JP2002192741A - インクカートリッジ、インクカートリッジへのインク充填方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 出荷時又は使用時等において減圧環境下に置
かれてもインク漏れを十分に防止することができるイン
クカートリッジ及びインクカートリッジへのインク充填
方法を提供することを目的とする。 【解決手段】 本発明は、インクカートリッジ１にイン
クを充填する方法であって、第１連通孔１２及び第２連
通孔１３を閉塞させることで第１室７及び第２室９を密
閉状態とし、第１室７を減圧し、第１室７にインクを充
填し、インクタンク２から部材３８を抜き取って第２室
９の密閉状態を解除した後、第２連通孔１３を封止する
方法である。この場合、第１連通孔１２が閉塞されるた
め、インク充填時に第３室１０へのインクの侵入が確実
に防止される。従って、カートリッジ１の出荷時等に第
２連通孔１３を封止することで減圧下でもカートリッジ
１からのインク漏れが十分防止できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェットプ
リンタ等のインクジェット記録装置に使用するインクカ
ートリッジ及びインクカートリッジへのインク充填方法
に関する。

【０００２】

【従来技術】インクジェットプリンタ等のインクジェッ
ト記録装置に用いられるインクカートリッジは、インク
を収容するインクタンクを有している。このインクタン
クは、インク吐出口を有する印字ヘッド部にインクを供
給するものである。

【０００３】こうしたインクカートリッジとして、従
来、特開平１１−４８４９０号公報に開示されるものが
知られている。図６に示すように、同公報に記載のイン
クカートリッジ１００は、インクタンク１０１を備えて
おり、インクタンク１０１は、噴射ヘッドにインクを供
給するためのインク供給部１０２ａ及び大気と連通する
大気連通部１０２ｂを備え内部に負圧発生部材１０４を
収納する第１室１０２と、この第１室１０２との連通を
除いて実質的な密閉空間を形成する第２室１０３とを有
している。また上壁１０６には、第２室１０３と連通す
るインク注入口１１０及び第１室１０２の大気連通部１
０２ｂと連通する大気連通口１０５が形成され、底壁１
１１には第１室１０２と連通する開口部１０８が形成さ
れている。そして、第１室１０２において、大気連通口
１０５と負圧発生部材１０４とは、インクタンク１０１
の上壁１０６から内側に突出するリブ１０７により離隔
させられている。なお、符号１０９は、ポリプロピレン
等からなる圧接体を示すものである。

【０００４】このようなインクカートリッジ１００にイ
ンクを充填する場合、まず大気連通口１０５を封止し、
インク注入口１１０及び開口部１０８を閉じて密閉状態
とした後、インクタンク１０１全体を減圧し、この状態
でインクタンク１０１の第２室１０３及び第１室１０２
に順次インクを充填し、インクを充填した後に第１室１
０２の密閉状態を解除することにより行う。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述し
た従来の公報に記載のインクカートリッジ１００は、以
下に示す課題を有していた。

【０００６】即ち、上記インクカートリッジ１００は、
リブ１０７により大気連通口１０５と負圧発生部材１０
４とを離隔させているものの、インクカートリッジ１０
０の出荷時又は使用時においてインクカートリッジ１０
０が減圧環境下に置かれた場合には、第１室１０２から
大気連通口１０５を通じてインクが漏れ出すおそれがあ
った。

【０００７】本発明は、上記事情に鑑みてなされたもの
であり、出荷時又は使用時等において減圧環境下に置か
れてもインク漏れを十分に防止することができるインク
カートリッジ及びインクカートリッジへのインク充填方
法を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明者等は上記目的を
達成すべくインクカートリッジの構造について詳細に検
討し、併せてこのインクカートリッジに適したインク充
填方法についても検討した。その結果、インクカートリ
ッジのインクタンクにおいて、負圧発生部材を収納する
第２室のほかに、大気と連通する第３室を形成し、第２
室と第３室とを連通させる第１連通孔を形成し、この第
１連通孔を大気と連通させるべく第２連通孔を形成した
インクタンクを有するインクカートリッジが上記目的を
達成するために有効であることを見出した。そして、こ
のような構造のインクカートリッジにおいて第１連通孔
及び第２連通孔を塞いだ状態で第１室及び第２室を減圧
してインクを充填することにより、インク充填時におけ
る第３室へのインク侵入を防止し、その後第２連通孔を
封止することでインクカートリッジの出荷時又は使用時
においてインクカートリッジが減圧環境下に置かれて
も、インクカートリッジからのインク漏れを十分に防止
できることを見出した。

