JP2002182764A

JP2002182764A - Ａｓｐポータルサーバおよび該サーバを用いたソフトウェア提供方法、ａｓｐソフトウェア提供システム

Info

Publication number: JP2002182764A
Application number: JP2000374790A
Authority: JP
Inventors: Hitoshi Ando; 均安藤
Original assignee: NEC Corp
Current assignee: NEC Corp
Priority date: 2000-12-08
Filing date: 2000-12-08
Publication date: 2002-06-26

Abstract

(57)【要約】【課題】複数のＡＳＰ事業者が提供するソフトウェア
を一つのサーバにアクセスするだけで選択可能なＡＳＰ
ポータルサーバを提供する。【解決手段】各データセンタが提供するソフトウェア
の少なくとも１のソフトウェアをユーザに提供する。ま
た、このデータセンタの内の１つのサーバをＡＳＰポー
タルサーバ内に設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、各ＡＳＰ（Applic
ation Service Provider）が提供するソフトウェアをユ
ーザに提供可能なＡＳＰポータルサーバ、このサーバを
用いてユーザにソフトウェアを提供するソフトウェア提
供方法、この方法を実現するためのプログラムを記録し
た記録媒体、およびＡＳＰソフトウェア提供システムに
関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ユーザ側にアプリケーション・サ
ーバを置かず、アプリケーション・ソフトウェア（以
下、ソフトウェアと表記する。）の機能をインターネッ
トなどでユーザに提供するＡＳＰが急速に普及してきて
いる。

【０００３】ＡＳＰでは、ＡＳＰ事業者がアプリケーシ
ョンサーバの運用・保守を行い、このサーバのソフトウ
ェアをユーザに時間貸したり期間貸したりする。従っ
て、ユーザは、ＡＳＰサービスを利用することでアプリ
ケーションサーバを構築・運用・保守する必要がなくな
る。また、ＡＳＰ事業者も、ソフトウェアを売り切る必
要がなくなる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来技術によれば、ソフトベンダは、ＡＳＰによりソフト
ウェアを提供するためには、構築・運用・保守に極めて
多くの労力・コストを要するデータセンタを必要とす
る。従って、多くのソフトベンダは、実際上、開発した
ソフトウェアをＡＳＰにより提供することができなかっ
た。

【０００５】たとえ、自らデータセンタを構築しても、
ソフトウェアをユーザに提供するためには、ユーザに広
告・営業などを行いソフトウェアの性能などをユーザに
伝える必要があった。従って、ＡＳＰ事業者は、データ
センタの運用・保守などに極めて多くの労力を割く必要
があった。

【０００６】また、ユーザは、ＡＳＰサービスを利用す
るために、まず、ＡＳＰサービスを行っているＡＳＰ事
業者を探し出す必要があった。そして、各ＡＳＰ事業者
が提供するソフトウェアの中から、ユーザの使用条件に
合うサービスを選択する必要があった。

【０００７】このように、各ＡＳＰ事業者のデータセン
タが各々独立に存在していたため、ユーザにとって利用
するＡＳＰサービス（事業者）の選択は難しいというこ
とが指摘されていた。さらに、各ＡＳＰ事業者が提供し
ているプログラムの比較を行うことも難しいということ
が指摘されていた。言い換えれば、各ＡＳＰ事業者が各
々独自にＡＳＰサービスを提供していたため、ユーザが
自己の環境に最適なプログラムを選択することは非常に
難しいものとなっていた。

【０００８】本発明は、上記問題点に鑑みなされたもの
であり、複数のＡＳＰ事業者が提供するソフトウェアを
一つのサーバにアクセスするだけで選択可能なＡＳＰポ
ータルサーバ、このサーバを用いたソフトウェア提供方
法、この方法を実現するためのプログラムを記録した記
録媒体、およびソフトウェア提供システムを提供するこ
とを目的とする。

【０００９】また、各ＡＳＰ事業者が提供するソフトウ
ェアを一つのサーバによりユーザに提示することで、ユ
ーザの利便性を向上すると共に、各ＡＳＰ事業者は自ら
が提供するソフトウェアをより多くのユーザに知得さ
せ、使用させることが可能となるＡＳＰポータルサー
バ、このサーバを用いたソフトウェア提供方法、この方
法を実現するためのプログラムを記録した記録媒体、お
よびソフトウェア提供システムを提供することを目的と
する。

【００１０】また、前記したような理由によりＡＳＰに
よりソフトウェアを提供することができなかったソフト
ベンダもＡＳＰによるソフトウェアの提供を行うことが
可能となるＡＳＰポータルサーバ、このサーバを用いた
ソフトウェア提供方法、この方法を実現するためのプロ
グラムを記録した記録媒体、およびソフトウェア提供シ
ステムを提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するた
めに、請求項１記載のＡＳＰポータルサーバの発明は、
各データセンタが提供するソフトウェアの少なくとも１
のソフトウェアをユーザに配信することを特徴とする。

【００１２】請求項２記載の発明は、請求項１のＡＳＰ
ポータルサーバにおいて、データセンタの少なくとも１
つのセンタは、ＡＳＰポータルサーバの管理者に管理さ
れ、少なくともデータセンタが提供するソフトウェア、
ＡＳＰ事業者が提供するソフトウェア、および当ＡＳＰ
ポータルサーバの管理者が提供するソフトウェアのいず
れか１のソフトウェアが予め登録されることを特徴とす
る。

【００１３】請求項３記載の発明は、請求項１または２
のＡＳＰポータルサーバにおいて、ＡＳＰポータルサー
バには、さらに、ソフトウェア情報登録システムと、シ
ステムに登録されたソフトウェアの情報のユーザへの提
供システムと、ユーザ情報管理システムと、データセン
タからのソフトウェア取得システムと、ユーザへのソフ
トウェア配信システムと、を有することを特徴とする。

【００１４】請求項４記載の発明は、請求項３のＡＳＰ
ポータルサーバにおいて、ＡＳＰポータルサーバには、
さらに、ユーザのソフトウェア使用量に基づく課金情報
を作成する課金システムと、ＡＳＰ事業者へのソフトウ
ェア使用料支払い情報を作成する積算システムと、を有
することを特徴とする。

【００１５】請求項５記載の発明は、請求項４のＡＳＰ
ポータルサーバにおいて、ＡＳＰポータルサーバには、
さらに、ユーザからの質問情報に対する回答情報を送信
する質問回答システムを有することを特徴とする。

【００１６】請求項６記載のソフトウェア提供方法の発
明は、請求項３に記載のＡＳＰポータルサーバを用い
て、データセンタが提供するソフトウェアをユーザに配
信する方法であって、ソフトウェア情報登録システムは
データセンタが提供するソフトウェアの情報を登録し、
ユーザからのソフトウェア情報提示要求に従い、ソフト
ウェア情報登録システムは情報をユーザに提供し、ユー
ザからのソフトウェア使用要求に従い、ユーザ情報管理
システムはユーザ情報を作成し、ソフトウェア提供シス
テムによりデータセンタのソフトウェアをユーザに提供
されることを特徴とする。

【００１７】請求項７記載のソフトウェア提供方法の発
明は、請求項４に記載のＡＳＰポータルサーバを用い
て、データセンタが提供するソフトウェアをユーザに配
信する方法であって、ソフトウェア情報登録システム
は、データセンタが提供するソフトウェアの情報を登録
し、ユーザからのソフトウェア情報提示要求に従い、ソ
フトウェア情報登録システムは情報をユーザに提供し、
ユーザからのソフトウェア使用要求に従い、ユーザ情報
管理システムはユーザ情報を作成し、ユーザ情報に従
い、ソフトウェア提供システムはユーザへ使用を希望す
るソフトウェアをデータセンタに提供させ、課金システ
ムはユーザのユーザのソフトウェア使用量に基づく課金
情報を作成し、積算システムにより課金情報に基づいた
ＡＳＰ事業者へのソフトウェア使用料支払い情報が作成
されることを特徴とする。

