JP2002176450A - 遠隔制御印刷サーバ、印刷システム、印刷方法、記録媒体およびプログラム - Google Patents

遠隔制御印刷サーバ、印刷システム、印刷方法、記録媒体およびプログラム

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JP2002176450A JP2000404048A JP2000404048A JP2002176450A JP 2002176450 A JP2002176450 A JP 2002176450A JP 2000404048 A JP2000404048 A JP 2000404048A JP 2000404048 A JP2000404048 A JP 2000404048A JP 2002176450 A JP2002176450 A JP 2002176450A
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Mutsuo Naoe
六男 直江
Masaru Torii
賢 鳥居
Motoaki Yamanashi
素明 山梨
Masaki Takatsugi
正樹 高次
Takashi Okumura
隆司 奥村
Kunihiro Yasui
邦博 安井
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 添付ファイルを含んでいたり制限文字数を超
える電子メールを携帯電話機で受信したときに、携帯電
話機のディスプレイに表示されない内容をプリンタで印
刷できるようにする。 【解決手段】 印刷サーバ２は、携帯電話機３のディス
プレイ３６に全体を表示できない電子メールデータおよ
びこのデータの印刷指令を携帯電話機３からインターネ
ット５を介して受信すると、電子メールデータをプリン
タ４に従った形式の印刷データに変換する。変換された
印刷データは、無線インターフェイス２８、４４を介し
てプリンタ４に送信される。これにより、携帯電話機３
から送信された電子メールデータがプリンタ４により印
刷される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、通信ネットワーク
を用いて電子メールデータの印刷を行うことを可能とす
る遠隔制御印刷サーバ、遠隔制御印刷システムおよび遠
隔制御印刷方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】複数の携帯電話機間における電子メール
の送受信が頻繁に行われている。携帯電話機で受信され
た電子メールデータは、携帯電話機のディスプレイに表
示され、ユーザにより内容が確認される。また、画像な
どの添付ファイルの送受信およびディスプレイへの表示
が可能な携帯電話機もあり、添付ファイルが電子メール
データとともに送受信されることがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、携帯電
話機のハードウエアまたはソフトウエアの制約のため
に、電子メールの文章が長すぎる場合またはディスプレ
イに表示できない添付ファイルが有る場合は、携帯電話
機のディスプレイに電子メールデータの全体を表示する
ことができないことがある。この場合、ディスプレイに
表示可能な最大限度の文字数（制限文字数）を超える部
分および添付ファイルの内容を携帯電話機のディスプレ
イに表示することができず、携帯電話機のユーザはその
内容を知ることができないという問題がある。
【０００４】そこで、本発明の目的は、携帯電話機のデ
ィスプレイに表示することができない長い文章の電子メ
ールや添付ファイルを携帯電話機のユーザが見ることを
可能とする遠隔制御印刷サーバ、遠隔制御印刷システム
および遠隔制御印刷方法を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の遠隔制御印刷サーバは、通信ネットワー
クを介して無線通信端末とデータ通信を行う第１の通信
手段と、前記無線通信端末で受信されて前記第１の通信
手段を介して転送された電子メールデータの少なくとも
一部を、プリンタに供給されるデータとして出力する出
力手段とを備えていることを特徴としている。
【０００６】請求項９の印刷システムは、請求項１また
は２に記載の遠隔制御印刷サーバと前記通信ネットワー
クに接続してデータ通信が可能な無線通信端末と、プリ
ンタとを備えていることを特徴としている。
【０００７】請求項２１の印刷方法は、通信ネットワー
クを介して無線通信端末とデータ通信を行う遠隔制御印
刷サーバによる印刷方法において、前記無線通信端末か
ら転送された電子メールデータを受信する受信ステップ
と、前記電子メールデータの少なくとも一部を、プリン
タに供給されるデータとして出力する出力ステップとを
備えていることを特徴としている。
【０００８】請求項２６は、無線通信端末から転送され
た電子メールデータを受信する受信ステップと、前記電
子メールデータの少なくとも一部を、プリンタに供給さ
れるデータとして出力する出力ステップとを、通信ネッ
トワークを介して無線通信端末とデータ通信を行う遠隔
制御印刷サーバであるコンピュータに実行させるための
プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体
である。
【０００９】請求項３０は、無線通信端末から転送され
た電子メールデータを受信する受信ステップと、前記電
子メールデータの少なくとも一部を、プリンタに供給さ
れるデータとして出力する出力ステップとを、通信ネッ
トワークを介して無線通信端末とデータ通信を行う遠隔
制御印刷サーバであるコンピュータに実行させるための
プログラムである。
【００１０】請求項１、９、２１、２６、３０による
と、無線通信端末のディスプレイで表示することができ
ない電子メールデータをサーバに転送し、それをプリン
タに出力することによりその内容を確認でき、例えば制
限文字数を超える長い文章の電子メールおよび無線通信
端末で閲覧することができない添付ファイルの内容を確
認することができる。しかも、無線通信端末またはプリ
ンタには別途コンピュータなどを接続する必要がないの
で、外出先などで無線通信端末で電子メールを受信する
ことがある場合であっても、コンピュータを持ち歩かず
とも無線通信端末とプリンタだけを用いて電子メールの
内容確認を行うことが可能となる。
【００１１】請求項２の遠隔制御印刷サーバは、請求項
１において、前記出力手段によって出力されるデータ
を、前記プリンタに従った形式に変換する変換手段をさ
らに備えていることを特徴としている。
【００１２】請求項２２の印刷方法は、請求項２１にお
いて、前記出力ステップにおいて出力されるデータを、
前記プリンタに従った形式に変換する変換ステップをさ
らに備えていることを特徴としている。
【００１３】請求項２、２２によると、遠隔制御印刷サ
ーバにおいて、異なる種類のプリンタのそれぞれに従っ
た形式に電子メールデータを変換することができるた
め、プリンタをコンピュータと接続しなくても印刷を行
うことができる。
【００１４】請求項３の遠隔制御印刷サーバは、請求項
１または２において、前記出力手段が、プリンタとデー
タ通信を行って前記電子メールデータの少なくとも一部
を前記プリンタに送信するための第２の通信手段を備え
ていることを特徴としている。
【００１５】請求項１０の印刷システムは、請求項３ま
たは４のいずれか１項に記載の遠隔制御印刷サーバと、
前記通信ネットワークに接続して前記遠隔制御印刷サー
バとデータ通信が可能な１または複数の無線通信端末
と、前記遠隔制御印刷サーバとデータ通信が可能なプリ
ンタとを備えていることを特徴としている。
【００１６】請求項３、１０によると、プリンタとデー
タ通信が可能になるので、プリンタの制御を適切に行う
ことができるとともに、プリンタの状態を随時無線通信
端末に通知することができる。
【００１７】請求項４の遠隔制御印刷サーバは、請求項
３において、前記第２の通信手段を介して前記プリンタ
の異常を検出する検出手段をさらに備えており、前記検
出手段によって前記プリンタの異常が検出された際に、
その旨を前記第１の通信手段を介して前記無線通信端末
に通知することを特徴としている。
【００１８】請求項２３の印刷方法は、請求項２１また
は２２において、前記プリンタの異常を検出する検出ス
テップと、前記検出ステップによって前記プリンタの異
常が検出された際に、その旨を無線通信端末に通知する
通知ステップとをさらに備えていることを特徴としてい
る。
【００１９】請求項２７は、請求項２６において、前記
プリンタの異常を検出する検出ステップと、前記検出ス
テップによって前記プリンタの異常が検出された際に、
その旨を無線通信端末に通知する通知ステップとを、通
信ネットワークを介して前記無線通信端末および前記プ
リンタとデータ通信を行う遠隔制御印刷サーバであるコ
ンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコ
ンピュータ読取可能な記録媒体である。
【００２０】請求項３１は、請求項３０において、前記
プリンタの異常を検出する検出ステップと、前記検出ス
テップによって前記プリンタの異常が検出された際に、
