JP2002351211A

JP2002351211A - 現像装置及び画像形成装置

Info

Publication number: JP2002351211A
Application number: JP2001163154A
Authority: JP
Inventors: Hajime Sekiguchi; 肇関口
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2001-05-30
Filing date: 2001-05-30
Publication date: 2002-12-06
Also published as: US6735410B2; US20020181974A1

Abstract

(57)【要約】【課題】複数の現像剤担持体を１つの装置に設けて多
段現像を行うにあたり、複数の現像剤担持体と像担持体
との離間部材の浮きを防止し、確実に各現像剤担持体と
像担持体との空隙、隣り合う現像剤担持体間の空隙を保
証することができる現像装置及び画像形成装置を提供す
る。【解決手段】像担持体１に近接対向される複数の現像
剤担持体３１Ａ、３１Ｂを有する現像装置３は、隣り合
う第１、第２の現像剤担持体３１Ａ、３１Ｂを所定の空
隙を保ちながら回転可能に支持する支持手段であって、
第１の現像剤担持体３１Ａを回動中心として第２の現像
剤担持体３１Ｂを回動方向に移動可能とする支持手段
と、第２の現像剤担持体３１Ｂを像担持体１に向かって
付勢する加圧手段と、を有する構成とされる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、電子写真
方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ、印刷装
置などの画像形成装置にて使用される現像装置及び画像
形成装置に関し、特に、複数の現像剤担持体を備えた現
像装置及びこの現像装置を備えた画像形成装置に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えば、電子写真方式を用いた複
写機、レーザービームプリンタなどの画像形成装置にお
いては、像担持体として、例えば円筒状とされる電子写
真感光体（感光ドラム）の表面に静電潜像を形成し、こ
の静電潜像を現像装置によって現像して、その画像を記
録材に転写した後に定着装置によって定着させ、記録材
上に画像を形成する。

【０００３】図１２は、従来の電子写真方式の画像形成
装置の一例として、複写機の概略構成を示す。斯かる画
像形成装置においては、画像読取部８で原稿の画像を読
み取り、読み取られた画像データに基づくコントローラ
（図示せず）からの指令により、像担持体としての感光
ドラム１の表面に、画像書き込み部９から露光を行い、
感光ドラム１上に静電潜像を形成する。感光ドラム１の
表面は、画像書き込み部９による露光の前に、帯電器２
により所定の電位に一様に帯電させられる。そして、一
様に帯電させられた感光ドラム１上に、画像書き込み部
９からレーザー光などを照射することにより、感光ドラ
ム１上に静電潜像を形成する。

【０００４】感光ドラム１上に形成された静電潜像は、
現像装置３が現像剤により、所謂、トナー画像として現
像する。その後、現像されたトナー画像は、感光ドラム
１の回転により転写装置４との対向部（転写部）へ搬送
される。

【０００５】感光ドラム１上のトナー画像の搬送に対応
して、記録用紙などの記録材Ｐを、記録材収納カセット
１２からピックアップローラ１３により１枚づつ送り出
すと共に、レジストローラ対１４によってタイミングを
とって感光ドラム１と転写装置４との対向部へ搬送す
る。そして、記録材Ｐが感光ドラム１と転写装置４との
対向部を通過する際に、感光ドラム１上のトナー画像が
転写装置４の作用により記録材Ｐの上に転写される。

【０００６】トナー画像が転写された記録材Ｐは、所定
の搬送装置６により定着器７に搬送される。定着器７
は、定着ローラ７ａ及び加圧ローラ７ｃからなる定着ロ
ーラ対を備えている。記録材Ｐは、定着ローラ対７で加
圧されると共に、定着ローラー７ａ内に設けられたヒー
ター７ｂにより加熱される。こうして、記録材Ｐ上の未
定着トナーは、記録材Ｐに溶融定着させられる。

【０００７】その後、トナー画像が定着させられた記録
材Ｐは、搬送ローラ対１０、排出ローラ対１１などによ
り装置本体外部に設けられたトレー１５に排出される。

【０００８】一方、トナー画像を記録材Ｐに転写した後
の感光ドラム１の表面は、クリーナ５によって、転写残
トナーなどの除去を受け、繰り返し画像形成に供され
る。こうして、一連の画像形成プロセスが終了する。

【０００９】例えば上述したような、周知の静電潜像技
術により像担持体として例えば感光ドラム１上に形成さ
れた静電潜像は、現像装置３により現像される。現像装
置３には、一般に、感光ドラム１と対向する位置に、現
像剤担持体として回転可能な円筒状の現像スリーブ３１
が設けられる。つまり、現像装置３は、現像剤を収容
し、現像装置本体を画成する現像容器３２を備えてお
り、この現像容器３２の感光ドラム１と対向する位置
は、感光ドラム１の長手方向（記録材Ｐの搬送方向と直
交する方向）に沿って開口しており、この開口部に位置
して、現像スリーブ３１が回転可能に現像容器３２に支
持される。現像スリーブ３１の表面には、現像装置３内
の現像剤が均一の厚さの薄層を形成して担持され、現像
スリーブ３１の回転に伴って感光ドラム１と現像スリー
ブ３１との対向する現像領域へ搬送される。そして、現
像領域において、現像スリーブ３１上のトナーが感光ド
ラム１の表面へ移動して静電潜像が現像される。

【００１０】図１３は、従来の現像装置の一例の概略断
面を示す。図示するように、感光ドラム１と現像スリー
ブ３１とは、両者の間の微小な空隙（以下、「ＳＤギャ
ップ」と呼ぶ。）を一定に保持して配置される。これに
より、所定の現像を行うことができるようになってい
る。

【００１１】現像剤は、現像容器３２の内部に設けられ
た現像剤攪拌搬送部材（攪拌部材）３７、３８によって
現像スリーブ１２へと搬送される。

【００１２】図１４は、現像スリーブ３１の軸方向（長
手方向）の配置を示す。図示するように、ＳＤギャップ
は、現像スリーブ３１の長手方向両端部に、その外周が
感光ドラム１の外周と当接する２つのスペーサーコロ
（突き当てコロ）２０を離間部材として設けることによ
り保障することができる。現像スリーブ３１の両端に設
けられる２つのスペーサーコロ２０は、断面略円形で、
その回転中心が現像スリーブ３１の回転中心と同心とな
るように配置されている。スペーサーコロ２０の外径
は、現像スリーブ３１の外径よりもＳＤギャップの分だ
け大きく形成されている。又、現像容器３２は、加圧バ
ネ５１などの加圧手段によって加圧され、スペーサーコ
ロ２０は、感光ドラム１の外周に常に当接している。こ
のような構成により、所定のＳＤギャップを保って感光
ドラム１と現像スリーブ１２とが配置される。

【００１３】一般に、スペーサーコロ２０は、内部にボ
ールベアリング（以下、単に「ベアリング」と呼ぶ。）
２０ａを備えている。これにより、スペーサーコロ２０
の外周は感光ドラム１に伴って回転し、スペーサーコロ
２０の内側に設けられたベアリング２０ａの内周は現像
スリーブ３１に伴って回転する。

【００１４】スペーサーコロ２０の感光ドラム１との当
接部は、摺動性が良く、削れ難く、更には感光ドラム１
を傷つけ難い材料にて形成する。一般には、その材料と
してＰＯＭ系の樹脂、超高分子ポリエチレン系の樹脂を
用いる。

【００１５】図１４に示すように、現像スリーブ３１
は、その両端部が現像装置３の現像容器３２にベアリン
グ２１を介してそれぞれ回転可能に支持されている。図
示の例では、現像スリーブ３１の両端部に設けられた回
転軸（両端軸部）３１ａ、３１ａの、スペーサーコロ２
０が設けられた位置より内側において、現像スリーブ３
１は現像容器３２に支持されている。

【００１６】更に、駆動伝達手段（図示せず）からの駆
動が伝達される駆動ギア２３が、現像スリーブ３１の一
端側に設けられており、この駆動ギア２３によって現像
スリーブ３１に回転駆動力が与えられる。

【００１７】

【発明が解決しようとする課題】上述のような、１つの
現像スリーブ３１を有した現像装置では、一般に、現像
スリーブ３１の周速は、感光ドラム１の周速の１５０〜
２００％程度に速度を速めて回転させ、現像を行う。