【０００９】即ち、本発明は、インクを収容するための
第１室、及び前記第１室と連通する第２室を有するイン
クタンクと、前記第２室に収納されインクを含むための
負圧発生部材とを備えるインクカートリッジであって、
前記インクタンクが、前記第２室及び大気と連通する第
３室と、前記第２室と前記第３室とを連通させる第１連
通孔と、前記第１連通孔を大気と連通させる第２連通孔
と、前記第３室を大気と連通させる第３連通孔と、を有
することを特徴とするインクカートリッジである。

【００１０】また、本発明は、上記インクカートリッジ
にインクを充填するインク充填方法であって、前記イン
クタンクの前記第１連通孔及び前記第２連通孔を閉塞さ
せ、前記第１室及び前記第２室を密閉状態とする密閉工
程と、前記第１室の減圧を行う減圧工程と、前記第１室
にインクを充填するインク充填工程と、前記第１室及び
前記第２室の密閉状態を解除する解除工程と、前記第２
連通孔を封止する封止工程と、を含むことを特徴とする
インク充填方法である。

【００１１】上記発明によれば、インク充填時におい
て、例えば第２連通孔にインク侵入防止部材を挿入して
第１連通孔を閉塞させ、第１室及び第２室を密閉状態に
して第１室を減圧すると、第２室も減圧され、第１室及
び第２室が減圧状態となる。このとき、第１室にインク
を注入すると、インクは第１室及び第２室に順次充填さ
れた後、負圧発生部材に含まれるようになる。ここで、
第１連通孔は閉塞されているため、第２室から第３室へ
のインクの侵入が確実に防止される。その後、第２連通
孔を封止すると、インクカートリッジの出荷時又は使用
時においてインクカートリッジが減圧環境下に置かれて
も、第３連通孔からのインク漏れが十分に防止される。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態について
詳細に説明する。

【００１３】まず、本発明によるインクカートリッジに
ついて説明する。図１は、本発明のによるインクカート
リッジの一実施形態を示す部分断面図である。図１に示
すように、インクカートリッジ１は、略直方体形状のイ
ンクタンク２を備えており、インクタンク２の下端は開
口している。そして、この下端開口３に印字ヘッド部４
が取り付けられ、インクタンク２と一体化している。

【００１４】インクタンク２の内部は、隔壁６によっ
て、インクを収容するための第１室７と、負圧発生部材
８を収納する第２室９と、大気と連通する第３室１０と
に仕切られている。第３室１０は、隔壁６から突出する
複数のリブ６ａを有し、ラビリンス構造をなしている。
また、第３室１０は、インクタンク２に形成された第３
連通孔１９を経て大気と連通している。

【００１５】また、第１室７と第２室９とは、隔壁６と
印字ヘッド部４の蓋部５とによって画成されたスリット
１１により連通しており、第２室９と第３室１０とは第
１連通孔１２によって連通している。更にインクタンク
２には第１連通孔１２を大気と連通させる第２連通孔１
３が形成されている。ここで、第２連通孔１３を第１連
通孔１２を大気と連通するように形成することとしたの
は、インクカートリッジ１の使用時において第１室７よ
りも第２室９から先にインクが消費されるようにするた
めである。

