JP2002139901A

JP2002139901A - 現像装置及び画像形成装置

Info

Publication number: JP2002139901A
Application number: JP2000332329A
Authority: JP
Inventors: Kazuhiko Yuki; 和彦結城; Yoshinori Ozawa; 義則小澤
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2000-10-31
Filing date: 2000-10-31
Publication date: 2002-05-17
Also published as: EP1202127A1; US6603943B2; DE60117082D1; EP1202127B1; DE60117082T2; US20020051657A1

Abstract

(57)【要約】【課題】スクリューピッチの跡や現像剤の充填量不足
による現像不良が極めて少なくなる現像装置を提供す
る。【解決手段】本発明にかかる現像装置では、像担持体
への現像剤の供給側に位置する第１の空間部６５と、補
給トナーの供給を受ける第２の空間部側６４とにケース
５３内を分割し、回転駆動されることで現像剤を攪拌搬
送する攪拌部材５６，５５をそれぞれの空間部に配置
し、第１の空間部に配置される第１の攪拌部材にｎ条
（ｎ≧２）のスクリュー部材を用い、第２の空間部に配
置される第２の攪拌部材に（ｎ−ｘ）条（ｘ≧０）のス
クリュー部材を用いた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、条数の異なるスク
リュー状の攪拌部材で現像剤を攪拌搬送する現像装置及
び画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置では、像担持体に形成され
る静電潜像に現像剤供給手段となる現像装置を用いて現
像剤を供給して静電潜像を現像している。現像剤にキャ
リアとトナーを有する二成分現像剤を用いる現像装置に
おいては、トナーとキャリアが良好に攪拌されて搬送さ
れるのが望ましい。そこで、像担持体へのトナーの供給
側に位置する第１の空間部と、補給トナーの供給を受け
る第２の空間部側とに仕切り壁でケース内を分割し、そ
れぞれの空間部にスクリュー状の攪拌部材を互いに平行
に配置した２軸攪拌方式の現像装置が提案されている。
２軸攪拌方式の現像装置では、第１の空間部に配置され
た第１の攪拌部材と、第２の空間部側に配置された第２
の攪拌部材とでそれぞれ現像剤を攪拌搬送し、搬送され
た現像剤を各攪拌部材の端部側に形成された受け渡し部
から各空間部内に送り込んで循環させている。このよう
な２軸攪拌方式の現像装置では、スクリューピッチの濃
度ムラ等によるスクリュー跡が画像比率の高い画像の現
像時に発生し易いため、第１及び第２の攪拌部材として
多条のスクリューを用いて現像剤を攪拌搬送することが
試されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】第１及び第２の攪拌部
材に多条のスクリューを用いた場合、スクリュー跡の発
生は抑えられるが、新たな課題を招いてしまう。２軸攪
拌方式の現像装置において、良好な現像を行うために
は、第１の攪拌部材を有する第１の空間部に充分な現像
剤を供給することが重要となる。しかし、多条のスクリ
ューを攪拌部材として用いると、各空間部に占めるスク
リュー面積の割合がそれぞれ大きく、現像装置内への現
像剤の充填量が少なくなり、結果的にトナーの供給側に
位置する第１の空間部に対する現像剤の供給量が低減し
てしまう。

【０００４】攪拌部材は、同じ条数で同じピッチのスク
リューであれば、理論上は同一速度で同一量の現像剤の
搬送が可能であるが、各空間部に占めるスクリュー面積
の割合がそれぞれ大きいと、現像剤の嵩が増して攪拌部
材が現像剤中に埋まってしまう。このような状態となる
と、攪拌部材による搬送力が作用しない領域が出て、攪
拌部材が埋まらないときと比べて現像剤の搬送速度に差
が出てしまい、現像剤の循環バランスが崩れ、空間部の
端部に現像剤が溜まってしまう。

【０００５】搬送速度が同じでも各攪拌部材の条数、す
なわち羽根の数が異なると、条数の多いスクリューの方
が現像剤の搬送量が少なくなる。仮に、第２の攪拌部材
の条数が少なく、第１の攪拌部材の条数が多い場合に
は、第２の攪拌部剤を有する第２の空間部から第１の攪
拌部剤を有する第１の空間部への現像剤の受け渡し部近
傍に現像剤が溜まってしまう。現像剤が溜まってしまう
受け渡し部が画像形成領域とオーバーラップしている
と、必要以上の現像剤が第１の空間部に多く送り込ま
れ、像担持体との対向部近傍から現像剤が装置外部に漏
れてしまうことがある。

