JP2002152566A - 電子カメラ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】カメラの取り扱いに精通していないユーザであ
っても容易に操作を行うことを可能とする電子カメラを
提供する。 【解決手段】アイコン画像保持部２９は、カメラ本体の
動作を設定する各項目をわかりやすく表した複数のアイ
コン画像を項目ＩＤとともに保持する。また、システム
コントローラ２６は、メニュー表示制御部２８により、
アイコン画像保持部２９に保持されたアイコン画像の項
目ＩＤをキーにして、各メニュー画面毎に配置すべきア
イコン画像を検索し、その検索されたアイコン画像をア
イコンとして配置したメニュー画面を表示する。そし
て、システムコントローラ２６は、メニュー画面上のい
ずれかのアイコンを選択する操作がなされると、その選
択されたアイコンが表す項目の動作設定を実行する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、たとえばＣＣＤ
２次元イメージセンサなどの半導体撮像素子により被写
体像を撮影する電子カメラに係り、特に、カメラ本体の
動作を設定する各項目をわかりやすく表した撮影画像を
アイコンとして用いることにより、カメラの取り扱いに
精通していないユーザであっても容易に操作を行うこと
を可能とした電子カメラに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、被写体像を撮像光学系により固体
撮像素子、たとえばＣＣＤ２次元イメージセンサ上に結
像して電気信号に変換し、これにより得られた静止画像
の画像データを半導体メモリや磁気ディスクのような記
録媒体に記録する、いわゆる電子カメラが広く普及しつ
つある。

【０００３】この種の電子カメラは、撮影した画像を再
生するためのモニタを備えるものがほとんどであり、ユ
ーザは、撮影した画像をその場で即座に観賞することが
可能である。

【０００４】また、このモニタは、画像を再生するため
に利用されるほか、操作ガイドを表示するためにも利用
される。たとえば、撮影モードとして、プログラムモー
ドやマニュアルモード等の複数のモードをもつ電子カメ
ラの場合、「プログラムモード」、「マニュアルモー
ド」といった文字列や、あるいは、これらを表すマーク
などをアイコンとしたメニュー画面をモニタ上に表示
し、これらを選択指示させることにより、わかりやすく
操作できるようにしている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このような
文字列やマークを表示することによりユーザに操作指示
を促す方法では、文字列の場合、その語句を知っていな
ければ、また、マークの場合、そのマークの意味を予め
理解していなければ、所望の操作を行えないといった問
題があった。

【０００６】たとえば、接写を行うのに最適な撮影モー
ドとして「マクロモード」と称する撮影モードを有する
カメラの場合、このカメラを用いて接写を行いたいと思
ったときに、この撮影モードを設定するためには、「マ
クロモード」という語句を知っていなければ、あるい
は、マクロモードを表すマークを予め理解していなけれ
ばならず、それほどカメラの扱いに慣れていないユーザ
では、結局操作できないなどといったことも考えられ
た。

【０００７】この発明はこのような事情を考慮してなさ
れたものであり、カメラ本体の動作を設定する各項目を
わかりやすく表した撮影画像をアイコンとして用いるこ
とにより、カメラの取り扱いに精通していないユーザで
あっても容易に操作を行うことを可能とした電子カメラ
を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ために、この発明の電子カメラは、たとえば「マクロモ
ード」で実際に撮影した撮影画像を「マクロモード」用
のアイコンとしてメニュー画面上に配置するなど、カメ
ラ本体の動作を設定する各項目を象徴的に表す撮影画像
をアイコンとして用いるようにしたものであり、そのた
めに、半導体撮像素子により被写体像を撮影する電子カ
メラにおいて、表示装置と、カメラ本体の動作を設定す
る各項目のアイコンとして撮影画像を配置したメニュー
画面を前記表示装置に表示するメニュー表示手段と、前
記メニュー表示手段により表示されたメニュー画面上の
いずれかのアイコンを選択するアイコン選択手段と、前
記アイコン選択手段により選択されたアイコンに対応す
る項目の動作設定を実行する制御手段とを具備すること
を特徴とする。