【００１６】なお、インクタンク２は、インクの注入状
態を視認することができるように、透光性を有する材
料、例えばアクリル樹脂により構成されており、負圧発
生部材８は、インクとの接触により負圧発生部材自体が
変質しないものであり、また、インクを変質させない材
料であればいかなるものでもよく、例えばフェルト部
材、スポンジ部材（例えばポリウレタンフォーム）で構
成されている。

【００１７】また、インクタンク２の第１室７を画成す
る外壁１４には、インクを注入するためのインク注入機
構１５と、第１室７を排気するための排気機構１６が並
設されている。

【００１８】インク注入機構１５は、外壁１４から外側
に延びる第１円筒部１７を備えており、第１円筒部１７
で囲まれる外壁１４にはインク注入口１４ａが形成され
ている。また第１円筒部１７の先端には第１円筒部１７
より大きい径を有する第２円筒部１８が一体に設けられ
ている。第２円筒部１８の内部には、貫通口２０ａを有
する板状の弾性部材２０が嵌め込まれている。また、第
１円筒部１７の内部には、弾性部材２０に当接し弾性部
材２０の貫通口２０ａを塞ぐための板状の閉塞部材２１
ａが設けられ、閉塞部材２１ａには、第１円筒部１７の
延び方向に沿って棒状部材２１ｂが一体に設けられてお
り、棒状部材２１ｂは、インク注入口１４ａを常に貫通
するようになっている。この棒状部材２１ｂにはコイル
ばね２２が巻回されている。従って、コイルばね２２の
復元力によって閉塞部材２１ａが弾性部材２０に当接さ
れ、弾性部材２０の貫通口２０ａが閉塞されるようにな
っている。

【００１９】ここで、弾性部材２０の貫通口２０ａに嵌
合可能な針状のインク注入部３３を嵌め込むと（図３参
照）、閉塞部材２１ａがインク注入口１４ａ側に向けて
押される。このとき、インク注入部３３のインク供給口
３３ａからインクを供給すると、インクが第１円筒部１
７内に充満し、このインクがインク注入口１４ａと棒状
部材２１ｂとの隙間から第１室７内に流れ込み、第１室
７内にインクが注入される。

【００２０】排気機構１６は、インク注入機構１５とほ
ぼ同様の構成となっており、インク注入口１４ａが排気
口１４ｂとなる以外は、その機能もインク注入機構１５
と同じである。

【００２１】一方、印字ヘッド部４は、上記蓋部５にお
いて、第１室７を臨む位置にフィルタ（図示せず）を有
しており、このフィルタに対して第１室７と反対側にヘ
ッド室（図示せず）を有している。従って、第１室７に
充填されたインクは、フィルタを通してヘッド室に移動
し、ヘッド室から吐出口を通して吐出される。

【００２２】次に、前述したインクカートリッジ１へイ
ンクを充填するインク充填装置について説明する。

【００２３】インク充填装置は、インクカートリッジ１
を回転させる回転機構を備えている。図２は、こうした
回転機構の一例を示す平面図である。図２に示すよう
に、回転機構２３は、水平に延びる回転軸２４と、回転
軸２４の両端を回転可能に支持する支持部材２５，２６
と、インクカートリッジ１を固定する固定部材２７とを
備えている。固定部材２７は更に、回転軸２４を貫通さ
せ回転の中心となる基部２８と、基部２８から一体に延
びる２本のクランプ部材２９ａ，２９ｂとからなる。こ
れらクランプ部材２９ａ，２９ｂによってインクカート
リッジ１の印字ヘッド部４を挟持し、２本のクランプ部
材２９ａ，２９ｂの先端をねじ等で結合させることによ
りインクカートリッジ１を固定部材２７に固定すること
が可能となっている。なお、固定部材２７は、インクカ
ートリッジ１を固定することが可能であれば上記構成に
限定されることはなく、例えば固定部材として、印字ヘ
ッド部４を覆い隠すようなキャップ状のものが用いられ
てもよい。

