すように、現像
容器３２に加わる応力を緩衝させる手段として、例え
ば、現像容器３２の長手方向略中央部に位置して応力緩
衝部材３３を設けることができる。これにより、現像容
器３２を感光ドラム１に向かって加圧したときの現像容
器３２の変形、ネジレなどのストレスを緩衝させること
ができる。

【０１０８】現像容器３２は、一般に、ポリスチレン
系、ＡＢＳ系、ＰＰＥ＋ＰＳ系などの樹脂材料を用い射
出成形により作製される。本実施例では、現像容器３２
は、上記応力緩衝部材３３を除いて全てポリスチレン系
樹脂にて作製した。

【０１０９】応力緩衝部材３３としては、現像容器３２
の他の部分を形成する材料とは異なる、応力緩衝性を有
する弾性材料から適宜選択することができる。

【０１１０】例えば、ゴム系の材料、ＰＶＣ系の材料、
ポリエステル系の材料、ポリエチレン系の材料、ポリウ
レタン系の材料、シリコーンゴム系材料を含む群より選
択される弾性材料を適宜用いることができる。

【０１１１】尚、現像剤（トナー）との接触による材質
劣化を考慮すると、トナー接触部にトナーとの相性が良
く、劣化の少ないＰＥＴ系、ＰＥ系の材料にて形成され
るシート材を設けても良い。

【０１１２】応力緩衝部材３３と、現像容器３２のその
他の部分を形成する材料との接合は、接着、ビス止めな
どの接合手段を適宜選定して用いればよい。

【０１１３】又は、シリコーン系ゴム又はポリエチレン
系材料にて形成される応力緩衝部（材）３３と、現像容
器３２のその他の部分とを、当業者には周知の射出成形
技術にて一体成形により構成することもできる。例え
ば、応力緩衝部以外の現像容器３２を一次成形体として
成形後、次に再び応力緩衝部を成形するための成形型に
一次成形体をセットして、現像容器に応力緩衝部３３を
二次成形にて成形することができる。

【０１１４】図１２（ａ）（図１０及び図１１の現像容
器３２の断面を示す）に示すように、応力緩衝部材３３
は、現像容器３２の長手略中央部に設けることもできる
が、図１２（ｂ）に示すように、第１、第２現像スリー
ブ３１Ａ、３１Ｂを支持する側壁に近い位置に設けても
よい。勿論、更に複数箇所に応力緩衝部材３３を設ける
こともできる。

【０１１５】又、現像容器３２に加わる応力を緩衝させ
る手段として、上述のように応力緩衝部材３３を設ける
替わりに、現像容器３２を形成する樹脂材料の肉厚を変
化させて、同様の効果を得ることができる。

【０１１６】つまり、図１３に示すように、応力緩衝手
段として、例えば現像容器３２の長手略中央に位置して
薄肉部（応力緩衝部）３４を設けることができる。図１
４（ａ）により良く示すように、薄肉部３４は、現像容
器３２の長手略中央に所定の幅にて１箇所設けることが
できる。或いは、薄肉部３４は、現像容器３２の長手方
向に対して薄肉部を複数設けることも可能である。図１
４（ｂ）は、現像容器３２の長手略中央、及び第１、第
２現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂを支持する両側壁近傍の
３箇所に薄肉部３４を設けた構成を示す。これにより肉
厚の薄い部分が容易に変形することが可能となり、現像
容器３２を加圧したときの変形、ネジレなどのストレス
を緩衝し易くしている。

【０１１７】尚、図１４（ｃ）に示すように、現像容器
３２を全体として薄い肉厚部にて形成し、リブ形状３５
などで強度の強いところを設けることによっても同様な
効果が得られるこというまでもない。