【０００９】この発明の電子カメラにおいては、たとえ
ば接写を行いたいが、どの機能を利用すれば良いのかわ
からないといったカメラの取り扱いに精通していないユ
ーザであっても、アイコンとしてメニュー画面上に配置
された撮影画像の中から自分が撮影したいと思い描くイ
メージと合致する撮影画像を選択するのみで、最適な撮
影条件下で思い通りの撮影を行うことが可能となる。

【００１０】同様に、再生時においても、自分が撮影し
た画像を加工したいが、各機能がどのような結果をもた
らすのかがわからず、結局、どの機能を利用すれば良い
のかわからないといった場合も、その出来上がりのイメ
ージと合致する撮影画像を選択するのみで、最適な画像
処理を施した上で表示させることが可能となる。

【００１１】なお、カメラの取り扱いに精通していない
ユーザのためにアイコンとしてメニュー画面上に配置さ
れる撮影画像は、必ずしも従来の文字列やマークに取っ
て代わるものではなく、これら文字列やマークと一緒に
表示しても良い。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照してこの発明の
実施形態を説明する。

【００１３】図１は、この発明の実施形態に係る電子カ
メラの外観図である。

【００１４】図１に示すように、この電子カメラは、大
きく分けて、カメラ本体１とレンズ鏡筒２とからなる。
カメラ本体１には、電子ビューファインダ（ＥＶＦ）３
やストロボ４のほか、操作部としてレリーズボタン５、
モードダイヤル６、十字キー７および確定キー８などが
設けられ、さらに表示部としてカラー液晶ディスプレイ
（ＬＣＤ）９が設けられている。

【００１５】次に、図２を用いてこの実施形態に係る電
子カメラの内部の詳細な構成を説明する。

【００１６】図２において、被写体光は、レンズ鏡筒２
に設けられたレンズ１１を通過した後、絞り１２により
光量が制御される。レンズ１１はＡＦ機構１３により駆
動されており、このレンズ１１および絞り１２を通過し
た被写体光はカメラ本体１内に導かれ、シャッタ１４の
開放時にカラー固体撮像素子であるＣＣＤ２次元カラー
イメージセンサ（以下、単にＣＣＤという）１５に入射
する。これにより、ＣＣＤ１５の撮像面上に被写体像が
結像される。

【００１７】ＣＣＤ１５は、光電変換を行なう複数の画
素を２次元のマトリクス状に配列して撮像面を構成し、
さらに撮像面にカラーフィルタを配置したものであり、
撮像面に結像された被写体像に対応した信号電荷を蓄積
する。このＣＣＤ１５には撮像回路１６が付属してお
り、この撮像回路１６によって、露光、読み出し、素子
シャッタ、ゲイン調整、電力供給等が制御される。ま
た、ＣＣＤ１５からの出力は、Ａ／Ｄ変換器１７により
デジタル信号に変換された後、画像処理部１８に導か
れ、ＩＳＯ感度設定、オートホワイトバランス、輝度／
色信号生成、ガンマ処理等が施されることにより、所定
フォーマットのカラー画像信号が生成される。

【００１８】この画像処理部１８によって生成されたカ
ラー画像信号は、たとえばＤＲＡＭからなるバッファメ
モリ１９に一時的に記憶される。

【００１９】また、バッファメモリ１９にはさらに圧縮
伸長部２１が接続される。この圧縮伸長部２１は、バッ
ファメモリ１９に記憶された画像信号を読み出して圧縮
（符号化）処理を行なうことにより、記録媒体２２への
記録に適した形態とするための圧縮処理部と、記録媒体
２２に記録された画像データを読み出して伸長（復号
化）処理を行なう伸長処理部とからなる。この圧縮処理
の方式としては、たとえばＪＰＥＧ方式が用いられる
が、これに限られるものではない。再生時は、伸長処理
された画像信号がバッファメモリ２０に一時記憶され、
液晶制御部２０を経てカラー液晶ディスプレイ（ＬＣ
Ｄ）９で適宜表示される。なお、記録媒体２２は、たと
えばカード型フラッシュメモリのような半導体メモリに
より構成されたメモリカードが一般的に使用されるが、
これに限られるものではなく、たとえばハードディスク
やフロッピー（登録商標）ディスクのような磁気記録媒
体等、種々の形態のものを使用できる。