【００２４】上記回転機構２３により、インクカートリ
ッジ１の印字ヘッド部４を固定部材２７に固定し、回転
軸２４を回転させると、インクカートリッジ１が基部２
８を中心として回転し、印字ヘッド部４のインク吐出面
４ａを上方又は下方に向けることができる。

【００２５】また、インク充填装置は、図３に示すよう
に、インクカートリッジ１に注入するインクを収容する
メインタンク３０を備えており、メインタンク３０の下
部にはインク排出口３１が形成され、インク排出口３１
にはインクを移送するインク移送チューブ３２が接続さ
れている。インク移送チューブ３２の先端は、前述した
インク注入機構１５の弾性部材２０の貫通口２０ａに嵌
合可能な径を有する針状のインク注入部３３を有してお
り、インク注入部３３には、インクを供給するインク供
給口３３ａが形成されている。

【００２６】更に、インク充填装置は、排気ポンプ３４
を備えており、排気ポンプ３４には、排気チューブ３５
が接続されている。排気チューブ３５の先端は、インク
移送チューブ３２と同様に、前述した排気機構１６の弾
性部材２０の貫通口２０ａに嵌合可能な径を有する針状
の排気部３６を有しており、排気部３６には、第１室７
内の空気を排気チューブ３５に導入させる空気導入口３
６ａが形成されている。

【００２７】また、インク充填装置は、固定されている
インクカートリッジ１に対して第２連通孔１３にインク
侵入防止部材３８を挿入する昇降装置を備えている。こ
こで、インク侵入防止部材３８の材質は、インクを透過
させないものであれば特に制限はなく、例えばプラスチ
ック材料、ゴム材料等が挙げられる。これらのうちイン
ク連通孔１３とインク侵入防止部材３８との隙間からの
インク漏れを防止でき、インクに対して耐性があり、且
つインクを変質させないという理由からシリコンゴムが
好ましい。昇降装置は、インク侵入防止部材３８を固定
すると共に、上下に昇降させることが可能な装置であれ
ばよい。この昇降装置によりインク侵入防止部材３８を
上昇させると、インク侵入防止部材３８がインクカート
リッジ１の第２連通孔１３に挿入され、更に上昇させる
と、インク侵入防止部材３８が第１連通孔１２をも塞ぐ
ようになる。これにより、第２室９の負圧発生部材８が
インクを含んでいても、第２室９から第３室１０へのイ
ンクの注入が確実に防止されることとなる。なお、作業
者がインク侵入防止部材３８を第２連通孔１３に挿入す
る場合には、この昇降装置はなくてもよい。

【００２８】また、インク充填装置は、印字ヘッド部４
からインクを吸引するインク吸引装置３９を備えてい
る。インク吸引装置３９は、メインタンク３０に形成さ
れたインク導入口５２に接続される吸引チューブ４１
と、吸引チューブ４１に設置される排気ポンプ４０と、
吸引チューブ４１の先端に接続され印字ヘッド部４に嵌
め込まれるヘッドキャップ４２とで構成されている。従
って、ヘッドキャップ４２を印字ヘッド部４に嵌め込
み、排気ポンプ４０を作動すると、印字ヘッド部４のヘ
ッド室からインクが吸引され、吸引チューブ４１、イン
ク導入口５２を経てメインタンク３０に導入される。な
お、図３では、吸引したインクをメインタンク３０に導
入する形態を示しているが、別途タンクを用意し、吸引
したインクをそのタンクに導入する形態であってもよ
い。

【００２９】次に上述したインク充填装置を用いたイン
ク充填方法について説明する。

【００３０】まずインクカートリッジ１を回転機構２３
の固定部材２７に固定する。この場合、印字ヘッド部４
をクランプ部材２９ａ，２９ｂで挟持し、クランプ部材
２９ａ，２９ｂの先端をねじ等で結合させることにより
固定する。

【００３１】次に、回転軸２４を回転させ、インクカー
トリッジ１を基部２８を中心として回転させる。そし
て、印字ヘッド部４のインク吐出面４ａを上方に向けた
状態で固定する。

