JP2002132464A - ネットワーク・プリント・システム及びネットワーク・プリント制御方法、並びに、スプール装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プリンタの存在や印刷先を指定するための情
報を事前に知ることなく印刷等の要求を行う。 【解決手段】 ネットワーク上にはプリント・ジョブを
スプールするスプール・サーバが設置される。スプール・
サーバは、プリント・ジョブを受け付けると、ジョブを
識別するジョブ番号を付けてスプールするとともに、ジ
ョブ番号を印刷要求元に返す。プリンタは、ユーザが入
力するジョブ番号を受け付けると、スプール・サーバに
ジョブの有無を問い合わせる。該当するプリント・ジョ
ブをスプールしているスプール・サーバは、問合せに応
答してジョブをプリンタに転送する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報の記録・複製
・印刷出力等のサービスを提供するための情報出力シス
テムに係り、特に、遠隔地からのネットワーク経由での
情報の記録・複製・印刷等の要求に対して情報出力サー
ビスを行うネットワーク・プリント・システム及びネッ
トワーク・プリント制御方法に関する。

【０００２】更に詳しくは、本発明は、印刷要求するユ
ーザは、印刷要求時にはプリンタの存在や印刷先を指定
するための情報を事前に知ることなく情報の記録・複製
・印刷等の要求を行うことができるネットワーク・プリ
ント・システム及びネットワーク・プリント制御方法に
係り、特に、印刷要求元であるユーザは、任意の場所に
設置されたプリンタ上でプリント・ジョブを実行して印
刷物を得ることができるネットワーク・プリント・シス
テム及びネットワーク・プリント制御方法に関する。

【０００３】

【従来の技術】各種のＯＡ（Office Automation）機器
は、従来から盛んに開発・製作され、企業や研究機関の
オフィスなどに広範に普及してきている。特にドキュメ
ンテーションが最重要視される現代社会においては、画
像を高解像度且つ高品位に複製することができる画像形
成装置がオフィス内に深く浸透している。ここで言う
「画像形成装置」には、原稿画像を読み取って印刷用紙
上に再現する「複写機」の他、ＰＳＴＮ（Public Switc
hed Telephone Network）やＩＳＤＮ（Integrated Serv
ices Digital Network）などの公衆電話回線経由で受信
した画像データを画像出力する「ファクシミリ」、ＬＡ
Ｎ（Local Area Network）やインターネットなどのネッ
トワーク経由で受信したコンピュータ可読形式のデータ
やコンテンツを印刷する「プリンタ」、あるいは、これ
らのうち２以上の画像出力機能を備えた「複合機」など
が含まれる。

【０００４】画像形成装置は、一般に、原稿を光学的に
スキャンして画像を読み取る画像入力部と、入力した画
像データに対して色座標変換やデジタル・フィルタリン
グ、Ｔ／Ｉ分離などの所定の処理を施す画像処理部と、
画像処理済みの画像データに基づいて入力画像を印刷用
紙上に再現する画像出力部とで構成される。画像出力部
には、例えば、電子写真プロセス方式が採用される。電
子写真プロセスは、電子写真感光体に対する帯電、現
像、クリーニングの繰り返しで実現される。すなわち、
感光体の表面を帯電器によって一様に帯電させた後、画
像データに従って感光体表面を露光して静電潜像を形成
し、現像器によって静電潜像をトナー像とした後、所定
の印刷用紙上にトナー像を転写する。その後、加熱溶融
・圧着作用によりトナー像を印刷用紙上に定着して、画
像形成装置の外に排紙する。転写後の感光体表面は、残
留トナーがクリーナによって除去された後、次の現像プ
ロセスに利用される。

【０００５】ドキュメンテーションのニーズは拡大する
一方である。その反面、高印字品位の画像形成装置は高
価で且つ床面積が大きいので、一般消費者毎に自費で購
入することは未だ困難である。このため、大学生協やコ
ンビニエンス・ストア、ガソリン・スタンド、高速道路
のサービス・エリアなどのオープン・スペースに複写機
やファクシミリを設置して、有料の複写サービスやファ
クシミリ送信サービスを提供しているケースが散見され
る。複写サービスにおいては、料金をあらかじめコイン
キットに投入しておき、投入料金に応じた枚数のコピー
出力が顧客に許容される（あるいは、プリペイド・カー
ドをカード・リーダに挿入し、プリペイド・カードの残金
に応じた枚数のコピー出力が許容される）。また、ファ
クシミリ送信サービスにおいては、ファクシミリ送信後
に、送信量に応じた使用代金を同一店舗内のレジにて精
算するのが一般的である。

【０００６】このような複写機やファクシミリの有料サ
ービスは、サービスを利用する一般消費者にとっては、
装置購入コストなしに高機能・高品位な装置の恩恵を享
受することができる。また、サービスを提供する店舗経
営者にとっては、このような画像形成装置を設置してお
くだけで、顧客が勝手に機器を操作して印刷出力するこ
とによって、印刷量に応じて従量加算されたサービス使
用料金が自ずと蓄積されるとともに、印刷サービスを求
めるユーザが店舗に集まるので顧客吸引力になるなどの
メリットがある。例えば、前述したような「複合機」を
店舗内に設置しておけば、複写、ファクシミリ、コンピ
ュータ・データのプリント・アウトなど、情報記録に関
する多種多様な有料サービスを１台の画像形成装置のみ
で実現することができる。

【０００７】他方、パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）
やワークステーション（ＷＳ）など、比較的低価格で入
手可能な計算機システムが普及し、いまやコンピュータ
は一般消費者の自宅やＳＯＨＯ（Small Office Home Of
fice）など、ビジネスや娯楽、その他各種の用途のため
のツールとして深く浸透している。

【０００８】また、コンピュータ・ユーザの立場からす
れば、編集結果としてのドキュメントや、インターネッ
トあるいはその他の経路により取得したコンテンツなど
の各種のデータ・ファイルやコンテンツなどを印刷出力
したい、という要求は当然にしてある。例えば、比較的
枚数が少なく且つ印字品位を要求されないような場合で
あれば、ユーザ自身のＰＣにローカル接続された低廉な
インクジェット・プリンタを用いて印刷すればよい。こ
れに対し、大量の印刷を行いたい場合には、印字速度の
遅いインクジェット式プリンタでは処理が追いつかな
い。また、高印字品位が求められている場合も、インク
ジェット式では限界があり、高価な電子写真方式による
印刷出力に頼らざるを得ない場合が想定される。

【０００９】このような場合の１つの解決策として、上
述したような、コンビニエンス・ストアやその他の公共
のさまざまな場所に不特定多数のユーザ間で共用される
複合機若しく高価・高機能なプリンタを設置するととも
に、各ユーザは自宅やオフィスのＰＣからこれら高機能
プリンタに対してネットワーク経由でアクセスして、遠
隔から印刷要求を発行するというサービス、すなわち
「ネットワーク・プリント・サービス」が考えられる。す
なわち、ユーザは、あらかじめ印刷を指示しておいて、
都合のよい場所で印刷物を受け取ることができる。広域
的なネットワークが今後発達していくことを鑑みれば、
さまざまな場所に数多くのプリンタを設置しておくニー
ズがますます高まっていくものと予想される。

【００１０】ところが、ユーザがＰＣなどの情報端末か
ら印刷要求を発行する場合、印刷したいプリンタをあら
かじめ特定する必要がある。

【００１１】身近な場所にあるがそれを特定するための
情報を得ていないプリンタを利用しようとしたり、最寄
のコンビニエンス・ストアにあるプリンタや初めて出向
く場所にあるプリンタを利用しようとした場合、そのプ
リンタの存在や印刷先として指定できるだけの情報をユ
ーザが事前に知っておく必要がある。

【００１２】たとえ目の前にプリンタがあったとして
も、このような情報を知らなければ、実際にプリンタを
使用することはできない。また、遠隔の場所に設置され
たプリンタを印刷先として指定する多くの場合、プリン
タを指定するための情報を事前に入手しておくことは不
可能に近い。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、遠隔
地からのネットワーク経由の情報の記録・複製・印刷等
の要求に対して情報出力サービスを行うことができる、
優れたネットワーク・プリント・システム及びネットワ
ーク・プリント制御方法を提供することにある。

【００１４】本発明の更なる目的は、印刷要求するユー
ザは、印刷要求時にはプリンタの存在や印刷先を指定す
るための情報を事前に知ることなく情報の記録・複製・
印刷等の要求を行うことができる、優れたネットワーク
・プリント・システム及びネットワーク・プリント制御方
法を提供することにある。

【００１５】本発明の更なる目的は、印刷要求元である
ユーザは、任意の場所に設置されたプリンタ上でプリン
ト・ジョブを実行して印刷物を得ることができる、優れ
たネットワーク・プリント・システム及びネットワーク・
プリント制御方法を提供することにある。

【００１６】

【課題を解決するための手段及び作用】本発明は、上記
課題を参酌してなされたものであり、その第１の側面
は、ネットワーク経由でのプリント要求に対して情報出
力サービスを行うネットワーク・プリント・システムで
あって、ネットワーク経由でプリント・ジョブを受信し
てスプールするスプール装置と、ネットワーク接続さ
れ、プリント・ジョブを実行する１以上のプリンタと、
を備え、前記スプール装置は、ユーザからプリント・ジ
ョブを受け付けるとジョブを識別するためのジョブ識別
情報を付与して、該ジョブ識別情報をプリント要求元ユ
ーザに返信するとともに、ジョブ識別情報を基にスプー
ル中の各プリント・ジョブを管理し、前記プリンタは、
ユーザからジョブ識別情報が付されたプリント・アウト
要求を受け付けたことに応答して、前記スプール装置に
対して該ジョブ識別情報を基にプリント・ジョブを問い
合わせる、ことを特徴とするネットワーク・プリント・シ
ステムである。

【００１７】本発明の第１の側面に係るネットワーク・
プリント・システムによれば、ネットワーク上にはプリ
ント・ジョブをスプールするための１台以上のスプール
装置すなわちスプール・サーバが設置される。スプール
装置は、ユーザからプリント・ジョブを受け付けると、
ジョブを識別するジョブ番号を付けてスプールするとと
もに、ジョブ番号を印刷要求元ユーザに返す。以後、ユ
ーザは、ジョブ番号を基に自分のプリント・ジョブを問
い合わせたり、ネットワーク接続されたプリンタに対し
てジョブ番号を基にプリント・アウトの要求を行うこと
ができる。

【００１８】一方、ネットワーク接続されたプリンタ
は、ジョブ番号を基にユーザからのプリント・アウト要
求を受け付けることができる。プリンタは、ユーザから
入力されたジョブ番号を、最寄のスプール装置に問い合
わせる。該当するプリント・ジョブをスプールしている
スプール装置は、問合せに応答してジョブをプリンタに
転送する。この結果、プリンタ上でプリント・ジョブが
実行可能となる。

【００１９】すなわち、本発明の第１の側面に係るネッ
トワーク・プリント・システムによれば、プリンタとは別
に設けられたスプール装置に対して事前に印刷指示を発
行しておくことで、ユーザはネットワーク接続された任
意のプリンタからそのプリント・ジョブを取り出して印
刷出力することができる。

【００２０】また、本発明の第１の側面に係るネットワ
ーク・プリント・システムによれば、クライアント・ユー
ザは、ネットワーク接続された特定のスプール装置に対
してのみ印刷依頼（すなわちプリント・ジョブのスプー
ル）を行っておくだけで、ネットワーク上の任意のプリ
ンタからその印刷物を手に入れることができる。印刷依
頼を発行する際に、印刷したいプリンタを特定しておく
必要はまったくない。また、未知のプリンタ上であって
も、クライアント端末上ではプリンタ・ドライバのイン
ストールなど特別な設定作業を行う必要なく、プリント
・アウトすることができる。

【００２１】また、プリント・ジョブを発行する場所と
プリンタの所在地が空間的及び時間的に隔たっている場
合であっても、プリンタはスプールされたプリント・ジ
ョブをネットワーク上で探し出して、好適にプリント・
アウトすることができる。

【００２２】ネットワーク上には、複数のスプール装置
が存在していてもよい。また、各スプール装置は自己の
ドメイン内のプリンタを管理するようにしていてもよ
い。

【００２３】このような場合、各スプール装置は、基本
的には、ドメイン毎にプリンタを管理しており、自己の
ドメイン内のプリンタからのジョブの問合せに応じるも
のとする。また、スプール装置は、自己のドメイン内の
プリンタから要求されたジョブ識別情報に対応するプリ
ント・ジョブをスプールしているか否かを検査するよう
にすればよい。

【００２４】そして、問い合わせを受けたスプール装置
自身がスプールしていない場合には、さらに、他のドメ
インを管理する他のスプール装置に対してプリント・ジ
ョブの有無を問い合わせるようにすればよい。問合せを
受けたスプール装置は、該当するプリント・ジョブを、
問合せ元のスプール装置に返信してもよいし、スプール
装置を介さずに、プリント・アウトするプリンタに対し
て直接送信するようにしてもよい。

【００２５】また、本発明の第２の側面は、ネットワー
ク経由でのプリント要求に対して情報出力サービスを行
うネットワーク・プリント・システムであって、ネット
ワーク経由でプリント要求を受信してスプールするスプ
ール装置と、ネットワーク接続され、プリント・ジョブ
を実行する１以上のプリンタと、を備え、前記スプール
装置は、アプリケーションにより作成・編集されたアプ
リケーション・データのプリント要求をユーザから受け
付けると、該アプリケーション・データを印刷可能なデ
ータ形式のプリント・ジョブに変換してスプールすると
ともに、ジョブを識別するためのジョブ識別情報を付与
して、プリント要求元ユーザに該ジョブ識別情報を返信
し、ジョブ識別情報を基にスプール中の各プリント・ジ
ョブを管理し、前記プリンタは、ユーザからジョブ識別
情報が付されたプリント要求を受け付けたことに応答し
て、前記スプール装置に対して該ジョブ識別情報を基に
プリント・ジョブを問い合わせる、ことを特徴とするネ
ットワーク・プリント・システムである。

【００２６】本発明の第２の側面に係るネットワーク・
プリント・システムによれば、ユーザは、アプリケーシ
ョン・データの形式（アプリケーションにより編集され
たままの形式で、印刷可能な形式ではない形式）のまま
でプリント要求を発行することができる。したがって、
未知のプリンタ上でプリント・アウトしたいであって
も、クライアント端末上ではプリンタ・ドライバのイン
ストールなど特別な設定を行う必要なく、プリント・ア
ウトすることができる。

【００２７】ネットワーク上には、複数のスプール装置
が存在していてもよい。また、各スプール装置は、自己
のドメイン内に接続されたプリンタのみを管理するよう
にしていてもよい。

【００２８】このような場合、各スプール装置は、基本
的には、自己のドメイン内のプリンタからのジョブの問
合せに応じるものとし、ドメイン内のプリンタから要求
されたジョブ識別情報に対応するプリント・ジョブをス
プールしているか否かを検査するようにすればよい。

【００２９】そして、スプールしていない場合には、他
のドメインを管理する他のスプール装置に対してプリン
ト・ジョブ又はアプリケーション・データの有無を問い合
わせるようにすればよい。問合せを受けたスプール装置
は、該当するプリント・ジョブ又はアプリケーション・デ
ータを、問合せ元のスプール装置に返信してもよいし、
スプール装置を介さずに、プリント・アウトするプリン
タに直接送信するようにしてもよい。

【００３０】また、本発明の第３の側面は、ネットワー
ク経由でのプリント要求に対して情報出力サービスを行
うネットワーク・プリント・システムであって、ネット
ワーク経由でプリント・ジョブを受信してスプールする
スプール装置と、ネットワーク接続され、プリント・ジ
ョブを実行する１以上のプリンタと、を備え、前記スプ
ール装置は、ユーザからプリント・ジョブを受け付ける
とジョブを識別するためのジョブ識別情報を付与して、
該ジョブ識別情報及び自己のスプール装置識別情報をプ
リント要求元ユーザに返信するとともに、ジョブ識別情
報を基にスプール中の各プリント・ジョブを管理し、前
記プリンタは、ユーザからジョブ識別情報及びスプール
装置識別情報が付されたプリント要求を受け付けたこと
に応答して、最寄のスプール装置に対して該ジョブ識別
情報並びにスプール装置識別情報を基にプリント・ジョ
ブを問い合わせる、ことを特徴とするネットワーク・プ
リント・システムである。

【００３１】すなわち、プリンタに対するプリント・ア
ウト要求には、ジョブ識別情報とともにスプール装置識
別情報が含まれているので、プリンタは最寄のスプール
装置に対して問い合わせるだけでよい。この問い合わせ
に対し、最寄のスプール装置は、スプール装置識別情報
が示すスプール装置に対してプリント・ジョブを直接要
求することができるので、プリント・ジョブを取得する
ための処理手続きが効率的になる。

【００３２】また、本発明の第４の側面は、ネットワー
ク経由でのプリント要求に対して情報出力サービスを行
うネットワーク・プリント・システムであって、ネット
ワーク経由でプリント・ジョブを受信してスプールする
スプール装置と、ネットワーク接続され、プリント・ジ
ョブを実行する１以上のプリンタと、を備え、前記スプ
ール装置は、ユーザからプリント・ジョブを受け付ける
とジョブを識別するためのジョブ識別情報を付与して、
該ジョブ識別情報及び自己のスプール装置識別情報をプ
リント要求元ユーザに返信するとともに、ジョブ識別情
報を基にスプール中の各プリント・ジョブを管理し、前
記プリンタは、ユーザからジョブ識別情報及びスプール
装置識別情報が付されたプリント要求を受け付けたこと
に応答して、スプール装置識別情報に該当するスプール
装置に対して該ジョブ識別情報を基にプリント・ジョブ
を問い合わせる、ことを特徴とするネットワーク・プリ
ント・システムである。

