JP2002156261A5 - - Google Patents
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Description
【発明の名称】ガス遮断装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】電源を供給する電池電源手段と、ガス媒体の供給や遮断を行う遮断手段と、前記電池電源手段の供給開始よりの使用時間を計測する電池使用時間計測手段と、前記電池電源手段の使用期間を設定する電池使用期限設定手段と、前記電池使用時間計測手段と前記電池使用期限設定手段とを比較し電池使用時間が電池使用期限に到達していると判定すると警告信号を出力する警告判定手段と、前記警告判定手段で電池使用期間経過を検出すると更に所定時間を計測すると共に、この所定時間経過時に前記遮断手段へ遮断信号を出力する時間計測手段と、前記所定時間経過以前に遮断手段をガス供給可能状態に復帰させる信号を出力する復帰手段と、前記警告判定手段からの警告信号により作動する報知手段とを備えたガス遮断装置。
【請求項２】時間計測手段で計測した所定時間が経過した時に、復帰禁止手段を介して復帰手段からの復帰信号を入力禁止とした請求項１記載のガス遮断装置。
【請求項３】復帰禁止手段は、ガス流量を検出する流量検出手段とガス漏れ等を検出する外部機器手段の少なくとも一方が異常と判定した時にも、復帰手段からの復帰信号を入力禁止とする請求項２記載のガス遮断装置。
【請求項４】ガス流量を検出する流量検出手段からの信号が出力されている間は、時間計測手段より出力される遮断信号を遅延させるようにした請求項１記載のガス遮断装置。
【請求項５】電源を供給する電池電源手段と、ガス媒体の供給や遮断を行う遮断手段と、前記電池電源手段の供給開始よりの使用時間を計測する電池使用時間計測手段と、前記電池電源手段の使用期間を設定する電池使用期限設定手段と、前記電池使用時間計測手段と前記電池使用期限設定手段とを比較し電池使用時間が電池使用期限に到達していると判定すると警告信号を出力する警告判定手段と、前記警告判定手段で電池使用期間経過を検出すると更に所定時間を計測すると共に、この所定時間経過時に前記遮断手段へ遮断信号を出力する時間計測手段と、前記所定時間経過以前に遮断手段をガス供給可能状態に復帰させる信号を出力する復帰手段と、前記警告判定手段からの警告信号により作動する報知手段とを備え、通信手段を介して前記警告判定手段からの警告信号を離れた場所に設置した報知手段に伝えるようにしたガス保安システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、都市ガスやＬＰガス等を利用するガス器具の使用状態を監視するガス遮断装置に関し、更に詳しくはこれに用いられる電池電源の電源容量消耗時の安全性を確保したガス遮断装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種のガス遮断装置は、例えば特開平１０−１０３５４６号公報に示されるように図４の構成になっていた。図４は従来のガス遮断装置のブロック図を示す。
【０００３】
図４のガス遮断装置１において、２は電池電源で、ガス遮断装置全体に電源を供給する。３は遮断弁などの遮断手段で、流路でのガスの供給を停止したり、供給したりする。４は電圧低下検出部で、所定の動作保証時間内でガス遮断装置１の動作が可能な電池電源２の容量が残されている消耗状態の電池電圧検知して電圧低下信号Ａを出力する。
【０００４】
５は開栓受付部で、電圧低下信号Ａが入力された時から遮断手段３の開栓受付を行って、開栓要求（開栓要求スイッチ又は通信による開栓信号の入力）があった時に開栓要求信号Ｃを出力する。
【０００５】
６はタイマー部で、電圧低下信号Ａが入力された時から所定の動作保証時間をカウントして開栓終了信号Ｄを出力する。７は開栓機能停止部で、開栓終了信号Ｄが入力されたときに開栓要求信号Ｃによる開栓を停止する閉栓停止信号Ｅを出力する。
【０００６】
８はガス遮断制御部で、電池電圧低下信号Ａ又は閉栓停止信号Ｅが入力された時遮断手段３を閉栓動作させ、閉栓停止信号Ｅの入力信号以前に開栓要求信号Ｃが入力された時には遮断弁３を開栓させる。
【０００７】
次に従来例の構成の動作を説明する。電池電源２の消耗度をチェックしている電圧低下検出部４が電池消耗電圧を検出したとき、電圧低下信号Ａを開栓受付部５とタイマー部６とガス遮断制御部８に出力する。電圧低下信号Ａが入力されたガス遮断制御部８は、第一の遮断命令信号Ｂ１を出力して遮断手段３を動作させ、ガス通路の閉栓を実行する。
【０００８】
タイマー部６は電圧低下信号Ａが入力されるとカウント開始し、このタイマー部６により所定時間のカウント終了する迄の間に、開栓受付部５に開栓要求があり、開栓要求信号Ｃが出力された時には、ガス遮断制御部８は遮断手段３を開栓する。
【０００９】
タイマー部６でカウント終了したとき、開栓終了信号Ｄが出力されるので、開栓機能停止部５は閉栓停止信号Ｅを出力して開栓要求の受付を停止する。閉栓停止信号Ｅが入力されたガス遮断装置１は第２の遮断命令信号Ｂ２を出力して遮断手段３を閉栓する。
【００１０】
都市ガス、ＬＰガス等の媒体ガスの流れる流路に取り付けられたガス遮断装置１において、電圧低下検出部４は所定時間間隔毎電池電源２の電圧を測定し電池の消耗度を監視している。予めガス遮断装置１を動作させ得る下限値の電圧を動作保証電圧として設定しておき、ここから所要の日数分逆上った時の電圧値を電池消耗電圧として設定する。電圧低下検出部４は、電池電圧を監視してこの消耗時の電池電圧を検出する。即ち所要日数分だけ電池消耗電圧が検出されてから電池電源２の電圧が動作保証電圧迄低下する期間だけ遮断手段３の開栓が可能としてガス遮断装置１を交換するまでの猶予期間を設けたものである。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来の構成では下記のような問題点があった。ガス遮断装置はガス流量を計測する機能を有するが計量部は１０年という使用制限があるが、１０年経過時点で電圧低下検出部４が所定の消耗状態の電池電圧を検知するとは限らず、１０年経過時点で充分使用可能な場合があり、そのまま交換せずに使用された場合ガス遮断装置の電子回路の保証期限を経過してしまい、その後電池低下状態が発生した時回路部品が電池より先に寿命に達していた場合遮断できないことが想定され、結果ガス器具の異常な使用状態が発生した場合遮断することができず、ガス漏れによる中毒事故や最悪ガス爆発や火災等が発生したり等の危険があり、或いはガス事業者等が電池低下状態の警告表示が出ていないため交換し忘れてしまったり、結果前述のトラブルにつながったりする等の問題があった。
【００１２】
本発明は上記課題を解決するもので、例え電池電圧が低下状態に至ってなくとも電池使用期間を計測しその使用期限の経過を検出すると警告報知を行うと共に更に交換通知期間を経過すると遮断しガス需要家が安全にガス器具を使用しかつその状態を監視できる安全性や信頼性の高いガス遮断装置を提供することを目的としたものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために本発明は、電源を供給する電池電源手段と、ガス媒体の供給や遮断を行う遮断手段と、前記電池電源手段の供給開始よりの使用時間を計測する電池使用時間計測手段と、前記電池電源手段の使用期間を設定する電池使用期限設定手段と、前記電池使用時間計測手段と前記電池使用期限設定手段とを比較し電池使用時間が電池使用期限に到達していると判定すると警告信号を出力する警告判定手段と、前記警告判定手段で電池使用期間経過を検出すると更に所定時間を計測すると共に、この所定時間経過時に前記遮断手段へ遮断信号を出力する時間計測手段と、前記所定時間経過以前に遮断手段をガス供給可能状態に復帰させる信号を出力する復帰手段と、前記警告判定手段からの警告信号により作動する報知手段とを備えたものである。
