JP2002140364A - 情報検索システム、コンテンツ検索システム、コンテンツ配信システム及び記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザの希望に沿った検索結果および必要な
数の索出件数を得るのに好適なコンテンツ検索システム
を提供する。 【解決手段】 コンテンツ配信端末１００は、与えられ
た検索条件に基づいてコンテンツ登録ＤＢ４２のなかか
ら掲載用コンテンツを検索し、検索により索出した索出
件数が所定下限数よりも少ないときは、カテゴリやキー
ワードを追加することにより検索条件を補正し、補正し
た検索条件に基づいて再検索を行う。また、索出件数が
所定上限数よりも多いときは、カテゴリを下層のものに
置き換えたりキーワードを削除したりすることにより検
索条件を補正し、補正した検索条件に基づいて再検索を
行う。そして、索出した掲載用コンテンツについて出力
レイアウトを決定してレイアウトを行い、作成したディ
ジタルコンテンツをユーザに対して配信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ディジタルコンテ
ンツを作成するにあたってディジタルコンテンツに掲載
する掲載用コンテンツを検索するシステムおよび記憶媒
体に係り、特に、ユーザの希望に沿った検索結果および
必要な数の索出件数を得るのに好適な情報検索システ
ム、コンテンツ検索システム、コンテンツ配信システム
および情報検索プログラムを記憶した記憶媒体に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、情報を検索するシステムとして
は、例えば、ブーリアン文法に従った方式で情報の検索
を行うシステムがあり、典型的には、インターネット上
の検索エンジンが広く知られている。

【０００３】一方、近年、ニュース等のディジタルコン
テンツを電子メールにより配信するサービスが普及して
いる。このニュース配信サービスでは、ユーザが興味あ
るカテゴリをあらかじめ配信サーバに通知しておくと、
配信サーバにより、ユーザが指定したそのカテゴリのニ
ュースをディジタルコンテンツとしてユーザ端末に配信
する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】今後、このようなニュ
ース配信システムが活用されていくと、ユーザにとって
自己の興味や嗜好に適合したニュースだけを配信してほ
しいという要望が高まるとともに、新聞や雑誌を読むの
と同じ感覚でディジタルコンテンツを読みたいという希
望から、新聞や雑誌の形式にならって、所定件数または
所定ページに掲載可能な件数のニュースを多数のニュー
スのなかからピックアップし、ピックアップしたニュー
スをクリップしたディジタルコンテンツを配信してほし
いという要望が高まってくるであろう。

【０００５】この場合、ニュース等の多数のディジタル
コンテンツを記憶したコンテンツ登録データベースのな
かから、ユーザの興味や嗜好に適合したニュースのディ
ジタルコンテンツを、所定件数または所定ページに掲載
可能な件数だけ、検索により索出することが必要とな
る。この検索は、ユーザが指定したカテゴリまたはキー
ワードをもとに行う。例えば、ユーザが「スポーツ」と
いうカテゴリを指定した場合には、スポーツのカテゴリ
に属するディジタルコンテンツを索出する。

【０００６】しかしながら、上記従来の情報検索システ
ムにあっては、ユーザが指定したカテゴリまたはキーワ
ードをもとに検索を行った場合に、所定件数または所定
ページに掲載可能な件数にちょうど見合うだけのディジ
タルコンテンツを索出することは難しい。つまり、ユー
ザが指定したカテゴリに属するディジタルコンテンツが
多ければ、索出件数が必要以上に多くなってしまうし、
ユーザが指定するキーワードの数が多ければ、すべての
キーワードを含むディジタルコンテンツが限られてくる
ことから、逆に索出件数が必要な数に満たなくなってし
まう。

【０００７】したがって、索出件数が必要以上に多くな
ってしまうと、ユーザの興味や嗜好に適合したニュース
を配信することが難しくなる。すなわち、索出件数が必
要以上に多くなってしまうと、そこからは所定件数また
は所定ページに掲載可能な件数に絞り込みをかけなけれ
ばならないが、その絞り込みは、日付の新しい順序であ
るとか、話題性があると思われる順序であるとか、配信
サーバ側の独自の基準で行わざるを得ないため、その絞
り込みにより、ユーザの興味や嗜好にそぐわないニュー
スが選択される可能性がある。

【０００８】逆に、索出件数が必要な数に満たなくなっ
てしまうと、ディジタルコンテンツの形式が整わなくな
ってしまい、形式の統一性を損なう可能性がある。例え
ば、昨日配信されたディジタルコンテンツは１０ページ
から構成されていたのに、今日配信されたディジタルコ
ンテンツは、索出件数が必要な数に満たなかったために
６ページしかないという事態が発生する。

【０００９】そこで、本発明は、このような従来の技術
の有する未解決の課題に着目してなされたものであっ
て、ユーザの希望に沿った検索結果および必要な数の索
出件数を得るのに好適な情報検索システム、コンテンツ
検索システム、コンテンツ配信システムおよび情報検索
プログラムを記憶した記憶媒体を提供することを目的と
している。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明に係る請求項１記載の情報検索システムは、
記憶手段のなかから情報を検索するシステムであって、
与えられた検索条件に基づいて検索を行い、その検索に
より索出した索出件数または索出データ量が所定条件を
満たしていないときは、前記検索条件を補正し、補正し
た検索条件に基づいて再検索を行うようになっている。

【００１１】このような構成であれば、検索条件が与え
られると、与えられた検索条件に基づいて検索が行われ
る。その結果、検索により索出された索出件数または索
出データ量が所定条件を満たしていないと、検索条件が
補正され、補正された検索条件に基づいて再検索が行わ
れる。これに対して、検索により索出された索出件数が
所定条件を満たしていると、例えば、検索が終了する。

【００１２】ここで、本システムは、単一の装置として
実現するようにしてもよいし、複数の端末を通信可能に
接続したネットワークシステムとして実現するようにし
てもよい。後者の場合、各構成要素は、それぞれ通信可
能に接続されていれば、複数の端末のうちどの端末に属
していてもよい。以下、請求項２および３記載の情報検
索システム、請求項４ないし６記載のコンテンツ検索シ
ステム、並びに請求項１４記載のコンテンツ配信システ
ムにおいて同じである。

【００１３】さらに、本発明に係る請求項２記載の情報
検索システムは、記憶手段のなかから情報を検索するシ
ステムであって、与えられた検索条件に基づいて検索に
より索出されると思われる索出件数または索出データ量
を予測し、その予測結果が所定条件を満たしていないと
きは、前記検索条件を補正し、補正した検索条件に基づ
いて再予測を行い、前記予測結果が前記所定条件を満た
しているときは、前記検索条件に基づいて検索を行うよ
うになっている。

【００１４】このような構成であれば、検索条件が与え
られると、与えられた検索条件に基づいて検索により索
出されると思われる索出件数または索出データ量が予測
される。その結果、予測結果が所定条件を満たしていな
いと、検索条件が補正され、補正された検索条件に基づ
いて再予測が行われる。これに対して、予測結果が所定
条件を満たしていると、検索条件に基づいて検索が行わ
れる。

【００１５】ここで、索出件数または索出データ量を予
測する構成は、索出されると思われる索出件数または索
出データ量を予測するようになっていればどのような構
成であってもよく、例えば、索出件数または索出データ
量を直接予測するようになっていてもよいし、索出件数
または索出データ量を間接的に予測するようになってい
てもよい。後者の場合には、例えば、検索条件としてカ
テゴリやキーワードが与えられたときに、与えられたカ
テゴリやキーワードの数を検出することで索出件数また
は索出データ量を間接的に予測することが考えられる。
以下、請求項３記載の情報検索システム、並びに請求項
１６および１７記載の情報検索プログラムを記憶した記
憶媒体において同じである。

【００１６】さらに、本発明に係る請求項３記載の情報
検索システムは、記憶手段のなかから情報を検索するシ
ステムであって、与えられた検索条件に基づいて検索に
より索出されると思われる索出件数または索出データ量
を予測し、その予測結果が第１の所定条件を満たしてい
ないときは、前記検索条件を補正し、補正した検索条件
に基づいて検索を行い、その検索により索出した索出件
数が第２の所定条件を満たしていないときは、前記検索
条件を補正し、再予測および再検索を行うようになって
いる。

【００１７】このような構成であれば、検索条件が与え
られると、与えられた検索条件に基づいて検索により索
出されると思われる索出件数または索出データ量が予測
される。その結果、予測結果が第１の所定条件を満たし
ていないと、検索条件が補正され、補正された検索条件
に基づいて検索が行われる。その結果、検索により索出
された索出件数が第２の所定条件を満たしていないと、
検索条件が補正され、再予測および再検索が行われる。

【００１８】これに対して、予測結果が第１の所定条件
を満たしていると、例えば、検索条件に基づいて検索が
行われる。また、検索により索出された索出件数が第２
の所定条件を満たしていると、例えば、検索が終了す
る。

【００１９】一方、上記目的を達成するために、本発明
に係る請求項４記載のコンテンツ検索システムは、所定
件数または所定掲載領域に掲載可能な件数の掲載用コン
テンツを掲載したディジタルコンテンツを作成するにあ
たって、前記掲載用コンテンツを記憶するためのコンテ
ンツ記憶手段のなかから前記掲載用コンテンツを検索す
るシステムであって、与えられた検索条件に基づいて前
記コンテンツ記憶手段のなかから前記掲載用コンテンツ
を検索するコンテンツ検索手段と、前記コンテンツ検索
手段で索出した索出件数が所定条件を満たしていないと
きは前記検索条件を補正する検索条件補正手段とを備
え、前記検索条件補正手段で補正した検索条件に基づい
て前記コンテンツ検索手段による再検索を行うようにな
っている。

【００２０】このような構成であれば、検索条件が与え
られると、コンテンツ検索手段により、与えられた検索
条件に基づいてコンテンツ記憶手段のなかから掲載用コ
ンテンツが検索される。その結果、検索により索出され
た索出件数が所定条件を満たしていないと、検索条件補
正手段により、検索条件が補正され、補正された検索条
件に基づいてコンテンツ検索手段による再検索が行われ
る。これに対して、検索により索出された索出件数が所
定条件を満たしていると、例えば、検索が終了する。

【００２１】さらに、本発明に係る請求項５記載のコン
テンツ検索システムは、所定件数または所定掲載領域に
掲載可能な件数の掲載用コンテンツを掲載したディジタ
ルコンテンツを作成するにあたって、前記掲載用コンテ
ンツを記憶するためのコンテンツ記憶手段のなかから前
記掲載用コンテンツを検索するシステムであって、与え
られた検索条件に基づいて検索により索出されると思わ
れる索出件数を予測する予測手段と、前記予測手段の予
測結果が所定条件を満たしていないときは前記検索条件
を補正する検索条件補正手段と、前記所定条件を満たし
ている検索条件に基づいて前記コンテンツ記憶手段のな
かから前記掲載用コンテンツを検索するコンテンツ検索
手段とを備え、前記検索条件補正手段で補正した検索条
件に基づいて前記予測手段による再予測を行うようにな
っている。

【００２２】このような構成であれば、検索条件が与え
られると、予測手段により、与えられた検索条件に基づ
いて検索により索出されると思われる索出件数が予測さ
れる。その結果、予測結果が所定条件を満たしていない
と、検索条件補正手段により、検索条件が補正され、補
正された検索条件に基づいて予測手段による再予測が行
われる。これに対して、予測結果が所定条件を満たして
いると、コンテンツ検索手段により、検索条件に基づい
てコンテンツ記憶手段のなかから掲載用コンテンツが検
索される。