【０００６】現像装置には、現像剤中のトナー濃度を検
知して出力するトナー濃度検知手段を備えたものがあ
る。しかし、空間部内での現像剤の溜まり方に変化があ
ると、出力差が大きくなって正確なトナー濃度検知が難
しくなる。

【０００７】本発明は、スクリューピッチの跡や現像剤
の充填量不足による現像不良が極めて少なくなる現像装
置や画像形成装置を提供することを目的とする。本発明
は、装置外部への現像剤の漏れを防止することが可能な
現像装置や画像形成装置を提供することを目的とする。
本発明は、現像剤の溜まり方に変化があっても正確なト
ナー濃度の検知が可能な現像装置や画像形成装置を提供
することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的達成のために、
本発明にかかる現像装置では、像担持体への現像剤の供
給側に位置する第１の空間部と、補給トナーの供給を受
ける第２の空間部側とにケース内を分割し、回転駆動さ
れることで現像剤を攪拌搬送する攪拌部材をそれぞれの
空間部に互いに平行に配置し、第１の空間部に配置され
る第１の攪拌部材にｎ条（ｎ≧２）のスクリュー部材を
用い、第２の空間部に配置される第２の攪拌部材に（ｎ
−ｘ）条（ｘ≧０）のスクリュー部材を用いた。第２の
攪拌部材は、第１の攪拌部材よりもその条数が少なくな
るので、第２の空間部に占める容積が減少し、現像剤の
嵩（高さ）が抑えられる。

【０００９】現像装置が、第１の空間部から第２の空間
部へ現像剤を送る第１の受け渡し部と、第２の空間部か
ら第１の空間部へ現像剤を送る第２の受け渡し部とを有
する場合において、像担持体の画像形成領域よりも外方
に第２の受け渡し部を設けると、第２の空間部から第１
の空間部への現像剤の受け渡し位置が像担持体の画像形
成領域の外方となり、画像形成領域での現像剤の受け渡
しがなくなる。

【００１０】第２の攪拌部材の持つ現像剤の搬送能力を
低減するには、現像剤の搬送方向の所定区間に位置する
第２の攪拌部材の部位に、非スクリュー部を設け、搬送
力を抑えればよい。第２の攪拌部材の持つ現像剤の搬送
能力を低減するには、第１の攪拌部材の回転速度を
Ｖ₁、第２の攪拌部材の回転速度をＶ₂としたとき、Ｖ₁
＞Ｖ₂となる関係を築ければよい。この関係は、第１及
び第２の攪拌部材を、異なる回転駆動源によって個別に
回転駆動することや、同一回転駆動源を用いる場合には
歯数の異なる歯車や、変速比の異なるプーリを第１及び
第２の攪拌部材と一体回転可能に設けることで築ける。
この結果、第２の攪拌部材による単位時間当たりの現像
剤の搬送量が、第１の攪拌部材による単位時間当たりの
現像剤の搬送量よりも抑えられる。第２の攪拌部材の持
つ現像剤の搬送能力を低減するには、第２の攪拌部材の
スクリューピッチを狭めることでも、単位時間当たりの
現像剤の搬送量が低減するので効果的である。

【００１１】現像装置が、第２の空間部内にその検知面
が臨んで現像剤中のトナー濃度を検知して出力するトナ
ー濃度検知手段を有する場合には、このトナー濃度検知
手段を、画像形成領域の中央を基準として第２の受け渡
し部よりも第１の受け渡し部寄りに配置し、第２の受け
渡し部側で現像剤の溜まり方に変化があっても、その影
響を受けにくくするのがよい。

【００１２】像担持体と、像担持体に形成された静電潜
像に現像剤を供給して静電潜像を現像する現像剤供給手
段とを有する画像形成装置において、第１の空間部に第
１の攪拌部材としてｎ条（ｎ≧２）のスクリュー部材
を、補給トナーの供給を受ける第２の空間部側に第２の
攪拌部材として（ｎ−ｘ）条（ｘ≧０）のスクリュー部
材を配置した現像装置を現像剤供給手段として用いた場
合には、第２の攪拌部材の条数が、第１の攪拌部材の条
数よりも少なくなるので、第２の空間部に占める第２の
攪拌部材の容積が減少する。