【００１８】請求項８記載のソフトウェア提供方法の発
明は、請求項５に記載のＡＳＰポータルサーバを用い
て、データセンタが提供するソフトウェアをユーザに配
信する方法であって、ソフトウェア情報登録システムは
データセンタが提供するソフトウェアの情報を登録し、
ユーザからのソフトウェア情報提示要求に従い、ソフト
ウェア情報登録システムは情報をユーザに提供し、ユー
ザからのソフトウェア使用要求に従い、ユーザ情報管理
システムはユーザ情報を作成し、ユーザ情報に従い、ソ
フトウェア提供システムはユーザへ使用を希望するソフ
トウェアをデータセンタに提供させ、課金システムはユ
ーザのソフトウェア使用量に基づく課金情報を作成し、
課金情報に従い、積算システムはＡＳＰ事業者へのソフ
トウェア使用料支払い情報を作成し、ユーザからの質問
情報に従い、質問回答システムにより質問情報に対する
回答が送信されることを特徴とする。

【００１９】請求項９記載の発明は、請求項８のソフト
ウェア提供方法において、ソフトウェアの情報は、予想
される質問に対する回答を含み、質問回答システムは、
情報の中から検索した質問情報に対する回答を送信する
ことを特徴とする。

【００２０】請求項１０記載の発明は、請求項９のソフ
トウェア提供方法において、質問回答システムは、情報
の中に質問情報に対応する回答を検索することができな
かった場合、質問情報をデータセンタに送信し、得られ
た回答を送信することを特徴とする。

【００２１】請求項１１記載の発明は、請求項７から１
０のいずれか１のソフトウェア提供方法において、ソフ
トウェア使用要求はソフトウェアの使用料の算出基準を
含み、算出基準に従い、課金システムは使用量を決定す
ることを特徴とする。

【００２２】請求項１２記載の発明は、請求項６から１
１のいずれか１のソフトウェア提供方法において、ソフ
トウェアの情報はソフトウェアを特定するためのキーワ
ードを含み、ソフトウェア情報提示要求はキーワードを
含み、提供システムは要求に含まれたキーワードと同一
または類似のキーワードを含むソフトウェア情報登録シ
ステムに登録されたソフトウェアの情報を提供すること
を特徴とする。

【００２３】請求項１３記載の発明は、請求項６から１
２のいずれか１のソフトウェア提供方法において、ソフ
トウェア使用要求は、ユーザが提供されたソフトウェア
の情報から選択した１または複数のソフトウェアの使用
の要求を含むことを特徴とする。

【００２４】請求項１４記載の発明は、請求項６から１
３のいずれか１のソフトウェア提供法において、ソフト
ウェア情報登録システムは、さらに、情報を登録した旨
をユーザに提示することを特徴とする。

【００２５】請求項１５記載の記録媒体の発明は、請求
項６から１４のいずれか１項に記載のソフトウェア提供
方法をＡＳＰポータルサーバに実現させるためのプログ
ラムを記録したことを特徴とする。

【００２６】請求項１６に記載のＡＳＰソフトウェア提
供システムの発明は、複数のデータセンタがそれぞれ提
供するソフトウェアの少なくとも１のソフトウェアをＡ
ＳＰポータルサーバがユーザに配信することを特徴とす
る。

【００２７】請求項１７記載の発明は、請求項１６のＡ
ＳＰソフトウェア提供システムにおいて、データセンタ
の少なくとも１つのセンタは、ＡＳＰポータルサーバの
管理者に管理され、少なくともデータセンタが提供する
ソフトウェア、ＡＳＰ事業者が提供するソフトウェア、
および当ＡＳＰポータルサーバの管理者が提供するソフ
トウェアのいずれか１のソフトウェアが予め登録される
ことを特徴とする。

【００２８】請求項１８記載の発明は、請求項１６また
は１７のＡＳＰソフトウェア提供システムにおいて、Ａ
ＳＰポータルサーバは、さらに、ソフトウェア情報登録
システムと、システムに登録されたソフトウェアの情報
のユーザへの提供システムと、ユーザ情報管理システム
と、データセンタからのソフトウェア提供システムと、
を有することを特徴とする。

【００２９】請求項１９記載の発明は、請求項１８のＡ
ＳＰソフトウェア提供システムにおいて、ソフトウェア
情報登録システムは、ＡＳＰがＡＳＰポータルサーバを
介してユーザに提供するソフトウェアの情報が登録され
ることを特徴とする。

【００３０】請求項２０記載の発明は、請求項１８また
は１９のＡＳＰソフトウェア提供システムにおいて、提
供システムは、ユーザからのソフトウェア情報提示要求
に従い、ソフトウェア情報登録システムに登録されたソ
フトウェアの情報を提示することを特徴とする。

【００３１】請求項２１記載の発明は、請求項１８から
２０のいずれか１のＡＳＰソフトウェア提供システムに
おいて、ソフトウェアの情報はソフトウェアを特定する
ためのキーワードを含み、ソフトウェア情報提示要求は
キーワードを含み、提供システムは要求に含まれたキー
ワードと同一または類似のキーワードを含む情報をソフ
トウェア情報登録システムから検索し、提供することを
特徴とする。

【００３２】請求項２２記載の発明は、請求項１８から
２１のいずれか１のＡＳＰソフトウェア提供システムに
おいて、ユーザ情報管理システムは、ユーザからのソフ
トウェア使用要求に従いユーザ情報を作成し、ソフトウ
ェア提供システムは、ユーザ情報に従い、ソフトウェア
送信システムにユーザへ使用を希望するソフトウェアを
提供させることを特徴とする。

【００３３】請求項２３記載の発明は、請求項２２のＡ
ＳＰソフトウェア提供システムにおいて、ソフトウェア
使用要求は、ユーザが提供システムにより提供されたソ
フトウェアの情報から選択した１または複数のソフトウ
ェアの使用の要求を含むことを特徴とする。

【００３４】請求項２４記載の発明は、請求項１８から
２３のいずれか１のＡＳＰソフトウェア提供システムに
おいて、ソフトウェア情報登録システムは、さらに、情
報を登録した旨をユーザに提示することを特徴とする。

【００３５】請求項２５に記載の発明は、請求項１８か
ら２４のいずれか１のＡＳＰソフトウェア提供システム
において、ＡＳＰポータルサーバには、さらに、ユーザ
のソフトウェア使用量に基づく課金情報を作成する課金
システムを有することを特徴とする。

【００３６】請求項２６記載の発明は、請求項２５のＡ
ＳＰソフトウェア提供システムにおいて、ＡＳＰポータ
ルサーバには、さらに、課金情報に従いソフトウェアを
所有するＡＳＰ事業者へのソフトウェア使用料支払い情
報を作成する積算システムを有することを特徴とする。

【００３７】請求項２７記載の発明は、請求項１８から
２６のいずれか１項のＡＳＰソフトウェア提供システム
において、ＡＳＰポータルサーバには、さらに、ユーザ
からの質問情報に対応する回答情報を送信する質問回答
システムを有することを特徴とする。

【００３８】請求項２８記載の発明は、請求項２７のＡ
ＳＰソフトウェア提供システムにおいて、質問回答シス
テムは、ユーザからの質問情報に従い、情報に対する予
め登録された回答情報をユーザに返信することを特徴と
する。

【００３９】請求項２９記載の発明は、請求項２８のＡ
ＳＰソフトウェア提供システムにおいて、質問回答シス
テムは、質問情報に対応する回答情報を有していない場
合、情報をデータセンタに送信し、サーバからの回答情
報をユーザに送信することを特徴とする。

【００４０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を添付
図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明
は本発明の好適な一例を示したにすぎず、本発明は、以
下の説明に限定されて解釈されるものではない。すなわ
ち、本発明の要旨・精神を逸脱しない範囲内において種
々変形して実施することが可能である。以下、ＡＳＰソ
フトウェア販売システム、ＡＳＰポータルサーバ、ソフ
トウェア販売方法、およびこの方法を実現するためのプ
ログラムを記録した記録媒体について説明する。

【００４１】［ＡＳＰソフトウェア販売システム］本発
明によるＡＳＰソフトウェア販売システムは、ＡＳＰポ
ータルサーバと、データセンタと、を有する。以下、第
１のＡＳＰソフトウェア販売システムについて説明する
と共に、第１〜第４のＡＳＰポータルサーバ、第１〜第
４のソフトウェア提供方法、およびこのシステムに用い
られるデータセンタについて説明する。

【００４２】［第１のＡＳＰソフトウェア販売システ
ム］図１に、本発明による第１のＡＳＰソフトウェア販
売システムの構成例を示す。図１に示すように、このＡ
ＳＰソフトウェア販売システムは、第１のＡＳＰポータ
ルサーバ１と、データセンタ２と、を有する。