【００３２】この状態で、昇降装置を作動してインク侵
入防止部材３８を第２連通孔１３に挿入して第１連通孔
１２を閉塞させ、印字ヘッド部４にはキャップをする。
こうしてインクタンク２の第１室７及び第２室９は密閉
状態となる（密閉工程）。

【００３３】このように密閉状態にしたならば、まず排
気ポンプ３４に接続された排気チューブ３５の先端にあ
る排気部３６を、排気機構１６の弾性部材２０の貫通口
２０ａに挿入する。すると、排気部３６により閉塞部材
２１ａが押され、閉塞部材２１ａが弾性部材２０から離
れるようになる。このとき、排気ポンプ３４を作動させ
ると、第１室７の空気が排気口１４ｂと棒状部材２１ｂ
との隙間から第１円筒部１７内に入り込み、排気部３６
の空気導入口３６ａ、排気チューブ３５を経て排気され
る。こうして第１室７の減圧が行われる。このとき、第
１室７及び第２室９はスリット１１によって互いに連通
しているので、第２室９も減圧されることになる（減圧
工程）。

【００３４】第１室７及び第２室９を減圧したならば、
排気ポンプ３４の作動を停止し、排気部３６を排気機構
１６から引き抜く。すると、弾性部材２０の貫通口２０
ａが閉塞部材２１ａによって閉塞される。こうして第１
室７及び第２室９の減圧状態が保持される。

【００３５】こうしてインクタンク２を減圧状態にした
ら、メインタンク３０に接続されたインク移送チューブ
３２の先端部であるインク注入部３３をインク注入機構
１５の弾性部材２０の貫通口２０ａに挿入する。する
と、インク注入部３３の先端により閉塞部材２１ａが押
され、閉塞部材２１ａが弾性部材２０から離れるように
なる。このとき、第１室７は減圧状態となっているの
で、メインタンク３０内に収容されたインクは、インク
移送チューブ３２、インク注入部３３を通りインク供給
口３３ａを経て高速に第１円筒部１７内に入り込む。こ
こで、棒状部材２１ｂとインク注入口１４ａとの間には
隙間が生じているため、インクはその隙間から第１室７
に流れ込む（インク充填工程）。そして、第１室７がイ
ンクで充満されると、インクがフィルタに接するように
なる。このとき、インクカートリッジ１の印字ヘッド部
４のインク吐出面４ａが上方を向いているので、インク
吐出面４ａが下方を向いている状態と比べてフィルタの
バブルポイント圧が低くなる。従って、インクがフィル
タを通してヘッド室に容易に入り込み、その結果、ヘッ
ド室内の残存空気量を十分に低減することができる。こ
の残存空気は、インクカートリッジ１をインクジェット
記録装置に装着して記録を重ねるたびに増ちょうし、最
終的には印字を不可能とするものであるため、このよう
に残存空気をインク充填時に十分に低減しておくことは
インクカートリッジ１の品質を高める上で極めて有意義
である。

【００３６】一方、第１室７にインクが充填されると、
インクはスリット１１を通して第２室９に入り込み、第
２室９内に収納されている負圧発生部材８に染み込むよ
うになる。第２室９へのインクの充填は、インクが負圧
発生部材８の全体に染み込むまで行う。こうしてインク
が負圧発生部材８の全体に染み込んでも、第１連通孔１
２はインク侵入防止部材３８によって閉塞されているの
で、第２室９から第３室１０へのインクの注入が確実に
防止される。

【００３７】こうしてインクを負圧発生部材８に染み込
ませ、第２室９へのインクの充填が終了したならば、イ
ンク注入機構１５からインク注入部３３を抜き取る。す
ると、再びコイルばね２２の復元力によって閉塞部材２
１ａが押され、弾性部材２０の貫通口２０ａを閉塞させ
ることになる。