【００１３】現像剤供給手段として、第１の空間部から
第２の空間部へ現像剤を送る第１の受け渡し部と第２の
空間部から第１の空間部へ現像剤を送る第２の受け渡し
部とを有し、像担持体の画像形成領域よりも外方に第２
の受け渡し部を設けた現像装置を用いる場合には、第２
の空間部から第１の空間部への現像剤の受け渡し位置が
像担持体の画像形成領域の外方となり、画像形成領域で
の現像剤の受け渡しがなくなる。現像剤供給手段とし
て、第２の攪拌部材によって搬送される現像剤の搬送方
向の所定区間に位置する第２の攪拌部材の部位に、非ス
クリュー部を設けた現像装置を用いる場合には、非スク
リュー部によって第２の攪拌部材の搬送力が抑えられ
る。

【００１４】現像剤供給手段として、第１の攪拌部材の
回転速度をＶ₁、第２の攪拌部材の回転速度をＶ₂とする
とき、Ｖ₁＞Ｖ₂とした現像装置を用いる場合には、第２
の攪拌部材の持つ現像剤の搬送能力が低減する。現像剤
供給手段として、第２の攪拌部材のスクリューピッチを
狭めた現像装置を用いる場合には、単位時間当たりの現
像剤の搬送量が低減する。

【００１５】現像剤供給手段として、第２の空間部内に
その検知面が臨んでいて、現像剤中のトナー濃度を検知
して出力するトナー濃度検知手段を、画像形成領域の中
央を基準として第２の受け渡し部よりも第１の受け渡し
部寄りに配置した現像装置を用いる場合には、第２の受
け渡し部側で現像剤の溜まり方に変化があっても、トナ
ー濃度検知手段がその影響を受けにくくなる。

【００１６】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態について説明
する。図２は、本発明にかかる画像形成装置としての電
子写真方式のフルカラープリンタを示す。図２におい
て、箱状の装置本体１内には複数個の像担持体ユニット
としての感光体ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋがそれ
ぞれ装置本体１に着脱可能に装着されている。装置本体
１内の略中央部には記録材担持体としての転写ベルト３
が、装置本体１の対角線方向に斜めに配置されている。
転写ベルト３は、その一つに回転駆動力が伝達される複
数のローラに架け渡されて矢印Ａで示す方向に回転駆動
可能に設けられている。

【００１７】感光体ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ
は、像担持体としてのドラム状の感光体４Ｙ、４Ｍ、４
Ｃ、４Ｋを有し、各感光体の表面が転写ベルト３と接触
するように、同ベルトの上方に配設されている。感光体
ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの配列は、感光体ユニ
ット２Ｙを給紙側とし、感光体ユニット２Ｋが定着装置
９側に位置するように４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋの順とな
っている。感光体４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋとしては、ベ
ルト状の感光体等を用いてもよい。

【００１８】現像剤供給手段となる現像装置５Ｙ、５
Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、感光体４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋとそ
れぞれ対向配置されている。現像装置５Ｙ、５Ｍ、５
Ｃ、５Ｋは、複数色、たとえばイエロー（以下Ｙとい
う）とキャリアを有する２成分現像剤、マゼンタ（以下
Ｍという）とキャリアを有する２成分現像剤、シアン
（以下Ｃという）とキャリアを有する２成分現像剤、ブ
ラック（以下Ｋという）とキャリアを有する２成分現像
剤をそれぞれ感光体４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ上の静電潜
像に供給して各静電潜像を現像するものである。

【００１９】感光体ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの
上方には露光手段としての書き込み装置６が配置され、
感光体ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの下方には両面
ユニット７が配置されている。両面ユニット７の下方に
は、サイズの異なる転写材Ｐが収納可能な給紙カセット
１３、１４が配設されている。装置本体１の左方には反
転ユニット８が配置され、装置本体１の右側には手差し
トレイ１５が矢印Ｂ方向に開閉可能に設けられている。
転写ベルト３と反転ユニット８との間には定着装置９が
配置されている。定着装置９の転写材搬送方向下流側に
は反転搬送路１０が分岐して形成され、シート状の転写
材Ｐを反転搬送路１０に配置された排紙ローラ１１によ
って装置上部に設けられた排紙トレイ１２に案内してい
る。