【００１８】画像形成のプロセススピードの高速化（コ
ピースピードアップ）に対応するためには、現像スリー
ブ３１の周速を更に速くする必要がある。現像スリーブ
３１の周速が不十分であると、現像剤の供給が不足し、
画像濃度が低下してしまう。

【００１９】しかしながら、１つの現像スリーブ３１を
有した現像装置３では、高速化対応のためには、次のよ
うな問題がある。

【００２０】即ち、現像スリーブ３１の周速アップによ
って、現像スリーブ３１の昇温による現像剤の融着が発
生する。それにより、現像スリーブ３１の回転トルクの
増加、更には回転を妨げることにもなりかねない。又、
現像剤の摩擦が増えることで、現像剤の劣化が起こり、
画像不良に繋がる虞がある。

【００２１】本発明者は、上記問題を解決すべく鋭意検
討を重ねた結果、現像装置に複数の現像スリーブを設
け、多段現像装置とすることで、上記問題を解決できる
ことを見出した。

【００２２】一方、本発明者の検討の結果、多段現像装
置においては、以下のような問題が発生する虞があるこ
とが分かった。

【００２３】つまり、２つ以上の現像スリーブを設けた
構成の現像装置では、ＳＤギャップを保証するためのス
ペーサーコロを感光ドラムの表面に４箇所以上で突き当
たる。しかし、斯かる構成では、３箇所が先に突き当た
り１箇所のスペーサーコロが感光ドラムに当たらないで
浮いてしまう虞がある。

【００２４】４箇所のスペーサーコロを感光ドラムに当
接すべく、現像容器の感光ドラムへの加圧力を増すこと
が考えられる。しかし、このように加圧力を増やすこと
で、現像容器を変形させ、無理な状態（ストレスの加わ
った状態）でスペーサーコロを感光ドラムに突き当てる
と、現像容器に加わるストレスによる応力により、画像
劣化の原因となる振動が発生する。更に、このような無
理な状態は、現像容器の破損に繋がる虞がある。

【００２５】従って、本発明の目的は、一般には、複数
の現像剤担持体により複数回の現像を行うことで現像領
域を広く設けることができ、画像形成のプロセススピー
ドの高速化が可能な現像装置及び画像形成装置を提供す
ることである。

【００２６】本発明の他の目的は、複数の現像剤担持体
を近接させて、現像装置に一体的に構成することで、装
置の小型化が可能であると共に、高画質化をも可能とす
る現像装置及び画像形成装置を提供することである。

【００２７】本発明の他の目的は、複数の現像剤担持体
を一体的に設けた現像装置にて、複数の現像剤担持体の
それぞれと像担持体との離間部材の浮きを防止し、確実
に複数の現像剤担持体を像担持体に近接させ、安定した
画像形成が可能な現像装置及び画像形成装置を提供する
ことである。

【００２８】本発明の更に他の目的は、複数の現像剤担
持体を一体的に設けた現像装置にて、像担持体と現像剤
担持体との空隙を保証すると共に、複数の現像剤担持体
間の空隙をも保証することのできる現像装置及び画像形
成装置を提供することである。

【００２９】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
現像装置及び画像形成装置にて達成される。要約すれ
ば、本発明の第１の態様は、像担持体に近接対向される
複数の現像剤担持体を有する現像装置において、隣り合
う第１、第２の現像剤担持体を所定の空隙を保ちながら
回転可能に支持する支持手段であって、前記第１の現像
剤担持体を回動中心として前記第２の現像剤担持体を回
動方向に移動可能とする支持手段と；前記第２の現像剤
担持体を前記像担持体に向かって付勢する加圧手段と；
を有することを特徴とする現像装置である。本発明の一
実施態様によれば、前記支持手段は、前記第２の現像剤
担持体を回転自在に支持する支持部材と；前記支持部材
を、前記第１の現像剤担持体を回動中心として微小範囲
内を回動方向にのみ移動可能とし、前記第１の現像剤担
持体と前記第２の現像剤担持体との所定の空隙を保つ規
制ガイド溝部と；を有する。又、本発明の他の態様によ
れば、前記支持手段は、前記第１の現像剤担持体を回転
自在に支持する支持部材と、前記第２の現像剤担持体を
回転自在に支持する支持部材との間に位置し、前記第１
の現像剤担持体と前記第２の現像剤担持体との所定の空
隙を保つスペーサ揺動部材と；前記第２の現像剤担持体
の支持部材を、前記第１の現像剤担持体を回動中心とし
て微小範囲を回動方向にのみ移動可能とする規制ガイド
溝部と；を有する。

【００３０】本発明の第２の態様によると、像担持体
と、上記本発明の現像装置と、を有し、前記像担持体に
形成した潜像を前記現像装置により現像して画像を得る
ことを特徴とする画像形成装置が提供される。本発明の
一実施態様によれば、前記現像装置を前記像担持体に向
かって付勢する加圧手段を有する。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る現像装置及び
画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。

【００３２】実施例１先ず、図１及び図２を参照して、本実施例の画像形成装
置の全体構成及び動作を説明する。本実施例において、
画像形成装置は、電子写真方式を用いた複写機とされ、
原稿情報に応じた画像を記録用紙、ＯＨＰシートなどの
記録材に形成する。

【００３３】図１は本実施例の画像形成装置の概略断面
を示す。又、図２は現像装置３の概略断面を示す。尚、
本実施例の画像形成装置において、図１２を参照して説
明した従来の画像形成装置と同様の機能、構成を有する
要素には、同一符号を付している。

【００３４】本実施例の画像形成装置では、画像読取部
８で原稿の画像を読み取り、読み取られた画像データに
基づくコントローラ（図示せず）からの指令により、像
担持体としての円筒状の電子写真感光体、即ち、感光ド
ラム１の表面に、画像書き込み部９から露光を行い、感
光ドラム１上に静電潜像を形成する。感光ドラム１の表
面は、画像書き込み部９による露光の前に、帯電器２に
より所定の電位に一様に帯電させられる。そして、一様
に帯電させられた感光ドラム１上に、画像書き込み部９
からレーザー光などを照射することにより、感光ドラム
１上に静電潜像を形成する。感光ドラム１上に形成され
た静電潜像は、現像装置３が現像剤により、所謂、トナ
ー画像として現像する。

【００３５】図２により詳しく示されるように、本実施
例において現像装置３は、感光ドラム１と対向する位置
に、第１、第２の現像剤担持体として、それぞれ回転可
能な円筒状の第１現像スリーブ３１Ａ、第２現像スリー
ブ３１Ｂを備えている。第１、第２現像スリーブ３１
Ａ、３１Ｂの表面には、詳しくは後述するように、現像
装置３内の現像剤が均一の厚さの薄層を形成して担持さ
れる。

【００３６】第１、第２現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂ
は、同方向である図２中矢印Ａ方向に回転し、感光ドラ
ム１と各現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂとが対向する現像
領域へ現像剤を搬送する。一方、感光ドラム１は図中矢
印Ｂ方向に回転し、感光ドラム１上の静電潜像は、各現
像スリーブ３１Ａ、３１Ｂとの対向する現像領域へ搬送
される。

【００３７】感光ドラム１に形成された静電潜像は、先
ず、複数の現像剤担持体による現像工程の最上流に位置
する現像装置３の第１現像スリーブ３１Ａの現像領域で
現像される。次に、第２現像スリーブ３１Ｂの現像領域
にて現像される。それぞれの現像領域における現像プロ
セスは、周知の静電潜像技術による静電潜像の現像プロ
セスである。

【００３８】本実施例では、現像剤として磁性一成分ト
ナー（トナー）を用いる。各現像スリーブ３１Ａ、３１
Ｂ内には、磁界発生手段として例えば固定マグネットロ
ール（図示せず）が設けられている。現像容器３２内の
現像剤（トナー）は、この磁界発生手段の磁界により、
各現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂに供給される。そして、
詳しくは後述するように、各現像スリーブ３１Ａ、３１
Ｂ上に所定の層厚の薄層に担持されたトナーは、一様に
帯電された感光ドラム１の負電荷が露光により減衰した
部分に転移して、反転現像を行う。通常、現像時に各現
像スリーブ３１Ａ、３１Ｂには、例えば、ＡＣ電圧にＤ
Ｃ電圧を重畳した現像バイアスが印加される。