【００４３】ＡＳＰポータルサーバ１とデータセンタ
２、およびＡＳＰポータルサーバ１と各ユーザ（端末）
３との間は、通信を行うことができる回線４で接続され
る。回線４としては、例えば、ＡＳＰポータルサーバ１
とデータセンタ２などを一対一で結ぶ専用線などの回線
を用いてもよく、インターネットの様なＷＡＮなどを用
いてもよい。また、各データセンタ２、ユーザ（端末）
３毎に異なる通信回線としてもよい。なお、以下の説明
では、回線４をインターネットとして説明する。まず、
ＡＳＰポータルサーバについて説明する。

【００４４】［ＡＳＰポータルサーバ］本発明によるＡ
ＳＰポータルサーバは、前記したように、各データセン
タ２（ＡＳＰ事業者）が提供するソフトウェアをユーザ
に提供するサーバである。まず、第１のＡＳＰポータル
サーバについて説明する。

【００４５】［第１のＡＳＰポータルサーバ］図２は、
本発明による第１のＡＳＰポータルサーバの構成を示す
図である。図２に示すように、第１のＡＳＰポータルサ
ーバ１は、ソフトウェア情報登録システム１２と、ソフ
トウェア情報提供システム１４と、ユーザ情報管理シス
テム１５と、ソフトウェア提供システム１６、を有す
る。各システムは、通信インターフェース１９を介して
データセンタ２、または／およびユーザ端末３と接続さ
れる。

【００４６】ソフトウェア情報登録システム１２は、デ
ータセンタ２が有するソフトウェアの情報を登録するシ
ステムである。通信インターフェース１９を介してデー
タセンタ２と接続する。この情報は、少なくとも、この
ソフトウェアを有するデータセンタ２の情報と対応づけ
られて登録される。ソフトウェア情報登録システム１２
は、データセンタ２からまたはデータセンタ２の管理者
（ＡＳＰ事業者）から受信したソフトウェアの情報を登
録する。

【００４７】なお、登録に先立ち、このソフトウェアが
登録に足るものであるか、すなわち、所定の登録要件を
満たしているか審査し、この要件を満たしたソフトウェ
アの情報のみを登録するようにしてもよい。

【００４８】また、上記情報を登録するためのソフトウ
ェア情報データベース１３を図２に示すようにシステム
外部に設けるようにしてもよい。また、ソフトウェア情
報登録システム１２の内部に設けるようにしてもよい。

【００４９】なお、ソフトウェア情報登録システム１２
は、予め登録されたデータセンタ２に所定のタイミング
でアクセスし、データセンタ２が有するソフトウェアの
情報を取得するようにしてもよい。これにより、ソフト
ウェア情報データベース１３には、常に新しいソフトウ
ェアの情報が登録されることとなる。この場合、データ
センタ２には、ソフトウェア情報登録システム１２が閲
覧可能でかつ判読可能なソフトウェアの情報を含むデー
タが登録されているものとする。ソフトウェア情報登録
システム１２は、このデータに基づき上記情報を登録す
るものとする。

【００５０】ソフトウェア情報提供システム１４は、通
信インターフェース１９を介してユーザ端末３と接続し
ソフトウェア情報登録システム１２に登録された情報を
ユーザに提供するシステム（提供システム）である。ソ
フトウェア情報提供システム１４は、ユーザからソフト
ウェア情報の提示要求を受信すると、この提示要求に対
応したソフトウェアの情報をソフトウェア情報登録シス
テム１２から検索し、検索結果をこのユーザに提示す
る。

【００５１】なお、上記ソフトウェアの情報に、このソ
フトウェアを特定するためのキーワードを含めてもよ
い。このキーワードは、ＡＳＰポータルサーバ１の管理
者、または／および各データセンタ２の管理者（ＡＳＰ
事業者）が決定する。この場合、上記提示要求は、キー
ワードを含むものとする。すなわち、ユーザは、使用を
希望するソフトウェアの情報に含まれていると考えるキ
ーワードを上記提示要求に含める。そして、ソフトウェ
ア情報提供システム１４は、この提示要求に含まれたキ
ーワードと一致する、または類似するキーワードを含む
ソフトウェアの情報をソフトウェア情報登録システム１
２から取得する。この取得方法としては、公知の方法を
用いることができる。例えば、ソフトウェア情報データ
ベース１３内にこのキーワードと同一または類似の情報
が登録されているかソフトウェア情報登録システム１２
に検索させる。そして、この検索結果をユーザ（端末）
３に提示（提供）する。この提示方法としては、任意の
方法を採用することができる。

【００５２】例えば、ユーザは、「経理ソフト」の使用
を希望する場合には、提示要求に「経理」というキーワ
ードを含める。例えば、ユーザは、図３に示すようなＡ
ＳＰポータルサーバ１（ソフトウェア情報提供システム
１４）がインターネット４ｂを介してユーザ（端末）３
に提供するサイトからキーワードを選択するようにして
もよい。また、図４に示すようなサイトに自らキーワー
ドを入力するようにしてもよい。ソフトウェア情報提供
システム１４は、ソフトウェア情報データベース１３の
中に「経理」というキーワード、またはこれに類似する
キーワードを有するソフトウェアの情報が登録されてい
るかソフトウェア情報登録システム１２に検索させる。
そして、この検索結果を、ユーザに提示する。例えば、
図５や図９に示すような検索結果を含むサイトをインタ
ーネット４ｂを介してユーザ端末３ｂに提示するように
してもよい。また、この結果を含む電子メールをインタ
ーネット４ｂを介してユーザ端末３ｂに提示するように
してもよい。

【００５３】ユーザ情報管理システム１５は、ユーザ
（端末）３からソフトウェア使用要求を取得した場合
に、ユーザ情報を作成する。作成したユーザ情報をユー
ザ情報データベース１８に登録し、ソフトウェア提供シ
ステム１６に入力する。ユーザ情報データベース１８
は、ユーザ情報管理システム１５内部または外部に設け
られる。

【００５４】ユーザは、このソフトウェア使用要求を、
例えば、ＡＳＰポータルサーバ１がインターネット４上
で提供する図６や図７に示すようなサイトに必要事項を
記入することで作成することができるようにしてもよ
い。これらのサイトには、図５や図９に示すようなサイ
トから使用を希望するソフトウェアを選択することでア
クセスできるようにしてもよい。この必要事項として
は、任意に設定することができる。ユーザ情報管理シス
テム１５は、このようなサイトで作成されたソフトウェ
ア使用要求を受信すると、この使用要求からユーザ情報
を作成する。作成したユーザ情報をユーザ情報データベ
ース１８に登録する。また、このユーザ情報をソフトウ
ェア提供システム１６に入力する。

【００５５】このユーザ情報は、少なくとも、ユーザと
このユーザに提供するソフトウェアを特定することがで
きる情報とする。例えば、ソフトウェア名、ユーザ名な
どを含めるようにしてもよい。

【００５６】このソフトウェア使用要求で要求可能なソ
フトウェアは、１つのソフトウェアに限定する必要はな
い。すなわち、ユーザは、１つのソフトウェアのみの使
用要求を送信してもよいが、複数のソフトウェアの使用
要求を送信するようにしてもよい。

【００５７】例えば、ユーザは、図５に示すようなソフ
トウェア情報提供システム１４がインターネット４上に
提供するホームページから使用を希望するソフトウェア
を１つまたは複数選択してもよい。そして、図８に示す
ようなサイトに必要事項を記入してＡＳＰポータルサー
バ１に送信する。ユーザ情報管理システム１５は、この
情報に基づき、１つまたは複数のソフトウェアのユーザ
への使用を許可する。すなわち、ユーザ情報にこれらの
ソフトウェアを特定する情報を含めて登録する。また、
ユーザは、図９に示すようなホームページからソフトウ
ェア情報提供システム１４に情報を提供されたソフトウ
ェアすべてを選択するようにしてもよい。

【００５８】なお、ユーザ情報管理システム１５は、所
定の要件を満たした場合にのみユーザ情報を作成するよ
うにしてもよい。これにより、例えばソフトウェアを提
供するユーザを限定することなどが可能となる。