その旨を無線通信端末に通知する通知ステップとを、通
信ネットワークを介して前記無線通信端末および前記プ
リンタとデータ通信を行う遠隔制御印刷サーバであるコ
ンピュータに実行させるためのプログラムである。
【００２１】請求項４、２３、２７、３１によると、プ
リンタの異常（例えば、プリンタの用紙またはインクが
なくなったこと、用紙がつまったこと、電源が切れたこ
と、携帯プリンタのバッテリが切れたことなどのいずれ
か又は全て）が検出された際には、その旨を無線通信端
末に通知することができるため、印刷ミスなどを防止す
ることができる。
【００２２】請求項５の遠隔制御印刷サーバは、請求項
１〜４において、前記無線通信端末が前記電子メールデ
ータのすべてを受信していない場合に、前記電子メール
データのヘッダ情報に基づいて前記通信ネットワーク内
にある前記電子メールデータを取得するように構成され
ていることを特徴としている。
【００２３】請求項２４の印刷方法は、請求項２１〜２
３のいずれか１項において、前記無線通信端末が前記電
子メールデータのすべてを受信していない場合に、前記
電子メールデータのヘッダ情報に基づいて前記通信ネッ
トワーク内にある前記電子メールデータを取得するデー
タ取得ステップを、さらに備えていることを特徴として
いる。
【００２４】請求項２８は、請求項２６または２７にお
いて、前記無線通信端末が前記電子メールデータのすべ
てを受信していない場合に、前記電子メールデータのヘ
ッダ情報に基づいて前記通信ネットワーク内にある前記
電子メールデータを取得するデータ取得手段としてコン
ピュータを機能させるためのプログラムを記録したコン
ピュータ読取可能な記録媒体である。
【００２５】請求項３２は、請求項３０または３１にお
いて、前記無線通信端末が前記電子メールデータのすべ
てを受信していない場合に、前記電子メールデータのヘ
ッダ情報に基づいて前記通信ネットワーク内にある前記
電子メールデータを取得するデータ取得手段としてコン
ピュータを機能させるためのプログラムである。
【００２６】請求項５、２４、２８、３２によると、無
線通信端末が電子メールデータのすべてを受信していな
い場合であっても、送信元から送信されたデータを取得
して印刷することが可能になる。
【００２７】請求項６の遠隔制御印刷サーバは、通信ネ
ットワークを介して無線通信端末とデータ通信を行う第
１の通信手段と、前記第１の通信手段で受信した電子メ
ールデータの全体が、前記無線通信端末で表示できるか
否かを判別する判別手段と、前記第１の通信手段で受信
した電子メールデータの少なくとも一部を、プリンタに
供給されるデータとして出力する出力手段とを備えてい
ることを特徴としている。
【００２８】請求項２０の印刷システムは、請求項６に
記載の遠隔制御印刷サーバと、前記通信ネットワークに
接続してデータ通信が可能な無線通信端末と、プリンタ
とを備えていることを特徴としている。
【００２９】請求項２５の印刷方法は、通信ネットワー
クを介して無線通信端末とデータ通信を行う遠隔制御印
刷サーバによる印刷方法において、電子メールデータを
受信する受信ステップと、前記受信ステップで受信した
前記電子メールデータの全体が、前記無線通信端末で表
示できるか否かを判別する判別ステップと、前記受信ス
テップで受信した電子メールデータの少なくとも一部
を、プリンタに供給されるデータとして出力する出力ス
テップとを備えていることを特徴としている。
【００３０】請求項２９は、電子メールデータを受信す
る受信ステップと、前記受信ステップで受信した前記電
子メールデータの全体が、前記無線通信端末で表示でき
るか否かを判別する判別ステップと、前記受信ステップ
で受信した電子メールデータの少なくとも一部を、プリ
ンタに供給されるデータとして出力する出力ステップと
を、通信ネットワークを介して無線通信端末とデータ通
信を行う遠隔制御印刷サーバであるコンピュータに実行
させるためのプログラムを記録したコンピュータ読取可
能な記録媒体である。
【００３１】請求項３３は、電子メールデータを受信す
る受信ステップと、前記受信ステップで受信した前記電
子メールデータの全体が、前記無線通信端末で表示でき
るか否かを判別する判別ステップと、前記受信ステップ
で受信した電子メールデータの少なくとも一部を、プリ
ンタに供給されるデータとして出力する出力ステップと
を、通信ネットワークを介して無線通信端末とデータ通
信を行う遠隔制御印刷サーバであるコンピュータに実行
させるためのプログラムである。
【００３２】請求項６、２０、２５、２９、３３による
と、印刷サーバで受信した電子メールデータの全体を無
線通信端末で表示できるかどうかを判別しているので、
この判別結果に基づいて、無線通信端末側にはそこで表
示されるデータだけを送信することができる。これによ
り、無線通信端末に送信されるデータ量を大幅に削減す
ることができる。
【００３３】請求項７の遠隔制御印刷サーバは、請求項
６において、前記第１の通信手段は、前記電子メールデ
ータ中に前記無線通信端末で表示できないデータがある
と前記判別手段によって判断された場合に、その旨を前
記無線通信端末に通知することを特徴としている。
【００３４】請求項７によると、電子メールデータ中に
無線通信端末で表示できないデータがあるかどうかを無
線通信端末側で判別する必要がなくなり、無線通信端末
の構成を簡略化することができる。
【００３５】請求項８の遠隔制御印刷サーバは、請求項
６または７において、前記出力手段は、前記無線通信端
末からの印刷要求があるときのみ、プリンタに供給され
るデータとして電子メールデータの少なくとも一部を出
力することを特徴としている。
【００３６】請求項８によると、無線通信端末で表示で
きない電子メールデータであって印刷の必要のないもの
が不必要に印刷されるのを防止することができる。
【００３７】また、請求項１１の印刷システムは、請求
項９または１０において、前記無線通信端末は、受信し
た電子メールデータの印刷要求に基づいて、電子メール
データを前記遠隔制御印刷サーバに転送することを特徴
としている。請求項１１によると、受信した電子メール
データの印刷要求があると、自動的に印刷が行われる。
【００３８】請求項１２の印刷システムは、請求項１０
において、前記遠隔制御印刷サーバは、前記無線通信端
末からの要求に応じて、前記電子メールデータの少なく
とも一部を複数の前記プリンタに送信することを特徴と
している。請求項１２によると、複数のプリンタでの印
刷が可能になる。
【００３９】請求項１３の印刷システムは、請求項９〜
１２のいずれか１項において、前記プリンタに前記電子
メールデータの少なくとも一部を送信して印刷を行う旨
をプリンタ管理者に通知するための通知手段をさらに備
えていることを特徴としている。請求項１３によると、
プリンタ管理者が印刷の実行開始を知ることができる。
【００４０】請求項１４の印刷システムは、請求項１３
において、前記プリンタでの印刷は、前記プリンタ管理
者によって中止することができないようになっているこ
とを特徴としている。請求項１４によると、印刷指令元
である無線通信端末から離隔したプリンタでの印刷を確
実に実行することができる。
【００４１】請求項１５の印刷システムは、請求項１４
において、前記プリンタ管理者が印刷の中止を所望する
場合に、前記無線通信端末にその旨のデータが送信され
ることを特徴としている。請求項１５によると、印刷の
中止が必要であるとプリンタ管理者が判断した場合に
は、印刷を中止することができる。
【００４２】請求項１６の印刷システムは、請求項１０
において、前記プリンタにおける印刷の期限管理を行う
印刷期限管理手段をさらに備えていることを特徴として
いる。請求項１６によると、プリンタにおける印刷の期
限管理（例えば、印刷開始時期、印刷完了時期、印刷指
示時刻などのいずれか１つ又は全て）を行うことができ
る。
【００４３】請求項１７の印刷システムは、請求項９〜
１６のいずれか１項において、前記無線通信端末は、前
記プリンタにおける電子メールデータの印刷条件を前記
遠隔制御印刷サーバに送信することを特徴としている。
請求項１７によると、プリンタにおける電子メールデー
タの印刷条件（例えば、ファインまたはノーマル印刷品
質、拡縮、カラーまたはモノクロなどのいずれか１つ又
は全て）を無線通信端末で適宜設定することができる。
【００４４】請求項１８の印刷システムは、請求項１０
において、前記プリンタにおける電子メールデータの印
刷が終了すると、その旨が前記遠隔制御印刷サーバを介
して前記無線通信端末に送信されることを特徴としてい
る。請求項１８によると、プリンタにおける電子メール
データの印刷が終了したことを無線通信端末の操作者が
知ることができる。
【００４５】請求項１９の印刷システムは、請求項９〜
１８のいずれか１項において、前記無線通信端末が、添
付データを受信可能な携帯電話機であることを特徴とし
ている。請求項１９によると、複数の無線通信端末が添
付データを受信可能な携帯電話機であるため、電子メー
ルデータとともに画像などの添付ファイルの受信をする
ことができる。
【００４６】請求項３４の遠隔制御印刷サーバは、請求
項１において、前記遠隔制御印刷サーバが、前記無線通
信端末を介して前記プリンタにコンテンツデータを送信
