JP2002189031A - 冷却装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 駆動装置を用いない簡単な構成で液体状の試
薬等の冷却対象物を撹拌しながら冷却する。 【解決手段】 冷却対象物である呈色液を収容した試薬
容器９５を保管する保冷空間９９を有し、この保冷空間
９９を所定温度に維持可能な保冷収容体９６と、保冷収
容体９６に保管された試薬容器９５の側面を冷却する冷
却機構とを有している。保冷収容体９６は、高い熱伝導
性を有した金属製の底面壁９６ｃを有している。冷却機
構は、底面壁９６ｃを冷却可能に支持する冷却ユニット
９７と、試薬容器９５を載置する高い断熱性を有した合
成樹脂製の載置部材１００と、底面壁９６ｃの上面に接
合されると共に載置部材１００に載置された試薬容器９
５の側面に当接または近接するように形成され、高い熱
伝導性を有した金属製の内部側面壁９８とを有してい
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、試薬等の液体状の
冷却対象物を撹拌しながら冷却する冷却装置に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】体液中の微量成分に対する検査は、各種
の試薬を必要に応じて取り出し、検体等の微量成分を含
む検査対象物に分注し、微量成分と試薬とを反応させる
ことにより行われる場合が多い。この際、検査精度に大
きな影響を与える試薬は、分子構造等が不安定であるこ
とが多いため、所定温度以下に冷却しながら保管する必
要がある。従って、従来から、試薬を冷却するための各
種の冷却装置が開発および実用化されており、液体状の
試薬に対しては、図１５に示す構成の冷却装置が一般的
に用いられている。

【０００３】即ち、上記の冷却装置は、高い断熱性を有
した合成樹脂製の側面壁１９６ａおよび上面壁１９６ｂ
と高い熱伝導性を有したアルミニウム製の底面壁１９６
とで形成された保冷収容体１９６と、この保冷収容体１
９６の底面壁１９６ｃを冷却可能に支持した冷却ユニッ
ト１９７と、保冷収容体１９６に保管された試薬容器１
９５内の試薬１９９を撹拌する撹拌機構１９８とを備え
た構成にされている。そして、この構成であれば、試薬
容器１９５を底面壁１９６ｃに載置して保冷収容体１９
６に保管すると、冷却ユニット１９７により底面壁１９
６ｃを介して試薬容器１９５内の試薬１９９を冷却しな
がら撹拌機構１９８で撹拌することができるため、試薬
１９９の全体を所望の温度以下に維持しておくことがで
きる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のように、撹拌機構１９８により試薬１９９を撹拌す
る構成では、撹拌機構１９８が例えばモータ等の駆動装
置を必要とするため、部品コストやランニングコストが
高騰し易いと共に、故障を起こし易いという問題があ
る。特に、これらの問題は、撹拌機構１９８が試薬容器
１９５毎に必要であるため、複数の試薬容器１９５を保
管する冷却装置にとっては顕著である。さらに、上記従
来の構成では、薬品容器１９５を取り替えるときに、撹
拌機構１９８の着脱作業や洗浄作業も併せて行う必要が
あるため、取扱い性が悪いという問題もある。尚、この
ような問題は、試薬以外の液体状の冷却対象物を撹拌し
ながら冷却する場合にも生じるものである。

【０００５】従って、本発明は、駆動装置を用いない簡
単な構成で液体状の試薬等の冷却対象物を撹拌しながら
冷却することができる冷却装置を提供するものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、請求項１の発明は、液体状の冷却対象物を撹拌しな
がら冷却する冷却装置において、前記冷却対象物を収容
した容器を保管する保冷空間を有し、該保冷空間を所定
温度に維持可能な保冷収容体と、前記保冷収容体に保管
された前記容器の側面を冷却する冷却機構とを有するこ
とを特徴としている。

【０００７】上記の構成によれば、冷却機構が容器の側
面を冷却することによって、側面に近接する部分に存在
する冷却対象物を優先的に冷却する。これにより、この
部分の冷却対象物の比重が他の部分の比重よりも増大す
ることによって、側面側の冷却対象物が下降し、この下
降に伴って底面側に存在する冷却対象物が中心側を上昇
する。そして、上昇した冷却対象物が中心側から側面側
に移動し、冷却機構により冷却されるという動作が繰り
返されることによって、冷却対象物が側面側で下降して
中心側で上昇するという対流が生じることになる。この
結果、冷却対象物を側面側で冷却しながら対流により撹
拌することによって、冷却対象物の全体を所定の冷却温
度に均一に冷却することができる。さらに、冷却機構に
より保冷収容体の保冷空間の雰囲気温度を低下させるこ
とによって、上述の冷却対象物の冷却を促進すると共に
保冷することができる。これにより、従来のようにモー
タ等の駆動装置を用いて冷却対象物の撹拌を行う必要が
ないため、部品コストやランニングコストを低減させる
ことができると共に、冷却対象物に全く撹拌機構が接触
していないため、容器を取り替える際の取扱い性を良好
にすることができる。

【０００８】請求項２の発明は、請求項１に記載の冷却
装置であって、前記保冷収容体は、高い断熱性を有した
合成樹脂製の側面壁と、前記容器の上部全体を保持する
ように開口された上面壁と、高い熱伝導性を有した金属
製の底面壁とを有しており、前記冷却機構は、前記底面
壁を冷却可能に支持する冷却ユニットと、前記低面壁の
上面に設けられ、前記容器を載置する高い断熱性を有し
た合成樹脂製の載置部材と、前記底面壁の上面に接合さ
れると共に前記載置部材に載置された容器の側面に当接
または近接するように形成され、高い熱伝導性を有した
金属製の内部側面壁とを有していることを特徴としてい
る。上記の構成によれば、保冷収容体の金属製の底面壁
に内部側面壁を接合するという簡単な構成によって、容
器内の冷却対象物を対流により撹拌しながら冷却するこ
とができる。

【０００９】請求項３の発明は、請求項１または２に記
載の冷却装置であって、検体と試薬との反応度合を測定
することにより前記検体を検査する自動分析装置に搭載
され、前記試薬を冷却対象物として冷却することを特徴
としている。上記の構成によれば、自動分析装置に使用
された試薬を取り扱いの良好な冷却装置により容易に冷
却することができると共に、自動分析装置に要する部品
コストやランニングコストを低減させることができる。

【００１０】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態を図１ないし
図１４に基づいて以下に説明する。本実施の形態に係る
冷却装置は、酵素免疫測定装置に搭載されている。酵素
免疫測定装置は、図２に示すように、分注処理や測定処
理等を行う測定装置本体１と、測定装置本体１の制御や
測定データの情報処理を行うパーソナルコンピュータ等
の情報処理装置２とを有している。測定装置本体１は、
オペレータに対向するようにワーク空間部４が形成され
た筐体５と、ワーク空間部４を覆うように形成され、こ
のワーク空間部４を開閉するように筐体５に回動自在に
設けられたカバー部材６とを有している。

【００１１】上記のワーク空間部４における底面には、
平板状のワークテーブル７が設けられている。ワークテ
ーブル７は、中心部で一部が重複するように第１ワーク
領域と第２ワーク領域とに区分されている。図３に示す
ように、第１ワーク領域は、分注装置２７の移動範囲と
されており、オペレータ側から見て右側に配置されてい
る。一方、第２ワーク領域は、搬送装置２８の移動範囲
とされており、オペレータ側から見て左側に配置されて
いる。両ワーク領域の重複部分には、希釈部２４と第１
分注部２５とＢＦ分離部２６とが設けられている。ま
た、重複部分を除いた第１ワーク領域には、検体保管部
８とバーコードリーダ部１２と希釈液保管部１３と第１
試薬保管部１４とチップストッカ部１５と第１チップ保
管部１６と第１チップ廃棄部１７とが設けられている。
一方、重複部分を除いた第２ワーク領域には、第２試薬
保管部１８と第２チップ保管部１９とセル保管部２０と
第２チップ廃棄部２１と第２分注部２２と測定部２３と
が設けられている。