【００５９】ソフトウェア提供システム１６は、データ
センタ２に、上記ユーザ情報で特定されるソフトウェア
をユーザへ提供させる。まず、上記ユーザ情報で指定さ
れるソフトウェアを有するデータセンタ２を、ソフトウ
ェア情報データベース１３に登録されたソフトウェアの
情報から特定する。なお、この作業をソフトウェア情報
登録システム１２に行わせるようにしてもよい。次い
で、特定したデータセンタ２に、上記ソフトウェアをユ
ーザに直接、またはＡＳＰポータルサーバ１を介して間
接にユーザへ提供するよう指示する。このソフトウェア
提供方法として、以下の２つを例示する。ただし、以下
の２例に限定されるものではない。

【００６０】ユーザ端末３からデータセンタ２へのア
クセスは、ＡＳＰポータルサーバ１、すなわち、通信イ
ンターフェース１９を介して両者に接続するソフトウェ
ア提供システム１６を必ず介すようにする。すなわち、
ＡＳＰポータルサーバは、ゲートウェイとしての役割を
担う。この場合、ソフトウェア提供システム１６は、上
記ユーザ情報を用いてユーザ認証を行う。これにより、
上記ユーザ情報により特定されたユーザのみがＡＳＰポ
ータルサーバ１を介してデータセンタ２にアクセスする
ことが可能となる。データセンタ２は、ＡＳＰポータル
サーバ１を介して間接に、または直接にユーザへソフト
ウェアを提供する。

【００６１】データセンタ２がユーザからのアクセス
を受けた場合、ソフトウェア提供システム１６は、ユー
ザ認証を行うようにする。この結果、ユーザが特定され
た場合にのみソフトウェアが提供される。

【００６２】なお、ソフトウェア情報登録システム１２
は、上記情報を登録した際に、または登録した後に、情
報を登録した旨を通信インターフェース１９を介してユ
ーザに通知するようにしてもよい。この通知方法として
は、どのような方法を採用してもよい。例えば、ソフト
ウェア情報登録システム１２は、この旨を含むホームペ
ージを作成し、これをユーザに提示するようにしてもよ
い。また、この旨を含む電子メールをユーザに送信する
ようにしてもよい。なお、この電子メールは、所定のユ
ーザのみに送信されるようにしてもよい。例えば、ユー
ザに使用を希望するソフトウェアのキーワードを予め登
録させ、このキーワードと同一または類似のキーワード
を上記情報に含むソフトウェアが登録された場合に、登
録の旨をこのユーザに送信するようにする。

【００６３】［第２のＡＳＰポータルサーバ］図１０
に、本発明による第２のＡＳＰポータルサーバの構成例
を示す。この第２のＡＳＰポータルサーバ１は、図１０
に示すように、上記第１のＡＳＰポータルサーバに加
え、さらに、課金システム２０を有する。

【００６４】課金システム２０は、通信インターフェー
ス１９を介してユーザ（端末）３のソフトウェアの使用
状況から、ユーザへの課金情報を作成する。

【００６５】この課金情報は、ユーザから徴収するソフ
トウェアの使用料に関する情報であり、ユーザのソフト
ウェアの使用量により決められる。この使用量は、ソフ
トウェア毎または／およびユーザ毎に異なる算出基準を
用いてもよい。

【００６６】例えば、使用した時間から使用量を算出し
てもよい。すなわち、課金情報（ソフトウェアの使用
料）は、ユーザがソフトウェアを使用した時間毎に定め
られるようにしてもよい。また、使用頻度から使用料を
算出してもよい。すなわち、課金情報（ソフトウェアの
使用料）は、ユーザがソフトウェアを使用した回数毎に
定められるようにしてもよい。また、契約期間から算出
してもよい。なお、ソフトウェアの使用料の算定基準
は、これらに限定されるものではなく、任意に定めるこ
とができる。

【００６７】また、ユーザが複数の算定基準の中から課
金情報の作成に用いられる基準を選択できるようにして
もよい。例えば、課金システム２０は、図７に示すよう
なソフトウェア使用要求の作成サイトで、算定基準を時
間制とするか回数制（使用頻度制）とするかユーザに選
択された基準により課金情報を作成してもよい。すなわ
ち、ユーザ情報に含まれる使用量の算出基準を参照し、
この基準に従って使用量を算出する。

【００６８】このように、ユーザのソフトウェアの使用
時間や使用頻度などを判定する方法としては、公知の方
法を採用することができる。例えば、使用頻度は、ユー
ザのデータセンタ２への直接または間接のアクセスを監
視することで把握することができる。

【００６９】課金システム２０は、さらに、作成した課
金情報に基づき、ユーザからソフトウェアの使用料を徴
収するようにしてもよい。この使用料の徴収方法として
は、任意の方法を用いることができる。例えば、電子マ
ネー技術を用いて使用料を徴収するようにしてもよい。
また、ＡＳＰポータルサーバ１の管理者がインターネッ
トサービスプロバイダの管理者でもある場合には、イン
ターネット接続料と共に徴収するようにしてもよい。ま
た、ＡＳＰポータルサーバ１の管理者は、この課金情報
に基づきユーザからソフトウェア使用料を徴収するよう
にしてもよい。

【００７０】なお、この課金情報を、データセンタ２に
送信するようにしてもよい。データセンタ２を有するＡ
ＳＰ事業者は、この課金情報に基づきユーザからソフト
ウェア使用料を徴収することが可能となる。また、以下
に示すように、課金情報を積算システム２１に入力する
ようにしてもよい。

【００７１】［第３のＡＳＰポータルサーバ］図１１
に、本発明による第３のＡＳＰポータルサーバの構成例
を示す。この第３のＡＳＰポータルサーバ１は、上記第
２のＡＳＰポータルサーバに加え、さらに、積算システ
ム２１を有する。この場合、課金システム２０、または
ＡＳＰポータルサーバ１の管理者は、前記したように、
このユーザからソフトウェアの使用料を徴収するものと
する。

【００７２】積算システム２１は、課金システム２０か
ら入力された課金情報に基づき、各データセンタ２の管
理者（ＡＳＰ事業者）への使用料支払い情報を作成す
る。この情報には、ユーザからＡＳＰポータルサーバ１
の管理者が徴収した使用料から所定の手数料を差し引い
た金額が含まれる。すなわち、ＡＳＰポータルサーバ１
の仲介料が差し引かれる。この仲介料は、任意に定める
ことができ、例えば、ソフトウェア毎（ＡＳＰ事業者
毎）、または／およびユーザ毎に定めてもよい。また、
仲介料の金額は、徴収した使用料に対して一定の割合の
金額としてもよく、一定の金額としてもよい。

【００７３】積算システム２１は、さらに、作成した使
用料支払い情報に基づき、データセンタ２の管理者（Ａ
ＳＰ事業者）への入金を行うようにしてもよい。この入
金方法は、任意の方法を採用することができる。なお、
ＡＳＰポータルサーバ１の管理者がこの情報に基づきＡ
ＳＰ事業者への入金を行うようにしてもよい。このよう
に、ＡＳＰポータルサーバ１またはその管理者は、積算
システム２１を設けることで、ユーザからのソフトウェ
ア使用料の徴収も行うことができるようになる。

【００７４】［第４のＡＳＰポータルサーバ］図１２
に、本発明による第４のＡＳＰポータルサーバの構成例
を示す。図１２に示すように、第４のＡＳＰポータルサ
ーバは、上記第１のＡＳＰポータルサーバに加え、ヘル
プシステム１７をさらに有する。

【００７５】この第４のＡＳＰポータルサーバでは、上
記ソフトウェアの情報として、少なくとも予め予想され
る質問に対する回答情報を含むものとする。この回答情
報は、ＡＳＰ事業者が作成するようにしてもよく、ＡＳ
Ｐポータルサーバ１の管理者が作成するようにしてもよ
い。

【００７６】ヘルプシステム１７は、通信インターフェ
ース１９を介してユーザから入力された質問情報に対す
る回答情報が上記ソフトウェアの情報に含まれているか
ソフトウェア情報登録システム１２を介して検索する。

【００７７】上記ソフトウェアの情報に回答情報が含ま
れていた場合、ヘルプシステム１７は、この回答情報を
通信インターフェース１９を介してユーザ（端末）３に
提示する。この提示方法としては、任意の方法を採用す
ることができるが、例えば、回答情報を含むホームペー
ジをユーザに提示するようにしてもよい。また、回答情
報を含む電子メールをユーザ端末３に送信するようにし
てもよい。