【００２０】また、この電子カメラは、カラー液晶ディ
スプレイ（ＬＣＤ）９とは別に、覗き込み型の電子ビュ
ーファインダ（ＥＶＦ）３が設けられており、Ａ／Ｄ変
換器１７からの出力に対して、ファインダ画像生成部２
３にてｎフレーム／秒の動画処理が行われ、スルー画像
として液晶制御部２４を介して電子ビューファインダ
（ＥＶＦ）３から、または液晶制御部２０を介してカラ
ー液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）９から表示される。

【００２１】また、ストロボ４は、被写体を照明するた
めの光源であり、ストロボ制御回路２５によってストロ
ボ４の発光量が制御される。ストロボ制御回路２５は、
所定量の電荷を蓄積可能なストロボ用コンデンサを備
え、このストロボ用コンデンサを充放電させてストロボ
４を駆動する。

【００２２】以上の動作は、すべてシステムコントロー
ラ２６によりその制御が司られ、システムコントローラ
２６は、操作部２７から通知される、レリーズボタン５
の押下等の各種操作内容に応じて前述の動作制御を実行
する。このシステムコントローラ２６は、設定された撮
影条件に基づいてカメラ各部を制御し、また必要な画像
処理用パラメータなどを提供する。なお、ここでいう撮
影条件とは、いわゆる露出やシャッタ速度、ストロボ発
光有無、発光量補正等の銀塩カメラと共通する狭義の撮
影条件のみならず、ホワイトバランス、色処理（カラー
テーブル）、ガンマ等の画像処理の条件をも含むもので
ある。

【００２３】また、システムコントローラ２６は、メニ
ュー表示制御部２８を備える。このメニュー表示制御部
２８は、ユーザに撮影条件や再生条件の設定または変更
の操作指示を促すための操作ガイドであるメニュー画面
をユーザの操作に応じてカラー液晶ディスプレイ（ＬＣ
Ｄ）９に表示制御するためのものであり、アイコン画像
保持部２９に保持されたアイコン画像を各項目のアイコ
ンとして用いながら各種メニュー画面を表示制御する。
このアイコン画像を保持するアイコン画像保持部２９
は、各アイコン画像をどの設定または変更可能な撮影条
件や再生条件に対応する項目のアイコンとして用いるの
かを示す項目ＩＤを、各アイコン画像と対応づけて保持
している。図３は、この項目ＩＤとアイコン画像とを対
応づけるテーブルを例示する図である。

【００２４】ここで、カメラ本体の動作を設定する各項
目を表す撮影画像をアイコンとして用いるといった、こ
の発明に特有の制御について詳細に説明する。

【００２５】アイコン画像保持部２９は、各項目をわか
りやすく表したアイコン画像を複数保持している。この
アイコン画像の一例を示すと、たとえば、図４の画像
は、接写を行うのに最適な撮影モードである「マクロモ
ード」で花畑を撮影したものであり、また、図５の画像
は、暗い状況にあってもストロボを発光させずに撮影す
る「発光禁止モード」でパーティー会場内を撮影したも
のである。つまり、図４の画像は、「マクロモード」を
象徴的に表す画像であり、図５の画像は、「発光禁止モ
ード」を象徴的に表す画像といえる。

【００２６】そして、この図４の画像が「マクロモー
ド」のアイコン画像として、また、図５の画像が「発光
禁止モード」のアイコン画像として、それぞれアイコン
画像保持部２９に保持されているとする。