【００１２】上記の第１ワーク領域の検体保管部８は、
オペレータ側の最前列の中心部に配置されている。検体
保管部８は、検体ラック１０を搬送可能に収容する第１
検体保管庫８ａと第２検体保管庫８ｂとを備えている。
両検体保管庫８ａ・８ｂは、左右方向に並列配置されて
いる。そして、これら検体保管庫８ａ・８ｂに収容され
る検体ラック１０は、検体を収容した検体容器９を複数
本単位で直列状態に保持するように形成されており、直
列方向が左右方向に一致するように載置されている。

【００１３】上記の両検体保管庫８ａは、検体を所定温
度以下に冷却するように図示しない冷却器を備えてい
る。また、第１検体保管庫８ａは、検体ラック１０を載
置して後方に搬送可能なベルト部材１１と、検体ラック
１０を第２検体保管庫８ｂ方向（右方向）に移動可能な
図示しないスライド機構とを備えており、最前列の検体
ラック１０をベルト部材１１により後方に搬送し、検体
ラック１０が後面壁に当接して最後列に位置したとき
に、この検体ラック１０をスライド機構により第２検体
保管庫８ｂに移動させるように動作する。一方、第２検
体保管庫８ｂは、検体ラック１０を載置して前方に搬送
可能なベルト部材１１と、検体ラック１０を第１検体保
管庫８ａ方向（左方向）に移動可能な図示しないスライ
ド機構とを備えており、最後列の検体ラック１０をベル
ト部材１１により前方に搬送し、検体ラック１０が前面
壁に当接して最前列に位置したときに、この検体ラック
１０をスライド機構により第１検体保管庫８ａに移動さ
せるように動作する。

【００１４】上記の第１検体保管庫８ａの前方には、筐
体５の一部として形成された扉部材５ａが開閉可能に設
けられている。扉部材５ａは、図２の二点鎖線で示すよ
うに開放状態にされたときに、第１検体保管庫８ａと外
部とを連通状態にさせることによって、外部から第１検
体保管庫８ａへの検体ラック１０の搬入出を可能にして
いる。また、扉部材５ａには、図示しないインターロッ
ク機構が設けられており、このインターロック機構は、
情報処理装置２からの指令信号により扉部材５ａの開閉
を禁止することによって、オペレータの不用意な扉部材
５ａの開放を防止している。

【００１５】また、第１検体保管庫８ａの後方には、バ
ーコードリーダ部１２が配置されている。バーコードリ
ーダ部１２には、図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、検
体や試薬の内容を示すバーコードを読み取り処理するバ
ーコードリーダ装置３０が設けられている。バーコード
リーダ装置３０は、一端部に検出窓３２ａが形成された
箱型形状の検出器本体３２と、検出窓３２ａから外部の
バーコードラベルを検出するように検出器本体３２に内
蔵されたコード検出器３１と、検出器本体３２を昇降可
能に支持する検出器昇降機構３３とを備えている。検出
器昇降機構３３は、検出器本体３２の下面を支持する検
出器支持体３４と、検出器支持体３４の両側面の上部お
よび下部に回転自在に設けられたローラ部材３５と、検
出器支持体３４の両側面に対向するように左右対称に設
けられ、ローラ部材３５の溝部３５ａに係合することに
より検出器本体３２を鉛直方向に案内するガイド部材３
６とを備えている。

【００１６】さらに、バーコードリーダ装置３０は、検
出器支持体３４を上方向に付勢する図示しなスプリング
バネ等のバネ部材と、検出器支持体３４が最下端に押し
下げられるごとに係止および係止解除を繰り返す図示し
ないラッチ機構とを備えている。これにより、バーコー
ドリーダ装置３０は、オペレータによる検出器本体３２
の押し下げ操作によって、検出器本体３２を下側の検体
読み取り位置と上側の試薬読み取り位置とに位置決めす
ることが可能になっている。尚、検出器本体３２は、検
出器支持体３４に対して着脱可能にされていることが望
ましく、この場合には、オペレータが検出器本体３２を
把持して任意の位置に移動させることが可能になる。

【００１７】上記のように構成されたバーコードリーダ
装置３０は、図３に示すように、コード検出器３１によ
る検出領域が第１検体保管庫８ａと第２検体保管庫８ｂ
との間に位置するように設けられている。そして、第１
検体保管庫８ａから第２検体保管庫８ｂに検体ラック１
０が移動されるときには、図５（ａ）〜（ｃ）に示すよ
うに、検体容器９の側面に貼付されたバーコードラベル
のバーコードを読み取るため、検出器本体３２が下側の
検体読み取り位置に設定される。また、図３の第１試薬
保管部１４に試薬を補給等するときには、図６（ａ）〜
（ｃ）に示すように、試薬容器３７の側面に貼付された
バーコードラベルのバーコードを読み取るため、検出器
本体３２が上側の試薬読み取り位置に設定される。尚、
検体容器９のバーコードは、検体容器９に収容された検
体の管理番号等の検体データを示している。試薬容器３
７のバーコードは、試薬の種類やロット番号、有効期限
等の試薬データを示している。

【００１８】上記のバーコードリーダ装置３０（バーコ
ードリーダ部１２）の右側には、図３に示すように、希
釈液保管部１３が配置されている。希釈液保管部１３
は、５本等の複数本の希釈液容器３８を保管可能にされ
ている。希釈液容器３８には、検体を所定倍率に希釈す
る際に使用される希釈液が収容されている。希釈液保管
部１３の右側には、試薬容器３７を冷却しながら保管す
る第１試薬保管部１４が配置されている。第１試薬保管
部１４には、図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、第１試
薬である磁性微粒子と第２試薬である標識抗体とを保管
する第１試薬冷却庫４０が設けられている。第１試薬冷
却庫４０は、内部に保冷空間４２が形成された箱型形状
の保冷収容体４１と、保冷収容体４１を振盪可能に支持
すると共に保冷空間４２を冷却する冷却ユニット４３と
を備えている。

【００１９】上記の保冷収容体４１は、長方形の平板状
に形成された底面壁部材４４と、底面壁部材４４の四辺
から立ち上げられた側面壁部材４５と、側面壁部材４５
の上部に設けられた上面壁部材４６とを有している。こ
れらの壁部材４４〜４６は、熱伝導率の低いＡＢＳ等の
合成樹脂からなっている。底面壁部材４４および上面壁
部材４６は、高い強度を得るように、上記の合成樹脂を
高密度に圧縮することにより全体が形成されている。ま
た、上面壁部材４６には、試薬容器３７の外径に略一致
した穴径を有した複数の容器穴４６ａが形成されてお
り、これらの容器穴４６ａは、試薬容器３７を確実に保
持すると共に、全容器穴４６ａで試薬容器３７を保持し
たときに、保冷空間４２の冷気を外部に漏洩させないよ
うに機能する。さらに、上面壁部材４６の表面には、保
管領域が例えば赤色や黒色等の色分けにより区分されて
おり、この色分け区分は、オペレータが種類の異なる試
薬、即ち、磁性微粒子（第１試薬）や標識抗体（第２試
薬）を収容した試薬容器３７を第１試薬冷却庫４０にま
とめて保管するときの確認を容易にしている。