することを特徴とする。請求項３４によると、プリンタ
が通信機能を有していなくても印刷出力を得ることがで
きる。
【００４７】請求項３５の遠隔制御印刷サーバは、請求
項１において、前記遠隔制御印刷サーバは、前記無線通
信端末からの印刷命令に応じて、前記プリンタを印刷可
能状態にすることを操作者に促すためのデータを通信端
末に送信し、前記プリンタは、印刷可能状態になった後
に発呼して前記遠隔制御印刷サーバからのデータを受信
することを特徴とする。請求項３５によると、コンテン
ツデータ送信時の通信費用をプリンタの使用者が払うこ
とになり、通信費用の正当な課金を行うことができる。
【００４８】請求項３６の遠隔制御印刷サーバは、前記
無線通信端末が前記プリンタと直接接続可能な端子を有
している。請求項３６によると、セッション確立時間を
なくすことができるので、プリントまでの時間を短縮す
ることができる。また、プリンタが通信機能を有してい
なくても印刷出力を得ることができる。
【００４９】
【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
について、図面を参照しつつ説明する。
【００５０】図１は、本発明の実施の形態に係る印刷シ
ステムの概略構成を描いた模式図である。図１に示す印
刷システム１は、印刷サーバ２と、無線通信端末として
の携帯電話機３と、プリンタ４とを含んでいる。携帯電
話機３は、基地局や交換局（図示せず）、インターネッ
ト５を介して印刷サーバ２との間でデータ通信を行うこ
とによって、所望の印刷命令を印刷サーバ２に与える。
印刷サーバ２は、ユーザデータベース２７および無線イ
ンターフェイス２８を含むコンピュータであって、発信
元から携帯電話機３を介して受信した、または、発信元
から携帯電話機３を介さずに受信した電子メールデータ
をプリンタ４に従った形式に変換する。プリンタ４は、
印刷サーバ２の無線インターフェイス２８との間でデー
タ通信を行うための無線インターフェイス４４を含んで
おり、印刷サーバ２から受信した変換済みの電子メール
データをインクジェット式やレーザ式などの公知の印刷
方式のいずれかで印刷する。
【００５１】本実施の形態において、無線インターフェ
イス２８、４４としては、公知のものをいずれも使用す
ることが可能である。例えば、無線インターフェイス２
８、４４は、携帯電話やＰＨＳ用の通信カード、無線Ｌ
ＡＮカード、ブルートゥース（ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）通
信カードなどを用いることができる。例えば、無線イン
ターフェイス２８、４４として共に携帯電話やＰＨＳ
（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｈａｎｄｙ ｐｈｏｎｅ Ｓｙｓ
ｔｅｍ）用の通信カードが用いられる場合、印刷サーバ
２とプリンタ４との間は、携帯電話・ＰＨＳの基地局／
交換局を介して接続されることになる。また、無線イン
ターフェイス２８、４４として共にブルートゥース通信
カードが用いられる場合、印刷サーバ２と比較的その近
くにあるプリンタ４との間は、基地局などの中継点を経
ることなく接続されることになる。
【００５２】なお、２つの無線インターフェイス２８、
４４は必ずしも同種のものである必要はなく、異種のも
のが用いられてもよい。ただし、その場合、中継地点に
何らかの変換機器が必要になる。また、印刷サーバ２と
プリンタ４との間の通信インターフェイスとしては、無
線インターフェイス２８、４４に代えて、有線通信イン
ターフェイスを用いてもよいが、無線インターフェイス
２８、４４を用いることによって外出先などであっても
電波の届く範囲内であれば印刷出力を得ることができる
という利点がある。
【００５３】次に、本実施の形態に係る印刷システムの
制御系について、図２に示す本実施の形態に係る印刷シ
ステムの制御系の概略構成を描いた模式図を参照して説
明する。図２に示すように、印刷サーバ２は、ＣＰＵ２
１と、ハードディスク２２と、ＲＯＭ２３と、ＲＡＭ２
４と、インターネット５との通信インターフェイスであ
るルータ２５と、ユーザデータベース２７と、無線イン
ターフェイス２８とを有しており、これらはバス２９に
よって互いに結合されている。
【００５４】ＣＰＵ２１は、変換部２１ａと、判別部２
１ｂと、期限管理部２１ｃと、プリンタ異常検出部２１
ｄとして機能するプログラムを記憶している記憶領域を
有している。変換部２１ａは、プリンタ４で印刷される
電子メールデータを、プリンタ４に係るプリンタドライ
バを用いてプリンタ４に従った形式に変換する。このよ
うな変換を印刷サーバ２で行うことによって、携帯電話
機３がプリンタドライバを記憶しておく必要がなくなっ
て携帯電話機３のメモリ容量を有効に使用することが可
能になると共に、ノート型コンピュータなどを別途必要
とせずに、印刷サーバ２側が対応している限りにおい
て、単一メーカーおよび機種のプリンタだけではなく様
々な種類のプリンタを用いて高品質な印刷を行わせるこ
とが可能になる。
【００５５】判別部２１ｂは、発信元から携帯電話機３
を介さずに受信した電子メールデータの全体が携帯電話
機３で表示できるか否かを判別する。この判別結果は、
携帯電話機３に通知される。
【００５６】期限管理部２１ｃは、プリンタ４とデータ
通信を行うことに基づいて、プリンタ４での印刷期限管
理を行う。そのため、本実施の形態では、印刷の進行状
況を携帯電話機３の操作者に通知することができるよう
になっている。
【００５７】プリンタ異常検出部２１ｄは、無線インタ
ーフェイス２８を介してプリンタ４から受信した信号を
解析して、プリンタ４に異常がないかどうかを検出す
る。
【００５８】ハードディスク２２は、ＧＵＩ（Ｇｒａｐ
ｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）ベースの
ネットワークＯＳやＷＷＷサーバアプリケーションを含
む様々なソフトウェアを記憶しており、その一部とし
て、印刷サーバ２との接続が予定されている様々な種類
のプリンタに係るプリンタドライバを記憶している。ハ
ードディスク２２に記憶された各種のソフトウェアは、
ＣＰＵ２１からの命令に基づいて読み出されて実行され
る。
【００５９】ユーザデータベース２７は、印刷サーバ２
に接続してプリンタ４での印刷を所望するユーザのＩＤ
や氏名、住所、携帯電話機の電話番号などの情報を、電
子メールの出力先プリンタを特定するデータ（プリンタ
の電話番号やＩＰアドレスなど）と対応づけて記憶して
いる。
【００６０】ユーザデータベース２７は、１人のユーザ
に対して複数のプリンタを対応づけて記憶していてもよ
い。この場合、携帯電話機３の操作者は出力先のプリン
タを選択するデータを印刷サーバ２に送信し、印刷サー
バ２は選択されたプリンタに従った形式に電子メールデ
ータを変換し、そして、選択されたプリンタに電子メー
ルデータを送信する。これによると、特定の１種類のプ
リンタだけではなく、外出先のオフィスに配置されてい
るプリンタなど、最も出力するのに都合のいいプリンタ
をユーザが選択して印刷を行わせることが可能となる。
【００６１】ユーザデータベース２７の内容は、携帯電
話機３から印刷サーバ２にアクセスがあったときに、携
帯電話機３に送信されてディスプレイ３６にメニュー形
式で表示される。これにより、操作者は、自分のユーザ
データベースの内容を確認するとともに、個人情報の変
更、出力先プリンタの追加変更などの作業や、出力先プ
リンタの選択などの作業を容易に行うことが可能であ
る。
【００６２】また、印刷サーバ２は、プリンタ４に印刷
データを送るときに、これから印刷が行われることを通
知する信号を同時にプリンタ４に送信する。この信号に
基づいて、プリンタ４のディスプレイ４７にはその旨が
表示される。なお、これから印刷が行われることを通知
する信号は、携帯電話機３に送られてもよい。
【００６３】携帯電話機３は、ＣＰＵ３１と、ＲＡＭ３
２と、ＲＯＭ３３と、操作者がマニュアル操作する数字
キーや選択ボタンなどを含む操作部３４と、ＤＳＰ３５
（ディジタル信号プロセッサ）と、ディスプレイ３６
と、無線部コントローラ３７と、無線部３８とを有して
おり、これらはバス３９によって互いに結合されてい
る。ＲＡＭ３２は、揮発性半導体メモリであり、操作者
によって作成された若しくは受信した文字データや伝言
メッセージなどを記憶することができる。ＲＡＭ３２に
は、ディスプレイ３６に表示される文字データをビット
マップイメージで記憶する表示画像記憶部が含まれてい
る。ＲＯＭ３３は、書き換え可能な不揮発性半導体メモ
リであり、ディスプレイ３６に表示される文字について
ビットマップイメージ形式で表されたフォントデータの
ほか、携帯電話機３の動作プログラムやかな漢字変換プ
ログラムなどを記憶している。なお、上記文字データや
伝言メッセージなどはフラッシュメモリ等の不揮発性半
導体メモリに記憶してもよい。
【００６４】ＤＳＰ３５は、音声処理を行うためのプロ
セッサである。ＤＳＰ３５には、Ａ／Ｄ変換器およびＤ
／Ａ変換器（ともに図示せず）を介してそれぞれマイク
３５ａおよびスピーカ３５ｂが接続されている。無線部
コントローラ３７は、これに接続された無線部３８の動
作をＣＰＵ３１からの信号に基づいて制御する。そし