【００７８】上記ソフトウェアの情報に回答情報が含ま
れていなかった場合、ヘルプシステム１７は、質問情報
をデータセンタ２、またはデータセンタ２の管理者に送
信する。データセンタ２の管理者は、この質問情報に対
する回答情報を作成し、ヘルプシステム１７へ送信す
る。ヘルプシステム１７は、この回答情報をユーザ（端
末）３に送信する。また、上記情報に回答情報が含まれ
ていなかった場合、ヘルプシステム１７は、データセン
タ２の管理者への連絡方法をユーザに提示するようにし
てもよい。

【００７９】また、この回答情報として、このソフトウ
ェアを使用するユーザ数や使用頻度などを含めるように
してもよい。また、ヘルプシステム１７は、ユーザにキ
ーワードを入力された場合、ソフトウェア情報提供シス
テム１４を介して該キーワードと同一または類似のキー
ワードを含む情報が登録されたソフトウェアをユーザに
提示するようにしてもよい。

【００８０】なお、上記第２、または第３のＡＳＰポー
タルサーバにヘルプシステム１７を設けるようにしても
よいことは当然である。以下、上記第１〜第４のＡＳＰ
ポータルサーバの動作（ソフトウェア提供方法）につい
て説明する。

【００８１】［ソフトウェア提供方法］［第１のソフトウェア提供方法］本発明による第１のソ
フトウェア提供方法は、上記第１のＡＳＰポータルサー
バを用いてユーザにソフトウェアを提供する方法であ
る。この提供方法の一例を、図１３を参照しながら説明
する。

【００８２】まず、ソフトウェアソフトウェア情報登録
システム１２が、データセンタ２が有するソフトウェア
の情報をソフトウェア情報データベース１３に登録する
（ステップＳ１）。この情報の登録は、ＡＳＰ事業者
（データセンタ２の管理者）から登録の要求があった場
合に行われる。なお、前記したように、ＡＳＰポータル
サーバ１の管理者は、この登録に際して所定の審査を行
うようにしてもよい。この審査は、特に限定されない。
例えば、プログラムの中にウィルスが存在していないか
審査するようにしてもよい。

【００８３】なお、この情報を登録した後、情報を登録
した旨をユーザ（端末）３に提示するようにしてもよ
い。この提示を行うタイミングは、上記情報が登録され
た後であれば特に限定されない。

【００８４】次いで、ソフトウェア情報提供システム１
４が、ユーザからのソフトウェア情報提示要求の受信を
待つ（ステップＳ２）。ソフトウェア情報提供システム
１４は、この要求を受信すると（ステップＳ２／ＹＥ
Ｓ）、この要求に対応するソフトウェアの情報をユーザ
に提供する（ステップＳ３）。この提供方法としては、
例えば、前記したような方法を採用することができる。

【００８５】ソフトウェア情報提供システム１４は、図
３に示すようなサイトを通信インターフェース１９を介
してユーザ３に提示する。ユーザ３は、このサイトか
ら、使用を希望するソフトウェアのキーワードを選択
し、この情報（ソフトウェア情報提示要求）を送信す
る。また、ソフトウェア情報提供システム１４は、図４
に示すようなサイトをユーザに提供し、ソフトウェアを
特定するためのキーワードを送信させるようにしてもよ
い。

【００８６】ソフトウェア情報提供システム１４は、直
接、またはソフトウェア情報登録システム１２を介して
間接に、上記キーワードを含む情報がソフトウェア情報
データベース１３に登録されているか検索する。そし
て、この検索結果を図５や図９に示すようなサイトでユ
ーザに提供する。

【００８７】ユーザ情報管理システム１５は、ユーザか
らのソフトウェア使用要求の受信を待つ（ステップＳ
４）。この要求を受信した場合（ステップＳ４／ＹＥ
Ｓ）、この要求からユーザ情報を作成し（ステップＳ
５）、これをユーザ情報データベース１８に登録する。

【００８８】例えば、ソフトウェア情報提供システム１
４は、ユーザに図５や図９に示すようなサイトから使用
を希望するソフトウェアを選択されると、図６や図７に
示すようなサイトをユーザに提供する。ユーザは、この
サイトに使用契約に必要な事項を記載する。この必要な
事項は、任意に定めることができる。例えば、図７に示
すように、使用量を時間により算出するか使用頻度によ
り算出するか決定した情報も含めるようにしてもよい。

【００８９】また、ユーザは、一つのソフトウェア使用
要求に複数のソフトウェアの使用要求を含めるようにし
てもよい。この場合、例えば、図５や図９に示すような
サイトで複数（または１群）のソフトウェアを選択し、
図８に示すようなサイトで必要事項を記入するようにし
てもよい。

【００９０】ソフトウェア提供システム１６は、データ
センタ２に、このユーザへ上記ユーザ情報で特定される
ソフトウェアを提供させる（ステップＳ６）。このソフ
トウェアの提供方法としては、任意の方法を用いること
ができるが、例えば、前記したような方法を採用するこ
とができる。

【００９１】［第２のソフトウェア提供方法］本発明に
よる第２のソフトウェア提供方法は、上記第２のＡＳＰ
ポータルサーバを用いてユーザにソフトウェアを提供す
る方法である。この提供方法の一例を、図１４を参照し
ながら説明する。

【００９２】この第２のソフトウェア提供方法のステッ
プＳ１１からステップＳ１５は、上記第１のソフトウェ
ア提供方法におけるステップＳ１からステップＳ１５と
同様である。ユーザ情報管理システム１５によりユーザ
情報が作成された後、初期状態の課金情報が作成される
（ステップＳ１６）。例えば、ユーザの使用量（使用
料）が０の課金情報を作成される。

【００９３】次いで、ステップＳ１７でデータセンタ２
にソフトウェアを提供させる。その後、課金システム２
０は、ユーザのソフトウェア使用量を監視し、課金情報
を作成する。この監視方法、および課金情報の作成方法
は、前記した方法を採用することができる。

【００９４】なお、前記したように、課金システム２０
は、この課金情報に従い、ユーザからソフトウェアの使
用料を徴収するようにしてもよい。

【００９５】［第３のソフトウェア提供方法］本発明に
よる第３のソフトウェア提供方法は、上記第３のＡＳＰ
ポータルサーバを用いてユーザにソフトウェアを提供す
る方法である。この提供方法の一例を、図１５を参照し
ながら説明する。

【００９６】まず、ソフトウェアソフトウェア情報登録
システム１２が、データセンタ２が有するソフトウェア
の情報をソフトウェア情報データベース１３に登録する
（ステップＳ２１）。この情報の登録は、ＡＳＰ事業者
（データセンタ２の管理者）から登録の要求があった場
合に行われる。なお、前記したように、ＡＳＰポータル
サーバ１の管理者は、この登録に際して所定の審査を行
うようにしてもよい。この審査は、特に限定されない。
例えば、プログラムの中にウィルスが存在していないか
審査するようにしてもよい。

【００９７】なお、この情報を登録した後、情報を登録
した旨をユーザ（端末）３に提示するようにしてもよ
い。この提示を行うタイミングは、上記情報が登録され
た後であれば特に限定されない。

【００９８】ソフトウェア情報登録システム１２が上記
情報を登録した後に、このソフトウェアを有するデータ
センタ２（ＡＳＰ事業者）への使用料支払い情報が作成
される（ステップＳ２２）。ここで作成される情報は、
使用料が初期値に設定される。例えば、ＡＳＰポータル
サーバ１の管理者がＡＳＰ事業者へ支払うソフトウェア
使用料が０円と設定される。

【００９９】次いで、ソフトウェア情報提供システム１
４が、ユーザからのソフトウェア情報提示要求の受信を
待つ（ステップＳ２３）。ソフトウェア情報提供システ
ム１４は、この要求を受信すると（ステップＳ２３／Ｙ
ＥＳ）、この要求に対応するソフトウェアの情報をユー
ザに提供する（ステップＳ２４）。この提供方法として
は、例えば、前記したような方法を採用することができ
る。