【００２０】感光体ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ
は、感光体４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ上にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ
各色のトナー像を形成するためのユニットであり、装置
本体１に配置される場所を除いては同一構成となってい
る。たとえば、感光体ユニット２Ｙは、図４に示すよう
に、感光体４Ｙと、感光体４Ｙに当接する帯電手段とし
ての帯電ローラ１６Ｙと、感光体４Ｙの表面をブラシロ
ーラ１７Ｙ及びクリーニングブレード１８Ｙでクリーニ
ングするクリーニング装置１９Ｙとを一体のユニット構
成としたもので、装置本体１に着脱可能に取り付けられ
る。感光体ユニット２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの構成の説明は省
略する。

【００２１】書き込み装置６では、図３に示すように、
同軸上に配置された２つの回転多面鏡２０、２１がポリ
ゴンモータ２２により回転される。回転多面鏡２０、２
１は、図示しない２つのレーザ光源としてのレーザダイ
オードからのＹ画像データで変調されたＹ用レーザ光、
Ｍ画像データにより変調されたＭ用レーザ光と、他の２
つのレーザ光源としてのレーザダイオードからのＣ画像
データにより変調されたＣ用レーザ光、Ｋ画像データに
より変調されたＫ用レーザ光とを左右に振り分けて反射
する。

【００２２】回転多面鏡２０、２１からのＹ用レーザ光
及びＭ用レーザ光は２層のｆθレンズ２３を通る。この
ｆθレンズ２３からのＹ用レーザ光は、ミラー２４で反
射されて長尺ＷＴＬ２５を通過した後にミラー２６、２
７を介して感光体ユニット２Ｙの感光体４Ｙに照射され
る。ｆθレンズ２３からのＭ用レーザ光は、ミラー２８
で反射されて長尺ＷＴＬ２９を通過した後にミラー３
０、３１を介して感光体ユニット２Ｍの感光体４Ｍに照
射される。

【００２３】回転多面鏡２０、２１からのＣ用レーザ光
及びＫ用レーザ光は２層のｆθレンズ３２を通る。この
ｆθレンズ３２からのＣ用レーザ光は、ミラー３３で反
射されて長尺ＷＴＬ３４を通過した後にミラー３４、３
６を介して感光体ユニット２Ｃの感光体４Ｃに照射され
る。ｆθレンズ３２からのＫ用レーザ光は、ミラー３７
で反射されて長尺ＷＴＬ３８を通過した後にミラー３
９、４０を介して感光体ユニット２Ｋの感光体４Ｋに照
射される。

【００２４】図２に示すように、両面ユニット７は、対
をなす搬送ガイド４１、４２と、複数の搬送ローラ対４
３を備えている。両面ユニット７は、転写材Ｐの両面に
画像を形成する両面画像形成モード時に、片面に画像が
形成されてから反転ユニット８の反転搬送路４４に搬送
されてスイッチバック搬送されることで表裏が反転され
る転写材Ｐを受け入れ、これを感光体４Ｙ、４Ｍ、４
Ｃ、４Ｋと転写ベルト３との間に形成される転写部へと
再搬送する。

【００２５】反転ユニット８は、複数の搬送ローラと、
複数の搬送ガイド板とからなり、両面画像形成モード時
に片面画像形成後の転写材を、その表裏を反転させて両
面ユニット７へ送り出す機能や、画像形成後の転写材を
そのままの向きで機外へ排出する機能、画像形成後の転
写材を、その表裏を反転させて機外へ排出する機能を備
えている。給紙カセット１３、１４が配置されている給
紙部には、給紙カセット１３、１４上の転写材Ｐを１枚
ずつに分離して給紙する分離給紙部４５、４６が設けら
れている。転写ベルト３の内側には、転写手段としての
転写ブラシ４７、４８、４９、５０が感光体４Ｙ、４
Ｍ、４Ｃ、４Ｋに対向するように設けられている。