【００２３】ここで、予測手段は、索出されると思われ
る索出件数を予測するようになっていればどのような構
成であってもよく、例えば、索出件数を直接予測するよ
うになっていてもよいし、索出件数を間接的に予測する
ようになっていてもよい。後者の場合には、例えば、検
索条件としてカテゴリやキーワードが与えられたとき
に、与えられたカテゴリやキーワードの数を検出するこ
とで索出件数を間接的に予測することが考えられる。以
下、請求項６記載のコンテンツ検索システムにおいて同
じである。

【００２４】さらに、本発明に係る請求項６記載のコン
テンツ検索システムは、所定件数または所定掲載領域に
掲載可能な件数の掲載用コンテンツを掲載したディジタ
ルコンテンツを作成するにあたって、前記掲載用コンテ
ンツを記憶するためのコンテンツ記憶手段のなかから前
記掲載用コンテンツを検索するシステムであって、与え
られた検索条件に基づいて検索により索出されると思わ
れる索出件数を予測する予測手段と、前記検索条件を補
正する検索条件補正手段と、前記検索条件に基づいて前
記コンテンツ記憶手段のなかから前記掲載用コンテンツ
を検索するコンテンツ検索手段とを備え、前記予測手段
の予測結果が第１の所定条件を満たしていないときは、
前記検索条件補正手段による補正を行い、前記コンテン
ツ検索手段で索出した索出件数が第２の所定条件を満た
していないときは、前記検索条件補正手段による補正、
前記予測手段による再予測および前記コンテンツ検索手
段による再検索を行うようになっている。

【００２５】このような構成であれば、検索条件が与え
られると、予測手段により、与えられた検索条件に基づ
いて検索により索出されると思われる索出件数が予測さ
れる。その結果、予測結果が第１の所定条件を満たして
いないと、検索条件補正手段により、検索条件が補正さ
れ、補正された検索条件に基づいてコンテンツ記憶手段
のなかから掲載用コンテンツが検索される。その結果、
検索により索出された索出件数が第２の所定条件を満た
していないと、検索条件補正手段による補正、予測手段
による再予測およびコンテンツ検索手段による再検索が
行われる。

【００２６】これに対して、予測結果が第１の所定条件
を満たしていると、例えば、コンテンツ検索手段によ
り、検索条件に基づいて検索が行われる。また、検索に
より索出された索出件数が第２の所定条件を満たしてい
ると、例えば、検索が終了する。

【００２７】さらに、本発明に係る請求項７記載のコン
テンツ検索システムは、請求項４ないし６のいずれかに
記載のコンテンツ検索システムにおいて、前記検索条件
は、前記掲載用コンテンツのカテゴリを含み、前記検索
条件補正手段は、前記索出件数が所定上限数よりも多い
ときは、前記検索条件のカテゴリの範囲を縮小し、前記
索出件数が所定下限数よりも少ないときは、前記検索条
件のカテゴリの範囲を拡大するようになっている。

【００２８】このような構成であれば、索出件数が所定
上限数よりも多いと、検索条件補正手段により、検索条
件のカテゴリの範囲が縮小される。これに対して、索出
件数が所定下限数よりも少ないと、検索条件補正手段に
より、検索条件のカテゴリの範囲が拡大される。

【００２９】さらに、本発明に係る請求項８記載のコン
テンツ検索システムは、請求項４ないし７のいずれかに
記載のコンテンツ検索システムにおいて、前記検索条件
は、複数の検索キーと所定の条件式との組み合わせまた
は単一の検索キーからなる検索演算式を含み、前記コン
テンツ検索手段は、前記検索演算式に従って検索を行う
ようになっており、前記検索条件補正手段は、前記索出
件数が所定上限数よりも多いときは、前記コンテンツ検
索手段による検索の範囲が縮小するように前記検索条件
の検索演算式を変更し、前記索出件数が所定下限数より
も少ないときは、前記コンテンツ検索手段による検索の
範囲が拡大するように前記検索条件の検索演算式を変更
するようになっている。

【００３０】このような構成であれば、索出件数が所定
上限数よりも多いと、検索条件補正手段により、コンテ
ンツ検索手段による検索の範囲が縮小するように検索条
件の検索演算式が変更される。これに対して、索出件数
が所定下限数よりも少ないと、検索条件補正手段によ
り、コンテンツ検索手段による検索の範囲が拡大するよ
うに検索条件の検索演算式が変更される。

【００３１】さらに、本発明に係る請求項９記載のコン
テンツ検索システムは、請求項８記載のコンテンツ検索
システムにおいて、前記検索条件補正手段は、前記索出
件数が前記所定上限数よりも多いときは、前記検索条件
の検索演算式に含まれる検索キーの数を増加し、前記索
出件数が前記所定下限数よりも少ないときは、前記検索
条件の検索演算式に含まれる検索キーの数を減少するよ
うになっている。

【００３２】このような構成であれば、索出件数が所定
上限数よりも多いと、検索条件補正手段により、検索条
件の検索演算式に含まれる検索キーの数が増加する。こ
れに対して、索出件数が所定下限数よりも少ないと、検
索条件補正手段により、検索条件の検索演算式に含まれ
る検索キーの数が減少する。

【００３３】さらに、本発明に係る請求項１０記載のコ
ンテンツ検索システムは、請求項５および６のいずれか
に記載のコンテンツ検索システムにおいて、前記検索条
件は、前記掲載用コンテンツのカテゴリを含み、前記検
索条件補正手段は、前記予測結果に基づいて前記索出件
数が所定上限数よりも多いと思われると判定したとき
は、前記検索条件のカテゴリの範囲を縮小し、前記予測
結果に基づいて前記索出件数が所定下限数よりも少ない
と思われると判定したときは、前記検索条件のカテゴリ
の範囲を拡大するようになっている。

【００３４】このような構成であれば、予測結果に基づ
いて索出件数が所定上限数よりも多いと思われると判定
されると、検索条件補正手段により、検索条件のカテゴ
リの範囲が縮小される。これに対して、予測結果に基づ
いて索出件数が所定下限数よりも少ないと思われると判
定されると、検索条件補正手段により、検索条件のカテ
ゴリの範囲が拡大される。

【００３５】さらに、本発明に係る請求項１１記載のコ
ンテンツ検索システムは、請求項５、６および１０のい
ずれかに記載のコンテンツ検索システムにおいて、前記
検索条件は、複数の検索キーと所定の条件式との組み合
わせまたは単一の検索キーからなる検索演算式を含み、
前記コンテンツ検索手段は、前記検索演算式に従って検
索を行うようになっており、前記検索条件補正手段は、
前記予測結果に基づいて前記索出件数が所定上限数より
も多いと思われると判定したときは、前記コンテンツ検
索手段による検索の範囲が縮小するように前記検索条件
の検索演算式を変更し、前記予測結果に基づいて前記索
出件数が所定下限数よりも少ないと思われると判定した
ときは、前記コンテンツ検索手段による検索の範囲が拡
大するように前記検索条件の検索演算式を変更するよう
になっている。

【００３６】このような構成であれば、予測結果に基づ
いて索出件数が所定上限数よりも多いと思われると判定
されると、検索条件補正手段により、コンテンツ検索手
段による検索の範囲が縮小するように検索条件の検索演
算式が変更される。これに対して、予測結果に基づいて
索出件数が所定下限数よりも少ないと思われると判定さ
れると、検索条件補正手段により、コンテンツ検索手段
による検索の範囲が拡大するように検索条件の検索演算
式が変更される。

【００３７】さらに、本発明に係る請求項１２記載のコ
ンテンツ検索システムは、請求項１１記載のコンテンツ
検索システムにおいて、前記検索条件補正手段は、前記
予測結果に基づいて前記索出件数が前記所定上限数より
も多いと思われると判定したときは、前記検索条件の検
索演算式に含まれる検索キーの数を増加し、前記予測結
果に基づいて前記索出件数が前記所定下限数よりも少な
いと思われると判定したときは、前記検索条件の検索演
算式に含まれる検索キーの数を減少するようになってい
る。

【００３８】このような構成であれば、予測結果に基づ
いて索出件数が所定上限数よりも多いと思われると判定
されると、検索条件補正手段により、検索条件の検索演
算式に含まれる検索キーの数が増加する。これに対し
て、予測結果に基づいて索出件数が所定下限数よりも少
ないと思われると判定されると、検索条件の検索演算式
に含まれる検索キーの数が減少する。

【００３９】さらに、本発明に係る請求項１３記載のコ
ンテンツ検索システムは、請求項９および１２のいずれ
かに記載のコンテンツ検索システムにおいて、前記検索
条件補正手段は、前記検索キーの数を増加するときは、
前記検索条件の検索演算式に含まれている検索キーに関
連する検索キーを追加するようになっている。

【００４０】このような構成であれば、検索条件補正手
段により、検索キーの数を増加するときは、検索条件の
検索演算式に含まれている検索キーに関連する検索キー
が追加される。

【００４１】一方、上記目的を達成するために、本発明
に係る請求項１４記載のコンテンツ配信システムは、所
定件数または所定掲載領域に掲載可能な件数の掲載用コ
ンテンツを掲載したディジタルコンテンツをユーザに対
して配信するシステムであって、前記ユーザにより指定
された検索条件を含むユーザ情報を記憶するためのユー
ザ情報記憶手段と、前記掲載用コンテンツを記憶するた
めのコンテンツ記憶手段と、前記ユーザ情報記憶手段の
検索条件に基づいて前記コンテンツ記憶手段のなかから
前記掲載用コンテンツを選択するコンテンツ選択手段
と、前記コンテンツ選択手段で選択した掲載用コンテン
ツを用いて前記ディジタルコンテンツを作成するコンテ
ンツ作成手段と、前記コンテンツ作成手段で作成したデ
ィジタルコンテンツを前記ユーザに対して配信するコン
テンツ配信手段とを備え、請求項４ないし１３のいずれ
かに記載のコンテンツ検索システムを、前記コンテンツ
選択手段に適用した。

【００４２】このような構成であれば、コンテンツ選択
手段により、ユーザ情報記憶手段の検索条件に基づいて
コンテンツ記憶手段のなかから掲載用コンテンツが選択
され、コンテンツ作成手段により、選択された掲載用コ
ンテンツを用いてディジタルコンテンツが作成され、コ
ンテンツ配信手段により、作成されたディジタルコンテ
ンツがユーザに対して配信される。ここで、コンテンツ
選択手段による選択では、請求項６ないし１３のいずれ
かに記載のコンテンツ検索システムと同等の作用が得ら
れる。

【００４３】一方、上記目的を達成するために、本発明
に係る請求項１５記載の情報検索プログラムを記憶した
記憶媒体は、記憶手段のなかから情報を検索する情報検
索プログラムを記憶した記憶媒体であって、与えられた
検索条件に基づいて検索を行い、その検索により索出し
た索出件数が所定条件を満たしていないときは、前記検
索条件を補正し、補正した検索条件に基づいて再検索を
行う処理をコンピュータに実行させるためのプログラム
を記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体であ
る。

【００４４】このような構成であれば、記憶媒体に記憶
された情報検索プログラムがコンピュータによって読み
取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータ
が実行したときは、請求項１記載の情報検索システムと
同等の作用および効果が得られる。

【００４５】さらに、本発明に係る請求項１６記載の情
報検索プログラムを記憶した記憶媒体は、記憶手段のな
かから情報を検索する情報検索プログラムを記憶した記
憶媒体であって、与えられた検索条件に基づいて検索に
より索出されると思われる索出件数を予測し、その予測
結果が所定条件を満たしていないときは、前記検索条件
を補正し、補正した検索条件に基づいて再予測を行い、
前記予測結果が前記所定条件を満たしているときは、前
記検索条件に基づいて検索を行う処理をコンピュータに
実行させるためのプログラムを記憶したコンピュータ読
み取り可能な記憶媒体である。