【０１１８】更に、現像容器３２に加わる応力を緩衝す
る手段として、現像容器３２を複数の異なる部材から構
成することができる。つまり、図１５に示すように、第
１、第２現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂを支持する両側壁
部３２ａ、３２ａと、これらを連結し、底部及び背面部
を形成する底板部３２ｂの３部によって現像容器３２を
構成する。そして、側壁部３２ａは、通常の現像容器３
２に使用する材料によって形成し、底板部３２ｂを応力
緩衝部とする。

【０１１９】応力緩衝部は、上述の応力緩衝部材３３を
形成する弾性材料や、肉薄・リブなどの部品形状によっ
て構成することができる。

【０１２０】又、側壁部３２ａと、底板部３２ｂは、接
着・ビス止めなどの適当な接合手段によって接合した
り、或いは、一体成形により形成することができる。

【０１２１】このように、現像容器３２を複数の異なる
部材にて構成することによっても、現像容器３２を加圧
したときの変形、ネジレなどのストレスを緩衝させるこ
とができる。

【０１２２】以上、本実施例によれば、実施例１及び２
と比較して、加圧構成をシンプルにすることができ、低
コスト化が可能である。又、加圧のバランスによる影
響、耐久性の点から、高耐久の製品には本実施例の構成
がより好適である場合もある。

【０１２３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
複数の現像剤担持体により複数回の現像を行うことで現
像領域を広く設けることができ、画像形成のプロセスス
ピードの高速化が可能である。又、複数の現像剤担持体
を近接させて、現像装置に一体的に構成することで、装
置の小型化が可能であると共に、高画質化をも図ること
ができる。そして、本発明によれば、複数の現像剤担持
体を一体に設けた現像装置にて、複数の現像剤担持体の
それぞれと像担持体との離間部材の浮きを防止し、確実
に複数の現像剤担持体を像担持体に近接させ、安定した
画像形成が可能であり、又、像担持体と現像剤担持体と
の空隙を保証すると共に、複数の現像剤担持体間の空隙
をも保証することができ、更に、複数の現像剤担持体を
駆動する際の振動を低減し、又現像剤（トナー）飛散を
防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例の概略縦
断面図である。

【図２】本発明に係る現像装置の一実施例の概略縦断面
図である。

【図３】図２の現像装置の概略側面図である。

【図４】図２の現像装置において現像剤担持体周りを示
す斜視図である。

【図５】図２の現像装置において現像剤担持体の支持部
近傍を示す現像容器の部分斜視図である。

【図６】図２の現像装置において現像装置の長手方向の
構成を説明するための現像容器の概略横断面図である。

【図７】本発明に係る現像装置の他の実施例の概略側面
図である。

【図８】図７の現像装置において現像剤担持体の支持部
近傍を示す現像容器の部分斜視図である。

【図９】図７の現像装置において第１、第２の現像剤担
持体の位置関係及び第２現像剤担持体の加圧態様を説明
するための、各現像剤担持体の支持部近傍を示す概略構
成図である。

【図１０】本発明に係る現像装置の他の実施例の現像剤
担持体周りを示す現像容器の概略斜視図である。

【図１１】図１０の現像装置の現像容器の斜視図であ
る。

【図１２】（ａ）、（ｂ）図１０の現像装置に適用され
る応力緩衝部材の幾つかの配置例を示す現像容器の概略
横断面図である。

【図１３】本発明に係る現像装置の更に他の実施例の現
像容器の概略斜視図である。

【図１４】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）図１３の現像装置に
適用される薄肉部の幾つかの配置例を示す現像容器の概
略横断面図である。