【００３３】すなわち、プリンタに対するプリント・ア
ウト要求には、ジョブ識別情報とともにスプール装置識
別情報が含まれている。したがって、プリンタはプリン
ト・ジョブをスプール中のスプール装置に対して直接問
い合わせることにより、プリント・ジョブを効率的に取
得することができる。

【００３４】また、本発明の第５の側面は、ネットワー
ク経由でのプリント要求に対して情報出力サービスを行
うネットワーク・プリント制御方法であって、ユーザか
ら受信したプリント・ジョブに対してジョブ識別情報を
付与してスプールするステップと、ユーザにジョブ識別
情報を返すステップと、ユーザがプリンタ上でのプリン
ト・アウト要求を行ったことに応答して、該要求された
ジョブ識別情報を基に該当するプリント・ジョブを探索
するステップと、を具備することを特徴とするネットワ
ーク・プリント制御方法である。

【００３５】本発明の第５の側面に係るネットワーク・
プリント制御方法によれば、ユーザは、プリンタとは別
に設けられたスプール装置に対して事前に印刷指示を発
行しておくことで、ネットワーク接続された任意のプリ
ンタからそのプリント・ジョブを取り出して印刷出力す
ることができる。

【００３６】また、本発明の第５の側面に係るネットワ
ーク・プリント制御方法によれば、クライアント・ユーザ
は、ネットワーク接続された特定のスプール装置に対し
てのみ印刷依頼を行っておくだけで、ネットワーク上の
任意のプリンタからその印刷物を手に入れることができ
る。ユーザは、印刷依頼を発行する際に、印刷したいプ
リンタを特定しておく必要はまったくない。また、未知
のプリンタ上でプリント・アウトする場合であっても、
クライアント端末上ではプリンタ・ドライバのインスト
ールなど特別な設定を行う必要なく、プリント・アウト
することができる。

【００３７】また、プリント・ジョブを発行する場所と
プリンタの所在地が空間的及び時間的に隔たっている場
合であっても、プリンタは、ジョブ番号を基にスプール
されたプリント・ジョブをネットワーク上で探し出し
て、好適にプリント・アウトすることができる。

【００３８】ネットワーク上には、複数のスプール装置
が存在していてもよい。また、各スプール装置は、自己
のドメイン内のプリンタのみを管理するようにしていて
もよい。

【００３９】このような場合、各スプール装置は、基本
的には、自己のドメイン内のプリンタからのジョブの問
合せに応じるものとし、ドメイン内のプリンタから要求
されたジョブ識別情報に対応するプリント・ジョブをス
プールしているか否かを検査するようにすればよい。

【００４０】そして、スプールしていない場合には、他
のドメインを管理する他のスプール装置に対してプリン
ト・ジョブの有無を問い合わせるようにすればよい。問
合せを受けたスプール装置は、該当するプリント・ジョ
ブを、問合せ元のスプール装置に返信してもよいし、ス
プール装置を介さずに、プリント・アウトするプリンタ
に直接送信するようにしてもよい。

【００４１】また、本発明の第６の側面は、ネットワー
ク経由でのプリント要求に対して情報出力サービスを行
うネットワーク・プリント制御方法であって、アプリケ
ーションにより作成・編集されたアプリケーション・デー
タのプリント要求をユーザから受信するステップと、ユ
ーザから受信したアプリケーション・データに対してジ
ョブ識別情報を付与してスプールするステップと、ユー
ザにジョブ識別情報を返すステップと、ユーザがプリン
タ上でのプリント・アウト要求を行ったことに応答し
て、該要求されたジョブ識別情報を基に該当するアプリ
ケーション・データを探索するステップと、アプリケー
ションデータを該プリンタ上で印刷可能なデータ形式の
プリント・ジョブに変換して該プリンタに送信するステ
ップと、を具備することを特徴とするネットワーク・プ
リント制御方法である。

【００４２】本発明の第６の側面に係るネットワーク・
プリント制御方法によれば、ユーザは、アプリケーショ
ン・データの形式のままでプリント要求を発行すること
ができるので、未知のプリンタ上であっても、クライア
ント端末上ではプリンタ・ドライバのインストールなど
特別な設定を行う必要なく、プリント・アウトすること
ができる。

【００４３】ネットワーク上には、複数のスプール装置
が存在していてもよい。また、各スプール装置は、自己
のドメイン内のプリンタのみを管理するようにしていて
もよい。

【００４４】このような場合、各スプール装置は、基本
的には、自己のドメイン内のプリンタからのジョブの問
合せに応じるものとし、ドメイン内のプリンタから要求
されたジョブ識別情報に対応するプリント・ジョブをス
プールしているか否かを検査するようにすればよい。

【００４５】そして、スプールしていない場合には、他
のドメインを管理する他のスプール装置に対してプリン
ト・ジョブ又はアプリケーション・データの有無を問い合
わせるようにすればよい。問合せを受けたスプール装置
は、該当するプリント・ジョブ又はアプリケーション・デ
ータを、問合せ元のスプール装置に返信してもよいし、
スプール装置を介さずに、プリント・アウトするプリン
タに直接送信するようにしてもよい。

【００４６】また、本発明の第７の側面は、ネットワー
ク経由でのプリント要求に対する情報出力サービスを支
援するスプール装置であって、ユーザから受信したプリ
ント・ジョブに対してジョブ識別情報を付与するジョブ
識別情報付与手段と、ジョブ識別情報をプリント要求元
ユーザに返すジョブ識別情報通知手段と、ジョブ識別情
報を基に各プリント・ジョブのスプールを管理するスプ
ール管理手段と、ジョブ識別情報を付したジョブ問合せ
に応答して、前記スプール管理手段でスプール中のプリ
ント・ジョブを探索して、該当するプリント・ジョブを返
信するジョブ問合せ管理手段と、を具備することを特徴
とするスプール装置である。

【００４７】本発明の第７の側面に係るスプール装置を
ネットワーク上に設置しておこくとにより、ユーザは、
プリンタとは別に設けられたスプール装置に対して事前
に印刷指示を発行しておくことで、ネットワーク接続さ
れた任意のプリンタからそのプリント・ジョブを取り出
して印刷出力することができる。

【００４８】また、本発明の第７の側面に係るスプール
装置をネットワーク上に設置しておこくとにより、クラ
イアント・ユーザは、ネットワーク接続された特定のス
プール装置に対してのみ印刷依頼を行っておくだけで、
ネットワーク上の任意のプリンタからその印刷物を手に
入れることができる。印刷依頼を発行する際に、印刷し
たいプリンタを特定しておく必要はまったくない。ま
た、未知のプリンタ上であっても、クライアント端末上
ではプリンタ・ドライバのインストールなど特別な設定
を行う必要なく、プリント・アウトすることができる。

【００４９】また、プリント・ジョブを発行する場所と
プリンタの所在地が空間的及び時間的に隔たっている場
合であっても、プリンタは、ジョブ番号を基にスプール
されたプリント・ジョブをネットワーク上で探し出し
て、好適にプリント・アウトすることができる。

【００５０】ネットワーク上には、複数のスプール装置
が存在していてもよい。また、各スプール装置は、自己
のドメイン内のプリンタのみを管理するようにしていて
もよい。

【００５１】このような場合、各スプール装置は、基本
的には、自己のドメイン内のプリンタからのジョブの問
合せに応じるものとし、ドメイン内のプリンタから要求
されたジョブ識別情報に対応するプリント・ジョブをス
プールしているか否かを検査するようにすればよい。

【００５２】そして、スプールしていない場合には、他
のドメインを管理する他のスプール装置に対してプリン
ト・ジョブの有無を問い合わせるようにすればよい。問
合せを受けたスプール装置は、該当するプリント・ジョ
ブを、問合せ元のスプール装置に返信してもよいし、ス
プール装置を介さずに、プリント・アウトするプリンタ
に直接送信するようにしてもよい。

【００５３】また、本発明の第８の側面は、ネットワー
ク経由でのプリント要求に対する情報出力サービスを支
援するスプール装置であって、アプリケーションにより
作成・編集されたアプリケーション・データのプリント要
求をユーザから受け付けると、これに対してジョブ識別
情報を付与するジョブ識別情報付与手段と、ジョブ識別
情報をプリント要求元ユーザに返すジョブ識別情報通知
手段と、アプリケーション・データを印刷可能なデータ
形式のプリント・ジョブに変換するデータ変換手段と、
ジョブ識別情報を基に各プリント・ジョブのスプールを
管理するスプール管理手段と、ジョブ識別情報を付した
ジョブ問合せに応答して、前記スプール管理手段でスプ
ール中のプリント・ジョブを探索して、該当するプリン
ト・ジョブを返信するジョブ問合せ管理手段と、を具備
することを特徴とするスプール装置である。

【００５４】本発明の第８の側面に係るスプール装置を
ネットワーク上に設置しておくことにより、ユーザは、
アプリケーション・データの形式のままでプリント要求
を発行することができるので、未知のプリンタ上であっ
ても、クライアント端末上ではプリンタ・ドライバのイ
ンストールなど特別な設定を行う必要なく、プリント・
アウトすることができる。

【００５５】ネットワーク上には、複数のスプール装置
が存在していてもよい。また、各スプール装置は、自己
のドメイン内のプリンタをのみ管理するようにしていて
もよい。

【００５６】このような場合、各スプール装置は、基本
的には、自己のドメイン内のプリンタからのジョブの問
合せに応じるものとし、ドメイン内のプリンタから要求
されたジョブ識別情報に対応するプリント・ジョブをス
プールしているか否かを検査するようにすればよい。

【００５７】そして、スプールしていない場合には、他
のドメインを管理する他のスプール装置に対してプリン
ト・ジョブ又はアプリケーション・データの有無を問い合
わせるようにすればよい。問合せを受けたスプール装置
は、該当するプリント・ジョブ又はアプリケーション・デ
ータを、問合せ元のスプール装置に返信してもよいし、
スプール装置を介さずに、プリント・アウトするプリン
タに直接送信するようにしてもよい。

【００５８】本発明のさらに他の目的、特徴や利点は、
後述する本発明の実施例や添付する図面に基づくより詳
細な説明によって明らかになるであろう。

【００５９】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
の実施例を詳解する。

【００６０】図１には、本発明の実施に供される、情報
の出力サービスを行うネットワーク・システム１の全体
構成を模式的に示している。

【００６１】本実施例で言う「情報出力」とは、基本的
には、コンピュータ可読データのようなデジタライズさ
れた情報コンテンツを可視的な画像情報として印刷用紙
上にプリント・アウトすることであるが、デジタル・コ
ンテンツすなわちコンピュータ可読形式のまま記録メデ
ィア上に保存することを含んでもよい。また、本発明に
係る情報出力サービスは、ネットワーク経由で接続され
たスプール・サーバ５０並びに各プリンタ１０間での協
働的動作によって具現化される。

【００６２】ネットワークは、例えばＴＣＰ／ＩＰ（Tr
ansmission Control Protocol/Internet Protocol）プ
ロトコルに従って各ホストが相互接続されたネットワー
クであり、インターネットのような広域ネットワークで
よい。ＴＣＰ／ＩＰネットワーク上では、ＨＴＴＰ（Hy
per Text Transfer Protocol）プロトコルによるハイパ
ーテキスト（ＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）
ドキュメント）の転送、ＦＴＰ（File Transfer Protoc
ol）によるファイル転送、ＳＭＴＰ（Simple Mail Tran
sfer Protocol）プロトコルによるメール送信、ＩＰＰ
（Internet Printing Protocol）^/*/によるクライアン
トからのプリント資源の指定、ＷＷＷ（World Wide We
b）システムによる情報検索サービスなどが可能であ
る。図示の通り、ネットワーク上には、印刷要求すなわ
ちプリント・ジョブを発行するクライアント端末８０
と、プリント・ジョブを実際に処理すなわちプリント出
力することができるｎ台のプリンタ１０−１，１０−
２，…，１０−ｎと、プリント・ジョブを一時的に蓄積
すなわちスプール（ＳＰＯＯＬ：simultaneous periphe
ral operation on-line）するスプール・サーバ５０とで
構成される。

【００６３】クライアント端末８０、各プリンタ１０、
並びにスプール・サーバ５０は、例えば、ネットワーク・
インターフェース・カード（ＮＩＣ）を介して、所定の
通信プロトコルに従って、相互接続されており、互いに
データの交換を行うことができる。例えば、スプール・
サーバ５０とプリンタ１０の協働的動作によって、クラ
イアント・ユーザに対してネットワーク・プリント・サー
ビスを実現することができる。

【００６４】印刷要求元であるクライアント端末８０
は、例えば、一般的なパーソナル・コンピュータ（Ｐ
Ｃ）で構成される。クライアント・ユーザは、このよう
なＰＣ上でワープロやその他のアプリケーションを実行
して、印刷処理対象となるドキュメントやその他のコン
ピュータ・ファイルを作成・編集する。あるいは、印刷処
理対象をネットワーク経由でダウンロードしたり、ＣＤ
（Compact Disc）やＤＶＤ（Digital Versatile Disc）
などのリムーバブル・メディアを媒介として流通・配布さ
れる情報コンテンツをメディア・ドライブから読み込ん
で印刷処理対象としてもよい。

【００６５】図２には、クライアント端末８０の機能構
成を模式的に図解している。同図に示すように、クライ
アント端末８０は、制御部８１と、ユーザ入力部８２
と、表示部８３と、ネットワーク接続部８４と、印刷用
ドキュメント生成部８５と、メディア・ドライブ８７と
で構成される。

【００６６】制御部８１は、端末８０全体の動作を統括
的に制御するメイン・コントローラであり、例えばＣＰ
Ｕ（Central Processing Unit）チップで構成され、所
定のオペレーティング・システム（ＯＳ）の制御下で各
種アプリケーションを実行することができる。

【００６７】ユーザ入力部８２は、例えばキーボードや
マウスなどの入力装置で構成される。また、表示部８３
は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイやＬＣＤ
（Liquid Crystal Display）のような表示装置で構成さ
れ、ユーザ入力に従う制御部８１による演算結果を視覚
的にユーザにフィードバックする。

【００６８】ネットワーク接続部８４は、例えばネット
ワーク・インターフェース・カード（ＮＩＣ）並びに通信
プロトコル層で構成され、端末８０をネットワーク経由
で他の装置と相互接続する。

【００６９】印刷用ドキュメント生成部８５は、例え
ば、ＯＳが提供する実行環境下で動作するアプリケーシ
ョン・プログラムで構成され、主として印刷用のドキュ
メントを生成する。

【００７０】但し、アプリケーションによって作成・編
集されるドキュメントその他のデータ（以下では、「ア
プリケーション・データ」とも呼ぶ）は、プリンタ１０
上でそのままプリント出力できるデータ形式（以下で
は、「印刷可能データ形式」とも呼ぶ）になっていない
場合もある。このような場合には、プリンタ１０専用の
デバイス・ドライバなどを用いて、アプリケーション・
データを印刷可能データに変換する必要がある。

【００７１】メディア・ドライブ８７は、ＤＶＤやＣＤ
などのリムーバブル・メディアを装填して、そのデータ
記録面にアクセスしてデータを読み書きする装置であ
る。印刷用ドキュメント生成部８５は、例えば、メディ
ア・ドライブ８７上のリムーバブル・メディアから読み取
ったドキュメントを印刷用として利用することができ
る。また、印刷ドキュメント生成部８５において作成・
編集されたアプリケーション・データや印刷データをリ
ムーバブル・メディア上に保存するようにしてもよい。

【００７２】印刷ジョブ発行部８６は、ネットワーク上
のプリンタ１０に対して、印刷用ドキュメントのプリン
ト・ジョブを発行する機能モジュールである。プリント・
ジョブは、ネットワーク接続部８４を介してネットワー
ク上のスプール・サーバ５０に転送される。

【００７３】本実施例では、プリント・ジョブ発行時に
は、どのプリンタ１０を使ってプリント・アウトすべき
かを特定する必要はなく、特定のスプール・サーバ５０
に対してプリント・ジョブを送信するだけでよい。言い
換えれば、クライアント・ユーザは、プリント指示の段
階では、未だ特定のプリンタを指定しておく必要はない
し、また、特定のプリンタを特定するための識別情報を
あらかじめ知っておく必要もない。

【００７４】プリント・ジョブ発行後、クライアント・ユ
ーザは、スプール・サーバ５０からはプリント・ジョブを
識別するためのジョブ番号を受け取ることができる（後
述）。その後、ユーザは、このジョブ番号を基に、特定
のプリンタ上でプリント・アウトの指示を行ったり、ジ
ョブ実行状況の問い合わせを行うことができる。但し、
クライアント端末８０とスプール・サーバ５０やプリン
タ１０との協働的動作については後に詳解する。

【００７５】なお、クライアント端末８０は、アプリケ
ーションを起動して印刷処理対象データを自ら生成する
場合には、ＰＣ又はそれ以上の演算能力を持つ計算機シ
ステムであることが好ましいが、スプール・サーバから
受け取ったジョブ番号に基づいて印刷要求を行うだけで
あれば、ＰＤＡ（Personal Data Assistants）や携帯電
話などの、小型の携帯情報端末であってもよい。