【００４６】このような構成であれば、記憶媒体に記憶
された情報検索プログラムがコンピュータによって読み
取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータ
が実行したときは、請求項２記載の情報検索システムと
同等の作用および効果が得られる。

【００４７】さらに、本発明に係る請求項１７記載の情
報検索プログラムを記憶した記憶媒体は、記憶手段のな
かから情報を検索する情報検索プログラムを記憶した記
憶媒体であって、与えられた検索条件に基づいて検索に
より索出されると思われる索出件数を予測し、その予測
結果が第１の所定条件を満たしていないときは、前記検
索条件を補正し、補正した検索条件に基づいて検索を行
い、その検索により索出した索出件数が第２の所定条件
を満たしていないときは、前記検索条件を補正し、再予
測および再検索を行う処理をコンピュータに実行させる
ためのプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能
な記憶媒体である。

【００４８】このような構成であれば、記憶媒体に記憶
された情報検索プログラムがコンピュータによって読み
取られ、読み取られたプログラムに従ってコンピュータ
が実行したときは、請求項３記載の情報検索システムと
同等の作用および効果が得られる。

【００４９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の第１の実施の形態
を図面を参照しながら説明する。図１ないし図１４は、
本発明に係る情報検索システム、コンテンツ検索システ
ム、コンテンツ配信システムおよび記憶媒体の第１の実
施の形態を示す図である。

【００５０】本実施の形態は、本発明に係る情報検索シ
ステム、コンテンツ検索システム、コンテンツ配信シス
テムおよび記憶媒体を、図１に示すように、コンテンツ
配信端末１００において、ニュース等のディジタルコン
テンツをユーザ端末２００に配信する場合について適用
したものであり、特に、掲載用コンテンツを検索する処
理にその特徴がある。なお、以下、ユーザに配信するデ
ィジタルコンテンツのことを単に「ディジタルコンテン
ツ」といい、そのディジタルコンテンツに掲載する個々
のディジタルコンテンツのことを「掲載用コンテンツ」
といい、それぞれを区別する。

【００５１】まず、本発明を適用するネットワークシス
テムの構成を図１を参照しながら説明する。図１は、本
発明を適用するネットワークシステムの構成を示すブロ
ック図である。

【００５２】インターネット１９９には、図１に示すよ
うに、ディジタルコンテンツを提供する複数のコンテン
ツ提供端末Ｓ₁〜Ｓ_nと、コンテンツ提供端末Ｓ₁〜Ｓ_nか
ら提供されたディジタルコンテンツを収集蓄積して配信
するコンテンツ配信端末１００と、ユーザの利用に供す
るユーザ端末２００とが接続されている。なお、発明の
理解を容易にするため、ユーザ端末２００を一台しか図
示していないが、実際には、複数のユーザ端末がインタ
ーネット１９９に接続されている。

【００５３】コンテンツ提供端末Ｓ₁〜Ｓ_nは、ＣＰＵ、
ＲＯＭ、ＲＡＭおよびＩ／Ｆ等をバス接続した一般的な
コンピュータと同一機能を有して構成されており、ディ
ジタルコンテンツを作成したときは、ディジタルコンテ
ンツのカテゴリを特定するためのカテゴリNo.をそのデ
ィジタルコンテンツに付加し、コンテンツ配信端末１０
０に送信するようになっている。なお、カテゴリNo.に
ついては、後段で詳細に説明する。

【００５４】ユーザ端末２００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、Ｒ
ＡＭおよびＩ／Ｆ等をバス接続した一般的なコンピュー
タと同一機能を有して構成されており、ＷＷＷブラウザ
を有し、ＷＷＷブラウザによりコンテンツ配信端末１０
０にアクセスするようになっている。

【００５５】次に、コンテンツ配信端末１００の構成を
図２を参照しながら詳細に説明する。図２は、コンテン
ツ配信端末１００の構成を示すブロック図である。

【００５６】コンテンツ配信端末１００は、図２に示す
ように、制御プログラムに基づいて演算およびシステム
全体を制御するＣＰＵ３０と、所定領域にあらかじめＣ
ＰＵ３０の制御プログラム等を格納しているＲＯＭ３２
と、ＲＯＭ３２等から読み出したデータやＣＰＵ３０の
演算過程で必要な演算結果を格納するためのＲＡＭ３４
と、外部装置に対してデータの入出力を媒介するＩ／Ｆ
３８とで構成されており、これらは、データを転送する
ための信号線であるバス３９で相互にかつデータ授受可
能に接続されている。

【００５７】Ｉ／Ｆ３８には、外部装置として、ユーザ
情報を登録するユーザ情報登録データベース（以下、デ
ータベースのことを単にＤＢと略記する。）４０と、コ
ンテンツ提供端末Ｓ₁〜Ｓ_nから提供されたディジタルコ
ンテンツを掲載用コンテンツとして収集蓄積するコンテ
ンツ登録ＤＢ４２と、インターネット１９９に接続する
ための信号線とが接続されている。

【００５８】ユーザ情報登録データベース４０には、図
３に示すように、ユーザ情報を登録するユーザプロファ
イルテーブル３００が格納されている。図３は、ユーザ
プロファイルテーブル３００のデータ構造を示す図であ
る。

【００５９】ユーザプロファイルテーブル３００は、図
３に示すように、各ユーザごとに１または複数のレコー
ドが登録可能となっている。各レコードは、ユーザを特
定するためのユーザＩＤを登録するフィールド３０２
と、ディジタルコンテンツの配信先アドレスを登録する
フィールド３０４と、カテゴリNo.を登録するフィール
ド３０６と、キーワードを登録するフィールド３０８
と、配信日を登録するフィールド３１０と、配信時刻を
登録するフィールド３１２と、レイアウトNo.を登録す
るフィールド３１４と、最大ページ数を登録するフィー
ルド３１６と、フォントサイズを登録するフィールド３
１８とを含んで構成されている。

【００６０】フィールド３０８には、ユーザが指定した
キーワードを含む掲載用コンテンツを配信対象として選
択する場合においてそのキーワードを登録する。キーワ
ードとしては、例えば、ユーザが興味をもっているカテ
ゴリの記事において頻出すると思われるキーワードを与
える。図３の例では、フィールド３０８の第１段目には
「プロセッサ」が、フィールド３０８の第２段目には
「ＯＳ」がそれぞれ登録されている。

【００６１】フィールド３１０には、ユーザがディジタ
ルコンテンツの配信を希望する配信日を登録する。配信
日としては、例えば、ディジタルコンテンツの配信を毎
日希望する場合は「毎日」を指定し、平日のみ配信を希
望する場合は「平日」を指定し、週末のみ配信を希望す
る場合は「週末」を指定する。図３の例では、フィール
ド３１０の第１段目には「毎日」が、フィールド３１０
の第２段目には「平日」がそれぞれ登録されている。

【００６２】フィールド３１２には、ユーザが指定した
配信日においてディジタルコンテンツの配信を希望する
配信時刻を登録する。配信時刻としては、例えば、１日
を０時から２３時までの２４時間制時刻で表現したとき
のいずれかの時刻を指定する。図３の例では、フィール
ド３１２の第１段目には５時が、フィールド３１２の第
２段目には１１時がそれぞれ登録されている。

【００６３】フィールド３１４には、ディジタルコンテ
ンツの出力レイアウトを特定するためのレイアウトNo.
を登録する。レイアウトNo.としては、例えば、ユーザ
が希望する出力レイアウトを特定するためのレイアウト
No.を指定する。図３の例では、フィールド３１４の第
１段目にはレイアウトNo.２が、フィールド３１４の第
２段目にはレイアウトNo.５がそれぞれ登録されてい
る。なお、レイアウトNo.については、後段で詳細に説
明する。

【００６４】フィールド３１６には、ディジタルコンテ
ンツの表示または印刷を行ったときにその上限となる最
大ページ数を登録する。最大ページ数としては、例え
ば、上限となる最大ページ数を指定するほか、「u」と
いう表記により上限を設定しないことを指定することも
できる。図３の例では、フィールド３１６の第１段目に
は２ページが、フィールド３１６の第３段目には「u」
がそれぞれ登録されている。

【００６５】フィールド３１８には、ディジタルコンテ
ンツの表示または印刷を行ったときのフォントのサイズ
を登録する。図３の例では、フィールド３１８の第１段
目には「小」が、フィールド３１８の第３段目には「普
通」がそれぞれ登録されている。

【００６６】また、ユーザ情報登録ＤＢ４０には、図４
に示すように、ディジタルコンテンツの出力レイアウト
を規定した複数のレイアウト定義ファイルform01〜form
06と、レイアウト定義ファイルform01〜form06とレイア
ウトNo.との対応関係を示すレイアウトNo.対応テーブル
３３０とが格納されている。図４は、レイアウト定義フ
ァイルおよびレイアウトNo.対応テーブル３３０のデー
タ構造を示す図である。

【００６７】レイアウトNo.対応テーブル３３０には、
図４（ｂ）に示すように、各レイアウトNo.ごとに一つ
のレコードが登録されている。各レコードは、レイアウ
トNo.を登録したフィールド３３２と、レイアウト定義
ファイルのファイル名を登録したフィールド３３４とを
含んで構成されている。図４（ｂ）の例では、第１段目
のレコードには、レイアウトNo.として「１」が、レイ
アウト定義ファイル名として「form01」がそれぞれ登録
されており、第２段目のレコードには、レイアウトNo.
として「２」が、レイアウト定義ファイル名として「fo
rm02」がそれぞれ登録されている。

【００６８】コンテンツ登録ＤＢ４２には、図５に示す
ように、コンテンツ提供端末Ｓ₁〜Ｓ_nから提供された掲
載用コンテンツと、メインカテゴリおよびサブカテゴリ
とカテゴリNo.との対応関係を示すカテゴリNo.対応テー
ブル３４０とが格納されている。図５は、掲載用コンテ
ンツおよびカテゴリNo.対応テーブル３４０のデータ構
造を示す図である。

【００６９】コンテンツ提供端末Ｓ₁〜Ｓ_nから提供され
たディジタルコンテンツには、図５（ａ）に示すよう
に、カテゴリNo.が付されており、コンテンツ配信端末
１００は、そのカテゴリNo.に基づいてディジタルコン
テンツをカテゴリごとに分類し、掲載用コンテンツとし
てコンテンツ登録ＤＢ４２に登録する。登録の際には、
カテゴリNo.対応テーブル３４０を参照して、カテゴリN
o.のほか、さらにメインカテゴリおよびサブカテゴリを
掲載用コンテンツに付加する。

【００７０】カテゴリNo.対応テーブル３４０には、図
５（ｂ）に示すように、各メインカテゴリおよびサブカ
テゴリごとに一つのレコードが登録されている。各レコ
ードは、カテゴリNo.を登録したフィールド３４２と、
メインカテゴリを登録したフィールド３４４と、サブカ
テゴリを登録したフィールド３４６とを含んで構成され
ている。図５（ｂ）の例では、第１段目のレコードに
は、カテゴリNo.として「１１０２」が、メインカテゴ
リとして「ワールドニュース」が、サブカテゴリとして
「アメリカ」がそれぞれ登録されており、第６段目のレ
コードには、カテゴリNo.として「２０１０」が、メイ
ンカテゴリとして「スポーツ」が、サブカテゴリとして
「野球」がそれぞれ登録されている。

【００７１】各カテゴリは、このようにカテゴリNo.に
よって分類管理されているが、さらに詳しくは、図６に
示すように、階層的に分類されている。図６は、各カテ
ゴリの階層的な分類を示す図である。