【００２０】また、側面壁部材４５は、内側に凹部を有
するように上述の合成樹脂を高密度に圧縮して形成され
た外壁部４５ａと、外壁部４５ａの凹部に嵌合された内
壁部４５ｂとからなっている。内壁部４５ｂは、合成樹
脂を高発泡倍率で発泡させることによって、内部に多数
の独立気泡を存在させたものであり、独立気泡中のガス
により極めて小さな熱伝導率を有している。そして、こ
のように構成された側面壁部材４５は、外壁部４５ａに
より大きな強度を有すると共に、内壁部４５ｂにより大
きな断熱性を有している。

【００２１】上記の保冷収容体４１の内部には、保冷空
間４２の底面を構成する載置板４７が横設されている。
載置板４７は、アルミニウム等の高い熱伝導率を有した
金属で形成されている。載置板４７の裏面には、冷却ユ
ニット４３が接続されている。冷却ユニット４３は、載
置板４７を介して試薬容器３７を冷却する冷却機能を有
していると共に、保冷収容体４１を水平方向に振盪する
振盪機能を有している。

【００２２】上記のように構成された第１試薬冷却庫４
０の右側には、図３に示すように、チップストッカ部１
５が配置されている。チップストッカ部１５には、複数
の使用済みの第１チップ５１を一時的に保管するチップ
ストッカ装置５０が設けられている。チップストッカ装
置５０は、直列状態に配置された複数のストッカ機構５
２からなっている。各ストッカ機構５２は、図８（ａ）
〜（ｄ）および図９（ａ）〜（ｄ）およびに示すよう
に、第１チップ５１を後述する分注装置２７のノズル５
３に対して着脱可能に保持するように構成されている。

【００２３】尚、第１チップ５１は、上端から下端にか
けて径を減少させた逆円錐形状に形成されており、上端
部内側には、ノズル５３の先端部を嵌入可能なノズル勘
合部５１ａが形成されている。また、第１チップ５１の
上部外側には、急激に外径を減少させた段部５１ｂが形
成されており、下端部には、検体や試薬を吸排出するよ
うにチップ穴５１ｃが形成されている。

【００２４】上記の第１チップ５１を保持するストッカ
機構５２は、第１チップ５１を載置する載置台５４を備
えている。載置台５４は、水平方向に設定された平板部
５４ａと、平板部５４ａの一端部から垂直方向に立ち上
げられた立上部５４ｂとを有している。平板部５４ａに
は、他端部の中心位置から内側方向にかけて第１切欠部
５４ｃが形成されている。第１切欠部５４ｃは、第１チ
ップ５１を支持するように、第１チップ５１の段部５１
ｂの外径よりも小さな切欠幅に設定されている。また、
平板部５４ａの上方には、立上部５４ｂの側面に設けら
れたチップ載置部材５５と、立上部５４ｂの上端に設け
られたチップ抜脱部材５６とがこの順に配置されてい
る。

【００２５】上記のチップ載置部材５５には、第２切欠
部５５ａが第１切欠部５４ｃの上方に位置するように形
成されている。第２切欠部５５ａは、第１チップ５１の
上端部の外径よりも僅かに大きな切欠幅を有しており、
平板部５４ａの第１切欠部５４ｃとで第１チップ５１を
水平方向に支持するようになっている。また、チップ抜
脱部材５６は、第１チップ５１の上縁部に当接してノズ
ル５３と第１チップ５１とを切り離すことができるよう
に、ノズル５３の外径よりも大きく、且つ第１チップ５
１の上端部の外径よりも小さな切欠幅に設定された第３
切欠部５６ａを有している。

【００２６】また、上記の載置台５４は、スペーサ５７
を介して取付け板５８に固定されている。スペーサ５７
は、載置台５４の平板部５４ａに第１チップ５１が載置
されたときに、第１チップ５１の下端部を取付け板５８
の上方に位置させるようにスペーサ長が設定されてい
る。また、取付け板５８上には、液受けトレイ５９が設
けられており、液受けトレイ５９は、第１チップ５１の
下方に位置するように配置されている。

【００２７】上記のように構成されたチップストッカ装
置５０の後方には、図３に示すように、第１チップ保管
部１６が配置されている。第１チップ保管部１６には、
多数の第１チップ５１をマトリックス状に保管する２台
の第１チップラック６０が前後方向に配列されている。
そして、この第１チップ保管部１６の後方には、第１チ
ップ廃棄部１７が配置されており、第１チップ廃棄部１
７には、使用済みの第１チップ５１を機外へ廃棄する廃
棄口１７ａが設けられている。

【００２８】上記の第１チップ保管部１６の左側に位置
する第１ワーク領域と第２ワーク領域との重複部分に
は、希釈部２４と第１分注部２５とＢＦ分離部２６とが
オペレータ側から後方にかけてこの順に配置されてい
る。希釈部２４には、検体を所定の希釈倍率に希釈する
際に使用される希釈液分注装置６２が設けられている。
希釈液分注装置６２は、多数の希釈液カップ６１を着脱
自在に備えたカップ載置盤２４ａと、この載置盤２４ａ
を水平方向に振盪する図示しない振盪機構とを備えてい
る。

【００２９】また、第１分注部２５には、検体と試薬と
を反応させる反応テーブル装置６３が設けられている。
反応テーブル装置６３は、多数のセル２９を保持する回
転テーブル６４を備えている。回転テーブル６４には、
セル２９を着脱自在に保持するセル保持穴６４ａがマト
リックス状に配置されている。回転テーブル６４は、図
１０に示すように、スライド支持機構６５により水平方
向に移動自在に支持されている。スライド支持機構６５
は、回転テーブル６４の底面を左右方向に移動自在に支
持する一対の第１スライド機構６５ａと、これらのスラ
イド機構６５ａを前後方向に移動自在に支持する一対の
第２スライド機構６５ｂとを有している。そして、スラ
イド支持機構６５は、支持台６６上に設けられており、
支持台６６は、スペーサ部材６７を介して基台６８に設
けられている。

【００３０】上記の支持台６６と基台６８との間には、
正方向および逆方向に任意の回転速度で回転可能なステ
ッピングモータ等の振盪用モータ６９が配置されてい
る。振盪用モータ６９は、スライド支持機構６５の中心
部に回転軸６９ａが位置するように、支持台６６の下面
に取り付けられている。回転軸６９ａには、円柱形状の
偏心部材７０が設けられている。偏心部材７０の上面に
は、図１１にも示すように、偏心軸７０ａが回転軸６９
ａの回転中心（軸）から外れた位置に設けられている。
偏心軸７０ａは、ベアリング部材７２を介して回転テー
ブル６４の底面部に回転自在に連結されている。そし
て、このように構成された反応テーブル装置６３は、ス
ライド支持機構６５により回転テーブル６４の配設方向
を同一方向に維持させながら、この回転テーブル６４を
振盪用モータ６９により正方向および逆方向に回転させ
ることによって、例えば図１４（ａ）〜（ｄ）に示すよ
うに、回転テーブル６４に保持されたセル２９内の検体
や試薬を撹拌可能になっている。また、反応テーブル装
置６３には、撹拌時において検体と試薬との反応を促進
させるように、回転テーブル６４内を所定温度に保温す
る図示しない保温用ヒータが設けられている。

【００３１】さらに、図３に示すように、反応テーブル
６３の後部には、複数のセル収容穴６４ａを直列状態に
配置することにより形成されたＢＦＲ部６４ｂが設けら
れている。このＢＦＲ部６４ｂの後方には、ＢＦＲ部６
４ｂで保持されたセル２９内から不要成分を除去するＢ
Ｆ分離部２６が配置されている。ＢＦ分離部２６には、
図１０に示すように、磁石可動機構８１と洗浄除去機構
８２とを備えたＢＦ分離装置８０が設けられている。

