JP2002157253A - 情報提供サーバ、クライアント及び情報提供検索実行プログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

情報提供サーバ、クライアント及び情報提供検索実行プログラムを記録した記録媒体

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JP2002157253A
JP2002157253A JP2000351500A JP2000351500A JP2002157253A JP 2002157253 A JP2002157253 A JP 2002157253A JP 2000351500 A JP2000351500 A JP 2000351500A JP 2000351500 A JP2000351500 A JP 2000351500A JP 2002157253 A JP2002157253 A JP 2002157253A
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    • H04L9/00—Cryptographic mechanisms or cryptographic arrangements for secret or secure communications; Network security protocols
    • H04L9/40—Network security protocols

Abstract

(57)【要約】 【課題】 情報享受者が居住していたり、興味を持った
場所からの物理的な距離や妥当な時間での到達可能性に
基づいて関連する情報を提供することを可能とする情報
提供装置およびクライアント、サーバの提供ならびにこ
れらの装置を動作させるためのプログラムを記録した記
録媒体の提供。 【解決手段】 ユーザは場所条件入力手段１０１により
自分の場所嗜好情報および領域条件を入力する。ユーザ
管理手段１０２はその情報にユーザＩＤを付与してユー
ザ場所嗜好ＤＢ１０３に格納する。地図情報検索手段１
０５は前記ユーザ場所嗜好ＤＢ１０３に格納された場所
嗜好情報と領域条件により地図ＤＢ１０４を検索し対象
領域内に存在する建物名や地名などのリストを取得す
る。文書ＤＢ検索手段１０７では、ここで取得したリス
トを検索キーワードとして文書ＤＢ１０６を検索し、そ
の結果が文書通知手段１０８よりユーザに提示される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、文書データベース
などを検索してユーザに情報を提供する情報提供サー
バ、クライアント及び情報提供検索実行プログラムを記
録した記録媒体に関し、特に、ユーザや情報提供者が指
定した場所を条件とした検索を行って情報を提供するよ
うな情報提供サーバ、クライアント及び情報提供検索実
行プログラムを記録した記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、ユーザが存在する現実世界の地理
的場所と関係深い生活情報として、テレビやラジオ、新
聞等で提供される天気予報、新聞の折込広告などを利用
して提供される近隣の店の品物案内や安売り広告などが
ある。また、これらの情報とは別に、地理的場所と関係
した情報として、観光地の観光案内パンフレットなどが
あり、このパンフレットなどもユーザが将来訪れる可能
性があり、ユーザが場合によっては即座に知りたい情報
である。このような情報は、近年のインターネットであ
るＵＲＬアドレスＷＷＷ(WorldWide Web)によっても提
供されている。例えばこのようなインターネットのプロ
バイダであるＹＡＨＯＯ(http://www.yahoo.co.jp/) で
提供されているサービスを利用すれば、自分の住んでい
る場所の天気予報を知ったり、また、旅行先や自宅近く
にある観光スポットなどの情報をたとえばリアルタイム
に得る事も可能である。これは、ＷＷＷから得られる情
報をプロバイダであるＹＡＨＯＯ等が、人力によって県
や市などの地域毎に分類して情報を入力し、この入力情
報をユーザに提供しているからである。そしてユーザ
は、ＹＡＨＯＯなどのホームページから、「地域情報」
と書かれたリンクを辿っていくことによって、場所（地
理的情報）や興味分野を絞って行き、最終的に自分の興
味のある地域や場所についての情報を取得する事ができ
る。
【０００３】また、特許第２７５６４８３号公報「広告
情報の供給方法およびその登録方法」に記述されている
ＭＡＰＩＯＮ(http://www.mapion.co.jp/)により提供さ
れているサービスは、情報提供者が自分の発信したい情
報を平面地図上に配置する事が可能となっている。ユー
ザはＭＡＰＩＯＮのホームページから自分の興味のある
場所を絞りこみ、その場所が含まれる地域の地図を表示
させることができる。その地域内に情報提供者の登録し
た例えば「花火大会」といったような情報があれば、そ
れがアイコンと文字とによって、地図上に表示されるよ
うになっている。
【０００４】さらに、特開平１１−７２３４７号公報
「位置対応情報提供システム」には、ユーザの現在位置
に対応した情報を情報システムから取得してユーザに提
供する方式について記述されている。この公報に記載さ
れている方式は、あらかじめインターネット上で公開運
用されている複数の位置関連情報検索サーバに対して、
ユーザの現在位置を示す位置座標を、住所などの情報か
ら、検索サーバが受け取れる形式に変換することによ
り、ユーザの現在位置に関する情報を複数の検索サーバ
から取得する技術に関している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら上述した
方式では以下のような問題がある。 (1) 第１の公知例（ＹＡＨＯＯ）では、検索される情報
が情報提供者側の都合によって地域毎に分類されている
ため、その地域単位にしか検索する事が出来ない。すな
わち、複数の地域にまたがったり地図上での範囲を指定
した検索が容易に行えない。
【０００６】(2) 第２の公知例（特許第２７５６４８３
号公報のＭＡＰＩＯＮ）では、平面地図上に情報が配置
されて表示されており、前記(1) の問題を解決すること
はできるが、その場所に至るためにかかる時間や交通手
段等はユーザ側が別途調査したりあるいは推測したりす
る必要がある。すなわち、情報を現実世界で利用するこ
とを考慮した場合に、重要となる自分の現在位置やこれ
から行く予定の場所等からの所要時間および距離といっ
た尺度を利用して取得する情報をコントロールすること
ができないということである。例えば、「旅行の宿泊先
から徒歩圏にある観光スポットを知りたい」といったユ
ーザ要求に対して、第２の公知例ではユーザが簡単に情
報を取得する事ができない。
【０００７】(3) 第３の公知例（特開平１１−７２３４
７号公報）では、公開運用されている位置関連情報検索
サーバに対して位置情報を唯一の検索キーとして検索要
求を行うために、位置に関係付けられていない情報は取
得できないという問題がある。例えばユーザの近くに、
ある企業の支店があり、ユーザがその企業の情報を得た
いと考えた場合でも、その支店の情報があらかじめサー
バにその位置に関連する対象物として登録されていなけ
れば、ユーザはその企業について情報を得ることができ
ない。また、位置関連情報検索サーバという位置情報と
関連付けて支店などの特定施設の情報をリンクさせた特
殊な検索サーバを利用するため、既存のデータベースか
ら、簡易に情報源として利用することができないという
問題もある。
【０００８】前述した３つの公知例では、情報提供者側
は位置に関する情報のみを唯一のキーワード等として情
報を登録し、それをキーワードとしてユーザが情報を取
得している。しかしながら、この手法によると情報提供
者側が例えば地理的な条件によって情報の配布範囲を制
限しようとしてもそれができない。情報提供者が自分の
店舗のある位置を基準として、たとえば周囲３キロの範
囲の居住者、および興味を持つユーザに情報を配信しよ
うとしても、配信するためにユーザを選択することも容
易ではなく、このような情報提供者側で情報配布条件を
任意に設定することのできる手段を有する情報提供装置
が求められている。
【０００９】本発明は、上述したような問題を解決する
ため、実世界の状況と連携して効果的な情報を提供する
事のできる情報提供装置を提供することを目的とする。
すなわち、情報享受者（ユーザ）に対しては、自分が居
住していたり、興味を持った場所からの物理的な距離の
範囲内にあること、あるいは妥当な時間内で到達できる
ような（位置的あるいは時間的に許容できる範囲にあ
る）到達可能な範囲に存在する情報享受者に基づいて情
報を提供し、また、情報提供者に対しては、情報利用者
の登録した位置に対してある距離内の範囲あるいは妥当
な時間内でのユーザの到達可能性に基づいて情報を配信
することのできるような情報提供装置を得ることを目的
とする。
【００１０】さらに、本発明は、特に位置に関する情報
検索サーバーを利用せずに、既存のデータベースに事前
に位置情報を登録したり分類する処理を省略可能としつ
つ、簡易な構成で利用可能にする事も目的とする。さら
に、本発明は、地域情報として、ユーザにサービス情報
あるいは商品情報を提供するための第２のクライアント
からの広告等を行うことのできる情報提供装置を得るこ
とを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、位置情報を有する場所情報と、ある場所からの距
離、経路、時間および料金の少なくとも１つを含む領域
条件とを入力して、地図上の施設名称または道路の連接
関係情報を座標情報とともに保持する地図ＤＢから、施
設情報若しくは場所情報の少なくとも１つを抽出する地
図情報検索手段と、前記地図情報検索手段より抽出され
た施設および／または場所情報を受け取り、該情報をキ
ーワードとしてユーザに提供する文書を保持する文書Ｄ
Ｂから該当する文書を検索する文書ＤＢ検索手段と、を
有することを特徴とする情報提供サーバである。
【００１２】請求項２に記載の発明は、ユーザ毎のＩＤ
を管理し、端末から受け取ったユーザが興味を持った場
所の場所情報またはある場所からの距離、経路、時間お
よび料金の少なくとも１つを含む領域条件にユーザＩＤ
を付与するユーザ管理手段と、前記ユーザ管理手段から
受け取った前記場所情報または前記領域条件をユーザＩ
Ｄとともに保持するユーザ場所嗜好ＤＢと、前記ユーザ
場所嗜好ＤＢから前記場所情報と前記領域条件とを入力
して、地図上の施設名称または道路の連接関係情報とを
座標情報とともに保持する地図ＤＢから、施設情報若し
くは場所情報の少なくとも１つを抽出する地図情報検索
手段と、前記地図情報検索手段より抽出された施設また
は場所の情報を受け取り、受け取った該情報をキーワー
ドとしてユーザに提供する文書を保持する文書ＤＢから
該当する文書を検索する文書ＤＢ検索手段と、を有する
ことを特徴とする情報提供サーバである。
【００１３】請求項３に記載の発明は、端末からユーザ
が興味を持った場所の場所情報またはある場所からの距
離、経路、時間および料金の少なくとも１つを含む領域
条件とを受け取った場合、ユーザを確認するユーザ管理
手段と、前記ユーザ管理手段から前記場所情報と前記領
域条件とを入力して、地図上の施設名称または道路の連
接関係情報とを座標情報とともに保持する地図ＤＢか
ら、施設情報若しくは場所情報の少なくとも１つを抽出
する地図情報検索手段と、前記地図情報検索手段より抽
出された施設または場所の情報を受け取り、受け取った
該情報をキーワードとしてユーザに提供する文書を保持
する文書ＤＢから該当する文書を検索する文書ＤＢ検索
手段と、を有することを特徴とする情報提供サーバであ
る。
【００１４】請求項４に記載の発明は、請求項１におい
て、ある場所からの距離、経路、時間および料金の少な
くとも１つを含む領域条件をルール形式で保持する領域
条件ルールＤＢと、前記地図情報検索手段は、場所情報
解析手段と、１以上の領域算出手段と、地図領域検索手
段とを有し、前記場所条件解析手段により、領域条件ル
ールＤＢに登録された前記ルール形式を参照して、入力
された前記領域条件が分類され、前記１以上の領域算出
手段は、前記場所条件解析手段により分類した領域条件
を入力して領域が算出され、前記地図領域検索手段は、
前記１以上の領域算出手段の少なくとも１つから出力さ
れた算出結果を用いて地図ＤＢが検索されることを特徴
とする情報提供サーバである。
【００１５】請求項５に記載の発明は、請求項４におい
て、前記１以上の領域算出手段は、前記領域条件として
直線距離が指定された場合には前記場所条件解析手段か
ら前記場所情報と前記領域条件とを受け取り、前記場所
情報により指定された場所を中心に指定された距離半径
の領域を算出する直線距離範囲領域算出手段と、前記領
域条件として経路が指定された場合には前記場所条件解
析手段から前記場所情報と前記領域条件とを受け取り、
指定された経路に沿う領域を算出する経路領域算出手段
と、前記領域条件として到達可能性条件が指定された場
合には前記場所条件解析手段から前記場所情報と前記領
域条件とを受け取り、該条件に従って到達可能な領域を
算出する到達可能領域算出手段と、から選択される少な
くとも１つを有することを特徴とする情報提供サーバで
ある。
【００１６】請求項６に記載の発明は、請求項１〜５に
おいて、前記文書ＤＢ検索手段により検索された前記文
書をユーザに提示する文書通知手段を有することを特徴
とする情報提供サーバである。
【００１７】請求項７に記載の発明は、ユーザが興味を
持った場所の場所情報、またはある場所からの距離、経
路、時間および料金の少なくとも１つを含む領域条件を
入力する場所条件入力手段と、情報提供サーバに対し、
前記場所条件入力手段から場所情報と前記領域条件とを
出力し、前記場所情報と前記領域条件とを用いて地図上
の施設名称または道路に連接した連接関係情報を座標情
報とともに保持する地図ＤＢから施設情報若しくは場所
情報の少なくとも１つを抽出させて得られた施設情報ま
たは場所情報をキーワードとしてユーザに提供する文書
を検索させ、前記検索された文書を送信させ、前記送信
させた文書を受信する受信手段と、前記受信した文書を
表示する表示手段と、を有することを特徴とするクライ
アントである。
【００１８】請求項８に記載の発明は、ユーザが興味を
持った場所の場所情報、またはある場所からの距離、経
路、時間および料金の少なくとも１つを含む領域条件を
入力する場所条件入力手段と、前記入力された場所情報
と前記領域条件とを保持するユーザ場所嗜好ＤＢと、情
報提供サーバに対し前記場所情報と前記領域条件とを出
力し、前記場所情報と前記領域条件とを用いて地図上の
施設名称または道路に連接した連接関係情報を座標情報
とともに保持する地図ＤＢから、施設情報若しくは場所
情報の少なくとも１つを抽出させ、該施設情報または場
所情報をキーワードとしてユーザに提供する文書を検索
させ、前記検索された文書を送信させ、前記送信された
文書を受信する受信手段と、を有することを特徴とする
クライアントである。
【００１９】請求項９に記載の発明は、位置情報を有す
る場所情報と、ある場所からの距離、経路、時間および
料金の少なくとも１つを含む領域条件とを入力するステ
ップと、地図上の施設名称または道路の連接関係情報を
座標情報とともに保持する地図ＤＢから、施設情報若し
くは場所情報の少なくとも１つを抽出する地図情報検索
ステップと、前記地図情報検索手段より抽出された施設
および／または場所情報を受け取り、該情報をキーワー
ドとしてユーザに提供する文書を保持する文書ＤＢから
該当する文書を検索する文書ＤＢ検索ステップと、を有
することを特徴とする地理的情報を検索するための方法
である。
【００２０】請求項１０に記載の発明は、位置情報を有
する場所情報と、ある場所からの距離、経路、時間およ
び料金の少なくとも１つを含む領域条件とを入力して、
地図上の施設名称または道路の連接関係情報を座標情報
とともに保持する地図ＤＢから、施設情報若しくは場所
情報の少なくとも１つを抽出する地図情報検索処理と、
前記地図情報検索手段より抽出された施設および／また
は場所情報を受け取り、該情報をキーワードとしてユー
ザに提供する文書を保持する文書ＤＢから該当する文書
を検索する文書ＤＢ検索処理と、を有することを特徴と
する情報提供装置に処理を実行するためのサーバが読み
取り可能なプログラムを記録した記録媒体である。
【００２１】請求項１１に記載の発明は、興味を持った
場所の場所情報、または、ある場所からの距離、経路、
時間および料金の少なくとも１つを含む領域条件を入力
する場所条件入力処理と、情報提供サーバに対し、前記
場所情報と前記領域条件とを出力し、前記場所情報と前
記領域条件とを用いて地図上の施設名称または道路の連
接関係情報を座標情報とともに保持する地図ＤＢから、
施設情報若しくは場所情報の少なくとも１つを抽出さ
せ、前記検索された文書を送信させ、前記送信された文
書を受信する受信処理と、前記受信した文書を表示する
表示処理と、を有することを特徴とする情報提供装置の
処理を実行するためのクライアントが読み取り可能なプ
ログラムを記録した記録媒体である。
【００２２】請求項１２に記載の発明は、仮想的あるい
は現実のユーザの位置をリアルタイムに取得し、端末に
対し、ある場所からの距離、経路、時間および料金の少
なくとも１つを含む領域条件を提示させ、前記端末から
指定された前記領域条件を受け取り、前記領域条件から
地図上の領域を特定し、地図上の施設名称または道路の
連接関係情報を座標情報とともに保持する地図ＤＢか
ら、前記領域条件に合致する施設名称若しくは場所の名
称の少なくとも１つを検索する地図情報検索手段と、前
記地図情報検索手段より施設名称または場所名称の少な
くとも１つを受け取り、受け取った該名称をキーワード
としてユーザに提供する文書を保持する文書ＤＢから該
当する文書を検索する文書ＤＢ検索手段と、を有するこ
とを特徴とする情報提供サーバである。
【００２３】請求項１３に記載の発明は、ユーザ毎のＩ
Ｄを管理し、端末からリアルタイムに受け取った仮想的
あるいは現実のユーザの場所情報にユーザＩＤを付与し
てユーザ位置保持手段に渡すユーザ管理手段と、前記ユ
ーザ管理手段から受け取った前記ユーザＩＤと前記ユー
ザの場所情報とを保持するユーザ位置保持手段と、ある
場所からの距離、経路、時間および料金の少なくとも１
つを含む領域条件をルール形式で保持する領域条件ルー
ルＤＢと、前記ユーザ位置保持手段から前記ユーザの場
所情報を受け取り、前記領域条件ルールＤＢの前記ルー
ル形式を参照して端末に対して前記領域条件を提示し、
前記端末からリアルタイムに指定された領域条件を受け
取り、前記領域条件ルールＤＢを参照して、前記指定さ
れた領域条件から地図上の領域を特定し、地図上の施設
名称および道路の連接関係情報を座標情報とともに保持
する地図ＤＢから、前記領域条件に合致する施設名称ま
たは場所の名称の少なくとも１つを検索する地図情報検
索手段と、前記地図情報検索手段より施設の名称または
場所の名称を受け取り、受け取った名称をキーワードと
してユーザに提供する文書を保持する文書ＤＢから該当
する文書を検索する文書ＤＢ検索手段と、を有すること
を特徴とする情報提供サーバである。
【００２４】請求項１４に記載の発明は、端末からリア
ルタイムに受け取った仮想的あるいは現実のユーザの場
所情報を受け取った場合に、前記端末を確認するユーザ
管理手段と、ある場所からの距離、経路、時間および料
金の少なくとも１つを含む領域条件のうち、前記端末に
より指定可能な領域条件のルール形式を保持する領域条
件ルールＤＢと、前記ユーザ管理手段から前記ユーザの
場所情報を受け取り、前記領域条件ルールＤＢの前記ル
ール形式を参照して端末に対して前記領域条件を提示
し、前記端末からリアルタイムに指定された領域条件を
受け取り、前記領域条件ルールＤＢを参照して、前記指
定された領域条件から地図上の領域を特定し、地図上の
施設名称および道路の連接関係情報を座標情報とともに
保持する地図ＤＢから、前記領域条件に合致する施設名
称または場所の名称の少なくとも１つを検索する地図情
報検索手段と、前記地図情報検索手段より施設の名称ま
たは場所の名称を受け取り、受け取った名称をキーワー
ドとしてユーザに提供する文書を保持する文書ＤＢから
該当する文書を検索する文書ＤＢ検索手段と、を有する
ことを特徴とする情報提供サーバである。
【００２５】請求項１５に記載の発明は、請求項１３ま
たは１４において、前記文書ＤＢ検索手段により検索さ
れた前記文書をユーザに提示する文書通知手段を有する
ことを特徴とする情報提供サーバである。
【００２６】請求項１６に記載の発明は、仮想的あるい
は現実のユーザの場所情報をリアルタイムに取得する場
所取得手段と、ある場所からの距離、経路、時間および
料金を設定した領域条件を、現在位置に対してリアルタ
イムに更新させ、前記ユーザの場所情報を用いてユーザ
の現在位置をリアルタイムに指定する領域条件指定手段
と、情報提供サーバに対し前記ユーザの場所情報をリア
ルタイムに更新させ、前記ユーザの場所情報を用いて、
ユーザの現在位置をリアルタイムに前記領域条件を提示
させ、前記領域条件を出力し、前記場所条件と前記領域
条件とを用いて、地図上の施設名称または道路の連接関
係情報を座標情報とともに保持する地図ＤＢから、施設
情報または場所情報の少なくとも１つを抽出させ、抽出
させた前記施設または場所情報をキーワードとしてユー
ザに提供する文書を検索させ、検索させた前記文書を送
信させることにより前記情報提供サーバから送信された
文書を受信する受信手段と、前記受信した文書を表示す
る表示手段と、を有することを特徴とするクライアント
である。
【００２７】請求項１７に記載の発明は、仮想的あるい
は現実のユーザの場所情報をリアルタイムに取得する場
所取得手段と、前記場所取得手段によりリアルタイムに
更新される前記場所情報を保持するユーザ位置保持手段
と、情報提供サーバに対し前記ユーザの場所情報をリア
ルタイムに更新させ、前記ユーザの場所情報を用いて、
ユーザの現在位置をリアルタイムに前記領域条件を提示
させ、前記領域条件を出力し、前記場所条件と前記領域
条件とを用いて、地図上の施設名称または道路の連接関
係情報を座標情報とともに保持する地図ＤＢから、施設
情報または場所情報の少なくとも１つを抽出させ、抽出
させた前記施設または場所情報をキーワードとしてユー
ザに提供する文書を検索させ、検索させた前記文書を送
信させることにより前記情報提供サーバから送信された
文書を受信する受信手段と、前記受信した文書を表示す
る表示手段と、を有することを特徴とするクライアント
である。
【００２８】請求項１８に記載の発明は、仮想的あるい
は現実のユーザの場所情報をリアルタイムに取得する場
所取得処理と、ある場所からの距離、経路、時間および
料金の少なくとも１つを含む領域条件のうち、前記端末
に指定可能な領域条件のルール形式を提示し前記領域条
件を入力する処理と、受け取ったユーザ位置を保持し、
ユーザ位置の更新がされる度にユーザ位置を通知する処
理と、前記通知されたユーザ位置と、前記入力された領
域条件とを受け取り、地図上の領域を検索し、地図ＤＢ
より検索結果を取得する処理と、前記取得処理により得
られた結果を基に文書ＤＢを用いてキーワードとの関連
情報を検索する処理と、得られた検索結果をユーザに提
示する処理と、を有することを特徴とする地理的情報を
検索するための方法である。
【００２９】請求項１９に記載の発明は、仮想的あるい
は現実のユーザの位置をリアルタイムに取得し、端末に
対し、ある場所からの距離、経路、時間および料金の少
なくとも１つを含む領域条件を提示させ、前記端末から
指定された前記領域条件を受け取り、前記領域条件から
地図上の領域を特定し、地図上の施設名称または道路の
連接関係情報を座標情報とともに保持する地図ＤＢか
ら、前記領域条件に合致する施設名称若しくは場所の名
称の少なくとも１つを検索する地図情報検索処理と、前
記地図情報検索手段より施設名称または場所名称の少な
くとも１つを受け取り、受け取った該名称をキーワード
としてユーザに提供する文書を保持する文書ＤＢから該
当する文書を検索する文書ＤＢ検索処理と、を有するこ
とを特徴とする情報提供装置の処理を実行するためのサ
ーバが読み取り可能なプログラムを記録した記録媒体で
ある。
【００３０】請求項２０に記載の発明は、仮想的あるい
は現実のユーザの場所情報をリアルタイムに取得する場
所取得処理と、ある場所からの距離、経路、時間および
料金を設定した領域条件を提示させ、ある場所からの距
離、経路、時間および料金の少なくとも１つを設定した
領域条件を、仮想的あるいは現実の現在位置に対してリ
アルタイムに指定する領域条件指定処理と、情報提供サ
ーバに対し前記ユーザの場所情報をリアルタイムに更新
させ、前記ユーザの場所情報を用いて、ユーザの現在位
置をリアルタイムに前記領域条件を提示させ、前記領域
条件を出力する処理と、情報提供サーバに対し前記場所
情報と前記領域条件とを用いて、地図上の施設名称また
は道路の連接関係情報を座標情報とともに保持する地図
ＤＢから、施設情報または場所情報の少なくとも１つを
抽出させ、抽出させた前記施設または場所情報をキーワ
ードとしてユーザに提供する文書を検索させ、検索させ
た前記文書を送信させることにより、送信された文書を
前記情報提供サーバから受信する受信処理と、前記受信
した文書を表示する表示処理と、を有する情報検索装置
に処理を実行するためのクライアントが読み取り可能な
プログラムを記録した記録媒体である。
【００３１】請求項２１に記載の発明は、ユーザの場所
情報をユーザＩＤとともに保持するユーザ場所嗜好ＤＢ
と、端末により入力された文書の文書ＩＤと配布登録場
所との対応関係を保持する文書登録場所インデックス
と、前記端末により入力されたある場所からの距離、経
路、時間および料金の少なくとも１つを設定した領域条
件のうち、文書を配布するための領域条件である文書配
布条件を前記文書ＩＤと対応させて保持する文書配布条
件ＤＢと、前記文書登録場所インデックスから前記配布
登録場所を検索して、前記文書配布条件ＤＢから当該文
書の前記文書ＩＤに対応する前記文書配布条件を取得
し、前記配布登録場所と読み取った前記文書配布条件と
から、文書配布の対象となる領域を決定して、当該領域
を条件として地図上の施設名称または道路の連接関係情
報を座標情報とともに保持する地図ＤＢと、前記ユーザ
場所嗜好ＤＢとを検索し、条件に合致する地理的範囲内
に登録されているユーザＩＤのリストを取得して前記文
書ＩＤとともに文書ＤＢ検索手段に渡す地図・ユーザ検
索手段と、前記地図・ユーザ検索手段からの文書ＩＤに
該当する前記文書をユーザへ提供する文書を保持する文
書ＤＢから検索する文書ＤＢ検索手段と、を有すること
を特徴とする情報提供サーバである。
【００３２】請求項２２に記載の発明は、ユーザ毎のＩ
Ｄを管理し、端末から受け取った位置情報を有する場所
情報にユーザＩＤを付与してユーザ場所嗜好ＤＢに登録
するユーザ管理手段と、前記ユーザ場所嗜好情報にユー
ザＩＤとともに保持するユーザ場所嗜好ＤＢと、端末に
より入力された文書の文書ＩＤと配布登録場所との対応
関係を保持する文書登録場所インデックスと、前記端末
により入力されたある場所からの距離、経路、時間およ
び料金の少なくとも１つを含む領域条件のうち、文書を
配布するための領域条件である文書配布条件を前記文書
ＩＤとともに文書ＤＢ検索手段に渡す地図・ユーザ検索
手段と、前記地図・ユーザ検索手段からの文書ＩＤに該
当する前記文書をユーザに提供する文書を保持する文書
ＤＢから検索し受け取ったユーザＩＤのリストとともに
前記文書通知手段に渡す文書ＤＢ検索手段と、前記文書
ＤＢ検索手段からの情報を基に、該当するユーザに文書
内容を通知する文書通知手段と、を有することを特徴と
する情報提供サーバである。
【００３３】請求項２３に記載の発明は、請求項２１に
おいて、ある場所からの距離、経路、時間および料金を
設定した領域条件を、ルール形式で保持する領域条件ル
ールＤＢと、前記地図・ユーザ検索手段が前記文書登録
場所インデックスから前記文書ＩＤおよび前記配布登録
場所を受け取り、当該文書ＩＤに該当する前記文書配布
条件を前記文書配布条件ＤＢから取得し、前記文書配布
条件ＤＢに登録されている前記ルール形式を参照して前
記領域条件を分類する場所条件解析手段と、前記領域条
件として直線距離が指定された場合には前記場所条件解
析手段から前記場所情報と前記領域条件とを受け取り、
前記場所情報により指定された場所を中心に指定された
距離半径の領域を算出する直線距離範囲領域算出手段
と、前記領域条件として経路が指定された場合には前記
場所条件解析手段から前記場所情報と前記領域条件とを
受け取り、指定された経路に沿う領域を算出する経路領
域算出手段と、前記領域条件として到達可能性条件が指
定された場合には前記場所条件解析手段から前記場所情
報と前記領域条件とを受け取り、該条件に従って到達可
能な領域を算出する到達可能領域算出手段と、から選択
される少なくとも１つの領域算出手段を有し、前記直線
距離範囲領域算出手段、前記経路領域算出手段または前
記到達可能領域算出手段から算出された少なくとも１つ
の領域情報を受け取り、前記端末から指定された前記領
域条件を受け取り、前記地図ＤＢと前記ユーザ場所嗜好
ＤＢとから、その地図領域内に登録されたユーザＩＤの
リストを取得し、取得したリストを文書ＩＤとともに前
記文書ＤＢ検索手段に渡す領域内ユーザ検索手段と、を
有することを特徴とする情報提供サーバである。
【００３４】請求項２４に記載の発明は、ユーザに文書
を提供するためのクライアントであって、前記クライア
ントは、情報提供サーバに前記ユーザに提供する文書を
入力するための入力手段と、該文書を前記ユーザに配布
するための配布登録場所とユーザに配布するための配布
条件を前記入力手段により入力し情報提供サーバに前記
配布条件および配布登録場所をサーバを介して、当該文
書を前記ユーザに渡すことを特徴とするユーザに文書を
提供するためのクライアントである。
【００３５】請求項２５に記載の発明は、ユーザが興味
を持った場所の場所情報、またはある場所からの距離、
経路、時間および料金の少なくとも１つを含む領域条件
を入力する場所条件入力手段と、情報提供サーバに対
し、前記場所条件入力手段から場所情報と前記領域条件
とを出力し、文書ＩＤに対応する文書配布条件を取得
し、前記配布登録場所と読み取った前記文書配布条件と