【００７２】各カテゴリは、図６に示すように、メイン
カテゴリと、メインカテゴリの一つ下の階層である第１
サブカテゴリと、第１サブカテゴリの一つ下の階層であ
る第２サブカテゴリとから構成されている。図６の例で
は、メインカテゴリである「ニュース」のカテゴリに
は、全般的なニュースに関する掲載用コンテンツが分類
されているほか、「国際ニュース」、「国内ニュー
ス」、「ローカルニュース」および「論説」の第１サブ
カテゴリが分類されている。そして、それら第１カテゴ
リのうち「国内ニュース」のカテゴリには、国内ニュー
スに関する掲載用コンテンツが分類されているほか、
「政治」、「選挙」および「内閣・国会」の第２サブカ
テゴリが分類されている。

【００７３】次に、ＣＰＵ３０の構成およびＣＰＵ３０
で実行される処理を図７ないし図９を参照しながら説明
する。

【００７４】ＣＰＵ３０は、マイクロプロセッシングユ
ニットＭＰＵ等からなり、ＲＯＭ３２の所定領域に格納
されている所定のプログラムを起動させ、そのプログラ
ムに従って、図７ないし図９のフローチャートに示すユ
ーザ登録処理およびコンテンツ配信処理をそれぞれ時分
割で実行するようになっている。

【００７５】初めに、ユーザ登録処理を図７を参照しな
がら詳細に説明する。図７は、ユーザ登録処理を示すフ
ローチャートである。

【００７６】ユーザ登録処理は、アクセスのあったユー
ザに対してユーザＩＤ等の必要なユーザ情報の入力を要
求し、入力したユーザ情報をユーザプロファイルテーブ
ル３００に登録する処理であって、ＣＰＵ３０において
実行されると、まず、図７に示すように、ステップＳ１
００に移行するようになっている。なお、以下、各ステ
ップでの入力は、すべてユーザとの対話型通信により行
う。

【００７７】ステップＳ１００では、ユーザＩＤを入力
し、ステップＳ１０２に移行して、メインカテゴリおよ
びサブカテゴリを入力し、ステップＳ１０４に移行し
て、配信先アドレスを入力し、ステップＳ１０６に移行
して、配信日および配信時刻を入力し、ステップＳ１０
８に移行する。

【００７８】ステップＳ１０８では、レイアウトNo.を
入力し、ステップＳ１１０に移行して、最大ページ数を
入力し、ステップＳ１１２に移行して、フォントサイズ
を入力し、ステップＳ１１４に移行して、ステップＳ１
００〜Ｓ１１２で入力したユーザ情報をユーザプロファ
イルテーブル３００に登録し、一連の処理を終了して元
の処理に復帰させる。

【００７９】次に、コンテンツ配信処理を図８を参照し
ながら詳細に説明する。図８は、コンテンツ配信処理を
示すフローチャートである。

【００８０】コンテンツ配信処理は、ユーザプロファイ
ルテーブル３００を参照してディジタルコンテンツをユ
ーザ端末２００に配信する処理であって、ＣＰＵ３０に
おいて実行されると、まず、図８に示すように、ステッ
プＳ２００に移行するようになっている。なお、以下、
各ステップの処理は、ユーザプロファイルテーブル３０
０の一つのレコードについての処理である。実際には、
ユーザプロファイルテーブル３００に登録されているレ
コード数だけ各ステップの処理を実行する。

【００８１】ステップＳ２００では、ユーザプロファイ
ルテーブル３００から配信日および配信時刻を読み出
し、ステップＳ２０２に移行して、読み出した配信日お
よび配信時刻に基づいてディジタルコンテンツを配信す
べき日時であるか否かを判定し、ディジタルコンテンツ
を配信すべき日時であると判定したとき(Yes)は、ステ
ップＳ２０４に移行するが、そうでないと判定したとき
(No)は、ステップＳ２００に移行する。

【００８２】ステップＳ２０４では、ユーザプロファイ
ルテーブル３００からカテゴリNo.およびキーワードを
読み出し、ステップＳ２０６に移行して、読み出したカ
テゴリNo.およびキーワードをもとにコンテンツ登録Ｄ
Ｂ４２のなかから掲載用コンテンツを検索するコンテン
ツ検索処理を実行し、ステップＳ２０８に移行する。

【００８３】ステップＳ２０８では、ユーザプロファイ
ルテーブル３００からレイアウトNo.を読み出し、ステ
ップＳ２１０に移行して、レイアウトNo.対応テーブル
３３０を参照して、読み出したレイアウトNo.に対応す
るレイアウト定義ファイルをユーザ情報登録ＤＢ４０か
ら読み出し、ステップＳ２１２に移行して、読み出した
レイアウト定義ファイルに基づいて、ステップＳ２０６
で索出した掲載用コンテンツについて出力レイアウトを
決定してレイアウトを行う自動レイアウト処理を実行
し、ステップＳ２１４に移行する。

【００８４】ステップＳ２１４では、ユーザプロファイ
ルテーブル３００から配信先アドレスを読み出し、ステ
ップＳ２１６に移行して、読み出した配信先アドレス宛
に、作成したディジタルコンテンツを配信し、一連の処
理を終了して元の処理に復帰させる。

【００８５】次に、上記ステップＳ２０６のコンテンツ
検索処理を図９を参照しながら詳細に説明する。図９
は、コンテンツ検索処理を示すフローチャートである。

【００８６】コンテンツ検索処理は、上記ステップＳ２
０６で実行されると、まず、図９に示すように、ステッ
プＳ３００に移行するようになっている。

【００８７】ステップＳ３００では、読み出したカテゴ
リNo.およびキーワードを検索条件として与え、それら
検索条件をもとにコンテンツ登録ＤＢ４２を検索して、
与えられたカテゴリNo.と一致するカテゴリNo.が付され
た掲載用コンテンツおよび与えられたキーワードを含む
掲載用コンテンツを索出し、ステップＳ３０２に移行す
る。具体的に、ステップＳ３００では、複数の検索キー
と所定の条件式との組み合わせまたは単一の検索キーか
らなる検索演算式に従って検索を行う、いわゆるブーリ
アン文法に従った方式で掲載用コンテンツの検索を行
う。例えば、ユーザが複数のカテゴリを指定している場
合には、それぞれのカテゴリに対応するカテゴリNo.を
論理和演算子（or）で結合した検索演算式を作成し、作
成した検索演算式に従って検索を行う。これにより、ユ
ーザが指定したすべてのカテゴリに属する掲載用コンテ
ンツを索出することができる。これらは、キーワードの
検索についても同様である。

【００８８】ステップＳ３０２では、検索により索出し
た索出件数が所定下限数よりも少ないか否かを判定し、
索出件数が所定下限数よりも少ないと判定したとき(Ye
s)は、ステップＳ３０４に移行する。ここで、所定下限
数は、所定件数（例えば、ユーザが指定した掲載用コン
テンツの掲載件数）、または所定ページ（例えば、ユー
ザが指定したディジタルコンテンツのページ数）に掲載
可能な件数に基づいて設定される。例えば、所定件数ま
たは所定ページに掲載可能な件数が１０件である場合に
は、所定下限数を１０件に設定する。

【００８９】ステップＳ３０４では、検索の範囲を拡大
するように検索条件を補正し、ステップＳ３００に移行
する。具体的に、ステップＳ３０４では、例えば、ユー
ザが自己の興味や嗜好に適合するカテゴリとして「国内
ニュース」を指定している場合において、索出件数が所
定下限数よりも少ないときは、「国内ニュース」の上層
である「ニュース」のメインカテゴリを検索条件に追加
することにより、検索の範囲を拡大する。すなわち、現
在の検索条件である検索演算式に、「ニュース」のメイ
ンカテゴリに対応するカテゴリNo.を論理和演算子で結
合して新たな検索演算式を作成する。この検索条件によ
り再検索を行えば、これまでの索出件数のほかに、「ニ
ュース」のメインカテゴリに属している掲載用コンテン
ツを検索件数として加えることができる。

【００９０】これらは、キーワードの補正についても同
様であるが、キーワードにより検索の範囲を拡大するに
は、例えば、意味内容が関連するキーワード同士を対応
付けて登録したキーワード関連テーブル等を参照して、
与えられたキーワードに関連するキーワードを追加する
ことにより、検索の範囲を拡大する。すなわち、現在の
検索条件である検索演算式に、関連するキーワードを論
理和演算子で結合して新たな検索演算式を作成する。こ
の検索条件により再検索を行えば、これまでの索出件数
のほかに、新たに追加されたキーワードを含む掲載用コ
ンテンツを検索件数として加えることができる。

【００９１】一方、ステップＳ３０２で、検索により索
出した索出件数が所定下限数以上であると判定されたと
き(No)は、ステップＳ３０６に移行して、索出件数が所
定上限数よりも多いか否かを判定し、索出件数が所定上
限数よりも多いと判定したとき(Yes)は、ステップＳ３
０８に移行する。ここで、所定上限数は、所定件数また
は所定ページに掲載可能な件数に基づいて設定される。
例えば、所定件数または所定ページに掲載可能な件数が
１０件である場合には、所定上限数を２０件程度に設定
する。

【００９２】ステップＳ３０８では、検索の範囲を縮小
するように検索条件を補正し、ステップＳ３００に移行
する。具体的に、ステップＳ３０８では、例えば、ユー
ザが自己の興味や嗜好に適合するカテゴリとして「国内
ニュース」を指定している場合において、索出件数が所
定上限数よりも多いときは、「国内ニュース」の第１サ
ブカテゴリに代えて、「国内ニュース」の下層である例
えば「政治」の第２サブカテゴリを検索条件に追加する
ことにより、検索の範囲を縮小する。すなわち、現在の
検索条件である検索演算式から、「国内ニュース」の第
１サブカテゴリに対応するカテゴリNo.を削除し、削除
した検索演算式に、「政治」の第２サブカテゴリに対応
するカテゴリNo.を論理和演算子で結合して新たな検索
演算式を作成する。この検索条件により再検索を行え
ば、これまでの索出件数のなかから、「選挙」および
「内閣・国会」の第２サブカテゴリに属していた掲載用
コンテンツを検索件数として除外することができる。

【００９３】これらは、キーワードの補正についても同
じであるが、キーワードにより検索の範囲を縮小するに
は、キーワードをその下位概念のキーワードに置き換え
てもよいが、ユーザが複数のキーワードを指定している
場合は、それらのキーワードを単に削除すればよい。

【００９４】一方、ステップＳ３０６で、検索により索
出した索出件数が所定上限数以下であると判定したとき
(No)は、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。

【００９５】次に、上記第１の実施の形態の動作を図１
０ないし図１４を参照しながら説明する。

【００９６】まず、ディジタルコンテンツを配信するた
めに必要な情報を登録する場合を説明する。

【００９７】ユーザがディジタルコンテンツの配信を希
望する場合、ユーザは、ユーザ端末２００において、Ｗ
ＷＷブラウザによりコンテンツ配信端末１００にアクセ
スし、ユーザ登録要求を入力する。

【００９８】ユーザ端末２００では、ユーザ登録要求が
入力されると、コンテンツ配信端末１００との通信によ
り、ユーザＩＤ等を入力するためのユーザＩＤ等入力画
面を構成する画面構成データを受信し、その画面構成デ
ータに基づいて、図１０に示すような画面が表示され
る。図１０は、ユーザＩＤ等入力画面を示す図である。

【００９９】ここで、ユーザは、図１０に示すように、
ユーザＩＤおよびパスワードをそれぞれ入力する。ユー
ザＩＤおよびパスワードの入力は、例えば、各テキスト
ボックス５００，５０１に数値や文字列等をキーボード
等から入力することにより行う。そして、ユーザＩＤ等
の入力が完了した場合は、「決定」という項目のボタン
５０２をクリックする。