て、無線部３８は、所望の音声データや文字データをデ
ィジタル信号としてアンテナから基地局へ無線送信す
る。逆に、無線部３８は、基地局から送信されたデータ
をアンテナを介して受信するためにも用いられる。
【００６５】プリンタ４は、ＣＰＵ４１と、ＲＡＭ４２
と、ＲＯＭ４３と、印刷サーバ２の無線インターフェイ
ス２８との通信を行うための無線インターフェイス４４
と、電源ボタンなどを含む操作部４５と、インクジェッ
ト式などの所定の方式で用紙に印刷を施すための印刷部
４６と、操作者に印刷状況などの情報を知らせるための
ディスプレイ４７とを有しており、これらはバス４８に
よって互いに結合されている。ディスプレイ４７には、
印刷が行われる前に、電子メールデータがこれから印刷
される旨が表示される。
【００６６】次に、本実施の形態の印刷システムにおけ
る印刷手順について、図３〜図７を参照して説明する。
図３は、図１の印刷システムにおいて、電子メールを携
帯電話機で受信した場合の動作ステップを順に示したフ
ローチャートである。図４は、図１の印刷システムにお
いて、電子メールを携帯電話機で受信した場合の印刷手
順を描いた概略図である。図５は、図１の印刷システム
において、電子メールを印刷サーバで受信した場合の動
作ステップを順に示したフローチャートである。図６
は、図１の印刷システムにおいて、電子メールを印刷サ
ーバで受信し、操作者の印刷要求の有無に関係なく電子
メールが印刷される場合の印刷手順を描いた概略図であ
る。図７は、図１の印刷システムにおいて、電子メール
を印刷サーバで受信し、操作者の印刷要求に応じて電子
メールが印刷される場合の印刷手順を描いた概略図であ
る。
【００６７】まず、電子メールを携帯電話機３で受信し
た場合における電子メールの印刷手順について、図３を
参照して説明する。
【００６８】ステップＳ１０１では、発信元からプロバ
イダや携帯電話キャリアの基地局などを経由して送信さ
れた電子メールデータを携帯電話機３が受信する。次
に、ステップＳ１０２では、受信した電子メールデータ
に添付ファイルがあるかどうかが電子メールの内容に基
づいて携帯電話機３で判断される。添付ファイルがある
場合には（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、ステップＳ１０３に進
む。そして、ステップＳ１０３において、受信した電子
メールデータに、”添付ファイルがある旨”のテキスト
データが付加される。なお、”添付ファイルがある旨”
の内容には、添付ファイルのデータの大きさなどの情報
も含まれてよい。また、添付ファイルがない場合には
（Ｓ１０２：ＮＯ）、ステップＳ１０４に進む。なお、
上記ステップＳ１０２での判断は、携帯電話機３でなく
電子メールを取り扱うプロバイダやキャリヤが行っても
よい。
【００６９】引き続き、ステップＳ１０４において、受
信した電子メールデータがディスプレイ３６に表示でき
る制限文字数を超えているかどうかが判断される。制限
文字数を越えている場合には（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、ス
テップＳ１０５に進む。ステップＳ１０５において、受
信した電子メールデータに、”制限文字数を超えている
旨”のテキストデータが付加される。なお、”制限文字
数を超えている旨”の内容には、電子メールデータの全
文字数などの情報も含まれてよい。また、制限文字数を
超えていない場合には（Ｓ１０４：ＮＯ）、ステップＳ
１０６に進む。
【００７０】ステップＳ１０６において、受信した電子
メールデータがディスプレイ３６に表示され、操作者に
より電子メールデータの内容が確認される。ここで、電
子メールの文字数が制限文字数を超えている場合には、
操作者は途中で途切れた電子メールデータの文章（ディ
スプレイ３６に表示できる範囲の文章）と”制限文字数
を超えている旨”を確認することができ、また、添付フ
ァイルがある場合には、操作者はメール本文と”添付フ
ァイルがある旨”を確認することができる。
【００７１】そして、ステップＳ１０７では、携帯電話
機３で受信した電子メール（添付ファイルを含むことも
ある）に対する操作者の印刷要求があるかどうか、つま
り操作者が携帯電話機３の印刷ボタンを押下したかどう
かが判断される。印刷要求がある場合には（Ｓ１０７：
ＹＥＳ）、ステップＳ１０８に進む。また、印刷要求が
ない場合には（Ｓ１０７：ＮＯ）、処理が終了される。
【００７２】ステップＳ１０８では、携帯電話機３から
印刷サーバ２へ印刷要求のある電子メールデータが送信
され、ステップＳ１０９では、印刷サーバ２において、
印刷要求のある電子メールデータの受信があるかどうか
判断される。電子メールデータの受信がある場合には
（Ｓ１０９：ＹＥＳ）、ステップＳ１１０に進む。ま
た、電子メールデータの受信がない場合には（Ｓ１０
９：ＮＯ）、処理が終了される。
【００７３】ステップＳ１１０では、印刷サーバ２から
プリンタ４へ印刷要求のある電子メールデータに対応す
る印刷データが送信され、ステップＳ１１１において、
プリンタ４で印刷され、処理が終了される。
【００７４】次に、電子メールを携帯電話機３で受信し
た場合における電子メールの印刷手順について、図４を
参照して詳しく説明する。
【００７５】まず、ステップＳ２０１では、携帯電話機
３において、受信した電子メールデータに関する一連の
処理（図３のステップＳ１０１〜ステップＳ１０７に対
応する）が行われる。そして、操作者による電子メール
データの印刷要求がある場合には、ステップＳ２０２に
おいて、操作者が携帯電話機３の操作部３４を操作する
ことにより、インターネット５を介して印刷サーバ２に
アクセスする。これにより、ステップＳ２０３におい
て、携帯電話機３と印刷サーバ２との間のセッションが
確立される。
【００７６】次に、ステップＳ２０４において、操作者
による印刷要求のある電子メールデータおよびプリンタ
に関するデータを含む印刷指示が、携帯電話機３から印
刷サーバ２に送信される。
【００７７】そして、ステップＳ２０５では、印刷サー
バ２の変換部２１ａにおいて、携帯電話機３から受信し
た電子メールデータを、指定されたプリンタに係るプリ
ンタドライバを用いて、このプリンタに従った形式の印
刷データに変換する。このようにして、作成された印刷
データは、印刷サーバ２のＲＡＭ２４に格納される。
【００７８】次に、ステップＳ２０６において、印刷サ
ーバ２が、無線インターフェイス２８、４４を介して、
選択されたプリンタ４にアクセスする（プリンタ４は、
予め電源ＯＮされ受信可能状態とされている）。なお、
選択されたプリンタによっては、ルータ２５を介してプ
リンタにアクセスをしてもよい。このアクセスにより、
ステップＳ２０７において、印刷サーバ２とプリンタ４
との間のセッションが確立される。
【００７９】両者のセッションが確立された後、ステッ
プＳ２０８において、印刷データが、印刷サーバ２のＲ
ＡＭ２４から無線インターフェイス２８、４４を経由し
てプリンタ４に送信される。プリンタ４は、受信した印
刷データをＲＡＭ４２のバッファ領域に格納する。
【００８０】そして、ステップＳ２０９において、プリ
ンタ４の操作部４５を操作することによって、ＲＡＭ４
２に格納された電子メールデータが印刷部４６に供給さ
れる。これにより、ステップＳ２１０において、印刷部
４６が電子メールデータの印刷を行う。なお、操作者が
プリンタ４を操作する必要がある場合には、操作者によ
りプリンタ４は操作される。このとき、操作者は携帯電
話機３の操作者と同一人でも別人でもよい。
【００８１】次に、本実施の形態の印刷システム１にお
いて、電子メールを印刷サーバで受信した場合の電子メ
ールの印刷手順について、図５を参照して説明する。
【００８２】ステップＳ３０１では、印刷サーバ２が電
子メールデータを受信する。次に、ステップＳ３０２に
おいて、受信した電子メールデータに添付ファイルがあ
るかどうかが判別部２１ｂで判断される。添付ファイル
がある場合には（Ｓ３０２：ＹＥＳ）、ステップＳ３０
３に進む。ステップＳ３０３において、受信した電子メ
ールに、”添付ファイルがある旨”のテキストデータが
付加される。なお、”添付ファイルがある旨”の内容に
は、添付ファイルの容量の大きさなどの情報も含まれて
よい。また、添付ファイルがない場合には（Ｓ３０２：
ＮＯ）、ステップＳ３０４に進む。
【００８３】引き続き、ステップＳ３０４において、受
信した電子メールデータがディスプレイ３６に表示でき
る制限文字数を超えているかどうかが判別部２１ｂで判
断される。制限文字数を超えている場合には（Ｓ３０
４：ＹＥＳ）、ステップＳ３０５に進む。ステップＳ３
０５において、受信した電子メールデータに、”制限文
字数を超えている旨”のテキストデータが付加される。
なお、”制限文字数を超えている旨”の内容には、電子
メールデータの全文字数などの情報も含まれてよい。ま
た、制限文字数を超えていない場合には（Ｓ３０４：Ｎ
Ｏ）、ステップＳ３０６に進む。このように、本実施の
形態によると、電子メールデータ中に携帯電話機３で表
示できないデータ（制限文字数を超える部分或いは添付
ファイル）があるかどうかを印刷サーバ２で判断してい
るので、これを携帯電話機３側で判別する必要がなくな