【００３９】尚、本発明は現像剤担持体の位置決め構成
に関するものであり、現像方式を上記本実施例のものに
限定するものではなく、各現像領域（各現像剤担持体）
に関して、周知の現像方式を適宜採用することができ
る。例えば、現像剤として、磁性キャリアと非磁性トナ
ーとを含む二成分現像剤を用いることができる。斯かる
二成分現像剤は、磁界発生手段を内蔵した現像剤担持体
上に穂立ち（磁気ブラシ）状に担持することができる。
この磁気ブラシを像担持体に接触させるか、或いは非接
触にて対向させて、像担持体上に形成した静電潜像を現
像することができる。

【００４０】このように２回の現像を行うことで、１つ
の現像スリーブによる現像と比較して、現像領域を広く
設けることができる。これにより、上述したような、画
像形成のプロセススピードの高速化（コピースピードア
ップ）による弊害を排除することができる。つまり、１
つの現像スリーブにてプロセススピードの高速化に対応
すべく現像スリーブの周速を速くすることにより、現像
スリーブが昇温し、現像剤の融着が発生し、これにより
現像スリーブの回転トルクが増加したり、更には回転が
妨げられるといった問題は発生しない。又、現像剤の摩
擦が増えることで現像剤の劣化が起こり、画像不良を起
こすようなことも防止することができる。

【００４１】感光ドラム１と第１現像スリーブ３１Ａと
の間、又感光ドラム１と第２現像スリーブ３１Ｂとの間
は、それぞれ微小なギャップ（ＳＤギャップ）であるＳ
Ｄａ、ＳＤｂが一定に保持される。これにより、所定の
現像を行うことができるようになっている。

【００４２】その後、現像されたトナー画像は、感光ド
ラム１の回転により転写装置４との対向部（転写部）へ
搬送される。

【００４３】感光ドラム１上のトナー画像の搬送に対応
して、記録用紙などの記録材Ｐを、記録材収納カセット
１２からピックアップローラ１３により１枚づつ送り出
すと共に、レジストローラ対１４によってタイミングを
とって感光ドラム１と転写装置４との対向部へ搬送す
る。そして、記録材Ｐが感光ドラム１と転写装置４との
対向部を通過する際に、感光ドラム１上の現像されたト
ナー画像が転写装置４の作用により記録材Ｐの上に転写
される。

【００４４】トナー画像が転写された記録材Ｐは、所定
の搬送装置６により定着器７に搬送される。定着器７
は、定着ローラ７ａ及び加圧ローラ７ｃからなる定着ロ
ーラ対を備えている。記録材Ｐは、定着ローラ対７で加
圧されると共に、定着ローラー７ａ内に設けられたヒー
ター７ｂにより加熱される。こうして、記録材Ｐ上の未
定着トナーは、記録材Ｐに溶融定着させられる。

【００４５】その後、トナー画像が定着させられた記録
材Ｐは、搬送ローラ対１０、排紙ローラ対１１などによ
り、装置本体外部に設けられたトレー１５に排出され
る。

【００４６】一方、トナー画像を記録材Ｐに転写した後
の感光ドラム１の表面は、クリーナ５によって、転写残
トナーなどの除去を受け、繰り返し画像形成に供され
る。こうして、一連の画像形成プロセスが終了する。

【００４７】次に、図３〜図６をも参照して、第１、第
２現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂの配置について更に説明
する。図３は本実施例の現像装置３の側面を示し、図４
は現像装置３の現像容器３２の長手方向片側側面近傍を
拡大して示している。又、図５は第１現像スリーブ３１
Ａと第２現像スリーブ３１Ｂの位置関係及び第２現像ス
リーブ３１Ｂに加わる加圧力を示し、図６は現像装置３
の長手方向の構成を示している。

【００４８】先ず、第１現像スリーブ３１Ａの支持構成
を説明すると、本実施例において、第１の現像剤担持体
としての第１現像スリーブ３１Ａは、第１現像スリーブ
３１Ａの回転軸線方向（長手方向）両端部に延在する回
転軸（両端軸部）３１ａ、３１ａにおいて、支持部材と
してのベアリング２１Ａ、２１Ａを介して現像容器３２
に回転可能に支持されている。ベアリング２１Ａ、２１
Ａは、現像容器３２の両側壁３２ａ、３２ａに設けられ
た取り付け穴部２２、２２にそれぞれ取り付けられる。
又、現像容器３２は、第１の加圧手段として、弾性部材
である加圧バネ（コイルバネ）５１によって、感光ドラ
ム１に向かって付勢される。本実施例では、図６に示す
ように、加圧バネ５１は現像容器３２の長手方向両端部
近傍において、２箇所で現像容器３２を感光ドラム１に
向かって加圧する。

【００４９】第１現像スリーブ３１Ａと感光ドラム１と
の間の所定のギャップ（ＳＤギャップ）ＳＤａ（図２）
は、第１現像スリーブ３１Ａの両端軸部３１ａ、３１ａ
に設けられているスペーサーコロ２０Ａ、２０Ａが離間
部材として感光ドラム１に突き当たることで保証され
る。本実施例では、スペーサーコロ２０Ａ、２０Ａは、
両端軸部３１ａ、３１ａの支持部より外側に設けられて
いる。スペーサーコロ２０Ａの外径は、第１現像スリー
ブ３１Ａの外径より、第１現像スリーブ３１Ａに関する
ＳＤギャップであるＳＤａの分だけ大きくされている。
スペーサーコロの構成は、従来例として説明したものと
同様である。これにより、加圧バネ５１により現像容器
３２が感光ドラム１に向かって加圧されることで、スペ
ーサーコロ２０Ａが感光ドラム１に突き当たり、第１現
像スリーブ３１Ａと感光ドラム１との空隙（ＳＤギャッ
プ）が保証される。本実施例において、第１現像スリー
ブ３１Ａに関して、スペーサーコロ２０ＡによりＳＤギ
ャップを保証する構成は、従来例として説明した１つの
現像スリーブ３１を用いる場合と同様の構成である。

【００５０】次に、第２現像スリーブ３１Ｂの構成を説
明すると、本実施例において、第２の現像剤担持体とし
ての第２現像スリーブ３１Ｂは、第２現像スリーブ２１
Ｂの回転軸線方向（長手方向）両端部に延在する回転軸
（両端軸部）３１ｂ、３１ｂにおいて、支持部材として
のベアリング２１Ｂ、２１Ｂを介して現像容器３２に回
転可能に支持されている。第２現像スリーブ３１Ｂのベ
アリング２１Ｂ、２１Ｂは、図３及び図４に示すよう
に、現像容器３２の両側壁３２ａ、３２ａ（一方側の側
壁部のみ図示）に設けられた規制ガイド溝部２５、２５
内にそれぞれ取り付けられる。詳しくは後述するよう
に、本実施例では、規制ガイド溝部２５に第２現像スリ
ーブ３１Ｂのベアリング２１Ｂを取り付けることで、第
１現像スリーブ３１Ａを回動中心として、第２現像スリ
ーブ３１Ｂを微小範囲内で回動方向にのみ移動可能と
し、且つ、第１現像スリーブ３１Ａと第２現像スリーブ
３１Ｂとの所定の空隙を保つ。

【００５１】図５に示すように、規制ガイド溝部２５
は、第１現像スリーブ３１Ａの回転中心を中心にした半
径Ｒａと半径Ｒｂにそれぞれ沿う壁部２５ａ、２５ｂを
有している。この壁部２５ａ、２５ｂにより、第１現像
スリーブ３１Ａと第２現像スリーブ３１Ｂの間の所定の
空隙（以下、「ＳＳギャップ」と呼ぶ。）を規制し、
又、第２現像スリーブ３１Ｂを第１現像スリーブ３１Ａ
を回動中心として移動するようにガイドする形状とされ
ている。

【００５２】第２現像スリーブ３１Ｂのベアリング２１
Ｂは、第１現像スリーブ３１Ａの回転中心を中心とした
半径Ｒａと半径Ｒｂとの間の幅（隙間）Ｄｒの領域内に
移動可能に嵌入される。これにより、ベアリング２１Ｂ
は、一般の嵌め合いの関係で壁部２５ａ、２５ｂに規制
されながら、第１現像スリーブ３１Ａの回転中心を中心
とした回動方向に移動可能である。例えば、ベアリング
外径φ１６の嵌め合い関係（公差関係）は、ベアリング
外径φ１６ｇ９（公差レンジ−４９〜−６μｍ）、Ｄｒ
幅１６Ｈ９（公差レンジ０〜４９μｍ）を一般に用いる
（ｇ９、Ｈ９は軸径、穴径の嵌め合い公差を示す）。