【００７６】図３には、スプール・サーバ５０の機能構
成を模式的に図解している。同図に示すように、スプー
ル・サーバ５０は、制御部５１と、ネットワーク接続部
５２と、プリンタ管理部５３と、プリント・データ管理
部５４と、ジョブ番号発行部５５と、ジョブ番号通知部
５６と、ジョブ番号受付部５７と、スプーラ情報管理部
５８と、データ変換部５９とで構成される。

【００７７】制御部５１は、サーバ５０全体の動作を統
括的に制御するメイン・コントローラであり、例えばＣ
ＰＵ（Central Processing Unit）チップで構成され、
所定のオペレーティング・システム（ＯＳ）の制御下で
各種アプリケーションを実行することができる。

【００７８】ネットワーク接続部５２は、例えばネット
ワーク・インターフェース・カード（ＮＩＣ）並びに通信
プロトコル層で構成され、サーバ５０をネットワーク経
由で他の装置と相互接続する。例えば、クライアント端
末８０からのプリント・ジョブの受信や、プリンタ１０
からのジョブ番号の問い合わせ、プリンタ１０や他のス
プール・サーバ５０へのプリント・ジョブの送信など
は、ネットワーク接続部５２を介して行われる。

【００７９】プリンタ管理部５３は、ネットワーク上に
接続され、スプール・サーバ５０の管轄下すなわちドメ
イン内に置かれる各プリンタ１０を管理するための機能
モジュールである。例えば、各プリンタ１０のプリンタ
ＩＤを管理する他、クライアント端末８０から受信した
アプリケーション・データを各プリンタ１０に適合する
印刷可能データ形式に変換するプリンタ・ドライバなど
を備えている。

【００８０】プリント・データ管理部５４は、ネットワ
ーク接続部５２を介してクライアント端末８０から受信
されるプリント・データを管理するための機能モジュー
ルである。

【００８１】ジョブ番号発行部５５は、ネットワーク接
続部５２を介して受信された各プリント・ジョブに対し
て固有のジョブ番号を発行するための機能モジュールで
ある。

【００８２】ジョブ番号通知部５６は、ジョブ番号発行
部５５において発行されたジョブ番号を、要求元のクラ
イアント端末８０に対してネットワーク接続部５２を介
して返信するための機能モジュールである。

【００８３】ジョブ番号受付部５７は、ネットワーク接
続部５２を介して受信される各プリンタ１０（あるいは
他のスプール・サーバ）からのプリント・ジョブの問合
せを受付け処理するための機能モジュールである。

【００８４】スプール・サーバ５０に送信されたプリン
ト・ジョブは、ネットワーク上のいずれかのプリンタ１
０においてプリント・アウト要求が実行されるまでの
間、スプールされる。スプーラ情報管理部５８は、各プ
リント・ジョブに関するスプール状況を管理する。

【００８５】データ変換部５９は、プリント先として指
定されたプリンタ１０用のプリンタ・ドライバを用い
て、アプリケーション・データを特定のプリンタ１０上
で印刷可能なデータ形式に変換するための機能モジュー
ルである。

【００８６】ネットワーク接続部５２を介して受信され
るプリント・データは、クライアント端末８０上で編集
されたアプリケーション・データであり、各プリンタ１
０においてプリント・アウトできる印刷可能データ形式
になっているとは限らない。また、クライアントは、プ
リント・ジョブ発行時にはいずれのプリンタ１０で出力
すべきかを未だ決定できない場合には、そもそも印刷可
能データ形式を指定することができない。また、クライ
アント端末８０がネットワーク上のすべてのプリンタ用
のプリンタ・ドライバを実装しておくことは物理的に不
可能である。上記のデータ変換部５９によれば、アプリ
ケーション・データと印刷可能データとの相違を吸収し
ながら、いずれのプリンタ上でもプリント・アウトする
ことができるようにする。

【００８７】図４には、プリンタ１０の機能構成を模式
的に図解している。同図に示すように、プリンタは、制
御部１１と、ネットワーク接続部１２と、入力部１３
と、表示部１４と、スプール部１５と、印刷部１６と、
用紙管理部１７と、用紙排出部１８とで構成される。

【００８８】制御部１１は、サーバ５０全体の動作を統
括的に制御するメイン・コントローラであり、例えばＣ
ＰＵ（Central Processing Unit）チップで構成され、
所定のオペレーティング・システム（ＯＳ）の制御下で
各種アプリケーションを実行することができる。

【００８９】ネットワーク接続部１２は、例えばネット
ワーク・インターフェース・カード（ＮＩＣ）並びに通信
プロトコル層で構成され、サーバ５０をネットワーク経
由で他の装置と相互接続する。例えば、スプール・サー
バ５０に対するプリント・ジョブの問い合わせや、プリ
ント・ジョブの受信などは、ネットワーク接続部１２を
介して行われる。あるいは、クライアント・ユーザは、
クライアント端末８０やその他の携帯端末上からネット
ワーク経由でジョブ番号を送信することで、プリンタ１
０上でのプリント・アウトを要求することができる。

【００９０】入力部１３は、例えばキーボードやマウ
ス、タッチパネルなどのユーザ入力装置で構成される。
プリンタ１０は、コンビニエンス・ストアなどの公共の
場に無人状態で設置され、不特定多数者をユーザとして
受容する。ユーザの一部は、あらかじめ発行したプリン
ト・ジョブのジョブ番号を、例えば入力部１３を介して
入力することによって、このプリンタ上でのプリント・
ジョブの実行を要求することができる。

【００９１】また、表示部１４は、ＣＲＴ（Cathode Ra
y Tube）ディスプレイやＬＣＤ（Liquid Crystal Displ
ay）のような表示装置で構成され、ユーザ入力に従う制
御部１１による演算結果を視覚的にユーザにフィードバ
ックする。

【００９２】スプール部１５は、ネットワーク経由で受
信したプリント・ジョブを一時的に蓄積したり、スプー
ルした各プリント・ジョブの管理を行うための機能モジ
ュールである。

【００９３】印刷部１６は、スプールされたプリント・
ジョブのプリント・アウトを実行する機能モジュールで
ある。印刷エンジンには、例えば、電子写真プロセス方
式が採用される。電子写真プロセスは、電子写真感光体
に対する帯電、現像、クリーニングの繰り返しで実現さ
れる。すなわち、感光体の表面を帯電器によって一様に
帯電させた後、画像データに従って感光体表面を露光し
て静電潜像を形成し、現像器によって静電潜像をトナー
像とした後、所定の印刷用紙上にトナー像を転写する。
その後、加熱溶融・圧着作用によりトナー像を印刷用紙
上に定着して、画像形成装置の外に排紙する。転写後の
感光体表面は、残留トナーがクリーナによって除去され
た後、次の現像プロセスに利用される。

【００９４】用紙管理部１７は、印刷部１６に供給する
印刷用紙の管理並びに給紙動作の管理を行うための機能
モジュールであり、例えば、用紙サイズ、紙質など用紙
の種別に応じた用紙トレイを備えている。

【００９５】用紙排出部１８は、印刷部１６が排出する
印刷済み用紙の蓄積並びに管理を行う機能モジュールで
ある。用紙排出部１８は、排紙トレイやソータなど排紙
用紙を蓄積する収容場所の他、パンチやステープラのよ
うなフィニッシュ処理装置を備えていてもよい。

【００９６】次いで、スプール・サーバ５０とプリンタ
１０の協働的動作によって実現されるネットワーク・プ
リント・サービスについて、再び図１を参照しながら説
明する。

【００９７】スプール・サーバ５０は、クライアント端
末８０から発行されるプリント・ジョブを受け付けると
（Ｔ１）、ジョブを識別するためのジョブ番号を付けて
スプールするとともに、そのジョブ番号を印刷要求元で
あるクライアント端末８０に返信する（Ｔ２）。

【００９８】ジョブ番号を受け取ったクライアントは、
クライアント端末８０上から、あるいは他の端末（例え
ばＰＤＡや携帯電話８０Ａなど）を用いて、ジョブ番号
を基にして、ネットワーク接続された任意のプリンタ１
０に対してプリント・ジョブの実行を要求することがで
きる（Ｔ３）。プリント・ジョブの実行要求は、クライ
アントが出力したいプリンタの設置場所に向かい、プリ
ンタに対して直接ジョブ番号を入力することによって行
われる。

【００９９】プリンタ１０（図示の例では１０−２）
は、ジョブ番号を受け付けると、スプール・サーバ５０
に対してそのジョブ番号に該当するプリント・ジョブの
有無を問い合わせる（Ｔ４）。

【０１００】スプール・サーバ５０は、プリンタ１０か
らのプリント・ジョブの問合せに応答して、要求があっ
たジョブ番号に該当するプリント・ジョブを次分がスプ
ールしているか否かを調べる。そして、スプールしてい
る場合には、そのプリント・ジョブをプリンタに転送す
る（Ｔ５）。プリンタ１０は、スプール・サーバ５０か
らプリント・ジョブを受け取ると、これをプリント実行
して、クライアントに対して印刷物として提供する（Ｔ
６）。

【０１０１】図５には、上述したネットワーク・プリン
ト・サービスを実現するための、スプール・サーバ５０が
実行する処理手順をフローチャートの形式で示してい
る。以下、このフローチャートに従って、スプール・サ
ーバ５０の動作について説明する。

【０１０２】スプール・サーバ５０は、ネットワーク経
由でメッセージを受信すると、まず、このメッセージが
印刷依頼すなわちプリント・ジョブか否かをチェックす
る（ステップＳ１）。

【０１０３】印刷依頼であれば、プリント・ジョブの内
容を検査して、印刷可能か否かをチェックする（ステッ
プＳ２）。印刷不可能であれば、その旨を依頼元のクラ
イアント端末８０に通知した後（ステップＳ５）、ステ
ップＳ１に復帰して、次のメッセージ受信まで待機す
る。

【０１０４】他方、プリント・ジョブの内容が印刷可能
であれば、プリント・ジョブにジョブ番号を割り振っ
て、このジョブ番号を依頼元のクライアント端末８０に
通知し（ステップＳ３）、ジョブ番号を保存するととも
に、プリント・ジョブをスプールしておく（ステップＳ
４）。その後、ステップＳ１に復帰して、次のメッセー
ジ受信まで待機する。

【０１０５】ジョブ番号を受け取ったクライアントは、
クライアント端末８０上から、あるいは他の端末（例え
ばＰＤＡや携帯電話８０Ａなど）を用いて、ジョブ番号
を基にして、ネットワーク接続された任意のプリンタ１
０に対してプリント・ジョブの実行を要求することがで
きる。プリント・ジョブの実行要求は、クライアントが
出力したいプリンタの設置場所に向かい、プリンタに対
して直接ジョブ番号を入力することによって行われる。

【０１０６】スプール・サーバ５０が受信したメッセー
ジが印刷依頼でない場合には（ステップＳ１）、次い
で、受信メッセージがいずれかのプリンタ１０からの印
刷要求か否かをチェックする（ステップＳ６）。印刷要
求でなければ、ステップＳ１に復帰して、次のメッセー
ジ受信まで待機する（あるいは、メッセージに該当する
処理を実行後に、ステップＳ１に復帰する）。

【０１０７】他方、受信メッセージがプリンタ１０から
の印刷要求であれば、該印刷要求で指定されたジョブ番
号に相当するプリント・ジョブが本スプール・サーバ５
０内に存在するか否かをチェックする（ステップＳ
７）。該当するプリント・ジョブがサーバ５０内に存在
しなければ、その旨を依頼元のプリンタ１０に通知した
後（ステップＳ１１）、ステップＳ１に復帰して、次の
メッセージ受信まで待機する。

【０１０８】また、印刷要求されたプリント・ジョブが
スプール・サーバ５０内でスプールされている場合に
は、印刷要求元のプリンタ１０の属性情報をプリンタ管
理部５３から取得して（ステップＳ８）、データ変換部
５９はこのプリンタ属性情報に合わせた印刷データ形式
に変換して（ステップＳ９）、印刷要求元のプリンタ１
０にプリント・ジョブを送信して（ステップＳ１０）、
印刷実行せしめる。印刷終了後、ステップＳ１に復帰し
て、スプール・サーバ５０は次のメッセージ受信まで待
機する。

【０１０９】図６には、上述したネットワーク・プリン
ト・サービスを実現するための、プリンタ１０が実行す
る処理手順をフローチャートの形式で示している。以
下、このフローチャートに従って、プリンタ１０の動作
について説明する。

【０１１０】プリンタ１０は、入力部１３上で、あるい
はネットワーク経由でユーザからの指示を受け付ける
と、これがクライアントからの印刷指示か否かをチェッ
クする（ステップＳ２１）。印刷指示でなければ、ステ
ップＳ２１に復帰して、次の指示入力まで待機する（あ
るいは、指示に該当する処理を実行してから、ステップ
Ｓ２１に復帰する）。

【０１１１】受け付けられ指示が印刷指示であれば、ジ
ョブ番号を基にして、最寄の（若しくはこのプリンタ１
０を管轄下に置く）スプール・サーバ５０に対して、指
示されたプリント・ジョブの所在を問い合わせる（ステ
ップＳ２２）。

【０１１２】問い合わせたジョブがスプール・サーバ５
０上で発見できなかった場合には（ステップＳ２３）、
プリント・ジョブがない（又は発見できない）旨を印刷
指示元のクライアントに対して通知する（ステップＳ２
７）。そして、ステップＳ２１に復帰して、ユーザから
の次の指示入力まで待機する。

【０１１３】ステップＳ２７におけるクライアントに対
する通知は、任意の形式でよい。例えば、表示部１４の
画面上での対話的な応答であってもよいし、クライアン
ト端末８０へのメッセージ又はメール送信であってもよ
い。あるいは、クライアントが携帯電話８０Ａ上から印
刷指示を行った場合には、この携帯電話８０Ａに対して
音声又はテキスト形式のメッセージを送信するようにし
てもよい。

【０１１４】他方、問い合わせたプリント・ジョブがス
プール・サーバ５０上で見つかった場合には（ステップ
Ｓ２３）、自身のプリンタ属性情報をスプール・サーバ
５０に送信する（ステップＳ２４）。スプール・サーバ
５０側では、この属性情報に基づいて、プリント・ジョ
ブをプリンタ１０上で印刷可能なデータ形式に変換する
ことができる（前述）。

【０１１５】そして、プリンタ１０は、印刷可能データ
形式に変換されたプリント・ジョブをスプール・サーバ
５０から受信すると（ステップＳ２５）、これを印刷実
行する（ステップＳ２６）。その後、ステップＳ２１に
復帰して、ユーザからの次の指示入力まで待機する。

【０１１６】クライアント端末８０で発行されるプリン
ト・ジョブの形式は任意である。例えば、クライアント
端末８０上でプリンタ対象となるドキュメント作成・編
集に用いたアプリケーションに対応したアプリケーショ
ン・データ形式でプリント・ジョブが構成されることもあ
る。スプール・サーバ５０内のデータ変換部５９は、プ
リント先のプリンタ属性情報のみでは印刷可能データ形
式に変換することはできず、アプリケーション・データ
に対応したアプリケーションを起動しなければならな
い。例えば、携帯電話などのように、演算処理能力やデ
ータ入出力能力に著しい制限があるような情報端末をク
ライアント端末８０として用いるときに、受信メールに
添付されたアプリケーション・データを印刷要求する場
合が、このケースに相当する。

【０１１７】このような場合、図１において、スプール
・サーバ５０は、クライアント端末８０からアプリケー
ション・データの形式でプリント・ジョブを受け付けると
（Ｔ１）、ジョブを識別するためのジョブ番号を付けて
スプールするとともに、プリンタ１０からの問合せを受
け取ると（Ｔ４）、指示されたプリント・ジョブに対応
するアプリケーションを選択して、アプリケーション・
データを印刷可能データに変換しなければならない。

【０１１８】図７には、アプリケーション・データの形
式で構成されるプリント・ジョブに対して図１に示した
ネットワーク・プリント・サービスを提供するための、ス
プール・サーバ５０の処理手順をフローチャートの形式
で示している。以下、このフローチャートに従って、ス
プール・サーバ５０の動作について説明する。

【０１１９】スプール・サーバ５０は、ネットワーク経
由でメッセージを受信すると、まず、これが印刷依頼す
なわちプリント・ジョブか否かをチェックする（ステッ
プＳ３１）。

【０１２０】印刷依頼であれば、印刷依頼に添付された
アプリケーション・データの内容を検査して、印刷可能
か否かをチェックする（ステップＳ３２）。印刷不可能
であれば、その旨を依頼元のクライアント端末８０に通
知した後（ステップＳ３５）、ステップＳ３１に復帰し
て、次のメッセージ受信まで待機する。

【０１２１】他方、添付アプリケーション・データが印
刷可能であれば、プリント・ジョブにジョブ番号を割り
振って、このジョブ番号を依頼元のクライアント端末８
０に通知し（ステップＳ３３）、ジョブ番号を保存する
とともに、アプリケーション・データをスプールしてお
く（ステップＳ３４）。その後、ステップＳ３１に復帰
して、次のメッセージ受信まで待機する。

【０１２２】ジョブ番号を受け取ったクライアントは、
クライアント端末８０上から、あるいは他の端末（例え
ばＰＤＡや携帯電話８０Ａなど）を用いて、ジョブ番号
を基にして、ネットワーク接続された任意のプリンタ１
０に対してプリント・ジョブの実行を要求することがで
きる。