り、携帯電話機３の構成を簡略化することができる。
【００８４】ここで、電子メールデータを印刷サーバで
受信した場合の受信した電子メールデータに対応する印
刷データをプリンタ４に送信するタイミングは、印刷サ
ーバ２の設定状態に依存する。ある一つの設定状態（以
下、「第１の設定状態」という）において、印刷サーバ
２は、受信したすべての電子メールデータを携帯電話機
３に送信するとともに、プリンタ４に対してすべての電
子メールデータに関する印刷データを送信する。つま
り、第１の設定状態において、印刷サーバ２で受信され
た電子メールデータは、その電子メールの受取人（電子
メールの宛て名と同一の場合が多いが、宛て名と異なる
場合もある）の印刷要求、つまり、携帯電話機３からの
印刷指示の有無にかかわらず、すべてプリンタ４におい
て印刷される。
【００８５】また、別の設定状態（以下、「第２の設定
状態」という）において、印刷サーバ２は、受信したす
べての電子メールデータを携帯電話機３に送信し、その
後、その電子メールの受取人の印刷要求、つまり、携帯
電話機３からの印刷指示がある場合のみ、プリンタ４に
対して印刷要求のあった電子メールデータに関する印刷
データだけを送信する。つまり、第２の設定状態におい
て、印刷サーバ２で受信された電子メールデータは、そ
の電子メールの受取人の印刷要求のあるものだけが印刷
されるため、印刷要求のないものについては印刷される
ことはない。
【００８６】したがって、ステップＳ３０６において、
印刷サーバ２の受信した電子メールデータに対応する印
刷データをプリンタ４に送信するタイミングの設定状態
が、「第１の設定状態」または「第２の設定状態」のい
ずれであるか判断される。そして、「第１の設定状態」
である場合には（Ｓ３０６：ＹＥＳ）、ステップＳ３０
７に進む。
【００８７】ステップＳ３０７では、印刷サーバ２から
携帯電話機３へ電子メールデータを送信するとともに、
プリンタ４へ電子メールデータに対応する変換部２１ｂ
で変換された印刷データが送信される。なお、本実施の
形態において、制限文字数を超える部分のデータや添付
ファイルデータについては、電子メールデータから分離
されて携帯電話機３に送信されず、携帯電話機３のディ
スプレイ３６に表示可能な量のテキストデータだけが携
帯電話機３に送信される。これにより、印刷サーバ２と
携帯電話機３との間で通信されるデータ量を大幅に削減
することができ、携帯電話機３で利用することができな
いデータを送信するためにデータ通信時間が不必要に長
時間となることがなくなる。これは、後述するステップ
Ｓ３０９においても同様である。
【００８８】そして、ステップＳ３０８において、携帯
電話機３へ送信された電子メールデータはディスプレイ
３６に表示され、操作者により電子メールデータの内容
が確認される。ここで、制限文字数を超えている場合に
は、操作者は途中で途切れた電子メールデータの文章
（ディスプレイ３６に表示できる範囲の文章）と制限文
字数を超えている旨を確認することができ、また、添付
ファイルがある場合には、操作者は添付ファイルがある
旨を確認することができる。また、プリンタ４へ送信さ
れた印刷データは、プリンタ４で印刷され、処理が終了
される。
【００８９】また、印刷サーバ２で受信した電子メール
データに対応する印刷データをプリンタ４に送信するタ
イミングの設定状態が、「第２の設定状態」であり、ス
テップＳ３０６からステップＳ３０９に進んだ場合は、
ステップＳ３０９において、印刷サーバ２から携帯電話
機３へ電子メールデータを送信され、プリンタ４には電
子メールデータに対応する印刷データが送信されない。
【００９０】そして、ステップＳ３１０において、携帯
電話機３へ送信された電子メールデータはディスプレイ
３６に表示され、操作者により電子メールデータの内容
が確認される。ここで、制限文字数を超えている場合に
は、操作者は途中で途切れた電子メールデータの文章
（ディスプレイ３６に表示できる範囲の文章）およびメ
ール送信文字数が制限文字数を超えている旨を確認する
ことができ、また、添付ファイルがある場合には、操作
者は添付ファイルがある旨を確認することができる。
【００９１】そして、ステップＳ３１１では、携帯電話
機３で受信した電子メール（添付ファイルを含むことも
ある）に対する操作者による電子メールデータの印刷要
求があるかどうかが判断される。印刷要求がある場合に
は（Ｓ３１１：ＹＥＳ）、ステップＳ３１２に進む。ま
た、印刷要求がない場合には（Ｓ３１１：ＮＯ）、処理
が終了される。このように、本実施の形態では、第２の
設定状態としておくことにより、携帯電話機３の操作者
からの印刷要求がない場合には印刷を行わないので、携
帯電話機３で表示できない電子メールデータであって印
刷の必要のないものが不必要に印刷されるのを防止する
ことができる。
【００９２】ステップＳ３１２では、印刷サーバ２は携
帯電話機３から印刷要求のある電子メールデータに関す
る印刷指示を受信し、ステップＳ３１３では、印刷サー
バ２からプリンタ４へ印刷要求のある電子メールデータ
に対応する印刷データが送信され、ステップＳ３１４に
おいて、プリンタ４で印刷され、処理が終了される。
【００９３】次に、電子メールデータを印刷サーバ２で
受信し、印刷サーバ２の設定状態が「第１の設定状態」
である場合の印刷手順について、図６を参照して詳しく
説明する。
【００９４】まず、ステップＳ４０１では、印刷サーバ
２において、受信した電子メールデータに関する一連の
処理（図５のステップＳ３０１〜ステップＳ３０５に対
応する）が行われる。そして、ステップＳ４０２におい
て、インターネット５を介して印刷サーバ２が携帯電話
機３にアクセスする。これにより、ステップＳ４０３に
おいて、携帯電話機３と印刷サーバ２との間のセッショ
ンが確立される。
【００９５】次に、ステップＳ４０４では、印刷サーバ
２が受信した電子メールデータが携帯電話機３に送信さ
れ、ステップＳ４０５において、ディスプレイ３６に表
示され、操作者により電子メールデータの内容が確認さ
れる。ここで、制限文字数を超えている場合には、操作
者は途中で途切れた電子メールデータの文章（ディスプ
レイ３６に表示できる範囲の文章）および制限文字数を
超えている旨を確認することができ、また、添付ファイ
ルがある場合には、操作者は添付ファイルがある旨を確
認することができる。
【００９６】また、ステップＳ４０６では、印刷サーバ
２の変換部２１ａにおいて、印刷サーバ２が受信した電
子メールデータを、指定されたプリンタに係るプリンタ
ドライバを用いて、このプリンタに従った形式の印刷デ
ータに変換する。このようにして、作成された印刷デー
タは、印刷サーバ２のＲＡＭ２４に格納される。
【００９７】次に、ステップＳ４０７において、印刷サ
ーバ２が、無線インターフェイス２８、４４を介して、
選択されたプリンタ４にアクセスする。なお、プリンタ
の選択については、あらかじめ印刷サーバ２に対して設
定されている。また、選択されたプリンタによっては、
ルータ２５を介してプリンタにアクセスをしてもよい。
このアクセスにより、ステップＳ４０８において、印刷
サーバ２とプリンタ４との間のセッションが確立され
る。
【００９８】両者のセッションが確立された後、ステッ
プＳ４０９において、印刷データが、印刷サーバ２のＲ
ＡＭ２４から無線インターフェイス２８、４４を経由し
てプリンタ４に送信される。プリンタ４は、受信した印
刷データをＲＡＭ４２のバッファ領域に格納する。ここ
で、ステップＳ４０１からステップＳ４０４の処理と、
ステップＳ４０６からステップＳ４０９までの処理は、
同時またはほとんど同じタイミングで行われてよい。
【００９９】そして、ステップＳ４１０において、操作
者（携帯電話機３の操作者と同一であってもよいし、別
であってもよい）がプリンタ４の操作部４５を操作する
ことによって、ＲＡＭ４２に格納された電子メールデー
タが印刷部４６に供給される。これにより、ステップＳ
４１１において、印刷部４６が電子メールデータの印刷
を行う。
【０１００】次に、電子メールデータを印刷サーバ２で
受信し、印刷サーバ２の設定状態が「第２の設定状態」
である場合の印刷手順について、図７を参照して詳しく
説明する。
【０１０１】まず、ステップＳ５０１では、印刷サーバ
２において、受信した電子メールデータに関する一連の
処理（図５のステップＳ３０１〜ステップＳ３０５に対
応する）が行われる。そして、ステップＳ５０２におい
て、インターネット５を介して印刷サーバ２が携帯電話
機３にアクセスする。これにより、ステップＳ５０３に
おいて、携帯電話機３と印刷サーバ２との間のセッショ
ンが確立される。
【０１０２】次に、ステップＳ５０４では、印刷サーバ
２が受信した電子メールデータが携帯電話機３に送信さ
れ、ステップＳ５０５において、ディスプレイ３６に表
示され、操作者により電子メールデータの内容が確認さ
れる。ここで、制限文字数を超えている場合には、操作
者は途中で途切れた電子メールデータの文章（ディスプ
レイ３６に表示できる範囲の文章）および制限文字数を
超えている旨を確認することができ、また、添付ファイ
ルがある場合には、操作者は添付ファイルがある旨を確
認することができる。
【０１０３】そして、ステップＳ５０６において、操作
者による印刷要求のある電子メールデータおよびプリン