【０１００】ソフトウェア情報提供システム１４は、図
３に示すようなサイトを通信インターフェース１９を介
してユーザ３に提示する。ユーザ３は、このサイトか
ら、使用を希望するソフトウェアのキーワードを選択
し、この情報（ソフトウェア情報提示要求）を送信す
る。また、ソフトウェア情報提供システム１４は、図４
に示すようなサイトをユーザに提供し、ソフトウェアを
特定するためのキーワードを送信させるようにしてもよ
い。

【０１０１】ソフトウェア情報提供システム１４は、直
接、またはソフトウェア情報登録システム１２を介して
間接に、上記キーワードを含む情報がソフトウェア情報
データベース１３に登録されているか検索する。そし
て、この検索結果を図５や図９に示すようなサイトでユ
ーザに提供する。

【０１０２】ユーザ情報管理システム１５は、ユーザか
らのソフトウェア使用要求の受信を待つ（ステップＳ２
５）。この要求を受信した場合（ステップＳ２５／ＹＥ
Ｓ）、この要求からユーザ情報を作成し（ステップＳ２
６）、これをユーザ情報データベース１８に登録する。

【０１０３】例えば、ソフトウェア情報提供システム１
４は、ユーザに図５や図９に示すようなサイトから使用
を希望するソフトウェアを選択されると、図６や図７に
示すようなサイトをユーザに提供する。ユーザは、この
サイトに使用契約に必要な事項を記載する。この必要な
事項は、任意に定めることができる。例えば、図７に示
すように、使用量を時間により算出するか使用頻度によ
り算出するか決定した情報も含めるようにしてもよい。
また、ユーザは、一つのソフトウェア使用要求に複数の
ソフトウェアの使用要求を含めるようにしてもよい。こ
の場合、例えば、図５や図９に示すようなサイトで複数
（または１群）のソフトウェアを選択し、図８に示すよ
うなサイトで必要事項を記入するようにしてもよい。

【０１０４】ユーザ情報が登録された（ステップＳ２
６）後、課金システム２０は、このユーザの課金情報を
作成する。ここで作成される課金情報には、初期値が設
定される。例えば、このユーザへの請求額が０円と設定
された課金情報としてもよい。

【０１０５】ソフトウェア提供システム１６は、データ
センタ２に、このユーザへ上記ユーザ情報で特定される
ソフトウェアを提供させる（ステップＳ２８）。このソ
フトウェアの提供方法としては、任意の方法を用いるこ
とができるが、例えば、前記したような方法を採用する
ことができる。

【０１０６】課金システム２０は、このユーザの使用状
況（ソフトウェア使用量）を監視し、課金情報を作成す
る（ステップＳ２９）。すなわち、上記課金情報の請求
金額等の設定値を変更する。

【０１０７】例えば、上記使用量がソフトウェアの使用
期間により算出される場合、課金システム２０は、ユー
ザのソフトウェア使用期間を判断する。また、上記使用
量がソフトウェアの使用頻度により算出される場合、課
金システム２０は、ユーザのソフトウェア使用頻度を判
断する。この使用頻度は、データセンタ２がユーザ（端
末）３にソフトウェアを提供した回数から判断すること
ができる。すなわち、ユーザ端末３からデータセンタ２
へのアクセスに必ずＡＳＰポータルサーバ１を介さなけ
ればならないようにする場合、課金システム２０は、通
信を仲介した回数を把握することで、上記使用頻度を把
握することができる。また、前記したように、データセ
ンタ２がユーザ端末３からアクセスを受け付けた場合に
ＡＳＰポータルサーバにユーザ認証を行わせる場合、ユ
ーザ認証を行った回数を把握することで、上記使用頻度
を把握することができる。

【０１０８】なお、前記したように、課金システム２０
は、作成した課金情報に基づき、ユーザからソフトウェ
アの使用料を徴収するようにしてもよい。

【０１０９】次いで、積算システム２１は、上記課金情
報から、上記使用料支払い情報を交信する（ステップＳ
３０）。この使用料支払い情報の作成は、上述したよう
に行うことができる。

【０１１０】なお、前記したように、積算システム２１
は、作成した使用料支払い情報に基づき、ＡＳＰ事業者
へソフトウェアの使用料を支払うようにしてもよい。

【０１１１】［第４のソフトウェア提供方法］本発明に
よる第４のソフトウェア提供方法は、上記第４のＡＳＰ
ポータルサーバを用いてユーザにソフトウェアを提供す
る方法である。この提供方法の一例を、図１６を参照し
ながら説明する。なお、データセンタ２に登録されたソ
フトウェアを提供するまでの動作は、上記第１のソフト
ウェア提供方法と同様である。また、上記第２または第
３のソフトウェア提供方法を採用することもできる。

【０１１２】ヘルプシステム１７は、ユーザ（端末）３
から質問情報を受信すると、この情報に対応する回答情
報がソフトウェア情報データベース１３に登録されたソ
フトウェアの情報に含まれているか確認する（ステップ
Ｓ４１）。

【０１１３】この回答情報が上記情報に含まれていた場
合（ステップＳ４１／ＹＥＳ）、この回答情報をユーザ
（端末）３に提供する（ステップＳ４５）。

【０１１４】この回答情報が上記情報に含まれていなか
った場合（ステップＳ４１／ＮＯ）、上記質問情報をＡ
ＳＰ事業者（データセンタ２）に送信するようにしても
よい（ステップＳ４３）。この場合、ＡＳＰ事業者は、
この質問情報に対する回答を作成し、ＡＳＰポータルサ
ーバ１に送信する。そして、ヘルプシステム１７は、通
信インターフェース１９を介して受信した回答から回答
情報を作成し（ステップＳ４４）、ユーザ（端末）３に
送信する（ステップＳ４５）。

【０１１５】なお、上記質問情報が、このソフトウェア
が提供されているユーザ数などを問い合わせる内容であ
った場合、ヘルプシステム１７は、ソフトウェア情報デ
ータベース１３やユーザ情報データベース１８に登録さ
れた情報に基づき、回答情報を作成するようにしてもよ
い。なお、このような回答情報を予め作成し、ソフトウ
ェア情報データベース１３に質問情報に対する回答情報
として登録しておいてもよい。

【０１１６】また、ＡＳＰポータルサーバは、前記した
方法を記載したプログラムをＡＳＰポータルサーバが読
取可能なプログラムを記録した記録媒体に基づき、これ
らの方法を実現するようにしてもよい。

【０１１７】［データセンタ］データセンタ２は、公知
のデータセンタに、上述したような機能を加えることで
実現できる。

【０１１８】このように、ユーザ（端末）３とデータセ
ンタ２の間にＡＳＰポータルサーバ１を設けることで、
ユーザは、ＡＳＰポータルサーバ１にアクセスするだけ
で、複数のＡＳＰ事業者（データセンタ２）が提供する
ソフトウェアに関する情報を取得することが可能とな
る。また、複数の事業者のソフトウェアを比較すること
が可能となる。

【０１１９】また、ＡＳＰ事業者にとっては、他のＡＳ
Ｐ事業者のソフトウェアとあわせてソフトウェアをユー
ザに提供することが可能となる。従って、ＡＳＰ事業者
は、より多くのユーザにソフトウェアを提供することが
可能となる。次に、第２のＡＳＰソフトウェア販売シス
テムについて説明し、あわせてこのシステムで用いられ
るＡＳＰポータルサーバ、およびソフトウェア提供方法
について説明する。

【０１２０】［第２のＡＳＰソフトウェア販売システ
ム］図１７に、本発明による第２のＡＳＰソフトウェア
販売システムの一構成を示す。図１７に示すように、第
２のＡＳＰソフトウェア販売システムは、上記第１のＡ
ＳＰソフトウェア販売システムのデータセンタ２の少な
くとも１つがＡＳＰポータルサーバ１内に置かれる。こ
のＡＳＰポータルサーバ１内のデータセンタ２（以下、
このデータセンタをデータセンタ１１と表記する。）
は、ＡＳＰポータルサーバ１の管理者により運営され、
主にデータセンタを有しないソフトベンダが提供するソ
フトウェアが予め登録される。なお、これらのソフトウ
ェア以外を登録するようにしてもよい。すなわち、デー
タセンタ１１にこれらのソフトウェア以外のソフトウェ
ア、例えば、データセンタを有するソフトベンダが提供
するソフトウェアや、ＡＳＰポータルサーバ１の管理者
が提供するソフトウェアなどを登録することは任意であ
る。ソフトウェアの登録方法は、公知の方法を採用する
ことができる。例えば、ソフトウェアをインターネット
などのネットワーク４を介してデータセンタ２ａ〜２ｃ
からデータセンタ１１へ送信して登録するようにしても
よい。また、ＣＤ−ＲＯＭなどの情報記録媒体に格納さ
れたソフトウェアをデータセンタ１１に登録するように
してもよい。