【図１５】本発明に係る現像装置の更に他の実施例の現
像容器の分解図である。

【図１６】従来の画像形成装置の一例の概略縦断面図で
ある。

【図１７】従来の現像装置の一例の概略縦断面図であ
る。

【図１８】図１７の現像装置の長手方向の構成を説明す
るための概略横断面図である。

【符号の説明】

１感光ドラム（像担持体、電子写
真感光体）３現像装置２０Ａ１、２０Ａ２第１現像スリーブのスペーサー
コロ（離間部材）２０Ｂ１、２０Ｂ２第２現像スリーブのスペーサー
コロ（離間部材）２１Ａ第１現像スリーブを支持するベ
アリング（支持部材）２１Ｂ第２現像スリーブを支持するベ
アリング（支持部材）２３揺動部材２３ａ揺動部材の第１現像スリーブ用
ベアリング２３ｂ揺動部材の第２現像スリーブ用
ベアリング２５規制ガイド溝部２６加圧溝部（加圧部材保持部）２７加圧バネ受け部（加圧部材受け
部）３１Ａ第１現像スリーブ（第１の現像
剤担持体）３１Ｂ第２現像スリーブ（第２の現像
剤担持体）３２現像容器３３応力緩衝部材３４薄肉部（応力緩衝性部）３５リブ４５現像剤規制ブレード（現像剤規
制手段）５０加圧バネ（加圧部材、弾性部
材）５１加圧バネ（加圧部材、弾性部
材）５２ベアリング加圧部材（加圧部材
受け部材）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 2H077 AC04 AD06 AD14 AD17 BA01 BA07 BA08 BA09 DB14 EA21 FA22 FA23