【００１４】
このことにより、ガス遮断装置の交換の必要性を事前に報知でき、かつガス事業者等がうっかり交換を忘れても時間計測手段により所定時間経過すると遮断し、２度とガスを使用できないように遮断することにより事業者や需要家に強く交換を促せることができ、電池使用期限が過ぎているのに冬場の気温の急激な低下等の要因により電池電圧が低下し警告表示しても所定期間過ぎて遮断できないという不具合をなくすことができ、電池電源の消耗による安全監視機能が正常に動作しなくなるのを防ぎ安全性や信頼性を向上させている。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明は上記目的を達成するため、電源を供給する電池電源手段と、ガス媒体の供給や遮断を行う遮断手段と、前記電池電源手段の供給開始よりの使用時間を計測する電池使用時間計測手段と、前記電池電源手段の使用期間を設定する電池使用期限設定手段と、前記電池使用時間計測手段と前記電池使用期限設定手段とを比較し電池使用時間が電池使用期限に到達していると判定すると警告信号を出力する警告判定手段と、前記警告判定手段で電池使用期間経過を検出すると更に所定時間を計測すると共に、この所定時間経過時に前記遮断手段へ遮断信号を出力する時間計測手段と、前記所定時間経過以前に遮断手段をガス供給可能状態に復帰させる信号を出力する復帰手段と、前記警告判定手段からの警告信号により作動する報知手段とを備えたものである。
【００１６】
このことにより、ガス遮断装置の交換の必要性を事前に報知でき、かつガス事業者等がうっかり交換を忘れても時間計測手段により所定時間経過すると遮断し、２度とガスを使用できないように遮断することにより事業者や需要家に強く交換を促せることができ、電池使用期限が過ぎているのに冬場の気温の急激な低下等の要因により電池電圧が低下し警告表示しても所定期間過ぎて遮断できないという不具合をなくすことができ、電池電源の消耗による安全監視機能が正常に動作しなくなるのを防ぎ安全性や信頼性を向上させている。
【００１７】
そして、まず警告判定手段で電池使用期限異常の出力を行い、報知手段を作動させることにより、ガス遮断装置の交換の必要性を通知でき、かつガス事業者等がうっかり交換を忘れても時間計測手段により所定時間経過すると遮断し、２度とガスを使用できないように遮断することにより事業者や需要家に強く交換を促している。電池使用期限が過ぎているのに冬場の気温の急激な低下等の要因により電池電圧が低下し報知手段を作動させても所定期間過ぎて遮断できないという不具合をなくすことができる。
【００１８】
例えば電池使用期限経過後需要家宅でガス器具を使用している場合、冬場においてガスストーブ等の暖房装置を使用中、寒波等による急激な温度低下発生時電池使用期限をはるかに経過している場合、電池電圧の消耗度合いが電池容量が充分ある場合に比較して急激に低下したりするので、ガスストーブ等を異常な長時間使用した場合使用時間遮断する必要があるが、電池消耗により遮断できないという不具合がなくなり、ガス需要家は安心してガス器具の使用を行えると共に、時間計測手段により電池低下後の経過時間をカウントしており、その間にガス遮断装置が何らかの理由で交換されなかった場合電池電圧の更なる消耗により低下が予想され継続してガス器具の使用状態を安全監視するには危険であり所定時間経過後遮断手段を遮断すると共に、以降需要家がガス器具を誤って使用出来ない ようにガス供給のため遮断手段の復帰受付を禁止して遮断状態を維持することにより、電池電源の消耗による安全監視機能が正常に動作しなくなるのを防ぎ安全性や信頼性が向上する。
【００１９】
また、復帰禁止手段は、ガス流量を検出する流量検出手段とガス漏れ等を検出する外部機器手段の少なくとも一方が異常と判定した時にも、復帰手段からの復帰信号を入力禁止とする。
【００２０】
ガス需要家宅においてガス器具の異常な使用をされた場合、例えば誤ってガス器具を長時間使用し続けた場合にもガス供給停止するが、電池使用期限経過以降の状態で遮断手段を度々駆動すると、例え交換迄の電池容量を確保していると言っても電池電圧の更なる消耗により電圧低下が加速され継続してガス器具の使用状態を安全監視するには危険であり、以降需要家がガス器具を誤って使用出来ないようにガス供給のため遮断手段の復帰受付を禁止しているため、安全性や信頼性が向上する。
【００２１】
さらに、ガス流量を検出する流量検出手段を有し、この流量検出手段からの信号が出力されている間は、時間計測手段より出力される遮断信号を遅延させるようにした。
【００２２】
こうすることで、例えば、シャワー等のガス器具を使用している途中で突然ガス停止による冷水を浴びたりすることがなく、使い勝手、安全性、信頼性が向上する。
【００２３】
加えて、通信手段を介して前記警告判定手段からの警告信号を離れた場所に設置した報知手段に伝えるようにしたガス保安システムとすれば、安全管理を確実に行うことが可能となる。
【００２４】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図面を参照して説明する。なお、図１〜図３において、同一機能を有する構成要素に関しては同一番号を付して説明する。
【００２５】
（実施例１）
図１は本発明の実施例１のガス遮断装置で、９はガス遮断装置の制御装置で、１０は電池使用時間計測手段で、電池電源手段２の電源供給開始以降の使用時間を計測、監視する。１１は電池使用期限設定手段で、ガス遮断装置の制御装置９に搭載する電池の使用期限を設定する。
【００２６】
通常ガス遮断装置制御装置９は計測部が計量法等により１０年と指定されており、少なくとも１０年超の信頼耐久性を確保しており１０年超の時間設定をできるようにしている。１２は警告判定手段で、電池使用時間計測手段１０と電池使用期限設定手段１１とを比較し、電池の使用時間が設定された使用期限値に達したかどうかを判定し、電池電源手段２の使用期限に到達したと判定すると電池使用期限警告の報知信号を出力し電池使用期限切れ状態であることを通報する。
【００２７】
１３は時間計測手段で、警告判定手段１２より電池使用期限経過信号が出力されたのを入力すると、電池使用期限切れ以降のガス遮断装置が使用可能な時間のカウントを開始する。
【００２８】
即ち、ガス器具の使用状態の安全監視を正常に行える時間のカウントを行う。１４は復帰手段で、操作されると遮断手段３にガス供給開始するため遮断手段３の復帰信号を出力する。１５は復帰禁止手段で、復帰手段１４からの復帰信号を遮断手段３に出力するか否か判定し、復帰禁止状態でなければ復帰信号を出力し遮断手段３を開放状態にしガス供給可能とする。
【００２９】
時間計測手段１３で使用可能時間を計測完了すると、即ち所定時間が経過すると復帰禁止手段１５に復帰手段１４からの復帰指示信号を入力を禁止し、遮断手段３が遮断状態のままであるのを維持する。
【００３０】
１６は報知手段で、電池使用期限警告状態などを表示する、例えばＬＣＤ素子やＬＥＤ素子からなる表示手段であったり、又通信機能を有し（図示せず）公衆電話回線などを利用しガス事業者の保安センターに電池使用期限異常の通報を行う。
【００３１】
次に上記構成の動作を説明する。ガス遮断装置が設置されガス需要家のガス器具使用状態を監視するが、通常１０年使用可能な電池容量設計になっている。又制御装置９は１０年動作可能な信頼性の高い電子回路部品で構成されている。
【００３２】
従って最低１０年信頼性の能力を有しており、誤って信頼性のない異常な長期にわたる使用をされることがないように、電池電源手段２よりの電源供給が開始されると電池使用時間計測手段１０で供給開始以来の使用時間（経過時間）を計測する。一方電池使用期限設定手段１１ではガス遮断装置の制御装置９の電池電源としての使用期限を通信などの手段（図示せず）で設定する。