【００３２】上記の磁石可動機構８１は、セル２９内の
磁性微粒子を引き寄せる磁石８３と、磁石８３をセル２
９の側面に対向させるように保持する磁石保持部材８４
と、磁石８３を図示実線の吸引位置と図示二点鎖線の待
機位置とに昇降させる磁石昇降機構８５とを備えてい
る。磁石昇降機構８５は、磁石保持部材８４の下端部に
連結されたベルト部材８５ａと、ベルト部材８５ａを上
下方向に傾斜させるように設けられた従動プーリ８５ｂ
および駆動プーリ８５ｃと、駆動プーリ８５ｃを正方向
および逆方向に回転駆動させる昇降用モータ８５ｄと、
これら部材８５ａ〜８５ｄを支持する昇降支持体８５ｅ
とを有している。そして、このように構成された磁石可
動機構８１は、反応テーブル装置６３においてセル２９
内の検体や試薬が振盪により撹拌されているときには磁
石８３を待機位置に下降させてセル２９から離反させる
一方、反応テーブル装置６３による振盪が停止されてい
るときには磁石８３を吸引位置に上昇させてセル２９の
側面に近接させる。

【００３３】上記の磁石可動機構８１の上方には、洗浄
除去機構８２が設けられている。洗浄除去機構８２は、
洗浄液をセル２９に供給する洗浄液ノズル８２ａと、セ
ル２９内から不要成分を吸引して除去する吸引ノズル８
２ｂと、これらノズル８２ａ・８２ｂをＢＦＲ部６４ｂ
のセル２９に対して進退移動させるノズル移動機構８２
ｃとを備えている。尚、これらのノズル８２ａ・８２ｂ
は、図２の機外に設けられた各タンク１２４に接続され
ており、これらタンク１２４から洗浄液が供給されると
共に、タンク１２４に対して廃液を排出するようになっ
ている。そして、このように構成された洗浄除去機構８
２は、反応テーブル装置６３においてセル２９内の検体
や試薬が振盪により撹拌されているときには図示二点鎖
線の待機位置にノズル８２ａ・８２ｂを上昇させてセル
２９から離反させる一方、反応テーブル装置６３による
振盪が停止されているときには図示実線の吸引洗浄位置
にノズル８２ａ・８２ｂを下降させてセル２９内にノズ
ル８２ａ・８２ｂの先端部を位置させる。

【００３４】上記のＢＦ分離装置８０の左側には、第４
試薬である希硫酸等の反応停止液を分注する第２分注部
２２が配置されている。第２分注部２２には、セル２９
を保持するセル保持部９０ａと、セル保持部９０ａに保
持されたセル２９に対して反応停止液を分注する分注ノ
ズル９０ｂと、反応停止液の余剰分を廃棄するトラフ部
９０ｃとを備えた反応停止液分注装置９０が設けられて
いる。尚、分注ノズル９０ｂは、図２の機外に設けられ
たタンク１２４に接続されており、このタンク１２４か
ら反応停止液が供給されるようになっている。そして、
反応停止液分注装置９０の前側には、第２チップ廃棄部
２１が配置されており、第２チップ廃棄部２１には、使
用済みの第２チップ８７を機外へ廃棄する廃棄口２１ａ
が設けられている。

【００３５】一方、反応停止液分注装置９０の左側に
は、測定部２３が配置されている。測定部２３には、セ
ル２９を外周部の凹部９１ａに保持して回転するセル保
持盤９１が設けられている。セル保持盤９１は、回転す
ることにより凹部９１ａのセル２９を吸光度測定位置と
廃液吸引位置とセル廃棄位置とに移動可能になってい
る。そして、吸光度測定位置には、図示しない測光装置
が設けられており、測光装置は、セル２９内における検
体と試薬との呈色反応による呈色度合を示す光の透過量
を測定する。

【００３６】上記の測定部２３の前側には、セル保管部
２０が配置されている。セル保管部２０には、多数のセ
ル２９をマトリックス状に保管する２台のセルラック９
３が左右方向に配列されている。そして、このセル保管
部２０の前側には、第２チップ８７を保管する第２チッ
プ保管部１９と、第３試薬である呈色液を保管する第２
試薬保管部１８とがこの順に配置されている。

【００３７】上記の第２試薬保管部１８には、第２試薬
冷却庫９４が設けられている。第２試薬冷却庫９４は、
図１に示すように、呈色液を収容した試薬容器９５を保
管する保冷収容体９６と、保冷収容体９６を支持しなが
ら試薬容器９５を冷却する冷却ユニット９７とを備えた
冷却装置を有している。保冷収容体９６は、高い断熱性
を有した合成樹脂製の側面壁９６ａと、試薬容器９５の
上部全体を保持するように開口された上面壁９６ｂと、
冷却ユニット９７に接続された底面壁９６ｃと、これら
の壁９６ａ〜９６ｃで形成された保冷空間９９とを有し
ている。

【００３８】上記の底面壁９６ｃは、冷却ユニット９７
により効率良く冷却されるように、高い熱伝導性を有し
たアルミニウム等の金属により形成されている。底面壁
９６ｃの上面には、試薬容器９５を載置する高い断熱性
を有した合成樹脂製の載置部材１００が設けられている
と共に、高い熱伝導性を有した金属製の内部側面壁９８
が接合されている。内部側面壁９８は、載置部材１００
に載置された試薬容器９５の側面に当接または近接する
ように円筒形状に形成されている。また、内部側面壁９
８は、試薬容器９５の側面の熱量を底面壁９６ｃに効率
良く伝達させるように、高い熱伝導性を有した金属によ
り形成されている。そして、これらの冷却ユニット９
７、載置部材１００および内部側面壁９８からなる冷却
機構を備えた第２試薬冷却庫９４は、試薬容器９５の底
面側からの冷却を載置部材１００で防止しながら、内部
側面壁９８および保冷空間９９により試薬容器９５の側
面側からの冷却を促進することによって、試薬容器９５
内の呈色液を対流により撹拌する。

【００３９】上記の第２試薬冷却庫９４の上方には、図
３に示すように、搬送装置２８が移動可能にされてい
る。搬送装置２８の内部には、セル２９を着脱可能に保
持するセル搬送機構１０１と、第２試薬保管部１８の呈
色液を分注する第２分注機構１０２と、これら各機構１
０１・１０２を鉛直（Ｚ軸）方向に昇降させるＺアーム
１０３ａ・１０３ｂとを備えている。上記のセル搬送機
構１０１は、図１２に示すように、角柱形状の軸部材１
１０と、軸部材１１０の一方の側面中心部に回動自在に
軸支され、先端部に係合凸部１１１ａが形成された係合
部材１１１と、軸部材１１０の他方の側面中心部に回動
自在に軸支された当接部材１１２と、これら部材１１０
〜１１２を貫挿された貫挿部材１１３と、係合部材１１
１および当接部材１１２を軸部材１１０方向に付勢する
ように設けられたバネ部材１１４とを備えている。

【００４０】また、セル搬送機構１０１で保持されるセ
ル２９は、図１３に示すように、透明の樹脂により長方
体形状に形成されている。セル２９は、呈色度合の測定
時に光が透過される光学面２９ａを両側面に備えてい
る。各光学面２９ａの幅方向の両端部には、一対の突起
部２９ｂが上端から下端にかけて形成されており、これ
らの突起部２９ｂは、運送や作業時における光学面２９
ａの接触による傷の発生を防止する。また、突起部２９
ｂの上部には、係合凹部２９ｃが形成されている。そし
て、このように構成されたセル２９は、図１２（ａ）〜
（ｃ）に示すように、上述のセル搬送機構１０１が上方
から下降され、当接部材１１２が一方面側の突起部２９
ｂに圧接される一方、係合部材１１１の係合凸部１１１
ａが他方面側の係合凹部２９ｃに係合されることにより
セル搬送機構１０１に把持される。また、セル２９は、
図１２（ｃ）〜（ｅ）に示すように、セル搬送機構１０
１が図中左方向（係合部材１１１の配置方向）に移動さ
れて係合凸部１１１ａと係合凹部２９ｃとの係合が解除
された後、上昇されることによりセル搬送機構１０１か
ら開放される。