から、文書配布の対象となる領域を決定させて、当該領
域を条件として地図上の施設名称または道路の連接関係
情報を座標情報とともに保持する地図ＤＢと、前記ユー
ザ場所嗜好ＤＢとを検索させ、条件に合致する地理的範
囲内に登録されているユーザＩＤのリストを取得させ、
前記検索された文書を送信させ、前記送信させた文書を
受信する受信手段と、前記受信した文書を表示する表示
手段と、を有することを特徴とするクライアントであ
る。
【００３６】請求項２６に記載の発明は、ユーザに提供
するための文書を登録する文書登録手段と、情報提供サ
ーバに対し、前記文書登録手段から入力された文書の文
書ＩＤと配布登録場所との対応関係を保持させ、前記領
域条件のうち、文書を配布するための領域条件である文
書配布条件を前記文書ＩＤとともに渡して当該文書ＩＤ
に該当する前記文書をユーザに提供する文書を保持する
文書ＤＢから検索させ、受け取ったユーザＩＤのリスト
とともに前記文書通知手段に渡して、得られた文書内容
を他のクライアントに通知させることを特徴とするクラ
イアントである。
【００３７】請求項２７に記載の発明は、仮想的あるい
は現実のユーザの場所情報をリアルタイムに取得する場
所取得処理と、ある場所からの距離、経路、時間および
料金の少なくとも１つを含む領域条件のうち、指定可能
な領域条件のルール形式を提示し前記領域条件を入力す
る処理と、受け取ったユーザ位置を保持し、ユーザ位置
の更新がされる度にユーザ位置を通知する処理と、前記
通知されたユーザ位置と、前記入力された領域条件とを
受け取り、地図上の領域を検索し、地図ＤＢより検索結
果を取得する処理と、前記取得処理により得られた結果
を基に文書ＤＢを用いてキーワードとの関連情報を検索
する処理と、得られた検索結果をユーザに提示する処理
と、を有することを特徴とする地理的情報を検索するた
めの方法である。
【００３８】請求項２８に記載の発明は、ユーザが興味
を持った場所の場所情報、またはある場所からの距離、
経路、時間および料金の少なくとも１つを含む領域条件
を入力する場所条件入力処理と、情報提供サーバに対
し、前記場所条件入力手段から場所情報と前記領域条件
とを出力し、文書ＩＤに対応する文書配布条件を取得
し、前記配布登録場所と読み取った前記文書配布条件と
から、文書配布の対象となる領域を決定させて、当該領
域を条件として地図上の施設名称または道路の連接関係
情報を座標情報とともに保持する地図ＤＢと、前記ユー
ザ場所嗜好ＤＢとを検索させ、条件に合致する地理的範
囲内に登録されているユーザＩＤのリストを取得させ、
前記検索された文書を送信させ、前記送信させた文書を
受信する受信処理と、有することを特徴とする情報検索
装置に処理を実行するためのクライアントが読み取り可
能なプログラムを記録したことを特徴とする記録媒体で
ある。
【００３９】請求項２９に記載の発明は、ユーザに提供
するための文書を登録する文書登録手段と、情報提供サ
ーバに対し、前記文書登録処理により入力された文書の
文書ＩＤと配布登録場所との対応関係を保持させ、前記
領域条件のうち、文書を配布するための領域条件である
文書配布条件を前記文書ＩＤとともに渡して当該文書Ｉ
Ｄに該当する前記文書をユーザに提供する文書を保持す
る文書ＤＢから検索させ、受け取ったユーザＩＤのリス
トとともに前記文書通知手段に渡して、得られた文書内
容を通知させることを特徴とする情報検索装置に処理を
実行するためのクライアントが読み取り可能なプログラ
ムを記録したことを特徴とする記録媒体である。
【００４０】請求項３０に記載の発明は、ユーザの場所
情報をユーザＩＤとともに保持するユーザ場所嗜好ＤＢ
に保持する処理と、端末により入力された文書の文書Ｉ
Ｄと配布登録場所との対応関係を保持する文書登録場所
インデックスを保持する処理と、前記端末により入力さ
れたある場所からの距離、経路、時間および料金の少な
くとも１つを設定した領域条件のうち、文書を配布する
ための領域条件である文書配布条件を前記文書ＩＤと対
応させて文書配布条件ＤＢに保持する処理と、前記文書
登録場所インデックスに保持する処理から、前記配布登
録場所を検索して、前記文書配布条件ＤＢから当該文書
の前記文書ＩＤに対応する前記文書配布条件を取得し、
前記配布登録場所と読み取った前記文書配布条件とか
ら、文書配布の対象となる領域を決定して、当該領域を
条件として地図上の施設名称または道路の連接関係情報
を座標情報とともに保持する地図ＤＢと前記ユーザ場所
嗜好ＤＢとを検索し、条件に合致する地理的範囲内に登
録されているユーザＩＤのリストを取得して前記文書Ｉ
Ｄとともに文書ＤＢ検索手段に渡す地図・ユーザ検索処
理と、前記地図・ユーザ検索処理からの文書ＩＤに該当
する前記文書をユーザへ提供する文書を保持する文書Ｄ
Ｂから検索する文書ＤＢ検索処理とを有する情報検索装
置による情報検索の処理を実行するためのサーバが読み
取り可能なプログラムを記録したことを特徴とする記録
媒体である。
【００４１】請求項３１に記載の発明は、仮想的あるい
は現実のユーザの場所情報をリアルタイムに取得する場
所取得手段と、端末により入力された文書の文書ＩＤと
配布登録場所との対応関係を保持する文書登録場所イン
デックスと、前記端末により入力されたある場所からの
距離、経路、時間および料金の少なくとも１つを設定し
た領域条件のうち、文書を配布するための領域条件であ
る文書配布条件を前記文書ＩＤと対応させて保持する文
書配布条件ＤＢと、前記文書登録場所インデックスから
前記配布登録場所を読み取り、かつ、前記文書配布条件
ＤＢから当該文書の前記文書ＩＤに対応する前記文書配
布条件を取得し、前記配布登録場所と読み取った前記文
書配布条件とから、地図上の施設名称または道路の連接
関係情報を座標情報とともに保持する地図ＤＢと、前記
ユーザ位置保持手段に記録されている前記ユーザの場所
情報とを検索し、条件に合致する地理的範囲内に登録さ
れているユーザＩＤのリストを取得して前記文書ＩＤと
ともに文書ＤＢ検索手段に渡す地図・ユーザ検索手段
と、前記地図・ユーザ検索処理から受け取った文書ＩＤ
に該当する前記文書をユーザへ提供する文書を保持する
文書ＤＢから検索する文書ＤＢ検索し、ユーザＩＤのリ
ストとともに文書通知手段に渡す文書ＤＢ検索手段と、
前記文書検索通知手段からの情報から該当するユーザに
文書内容を通知する文書通知手段と、前記文書通知手段
がユーザに通知する文書の文書ＩＤと前記文書を通知す
るためのユーザＩＤとを管理し、当該文書が前記文書登
録手段により指定された通知ユーザ数の上限を超えた場
合には削除するように前記文書の文書ＩＤを文書削除手
段に通知する通知ユーザ管理手段と、前記通知ユーザ管
理手段より通知ユーザ数を超えた文書の文書ＩＤを受け
取り、該当する文書の文書ＩＤに対応する前記文書配布
条件および前記配布登録場所をそれぞれ前記文書配布条
件ＤＢおよび前記文書登録場所インデックスより削除す
る文書削除手段と、を有することを特徴とする情報提供
サーバである。
【００４２】請求項３２に記載の発明は、ユーザ毎のＩ
Ｄを管理し、第１の端末からリアルタイムに取得した仮
想的あるいは現実のユーザ位置を含むユーザの場所情報
にユーザＩＤを付与してユーザ位置保持手段に渡すユー
ザ管理手段と、前記ユーザ管理手段から受け取った前記
ユーザＩＤと前記ユーザの場所情報とを保持する前記ユ
ーザ位置保持手段と、第２の端末により入力された文書
情報の文書ＩＤと前記文書情報とをユーザに配布するた
めの配布登録場所の対応関係を保持する文書登録場所イ
ンデックスと、前記第２の端末により入力されたある場
所からの距離、経路、時間および料金の少なくとも１つ
を設定した領域条件の中の文書を配布するための領域条
件である文書配布条件を前記文書ＩＤと対応させて保持
する文書配布条件ＤＢと、前記文書登録場所インデック
スから、前記配布登録場所と前記文書配布条件ＤＢから
当該文書の文書ＩＤに対応する前記文書配布条件とを読
み取り、読み取った前記配布登録場所と読み取った前記
文書配布条件とから、地図上の施設名称または道路の連
接関係情報を座標情報とともに保持する地図ＤＢと、前
記ユーザ位置保持手段に記録されているユーザの場所情
報とを検索し、条件に合致する地理的範囲内に登録され
ているユーザＩＤのリストを取得して前記文書ＩＤとと
もに文書ＤＢ検索手段に渡す地図・ユーザ検索手段と、
文書ＤＢから、前記地図・ユーザ検索手段から受け取っ
た文書ＩＤに該当するユーザへ提供する文書を検索し、
ユーザＩＤのリストとともに文書通知手段に渡す文書Ｄ
Ｂ検索手段と、前記文書ＤＢ検索手段の情報から、該当
するユーザに文書内容を通知する文書通知手段と、前記
文書通知手段がユーザに通知する文書の文書ＩＤと前記
文書を通知するためのユーザＩＤとを管理し、当該文書
が前記文書登録手段により指定された通知ユーザ数の上
限を超えた場合には削除するように前記文書の文書ＩＤ
を文書削除手段に通知する通知ユーザ管理手段と、前記
通知ユーザ管理手段より通知上限を超えた文書の文書Ｉ
Ｄを受け取り、該当する文書の文書ＩＤに対応する前記
文書配布条件および前記配布登録場所をそれぞれ前記文
書配布条件ＤＢおよび前記文書登録場所インデックスよ
り削除する文書削除手段と、を有することを特徴とする
情報提供サーバである。
【００４３】請求項３３に記載の発明は、仮想的あるい
は現実のユーザの場所情報とユーザＩＤとを保持するユ
ーザ位置保持手段と、第２の端末により入力された文書
の文書ＩＤと、前記文書の配布登録場所との対応関係を
保持する文書登録場所インデックスと、第２の端末によ
り入力されたある場所からの距離、経路、時間および料
金の少なくとも１つを設定した領域条件のうち、文書を
配布するための領域条件である文書配布条件を前記文書
ＩＤと対応させて保持する文書配布条件ＤＢと、前記文
書登録場所インデックスから、前記配布登録場所と前記
文書配布条件ＤＢから当該文書の文書ＩＤに対応する前
記文書配布条件とを読み取り、読み取った前記配布登録
場所と読み取った前記文書配布条件とから、地図上の施
設名称または道路の連接関係情報を座標情報とともに保
持する地図ＤＢと、前記ユーザ位置保持手段に記録され
ているユーザの場所情報とを検索し、条件に合致する地
理的範囲内に登録されているユーザＩＤのリストを取得
して前記文書ＩＤとともに文書ＤＢ検索手段に渡す地図
・ユーザ検索手段と、文書ＤＢから、前記地図・ユーザ
検索手段から受け取った文書ＩＤに該当するユーザへ提
供する文書を検索し、ユーザＩＤのリストとともに文書
通知手段に渡す文書ＤＢ検索手段と、ユーザに通知する
文書の文書ＩＤと前記文書を通知するためのユーザＩＤ
とを管理し、当該文書が前記文書登録手段により指定さ
れた通知ユーザ数の上限を超えた場合には前記文書の通
知の指示をしない通知ユーザ管理手段と、を有すること
を特徴とする情報提供サーバである。
【００４４】請求項３４に記載の発明は、ユーザ毎のＩ
Ｄを管理し第１の端末からリアルタイムに取得した仮想
的あるいは現実のユーザ位置を含むユーザの場所情報に
ユーザＩＤを付与してユーザ位置保持手段に渡すユーザ
管理手段と、前記ユーザ管理手段から受け取った前記ユ
ーザＩＤと前記ユーザ場所情報とを保持するユーザ位置
保持手段と、前記第２の端末により入力されたある場所
からの距離、経路、時間および料金の少なくとも１つを
設定した領域条件のうち、文書を配布するための領域条
件である文書配布条件を前記文書ＩＤと対応させて保持
する文書配布条件ＤＢと、前記文書登録場所インデック
スから、前記配布登録場所と前記文書配布条件ＤＢから
当該文書の文書ＩＤに対応する前記文書配布条件とを読
み取り、読み取った前記配布登録場所と読み取った前記
文書配布条件とから、地図上の施設名称または道路の連
接関係情報を座標情報とともに保持する地図ＤＢと、前
記ユーザ位置保持手段に記録されているユーザの場所情
報とを検索し、条件に合致する地理的範囲内に登録され
ているユーザＩＤのリストを取得して前記文書ＩＤとと
もに文書ＤＢ検索手段に渡す地図・ユーザ検索手段と、
文書ＤＢから、前記地図・ユーザ検索手段から受け取っ
た文書ＩＤに該当するユーザへ提供する文書を検索し、
ユーザＩＤのリストとともに文書通知手段に渡す文書Ｄ
Ｂ検索手段と、ユーザに通知する文書の文書ＩＤと前記
文書を通知するためのユーザＩＤとを管理し、当該文書
が前記文書登録手段により指定された通知ユーザ数の上
限を超えた場合には削除するように前記文書の文書ＩＤ
を文書削除手段に通知する通知ユーザ管理手段と、前記
通知ユーザ管理手段の指示により、前記通知ユーザ管理
手段の情報から、該当するユーザに文書内容を通知する
文書通知手段と、を有することを特徴とする情報提供サ
ーバである。
【００４５】請求項３５に記載の発明は、仮想的あるい
は現実のユーザの場所情報をリアルタイムに取得する場
所取得手段と、情報提供サーバに対し前記ユーザに提供
する文書情報を文書配布登録場所と配布条件を付して登
録させ、また、前記場所取得手段からリアルタイムに更
新される前記場所情報を保持させて、前記場所条件と前
記領域条件とを用いて、地図上の施設名称または道路の
連接関係情報を座標情報とともに保持する地図ＤＢか
ら、施設情報または場所情報の少なくとも１つを抽出さ
せ、抽出させた前記施設または場所情報をキーワードと
してユーザに提供する文書を検索させ、当該文書に情報
提供数の上限の存否を確認し、超えている場合には該当
文書と、前記登録場所と配布条件を削除させ、超えない
場合には検索させた前記文書を送信させることにより前
記情報提供サーバから送信された文書を受信する受信手
段と、前記受信した文書を表示する表示手段と、を有す
ることを特徴とするクライアントである。
【００４６】請求項３６に記載の発明は、仮想的あるい
は現実のユーザの場所情報をリアルタイムに取得する場
所取得手段と、情報提供サーバに対し前記ユーザに提供
する文書情報を文書配布登録場所と配布条件を付して登
録させ、また、前記場所取得手段からリアルタイムに更
新される前記場所情報を保持させて、前記場所条件と前
記領域条件とを用いて、地図上の施設名称または道路の
連接関係情報を座標情報とともに保持する地図ＤＢか
ら、施設情報または場所情報の少なくとも１つを抽出さ
せ、抽出させた前記施設または場所情報をキーワードと
してユーザに提供する文書を検索させ、当該文書に情報
提供数の上限の存否を確認し、超えている場合には当該
文書の通知の指示を出さないようにして該当文書を送信
しないようにし、超えない場合には検索させた前記文書
を送信させる指示を与えることにより前記情報提供サー
バから送信された文書を受信する受信手段と、前記受信
した文書を表示する表示手段と、を有することを特徴と
するクライアントである。
【００４７】請求項３７に記載の発明は、ユーザに文書
を提供するためのクライアントであって、前記クライア
ントは、情報提供サーバに前記ユーザに提供する文書を
入力するための入力手段と、該文書を前記ユーザに配布
するための配布登録場所とユーザに配布するための配布
条件を前記入力手段により入力し情報提供サーバに前記
配布条件および配布登録場所をサーバを介して、当該文
書を他のクライアントに渡し、当該文書にユーザに渡す
上限数の存否を確認し、当該文書に上限数が存在し、上
限数を超えた文書は前記配布登録場所と配布条件と共に
削除し、上限数を超えない文書は送信することを特徴と
するユーザに文書を提供するためのクライアントであ
る。
【００４８】請求項３８に記載の発明は、ユーザに文書
を提供するためのクライアントであって、前記クライア
ントは、情報提供サーバに前記ユーザに提供する文書を
入力するための入力手段と、該文書を前記ユーザに配布
するための配布登録場所とユーザに配布するための配布
条件を前記入力手段により入力し情報提供サーバに前記
配布条件および配布登録場所をサーバを介して、当該文
書を他のクライアントに渡し、当該文書にユーザに渡す
上限数の存否を確認し、当該文書に上限数が存在し、上
限数を超えた文書は送信する指示をださず、上限数を超
えない文書は送信する指示を出して送信することを特徴
とするユーザに文書を提供するためのクライアントであ
る。
【００４９】請求項３９に記載の発明は、第２のクライ
アントからの文書情報と、当該文書情報を配布したい地
理的な場所を決定する配布登録場所とを関連付けて文書
登録場所インデックスに登録し、第２のクライアントか
らの文書情報と当該文書情報とをユーザに配布するため
の配布条件を文書配布条件ＤＢに登録する処理と、前記
登録文書に配布上限数の条件があるか否かを判定する処
理と、前記上限数が存在する場合に当該文書の文書ＩＤ
と配布上限数とを通知する処理と、ユーザの現在地にユ
ーザＩＤを付加して、ユーザ位置を保持する処理と、受
け取ったユーザ位置を保持し、ユーザ位置の更新がある
度にユーザ位置を通知する処理と、前記文書配布条件Ｄ
Ｂから登録された文書ＩＤ毎に前記配布条件を取得し、
前記文書登録場所インデックスから登録された文書ＩＤ
毎に前記文書配布登録場所を取得し、領域条件に合致す
るユーザＩＤのリストを取得する処理と、地図・ユーザ
検索手段から、ユーザＩＤリストと文書ＩＤを受け取
り、文書ＤＢを検索して当該文書を取得する処理と、前
記文書内容と、ユーザＩＤリストと、文書ＩＤとを、渡
す処理と、前記上限数が存在する文書か否かを判断する
処理と、超えている場合には、文書配布条件、登録場所
情報を文書配布条件ＤＢ、文書登録場所インデックスか
ら削除する処理を、超えていない場合にはユーザに通知
する処理のいずれかを実行する処理を有することを特徴
とする地理的情報を検索する方法である。
【００５０】請求項４０に記載の発明は、第２のクライ
アントからの文書情報と、当該文書情報を配布したい地
理的な場所を決定する配布登録場所とを関連付けて文書
登録場所インデックスに登録し、第２のクライアントか
らの文書情報と当該文書情報とをユーザに配布するため
の配布条件を文書配布条件ＤＢに登録する処理と、前記
登録文書に配布上限数の条件があるか否かを判定する処
理と、前記上限数が存在する場合に当該文書の文書ＩＤ
と配布上限数とを通知する処理と、ユーザの現在地にユ
ーザＩＤを付加して、ユーザ位置を保持する処理と、受
け取ったユーザ位置を保持し、ユーザ位置の更新がある
度にユーザ位置を通知する処理と、前記文書配布条件Ｄ
Ｂから登録された文書ＩＤ毎に前記配布条件を取得し、
前記文書登録場所インデックスから登録された文書ＩＤ
毎に前記文書配布登録場所を取得し、領域条件に合致す
るユーザＩＤのリストを取得する処理と、地図・ユーザ
検索手段から、ユーザＩＤリストと文書ＩＤを受け取
り、文書ＤＢを検索して当該文書を取得する処理と、前
記文書内容と、ユーザＩＤリストと、文書ＩＤとを、渡
す処理と、前記上限数が存在する文書か否かを判断する
処理と、文書ＩＤ毎に文書を通知したユーザ数をカウン
トする処理とを有し、前記カウント値が上限値を超えて
いる場合には、前記第１のクライアントに文書を通知す
る指示を出さず、前記カウント値が上限値を超えていな
い場合にはユーザに通知する指示を出すことを特徴とす
る地理的情報を検索する方法である。
【００５１】請求項４１に記載の発明は、第１のクライ
アントに文書情報を配布することを目的として、第２の
クライアントは、サーバに対して文書情報を、文書配布
登録場所および配布条件を付加して登録する処理を実行
し、サーバは、登録された当該文書情報に配布上限数の
条件があるか否かを判定する処理を実行し、前記上限数
が存在する場合に当該文書の文書ＩＤと配布上限数とを
通知する処理を実行し、第１のクライアントから、第１
のクライアントの現在地情報を受け取りユーザＩＤを付
加してユーザ位置を保持する処理を実行し、受け取った
ユーザ位置を保持し、ユーザ位置の更新がある度にユー
ザ位置を通知させ、文書ＩＤ毎に文書登録場所と配布条
件とを取得し、文書を通知したユーザ数をカウントして
当該文書に配布上限数である場合に、前記カウントした
通知ユーザ数が上限値を超えている場合には前記第１の
クライアントに当該文書の配布の通知を行わず、超えて
いない場合には配布通知を行って前記第１のクライアン
トに送付することを特徴とする地理的情報を検索する方
法である。
【００５２】請求項４２に記載の発明は、第２のクライ
アントからの文書情報を、文書配布登録場所および配布
条件を付加して登録する処理と、前記第２のクライアン
トから、サーバに対して前記登録文書の文書ＩＤと配布
上限数を通知する処理と、第１のクライアントによるユ
ーザである第１のクライアントの現在地を取得してユー
ザ位置を保持する処理と、前記ユーザ位置の更新の度に
第１のクライアントから、サーバにユーザ位置を知らせ
る処理と、サーバにより、前記ユーザＩＤリストと前記
文書ＩＤとを受け取り文書ＤＢを検索して文書を取得す
る処理と、文書ＩＤ毎に文書ＩＤと文書を通知したユー
ザＩＤのリストを記録する処理と、前記記録したユーザ
リスト内のユーザＩＤ数が上限値を超えているか判断す
る処理と、前記判断処理した結果、上限値を超えている
場合には文書配布条件と、登録場所情報とを削除する処
理または上限値を超えていない場合には前記第１のクラ
イアントに文書内容を送信する処理と、を有することを
特徴とする地理的情報を検索する方法である。
【００５３】請求項４３に記載の発明は、第２のクライ
アントからの文書情報を、文書配布登録場所および配布
条件を付加して登録する処理と、前記第２のクライアン
トから、サーバに対して前記登録文書の文書ＩＤと配布
上限数を通知する処理と、第１のクライアントによるユ
ーザである第１のクライアントの現在地を取得してユー
ザ位置を保持する処理と、前記ユーザ位置の更新の度に
第１のクライアントから、サーバにユーザ位置を知らせ
る処理と、サーバにより、前記ユーザＩＤリストと前記
文書ＩＤとを受け取り文書ＤＢを検索して文書を取得す
る処理と、文書ＩＤ毎に文書ＩＤと配布上限数を通知す
る処理と、文書配布条件ＤＢと文書登録場所インデック
スから、登録された文書ＩＤ毎に文書登録場所と、配布
条件を取得し、領域条件に合致するユーザＩＤリストを
取得する処理と、前記文書ＩＤ毎に文書を通知したユー
ザをカウントして上限数を確認する処理と、前記確認の
結果、上限値を超えている場合には文書を前記第１のク
ライアントに通知する指示を出さず、前記上限値を超え
ない場合には前記第１のクライアントに文書内容を送信
することを特徴とする地理的情報を検索する方法であ
る。
【００５４】請求項４４に記載の発明は、仮想的あるい
は現実のユーザの場所情報とユーザＩＤとをユーザ位置
保持手段に保持する処理と、端末により入力された文書
の文書ＩＤと、前記文書の配布登録場所との対応関係を
文書登録場所インデックスに保持する処理と、前記端末
により入力されたある場所からの距離、経路、時間およ
び料金の少なくとも１つを設定した領域条件の中の文書
を配布するための領域条件である文書配布条件を前記文
書ＩＤと対応させて文書配布条件ＤＢに保持する処理
と、前記文書登録場所インデックスから、前記配布登録
場所と前記文書配布条件ＤＢから当該文書の文書ＩＤに
対応する前記文書配布条件とを読み取り、読み取った前
記配布登録場所と読み取った前記文書配布条件とから、
地図上の施設名称または道路の連接関係情報を座標情報
とともに保持する地図ＤＢと前記ユーザ位置保持手段に
記録されているユーザの場所情報とを検索し、条件に合
致する地理的範囲内に登録されているユーザＩＤのリス
トを取得して前記文書ＩＤとともに文書ＤＢ検索手段に
渡す地図・ユーザ検索処理と、ユーザへ提供する文書Ｄ
Ｂから、前記地図・ユーザ検索手段から受け取った文書
ＩＤに該当するユーザへ提供する文書を検索し、ユーザ
ＩＤのリストとともに文書通知手段に渡す文書ＤＢ検索
処理と、前記文書ＤＢ検索処理によりユーザに通知する
文書の文書ＩＤと前記文書を通知するためのユーザＩＤ
とを管理し、当該文書が前記文書登録手段により指定さ
れた通知ユーザ数の上限を超えた場合には前記文書の通
知の指示をしない通知ユーザ管理処理と、前記通知ユー
ザ管理処理により通知上限を超えた文書の文書ＩＤを受
け取り、該当する文書の文書ＩＤに対応する前記文書配
布条件および前記配布登録場所をそれぞれ前記文書配布
条件ＤＢおよび前記文書登録場所インデックスより削除
する文書削除処理とを有する情報検索装置による情報検
索の処理を実行するためのサーバが読み取り可能なプロ
グラムを記録したことを特徴とする記録媒体である。
【００５５】請求項４５に記載の発明は、仮想的あるい
は現実のユーザの場所情報とユーザＩＤとをユーザ位置
保持手段に保持する処理と、端末により入力された文書
の文書ＩＤと、前記文書の配布登録場所との対応関係を
文書登録場所インデックスに保持する処理と、前記端末
により入力されたある場所からの距離、経路、時間およ
び料金の少なくとも１つを設定した領域条件のうち、文
書を配布するための領域条件である文書配布条件を前記
文書ＩＤと対応させて文書配布条件ＤＢに保持する処理
と、前記文書登録場所インデックスから、前記配布登録
場所と前記文書配布条件ＤＢから当該文書の文書ＩＤに
対応する前記文書配布条件とを読み取り、読み取った前
記配布登録場所と読み取った前記文書配布条件とから、
地図上の施設名称または道路の連接関係情報を座標情報
とともに保持する地図ＤＢと前記ユーザ位置保持手段に
記録されているユーザの場所情報とを検索し、条件に合
致する地理的範囲内に登録されているユーザＩＤのリス
トを取得して前記文書ＩＤとともに文書ＤＢ検索手段に
渡す地図・ユーザ検索処理と、文書ＤＢから、前記地図
・ユーザ検索手段から受け取った文書ＩＤに該当するユ
ーザへ提供する文書を検索し、ユーザＩＤのリストとと
もに文書通知手段に渡す文書ＤＢ検索処理と、ユーザに
通知する文書の文書ＩＤと前記文書を通知するためのユ
ーザＩＤとを管理し、当該文書が前記文書登録手段によ
り指定された通知ユーザ数の上限を超えた場合には前記
文書の通知の指示をしない通知ユーザ管理処理とを有す
る情報検索装置による情報検索の処理を実行するための
サーバが読み取り可能なプログラムを記録したことを特
徴とする記録媒体である。
【００５６】請求項４６に記載の発明は、仮想的あるい
は現実のユーザの場所情報をリアルタイムに取得する場
所取得処理と、情報提供サーバに対し前記ユーザに提供
する文書情報を文書配布登録場所と配布条件を付して登
録させ、また、前記場所取得手段からリアルタイムに更
新される前記場所情報を保持させて、前記場所条件と前
記領域条件とを用いて、地図上の施設名称または道路の
連接関係情報を座標情報とともに保持する地図ＤＢか
ら、施設情報または場所情報の少なくとも１つを抽出さ
せ、抽出させた前記施設または場所情報をキーワードと
してユーザに提供する文書を検索させ、当該文書に情報
提供数の上限の存否を確認し、超えている場合には該当
文書と、前記登録場所と配布条件を削除させ、超えない
場合には検索させた前記文書を送信させることにより前
記情報提供サーバから送信された文書を受信する受信処
理と、前記受信した文書を表示する表示処理と、を有す
る情報検索装置による情報検索の処理を実行するための
クライアントが読み取り可能なプログラムを記録したこ
とを特徴とする記録媒体である。
【００５７】請求項４７に記載の発明は、仮想的あるい
は現実のユーザの場所情報をリアルタイムに取得する場
所取得処理と、情報提供サーバに対し前記ユーザに提供
する文書情報を文書配布登録場所と配布条件を付して登
録させ、また、前記場所取得手段からリアルタイムに更
新される前記場所情報を保持させて、前記場所条件と前
記領域条件とを用いて、地図上の施設名称または道路の
連接関係情報を座標情報とともに保持する地図ＤＢか
ら、施設情報または場所情報の少なくとも１つを抽出さ
せ、抽出させた前記施設または場所情報をキーワードと
してユーザに提供する文書を検索させ、当該文書に情報
提供数の上限の存否を確認し、超えている場合には当該
文書の通知の指示を出さないようにして該当文書を送信
しないようにし、超えない場合には検索させた前記文書
を送信させる指示を与えることにより前記情報提供サー
バから送信された文書を受信する受信処理と、前記受信
した文書を表示する表示処理と、有する情報検索装置に
よる情報検索の処理を実行するためのクライアントが読
み取り可能なプログラムを記録したことを特徴とする記
録媒体である。
【００５８】請求項４８に記載の発明は、情報提供サー
バに、ユーザに提供する文書を入力するための入力処理
と、該文書を前記ユーザに配布するための配布登録場所
とユーザに配布するための配布条件を前記入力手段によ
り入力し情報提供サーバに前記配布条件および配布登録
場所をサーバを介して、当該文書を他のクライアントに
渡し、当該文書にユーザに渡す上限数の存否を確認し、
当該文書に上限数が存在し、上限数を超えた文書は前記
配布登録場所と配布条件と共に削除し、上限数を超えな
い文書は送信する処理を有する情報検索装置による情報
検索の処理を実行するためのクライアントが読み取り可
能なプログラムを記録したことを特徴とする記録媒体で
ある。
【００５９】請求項４９に記載の発明は、情報提供サー
バに、前記ユーザに提供する文書を入力するための入力
処理と、該文書を前記ユーザに配布するための配布登録
場所とユーザに配布するための配布条件を前記入力手段
により入力し情報提供サーバに前記配布条件および配布
登録場所をサーバを介して、当該文書を他のクライアン
トに渡し、当該文書にユーザに渡す上限数の存否を確認
し、当該文書に上限数が存在し、上限数を超えた文書は
送信する指示をださず、上限数を超えない文書は送信す
る指示を出して送信する処理を有する情報検索装置によ
る情報検索の処理を実行するためのクライアントが読み
取り可能なプログラムを記録したことを特徴とする記録
媒体である。
【００６０】［作用］請求項１〜１１に記載の発明によ
って、ユーザは自分が登録した場所からの物理的な距離
範囲を条件とした検索を行える。また、ユーザへ提供す
る文書の検索には、地理条件に合致した範囲で検索され
た施設名や場所の名称をキーワードとして検索を行うだ
けであり、あらかじめ地図上の位置をポイントして登録
したり、登録された文書を分類するといった事前の作業
行程を必要とせず、簡易な機構でシステムが実現でき
る。このことは、既存の文書ＤＢを何ら特別な作業を必
要とせずに利用できることも意味する。
【００６１】また請求項１〜１１に記載の発明によっ
て、ユーザは自分が登録した場所からの物理的な距離範
囲を条件とした検索を行える。また、ユーザへ提供する
文書の検索には、地理条件に合致した範囲で検索された
施設名や場所の名称をキーとして検索を行うだけであ