【００３３】
警告判定手段１２は電池使用時間計測手段１０の計測時間と電池使用期限設定手段１１の設定期間値とを比較し、使用開始以来の経過時間が設定値に到達したかどうかを監視している。警告判定手段１２により使用制限時間に達したのを検出すると時間計測手段１３や復帰禁止手段１５に電池使用期限経過信号を出力する。
【００３４】
又、警告判定手段１２は電池使用期限経過状態を検出すると報知手段１６に警告信号を出力する。報知手段１６により電池期限経過状態の表示をＬＣＤ素子やＬＥＤ素子等で行う。更にガス供給事業者に電話回線などを通じて電池期限経過異常状態を通報する。
【００３５】
一方、時間計測手段１３は電池期限経過状態を検出するとガス遮断装置の交換される迄の猶予期間の時間カウントを行う。即ち電池使用期間切れ以降のガス遮断装置の使用可能時間を計測する。所定時間カウントすると復帰禁止手段１５に復帰手段１４からの信号受付を禁止状態にすると共に、以降ガス器具の異常使用により遮断手段３によりガス供給停止状態になった場合、復帰手段１４により遮断手段３の駆動禁止となる。即ちこのことにより以後ガス供給停止を図ることによりガス遮断装置の安全使用可能時間を経過したことを通知し交換措置を促す。
【００３６】
このようにしてガス遮断装置の電池電源が電池使用時間計測手段１０により所定時間経過したのを警告判定手段１２で検出すると電池使用期間異常と判定し、即座にガス需要家、ガス供給事業者に電池使用期間切れ異常として通知する。
【００３７】
異常発生時需要家が例えガス器具を使用していた場合でも、例えばガスストーブ等の暖房器具を使用していた場合突然遮断すると、再度ガスを使用するため一度ガスストーブのガスバルブを閉栓して復帰手段１４を操作しガス供給されねばならないが、誤ってガスバルブを開栓したまま復帰されると生ガスが排出され、ガス中毒を起こしたり、ＣＯガス漏れ等のトラブル、或いは最悪ガスによる火災などを引き起こしかねない危険性がある。
【００３８】
そこで、まず即座に通報することによりガス器具使用中の遮断によるトラブルを防止すると共に、ガス遮断装置の交換を警報通知でき、その後ガス遮断装置が交換されず継続して使用されても時間計測手段１３により所定時間経過したのを検出すると強制的に遮断しガス供給を停止する。
【００３９】
特に冬場の寒波等による低温状態が発生し、利用者が異常なガス器具使用を行った結果遮断せねばならない状況が発生した時、例えば長時間使用による使用時間遮断等に至った場合、低温状態と電池の異常な長期の使用による電池寿命末期の突然の電圧低下状態に直面し、遮断することが出来なくなって最悪ガス漏れによる火災などが起こらないように充分電池寿命末期の挙動を把握できる使用期間かどうかを監視するので安全性や信頼性、及び使い勝手が向上する。
【００４０】
（実施例２）
図２は本発明の実施例２のガス遮断装置である。図２において、図１と同一機能を有する構成要素には同一番号を付し説明は省略する。
【００４１】
図２は本発明の実施例２のガス遮断装置で、１７は流量検出手段で、使用ガス量の検出を行う。流量検出手段は例えば超音波素子を用いて伝搬時間計測を行うことによる流量計測の方式であったり、コアンダ効果を利用した流量発振を計測することによる流量計測の方式であったり、又膜式計量部によるガス量計測を行う方式もある。
【００４２】
１８は外部機器手段で、例えばガス漏れ検出を行うガス漏れ警報器であったり、地震を検出する感震手段であったり、又ガス圧力を検出する圧力検出手段であり、ガス漏れや地震を検出したりガス圧力を検出すると信号を出力する。
【００４３】
１９は異常判定手段で、流量検出手段１７で検出したガスの使用状態より、例えば一つのガス器具を異常な程長時間したのを検出したり、或いは外部機器手段１８でガス漏れを検出したり、地震を検出すると所定強度以上か判定し所定強度以上の地震と判定すると遮断手段３にガス供給停止するための遮断信号を出力する。
【００４４】
次に上記構成の動作を説明する。ガス遮断装置が設置され電池電源手段２より電源供給開始され電池使用時間計測手段１０で使用時間を計測すると共に、流量検出手段１７や外部機器手段１８でガス需要家のガス器具使用状態を監視する。その使用途中で異常な使用を異常判定手段１９で検出すると、例えばガスストーブを異常な長時間使用しているのを検出すると遮断手段３に遮断信号を出力しガス供給を停止する。
【００４５】
このようにガス器具の使用状態等を監視しつつ電池使用時間計測手段１０で計測している経過時間が、電池使用時間設定手段１１に設定された到達すると、警告判定手段１２は電池電源手段２の電池容量が余裕をもって遮断手段３を駆動できる限界に近づいたとして電池使用期限経過信号を出力する。
【００４６】
電池使用期限経過信号は時間計測手段１３や復帰禁止手段１５に入力される。更に警告判定手段１２は電池使用期限経過状態を検出すると報知手段１６に警告信号を出力する。報知手段１６により電池使用期限経過状態の警告表示をＬＣＤ素子やＬＥＤ素子等で行う。更にガス供給事業者に電話回線などを通じて電池使用期限経過異常状態を通報し、ガス遮断装置交換要求を行う。
【００４７】
更に、時間計測手段１３は電池使用時間経過信号状態を検出すると時間カウントを行い電池使用期限以降のガス遮断装置の使用可能時間、即ち交換する迄の猶予期間の時間を計測する。所定時間カウントすると復帰禁止手段１５に復帰手段１４からの信号受付を禁止状態にすると共に遮断手段３に遮断出力を行う。
【００４８】
このことにより以降ガス供給停止を図ることによりガス遮断装置の安全使用可能時間を経過したことを通知する。ここで、電池使用期限経過信号を受けた後、時間計測手段１３で時間カウント中に、流量検出手段１７や外部機器手段１８により需要家のガス器具の使用状態を検出し、その使用状態を異常判定手段１９で監視しているが、異常状態を検出するとその時点で時間計測手段１３の時間カウントを停止し、かつガス使用禁止状態にする。
【００４９】
即ち電池使用期間経過信号を受けた後時間計測手段１３で時間カウント中に、例えばガスストーブ等を異常な長時間使用したり、或いはガスホースが何らかの原因ではずれた場合異常な高流量が流れるが、この様な状態を異常判定手段１９で検出すると遮断出力を遮断手段３に出力すると共に、復帰禁止手段１５に遮断通知を行う。
【００５０】
以降復帰手段１４より遮断手段３の復帰出力を入力しても遮断状態を保持する共に復帰信号入力を禁止する。報知手段１６を介して以降ガス遮断装置自体を交換しない限りガス供給できない旨を需要家並びにガス供給事業者に通知する。
【００５１】
このようにしてガス遮断装置の制御装置９の電池電源が供給開始以来電池使用時間計測手段１０で使用時間を計測し、電池使用期限設定手段１１に設定された使用期限に達したかどうかを警告判定手段１２で監視し経過したのを検出すると、電池使用時間経過異常と判定し即座にガス需要家、ガス供給事業者に電池使用期間経過異常を通知するので、電池使用期間経過異常発生時需要家が例えガス器具を使用していた場合でも、例えばガスストーブ等の暖房器具を使用していた場合突然遮断すると、再度ガスを使用するため一度ガスストーブのガスバルブを閉栓して復帰手段１４を操作しガス供給されねばならないが、誤ってガスバルブを開栓したまま復帰されると生ガスが排出され、ガス中毒を起こしたり、ＣＯガス漏れ等のトラブル、或いは最悪ガスによる火災などを引き起こしかねない危険性があり、まず即座に通報することによりガス器具使用中の遮断によるトラブルを防止できる。
【００５２】
その後電池使用期限が来ているのに、ガス遮断装置が交換されず継続して使用されても、時間計測手段１３により所定時間カウントしている最中に、流量検出手段１７によりガス器具の異常な使用状態を検出した時、或いは外部機器手段１８によりガス漏れやＣＯ漏れを検出した時、或いは感震センサーにより強い地震を検出した時、遮断手段３を駆動しガス供給を停止し、時間計測手段時間１３のカウントを停止し、且つ遮断信号を復帰禁止手段１５に通知し２度とガス使用できないように復帰禁止とする。