【００４１】図３に示すように、上記のセル搬送機構１
０１等を備えた搬送装置２８は、第１Ｙアーム１２０ａ
により前後（Ｙ軸）方向に移動可能に設けられている。
第１Ｙアーム１２０ａは、第１ワーク領域および第２ワ
ーク領域におけるオペレータから最も離れた最後列に配
設されたＸアーム１２１により左右（Ｘ軸）方向に移動
可能に支持されている。これにより、搬送装置２８のセ
ル搬送機構１０１および第２分注機構１０２は、Ｘアー
ム１２１と第１Ｙアーム１２０ａとＺアーム１０３ａ・
１０３ｂとで移動されることによって、第１ワーク領域
上におけるワーク空間部４の任意の位置に移動可能にさ
れている。

【００４２】また、上記のＸアーム１２１は、第２Ｙア
ーム１２０ｂも左右（Ｘ軸）方向に移動可能に支持して
いる。第２Ｙアーム１２０ｂには、分注装置２７が前後
（Ｙ軸）方向に移動可能に設けられている。分注装置２
７は、搬送装置２８の第２分注機構１０２と同一機能を
有した第１分注機構１２２と、第１分注機構１２２を鉛
直（Ｚ軸）方向に昇降させるＺアーム１２３とを備えて
いる。これにより、分注装置２７の第１分注機構１２２
は、Ｘアーム１２１と第２Ｙアーム１２０ｂとＺアーム
１２３とで移動されることによって、第２ワーク領域上
におけるワーク空間部４の任意の位置に移動可能にされ
ている。

【００４３】上記の構成において、酵素免疫測定装置の
動作を通じて冷却装置の動作を説明する。

【００４４】〔準備工程〕先ず、図２に示すように、カ
バー部材６が押し上げられて筐体５のワーク空間部４が
開放される。そして、未使用のセル２９や第１チップ５
１、第２チップ８７が準備され、各保管部２０・１６・
１９にセットされる。また、呈色液（第３試薬）および
希釈液は、試薬容器９５および希釈液容器３８にそれぞ
れ収容された状態で第２試薬保管部１８および希釈液保
管部１３にセットされる。

【００４５】次に、磁性微粒子（第１試薬）および標識
抗体（第２試薬）を第１試薬保管部１４にセットする場
合には、磁性微粒子および標識抗体が試薬容器３７に収
容された後、収容した試薬の種類やロット番号、有効期
限等の試薬データを示すバーコードラベルが試薬容器３
７の側面に貼付される。また、図６（ａ）〜（ｃ）に示
すように、バーコードリーダ装置３０の検出器本体３２
が試薬読み取り位置に引き上げられることによって、コ
ード検出器３１の検出窓３２ａが検体容器９の上方に位
置される。

【００４６】この後、上記の試薬容器３７がオペレータ
により把持されて検出窓３２ａの前方（読み取り領域
Ａ）に位置されることによって、試薬容器３７に貼付さ
れたバーコードラベルのバーコードがコード検出器３１
により読み取られる。バーコードは、試薬データとして
バーコードリーダ装置３０から情報処理装置２に出力さ
れ、情報処理装置２の記録装置に格納されると共にモニ
ター装置に画面表示される。そして、画面表示された試
薬データがオペレータにより確認されながら、試薬容器
３７が第１試薬冷却庫４０に搬入され、載置位置が情報
処理装置２に登録される。これにより、磁性微粒子（第
１試薬）および標識抗体（第２試薬）は、情報処理装置
２において保管位置や保管時期等が管理されながら第１
試薬保管部１４にセットされる。

【００４７】また、検体を検体保管部８にセットする場
合には、図５に示すように、バーコードリーダ装置３０
の検出器本体３２が検体読み取り位置に押し下げられ、
コード検出器３１の検出窓３２ａが検体容器９の側方に
位置される。この後、図２の二点鎖線で示すように、扉
部材５ａが開かれることによって、第１検体保管庫８ａ
の前側に開口部が形成される。そして、検体を収容した
検体容器９が検体ラック１０に所定数単位で収容された
後、この検体ラック１０が開口部から第１検体保管庫８
ａ内に搬入される。尚、準備工程時においては、扉部材
５ａを開かずに上方から直接的に検体ラック１０を第１
検体保管庫８ａに搬入するようにし、後述の測定工程時
において、測定済みの検体と未測定の検体とを交換する
際に扉部材５ａを開いて搬入出するようになっていて良
い。

【００４８】検体ラック１０が第１検体保管庫８ａに搬
入されると、図３に示すように、検体ラック１０がベル
ト部材１１により後方に搬送され、保管庫８ａの後面壁
に当接して最後列に位置されたときに、スライド機構に
より第２検体保管庫８ｂ方向に移動される。図５（ａ）
〜（ｃ）に示すように、検体ラック１０の移動により検
体容器９がバーコードリーダ装置３０の読み取り領域Ａ
を通過すると、検体容器９に貼付されたバーコードラベ
ルのバーコードがコード検出器３１により読み取られ
る。バーコードは、検体データとしてバーコードリーダ
装置３０から情報処理装置２に出力され、情報処理装置
２の記録装置に格納される。この後、検体ラック１０の
全体が第２検体保管庫８ｂに移動されると、ベルト部材
１１により検体ラック１０が前方に搬送される。そし
て、このような各検体保管庫８ａ・８ｂにおける検体ラ
ック１０の搬送動作と、バーコードリーダ装置３０の読
み取り動作とが繰り返されることによって、検体番号等
の検体データを確認された多数の検体が情報処理装置２
に管理されながら第２検体保管庫８ｂにセットされる。

【００４９】〔保管工程〕上記のようにして検体や試薬
のセットが完了すると、各保管部において冷却処理や撹
拌処理が実施される。尚、この保管工程は、上述の準備
工程や後述の測定工程が実施される期間において行われ
る。

【００５０】具体的に説明すると、第１試薬保管部１４
においては、図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、冷却ユ
ニット４３により載置板４７が冷却されることによっ
て、この載置板４７に載置された試薬容器３７が底面側
から直接的に冷却されると共に、保冷空間４２を介して
側面側から間接的に冷却される。また、このように試薬
容器３７を冷却しながら収容する保冷収容体４１は、冷
却ユニット４３の振盪機能により水平方向に揺動され
る。この結果、試薬容器３７に収容された磁性微粒子
（第１試薬）や標識抗体（第２試薬）は、振盪により撹
拌されることによって、磁性微粒子の均一な分布が得ら
れると共に全体が均一な温度に冷却される。

【００５１】上記の保冷収容体４１は、側面壁部材４５
の内壁部４５ｂが多数の独立気泡を有することにより優
れた断熱性を有している。従って、この内壁部４５ｂで
側面を囲まれた保冷空間４２は、外部に対して熱的に十
分に隔離された状態になっているため、急速に所望の冷
却温度にまで低下すると共に、冷却後の温度が小さなラ
ンニングコストで安定に維持される。また、保冷収容体
４１は、側面壁部材４５の外壁部４５ａにより内壁部４
５ｂ全体を覆っている。そして、この内壁部４５ｂは、
大きな強度を有するように合成樹脂を高密度に圧縮する
ことにより形成されている。従って、内壁部４５ｂが独
立気泡により脆い状態であっても、外壁部４５ａにより
保護されているため、内壁部４５ｂが簡単に崩れ落ちる
ようなことはない。