【０１２１】従って、このシステムは、前記したような
ソフトウェアが予め登録されたデータセンタ１１が設け
られた以外は上記第１のＡＳＰソフトウェア販売システ
ムと同様のＡＳＰポータルサーバ、およびデータセンタ
を採用することができる。なお、上記第１のＡＳＰソフ
トウェア販売システムでの積算システムにおけるＡＳＰ
事業者は、このシステムではソフトウェアの提供者を意
味する。すなわち、データセンタ２ａ〜２ｃのソフトウ
ェアの支払い情報は、各提供者宛てに作成される。デー
タセンタ１１に登録されたソフトベンダのソフトウェア
の支払い情報は、このソフトベンダ宛てに作成される。
従って、このソフトウェアにおけるＡＳＰ事業者とは上
記ソフトベンダを意味する。また、データセンタ１１に
登録されたＡＳＰポータルサーバ１の管理者のソフトウ
ェアの支払い情報は、この管理者宛に作成される。従っ
て、このソフトウェアにおけるＡＳＰ事業者とはこの管
理者を意味する。

【０１２２】このように、ＡＳＰポータルサーバ１の管
理者は、ＡＳＰ事業者を兼ねることができ、自己の所有
するソフトウェアをこのシステムで提供することが可能
となる。

【０１２３】このＡＳＰポータルサーバは、上記第１か
ら第４のＡＳＰポータルサーバに、データセンタ１１を
設けることで実現することができる。上記第１のＡＳＰ
ポータルサーバの内部にデータセンタ１１を設けた構成
例を図１８に示す。

【０１２４】ソフトウェア情報登録システム１２などの
各システムは、データセンタ１１を上記第１から第４の
ＡＳＰポータルサーバのデータセンタ２ａ〜２ｃ同様に
取り扱う。例えば、ソフトウェア情報登録システム１２
は、データセンタ１１のソフトウェアの情報も前記同様
にソフトウェア情報データベース１３に登録する。ソフ
トウェア情報提供システム１４は、データセンタ１１の
ソフトウェアの情報も前記同様にユーザ端末３に提供す
る。ソフトウェア提供システム１６は、データセンタ１
１のソフトウェアを前記同様にユーザに提供する。

【０１２５】これにより、ＡＳＰポータルサーバ１は、
上記第１のシステムでのＡＳＰのポータルサーバ・ゲー
トウェイサーバとしての役割に加え、ＡＳＰ事業者とし
ての役割も担うことが可能となる。従って、ソフトベン
ダは、自らデータセンタ２を構築し、運用・保守するこ
となくＡＳＰによりソフトウェアを提供することが可能
となる。

【０１２６】また、このシステムのＡＳＰポータルサー
バを用いてソフトウェアを提供する方法としては、上記
第１〜第４のＡＳＰソフトウェア提供方法でデータセン
タ２の少なくとも一つをデータセンタ１１とし、このセ
ンタを前記したように取り扱えばよい。なお、以上の動
作は、プログラム処理により行われるようにしてもよい
ことは当然である。

【０１２７】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、ユーザは、種々のＡＳＰ事業者が提供するソ
フトウェアを１つのサーバにアクセスするだけで利用す
ることが可能となる。従って、複数のＡＳＰ事業者が提
供するソフトウェアの中から最適なソフトウェアを選択
することが可能となる。

【０１２８】また、ＡＳＰ事業者は、ユーザとの契約を
行ったり、ユーザから使用料を徴収したりする作業を省
くことが可能となる。また、ＡＳＰポータルサーバでは
ユーザに対して各ＡＳＰ事業者が提供するソフトウェア
を提供するため、上述の通り、ユーザにとっての利便性
が向上する。このことにより、ＡＳＰ事業者が提供する
ソフトウェアの商品価値も高くなる。すなわち、このポ
ータルサーバを利用しない場合に比べて、極めて多くの
ユーザにソフトウェアを提供することが可能となる。

【０１２９】さらに、ＡＳＰポータルサーバ内にデータ
センタを設けることで、データセンタを持たないソフト
ベンダのソフトウェアも提供することが可能となる。従
って、ユーザは、より多くのソフトウェアを使用するこ
とが可能となる。また、データセンタを持たないソフト
ベンダは、ＡＳＰによりソフトウェアを提供することが
可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による第１のＡＳＰソフトウェア提供シ
ステムの構成例を示す。

【図２】本発明による第１のＡＳＰポータルサーバの内
部構成例を示す。

【図３】ソフトウェア検索に用いられるサイトの第一の
例である。

【図４】ソフトウェア検索に用いられるサイトの第二の
例である。

【図５】ソフトウェア検索の結果を示すサイトの第一の
例である。

【図６】ソフトウェア使用要求を作成するサイトの第一
の例である。

【図７】ソフトウェア使用要求を作成するサイトの第二
の例である。

【図８】ソフトウェア使用要求を作成するサイトの第三
の例である。

【図９】ソフトウェア検索の結果を示すサイトの第二の
例である。

【図１０】本発明による第２のＡＳＰポータルサーバの
内部構成例を示す。

【図１１】本発明による第３のＡＳＰポータルサーバの
内部構成例を示す。

【図１２】本発明による第４のＡＳＰポータルサーバの
内部構成例を示す。

【図１３】第１のソフトウェア提供方法を説明するため
のフローチャートである。

【図１４】第２のソフトウェア提供方法を説明するため
のフローチャートである。

【図１５】第３のソフトウェア提供方法を説明するため
のフローチャートである。

【図１６】第４のソフトウェア提供方法における質問情
報に対する回答情報を送信する動作を説明するためのフ
ローチャートである。

【図１７】本発明による第２のＡＳＰソフトウェア提供
システムの構成例を示す図である。

【図１８】本発明による第２のＡＳＰソフトウェア提供
システムのＡＳＰポータルサーバの内部構成例である。

【符号の説明】

１ＡＳＰポータルサーバ２データセンタ３ユーザ（ユーザ端末）４通信回線（ネットワーク、インターネット）１１データセンタ１２ソフトウェア情報登録システム１３ソフトウェア情報データベース１４（ソフトウェア情報）提供システム１５ユーザ情報管理システム１６ソフトウェア提供システム１７ヘルプシステム１８ユーザ情報データベース１９通信インターフェース２０課金システム２１積算システム