【０１００】ユーザ端末２００では、ユーザＩＤ等の入
力が完了すると、そのユーザＩＤ等がコンテンツ配信端
末１００に送信される。次いで、コンテンツ配信端末１
００との通信により、ディジタルコンテンツのカテゴリ
を指定するためのカテゴリ指定画面を構成する画面構成
データを受信し、その画面構成データに基づいて、図１
１に示すような画面が表示される。図１１は、カテゴリ
指定画面を示す図である。

【０１０１】ここで、ユーザは、図１１に示すように、
ユーザが配信を希望するディジタルコンテンツのカテゴ
リを６つまで指定することができる。カテゴリの指定
は、例えば、各カテゴリがリストとして登録されている
コンボボックス５１０〜５１５のなかから所望のカテゴ
リを選択することにより行う。そして、カテゴリの入力
が完了した場合は、「決定」という項目のボタン５１６
をクリックする。

【０１０２】ユーザ端末２００では、カテゴリの指定が
完了すると、そのカテゴリの指定がコンテンツ配信端末
１００に送信される。次いで、コンテンツ配信端末１０
０との通信により、ディジタルコンテンツの配信先アド
レス等を入力するための配信先アドレス等入力画面を構
成する画面構成データを受信し、その画面構成データに
基づいて、図１２に示すような画面が表示される。図１
２は、配信先アドレス等入力画面を示す図である。

【０１０３】ここで、ユーザは、図１２に示すように、
ユーザが配信を希望する配信先アドレス、並びにユーザ
が配信を希望する配信日および配信時刻をそれぞれ入力
する。配信先アドレスの入力は、テキストボックス５２
０に数値や文字列等をキーボード等から入力することに
より行う。また、配信日の入力は、例えば、「毎日」、
「毎週」、「平日（月〜金）」および「週末（土、
日）」という項目のオプションボタン５３０〜５３３の
うちいずれかを選択することにより行う。配信時刻の入
力は、例えば、各配信時刻がリストとして登録されてい
るコンボボックス５４０，５４１のなかから所望の配信
時刻を選択することにより行う。そして、これらの入力
が完了した場合は、「決定」という項目のボタン５４２
をクリックする。

【０１０４】ユーザ端末２００では、配信先アドレス等
の入力が完了すると、その配信先アドレス等がコンテン
ツ配信端末１００に送信される。次いで、コンテンツ配
信端末１００との通信により、ディジタルコンテンツの
出力レイアウト等を指定するための出力レイアウト等指
定画面を構成する画面構成データを受信し、その画面構
成データに基づいて、図１３に示すような画面が表示さ
れる。図１３は、出力レイアウト等指定画面を示す図で
ある。

【０１０５】ここで、ユーザは、図１３に示すように、
レイアウトNo.、最大ページ数およびフォントサイズを
それぞれ指定する。レイアウトNo.の指定は、例えば、
各出力レイアウトによってレイアウトされたサンプル画
像にそれぞれ対応した６つのオプションボタン５５０〜
５５５のうちいずれかを選択することにより行う。最大
ページ数の指定は、例えば、「２ページ」、「４ペー
ジ」、「６ページ」、「８ページ」および「上限なし」
という項目のオプションボタン５６０〜５６４のうちい
ずれかを選択することにより行う。フォントサイズの指
定は、例えば、「小」、「普通」および「大」という項
目のオプションボタン５７０〜５７２のうちいずれかを
選択することにより行う。そして、これらの指定が完了
した場合は、「決定」という項目のボタン５７３をクリ
ックする。

【０１０６】ユーザ端末２００では、出力レイアウト等
の指定が完了すると、その出力レイアウト等の指定がコ
ンテンツ配信端末１００に送信される。次いで、コンテ
ンツ配信端末１００との通信により、登録内容を確認す
るための登録内容確認画面を構成する画面構成データを
受信し、その画面構成データに基づいて、図１４に示す
ような画面が表示される。図１４は、登録内容確認画面
を示す図である。

【０１０７】図１４の例では、カテゴリの指定として、
「スポーツ；ゴルフ；丸山」および「アメリカ；アメリ
カトップニュース；ブッシュ」が、配信先アドレスとし
て「aaa@bbb.com」が、配信日時として「毎日」および
「５：００ａｍ」が表示されている。また、出力レイア
ウトとして、その出力レイアウトによってレイアウトさ
れたサンプル画像が、最大ページ数として「４ページ」
が、フォントサイズとして「小」が表示されている。ユ
ーザは、登録内容に間違いがない場合は、「配信開始」
という項目のボタン５８０をクリックする。

【０１０８】ユーザ端末２００では、登録内容の確認が
完了すると、配信開始要求がコンテンツ配信端末１００
に送信される。

【０１０９】コンテンツ配信端末１００では、配信開始
要求を受信すると、ステップＳ１１４を経て、これまで
に受信したカテゴリの指定、ユーザＩＤ等および出力レ
イアウト等の指定がユーザプロファイルテーブル３００
に登録される。

【０１１０】次に、ユーザプロファイルテーブル３００
を参照してディジタルコンテンツを配信する場合を説明
する。

【０１１１】コンテンツ配信端末１００では、ユーザプ
ロファイルテーブル３００を参照してディジタルコンテ
ンツを配信すべき日時になると、ステップＳ２０４，Ｓ
２０６を経て、ユーザプロファイルテーブル３００から
カテゴリNo.およびキーワードが読み出され、読み出さ
れたカテゴリNo.およびキーワードをもとにコンテンツ
登録ＤＢ４２のなかから掲載用コンテンツが検索され
る。この検索では、ステップＳ３００を経て、読み出さ
れたカテゴリNo.およびキーワードが検索条件として与
えられ、それら検索条件をもとにコンテンツ登録ＤＢ４
２が検索されて、与えられたカテゴリNo.と一致するカ
テゴリNo.が付された掲載用コンテンツおよび与えられ
たキーワードを含む掲載用コンテンツが索出される。

【０１１２】その結果、検索により索出された索出件数
が所定下限数よりも少ないと、ステップＳ３０４を経
て、検索の範囲を拡大するように検索条件が補正され
る。この補正では、カテゴリNo.の検索条件について
は、現在のカテゴリにその上層のカテゴリが追加され、
キーワードの検索条件については、関連するキーワード
が現在の検索条件に新たに追加される。そして、検索条
件が補正されると、補正された検索条件をもとにステッ
プＳ３００で再検索が行われる。ステップＳ３０４の補
正および再検索は、索出件数が所定下限数以上となるま
で繰り返し行われる。

【０１１３】これに対して、検索により索出された索出
件数が所定下限数よりも多いと、ステップＳ３０８を経
て、検索の範囲を縮小するように検索条件が補正され
る。この補正では、カテゴリNo.の検索条件について
は、現在のカテゴリがその下層のいずれかのカテゴリに
置き換えられ、キーワードの検索条件については、検索
条件に含まれるいずれかのキーワードが削除される。そ
して、検索条件が補正されると、補正された検索条件を
もとにステップＳ３００で再検索が行われる。ステップ
Ｓ３０８の補正および再検索は、索出件数が所定上限数
以下となるまで繰り返し行われる。

【０１１４】なお、上記検索の結果、索出件数が所定下
限数以上でかつ所定上限数以下であると、ユーザの希望
に沿った検索結果および必要な数の索出件数が得られた
可能性が高いことから、検索条件の補正および再検索が
行われることはない。

【０１１５】次いで、ステップＳ２０８〜Ｓ２１２を経
て、ユーザプロファイルテーブル３００からレイアウト
No.が読み出され、レイアウトNo.対応テーブル３３０を
参照して、読み出されたレイアウトNo.に対応するレイ
アウト定義ファイルがユーザ情報登録ＤＢ４０から読み
出され、読み出されたレイアウト定義ファイルに基づい
て、索出された掲載用コンテンツについて出力レイアウ
トが決定されてレイアウトが行われる。

【０１１６】そして、ステップＳ２１４，Ｓ２１６を経
て、ユーザプロファイルテーブル３００から配信先アド
レスが読み出され、読み出された配信先アドレス宛に、
作成されたディジタルコンテンツが配信される。

【０１１７】このようにして、本実施の形態では、コン
テンツ配信端末１００は、与えられた検索条件に基づい
てコンテンツ登録ＤＢ４２のなかから掲載用コンテンツ
を検索し、検索により索出した索出件数が所定下限数よ
りも少ないときは、カテゴリやキーワードを追加するこ
とにより検索条件を補正し、補正した検索条件に基づい
て再検索を行うようになっている。

【０１１８】これにより、必要な数の索出件数を得るこ
とが期待できるので、従来に比して、ディジタルコンテ
ンツの形式が損なわれる可能性を低減することができ
る。

【０１１９】さらに、本実施の形態では、コンテンツ配
信端末１００は、与えられた検索条件に基づいてコンテ
ンツ登録ＤＢ４２のなかから掲載用コンテンツを検索
し、検索により索出した索出件数が所定上限数よりも多
いときは、カテゴリを下層のものに置き換えたりキーワ
ードを削除したりすることにより検索条件を補正し、補
正した検索条件に基づいて再検索を行うようになってい
る。

【０１２０】これにより、ユーザの希望に沿った検索結
果を得ることが期待できるので、従来に比して、ユーザ
の興味や嗜好に比較的適合したディジタルコンテンツを
提供することができる。

【０１２１】さらに、本実施の形態では、コンテンツ配
信端末１００は、レイアウト定義ファイルを複数記憶し
たユーザ情報登録ＤＢ４０を備え、配信先アドレスを含
むユーザ情報および出力レイアウトの選択を入力したと
きは、入力したユーザ情報を、選択したレイアウト定義
ファイルと対応付けてユーザ情報登録ＤＢ４０に登録す
る一方、ユーザ情報登録ＤＢ４０のレイアウト定義ファ
イルに基づいて、掲載用コンテンツの出力レイアウトを
決定してレイアウトを行い、そのレイアウトに用いたレ
イアウト定義ファイルに対応する配信先アドレスに基づ
いて、作成したディジタルコンテンツを配信するように
なっている。

【０１２２】これにより、ユーザの希望に比較的沿った
出力レイアウトでディジタルコンテンツを出力すること
ができるので、従来に比して、ユーザにとって見やすい
出力レイアウトでディジタルコンテンツを出力すること
ができる。

【０１２３】さらに、本実施の形態では、コンテンツ配
信端末１００は、掲載用コンテンツを複数記憶したコン
テンツ登録ＤＢ４２を備え、カテゴリNo.およびそれに
対応するレイアウト定義ファイルをユーザ情報登録ＤＢ
４０から読み出し、読み出したカテゴリNo.に基づい
て、コンテンツ登録ＤＢ４２のなかから掲載用コンテン
ツを選択し、読み出したレイアウト定義ファイルに基づ
いて、選択した掲載用コンテンツについて出力レイアウ
トを決定してレイアウトを行うようになっている。

【０１２４】これにより、ユーザの希望に比較的沿った
掲載用コンテンツのみがレイアウトされることとなり、
希望に沿わない不要な掲載用コンテンツが混在してレイ
アウトされることによる見にくさが低減されるので、ユ
ーザにとってより見やすい出力レイアウトでディジタル
コンテンツを出力することができる。

【０１２５】さらに、本実施の形態では、コンテンツ配
信端末１００は、ディジタルコンテンツの作成に用いた
レイアウト定義ファイルに対応する配信日および配信時
刻に基づいて、作成したディジタルコンテンツを配信す
るようになっている。

【０１２６】これにより、ユーザの希望に比較的沿った
時間帯にディジタルコンテンツが配信されるので、従来
に比して、ユーザにとって満足度の高い配信サービスを
提供することができる。