【００３８】次に、印字ヘッド部４に取り付けていたキ
ャップを外し、印字ヘッド部４にヘッドキャップ４２を
嵌め込み、次いで排気ポンプ４０を作動し、印字ヘッド
部４からインクを吸引する（インク吸引工程）。その
後、昇降装置を作動し、インク侵入防止部材３８を第２
連通孔１３から抜き取り、第２室９の密閉状態を解除す
る（解除工程）。すると、印字ヘッド部４のヘッド室か
らインクが吸引チューブ４１を経て吸引され、負圧発生
部材８に染み込んだインクが優先的に吸引されるように
なる。このようにすることで、ヘッド室内の残存空気を
十分に低減することができると共に、インクカートリッ
ジ１の出荷時又は使用時における第２室９から第３室１
０へのインクの侵入も十分に防止することができる。な
お、このときのインクの吸引量は、第２室９内のインク
容積が２０〜７０％の範囲となるように制御することが
好ましい。これは、インク容積が２０％未満では、印字
可能なプリント枚数が少なくなる傾向があり、７０％を
超えると、環境変動時のインクカートリッジ１内の空気
膨張により、インク漏れが発生する傾向があるからであ
る。

【００３９】こうして印字ヘッド部４のインク吸引作業
が終了したならば、回転軸２４を回転させて、インクカ
ートリッジ１を回転させ、印字ヘッド部４のインク吐出
面４ａを下方に向ける。そして、排気ポンプ４０の作動
を停止し、ヘッドキャップ４２を印字ヘッド部４から取
り外す。

【００４０】次に、ヒートシールテープ５０を用意し、
これを、第２連通孔１３を塞ぐように配置した後、加熱
してインクタンク２に融着させる（図４（ａ）参照）。
これにより、第２連通孔１３がヒートシールテープ５０
によって封止される（封止工程）。このときの融着温度
は、ヒートシールテープ５０の種類によっても異なる
が、通常は１５０〜２５０℃であり、１７０℃〜２３０
℃であることが好適である。

【００４１】図５は、ヒートシールテープ５０の一例を
示す断面図であり、図５に示すように、ヒートシールテ
ープ５０は、ポリエチレン層（５〜５０μｍ）４３、接
着剤層４４、ポリエチレンテレフタレート層（５〜５０
μｍ）４５、接着剤層４６、印刷インク層（２〜３μ
ｍ）４７、ＳｉＯ_X又はＡｌ₂Ｏ₃からなる層４８、ポリ
エチレンテレフタレート層（５〜５０μｍ）４９を順次
積層して全体での厚さを酸素の透過性を抑えるため３０
〜１００μｍとなるように構成され、ヒートシールテー
プ５０は、ドライラミネート工法によって形成されてい
る。

【００４２】なお、第２連通孔１３を封止する場合、上
述したヒートシールテープ５０を熱融着する場合に限ら
ず、図４（ｂ）に示すように、金属（例えばＳＵＳ）や
樹脂からなるボールベアリング５１を第２連通孔１３に
圧入したり、超音波融着等の融着形式で第２連通孔１３
の近傍に超音波を印加し、第２連通孔１３を画成するイ
ンクタンク２の内壁同士を溶着したりすることによって
も第２連通孔１３を封止することが可能である。

【００４３】こうして第２連通孔１３を封止することに
よりインクカートリッジ１へのインクの充填は完了す
る。こうしてインクが充填されたインクカートリッジ１
は、第１室７と第２室９にインクを収容しているもの
の、インク充填時において第２室９から第３室１０への
インクの侵入が確実に防止されている。従って、インク
カートリッジ１の出荷時又は使用時にインクカートリッ
ジ１が減圧環境下に置かれても、インクカートリッジ１
から外部へのインク漏れを十分に防止することができ
る。