【００５２】一方、図３の第２試薬保管部１８において
は、図１に示すように、冷却ユニット９７により底面壁
９６ｃが冷却されることによって、この底面壁９６ｃに
接触した内部側面壁９８および保冷空間９９が冷却され
る。一方、保冷空間９９内の試薬容器９５は、高い断熱
性を有した載置部材１００に載置されている。これによ
り、試薬容器９５は、底面側からの冷却が載置部材１０
０により防止される一方、側面側からの冷却が内部側面
壁９８および保冷空間９９により促進された状態にな
る。この結果、試薬容器９５に収容された呈色液は、側
面側（外周側）に位置する呈色液が低温度化して大きな
比重となり、重力の影響を受けて下降することによっ
て、外周側で下降して内周側で上昇するという対流現象
を発生させることになる。従って、第２試薬冷却庫９４
は、試薬容器９５を振盪させる駆動装置や呈色液を撹拌
させる駆動装置を備えなくても、対流現象により呈色液
を撹拌することができるため、呈色液の全体を均一の温
度に冷却することができる。尚、上記の対流現象を利用
した撹拌は、希釈液保管部１３の希釈液容器３８に収容
された希釈液に対して行われても良い。

【００５３】〔測定工程〕次に、図２に示すように、情
報処理装置２に対して測定処理の開始指令が入力される
と、情報処理装置２は、準備工程で予め登録された検体
データに基づいて測定対象となる検体の試験内容データ
を読み出し、測定装置本体１に送信する。そして、例え
ば試験内容データが検体を１ステップ法で測定すること
を示していれば、測定装置本体１は、この試験内容デー
タに基づいて以下のように動作する。

【００５４】先ず、図３に示すように、Ｘアーム１２１
および第１Ｙアーム１２０ａの駆動により搬送装置２８
がセルラック９３の上方に移動され、セルラック９３に
保管されたセル２９の真上にセル搬送機構１０１が位置
決めされる。この後、図１２に示すように、Ｚアーム１
０３ａの駆動によりセル搬送機構１０１がセル２９に向
かって下降され（同図（ａ））、係合部材１１１と当接
部材１１２とがセル２９の突起部２９ｂ・２９ｂで押し
広げられた後（同図（ｂ））、係合部材１１１の係合凸
部１１１ａがセル２９の係合凹部２９ｃに係合される
（同図（ｃ））。そして、バネ部材１１４が係合部材１
１１と当接部材１１２とをセル２９方向に付勢して係合
状態を維持させることによって、セル搬送機構１０１に
よりセル２９を引き上げることが可能になる（把持動
作）。

【００５５】セル搬送機構１０１によりセル２９が把持
されると、図３に示すように、セル搬送機構１０１と共
にセル２９が上昇され、第１分注部２５に設けられた反
応テーブル装置６３のセル保持穴６４ａに移載される。
この後、図１２に示すように、セル搬送機構１０１が係
合部材１１１の配設方向に水平移動され、係合状態が解
除された後（同図（ｄ））、セル搬送機構１０１が上昇
されることによりセル２９から切り離される（開放動
作：同図（ｅ））。

【００５６】また、上記のようにしてセル２９が反応テ
ーブル装置６３に移載されているときに、Ｘアーム１２
１および第２Ｙアーム１２０ｂの駆動により分注装置２
７が第１チップラック６０の上方に移動され、第１チッ
プラック６０に保管された第１チップ５１の真上に第１
分注機構１２２が位置決めされる。そして、Ｚアーム１
２３の駆動により第１分注機構１２２が第１チップ５１
に向かって下降され、図８（ａ）に示すように、第１分
注機構１２２のノズル５３が第１チップ５１のノズル勘
合部５１ａに嵌合されることによって、分注装置２７に
第１チップ５１が装着される。

【００５７】次に、図３に示すように、分注装置２７が
第２検体保管庫８ｂの上方に移動され、測定対象となる
検体容器９の真上に位置決めされる。そして、第１チッ
プ５１が下降され、、検体容器９に第１チップ５１が挿
入された後、検体が第１チップ５１内に吸引される。こ
の後、上述の搬送装置２８がセル２９を反応テーブル装
置６３にセットして退避したときに、このセル２９に対
して上記の第１チップ５１が搬送され、第１チップ５１
内の検体がセル２９に吐出されることによって、検体の
分注が行われる。

【００５８】検体の分注が完了すると、分注装置２７に
装着された第１チップ５１がチップストッカ装置５０に
搬送されて一時的に保管される。尚、この第１チップ５
１を再使用する可能性が全くなければ、第１チップ５１
が第１チップ廃棄部１７の廃棄口１７ａから装置外に廃
棄される。

【００５９】即ち、図８（ａ）・（ｂ）に示すように、
第１チップ５１がチップ抜脱部材５６から露出した平板
部５４ａの上方に位置決めされた後、第１チップ５１が
平板部５４ａの第１切欠部５４ｃ間に位置するように下
降される。そして、図８（ｃ）・（ｄ）に示すように、
第１チップ５１の段部５１ｂが平板部５４ａの上方に位
置し、且つ第１チップ５１の上端がチップ抜脱部材５６
の下方に位置したときに、第１チップ５１が立上部５４
ｂ方向に水平移動される。

【００６０】この後、図９（ａ）・（ｂ）に示すよう
に、第１チップ５１がチップ抜脱部材５６の下方に位置
したときに上昇されることによって、第１チップ５１の
上端縁がチップ抜脱部材５６の下面に当接される。この
結果、図９（ｃ）・（ｄ）に示すように、第１チップ５
１の上昇がチップ抜脱部材５６により阻止され、第１チ
ップ５１に嵌合されたノズル５３のみが上昇することに
よって、第１チップ５１がノズル５３から抜脱される。
これにより、第１チップ５１が平板部５４ａに支持され
ながらチップストッカ装置５０に保管される。

【００６１】チップストッカ装置５０に保管された第１
チップ５１は、分注した検体や試薬の種類が情報処理装
置２において管理される。そして、以後の分注処理時に
同一の検体や試薬を分注するときに、上述のチップスト
ッカ装置５０への保管動作とは逆の動作によって、第１
チップ５１が搬送装置２８に装着されることにより再使
用される。

【００６２】次に、図３に示すように、第１チップラッ
ク６０における未使用の第１チップ５１が分注装置２７
に装着され、この第１チップ５１により第１試薬冷却庫
４０の試薬容器３７から反応テーブル装置６３のセル２
９に対して磁性微粒子が分注される。分注が完了する
と、使用済みの第１チップ５１は、再使用できるように
チップストッカ装置５０に一時的に保管される。一方、
反応テーブル装置６３においては、図１０に示すよう
に、振盪用モータ６９が回転駆動されることによって、
回転テーブル６４が偏心しながら水平方向に回転され
る。これにより、回転テーブル６４に保持されたセル２
９内の溶液（検体および磁性微粒子を含む）は、図１４
（ａ）に示すように、静止した状態からセル２９の内壁
面に沿って流動を開始し、同図（ｂ）に示すように、回
転テーブル６４の回転方向と同一方向に渦流を発生させ
る。

【００６３】回転を開始してから一定時間が経過する
と、図１０に示すように、振盪用モータ６９が逆方向に
回転駆動されることによって、回転テーブル６４が逆方
向に回転される。これにより、回転テーブル６４に保持
されたセル２９内の溶液は、図１４（ｃ）に示すよう
に、渦流の流れ方向とは逆方向の力が付与されることに
よって、逆方向の渦流を発生させる。そして、一定時間
ごとに回転テーブル６４が回転方向を切り換えられるこ
とによって、セル２９内の溶液が正逆方向の渦流を交互
に発生させる結果、図１４（ｄ）に示すように、溶液が
十分に撹拌されることになる。