【０１２３】スプール・サーバ５０が受信したメッセー
ジが印刷依頼でない場合には（ステップＳ３１）、次い
で、受信メッセージがいずれかのプリンタ１０からの印
刷要求か否かをチェックする（ステップＳ３６）。印刷
要求でなければ、ステップＳ３１に復帰して、次のメッ
セージ受信まで待機する（あるいは、メッセージに該当
する処理を実行してから、ステップＳ３１に復帰す
る）。

【０１２４】他方、受信メッセージがプリンタ１０から
の印刷要求であれば、該印刷要求で指定されたアプリケ
ーション・データが本スプール・サーバ５０内に存在す
るか否かをチェックする（ステップＳ３７）。該アプリ
ケーション・データがサーバ５０内に存在しなければ、
その旨を依頼元のプリンタ１０に通知した後（ステップ
Ｓ４１）、ステップＳ３１に復帰して、次のメッセージ
受信まで待機する。

【０１２５】また、印刷要求されたアプリケーション・
データが本スプール・サーバ５０内でスプールされてい
る場合には、まず、印刷要求元のプリンタ１０の属性情
報をプリンタ管理部５３から取得する（ステップＳ３
８）。次いで、データ変換部５９は、アプリケーション
・データを印刷するのに適当なアプリケーションを選択
し、アプリケーション・データをプリンタ属性に合わせ
た印刷データ形式に変換する（ステップＳ３９）。そし
て、印刷要求元のプリンタ１０にプリント・ジョブを送
信して（ステップＳ４０）、印刷実行せしめる。印刷終
了後、ステップＳ３１に復帰して、スプール・サーバ５
０は次のメッセージ受信まで待機する。

【０１２６】図８には、本発明の実施に供される、情報
の出力サービスを行うネットワーク・システムの他の構
成例１−２を模式的に示している。

【０１２７】図示の通り、ネットワーク上には、印刷要
求すなわちプリント・ジョブを発行するクライアント端
末８０と、プリント・ジョブを実際に処理すなわちプリ
ント出力することができるｎ台のプリンタ１０−１，１
０−２，…，１０−ｎと、プリント・ジョブを一時的に
蓄積すなわちスプール（ＳＰＯＯＬ：simultaneous per
ipheral operation on-line）するスプール・サーバ５０
−１，５０−２とで構成される。

【０１２８】スプール・サーバ５０、プリンタ１０、並
びにクライアント端末８０の機能構成は、それぞれ図
３、図４、図５を参照しながら説明した通りである。

【０１２９】図１に示した実施形態との主な相違は、ネ
ットワーク上に２台以上のスプール・サーバ５０−１，
５０−２…が設置されている点である。各スプール・サ
ーバ５０は、独自のドメインを備えており、ドメイン内
のプリンタ１０上でのプリント・ジョブの実行を管理す
るようになっている。

【０１３０】ここで言う「ドメイン」の定義は任意であ
る。例えば、住所や地域などの所定の面積を持つ物理的
な領域を単位としてドメインを分割してもよい。あるい
は、ＴＣＰ／ＩＰネットワークにおけるドメイン・ネー
ム・システム（ＤＮＳ）などのようなネットワーク上の
論理的な空間を単位としてドメインを分割してもよい。

【０１３１】図８に示すネットワーク構成の場合、クラ
イアント端末８０は、ネットワーク上のいずれのスプー
ル・サーバ５０−１，５０−２…に対してプリント・ジョ
ブを発行してもよい。各スプール・サーバ５０−１，５
０−２…は、クライアント端末８０からプリント・ジョ
ブを受信すると、そのジョブを識別するためのジョブ番
号を付けてスプールするとともに、そのジョブ番号を印
刷要求元のクライアントに返信するようになっている。
また、各スプール・サーバ５０−１，５０−２…は、自
己のドメイン内に存在するプリンタ１０から要求された
プリント・ジョブをスプールしていない場合には、他の
スプール・サーバに対してプリント・ジョブの有無を問い
合わせて、ネットワーク上でプリント・ジョブを探索す
るようになっている。

【０１３２】自己のドメイン内のプリンタを管理する複
数のスプール・サーバ５０間の協働的動作によって実現
されるネットワーク・プリント・サービスについて、図８
を参照しながら説明する。

【０１３３】スプール・サーバ５０−１は、クライアン
ト端末８０から発行されるプリント・ジョブを受け付け
ると（Ｔ１１）、ジョブを識別するためのジョブ番号を
付けてスプールするとともに、そのジョブ番号を印刷要
求元であるクライアント端末８０に返信する（Ｔ１
２）。

【０１３４】ジョブ番号を受け取ったクライアントは、
クライアント端末８０上から、あるいは他の端末（例え
ばＰＤＡや携帯電話８０Ａなど）を用いて、ジョブ番号
を基にして、ネットワーク接続された任意のプリンタ１
０に対してプリント・ジョブの実行を要求することがで
きる（Ｔ１３）。図示の例では、クライアントは、スプ
ール・サーバ５０−２において管理されるプリンタ１０
−ｎに対して印刷指示を行っている。プリンタへの印刷
実行の指示は、クライアント・ユーザが所望のプリンタ
に対してジョブ番号を直接入力することによって行うこ
とができる。ジョブ番号の入力方法としては、（１）プ
リンタのコントロール・パネル上でマニュアル入力す
る、（２）コントロール・パネル上で提示されるジョブ
番号リスト中から選択する、（３）携帯端末（電話）を
無線あるいは有線でプリンタに接続してジョブ番号（並
びに印刷実行情報）をプリンタに送信する、などを挙げ
ることができる。

【０１３５】プリンタ１０−ｎは、ジョブ番号を受け付
けると、ドメイン内を管理するスプール・サーバ５０−
２に対してそのジョブ番号に該当するプリント・ジョブ
の有無を問い合わせる（Ｔ１４）。

【０１３６】スプール・サーバ５０−２は、プリンタ１
０からのプリント・ジョブの問合せに応答して、要求が
あったジョブ番号に該当するプリント・ジョブをスプー
ルしているか否かを調べる。同図に示す例では、問合せ
を受けたプリント・ジョブはスプール・サーバ５０−２内
にはスプールされていない。そこで、スプール・サーバ
５０−２は、ネットワーク上の他のスプール・サーバ５
０−１に対して、ジョブ番号を基にプリント・ジョブを
問い合わせる（Ｔ１５）。

【０１３７】スプール・サーバ５０−１は、スプール・サ
ーバ５０−２から問合せを受けたプリント・ジョブをス
プールしているので、これをスプール・サーバ５０−２
に返信する（Ｔ１６）。そして、スプール・サーバ５０
−２は、そのプリント・ジョブをプリンタに転送する
（Ｔ１７）。

【０１３８】プリンタ１０−ｎは、プリント・ジョブを
受け取るとこれをプリント実行して、クライアントに対
して印刷物として提供する（Ｔ１８）。

【０１３９】図９〜図１１には、上述したネットワーク
・プリント・サービスを実現するための、スプール・サー
バ５０が実行する処理手順をフローチャートの形式で示
している。以下、このフローチャートに従って、スプー
ル・サーバ５０の動作について説明する。

【０１４０】スプール・サーバ５０は、ネットワーク経
由でメッセージを受信すると、まず、これが印刷依頼す
なわちプリント・ジョブか否かをチェックする（ステッ
プＳ５１）。

【０１４１】印刷依頼であれば、プリント・ジョブの内
容を検査して、印刷可能か否かをチェックする（ステッ
プＳ５２）。印刷不可能であれば、その旨を依頼元のク
ライアント端末８０に通知した後（ステップＳ５５）、
ステップＳ５１に復帰して、次のメッセージ受信まで待
機する。

【０１４２】他方、プリント・ジョブの内容が印刷可能
であれば、プリント・ジョブにジョブ番号を割り振っ
て、このジョブ番号を依頼元のクライアント端末８０に
通知し（ステップＳ５３）、ジョブ番号を保存するとと
もに、プリント・ジョブをスプールしておく（ステップ
Ｓ５４）。その後、ステップＳ５１に復帰して、次のメ
ッセージ受信まで待機する。

【０１４３】ジョブ番号を受け取ったクライアントは、
クライアント端末８０上から、あるいは他の端末（例え
ばＰＤＡや携帯電話８０Ａなど）を用いて、ジョブ番号
を基にして、ネットワーク接続された任意のプリンタ１
０に対してプリント・ジョブの実行を要求することがで
きる。プリンタへの印刷実行の指示は、クライアント・
ユーザが所望のプリンタに対してジョブ番号を直接入力
することによって行うことができる。ジョブ番号の入力
方法としては、（１）プリンタのコントロール・パネル
上でマニュアル入力する、（２）コントロール・パネル
上で提示されるジョブ番号リスト中から選択する、
（３）携帯端末（電話）を無線あるいは有線でプリンタ
に接続してジョブ番号（並びに印刷実行情報）をプリン
タに送信する、などを挙げることができる。

【０１４４】スプール・サーバ５０が受信したメッセー
ジが印刷依頼でない場合には（ステップＳ５１）、次い
で、受信メッセージがいずれかのプリンタ１０からの印
刷要求か否かをチェックする（ステップＳ５６）。

【０１４５】受信メッセージがプリンタ１０からの印刷
要求であれば、該印刷要求で指定されたジョブが本スプ
ール・サーバ５０内に存在するか否かをチェックする
（ステップＳ５７）。

【０１４６】印刷要求されたプリント・ジョブがスプー
ル・サーバ５０内でスプールされている場合には、印刷
要求元のプリンタ１０の属性情報をプリンタ管理部５３
から取得して（ステップＳ５８）、データ変換部５９は
プリンタ属性に合わせた印刷データ形式に変換して（ス
テップＳ５９）、印刷要求元のプリンタ１０にプリント
・ジョブを送信して（ステップＳ６０）、印刷実行せし
める。印刷終了後、ステップＳ５１に復帰して、スプー
ル・サーバ５０は次のメッセージ受信まで待機する。

【０１４７】また、印刷要求されたプリント・ジョブが
サーバ５０内に存在しない場合には、ネットワーク上の
スプール・サーバを管理するリストのトップにセットし
て（ステップＳ６１）、該リストの先頭から順に他のス
プール・サーバ５０に対してプリント・ジョブの検索依頼
を発行する（ステップＳ６２）。検索依頼の結果、該当
するプリント・ジョブが発見されれば（ステップＳ６
３）、依頼先からプリント・ジョブを受信して（ステッ
プＳ６４）、上述したステップＳ５８以降の処理を行
う。

【０１４８】また、検索依頼の結果、プリント・ジョブ
が発見されなかった場合には（ステップＳ６３）、リス
ト上の次のスプール・サーバに検索依頼を転送して（ス
テップＳ７０）、プリント・ジョブの検索を続行する。
リスト上のすべてのスプール・サーバに検索依頼を送信
した結果、プリント・ジョブを発見できなかった場合に
は（ステップＳ６９）、プリント・ジョブがない旨を依
頼元のプリンタ１０に通知した後（ステップＳ７１）、
ステップＳ５１に復帰して、次のメッセージ受信まで待
機する。

【０１４９】スプール・サーバ５０が受信したメッセー
ジが印刷要求でない場合には（ステップＳ５６）、次い
で、他のスプール・サーバからのプリント・ジョブの検索
依頼であるか否かをチェックする（ステップＳ６５）。
検索依頼でなければ、ステップＳ５１に復帰して、次の
メッセージ受信まで待機する（あるいは、メッセージに
該当する処理を実行してから、ステップＳ５１に復帰す
る）。

【０１５０】また、他のスプール・サーバからのプリン
ト・ジョブの検索依頼である場合には（ステップＳ６
５）、該検索依頼されたジョブが本スプール・サーバ５
０内に存在するか否かをチェックする（ステップＳ６
６）。

【０１５１】検索依頼に対し、該当するプリント・ジョ
ブを発見できなかった場合には（ステップＳ６５）、プ
リント・ジョブがない旨を依頼元のプリンタ１０に通知
した後（ステップＳ６８）、ステップＳ５１に復帰し
て、次のメッセージ受信まで待機する。

【０１５２】また、該当するプリント・ジョブを発見で
きた場合には、検索依頼元のスプール・サーバに対して
プリント・ジョブを転送する（ステップＳ６７）。その
後、ステップＳ５１に復帰して、次のメッセージ受信ま
で待機する。

【０１５３】なお、ネットワーク上の各プリンタ１０
は、図８に示す実施形態に係るネットワーク・プリント・
サービスを実現するためには、図６にフローチャートの
形式で示したものと同様の処理手順を実行するだけでよ
いので、ここでは説明を省略する。

【０１５４】また、クライアント端末８０から発行され
るプリント・ジョブがアプリケーション・データ形式で構
成されることもある（同上）。スプール・サーバ５０内
のデータ変換部５９は、プリント先のプリンタ属性情報
のみでは印刷可能データ形式に変換することはできず、
アプリケーション・データに対応したアプリケーション
を起動しなければならない。例えば、携帯電話などにお
いて受信メールに添付されたアプリケーション・データ
を印刷要求する場合が、このケースに相当する。

【０１５５】このような場合、図８において、スプール
・サーバ５０は、クライアント端末８０からアプリケー
ション・データの形式でプリント・ジョブを受け付けると
（Ｔ１１）、ジョブを識別するためのジョブ番号を付け
てスプールするとともに、プリンタ１０からの問合せを
受け取ったり（Ｔ１４）、あるいは他のスプール・サー
バから検索依頼を受け取ったりしたとき（Ｔ１５）、指
示されたプリント・ジョブに対応するアプリケーション
を選択して、アプリケーション・データを印刷可能デー
タに変換しなければならない。

【０１５６】図１２〜図１４には、アプリケーション・
データの形式で構成されるプリント・ジョブに対して図
８に示したネットワーク・プリント・サービスを提供する
ための、スプール・サーバ５０の処理手順をフローチャ
ートの形式で示している。以下、これらのフローチャー
トに従って、スプール・サーバ５０の動作について説明
する。

【０１５７】スプール・サーバ５０は、ネットワーク経
由でメッセージを受信すると、まず、これがアプリケー
ション・データの印刷依頼か否かをチェックする（ステ
ップＳ８１）。

【０１５８】印刷依頼であれば、印刷依頼に添付された
アプリケーション・データの内容を検査して、印刷可能
か否かをチェックする（ステップＳ８２）。印刷不可能
であれば、その旨を依頼元のクライアント端末８０に通
知した後（ステップＳ８５）、ステップＳ８１に復帰し
て、次のメッセージ受信まで待機する。

【０１５９】他方、添付アプリケーション・データが印
刷可能であれば、プリント・ジョブにジョブ番号を割り
振って、このジョブ番号を依頼元のクライアント端末８
０に通知し（ステップＳ８３）、ジョブ番号を保存する
とともに、ジョブをスプールしておく（ステップＳ８
４）。その後、ステップＳ８１に復帰して、次のメッセ
ージ受信まで待機する。

【０１６０】ジョブ番号を受け取ったクライアントは、
クライアント端末８０上から、あるいは他の端末（例え
ばＰＤＡや携帯電話８０Ａなど）を用いて、ジョブ番号
を基にして、ネットワーク接続された任意のプリンタ１
０に対してアプリケーション・データの印刷実行を要求
することができる。プリンタへの印刷実行の指示は、ク
ライアント・ユーザが所望のプリンタに対してジョブ番
号を直接入力することによって行うことができる。ジョ
ブ番号の入力方法としては、（１）プリンタのコントロ
ール・パネル上でマニュアル入力する、（２）コントロ
ール・パネル上で提示されるジョブ番号リスト中から選
択する、（３）携帯端末（電話）を無線あるいは有線で
プリンタに接続してジョブ番号（並びに印刷実行情報）
をプリンタに送信する、などを挙げることができる。

【０１６１】スプール・サーバ５０が受信したメッセー
ジが印刷依頼でない場合には（ステップＳ８１）、次い
で、受信メッセージがいずれかのプリンタ１０からの印
刷要求か否かをチェックする（ステップＳ８６）。

【０１６２】受信メッセージがプリンタ１０からの印刷
要求であれば、該印刷要求で指定されたアプリケーショ
ン・データが本スプール・サーバ５０内に存在するか否
かをチェックする（ステップＳ８７）。

【０１６３】印刷要求されたアプリケーション・データ
がスプール・サーバ５０内でスプールされている場合に
は、まず、印刷要求元のプリンタ１０の属性情報をプリ
ンタ管理部５３から取得する（ステップＳ８８）。次い
で、データ変換部５９は、アプリケーション・データを
印刷するのに適当なアプリケーションを選択し、アプリ
ケーション・データをプリンタ属性に合わせた印刷デー
タ形式に変換する（ステップＳ８９）。そして、印刷要
求元のプリンタ１０にプリント・ジョブを送信して（ス
テップＳ９０）、印刷実行せしめる。印刷終了後、ステ
ップＳ８１に復帰して、スプール・サーバ５０は次のメ
ッセージ受信まで待機する。

【０１６４】また、印刷要求されたアプリケーション・
データがサーバ５０内に存在しない場合には、ネットワ
ーク上のスプール・サーバを管理するリストのトップに
セットして（ステップＳ９１）、該リストの先頭から順
に他のスプール・サーバ５０に対してアプリケーション
・データの検索依頼を発行する（ステップＳ９２）。検
索依頼の結果、該当するアプリケーション・データが発
見されれば（ステップＳ９３）、依頼先からアプリケー
ション・データを受信して（ステップＳ９４）、上述し
たステップＳ８８以降の処理を行う。