【００５３】更に説明すると、図５に示すように、規制
ガイド溝部２５には、第２現像スリーブ３１Ｂのベアリ
ング２１Ｂを嵌入した状態で、第１現像スリーブ３１Ａ
を中心とした回動方向の先端側と後端側に微小隙間ｄ１
とｄ２が設けられている。これにより、第２現像スリー
ブ３１Ｂは、規制ガイド溝部２５の上記半径Ｒｂと半径
Ｒａの円弧に沿う壁部２５ａ、２５ｂに規制されなが
ら、第１現像スリーブ３１Ａを中心とした回動方向にの
み、隙間ｄ１とｄ２の分だけ移動可能とされる。

【００５４】隙間ｄ１とｄ２は、複数の現像剤担持体
（本実施例では、第１、第２現像スリーブ３１Ａ、３１
Ｂ）をスムーズに感光ドラム１に近接させる、つまりス
ペーサーコロを突き当てるためのものであって、その大
きさは、適宜選択することができる。

【００５５】つまり、隙間ｄ２は、第２現像スリーブ３
１Ｂが感光ドラム１から離れる方向への隙間であるの
で、感光ドラム１の回転振れによる影響を考えてその寸
法を選定すればよい。一方、隙間ｄ１は、第２現像スリ
ーブ３１Ｂが現像容器３２から離れる方向、即ち、第２
現像スリーブ３１Ｂが感光ドラム１に近づく方向の隙間
であり、第２現像スリーブ３１Ｂが現像容器３２から離
れることによって現像剤が漏れることがない状態で隙間
ｄ１の最大寸法まで適宜選択すればよい。

【００５６】次に、第２現像スリーブ３１Ｂの感光ドラ
ム１への加圧について説明する。本実施例において、第
２現像スリーブ３１Ｂを感光ドラム１に向かう方向に常
に加圧するための第２の加圧手段は、第２現像スリーブ
３１Ｂのベアリング２１Ｂを加圧する。

【００５７】本実施例では、第２の加圧手段は、加圧部
材として弾性部材である加圧バネ（コイルバネ）５０、
加圧部材受け部材の受け部材としての加圧バネホルダー
（ベアリング加圧補助部材）５２、加圧バネ５０と加圧
バネホルダー５２を収納する加圧部材収納部としての加
圧バネホルダー溝部２６から構成されている。加圧バネ
ホルダー溝部２６は、端部に加圧部材受け部材として加
圧バネ５０が突き当たる壁部である加圧バネ付き当て壁
部２７が設けられている。

【００５８】この加圧手段によって図５に示すような加
圧力Ｆが作用することで、第２現像スリーブ３１Ｂのベ
アリング２１Ｂは、規制ガイド溝部２５内を規制されな
がら、感光ドラム１に向かう方向に移動され、感光ドラ
ム１に常に近接する、即ち、後述の離間部材が感光ドラ
ム１に突き当たることになる。

【００５９】又、規制ガイド溝部２５には上述の隙間ｄ
２が設けられているので、感光ドラム１の回転振れによ
る影響を受けて第２現像スリーブ３１Ｂが感光ドラム１
から離れる方向に力を受けた場合にも、常に安定して第
２現像スリーブ３１Ｂを感光ドラム１に向かって加圧す
ることができる。上述の加圧手段は、現像容器３２の図
３、図４に現れないもう一方側面にも設けられており、
その構成は、第２現像スリーブ３１Ｂの両端部に対して
同様の構成とされる。

【００６０】本実施例において、第２現像スリーブ３１
Ａと感光ドラム１との空隙（ＳＤギャップ）ＳＤｂは、
第１現像スリーブ３１Ａと同様に、第２現像スリーブ３
１Ｂの両端軸部３１ｂ、３１ｂに設けられた、離間部材
としてのスペーサーコロ２０Ｂ、２０Ｂにより保証され
る。本実施例では、スペーサーコロ２０Ｂ、２０Ｂは、
両端軸部３１ｂ、３１ｂの支持部より外側に設けられて
いる。第２現像スリーブ３１Ｂは、上述の加圧手段によ
り感光ドラム１に向かって加圧されることで、スペーサ
ーコロ２０Ｂが常に感光ドラム１に突き当たり、ＳＤギ
ャップが保証される。

【００６１】上述のように、第１の加圧手段として加圧
バネ５１によって現像容器３２を感光ドラム１に向かっ
て付勢することで、第１現像スリーブ３１Ａは感光ドラ
ム１に向かって付勢される。又、第２現像スリーブ３１
Ｂは、第２の加圧手段（加圧バネ５０、加圧バネホルダ
ー５２、加圧バネホルダー溝部２６）によって感光ドラ
ム１に向かって付勢される。このように、本実施例で
は、第２現像スリーブ３１Ｂは、第１現像スリーブ３１
Ａに対して独立して感光ドラム１に付勢されるので、４
箇所のスペーサーコロ２０Ａ（２０Ａ）、２０Ｂ（２０
Ｂ）の浮きを防止をすることができる。これにより、第
１、第２現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂの双方に関して、
確実にＳＤギャップを保つことができる。

【００６２】次に、本実施例における現像装置３の内部
の構成を説明する。図６に示すように、感光ドラム１に
近接して対向させた第１現像スリーブ３１Ａと第２現像
スリーブ３１Ｂの一端側には、回転の駆動力をそれぞれ
の現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂに与えるギア２３Ａ、２
３Ｂが設けられており、これらギア２３Ａ、２３Ｂに駆
動伝達ギア（図示せず）から駆動が伝達されることで、
それぞれの現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂは、図２に示す
矢印Ａの方向に回転する。

【００６３】図２に示すように、現像容器３２の内部に
は現像剤を収納することができる。現像容器３２の内部
には、現像剤を攪拌し、第１、第２現像スリーブ３１
Ａ、３１Ｂ側に現像剤を搬送する現攪拌部材３７、３８
が設けられている。

【００６４】第１現像スリーブ３１Ａの上方には、現像
容器３２に保持された現像剤規制手段としての現像剤規
制ブレード（ドクターブレード）３５（以下、単に「ブ
レード」と呼ぶ。）を設ける。これにより、従来一般に
行われているように、第１現像スリーブ３１Ａの表面に
担持する現像剤量を規制する。

【００６５】第１現像スリーブ３１Ａの支持部材である
ベアリング２１Ａとブレード３５とは現像容器３２に設
けられているので、ブレード３５と第１現像スリーブ３
１Ａの周方向の位置関係が変わることはない。

【００６６】又、ブレード３５と第１現像スリーブ３１
Ａとの空隙（以下、「ＳＢギャップ」と呼ぶ。）は、一
般に、０．２３±０．０４ｍｍ程度である。ＳＢギャッ
プの変動幅がこれ以上になると、画像不良が発生する虞
がある。

【００６７】一方、本実施例の現像装置３では、第２現
像スリーブ３１Ｂに対して、上記ブレード３５のような
特別な現像剤規制手段は設けない。つまり、仮に、第２
現像スリーブ３１Ｂに対して上記ブレード３５と同様の
ブレードを設けた場合を考える。この場合、第２現像ス
リーブ３１Ｂがこのブレードに対して揺動することでＳ
Ｂギャップが変動する。更に、ブレードと第２現像スリ
ーブ３１Ｂの周方向の位置がズレてしまうことになる。
このように周方向位置がズレることで、第２現像スリー
ブ３１Ｂ内の磁界発生手段における磁極の位置がズレる
ことになる。このような、ＳＢギャップの変動、現像ス
リーブ内の磁界発生手段の磁極の位置ズレの結果、第２
現像スリーブ３１Ｂの表面に担持する現像剤量が不均一
化し、画像不良が発生する虞がある。

【００６８】本実施例では、第２現像スリーブ３１Ｂに
担持する現像剤量は、第１現像スリーブ３１Ａと第２現
像スリーブ３１Ｂとの空隙（ＳＳギャップ）と第１、第
２現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂ内のマグネットによる磁
力の影響によって規制される。