【００２７】この「マクロモード」と「発光禁止モー
ド」とが、同一のメニュー画面上でガイド表示されて設
定されるものであるとすると、撮影条件設定モードにお
いて、メニュー表示制御部２８は、このメニュー画面を
たとえば図６に示すように作成して、カラー液晶ディス
プレイ（ＬＣＤ）９あるいは電子ビューファインダ（Ｅ
ＶＦ）３に表示する。ここでは、従来のガイド用の文字
列と一緒に表示させている。

【００２８】これにより、ユーザは、接写を行おうとし
たときに、「マクロモード」という語句や「マクロモー
ド」の存在そのものを知らなくとも、自分のイメージに
ほぼ合致する図６の上の画像を十字キー７によって選択
指示することにより、接写を行うのに最適な「マクロモ
ード」を設定することができる等、従来に比べて、カメ
ラを視覚的によりわかりやすく操作できるようになる。
この「マクロモード」および「発光禁止モード」は、排
他選択的に設定されるものではなく、一方の画像を選択
指示して設定を行った後、他方の画像を選択指示して設
定を行うことにより、双方の設定を行うことも可能であ
る。

【００２９】なお、ここでは、「マクロモード」や「発
光禁止モード」等、いわゆる撮像条件設定のための項目
をアイコン画像により選択指示させる例を説明したが、
前述したように、再生条件設定のための項目に適用する
ことも当然に可能であり、かつ有効である。

【００３０】たとえば、図７は、種々の飾り付けがされ
たクリスマスツリーの一部分を撮影した画像であって、
高輝度のスポットを＋４５°，−４５°に画像処理し
た、いわゆるクロスフィルタ処理後の画像であり、元の
撮影画像に比べて、その飾り付けの光沢が強調される。
そして、この図７に示した撮影画像を再生条件設定用の
アイコン画像の１つとして用いれば、クロスフィルタ処
理を含む画像処理に関する知識をまったくもたないユー
ザであっても、自分が撮影した画像についてこのような
画像処理を施しつつ再生することが可能となる。

【００３１】また、ここでは、２つのアイコンを同時に
表示する例を示したが、このアイコンは必ずしも同時に
表示しなければならないものではなく、たとえば十字キ
ー７の操作に応じて１つずつ表示していっても構わな
い。

【００３２】次に、図８を参照して、この電子カメラの
動作手順を説明する。図８は、メニュー画面表示に関す
る動作手順を説明するためのフローチャートである。

【００３３】システムコントローラ２６は、まず、メニ
ュー表示制御部２８により、アイコン画像保持部２９に
保持されたアイコン画像の項目ＩＤをキーにして、各メ
ニュー画面毎に配置すべきアイコン画像を検索する（ス
テップＡ１）。そして、検索されたアイコン画像をアイ
コンとして配置したメニュー画面を表示する（ステップ
Ａ２）。

【００３４】次に、システムコントローラ２６は、この
メニュー画面上のいずれかのアイコンを選択する操作が
なされたかどうかを監視し（ステップＡ３）、選択操作
がなされると（ステップＡ３のＹＥＳ）、その選択され
たアイコンが表す項目の動作設定を実行する（ステップ
Ａ４）。

【００３５】このように、この電子カメラは、カメラ本
体の動作を設定する各項目をわかりやすく表した撮影画
像をアイコンとして用いることにより、カメラの取り扱
いに精通していないユーザであっても容易に操作を行う
ことを可能とする。

【００３６】

【発明の効果】以上、詳述したように、この発明の電子
カメラによれば、たとえば「マクロモード」で実際に撮
影した撮影画像を「マクロモード」用のアイコンとして
メニュー画面上に配置するなど、カメラ本体の動作を設
定する各項目を象徴的に表す撮影画像をアイコンとして
用いるようにしたことから、たとえば接写を行いたいが
どのように操作すれば良いのかわからないといったカメ
ラの取り扱いに精通していないユーザであっても、アイ
コンとしてメニュー画面上に配置された撮影画像の中か
ら自分が撮影したいと思い描くイメージと合致する撮影
画像を選択するのみで、最適な撮影条件下で思い通りの
撮影を行うことを可能とする。