タに関するデータを含む印刷指示が、携帯電話機３から
印刷サーバ２に送信される。
【０１０４】また、ステップＳ５０７では、印刷サーバ
２の変換部２１ａにおいて、印刷サーバ２が受信した電
子メールデータを、指定されたプリンタに係る制御ソフ
トを用いて、このプリンタに従った形式の印刷データに
変換する。このようにして、作成された印刷データは、
印刷サーバ２のＲＡＭ２４に格納される。
【０１０５】次に、ステップＳ５０８において、印刷サ
ーバ２が、無線インターフェイス２８、４４を介して、
選択されたプリンタ４にアクセスする（プリンタ４は、
予め電源ＯＮされ受信可能状態とされている）。なお、
選択されたプリンタによっては、ルータ２５を介してプ
リンタにアクセスをしてもよい。このアクセスにより、
ステップＳ５０９において、印刷サーバ２とプリンタ４
との間のセッションが確立される。
【０１０６】両者のセッションが確立された後、ステッ
プＳ５１０において、印刷データが、印刷サーバ２のＲ
ＡＭ２４から無線インターフェイス２８、４４を経由し
てプリンタ４に送信される。プリンタ４は、受信した印
刷データをＲＡＭ４２のバッファ領域に格納する。
【０１０７】そして、ステップＳ５１１において、プリ
ンタ４の操作部４５を操作することによって、ＲＡＭ４
２に格納された電子メールデータが印刷部４６に供給さ
れる。これにより、ステップＳ５１２において、印刷部
４６が電子メールデータの印刷を行う。なお、操作者が
プリンタ４を操作する必要がある場合には、操作者によ
りプリンタ４は操作される。このとき、操作者は携帯電
話機３の操作者と同一人でも別人でもよい。
【０１０８】以上のように本実施の形態の印刷システム
によると、携帯電話機３のディスプレイで表示すること
ができない電子メールデータを印刷サーバ２に転送し、
それをプリンタ４に出力することにより、制限文字数を
超える長い文章の電子メールおよび携帯電話機３で閲覧
することができない添付ファイルの内容を確認すること
ができる。また、携帯電話機３が添付データを受信可能
であるため、電子メールデータとともに画像などの添付
ファイルの受信をすることができる。したがって、長い
文章の電子メールおよび容量の大きい添付ファイルであ
っても、その内容を確認することができる。
【０１０９】なお、電子メールデータが印刷サーバ２を
介さずに携帯電話機３で受信された場合に、内部のメモ
リ容量が小さいなどの理由によって携帯電話機３が電子
メールデータの全体を受信できなかったときには、携帯
電話機３から転送されてきた電子メールデータ２を受信
した印刷サーバ２が、電子メールデータのヘッダ情報に
基づいてこの電子メールデータが保存されているであろ
うインターネットのメールサーバにアクセスして完全な
状態の電子メールデータを受信してもよい。
【０１１０】また、印刷サーバ２において、異なる種類
のプリンタ４のそれぞれに従った形式に電子メールデー
タを変換することができるため、プリンタ４をコンピュ
ータと接続しなくても印刷を行うことができる。また、
複数のプリンタ４での印刷が可能になる。
【０１１１】さらに、本実施の形態の印刷サーバ２は、
無線通信を行うことによってプリンタ４とデータ通信が
可能であるので、プリンタ４の制御を適切に行うことが
できるとともに、プリンタ４における電子メールデータ
の印刷条件（ファインまたはノーマル印刷品質、拡縮、
カラーまたはモノクロなど）を携帯電話機３で適宜設定
することができる。また、プリンタ４の状態を把握し
て、その旨を随時携帯電話機３に通知することができる
ため、プリンタ４の異常（プリンタ４の用紙またはイン
クがなくなったこと、用紙がつまったこと、電源が切れ
たこと、携帯プリンタのバッテリが切れたことなど）を
プリンタ異常検出部２１ｄで検出して、これを携帯電話
機３に知らせることができる。従って、プリンタ異常に
よる印刷ミスなどを防止することができる。
【０１１２】また、本実施の形態では、印刷サーバ２の
期限管理部２１ｃを利用することにより、プリンタ４に
おける印刷の期限管理（印刷開始時期、印刷完了時期、
印刷指示時刻など）を行うこともできる。プリンタ４に
おける印刷の期限管理情報は、例えば印刷が終了したと
きなど必要なときに携帯電話機３に送信される。
【０１１３】さらに、プリンタ管理者が印刷の実行開始
を知ることができるため、印刷の中止が必要であるとプ
リンタ管理者が判断した場合には印刷を中止することが
できる。そして、プリンタ管理者が印刷の中止を所望す
る場合には、印刷サーバ２を介して携帯電話機３にその
旨が通知される。また、中止することができないように
することもできるため、印刷指令元で携帯電話機３ある
から離隔したプリンタ４での印刷を確実に実行すること
ができる。
【０１１４】また、印刷サーバ２で受信した電子メール
データを操作者の印刷要求の有無に関係なく印刷させる
設定（上述の「第１の設定状態」のことを示す）や、操
作者の印刷要求に応じて電子メールが印刷される設定
（上述の「第２の設定状態」のことを示す）など、必要
に応じて印刷サーバ２の設定を変更することができる。
【０１１５】以上、本発明の好適な一実施の形態につい
て説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるも
のではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様
々な設計変更が可能なものである。例えば、上述の実施
の形態では、印刷サーバの変換部において、電子メール
データを、指定されたプリンタに係る制御ソフトを用い
て、プリンタに従った形式の印刷データに変換している
が、印刷先のプリンタに接続されたコンピュータに電子
メールデータを送信して、そのコンピュータにおいてプ
リンタに従った形式に変換してもよい。また、このよう
な変換を携帯電話機３で行ってもよい。
【０１１６】また、上述の実施の形態では、添付ファイ
ルの受信可能な携帯電話機である場合について説明した
が、添付ファイルの受信不可能な携帯電話機であっても
よい。この場合は、ディスプレイに表示できない電子メ
ールデータとしては、長い文章の電子メールデータであ
ることが多い。
【０１１７】また、上述の実施の形態では、印刷サーバ
とプリンタとの間のデータの送受信は、無線通信による
ものであったが、ケーブルまたはメモリカードのいずれ
かである場合であっても同様の効果を得ることができ
る。例えば、ケーブルが用いられる場合にはケーブルコ
ネクタが出力手段であり、メモリカードが用いられる場
合にはカードコネクタが出力手段である。更にプリンタ
４に無線通信装置（ＰＨＳカード、携帯カード等）を直
接装着可能なように、プリンタ４にカードスロットを設
けてもよい。このようにプリンタ４に無線通信装置を直
接装着する構成は、本件出願人による同日付け特願２０
００−３７３４０２号、特願２０００−３７２８８７号
に記載している。また、プリンタ４と印刷サーバとの通
信経路は、プリンタ４に複数或いは複数種類のカードス
ロットを設けて、それぞれのカードスロットにＰＨＳカ
ード、携帯カード等を装着する。このプリンタ４に複数
或いは複数種類のカードスロットを設ける構成について
は、上述の本件出願と同日で出願の特願２０００−３７
３４０２号、特願２０００−３７２８８７号に記載され
ている。上述した実施の形態においては、プリンタ４の
異常等が検出されて、その異常について携帯電話機３の
画面に報知されるように構成されているが、音声によっ
て報知されてもよい。また、プリンタ４が印刷不可能な
状態（単に故障ではなく、電源が切れている状態）であ
れば、そのプリンタ４を印刷可能状態に改善（例えば、
「携帯電話から印刷命令有り、または、印刷命令が来る
ことがあります。電源を入れて下さい。」）するよう
に、指示を促すためのデータ（その指示の携帯電話での
画面表示のためのデータ、その指示のテキストデータか
らなる電子メール、その指示の音声データ、その指示を
示す内容のＦＡＸ対応データの１つまたは全て）を、印
刷サーバ２が所定の通信端末（印刷命令を出した操作
者、プリンタ管理者、プリンタ設置の場所の代表者、プ
リンタ設置場所の所員の携帯電話或いは有線電話、メー
ルアドレス、ＦＡＸの１つまたは全て）に対して自動的
（例えば、プリンタ印刷不可に状態なったときや、印刷
不可になりそうなとき）或いは選択的（例えば、印刷命
令時にのみ）に送信するようにしてもよい。この指示を
送信する構成については、上述の本件出願と同日で出願
の特願２０００−３７３４０２号、特願２０００−３７
２８８７号に記載されている。また、携帯電話機３の画
面で表示できるか否かを判定することとして、拡張子に
より判断しても良い。例えば、拡張子「ｔｘｔ」は表示
可で、拡張子「ｄｏｃ」は表示不可と判断する。
【０１１８】
【発明の効果】以上説明したように、請求項１、９、２
１、２６、３０によると、無線通信端末のディスプレイ
で表示することができない電子メールデータをサーバに
転送し、それをプリンタに出力することによりその内容
を確認でき、例えば制限文字数を超える長い文章の電子
メールおよび無線通信端末で閲覧することができない添
付ファイルの内容を確認することができる。
【０１１９】請求項２、２２によると、遠隔制御印刷サ
ーバにおいて、異なる種類のプリンタのそれぞれに従っ