【００６４】また、図１０に示すように、反応テーブル
装置６３は、セル２９内の溶液を所定の温度で保温して
いる。これにより、溶液である検体と磁性微粒子とが十
分に撹拌されながら保温されることによって、検体と磁
性微粒子との抗原抗体反応による結合が促進される。こ
の後、所定の反応待ち時間が経過すると、図３に示すよ
うに、未使用の第１チップ５１が第１チップラック６０
から取り出され、この第１チップ５１を用いて第１試薬
冷却庫４０の標識抗体（第２試薬）が分注される。そし
て、検体と磁性微粒子と標識抗体とからなる溶液が反応
テーブル装置６３により保温されながら撹拌されること
によって、検体と標識抗体とが抗原抗体反応により結合
される。これにより、セル２９内には、検体と磁性微粒
子と標識抗体との結合体からなる測定対象成分と、検体
と結合せずに余った磁性微粒子および標識抗体の単体か
らなる不要成分とが存在することになる。

【００６５】次に、上記のセル２９が搬送装置２８によ
りＢＦＲ部６４ｂに移載される。この後、図１０に示す
ように、ＢＦ分離装置８０の磁石昇降機構８５が作動さ
れることによって、磁石８３がＢＦＲ部６４ｂにおける
セル２９の側面に対向するように位置決めされる。この
結果、セル２９内の磁性微粒子が磁石８３により引き寄
せられることによって、磁性微粒子との結合体（測定対
象成分）および磁性微粒子がセル２９の側面に集合する
一方、不要成分の標識抗体がセル２９内の全体に分散し
た状態になる。

【００６６】次に、洗浄除去機構８２が下降され、洗浄
液ノズル８２ａがセル２９内に挿入される。洗浄液ノズ
ル８２ａの先端部がセル２９の底部付近に到達すると、
図示しない吸引ポンプが作動され、洗浄液ノズル８２ａ
による吸引動作が行われる。この際、検体を含む測定対
象成分は、磁性微粒子が磁石８３によりセル２９の側壁
に引き寄せられている。従って、不要成分の標識抗体が
洗浄液ノズル８２ａを介して外部に排出される。そし
て、このような排出動作が洗浄液をセル２９に供給する
ことにより繰り返されることによって、不要成分（標識
抗体）が繰り返して除去される。

【００６７】不要成分（標識抗体）が十分に除去される
と、図３に示すように、セル２９が搬送装置２８のセル
搬送機構１０１に把持され、第１分注部２５のセル保持
穴６４ａに戻される。この後、第２チップ保管部１９の
第２チップ８７が搬送装置２８の第２分注機構１０２に
装着され、この第２チップ８７を用いて第２試薬保管部
１８の呈色液がセル２９に分注される。これにより、呈
色液と標識抗体とが呈色反応を起こし、標識抗体が発色
することによって、セル２９内の溶液が変色を開始す
る。尚、溶液が変色する呈色度合は、標識抗体の存在量
と反応時間とで決定されるものであり、標識抗体の存在
量は、上述のＢＦ分離装置８０において検体と結合して
いない標識抗体が不要成分として除去されているため、
検体の存在量と比例関係にある。

【００６８】次に、呈色液を分注されたセル２９は、搬
送装置２８により第２分注部２２の反応停止液分注装置
９０に移載される。そして、呈色液の分注により呈色反
応を開始してから一定の反応待機時間が経過したとき
に、反応停止液が分注されることによって、呈色反応が
停止される。これにより、セル２９内の溶液は、標識抗
体（検体）の存在量に応じた呈色度合を示すことにな
る。

【００６９】反応待機時間の終了前になると、セル２９
が測定部２３のセル保持盤９１に移載される。そして、
セル保持盤９１がセル２９を保持しながら回転し、吸光
度測定位置においてセル２９内の溶液の呈色度合が測定
され、廃液吸引位置においてセル２９から溶液が廃棄さ
れ、セル廃棄位置においてセル２９が廃棄される。そし
て、呈色度合の測定データは、図２の情報処理装置２に
送信され、情報処理装置２において検体の存在量を示す
データとして検体番号に対応して格納される。

【００７０】尚、以上の測定動作においては、特定のセ
ル２９に着目して一連の動作を説明しているが、実際の
測定動作は、分注装置２７と搬送装置２８とが並列的に
作動されることによって、複数のセル２９の測定動作が
僅かにタイミングをずらして重複して行われる。

【００７１】以上のように、本実施形態の冷却装置は、
図１に示すように、冷却対象物である呈色液を収容した
試薬容器９５を保管する保冷空間９９を有し、この保冷
空間９９を所定温度に維持可能な保冷収容体９６と、保
冷収容体９６に保管された試薬容器９５の側面を冷却す
る冷却機構とを有した構成にされている。

【００７２】より具体的には、保冷収容体９６は、高い
断熱性を有した合成樹脂製の側面壁９６ａと、試薬容器
９５の上部全体を保持するように開口された上面壁９６
ｂと、高い熱伝導性を有した金属製の底面壁９６ｃとを
有しており、冷却機構は、底面壁９６ｃを冷却可能に支
持する冷却ユニット９７と、低面壁の上面に設けられ、
試薬容器９５を載置する高い断熱性を有した合成樹脂製
の載置部材１００と、底面壁９６ｃの上面に接合される
と共に載置部材１００に載置された試薬容器９５の側面
に当接または近接するように形成され、高い熱伝導性を
有した金属製の内部側面壁９８とを有した構成にされて
いる。

【００７３】上記の構成によれば、冷却機構が試薬容器
９５の側面を冷却することによって、側面に近接する部
分に存在する呈色液を優先的に冷却する。これにより、
この部分の呈色液の比重が他の部分の比重よりも増大す
ることによって、側面側の呈色液が下降し、この下降に
伴って底面側に存在する呈色液が中心側を上昇する。そ
して、上昇した呈色液が中心側から側面側に移動し、こ
の側面壁を介して冷却されるという動作が繰り返される
ことによって、呈色液が側面側で下降して中心側で上昇
するという対流が生じることになる。この結果、呈色液
を側面側で冷却しながら対流により撹拌することによっ
て、呈色液の全体を所定の冷却温度に均一に冷却するこ
とができる。さらに、冷却機構により保冷収容体９６の
保冷空間９９の雰囲気温度を低下させることによって、
上述の呈色液の冷却を促進すると共に保冷することがで
きる。これにより、従来のようにモータ等の駆動装置を
用いて呈色液の撹拌を行う必要がないため、部品コスト
やランニングコストを低減させることができると共に、
呈色液に全く撹拌機構が接触していないため、試薬容器
９５を取り替える際の取扱い性を良好にすることができ
る。

【００７４】尚、本実施形態においては、冷却対象物と
して呈色液を例示して説明しているが、これに限定され
るものではなく、他の全ての溶液を冷却対象物として冷
却することができる。また、本実施形態における内部側
面壁９８は、各種の内径を有したものが底面壁９６ｃに
対して着脱可能に設けられていることが好ましい。これ
によれば、内部側面壁９８を交換する作業だけで各種サ
イズの試薬容器９５を保管することができると共に、内
部側面壁９８の組み合わせを変更することにより各種サ
イズの試薬容器９５を任意の組み合わせで同時に保管す
ることができる。また、本実施形態においては、冷却装
置を酵素免疫測定装置に搭載した場合について説明して
いるが、これに限定されるものではなく、他の検査装置
に搭載されていても良いし、冷却装置単独の装置とされ
ていても良い。