【００６９】次に、第１、第２現像スリーブ３１Ａ、３
１ＢのＳＤギャップ、ＳＳギャップについて説明する。

【００７０】現像装置３は、感光ドラム１と第１、第２
現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂとが略平行に近接対向する
ように配置される（図２、図６）。本実施例では、第１
現像スリーブ３１Ａと第２現像スリーブ３１Ｂとの空隙
であるＳＳギャップは、現像容器３２に一体で形成する
規制ガイド溝部２５（図４）の加工精度により保証して
いる。

【００７１】現像容器３２を、材料として通常用いられ
るポリスチレン系、ＡＢＳ系、ＰＰＥ＋ＰＳ系の樹脂材
料などを用いて、当業者には周知の射出成形にて作製す
る場合、その側壁３２ａに一体に設ける規制ガイド溝部
２５は、一般に、±０．１ｍｍ以下での作製が可能あ
る。以下に説明するＳＳギャップのラチチュード（許容
範囲）を考慮しても、規制ガイド溝部２５の加工精度に
よりＳＳギャップを保証することは可能である。

【００７２】本発明者の今までの研究によれば、ＳＳギ
ャップは、ＳＤギャップ、ＳＢギャップに比べてラチチ
ュードがあり、複数の現像スリーブ間のＳＳギャップ
は、０．４０〜０．８０ｍｍとすればよいことが分かっ
た。

【００７３】仮に、各現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂに関
するＳＤギャップ、ＳＤａ、ＳＤｂを、それぞれ０．２
０ｍｍとし、両現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂ間のＳＳギ
ャップを０．６０ｍｍとする場合、上述のように、現像
容器３２に形成する規制ガイド溝部２５の加工精度は±
０．１ｍｍ以下である。従って、これらを考慮しても、
上記のＳＳギャップのラチチュード内であり、画像不良
などは発生しない。

【００７４】一般に、スペーサーコロを、材料として通
常用いられるＰＯＭ系、超高分子量ポリエチレン樹脂な
どを用いて、当業者には周知の射出成形後に研削加工な
どで作製する場合、スペーサーコロの外径の寸法精度は
０．０１５ｍｍ以下である。

【００７５】又、前記仮定では、第１、第２現像スリー
ブ３１Ａ、３１Ｂのそれぞれに対するスペーサーコロ２
０Ａ、２０Ｂ同士の隙間は０．２０ｍｍである。スペー
サーコロの外径の寸法精度は０．０１５ｍｍ以下である
ので、スペーサ−コロ２０Ａ、２０Ｂ同士は干渉しな
い。従って、図６に示すように第１、第２現像スリーブ
３１Ａ、３１Ｂの長手方向に対して、同じ位置にスペー
サーコロ２０Ａ、２０Ｂを配置することができる。これ
によって、装置の省スペース化を図ることができる。勿
論、本発明はこれに限定されるものではなく、スペーサ
ーコロ２０Ａ、２０Ｂを、各現像スリーブ３１Ａ、３１
Ｂの長手方向の異なる位置に配置することも当然可能で
ある。

【００７６】尚、上述したＳＤギャップ、ＳＳギャップ
の値は例示に過ぎず、本発明はこれに限定されるもので
はない。当然、本発明の実施に際し、装置仕様、装置構
成などにより、ＳＤａ、ＳＤｂギャップ及びＳＳギャッ
プの最適化を図り、決定すればよい。

【００７７】以上、本実施例の構成によれば、第１、第
２現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂにより複数回の現像を行
うことで、１つの現像スリーブを用いた従来の現像方式
よりも現像領域を広く設けることができ、画像形成のプ
ロセススピード（コピースピード）の高速化が可能であ
る。又、第１、第２現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂを近接
させて、現像装置３に一体的に構成することができるの
で、装置の小型化が可能である。

【００７８】又、隣り合う現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂ
を独立して感光ドラムに付勢することで、各現像スリー
ブ３１Ａ、３１Ｂの両端に設けられたスペーサーコロ２
０Ａ、２０Ｂの浮きを防止することができる。これによ
り、複数の現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂと感光ドラム１
との間隙（ＳＤギャップ）を確実に保証して、安定した
多段現像を行うことができる。

【００７９】更に、隣り合う現像スリーブ３１Ａ、３１
Ｂの少なくとも一方（本実施例では第２現像スリーブ３
１Ｂ）を現像容器３２の側壁部に一体に設けた規制ガイ
ド溝部２５によって規制することでＳＳギャップを保証
することができ、又、斯かる規制ガイド溝部２５によっ
て一方の現像スリーブ（本実施例では第２現像スリーブ
３１Ｂ）を第１現像スリーブ３１Ａを回動中心とした回
動方向に微小範囲で移動可能、且つ、回転可能に支持す
ることで、ＳＤギャップを保証することができる。

【００８０】尚、本実施例では、現像容器３２を感光ド
ラム１に向かって付勢する加圧部材、第２現像スリーブ
３１Ｂを感光ドラム１に向かって付勢する加圧部材とし
て、弾性部材であるコイルバネを用いたが、本発明はこ
れに限定されるものではなく、板バネ、ねじりコイルバ
ネなどの弾性部材から適宜選定して用いればよい。

【００８１】又、本実施例では、第１、第２現像スリー
ブ３１Ａ、３１Ｂを支持する支持部材として、ベアリン
グ（ボールベアリング）を用いたが、本発明はこれに限
定されるものではなく、樹脂、焼結金属を含む材料にて
作製される滑り軸受けであってもよい。

【００８２】実施例２次に、本発明の他の実施例を説明する。図７は、本実施
例における規制ガイド溝部と加圧手段の構成を部分的に
拡大して示している。現像装置、画像形成装置の基本構
成及び動作は、実施例１と同様である。従って、実施例
１のものと同様の機能を有する要素には同一符号を付
し、詳しい説明は省略する。

【００８３】図７に示すように、本実施例では、図３を
参照して説明した規制ガイド溝部２５における、第１現
像スリーブ３１Ａの回転中心を中心とした半径Ｒａの円
弧に沿う壁部５２ａと同じ機能を、別部材であるスペー
サ揺動部材４０によって行う。

【００８４】本実施例では、実施例１における規制ガイ
ド溝部２５の壁部２５ａは切り欠かれており、第１現像
スリーブ３１Ａのベアリング２１Ａが取り付けられる現
像容器３２の取り付け穴部２２まで連なるスペーサ溝部
２８が設けられている。そして、スペーサ溝部２８を通
り、第１現像スリーブ３１Ａのベアリング２１Ａと第２
現像スリーブ３１Ｂのベアリング２１Ｂとの間に、スペ
ーサ揺動部材４０が配置される。

【００８５】図７中に斜線部で示されるスペーサ揺動部
材４０は、第１現像スリーブ３１Ａと第２現像スリーブ
３１Ｂとの間のＳＳギャップを保証するためのスペーサ
部４０ａを備える。本実施例では、スペーサ揺動部材４
０のスペーサ部４０ａは、第１現像スリーブ３１Ａのベ
アリング２１Ａと、第２現像スリーブ３１Ｂのベアリン
グ２１Ｂとの間のスペースを保つ役割を果たす。又、ス
ペーサー揺動部材４０は、突き当て部４０ｂ、４０ｃに
おいて、それぞれのベアリング２１Ａ、２１Ｂに当接し
ている。又、第１現像スリーブ３１Ａの回転中心を中心
とした半径Ｒｂの円弧に沿う壁部２５ｂが、実施例１と
同様に、第２現像スリーブ３１Ｂのベアリング２１Ｂを
規制する。これによって、第１現像スリーブ３１Ａと第
２現像スリーブ３１Ｂとの所定の空隙を保っている。

【００８６】本実施例においは、スペーサ揺動部材４０
の突き当て部４０ｂ、４０ｃは、それぞれのベアリング
２１Ａ、２１Ｂの外周に沿った所定周長をもって各ベア
リング２１Ａ、２１Ｂに当接している。又、第２現像ス
リーブ３１Ｂのベアリング２１Ｂへの突き当て部４０ｃ
は、このベアリング２１Ｂが規制ガイド溝部２５の壁部
２５ｂと当接する領域近傍を除いた大半の外周に沿って
延在している。