【００２６】本形態では、図示しない操作部により画像
形成が指示されると、図２において感光体４Ｙ、４Ｍ、
４Ｃ、４Ｋが図示しない駆動源により回転駆動されて時
計回り方向に回転する。感光体ユニット２Ｙ、２Ｍ、２
Ｃ、２Ｋの各帯電ローラ１６Ｙ・・は、図示しない電源
から帯電バイアスが印加されて感光体４Ｙ、４Ｍ、４
Ｃ、４Ｋをそれぞれ一様に帯電させる。感光体４Ｙ、４
Ｍ、４Ｃ、４Ｋは、それぞれ帯電ローラ１６Ｙ・・によ
り一様に帯電された後に書き込み装置６にて、Ｙ、Ｍ、
Ｃ、Ｋ各色の画像データで変調されたレーザ光により露
光されて、各表面に静電潜像が形成される。これら感光
体４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ上の静電潜像は、現像装置５
Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋにより現像されてＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ
各色のトナー像となる。

【００２７】給紙カセット１３、１４のうち選択された
方の給紙カセットからは、１枚の転写材Ｐが分離され
て、感光体ユニット２Ｙよりも給紙部側に配設されたレ
ジストローラ５１へ給紙される。本形態では、装置本体
１の右方側部に手差しトレイ１５が配置され、この手差
しトレイ１５からも転写材がレジストローラ５１へ給紙
可能とされている。レジストローラ５１は、各転写材を
感光体４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ上のトナー像と先端が一
致するタイミングで転写ベルト３上へ送り出す。送り出
された転写材は、紙吸着ローラ５２によって帯電される
転写ベルト３に静電的に吸着されて各転写部へと搬送さ
れる。

【００２８】搬送された転写材には、各転写部を順に通
過する際に、転写ブラシ４７〜５０により感光体４Ｙ、
４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ上のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色のトナー像が
順次に重ね合わせて転写されることで、４色重ね合わせ
のフルカラートナー像が形成される。フルカラートナー
像が形成された転写材は、定着装置９によりフルカラー
トナー像が定着され、その後は指定されたモードに応じ
た排紙路を通って排紙トレイ１２に反転排出される場合
や、定着装置９から直進して反転ユニット８内を通って
ストレートに排紙される。

【００２９】画像形成装置において、両面画像形成モー
ドが選択されているときには、転写材Ｐは、片面にトナ
ー像が形成されて定着装置９でトナー像が定着された後
に、反転ユニット８内の反転搬送路４４内に送り込ま
れ、ここでスイッチバックされてから両面ユニット７に
搬送され、そこから再給紙されて表面画像形成時と同様
に裏面に画像が形成されて排出される。

【００３０】以上の作像動作は、４色重ね合わせのフル
カラーモードが図示しない操作部で選択されたときの動
作であるが、３色重ね合わせのフルカラーモードが操作
部で選択されたときにはＫトナー像の形成が省略されて
Ｙ、Ｍ、Ｃ３色のトナー像の重ね合わせによるフルカラ
ー画像が転写材上に形成される。また、白黒画像形成モ
ードが操作部で選択されたときには、Ｋトナー像の形成
のみが行われて白黒画像が転写材上に形成される。

【００３１】現像装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、トナ
ー色だけが異なる以外は、同一構成となっているので、
現像装置５Ｙを代表として、その構成を説明する。図５
は現像装置５Ｙの現像剤の搬送方向側から見た図であ
り、図１は現像装置５Ｙを上方から見た一部破断した図
である。

【００３２】図１、図５において、現像装置５Ｙは、Ｙ
トナーとキャリアを有する２成分現像剤が収容された現
像ケース５３と、この現像ケース５３内に配置され現像
ケース５３の開口部５３ｃを介して感光体４Ｙと対向す
るように配置された現像剤担持体としての現像スリーブ
５４と、現像ケース５３内に配置され、現像剤を攪拌し
ながら搬送する撹拌部材としての多条のスクリュー部材
５５、５６とを備えている。

【００３３】現像ケース５３は、感光体４Ｙへの現像剤
の供給側に位置する第１の空間部６５と、供給口６２か
ら補給トナーの供給を受ける第２の空間部６４側とに仕
切り壁５７によって分割されている。スクリュー部材５
６は空間部６５に、スクリュー部材５５は空間部６４に
それぞれ配置され、現像ケース５３に設けた図示しない
軸受部材によって回転自在に支持されている。無論、現
像スリーブ５４も図示しない軸受部材を介して現像ケー
ス５３に回転自在に支持されている。現像スリーブ５４
は、図示しない駆動手段から回転駆動力が伝達されるこ
とで回転する。