【０１６５】また、検索依頼の結果、該当するアプリケ
ーション・データが発見されない場合には（ステップＳ
９３）、リスト上の次のスプール・サーバに検索依頼を
転送して（ステップＳ１００）、アプリケーション・デ
ータの検索を続行する。リスト上のすべてのスプール・
サーバに検索依頼を送信した結果、アプリケーション・
データを発見できなかった場合には（ステップＳ９
９）、アプリケーション・データがない旨を依頼元のプ
リンタ１０に通知した後（ステップＳ１０１）、ステッ
プＳ８１に復帰して、次のメッセージ受信まで待機す
る。

【０１６６】スプール・サーバ５０が受信したメッセー
ジが印刷要求でない場合には（ステップＳ８６）、次い
で、他のスプール・サーバからのプリント・ジョブの検索
依頼であるか否かをチェックする（ステップＳ９５）。
検索依頼でなければ、ステップＳ８１に復帰して、次の
メッセージ受信まで待機する（あるいは、メッセージに
該当する処理を実行してから、ステップＳ８１に復帰す
る）。

【０１６７】他のスプール・サーバからのアプリケーシ
ョン・データの検索依頼である場合には（ステップＳ９
５）、該検索依頼されたアプリケーション・データが本
スプール・サーバ５０内に存在するか否かをチェックす
る（ステップＳ９６）。

【０１６８】検索依頼に対し、該当するアプリケーショ
ン・データを発見できなかった場合には（ステップＳ９
５）、アプリケーション・データがない旨を依頼元のプ
リンタ１０に通知した後（ステップＳ９８）、ステップ
Ｓ８１に復帰して、次のメッセージ受信まで待機する。

【０１６９】また、該当するアプリケーション・データ
を発見できた場合には、検索依頼元のスプール・サーバ
に対してアプリケーション・データを転送する（ステッ
プＳ９７）。その後、ステップＳ８１に復帰して、次の
メッセージ受信まで待機する。

【０１７０】なお、ネットワーク上の各プリンタ１０
は、図１２〜図１４に示す処理手順を実行するスプール
・サーバ５０との協働的動作によりネットワーク・プリン
ト・サービスを実現するためには、図６にフローチャー
トの形式で示したものと同様の処理手順を実行するだけ
でよいので、ここでは説明を省略する。

【０１７１】図９〜図１１に示すネットワーク・プリン
ト・サービス、並びに、図１２〜図１４に示すネットワ
ーク・プリント・サービスでは、いずれも、ジョブ番号を
基に該当するプリント・ジョブをスプールしているスプ
ール・サーバ５０をネットワーク上で探索する必要があ
り、プリント・ジョブを発見するまでの所要時間が長く
なってしまう可能性がある。このような場合に備えた代
替案として、プリント・ジョブを受け付けてスプールす
るスプール・サーバ５０が、ジョブ番号とともにスプー
ル・サーバ５０自身を識別するためのサーバＩＤ（ある
いは、サーバ識別情報を含んだジョブ番号）をクライア
ントに返すようにすればよい。

【０１７２】サーバＩＤは、ジョブ番号とは別の情報と
して発行してもよいが、ジョブ番号の一部をサーバの識
別情報として利用するようにしてもよい。（例えば、ｎ
ビット長からなるジョブ番号のＬＳＢ又はＭＳＢからｋ
ビット（但し、ｋ＜ｎ）をサーバの識別情報に割り当て
るようにしてもよい。）なお、ジョブ番号に対してサー
バＩＤを付加する方法については後述する。

【０１７３】このような場合、図８において、スプール
・サーバ５０は、クライアント端末８０からプリント・ジ
ョブを受け付けると（Ｔ１１）、スプール・サーバ自身
を識別するサーバＩＤを含んだ形式のジョブ番号を付け
てプリント・ジョブをスプールする。また、スプール・
サーバは、プリンタ１０からの問合せを受け取ったとき
には（Ｔ１４）、受け取ったジョブ番号を基にスプール
先となるサーバを特定することができるので（Ｔ１
５）、素早くプリント・ジョブを取得することができる
（Ｔ１６）。

【０１７４】図１５〜図１６には、プリント・ジョブを
受け付けたスプール・サーバ５０がサーバＩＤを含んだ
ジョブ番号をクライアントに返す場合における、スプー
ル・サーバ５０の処理手順をフローチャートの形式で示
している。以下、これらのフローチャートに従って、ス
プール・サーバ５０の動作について説明する。

【０１７５】スプール・サーバ５０は、ネットワーク経
由でメッセージを受信すると、まず、これが印刷依頼す
なわちプリント・ジョブか否かをチェックする（ステッ
プＳ１１１）。

【０１７６】印刷依頼であれば、印刷依頼に添付された
アプリケーション・データの内容を検査して、印刷可能
か否かをチェックする（ステップＳ１１２）。印刷不可
能であれば、その旨を依頼元のクライアント端末８０に
通知した後（ステップＳ１１５）、ステップＳ１１１に
復帰して、次のメッセージ受信まで待機する。

【０１７７】他方、添付アプリケーション・データが印
刷可能であれば、プリント・ジョブにジョブ番号を割り
振って、このジョブ番号を依頼元のクライアント端末８
０に通知し（ステップＳ１１３）、ジョブ番号を保存す
るとともに、アプリケーション・データをスプールして
おく（ステップＳ１１４）。その後、ステップＳ１１１
に復帰して、次のメッセージ受信まで待機する。

【０１７８】ジョブ番号を受け取ったクライアントは、
クライアント端末８０上から、あるいは他の端末（例え
ばＰＤＡや携帯電話８０Ａなど）を用いて、ジョブ番号
を基にして、ネットワーク接続された任意のプリンタ１
０に対してアプリケーション・データの印刷実行を要求
することができる。プリンタへの印刷実行の指示は、ク
ライアント・ユーザが所望のプリンタに対してジョブ番
号を直接入力することによって行うことができる。ジョ
ブ番号の入力方法としては、（１）プリンタのコントロ
ール・パネル上でマニュアル入力する、（２）コントロ
ール・パネル上で提示されるジョブ番号リスト中から選
択する、（３）携帯端末（電話）を無線あるいは有線で
プリンタに接続してジョブ番号（並びに印刷実行情報）
をプリンタに送信する、などを挙げることができる。

【０１７９】スプール・サーバ５０が受信したメッセー
ジが印刷依頼でない場合には（ステップＳ１１１）、次
いで、受信メッセージがいずれかのプリンタ１０からの
印刷要求か否かをチェックする（ステップＳ１１６）。

【０１８０】受信メッセージがプリンタ１０からの印刷
要求であれば、ジョブ番号を基に、該当するアプリケー
ション・データをスプールしているスプール・サーバを
特定する（ステップＳ１１７）。

【０１８１】本処理ルーチンを実行中のスプール・サー
バ５０がステップＳ１１７において特定されたスプール
・サーバと同一である場合には（ステップＳ１１８）、
まず、印刷要求元のプリンタ１０の属性情報をプリンタ
管理部５３から取得する（ステップＳ１１９）。次い
で、データ変換部５９は、アプリケーション・データを
印刷するのに適当なアプリケーションを選択し、プリン
タ属性に合わせた印刷データ形式に変換する（ステップ
Ｓ１２０）。そして、印刷要求元のプリンタ１０にプリ
ント・ジョブを送信して（ステップＳ１２１）、印刷実
行せしめる。印刷終了後、ステップＳ１１１に復帰し
て、スプール・サーバ５０は次のメッセージ受信まで待
機する。

【０１８２】本処理ルーチンを実行中のスプール・サー
バ５０がステップＳ１１７において特定されたスプール
・サーバと同一でない場合には（ステップＳ１１８）、
特定されたスプール・サーバに対して、該当するアプリ
ケーション・データをスプールしているか否かをネット
ワーク経由で問い合わせる（ステップＳ１２２）。

【０１８３】特定されたスプール・サーバに対して問い
合わせた結果、アプリケーション・データが発見されれ
ば（ステップＳ１２３）、このスプール・サーバからア
プリケーション・データを受信して（ステップＳ１２
４）、上述したステップＳ１１９以降の処理を行う。

【０１８４】また、問い合わせた結果、アプリケーショ
ン・データが発見されない場合には（ステップＳ１２
３）、アプリケーション・データがない旨を依頼元のプ
リンタ１０に通知した後（ステップＳ１２５）、ステッ
プＳ１１１に復帰して、次のメッセージ受信まで待機す
る。

【０１８５】スプール・サーバ５０が受信したメッセー
ジが印刷要求でない場合には（ステップＳ１１６）、次
いで、他のスプール・サーバからのアプリケーション・
データの検索依頼であるか否かをチェックする（ステッ
プＳ１２６）。検索依頼でなければ、ステップＳ１１１
に復帰して、次のメッセージ受信まで待機する（あるい
は、メッセージに該当する処理を実行してから、ステッ
プＳ１１１に復帰する）。

【０１８６】他のスプール・サーバからのアプリケーシ
ョン・データの検索依頼である場合には（ステップＳ１
２６）、該検索依頼されたアプリケーション・データが
本スプール・サーバ５０内に存在するか否かをチェック
する（ステップＳ１２７）。

【０１８７】検索依頼に対し、該当するアプリケーショ
ン・データを発見できなかった場合には（ステップＳ１
２７）、アプリケーション・データがない旨を依頼元の
プリンタ１０に通知した後（ステップＳ１２９）、ステ
ップＳ１１１に復帰して、次のメッセージ受信まで待機
する。

【０１８８】また、該当するアプリケーション・データ
を発見できた場合には、検索依頼元のスプール・サーバ
に対してアプリケーション・データを転送する（ステッ
プＳ１２８）。その後、ステップＳ１１１に復帰して、
次のメッセージ受信まで待機する。

【０１８９】なお、ネットワーク上の各プリンタ１０
は、図１５〜図１６に示す処理手順を実行するスプール
・サーバ５０との協働的動作によりネットワーク・プリン
ト・サービスを実現するためには、図６にフローチャー
トの形式で示したものと同様の処理手順を実行するだけ
でよいので、ここでは説明を省略する。

【０１９０】図１７には、本発明の実施に供される、情
報の出力サービスを行うネットワーク・システムの他の
構成例１−３を模式的に示している。

【０１９１】図示の通り、ネットワーク上には、印刷要
求すなわちプリント・ジョブを発行するクライアント端
末８０と、プリント・ジョブを実際に処理すなわちプリ
ント出力することができるｎ台のプリンタ１０−１，１
０−２，…，１０−ｎと、プリント・ジョブを一時的に
蓄積すなわちスプール（ＳＰＯＯＬ：simultaneous per
ipheral operation on-line）するスプール・サーバ５０
−１，５０−２とで構成される。

【０１９２】スプール・サーバ５０、プリンタ１０、並
びにクライアント端末８０の機能構成は、それぞれ図
３、図４、図５を参照しながら説明した通りである。

【０１９３】各スプール・サーバ５０−１，５０−２が
独自のドメインを備えており、ドメイン内のプリンタ１
０上でのプリント・ジョブの実行を管理する、という点
は、図８に示した本発明の実施形態と略同一である。図
８に示す実施形態との主な相違点は、スプール・サーバ
５０は他のスプール・サーバに対してプリント・ジョブの
有無を問い合わる際に、プリント先であるプリンタの識
別情報すなわちプリンタＩＤを合わせて送信し、以後、
プリント・アウトに至るまでの処理を問合せ先のスプー
ル・サーバに完全に委ねてしまう点、すなわち、プリン
ト先のプリンタがどこのドメインに存在するかに拘わら
ず、プリント・ジョブをスプールしたスプール・サーバが
プリント・アウトまで管理するという点にある。

【０１９４】プリント・ジョブをスプールしたスプール・
サーバがプリント・アウトまで管理することによって実
現されるネットワーク・プリント・サービスについて、図
１７を参照しながら説明する。

【０１９５】スプール・サーバ５０−１は、クライアン
ト端末８０から発行されるプリント・ジョブを受け付け
ると（Ｔ２１）、ジョブを識別するためのジョブ番号を
付けてスプールするとともに、そのジョブ番号を印刷要
求元であるクライアント端末８０に返信する（Ｔ２
２）。

【０１９６】ジョブ番号を受け取ったクライアントは、
クライアント端末８０上から、あるいは他の端末（例え
ばＰＤＡや携帯電話８０Ａなど）を用いて、ジョブ番号
を基にして、ネットワーク接続された任意のプリンタ１
０に対してプリント・ジョブの実行を要求することがで
きる（Ｔ２３）。図示の例では、クライアントは、スプ
ール・サーバ５０−２において管理されるプリンタ１０
−ｎに対して印刷指示を行っている。プリンタへの印刷
実行の指示は、クライアント・ユーザが所望のプリンタ
に対してジョブ番号を直接入力することによって行うこ
とができる。ジョブ番号の入力方法としては、（１）プ
リンタのコントロール・パネル上でマニュアル入力す
る、（２）コントロール・パネル上で提示されるジョブ
番号リスト中から選択する、（３）携帯端末（電話）を
無線あるいは有線でプリンタに接続してジョブ番号（並
びに印刷実行情報）をプリンタに送信する、などを挙げ
ることができる。

【０１９７】プリンタ１０−ｎは、ジョブ番号を受け付
けると、このドメイン内を管理するスプール・サーバ５
０−２に対してそのジョブ番号に該当するプリント・ジ
ョブの有無を問い合わせる（Ｔ２４）。

【０１９８】スプール・サーバ５０−２は、プリンタ１
０からのプリント・ジョブの問合せに応答して、要求が
あったジョブ番号に該当するプリント・ジョブをスプー
ルしているか否かを調べる。同図に示す例では、問合せ
を受けたプリント・ジョブはスプール・サーバ５０−２内
にはスプールされていない。そこで、スプール・サーバ
５０−２は、ネットワーク上の他のスプール・サーバ５
０−１に対して、プリント・ジョブを問い合わせる（Ｔ
２５）。但し、プリント・ジョブの問合せに、ジョブ番
号とプリント出力先となるプリンタ１０−ｎのプリンタ
ＩＤを添付することによって、問合せ先のスプール・サ
ーバ５０−１にプリント・ジョブの実行までの管理が委
ねられる。

【０１９９】スプール・サーバ５０−１は、スプール・サ
ーバ５０−２から問合せを受けたプリント・ジョブをス
プールしているので、そのプリント・ジョブをプリンタ
に転送する（Ｔ２６）。

【０２００】プリンタ１０−ｎは、プリント・ジョブを
受け取るとこれをプリント実行して、クライアント・ユ
ーザに対して印刷物として提供する（Ｔ２７）。

【０２０１】図１８〜図２０には、上述したネットワー
ク・プリント・サービスを実現するための、スプール・サ
ーバ５０が実行する処理手順をフローチャートの形式で
示している。以下、このフローチャートに従って、スプ
ール・サーバ５０の動作について説明する。

【０２０２】スプール・サーバ５０は、ネットワーク経
由でメッセージを受信すると、まず、これが印刷依頼す
なわちプリント・ジョブか否かをチェックする（ステッ
プＳ１３１）。

【０２０３】印刷依頼であれば、プリント・ジョブの内
容を検査して、印刷可能か否かをチェックする（ステッ
プＳ１３２）。印刷不可能であれば、その旨を依頼元の
クライアント端末８０に通知した後（ステップＳ１３
５）、ステップＳ１３１に復帰して、次のメッセージ受
信まで待機する。

【０２０４】他方、プリント・ジョブの内容が印刷可能
であれば、プリント・ジョブにジョブ番号を割り振っ
て、このジョブ番号を依頼元のクライアント端末８０に
通知し（ステップＳ１３３）、ジョブ番号を保存すると
ともに、プリント・ジョブをスプールしておく（ステッ
プＳ１３４）。その後、ステップＳ１３１に復帰して、
次のメッセージ受信まで待機する。

【０２０５】ジョブ番号を受け取ったクライアントは、
クライアント端末８０上から、あるいは他の端末（例え
ばＰＤＡや携帯電話８０Ａなど）を用いて、ジョブ番号
を基にして、ネットワーク接続された任意のプリンタ１
０に対してプリント・ジョブの実行を要求することがで
きる。プリンタへの印刷実行の指示は、クライアント・
ユーザが所望のプリンタに対してジョブ番号を直接入力
することによって行うことができる。ジョブ番号の入力
方法としては、（１）プリンタのコントロール・パネル
上でマニュアル入力する、（２）コントロール・パネル
上で提示されるジョブ番号リスト中から選択する、
（３）携帯端末（電話）を無線あるいは有線でプリンタ
に接続してジョブ番号（並びに印刷実行情報）をプリン
タに送信する、などを挙げることができる。

【０２０６】スプール・サーバ５０が受信したメッセー
ジが印刷依頼でない場合には（ステップＳ１３１）、次
いで、受信メッセージがいずれかのプリンタ１０からの
印刷要求か否かをチェックする（ステップＳ１３６）。

【０２０７】受信メッセージがプリンタ１０からの印刷
要求であれば、該印刷要求で指定されたジョブが本スプ
ール・サーバ５０内に存在するか否かをチェックする
（ステップＳ１３７）。

【０２０８】印刷要求されたプリント・ジョブがスプー
ル・サーバ５０内でスプールされている場合には、印刷
要求元のプリンタ１０の属性情報をプリンタ管理部５３
から取得して（ステップＳ１３８）、データ変換部５９
はプリンタ属性に合わせた印刷データ形式に変換して
（ステップＳ１３９）、印刷要求元のプリンタ１０にプ
リント・ジョブを送信して（ステップＳ１４０）、印刷
実行せしめる。印刷終了後、ステップＳ１３１に復帰し
て、スプール・サーバ５０は次のメッセージ受信まで待
機する。