【００８７】ここで、規制ガイド溝部２５には、第２現
像スリーブ３１Ｂのベアリング２１Ｂ及びスペーサ揺動
部材４０を嵌入された状態で、第１現像スリーブ３１Ａ
を中心とした回動方向の先端側と後端側に、両突き当て
部材４０ｂ、４０ｃとの間には、それぞれ微小隙間ｄ１
及びｄ２、ｄ１及びｄ２が設けられている。これらの隙
間は、実施例１にて説明したように、複数の現像スリー
ブをスムーズに感光ドラム１に近接させることができる
ようにするためのものであり、その大きさは適宜選定す
ればよい。

【００８８】これにより、第２現像スリーブ３１Ｂは、
スペーサ揺動部材４０及び規制ガイド溝部２５の壁部２
５ｂに規制されながら、第１現像スリーブ３１Ａを中心
とした回動方向にのみ、上記隙間の分だけ微小範囲内を
移動可能とされる。

【００８９】本実施例において、第２現像スリーブ３１
Ｂを感光ドラム１に向かって加圧する加圧手段は、実施
例１のものと概略同様とする。本実施例では、上述のよ
うにベアリング２１Ｂの外周をスペーサ揺動部材が取り
巻いているので、加圧バネ５０は、加圧バネホルダー５
２を介して、スペーサ揺動部材４０を加圧する。

【００９０】スペーサ揺動部材４０は、摺動性と対トナ
ー性、つまり、トナー（現像剤）との接触による劣化に
強い材料、例えばＰＯＭ系の樹脂にて形成するのが好適
である。

【００９１】以上、本実施例の構成によっても、実施例
１と同様な効果が得られると共に、次のような効果をも
得ることができる。つまり、スペーサ揺動部材４０は、
現像容器３２に比べて小さな部品であるので、製作精度
を向上することが容易である。これは、生産時の寸法の
バラツキを押え得ることで、検査工程の削減、部品管理
費の削減、型の製作費用の削減に繋がり、低コスト化に
貢献できる効果がある。又、スペーサ揺動部材４０を現
像容器３２と異なる材料にて形成することができるた
め、例えば、第１現像スリーブ３１Ａのベアリング２１
Ａとの摺動性を向上させることで、第２現像スリーブ３
１Ｂを感光ドラム１方向へ加圧する加圧力の、摺擦によ
る損失を軽減することができる。

【００９２】尚、変形例として、スペーサ揺動部材４０
は、第２現像スリーブ３１Ｂのベアリング２１Ｂとを一
体的に作製しても、本実施例の効果は変わらない。

【００９３】又、本実施例では、スペーサ揺動部材４０
の第２現像スリーブ３１Ｂの支持部材であるベアリング
２１Ｂへの突き当て部４０ｃは、このベアリング２１Ｂ
の外周をほぼ全域を取り巻いた構成としたが、本発明は
これに限定されるものではなく、ベアリング２１Ｂのよ
り短い外周領域に沿って当接する構成としてもよい。こ
の場合、実施例１と同様、第２現像スリーブ３１Ｂのベ
アリング２１Ｂが、加圧バネ５０によって、例えば加圧
バネホルダー５２を介して加圧されてもよい。

【００９４】実施例３次に、本発明の他の実施例を説明する。図８は、本実施
例における規制ガイド溝部と加圧手段の構成を部分的に
拡大して示している。

【００９５】本実施例では、実施例２のスペーサ揺動部
材４０と同様の機能を有するスペーサ揺動部材４０は、
実施例２の構成に加えて、第１現像スリーブ３１Ａの回
転中心を中心とした半径Ｒｂ’の円弧に沿う規制ガイド
溝部２５の壁部２５ｂ’に当接する摺動部４０ｅを有す
る。

【００９６】つまり、図８に斜線部で示されるスペーサ
揺動部材４０は、第１現像スリーブ３１Ａと第２現像ス
リーブ３１ＢとのＳＳギャップを保証するためのスペー
サ部３０ａ、第１現像スリーブ３１Ａのベアリング２１
Ａへの突き当て部４０ｂを備えている。そして、本実施
例では、スペーサ揺動部材４０の第２現像スリーブ３１
Ｂ側は、上記摺動部４０ｅを含み、ベアリング２１Ｂの
全外周を包囲する保持部４０ｄを形成する。

【００９７】スペーサ揺動部材の４０のスペーサ部４０
ａは、実施例１同様、ベアリング２１Ａとベアリング２
１Ｂとの間のスペースを保つための役割を果たす。又、
本実施例では、上記半径Ｒｂ’の円弧に沿う規制ガイド
溝部２５の壁部２５ｂ’により、スペーサ揺動部材４０
の摺動部４０ｅが規制される。

【００９８】これによって、第２現像スリーブ３１Ｂ
は、スペーサ揺動部材４０及び規制ガイド溝部２５の壁
部２５ｂに規制されながら、第１現像スリーブ３１Ａを
中心とした回動方向にのみ微小範囲内を移動可能とされ
る。

【００９９】更に、本実施例では、スペーサ揺動部材４
０は、実施例１及び２における加圧バネホルダー５２の
機能を有する加圧バネホルダー部４０ｆが一体に形成さ
れた形状とする。

【０１００】加圧バネホルダー部４０ｆがスペーサ揺動
部材４０に一体に設けられていることを除いて、第２現
像スリーブ３１Ｂを感光ドラム１に向かって加圧する加
圧手段は、上記各実施例と同様とされる。つまり、本実
施例では、スペーサ揺動部材４０を、スペーサ揺動部材
４０に一体に形成された加圧バネホルダー部４０ｆを介
して、加圧バネ５０にて加圧する。

【０１０１】本実施例のスペーサ揺動部材４０も、実施
例２と同様、摺動性と対トナー性に優れた材料であるＰ
ＯＭ系の樹脂により、摺動部４０ｅ、加圧バネホルダー
部４０ｆをも一体に形成するのが好適である。

【０１０２】以上、本実施例の構成によれば、実施例１
及び実施例２にて説明した効果を得ることができると共
に、更に、スペーサ揺動部材４０に加圧バネホルダー部
４０ｆを一体に形成することで、更なる低コスト化に貢
献できる効果がある。

【０１０３】尚、変形例として、スペーサ揺動部材４０
は、第２現像スリーブ３１Ｂのベアリング２１Ｂと一体
的に作製しても、本実施例の効果は変わらない。

【０１０４】実施例４次に、本発明の他の実施例を説明する。図９は、本実施
例における規制ガイド溝部と加圧手段の構成を部分的に
拡大して示している。

【０１０５】本実施例では、実施例３のスペーサ揺動部
材４０と同様の機能を有するスペーサ揺動部材４０は、
実施例３の構成に加えて、更に、実施例１、２及び３に
おける加圧バネ５０の機能を備えた形状とする。

【０１０６】即ち、図９に斜線部で示されるスペーサ揺
動部材４０は、第２現像スリーブ３１Ｂのベアリング２
１Ｂの外周を包囲する保持部４０ｄに、スペーサ揺動部
材４０と同じ樹脂材料により、板バネ形状部４０ｇを一
体的に形成する。

【０１０７】又、本実施例では、現像容器３２には、実
施例１、２及び３における加圧バネホルダー溝部２６、
加圧バネ突き当て部２７とそれぞれ概略同様の機能を有
する、板バネ形状部４０ｇを収める板バネ溝部２６’、
板バネ形状部４０ｇが突き当たる加圧部材受け部である
板バネ突き当て部２７’を設ける。

【０１０８】本実施例のスペーサ揺動部材４０も、実施
例２及び３と同様、摺動性と対トナー性に優れた材料で
あるＰＯＭ系の樹脂により、板バネ形状部４０ｇをも一
体に形成するのが好適である。

【０１０９】以上、本実施例の構成によれば、上記実施
例にて説明した効果を得ることができると共に、更に、
スペーサ揺動部材４０を形成する樹脂部材を板バネ形状
にすることで、加圧バネの機能をスペーサ揺動部材４０
と一体的に持たせ、更なる低コスト化に貢献できる効果
がある。