た形式に電子メールデータを変換することができるた
め、プリンタをコンピュータと接続しなくても印刷を行
うことができる。請求項３、１０によると、プリンタと
データ通信が可能になるので、プリンタの制御を適切に
行うことができるとともに、プリンタの状態を随時無線
通信端末に通知することができる。
【０１２０】請求項３、１０によると、プリンタとデー
タ通信が可能になるので、プリンタの制御を適切に行う
ことができるとともに、プリンタの状態を随時無線通信
端末に通知することができる。
【０１２１】請求項４、２３、２７、３１によると、プ
リンタの異常が検出された際には、その旨を無線通信端
末に通知することができるため、印刷ミスなどを防止す
ることができる。請求項５、２４、２８、３２による
と、無線通信端末が電子メールデータのすべてを受信し
ていない場合であっても、送信元から送信されたデータ
を取得して印刷することが可能になる。
【０１２２】請求項６、２０、２５、２９、３３による
と、印刷サーバで受信した電子メールデータの全体を無
線通信端末で表示できるかどうかを判別しているので、
この判別結果に基づいて、無線通信端末側にはそこで表
示されるデータだけを送信することができる。これによ
り、無線通信端末に送信されるデータ量を大幅に削減す
ることができる。
【０１２３】請求項７によると、電子メールデータ中に
無線通信端末で表示できないデータがあるかどうかを無
線通信端末側で判別する必要がなくなり、無線通信端末
の構成を簡略化することができる。請求項８によると、
無線通信端末で表示できない電子メールデータであって
印刷の必要のないものが不必要に印刷されるのを防止す
ることができる。
【０１２４】請求項１１によると、受信した電子メール
データの印刷要求があると、自動的に印刷が行われる。
請求項１２によると、複数のプリンタでの印刷が可能に
なる。請求項１３によると、プリンタ管理者が印刷の実
行開始を知ることができる。請求項１４によると、印刷
指令元である無線通信端末から離隔したプリンタでの印
刷を確実に実行することができる。請求項１５による
と、印刷の中止が必要であるとプリンタ管理者が判断し
た場合には、印刷を中止することができる。
【０１２５】請求項１６によると、プリンタにおける印
刷の期限管理を行うことができる。請求項１７による
と、プリンタにおける電子メールデータの印刷条件を無
線通信端末で適宜設定することができる。請求項１８に
よると、プリンタにおける電子メールデータの印刷が終
了したことを無線通信端末の操作者が知ることができ
る。請求項１９によると、複数の無線通信端末が添付デ
ータを受信可能な携帯電話機であるため、電子メールデ
ータとともに画像などの添付ファイルの受信をすること
ができる。
【０１２６】請求項３４によると、プリンタが通信機能
を有していなくても印刷出力を得ることができる。請求
項３５によると、コンテンツデータ送信時の通信費用を
プリンタの使用者が払うことになり、通信費用の正当な
課金を行うことができる。請求項３６によると、セッシ
ョン確立時間をなくすことができるので、プリントまで
の時間を短縮することができる。また、プリンタが通信
機能を有していなくても印刷出力を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る印刷システムの概
略構成を描いた模式図である。
【図２】本実施の一実施の形態に係る印刷システムの制
御系の概略構成を描いた模式図である。
【図３】図１の印刷システムにおいて、電子メールを携
帯電話機で受信した場合の動作ステップを順に示したフ
ローチャートである。
【図４】図１の印刷システムにおける電子メールを携帯
電話機で受信した場合の印刷手順を描いた概略図であ
る。
【図５】図１の印刷システムにおいて、電子メールを印
刷サーバで受信した場合の動作ステップを順に示したフ
ローチャートである。
【図６】図１の印刷システムにおいて、電子メールを印
刷サーバで受信し、操作者の印刷要求の有無に関係なく
電子メールが印刷される場合の印刷手順を描いた概略図
である。
【図７】図１の印刷システムにおいて、電子メールを印
刷サーバで受信し、操作者の印刷要求に応じて電子メー
ルが印刷される場合の印刷手順を描いた概略図である。
【符号の説明】
１ 印刷システム ２ 印刷サーバ ３ 携帯電話機 ４ プリンタ ５ インターネット
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 鳥居 賢 愛知県名古屋市瑞穂区苗代町15番１号 ブ ラザー工業株式会社内 (72)発明者 山梨 素明 愛知県名古屋市瑞穂区苗代町15番１号 ブ ラザー工業株式会社内 (72)発明者 高次 正樹 愛知県名古屋市瑞穂区苗代町15番１号 ブ ラザー工業株式会社内 (72)発明者 奥村 隆司 愛知県名古屋市瑞穂区苗代町15番１号 ブ ラザー工業株式会社内 (72)発明者 安井 邦博 愛知県名古屋市瑞穂区苗代町15番１号 ブ ラザー工業株式会社内 Ｆターム(参考） 5C062 AA02 AA05 AA12 AA13 AA29 AA37 AB23 AB38 AC41 AC42 AC43 AF15 BA04 BB03 BD09 5C075 AB90 CA14 CE14 FF09 5K030 GA18 HA06 HC01 HC09 JT09 KA01 KA06 LE14 5K101 KK02 LL05 LL12 NN03 NN18 NN19 NN21 NN34 RR11 SS07 TT06 UU16

Claims (36)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 通信ネットワークを介して無線通信端末
    とデータ通信を行う第１の通信手段と、 前記無線通信端末で受信されて前記第１の通信手段を介
    して転送された電子メールデータの少なくとも一部を、
    プリンタに供給されるデータとして出力する出力手段と
    を備えていることを特徴とする遠隔制御印刷サーバ。
  2. 【請求項２】 前記出力手段によって出力されるデータ
    を、前記プリンタに従った形式に変換する変換手段をさ
    らに備えていることを特徴とする請求項１に記載の遠隔
    制御印刷サーバ。
  3. 【請求項３】 前記出力手段が、プリンタとデータ通信
    を行って前記電子メールデータの少なくとも一部を前記
    プリンタに送信するための１または複数の第２の通信手
    段を備えていることを特徴とする請求項１または２に記
    載の遠隔制御印刷サーバ。
  4. 【請求項４】 前記第２の通信手段を介して前記プリン
    タの異常を検出する検出手段をさらに備えており、 前記検出手段によって前記プリンタの異常が検出された
    際に、その旨を前記第１の通信手段を介して前記無線通
    信端末に通知することを特徴とする請求項３に記載の遠
    隔制御印刷サーバ。
  5. 【請求項５】 前記無線通信端末が前記電子メールデー
    タのすべてを受信していない場合に、前記電子メールデ
    ータのヘッダ情報に基づいて前記通信ネットワーク内に
    ある前記電子メールデータを取得するように構成されて
    いることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記
    載の遠隔制御印刷サーバ。
  6. 【請求項６】 通信ネットワークを介して無線通信端末
    とデータ通信を行う第１の通信手段と、 前記第１の通信手段で受信した電子メールデータの全体
    が、前記無線通信端末で表示できるか否かを判別する判
    別手段と、 前記第１の通信手段で受信した電子メールデータの少な
    くとも一部を、プリンタに供給されるデータとして出力
    する出力手段とを備えていることを特徴とする遠隔制御
    印刷サーバ。
  7. 【請求項７】 前記第１の通信手段は、前記電子メール
    データ中に前記無線通信端末で表示できないデータがあ
    ると前記判別手段によって判断された場合に、その旨を
    前記無線通信端末に通知することを特徴とする請求項６
    に記載の遠隔制御印刷サーバ。
  8. 【請求項８】 前記出力手段は、前記無線通信端末から
    の印刷要求があるときのみ、プリンタに供給されるデー
    タとして電子メールデータの少なくとも一部を出力する
    ことを特徴とする請求項６または７に記載の遠隔制御印
    刷サーバ。
  9. 【請求項９】 請求項１または２に記載の遠隔制御印刷
    サーバと、 前記通信ネットワークに接続してデータ通信が可能な無
    線通信端末と、 プリンタとを備えていることを特徴とする印刷システ
    ム。
  10. 【請求項１０】 請求項３または４のいずれか１項に記
    載の遠隔制御印刷サーバと、 前記通信ネットワークに接続して前記遠隔制御印刷サー
    バとデータ通信が可能な１または複数の無線通信端末
    と、 前記遠隔制御印刷サーバとデータ通信が可能なプリンタ
    とを備えていることを特徴とする印刷システム。
  11. 【請求項１１】 前記無線通信端末は、受信した電子メ
    ールデータの印刷要求に基づいて、電子メールデータを