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０６Ｆ 17/60 ３０２Ｇ０６Ｆ 17/60 ３３２３３２ 9/06 ６６０Ｃ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】各データセンタが提供するソフトウェア
の少なくとも１のソフトウェアをユーザに提供するため
のＡＳＰポータルサーバ。
【請求項２】前記データセンタの少なくとも１つのセ
ンタは、前記ＡＳＰポータルサーバ内に設けられ、ソフ
トベンダが提供するソフトウェアが予め登録されること
を特徴とする請求項１に記載のＡＳＰポータルサーバ。
【請求項３】前記ＡＳＰポータルサーバは、さらに、
ソフトウェア情報登録システムと、該システムに登録さ
れたソフトウェアの情報のユーザへの提供システムと、
ユーザ情報管理システムと、前記ユーザへのソフトウェ
ア提供システムと、を有することを特徴とする請求項１
または２に記載のＡＳＰポータルサーバ。
【請求項４】前記ＡＳＰポータルサーバは、さらに、
ユーザのソフトウェア使用量に基づく課金情報を作成す
る課金システムと、ＡＳＰ事業者へのソフトウェア使用
料支払い情報を作成する積算システムと、を有すること
を特徴とする請求項３に記載のＡＳＰポータルサーバ。
【請求項５】前記ＡＳＰポータルサーバは、さらに、
ユーザからの質問情報に対する回答情報を送信する質問
回答システムを有することを特徴とする請求項４に記載
のＡＳＰポータルサーバ。
【請求項６】請求項３に記載のＡＳＰポータルサーバ
を用いて、データセンタが提供するソフトウェアをユー
ザに提供する方法であって、ソフトウェア情報登録シス
テムは前記データセンタが提供するソフトウェアの情報
を登録し、ユーザからのソフトウェア情報提示要求に従
い、ソフトウェア情報登録システムは前記情報をユーザ
に提供し、ユーザからのソフトウェア使用要求に従い、
ユーザ情報管理システムはユーザ情報を作成し、ソフト
ウェア提供システムにより前記データセンタの前記ソフ
トウェアがユーザに提供されることを特徴とするソフト
ウェア提供方法。
【請求項７】請求項４に記載のＡＳＰポータルサーバ
を用いて、データセンタが提供するソフトウェアをユー
ザに提供する方法であって、ソフトウェア情報登録シス
テムは、前記データセンタが提供するソフトウェアの情
報を登録し、ユーザからのソフトウェア情報提示要求に
従い、ソフトウェア情報登録システムは前記情報をユー
ザに提供し、ユーザからのソフトウェア使用要求に従
い、ユーザ情報管理システムはユーザ情報を作成し、該
ユーザ情報に従い、前記ソフトウェア提供システムは前
記ユーザに前記データセンタのソフトウェアを提供し、
課金システムはユーザのユーザのソフトウェア使用量に
基づく課金情報を作成し、積算システムにより該課金情
報に基づいたＡＳＰ事業者へのソフトウェア使用料支払
い情報が作成されることを特徴とするソフトウェア提供
方法。
【請求項８】請求項５に記載のＡＳＰポータルサーバ
を用いて、データセンタが提供するソフトウェアをユー
ザに提供する方法であって、ソフトウェア情報登録シス
テムは前記データセンタが提供するソフトウェアの情報
を登録し、ユーザからのソフトウェア情報提示要求に従
い、ソフトウェア情報登録システムは前記情報をユーザ
に提供し、ユーザからのソフトウェア使用要求に従い、
ユーザ情報管理システムはユーザ情報を作成し、該ユー
ザ情報に従い、前記ソフトウェア提供システムは前記デ
ータセンタのソフトウェアを前記ユーザに提供し、課金
システムはユーザのソフトウェア使用量に基づく課金情
報を作成し、該課金情報に従い、積算システムはＡＳＰ
事業者へのソフトウェア使用料支払い情報を作成し、ユ
ーザからの質問情報に従い、質問回答システムにより該
質問情報に対する回答が送信されることを特徴とするソ
フトウェア提供方法。
【請求項９】前記ソフトウェアの情報は、予想される
質問に対する回答情報を含み、質問回答システムは、該
情報の中から検索した前記質問情報に対する回答情報を
送信することを特徴とする請求項８に記載のソフトウェ
ア提供方法。
【請求項１０】前記質問回答システムは、前記情報の
中に前記質問情報に対応する回答情報を検索することが
できなかった場合、該質問情報を前記データセンタに送
信し、得られた回答情報を送信することを特徴とする請
求項９に記載のソフトウェア提供方法。
【請求項１１】前記ソフトウェア使用要求はソフトウ
ェアの使用料の算出基準を含み、該算出基準に従い、前
記課金システムは前記使用量を決定することを特徴とす
る請求項７から１０のいずれか１項に記載のソフトウェ
ア提供方法。
【請求項１２】前記ソフトウェアの情報はソフトウェ
アを特定するためのキーワードを含み、前記ソフトウェ
ア情報提示要求はキーワードを含み、提供システムは該
要求に含まれたキーワードと同一または類似のキーワー
ドを含むソフトウェア情報登録システムに登録されたソ
フトウェアの情報を提供することを特徴とする請求項６
から１１のいずれか１項に記載のソフトウェア提供方
法。
【請求項１３】前記ソフトウェア使用要求は、ユーザ
が提供されたソフトウェアの情報から選択した１または
複数のソフトウェアの使用の要求を含むことを特徴とす
る請求項６から１２のいずれか１項に記載のソフトウェ
ア提供方法。
【請求項１４】前記ソフトウェア情報登録システム
は、さらに、前記情報を登録した旨をユーザに提示する
ことを特徴とする請求項６から１３のいずれか１項に記
載のソフトウェア提供方法。
【請求項１５】請求項６から１４のいずれか１項に記
載のソフトウェア提供方法をＡＳＰポータルサーバに実
現させるためのプログラムを記録した記録媒体。
【請求項１６】複数のデータセンタがそれぞれ提供す
るソフトウェアの少なくとも１のソフトウェアをＡＳＰ
ポータルサーバがユーザに配信することを特徴とするＡ
ＳＰソフトウェア提供システム。
【請求項１７】前記データセンタの少なくとも１つの
センタは、前記ＡＳＰポータルサーバ内に設けられ、ソ
フトベンダが提供するソフトウェアが予め登録されるこ
とを特徴とする請求項１６記載のＡＳＰソフトウェア提
供システム。
【請求項１８】前記ＡＳＰポータルサーバは、さら
に、ソフトウェア情報登録システムと、該システムに登
録されたソフトウェアの情報のユーザへの提供システム
と、ユーザ情報管理システムと、前記ユーザへのソフト
ウェア提供システムと、を有することを特徴とする請求
項１６または１７に記載のＡＳＰソフトウェア提供シス
テム。
【請求項１９】前記ソフトウェア情報登録システム
は、前記ＡＳＰがＡＳＰポータルサーバを介してユーザ
に提供するソフトウェアの情報が登録されることを特徴
とする請求項１８に記載のＡＳＰソフトウェア提供シス
テム。
【請求項２０】前記提供システムは、ユーザからのソ
フトウェア情報提示要求に従い、前記ソフトウェア情報
登録システムに登録されたソフトウェアの情報を提示す
ることを特徴とする請求項１８または１９に記載のＡＳ
Ｐソフトウェア提供システム。
【請求項２１】前記ソフトウェアの情報はソフトウェ
アを特定するためのキーワードを含み、前記ソフトウェ
ア情報提示要求はキーワードを含み、前記提供システム
は該要求に含まれたキーワードと同一または類似のキー
ワードを含む情報を前記ソフトウェア情報登録システム
から検索し、提供することを特徴とする請求項１８から
２０のいずれか１項に記載のＡＳＰソフトウェア提供シ
ステム。
【請求項２２】前記ユーザ情報管理システムは、ユー
ザからのソフトウェア使用要求に従いユーザ情報を作成
し、前記ソフトウェア提供システムは、該ユーザ情報に
従い、前記データセンタに前記ソフトウェアをユーザへ
提供させることを特徴とする請求項１８から２１のいず
れか１項に記載のＡＳＰソフトウェア提供システム。
【請求項２３】前記ソフトウェア使用要求は、ユーザ
が前記提供システムにより提供されたソフトウェアの情
報から選択した１または複数のソフトウェアの使用の要
求を含むことを特徴とする請求項２２に記載のＡＳＰソ
フトウェア提供システム。
【請求項２４】前記ソフトウェア情報登録システム
は、さらに、前記情報を登録した旨をユーザに提示する
ことを特徴とする請求項１８から２３のいずれか１項に
記載のＡＳＰソフトウェア提供システム。
【請求項２５】前記ＡＳＰポータルサーバには、さら
に、ユーザのソフトウェア使用量に基づく課金情報を作
成する課金システムを有することを特徴とする請求項１
８から２４のいずれか１項に記載のＡＳＰソフトウェア
提供システム。
【請求項２６】前記ＡＳＰポータルサーバには、さら
に、前記課金情報に従いソフトウェアを所有するＡＳＰ
事業者へのソフトウェア使用料支払い情報を作成する積
算システムを有することを特徴とする請求項２５に記載
のＡＳＰソフトウェア提供システム。
【請求項２７】前記ＡＳＰポータルサーバには、さら
に、ユーザからの質問情報に対応する回答情報を送信す
る質問回答システムを有することを特徴とする請求項１
８から２６のいずれか１項に記載のＡＳＰソフトウェア
提供システム。
【請求項２８】前記質問回答システムは、ユーザから
の質問情報に従い、予め登録された該情報に対する回答
情報をユーザに返信することを特徴とする請求項２７記
載のＡＳＰソフトウェア提供システム。
【請求項２９】前記質問回答システムは、前記質問情
報に対応する回答情報を有していない場合、該情報を前
記データセンタに送信し、該サーバからの回答情報をユ
ーザに送信することを特徴とする請求項２８に記載のＡ
ＳＰソフトウェア提供システム。