り、あらかじめ地図上の位置をポイントして登録した
り、登録された文書を分類するといった事前の作業行程
を必要とせず、簡易な機構でシステムが実現できる。こ
のことは、既存の文書ＤＢを何ら特別な作業を必要とせ
ずに利用できることも意味する。
【００６２】請求項４、５、１０、１１に記載の発明に
よって、ユーザは自分が登録した興味のある場所や居住
場所からの距離や所要時間を条件としたり、自分がよく
通る道などの経路を条件として関連する情報を取得する
ことができるようになる。またユーザは自分が登録した
興味のある場所や居住場所からの距離や所要時間を条件
としたり、自分がよく通る道などの経路を条件として関
連する情報を取得することができるようになる。
【００６３】請求項１２〜２０に記載の発明によって、
ユーザが非同期に情報を取得できるだけでなく、自分の
位置および領域条件を連続的に変化させ、それに応じて
地理的に関連した情報の検索結果をリアルタイムに取得
する事ができるようになる。
【００６４】請求項２１〜２６に記載の発明によって、
情報提供者側が地理的な配布条件を付加しその条件に従
って例えば実際の店舗の広告など地理的に関連した情報
の提供を近隣のユーザに行なう事が可能になる。
【００６５】また請求項２１〜２６に記載の発明によっ
て、情報提供者側がより詳細に文書の配布条件を指定
し、地理的に関連した情報の提供をユーザに行なう事が
可能になる。
【００６６】請求項１２〜２０、２７、３１〜３６に記
載の発明によって、仮想空間もしくは現実の空間でリア
ルタイムに移動するユーザに対しても、情報提供者側が
条件を指定する事でユーザの位置に関連した情報を提供
することができる。
【００６７】請求項３１〜４９に記載の発明によって、
特定の場所にユーザがいる事だけを条件とするだけでな
く情報提供の回数を限った情報提供が可能となり、例え
ば数量を限定したクーポン券などを文書情報として提供
することができる。
【００６８】請求項１〜１１に記載の発明によって、ク
ライアントであるユーザは自分が登録した場所からの物
理的な距離範囲を条件とした検索を行える。また、ユー
ザへ提供する文書の検索には、地理条件に合致した範囲
で検索された施設名や場所の名称をキーとして検索を行
うだけであり、あらかじめ地図上の位置をポイントして
登録したり、登録された文書を分類するといった事前の
作業行程を必要とせず、簡易な機構でシステムが実現で
きる。このことは、既存の文書ＤＢを何ら特別な作業を
必要とせずに利用できることも意味する。さらに、ユー
ザは、情報提供者側の文書登録時の分類によらず、上記
同様の作用効果を有する。
【００６９】請求項２３〜２９に記載の発明によって、
情報提供者側の文書登録時の分類によらず、ユーザは自
分が登録した場所からの物理的な距離範囲を予め規定さ
れた条件にしたがってユーザの欲する範囲内の検索を行
うことができる。また、ユーザへ提供する文書の検索に
は、地理条件に合致した範囲で検索された施設名や場所
の名称をキーとして検索を行うだけであり、あらかじめ
地図上の位置をポイントして登録したり、登録された文
書を分類するといった事前の作業行程を必要とせず、簡
易な機構でシステムが実現できる。このことは、既存の
文書ＤＢを何ら特別な作業を必要とせずに利用できるこ
とも意味する。
【００７０】請求項１２〜２０、３４〜３７に記載の発
明によって、クライアントは、非同期に情報を取得でき
るだけでなく、自分の位置および領域条件を連続的に変
化させ、それに応じて地理的に関連した情報の検索結果
をリアルタイムに取得する事ができるようになる。
【００７１】請求項２１〜２４、２８、３１〜４９に記
載の発明によって、クライアントは、情報提供者側がよ
り詳細に文書の配布条件を指定して、ユーザに文書を配
布でき、またユーザは、地理的に関連した情報の提供を
享受可能になる。
【００７２】請求項１〜１２に記載の発明によって、ユ
ーザは自分が登録した場所からの物理的な距離範囲を条
件とした検索を行える。また、ユーザへ提供する文書の
検索には、地理条件に合致した範囲で検索された施設名
や場所の名称をキーワードとして検索を行うだけであ
り、あらかじめ地図上の位置をポイントして登録した
り、登録された文書を分類するといった事前の作業行程
を必要とせず、簡易な機構でシステムが実現できる。こ
のことは、既存の文書ＤＢを何ら特別な作業を必要とせ
ずに利用できることも意味する。また、ユーザは、複雑
なシステム構成や、検索のためのシステムの動作と無関
係に、システムを簡便に利用可能である。
【００７３】請求項４、５、１４〜１９、２３〜２５、
２８〜２９に記載の発明によって、前記した作用ととも
に、ユーザは自分が登録した興味のある場所や居住場所
からの距離や所要時間を条件としたり、自分がよく通る
道などの経路を条件として関連する情報を取得すること
ができるようになる。また、ユーザは、複雑なシステム
構成や、検索のためのシステムの動作と無関係にシステ
ムを簡便に利用可能である。
【００７４】請求項１２〜２０、２７、３１〜３６に記
載の発明によって、ユーザが非同期に情報を取得できる
だけでなく、自分の位置および領域条件を連続的に変化
させ、それに応じて地理的に関連した情報の検索結果を
リアルタイムに取得する事ができるようになる。また、
ユーザは、複雑なシステム構成や、検索のためのシステ
ムの動作と無関係にシステムを簡便に利用可能である。
【００７５】請求項２１、２４、２８、３０〜４９に記
載の発明によって、情報提供者側がより詳細に文書の配
布条件を指定し、地理的に関連した情報の提供をユーザ
に行なう事が可能になる。また、ユーザは、本人の嗜好
に応じて、ある地域での自由な散策と現実的でアップデ
ートに店内を観察できるのでより現実に即したバーチャ
ルリアリティーな感覚で楽しむことができる。また、ユ
ーザは、複雑なシステム構成や、検索のためのシステム
の動作と無関係にシステムを簡便に利用可能である。
【００７６】請求項２８、３０〜４９に記載の発明によ
って、情報提供者側が地理的な配布条件を付加しその条
件に従って例えば実際の店舗の広告など地理的に関連し
た情報の提供を近隣のユーザに行なう事が可能になる。
情報提供者は、ユーザに対してより細やかなサービスを
提供したり、あるいは、季節限定などの商品を時期にか
なってユーザに、サービスを提供でき、また、ユーザ
は、本人の嗜好に応じて、ある地域での自由な散策と現
実的でアップデートに店内を観察できるのでより現実に
即したバーチャルリアリティーな感覚で楽しむことがで
きる。また、ユーザは、複雑なシステム構成や、検索の
ためのシステムの動作と無関係にシステムを簡便に利用
可能である。
【００７７】請求項３０〜４９に記載の発明によって、
前記した作用の他に、情報提供者側が地理的な配布条件
を付加しその条件に従って例えば実際の店舗の広告など
地理的に関連した情報の提供を近隣のユーザに行なう事
が可能になる。また仮想空間もしくは現実の空間でリア
ルタイムに移動するユーザに対しても、情報提供者側が
条件を指定する事でユーザの位置に関連した情報を提供
することができる。さらに、特定の場所にユーザがいる
事だけを条件とするだけでなく情報提供の回数を限った
情報提供が可能となり、例えば数量を限定したクーポン
券などを文書情報として提供することができる。
【００７８】請求項３０〜４９に記載の発明によって、
前記した作用とともに、仮想空間もしくは現実の空間で
リアルタイムに移動するユーザに対しても、情報提供者
側が条件を指定する事でユーザの位置に関連した情報を
提供することができる。また、特定の場所にユーザがい
る事だけを条件とするだけでなく情報提供の回数を限っ
た情報提供が可能となり、例えば数量を限定したクーポ
ン券などを文書情報として提供することができる。
【００７９】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら、本発
明の実施の形態により、本発明について説明する。 <第１実施形態>図１に示すように、本発明の第１実施形
態は、場所条件入力手段１０１と、ユーザ管理手段１０
２と、利用者場所嗜好ＤＢ１０３と、地図ＤＢ１０４
と、地図情報検索手段１０５と、文書ＤＢ１０６と、文
書ＤＢ検索手段１０７と、文書通知手段１０８と、受信
手段１０９と、表示手段１１０とを含む。
【００８０】たとえばこのような本実施形態において、
下記第２実施形態で述べるようにクライアントとサーバ
に分け、クライアントとして、少なくとも場所条件入力
手段１０１と、受信手段１０９と表示手段１１０を含む
ように構成することもできる。なお場合によっては、表
示手段１１０または受信手段１０９は、省略することも
でき、この場合には、この２つの手段のどちらかに含ま
れる場合もある。サーバとしては、少なくとも地図情報
検索手段と、文書ＤＢ検索手段とを有している。また、
ユーザ管理手段１０２と、ユーザ場所嗜好ＤＢ１０３
は、クライアントあるいはサーバのいずれかまたは両方
に含まれるように構成することができる。
【００８１】ユーザ管理手段１０２と、ユーザ場所嗜好
ＤＢ１０３がサーバに含まれる場合には、図1 に示すよ
うに、クライアントは、ユーザ管理手段１０２を介して
ユーザ場所嗜好ＤＢ（データベース）１０３と接続さ
れ、このＤＢは、地図情報検索手段と連結される構成と
なっている。またユーザ場所嗜好ＤＢ１０３がクライア
ントに含まれる場合には、クライアントは、ユーザ管理
手段１０２を介して地図情報検索手段１０５と接続さ
れ、図1 に示すように、地図情報検索手段１０５は、文
書ＤＢ検索手段１０７と連結されている。また、前記地
図情報検索手段１０５と文書ＤＢ検索手段１０７は、そ
れぞれ、地図ＤＢおよび文書ＤＢと連結されている。
【００８２】本発明に係る情報提供装置（好ましくはあ
る地点を基準とする特定の近隣地域内を検索するための
近隣情報提供装置）の第1 実施形態では、システムとし
て、位置情報を有する場所情報と、特定場所から特定距
離内領域を設定した領域条件を入力して、地図上の施設
名称および／または道路に連接した施設などの連接関係
情報とを座標情報とともに保持する地図ＤＢから、施設
情報および／または場所情報を抽出する地図情報検索手
段と、前記地図情報検索手段から、施設情報および／ま
たは場所情報を受け取り、該情報をキーワードとして、
ユーザに提供する文書を抽出する文書ＤＢ検索手段とを
有している。このような前記施設は、ユーザが利用可能
なものであればよく、特に限定されない。また連接関係
情報は前記施設以外に、海岸、公園、山岳地等の自然の
場所も含んでいる。
【００８３】このような本発明に係る情報検索装置を構
成するのに使用される場所条件入力手段１０１は、ユー
ザが居住していたり興味を持った場所情報を有するユー
ザ場所嗜好情報と情報検索の際の地理的範囲を示す領域
条件とを登録する。ユーザ管理手段１０２は、ユーザ毎
のＩＤを管理し、前記場所条件入力手段１０１より受け
取ったユーザの場所嗜好情報および領域条件にユーザＩ
Ｄを付与してユーザ場所嗜好ＤＢ１０３に登録する。ユ
ーザ場所嗜好ＤＢ１０３は、前記ユーザの場所嗜好情報
および地理的検索条件をユーザＩＤとともに保持する。
地図ＤＢ１０４は、地図上の施設名称や地名、道路の接
続情報を座標情報とともに保持する。
【００８４】地図情報検索手段１０５は、ユーザ場所嗜
好と領域条件を前記ユーザ場所嗜好ＤＢ１０３より受け
取り前記地図ＤＢ１０４から条件に合致する施設や場所
の名称を検索する。文書ＤＢ１０６は、ユーザに提供す
る文書を保持する。文書ＤＢ検索手段１０７は、前記地
図情報検索手段１０５より検索結果である施設や場所の
名称を受け取り、それをキーワードとして前記文書ＤＢ
１０６から該当する文書を検索する。文書通知手段１０
８は、検索された文書をユーザに提示する。
【００８５】このような本発明の第１実施形態の動作に
ついて説明する。図２に示すように、情報提供装置を利
用するユーザは、場所条件入力手段１０１により自分の
住所あるいは居所、情報を入手したい興味を有する場所
等を含む情報である場所嗜好情報を別個にあるいは組み
合わせて登録する。この登録の方法には様々な手段を用
いることができるが、本発明では、例えばユーザが該当
する場所（ユーザ住所または居所およびユーザが情報入
手を希望する地域など）の住所を入力したり、さらに、
少なくとも登録したい場所が表示された地図などを表示
した表示手段１１０（ＬＣＤなどの液晶画面、プラズマ
ディスプレイ、ＥＬ素子画面およびブラウン管などあら
ゆる表示手段を含む）上から、インタフェースを使って
ユーザに直接場所をポイントさせ、ポイントされた箇所
から既知の方法により緯度経度情報に変換しこの緯度経
度情報を場所嗜好情報として取得する事ができる。この
ようなインタフェースとしては、ユーザの意思を入力で
きるものであれば、制限無く使用でき、ポインタ等を含
む入力デバイス（ユーザの体の一部による意思表示を入
力できるもの：たとえば視点による入力、指による入
力、音声入力など）が挙げられる。
【００８６】さらに場所条件入力手段１０１では、場所
情報の登録と同時にユーザが必要と判断すれば、提供す
る情報の地理的検索範囲を制限する領域条件の入力も行
う。この情報の入力方法も場所情報（位置情報を有する
嗜好情報、以下、場所情報という）と同様であるが、例
えば検索範囲は上記登録した場所嗜好情報から「半径５
００ｍ以内」といった文字列による表現としてもよい。
さらに他の方法として、ある地点をポイントして、その
地点からの距離範囲を前記表示手段に少なくとも１つを
表示し、これをユーザが会話方式で選択して入力した
り、ユーザが位置を規定することができるインタフェー
ス（上記表示画面からのポインタによる情報の入力を含
む。また、ユーザの現在位置情報などを端末により直接
的あるいは間接的に入手する。）により入力を行い、そ
の後、前記同様に、距離を示す数値的な情報を会話方式
で入力したり、表示された複数の候補の中からユーザが
選択するなどの方法を適宜採用することができる。
【００８７】上記のことをさらに詳説すると、以下のよ
うになる。ここで、図２を参照した例を示す。図２に示
すように、場所条件入力手段１０１で、場所情報として
「東京都港区芝５丁目７−１」とし、領域条件として
「半径５００ｍ以内」というデータが入力された場合を
例に挙げる。本発明に使用される場所情報は、たとえば
図２または図７に示すように、「場所名称」、「緯度経
度」などの属性データから構成されている。このよう
に、場所情報は、ユーザが本発明に係る情報提供装置を
利用して入手したい土地情報を、場所情報（ある地点あ
るいはある区域など）を入力することにより検索が実行
されるシステムである。そして、ユーザは、場所情報お
よび領域情報を含む場所嗜好情報を何らかの入力手段を
介して入力すればよく、この際に用いられる場所情報
は、上記のように例示した「場所名称」、「緯度経度」
などの属性データのみには制限されない。すなわち、ユ
ーザが、ある地域を何らかの方法によって指し示すよう
なデータであれば、本発明に使用される場所情報に含ま
れる。そして、このような場所情報を構成する属性デー
タの少なくとも１つを入力すればよく、あるいはこれら
を組み合わせて入力してもよい。
【００８８】このような場所条件入力手段１０１で入力
された情報はユーザ管理手段１０２に送られる。ユーザ
管理手段２では、システムを利用しているユーザを区別
するために、必要となるユーザのＩＤを好ましくはユー
ザ毎に管理している。ＩＤ管理の手段は、例えばユーザ
毎に発行されたＩＤとパスワードを使ってシステムにロ
グインする手順を経る事により、現ユーザのＩＤをシス
テム側（サーバ側またはサーバへの不法侵入を阻止する
ために、設けた手段であり、サーバにアクセスするため
には、この手段を介して、パスワードあるいはその他の
不法侵入阻止手段を介してサーバと接続するような手段
をサーバと別個に設けることもできる。（この手段は図
示しない））と独立して取得可能となる。ユーザ管理手
段１０２では、場所条件入力手段１０１からの場所情報
と領域条件に、現ユーザのＩＤを付加してユーザ場所嗜
好ＤＢ１０３に登録する。
【００８９】図２に、このような現ユーザのＩＤが「１
２３４」であり、先に例示したデータが入力された場合
のユーザ場所嗜好ＤＢ１０３に登録されたデータフォー
マットの一例を示す。図２に示す例では、ユーザの場所
情報および領域条件の情報は「場所名称」、「緯度経
度」（以上、場所情報）、「ユーザＩＤ」、「領域条
件」の各属性から構成されている。また、「場所名称」
と「緯度経度」の属性値は、少なくともどちらか１つが
記述されていれば良い。このように、場所嗜好情報に
は、場所情報と領域情報を含んであるが、場所嗜好情報
として、領域情報を含んでいないこともある。
【００９０】本実施の形態では、属性名「場所名称」に
は、たとえば文字情報としてテキストデータを用いて入
力された住所情報が格納されている例を示すが、文字情
報であれば、いかなるデータ形式であってもその様式は
限定されない。また、先に述べたように地図上をポイン
ト等で場所情報を入力した場合には、「場所名称」の代
わりに、例えば「北緯３５度３８分４５秒東経１３９度
４５分５秒」といった「緯度経度」属性としての情報が
格納される事になる。この場合には、先に記したよう
に、ポインタにより入力して入力された値が公知の方法
により緯度経度情報に変換するようにしてもよく、また
前記したような文字情報として入力することもできる。
なおユーザが特に直接的にこれらを入力してもよいが、
携帯端末などの場所条件入力手段を介して入力する場合
などは、ユーザの現在位置をサーバ側で受信するように
することができ、このように、ユーザ位置をユーザは、
直接的に入力せずに検索を実行することもできる。
【００９１】さらに、場所嗜好情報に含まれる「領域条
件」も必須項目ではなく、何も条件指定がされていない
場合には、予めシステム側で用意した領域条件によって
検索を実行する事もできる。たとえば「領域条件」は、
ある地点を原点として、この原点を中心として閾値を設
け、この範囲で検索するように設定可能にしてもよい。
また、この閾値は、前記原点を中心とする半径のような
１つの値でもよく、あるいは前記したある地点を中心に
して矩形状の範囲を設けたりするような、閾値を複数設
定してもよく、さらに、ある地点を基準にしてこの地点
から、東側ｎメートル内に設定するなど適宜設定可能で
ある。また、ある地点を含む区域（市、町、ｎ丁目など
の番地）を設定したり、またはこの区域に隣接する区域
全てなどと設定することも可能である。このような設定
は、特に限定されず、自由に定義可能である。たとえ
ば、このような領域条件の一例を図６に示す。この図に
示すように、領域条件は、直線距離（ある地点を中心に
した範囲）、経路（ある地点を基点にして道筋を指定し
この道筋からの特定範囲）、到達可能性（徒歩での到達
範囲の指定、交通機関の料金の指定、所要時間の指定な
ど）などを含んでいる。
【００９２】ここで、前述したようにユーザ場所嗜好Ｄ
Ｂ１０３に格納されるデータは、たとえば図２に示す例
によれば、属性名のユーザＩＤと、属性値の１２３４な
どのペアで表現されるデータフォーマットを一例として
挙げることができる。たとえば図８に従えば、属性名の
場所名称に対して属性値のＸ県Ｙ市Ｚ町２−３などと、
属性名は、各項目名（あるいはデータ名）を、属性値
は、その項目名（データ名）の具体的な値あるいはデー
タ値を表すように表現可能である。本発明では、ユーザ
場所嗜好ＤＢ１０３の実現手段として、一般的なリレー
ショナルデータベースシステムを利用することができ
る。すなわち、各属性をフィールドとしてデータベース
スキーマを定義し、一つのレコードでユーザのひとつの
場所嗜好情報（場所情報と領域条件との少なくとも１つ
を含む）を表現する。この場合に利用者が複数の場所や
条件を指定した場合でも、同じユーザＩＤを持つレコー
ドとして複数登録したり、一連のデータとすることによ
って、対応可能である。これらは、通常のリレーショナ
ルデータベースに従い、適宜、選択、結合、分離等の演
算を実行したりこれらの演算を適宜組み合わせて実行で
きるようになっている。このリレーショナル（関連付
け）の範囲は、例えば辞書機能などを用いて関係する概
念等により関係付けられるものに限定されず、地域的に
密接な関係を有する概念も含まれ、その他、適宜条件を
設けることもできる。なお本発明または本実施形態を含
む実施形態において、リレーショナルデータベースシス
テムではなく、このような関係付けられるかあるいは演
算が実行される他の可能なシステムを用いてもよく、あ
るいはリレーショナルデータベースと他の可能なデータ
ベースあるいはシステムを適宜組み合わせてもよい。以
上説明したここまでが、ユーザが自分の場所嗜好情報を
登録するまでの過程である。
【００９３】一方、本発明では、地図情報検索手段１０
５は、前述したユーザの場所嗜好情報登録の過程とは独
立して動作している。まず、地図情報検索手段１０５
は、ユーザ場所嗜好ＤＢ１０３を検索し、登録されてい
るユーザＩＤ毎に場所情報と領域条件とを取得する。本
実施形態の場合、前述したように、ユーザＩＤが「１２
３４」のユーザの場所情報として「東京都港区芝５丁目
７−１」、領域条件として「半径５００ｍ以内」を得
る。次にこの条件を満たす地図領域を対象として地図Ｄ
Ｂ１０４を利用した検索を行う。ここで地図ＤＢ１０４
は、一般的な地図に掲載されている建物名や地名などが
位置情報と共に格納されており、一般には地理情報シス
テム（ＧＩＳ：Geographic Information System)と呼ば
れるシステムで利用されているデータベースと同等のも
ので実現できる。すなわち、本発明では、たとえば、直
線距離や隣接関係、矩形領域といった地理的な条件を指
定して地図データの検索が行えるデータベースであれ
ば、いかなるデータベースであっても、これを使用する
ことができる。
【００９４】地図情報検索手段１０５は、地図ＤＢ１０
４を検索し、対象領域内に存在する建物名や地名、さら
に店名などのリストを取得する。例えば、「東京都港区
芝５丁目７−１」から「半径５００ｍ以内」の領域検索
の結果、「田町駅」や「日本電気」、「田町図書館」と
いった名称および「東京都港区芝４丁目」といった住所
あるいは施設名などの地域情報がこのリストに含まれ
る。地図情報検索手段１０５はこれらの検索結果のリス
トをユーザＩＤとともに文書ＤＢ検索手段１０７に渡
す。この地域情報は、文字情報を含んでいる。
【００９５】文書ＤＢ検索手段１０７では、地図情報検
索手段１０５より受け取った検索結果を用い、好ましく
はこの中に含まれている文字情報から、これをさらに検
索キーワードとして文書ＤＢ１０６を対象とした検索を
実行する。文書ＤＢ１０６には、ユーザに提示する文書
が蓄積されており、キーワードによって検索可能であ
る。このような文書ＤＢは、検索可能であり、地理的情
報を有すること以外に制限はなく、いかなるデータベー
スでも利用可能でる。また、ＷＷＷ（world wideweb）
上のページを利用して検索する事も可能である。この場
合、ＷＷＷ上のページもしくはそのページのＵＲＬアド
レスを最終的にユーザに提示することにより、文書ＤＢ
検索手段１０７における検索機能を用い、既存のウェブ
ページの検索エンジンを利用する事によって検索を実行
することもできる。さらに本発明では、上記したこれら
を適宜組み合わせて検索することもできる。
【００９６】文書ＤＢ検索手段１０７では、上記したよ
うな検索の結果、得られた検索結果をユーザＩＤととも
に文書通知手段１０８に渡す。この際に、キーワード検
索で用いられるキーワードと、文書ＤＢに記録されてい
るキーワードとが、完全に一致する場合に情報を抽出す
ることもできるが、仮に完全一致しない場合であって
も、その一致具合を公知のたとえばパーセント表示など
により表示し、ユーザに通知することもできる。文書通
知手段１０８では検索された情報を、ユーザＩＤを参照
して該当するユーザに通知する。通知する手段は限定さ
れず、例えば電子メールやファックス等を用いてもよ
く、Ｗｅｂサイト上で直接通知してもよい。また、ユー
ザが次回に本システムを利用した時に通知するようにす
ることもできる。なお、通知は、Ｗｅｂサイト上で直接
通知することが好ましい。
【００９７】例えば、本発明では、このような情報提供
装置を用いたときの、情報検索の一例を、図３に示すフ
ローチャートで示すことができる。このフローチャート
に示す例は、本発明に係る情報提供装置を用いた場合の
一例を示しているにすぎない。
【００９８】すなわち、図３に示すように、場所条件入
力手段１０１によりユーザの場所情報および領域条件を
入力して、ユーザ場所嗜好ＤＢ１０３に登録する（ステ
ップＳ１０１：１０１→１０２および１０２→１０３
（ここで番号のみの表示は、図番を表す。以下、同
様。））。この登録は、ユーザが前もっていつでも入力
可能である。次いで、登録されたユーザからのこれらの
登録情報を、地図情報検索手段１０５は、ユーザＩＤ毎
に読み取って場所嗜好情報と、領域条件を取得する（ス
テップＳ１０２：１０３→１０５）。そして取得した情
報と、取得した領域条件から、地図ＤＢを用いて検索す
る（ステップＳ１０３：１０４→１０５）。これによっ
て、建物名、地名、店名などのリストを取得する（ステ
ップＳ１０４）。このリストは、ユーザＩＤとともに、
文書ＤＢ検索手段１０７に渡され（１０５→１０７）、
この中に含まれる文字情報等を使用して、文書ＤＢ検索
手段１０７は、文書ＤＢを検索する（ステップＳ１０
５：１０６→１０７）。得られた結果は、通知手段１０
８に渡されて（１０７→１０８）受信手段を介してユー
ザに通知される（ステップＳ１０６：１０８→１０
９）。この通知により、ユーザは、本発明に係る情報提
供装置から、検索結果を直接的あるいは何らかの媒体を
介して受信（受け取り）し、これを見る（好ましくは表
示手段に表示する）ことができる。このように、本実施
形態では、ユーザ認識・確認（ステップＳ１００）と、
場所嗜好情報・領域条件登録（ステップＳ１０１）と、
地理的情報・関連文書抽出（ステップＳ１０２〜Ｓ１０
５）と、ユーザ通知（ステップＳ１０６）とからなって
いる。また、このように、ユーザ場所嗜好ＤＢがクライ
アント側である場合に、ユーザからのＩＤ入力は、前記
したステップＳ１０１の後に行うようにすることもでき
る。このようなＩＤの確認は、いつでも設定可能となっ
ている。使用されるユーザＩＤとしては、数字や、漢字
などの文字情報に限らず、たとえば、声紋、指紋などの
個人を識別可能とするいかなるものであってもよい。こ
のようにユーザＩＤは、ある特定の個人と判断できる手
段であればよく、たとえば電気的、磁気的、光学的など
の物理的変化の違いを読み取って、個体（個人）認識・
確認することもできる。他の実施形態でもこのようなユ
ーザＩＤを使用することができる。なお、前記した場所
嗜好情報ＤＢに記憶された場所嗜好情報に、他の者との
共通の場所嗜好情報がある場合には、共通な情報を共有
して、共有部分にユーザＩＤ情報と関連付けておき、こ
のようにして、ユーザ場所嗜好ＤＢの記憶容量を圧縮す
ることもでき、これによって検索時間を省略することも
可能となる。
【００９９】以上のようにする事で、ユーザは自分が登
録した場所から、物理的な距離範囲を限定して、情報を
取得する事ができる。また、文書ＤＢに対しては、ユー
ザは何らの前処理も必要としないために、簡易な構成に
よる実現が可能である。しかも既存のデータベースを利
用したり、併用したり適宜組み合わせて検索等に利用す
ることもできる。
【０１００】<第２実施形態>第１の実施の形態では、図
１に示すように受信手段１０９と表示手段１１０を除く
すべての構成要素がサーバ上にある例を説明した。本第
２実施形態では、前記第１実施形態の項で説明したよう
な、クライアントとサーバに分離した構成となってい
る。このような構成例を図４の（１）、（２）に示す。
これらの図に示すように、クライアントとサーバは、回
線（有線および／または無線の回線）を介して接続され
ている。クライアントとしては、場所条件入力手段１０
１と、受信手段１０９と、表示手段１１０とを有してい
る。また、サーバとしては、ユーザ管理手段１０２と、
ユーザ場所嗜好ＤＢ１０３と、地図ＤＢ１０４と、地図
情報検索手段１０５と、文書ＤＢ１０６と、文書ＤＢ検
索手段１０７と、文書通知手段１０８とを有している。
【０１０１】なお前記サーバとして、地図ＤＢおよび文
書ＤＢなどのＤＢ（データベース）は、サーバに含まれ
ずにクライアントとサーバとから独立（分離）して存在
し、回線を介してクライアントおよび／またはサーバと
有機的に連結されるようにすることもできる。すなわ
ち、サーバとしては、地図情報検索手段１０５と、文書
ＤＢ検索手段１０７とを有していればよい。また、文書
通知手段１０８は、サーバ側にあることが好ましいの
で、サーバとして、地図情報検索手段１０５と、文書Ｄ
Ｂ検索手段１０７と、文書通知手段１０８とを最低限有
することが望ましい。これは、他の実施形態でも同様に
採用できる。
【０１０２】さらに、本第２実施形態では、クライアン
トとして、場所条件入力手段１０１と、ユーザ場所嗜好
ＤＢ１０３と、受信手段１０９と、表示手段１１０とを
有するように構成することもできる。このような、本実
施形態の動作の流れは、ステップＳ１０１と、ステップ
Ｓ１００との順番が入れ替わる以外は、前記第１実施形
態と同様である。なお地図ＤＢ１０４および文書ＤＢ１
０６を、ネットワーク経由で利用するように構成するこ
とも可能である。
【０１０３】またユーザ管理手段１０２は、サーバと独
立して保持するようにし、ユーザであるクライアントか
らのＩＤデータとの照合を行った後に、本体のサーバに
接続するようにすることもできる。すなわち、本第２実
施形態では、各ＤＢ（データベース）は、サーバ側ある
いはクライアント側からのアクセスがあったときに利用
されるように構成されていてもよい。たとえば、ユーザ
場所嗜好ＤＢが、サーバに含まれず、独立して存在する
場合には、ユーザ管理手段に記録されたクライアントの
ＩＤデータ照合を行った後にアクセスされるようにする
こともできる。また、このアクセスが行われた場合に、
ユーザ場所嗜好ＤＢ１０３と、本体のサーバとは、ユー
ザ管理手段からの照合を繰り返さないようにすることも
でき、独立して照合した後に、サーバとクライアント間
でユーザ場所嗜好ＤＢ１０３がインターネットを介して
連結されるようにすることも可能である。このように、
第２実施形態に示されるＤＢは、サーバ側に実質的に含
まれるように構成したり、あるいはインターネット等を
介して連結し、実質的には、独立して存在するように構