【０１１０】尚、変形例として、スペーサ揺動部材４０
は、第２現像スリーブ３１Ｂのベアリング２１Ｂと一体
的に作製しても、本実施例の効果は変わらない。

【０１１１】実施例５次に、本発明の更に他の実施例を説明する。図１０は、
本実施例における規制ガイド溝部と加圧手段の構成を部
分的に拡大して示している。

【０１１２】本実施例では、第１、第２現像スリーブ３
１Ａ、３１Ｂの位置決め方法は、スペーサ揺動部材４０
を用いない実施例１と同様である。但し、本実施例で
は、実施例１において現像容器３２に形成した、第１現
像スリーブ３１Ａのベアリング２１Ａを取り付ける取り
付け穴部２２、及び第２現像スリーブ３１Ｂのベアリン
グ２１Ｂを嵌入する規制ガイド溝部２５を、現像容器３
２とは別部材である位置決め部材４１として予め形成
し、この位置決め部材４１をその後現像容器３２に取り
付けることで、第１、第２現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂ
の支持手段を形成する。

【０１１３】図１０の斜線部で示される位置決め部材４
１は、ビス４２、４２によって２箇所で現像容器３２に
取り付けられる。尚、位置決め部材４１の現像容器３２
への取り付け方法は、ビス止めに限るものではなく、接
着などの一般的な取り付け方法を適宜選定して用いれば
よい。

【０１１４】位置決め部材４１は、摺動性と対トナー性
に優れている材料、例えばＰＯＭ系の樹脂にて形成する
のが好適である。

【０１１５】以上、本実施例の構成によれば、実施例１
と同様な効果を得ることができると共に、次のような効
果をも得ることができる。即ち、位置決め部材４１は、
現像容器３２に比べて小さな部品であるので、実施例２
〜４におけるスペーサ揺動部材４０と同様、製作精度を
向上することが容易である。これは、生産時の寸法のバ
ラツキを押え得ることで、検査工程の削減、部品管理費
の削減、型の製作費用の削減に繋がり、低コスト化に貢
献できる効果がある。又、位置決め部材４１を現像容器
３２と異なる材料にて形成することができるので、摺動
性を向上させることで、第２現像スリーブ３１Ｂを感光
ドラム１方向へ加圧する加圧力の、摺擦による損失を軽
減することができる。

【０１１６】尚、位置決め部材４１に、更に加圧バネ溝
部２６、加圧バネ突き当て部２７を一体的に形成しても
よく、上述と同様の効果を得ることができる。

【０１１７】又、本実施例では、図１０に示すように、
位置決め部材４１には、第１現像スリーブ３１Ａの支持
部材であるベアリング２１Ａを取り付ける取り付け穴部
２２と、第２現像スリーブ３１Ｂの支持部材であるベア
リング２１Ｂを嵌入する規制ガイド溝部２５とを設けた
が、本発明はこれに限定されない。ベアリング２１Ａの
取り付け穴２２は現像容器３２に設け、少なくとも規制
ガイド溝部２５を位置決め部材４１として現像容器３２
とは別部材として形成してもよい。この場合にも、上述
と同様の効果を得ることができる。

【０１１８】ここで、上記実施例２〜５の構成は組み合
わせることもできる。即ち、図７〜１０を参照すると理
解されるように、例えば、図７におけるスペーサ揺動部
材４０のベアリング２１Ｂへの当接部４０ｃに、一体的
に図８に示す加圧バネホルダー部４０ｆ、或いは図９に
示す板バネ形状部４０ｇを設けてもよい。更に、上述の
スペーサ揺動部材４０、位置決め部材４１に、ベアリン
グ２１Ａ、２１Ｂのスラスト方向（現像スリーブの軸線
方向）の抜け止め部を設けた形状としてもよい。当業者
は、装置の仕様、装置構成に応じて、上記各実施例から
組み合わせた変更態様を容易に得ることができる。

【０１１９】実施例６次に、本発明の更に他の実施例を説明する。本実施例で
は、３つの現像スリーブ３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃを備え
た多段現像装置に本発明を適用する。図１１は、本実施
例の現像装置の側面を示す。尚、第３の現像剤担持体で
ある第３現像スリーブ３１Ｃを有し、この第３現像スリ
ーブ３１Ｃの位置決め構成を更に有することを除き、本
実施例の現像装置及び画像形成装置は、基本的構成及び
動作は上記各実施例におけるものと同様である。従っ
て、ここでは、同様の機能、構成を有する要素には同一
符号を付し、詳しい説明は省略する。

【０１２０】図１１に示すように、本実施例において、
第３現像スリーブ３１Ｃの位置決め方法には、実施例１
と同様の原理を適用する。

【０１２１】つまり、本実施例では、２つの現像スリー
ブを用いる場合と同様に、第３現像スリーブ３１Ｃを常
に安定して感光ドラム１に近接させる（突き当てる）た
めに、第３現像スリーブ３１Ｃに対して実施例１と同様
の規制ガイド溝部２５Ｃを設ける。

【０１２２】規制ガイド溝部２５Ｃの形状は、第２現像
スリーブ３１Ｂを基準に定めればよい。つまり、第３現
像スリーブ３１Ｃに対する規制ガイド溝部２５Ｃには、
第２現像スリーブ３１Ｂの回転中心を中心とした所定の
半径の円弧に沿う壁部を少なくとも１箇所は設け、これ
によって第２、第３の現像スリーブ３１Ｂ、３１Ｃ間の
ＳＳギャップを保証し、且つ、第２現像スリーブ３１Ｂ
を回動中心した回動方向にのみ微小範囲内を移動可能と
することができる。

【０１２３】上述のように、ＳＳギャップはＳＢギャッ
プに比べてラチチュードが広い。従って、第２現像スリ
ーブ３１Ｂが微小範囲で移動して、第２現像スリーブ３
１Ｂと第３現像スリーブ３１ＣとのＳＳギャップが変動
しても、画像劣化を及ぼすほどの影響はない。

【０１２４】又、第３現像スリーブ３１Ｃと感光ドラム
１とのＳＤギャップであるＳＤｃは、第１、第２現像ス
リーブ３１Ａ、３１Ｂと同様に、スペーサーコロ（図示
せず）により保証する。

【０１２５】尚、本実施例では、第２、第３現像スリー
ブ１Ｂ、３１Ｃの位置決め構成として、実施例１にて説
明した構成を採用したが、当然、実施例２〜５にて説明
した何れかの構成、或いは組み合わせて採用することも
当然可能である。

【０１２６】以上、本実施例から分かるように、本発明
は、現像スリーブを２つ用いる場合に限らず、更に複数
の現像スリーブを用いた多段現像装置にも適用すること
ができる。この場合にも、上記各実施例と同様の効果を
得ることができる。

【０１２７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
複数の現像剤担持体により複数回の現像を行うことで現
像領域を広く設けることができ、画像形成のプロセスス
ピードの高速化が可能である。又、複数の現像剤担持体
を近接させて、現像装置に一体的に構成することで、装
置の小型化が可能であると共に、高画質化をも図ること
ができる。そして、本発明によれば、複数の現像剤担持
体を一体的に設けた現像装置にて、複数の現像剤担持体
のそれぞれと像担持体との離間部材の浮きを防止し、確
実に複数の現像剤担持体を像担持体に近接させ、安定し
た画像形成が可能であり、又、像担持体と現像剤担持体
との空隙を保証すると共に、複数の現像剤担持体間の空
隙をも保証することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例の概略縦
断面図である。