【００４４】なお、本発明は、前述した実施形態に限定
されるものではない。例えば上記実施形態では、インク
をインクカートリッジ１に充填するにあたり、インクカ
ートリッジ１を使用時の姿勢とは逆さまの姿勢（印字ヘ
ッド部４のインク吐出面４ａを上方に向けた姿勢）にし
ているが、本発明では、逆さまの姿勢にしなくてもよ
い。この場合でも、インクを充填したインクカートリッ
ジ１の出荷時又は使用時において、インクカートリッジ
１が減圧環境下に置かれても、インクカートリッジ１か
ら外部へのインク漏れを十分に防止することができる。

【００４５】また、上記実施形態では、インクタンク２
に印字ヘッド部４を一体化させたインクカートリッジ１
を示したが、インクジェットプリンタ等における印字ス
ピードを向上させる場合には、キャリッジの軽量化を図
る必要があり、そのためには、印字ヘッド部４をキャリ
ッジ上に搭載し、インクタンク２をキャリッジ外に配置
し、これらをチューブ等を用いて接続するようにしても
よい。この場合、インクカートリッジ１は、印字ヘッド
部４を含まず、インクタンク単体で構成されることとな
る。

【００４６】

【発明の効果】以上説明したように本発明のインクカー
トリッジ及びインクカートリッジへのインク充填方法に
よれば、インクの充填時において第１連通孔が閉塞され
るので、第２室から第３室へのインクの侵入が確実に防
止される。そして、第１連通孔を開放したまま第２連通
孔を封止することで、インクカートリッジの出荷時又は
使用時においてインクカートリッジが減圧環境下に置か
れても、インクカートリッジからのインク漏れを十分に
防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明によるインクカートリッジの一実施形態
を示す部分断面図である。

【図２】本発明のインク充填方法に用いるインク充填装
置の回転機構の一例を示す平面図である。

【図３】インクカートリッジと、これにインクを充填す
るために用いるインク充填装置の一部を示す部分断面図
である。

【図４】（ａ）は第２連通孔を封止されたインクカート
リッジの一形態を示す部分断面図、（ｂ）は他の形態を
示す断面図である。

【図５】インクタンクの第２連通孔を封止するために用
いるヒートシールテープの一例を示す断面図である。

【図６】従来のインクカートリッジの一例を示す断面図
である。

【符号の説明】

２…インクタンク、７…第１室、８…負圧発生部材、９
…第２室、１０…第３室、１２…第１連通孔、１３…第
２連通孔、１９…第３連通孔、３０…メインタンク（イ
ンク充填手段）、３１…インク排出口（インク充填手
段）、３２…インク移送チューブ（インク充填手段）、
３３…インク注入部（インク充填手段）、３３ａ…イン
ク供給口（インク充填手段）、３４…排気ポンプ（減圧
手段）、３５…排気チューブ（減圧手段）、３６…排気
部（減圧手段）、３６ａ…空気導入口（減圧手段）、３
８…インク侵入防止部材（密閉手段）。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを収容するための第１室、及び前
   記第１室と連通する第２室を有するインクタンクと、 前記第２室に収納されインクを含むための負圧発生部材
   と、を備えるインクカートリッジであって、 前記インクタンクが、 前記第２室及び大気と連通する第３室と、 前記第２室と前記第３室とを連通させる第１連通孔と、 前記第１連通孔を大気と連通させる第２連通孔と、 前記第３室を大気と連通させる第３連通孔と、を有する
   ことを特徴とするインクカートリッジ。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のインクカートリッジに
   インクを充填するインク充填方法であって、 前記インクタンクの前記第１連通孔及び前記第２連通孔
   を閉塞させ、前記第１室及び前記第２室を密閉状態とす
   る密閉工程と、 前記第１室の減圧を行う減圧工程と、 前記第１室にインクを充填するインク充填工程と、 前記第１室及び第２室の密閉状態を解除する解除工程
   と、 前記第２連通孔を封止する封止工程と、を含むことを特
   徴とするインク充填方法。
3. 【請求項３】 前記インク充填工程において全体にイン
   クを染み込ませた前記負圧発生部材からインクの一部を
   抜き出すインク吸引工程を更に含むことを特徴とする請
   求項２に記載のインク充填方法。