【０２０９】また、印刷要求されたプリント・ジョブが
サーバ５０内に存在しない場合には、ネットワーク上の
スプール・サーバを管理するリストのトップにセットし
て（ステップＳ１４１）、該リストの先頭から順に他の
スプール・サーバ５０に対してプリント・ジョブの検索依
頼を発行する（ステップＳ４２）。検索依頼の結果、該
当するプリント・ジョブが発見されれば（ステップＳ１
４３）、依頼先となるスプール・サーバに印刷要求元プ
リンタのプリンタＩＤを通知して（ステップＳ１４
４）、このプリンタ上でのプリント出力処理を委ねる。

【０２１０】また、検索依頼の結果、プリント・ジョブ
が発見されない場合には（ステップＳ１４３）、リスト
上の次のスプール・サーバに検索依頼を転送して（ステ
ップＳ１５０）、プリント・ジョブの検索を続行する。
リスト上のすべてのスプール・サーバに検索依頼を送信
した結果、プリント・ジョブを発見できなかった場合に
は（ステップＳ１４９）、プリント・ジョブがない旨を
依頼元のプリンタ１０に通知した後（ステップＳ１５
１）、ステップＳ１３１に復帰して、次のメッセージ受
信まで待機する。

【０２１１】スプール・サーバ５０が受信したメッセー
ジが印刷要求でない場合には（ステップＳ１３６）、次
いで、他のスプール・サーバからのプリント・ジョブの検
索依頼であるか否かをチェックする（ステップＳ１４
５）。検索依頼でなければ、ステップＳ１３１に復帰し
て、次のメッセージ受信まで待機する（あるいは、メッ
セージに該当する処理を実行してから、ステップＳ１３
１に復帰する）。

【０２１２】また、他のスプール・サーバからのプリン
ト・ジョブの検索依頼である場合には（ステップＳ１４
５）、該検索依頼されたジョブが本スプール・サーバ５
０内に存在するか否かをチェックする（ステップＳ１４
６）。

【０２１３】検索依頼に対し、該当するプリント・ジョ
ブを発見できなかった場合には（ステップＳ１４５）、
プリント・ジョブがない旨を依頼元のプリンタ１０に通
知した後（ステップＳ１４８）、ステップＳ１３１に復
帰して、次のメッセージ受信まで待機する。

【０２１４】また、該当するプリント・ジョブを発見で
きた場合には、検索依頼元のスプール・サーバに対して
プリント・ジョブを転送する（ステップＳ１４７）。そ
の後、ステップＳ１３１に復帰して、次のメッセージ受
信まで待機する。

【０２１５】なお、ネットワーク上の各プリンタ１０
は、図１７に示す実施形態に係るネットワーク・プリン
ト・サービスを実現するためには、図６にフローチャー
トの形式で示したものと同様の処理手順を実行するだけ
でよいので、ここでは説明を省略する。

【０２１６】また、クライアント端末８０から発行され
るプリント・ジョブがアプリケーション・データ形式で構
成されることもある（同上）。スプール・サーバ５０内
のデータ変換部５９は、プリント先のプリンタ属性情報
のみでは印刷可能データ形式に変換することはできず、
アプリケーション・データに対応したアプリケーション
を起動しなければならない。例えば、携帯電話などにお
いて受信メールに添付されたアプリケーション・データ
を印刷要求する場合が、このケースに相当する。

【０２１７】このような場合、図１７において、スプー
ル・サーバ５０は、クライアント端末８０からアプリケ
ーション・データの形式でプリント依頼を受け付けると
（Ｔ２１）、ジョブを識別するためのジョブ番号を付け
てアプリケーション・データをスプールしておくととも
に、プリンタ１０からプリント・ジョブの問合せを受け
取ったり、あるいは他のスプール・サーバからプリント・
ジョブの転送を要求されたときには（Ｔ２５）、指示さ
れたプリント・ジョブに対応するアプリケーションを選
択して、印刷可能データに変換しなければならない。

【０２１８】図２１〜図２３には、アプリケーション・
データの形式で構成されるプリント・ジョブに対して図
１７に示したネットワーク・プリント・サービスを提供す
るための、スプール・サーバ５０の処理手順をフローチ
ャートの形式で示している。以下、これらのフローチャ
ートに従って、スプール・サーバ５０の動作について説
明する。

【０２１９】スプール・サーバ５０は、ネットワーク経
由でメッセージを受信すると、まず、これが印刷依頼す
なわちプリント・ジョブか否かをチェックする（ステッ
プＳ１６１）。

【０２２０】印刷依頼であれば、印刷依頼に添付された
アプリケーション・データの内容を検査して、印刷可能
か否かをチェックする（ステップＳ１６２）。印刷不可
能であれば、その旨を依頼元のクライアント端末８０に
通知した後（ステップＳ１６５）、ステップＳ１６１に
復帰して、次のメッセージ受信まで待機する。

【０２２１】他方、添付アプリケーション・データが印
刷可能であれば、このアプリケーション・データにジョ
ブ番号を割り振って、このジョブ番号を依頼元のクライ
アント端末８０に通知し（ステップＳ１６３）、ジョブ
番号を保存するとともに、アプリケーション・データを
スプールしておく（ステップＳ１６４）。その後、ステ
ップＳ１６１に復帰して、次のメッセージ受信まで待機
する。

【０２２２】ジョブ番号を受け取ったクライアントは、
クライアント端末８０上から、あるいは他の端末（例え
ばＰＤＡや携帯電話８０Ａなど）を用いて、ジョブ番号
を基にして、ネットワーク接続された任意のプリンタ１
０に対してプリント・ジョブの実行を要求することがで
きる。プリンタへの印刷実行の指示は、クライアント・
ユーザが所望のプリンタに対してジョブ番号を直接入力
することによって行うことができる。ジョブ番号の入力
方法としては、（１）プリンタのコントロール・パネル
上でマニュアル入力する、（２）コントロール・パネル
上で提示されるジョブ番号リスト中から選択する、
（３）携帯端末（電話）を無線あるいは有線でプリンタ
に接続してジョブ番号（並びに印刷実行情報）をプリン
タに送信する、などを挙げることができる。

【０２２３】スプール・サーバ５０が受信したメッセー
ジが印刷依頼でない場合には（ステップＳ１６１）、次
いで、受信メッセージがいずれかのプリンタ１０からの
印刷要求か否かをチェックする（ステップＳ１６６）。

【０２２４】受信メッセージがプリンタ１０からの印刷
要求であれば、該印刷要求で指定されたアプリケーショ
ン・データが本スプール・サーバ５０内に存在するか否か
をチェックする（ステップＳ１６７）。

【０２２５】印刷要求されたアプリケーション・データ
がスプール・サーバ５０内でスプールされている場合に
は、まず、印刷要求元のプリンタ１０の属性情報をプリ
ンタ管理部５３から取得する（ステップＳ１６８）。次
いで、データ変換部５９は、アプリケーション・データ
を印刷するのに適当なアプリケーションを選択し、プリ
ンタ属性に合わせた印刷データ形式に変換する（ステッ
プＳ１６９）。そして、印刷要求元のプリンタ１０にプ
リント・ジョブを送信して（ステップＳ１７０）、印刷
実行せしめる。印刷終了後、ステップＳ１６１に復帰し
て、スプール・サーバ５０は次のメッセージ受信まで待
機する。

【０２２６】また、印刷要求されたアプリケーション・
データがサーバ５０内に存在しない場合には、ネットワ
ーク上のスプール・サーバを管理するリストのトップに
セットして（ステップＳ１７１）、該リストの先頭から
順に他のスプール・サーバ５０に対してアプリケーショ
ン・データの検索依頼を発行する（ステップＳ１７
２）。検索依頼の結果、アプリケーション・データが発
見されれば（ステップＳ１７３）、依頼先となるスプー
ル・サーバに印刷要求元プリンタのプリンタＩＤを通知
して（ステップＳ１７４）、このプリンタ上でのプリン
ト出力処理を委ねる。

【０２２７】また、検索依頼の結果、アプリケーション
・データが発見されない場合には（ステップＳ１７
３）、リスト上の次のスプール・サーバに検索依頼を転
送して（ステップＳ１８０）、アプリケーション・デー
タの検索を続行する。リスト上のすべてのスプール・サ
ーバに検索依頼を送信した結果、アプリケーション・デ
ータを発見できなかった場合には（ステップＳ１７
９）、アプリケーション・データがない旨を依頼元のプ
リンタ１０に通知した後（ステップＳ１８１）、ステッ
プＳ１６１に復帰して、次のメッセージ受信まで待機す
る。

【０２２８】スプール・サーバ５０が受信したメッセー
ジが印刷要求でない場合には（ステップＳ１６６）、次
いで、他のスプール・サーバからのアプリケーション・デ
ータの検索依頼であるか否かをチェックする（ステップ
Ｓ１７５）。検索依頼でなければ、ステップＳ１６１に
復帰して、次のメッセージ受信まで待機する（あるい
は、メッセージに該当する処理を実行してから、ステッ
プＳ１６１に復帰する）。

【０２２９】他のスプール・サーバからのアプリケーシ
ョン・データの検索依頼である場合には（ステップＳ１
７５）、該検索依頼されたアプリケーション・データが
本スプール・サーバ５０内に存在するか否かをチェック
する（ステップＳ１７６）。

【０２３０】検索依頼に対し、該当するアプリケーショ
ン・データを発見できなかった場合には（ステップＳ１
７５）、アプリケーション・データがない旨を依頼元の
プリンタ１０に通知した後（ステップＳ１７８）、ステ
ップＳ１６１に復帰して、次のメッセージ受信まで待機
する。

【０２３１】また、該当するアプリケーション・データ
を発見できた場合には、検索依頼元のスプール・サーバ
に対してアプリケーション・データを転送する（ステッ
プＳ１７７）。その後、ステップＳ１６１に復帰して、
次のメッセージ受信まで待機する。

【０２３２】なお、ネットワーク上の各プリンタ１０
は、図２１〜図２３に示す処理手順を実行するスプール
・サーバ５０との協働的動作によりネットワーク・プリン
ト・サービスを実現するためには、図６にフローチャー
トの形式で示したものと同様の処理手順を実行するだけ
でよいので、ここでは説明を省略する。

【０２３３】図１８〜図２０に示すネットワーク・プリ
ント・サービス、並びに、図２１〜図２３に示すネット
ワーク・プリント・サービスでは、いずれも、プリント・
ジョブをスプールしたスプール・サーバがプリント・アウ
トまで管理することにより、ネットワーク上のあるプリ
ンタ１０で印刷要求が発生した以後の処理を効率的にす
ることができる。しかしながら、プリント・ジョブのス
プール先となるスプール・サーバを探索しなければなら
ない場合には、プリント・ジョブを発見するまでの所要
時間が長くなってしまう可能性がある。

【０２３４】これに対し、図１５〜図１６に示すネット
ワーク・プリント・サービスでは、プリント・ジョブをス
プールするスプール・サーバ５０が、ジョブ番号ととも
にスプール・サーバ５０自身を識別するためのサーバＩ
Ｄをクライアントに返すようにすることで、印刷要求が
発生したプリンタ１０は、自己のドメインを管理するス
プール・サーバ５０に問い合わせるだけで、素早くスプ
ール先にアクセスすることができる。しかしながら、プ
リンタ１０がプリント・ジョブを要求するスプール・サー
バ５０は、必ずしもスプール先とは限らず、効率的とは
言い難い。

【０２３５】これらの問題点を解決することができるネ
ットワーク・プリント・システムの代替案として、ジョ
ブ番号とともにスプール・サーバ５０自身を識別するた
めのサーバＩＤをクライアントに返す（あるいは、スプ
ール・サーバの識別情報を含んだジョブ番号を返す）よ
うにすることで、印刷要求が発生したプリンタ１０が、
ドメインの境界を越えて、スプール先のサーバに対して
直接プリント・ジョブを要求することができるように構
成した。

【０２３６】サーバＩＤは、ジョブ番号とは別の情報と
して発行してもよいが、ジョブ番号の一部をサーバの識
別情報として利用するようにしてもよい。（例えば、ｎ
ビット長からなるジョブ番号のＬＳＢ又はＭＳＢからｋ
ビット（但し、ｋ＜ｎ）をサーバの識別情報に割り当て
るようにしてもよい。）なお、ジョブ番号に対してサー
バＩＤを付加する方法については後述する。

【０２３７】図２４には、プリンタがドメインの境界を
越えてスプール先のサーバから直接プリント・ジョブを
要求することができるネットワーク・システムの構成例
１−４を模式的に示している。

【０２３８】図示の通り、ネットワーク上には、印刷要
求すなわちプリント・ジョブを発行するクライアント端
末８０と、プリント・ジョブを実際に処理すなわちプリ
ント出力することができるｎ台のプリンタ１０−１，１
０−２，…，１０−ｎと、プリント・ジョブを一時的に
蓄積すなわちスプール（ＳＰＯＯＬ：simultaneous per
ipheral operation on-line）するスプール・サーバ５０
−１，５０−２とで構成される。

【０２３９】スプール・サーバ５０、プリンタ１０、並
びにクライアント端末８０の機能構成は、それぞれ図
３、図４、図５を参照しながら説明した通りである。

【０２４０】スプール・サーバ５０−１は、クライアン
ト端末８０から発行されるプリント・ジョブを受け付け
ると（Ｔ３１）、ジョブを識別するためのジョブ番号を
付けてスプールするとともに、そのジョブ番号を印刷要
求元であるクライアント端末８０に返信する（Ｔ３
２）。スプール・サーバ５０−１が発行するジョブ番号
には、スプール・サーバ５０−１を識別するためのサー
バＩＤが付加されているものとする。

【０２４１】ジョブ番号を受け取ったクライアントは、
クライアント端末８０上から、あるいは他の端末（例え
ばＰＤＡや携帯電話８０Ａなど）を用いて、ジョブ番号
を基にして、ネットワーク接続された任意のプリンタ１
０に対してプリント・ジョブの実行を要求することがで
きる（Ｔ３３）。図示の例では、クライアントは、スプ
ール・サーバ５０−２において管理されるプリンタ１０
−ｎに対して印刷指示を行っている。プリンタへの印刷
実行の指示は、クライアント・ユーザが所望のプリンタ
に対してジョブ番号を直接入力することによって行うこ
とができる。ジョブ番号の入力方法としては、（１）プ
リンタのコントロール・パネル上でマニュアル入力す
る、（２）コントロール・パネル上で提示されるジョブ
番号リスト中から選択する、（３）携帯端末（電話）を
無線あるいは有線でプリンタに接続してジョブ番号（並
びに印刷実行情報）をプリンタに送信する、などを挙げ
ることができる。

【０２４２】プリンタ１０−ｎは、ジョブ番号を受け付
けると、これに基づいてサーバＩＤを解釈して、プリン
ト・ジョブのスプール先がスプール・サーバ５０−１であ
ることを検知して、スプール・サーバ５０−１に対して
そのジョブ番号に該当するプリント・ジョブの転送を要
求する（Ｔ３４）。

【０２４３】これに対し、スプール・サーバ５０−１
は、要求されたプリント・ジョブをプリンタに転送する
（Ｔ３５）。

【０２４４】プリンタ１０−ｎは、プリント・ジョブを
受け取るとこれをプリント実行して、クライアントに対
して印刷物として提供する（Ｔ３６）。

【０２４５】図２５には、図２４に示したネットワーク
・プリント・サービスを実現するための、スプール・サー
バ５０が実行する処理手順をフローチャートの形式で示
している。以下、このフローチャートに従って、スプー
ル・サーバ５０の動作について説明する。

【０２４６】スプール・サーバ５０は、ネットワーク経
由でメッセージを受信すると、まず、これがアプリケー
ション・データの印刷依頼か否かをチェックする（ステ
ップＳ１９１）。

【０２４７】印刷依頼であれば、印刷依頼に添付された
アプリケーション・データの内容を検査して、印刷可能
か否かをチェックする（ステップＳ１９２）。印刷不可
能であれば、その旨を依頼元のクライアント端末８０に
通知した後（ステップＳ１９５）、ステップＳ１９１に
復帰して、次のメッセージ受信まで待機する。

【０２４８】他方、添付アプリケーション・データが印
刷可能であれば、このアプリケーション・データにジョ
ブ番号を割り振って、このジョブ番号を依頼元のクライ
アント端末８０に通知し（ステップＳ１９３）、ジョブ
番号を保存するとともに、アプリケーション・データを
スプールしておく（ステップＳ１９４）。その後、ステ
ップＳ１９１に復帰して、次のメッセージ受信まで待機
する。

【０２４９】ジョブ番号を受け取ったクライアントは、
クライアント端末８０上から、あるいは他の端末（例え
ばＰＤＡや携帯電話８０Ａなど）を用いて、ジョブ番号
を基にして、ネットワーク接続された任意のプリンタ１
０に対してアプリケーション・データの印刷実行を要求
することができる。プリンタへの印刷実行の指示は、ク
ライアント・ユーザが所望のプリンタに対してジョブ番
号を直接入力することによって行うことができる。ジョ
ブ番号の入力方法としては、（１）プリンタのコントロ
ール・パネル上でマニュアル入力する、（２）コントロ
ール・パネル上で提示されるジョブ番号リスト中から選
択する、（３）携帯端末（電話）を無線あるいは有線で
プリンタに接続してジョブ番号（並びに印刷実行情報）
をプリンタに送信する、などを挙げることができる。