【０１２７】上記第１の実施の形態において、コンテン
ツ登録ＤＢ４２は、請求項１若しくは１５記載の記憶手
段、または請求項４若しくは１４記載のコンテンツ記憶
手段に対応し、ユーザ情報登録ＤＢ４０は、請求項１４
記載のユーザ情報記憶手段に対応している。また、ステ
ップＳ３００は、請求項４若しくは８記載のコンテンツ
検索手段、または請求項１４記載のコンテンツ選択手段
に対応し、ステップＳ３０４，Ｓ３０８は、請求項４、
７、８、９または１３記載の検索条件補正手段に対応
し、ステップＳ２１２は、請求項１４記載のコンテンツ
作成手段に対応し、ステップＳ２１６は、請求項１４記
載のコンテンツ配信手段に対応している。

【０１２８】次に、本発明の第２の実施の形態を図面を
参照しながら説明する。図１５は、本発明に係る情報検
索システム、コンテンツ検索システム、コンテンツ配信
システムおよび記憶媒体の第２の実施の形態を示す図で
ある。以下、上記第１の実施の形態と異なる部分につい
てのみ説明をし、重複する部分については同一の符号を
付して説明を省略する。

【０１２９】本実施の形態は、本発明に係る情報検索シ
ステム、コンテンツ検索システム、コンテンツ配信シス
テムおよび記憶媒体を、図１に示すように、コンテンツ
配信端末１００において、ニュース等のディジタルコン
テンツをユーザ端末２００に配信する場合について適用
したものであり、上記第１の実施の形態と異なる点は、
検索により索出されると思われる索出件数を予測し、予
測結果に基づいて検索条件を補正する点にある。

【０１３０】まず、上記ステップＳ２０６のコンテンツ
検索処理を図１５を参照しながら詳細に説明する。図１
５は、コンテンツ検索処理を示すフローチャートであ
る。

【０１３１】コンテンツ検索処理は、上記ステップＳ２
０６で実行されると、まず、図１５に示すように、ステ
ップＳ４００に移行するようになっている。

【０１３２】ステップＳ４００では、検索条件に基づい
て、検索により索出されると思われる索出件数を予測
し、ステップＳ４０２に移行する。索出件数は、ユーザ
により指定されたカテゴリの種類および数、並びにユー
ザにより指定されたキーワードの種類および数に基づい
て、統計的手法により求めることができる。索出件数の
予測については、従来の例による。

【０１３３】ステップＳ４０２では、予測件数が所定下
限数よりも少ないか否かを判定し、予測件数が所定下限
数よりも少ないと判定したとき(Yes)は、ステップＳ４
０４に移行して、上記第１の実施の形態におけるステッ
プＳ３０４と同じ要領で、検索の範囲を拡大するように
検索条件を補正し、ステップＳ４００に移行する。

【０１３４】一方、ステップＳ４０２で、予測件数が所
定下限数以上であると判定したとき(No)は、ステップＳ
４０６に移行して、予測件数が所定上限数よりも多いか
否かを判定し、予測件数が所定上限数よりも多いと判定
したとき(Yes)は、ステップＳ４０８に移行して、上記
第１の実施の形態におけるステップＳ３０８と同じ要領
で、検索の範囲を縮小するように検索条件を補正し、ス
テップＳ４００に移行する。

【０１３５】一方、ステップＳ４０６で、予測件数が所
定上限数以下であると判定したとき(No)は、ステップＳ
４１０に移行して、上記第１の実施の形態におけるステ
ップＳ３００と同じ要領で、カテゴリNo.およびキーワ
ードを検索条件として与え、それら検索条件をもとにコ
ンテンツ登録ＤＢ４２を検索して、与えられたカテゴリ
No.と一致するカテゴリNo.が付された掲載用コンテンツ
および与えられたキーワードを含む掲載用コンテンツを
索出し、一連の処理を終了して元の処理に復帰させる。

【０１３６】次に、上記第２の実施の形態の動作を説明
する。

【０１３７】コンテンツ配信端末１００では、ユーザプ
ロファイルテーブル３００を参照してディジタルコンテ
ンツを配信すべき日時になると、ステップＳ２０４，Ｓ
２０６，Ｓ４００を経て、ユーザプロファイルテーブル
３００からカテゴリNo.およびキーワードが読み出さ
れ、読み出されたカテゴリNo.およびキーワードに基づ
いて、検索により索出されると思われる索出件数が予測
される。

【０１３８】その結果、予測件数が所定下限数よりも少
ないと、ステップＳ４０４を経て、検索の範囲を拡大す
るように検索条件が補正される。この補正では、カテゴ
リNo.の検索条件については、現在のカテゴリにその上
層のカテゴリが追加され、キーワードの検索条件につい
ては、関連するキーワードが現在の検索条件に新たに追
加される。そして、検索条件が補正されると、補正され
た検索条件をもとにステップＳ４００で再予測が行われ
る。ステップＳ４０４の補正および再予測は、予測件数
が所定下限数以上となるまで繰り返し行われる。

【０１３９】これに対して、予測件数が所定下限数より
も多いと、ステップＳ４０８を経て、検索の範囲を縮小
するように検索条件が補正される。この補正では、カテ
ゴリNo.の検索条件については、現在のカテゴリがその
下層のいずれかのカテゴリに置き換えられ、キーワード
の検索条件については、検索条件に含まれるいずれかの
キーワードが削除される。そして、検索条件が補正され
ると、補正された検索条件をもとにステップＳ４００で
再予測が行われる。ステップＳ４０８の補正および再予
測は、予測件数が所定上限数以下となるまで繰り返し行
われる。

【０１４０】なお、上記予測の結果、予測件数が所定下
限数以上でかつ所定上限数以下であると、ユーザの希望
に沿った検索結果および必要な数の索出件数が得られる
可能性が高いことから、検索条件の補正および再予測が
行われることはない。

【０１４１】次いで、ステップＳ４１０，Ｓ２０８〜Ｓ
２１２を経て、カテゴリNo.およびキーワードをもとに
コンテンツ登録ＤＢ４２のなかから掲載用コンテンツが
検索され、ユーザプロファイルテーブル３００からレイ
アウトNo.が読み出され、レイアウトNo.対応テーブル３
３０を参照して、読み出されたレイアウトNo.に対応す
るレイアウト定義ファイルがユーザ情報登録ＤＢ４０か
ら読み出され、読み出されたレイアウト定義ファイルに
基づいて、索出された掲載用コンテンツについて出力レ
イアウトが決定されてレイアウトが行われる。

【０１４２】そして、ステップＳ２１４，Ｓ２１６を経
て、ユーザプロファイルテーブル３００から配信先アド
レスが読み出され、読み出された配信先アドレス宛に、
作成されたディジタルコンテンツが配信される。

【０１４３】このようにして、本実施の形態では、コン
テンツ配信端末１００は、与えられた検索条件に基づい
て検索により索出されると思われる索出件数を予測し、
予測件数が所定下限数よりも少ないときは、カテゴリや
キーワードを追加することにより検索条件を補正し、予
測件数が所定上限数よりも多いときは、カテゴリを下層
のものに置き換えたりキーワードを削除したりすること
により検索条件を補正し、補正した検索条件に基づいて
再予測を行い、予測件数がそれら条件を満たしたとき
は、検索条件に基づいてコンテンツ登録ＤＢ４２のなか
から掲載用コンテンツを検索するようになっている。

【０１４４】これにより、上記第１の実施の形態におけ
る効果に加えて、検索条件の補正が完了してから検索が
行われるので、必要な数の索出件数を得るまでに要する
検索回数を低減することができる。したがって、処理時
間および処理負担を低減することができる。

【０１４５】上記第２の実施の形態において、コンテン
ツ登録ＤＢ４２は、請求項２若しくは１６記載の記憶手
段、または請求項５若しくは１４記載のコンテンツ記憶
手段に対応し、ユーザ情報登録ＤＢ４０は、請求項１４
記載のユーザ情報記憶手段に対応している。また、ステ
ップＳ４００は、請求項５記載の予測手段に対応し、ス
テップＳ４１０は、請求項５若しくは１１記載のコンテ
ンツ検索手段、または請求項１４記載のコンテンツ選択
手段に対応し、ステップＳ３０４，Ｓ３０８は、請求項
５、１０、１１、１２または１３記載の検索条件補正手
段に対応し、ステップＳ２１２は、請求項１４記載のコ
ンテンツ作成手段に対応し、ステップＳ２１６は、請求
項１４記載のコンテンツ配信手段に対応している。

【０１４６】次に、本発明の第３の実施の形態を図面を
参照しながら説明する。図１６は、本発明に係る情報検
索システム、コンテンツ検索システム、コンテンツ配信
システムおよび記憶媒体の第３の実施の形態を示す図で
ある。以下、上記第１の実施の形態と異なる部分につい
てのみ説明をし、重複する部分については同一の符号を
付して説明を省略する。

【０１４７】本実施の形態は、本発明に係る情報検索シ
ステム、コンテンツ検索システム、コンテンツ配信シス
テムおよび記憶媒体を、図１に示すように、コンテンツ
配信端末１００において、ニュース等のディジタルコン
テンツをユーザ端末２００に配信する場合について適用
したものであり、上記第１の実施の形態と異なる点は、
検索により索出されると思われる索出件数を予測し、予
測結果に基づいて検索条件を補正する一連の処理を、実
際の索出件数が所定条件を満たすまで繰り返す点にあ
る。

【０１４８】まず、上記ステップＳ２０６のコンテンツ
検索処理を図１６を参照しながら詳細に説明する。図１
６は、コンテンツ検索処理を示すフローチャートであ
る。

【０１４９】コンテンツ検索処理は、上記ステップＳ２
０６で実行されると、まず、図１６に示すように、ステ
ップＳ５００に移行するようになっている。

【０１５０】ステップＳ５００では、上記第２の実施の
形態におけるステップＳ４００と同じ要領で索出件数を
予測し、ステップＳ５０２に移行して、予測件数が所定
下限数よりも少ないか否かを判定し、予測件数が所定下
限数よりも少ないと判定したとき(Yes)は、ステップＳ
５０４に移行して、上記第１の実施の形態におけるステ
ップＳ３０４と同じ要領で検索条件を補正し、ステップ
Ｓ５１０に移行する。

【０１５１】ステップＳ５１０では、上記第２の実施の
形態におけるステップＳ４１０と同じ要領で検索を行
い、ステップＳ５１２に移行して、検索により索出した
索出件数が所定下限数よりも少ないか否かを判定し、索
出件数が所定下限数よりも少ないと判定したとき(Yes)
は、ステップＳ５１３に移行して、上記第１の実施の形
態におけるステップＳ３０４と同じ要領で検索条件を補
正し、ステップＳ５００に移行する。

【０１５２】一方、ステップＳ５１２で、検索により索
出した索出件数が所定下限数以上であると判定したとき
(No)は、ステップＳ５１４に移行して、検索により索出
した索出件数が所定上限数よりも多いか否かを判定し、
索出件数が所定上限数よりも多いと判定したとき(Yes)
は、ステップＳ５１５に移行して、上記第１の実施の形
態におけるステップＳ３０８と同じ要領で検索条件を補
正し、ステップＳ５００に移行する。

【０１５３】一方、ステップＳ５０２で、予測件数が所
定下限数以上であると判定したとき(No)は、ステップＳ
５０６に移行して、予測件数が所定上限数よりも多いか
否かを判定し、予測件数が所定上限数よりも多いと判定
したとき(Yes)は、ステップＳ５０８に移行して、上記
第１の実施の形態におけるステップＳ３０８と同じ要領
で検索条件を補正し、ステップＳ５１０に移行する。