成することも可能である。この点に関しては、以下に示
す実施形態においても、同様である。たとえば、図４の
（１）に示す構成を採用した場合には、上記ステップＳ
１０１は、クライアントの場所条件入力手段１０１から
サーバのユーザ管理手段１０２に対して行われる。その
後、ステップＳ１０５までは、サーバ内での処理とな
り、ステップＳ１０６は、サーバの文書通知手段１０８
から、クライアントの受信手段１０９で行われることと
なる。
【０１０４】また図４の（２）に示す構成を採用した場
合には、前記図４の（１）と、異なる点は、ステップＳ
１０１がクライアント内の処理（１０１→１０３）とな
り、その他は、同様に処理されることになる。ただし、
ユーザＩＤの確認は、前記ステップＳ１０１以降とな
る。
【０１０５】<第３実施形態>次に、第３の実施の形態
を、図５〜図９を参照して説明する。第３の実施の形態
は図５に示すように、第１実施形態で使用される地図情
報検索手段１０５が、場所条件解析手段２０２と、直線
距離範囲領域算出手段２０３と、経路領域算出手段２０
４と、到達可能領域算出手段２０５と、地図領域検索手
段２０６とからなり、さらに前記場所条件解析手段２０
２と場所条件入力手段とが、領域条件入力手段ＤＢに連
結された構成となっている。
【０１０６】これによって、第１実施形態の機能に、前
記場所条件として経路や所要時間などを指定できる機能
がさらに追加されている。そして図５に示すように、領
域条件ルールＤＢ２０１は、ユーザが指定できる領域条
件のルールを保持する。
【０１０７】上記第１実施形態の構成要素である地図情
報検索手段１０５が、上記ユーザ場所嗜好ＤＢ１０３か
ら、場所情報と領域条件（たとえば、ある場所からの距
離、経路、時間および料金の少なくとも１つ）を受け取
る。前記した「ある場所からの距離」は、第１実施形態
に記載した領域条件と同様である。また「経路」は、１
以上の場所を含んだ道路などの連続した領域を含んだ概
念として用いられる。また「時間」は、ある一定時間の
こと、ある時刻を始点とする一定時間のことなど、条件
を制約した時間に係わる全ての意味で用いられる。また
「料金」は、あらゆることに費やされる料金を含む意味
で用いられる。たとえば、交通料金、入場料金、参加料
金などが料金として含まれる他、たとえば、ガイド料
金、サービス料金などのある条件に従って算出された料
金なども「料金」の意味に用いられる。
【０１０８】本実施形態において、場所条件解析手段２
０２は、受け取った場所情報と領域条件から、前記領域
条件ルールＤＢに登録されているルール情報を参照し
て、その内容を解析して対応する各領域算出手段に場所
情報と領域条件とからなる場所嗜好情報を渡す。直線距
離範囲領域算出手段２０３は、領域条件として直線距離
範囲が指定された場合に、前記場所条件解析手段２０２
から場所情報および領域条件を受け取り、指定場所を中
心に指定された距離半径の領域を算出する。本実施形態
の説明では、直線距離を半径とする範囲内での説明をす
るが、本実施形態に使用される直線距離範囲領域算出手
段２０３では、前記した「ある場所からの距離」を用い
て算出することもできる。
【０１０９】また経路領域算出手段２０４は、領域条件
として経路が指定された場合に、前記場所条件解析手段
２０２から場所情報および領域条件を受け取り、指定さ
れた経路沿いの領域を算出する。また到達可能領域算出
手段２０５は、領域条件として到達可能性条件（例えば
前記「時間」および「料金」など）が指定された場合
に、前記場所条件解析手段２０２から場所情報および領
域条件を受け取り、当該条件に従って到達が可能な領域
を算出する。また地図領域検索手段２０６は、前記直線
距離範囲領域算出手段２０３および前記経路領域算出手
段２０４、前記到達可能領域算出手段２０５からの領域
情報を受け取り、地図ＤＢ１０４を利用してその地図領
域内に含まれる建物名や地名、店舗名などを検索する。
【０１１０】このような前記した本第３実施形態で構成
されている点が、第１実施形態および第２実施形態との
差分（違い）である。なお、前記場所条件解析手段２０
２、直線距離範囲領域算出手段２０３、経路領域算出手
段２０４および到達可能領域算出手段２０５のいずれか
１つあるいは２以上の領域算出手段に、領域条件を１以
上、渡してもよい。したがって、領域算出手段２０３〜
２０５から送出されるデータは、前記手段の１つから出
力されてもよく、２以上の前記手段から、複数独立して
出力されてもよい。これらの前記手段にデータ入力およ
び／またはデータ出力される場合も自由に設定すること
ができる。
【０１１１】次に本発明の第３実施形態の動作について
説明する。まずユーザが自分の場所情報と領域条件を登
録するまでの過程は前記第１実施形態と同じである。た
だし、場所条件入力手段１０１では、複数の領域条件の
指定を可能とするために、領域条件ルールＤＢ２０１か
らルールの種類を読み込み、ユーザに領域条件の選択肢
を提示（入力条件を提示）する。領域条件ルールＤＢ２
０１は、ユーザが選択できる領域条件の種類とその表現
型式を保持している。図６は、領域条件ルールＤＢ２０
１に保持されているルールの一例を示したものである。
この例で示すように、条件の種類に対応してそれぞれの
条件がどのような形で表現されるかを規定しており、例
えば徒歩による到達条件を指定した場合には「徒歩＄Ｘ
分以内」という領域条件の表現の規定により「徒歩１０
分以内」という形式で領域条件を記述し、場所表現の
「ポイント」という情報により、場所名称もしくは緯度
経度の属性値として、一地点の情報が格納されるといっ
た規定がされている。ここで、" ＄Ｘ" という記述はそ
れがルール上の変数であることを示している。また、経
路を領域条件として指定する場合には、領域条件として
は「経路指定」という文字列が格納され、場所名称もし
くは緯度経度の属性値として、複数の場所の情報がリス
トとして格納される事を規定している。
【０１１２】以下、場所条件入力手段１０１を経由して
ユーザＩＤ「５６７８」のユーザが下記３種類の場所条
件（条件１〜３）を指定した場合を例にして説明する。 条件１（直線距離）：「Ｘ県Ｙ市Ｚ町１丁目２−３」か
ら「半径５００メートル以内」 条件２（経路）：「Ｘ県Ｙ市Ｚ町１丁目２−３」から
「「Ｘ県Ｙ市Ｚ町５丁目６−７」に至る経路 条件３（到達可能）：「Ｘ県Ｙ市Ｚ町１丁目２−３」か
ら「徒歩１５分以内」 図７は、これらの条件１〜３が指定された時に、ユーザ
場所嗜好ＤＢ１０３に格納されるデータの一例を示した
ものである。次に地図情報検索手段１０５がユーザ場所
嗜好ＤＢ１０３に格納されている図７に示すような場所
条件をユーザＩＤ毎（またはユーザ毎）に読み込み、そ
の条件に従って地図上の建物名や地名などを地図ＤＢ１
０４から検索して、文書ＤＢ検索手段１０７に渡す。こ
の過程で第１実施形態と異なるのは、複数の場所条件を
処理するために、領域条件の種類毎に図５の図番２０３
〜２０５に示すような、違った領域算出手段が利用され
る点である。上記のことを詳説すると、まず、地図情報
検索手段１０５の場所条件解析手段２０２が、場所嗜好
ＤＢ１０３よりユーザ場所嗜好ＤＢ１０３に格納されて
いる図７の各行に示すような場所条件をユーザＩＤ毎
（またはユーザ毎）に読み込み、読み込んだ場所条件の
条件種類（フィールド欄）から、領域条件の種類を直線
距離なのか経路なのか到達可能性なのかを領域条件ルー
ルＤＢ２０１を参照して区別し、直線距離の場合には、
直線距離領域条件算出手段に渡し、なのかに従い、該当
する領域算出手段へユーザＩＤと場所条件結果を渡す。
その他の領域の条件である前記条件２の「経路」および
前記条件３の「到達可能性」も同様にして、それぞれ、
経路領域算出手段あるいは到達可能領域算出手段にユー
ザＩＤデータとともに場所条件結果を渡す。場所表現本
実施の形態では、図６に示すように、直線距離範囲領域
算出手段、経路領域算出手段および到達可能領域算出手
段の３種類の領域算出手段を有する。
【０１１３】読み込んだ場所嗜好情報の領域条件が、前
記条件１のような直線距離範囲を規定する条件の場合に
は、前記領域算出手段の１つである直線距離範囲領域算
出手段２０３により場所条件から地図領域算出の処理を
行う。たとえば、「Ｘ県Ｙ市Ｚ町１丁目２−３」で示さ
れる地名情報から、地図ＤＢ１０４を利用して地名情報
を緯度経度情報に変換し、この変換した緯度経度情報か
ら、「半径５００メートル以内」を示す円領域のデータ
をユーザＩＤとともに地図領域検索手段２０６へ渡す。
【０１１４】また読み込んだ領域条件が、前記条件２の
ような経路を規定する条件であった場合、前記領域算出
手段のもう１つである経路領域算出手段２０４により地
図領域算出処理が行なわれる。たとえば、領域条件とし
て与えられた複数の地点を通る経路の算出を行ない、そ
れに沿ってある定められた幅の矩形領域の集合を検索対
象領域としてユーザＩＤとともに地図領域検索手段２０
６に渡す。図８は、このような前記条件２の場合の領域
条件による検索対象領域を摸式的に示したものである。
計算された経路に沿って、ある定められた幅ｄの距離を
おいた領域が検索対象領域である。上記、幅ｄの値につ
いては、すべての経路に対して一定値でなくともよく、
例えば計算された経路が通る道路幅を基準としてその基
準の道路幅のたとえば１．５倍をｄとして定義して検索
するようにする事もできる。
【０１１５】経路の算出にはいろいろな公知の方法が採
用できるが、例えばカーナビゲーションシステムで利用
されているような経路探索システムを利用してもよい。
これによって、複数の地点間の経路情報を取得する事が
可能である。読み込んだ場所嗜好情報の領域条件が、前
記条件３のような到達可能性を規定する条件であった場
合、到達可能領域算出手段２０５で地図領域の算出処理
が行なわれる。ここでは、与えられた条件によって以下
のような処理が行なわれる。
【０１１６】例えば条件３の場合、「徒歩１５分」で到
達可能な距離を計算し（たとえば人間の歩行速度の標準
が時速４ｋｍであることから算出できる。なお、この歩
行速度のみでなく、年齢等あるいは地理的条件（たとえ
ば土地の起伏など）あるいは道路を横断する際の平均時
間を加味したり、さらには、地図ＤＢにより、土地の起
伏を読み取りこの起伏を加味して歩行速度を算出し、前
記計算を行ってもよい。) 、この計算値と、地図ＤＢ１
０４が持つ道路接続情報とを関連させる事によって、登
録された場所である「Ｘ県Ｙ市Ｚ町１丁目２−３」から
「徒歩１５分」の条件で到達可能な経路の集合を得る。
この経路の集合に対して、前記経路領域算出手段２０４
で行なったように、経路に沿ったある定められた幅の矩
形領域を検索対象領域として、ユーザＩＤとともに地図
領域検索手段２０６に渡す。
【０１１７】この他、到達可能性を示す条件としては、
運賃（バス、タクシー電車などあらゆる交通機関を含む
運賃）や所要時間（徒歩、自転車および自動２輪車乃至
自動車などの全ての動力機関を用いた場合に要する所要
時間）によって設定あるいは検索することもできる。た
とえば、交通機関等が発行する時刻表データと、地図デ
ータとを利用する事で、与えられた条件で到達可能な経
路に沿った領域（たとえば矩形領域）の算出（検索）は
可能である。次に地図領域検索手段２０６は、地図ＤＢ
１０４、前記直線距離範囲領域算出手段２０３、前記経
路領域算出手段２０４もしくは前記到達可能領域算出手
段２０５の少なくとも１つから検索対象となる地図領域
データである場所嗜好情報を受け取ると、地図ＤＢ１０
４を検索する事で、対象領域内に存在する建物名や地
名、さらに店の名前などのリストを取得する。この過程
は、前記第１の実施の形態で述べたものと同様の処理を
行うため、説明を省略する。この処理以降、前記文書Ｄ
Ｂ検索手段１０７および前記文書通知手段１０８で行わ
れる処理も前記第１実施形態で説明したものと同様であ
り、この説明も省略する。
【０１１８】以上のようにする事で、ユーザは自分が登
録した興味のある場所や居住場所からの距離や所要時
間、運賃などを条件としたり、自分がよく通る道、ある
いは検索したい行程などを含むあらゆる経路を条件とし
て、関連する情報を取得することができるようになる。
このように、ユーザは、検索結果が得たい場所の情報
を、ある特定（任意）地点を起点にして、あるいは経路
からのある範囲内におけることを条件として関連情報を
取得することができる。
【０１１９】すなわち、図１０のフローチャートに示す
ように、場所条件入力手段１０１により、領域条件ルー
ルＤＢ２０１から、領域条件の種類および表現形式の一
覧を読み込み、ユーザ（第１のクライアント）に、領域
条件を提示する（ステップＳ２０１：２０１→１０
１）。ユーザは、提示された領域条件を参照して場所条
件入力手段１０１により、必要な条件等を入力して、場
所情報と、領域条件とを含む場所嗜好情報を登録する
（ステップＳ２０２：１０１→（１０２→）１０３）。
次いで、地図領域検索手段２０６は、ユーザ場所嗜好Ｄ
Ｂ１０３から、ユーザＩＤ毎に、格納された場所条件を
抽出する（ステップＳ２０３）。抽出された場所条件か
ら、場所条件解析手段２０２により、領域条件ルールＤ
Ｂを参照して（２０１→２０２）、ユーザから入力され
た場所嗜好情報の領域条件が、３つに分類される。本実
施形態では、領域条件は、直線距離範囲領域と、経路領
域と、到達可能領域の３つのうちのいずれかに分類され
る（ステップＳ２０４：２０２→２０３、２０２→２０
４または２０２→２０５の少なくとも１つ）。ユーザか
ら入力される領域条件は、１つであってもよく、また、
複数であってもよい。これらの領域条件は、上記したよ
うに、３つであり、図８に示したように、それぞれ、２
０３〜２０５により算出される（ステップＳ２０５〜ス
テップＳ２０７：この算出の際に、前記領域算出手段の
少なくとも１つは、地図ＤＢを参照する。：１０４→２
０３、１０４→２０４または１０４→２０５の少なくと
も１つ）。その結果が、地図領域検索手段２０６に渡さ
れる（ステップＳ２０８：２０３→２０６、２０４→２
０６または２０５→２０６の少なくとも１つ）。この結
果を用いて地図ＤＢにより検索される（１０４→２０
６）。
【０１２０】その後は、第１実施形態のステップＳ１０
４〜ステップＳ１０６と同様にして、ユーザに結果が知
らされることとなる。このように、本実施形態のフロー
は、第１実施形態と同様のユーザ認識・確認（ステップ
Ｓ１００）と、領域条件提示（ステップＳ２０１）と、
場所嗜好情報・領域条件登録（ステップＳ２０２）と、
場所嗜好情報に含まれる領域条件の分類と（ステップＳ
２０３〜Ｓ２０８）と、ユーザ通知（ステップＳ２０
９）とからなる。なお、本実施形態でも、ユーザＩＤの
確認は、第１実施形態と同様にして行われるが、本実施
形態でも、この確認は、ステップＳ２０１の前段に、あ
るいはこのステップの直後に行われることが一般的であ
るが、その後に、適宜行われてもよい。たとえば、図４
に示すようなクライアントとして、ユーザ場所嗜好ＤＢ
１０３が構成要素として含まれ、ユーザ管理手段１０２
がサーバ側にある場合は、好ましくは、ユーザＩＤの確
認は、ステップＳ２０１の直後であり、クライアントと
して、ユーザ場所嗜好ＤＢ１０３およびユーザ管理手段
１０２の両方を含まない場合には、ステップＳ２０１の
前にいわゆるサーバに接続する際に行われることが多
い。
【０１２１】本実施形態でも第１実施形態と全く同様
に、上述した第３実施形態の構成の他に、第２実施形態
で説明したクライアントと、サーバに分離して構成する
ようにすることもできる。すなわち、地図情報検索手段
１０５および文書ＤＢ検索手段１０７のみをサーバ上に
構成し、残りの場所条件入力手段１０１、ユーザ管理手
段１０２、ユーザ場所嗜好ＤＢ１０３、地図ＤＢ１０
４、文書ＤＢ１０６および文書通知手段１０８を例えば
ユーザが持つ端末上にクライアントとして構成し、ネッ
トワーク経由でサーバ上のＤＢ群を利用するように構成
すること。
【０１２２】またサーバに、地図ＤＢ１０４、地図情報
検索手段１０５、文書ＤＢ１０６および文書ＤＢ検索手
段１０７を含み、クライアントとして、場所条件入力手
段１０１およびユーザ場所嗜好ＤＢ１０３を含む構成と
することも可能であり、また、クライアントとして、場
所条件入力手段１０１と、ユーザ場所嗜好ＤＢ１０３
と、文書通知手段１０８を構成し、また、サーバとし
て、ユーザ管理手段１０２を介して地図情報検索手段１
０５に接続し、この地図情報検索手段１０５は、さらに
文書ＤＢ検索手段１０７に接続され、前記地図情報検索
手段１０５および前記文書ＤＢ検索手段１０７には、そ
れぞれ、地図ＤＢ１０４および文書ＤＢ１０６が連結さ
れ、また、前記文書ＤＢ検索手段１０７は、クライアン
トにインターネット等の回線を介して接続されるように
構成すること。
【０１２３】さらに、クライアントとして、場所条件入
力手段１０１と、受信手段１０９および表示手段１１０
を構成し、また、サーバとして、ユーザ管理手段１０２
を介して地図情報検索手段１０５に接続し、この地図情
報検索手段１０５は、さらに文書ＤＢ検索手段１０７に
接続され、前記地図情報検索手段１０５および前記文書
ＤＢ検索手段１０７には、それぞれ、地図ＤＢ１０４お
よび文書ＤＢ１０６が連結され、文書ＤＢ検索手段１０
７にはユーザ場所嗜好ＤＢ文書通知手段１０８が接続さ
れる。受信手段１０９は必ずクライアント側にある。場
合によっては、表示手段１１０を有していなくてもよ
い。また、前記文書ＤＢ検索手段１０７は、クライアン
トにインターネット等の回線を介して接続されるように
構成することもできる。そして、ユーザ場所嗜好ＤＢ１
０３は、他のサーバとして存在するようにしてもよい。
またユーザ管理手段１０２は、サーバと独立して保持す
るようにし、ユーザであるクライアントからのＩＤデー
タとの照合を行った後に、本体のサーバに接続するよう
にすることもできる。
【０１２４】すなわち、本第３実施形態では、各ＤＢ
（データベース）は、サーバ側あるいはクライアント側
からのアクセスがあったときに利用されるように構成さ
れていてもよい。たとえば、ユーザ場所嗜好ＤＢが、サ
ーバに含まれず、独立して存在する場合には、ユーザ管
理手段に記録されたクライアントのＩＤデータ照合を行
った後にアクセスされるようにすることもできる。ま
た、このアクセスが行われた場合に、ユーザ場所嗜好Ｄ
Ｂ１０３と、本体のサーバとは、ユーザ管理手段からの
照合を繰り返して行わないようにすることもでき、独立
して照合した後に、サーバとクライアント間でユーザ場
所嗜好ＤＢ１０３がインターネットを介して連結される
ようにすることも可能である。このように、第１実施形
態に示されるＤＢは、サーバ側に含まれるように構成し
たり、インターネット等を介して連結されるように構成
し、サーバと独立して存在するように構成することも前
記第２実施形態と同様に可能である。なお、本実施形態
では、領域条件ルールＤＢが新たに付加されているが、
これをサーバ側に含める構成とすることもでき、この場
合には、前記したように、ステップＳ２０１では、サー
バ側の２０１から、クライアント側の１０１により領域
条件を提示する処理が新たな処理として付け加わる。ま
た、その他は第１実施形態、または本実施形態と同様と
なる。
【０１２５】また本第３実施形態で用いられる地図情報
検索手段１０５の構成は、以下の実施形態の地図情報検
索手段１０５においても同様に使用することができる。
また、本第３実施形態でも前記第１実施形態および第２
実施形態の項で記載したように、例えば上述した構成の
他に、地図情報検索手段１０５および文書ＤＢ検索手段
１０７のみをサーバ上に構成し、残りをクライアント側
に構成することを採用することもでき、その他のサーバ
構成およびクライアントの構成を採用することができ
る。
【０１２６】<第４実施形態>次に本発明の第４実施形態
を、図１０を参照して説明する。第４の実施の形態は第
１乃至第３の実施の形態に比較しユーザの指定する場所
と領域条件をリアルタイムに取得しながらその場所条件
に合致する情報をユーザに提供する機能を持つ点がさら
に付加されている。図１０を参照すると、本第４の実施
の形態は第１乃至第３の実施の形態に比較し、場所条件
入力手段１０１、ユーザ場所嗜好ＤＢ１０３の代わり
に、ユーザの指定する場所をリアルタイムに取得する場
所取得手段３０１と、ユーザ位置保持手段３０２と、領
域条件指定手段３０３とを含んでいる。場所取得手段３
０１は、ユーザの指定する場所をリアルタイムに取得す
る。ユーザ位置保持手段３０２は、前記場所取得手段３
０１からユーザ管理手段１０２を通してユーザの場所情
報とユーザＩＤを取得しその情報を組み合わせて保持す
る。領域条件指定手段３０３は、ユーザが自分の現在位
置に対してリアルタイムに領域条件を指定する。
【０１２７】次にこのような第４実施形態の動作につい
て説明する。場所取得手段３０１はユーザの指定する場
所をリアルタイムあるいはバーチャル（仮想的）に取得
する手段である。例えば端末（携帯電話等の端末、パー
ソナルコンピュータなどのインターネット接続可能な機
器およびその他のインターネット接続可能な機器を含
む：他の実施形態でも同様。）上に、地図（平面的な２
次元地図または立体的な３次元地図）を表示し、その上
に表示されている自分の位置を示すポインタをユーザが
移動させてあるいは現在地を確認ないしは入力して時々
刻々と変化するユーザの位置を取得することができる。
また、実際の景観を再現した３次元の表示内で、ユーザ
が移動することを前記ポインタなどの手段により、リア
ルタイムにユーザの位置を取得することが可能である。
さらに、ユーザが明示的に位置を指定するのではなく、
例えばＧＰＳ(Global Positioning System：Ｄ−ＧＰＳ
等も含む) 装置などを利用して、ユーザの現在位置をリ
アルタイムに取得することが可能である。なお、ユーザ
は、前記第１実施形態等に使用される場所入力手段１０
１により、仮想的に現在位置を時々刻々と入力すること
により、現在位置を変化させて入力することにより、変
化させたユーザ位置をサーバ側で順次取得することによ
って、ユーザ側等が提示したユーザ位置の時々刻々の位
置の変化情報に応じて、ユーザ側に情報検索結果を報知
することもできる。
【０１２８】このような本実施形態では、ユーザ管理手
段１０２は、前記場所取得手段３０１からのユーザの位
置情報にユーザ毎のＩＤを付加して、ユーザ位置保持手
段３０２に渡す。ユーザ位置保持手段３０２では、前記
ユーザ管理手段１０２から受け取ったユーザの位置を保
持（記憶）しており、場所取得手段３０１からユーザ管
理手段１０２を通して新しい位置の通知がある度に地図
情報検索手段１０５にユーザの位置を通知する。ユーザ
の位置の表現方法には例えば緯度経度表示にして表現す
る事もできる。一方、領域条件指定手段３０３では、前
記領域条件ルールＤＢ２０１から利用可能な領域条件の
種類と、その表現形式の一覧を取得し、ユーザに提示す
る。ユーザはその表現形式のテンプレートを利用して領
域条件をこの領域条件指定手段３０３を介して入力す
る。ユーザから入力された領域条件は前記地図情報検索
手段３に送られる。以後、地図情報検索手段１０５、文
書ＤＢ検索手段１０７および文書通知手段１０８での処
理、および受信手段１０９および表示手段１１０での動
作は、前記第１乃至第３実施形態形態の場合と同じであ
る。
【０１２９】すなわち、地図情報検索手段１０５は、前
記ユーザ位置保持手段３０２からユーザの現在位置を、
また、前記領域条件指定手段３０３からユーザが指定し
た領域条件を受け取り、その場所条件に従って地図上の
領域を検索し、その領域内に含まれる建物名や地名など
を得る。次に、この情報を利用して前記文書ＤＢ検索手
段１０７が文書ＤＢ１０６を検索し、得られた検索結果
を、文書通知手段１０８、受信手段１０９を介してユー
ザに提示する。ここで、第１乃至第３実施形態との相違
点は、地図情報検索手段１０５から文書通知手段１０８
に至る処理が、前記ユーザ位置保持手段３０２から新し
いユーザの位置の通知がある度にリアルタイムで処理が
行われる点にある。
【０１３０】図１１は、第４実施形態によるユーザイン
タフェースの一実施例を示したものであり、場所取得手
段３０１として３次元表示による手段を用いたものであ
る。この画面は、システムにアクセスしたユーザが、例
えば平面地図上の地点を、ポインタ等を用いて指示した
り、あるいは直接住所等を入力することにより、ユーザ
が訪問したい場所を指定することにより表示される画面
である。ユーザは左側の３次元表示された景観表示画面
の空間を、ユーザ位置ポインタによって動き回りながら
このポインタにより自分の位置を指示する。このときの
景観表示画面が、前記場所取得手段３０１に相当する。
【０１３１】また、右上の場所条件指定画面中の領域条
件と記述された入力フィールドが領域条件指定手段３０
３に相当する。ここで、景観表示画面内に表示されるよ
うな街の景観の３次元表示は、たとえば特公平８−１６
９３０号公報（特開平３−１６７６７８号公報）「ステ
レオ画像データから３次元数値データを求める方法」に
記載されている。この公報に示されているように、航空
写真あるいは人工衛星データ（デジタル）等から得られ
る画像を基に、ステレオマッチング（左右画像の対応点
を取得）することにより、地形の３次元データを取得
し、次いでこれを当該公報等の公知方法により処理する
ことによって、街の景観の３次元表示は求めることが可
能となる。本願発明では、このような処理は、従来の方
法で処理する手法を用いることもできる。しかしなが
ら、この処理を行わず、たとえば、ユーザが訪れる可能
性の高い箇所については、その箇所の情報を予め記憶し
ておき、そのユーザが求めたポインタの指示による訪問
の指示が入力されたときに、この記憶した情報を適宜抽
出し、画面に表示するようにすることもできる。以上の
ようにする事で、ユーザは自分の位置および領域条件を
連続的に変化させ、それに応じて地理的に関連した情報
の検索結果をリアルタイムに取得することができるよう
になる。
【０１３２】本実施形態では、たとえば図１２のフロー
チャートに示すように、ユーザは、時々刻々と、現在位
置が変化するような場合に、ユーザの現在位置は、場所
取得手段３０１により、ユーザの現在地を取得する（ス
テップＳ３０１）。ユーザ管理手段１０２は、取得した
ユーザの現在地にユーザＩＤを付加して、ユーザ位置保
持手段３０２にこれを渡す（ステップＳ３０２）。ユー
ザ位置保持手段３では、ユーザ管理手段１０２から受け
取ったユーザ位置を保持し、場所取得手段３０１からユ
ーザ位置の更新がある度に地図情報検索手段１０５にユ
ーザ位置を通知する（ステップＳ３０３）。またこれと
は独立して、領域条件指定手段３０３では、領域条件ル
ールＤＢ２０１から、領域条件と表現形式一覧を取得
し、これをユーザに提示する（ステップＳ３０４）。提
示されたこれらの一覧を参照して、ユーザは、領域条件
を入力する。入力の際に使用される入力装置は、いわゆ
る形態端末でもあるいはどのような形式であってもよ
く、限定されない。このようにして、ユーザの現在位置
と、ユーザからの領域条件を入手して、地図情報検索手
段１０５は、地図ＤＢ１０４を用いて、リストの検索結
果を取得する（ステップＳ３０６）。リストには、前記
したような、建物名、地域名、店名、地名、その他の地
理的情報が含まれている。この取得した結果の中から、
キーワードを抽出し、このキーワードを用いて、文書Ｄ
Ｂ１０６を検索する（ステップＳ３０７（ステップＳ１
０５））。その後、第１実施形態のステップＳ１０６と
同様に、ユーザへの通知が行われる（ステップＳ３０８
（ステップＳ１０６））。本実施形態のフローは、第１
実施形態のユーザ認識・確認はそのフローに記載するこ
とを省略した。本実施形態では、そのフローは、図１３
に示すように、ユーザ位置検出（ステップＳ３０１〜Ｓ
３０３）と、領域条件提示（ステップＳ３０４〜Ｓ３０
５）と、地理的情報検索・関連文書抽出（ステップＳ３
０６〜Ｓ３０７）と、ユーザ通知（ステップＳ３０８）
とを有する。
【０１３３】以上、第４実施形態の説明では、すべての
構成要素がサーバ上にあることを例として説明した。
【０１３４】本実施形態では、ユーザの位置が現実的に
時々刻々と変化する場合について説明したが、バーチャ
ル（仮想的）に変化する場合には、本実施形態でも実現
可能であるが、たとえば、第１実施形態の場所条件入力
手段１０１に、ユーザがユーザ位置を次々に更新してい
き、これをユーザ場所嗜好ＤＢが、時々刻々データを地
図情報検索手段１０５に更新し、地図情報検索手段１０
５では更新されたユーザ位置に基いて次々に地図ＤＢを
検索し、以下、これらの複数の結果から得られた情報に
より、前記複数の結果毎にそれぞれキーワードを抽出し
て各キーワードに応じて文書ＤＢ検索手段１０７では、
文書ＤＢから、前記同様に文書を検索することにより、
実現することもできる。なお、第３実施形態など他の実
施形態でも同様に実現可能である。
【０１３５】<第５実施形態>本第５実施形態では、前記
第４実施形態の有する構成を、第２実施形態と同様なク
ライアントと、サーバに分離して構成している点にあ
る。本実施形態では、図１３（１）に示すように、クラ
イアントとして、場所取得手段３０１と、領域条件指定
手段３０３と、受信手段１０９と、表示手段１１０とを
有する。そして、サーバとして、ユーザ管理手段１０２
と、ユーザ位置保持手段３０２と、地図ＤＢ１０４と、
地図情報検索手段１０５と、文書ＤＢ１０６と、文書Ｄ
Ｂ検索手段１０７と、文書通知手段１０８と、領域条件
ルールＤＢ２０１とを有する。
【０１３６】また、本第５実施形態では、さらに、図１
３（２）に示すように、ユーザ位置保持手段３０２を有
することもできる。なお図（１）および（２）におい
て、地図ＤＢ１０４と、文書ＤＢ１０６と、領域条件ル
ールＤＢ２０１とは、サーバおよびクライアントに含ま
れないように構成し、これらのＤＢ（データベース）
は、回線を介して、サーバおよび／またはクライアント
と接続される。
【０１３７】また、領域条件ルールＤＢ２０１を場合に
よっては、クライアント側にダウンロード等により設け
ることもでき、このような領域条件ルールＤＢ２０１を
たとえばサーバとアクセスした際に、最新の領域条件に
自動的にダウンロードして更新することもできる。また
本第５実施形態で示すように、上記第１実施形態同様
に、サーバを地図ＤＢ１０４、地図情報検索手段１０
５、文書ＤＢ１０６、文書ＤＢ検索手段１０７および領
域条件ルールＤＢ２０１によって構成し、クライアント
を、場所取得手段３０１、ユーザ管理手段１０２、ユー
ザ位置保持手段３０２、領域条件指定手段３０３および