【０２５０】スプール・サーバ５０が受信したメッセー
ジが印刷依頼でない場合には（ステップＳ１９１）、次
いで、受信メッセージがいずれかのプリンタ１０からの
印刷要求か否かをチェックする（ステップＳ１９６）。
印刷要求でなければ、ステップＳ１９１に復帰して、次
のメッセージ受信まで待機する（あるいは、メッセージ
に該当する処理を実行してから、ステップＳ１９１に復
帰する）。

【０２５１】受信メッセージがプリンタ１０からの印刷
要求であれば、ジョブ番号を基に、該当するアプリケー
ション・データをスプールしているスプール・サーバを特
定する（ステップＳ１９７）。

【０２５２】本処理ルーチンを実行中のスプール・サー
バ５０がステップＳ１９７において特定されたスプール
・サーバと同一である場合には（ステップＳ１９８）、
まず、印刷要求元のプリンタ１０の属性情報をプリンタ
管理部５３から取得する（ステップＳ１９９）。次い
で、データ変換部５９は、アプリケーション・データを
印刷するのに適当なアプリケーションを選択し、アプリ
ケーション・データをプリンタ属性に合わせた印刷デー
タ形式のプリント・ジョブに変換する（ステップＳ２０
０）。そして、印刷要求元のプリンタ１０にプリント・
ジョブを送信して（ステップＳ２０１）、印刷実行せし
める。印刷終了後、ステップＳ１９１に復帰して、スプ
ール・サーバ５０は次のメッセージ受信まで待機する。

【０２５３】本処理ルーチンを実行中のスプール・サー
バ５０がステップＳ１９７において特定されたスプール
・サーバと同一でない場合には（ステップＳ１９８）、
特定されたスプール・サーバに対して、印刷要求元とな
るプリンタに該当するプリント・ジョブを転送するよう
要求する（ステップＳ２０２）。その後、ステップＳ１
９１に復帰して、次のメッセージ受信まで待機する。

【０２５４】また、図２６には、上述したネットワーク
・プリント・サービスを実現するための、プリンタ１０が
実行する処理手順をフローチャートの形式で示してい
る。以下、このフローチャートに従って、プリンタ１０
の動作について説明する。

【０２５５】プリンタ１０は、入力部１３上で、あるい
はネットワーク経由で指示を受け付けると、これがクラ
イアントからの印刷指示か否かをチェックする（ステッ
プＳ２１１）。印刷指示でなければ、ステップＳ２１１
に復帰して、ユーザからの次の指示入力まで待機する。

【０２５６】受け付けられ指示が印刷指示であれば、ジ
ョブ番号を基にして、該当するアプリケーション・デー
タをスプールするスプール・サーバ５０を特定して（ス
テップＳ２１２）、其処にアプリケーション・データを
問い合わせる（ステップＳ２１３）。

【０２５７】問い合わせたアプリケーション・データが
スプール・サーバ５０上で発見できなかった場合には
（ステップＳ２１４）、アプリケーション・データがな
い（又は発見できない）旨を印刷指示元のクライアント
に対して通知した後（ステップＳ２１８）、ステップＳ
２１１に復帰して、ユーザからの次の指示入力まで待機
する。

【０２５８】ステップＳ２１８におけるクライアント・
ユーザに対する通知は任意の形式でよい。例えば、表示
部１４の画面上での対話的な応答であってもよいし、ク
ライアント端末８０へのメッセージ又はメールであって
もよい。あるいは、クライアント・ユーザが携帯電話８
０Ａ上から印刷指示を行ったような場合には、この携帯
電話８０Ａに対して音声又はテキスト形式のメッセージ
を送信するようにしてもよい。

【０２５９】他方、問い合わせたアプリケーション・デ
ータがスプール・サーバ５０上で見つかった場合には
（ステップＳ２１４）、自身のプリンタ属性情報をスプ
ール・サーバ５０に送信する（ステップＳ２１５）。ス
プール・サーバ５０側では、この属性情報に基づいて、
アプリケーション・データをプリンタ１０上で印刷可能
なデータ形式に変換することができる（前述）。

【０２６０】そして、プリンタ１０は、印刷可能データ
形式に変換されたプリント・ジョブを受信すると（ステ
ップＳ２１６）、これを印刷実行する（ステップＳ２１
７）。その後、ステップＳ２１１に復帰して、ユーザか
らの次の指示入力まで待機する。

【０２６１】なお、図１５〜図１６を参照しながら説明
した実施形態に係るスプール・サーバ５０の実施形態、
並びに、図２５を参照しながら説明した実施形態に係る
スプール・サーバ５０では、ジョブ番号の一部をサーバ
の識別情報として利用するようにしている（前述）。こ
こでは、ジョブ番号にスプール・サーバの識別情報を付
加する方法並びにジョブ番号からスプール・サーバを特
定する方法について説明しておく。

【０２６２】インターネットを始めとするＴＣＰ／ＩＰ
ネットワークの分野では、物理マシンに対してエイリア
ス（仮想名）を割り当てることができる。そこで、例え
ばスプール・サーバのエイリアスとして同一のドメイン
名で且つ数値で示されるエイリアスを割り当てるように
する。共通のドメイン名を例えば"printservice.com"と
し、以下に示すように、スプール・サーバの設置台数を
見込んで各マシンに３桁の固有の数字を割り当てる。

【０２６３】001@printservice.com 002@printservice.com 003@printservice.com

【０２６４】ジョブ番号を発行するときは、”＠”以下
の文字列でドメイン名を除く数値を利用する。各スプー
ル・サーバ内に５桁のジョブ番号を昇り順又は降り順、
あるいは乱数を用いて付けていく場合、予約番号は、
（マシン名の数字）＋ジョブ番号、すな００１＋１２３
４５＝００１１２３４５というように付ける。

【０２６５】図２７には、サーバの識別情報を含んだジ
ョブ番号を生成するための処理手順をフローチャートの
形式で示している。以下、このフローチャートに従っ
て、サーバの識別情報を含んだジョブ番号を生成するた
めの処理手順について説明する。

【０２６６】まず、本処理ルーチンを実行中のエイリア
ス名を取得する（ステップＳ２２１）。

【０２６７】次いで、このエイリアスからドメイン名を
削除してマシン番号を取得する（ステップＳ２２２）。

【０２６８】そして、昇り順に生成したジョブ番号に上
記のマシン番号を付加して、ジョブ番号とする（ステッ
プＳ２２３）。

【０２６９】他方、印刷時にクライアントがジョブ番号
を入力した場合、最初の３桁がスプール・サーバのエイ
リアス名の一部であることが分かっているので、最初の
３桁にドメイン名"printservice.com"を付加して完全な
エイリアスを得、さらに物理マシン名を逆引きする。逆
引きする際、そのマシン内にスプール・サーバの逆引き
リストが合ってもよいし、一般的なネーム・サービス
（例えば、ドメイン・ネーム・サービス）を利用するよう
にしてもよい。

【０２７０】図２８には、サーバの識別情報を含んだジ
ョブ番号を基にスプール・サーバを特定するための処理
手順をフローチャートの形式で示している。以下、この
フローチャートに従って、スプール・サーバを特定する
ための処理手順について説明する。

【０２７１】まず、ジョブ番号を基に、規定の桁数をマ
シン番号として切り出す（ステップＳ２３１）。

【０２７２】次いで、マシン番号に決められたドメイン
名を付加して、マシンのエイリアスを生成する（ステッ
プＳ２３２）。

【０２７３】そして、生成したエイリアスから物理マシ
ン名を逆引きする（ステップＳ２３３）。

【０２７４】［追補］以上、特定の実施例を参照しなが
ら、本発明について詳解してきた。しかしながら、本発
明の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施例の修正や
代用を成し得ることは自明である。すなわち、例示とい
う形態で本発明を開示してきたのであり、限定的に解釈
されるべきではない。本発明の要旨を判断するために
は、冒頭に記載した特許請求の範囲の欄を参酌すべきで
ある。

【０２７５】

【発明の効果】以上詳記したように、本発明によれば、
遠隔地からのネットワーク経由の情報の記録・複製・印
刷等の要求に対して情報出力サービスを行うことができ
る、優れたネットワーク・プリント・システム及びネッ
トワーク・プリント制御方法を提供することができる。

【０２７６】また、本発明によれば、印刷要求するユー
ザは、印刷要求時にはプリンタの存在や印刷先を指定す
るための情報を事前に知ることなく情報の記録・複製・
印刷等の要求を行うことができる、優れたネットワーク
・プリント・システム及びネットワーク・プリント制御方
法を提供することができる。

【０２７７】また、本発明によれば、印刷要求元である
ユーザは、任意の場所に設置されたプリンタからプリン
ト・ジョブを取り出して印刷物を得ることができる、優
れたネットワーク・プリント・システム及びネットワー
ク・プリント制御方法を提供することができる。

【０２７８】また、本発明に係るネットワーク・プリン
ト・システムによれば、プリンタとは別に設けられた
（架空の）スプール・サーバに対して事前に印刷指示を
発行しておくことで、その後、ユーザはネットワーク接
続された任意のプリンタからそのプリント・ジョブを取
り出して印刷出力することができる。

【０２７９】また、本発明によれば、クライアント・ユ
ーザは、ネットワーク接続された特定の装置（例えばス
プール・サーバ）に対してのみ印刷依頼を行っておくだ
けで、ネットワーク上の任意のプリンタからその印刷物
を手に入れることができる。印刷依頼を発行する際に、
印刷したいプリンタを特定しておく必要はまったくな
い。また、未知のプリンタであっても、クライアント端
末上ではプリンタ・ドライバのインストールなど特別な
設定を行う必要なく、プリント・アウトすることができ
る。

【０２８０】また、プリント・ジョブを発行する場所
（例えばクライアント端末の設置場所）とプリンタの所
在地が空間的及び時間的に隔たっている場合であって
も、プリンタはスプールされたプリント・ジョブをネッ
トワーク上で探し出して、好適にプリント・アウトする
ことができる。

【０２８１】また、遠隔地に設置されたスプール・サー
バからプリント・ジョブを探し出す場合であっても、プ
リンタは効率的にジョブを入手することが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施に供される、情報の出力サービス
を行うネットワーク・システム１の全体構成を模式的に
示した図である。

【図２】クライアント端末８０の機能構成を模式的に示
したブロック図である。

【図３】スプール・サーバ５０の機能構成を模式的に示
したブロック図である。

【図４】プリンタ１０の機能構成を模式的に示したブロ
ック図である。

【図５】図１に示したネットワーク・プリント・サービス
を実現するための、スプール・サーバ５０が実行する処
理手順を示したフローチャートである。

【図６】ネットワーク・プリント・サービスを実現するた
めの、プリンタ１０が実行する処理手順を示したフロー
チャートである。

【図７】図５に示したスプール・サーバ５０が実行する
処理手順の変形例であり、より具体的には、アプリケー
ション・データの形式で構成されるプリント・ジョブに対
して図１に示すネットワーク・プリント・サービスを提供
するための、スプール・サーバ５０の処理手順を示した
フローチャートである。

【図８】本発明の実施に供される、情報の出力サービス
を行うネットワーク・システムの他の構成例１−２を模
式的に示した図である。

【図９】図８に示したネットワーク・プリント・サービス
を実現するための、スプール・サーバ５０が実行する処
理手順を示したフローチャートである。

【図１０】図８に示したネットワーク・プリント・サービ
スを実現するための、スプール・サーバ５０が実行する
処理手順を示したフローチャート（図９の続き）であ
る。

【図１１】図８に示したネットワーク・プリント・サービ
スを実現するための、スプール・サーバ５０が実行する
処理手順を示したフローチャート（図９の続き）であ
る。

【図１２】図９〜図１１に示したスプール・サーバ５０
が実行する処理手順の変形例であり、より具体的には、
アプリケーション・データの形式で構成されるプリント・
ジョブに対して図８に示すネットワーク・プリント・サー
ビスを提供するための、スプール・サーバ５０の処理手
順を示したフローチャートである。

【図１３】図８に示したネットワーク・プリント・サービ
スを実現するための、スプール・サーバ５０が実行する
処理手順を示したフローチャート（図１２の続き）であ
る。

【図１４】図８に示したネットワーク・プリント・サービ
スを実現するための、スプール・サーバ５０が実行する
処理手順を示したフローチャート（図１２の続き）であ
る。

【図１５】図９〜図１１に示したスプール・サーバ５０
が実行する処理手順の変形例であり、より具体的には、
スプール・サーバがプリント・ジョブに対してジョブ番号
とサーバＩＤを発行する場合において図８に示すネット
ワーク・プリント・サービスを提供するための、スプール
・サーバ５０の処理手順を示したフローチャートであ
る。

【図１６】図８に示したネットワーク・プリント・サービ
スを実現するための、スプール・サーバ５０が実行する
処理手順を示したフローチャート（図１５の続き）であ
る。

【図１７】本発明の実施に供される、情報の出力サービ
スを行うネットワーク・システムの他の構成例１−３を
模式的に示した図である。

【図１８】図１７に示したネットワーク・プリント・サー
ビスを実現するための、スプール・サーバ５０が実行す
る処理手順を示したフローチャートである。

【図１９】図１７に示したネットワーク・プリント・サー
ビスを実現するための、スプール・サーバ５０が実行す
る処理手順を示したフローチャート（図１８の続き）で
ある。

【図２０】図１７に示したネットワーク・プリント・サー
ビスを実現するための、スプール・サーバ５０が実行す
る処理手順を示したフローチャート（図１８の続き）で
ある。

【図２１】図１８〜図２０に示したスプール・サーバ５
０が実行する処理手順の変形例であり、より具体的に
は、アプリケーション・データの形式で構成されるプリ
ント・ジョブに対して図１７に示すネットワーク・プリン
ト・サービスを提供するための、スプール・サーバ５０の
処理手順を示したフローチャートである。

【図２２】図１７に示したネットワーク・プリント・サー
ビスを実現するための、スプール・サーバ５０が実行す
る処理手順を示したフローチャート（図２１の続き）で
ある。

【図２３】図１７に示したネットワーク・プリント・サー
ビスを実現するための、スプール・サーバ５０が実行す
る処理手順を示したフローチャート（図２１の続き）で
ある。

【図２４】プリンタがドメインの境界を越えてスプール
先のサーバから直接プリント・ジョブを要求することが
できるネットワーク・システムの構成例１−４を模式的
に示した図である。

【図２５】図２４に示したネットワーク・プリント・サー
ビスを実現するための、スプール・サーバ５０が実行す
る処理手順を示したフローチャートである。

【図２６】図２４に示したネットワーク・プリント・サー
ビスを実現するための、プリンタ１０が実行する処理手
順を示したフローチャートである。

【図２７】サーバの識別情報を含んだジョブ番号を生成
するための処理手順を示したフローチャートである。

【図２８】サーバの識別情報を含んだジョブ番号を基に
スプール・サーバを特定するための処理手順を示したフ
ローチャートである。

【符号の説明】

１０…プリンタ １１…制御部、１２…ネットワーク接続部 １３…入力部、１４…表示部 １５…プリント・ジョブのスプール部、１６…印刷部 １７…用紙管理部、１８…用紙排出部 ５０…スプール・サーバ ５１…制御部、５２…ネットワーク接続部 ５３…プリンタ管理部、５４…プリント・データ管理部 ５５…ジョブ番号発行部、５６…ジョブ番号通知部、 ５７…ジョブ番号受付部、５８…スプーラ情報管理部 ５９…プリント・データへの変換部 ８０…クライアント端末 ８１…制御部、８２…ユーザ入力部 ８３…表示部、８４…ネットワーク接続部 ８５…印刷用ドキュメント生成部、８６…印刷ジョブ発
行部 ８７…メディア・ドライブ