【００３４】図１に示すように、スクリュー部材５５、
５６は、転写材Ｐの幅方向に延設されていて、互いに平
行配置されている。スクリュー部材５５、５６の一端に
は、歯数の同じ歯車６６、６８が互いに噛合するように
装着されている。本形態では、歯車６６に対して駆動モ
ータ６９からの回転駆動力が伝達されることで、スクリ
ュー部材５５、５６が互いに相反する方向に回転駆動さ
れる。図１において、スクリュー部材５５は現像剤を左
方から右方に向かって搬送する向きに回転し、スクリュ
ー部材５６は現像剤を右方から左方に向かって搬送する
向きに回転する。

【００３５】空間部６５に配置される第１の攪拌部材と
してスクリュー部材５６は、条としてのスクリュー部５
６ａがｎ条（ｎ≧２）であり、空間部６４に配置される
第２の攪拌部材としてスクリュー部材５５は、条として
のスクリュー部５５ａが（ｎ−ｘ）条、（ｘ≧０）とさ
れている。本形態において、スクリュー部材５６は４条
のスクリューであり、スクリュー部材５５は２条のスク
リューとなっている。

【００３６】条としてのスクリュー部５５ａ、５６ａ
は、それぞれスクリュー部材５５、５６の延出方向に連
続し、かつ、１つの条のスクリューピッチＤが同一とな
るように形成されている。

【００３７】仕切り壁５７の一端と現像ケース５３の内
側面５３ａの間には、空間部６５から空間部６４へ現像
剤を送る受け渡し部５９が形成され、仕切り壁５７の他
端と現像ケース５３の内側面５３ｂの間には、空間部６
４から空間部６５へ現像剤を送る受け渡し部５５がそれ
ぞれ形成されている。受け渡し部５８の幅Ｗは、受け渡
し部５９の幅Ｗ1よりも狭くなるように形成されてい
る。受け渡し部５８が形成される現像ケース５３の端部
は、現像スリーブ５４の両端面５４ａ、５４ｂ間に形成
される感光体の画像形成領域Ｌの外方へ突出していて、
受け渡し部５８が画像形成領域Ｌの外方に位置するよう
に形成されている。

【００３８】現像ケース５３には、現像剤中のトナー濃
度を検知して出力するトナー濃度検知手段としてのＴセ
ンサ６３が装着されている。このＴセンサ６３は、図１
に示すように、空間部６４内にその検知面６３ａが臨ん
でいるとともに、画像形成領域Ｌの中央線を基準として
受け渡し部５８よりも受け渡し部５９寄りに配置されて
いる。

【００３９】このような構成の現像装置５Ｙの動作を現
像剤の搬送について説明する。現像ケース５３内の２成
分現像剤は、スクリュー部材５５、５６が等速回転する
と、攪拌されつつ図１において左方から右方へと搬送さ
れ、受け渡し部５８から搬送スクリュー５６が配置され
た空間部６５へと送られる。受け渡し部５８から空間部
６５に送られた２成分現像剤は、搬送スクリュー５６に
より撹拌されると同時に図１において左方向に搬送され
た後、受け渡し部５９から空間部６４側に送られ、再び
搬送スクリュー５５により撹拌されると同時に図１にお
いて右方向に搬送される。このように現像剤を攪拌しな
がら搬送することで、現像剤は現像装置５Ｙ内を循環し
ながらＹトナーとキャリアとが撹拌により摩擦帯電す
る。

【００４０】搬送スクリュー５６は現像剤の一部を現像
スリーブ５４に供給し、現像スリーブ５４はその現像剤
を磁気的に担持して搬送する。現像スリーブ５４上の現
像剤は、図５に示すように、現像ケース５３に配置され
た規制部材６１により、その高さ（量）が規制される。
感光体４Ｙ上の静電潜像は、現像スリーブ５４上のＹト
ナーで現像されてＹトナー像となる。

【００４１】現像ケース５３内の現像剤のトナー濃度
（トナーとキャリアの割合）が所定の値となると、Ｙト
ナーがトナー補給口６２から現像ケース５３内の空間部
６４側に補給される。このＹトナーはスクリュー部材５
５による撹拌で現像剤と混合される。