【００５３】
このような場合遮断手段３を駆動すると電池電源の容量を多量に消費するため、ガス器具の使用状態監視を正確に行いにくくなるので、復帰禁止手段１５に遮断通知し、以後ガス使用するために復帰手段１４を介して遮断手段３の開操作を禁止し遮断状態を保持する。
【００５４】
従って、電池使用期限切れ状態で正常に安全監視を出来なくなるのを防止でき、特にガス遮断装置が交換されず、電池容量のほとんどが消費される程消費が進行すると、特に冬場に急激な低温状態が発生した時、ガス器具のガスホースはずれ等の異常使用状態を検知した場合合計流量遮断するが、このとき電池容量が寿命末期だった場合急激な電圧低下となり最悪遮断不可状態になる可能性が高い。
【００５５】
しかし、使用時間計測手段１０で電池の使用時間を計測し電池容量が充分に確保された時点で、かつ急激な温度変化が発生しても電池低下に至る挙動を把握できる状態で電池使用期限を設定しているので遮断不可状態になることがなく、かつせっかく電池使用期限を警告通知してもその後何度も異常なガス器具の使われ方をされ、電池容量の異常な消耗をできないように、異常検知による遮断事象発生時即座に遮断し、２度と復帰できないようにしガス遮断装置の交換促進を促すので極めて安全性や使い勝手が向上する。
【００５６】
（実施例３）
図３は本発明の実施例３のガス遮断装置である。図３において、図１、図２と同一機能を有する構成要素には同一番号を付し説明は省略する。
【００５７】
図３で、２０は遮断信号遅延手段で、警告判定手段１２より電池使用期限経過信号が出力され、時間計測手段１３で更にガス遮断装置交換迄の猶予期間の時間をカウントし所定時間経過すると遮断信号が出力されるが、流量検出手段１７でガス器具使用の流量信号が出力されているか否かを判定し、流量信号があれば遮断出力を遅延し、流量信号がなくなれば遮断出力を行う。
【００５８】
次に上記構成の動作を説明する。ガス遮断装置が設置され電池電源手段２の電源供給開始以来の使用時間を計測すると共に、流量検出手段１７や外部機器手段１８でガス需要家のガス器具使用状態を監視する。
【００５９】
ガス器具の使用途中で異常な使用を異常判定手段１９で検出すると、例えばガスストーブを異常な長時間使用しているのを検出すると遮断手段３に遮断信号を出力しガス供給を停止する。このようなガス器具の使用実態監視状況下で電池電源手段２の使用時間が電池使用期限設定手段１１の設定値に到達したのを警告判定手段１２で検出すると、電池使用期限経過信号が出力される。
【００６０】
警告判定手段１２より出力された電池期限経過信号は、時間計測手段１３、復帰禁止手段１５、及び報知手段１６に入力される。時間計測手段１３は電池使用期限経過状態を入力するとガス遮断装置交換迄の猶予期間の時間カウントを行う。ガス事業者等がうっかり交換を忘れ、時間計測手段１３で所定時間が経過すると、遮断信号が出力される。遮断信号は遮断信号遅延手段２０を介して遮断手段３に遮断信号を出力する。
【００６１】
遮断信号遅延手段２０では、流量検出手段１７の出力信号を判定し、流量信号が入力されれば需要家がガス器具を使用中と判定し遮断信号の出力を遅延させる。その後ガス需要家がガス器具を停止し、流量検出手段１７より流量信号が無くなったのを検知するとガス器具の使用停止と判定し、遮断手段３に遮断信号を出力しガス流路を遮断しガスの供給を停止する。
【００６２】
このことにより以降ガス供給停止を図ることによりガス遮断装置の交換可能な猶予期間の時間を経過したことを通知する。異常と判定すると遮断信号を遮断手段３に出力すると共に、復帰禁止手段１６に遮断通知を行う。以降復帰手段１５より遮断手段３の復帰出力を入力しても遮断状態を保持する共に復帰信号入力を禁止する。報知手段１７を介して以降ガス遮断装置自体を交換しない限りガス供給できない旨を需要家並びにガス供給事業者に通知する。
【００６３】
又、時間計測手段１３でガス遮断装置の交換迄の猶予期間の時間カウントを行い、所定時間カウントすると復帰禁止手段１５に復帰手段１４からの信号受付を禁止状態にすると共に遮断手段３に遮断出力を行うが、突然遮断信号を出力することによりガス需要家がシャワー等のガス器具を使用していた場合、冷水を浴びたり等の不快感が生ずるが、ガス器具を使用停止するまで待ち、器具使用停止を検出後遮断するので、電池使用期限満了時の使い勝手がよくなる。
【００６４】
又、警告判定手段１２が電池使用期限経過信号を出力すると、報知手段１６により電池使用期限経過異常の表示をＬＣＤ素子やＬＥＤ素子等で行う。更にガス供給事業者に電話回線などを通じて電池使用期限経過異常状態を通報する。このことにより報知手段１６により警告表示されたり又通信手段（図示せず）により公衆電話回線を利用しガス事業者の保安センターに異常通報するので、ガス需要家或いはガス事業者が電池使用期限経過異常に気付き即座にガス遮断装置交換などの対応を行える。
【００６５】
このようにして電池使用時間計測手段により電池電源の使用開始からの経過時間を計測し、警告判定手段で電池使用時間が電池使用期限設定手段の使用期限に達したかを監視し到達したのを検出すると時間計測手段での時間計測をスタートさせると共に、直ちに警告判定手段により電池使用期限状態であることを需要家あるいはガス事業者に早く通知するため報知手段により電池使用期限警告表示を行ったり通信手段により電話回線等を利用しガス事業者の保安センターへ通報を行い、ガス供給遮断による電池使用期限切れ状態の認識をさせることにより、いち早くガス事業者にガス遮断装置の交換などの対応を行わせると共に、更に復帰禁止手段に電池使用期限状態信号を出力し、時間計測手段が所定時間経過すると遮断信号が出力される。
【００６６】
この時需要家宅でガス器具を使用しているかどうかを流量検出手段で流量信号を検出し、その結果遮断信号遅延手段で流量信号が所定値以上あると判定した場合、需要家がガス器具を使用中として遮断信号の出力を遅延させ、即ちシャワー等のガス器具を使用している途中突然ガス停止による冷水を浴びたりすることのないように使用停止したときを検出するまで遅延させることにより、電池使用期限経過時の使い勝手や安全性や信頼性が向上する。
【００６７】
以上説明したように各実施例によれば、ガス遮断装置の電池電源が電池使用時間計測手段により所定時間経過したのを警告判定手段で検出すると電池使用期間異常と判定し、即座にガス需要家、ガス供給事業者に電池使用期間切れ異常として通知すると共に、十分電池寿命末期の挙動を把握できる使用期間かどうかを監視するので安全性や信頼性、及び使い勝手が向上する。
【００６８】
又、ガス流量等が異常であることを検知すれば、即座に遮断し、２度と復帰できないようにしてガス遮断装置の交換促進を促すので安全性や使い勝手が向上する。
【００６９】
更に、例えばシャワー等のガス器具を使用している途中突然ガス停止による冷水を浴びたりすることのないように使用停止したときを検出するまで遅延させることにより、電池使用期限経過時の使い勝手や安全性や信頼性が向上する。
【００７０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、時間の管理によりガス保安を確実とし、信頼性を著しく高めたものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１のガス遮断装置の制御ブロック図
【図２】本発明の実施例２のガス遮断装置の制御ブロック図
【図３】本発明の実施例３のガス遮断装置の制御ブロック図
【図４】従来のガス遮断装置の制御ブロック図
【符号の説明】
２ 電池電源手段
３ 遮断手段
１０ 電池使用時間計測手段
１１ 電池使用期限設定手段
１２ 警告判定手段
１３ 時間計測手段