Claims (37)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】ネットワーク経由でのプリント要求に対し
   て情報出力サービスを行うネットワーク・プリント・シ
   ステムであって、 ネットワーク経由でプリント・ジョブを受信してスプー
   ルするスプール装置と、 ネットワーク接続され、プリント・ジョブを実行する１
   以上のプリンタと、を備え、 前記スプール装置は、ユーザからプリント・ジョブを受
   け付けるとジョブを識別するためのジョブ識別情報を付
   与して、該ジョブ識別情報をプリント要求元ユーザに返
   信するとともに、ジョブ識別情報を基にスプール中の各
   プリント・ジョブを管理し、 前記プリンタは、ユーザからジョブ識別情報が付された
   プリント・アウト要求を受け付けたことに応答して、前
   記スプール装置に対して該ジョブ識別情報を基にプリン
   ト・ジョブを問い合わせる、ことを特徴とするネットワ
   ーク・プリント・システム。
2. 【請求項２】前記スプール装置は、プリンタから要求さ
   れたジョブ識別情報に対応するプリント・ジョブをスプ
   ールしているか否かを検査して、スプールしている場合
   には該当するプリント・ジョブを要求元プリンタに送信
   する、ことを特徴とする請求項１に記載のネットワーク
   ・プリント・システム。
3. 【請求項３】前記ネットワーク上には複数のスプール装
   置が存在し、 前記スプール装置は、プリンタから要求されたジョブ識
   別情報に対応するプリント・ジョブをスプールしている
   か否かを検査して、スプールしていない場合には他のス
   プール装置に対してプリント・ジョブの有無を問い合わ
   せる、ことを特徴とする請求項１に記載のネットワーク
   ・プリント・システム。
4. 【請求項４】前記ネットワーク上には複数のスプール装
   置が存在するとともに、各スプール装置は自己のドメイ
   ン内のプリンタを管理しており、 各スプール装置は、自己のドメイン内のプリンタから要
   求されたジョブ識別情報に対応するプリント・ジョブを
   スプールしているか否かを検査して、スプールしている
   場合には該当するプリント・ジョブを要求元プリンタに
   送信することを特徴とする請求項１に記載のネットワー
   ク・プリント・システム。
5. 【請求項５】前記スプール装置は、プリンタから要求さ
   れたジョブ識別情報に対応するプリント・ジョブをスプ
   ール中か否かを検査して、スプールしていない場合には
   他のスプール装置に対してプリント・ジョブの有無を問
   い合わせて、取得したプリント・ジョブを要求元プリン
   タに転送する、ことを特徴とする請求項４に記載のネッ
   トワーク・プリント・システム。
6. 【請求項６】前記スプール装置は、プリンタから要求さ
   れたジョブ識別情報に対応するプリント・ジョブをスプ
   ール中か否かを検査して、スプールしていない場合には
   他のスプール装置に対して要求元プリンタの識別情報を
   付してプリント・ジョブの有無を問い合わせ、 問い合わせられたプリント・ジョブをスプールするスプ
   ール装置は要求元プリンタに該プリント・ジョブを送信
   する、ことを特徴とする請求項４に記載のネットワーク
   ・プリント・システム。
7. 【請求項７】ネットワーク経由でのプリント要求に対し
   て情報出力サービスを行うネットワーク・プリント・シ
   ステムであって、 ネットワーク経由でプリント要求を受信してスプールす
   るスプール装置と、 ネットワーク接続され、プリント・ジョブを実行する１
   以上のプリンタと、を備え、 前記スプール装置は、アプリケーションにより作成・編
   集されたアプリケーション・データのプリント要求をユ
   ーザから受け付けると、該アプリケーション・データを
   印刷可能なデータ形式のプリント・ジョブに変換してス
   プールするとともに、ジョブを識別するためのジョブ識
   別情報を付与して、プリント要求元ユーザに該ジョブ識
   別情報を返信し、ジョブ識別情報を基にスプール中の各
   プリント・ジョブを管理し、 前記プリンタは、ユーザからジョブ識別情報が付された
   プリント要求を受け付けたことに応答して、前記スプー
   ル装置に対して該ジョブ識別情報を基にプリント・ジョ
   ブを問い合わせる、ことを特徴とするネットワーク・プ
   リント・システム。
8. 【請求項８】前記スプール装置は、プリンタから要求さ
   れたジョブ識別情報に対応するプリント・ジョブをスプ
   ールしているか否かを検査して、スプールしている場合
   には該当するプリント・ジョブを要求元プリンタに送信
   する、ことを特徴とする請求項７に記載のネットワーク
   ・プリント・システム。
9. 【請求項９】前記ネットワーク上には複数のスプール装
   置が存在し、 前記スプール装置は、プリンタから要求されたジョブ識
   別情報に対応するプリント・ジョブをスプールしている
   か否かを検査して、スプールしていない場合には他のス
   プール装置に対してプリント・ジョブの有無を問い合わ
   せて、該当するアプリケーション・データを受信すると
   ともにこれをプリント・ジョブに変換して要求元プリン
   タに転送する、ことを特徴とする請求項７に記載のネッ
   トワーク・プリント・システム。
10. 【請求項１０】前記ネットワーク上には複数のスプール
    装置が存在するとともに、各スプール装置は自己のドメ
    イン内のプリンタを管理しており、 各スプール装置は、自己のドメイン内のプリンタから要
    求されたジョブ識別情報に対応するプリント・ジョブを
    スプールしているか否かを検査して、スプールしている
    場合には該当するプリント・ジョブを要求元プリンタに
    送信することを特徴とする請求項７に記載のネットワー
    ク・プリント・システム。
11. 【請求項１１】前記スプール装置は、プリンタから要求
    されたジョブ識別情報に対応するプリント・ジョブをス
    プール中か否かを検査して、スプールしていない場合に
    は他のスプール装置に対してプリント・ジョブの有無を
    問い合わせて、該当するアプリケーション・データを受
    信するとともにこれをプリント・ジョブに変換して要求
    元プリンタに転送する、ことを特徴とする請求項１０に
    記載のネットワーク・プリント・システム。
12. 【請求項１２】前記スプール装置は、プリンタから要求
    されたジョブ識別情報に対応するプリント・ジョブをス
    プール中か否かを検査して、スプールしていない場合に
    は他のスプール装置に対して要求元プリンタの識別情報
    を付してプリント・ジョブの有無を問い合わせ、 問い合わせられたプリント・ジョブをスプールするスプ
    ール装置は、該当するアプリケーション・データをプリ
    ント・ジョブに変換して要求元プリンタに送信する、こ
    とを特徴とする請求項１０に記載のネットワーク・プリ
    ント・システム。
13. 【請求項１３】ネットワーク経由でのプリント要求に対
    して情報出力サービスを行うネットワーク・プリント・
    システムであって、 ネットワーク経由でプリント・ジョブを受信してスプー
    ルするスプール装置と、 ネットワーク接続され、プリント・ジョブを実行する１
    以上のプリンタと、を備え、 前記スプール装置は、ユーザからプリント・ジョブを受
    け付けるとジョブを識別するためのジョブ識別情報を付
    与して、該ジョブ識別情報及び自己のスプール装置識別
    情報をプリント要求元ユーザに返信するとともに、ジョ
    ブ識別情報を基にスプール中の各プリント・ジョブを管
    理し、 前記プリンタは、ユーザからジョブ識別情報及びスプー
    ル装置識別情報が付されたプリント要求を受け付けたこ
    とに応答して、最寄のスプール装置に対して該ジョブ識
    別情報並びにスプール装置識別情報を基にプリント・ジ
    ョブを問い合わせる、ことを特徴とするネットワーク・
    プリント・システム。
14. 【請求項１４】ネットワーク経由でのプリント要求に対
    して情報出力サービスを行うネットワーク・プリント・
    システムであって、 ネットワーク経由でプリント・ジョブを受信してスプー
    ルするスプール装置と、 ネットワーク接続され、プリント・ジョブを実行する１
    以上のプリンタと、を備え、 前記スプール装置は、ユーザからプリント・ジョブを受
    け付けるとジョブを識別するためのジョブ識別情報を付
    与して、該ジョブ識別情報及び自己のスプール装置識別
    情報をプリント要求元ユーザに返信するとともに、ジョ
    ブ識別情報を基にスプール中の各プリント・ジョブを管
    理し、 前記プリンタは、ユーザからジョブ識別情報及びスプー
    ル装置識別情報が付されたプリント要求を受け付けたこ
    とに応答して、スプール装置識別情報に該当するスプー
    ル装置に対して該ジョブ識別情報を基にプリント・ジョ
    ブを問い合わせる、ことを特徴とするネットワーク・プ
    リント・システム。
15. 【請求項１５】ネットワーク経由でのプリント要求に対
    して情報出力サービスを行うネットワーク・プリント制
    御方法であって、 ユーザから受信したプリント・ジョブに対してジョブ識
    別情報を付与してスプールするステップと、 ユーザにジョブ識別情報を返すステップと、 ユーザがプリンタ上でのプリント・アウト要求を行った
    ことに応答して、該要求されたジョブ識別情報を基に該
    当するプリント・ジョブを探索するステップと、を具備
    することを特徴とするネットワーク・プリント制御方
    法。
16. 【請求項１６】ネットワーク上にはプリント・ジョブを
    スプールする２以上のスプール装置が存在し、 前記のプリント・ジョブを探索するステップは、あるス
    プール装置内で該当するプリント・ジョブを発見できな
    い場合にはさらに他のスプール装置に問い合わせるサブ
    ステップを含む、ことを特徴とする請求項１５に記載の
    ネットワーク・プリント制御方法
17. 【請求項１７】ネットワーク上にはプリント・ジョブを
    スプールする２以上のスプール装置が存在するととも
    に、各スプール装置は自己のドメイン内のプリンタを管
    理しており、 前記のプリント・ジョブを探索するステップは、あるス
    プール装置がドメイン内のプリンタからプリント・ジョ
    ブの要求を受け取るサブステップと、該スプール装置が
    該当するプリント・ジョブを探索するサブステップと、
    該スプール装置が該当するプリント・ジョブを発見でき
    ない場合には、さらに他のドメインを管理する他のスプ
    ール装置に問い合わせるサブステップとを含む、ことを
    特徴とする請求項１５に記載のネットワーク・プリント
    制御方法。
18. 【請求項１８】問い合わされた他のスプール装置は、問
    合せ元のスプール装置にプリント・ジョブを返し、問合
    せ元のスプール装置は要求元のプリンタにプリント・ジ
    ョブを転送する、ことを特徴とする請求項１７に記載の
    ネットワーク・プリント制御方法。
19. 【請求項１９】さらに他のドメインを管理する他のスプ
    ール装置に問い合わせるサブステップでは、要求元のプ
    リンタの識別情報を付してプリント・ジョブを問い合わ
    せ、 問い合わされた他のスプール装置は、プリンタ識別情報
    を基に要求元のプリンタにプリント・ジョブを送信す
    る、ことを特徴とする請求項１７に記載のネットワーク
    ・プリント制御方法。
20. 【請求項２０】ネットワーク経由でのプリント要求に対
    して情報出力サービスを行うネットワーク・プリント制
    御方法であって、 アプリケーションにより作成・編集されたアプリケーシ
    ョン・データのプリント要求をユーザから受信するステ
    ップと、 ユーザから受信したアプリケーション・データに対して
    ジョブ識別情報を付与してスプールするステップと、 ユーザにジョブ識別情報を返すステップと、 ユーザがプリンタ上でのプリント・アウト要求を行った
    ことに応答して、該要求されたジョブ識別情報を基に該
    当するアプリケーション・データを探索するステップ
    と、 アプリケーションデータを該プリンタ上で印刷可能なデ
    ータ形式のプリント・ジョブに変換して該プリンタに送
    信するステップと、を具備することを特徴とするネット
    ワーク・プリント制御方法。
21. 【請求項２１】ネットワーク上にはプリント・ジョブを
    スプールする２以上のスプール装置が存在し、 前記のアプリケーション・データを探索するステップ
    は、あるスプール装置内で該当するアプリケーション・
    データを発見できない場合にはさらに他のスプール装置
    に問い合わせるサブステップを含む、ことを特徴とする
    請求項２０に記載のネットワーク・プリント制御方法
22. 【請求項２２】ネットワーク上にはプリント・ジョブを
    スプールする２以上のスプール装置が存在するととも
    に、各スプール装置は自己のドメイン内のプリンタを管
    理しており、 前記のアプリケーション・データを探索するステップ
    は、あるスプール装置がドメイン内のプリンタからプリ
    ント・ジョブの要求を受け取るサブステップと、該スプ
    ール装置が該当するアプリケーション・データを探索す
    るサブステップと、該スプール装置が該当するアプリケ
    ーション・データを発見できない場合には、さらに他の
    ドメインを管理する他のスプール装置に問い合わせるサ
    ブステップとを含む、ことを特徴とする請求項２０に記
    載のネットワーク・プリント制御方法。
23. 【請求項２３】問い合わされた他のスプール装置は、問
    合せ元のスプール装置にアプリケーション・データを返
    し、問合せ元のスプール装置は該アプリケーション・デ
    ータをプリント・ジョブに変換して要求元のプリンタに
    送信する、ことを特徴とする請求項２２に記載のネット
    ワーク・プリント制御方法。
24. 【請求項２４】さらに他のドメインを管理する他のスプ
    ール装置に問い合わせるサブステップでは、要求元のプ
    リンタの識別情報を付してアプリケーション・データを
    問い合わせ、 問い合わされた他のスプール装置は、アプリケーション
    ・データをプリント・ジョブに変換して、プリンタ識別情
    報を基に要求元のプリンタに送信する、ことを特徴とす
    る請求項２２に記載のネットワーク・プリント制御方
    法。
25. 【請求項２５】ネットワーク経由でのプリント要求に対
    する情報出力サービスを支援するスプール装置であっ
    て、 ユーザから受信したプリント・ジョブに対してジョブ識
    別情報を付与するジョブ識別情報付与手段と、 ジョブ識別情報をプリント要求元ユーザに返すジョブ識
    別情報通知手段と、 ジョブ識別情報を基に各プリント・ジョブのスプールを
    管理するスプール管理手段と、 ジョブ識別情報を付したジョブ問合せに応答して、前記
    スプール管理手段でスプール中のプリント・ジョブを探
    索して、該当するプリント・ジョブを返信するジョブ問
    合せ管理手段と、を具備することを特徴とするスプール
    装置。
26. 【請求項２６】前記ネットワーク上には複数のスプール
    装置が存在し、 前記ジョブ問合せ管理手段は、該当するプリント・ジョ
    ブを前記スプール管理手段で発見できなかった場合は、
    さらにネットワーク上の他のスプール装置に問い合わせ
    る、ことを特徴とする請求項２５に記載のスプール装
    置。
27. 【請求項２７】前記ネットワーク上には複数のスプール
    装置が存在するとともに、各スプール装置は自己のドメ
    イン内のプリンタを管理しており、 前記ジョブ問合せ管理手段は、自己のドメイン内のプリ
    ンタからのジョブ問合せに応答して、前記スプール管理
    手段でスプール中のプリント・ジョブを探索し、該当す
    るプリント・ジョブを前記スプール管理手段で発見でき
    なかった場合は、さらにネットワーク上の他のドメイン
    を管理する他のスプール装置に問い合わせる、ことを特
    徴とする請求項２５に記載のスプール装置。
28. 【請求項２８】前記ジョブ問合せ管理手段は、他のスプ
    ール装置からの問合せに応答して、該他のスプール装置
    に問い合わせられたプリント・ジョブを返す、ことを特
    徴とする請求項２７に記載のスプール装置。
29. 【請求項２９】前記ジョブ問合せ管理手段は、他のスプ
    ール装置に問い合わせるときには要求元のプリンタの識
    別情報を付すとともに、他のスプール装置からの問合せ
    に応答して問い合わせられたプリンタ・ジョブをプリン
    タ識別情報が示すプリンタに送信する、ことを特徴とす
    る請求項２７に記載のスプール装置。
30. 【請求項３０】前記ジョブ識別情報付与手段は、プリン
    ト・ジョブに対して自己を識別するスプール識別情報を
    含んだジョブ識別情報を付与する、ことを特徴とする請
    求項２５に記載のスプール装置。
31. 【請求項３１】ネットワーク経由でのプリント要求に対
    する情報出力サービスを支援するスプール装置であっ
    て、 アプリケーションにより作成・編集されたアプリケーシ
    ョン・データのプリント要求をユーザから受け付ける
    と、これに対してジョブ識別情報を付与するジョブ識別
    情報付与手段と、 ジョブ識別情報をプリント要求元ユーザに返すジョブ識
    別情報通知手段と、アプリケーション・データを印刷可
    能なデータ形式のプリント・ジョブに変換するデータ変
    換手段と、 ジョブ識別情報を基に各プリント・ジョブのスプールを
    管理するスプール管理手段と、 ジョブ識別情報を付したジョブ問合せに応答して、前記
    スプール管理手段でスプール中のプリント・ジョブを探
    索して、該当するプリント・ジョブを返信するジョブ問
    合せ管理手段と、を具備することを特徴とするスプール
    装置。
32. 【請求項３２】前記ネットワーク上には複数のスプール
    装置が存在し、 前記ジョブ問合せ管理手段は、該当するプリント・ジョ
    ブを前記スプール管理手段で発見できなかった場合は、
    さらにネットワーク上の他のスプール装置に問い合わせ
    る、ことを特徴とする請求項３１に記載のスプール装
    置。
33. 【請求項３３】前記ネットワーク上には複数のスプール
    装置が存在するとともに、各スプール装置は自己のドメ
    イン内のプリンタを管理しており、 前記ジョブ問合せ管理手段は、自己のドメイン内のプリ
    ンタからのジョブ問合せに応答して、前記スプール管理
    手段でスプール中のプリント・ジョブを探索し、該当す
    るプリント・ジョブを前記スプール管理手段で発見でき
    なかった場合は、さらにネットワーク上の他のドメイン
    を管理する他のスプール装置に問い合わせる、ことを特
    徴とする請求項３１に記載のスプール装置。
34. 【請求項３４】前記ジョブ問合せ管理手段は、他のスプ
    ール装置からの問合せに応答して、該他のスプール装置
    に問い合わせられたプリント・ジョブを返す、ことを特
    徴とする請求項３３に記載のスプール装置。
35. 【請求項３５】前記ジョブ問合せ管理手段は、他のスプ
    ール装置からの問合せに応答して、該他のスプール装置
    に問い合わせられたアプリケーション・データを返す、
    ことを特徴とする請求項３３に記載のスプール装置。
36. 【請求項３６】前記ジョブ問合せ管理手段は、他のスプ
    ール装置に問い合わせるときには要求元のプリンタの識
    別情報を付すとともに、他のスプール装置からの問合せ
    に応答して問い合わせられたプリンタ・ジョブをプリン
    タ識別情報が示すプリンタに送信する、ことを特徴とす
    る請求項３３に記載のスプール装置。
37. 【請求項３７】前記ジョブ識別情報付与手段は、プリン
    ト・ジョブに対して自己を識別するスプール識別情報を
    含んだジョブ識別情報を付与する、ことを特徴とする請
    求項３１に記載のスプール装置。