【００３７】同様に、再生時においても、自分が撮影し
た画像を加工したいがどのように操作すれば良いのかわ
からないといった場合も、その出来上がりのイメージと
合致する撮影画像を選択するのみで、最適な画像処理を
施した上で表示させることを可能とする。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施形態に係る電子カメラの外観
図。

【図２】同実施形態の電子カメラの内部の詳細な構成
図。

【図３】同実施形態の電子カメラが保持する、項目ＩＤ
とアイコン画像とを対応づけるテーブルを例示する図。

【図４】同実施形態の電子カメラにおいて撮影条件設定
時のアイコンとして用いられる撮影画像を例示する第１
の図。

【図５】同実施形態の電子カメラにおいて撮影条件設定
時のアイコンとして用いられる撮影画像を例示する第２
の図。

【図６】同実施形態の電子カメラが表示する、撮影画像
をアイコンとして配置したメニュー画面を例示する図。

【図７】同実施形態の電子カメラにおいて再生条件設定
時のアイコンとして用いられる撮影画像を例示する図。

【図８】同実施形態の電子カメラのメニュー画面表示に
関する動作手順を説明するためのフローチャート。

【符号の説明】

１…カメラ本体 ２…レンズ鏡筒 ３…電子ビューファインダ（ＥＶＦ） ４…ストロボ ５…レリーズボタン ６…モードダイヤル ７…十字キー ８…確定キー ９…カラー液晶ディスプレイ（ＬＣＤ） １１…レンズ １２…絞り １３…ＡＦ機構 １４…シャッタ １５…ＣＣＤ２次元カラーイメージセンサ（ＣＣＤ） １６…撮像回路 １７…Ａ／Ｄ変換器 １８…画像処理部 １９…バッファメモリ ２０…液晶制御部 ２１…圧縮伸長部 ２２…記録媒体 ２３…ファインダ画像生成部 ２４…液晶制御部 ２５…ストロボ制御回路 ２６…システムコントローラ ２７…操作部 ２８…メニュー表示制御部 ２９…アイコン画像保持部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） // Ｈ０４Ｎ 101:00 Ｈ０４Ｎ 101:00

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 半導体撮像素子により被写体像を撮影す
   る電子カメラにおいて、 表示装置と、 カメラ本体の動作を設定する各項目のアイコンとして撮
   影画像を配置したメニュー画面を前記表示装置に表示す
   るメニュー表示手段と、 前記メニュー表示手段により表示されたメニュー画面上
   のいずれかのアイコンを選択するアイコン選択手段と、 前記アイコン選択手段により選択されたアイコンが表す
   項目の動作設定を実行する制御手段とを具備することを
   特徴とする電子カメラ。
2. 【請求項２】 前記メニュー表示手段は、１つのメニュ
   ー画面上に複数のアイコンを配置することを特徴とする
   請求項１記載の電子カメラ。
3. 【請求項３】 前記制御手段は、前記動作設定として撮
   像条件設定を実行することを特徴とする請求項１または
   ２記載の電子カメラ。
4. 【請求項４】 前記制御手段は、前記動作設定として再
   生条件設定を実行することを特徴とする請求項１または
   ２記載の電子カメラ。
5. 【請求項５】 アイコン用の撮影画像を保持するアイコ
   ン画像保持手段をさらに具備することを特徴とする請求
   項１、２、３または４記載の電子カメラ。
6. 【請求項６】 前記各項目を象徴的に表す撮影画像をア
   イコンとして用いることを特徴とする請求項１、２、
   ３、４または５記載の電子カメラ。