【００４２】本形態において、スクリュー部材５５は、
スクリュー部材５６よりもよりもその条となるスクリュ
ー部５５ａの数が少ないので、空間部６４に占める容積
が減少する。このため、攪拌部材として多条スクリュー
を用いる場合でも、現像剤の嵩(高さ)が抑えられ、現像
装置５Ｙ内への現像剤の充填量の提言が抑えられ、結果
的に空間部６５に対する現像剤の供給量を確保できる。
また、現像剤の嵩（高さ）が抑えられるので、スクリュ
ー部材５５が現像剤中に埋まることがなく、搬送力が作
用しない領域が出なくなる。このため、現像剤の搬送速
度の低下を抑えられて、受け渡し部５８近傍での現像剤
の溜まり現象を低減することができる。

【００４３】図１に示すように、受け渡し部５８が画像
形成領域Ｌよりも外方に配置されるので、空間部６４か
ら空間部６５への現像剤の受け渡し位置が画像形成領域
Ｌから外れた場所となり、受け渡し部５８から過度に現
像剤が空間部６５側へ送られた場合でも画像形成領域Ｌ
での現像剤の受け渡しがなくなる。このため、図５に示
すように、現像スリーブ５４への部分的な現像剤の供給
がなくなり、空間部６５に位置するの開口部５３ｃから
現像剤が外部に漏れなくなる。

【００４４】感光体へのトナー供給側となる空間部６５
には、スクリュー部材５５よりもスクリュー部５６ａの
多いスクリュー部材５６部を攪拌部材として配置してい
るので、空間部６５内における現像剤の嵩（高さ）を高
くできる。このため、現像スリーブ５４に対して充分な
量の現像剤を供給でき、スクリュー跡の発生を抑えられ
る。

【００４５】Тセンサー６３は、画像形成領域Ｌの中央
線を基準として受け渡し部５８よりもトナー補給口６２
側となる受け渡し部５９よりに配置しているので、受け
渡し部５８側で現像剤の溜まり方に変化があっても、そ
の影響を受けることが少なくなり、安定した検知情報を
出力でき、トナー濃度の検知制度を高められる。

【００４６】図６は、図１に示すスクリュー部材５５
の、現像剤の搬送方向の所定区間ｔに位置する部位に、
スクリュー部５５ａのない非スクリュー部７０を設けた
ものである。このように非スクリュー部７０を設ける
と、現像剤の搬送力が抑えられてスクリュー部材５５の
持つ搬送能力が低減する。よって、受け渡し部５８近傍
での現像剤の溜まり現象を低減することができる。

【００４７】上記形態では、受け渡し部５８近傍に現像
剤を溜まらなくするのに、非スクリュー部７０をスクリ
ュー部材５５に設けてスクリュー部材５５の搬送能力が
低減したが、スクリュー部材５５の搬送能力が低減する
手法としては次のような形態であってもよい。

【００４８】たとえば、図１，図６において、歯車６
６、６８のギア比をＶ₁＞Ｖ₂となるように調整したもの
を装着し、あるいは歯車６６、６８に換えて変速比の異
なるプーリをスクリュー部材５５，５６の端部に装着す
る。このような構成とすることで、スクリュー部材５５
による単位時間当たりの現像剤の搬送量を、スクリュー
部材５６による単位時間当たりの現像剤の搬送量よりも
抑えられるので、受け渡し部５８近傍での現像剤の溜ま
りを低減することができる。

【００４９】図１に示すように、スクリュー部材５５の
スクリューピッチＤを狭くすると、単位時間当たりの現
像剤の搬送量が低減するので、駆動系の変更や速度制御
することなくスクリュー部材５５の持つ現像剤の搬送能
力を低減することができる。

【００５０】

【発明の効果】本発明によれば、第２空間部に位置する
第２の攪拌部材の条数を、第１の空間部に位置する第１
の攪拌部材よりも少なくすることで、第１の空間部での
現像剤の嵩（高さ）を確保しつつ、第２の空間部に占め
る容積が減少して第２の空間部内での現像剤の嵩（高
さ）が抑えられるので、スクリューピッチの跡や現像剤
の充填量不足による現像不良が極めて少なくなる。

【００５１】本発明によれば、像担持体の画像形成領域
よりも外方に第２の受け渡し部を設けると、第２の空間
部から第１の空間部への現像剤の受け渡し位置が像担持
体の画像形成領域の外方となって画像形成領域での現像
剤の受け渡しがなくなり、装置外部への現像剤の漏れを
防止することができる。