１４ 復帰手段
１５ 復帰禁止手段
１６ 報知手段
１７ 流量検出手段
１８ 外部機器手段
１９ 異常判定手段
２０ 遮断信号遅延手段
【特許請求の範囲】
【請求項１】電源を供給する電池電源手段と、ガス媒体の供給や遮断を行う遮断手段と、前記電池電源手段の供給開始よりの使用時間を計測する電池使用時間計測手段と、前記電池電源手段の使用期間を設定する電池使用期限設定手段と、前記電池使用時間計測手段と前記電池使用期限設定手段とを比較し電池使用時間が電池使用期限に到達していると判定すると警告信号を出力する警告判定手段と、前記警告判定手段で電池使用期間経過を検出すると更に所定時間を計測すると共に、この所定時間経過時に前記遮断手段へ遮断信号を出力する時間計測手段と、前記所定時間経過以前に遮断手段をガス供給可能状態に復帰させる信号を出力する復帰手段と、前記警告判定手段からの警告信号により作動する報知手段とを備えたガス遮断装置。
【請求項２】時間計測手段で計測した所定時間が経過した時に、復帰禁止手段を介して復帰手段からの復帰信号を入力禁止とした請求項１記載のガス遮断装置。
【請求項３】復帰禁止手段は、ガス流量を検出する流量検出手段とガス漏れ等を検出する外部機器手段の少なくとも一方が異常と判定した時にも、復帰手段からの復帰信号を入力禁止とする請求項２記載のガス遮断装置。
【請求項４】ガス流量を検出する流量検出手段からの信号が出力されている間は、時間計測手段より出力される遮断信号を遅延させるようにした請求項１記載のガス遮断装置。
【請求項５】電源を供給する電池電源手段と、ガス媒体の供給や遮断を行う遮断手段と、前記電池電源手段の供給開始よりの使用時間を計測する電池使用時間計測手段と、前記電池電源手段の使用期間を設定する電池使用期限設定手段と、前記電池使用時間計測手段と前記電池使用期限設定手段とを比較し電池使用時間が電池使用期限に到達していると判定すると警告信号を出力する警告判定手段と、前記警告判定手段で電池使用期間経過を検出すると更に所定時間を計測すると共に、この所定時間経過時に前記遮断手段へ遮断信号を出力する時間計測手段と、前記所定時間経過以前に遮断手段をガス供給可能状態に復帰させる信号を出力する復帰手段と、前記警告判定手段からの警告信号により作動する報知手段とを備え、通信手段を介して前記警告判定手段からの警告信号を離れた場所に設置した報知手段に伝えるようにしたガス保安システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、都市ガスやＬＰガス等を利用するガス器具の使用状態を監視するガス遮断装置に関し、更に詳しくはこれに用いられる電池電源の電源容量消耗時の安全性を確保したガス遮断装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種のガス遮断装置は、例えば特開平１０−１０３５４６号公報に示されるように図４の構成になっていた。図４は従来のガス遮断装置のブロック図を示す。
【０００３】
図４のガス遮断装置１において、２は電池電源で、ガス遮断装置全体に電源を供給する。３は遮断弁などの遮断手段で、流路でのガスの供給を停止したり、供給したりする。４は電圧低下検出部で、所定の動作保証時間内でガス遮断装置１の動作が可能な電池電源２の容量が残されている消耗状態の電池電圧検知して電圧低下信号Ａを出力する。
【０００４】
５は開栓受付部で、電圧低下信号Ａが入力された時から遮断手段３の開栓受付を行って、開栓要求（開栓要求スイッチ又は通信による開栓信号の入力）があった時に開栓要求信号Ｃを出力する。
【０００５】
６はタイマー部で、電圧低下信号Ａが入力された時から所定の動作保証時間をカウントして開栓終了信号Ｄを出力する。７は開栓機能停止部で、開栓終了信号Ｄが入力されたときに開栓要求信号Ｃによる開栓を停止する閉栓停止信号Ｅを出力する。
【０００６】
８はガス遮断制御部で、電池電圧低下信号Ａ又は閉栓停止信号Ｅが入力された時遮断手段３を閉栓動作させ、閉栓停止信号Ｅの入力信号以前に開栓要求信号Ｃが入力された時には遮断弁３を開栓させる。
【０００７】
次に従来例の構成の動作を説明する。電池電源２の消耗度をチェックしている電圧低下検出部４が電池消耗電圧を検出したとき、電圧低下信号Ａを開栓受付部５とタイマー部６とガス遮断制御部８に出力する。電圧低下信号Ａが入力されたガス遮断制御部８は、第一の遮断命令信号Ｂ１を出力して遮断手段３を動作させ、ガス通路の閉栓を実行する。
【０００８】
タイマー部６は電圧低下信号Ａが入力されるとカウント開始し、このタイマー部６により所定時間のカウント終了する迄の間に、開栓受付部５に開栓要求があり、開栓要求信号Ｃが出力された時には、ガス遮断制御部８は遮断手段３を開栓する。
【０００９】
タイマー部６でカウント終了したとき、開栓終了信号Ｄが出力されるので、開栓機能停止部５は閉栓停止信号Ｅを出力して開栓要求の受付を停止する。閉栓停止信号Ｅが入力されたガス遮断装置１は第２の遮断命令信号Ｂ２を出力して遮断手段３を閉栓する。
【００１０】
都市ガス、ＬＰガス等の媒体ガスの流れる流路に取り付けられたガス遮断装置１において、電圧低下検出部４は所定時間間隔毎電池電源２の電圧を測定し電池の消耗度を監視している。予めガス遮断装置１を動作させ得る下限値の電圧を動作保証電圧として設定しておき、ここから所要の日数分逆上った時の電圧値を電池消耗電圧として設定する。電圧低下検出部４は、電池電圧を監視してこの消耗時の電池電圧を検出する。即ち所要日数分だけ電池消耗電圧が検出されてから電池電源２の電圧が動作保証電圧迄低下する期間だけ遮断手段３の開栓が可能としてガス遮断装置１を交換するまでの猶予期間を設けたものである。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来の構成では下記のような問題点があった。ガス遮断装置はガス流量を計測する機能を有するが計量部は１０年という使用制限があるが、１０年経過時点で電圧低下検出部４が所定の消耗状態の電池電圧を検知するとは限らず、１０年経過時点で充分使用可能な場合があり、そのまま交換せずに使用された場合ガス遮断装置の電子回路の保証期限を経過してしまい、その後電池低下状態が発生した時回路部品が電池より先に寿命に達していた場合遮断できないことが想定され、結果ガス器具の異常な使用状態が発生した場合遮断することができず、ガス漏れによる中毒事故や最悪ガス爆発や火災等が発生したり等の危険があり、或いはガス事業者等が電池低下状態の警告表示が出ていないため交換し忘れてしまったり、結果前述のトラブルにつながったりする等の問題があった。
【００１２】
本発明は上記課題を解決するもので、例え電池電圧が低下状態に至ってなくとも電池使用期間を計測しその使用期限の経過を検出すると警告報知を行うと共に更に交換通知期間を経過すると遮断しガス需要家が安全にガス器具を使用しかつその状態を監視できる安全性や信頼性の高いガス遮断装置を提供することを目的としたものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために本発明は、電源を供給する電池電源手段と、ガス媒体の供給や遮断を行う遮断手段と、前記電池電源手段の供給開始よりの使用時間を計測する電池使用時間計測手段と、前記電池電源手段の使用期間を設定する電池使用期限設定手段と、前記電池使用時間計測手段と前記電池使用期限設定手段とを比較し電池使用時間が電池使用期限に到達していると判定すると警告信号を出力する警告判定手段と、前記警告判定手段で電池使用期間経過を検出すると更に所定時間を計測すると共に、この所定時間経過時に前記遮断手段へ遮断信号を出力する時間計測手段と、前記所定時間経過以前に遮断手段をガス供給可能状態に復帰させる信号を出力する復帰手段と、前記警告判定手段からの警告信号により作動する報知手段とを備えたものである。
【００１４】