文書通知手段１０８によってユーザが持つ端末上に構成
することも可能である。
【０１３８】また、上述したように、図１３〜図１４に
示すように、クライアントとして、場所取得手段３０１
と、ユーザ位置保持手段３０２と、文書通知手段１０８
を有し、サーバとして、ユーザ管理手段１０２と、地図
ＤＢ１０４と、地図情報検索手段１０５と、文書ＤＢ１
０６と、文書ＤＢ検索手段１０７と、領域条件ルールＤ
Ｂ２０１と、領域条件指定手段３０３とから構成されて
いる。この構成は、本実施形態の項で説明した構成と、
ユーザ管理手段１０２と、ユーザ位置保持手段とが逆転
して構成されている。このような構成によって、ユーザ
を確認するためのユーザＩＤ確認が、好ましくは、ユー
ザ場所嗜好ＤＢに登録した後に行われる。その他の動作
は、本実施形態で説明したのと同様に行われる。
【０１３９】また、本実施形態の構成として、たとえ
ば、クライアントとして、場所取得手段３０１と、ユー
ザ場所嗜好ＤＢ文書通知手段１０８を構成し、また、サ
ーバとして、ユーザ管理手段１０２を介して地図情報検
索手段１０５に接続し、この地図情報検索手段１０５
は、さらに文書ＤＢ検索手段１０７に接続され、前記地
図情報検索手段１０５および前記文書ＤＢ検索手段１０
７には、それぞれ、地図ＤＢ１０４および文書ＤＢ１０
６が連結され、また、前記文書ＤＢ検索手段１０７は、
クライアントにインターネット等の回線を介して接続さ
れるように構成することもできる。さらに、前記地図情
報検索手段１０５には、前記したユーザが自分の現在位
置に対してリアルタイムに領域条件を指定する指定領域
条件指定手段３０３が接続され、この地図情報検索手段
１０５および指定領域条件指定手段３０３は、領域条件
ルールＤＢとアクセス可能となっている。そして、ユー
ザ場所嗜好ＤＢ１０３は、他のサーバとして存在するよ
うにしてもよい。
【０１４０】なおユーザ管理手段１０２をサーバと独立
するようにし、ユーザであるクライアントからのＩＤデ
ータとの照合を行った後に、本体のサーバに接続するよ
うにすることもできる。すなわち、本第５実施形態で
も、第１実施形態と同様に、各ＤＢ（データベース）
は、サーバ側あるいはクライアント側からのアクセスが
あったときに利用されるように構成されていてもよい。
また、たとえばユーザ位置保持手段３０２が、サーバに
含まれず、たとえばインターネットを介してサーバある
いはクライアントと接続される場合には、ユーザ管理手
段に記録されたクライアントのＩＤデータ照合を行った
後にアクセスされるようにすることもできる。また、こ
のアクセスが行われた場合に、ユーザ場所嗜好ＤＢ１０
ｂ３と、本体のサーバとは、ユーザ管理手段からの照合
を繰り返して行わないようにすることもでき、独立して
照合した後に、サーバとクライアント間でユーザ場所嗜
好ＤＢ１０３がインターネットを介して連結されるよう
にすることも可能である。このように、第１実施形態に
示されるＤＢは、サーバ側に実質的に含まれるように構
成したり、あるいはインターネット等を介して連結し、
実質的には、独立して存在するように構成することも可
能である。
【０１４１】このような第５実施形態の動作は、前記第
４実施形態と同様である。なお、クライアントとサーバ
が図１３（１）に示す例に構成された場合には、クライ
アント側では、ステップＳ３０１およびＳ３０４の処理
が行われ、図１３（２）に示す構成が採用された場合に
は、上記処理の他に、ステップＳ３０３の処理が付加さ
れる。また図１４（１）に示す構成が採用された場合に
は、ステップＳ３０１およびＳ３０４の処理が行われ、
図１４（２）に示す構成が採用された場合には、ステッ
プＳ３０１の処理が行われる。上記した残りのステップ
の処理は、サーバ側で行われる。
【０１４２】<第６実施形態>次に本発明に係る（近隣）
情報提供装置の第６実施形態を、図１５を利用して説明
する。第６実施形態は、前述した第１〜５実施形態と比
較して、文書を提供する側がユーザに文書情報を提供す
る際の条件を指定できる機能がさらに加わっている。図
１５に示すように、第６実施形態は第１実施形態と比較
して、地図情報検索手段がなく、文書登録手段４０１
と、文書登録場所インデックス４０２と、文書配布条件
ＤＢ４０３と、地図・ユーザ検索手段４０４とを含む事
が相違している。文書登録手段４０１は、ユーザに提供
するための文書を情報提供者が文書ＤＢに登録する。文
書登録場所インデックス４０２は、文書とその配布登録
場所の対応関係を保持する。文書配布条件ＤＢ４０３
は、文書をユーザに配布するための条件を保持する。地
図・ユーザ検索手段４０４は、実施の形態１の地図情報
検索手段１０５の代わりに前記文書登録場所インデック
ス４０２からある文書が登録されている場所を読み取
り、また、前記文書配布条件ＤＢ４０３から該当する文
書の配布条件を読み取り、これら２つの情報を利用して
ユーザ場所嗜好ＤＢ１０３を検索し、条件に合致する地
理的範囲内に登録されているユーザの一覧を取得する。
【０１４３】次にこのような本発明の第６実施形態の動
作について説明する。まず広告などのユーザに提供する
ための文書情報は、情報提供者によって文書登録手段４
０１を介して、文書ＤＢ１０６に保存される。この時、
情報提供者は、自分の文書情報を配布したい地理的な場
所を決定する配布登録場所と、文書情報をユーザへ配布
するための配布条件を同時に登録する。文書登録手段４
０１では、登録する文書情報に対して定まる1 つの文書
ＩＤを発行し、このＩＤと配布登録場所のペアを文書登
録場所インデックス４０２に、また、前記文書ＩＤと配
布条件のペアを、文書配布条件ＤＢ４０３に登録する。
【０１４４】これらの情報は、第１実施形態におけるユ
ーザの場所嗜好情報および領域条件にそれぞれ対応する
ものであり、記述形式は、例えば配布登録場所について
は地名、特定の地点（たとえばポインタ等による入力
等）、店名、緯度経度の値など、第１〜第３実施形態で
説明したものと同じものが利用可能である。例えば、あ
る商店が店の広告文書Ａの配布登録場所として「東京都
港区芝５丁目７−１」という特定の地点、配布条件とし
て「半径１０００メートル以内」を登録したとする。こ
れは、「東京都港区芝５丁目７−１」を中心とする半径
１０００メートル以内に場所嗜好情報を登録しているユ
ーザに対して、広告文書Ａ（文書情報の広告Ａ）を提示
することを意味する。一方、ユーザ場所嗜好ＤＢ１０３
には、複数のユーザの場所嗜好情報が格納されている。
この情報が格納される過程は、第１実施形態で説明した
ものと同様であるので省略する。
【０１４５】次に地図・ユーザ検索手段４０４では、以
下のような手順で処理を行なう。 （１）前記文書登録場所インデックス４０２より文書Ｉ
Ｄおよび文書配布登録場所情報を取得し、その文書ＩＤ
に該当する文書配布条件を前記文書配布条件ＤＢ４０３
より取得する。 （２）取得した配布登録場所と配布条件によって、文書
配布の対象となる領域を決定する。 （３）決定された領域を条件として、ユーザ場所嗜好Ｄ
Ｂ１０３を検索し、領域内に自分の場所嗜好情報（少な
くとも場所情報を有する）を登録しているユーザＩＤの
リストを得る。 （４）取得したユーザＩＤのリストを文書ＩＤととも
に、文書ＤＢ検索手段１０７に通知する。
【０１４６】ここで、領域条件に合致するかどうかの決
定は、ユーザの嗜好場所および文書配布登録場所を緯度
経度に変換して、その直線距離など条件判断に必要な数
値を算出するといった通常の地理情報システムが持つ機
能を利用することによって実現可能である。また、ユー
ザが選択した経路の一部が、領域内を通過する場合に、
領域条件に合致すると決定するようにしてもよい。なお
この場合に、後述するように、ユーザは、バナー広告あ
るいは、電子メール等を含むデジタル通信手段により、
あるいはファクス等により、情報提供者から、情報を入
手することができる。
【０１４７】文書ＤＢ検索手段１０７では、前記地図・
ユーザ検索手段４０４より、文書ＩＤと文書の通知対象
となるユーザＩＤのリストを受け取り、受け取った文書
ＩＤに該当する文書を文書ＤＢ１０６より検索し、その
内容を文書通知手段１０８にユーザＩＤのリストととも
に渡す。
【０１４８】文書通知手段１０８の動作は、第１実施形
態１と全く同じであり、渡された文書を、ユーザＩＤを
参照する事により、対象となるユーザに例えば電子メー
ルあるいはＷＷＷサイト上等で通知する。第１実施形態
でも述べたように、通知手段は特に限定されず、前述し
たように、ＷＷＷサイト上あるいは電子メールその他の
デジタル通信手段により、あるいはファクス等により入
手可能であり、また、そのユーザがシステムにアクセス
したときにバナー広告等で文書内容を通知するようにす
る事も可能である。
【０１４９】たとえば、図１６のフローチャートに示す
ように、以下のように、行われる。まず、第２のクライ
アントである情報提供者は、文書登録手段４０１を介し
て情報を配布したい配布登録場所とユーザ（第１のクラ
イアント）への配布条件を有する文書情報を文書ＤＢ１
０６に登録する（ステップＳ４０７：４０１→１０
６）。これによって、文書登録手段４０１は、文書ＩＤ
を発行する（ステップＳ４０８）。この文書ＩＤと文書
の配布登録場所を文書登録場所インデックス４０２に登
録し（ステップＳ４０９：４０１→４０２）、また、文
書ＩＤと配布条件を文書配布条件ＤＢ４０３に登録する
（ステップＳ４１０：４０１→４０３）。なお、この際
に、文書ＩＤを符号化したり、あるいは暗号化して文書
情報を保護したり、あるいは、文書に配布条件として閾
値が設けられたり、あるいは配布期限がある場合に、そ
の文書のみを削除するようなプログラムをこの文書に付
加しておくこともできる。
【０１５０】また、上記登録とは独立して、地図・ユー
ザ検索手段４０４は、文書登録場所インデックス４０２
から、文書ＩＤおよび配布登録場所情報を取得する。ま
た、地図・ユーザ検索手段４０４は、文書配布条件を文
書配布条件ＤＢから取得する（ステップＳ４０１：４０
３→４０４）。このときに、好ましくは、文書配布条件
により、上限値あるいは閾値を有している文書、クーポ
ン券などの媒体がある場合には、それを確認し（ステッ
プＳ４２０）、上限値あるいは閾値を越えた場合には
（ステップＳ４３０）、上限値あるいは閾値を有する文
書あるいはクーポン券の配布を停止する（ステップＳ４
４０）。なお本実施形態では、上記ステップＳ４２０〜
ステップＳ４４０は、省略することもできる。
【０１５１】次いで、文書を配布する領域を決定した後
（ステップＳ４０２）、決定された領域を条件としてユ
ーザ場所嗜好ＤＢ１０３を検索し、嗜好場所を登録した
ユーザＩＤリストを取得する（ステップＳ４０３：１０
３→４０４）。取得したユーザＩＤリストを文書ＩＤと
ともに文書ＤＢ検索手段１０７に通知する（ステップＳ
４０４：４０４→１０７）。次いで文書ＤＢ検索手段１
０７は、地図・ユーザ検索手段４０４から文書ＩＤとユ
ーザＩＤリストを受け取り、文書ＩＤを用いて文書ＤＢ
を検索する（ステップＳ４０５：１０６→１０７）。こ
の検索結果を文書通知手段１０８にユーザＩＤリストと
ともに渡す。（ステップＳ４０６：１０７→１０８）。
そして以降のステップは、文書通知手段の動作と同様で
あり、すなわち第１実施形態のステップＳ１０６と同様
におこなわれ、ここでは、その説明を省略する（ステッ
プＳ４０７（ステップＳ１０６））。この本実施形態の
フローは、ユーザ認識・確認（ステップＳ１００と同
様）と、場所嗜好情報・領域条件登録（ステップＳ１０
１と同様）と、文書配布停止（ステップＳ４０１、Ｓ４
２０〜Ｓ４４０）と、情報提供入力（ステップＳ４０７
〜Ｓ４１０）と、地図情報・関連文書抽出（ステップＳ
４０３〜Ｓ４０６）と、ユーザ通知（ステップＳ４０
７）とに分けることができる。
【０１５２】以上のようにする事によって、情報提供者
側が地理的な配布条件を付加しその条件に従って、例え
ば実際の店舗の広告など地理的に関連した情報の提供
を、近隣のユーザに行なう事が可能になる。以上、第６
実施形態の説明では、すべての構成要素がサーバ上にあ
ることを例にして説明した。サーバを、ユーザ場所嗜好
ＤＢ１０３、地図ＤＢ１０４、文書ＤＢ１０６、文書登
録手段４０１、文書登録場所インデックス４０２、文書
配布条件ＤＢ４０３、ユーザ管理手段１０２および地図
・ユーザ検索手段４０４によって構成し、ユーザが持つ
端末上に、場所条件入力手段１０１、文書ＤＢ検索手段
１０７および文書通知手段１０８をクライアントとして
構成することも可能である。
【０１５３】<第７実施形態>本第７実施形態は、第６実
施形態をクライアントとサーバに分けて構成した点にあ
る。クライアントとしては、図１７に示すように、場所
条件入力手段１０１と、ユーザ場所嗜好ＤＢ１０３と、
受信手段１０９と表示手段１１０とからなる。サーバと
しては、ユーザ管理手段１０２と、地図ＤＢ１０４と、
文書ＤＢ１０６と、文書ＤＢ検索手段１０７と、文書通
知手段１０８と、文書登録手段４０１と、文書登録場所
インデックス４０２と、文書配布条件ＤＢ４０３と、地
図・ユーザ検索手段４０４とからなる。なお、本実施形
態も、地図ＤＢ１０４と、文書ＤＢ１０６と、文書配布
条件ＤＢ４０３とを、サーバ外に設け、これらのＤＢを
回線を介してクライアントおよび／またはサーバと接続
するようにすることもできる。
【０１５４】このような本第７実施形態の動作は、前記
第６実施形態と同様である。ただし、本第７実施形態で
は、ステップＳ４０３が、クライアントの内のユーザ場
所嗜好ＤＢ１０３からサーバ内の地図・ユーザ検索手段
４０４にユーザＩＤが送られ、またステップＳ４０７が
サーバがわの文書通知手段１０８から、クライアント側
の受信手段に検索した文書情報などが送信される。図１
６のフローチャートにおいて、その他のステップは、主
に、サーバ内でのステップとなる。本第７実施形態で
は、第６実施形態の構成をクライアントとサーバに分け
て構成したが、図に示すように、さらに、第１のクライ
アント（ユーザ：本発明の情報検索装置により、地図情
報を検索して入手する者。）と、サーバと、第２のクラ
イアント（サーバを介して、前記ユーザに情報を提供す
る者。）に分けて構成することもできる。
【０１５５】このような第１のクライアントとしては本
実施形態の前記クライアントと同様の構成を有すること
ができる。また、サーバの構成としては、文書登録手段
４０１が除かれた以外は本実施形態のサーバと同様の構
成を採用することができる。そして第２クライアントと
しては、文書登録手段４０１を有している。この場合に
は、本第７実施形態での動作と、比較すると、文書登録
手段が第２のクライアントに含まれることとなるため、
ステップＳ４０７、Ｓ４０９およびＳ４１０が、第２ク
ライアントと、サーバとのやり取りとなる。なお、第２
クライアントとして、さらに文書入力手段４０９と表示
手段４１０を有することもできる。この文書入力手段４
０９と表示手段４１０は、文書登録手段を有する構成を
採用した場合に有することができる。
【０１５６】本実施形態でも、このように、各ＤＢ（デ
ータベース）を、サーバ側あるいはクライアント側（第
1 のクライアントおよび第2 のクライアントの少なくと
も１つ）からのアクセスがあったときに利用されるよう
に構成されていてもよい。そしてたとえば、ユーザ場所
嗜好ＤＢが、サーバに含まれず、独立して存在する場合
には、ユーザ管理手段に記録されたクライアントのＩＤ
データ照合を行った後にアクセスされるようにすること
もできる。また、このアクセスが行われた場合に、ユー
ザ場所嗜好ＤＢ１０３と、本体のサーバとは、ユーザ管
理手段からの照合を繰り返して行わないようにすること
もでき、独立して照合した後に、サーバとクライアント
間でユーザ場所嗜好ＤＢ１０３がインターネットを介し
て連結されるようにすることも可能である。このよう
に、第７実施形態に示されるＤＢは、サーバ側に実質的
に含まれるように構成したり、あるいはインターネット
等を介して連結し、実質的には、独立して存在するよう
に構成することも可能である。
【０１５７】<第８実施形態>次にこのような本発明の第
８実施形態について図１９を利用して説明する。第８実
施形態は、第６実施形態に比較して、より詳細な文書配
布条件を指定できるように拡張したものである。図１９
に示すように、第８実施形態は、図１５の地図・ユーザ
検索手段４０４をより詳細化し、第６実施形態に比較し
て、領域条件ルールＤＢ２０１、場所条件解析手段２０
２、直線距離範囲領域算出手段２０３、経路領域算出手
段２０４、到達可能領域算出手段２０５、および領域内
ユーザ検索手段５０１を有している点が相違している。
【０１５８】次に第８実施形態の動作について説明す
る。まず、文書情報提供者が文書登録手段４０１を利用
して文書配布条件ＤＢ４０３への配布条件の登録の過
程、および文書登録場所インデックス４０２へ場所の登
録を行う過程は、文書配布条件の登録に領域条件ルール
ＤＢ２０１に登録されたものを参照して行う以外は第６
実施形態で説明したものと同じである。また、文書配布
条件および登録場所も、それぞれ第３実施形態における
領域条件および場所嗜好情報と対応付けられるもので、
それぞれの表現形式も第２実施形態と同様である。さら
に、ユーザ場所嗜好ＤＢ１０３へユーザの場所嗜好情報
が登録されるまでの過程も第３実施形態の動作説明の部
分で記したものと同じである。
【０１５９】次に地図・ユーザ検索手段４０４を構成す
る各モジュール（各手段）によって、配布条件に合致す
るユーザの一覧が取得される。場所条件解析手段２０２
および直線距離範囲領域算出手段２０３、経路領域算出
手段２０４、到達可能領域算出手段２０５の動作は、入
力情報として第３実施形態における領域条件に相当する
文書配布条件および、場所嗜好情報に相当する文書配布
登録場所および文書ＩＤを受け取る以外は、第３実施形
態で説明したものと同様である。すなわち、与えられた
文書ＩＤの登録場所と配布条件を利用して条件に合致す
る領域を算出し、算出したその情報を文書ＩＤとともに
領域内ユーザ検索手段に渡す。
【０１６０】領域内ユーザ検索手段５０１は、前記直線
距離範囲領域算出手段２０３、および前記経路領域算出
手段２０４、および前記到達可能領域算出手段２０５の
いずれか１つあるいは２以上から、文書配布条件を満た
す地図上の領域情報を受け取る。そして領域内ユーザ検
索手段５０１は、ユーザ場所指向ＤＢ１０３および地図
ＤＢ１０４を利用して与えられた領域を条件とした地理
的検索を行い、領域内に含まれる地点に場所嗜好情報を
登録しているユーザＩＤのリストを取得し、文書ＤＢ検
索手段１０７に文書ＩＤとともに渡す。地図領域を条件
とした検索は、第６実施形態でも述べた様に、地理情報
システムの機能を利用する事によって、実現可能であ
る。以後の文書ＤＢ検索手段１０７および文書通知手段
１０８での動作は、第６実施形態で述べたものと同じで
ある。
【０１６１】すなわち、そのフローは図２２に示すよう
に、情報提供者（第２のクライアント）は、文書登録手
段４０１を介して、第４実施形態と同様にして、必要な
配布文書を登録する。すなわち、配布登録場所と、ユー
ザへの配布条件を有する文書情報を文書ＤＢ１０６に登
録する（ステップＳ５０４（ステップＳ４０７：４０１
→１０６））。登録されると、文書登録手段４０１は、
文書ＩＤを発行する（ステップＳ５０５（ステップＳ４
０８））。発行された文書ＩＤと、文書の配布登録場所
を文書登録場所インデックス４０２に、また、前記文書
ＩＤと、文書の配布条件を文書配布条件ＤＢ４０３にそ
れぞれ登録する（ステップＳ５０６：４０１→４０３
（ステップＳ４０９）およびステップＳ５０７：４０１
→４０２（ステップＳ４１０））。これによって、ユー
ザの現在地がアップデートされ、ステップＳ５０３によ
り、活用される。
【０１６２】また前記ステップと独立して、場所条件入
力手段１０１により、領域条件ルールＤＢ２０１から、
領域条件の種類と表現形式の一覧を読み込み、ユーザに
領域条件を提示する（ステップＳ５０１：２０１→１０
１（ステップＳ２０１））。この提示を受けたユーザ
は、場所条件入力手段１０１により、場所嗜好情報・領
域条件を登録する（ステップＳ５０２：１０１→（１０
２→）１０３（ステップＳ２０２））。この登録方法
は、前記同様である。入力情報として、場所条件解析手
段２０２は、文書配布条件、文書配布登録場所および文
書ＩＤを取得する（ステップＳ５０３：４０３→４０４
内の２０２、４０２→４０４内の２０２（ステップＳ２
０３））。次いで、第６実施形態と同様のステップＳ２
０４〜Ｓ２０８のステップと同様に処理され（それぞれ
ステップＳ５０８〜Ｓ５１２に対応：それぞれステップ
５０９：２０２→２０３、ステップＳ５１０：２０２→
２０４、ステップＳ５１１：２０２→２０５とステップ
５１２：２０３→５０１、２０４→５０１および２０５
→５０１の少なくとも１つ）、また、その後の処理は、
第６実施形態のステップＳ４０３〜Ｓ４０６および第1
実施形態のステップＳ１０６（ステップＳ５１７に対
応）と同様に処理される（（図２０参照）たとえばステ
ップＳ５１５：１０６→１０７、ステップＳ５１６：１
０７→１０８、ステップＳ５１７：１０８→１０９）。
なお、本実施形態でも、他の実施形態と同様に、ユーザ
への登録文書、場所嗜好情報等は、好ましくは組み合わ
せて通知されるが、場合によっては、別個に通知される
ようにすることもできる。
【０１６３】以上のようにする事によって、情報提供者
側がより詳細に文書の配布条件を指定し、地理的に関連
した情報の提供をユーザに行なう事が可能になる。この
ように本実施形態のフローは、第１実施形態のステップ
Ｓ１００の記載を省略している。このユーザ認識・確認
は、条件提示（ステップＳ５０１）後の条件入力・登録
（ステップＳ５０２）の前後に行われることが一般的で
あるが、これに制限されず、随時おこなうことができ
る。本実施形態では、第８実施形態のフローは、前記ユ
ーザ認識・確認と、前記条件提示と、前記条件入力・登
録と、配布文書停止（ステップＳ５２０〜Ｓ５４０）
と、領域条件抽出算出（ステップＳ５０８〜Ｓ５１２）
と、第２クライアントによる情報提供入力（ステップＳ
５０４〜Ｓ５０７）と、地図情報検索・関連文書抽出
（ステップＳ５１３〜Ｓ５１６）と、ユーザ通知（ステ
ップＳ５１７）とを有している。
【０１６４】このような本実施形態でも、図２３に示す
ように、第４実施形態の項で説明したような、クライア
ントと、サーバの構成を採用することもできる。
【０１６５】<第９実施形態>本第９実施形態は、図２１
に示すように、前記第８実施形態に示すような構成を、
第１のクライアントと、サーバと、第２クライアントに
分けて構成した点にある。第１クライアントとしては、
場所条件入力手段１０１と、ユーザ嗜好ＤＢ１０３と、
受信手段１０９と、表示手段１１０とを有している。サ
ーバとしては、ユーザ管理手段１０２と、地図ＤＢ１０
４と、文書ＤＢ１０６と、文書ＤＢ検索手段１０７と、
文書通知手段１０８と、文書登録場所インデックス４０
２と、文書配布条件４０３と、地図・ユーザ検索手段４
０４とを有している。第２クライアントとしては、文書
登録手段４０１を有している。この４０１に、ユーザ入
力手段４０９および表示手段４１０とを前記第７実施形
態と同様に有することができる。本実施形態の動作は、
前記第８実施形態と同様である。
【０１６６】本実施形態では、クライアント（ユーザ）
と、サーバとの構成を採用することもできる。この場合
には、第２クライアントの構成がサーバに含まれる。さ
らに、第４実施形態の項で示したように、各データベー
スの少なくとも１つを、インターネットを介してサー
バ、クライアント（第１のクライアントおよび第２のク
ライアントの少なくとも１つ）に接続できる構成を採用
することもできる。このような本実施形態における構成
を図２１に示すような構成とした場合、第８実施形態の
動作の説明でしたように、基本的な流れは変わらない
が、本実施形態では、図２１に示すような、大きく分け
ると、第１のクライアントと、サーバと、第２のクライ
アントの構成としたので、ステップＳ５０１が第２クラ
イアント内の１０６から第１クライアント内の１０１へ
の出力となり、ステップＳ５０３がサーバ内の４０３か
らサーバ内の２０２への出力を含み、同様にステップＳ
５０４が第２クライアント内の４０１からサーバ内の１
０６への出力となり、ステップＳ５０６が第２クライア
ント内の４０１からサーバ内の４０２への出力を含み、
ステップＳ５０８がサーバ内の２０１からサーバ内の２
０２への出力を含み、また、ステップＳ５１３が第１ク
ライアント内の１０３からサーバ内の１０２を介して４
０４への出力となり、また、ステップＳ５１７がサーバ
内の１０８から第１クライアント内の１０９への出力と
なる。なおサーバとクライアント間などのインターネッ
ト等による通信回線を介するような異なる際のアクセス
には、基本的にはアクセス許可のためのやりとりが行わ
れる。また、前記した１０２を介するような場合におい
て、出力元の１０３から、出力先の４０４への出力の場
合のように、出力元の情報が、何ら変化しないで介する
先の１０２のような条件下に、その情報に対して何ら関
与しない構成要件については、当然に介する構成が採用
されてもよい。そして、前実施形態と本実施形態の違い
のように、１０３と１０２の入れ替えが可能となり、こ
のような入れ替えは、したがって、他の構成要件間でも
前記したような条件が保存される限り、可能である。こ
のような条件は、他の実施形態でも同様に、適用され
る。
【０１６７】<第１０実施形態>本第１０実施形態の構成
を図２２に示す。場所取得手段３０１から、ユーザ位置
保持手段３０２の出力までは第４実施形態と同様であ
る。すなわち、場所取得手段３０１はユーザの指定する
場所をリアルタイムで取得する手段である。例えば端末
（前記第４実施形態の項と同様。）上に、地図を表示
し、その上に表示されている自分の位置を示すポインタ
などを用いてユーザが移動させ、あるいはユーザの現在
地を確認して、時々刻々と変化するユーザの位置を取得
することができる。また、２次元の平面地図ではなく、
実際の景観を再現した３次元の表示内で、ユーザが移動
することを前記ポインタなどの手段により、リアルタイ
ムにユーザの位置を取得することが可能である。さら
に、ユーザが明示的にポインタなどの入力手段を用いて
位置を指定するのではなく、例えばＧＰＳ(GlobalPosit
ioning System：Ｄ−ＧＰＳ等も含む) 装置などを利用
して、ユーザの現在位置をリアルタイムに取得すること
が可能である。
【０１６８】ユーザ管理手段１０２は、前記場所取得手
段３０１からのユーザの位置情報にユーザ毎のＩＤを付
加して、ユーザ位置保持手段３０２に渡す。ユーザ位置
保持手段３０２は、複数のユーザの現在位置をユーザＩ
Ｄとともに保持しており、第３実施形態の場合と異な
り、ユーザの位置情報を逐次地図・ユーザ検索手段４０
４に伝えずに、前記地図ユーザ検索手段４０４から要求
があったときに、初めて位置情報を伝える。一方、第６
乃至第９実施形態と同様の過程により、情報提供者（第
２のクライアント）は、広告などの文書情報を文書配布
登録場所および配布条件とともに文書登録手段４０１を
経由して登録する。また、例えばクーポン券（電子的な
情報によるサービス等をユーザに提供する媒体）などを
提供してユーザ数を限定するような情報を登録する場合
には、提供する情報を受け取るユーザの上限数を文書登
録手段４０１を介して文書ＩＤとともに、通知ユーザ管
理手段６０１に渡す。このような文書を登録するための
入力手段は特に限定されず、サーバ側で適宜選択した
り、あるいは、第２のクライアントが適宜選択すること
が可能である。
【０１６９】次に地図・ユーザ検索手段４０４では、文
書配布条件ＤＢ４０３と文書登録場所インデックス４０
２から、登録された文書ＩＤ毎に文書登録場所および配
布条件を読み取り、対象となる領域条件に合致するユー
ザＩＤのリストを取得する。この過程は第４および５実
施形態の場合と同様であるが、本実施形態では、検索対
象となるユーザの位置情報があらかじめ登録されたもの
ではなく、本発明に係る情報提供装置システムを利用し
ているユーザの現在位置がリアルタイムに変化している
点が異なっている。なお本実施形態でもユーザは、仮想
的に自分の位置を変化させたデータを逐次入力すること
等により、時々刻々とユーザ位置を仮想的に変化させる
こともできる。この場合には、第４実施形態の項で説明
したように、本実施形態で使用される場所取得手段３０
１およびユーザ位置保持手段３０２を、それぞれ場所条
件入力手段１０１およびユーザ場所嗜好ＤＢ１０３に置
きかえることにより、達成できる。
【０１７０】次に文書ＤＢ検索手段１０７が地図・ユー
ザ検索手段４０４からユーザＩＤのリストと文書ＩＤを
受け取り、該当する文書を文書ＤＢ１０６から検索し、
文書内容とユーザＩＤのリストと文書ＩＤを文書通知手
段１０８に渡す。文書通知手段１０８では、まず文書Ｉ
Ｄおよびその通知先であるユーザＩＤのリストを、通知
ユーザ管理手段６０１に渡した後、該当する文書を第５
実施形態と同様にユーザに通知する。
【０１７１】通知ユーザ管理手段６０１では、前記文書
通知手段１０８からの文書ＩＤとユーザＩＤのリストを
文書ＩＤごとに記録する。また、情報提供数あるいは配
布期間（季節限定、期間限定：たとえばバーゲンセール
などの短期、長期の期間限定を含む）の上限が予め設定
されている場合に、これらの上限数を通知ユーザ管理手
段６０１は文書登録手段４０１から受け取って、文書Ｉ
Ｄ毎に管理している。そして前記文書登録手段４０１か
らの通知管理手段６０１は、受け取った文書ＩＤ毎に管
理された文書ＩＤの配布数値と比較し、この配布数値が
前記上限数と一致した場合には、文書削除手段に通知さ
れることになる。
【０１７２】文書削除手段６０２では、通知ユーザ管理
手段６０１から文書ＩＤの通知を受け、該当する文書Ｉ
Ｄの配布条件および配布登録場所情報をそれぞれ文書配
布条件ＤＢ４０３および文書登録場所インデックス４０
２から削除する。以上のようにする事によって、仮想空
間もしくは現実の空間でリアルタイムに移動するユーザ
に対しても、情報提供者側が条件を指定する事によっ
て、ユーザの位置に関連した情報を提供することができ
る。また、その場所にユーザがいる事だけを条件とする
だけでなく情報提供の回数を限った情報提供も可能とな
り、例えば数量を限定したクーポン券などを文書情報と
して提供することが可能となる。
【０１７３】このようなケースについて、図２３のフロ
ーチャートを用いて説明する。情報提供者は（第２のク