【図２】本発明に係る現像装置の一実施例の概略縦断面
図である。

【図３】図２の現像装置の概略側面図である。

【図４】図２の現像装置において、現像剤担持体の支持
部材近傍を示す現像容器の部分斜視図である。

【図５】第１、第２の現像剤担持体の位置関係及び第２
の現像剤担持体の加圧態様を説明するための、各現像剤
担持体の支持部近傍を示す概略構成図である。

【図６】現像装置の長手方向の構成を説明するための、
図２の現像装置の概略横断面図である。

【図７】本発明従った現像剤担持体の支持部（位置決め
部）の他の実施例を示す現像容器の部分拡大側面図であ
る。

【図８】本発明従った現像剤担持体の支持部（位置決め
部）の他の実施例を示す現像容器の部分拡大側面図であ
る。

【図９】本発明従った現像剤担持体の支持部（位置決め
部）の他の実施例を示す現像容器の部分拡大側面図であ
る。

【図１０】本発明従った現像剤担持体の支持部（位置決
め部）の更に他の実施例を示す現像容器の部分拡大側面
図である。

【図１１】本発明に係る現像装置の他の実施例の概略側
面図である。

【図１２】従来の画像形成装置の一例の概略縦断面図で
ある。

【図１３】従来の現像装置の一例の概略縦断面図であ
る。

【図１４】図１３の現像装置の長手方向の構成を説明す
るための概略横断面図である。

【符号の説明】

１感光ドラム（像担持体、電
子写真感光体）３現像装置２０スペーサーコロ（離間部
材）２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃベアリング（支持部材）２５規制ガイド溝部２６加圧バネホルダー溝部（加
圧部材収納溝部）２７加圧バネ受け部（加圧部材
受け部）３０Ａ第１現像スリーブ（第１の
現像剤担持体）３０Ｂ第２現像スリーブ（第２の
現像剤担持体）３０Ｃ第３現像スリーブ（第３の
現像剤担持体）３５現像剤規制ブレード（現像
剤規制手段）３２現像容器４０スペーサ揺動部材４０ｆ加圧バネホルダー部（加圧
部材受け部）４０ｇ板バネ形状部（加圧部材、
弾性部材）４１位置決め部材５０加圧バネ（加圧部材、弾性
部材）５１加圧バネ（加圧部材、弾性
部材）５２加圧バネホルダー（加圧部
材受け部材）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体に近接対向される複数の現像剤
担持体を有する現像装置において、隣り合う第１、第２の現像剤担持体を所定の空隙を保ち
ながら回転可能に支持する支持手段であって、前記第１
の現像剤担持体を回動中心として前記第２の現像剤担持
体を回動方向に移動可能とする支持手段と、前記第２の現像剤担持体を前記像担持体に向かって付勢
する加圧手段と、を有することを特徴とする現像装置。
【請求項２】前記支持手段は、前記第２の現像剤担持体を回転自在に支持する支持部材
と、前記支持部材を、前記第１の現像剤担持体を回動中心と
して微小範囲内を回動方向にのみ移動可能とし、前記第
１の現像剤担持体と前記第２の現像剤担持体との所定の
空隙を保つ規制ガイド溝部と、を有することを特徴とす
る請求項１の現像装置。
【請求項３】前記支持手段は複数の現像剤担持体が取
り付けられる容器の第１、第２の側壁に設けられ、前記第１、第２の側壁に設けられた各穴部に取り付けら
れ、前記第１の現像剤担持体の回転軸方向両端部近傍を
それぞれ回転自在に支持する支持部材と、前記第２の現像剤担持体の回転軸方向両端部近傍をそれ
ぞれ回転自在に支持する支持部材と、前記第１、第２の側壁にそれぞれ設けられ、前記第２の
現像剤担持体の支持部材を、前記第１の現像剤担持体を
回動中心として微小範囲内を回動方向にのみ移動可能と
し、前記第１の現像剤担持体と前記第２の現像剤担持体
との所定の空隙を保つ規制ガイド溝部と、を有すること
を特徴とする請求項１の現像装置。
【請求項４】前記支持手段は、前記第１の現像剤担持体を回転自在に支持する支持部材
と、前記第２の現像剤担持体を回転自在に支持する支持
部材との間に位置し、前記第１の現像剤担持体と前記第
２の現像剤担持体との所定の空隙を保つスペーサ揺動部
材と、前記第２の現像剤担持体の支持部材を、前記第１の現像
剤担持体を回動中心として微小範囲を回動方向にのみ移
動可能とする規制ガイド溝部と、を有することを特徴と
する請求項１の現像装置。
【請求項５】前記支持手段は複数の現像剤担持体が取
り付けられる容器の第１、第２側壁に設けられ、前記第１、第２の側壁に設けられた各穴部に取り付けら
れ、前記第１の現像剤担持体の回転軸方向両端部近傍を
それぞれ回転自在に支持する支持部材と、前記第２の現像剤担持体の回転軸方向両端部近傍をそれ
ぞれ回転自在に支持する支持部材と、前記第１、第２の側壁にそれぞれ設けられ、前記第１、
第２の現像剤担持体のそれぞれ支持部材の間に位置し、
前記第１の現像剤担持体と前記第２の現像剤担持体との
所定の空隙を保つスペーサ揺動部材と、前記第１、第２の側壁にそれぞれ設けられ、前記第２の
現像剤担持体の支持部材を、前記第１の現像剤担持体を
回動中心として微小範囲内を回動方向にのみ移動可能と
する規制ガイド溝部と、を有することを特徴とする請求
項１の現像装置。
【請求項６】前記規制ガイド溝部は、前記第１の現像
剤担持体を中心とした所定半径の円弧に沿う形状を少な
くとも１箇所有することを特徴とする請求項２〜５のい
ずれかの項に記載の現像装置。
【請求項７】前記規制ガイド溝部は、前記第２の現像
剤担持体の支持部材を直接規制して、前記第１の現像剤
担持体と前記第２の現像剤担持体との所定の空隙を保つ
ことを特徴とする請求項２〜５のいずれかの項に記載の
現像装置。
【請求項８】前記スペーサ揺動部材によって前記第２
の現像剤担持体の支持部材が覆われていることを特徴と
する請求項４又は５の現像装置。
【請求項９】前記規制ガイド溝部は、前記スペーサ揺
動部材を直接規制して、前記第１の現像剤担持体と前記
第２の現像剤担持体との所定の空隙を保つことを特徴と
する請求項８の現像装置。
【請求項１０】前記規制ガイド溝部は、前記容器とは
別部材として予め作製した後に、前記容器に取り付けら
れることを特徴とする請求項２〜５のいずれかの項に記
載の現像装置。
【請求項１１】前記現像剤担持体を支持する支持部材
は、樹脂、焼結金属を含む材料にて形成されるすべり軸
受け又はボールベアリングであることを特徴とする請求
項２〜５のいずれかの項に記載の現像装置。
【請求項１２】前記加圧手段は、前記第２の現像剤担
持体の支持部材を加圧することで、前記第２の現像剤担
持体を前記像担持体に向かって加圧する加圧部材を有す
ることを特徴とする請求項２〜５のいずれかの項に記載
の現像装置。
【請求項１３】前記加圧手段は、前記スペーサ揺動部
材を加圧することで、前記第２の現像剤担持体を前記像
担持体に向かって加圧する加圧部材を有することを特徴
とする請求項８の現像装置。
【請求項１４】前記加圧手段は、加圧部材と、該加圧
部材の受け部材と、前記加圧部材及び受け部材を収める
加圧部材収納溝部と、を有することを特徴とする請求項
１〜１３のいずれかの項に記載の現像装置。
【請求項１５】前記加圧手段は、加圧部材と、該加圧
部材の受け部材と、前記加圧部材及び受け部材を収める
加圧部材収納溝部と、を有し、前記受け部材は前記スペ
ーサ揺動部材に一体に設けられていることを特徴とする
請求項４又は５の現像装置。
【請求項１６】前記加圧手段は、加圧部材と、該加圧
部材の受け部材と、前記加圧部材及び受け部材を収める
加圧部材収納溝部と、を有し、前記加圧部材は、前記ス
ペーサ揺動部材に一体に設けられていることを特徴とす
る請求項４又は５の現像装置。
【請求項１７】前記加圧手段は、加圧部材と、該加圧
部材の受け部材と、前記加圧部材及び受け部材を収める
加圧部材収納溝部と、を有し、前記加圧部材収納溝部
は、前記規制ガイド溝部に一体に設けられることを特徴
とする請求項２〜５のいずれかの項に記載の現像装置。
【請求項１８】前記加圧部材は、コイルバネ、板バ
ネ、ねじりコイルバネを含む群より選択される弾性部材
であることを特徴とする請求項１２〜１７のいずれかの
項に記載の現像装置。
【請求項１９】前記第１の現像剤担持体は、前記複数
の現像剤担持体による現像の行程の最上流に位置し、該
第１の現像剤担持体の表面に担持する現像剤量は、前記
容器に固定された現像剤規制手段により規制されること
を特徴とする請求項１〜１８のいずれかの項に記載の現
像装置。
【請求項２０】各現像剤担持体の回転軸方向両端部近
傍に、像担持体との所定の空隙を保つための離間部材が
設けられていることを特徴とする請求項１〜１９のいず
れかの項に記載の現像装置。
【請求項２１】像担持体と、請求項１〜２０のいずれ
かの項に記載の現像装置と、を有し、前記像担持体に形
成した潜像を前記現像装置により現像して画像を得るこ
とを特徴とする画像形成装置。
【請求項２２】前記現像装置を前記像担持体に向かっ
て付勢する加圧手段を有することを特徴とする請求項２
１の画像形成装置。