    前記遠隔制御印刷サーバに転送することを特徴とする請
    求項９または１０に記載の印刷システム。
  12. 【請求項１２】 前記遠隔制御印刷サーバは、前記無線
    通信端末からの要求に応じて、前記電子メールデータの
    少なくとも一部を複数の前記プリンタに送信することを
    特徴とする請求項１０に記載の印刷システム。
  13. 【請求項１３】 前記プリンタに前記電子メールデータ
    の少なくとも一部を送信して印刷を行う旨をプリンタ管
    理者に通知するための通知手段をさらに備えていること
    を特徴とする請求項９〜１２のいずれか１項に記載の印
    刷システム。
  14. 【請求項１４】 前記プリンタでの印刷は、前記プリン
    タ管理者によって中止することができないようになって
    いることを特徴とする請求項１３に記載の印刷システ
    ム。
  15. 【請求項１５】 前記プリンタ管理者が印刷の中止を所
    望する場合に、前記無線通信端末にその旨のデータが送
    信されることを特徴とする請求項１４に記載の印刷シス
    テム。
  16. 【請求項１６】 前記プリンタにおける印刷の期限管理
    を行う印刷期限管理手段をさらに備えていることを特徴
    とする請求項１０に記載の印刷システム。
  17. 【請求項１７】 前記無線通信端末は、前記プリンタに
    おける電子メールデータの印刷条件を前記遠隔制御印刷
    サーバに送信することを特徴とする請求項９〜１６のい
    ずれか１項に記載の印刷システム。
  18. 【請求項１８】 前記プリンタにおける電子メールデー
    タの印刷が終了すると、その旨が前記遠隔制御印刷サー
    バを介して前記無線通信端末に送信されることを特徴と
    する請求項１０に記載の印刷システム。
  19. 【請求項１９】 前記無線通信端末が、添付データを受
    信可能な携帯電話機であることを特徴とする請求項９〜
    １８のいずれか１項に記載の印刷システム。
  20. 【請求項２０】 請求項６に記載の遠隔制御印刷サーバ
    と、 前記通信ネットワークに接続してデータ通信が可能な無
    線通信端末と、 プリンタとを備えていることを特徴とする印刷システ
    ム。
  21. 【請求項２１】 通信ネットワークを介して無線通信端
    末とデータ通信を行う遠隔制御印刷サーバによる印刷方
    法において、 前記無線通信端末から転送された電子メールデータを受
    信する受信ステップと、 前記電子メールデータの少なくとも一部を、プリンタに
    供給されるデータとして出力する出力ステップとを備え
    ていることを特徴とする印刷方法。
  22. 【請求項２２】 前記出力ステップにおいて出力される
    データを、前記プリンタに従った形式に変換する変換ス
    テップをさらに備えていることを特徴とする請求項２１
    に記載の印刷方法。
  23. 【請求項２３】 前記プリンタの異常を検出する検出ス
    テップと、 前記検出ステップによって前記プリンタの異常が検出さ
    れた際に、その旨を無線通信端末に通知する通知ステッ
    プとを、さらに備えていることを特徴とする請求項２１
    または２２に記載の印刷方法。
  24. 【請求項２４】 前記無線通信端末が前記電子メールデ
    ータのすべてを受信していない場合に、前記電子メール
    データのヘッダ情報に基づいて前記通信ネットワーク内
    にある前記電子メールデータを取得するデータ取得ステ
    ップを、さらに備えていることを特徴とする請求項２１
    〜２３に記載の印刷方法。
  25. 【請求項２５】 通信ネットワークを介して無線通信端
    末とデータ通信を行う遠隔制御印刷サーバによる印刷方
    法において、 電子メールデータを受信する受信ステップと、 前記受信ステップで受信した前記電子メールデータの全
    体が、前記無線通信端末で表示できるか否かを判別する
    判別ステップと、 前記受信ステップで受信した電子メールデータの少なく
    とも一部を、プリンタに供給されるデータとして出力す
    る出力ステップとを備えていることを特徴とする印刷方
    法。
  26. 【請求項２６】 無線通信端末から転送された電子メー
    ルデータを受信する受信ステップと、 前記電子メールデータの少なくとも一部を、プリンタに
    供給されるデータとして出力する出力ステップとを、通
    信ネットワークを介して無線通信端末とデータ通信を行
    う遠隔制御印刷サーバであるコンピュータに実行させる
    ためのプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記
    録媒体。
  27. 【請求項２７】 前記プリンタの異常を検出する検出ス
    テップと、 前記検出ステップによって前記プリンタの異常が検出さ
    れた際に、その旨を無線通信端末に通知する通知ステッ
    プとを、通信ネットワークを介して前記無線通信端末お
    よび前記プリンタとデータ通信を行う遠隔制御印刷サー
    バであるコンピュータに実行させるためのプログラムを
    記録した請求項２６に記載のコンピュータ読取可能な記
    録媒体。
  28. 【請求項２８】 前記無線通信端末が前記電子メールデ
    ータのすべてを受信していない場合に、前記電子メール
    データのヘッダ情報に基づいて前記通信ネットワーク内
    にある前記電子メールデータを取得するデータ取得ステ
    ップを、さらにコンピュータに実行させるためのプログ
    ラムを記録した請求項２６または２７に記載のコンピュ
    ータ読取可能な記録媒体。
  29. 【請求項２９】 電子メールデータを受信する受信ステ
    ップと、 前記受信ステップで受信した前記電子メールデータの全
    体が、前記無線通信端末で表示できるか否かを判別する
    判別ステップと、 前記受信ステップで受信した電子メールデータの少なく
    とも一部を、プリンタに供給されるデータとして出力す
    る出力ステップとを、通信ネットワークを介して無線通
    信端末とデータ通信を行う遠隔制御印刷サーバであるコ
    ンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコ
    ンピュータ読取可能な記録媒体。
  30. 【請求項３０】 無線通信端末から転送された電子メー
    ルデータを受信する受信ステップと、 前記電子メールデータの少なくとも一部を、プリンタに
    供給されるデータとして出力する出力ステップとを、通
    信ネットワークを介して無線通信端末とデータ通信を行
    う遠隔制御印刷サーバであるコンピュータに実行させる
    ためのプログラム。
  31. 【請求項３１】 前記プリンタの異常を検出する検出ス
    テップと、 前記検出ステップによって前記プリンタの異常が検出さ
    れた際に、その旨を前記無線通信端末に通知する通知ス
    テップとを、前記通信ネットワークを介して無線通信端
    末およびプリンタとデータ通信を行う遠隔制御印刷サー
    バであるコンピュータに実行させるための請求項３０に
    記載のプログラム。
  32. 【請求項３２】 前記無線通信端末が前記電子メールデ
    ータのすべてを受信していない場合に、前記電子メール
    データのヘッダ情報に基づいて前記通信ネットワーク内
    にある前記電子メールデータを取得するデータ取得ステ
    ップを、さらにコンピュータに実行させるための請求項
    ３０または３１に記載のプログラム。
  33. 【請求項３３】 電子メールデータを受信する受信ステ
    ップと、 前記受信ステップで受信した前記電子メールデータの全
    体が、前記無線通信端末で表示できるか否かを判別する
    判別ステップと、 前記受信ステップで受信した電子メールデータの少なく
    とも一部を、プリンタに供給されるデータとして出力す
    る出力ステップとを、通信ネットワークを介して無線通
    信端末とデータ通信を行う遠隔制御印刷サーバであるコ
    ンピュータに実行させるためのプログラム。
  34. 【請求項３４】 前記遠隔制御印刷サーバが、前記無線
    通信端末を介して前記プリンタにコンテンツデータを送
    信することを特徴とする請求項１に記載の遠隔制御印刷
    サーバ。
  35. 【請求項３５】 前記遠隔制御印刷サーバは、前記無線
    通信端末からの印刷命令に応じて、前記プリンタを印刷
    可能状態にすることを操作者に促すためのデータを通信
    端末に送信し、 前記プリンタは、印刷可能状態になった後に発呼して前
    記遠隔制御印刷サーバからのデータを受信することを特
    徴とする請求項１に記載の遠隔制御印刷サーバ。
  36. 【請求項３６】 前記無線通信端末が前記プリンタと直
    接接続可能な端子を有していることを特徴とする請求項
    １に記載の遠隔制御印刷サーバ。
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