ライアント）、文書情報を、文書配布登録場所および配
布条件を付加して登録する（ステップＳ６０５）。この
登録文書に配布上限数の条件があるか否かを判定し（ス
テップＳ６０６）、ある場合には通知ユーザ管理手段１
０２にこの文書の文書ＩＤと配布上限数を通知し（ステ
ップＳ６０６）、ない場合にはステップＳ６０４に移行
する。
【０１７４】また、場所取得手段３０１により、ユーザ
の現在地を取得する（ステップＳ６０１）。ユーザ管理
手段１０２は、ユーザの現在地にユーザＩＤを付加し
て、ユーザ位置保持手段３０２にこれを渡す（ステップ
Ｓ６０２：１０２→１０３）。ユーザ位置保持手段３０
２では、ユーザ管理手段１０２から受け取ったユーザ位
置を保持し、場所取得手段３０１から、ユーザ位置の更
新がある度に地図・ユーザ検索手段４０４に、ユーザ位
置を通知する（ステップＳ６０３：３０２→４０４）。
地図・ユーザ検索手段４０４は、文書配布条件ＤＢ４０
３と、文書登録場所インデックスから、登録された文書
ＩＤ毎に文書配布登録場所および配布条件を取得し、領
域条件に合致するユーザＩＤのリスト（ユーザＩＤリス
ト）を取得する（ステップＳ６０４：４０３→４０４と
４０２→４０４）。文書ＤＢ検索手段１０７は、地図・
ユーザ検索手段４０４から、ユーザＩＤリストと文書Ｉ
Ｄを受け取り（４０４→１０７）、文書ＤＢ１０６を検
索して当該文書を取得し、この文書内容と、ユーザＩＤ
リストと、文書ＩＤとを文書通知手段１０８に渡す（１
０７→１０８）（ステップＳ６０８）。文書ＩＤ、ユー
ザＩＤリストを通知ユーザ管理手段６０１に渡す（ステ
ップＳ６０９：１０８→６０１）。
【０１７５】通知ユーザ管理手段では、文書通知手段１
０８から、文書ＩＤと、ユーザＩＤリストを文書ＩＤ毎
に記録する（ステップＳ６１０）。このときに、情報提
供数の上限があるか否かを判断し（ステップＳ６１
１）、超えている場合には（ステップＳ６１１でＹｅ
ｓ）、文書削除手段６０２に知らせ、超えていない場合
には（ステップＳ６１１でＮｏ）、文書通知手段１０８
は、ユーザに通知する。そして文書削除手段では、ユー
ザＩＤの数が上限数を上回っている場合（６０１→６０
２）、文書配布条件、登録場所情報を文書配布条件ＤＢ
４０３、文書登録場所インデックス４０２から削除する
（ステップＳ６１２：それぞれ６０２→４０３と６０２
→４０２）。
【０１７６】そして超えていない場合には、ユーザに通
知する（ステップＳ６１３：１０８→１０９）。この本
実施形態のフローは、前記した実施形態と同様に、ユー
ザ認識・確認（ステップＳ１００）の記載を省略してい
る。本実施形態では、前記ユーザ認識・確認と、ユーザ
位置検出（ステップＳ６０１〜Ｓ６０３）と、配布文書
停止（ステップＳ６０５〜Ｓ６０４までの配布上限数の
通知と、ステップＳ６１０〜Ｓ６１２までの通知ユーザ
管理手段と文書削除手段による文書）と、第２クライア
ントによる情報提供入力（ステップＳ６０５）と、地図
地図情報検索・関連文書抽出（ステップＳ６０４および
Ｓ６０８）と、ユーザ通知（ステップＳ６１３）とを有
している。
【０１７７】以上第１０実施形態の説明では、すべての
構成要素がサーバ上にあることを例として説明したが、
下記第１１実施形態に示すように、ユーザが持つ端末上
に、場所取得手段３０１、ユーザ管理手段１０２、文書
ＤＢ検索手段１０７および文書通知手段１０８のみをク
ライアントとして構成し、残りの構成要素をサーバ上で
動作させる構成とすることも可能である。
【０１７８】<第１１実施形態>本実施形態は、図２４に
示すように、第１０実施形態の構成を、前記同様に、第
１のクライアントと、サーバと、第２のクライアントに
分けて構成されている。なお第２のクライアントをサー
バ側に設け、情報提供者（第２のクライアント）からの
ユーザへの情報の提供を、情報記録媒体を介して受け付
けることもできる。このような情報提供者からの受付の
方法は、特に限定されず、他の実施形態でも同様に採用
することができ、また、回線を介して受け付けることも
できる。
【０１７９】このような本実施形態では、第１のクライ
アントとして、場所取得手段３０１と、受信手段１０９
と、表示手段１１０とを有している。図２４に示すよう
に、サーバとしては、ユーザ管理手段１０２と、地図Ｄ
Ｂ１０４と、文書ＤＢ１０６と、文書ＤＢ検索手段１０
７と、文書通知手段１０８と、文書登録場所インデック
ス４０２と、文書配布条件ＤＢ４０３と、地図・ユーザ
検索手段４０４と、通知ユーザ管理手段６０１および文
書削除手段６０２とを有する。第２のクライアントとし
ては、文書登録手段４０１を有する。
【０１８０】このような第１１実施形態の動作は、前記
第１０実施形態と同様であり、第１１実施形態と基本的
な動作のやり取りは同様であるが、本実施形態では、第
１のクライアントと、サーバと、第２のクライアント
と、大きく３つに分離した構成としたので、３０２から
１０２へのステップＳ６０３の動作は、第１のクライア
ントからサーバへの出力となり、ステップＳ６０４がサ
ーバ内の４０３からサーバ内の４０４の出力となり、ス
テップＳ６０４が第２クライアント内の４０３からサー
バ内の４０４の出力を含むこととなり、同様に、ステッ
プＳ６０７が第２クライアント内の４０１からサーバ内
の６０１の出力となり、ステップＳ６１２がサーバ内の
６０２から第２クライアント内の４０３の出力を含むこ
ととなる。その他、上記実施形態の記載に従う。
【０１８１】<第１２実施形態>本第１２実施形態では、
図２５に示すよう第１０実施形態の構成と比較して、文
書削除手段が無い場合に相当している。その他は、第１
０実施形態と構成上同様である。
【０１８２】このような第１２実施形態の動作は、図２
６に示すように、第１０実施形態のステップＳ６０７ま
で、同一である。その後、通知ユーザ管理手段６０１
は、上限数を文書登録手段４０１から受け取る（ステッ
プＳ６２０：４０１→６０１）。次いで、通知ユーザ管
理手段６０１は、文書ＤＢ検索手段から、文書ＩＤ、ユ
ーザＩＤリストを取得して文書ＩＤ毎に文書を通知した
ユーザ数をカウントし（：１０７→６０１）、カウント
した値と前記上限数とを比較する。そして通知ユーザ管
理手段６０１は、カウント値が前記上限数を超えている
場合には、この上限数の定められた文書、チケット、ク
ーポン券などのユーザに有益な情報あるいは利益等をも
たらす媒体の配布通知を文書通知手段に指示しないよう
にし、文書通知手段はこのため文書情報の通知を受信手
段に行わない（ステップＳ６２２）。
【０１８３】そしてその他の情報については、第1 実施
形態と同様に、ユーザに通知し、処理を終了する（ステ
ップＳ６２３（ステップＳ１０６））。この本実施形態
のフローは、前記した第６実施形態と同様に、ユーザ認
識・確認（ステップＳ１００）の記載を省略している。
本実施形態では、前記ユーザ認識・確認と、ユーザ位置
検出（ステップＳ６０１〜Ｓ６０３）と、配布文書停止
（ステップＳ６０５〜Ｓ６０４までの配布上限数の通知
と、ステップＳ６２０〜Ｓ６２２までの通知ユーザ管理
手段と文書削除手段による文書）と、第２クライアント
による情報提供入力（ステップＳ６０５）と、地図地図
情報検索・関連文書抽出（ステップＳ６０４およびＳ６
０８）と、ユーザ通知（ステップＳ６１３）とを有して
いる。
【０１８４】なお本実施形態でも、装置構成は、すべて
第１０実施形態の項で記載した全ての装置構成が可能で
ある。
【０１８５】<第１３実施形態>本実施形態は、第１１実
施形態等と同様の構成を有しており、これらが、回線を
介して有機的に結合している点が異なっている。すなわ
ち、本実施形態では、第１のクライアントと、サーバ
と、第２のクライアントとからなり、第１のクライアン
トは、場所取得手段３０１と、受信手段１０９と、表示
手段１１０とを有している。また、サーバは、ユーザ管
理手段１０２と、地図ＤＢ１０４と、文書ＤＢ１０６
と、文書ＤＢ検索手段１０７と、文書通知手段１０８
と、領域条件ルールＤＢ２０１と、文書登録場所インデ
ックス４０２と、文書配布条件ＤＢ４０３と、地図・ユ
ーザ検索手段４０４と、通知ユーザ管理手段６０１とを
有している。
【０１８６】第２のクライアントは、前記同様であり、
文書登録手段４０１を有している。このような第１３実
施形態の動作は、前記第１２実施形態と同様であるが、
上記ステップのうち、ステップＳ６２０は、第２のクラ
イアント内の４０１→サーバ内の６０１間でやりとりが
行われる以外は前実施形態と同様であり、その他、他の
実施形態と同様である。
【０１８７】<第１４実施形態>本実施形態は、前記第１
実施形態に説明した情報提供装置を実現するための他の
方法である。本実施形態は図２８に示すように、情報提
供装置は、それぞれデータ処理装置、記憶装置を備え、
情報提供装置によって実行される処理を実現するための
プログラムを記録した記録媒体を備える。このような記
録媒体としては、例えば、磁気ディスク、半導体メモ
リ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等が挙げられ、その
他、記録可能ないかなる媒体も、記録媒体の範疇に含ま
れる。なお、前記した記録媒体には、一度保存すれば永
久的に保存できるようなものであってもよく、また、保
存後に再書き込み可能なものであってもよく、さらに一
時的に保存できるようなものであってもよい。このよう
な記録媒体は、少なくとも１つ存在する。
【０１８８】本実施形態では、前記したような記録媒体
から本発明に係る情報提供装置のデータ処理装置に読み
込まれ、データ処理装置に少なくとも地図情報検索手段
と文書ＤＢ検索手段とを生成させ、また、場所条件入力
手段とユーザ管理手段を生成する。データ処理装置は、
この端末を制御するプログラムにより第１実施形態にお
ける地図情報検索手段手段および文書ＤＢ検索手段と同
一の処理を実行する。なお地図ＤＢおよび文書ＤＢは、
前記記憶装置内に生成されてもよく、あるいは、上記第
１実施形態と同様に、回線を介して接続できるような、
外部のＤＢ（データベース）として設けられていてもよ
い。前記「回線」の概念には、ＵＳＢあるいはＩＥＥＥ
１３９４のようなバスも含む。また、場所条件入力手段
は、ユーザが本発明に係る情報提供装置とアクセスした
際に、当該装置から、使用された端末部に表示可能とな
っているので、ユーザ端末上に設けてもよく、あるいは
情報提供装置上に設けられてもよく、さらに、回線（有
線あるいは無線）により接続可能な外部に設けられてい
てもよく、制限されない。これらの処理のフローは、第
１実施形態で説明したのと同様である。
【０１８９】<第１５実施形態>本実施形態は、前記第２
実施形態に説明した情報提供装置を実現する他の方法で
ある。本実施形態でも図２８に示すように、クライアン
ト、サーバは、それぞれデータ処理装置、記憶装置を備
え、さらにそれぞれのサーバまたはクライアントの端末
によって実行される処理を実現するためのプログラムを
記録した記録媒体を備える。このような記録媒体として
は、前記実施形態で記載したのと同様のものが挙げられ
る。
【０１９０】クライアント（ユーザ）を制御するプログ
ラムは、上記したような記録媒体から情報提供装置のデ
ータ処理装置に読み込まれ、場所条件入力手段を生成す
る。なおユーザ場所嗜好ＤＢがクライアントに設けられ
る場合には、クライアントの記憶装置内に当該ＤＢが設
けられる。また、受信手段および表示手段については、
通常使用されているものが用いられてもよい。またサー
バを制御するプログラムは、前記クライアントと同様に
記録媒体から情報提供装置のデータ処理装置に読み込ま
れ、該装置に少なくとも地図情報検索手段と、文書ＤＢ
検索手段を生成する。その他、前記第１４実施形態と同
様である。
【０１９１】<第１６実施形態>本実施形態は、前記第３
実施形態に説明した情報提供装置を実現する他の方法で
ある。本実施形態でも前記第１４実施形態と同様に、図
２８に示すような構成を有している。さらに情報提供装
置によって実行される処理を実現するためのプログラム
を記録した記録媒体を備える。このような記録媒体は、
前記第１４実施形態と同様である。
【０１９２】本実施形態でも前記第１４実施形態同様
に、前記したような記録媒体から本発明に係る情報提供
装置のデータ処理装置に読み込まれ、該データ処理装置
に少なくとも地図情報検索手段と文書ＤＢ検索手段とを
生成させ、場所条件入力手段とユーザ管理手段を前記同
様にして生成する。またデータ処理装置も前記同様に、
この端末を制御するプログラムにより第３実施形態にお
ける地図情報検索手段手段および文書ＤＢ検索手段と同
一の処理を実行する。また、場所条件入力手段は、前記
第１４実施形態と同様であり、このような場所条件入力
手段により入力される領域条件を規定したフォームによ
り入力する際に使用されるフォームは、領域条件ルール
ＤＢにより入手できるようになっている。この領域条件
ルールＤＢも前記地図ＤＢ等と同様に設けられる。これ
らの処理のフローは、第３実施形態で説明したのと同様
である。
【０１９３】<第１７実施形態>本実施形態は、前記第４
実施形態に説明した情報提供装置を実現する他の方法で
ある。前記実施形態同様、本実施形態でも図２８に示す
ように、情報提供装置は、前記同様にデータ処理装置、
記憶装置を備え、さらに前記同様に、情報提供の処理を
実現するためのプログラムを記録した前記同様の記録媒
体を備える。情報提供装置を制御するプログラムは、上
記したのと同様にして記録媒体から情報提供装置のデー
タ処理装置に読み込まれ、場所取得手段、ユーザ管理手
段、ユーザ位置保持手段、領域条件指定手段、地図情報
検索手段文書ＤＢ検索手段および文書通知手段などの各
手段が前記同様に生成し、あるいはデータ処理装置がこ
れらの手段を記憶装置と相互にアクセスすることによっ
て形成され、または更新される。これによって、前記手
段が実質的に確保される。なお場合によっては、文書通
知手段は、外部と通信する機能を有するいわゆる通信部
と記憶装置とが関連して設けることができる。その他、
前記第１４実施形態と同様であり、また、処理のフロー
は、第４実施形態と同様である。
【０１９４】<第１８実施形態>本実施形態は、前記第５
実施形態に説明した情報提供装置を実現する他の方法で
ある。本実施形態でも図２８に示すように、クライアン
トおよびサーバは、それぞれデータ処理装置、記憶装置
を備え、さらにそれぞれのサーバまたはクライアントの
端末によって実行される処理を実現するためのプログラ
ムを記録した記録媒体を備える。この記録媒体は、前記
と同様である。クライアント（ユーザ）を制御するプロ
グラムは、前記同様、記録媒体から情報提供装置のクラ
イアントに読み込まれ、クライアントのデータ処理装置
に場所取得手段３０１と領域条件指定手段３０３の領域
を生成する。また、場合によっては、ユーザ位置保持手
段３０２を、さらに、ユーザ管理手段１０２をサーバに
生成することもできる。なおクライアントにプログラム
を読み込む際に使用される記録媒体あるいはこの記録媒
体に記録されたプログラムは、後述するサーバ側の記録
媒体により入手したり、あるいはサーバの記憶装置内の
記録媒体からのプログラムのクライアントの動作に関す
るプログラムを、アクセス等してダウンロード等により
入手することもできる。
【０１９５】またサーバを制御するプログラムは、前記
クライアントと同様にサーバの記録媒体からサーバのデ
ータ処理装置に読み込まれ、図１３（１）に示すような
ユーザ管理手段１０２と、ユーザ位置保持手段と、地図
情報検索手段１０５と文書ＤＢ検索手段１０７とが確保
される。なお地図ＤＢ１０４および文書ＤＢ１０６は、
前記したように、サーバの記憶装置内に設けられてもよ
く、サーバ外に設けることもできる。なお前記ユーザ位
置保持手段は、サーバあるいはクライアントのいずれか
に生成あるいは確保されればよい。また、受信手段およ
び表示手段は、クライアントとして、通常使用されてい
るものが用いられる。なおクライアントとして、図１３
（１）、（２）に示すように構成したり、領域条件指定
手段３０３およびユーザ位置保持手段３０２を図１４
（１）、（２）に示すように、サーバ側に設けることも
でき、受信手段と表示手段を除くその他の構成がサーバ
側にあるように、設けることもできる。その他、前記手
段は、前記第１４実施形態と同様であり、あるいは前記
第１４実施形態と同様にして、クライアントあるいはサ
ーバ内に適宜設けることもできる。
【０１９６】<第１９実施形態>本実施形態は、前記第６
実施形態に説明した情報提供装置を実現するための他の
方法である。本実施形態も図２８に示すように、情報提
供装置は、それぞれデータ処理装置、記憶装置を備え、
情報提供装置によって実行される処理を実現するための
プログラムを記録した記録媒体を備える。このような記
録媒体は、前記同様である。
【０１９７】本実施形態でも、前記同様に、記録媒体か
ら本発明に係る情報提供装置の記憶装置に読み込まれ、
データ処理装置に、図１５に示すような地図・ユーザ検
索手段４０４と文書ＤＢ検索手段１０７とを生成させ、
その動作を制御して、記憶装置に場所条件入力手段１０
１とユーザ管理手段１０２を生成する。データ処理装置
は、この端末を制御するプログラムにより第６実施形態
における地図・ユーザ検索手段および文書ＤＢ検索手段
と同一の処理を実行する。さらに、記憶装置に、情報提
供者（広告主を含む）からの情報をユーザに提供するた
めの文書登録手段４０１を確保する。なお地図ＤＢおよ
び文書ＤＢは、前記記憶装置内に生成されてもよく、あ
るいは、上記第１実施形態と同様に、回線を介して接続
できるような、外部のＤＢ（データベース）として設け
られていてもよい。この前記「回線」の概念には、前記
同様、ＵＳＢあるいはＩＥＥＥ１３９４のようなバス線
も含まれる。また、場所条件入力手段は、ユーザが本発
明に係る情報提供装置とアクセスした際に、当該装置か
ら、使用された端末部に表示可能となっているので、ユ
ーザ端末上に設けてもよく、あるいは情報提供装置上に
設けられてもよく、さらに、回線（有線あるいは無線）
により接続可能な外部に設けられていてもよく、制限さ
れない。また、文書配布条件ＤＢおよび文書登録場所イ
ンデックスは、前記文書登録手段と独立して設けてもよ
く、あるいは文書登録手段と関連付けて設けることもで
きる。これらの処理のフローは、第６実施形態で説明し
たのと同様である。
【０１９８】<第２０実施形態>本実施形態は、前記第７
実施形態に説明した情報提供装置を実現する他の方法で
ある。本実施形態でも図２８に示すように、クライアン
トおよびサーバは、それぞれデータ処理装置、記憶装置
を備え、さらにそれぞれのサーバまたはクライアントの
端末によって実行される処理を実現するためのプログラ
ムを記録した記録媒体を備える。この記録媒体は、前記
と同様である。クライアント（ユーザ）を制御するプロ
グラムは、前記同様に、記録媒体から情報提供装置のク
ライアントに読み込まれ、図１７に示すようなクライア
ントのデータ処理装置に、場所条件入力手段１０１とユ
ーザ場所嗜好ＤＢ１０３を生成する。なおクライアント
にプログラムを読み込む際に使用される記録媒体あるい
はこの記録媒体に記録されたプログラムは、後述するサ
ーバ側の記録媒体により入手したり、あるいはサーバの
記憶装置内の記録媒体からのプログラムのクライアント
の動作に関するプログラムを、アクセス等してダウンロ
ード等により入手することもできる。
【０１９９】またサーバを制御するプログラムは、前記
クライアントと同様にサーバの記録媒体からサーバのデ
ータ処理装置に読み込まれ、ユーザ管理手段１０２と、
地図・ユーザ検索手段４０４と、文書ＤＢ検索手段１０
７と文書文書通知手段１０８とが生成される。なお地図
ＤＢ１０４および文書ＤＢ１０６は、前記したように、
サーバの記憶装置内に設けられてもよく、サーバ外に設
けることもできる。さらに、文書登録手段４０１、文書
配布条件ＤＢおよび文書登録場所インデックス等は、前
記第１９実施形態と同様であり、また地図ＤＢおよび文
書ＤＢも、前記第１９実施形態同様である。また、場所
条件入力手段も前記同様である。
【０２００】また、本実施形態が、図１８に示すような
第１のクライアントと、サーバと、第２のクライアント
に構成される場合には、第２のクライアントとして、本
実施形態のサーバ内に構成される文書登録手段が構成さ
れることとなり、第２のクライアントの構成は、前記図
２８に示す構成が採用される場合には、本実施形態のク
ライアントの項で説明したのと同様にして、文書登録手
段が構成される。これらの処理のフローは、第７実施形
態で説明したのと同様である。
【０２０１】<第２１実施形態>本実施形態は、前記第８
実施形態に説明した情報提供装置を実現するための他の
方法である。本実施形態も図２８に示す構成が採用され
る。本実施形態の情報提供装置も、前記同様に、データ
処理装置、記憶装置を備え、情報提供装置によって実行
される処理を実現するためのプログラムを記録した記録
媒体を備える。使用される記録媒体も前記同様である。
【０２０２】本実施形態でも、前記したような記録媒体
から本発明に係る情報提供装置のデータ処理装置に読み
込まれ、図１９に示すような受信手段１０９および表示
手段１１０を除く構成が確保される。このときに、たと
えば、データ処理装置は、前記同様に制御して、場所条
件入力手段１０１とユーザ管理手段１０２を生成する。
またその他の図１９に示す受信手段１０９および表示手
段１１０以外の構成を記憶装置内にあるいはデータ処理
装置が、記憶装置内に各手段が各処理を実行するよう
に、たとえば地図・ユーザ検索手段内の各領域算出手段
での処理内容を含むプログラムを記憶装置内に確保し、
確保されたプログラムの処理を読み取って、データ処理
装置が処理を実行するように、前記手段を生成あるいは
確保する。このような手段の生成または確保のしかた
は、他の実施形態でも同様である。その他、第１９実施
形態と同様である。これらの処理のフローは、第８実施
形態で説明したのと同様である。
【０２０３】<第２２実施形態>本実施形態は、前記第１
０実施形態に説明した情報提供装置を実現する他の方法
である。本実施形態でも図２８に示すように、クライア
ントおよびサーバは、それぞれデータ処理装置、記憶装
置を備え、さらにそれぞれのサーバまたはクライアント
の端末によって実行される処理を実現するためのプログ
ラムを記録した記録媒体を備える。この記録媒体は、前
記と同様である。
【０２０４】クライアント（ユーザ）を制御するプログ
ラムは、前記同様、記録媒体から情報提供装置のクライ
アントに読み込まれ、クライアントのデータ処理装置に
場所条件入力手段１０１とユーザ場所嗜好ＤＢ１０３を
生成する。また、場合によっては、ユーザ管理手段１０
２をクライアントに生成することもできる。その他、ク
ライアントに関しては、前記同様であり、クライアント
にプログラムを読み込む際に、後述するサーバ側の記録
媒体により入手したりなど、前記同様にして入手するこ
ともできる。なおその他の構成は、図２１の第１のクラ
イアントに示す構成と同様である。
【０２０５】またサーバを制御するプログラムは、前記
クライアントと同様にサーバの記録媒体からサーバのデ
ータ処理装置に読み込まれ、図２１のサーバに示される
ような構成に、ユーザ管理手段１０２と、地図・ユーザ
検索手段（詳細は第９実施形態と同様に、図１９の地図
・ユーザ検索手段参照）と、文書ＤＢ検索手段１０７等
が生成または確保される。なお地図ＤＢ１０４および文
書ＤＢ１０６は、前記したように、サーバの記憶装置内
に設けられてもよく、サーバ外に設けることもできる。
また文書配布条件ＤＢおよび文書登録場所インデックス
は、前記第２０実施形態と同様に構成することもでき
る。また、受信手段および表示手段は、第１のクライア
ントとして、通常使用されているものが用いられる。な
お第２のクライアントも前記第１のクライアントと同様
にして、第２０実施形態と同様にして、図２１に示すよ
うに構成することができる。その他、第２のクライアン
トの構成は、第２０実施形態と同様であり、また、第２
実施形態の文書登録手段４０１をサーバ内に生成しある
いは設けることもできる。
【０２０６】<第２３実施形態>本実施形態は、前記第１
０実施形態に説明した情報提供装置を実現するための他
の方法である。本実施形態も図２８に示すように、情報
提供装置は、データ処理装置、記憶装置を備え、情報提
供装置によって実行される処理を実現するためのプログ
ラムを記録した記録媒体を備える。このような記録媒体
は、前記同様である。
【０２０７】本実施形態でも、前記したような記録媒体
から本発明に係る情報提供装置のデータ処理装置に読み
込まれて、データ処理装置に少なくとも地図・ユーザ検
索手段４０４と文書ＤＢ検索手段１０７とを生成させ、
同様にして場所取得手段とユーザ管理手段とを生成ある
いは確保する。データ処理装置は、この端末を制御する
プログラムにより第１０実施形態における地図・ユーザ
検索手段４０４および文書ＤＢ検索手段１０７と同一の
処理を実行する。なお地図ＤＢおよび文書ＤＢは、前記
第１４実施形態同様に設けられる。また、場所取得手段
は、第１４実施形態の場所条件入力手段と同様に生成ま
たは設けることができる。これらの処理のフローは、第
１０実施形態で説明したのと同様である。
【０２０８】<第２４実施形態>本実施形態は、前記第１
１実施形態に説明した情報提供装置を実現する他の方法
である。本実施形態でも図２８に示すように、第１及び
第２のクライアントおよびサーバは、それぞれデータ処
理装置、記憶装置を備え、さらにそれぞれのサーバまた
はクライアントの端末によって実行される処理を実現す
るためのプログラムを記録した記録媒体を備える。この
記録媒体は、前記と同様である。クライアント（ユー
ザ）を制御するプログラムは、前記同様、記録媒体から
情報提供装置のクライアントに読み込まれ、クライアン
トのデータ処理装置に少なくとも場所取得手段３０１
を、さらに領域条件指定手段３０３の領域を生成または
確保する。また、場合によっては、ユーザ位置保持手段
３０２を、さらに、ユーザ管理手段１０２をサーバに生
成または確保することもできる。その他、前記第１４実
施形態のクライアントにおいて説明したのと同様であ
る。
【０２０９】またサーバを制御するプログラムは、前記
クライアントと同様にサーバの記録媒体からサーバのデ
ータ処理装置に読み込まれ、図２４に示すようなユーザ
管理手段１０２と、地図・ユーザ検索手段４０４等を、
図２４のサーバに示す構成として、生成しあるいは確保
するその他、前記手段は、前記第２０〜２２実施形態と
同様であり、あるいは前記第２０〜２２実施形態と同様
にして、第１、第２のクライアントあるいはサーバ内に
適宜設けることができる。
【０２１０】<第２５実施形態>本実施形態は、前記第１
２実施形態に説明した情報提供装置を実現するための他
の方法である。本実施形態も前記同様に図２８に示す構
成を採用することができる。このようにして、前記第１
４実施形態〜２４実施形態と同様にして、図２５に示す
ような構成を、図２８に示す構成にした装置内に確保す
ることができる。これらの処理のフローは、第１２実施
形態で説明したのと同様である。
【０２１１】<第２６実施形態>本実施形態は、前記第１
３実施形態に説明した情報提供装置を実現する他の方法
である。本実施形態でも図２８に示す装置の構成が採用
され、図２４に示すようなクライアント、サーバあるい
は第１および第２のクライアントとサーバの構成が、前
記第１４実施形態〜第２５実施形態と同様にして生成し
あるいは確保される。これらの処理のフローは、第１３
実施形態で説明したのと同様である。
【０２１２】以上、説明したように、本発明にかかる情
報提供装置は、ユーザが好む場所から隣接する近隣情報
を、提供するための装置であり、このような装置の提供
により、ユーザは、本人の嗜好に応じて、自由に知らな
い土地情報を得ることができる。また、このような本発
明に係る装置は、前記したような各構成を有しており、
このような情報提供装置による情報検索を行う場合に
は、前記した各フローチャートに従い、動作が実行され
るが、このような動作を実行させるためのプログラム
は、地理情報検索・関連文書抽出をメインプログラムと
して含んだ構成となっており、このメインプログラムと
し、他のプログラムをサブプログラムあるいはアプリケ
ーションソフトとして、作成されていてもよい。
【０２１３】
【発明の効果】以上で説明したように、本発明によれ
ば、ユーザが登録した自分の居住場所や興味を持つ地点
（情報を得たい地点）を基準とした地理的な領域によっ
て、地図データベースを検索し、そこで検索された領域
内に存在する建物名や地名等を基にして、再度文書デー
タベースを検索する事により、ユーザが登録した場所
（情報を得たい地点あるいは起点）に関連した情報を容
易に取得する事が可能となる。
【０２１４】また、文書データベースに含まれる文書の
登録場所を事前に決定する必要もなく、簡易な構成で既
存のデータベースをシステムで利用可能となる。さら
に、地理的な領域検索の条件として、直線距離や経路領
域、到達可能性などの情報を適宜組み合わせる事によ
り、より詳細な領域条件を指定することによる情報取得
が可能となる。
【０２１５】また、ユーザが仮想世界の中を移動した
り、ユーザの現実世界での現在位置を取得する手段と組
み合わせる事によって、ユーザが非同期に情報を取得で
きるだけでなく、ユーザの移動に従ってあるいは移動に
伴って、リアルタイムに情報の取得が行えるようにな
る。情報提供者に対しては、広告などを提供する情報に
対して、情報配布の際の地理的条件を付加できるように
する事によって、情報提供者側の利便にかなった地理的
な情報提供が行うことができる。
【０２１６】また、情報の配布条件に、直線距離や経路
領域、到達可能性による情報を適宜組み合わせる事によ
り、例えば「店舗から徒歩１５分以内」の領域を対象と
するといった、より詳細な地理的条件を指定して情報検
索を行なったり情報提供が可能となる。
【０２１７】さらに、ユーザが仮想世界の中を移動した
り、ユーザの現実世界での現在位置を取得する手段と組
み合わせる事によって、非同期に情報を提供するだけで
なく、ユーザの移動に従ってリアルタイムに情報の提供
が行えるようになる。
【０２１８】また、本発明では、その装置構成は、シス
テム全体として各要素を有していてもよく、また、クラ
イアントとサーバあるいは第１クライアントとサーバと
第２クライアントとして、それぞれ必要な構成を有し、
これらを１つのシステムととらえた場合に、前記した各
要素が含まれるようになっていればよい。このため、サ
ーバ、クライアント（第１クライアントおよび第２クラ