このことにより、ガス遮断装置の交換の必要性を事前に報知でき、かつガス事業者等がうっかり交換を忘れても時間計測手段により所定時間経過すると遮断し、２度とガスを使用できないように遮断することにより事業者や需要家に強く交換を促せることができ、電池使用期限が過ぎているのに冬場の気温の急激な低下等の要因により電池電圧が低下し警告表示しても所定期間過ぎて遮断できないという不具合をなくすことができ、電池電源の消耗による安全監視機能が正常に動作しなくなるのを防ぎ安全性や信頼性を向上させている。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明は上記目的を達成するため、電源を供給する電池電源手段と、ガス媒体の供給や遮断を行う遮断手段と、前記電池電源手段の供給開始よりの使用時間を計測する電池使用時間計測手段と、前記電池電源手段の使用期間を設定する電池使用期限設定手段と、前記電池使用時間計測手段と前記電池使用期限設定手段とを比較し電池使用時間が電池使用期限に到達していると判定すると警告信号を出力する警告判定手段と、前記警告判定手段で電池使用期間経過を検出すると更に所定時間を計測すると共に、この所定時間経過時に前記遮断手段へ遮断信号を出力する時間計測手段と、前記所定時間経過以前に遮断手段をガス供給可能状態に復帰させる信号を出力する復帰手段と、前記警告判定手段からの警告信号により作動する報知手段とを備えたものである。
【００１６】
このことにより、ガス遮断装置の交換の必要性を事前に報知でき、かつガス事業者等がうっかり交換を忘れても時間計測手段により所定時間経過すると遮断し、２度とガスを使用できないように遮断することにより事業者や需要家に強く交換を促せることができ、電池使用期限が過ぎているのに冬場の気温の急激な低下等の要因により電池電圧が低下し警告表示しても所定期間過ぎて遮断できないという不具合をなくすことができ、電池電源の消耗による安全監視機能が正常に動作しなくなるのを防ぎ安全性や信頼性を向上させている。
【００１７】
そして、まず警告判定手段で電池使用期限異常の出力を行い、報知手段を作動させることにより、ガス遮断装置の交換の必要性を通知でき、かつガス事業者等がうっかり交換を忘れても時間計測手段により所定時間経過すると遮断し、２度とガスを使用できないように遮断することにより事業者や需要家に強く交換を促している。電池使用期限が過ぎているのに冬場の気温の急激な低下等の要因により電池電圧が低下し報知手段を作動させても所定期間過ぎて遮断できないという不具合をなくすことができる。
【００１８】
例えば電池使用期限経過後需要家宅でガス器具を使用している場合、冬場においてガスストーブ等の暖房装置を使用中、寒波等による急激な温度低下発生時電池使用期限をはるかに経過している場合、電池電圧の消耗度合いが電池容量が充分ある場合に比較して急激に低下したりするので、ガスストーブ等を異常な長時間使用した場合使用時間遮断する必要があるが、電池消耗により遮断できないという不具合がなくなり、ガス需要家は安心してガス器具の使用を行えると共に、時間計測手段により電池低下後の経過時間をカウントしており、その間にガス遮断装置が何らかの理由で交換されなかった場合電池電圧の更なる消耗により低下が予想され継続してガス器具の使用状態を安全監視するには危険であり所定時間経過後遮断手段を遮断すると共に、以降需要家がガス器具を誤って使用出来ない ようにガス供給のため遮断手段の復帰受付を禁止して遮断状態を維持することにより、電池電源の消耗による安全監視機能が正常に動作しなくなるのを防ぎ安全性や信頼性が向上する。
【００１９】
また、復帰禁止手段は、ガス流量を検出する流量検出手段とガス漏れ等を検出する外部機器手段の少なくとも一方が異常と判定した時にも、復帰手段からの復帰信号を入力禁止とする。
【００２０】
ガス需要家宅においてガス器具の異常な使用をされた場合、例えば誤ってガス器具を長時間使用し続けた場合にもガス供給停止するが、電池使用期限経過以降の状態で遮断手段を度々駆動すると、例え交換迄の電池容量を確保していると言っても電池電圧の更なる消耗により電圧低下が加速され継続してガス器具の使用状態を安全監視するには危険であり、以降需要家がガス器具を誤って使用出来ないようにガス供給のため遮断手段の復帰受付を禁止しているため、安全性や信頼性が向上する。
【００２１】
さらに、ガス流量を検出する流量検出手段を有し、この流量検出手段からの信号が出力されている間は、時間計測手段より出力される遮断信号を遅延させるようにした。
【００２２】
こうすることで、例えば、シャワー等のガス器具を使用している途中で突然ガス停止による冷水を浴びたりすることがなく、使い勝手、安全性、信頼性が向上する。
【００２３】
加えて、通信手段を介して前記警告判定手段からの警告信号を離れた場所に設置した報知手段に伝えるようにしたガス保安システムとすれば、安全管理を確実に行うことが可能となる。
【００２４】
【実施例】
以下、本発明の実施例を図面を参照して説明する。なお、図１〜図３において、同一機能を有する構成要素に関しては同一番号を付して説明する。
【００２５】
（実施例１）
図１は本発明の実施例１のガス遮断装置で、９はガス遮断装置の制御装置で、１０は電池使用時間計測手段で、電池電源手段２の電源供給開始以降の使用時間を計測、監視する。１１は電池使用期限設定手段で、ガス遮断装置の制御装置９に搭載する電池の使用期限を設定する。
【００２６】
通常ガス遮断装置制御装置９は計測部が計量法等により１０年と指定されており、少なくとも１０年超の信頼耐久性を確保しており１０年超の時間設定をできるようにしている。１２は警告判定手段で、電池使用時間計測手段１０と電池使用期限設定手段１１とを比較し、電池の使用時間が設定された使用期限値に達したかどうかを判定し、電池電源手段２の使用期限に到達したと判定すると電池使用期限警告の報知信号を出力し電池使用期限切れ状態であることを通報する。
【００２７】
１３は時間計測手段で、警告判定手段１２より電池使用期限経過信号が出力されたのを入力すると、電池使用期限切れ以降のガス遮断装置が使用可能な時間のカウントを開始する。
【００２８】
即ち、ガス器具の使用状態の安全監視を正常に行える時間のカウントを行う。１４は復帰手段で、操作されると遮断手段３にガス供給開始するため遮断手段３の復帰信号を出力する。１５は復帰禁止手段で、復帰手段１４からの復帰信号を遮断手段３に出力するか否か判定し、復帰禁止状態でなければ復帰信号を出力し遮断手段３を開放状態にしガス供給可能とする。
【００２９】
時間計測手段１３で使用可能時間を計測完了すると、即ち所定時間が経過すると復帰禁止手段１５に復帰手段１４からの復帰指示信号を入力を禁止し、遮断手段３が遮断状態のままであるのを維持する。
【００３０】
１６は報知手段で、電池使用期限警告状態などを表示する、例えばＬＣＤ素子やＬＥＤ素子からなる表示手段であったり、又通信機能を有し（図示せず）公衆電話回線などを利用しガス事業者の保安センターに電池使用期限異常の通報を行う。
【００３１】
次に上記構成の動作を説明する。ガス遮断装置が設置されガス需要家のガス器具使用状態を監視するが、通常１０年使用可能な電池容量設計になっている。又制御装置９は１０年動作可能な信頼性の高い電子回路部品で構成されている。
【００３２】
従って最低１０年信頼性の能力を有しており、誤って信頼性のない異常な長期にわたる使用をされることがないように、電池電源手段２よりの電源供給が開始されると電池使用時間計測手段１０で供給開始以来の使用時間（経過時間）を計測する。一方電池使用期限設定手段１１ではガス遮断装置の制御装置９の電池電源としての使用期限を通信などの手段（図示せず）で設定する。
【００３３】
警告判定手段１２は電池使用時間計測手段１０の計測時間と電池使用期限設定手段１１の設定期間値とを比較し、使用開始以来の経過時間が設定値に到達したかどうかを監視している。警告判定手段１２により使用制限時間に達したのを検出すると時間計測手段１３や復帰禁止手段１５に電池使用期限経過信号を出力する。