【００７５】

【発明の効果】請求項１の発明は、液体状の冷却対象物
を撹拌しながら冷却する冷却装置において、前記冷却対
象物を収容した容器を保管する保冷空間を有し、該保冷
空間を所定温度に維持可能な保冷収容体と、前記保冷収
容体に保管された前記容器の側面を冷却する冷却機構と
を有する構成である。

【００７６】上記の構成によれば、冷却対象物が側面側
で下降して中心側で上昇するという対流が生じ、この対
流により撹拌しながら冷却することによって、冷却対象
物の全体を所定の冷却温度に均一に冷却することができ
る。これにより、従来のようにモータ等の駆動装置を用
いて冷却対象物の撹拌を行う必要がないため、部品コス
トやランニングコストを低減させることができると共
に、冷却対象物に全く撹拌機構が接触していないため、
容器を取り替える際の取扱い性を良好にすることができ
るという効果を奏する。

【００７７】請求項２の発明は、請求項１に記載の冷却
装置であって、前記保冷収容体は、高い断熱性を有した
合成樹脂製の側面壁と、前記容器の上部全体を保持する
ように開口された上面壁と、高い熱伝導性を有した金属
製の底面壁とを有しており、前記冷却機構は、前記底面
壁を冷却可能に支持する冷却ユニットと、前記低面壁の
上面に設けられ、前記容器を載置する高い断熱性を有し
た合成樹脂製の載置部材と、前記底面壁の上面に接合さ
れると共に前記載置部材に載置された容器の側面に当接
または近接するように形成され、高い熱伝導性を有した
金属製の内部側面壁とを有している構成である。上記の
構成によれば、保冷収容体の金属製の底面壁に内部側面
壁を接合するという簡単な構成によって、容器内の冷却
対象物を対流により撹拌しながら冷却することができる
という効果を奏する。

【００７８】請求項３の発明は、請求項１または２に記
載の冷却装置であって、検体と試薬との反応度合を測定
することにより前記検体を検査する自動分析装置に搭載
され、前記試薬を冷却対象物として冷却する構成であ
る。上記の構成によれば、自動分析装置に使用された試
薬を取り扱いの良好な冷却装置により容易に冷却するこ
とができると共に、自動分析装置に要する部品コストや
ランニングコストを低減させることができるという効果
を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】第２試薬冷却庫における試薬容器の保管状態を
示す説明図である。

【図２】酵素免疫測定装置の一部を破断して示す斜視図
である。

【図３】酵素免疫測定装置の各部の配置状態を示す説明
図である。

【図４】バーコードリーダ装置の概略構成を示すもので
あり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面
図である。

【図５】バーコードリーダ装置を検体読み取り位置に設
定した状態を示す説明図であり、（ａ）は平面視した状
態、（ｂ）は正面視した状態、（ｃ）は側面視した状態
である。

【図６】バーコードリーダ装置を試薬読み取り位置に設
定した状態を示す説明図であり、（ａ）は平面視した状
態、（ｂ）は正面視した状態、（ｃ）は側面視した状態
である。

【図７】第１試薬冷却庫の概略構成を示す断面図であ
り、（ａ）は平面視した状態、（ｂ）は正面視した状
態、（ｃ）は側面視した状態である。

【図８】チップストッカ装置に第１チップを保管する過
程を示す説明図であり、（ａ）は正面視した状態、
（ｂ）は平面視した状態、（ｃ）は正面視した状態、
（ｄ）は平面視した状態である。

【図９】チップストッカ装置に第１チップを保管する過
程を示す説明図であり、（ａ）は正面視した状態、
（ｂ）は平面視した状態、（ｃ）は正面視した状態、
（ｄ）は平面視した状態である。

【図１０】反応テーブル装置およびＢＦ分離装置の動作
状態を示す説明図である。

【図１１】反応テーブル装置の回転テーブルが偏心され
ている状態を示す説明図である。

【図１２】セル搬送機構がセルを着脱する状態を示す説
明図であり、（ａ）はセル搬送機構をセルに下降させる
状態、（ｂ）はセル搬送機構をセルに押し当てた状態、
（ｃ）はセル搬送機構をセルに係合させた状態、（ｄ）
はセル搬送機構とセルとの係合を解除した状態、（ｅ）
はセル搬送機構をセルから離反させた状態である。

【図１３】セルの概略構成を示す説明図であり、（ａ）
は平面視した状態、（ｂ）は正面視した状態、（ｃ）は
側面視した状態である。

【図１４】セル内の溶液が撹拌される状態を示す説明図
であり、（ａ）は静止した状態、（ｂ）は正方向の渦流
を生じた状態、（ｃ）は逆方向の渦流を生じた状態、
（ｄ）は正逆方向の渦流を交互に生じた状態である。

【図１５】従来の冷却装置による試薬容器の保管状態を
示す説明図である。

【符号の説明】

１ 測定装置本体 ２ 情報処理装置 ４ ワーク空間部 ５ 筐体 ６ カバー部材 ７ ワークテーブル ８ 検体保管部 ９ 検体容器 １０ 検体ラック １２ バーコードリーダ部 １３ 希釈液保管部 １４ 第１試薬保管部 １５ チップストッカ部 １６ 第１チップ保管部 １７ 第１チップ廃棄部 １８ 第２試薬保管部 １９ 第２チップ保管部 ２０ セル保管部 ２１ 第２チップ廃棄部 ２２ 第２分注部 ２３ 測定部 ２４ 希釈部 ２５ 第１分注部 ２６ ＢＦ分離部 ２７ 分注装置 ２８ 搬送装置 ２９ セル ９５ 試薬容器 ９６ 保冷収容体 ９６ａ 側面壁 ９６ｂ 上面壁 ９６ｃ 底面壁 ９７ 冷却ユニット ９８ 内部側面壁 ９９ 保冷空間 １００ 載置部材 １０１ セル搬送機構 １０２ 第２分注機構 １０３ａ Ｚアーム １０３ｂ Ｚアーム １２０ａ 第１Ｙアーム １２０ｂ 第２Ｙアーム １２１ Ｘアーム １２１ Ｘアーム １２２ 第１分注機構 １２３ Ｚアーム

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 田村 亨 兵庫県西宮市芦原町９番52号 古野電気株 式会社内 (72)発明者 上地 史朗 東京都文京区本郷２丁目38番地18号 株式 会社カイノス内 Ｆターム(参考） 2G058 AA09 BA08 BB07 CB05 CB15 CC17 CC19 CD04 CD12 CD23 EA11 ED02 ED36 FA02 FB03 GA03 GC02 GC05

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 液体状の冷却対象物を撹拌しながら冷却
   する冷却装置において、 前記冷却対象物を収容した容器を保管する保冷空間を有
   し、該保冷空間を所定温度に維持可能な保冷収容体と、 前記保冷収容体に保管された前記容器の側面を冷却する
   冷却機構とを有することを特徴とする冷却装置。
2. 【請求項２】 前記保冷収容体は、 高い断熱性を有した合成樹脂製の側面壁と、前記容器の
   上部全体を保持するように開口された上面壁と、高い熱
   伝導性を有した金属製の底面壁とを有しており、 前記冷却機構は、 前記底面壁を冷却可能に支持する冷却ユニットと、前記
   低面壁の上面に設けられ、前記容器を載置する高い断熱
   性を有した合成樹脂製の載置部材と、前記底面壁の上面
   に接合されると共に前記載置部材に載置された容器の側
   面に当接または近接するように形成され、高い熱伝導性
   を有した金属製の内部側面壁とを有していることを特徴
   とする請求項１に記載の冷却装置。
3. 【請求項３】 検体と試薬との反応度合を測定すること
   により前記検体を検査する自動分析装置に搭載され、前
   記試薬を冷却対象物として冷却することを特徴とする請
   求項１または２に記載の冷却装置。