イアントの少なくともいずれか）が、それぞれ回線（有
線および無線を含む）を介して連結されていれば、本発
明に含有される。
【０２１９】このようなシステム全体としての動作を規
定するプログラムは、いわば、システム全体に作用して
おり、このようなプログラムは、ある特定の媒体に記憶
されていることに制限されず、任意の記憶装置あるいは
記録媒体に移行したりダウンロードすることが可能であ
る。また、これら装置を使用するために実行されるプロ
グラムは、地理情報検索・関連文書抽出をメインプログ
ラムとして含んだ構成となっているが、他のプログラム
を付加したり、あるいは、サブプログラムとして、メイ
ンプログラムに付加することもできるように構成するこ
ともできる。これらサブプログラム（アプリケーション
プログラム）として、前記したような、ユーザ位置検
出、第２クライアントによる情報提供入力、ユーザ認識
・確認、領域条件提示および領域条件抽出算出、ユーザ
通知、文書配布停止をメインプログラムに含むようにす
ることもできる。これらメインプログラムおよび個々の
サブプログラムは、単一でもあるいは組み合わせて、回
線を介してダウンロード等することにより、入手可能で
ある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態の構成を示すブロック図
である。
【図２】本発明による第１実施形態のユーザ場所嗜好Ｄ
Ｂ１０３に登録されるデータの一例を示す図である。
【図３】第１実施形態の流れを示すフローチャートであ
る。
【図４】第２実施形態の構成例の一例を示す図である。
【図５】本発明の第３実施形態の構成を示すブロック図
である。
【図６】本発明の第３実施形態の領域条件ルールＤＢ２
０１に格納されているルールの一例を示す図である。
【図７】本発明の第３実施形態のユーザ場所嗜好ＤＢ１
０３に登録されるデータの一例を示す図である。
【図８】本発明の第３実施形態で領域条件として経路領
域を指定した場合の検索対象領域を示す摸式図である。
【図９】本発明の第３実施形態の流れを示すフローチャ
ートである。
【図１０】本発明の第４実施形態の構成を示すブロック
図である。
【図１１】本発明の第４実施形態のユーザインタフェー
スの一実施例を示す図である。
【図１２】本発明の第４実施形態の流れを示すフローチ
ャートである。
【図１３】第５実施形態の他の構成例の一例を示す図で
ある。
【図１４】第５実施形態のさらに他の構成例の一例を示
す図である。
【図１５】第６実施形態の他の構成例の一例を示す図で
ある。
【図１６】本発明の第６実施形態の流れを示すフローチ
ャートである。
【図１７】本発明の第７実施形態の構成を示すブロック
図である。
【図１８】本発明の第７実施形態の構成を第１のクライ
アントと、サーバと第２のクライアントに分けた構成例
を示すブロック図である。
【図１９】第８実施形態の他の構成例の一例を示す図で
ある。
【図２０】第８実施形態の流れを示すフローチャートで
ある。
【図２１】本発明の第９実施形態の構成を示すブロック
図である。
【図２２】本発明の第１０実施形態の構成を示すブロッ
ク図である。
【図２３】本発明の第１０実施形態の流れを示すフロー
チャートである。
【図２４】本発明の第１１実施形態の構成を示すブロッ
ク図である。
【図２５】本発明の第１２実施形態の構成を示すブロッ
ク図である。
【図２６】本発明の第１２実施形態の流れを示すフロー
チャートである。
【図２７】本発明の第１２実施形態の構成を示すブロッ
ク図である。
【図２８】本発明に使用されるサーバまたはクライアン
トの装置構成の例を示す図である。
【符号の説明】
１ 入力装置 ３ 記憶装置 ４ 出力装置 ６ 記録媒体 ７ データ処理装置 １０１ 場所条件入力手段 １０２ ユーザ管理手段 １０３ ユーザ場所嗜好ＤＢ １０４ 地図ＤＢ １０５ 地図情報検索手段 １０６ 文書ＤＢ １０７ 文書ＤＢ検索手段 １０８ 文書通知手段 １０９ 受信手段 １１０ 表示手段 ２０１ 領域条件ルールＤＢ ２０２ 場所条件解析手段 ２０３ 直線距離範囲領域算出手段 ２０４ 経路領域算出手段 ２０５ 到達可能領域算出手段 ２０６ 地図領域検索手段 ３０１ 場所取得手段 ３０２ ユーザ位置保持手段 ３０３ 領域条件指定手段 ４０１ 文書登録手段 ４０２ 文書登録場所インデックス ４０３ 文書配布条件ＤＢ ４０４ 地図・ユーザ検索手段 ４０９ （文書）入力手段 ４１０ 表示手段 ５０１ 領域内ユーザ検索手段 ６０１ 通知ユーザ管理手段 ６０２ 文書削除手段

Claims (49)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 位置情報を有する場所情報と、ある場所
    からの距離、経路、時間および料金の少なくとも１つを
    含む領域条件とを入力して、地図上の施設名称または道
    路の連接関係情報を座標情報とともに保持する地図ＤＢ
    から、施設情報若しくは場所情報の少なくとも１つを抽
    出する地図情報検索手段と、 前記地図情報検索手段より抽出された施設および／また
    は場所情報を受け取り、該情報をキーワードとしてユー
    ザに提供する文書を保持する文書ＤＢから該当する文書
    を検索する文書ＤＢ検索手段と、 を有することを特徴とする情報提供サーバ。
  2. 【請求項２】 ユーザ毎のＩＤを管理し、端末から受け
    取ったユーザが興味を持った場所の場所情報またはある
    場所からの距離、経路、時間および料金の少なくとも１
    つを含む領域条件にユーザＩＤを付与するユーザ管理手
    段と、 前記ユーザ管理手段から受け取った前記場所情報または
    前記領域条件をユーザＩＤとともに保持するユーザ場所
    嗜好ＤＢと、 前記ユーザ場所嗜好ＤＢから前記場所情報と前記領域条
    件とを入力して、地図上の施設名称または道路の連接関
    係情報とを座標情報とともに保持する地図ＤＢから、施
    設情報若しくは場所情報の少なくとも１つを抽出する地
    図情報検索手段と、 前記地図情報検索手段より抽出された施設または場所の
    情報を受け取り、受け取った該情報をキーワードとして
    ユーザに提供する文書を保持する文書ＤＢから該当する
    文書を検索する文書ＤＢ検索手段と、 を有することを特徴とする情報提供サーバ。
  3. 【請求項３】 端末からユーザが興味を持った場所の場
    所情報またはある場所からの距離、経路、時間および料
    金の少なくとも１つを含む領域条件とを受け取った場
    合、ユーザを確認するユーザ管理手段と、 前記ユーザ管理手段から前記場所情報と前記領域条件と
    を入力して、地図上の施設名称または道路の連接関係情
    報とを座標情報とともに保持する地図ＤＢから、施設情
    報若しくは場所情報の少なくとも１つを抽出する地図情
    報検索手段と、 前記地図情報検索手段より抽出された施設または場所の
    情報を受け取り、受け取った該情報をキーワードとして
    ユーザに提供する文書を保持する文書ＤＢから該当する
    文書を検索する文書ＤＢ検索手段と、 を有することを特徴とする情報提供サーバ。
  4. 【請求項４】 ある場所からの距離、経路、時間および
    料金の少なくとも１つを含む領域条件をルール形式で保
    持する領域条件ルールＤＢと、 前記地図情報検索手段は、場所情報解析手段と、１以上
    の領域算出手段と、地図領域検索手段とを有し、 前記場所条件解析手段により、領域条件ルールＤＢに登
    録された前記ルール形式を参照して、入力された前記領
    域条件が分類され、 前記１以上の領域算出手段は、前記場所条件解析手段に
    より分類した領域条件を入力して領域が算出され、 前記地図領域検索手段は、前記１以上の領域算出手段の
    少なくとも１つから出力された算出結果を用いて地図Ｄ
    Ｂが検索されることを特徴とする請求項１に記載の情報
    提供サーバ。
  5. 【請求項５】 前記１以上の領域算出手段は、 前記領域条件として直線距離が指定された場合には前記
    場所条件解析手段から前記場所情報と前記領域条件とを
    受け取り、前記場所情報により指定された場所を中心に
    指定された距離半径の領域を算出する直線距離範囲領域
    算出手段と、 前記領域条件として経路が指定された場合には前記場所
    条件解析手段から前記場所情報と前記領域条件とを受け
    取り、指定された経路に沿う領域を算出する経路領域算
    出手段と、 前記領域条件として到達可能性条件が指定された場合に
    は前記場所条件解析手段から前記場所情報と前記領域条
    件とを受け取り、該条件に従って到達可能な領域を算出
    する到達可能領域算出手段と、から選択される少なくと
    も１つを有することを特徴とする請求項４に記載の情報
    提供サーバ。
  6. 【請求項６】 前記文書ＤＢ検索手段により検索された
    前記文書をユーザに提示する文書通知手段を有すること
    を特徴とする請求項１〜５に記載の情報提供サーバ。
  7. 【請求項７】 ユーザが興味を持った場所の場所情報、
    またはある場所からの距離、経路、時間および料金の少
    なくとも１つを含む領域条件を入力する場所条件入力手
    段と、 情報提供サーバに対し、前記場所条件入力手段から場所
    情報と前記領域条件とを出力し、前記場所情報と前記領
    域条件とを用いて地図上の施設名称または道路に連接し
    た連接関係情報を座標情報とともに保持する地図ＤＢか
    ら施設情報若しくは場所情報の少なくとも１つを抽出さ
    せて得られた施設情報または場所情報をキーワードとし
    てユーザに提供する文書を検索させ、前記検索された文
    書を送信させ、 前記送信させた文書を受信する受信手段と、 前記受信した文書を表示する表示手段と、 を有することを特徴とするクライアント。
  8. 【請求項８】 ユーザが興味を持った場所の場所情報、
    またはある場所からの距離、経路、時間および料金の少
    なくとも１つを含む領域条件を入力する場所条件入力手
    段と、 前記入力された場所情報と前記領域条件とを保持するユ
    ーザ場所嗜好ＤＢと、 情報提供サーバに対し前記場所情報と前記領域条件とを
    出力し、前記場所情報と前記領域条件とを用いて地図上
    の施設名称または道路に連接した連接関係情報を座標情
    報とともに保持する地図ＤＢから、施設情報若しくは場
    所情報の少なくとも１つを抽出させ、該施設情報または
    場所情報をキーワードとしてユーザに提供する文書を検
    索させ、前記検索された文書を送信させ、 前記送信された文書を受信する受信手段と、 を有することを特徴とするクライアント。
  9. 【請求項９】 位置情報を有する場所情報と、ある場所
    からの距離、経路、時間および料金の少なくとも１つを
    含む領域条件とを入力するステップと、 地図上の施設名称または道路の連接関係情報を座標情報
    とともに保持する地図ＤＢから、施設情報若しくは場所
    情報の少なくとも１つを抽出する地図情報検索ステップ
    と、 前記地図情報検索手段より抽出された施設および／また
    は場所情報を受け取り、該情報をキーワードとしてユー
    ザに提供する文書を保持する文書ＤＢから該当する文書
    を検索する文書ＤＢ検索ステップと、 を有することを特徴とする地理的情報を検索するための
    方法。
  10. 【請求項１０】 位置情報を有する場所情報と、ある場
    所からの距離、経路、時間および料金の少なくとも１つ
    を含む領域条件とを入力して、地図上の施設名称または
    道路の連接関係情報を座標情報とともに保持する地図Ｄ
    Ｂから、施設情報若しくは場所情報の少なくとも１つを
    抽出する地図情報検索処理と、 前記地図情報検索手段より抽出された施設および／また
    は場所情報を受け取り、該情報をキーワードとしてユー
    ザに提供する文書を保持する文書ＤＢから該当する文書
    を検索する文書ＤＢ検索処理と、 を有することを特徴とする情報提供装置に処理を実行す
    るためのサーバが読み取り可能なプログラムを記録した
    記録媒体。
  11. 【請求項１１】 興味を持った場所の場所情報、また
    は、ある場所からの距離、経路、時間および料金の少な
    くとも１つを含む領域条件を入力する場所条件入力処理
    と、 情報提供サーバに対し、前記場所情報と前記領域条件と
    を出力し、前記場所情報と前記領域条件とを用いて地図
    上の施設名称または道路の連接関係情報を座標情報とと
    もに保持する地図ＤＢから、施設情報若しくは場所情報
    の少なくとも１つを抽出させ、前記検索された文書を送
    信させ、 前記送信された文書を受信する受信処理と、 前記受信した文書を表示する表示処理と、 を有することを特徴とする情報提供装置の処理を実行す
    るためのクライアントが読み取り可能なプログラムを記
    録した記録媒体。
  12. 【請求項１２】 仮想的あるいは現実のユーザの位置を
    リアルタイムに取得し、端末に対し、ある場所からの距
    離、経路、時間および料金の少なくとも１つを含む領域
    条件を提示させ、前記端末から指定された前記領域条件
    を受け取り、前記領域条件から地図上の領域を特定し、
    地図上の施設名称または道路の連接関係情報を座標情報
    とともに保持する地図ＤＢから、前記領域条件に合致す
    る施設名称若しくは場所の名称の少なくとも１つを検索
    する地図情報検索手段と、 前記地図情報検索手段より施設名称または場所名称の少
    なくとも１つを受け取り、受け取った該名称をキーワー
    ドとしてユーザに提供する文書を保持する文書ＤＢから
    該当する文書を検索する文書ＤＢ検索手段と、 を有することを特徴とする情報提供サーバ。
  13. 【請求項１３】 ユーザ毎のＩＤを管理し、端末からリ
    アルタイムに受け取った仮想的あるいは現実のユーザの
    場所情報にユーザＩＤを付与してユーザ位置保持手段に
    渡すユーザ管理手段と、 前記ユーザ管理手段から受け取った前記ユーザＩＤと前
    記ユーザの場所情報とを保持するユーザ位置保持手段
    と、 ある場所からの距離、経路、時間および料金の少なくと
    も１つを含む領域条件をルール形式で保持する領域条件
    ルールＤＢと、 前記ユーザ位置保持手段から前記ユーザの場所情報を受
    け取り、前記領域条件ルールＤＢの前記ルール形式を参
    照して端末に対して前記領域条件を提示し、前記端末か
    らリアルタイムに指定された領域条件を受け取り、前記
    領域条件ルールＤＢを参照して、前記指定された領域条
    件から地図上の領域を特定し、地図上の施設名称および
    道路の連接関係情報を座標情報とともに保持する地図Ｄ
    Ｂから、前記領域条件に合致する施設名称または場所の
    名称の少なくとも１つを検索する地図情報検索手段と、 前記地図情報検索手段より施設の名称または場所の名称
    を受け取り、受け取った名称をキーワードとしてユーザ
    に提供する文書を保持する文書ＤＢから該当する文書を
    検索する文書ＤＢ検索手段と、 を有することを特徴とする情報提供サーバ。
  14. 【請求項１４】 端末からリアルタイムに受け取った仮
    想的あるいは現実のユーザの場所情報を受け取った場合
    に、前記端末を確認するユーザ管理手段と、 ある場所からの距離、経路、時間および料金の少なくと
    も１つを含む領域条件のうち、前記端末により指定可能
    な領域条件のルール形式を保持する領域条件ルールＤＢ
    と、 前記ユーザ管理手段から前記ユーザの場所情報を受け取
    り、前記領域条件ルールＤＢの前記ルール形式を参照し
    て端末に対して前記領域条件を提示し、前記端末からリ
    アルタイムに指定された領域条件を受け取り、前記領域
    条件ルールＤＢを参照して、前記指定された領域条件か
    ら地図上の領域を特定し、地図上の施設名称および道路
    の連接関係情報を座標情報とともに保持する地図ＤＢか
    ら、前記領域条件に合致する施設名称または場所の名称
    の少なくとも１つを検索する地図情報検索手段と、 前記地図情報検索手段より施設の名称または場所の名称
    を受け取り、受け取った名称をキーワードとしてユーザ
    に提供する文書を保持する文書ＤＢから該当する文書を
    検索する文書ＤＢ検索手段と、 を有することを特徴とする情報提供サーバ。
  15. 【請求項１５】 前記文書ＤＢ検索手段により検索され
    た前記文書をユーザに提示する文書通知手段を有するこ
    とを特徴とする請求項１３または１４に記載の情報提供
    サーバ。
  16. 【請求項１６】 仮想的あるいは現実のユーザの場所情
    報をリアルタイムに取得する場所取得手段と、 ある場所からの距離、経路、時間および料金を設定した
    領域条件を、現在位置に対してリアルタイムに更新さ
    せ、前記ユーザの場所情報を用いてユーザの現在位置を
    リアルタイムに指定する領域条件指定手段と、 情報提供サーバに対し前記ユーザの場所情報をリアルタ
    イムに更新させ、前記ユーザの場所情報を用いて、ユー
    ザの現在位置をリアルタイムに前記領域条件を提示さ
    せ、前記領域条件を出力し、前記場所条件と前記領域条
    件とを用いて、地図上の施設名称または道路の連接関係
    情報を座標情報とともに保持する地図ＤＢから、施設情
    報または場所情報の少なくとも１つを抽出させ、抽出さ
    せた前記施設または場所情報をキーワードとしてユーザ
    に提供する文書を検索させ、検索させた前記文書を送信
    させることにより前記情報提供サーバから送信された文
    書を受信する受信手段と、 前記受信した文書を表示する表示手段と、 を有することを特徴とするクライアント。
  17. 【請求項１７】 仮想的あるいは現実のユーザの場所情
    報をリアルタイムに取得する場所取得手段と、 前記場所取得手段によりリアルタイムに更新される前記
    場所情報を保持するユーザ位置保持手段と、 情報提供サーバに対し前記ユーザの場所情報をリアルタ
    イムに更新させ、前記ユーザの場所情報を用いて、ユー
    ザの現在位置をリアルタイムに前記領域条件を提示さ
    せ、前記領域条件を出力し、前記場所条件と前記領域条
    件とを用いて、地図上の施設名称または道路の連接関係
    情報を座標情報とともに保持する地図ＤＢから、施設情
    報または場所情報の少なくとも１つを抽出させ、抽出さ
    せた前記施設または場所情報をキーワードとしてユーザ
    に提供する文書を検索させ、検索させた前記文書を送信
    させることにより前記情報提供サーバから送信された文
    書を受信する受信手段と、 前記受信した文書を表示する表示手段と、 を有することを特徴とするクライアント。
  18. 【請求項１８】 仮想的あるいは現実のユーザの場所情
    報をリアルタイムに取得する場所取得処理と、 ある場所からの距離、経路、時間および料金の少なくと
    も１つを含む領域条件のうち、前記端末に指定可能な領
    域条件のルール形式を提示し前記領域条件を入力する処
    理と、 受け取ったユーザ位置を保持し、ユーザ位置の更新がさ
    れる度にユーザ位置を通知する処理と、 前記通知されたユーザ位置と、前記入力された領域条件
    とを受け取り、地図上の領域を検索し、地図ＤＢより検
    索結果を取得する処理と、 前記取得処理により得られた結果を基に文書ＤＢを用い
    てキーワードとの関連情報を検索する処理と、 得られた検索結果をユーザに提示する処理と、 を有することを特徴とする地理的情報を検索するための
    方法。
  19. 【請求項１９】 仮想的あるいは現実のユーザの位置を
    リアルタイムに取得し、端末に対し、ある場所からの距
    離、経路、時間および料金の少なくとも１つを含む領域
    条件を提示させ、前記端末から指定された前記領域条件
    を受け取り、前記領域条件から地図上の領域を特定し、
    地図上の施設名称または道路の連接関係情報を座標情報
    とともに保持する地図ＤＢから、前記領域条件に合致す
    る施設名称若しくは場所の名称の少なくとも１つを検索
    する地図情報検索処理と、 前記地図情報検索手段より施設名称または場所名称の少
    なくとも１つを受け取り、受け取った該名称をキーワー
    ドとしてユーザに提供する文書を保持する文書ＤＢから
    該当する文書を検索する文書ＤＢ検索処理と、 を有することを特徴とする情報提供装置の処理を実行す
    るためのサーバが読み取り可能なプログラムを記録した
    記録媒体。
  20. 【請求項２０】 仮想的あるいは現実のユーザの場所情
    報をリアルタイムに取得する場所取得処理と、 ある場所からの距離、経路、時間および料金を設定した
    領域条件を提示させ、ある場所からの距離、経路、時間
    および料金の少なくとも１つを設定した領域条件を、仮
    想的あるいは現実の現在位置に対してリアルタイムに指
    定する領域条件指定処理と、 情報提供サーバに対し前記ユーザの場所情報をリアルタ
    イムに更新させ、前記ユーザの場所情報を用いて、ユー
    ザの現在位置をリアルタイムに前記領域条件を提示さ
    せ、前記領域条件を出力する処理と、 情報提供サーバに対し前記場所情報と前記領域条件とを
    用いて、地図上の施設名称または道路の連接関係情報を
    座標情報とともに保持する地図ＤＢから、施設情報また
    は場所情報の少なくとも１つを抽出させ、抽出させた前
    記施設または場所情報をキーワードとしてユーザに提供
    する文書を検索させ、検索させた前記文書を送信させる
    ことにより、送信された文書を前記情報提供サーバから
    受信する受信処理と、 前記受信した文書を表示する表示処理と、 を有する情報検索装置に処理を実行するためのクライア
    ントが読み取り可能なプログラムを記録した記録媒体。
  21. 【請求項２１】 ユーザの場所情報をユーザＩＤととも
    に保持するユーザ場所嗜好ＤＢと、 端末により入力された文書の文書ＩＤと配布登録場所と
    の対応関係を保持する文書登録場所インデックスと、 前記端末により入力されたある場所からの距離、経路、
    時間および料金の少なくとも１つを設定した領域条件の
    うち、文書を配布するための領域条件である文書配布条
    件を前記文書ＩＤと対応させて保持する文書配布条件Ｄ
    Ｂと、 前記文書登録場所インデックスから前記配布登録場所を
    検索して、前記文書配布条件ＤＢから当該文書の前記文
    書ＩＤに対応する前記文書配布条件を取得し、前記配布
    登録場所と読み取った前記文書配布条件とから、文書配
    布の対象となる領域を決定して、当該領域を条件として
    地図上の施設名称または道路の連接関係情報を座標情報
    とともに保持する地図ＤＢと、前記ユーザ場所嗜好ＤＢ
    とを検索し、条件に合致する地理的範囲内に登録されて
    いるユーザＩＤのリストを取得して前記文書ＩＤととも
    に文書ＤＢ検索手段に渡す地図・ユーザ検索手段と、 前記地図・ユーザ検索手段からの文書ＩＤに該当する前
    記文書をユーザへ提供する文書を保持する文書ＤＢから
    検索する文書ＤＢ検索手段と、 を有することを特徴とする情報提供サーバ。
  22. 【請求項２２】 ユーザ毎のＩＤを管理し、端末から受
    け取った位置情報を有する場所情報にユーザＩＤを付与
    してユーザ場所嗜好ＤＢに登録するユーザ管理手段と、 前記ユーザ場所嗜好情報にユーザＩＤとともに保持する
    ユーザ場所嗜好ＤＢと、 端末により入力された文書の文書ＩＤと配布登録場所と
    の対応関係を保持する文書登録場所インデックスと、 前記端末により入力されたある場所からの距離、経路、
    時間および料金の少なくとも１つを含む領域条件のう
    ち、文書を配布するための領域条件である文書配布条件
    を前記文書ＩＤとともに文書ＤＢ検索手段に渡す地図・
    ユーザ検索手段と、 前記地図・ユーザ検索手段からの文書ＩＤに該当する前
    記文書をユーザに提供する文書を保持する文書ＤＢから
    検索し受け取ったユーザＩＤのリストとともに前記文書
    通知手段に渡す文書ＤＢ検索手段と、 前記文書ＤＢ検索手段からの情報を基に、該当するユー
    ザに文書内容を通知する文書通知手段と、 を有することを特徴とする情報提供サーバ。
  23. 【請求項２３】 ある場所からの距離、経路、時間およ
    び料金を設定した領域条件を、ルール形式で保持する領
    域条件ルールＤＢと、 前記地図・ユーザ検索手段が前記文書登録場所インデッ
    クスから前記文書ＩＤおよび前記配布登録場所を受け取
    り、当該文書ＩＤに該当する前記文書配布条件を前記文
    書配布条件ＤＢから取得し、前記文書配布条件ＤＢに登
    録されている前記ルール形式を参照して前記領域条件を
    分類する場所条件解析手段と、 前記領域条件として直線距離が指定された場合には前記
    場所条件解析手段から前記場所情報と前記領域条件とを
    受け取り、前記場所情報により指定された場所を中心に
    指定された距離半径の領域を算出する直線距離範囲領域
    算出手段と、 前記領域条件として経路が指定された場合には前記場所
    条件解析手段から前記場所情報と前記領域条件とを受け
    取り、指定された経路に沿う領域を算出する経路領域算
    出手段と、 前記領域条件として到達可能性条件が指定された場合に
    は前記場所条件解析手段から前記場所情報と前記領域条
    件とを受け取り、該条件に従って到達可能な領域を算出
    する到達可能領域算出手段と、から選択される少なくと
    も１つの領域算出手段を有し、 前記直線距離範囲領域算出手段、前記経路領域算出手段
    または前記到達可能領域算出手段から算出された少なく
    とも１つの領域情報を受け取り、前記端末から指定され
    た前記領域条件を受け取り、前記地図ＤＢと前記ユーザ
    場所嗜好ＤＢとから、その地図領域内に登録されたユー
    ザＩＤのリストを取得し、取得したリストを文書ＩＤと
    ともに前記文書ＤＢ検索手段に渡す領域内ユーザ検索手
    段と、 を有することを特徴とする請求項２１に記載の情報提供
    サーバ。
  24. 【請求項２４】 ユーザに文書を提供するためのクライ
    アントであって、前記クライアントは、情報提供サーバ
    に前記ユーザに提供する文書を入力するための入力手段
    と、 該文書を前記ユーザに配布するための配布登録場所とユ
    ーザに配布するための配布条件を前記入力手段により入
    力し情報提供サーバに前記配布条件および配布登録場所
    をサーバを介して、当該文書を前記ユーザに渡すことを
    特徴とするユーザに文書を提供するためのクライアン
    ト。
  25. 【請求項２５】 ユーザが興味を持った場所の場所情
    報、またはある場所からの距離、経路、時間および料金
    の少なくとも１つを含む領域条件を入力する場所条件入
    力手段と、 情報提供サーバに対し、前記場所条件入力手段から場所
    情報と前記領域条件とを出力し、文書ＩＤに対応する文
    書配布条件を取得し、前記配布登録場所と読み取った前
    記文書配布条件とから、文書配布の対象となる領域を決
    定させて、当該領域を条件として地図上の施設名称また
    は道路の連接関係情報を座標情報とともに保持する地図
    ＤＢと、前記ユーザ場所嗜好ＤＢとを検索させ、条件に
    合致する地理的範囲内に登録されているユーザＩＤのリ
    ストを取得させ、前記検索された文書を送信させ、 前記送信させた文書を受信する受信手段と、 前記受信した文書を表示する表示手段と、 を有することを特徴とするクライアント。
  26. 【請求項２６】 ユーザに提供するための文書を登録す
    る文書登録手段と、 情報提供サーバに対し、前記文書登録手段から入力され
    た文書の文書ＩＤと配布登録場所との対応関係を保持さ
    せ、前記領域条件のうち、文書を配布するための領域条
    件である文書配布条件を前記文書ＩＤとともに渡して当
    該文書ＩＤに該当する前記文書をユーザに提供する文書
    を保持する文書ＤＢから検索させ、受け取ったユーザＩ
    Ｄのリストとともに前記文書通知手段に渡して、得られ
    た文書内容を他のクライアントに通知させることを特徴
    とするクライアント。
  27. 【請求項２７】 仮想的あるいは現実のユーザの場所情
    報をリアルタイムに取得する場所取得処理と、 ある場所からの距離、経路、時間および料金の少なくと
    も１つを含む領域条件のうち、指定可能な領域条件のル
    ール形式を提示し前記領域条件を入力する処理と、 受け取ったユーザ位置を保持し、ユーザ位置の更新がさ
    れる度にユーザ位置を通知する処理と、 前記通知されたユーザ位置と、前記入力された領域条件
    とを受け取り、地図上の領域を検索し、地図ＤＢより検
    索結果を取得する処理と、 前記取得処理により得られた結果を基に文書ＤＢを用い
    てキーワードとの関連情報を検索する処理と、 得られた検索結果をユーザに提示する処理と、 を有することを特徴とする地理的情報を検索するための
    方法。
  28. 【請求項２８】 ユーザが興味を持った場所の場所情
    報、またはある場所からの距離、経路、時間および料金
    の少なくとも１つを含む領域条件を入力する場所条件入
    力処理と、 情報提供サーバに対し、前記場所条件入力手段から場所
    情報と前記領域条件とを出力し、文書ＩＤに対応する文
    書配布条件を取得し、前記配布登録場所と読み取った前
    記文書配布条件とから、文書配布の対象となる領域を決
    定させて、当該領域を条件として地図上の施設名称また
    は道路の連接関係情報を座標情報とともに保持する地図