【００５２】本発明によれば、現像剤の搬送方向の所定
区間に位置する第２の攪拌部材の部位に非スクリュー部
を設けることや、第１の攪拌部材の回転速度Ｖ₁と第２
の攪拌部材の回転速度Ｖ₂との関係をＶ₁＞Ｖ₂とし、あ
るいは第２の攪拌部材のスクリューピッチを狭めること
で、第２の攪拌部材の持つ現像剤の搬送能力が低減す
る。このため、第２の受け渡し部近傍での現像剤の溜ま
りが低減し、第１の空間部に対する現在剤の過度な送り
込みがなくなり、装置外部への現像剤の漏れを防止する
ことができる。

【００５３】本発明によれば、トナー濃度検知手段を、
画像形成領域の中央を基準として第２の受け渡し部より
も第１の受け渡し部寄りに配置することで、第２の受け
渡し部側で現像剤の溜まり方に変化があっても、その影
響を受けにくくなり、現像装置内で現像剤の溜まり方に
変化があっても正確なトナー濃度の検知を行える。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかる現像装置の構成を示す平面視図
である。

【図２】本発明にかかる現像装置を現像剤供給手段とし
て用いた画像形成装置の一形態を示す全体構成図であ
る。

【図３】図２に示す画像形成装置に設けられた書き込み
装置の全体構成を示す拡大図である。

【図４】図２に示す画像形成装置に設けられた像担持体
を有する像担持体ユニットの一形態を示す拡大図であ
る。

【図５】現像装置の概略構成を現像剤搬送方向から見た
拡大図である。

【図６】非スクリュー部が設けられた第２の攪拌部材を
有する現像装置の構成を示す平面視図である。

【符号の説明】

４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ像担持体５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ現像剤供給手段(現像装置) ５３ケース５５第２の攪拌部材５６第１の攪拌部材５８第２の受け渡し部５９第１の受け渡し部６３トナー濃度検知手段６３ａ検知面６４第２の空間部側６５第１の空間部７０非スクリュー部ＤスクリューピッチＬ画像形成領域ｔ搬送方向の所定区間Ｖ₁，Ｖ₂ 回転速度

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体への現像剤の供給側に位置する第
１の空間部と、補給トナーの供給を受ける第２の空間部
側とにケース内を分割され、それぞれの空間部に、回転
駆動されることで現像剤を攪拌搬送する攪拌部材を互い
に平行に配置した現像装置において、第１の空間部に配置される第１の攪拌部材にｎ条（ｎ≧
２）のスクリュー部材を用い、第２の空間部に配置され
る第２の攪拌部材に（ｎ−ｘ）条（ｘ≧０）のスクリュ
ー部材を用いたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】請求項１記載の現像装置において、第１の空間部から第２の空間部へ現像剤を送る第１の受
け渡し部と、第２の空間部から第１の空間部へ現像剤を
送る第２の受け渡し部とを有し、前記像担持体の画像形
成領域よりも外方に第２の受け渡し部を設けたことを特
徴とする現像装置。
【請求項３】請求項１または２記載の現像装置におい
て、第２の攪拌部材によって搬送される現像剤の搬送方向の
所定区間に位置する第２の攪拌部材の部位に、非スクリ
ュー部を設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項４】請求項１、２または３記載の現像装置にお
いて、第１の攪拌部材の回転速度をＶ₁、第２の攪拌部材の回
転速度をＶ₂とするとき、Ｖ₁＞Ｖ₂としたことを特徴と
する現像装置。
【請求項５】請求項１、２または３記載の現像装置にお
いて、第２の攪拌部材のスクリューピッチを狭めたことを特徴
とする現像装置。
【請求項６】請求項２、３、４または５記載の現像装置
において、第２の空間部内にその検知面が臨んでいて、現像剤中の
トナー濃度を検知して出力するトナー濃度検知手段を有
し、前記トナー濃度検知手段を、前記画像形成領域の中
央を基準として第２の受け渡し部よりも第１の受け渡し
部寄りに配置したことを特徴とする現像装置。
【請求項７】像担持体と、像担持体に形成された静電潜
像に現像剤を供給して同静電潜像を現像する現像剤供給
手段とを有する画像形成装置であって、前記現像剤供給手段として、請求項１ないし６の何れか
１に記載の現像装置を用いたことを特徴とする画像形成
装置。