【０１５４】一方、ステップＳ５０６で、予測件数が所
定上限数以下であると判定したとき(No)は、ステップＳ
５１０に移行する。

【０１５５】次に、上記第３の実施の形態の動作を説明
する。

【０１５６】コンテンツ配信端末１００では、ユーザプ
ロファイルテーブル３００を参照してディジタルコンテ
ンツを配信すべき日時になると、ステップＳ２０４，Ｓ
２０６，Ｓ５００を経て、ユーザプロファイルテーブル
３００からカテゴリNo.およびキーワードが読み出さ
れ、読み出されたカテゴリNo.およびキーワードに基づ
いて、検索により索出されると思われる索出件数が予測
される。

【０１５７】その結果、予測件数が所定下限数よりも少
ないと、ステップＳ５０４を経て、検索の範囲を拡大す
るように検索条件が補正される。この補正では、カテゴ
リNo.の検索条件については、現在のカテゴリにその上
層のカテゴリが追加され、キーワードの検索条件につい
ては、関連するキーワードが現在の検索条件に新たに追
加される。そして、検索条件が補正されると、ステップ
Ｓ５１０を経て、カテゴリNo.およびキーワードをもと
にコンテンツ登録ＤＢ４２のなかから掲載用コンテンツ
が検索される。その結果、実際の索出件数が所定下限数
よりも少ないか所定上限数よりも多いと、補正された検
索条件をもとにステップＳ５００で再予測が行われる。
ステップＳ５０４の補正、検索および再予測は、実際の
索出件数が所定下限数以上でかつ所定上限数以下となる
まで繰り返し行われる。

【０１５８】一方、予測件数が所定下限数よりも多い
と、ステップＳ５０８を経て、検索の範囲を縮小するよ
うに検索条件が補正される。この補正では、カテゴリN
o.の検索条件については、現在のカテゴリがその下層の
いずれかのカテゴリに置き換えられ、キーワードの検索
条件については、検索条件に含まれるいずれかのキーワ
ードが削除される。そして、検索条件が補正されると、
ステップＳ５１０を経て、カテゴリNo.およびキーワー
ドをもとにコンテンツ登録ＤＢ４２のなかから掲載用コ
ンテンツが検索される。その結果、実際の索出件数が所
定下限数よりも少ないか所定上限数よりも多いと、補正
された検索条件をもとにステップＳ５００で再予測が行
われる。ステップＳ５０８の補正、検索および再予測
は、実際の索出件数が所定下限数以上でかつ所定上限数
以下となるまで繰り返し行われる。

【０１５９】なお、上記予測の結果、予測件数が所定下
限数以上でかつ所定上限数以下であると、ユーザの希望
に沿った検索結果および必要な数の索出件数が得られる
可能性が高いことから、検索条件の補正が行われること
はない。また、上記検索の結果、実際の索出件数が所定
下限数以上でかつ所定上限数以下であると、ユーザの希
望に沿った検索結果および必要な数の索出件数が得られ
た可能性が高いことから、再予測が行われることはな
い。

【０１６０】次いで、ステップＳ２０８〜Ｓ２１２を経
て、ユーザプロファイルテーブル３００からレイアウト
No.が読み出され、レイアウトNo.対応テーブル３３０を
参照して、読み出されたレイアウトNo.に対応するレイ
アウト定義ファイルがユーザ情報登録ＤＢ４０から読み
出され、読み出されたレイアウト定義ファイルに基づい
て、索出された掲載用コンテンツについて出力レイアウ
トが決定されてレイアウトが行われる。

【０１６１】そして、ステップＳ２１４，Ｓ２１６を経
て、ユーザプロファイルテーブル３００から配信先アド
レスが読み出され、読み出された配信先アドレス宛に、
作成されたディジタルコンテンツが配信される。

【０１６２】このようにして、本実施の形態では、コン
テンツ配信端末１００は、与えられた検索条件に基づい
て検索により索出されると思われる索出件数を予測し、
予測件数が所定下限数よりも少ないときは、カテゴリや
キーワードを追加することにより検索条件を補正し、予
測件数が所定上限数よりも多いときは、カテゴリを下層
のものに置き換えたりキーワードを削除したりすること
により検索条件を補正し、補正した検索条件に基づいて
検索を行い、実際の索出件数が所定下限数よりも少ない
か所定上限数よりも多いときは、再予測を行うようにな
っている。

【０１６３】これにより、上記第１の実施の形態におけ
る効果と同等の効果が得られる。

【０１６４】上記第３の実施の形態において、コンテン
ツ登録ＤＢ４２は、請求項３若しくは１６記載の記憶手
段、または請求項６若しくは１４記載のコンテンツ記憶
手段に対応し、ユーザ情報登録ＤＢ４０は、請求項１４
記載のユーザ情報記憶手段に対応している。また、ステ
ップＳ４００は、請求項６記載の予測手段に対応し、ス
テップＳ４１０は、請求項６若しくは１１記載のコンテ
ンツ検索手段、または請求項１４記載のコンテンツ選択
手段に対応し、ステップＳ３０４，Ｓ３０８は、請求項
６、１０、１１、１２または１３記載の検索条件補正手
段に対応し、ステップＳ２１２は、請求項１４記載のコ
ンテンツ作成手段に対応し、ステップＳ２１６は、請求
項１４記載のコンテンツ配信手段に対応している。

【０１６５】なお、上記第１ないし第３の実施の形態に
おいては、キーワードを追加する場合は、意味内容が関
連するキーワード同士を対応付けて登録したキーワード
関連テーブル等を参照して、与えられたキーワードに関
連するキーワードを追加するように構成したが、キーワ
ード関連テーブルには、コンテンツ登録ＤＢ４２の掲載
用コンテンツのなかから抽出したキーワードを登録して
もよいし、コンテンツ提供端末Ｓ₁〜Ｓ_n等のインターネ
ット１９９に接続された外部端末から抽出したキーワー
ドを登録してもよい。

【０１６６】また、上記第１ないし第３の実施の形態に
おいては、カテゴリやキーワードを追加することにより
検索の範囲を拡大するように構成したが、その他に検索
の範囲を拡大するには、論理積演算子で結合されたキー
ワードのいずれかを削除することにより行うように構成
してもよい。このとき、コンテンツ登録ＤＢ４２の掲載
用コンテンツからキーワードの重要度を求め、重要度の
低いキーワードを優先的に削除するのが好ましい。ま
た、検索の範囲を拡大するには、検索演算式に論理積演
算子が含まれている場合はそれを論理和演算子に変更
し、逆に検索の範囲を縮小するには、検索演算式に論理
和演算子が含まれている場合はそれを論理積演算子に変
更すればよい。

【０１６７】また、上記第１ないし第３の実施の形態に
おいては、カテゴリを階層的に分類したが、これに限ら
ず、カテゴリを双方向リストまたは単方向リストとして
分類してもよい。例えば、「スポーツ」のカテゴリの次
には、「ゴルフ」のカテゴリがリンクするといった形式
になる。階層的な分類と異なるのは、例えば、「ゴル
フ」のカテゴリを「スポーツ」のカテゴリ下に分類する
こともできるし、「スポーツ」カテゴリと同階層の例え
ば「健康」のカテゴリ下にも分類することができるとこ
ろである。

【０１６８】また、上記第１ないし第３の実施の形態に
おいて、図７ないし図９、図１５および図１６のフロー
チャートに示す処理を実行するにあたってはいずれも、
ＲＯＭ３２にあらかじめ格納されている制御プログラム
を実行する場合について説明したが、これに限らず、こ
れらの手順を示したプログラムが記憶された記憶媒体か
ら、そのプログラムをＲＡＭ３４に読み込んで実行する
ようにしてもよい。また、そのプログラムをネットワー
ク上からダウンロードして実行するようにしてもよい。

【０１６９】ここで、記憶媒体とは、ＲＡＭ、ＲＯＭ等
の半導体記憶媒体、ＦＤ、ＨＤ等の磁気記憶型記憶媒
体、ＣＤ、ＣＤＶ、ＬＤ、ＤＶＤ等の光学的読取方式記
憶媒体、ＭＯ等の磁気記憶型／光学的読取方式記憶媒体
であって、電子的、磁気的、光学的等の読み取り方法の
いかんにかかわらず、コンピュータで読み取り可能な記
憶媒体であれば、あらゆる記憶媒体を含むものである。

【０１７０】また、上記第１ないし第３の実施の形態に
おいては、本発明に係る情報検索システム、コンテンツ
検索システム、コンテンツ配信システムおよび記憶媒体
を、インターネット１９９からなるネットワークシステ
ムに適用した場合について説明したが、これに限らず、
例えば、インターネット１９９と同一方式により通信を
行ういわゆるイントラネットに適用してもよい。もちろ
ん、インターネット１９９と同一方式により通信を行う
ネットワークに限らず、通常のネットワークに適用する
こともできる。

【０１７１】また、上記第１ないし第３の実施の形態に
おいては、本発明に係る情報検索システム、コンテンツ
検索システム、コンテンツ配信システムおよび記憶媒体
を、図１に示すように、コンテンツ配信端末１００にお
いて、ニュース等のディジタルコンテンツをユーザ端末
２００に配信する場合について適用したが、これに限ら
ず、本発明の主旨を逸脱しない範囲で他の場合にも適用
可能である。

【０１７２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る請求
項１ないし３記載の情報検索システムによれば、ユーザ
の希望に沿った検索結果または必要な数の索出件数を得
ることが期待できるという効果が得られる。

【０１７３】さらに、本発明に係る請求項２または３記
載の情報検索システムによれば、必要な数の索出件数を
得るまでに要する検索回数を低減することができるの
で、処理時間および処理負担を低減することができると
いう効果も得られる。

【０１７４】一方、本発明に係る請求項４ないし１３記
載のコンテンツ検索システムによれば、ユーザの希望に
沿った検索結果または必要な数の索出件数を得ることが
期待できるという効果が得られる。

【０１７５】さらに、本発明に係る請求項５記載のコン
テンツ検索システムによれば、必要な数の索出件数を得
るまでに要する検索回数を低減することができるので、
処理時間および処理負担を低減することができるという
効果も得られる。

【０１７６】さらに、本発明に係る請求項１３記載のコ
ンテンツ検索システムによれば、検索条件の検索演算式
に含まれている検索キーに関連する検索キーを追加する
ことにより、一般的な基準や興味での順位付けをするこ
とができるという効果も得られる。

【０１７７】一方、本発明に係る請求項１４記載のコン
テンツ配信システムによれば、請求項４ないし１３記載
のコンテンツ検索システムと同等の効果が得られる。

【０１７８】一方、本発明に係る請求項１５記載の情報
検索プログラムを記憶した記憶媒体によれば、請求項１
記載の情報検索システムと同等の効果が得られる。

【０１７９】さらに、本発明に係る請求項１６記載の情
報検索プログラムを記憶した記憶媒体によれば、請求項
２記載の情報検索システムと同等の効果が得られる。

【０１８０】さらに、本発明に係る請求項１７記載の情
報検索プログラムを記憶した記憶媒体によれば、請求項
３記載の情報検索システムと同等の効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用するネットワークシステムの構成
を示すブロック図である。