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体に近接対向される複数の現像剤
担持体を有する現像装置において、隣り合う第１、第２の現像剤担持体を所定の空隙を保ち
ながら回転可能に支持する支持手段であって、前記第１
の現像剤担持体を回動中心として、前記第２の現像剤担
持体の回転軸方向一端部近傍を回動方向に移動可能とす
る支持手段と、前記第２の現像剤担持体の移動可能な端部近傍を前記像
担持体に向かって付勢する加圧手段と、を有することを
特徴とする現像装置。
【請求項２】前記支持手段は、前記第１の現像剤担持
体を回動中心として微小範囲内を回動方向にのみ移動可
能な揺動部材を備え、該揺動部材は前記第１の現像剤担
持体と前記第２の現像剤担持体との所定の空隙を保ちな
がら前記第２の現像剤担持体の回転軸方向一端部近傍を
回転自在に支持する支持部材を備えることを特徴とする
請求項１の現像剤担持体。
【請求項３】前記支持手段は複数の現像剤担持体が取
り付けられる容器の第１、第２の側壁に設けられ、前記第１、第２の側壁に設けられた各穴部に取り付けら
れ、前記第１の現像剤担持体の回転軸方向両端部近傍を
それぞれ回転自在に支持する支持部材と、前記第１の側壁に設けられた穴部に取り付けられ、前記
第２の現像剤担持体の回転軸方向一端部近傍を回転自在
に支持する支持部材と、前記第１の現像剤担持体を回動中心として微小範囲内を
回動方向にのみ移動可能な揺動部材と、前記揺動部材に取り付けられ、前記第２の現像剤担持体
の回転軸方向一端部近傍を、前記第２の側壁側で回転自
在に支持する支持部材と、を有することを特徴とする請
求項１の現像装置。
【請求項４】前記加圧手段は、前記揺動部材を前記像
担持体に向かって加圧する加圧部材を備えることを特徴
とする請求項２又は３の現像装置。
【請求項５】前記支持手段は、前記第２の現像剤担持体の回転軸方向一端部近傍を回転
自在に支持する支持部材と、前記支持部材を、前記第１の現像剤担持体を回動中心と
して微小範囲内を回動方向にのみ移動可能とし、前記第
１の現像剤担持体と前記第２の現像剤担持体との所定の
空隙を保つ規制ガイド溝部と、を有することを特徴とす
る請求項１の現像装置。
【請求項６】前記支持手段は複数の現像剤担持体が取
り付けられる容器の第１、第２の側壁に設けられ、前記第１、第２の側壁に設けられた各穴部に取り付けら
れ、前記第１の現像剤担持体の回転軸方向両端部近傍を
それぞれ回転自在に支持する支持部材と、前記第１の側壁に設けられた穴部に取り付けられ、前記
第２の現像剤担持体の回転軸方向一端部近傍を、前記第
１の側壁側で回転自在に支持する支持部材と、前記第２の現像剤担持体の回転軸方向一端部近傍を、前
記第２の側壁側で回転自在に支持する支持部材と、前記第２の側壁に設けられ、前記第２の側壁側の前記第
２の現像剤担持体の支持部材を、前記第１の現像剤担持
体を回動中心として微小範囲内を回動方向にのみ移動可
能とし、前記第１の現像剤担持体と前記第２の現像剤担
持体との所定の空隙を保つ規制ガイド溝部と、を有する
ことを特徴とする請求項１の現像装置。
【請求項７】前記加圧手段は、前記第２の現像剤担持
体の支持部材を前記像担持体に向かって加圧する加圧部
材を備えることを特徴とする請求項５又は６の現像装
置。
【請求項８】前記規制ガイド溝部は、前記第１の現像
剤担持体を中心とした所定半径の円弧に沿う形状を少な
くとも１箇所有することを特徴とする請求項５又は６の
現像装置。
【請求項９】前記第１の現像剤担持体は、前記複数の
現像剤担持体による現像の行程の最上流に位置し、該第
１の現像剤担持体の表面に担持する現像剤量は、前記容
器に固定された現像剤規制手段により規制されることを
特徴とする請求項１〜８のいずれかの項に記載の現像装
置。
【請求項１０】各現像剤担持体の回転軸方向両端部近
傍に、像担持体との所定の空隙を保つための離間部材が
設けられていることを特徴とする請求項１〜９のいずれ
かの項に記載の現像装置。
【請求項１１】像担持体に近接対向される複数の現像
剤担持体を有する現像装置において、隣り合う第１、第
２の現像剤担持体を所定の空隙を保ちながら回転可能に
支持する容器を有し、前記容器の変形による応力を緩衝
させる応力緩衝手段を、前記容器の少なくとも１箇所に
設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項１２】前記応力緩衝手段は、前記容器の少な
くとも１部を形成する応力緩衝部材であり、該応力緩衝
部材は前記容器のその他の部分を形成する材料とは異な
る弾性材料にて形成される特徴とする請求項１１の現像
装置。
【請求項１３】前記応力緩衝部材を形成する弾性材料
は、ゴム系材料、ＰＶＣ系材料、ポリエステル系材料、
ポリエチレン系材料、ポリウレタン系材料、シリコーン
系ゴム材料を含む群より選択されることを特徴とする請
求項１２の現像装置。
【請求項１４】前記応力緩衝部材と、前記現像剤容器
のその他の部分とは、接着、ビス止めを含む接合手段に
より接合されることを特徴とする請求項１２又は１３の
現像装置。
【請求項１５】前記容器の前記応力緩衝部材はポリエ
チレン系材料又はシリコーンゴム系材料によって形成さ
れ、前記容器のその他の部分と一体成形されることを特
徴とする請求項１２の現像装置。
【請求項１６】前記応力緩衝手段は、前記容器の少な
くとも一部の応力緩衝形状からなることを特徴とする請
求項１１の現像装置。
【請求項１７】前記応力緩衝形状として、前記容器の
肉厚を部分的に変化させることを特徴とする請求項１６
の現像装置。
【請求項１８】前記応力緩衝形状として、前記容器に
部分的にリブ形状を設けることを特徴とする請求項１６
の現像装置。
【請求項１９】各現像剤担持体の回転軸方向両端部近
傍に、像担持体との所定の空隙を保つための離間部材が
設けられていることを特徴とする請求項１１〜１８のい
ずれかの項に記載の現像装置。
【請求項２０】像担持体と、請求項１〜１９のいずれ
かの項に記載の現像装置と、を有し、前記像担持体に形
成した潜像を前記現像装置により現像して画像を得るこ
とを特徴とする画像形成装置。
【請求項２１】前記現像装置を前記像担持体に向かっ
て付勢する加圧手段を有することを特徴とする請求項２
０の画像形成装置。