    ＤＢと、前記ユーザ場所嗜好ＤＢとを検索させ、条件に
    合致する地理的範囲内に登録されているユーザＩＤのリ
    ストを取得させ、前記検索された文書を送信させ、 前記送信させた文書を受信する受信処理と、 を有することを特徴とする情報検索装置に処理を実行す
    るためのクライアントが読み取り可能なプログラムを記
    録したことを特徴とする記録媒体。
  29. 【請求項２９】 ユーザに提供するための文書を登録す
    る文書登録手段と、 情報提供サーバに対し、前記文書登録処理により入力さ
    れた文書の文書ＩＤと配布登録場所との対応関係を保持
    させ、前記領域条件のうち、文書を配布するための領域
    条件である文書配布条件を前記文書ＩＤとともに渡して
    当該文書ＩＤに該当する前記文書をユーザに提供する文
    書を保持する文書ＤＢから検索させ、受け取ったユーザ
    ＩＤのリストとともに前記文書通知手段に渡して、得ら
    れた文書内容を通知させることを特徴とする情報検索装
    置に処理を実行するためのクライアントが読み取り可能
    なプログラムを記録したことを特徴とする記録媒体。
  30. 【請求項３０】 ユーザの場所情報をユーザＩＤととも
    に保持するユーザ場所嗜好ＤＢに保持する処理と、 端末により入力された文書の文書ＩＤと配布登録場所と
    の対応関係を保持する文書登録場所インデックスを保持
    する処理と、 前記端末により入力されたある場所からの距離、経路、
    時間および料金の少なくとも１つを設定した領域条件の
    うち、文書を配布するための領域条件である文書配布条
    件を前記文書ＩＤと対応させて文書配布条件ＤＢに保持
    する処理と、 前記文書登録場所インデックスに保持する処理から、前
    記配布登録場所を検索して、前記文書配布条件ＤＢから
    当該文書の前記文書ＩＤに対応する前記文書配布条件を
    取得し、前記配布登録場所と読み取った前記文書配布条
    件とから、文書配布の対象となる領域を決定して、当該
    領域を条件として地図上の施設名称または道路の連接関
    係情報を座標情報とともに保持する地図ＤＢと前記ユー
    ザ場所嗜好ＤＢとを検索し、条件に合致する地理的範囲
    内に登録されているユーザＩＤのリストを取得して前記
    文書ＩＤとともに文書ＤＢ検索手段に渡す地図・ユーザ
    検索処理と、 前記地図・ユーザ検索処理からの文書ＩＤに該当する前
    記文書をユーザへ提供する文書を保持する文書ＤＢから
    検索する文書ＤＢ検索処理とを有する情報検索装置によ
    る情報検索の処理を実行するためのサーバが読み取り可
    能なプログラムを記録したことを特徴とする記録媒体。
  31. 【請求項３１】 仮想的あるいは現実のユーザの場所情
    報をリアルタイムに取得する場所取得手段と、 端末により入力された文書の文書ＩＤと配布登録場所と
    の対応関係を保持する文書登録場所インデックスと、 前記端末により入力されたある場所からの距離、経路、
    時間および料金の少なくとも１つを設定した領域条件の
    うち、文書を配布するための領域条件である文書配布条
    件を前記文書ＩＤと対応させて保持する文書配布条件Ｄ
    Ｂと、 前記文書登録場所インデックスから前記配布登録場所を
    読み取り、かつ、前記文書配布条件ＤＢから当該文書の
    前記文書ＩＤに対応する前記文書配布条件を取得し、前
    記配布登録場所と読み取った前記文書配布条件とから、
    地図上の施設名称または道路の連接関係情報を座標情報
    とともに保持する地図ＤＢと、前記ユーザ位置保持手段
    に記録されている前記ユーザの場所情報とを検索し、条
    件に合致する地理的範囲内に登録されているユーザＩＤ
    のリストを取得して前記文書ＩＤとともに文書ＤＢ検索
    手段に渡す地図・ユーザ検索手段と、 前記地図・ユーザ検索処理から受け取った文書ＩＤに該
    当する前記文書をユーザへ提供する文書を保持する文書
    ＤＢから検索する文書ＤＢ検索し、ユーザＩＤのリスト
    とともに文書通知手段に渡す文書ＤＢ検索手段と、 前記文書検索通知手段からの情報から該当するユーザに
    文書内容を通知する文書通知手段と、 前記文書通知手段がユーザに通知する文書の文書ＩＤと
    前記文書を通知するためのユーザＩＤとを管理し、当該
    文書が前記文書登録手段により指定された通知ユーザ数
    の上限を超えた場合には削除するように前記文書の文書
    ＩＤを文書削除手段に通知する通知ユーザ管理手段と、 前記通知ユーザ管理手段より通知ユーザ数を超えた文書
    の文書ＩＤを受け取り、該当する文書の文書ＩＤに対応
    する前記文書配布条件および前記配布登録場所をそれぞ
    れ前記文書配布条件ＤＢおよび前記文書登録場所インデ
    ックスより削除する文書削除手段と、 を有することを特徴とする情報提供サーバ。
  32. 【請求項３２】 ユーザ毎のＩＤを管理し、第１の端末
    からリアルタイムに取得した仮想的あるいは現実のユー
    ザ位置を含むユーザの場所情報にユーザＩＤを付与して
    ユーザ位置保持手段に渡すユーザ管理手段と、 前記ユーザ管理手段から受け取った前記ユーザＩＤと前
    記ユーザの場所情報とを保持する前記ユーザ位置保持手
    段と、 第２の端末により入力された文書情報の文書ＩＤと前記
    文書情報とをユーザに配布するための配布登録場所の対
    応関係を保持する文書登録場所インデックスと、 前記第２の端末により入力されたある場所からの距離、
    経路、時間および料金の少なくとも１つを設定した領域
    条件の中の文書を配布するための領域条件である文書配
    布条件を前記文書ＩＤと対応させて保持する文書配布条
    件ＤＢと、 前記文書登録場所インデックスから、前記配布登録場所
    と前記文書配布条件ＤＢから当該文書の文書ＩＤに対応
    する前記文書配布条件とを読み取り、読み取った前記配
    布登録場所と読み取った前記文書配布条件とから、地図
    上の施設名称または道路の連接関係情報を座標情報とと
    もに保持する地図ＤＢと、前記ユーザ位置保持手段に記
    録されているユーザの場所情報とを検索し、条件に合致
    する地理的範囲内に登録されているユーザＩＤのリスト
    を取得して前記文書ＩＤとともに文書ＤＢ検索手段に渡
    す地図・ユーザ検索手段と、 文書ＤＢから、前記地図・ユーザ検索手段から受け取っ
    た文書ＩＤに該当するユーザへ提供する文書を検索し、
    ユーザＩＤのリストとともに文書通知手段に渡す文書Ｄ
    Ｂ検索手段と、 前記文書ＤＢ検索手段の情報から、該当するユーザに文
    書内容を通知する文書通知手段と、 前記文書通知手段がユーザに通知する文書の文書ＩＤと
    前記文書を通知するためのユーザＩＤとを管理し、当該
    文書が前記文書登録手段により指定された通知ユーザ数
    の上限を超えた場合には削除するように前記文書の文書
    ＩＤを文書削除手段に通知する通知ユーザ管理手段と、 前記通知ユーザ管理手段より通知上限を超えた文書の文
    書ＩＤを受け取り、該当する文書の文書ＩＤに対応する
    前記文書配布条件および前記配布登録場所をそれぞれ前
    記文書配布条件ＤＢおよび前記文書登録場所インデック
    スより削除する文書削除手段と、 を有することを特徴とする情報提供サーバ。
  33. 【請求項３３】 仮想的あるいは現実のユーザの場所情
    報とユーザＩＤとを保持するユーザ位置保持手段と、 第２の端末により入力された文書の文書ＩＤと、前記文
    書の配布登録場所との対応関係を保持する文書登録場所
    インデックスと、 第２の端末により入力されたある場所からの距離、経
    路、時間および料金の少なくとも１つを設定した領域条
    件のうち、文書を配布するための領域条件である文書配
    布条件を前記文書ＩＤと対応させて保持する文書配布条
    件ＤＢと、 前記文書登録場所インデックスから、前記配布登録場所
    と前記文書配布条件ＤＢから当該文書の文書ＩＤに対応
    する前記文書配布条件とを読み取り、読み取った前記配
    布登録場所と読み取った前記文書配布条件とから、地図
    上の施設名称または道路の連接関係情報を座標情報とと
    もに保持する地図ＤＢと、前記ユーザ位置保持手段に記
    録されているユーザの場所情報とを検索し、条件に合致
    する地理的範囲内に登録されているユーザＩＤのリスト
    を取得して前記文書ＩＤとともに文書ＤＢ検索手段に渡
    す地図・ユーザ検索手段と、 文書ＤＢから、前記地図・ユーザ検索手段から受け取っ
    た文書ＩＤに該当するユーザへ提供する文書を検索し、
    ユーザＩＤのリストとともに文書通知手段に渡す文書Ｄ
    Ｂ検索手段と、 ユーザに通知する文書の文書ＩＤと前記文書を通知する
    ためのユーザＩＤとを管理し、当該文書が前記文書登録
    手段により指定された通知ユーザ数の上限を超えた場合
    には前記文書の通知の指示をしない通知ユーザ管理手段
    と、 を有することを特徴とする情報提供サーバ。
  34. 【請求項３４】 ユーザ毎のＩＤを管理し第１の端末か
    らリアルタイムに取得した仮想的あるいは現実のユーザ
    位置を含むユーザの場所情報にユーザＩＤを付与してユ
    ーザ位置保持手段に渡すユーザ管理手段と、 前記ユーザ管理手段から受け取った前記ユーザＩＤと前
    記ユーザ場所情報とを保持するユーザ位置保持手段と、 前記第２の端末により入力されたある場所からの距離、
    経路、時間および料金の少なくとも１つを設定した領域
    条件のうち、文書を配布するための領域条件である文書
    配布条件を前記文書ＩＤと対応させて保持する文書配布
    条件ＤＢと、 前記文書登録場所インデックスから、前記配布登録場所
    と前記文書配布条件ＤＢから当該文書の文書ＩＤに対応
    する前記文書配布条件とを読み取り、読み取った前記配
    布登録場所と読み取った前記文書配布条件とから、地図
    上の施設名称または道路の連接関係情報を座標情報とと
    もに保持する地図ＤＢと、前記ユーザ位置保持手段に記
    録されているユーザの場所情報とを検索し、条件に合致
    する地理的範囲内に登録されているユーザＩＤのリスト
    を取得して前記文書ＩＤとともに文書ＤＢ検索手段に渡
    す地図・ユーザ検索手段と、 文書ＤＢから、前記地図・ユーザ検索手段から受け取っ
    た文書ＩＤに該当するユーザへ提供する文書を検索し、
    ユーザＩＤのリストとともに文書通知手段に渡す文書Ｄ
    Ｂ検索手段と、 ユーザに通知する文書の文書ＩＤと前記文書を通知する
    ためのユーザＩＤとを管理し、当該文書が前記文書登録
    手段により指定された通知ユーザ数の上限を超えた場合
    には削除するように前記文書の文書ＩＤを文書削除手段
    に通知する通知ユーザ管理手段と、 前記通知ユーザ管理手段の指示により、前記通知ユーザ
    管理手段の情報から、該当するユーザに文書内容を通知
    する文書通知手段と、を有することを特徴とする情報提
    供サーバ。
  35. 【請求項３５】 仮想的あるいは現実のユーザの場所情
    報をリアルタイムに取得する場所取得手段と、 情報提供サーバに対し前記ユーザに提供する文書情報を
    文書配布登録場所と配布条件を付して登録させ、また、
    前記場所取得手段からリアルタイムに更新される前記場
    所情報を保持させて、前記場所条件と前記領域条件とを
    用いて、地図上の施設名称または道路の連接関係情報を
    座標情報とともに保持する地図ＤＢから、施設情報また
    は場所情報の少なくとも１つを抽出させ、抽出させた前
    記施設または場所情報をキーワードとしてユーザに提供
    する文書を検索させ、当該文書に情報提供数の上限の存
    否を確認し、超えている場合には該当文書と、前記登録
    場所と配布条件を削除させ、超えない場合には検索させ
    た前記文書を送信させることにより前記情報提供サーバ
    から送信された文書を受信する受信手段と、 前記受信した文書を表示する表示手段と、 を有することを特徴とするクライアント。
  36. 【請求項３６】 仮想的あるいは現実のユーザの場所情
    報をリアルタイムに取得する場所取得手段と、 情報提供サーバに対し前記ユーザに提供する文書情報を
    文書配布登録場所と配布条件を付して登録させ、また、
    前記場所取得手段からリアルタイムに更新される前記場
    所情報を保持させて、前記場所条件と前記領域条件とを
    用いて、地図上の施設名称または道路の連接関係情報を
    座標情報とともに保持する地図ＤＢから、施設情報また
    は場所情報の少なくとも１つを抽出させ、抽出させた前
    記施設または場所情報をキーワードとしてユーザに提供
    する文書を検索させ、当該文書に情報提供数の上限の存
    否を確認し、超えている場合には当該文書の通知の指示
    を出さないようにして該当文書を送信しないようにし、
    超えない場合には検索させた前記文書を送信させる指示
    を与えることにより前記情報提供サーバから送信された
    文書を受信する受信手段と、 前記受信した文書を表示する表示手段と、 を有することを特徴とするクライアント。
  37. 【請求項３７】 ユーザに文書を提供するためのクライ
    アントであって、前記クライアントは、情報提供サーバ
    に前記ユーザに提供する文書を入力するための入力手段
    と、 該文書を前記ユーザに配布するための配布登録場所とユ
    ーザに配布するための配布条件を前記入力手段により入
    力し情報提供サーバに前記配布条件および配布登録場所
    をサーバを介して、当該文書を他のクライアントに渡
    し、当該文書にユーザに渡す上限数の存否を確認し、当
    該文書に上限数が存在し、上限数を超えた文書は前記配
    布登録場所と配布条件と共に削除し、上限数を超えない
    文書は送信することを特徴とするユーザに文書を提供す
    るためのクライアント。
  38. 【請求項３８】 ユーザに文書を提供するためのクライ
    アントであって、前記クライアントは、情報提供サーバ
    に前記ユーザに提供する文書を入力するための入力手段
    と、 該文書を前記ユーザに配布するための配布登録場所とユ
    ーザに配布するための配布条件を前記入力手段により入
    力し情報提供サーバに前記配布条件および配布登録場所
    をサーバを介して、当該文書を他のクライアントに渡
    し、当該文書にユーザに渡す上限数の存否を確認し、当
    該文書に上限数が存在し、上限数を超えた文書は送信す
    る指示をださず、上限数を超えない文書は送信する指示
    を出して送信することを特徴とするユーザに文書を提供
    するためのクライアント。
  39. 【請求項３９】 第２のクライアントからの文書情報
    と、当該文書情報を配布したい地理的な場所を決定する
    配布登録場所とを関連付けて文書登録場所インデックス
    に登録し、第２のクライアントからの文書情報と当該文
    書情報とをユーザに配布するための配布条件を文書配布
    条件ＤＢに登録する処理と、 前記登録文書に配布上限数の条件があるか否かを判定す
    る処理と、 前記上限数が存在する場合に当該文書の文書ＩＤと配布
    上限数とを通知する処理と、 ユーザの現在地にユーザＩＤを付加して、ユーザ位置を
    保持する処理と、 受け取ったユーザ位置を保持し、ユーザ位置の更新があ
    る度にユーザ位置を通知する処理と、 前記文書配布条件ＤＢから登録された文書ＩＤ毎に前記
    配布条件を取得し、前記文書登録場所インデックスから
    登録された文書ＩＤ毎に前記文書配布登録場所を取得
    し、領域条件に合致するユーザＩＤのリストを取得する
    処理と、 地図・ユーザ検索手段から、ユーザＩＤリストと文書Ｉ
    Ｄを受け取り、文書ＤＢを検索して当該文書を取得する
    処理と、 前記文書内容と、ユーザＩＤリストと、文書ＩＤとを、
    渡す処理と、 前記上限数が存在する文書か否かを判断する処理と、 超えている場合には、文書配布条件、登録場所情報を文
    書配布条件ＤＢ、文書登録場所インデックスから削除す
    る処理を、超えていない場合にはユーザに通知する処理
    のいずれかを実行する処理を有することを特徴とする地
    理的情報を検索する方法。
  40. 【請求項４０】 第２のクライアントからの文書情報
    と、当該文書情報を配布したい地理的な場所を決定する
    配布登録場所とを関連付けて文書登録場所インデックス
    に登録し、第２のクライアントからの文書情報と当該文
    書情報とをユーザに配布するための配布条件を文書配布
    条件ＤＢに登録する処理と、 前記登録文書に文書ＩＤとユーザＩＤリストを取得配布
    上限数の条件があるか否かを判定する処理と、 前記上限数が存在する場合に当該文書の文書ＩＤと配布
    上限数とを通知する処理と、 ユーザの現在地にユーザＩＤを付加して、ユーザ位置を
    保持する処理と、 受け取ったユーザ位置を保持し、ユーザ位置の更新があ
    る度にユーザ位置を通知する処理と、 前記文書配布条件ＤＢから登録された文書ＩＤ毎に前記
    配布条件を取得し、前記文書登録場所インデックスから
    登録された文書ＩＤ毎に前記文書配布登録場所を取得
    し、領域条件に合致するユーザＩＤのリストを取得する
    処理と、 地図・ユーザ検索手段から、ユーザＩＤリストと文書Ｉ
    Ｄを受け取り、文書ＤＢを検索して当該文書を取得する
    処理と、 前記文書内容と、ユーザＩＤリストと、文書ＩＤとを、
    渡す処理と、 前記上限数が存在する文書か否かを判断する処理と、 文書ＩＤ毎に文書を通知したユーザ数をカウントする処
    理とを有し、 前記カウント値が上限値を超えている場合には、前記第
    １のクライアントに文書を通知する指示を出さず、前記
    カウント値が上限値を超えていない場合にはユーザに通
    知する指示を出すことを特徴とする地理的情報を検索す
    る方法。
  41. 【請求項４１】 第１のクライアントに文書情報を配布
    することを目的として、第２のクライアントは、サーバ
    に対して文書情報を、文書配布登録場所および配布条件
    を付加して登録する処理を実行し、 サーバは、登録された当該文書情報に配布上限数の条件
    があるか否かを判定する処理を実行し、前記上限数が存
    在する場合に当該文書の文書ＩＤと配布上限数とを通知
    する処理を実行し、 第１のクライアントから、第１のクライアントの現在地
    情報を受け取りユーザＩＤを付加してユーザ位置を保持
    する処理を実行し、受け取ったユーザ位置を保持し、ユ
    ーザ位置の更新がある度にユーザ位置を通知させ、文書
    ＩＤ毎に文書登録場所と配布条件とを取得し、文書を通
    知したユーザ数をカウントして当該文書に配布上限数で
    ある場合に、前記カウントした通知ユーザ数が上限値を
    超えている場合には前記第１のクライアントに当該文書
    の配布の通知を行わず、超えていない場合には配布通知
    を行って前記第１のクライアントに送付することを特徴
    とする地理的情報を検索する方法。
  42. 【請求項４２】 第２のクライアントからの文書情報
    を、文書配布登録場所および配布条件を付加して登録す
    る処理と、 前記第２のクライアントから、サーバに対して前記登録
    文書の文書ＩＤと配布上限数を通知する処理と、 第１のクライアントによるユーザである第１のクライア
    ントの現在地を取得してユーザ位置を保持する処理と、 前記ユーザ位置の更新の度に第１のクライアントから、
    サーバにユーザ位置を知らせる処理と、 サーバにより、前記ユーザＩＤリストと前記文書ＩＤと
    を受け取り文書ＤＢを検索して文書を取得する処理と、 文書ＩＤ毎に文書ＩＤと文書を通知したユーザＩＤのリ
    ストを記録する処理と、 前記記録したユーザリスト内のユーザＩＤ数が上限値を
    超えているか判断する処理と、 前記判断処理した結果、上限値を超えている場合には文
    書配布条件と、登録場所情報とを削除する処理または上
    限値を超えていない場合には前記第１のクライアントに
    文書内容を送信する処理と、 を有することを特徴とする地理的情報を検索する方法。
  43. 【請求項４３】 第２のクライアントからの文書情報
    を、文書配布登録場所および配布条件を付加して登録す
    る処理と、 前記第２のクライアントから、サーバに対して前記登録
    文書の文書ＩＤと配布上限数を通知する処理と、 第１のクライアントによるユーザである第１のクライア
    ントの現在地を取得してユーザ位置を保持する処理と、 前記ユーザ位置の更新の度に第１のクライアントから、
    サーバにユーザ位置を知らせる処理と、 サーバにより、前記ユーザＩＤリストと前記文書ＩＤと
    を受け取り文書ＤＢを検索して文書を取得する処理と、 文書ＩＤ毎に文書ＩＤと配布上限数を通知する処理と、 文書配布条件ＤＢと文書登録場所インデックスから、登
    録された文書ＩＤ毎に文書登録場所と、配布条件を取得
    し、領域条件に合致するユーザＩＤリストを取得する処
    理と、 前記文書ＩＤ毎に文書を通知したユーザをカウントして
    上限数を確認する処理と、 前記確認の結果、上限値を超えている場合には文書を前
    記第１のクライアントに通知する指示を出さず、前記上
    限値を超えない場合には前記第１のクライアントに文書
    内容を送信することを特徴とする地理的情報を検索する
    方法。
  44. 【請求項４４】 仮想的あるいは現実のユーザの場所情
    報とユーザＩＤとをユーザ位置保持手段に保持する処理
    と、 端末により入力された文書の文書ＩＤと、前記文書の配
    布登録場所との対応関係を文書登録場所インデックスに
    保持する処理と、 前記端末により入力されたある場所からの距離、経路、
    時間および料金の少なくとも１つを設定した領域条件の
    中の文書を配布するための領域条件である文書配布条件
    を前記文書ＩＤと対応させて文書配布条件ＤＢに保持す
    る処理と、 前記文書登録場所インデックスから、前記配布登録場所
    と前記文書配布条件ＤＢから当該文書の文書ＩＤに対応
    する前記文書配布条件とを読み取り、読み取った前記配
    布登録場所と読み取った前記文書配布条件とから、地図
    上の施設名称または道路の連接関係情報を座標情報とと
    もに保持する地図ＤＢと前記ユーザ位置保持手段に記録
    されているユーザの場所情報とを検索し、条件に合致す
    る地理的範囲内に登録されているユーザＩＤのリストを
    取得して前記文書ＩＤとともに文書ＤＢ検索手段に渡す
    地図・ユーザ検索処理と、 ユーザへ提供する文書ＤＢから、前記地図・ユーザ検索
    手段から受け取った文書ＩＤに該当するユーザへ提供す
    る文書を検索し、ユーザＩＤのリストとともに文書通知
    手段に渡す文書ＤＢ検索処理と、 前記文書ＤＢ検索処理によりユーザに通知する文書の文
    書ＩＤと前記文書を通知するためのユーザＩＤとを管理
    し、当該文書が前記文書登録手段により指定された通知
    ユーザ数の上限を超えた場合には前記文書の通知の指示
    をしない通知ユーザ管理処理と、 前記通知ユーザ管理処理により通知上限を超えた文書の
    文書ＩＤを受け取り、該当する文書の文書ＩＤに対応す
    る前記文書配布条件および前記配布登録場所をそれぞれ
    前記文書配布条件ＤＢおよび前記文書登録場所インデッ
    クスより削除する文書削除処理とを有する情報検索装置
    による情報検索の処理を実行するためのサーバが読み取
    り可能なプログラムを記録したことを特徴とする記録媒
    体。
  45. 【請求項４５】 仮想的あるいは現実のユーザの場所情
    報とユーザＩＤとをユーザ位置保持手段に保持する処理
    と、 端末により入力された文書の文書ＩＤと、前記文書の配
    布登録場所との対応関係を文書登録場所インデックスに
    保持する処理と、 前記端末により入力されたある場所からの距離、経路、
    時間および料金の少なくとも１つを設定した領域条件の
    うち、文書を配布するための領域条件である文書配布条
    件を前記文書ＩＤと対応させて文書配布条件ＤＢに保持
    する処理と、 前記文書登録場所インデックスから、前記配布登録場所
    と前記文書配布条件ＤＢから当該文書の文書ＩＤに対応
    する前記文書配布条件とを読み取り、読み取った前記配
    布登録場所と読み取った前記文書配布条件とから、地図
    上の施設名称または道路の連接関係情報を座標情報とと
    もに保持する地図ＤＢと前記ユーザ位置保持手段に記録
    されているユーザの場所情報とを検索し、条件に合致す
    る地理的範囲内に登録されているユーザＩＤのリストを
    取得して前記文書ＩＤとともに文書ＤＢ検索手段に渡す
    地図・ユーザ検索処理と、 文書ＤＢから、前記地図・ユーザ検索手段から受け取っ
    た文書ＩＤに該当するユーザへ提供する文書を検索し、
    ユーザＩＤのリストとともに文書通知手段に渡す文書Ｄ
    Ｂ検索処理と、 ユーザに通知する文書の文書ＩＤと前記文書を通知する
    ためのユーザＩＤとを管理し、当該文書が前記文書登録
    手段により指定された通知ユーザ数の上限を超えた場合
    には前記文書の通知の指示をしない通知ユーザ管理処理
    とを有する情報検索装置による情報検索の処理を実行す
    るためのサーバが読み取り可能なプログラムを記録した
    ことを特徴とする記録媒体。
  46. 【請求項４６】 仮想的あるいは現実のユーザの場所情
    報をリアルタイムに取得する場所取得処理と、 情報提供サーバに対し前記ユーザに提供する文書情報を
    文書配布登録場所と配布条件を付して登録させ、また、
    前記場所取得手段からリアルタイムに更新される前記場
    所情報を保持させて、前記場所条件と前記領域条件とを
    用いて、地図上の施設名称または道路の連接関係情報を
    座標情報とともに保持する地図ＤＢから、施設情報また
    は場所情報の少なくとも１つを抽出させ、抽出させた前
    記施設または場所情報をキーワードとしてユーザに提供
    する文書を検索させ、当該文書に情報提供数の上限の存
    否を確認し、超えている場合には該当文書と、前記登録
    場所と配布条件を削除させ、超えない場合には検索させ
    た前記文書を送信させることにより前記情報提供サーバ
    から送信された文書を受信する受信処理と、 前記受信した文書を表示する表示処理と、 を有する情報検索装置による情報検索の処理を実行する
    ためのクライアントが読み取り可能なプログラムを記録
    したことを特徴とする記録媒体。
  47. 【請求項４７】 仮想的あるいは現実のユーザの場所情
    報をリアルタイムに取得する場所取得処理と、 情報提供サーバに対し前記ユーザに提供する文書情報を
    文書配布登録場所と配布条件を付して登録させ、また、
    前記場所取得手段からリアルタイムに更新される前記場
    所情報を保持させて、前記場所条件と前記領域条件とを
    用いて、地図上の施設名称または道路の連接関係情報を
    座標情報とともに保持する地図ＤＢから、施設情報また
    は場所情報の少なくとも１つを抽出させ、抽出させた前
    記施設または場所情報をキーワードとしてユーザに提供
    する文書を検索させ、当該文書に情報提供数の上限の存
    否を確認し、超えている場合には当該文書の通知の指示
    を出さないようにして該当文書を送信しないようにし、
    超えない場合には検索させた前記文書を送信させる指示
    を与えることにより前記情報提供サーバから送信された
    文書を受信する受信処理と、 前記受信した文書を表示する表示処理と、 を有する情報検索装置による情報検索の処理を実行する
    ためのクライアントが読み取り可能なプログラムを記録
    したことを特徴とする記録媒体。
  48. 【請求項４８】 情報提供サーバに、ユーザに提供する
    文書を入力するための入力処理と、 該文書を前記ユーザに配布するための配布登録場所とユ
    ーザに配布するための配布条件を前記入力手段により入
    力し情報提供サーバに前記配布条件および配布登録場所
    をサーバを介して、当該文書を他のクライアントに渡
    し、当該文書にユーザに渡す上限数の存否を確認し、当
    該文書に上限数が存在し、上限数を超えた文書は前記配
    布登録場所と配布条件と共に削除し、上限数を超えない
    文書は送信する処理を有する情報検索装置による情報検
    索の処理を実行するためのクライアントが読み取り可能
    なプログラムを記録したことを特徴とする記録媒体。
  49. 【請求項４９】 情報提供サーバに、前記ユーザに提供
    する文書を入力するための入力処理と、 該文書を前記ユーザに配布するための配布登録場所とユ
    ーザに配布するための配布条件を前記入力手段により入
    力し情報提供サーバに前記配布条件および配布登録場所
    をサーバを介して、当該文書を他のクライアントに渡
    し、当該文書にユーザに渡す上限数の存否を確認し、当
    該文書に上限数が存在し、上限数を超えた文書は送信す
    る指示をださず、上限数を超えない文書は送信する指示
    を出して送信する処理を有する情報検索装置による情報
    検索の処理を実行するためのクライアントが読み取り可
    能なプログラムを記録したことを特徴とする記録媒体。
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