【図２】コンテンツ配信端末１００の構成を示すブロッ
ク図である。

【図３】ユーザプロファイルテーブル３００のデータ構
造を示す図である。

【図４】レイアウト定義ファイルおよびレイアウトNo.
対応テーブル３３０のデータ構造を示す図である。

【図５】掲載用コンテンツおよびカテゴリNo.対応テー
ブル３４０のデータ構造を示す図である。

【図６】各カテゴリの階層的な分類を示す図である。

【図７】ユーザ登録処理を示すフローチャートである。

【図８】コンテンツ配信処理を示すフローチャートであ
る。

【図９】コンテンツ検索処理を示すフローチャートであ
る。

【図１０】ユーザＩＤ等入力画面を示す図である。

【図１１】カテゴリ指定画面を示す図である。

【図１２】配信先アドレス等入力画面を示す図である。

【図１３】出力レイアウト等指定画面を示す図である。

【図１４】登録内容確認画面を示す図である。

【図１５】コンテンツ検索処理を示すフローチャートで
ある。

【図１６】コンテンツ検索処理を示すフローチャートで
ある。

【符号の説明】

１００ コンテンツ配信端末 ２００ ユーザ端末 Ｓ₁〜Ｓ_n コンテンツ提供端末 ３０ ＣＰＵ ３２ ＲＯＭ ３４ ＲＡＭ ３８ Ｉ／Ｆ ３９ バス ４０ ユーザ情報登録ＤＢ ４２ コンテンツ登録ＤＢ １９９ インターネット ３００ ユーザプロファイルテーブ
ル ３３０ レイアウトNo.対応テーブ
ル ３４０ カテゴリNo.対応テーブル

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5B049 BB00 CC02 CC05 CC31 DD01 DD05 EE05 EE23 FF03 FF04 FF09 GG04 GG07 5B075 KK07 KK20 KK33 KK37 ND03 ND20 ND23 ND36 NR02 NR12 PP03 PP13 PP23 PQ02 PQ16 PQ20 PQ66 UU40

Claims (17)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記憶手段のなかから情報を検索するシス
   テムであって、 与えられた検索条件に基づいて検索を行い、その検索に
   より索出した索出件数又は索出データ量が所定条件を満
   たしていないときは、前記検索条件を補正し、補正した
   検索条件に基づいて再検索を行うようになっていること
   を特徴とする情報検索システム。
2. 【請求項２】 記憶手段のなかから情報を検索するシス
   テムであって、 与えられた検索条件に基づいて検索により索出されると
   思われる索出件数又は索出データ量を予測し、その予測
   結果が所定条件を満たしていないときは、前記検索条件
   を補正し、補正した検索条件に基づいて再予測を行い、
   前記予測結果が前記所定条件を満たしているときは、前
   記検索条件に基づいて検索を行うようになっていること
   を特徴とする情報検索システム。
3. 【請求項３】 記憶手段のなかから情報を検索するシス
   テムであって、 与えられた検索条件に基づいて検索により索出されると
   思われる索出件数又は索出データ量を予測し、その予測
   結果が第１の所定条件を満たしていないときは、前記検
   索条件を補正し、補正した検索条件に基づいて検索を行
   い、その検索により索出した索出件数が第２の所定条件
   を満たしていないときは、前記検索条件を補正し、再予
   測及び再検索を行うようになっていることを特徴とする
   情報検索システム。
4. 【請求項４】 所定件数又は所定掲載領域に掲載可能な
   件数の掲載用コンテンツを掲載したディジタルコンテン
   ツを作成するにあたって、前記掲載用コンテンツを記憶
   するためのコンテンツ記憶手段のなかから前記掲載用コ
   ンテンツを検索するシステムであって、 与えられた検索条件に基づいて前記コンテンツ記憶手段
   のなかから前記掲載用コンテンツを検索するコンテンツ
   検索手段と、前記コンテンツ検索手段で索出した索出件
   数が所定条件を満たしていないときは前記検索条件を補
   正する検索条件補正手段とを備え、 前記検索条件補正手段で補正した検索条件に基づいて前
   記コンテンツ検索手段による再検索を行うようになって
   いることを特徴とするコンテンツ検索システム。
5. 【請求項５】 所定件数又は所定掲載領域に掲載可能な
   件数の掲載用コンテンツを掲載したディジタルコンテン
   ツを作成するにあたって、前記掲載用コンテンツを記憶
   するためのコンテンツ記憶手段のなかから前記掲載用コ
   ンテンツを検索するシステムであって、 与えられた検索条件に基づいて検索により索出されると
   思われる索出件数を予測する予測手段と、前記予測手段
   の予測結果が所定条件を満たしていないときは前記検索
   条件を補正する検索条件補正手段と、前記所定条件を満
   たしている検索条件に基づいて前記コンテンツ記憶手段
   のなかから前記掲載用コンテンツを検索するコンテンツ
   検索手段とを備え、 前記検索条件補正手段で補正した検索条件に基づいて前
   記予測手段による再予測を行うようになっていることを
   特徴とするコンテンツ検索システム。
6. 【請求項６】 所定件数又は所定掲載領域に掲載可能な
   件数の掲載用コンテンツを掲載したディジタルコンテン
   ツを作成するにあたって、前記掲載用コンテンツを記憶
   するためのコンテンツ記憶手段のなかから前記掲載用コ
   ンテンツを検索するシステムであって、 与えられた検索条件に基づいて検索により索出されると
   思われる索出件数を予測する予測手段と、前記検索条件
   を補正する検索条件補正手段と、前記検索条件に基づい
   て前記コンテンツ記憶手段のなかから前記掲載用コンテ
   ンツを検索するコンテンツ検索手段とを備え、 前記予測手段の予測結果が第１の所定条件を満たしてい
   ないときは、前記検索条件補正手段による補正を行い、
   前記コンテンツ検索手段で索出した索出件数が第２の所
   定条件を満たしていないときは、前記検索条件補正手段
   による補正、前記予測手段による再予測及び前記コンテ
   ンツ検索手段による再検索を行うようになっていること
   を特徴とするコンテンツ検索システム。
7. 【請求項７】 請求項４乃至６のいずれかにおいて、 前記検索条件は、前記掲載用コンテンツのカテゴリを含
   み、 前記検索条件補正手段は、前記索出件数が所定上限数よ
   りも多いときは、前記検索条件のカテゴリの範囲を縮小
   し、前記索出件数が所定下限数よりも少ないときは、前
   記検索条件のカテゴリの範囲を拡大するようになってい
   ることを特徴とするコンテンツ検索システム。
8. 【請求項８】 請求項４乃至７のいずれかにおいて、 前記検索条件は、複数の検索キーと所定の条件式との組
   み合わせ又は単一の検索キーからなる検索演算式を含
   み、 前記コンテンツ検索手段は、前記検索演算式に従って検
   索を行うようになっており、 前記検索条件補正手段は、前記索出件数が所定上限数よ
   りも多いときは、前記コンテンツ検索手段による検索の
   範囲が縮小するように前記検索条件の検索演算式を変更
   し、前記索出件数が所定下限数よりも少ないときは、前
   記コンテンツ検索手段による検索の範囲が拡大するよう
   に前記検索条件の検索演算式を変更するようになってい
   ることを特徴とするコンテンツ検索システム。
9. 【請求項９】 請求項８において、 前記検索条件補正手段は、前記索出件数が前記所定上限
   数よりも多いときは、前記検索条件の検索演算式に含ま
   れる検索キーの数を増加し、前記索出件数が前記所定下
   限数よりも少ないときは、前記検索条件の検索演算式に
   含まれる検索キーの数を減少するようになっていること
   を特徴とするコンテンツ検索システム。
10. 【請求項１０】 請求項５及び６のいずれかにおいて、
    前記検索条件は、前記掲載用コンテンツのカテゴリを含
    み、 前記検索条件補正手段は、前記予測結果に基づいて前記
    索出件数が所定上限数よりも多いと思われると判定した
    ときは、前記検索条件のカテゴリの範囲を縮小し、前記
    予測結果に基づいて前記索出件数が所定下限数よりも少
    ないと思われると判定したときは、前記検索条件のカテ
    ゴリの範囲を拡大するようになっていることを特徴とす
    るコンテンツ検索システム。
11. 【請求項１１】 請求項５、６及び１０のいずれかにお
    いて、 前記検索条件は、複数の検索キーと所定の条件式との組
    み合わせ又は単一の検索キーからなる検索演算式を含
    み、 前記コンテンツ検索手段は、前記検索演算式に従って検
    索を行うようになっており、 前記検索条件補正手段は、前記予測結果に基づいて前記
    索出件数が所定上限数よりも多いと思われると判定した
    ときは、前記コンテンツ検索手段による検索の範囲が縮
    小するように前記検索条件の検索演算式を変更し、前記
    予測結果に基づいて前記索出件数が所定下限数よりも少
    ないと思われると判定したときは、前記コンテンツ検索
    手段による検索の範囲が拡大するように前記検索条件の
    検索演算式を変更するようになっていることを特徴とす
    るコンテンツ検索システム。
12. 【請求項１２】 請求項１１において、 前記検索条件補正手段は、前記予測結果に基づいて前記
    索出件数が前記所定上限数よりも多いと思われると判定
    したときは、前記検索条件の検索演算式に含まれる検索
    キーの数を増加し、前記予測結果に基づいて前記索出件
    数が前記所定下限数よりも少ないと思われると判定した
    ときは、前記検索条件の検索演算式に含まれる検索キー
    の数を減少するようになっていることを特徴とするコン
    テンツ検索システム。
13. 【請求項１３】 請求項９及び１２のいずれかにおい
    て、 前記検索条件補正手段は、前記検索キーの数を増加する
    ときは、前記検索条件の検索演算式に含まれている検索
    キーに関連する検索キーを追加するようになっているこ
    とを特徴とするコンテンツ検索システム。
14. 【請求項１４】 所定件数又は所定掲載領域に掲載可能
    な件数の掲載用コンテンツを掲載したディジタルコンテ
    ンツをユーザに対して配信するシステムであって、 前記ユーザにより指定された検索条件を含むユーザ情報
    を記憶するためのユーザ情報記憶手段と、前記掲載用コ
    ンテンツを記憶するためのコンテンツ記憶手段と、前記
    ユーザ情報記憶手段の検索条件に基づいて前記コンテン
    ツ記憶手段のなかから前記掲載用コンテンツを選択する
    コンテンツ選択手段と、前記コンテンツ選択手段で選択
    した掲載用コンテンツを用いて前記ディジタルコンテン
    ツを作成するコンテンツ作成手段と、前記コンテンツ作
    成手段で作成したディジタルコンテンツを前記ユーザに
    対して配信するコンテンツ配信手段とを備え、 請求項４乃至１３のいずれかに記載のコンテンツ検索シ
    ステムを、前記コンテンツ選択手段に適用したことを特
    徴とするコンテンツ配信システム。
15. 【請求項１５】 記憶手段のなかから情報を検索する情
    報検索プログラムを記憶した記憶媒体であって、 与えられた検索条件に基づいて検索を行い、その検索に
    より索出した索出件数が所定条件を満たしていないとき
    は、前記検索条件を補正し、補正した検索条件に基づい
    て再検索を行う処理をコンピュータに実行させるための
    プログラムを記憶したことを特徴とするコンピュータ読
    み取り可能な記憶媒体。
16. 【請求項１６】 記憶手段のなかから情報を検索する情
    報検索プログラムを記憶した記憶媒体であって、 与えられた検索条件に基づいて検索により索出されると
    思われる索出件数を予測し、その予測結果が所定条件を
    満たしていないときは、前記検索条件を補正し、補正し
    た検索条件に基づいて再予測を行い、前記予測結果が前
    記所定条件を満たしているときは、前記検索条件に基づ
    いて検索を行う処理をコンピュータに実行させるための
    プログラムを記憶したことを特徴とするコンピュータ読
    み取り可能な記憶媒体。
17. 【請求項１７】 記憶手段のなかから情報を検索する情
    報検索プログラムを記憶した記憶媒体であって、 与えられた検索条件に基づいて検索により索出されると
    思われる索出件数を予測し、その予測結果が第１の所定
    条件を満たしていないときは、前記検索条件を補正し、
    補正した検索条件に基づいて検索を行い、その検索によ
    り索出した索出件数が第２の所定条件を満たしていない
    ときは、前記検索条件を補正し、再予測及び再検索を行
    う処理をコンピュータに実行させるためのプログラムを
    記憶したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な
    記憶媒体。