【００３４】
又、警告判定手段１２は電池使用期限経過状態を検出すると報知手段１６に警告信号を出力する。報知手段１６により電池期限経過状態の表示をＬＣＤ素子やＬＥＤ素子等で行う。更にガス供給事業者に電話回線などを通じて電池期限経過異常状態を通報する。
【００３５】
一方、時間計測手段１３は電池期限経過状態を検出するとガス遮断装置の交換される迄の猶予期間の時間カウントを行う。即ち電池使用期間切れ以降のガス遮断装置の使用可能時間を計測する。所定時間カウントすると復帰禁止手段１５に復帰手段１４からの信号受付を禁止状態にすると共に、以降ガス器具の異常使用により遮断手段３によりガス供給停止状態になった場合、復帰手段１４により遮断手段３の駆動禁止となる。即ちこのことにより以後ガス供給停止を図ることによりガス遮断装置の安全使用可能時間を経過したことを通知し交換措置を促す。
【００３６】
このようにしてガス遮断装置の電池電源が電池使用時間計測手段１０により所定時間経過したのを警告判定手段１２で検出すると電池使用期間異常と判定し、即座にガス需要家、ガス供給事業者に電池使用期間切れ異常として通知する。
【００３７】
異常発生時需要家が例えガス器具を使用していた場合でも、例えばガスストーブ等の暖房器具を使用していた場合突然遮断すると、再度ガスを使用するため一度ガスストーブのガスバルブを閉栓して復帰手段１４を操作しガス供給されねばならないが、誤ってガスバルブを開栓したまま復帰されると生ガスが排出され、ガス中毒を起こしたり、ＣＯガス漏れ等のトラブル、或いは最悪ガスによる火災などを引き起こしかねない危険性がある。
【００３８】
そこで、まず即座に通報することによりガス器具使用中の遮断によるトラブルを防止すると共に、ガス遮断装置の交換を警報通知でき、その後ガス遮断装置が交換されず継続して使用されても時間計測手段１３により所定時間経過したのを検出すると強制的に遮断しガス供給を停止する。
【００３９】
特に冬場の寒波等による低温状態が発生し、利用者が異常なガス器具使用を行った結果遮断せねばならない状況が発生した時、例えば長時間使用による使用時間遮断等に至った場合、低温状態と電池の異常な長期の使用による電池寿命末期の突然の電圧低下状態に直面し、遮断することが出来なくなって最悪ガス漏れによる火災などが起こらないように充分電池寿命末期の挙動を把握できる使用期間かどうかを監視するので安全性や信頼性、及び使い勝手が向上する。
【００４０】
（実施例２）
図２は本発明の実施例２のガス遮断装置である。図２において、図１と同一機能を有する構成要素には同一番号を付し説明は省略する。
【００４１】
図２は本発明の実施例２のガス遮断装置で、１７は流量検出手段で、使用ガス量の検出を行う。流量検出手段は例えば超音波素子を用いて伝搬時間計測を行うことによる流量計測の方式であったり、コアンダ効果を利用した流量発振を計測することによる流量計測の方式であったり、又膜式計量部によるガス量計測を行う方式もある。
【００４２】
１８は外部機器手段で、例えばガス漏れ検出を行うガス漏れ警報器であったり、地震を検出する感震手段であったり、又ガス圧力を検出する圧力検出手段であり、ガス漏れや地震を検出したりガス圧力を検出すると信号を出力する。
【００４３】
１９は異常判定手段で、流量検出手段１７で検出したガスの使用状態より、例えば一つのガス器具を異常な程長時間したのを検出したり、或いは外部機器手段１８でガス漏れを検出したり、地震を検出すると所定強度以上か判定し所定強度以上の地震と判定すると遮断手段３にガス供給停止するための遮断信号を出力する。
【００４４】
次に上記構成の動作を説明する。ガス遮断装置が設置され電池電源手段２より電源供給開始され電池使用時間計測手段１０で使用時間を計測すると共に、流量検出手段１７や外部機器手段１８でガス需要家のガス器具使用状態を監視する。その使用途中で異常な使用を異常判定手段１９で検出すると、例えばガスストーブを異常な長時間使用しているのを検出すると遮断手段３に遮断信号を出力しガス供給を停止する。
【００４５】
このようにガス器具の使用状態等を監視しつつ電池使用時間計測手段１０で計測している経過時間が、電池使用時間設定手段１１に設定された到達すると、警告判定手段１２は電池電源手段２の電池容量が余裕をもって遮断手段３を駆動できる限界に近づいたとして電池使用期限経過信号を出力する。
【００４６】
電池使用期限経過信号は時間計測手段１３や復帰禁止手段１５に入力される。更に警告判定手段１２は電池使用期限経過状態を検出すると報知手段１６に警告信号を出力する。報知手段１６により電池使用期限経過状態の警告表示をＬＣＤ素子やＬＥＤ素子等で行う。更にガス供給事業者に電話回線などを通じて電池使用期限経過異常状態を通報し、ガス遮断装置交換要求を行う。
【００４７】
更に、時間計測手段１３は電池使用時間経過信号状態を検出すると時間カウントを行い電池使用期限以降のガス遮断装置の使用可能時間、即ち交換する迄の猶予期間の時間を計測する。所定時間カウントすると復帰禁止手段１５に復帰手段１４からの信号受付を禁止状態にすると共に遮断手段３に遮断出力を行う。
【００４８】
このことにより以降ガス供給停止を図ることによりガス遮断装置の安全使用可能時間を経過したことを通知する。ここで、電池使用期限経過信号を受けた後、時間計測手段１３で時間カウント中に、流量検出手段１７や外部機器手段１８により需要家のガス器具の使用状態を検出し、その使用状態を異常判定手段１９で監視しているが、異常状態を検出するとその時点で時間計測手段１３の時間カウントを停止し、かつガス使用禁止状態にする。
【００４９】
即ち電池使用期間経過信号を受けた後時間計測手段１３で時間カウント中に、例えばガスストーブ等を異常な長時間使用したり、或いはガスホースが何らかの原因ではずれた場合異常な高流量が流れるが、この様な状態を異常判定手段１９で検出すると遮断出力を遮断手段３に出力すると共に、復帰禁止手段１５に遮断通知を行う。
【００５０】
以降復帰手段１４より遮断手段３の復帰出力を入力しても遮断状態を保持する共に復帰信号入力を禁止する。報知手段１６を介して以降ガス遮断装置自体を交換しない限りガス供給できない旨を需要家並びにガス供給事業者に通知する。
【００５１】
このようにしてガス遮断装置の制御装置９の電池電源が供給開始以来電池使用時間計測手段１０で使用時間を計測し、電池使用期限設定手段１１に設定された使用期限に達したかどうかを警告判定手段１２で監視し経過したのを検出すると、電池使用時間経過異常と判定し即座にガス需要家、ガス供給事業者に電池使用期間経過異常を通知するので、電池使用期間経過異常発生時需要家が例えガス器具を使用していた場合でも、例えばガスストーブ等の暖房器具を使用していた場合突然遮断すると、再度ガスを使用するため一度ガスストーブのガスバルブを閉栓して復帰手段１４を操作しガス供給されねばならないが、誤ってガスバルブを開栓したまま復帰されると生ガスが排出され、ガス中毒を起こしたり、ＣＯガス漏れ等のトラブル、或いは最悪ガスによる火災などを引き起こしかねない危険性があり、まず即座に通報することによりガス器具使用中の遮断によるトラブルを防止できる。
【００５２】
その後電池使用期限が来ているのに、ガス遮断装置が交換されず継続して使用されても、時間計測手段１３により所定時間カウントしている最中に、流量検出手段１７によりガス器具の異常な使用状態を検出した時、或いは外部機器手段１８によりガス漏れやＣＯ漏れを検出した時、或いは感震センサーにより強い地震を検出した時、遮断手段３を駆動しガス供給を停止し、時間計測手段時間１３のカウントを停止し、且つ遮断信号を復帰禁止手段１５に通知し２度とガス使用できないように復帰禁止とする。
【００５３】
このような場合遮断手段３を駆動すると電池電源の容量を多量に消費するため、ガス器具の使用状態監視を正確に行いにくくなるので、復帰禁止手段１５に遮断通知し、以後ガス使用するために復帰手段１４を介して遮断手段３の開操作を禁止し遮断状態を保持する。
【００５４】
従って、電池使用期限切れ状態で正常に安全監視を出来なくなるのを防止でき、特にガス遮断装置が交換されず、電池容量のほとんどが消費される程消費が進行すると、特に冬場に急激な低温状態が発生した時、ガス器具のガスホースはずれ等の異常使用状態を検知した場合合計流量遮断するが、このとき電池容量が寿命末期だった場合急激な電圧低下となり最悪遮断不可状態になる可能性が高い。
【００５５】
しかし、使用時間計測手段１０で電池の使用時間を計測し電池容量が充分に確保された時点で、かつ急激な温度変化が発生しても電池低下に至る挙動を把握できる状態で電池使用期限を設定しているので遮断不可状態になることがなく、かつせっかく電池使用期限を警告通知してもその後何度も異常なガス器具の使われ方をされ、電池容量の異常な消耗をできないように、異常検知による遮断事象発生時即座に遮断し、２度と復帰できないようにしガス遮断装置の交換促進を促すので極めて安全性や使い勝手が向上する。
【００５６】
（実施例３）
図３は本発明の実施例３のガス遮断装置である。図３において、図１、図２と同一機能を有する構成要素には同一番号を付し説明は省略する。
【００５７】
図３で、２０は遮断信号遅延手段で、警告判定手段１２より電池使用期限経過信号が出力され、時間計測手段１３で更にガス遮断装置交換迄の猶予期間の時間をカウントし所定時間経過すると遮断信号が出力されるが、流量検出手段１７でガス器具使用の流量信号が出力されているか否かを判定し、流量信号があれば遮断出力を遅延し、流量信号がなくなれば遮断出力を行う。
【００５８】
次に上記構成の動作を説明する。ガス遮断装置が設置され電池電源手段２の電源供給開始以来の使用時間を計測すると共に、流量検出手段１７や外部機器手段１８でガス需要家のガス器具使用状態を監視する。
【００５９】
ガス器具の使用途中で異常な使用を異常判定手段１９で検出すると、例えばガスストーブを異常な長時間使用しているのを検出すると遮断手段３に遮断信号を出力しガス供給を停止する。このようなガス器具の使用実態監視状況下で電池電源手段２の使用時間が電池使用期限設定手段１１の設定値に到達したのを警告判定手段１２で検出すると、電池使用期限経過信号が出力される。
【００６０】
警告判定手段１２より出力された電池期限経過信号は、時間計測手段１３、復帰禁止手段１５、及び報知手段１６に入力される。時間計測手段１３は電池使用期限経過状態を入力するとガス遮断装置交換迄の猶予期間の時間カウントを行う。ガス事業者等がうっかり交換を忘れ、時間計測手段１３で所定時間が経過すると、遮断信号が出力される。遮断信号は遮断信号遅延手段２０を介して遮断手段３に遮断信号を出力する。
【００６１】
遮断信号遅延手段２０では、流量検出手段１７の出力信号を判定し、流量信号が入力されれば需要家がガス器具を使用中と判定し遮断信号の出力を遅延させる。その後ガス需要家がガス器具を停止し、流量検出手段１７より流量信号が無くなったのを検知するとガス器具の使用停止と判定し、遮断手段３に遮断信号を出力しガス流路を遮断しガスの供給を停止する。
【００６２】
このことにより以降ガス供給停止を図ることによりガス遮断装置の交換可能な猶予期間の時間を経過したことを通知する。異常と判定すると遮断信号を遮断手段３に出力すると共に、復帰禁止手段１６に遮断通知を行う。以降復帰手段１５より遮断手段３の復帰出力を入力しても遮断状態を保持する共に復帰信号入力を禁止する。報知手段１７を介して以降ガス遮断装置自体を交換しない限りガス供給できない旨を需要家並びにガス供給事業者に通知する。
【００６３】
又、時間計測手段１３でガス遮断装置の交換迄の猶予期間の時間カウントを行い、所定時間カウントすると復帰禁止手段１５に復帰手段１４からの信号受付を禁止状態にすると共に遮断手段３に遮断出力を行うが、突然遮断信号を出力することによりガス需要家がシャワー等のガス器具を使用していた場合、冷水を浴びたり等の不快感が生ずるが、ガス器具を使用停止するまで待ち、器具使用停止を検出後遮断するので、電池使用期限満了時の使い勝手がよくなる。
【００６４】
又、警告判定手段１２が電池使用期限経過信号を出力すると、報知手段１６により電池使用期限経過異常の表示をＬＣＤ素子やＬＥＤ素子等で行う。更にガス供給事業者に電話回線などを通じて電池使用期限経過異常状態を通報する。このことにより報知手段１６により警告表示されたり又通信手段（図示せず）により公衆電話回線を利用しガス事業者の保安センターに異常通報するので、ガス需要家或いはガス事業者が電池使用期限経過異常に気付き即座にガス遮断装置交換などの対応を行える。
【００６５】
このようにして電池使用時間計測手段により電池電源の使用開始からの経過時間を計測し、警告判定手段で電池使用時間が電池使用期限設定手段の使用期限に達したかを監視し到達したのを検出すると時間計測手段での時間計測をスタートさせると共に、直ちに警告判定手段により電池使用期限状態であることを需要家あるいはガス事業者に早く通知するため報知手段により電池使用期限警告表示を行ったり通信手段により電話回線等を利用しガス事業者の保安センターへ通報を行い、ガス供給遮断による電池使用期限切れ状態の認識をさせることにより、いち早くガス事業者にガス遮断装置の交換などの対応を行わせると共に、更に復帰禁止手段に電池使用期限状態信号を出力し、時間計測手段が所定時間経過すると遮断信号が出力される。
【００６６】
この時需要家宅でガス器具を使用しているかどうかを流量検出手段で流量信号を検出し、その結果遮断信号遅延手段で流量信号が所定値以上あると判定した場合、需要家がガス器具を使用中として遮断信号の出力を遅延させ、即ちシャワー等のガス器具を使用している途中突然ガス停止による冷水を浴びたりすることのないように使用停止したときを検出するまで遅延させることにより、電池使用期限経過時の使い勝手や安全性や信頼性が向上する。
【００６７】
以上説明したように各実施例によれば、ガス遮断装置の電池電源が電池使用時間計測手段により所定時間経過したのを警告判定手段で検出すると電池使用期間異常と判定し、即座にガス需要家、ガス供給事業者に電池使用期間切れ異常として通知すると共に、十分電池寿命末期の挙動を把握できる使用期間かどうかを監視するので安全性や信頼性、及び使い勝手が向上する。
【００６８】
又、ガス流量等が異常であることを検知すれば、即座に遮断し、２度と復帰できないようにしてガス遮断装置の交換促進を促すので安全性や使い勝手が向上する。
【００６９】
更に、例えばシャワー等のガス器具を使用している途中突然ガス停止による冷水を浴びたりすることのないように使用停止したときを検出するまで遅延させることにより、電池使用期限経過時の使い勝手や安全性や信頼性が向上する。
【００７０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、時間の管理によりガス保安を確実とし、信頼性を著しく高めたものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１のガス遮断装置の制御ブロック図
【図２】本発明の実施例２のガス遮断装置の制御ブロック図
【図３】本発明の実施例３のガス遮断装置の制御ブロック図
【図４】従来のガス遮断装置の制御ブロック図
【符号の説明】
２ 電池電源手段
３ 遮断手段
１０ 電池使用時間計測手段
１１ 電池使用期限設定手段
１２ 警告判定手段
１３ 時間計測手段
１４ 復帰手段
１５ 復帰禁止手段
１６ 報知手段
１７ 流量検出手段
１８ 外部機器手段
１９ 異常判定手段
２０ 遮断信号遅延手段
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