JP2002116612A - 現像剤補給容器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 運搬取扱い時に変形および破損しにくく、ま
た現像剤を現像装置に補給するとき、容器の内部空間と
外部空間との気圧差を解消して現像剤の漏出を防止す
る。 【解決手段】 現像剤３を収納する筒状の容器本体４に
は、天井板７が設けられ、天井板７にはねじ孔８が形成
される。ねじ孔８には、雄ねじを有する栓体５が、着脱
可能に螺合される。栓体５の上端部１４に連結して固定
される保護部材１２は、容器本体４の天井板７の外周部
付近に延びて、外周部を保護する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、静電複写機、プリ
ンタ、ファクシミリなどの画像形成装置の現像剤を補給
するための現像剤補給容器に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、静電複写機、プリンタ、ファクシ
ミリなどの画像形成装置においては、回動する感光体上
に静電潜像を形成し、この静電潜像に粉体状の現像剤を
付着させ、形成された粉体画像を記録紙などに転写し、
定着することによって画像記録の形成が行われている。
画像形成にあたり、現像剤は現像とともに消費されるの
で、現像剤の消費に応じて現像装置に現像剤が補給され
る。

【０００３】現像剤を、現像装置に補給する方法として
は、以下のような方法がとられている。補給される現像
剤を収容した現像剤補給容器を、蓋をして保管してお
き、現像剤を補給するとき、現像剤補給容器の蓋を外し
て、現像剤補給容器から現像装置へ補給する。また、蓋
のかわりにフィルム状のシール材を用いて、現像剤補給
容器を密封保管しておき、現像剤を補給するとき、現像
剤補給容器のシール材を剥離して、現像剤補給容器から
現像装置へ補給する。

【０００４】現像剤補給容器は、ポリプロピレンなどの
合成樹脂、紙などの各種素材の単体またはこれらの複合
材料からなる容器本体および蓋体とを含む。蓋体には現
像剤の漏出を防止するシール部材などが装填され、蓋体
が容器本体に装着されて、現像剤補給容器の密封状態が
保たれる。

【０００５】現像剤補給容器は、現像剤を収容した状態
で、生産場所から需要者のもとに輸送されて使用され
る。近年輸送機関の発達によって、航空機による輸送の
機会が増大している。航空機による輸送の場合、航空機
は高度を飛行するので、現像剤補給容器の周囲の気圧が
低下するのに対して、現像剤補給容器は前述のように密
封され、現像剤補給容器の内部は生産場所における気圧
のままである。したがって、現像剤補給容器内部の気圧
が外部の気圧よりも大きくなり、現像剤補給容器の内外
において気圧差が発生する。また、複写機などの広汎な
普及にともなって需要者の使用場所は拡大する傾向にあ
り、生産場所の気圧とおおいに異なる場所、たとえば１
８００メートルを超えるような高地で使用される場合も
あり、このような場合にも現像剤補給容器の内外に気圧
差が生じる。

【０００６】現像剤補給容器の内外において、気圧差が
生じたとき、現像剤補給容器の強度が、内外の気圧差に
耐えられず、現像剤補給容器が変形したり、破損すると
いう問題がある。また、現像剤補給容器の内外に気圧差
がある状態で、現像剤を現像装置に補給しようとする
と、現像剤補給容器本体から蓋体またはシールを外すと
き、現像剤が噴出して周囲を汚染してしまうという問題
がある。

【０００７】このような、現像剤補給容器の内外に生じ
た気圧差に基づく容器の変形、破損および現像剤の漏出
という問題を解決するための先行技術として、実用新案
登録第２５８２１３８号公報が開示されている。

【０００８】この先行技術は、現像剤補給容器の一部に
通気部が形成され、通気部は多孔質層と強度付与フィル
ムとを含む積層体を備える構成を開示する。積層体に備
えられる多孔質層の孔を通じて、現像剤補給容器内外の
空気の流通が確保されて気圧差が解消し、容器の塑性変
形が防止される。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】この先行技術の現像剤
補給容器には、以下のような問題点がある。前述のよう
に現像剤補給容器は、一般にポリプロピレンなどの合成
樹脂が素材として使用され、現像剤補給容器の内部を見
ることができるように、容器本体が透明または半透明に
なる程度の厚みに薄く成形されている。したがって、現
像剤補給容器の強度、特に隅部の強度は小さく、現像剤
補給容器が、運搬および取扱いされるとき、衝撃力が加
えられると変形または破損することが起こる。

【００１０】先行技術の構成では、現像剤補給容器内外
の気圧差が解消されるので、容器外に気圧変動が生じた
場合における容器の変形、破損および現像剤の漏出を防
止することができるけれども、現像剤補給容器の運搬取
扱い時に、衝撃力を受けた場合における容器の変形、破
損および現像剤の漏出の問題については解決されない。

【００１１】本発明の目的は、運搬取扱い時に衝撃力を
受けても変形および破損しにくく、また容器の密封性に
優れ、さらに現像剤を現像装置に補給するとき、容器内
外の気圧差を容易に解消し、現像剤の漏出を防止するこ
とができる現像剤補給容器を提供することである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明は、（ａ）現像剤
を収納し、縦の軸線を有する筒状の容器本体であって、
上端部には天井板が設けられ、天井板には前記軸線と同
軸のねじ孔が形成され、底部付近には現像剤を排出する
排出口が形成されている容器本体と、（ｂ）ねじ孔に着
脱可能に螺合する雄ねじを有する栓体と、（ｃ）栓体の
上端部に連結して固定され、天井板の外周部付近に延び
る保護部材とを含むことを特徴とする現像剤補給装置で
ある。

【００１３】本発明に従えば、現像剤補給容器の容器本
体には天井板が設けられ、天井板にはねじ孔が形成さ
れ、ねじ孔には着脱可能に栓体が設けられ、栓体には、
栓体の上端部に連結して固定され天井板の外周部付近に
延びる保護部材が設けられるので、容器本体における強
度の小さい天井板の外周部が保護部材によって保護さ
れ、現像剤補給容器が運搬および取扱いされるときに衝
撃力を受けることがあっても変形または破損することが
ない。

【００１４】また、栓体を容器本体の天井板に形成され
たねじ孔から徐徐に緩めて取外すことによって、ねじ孔
が、容器本体の内部空間と外部空間とに通じる空気流通
路となり、容器本体内外の気圧差が解消されるので、現
像剤を現像装置に補給するとき、現像剤が容器本体から
噴出することがなく、現像剤の漏出による周囲の汚染を
防止することができる。

【００１５】また本発明は、ねじ孔は、天井板の上方ま
たは下方に延びる筒体内面に形成され、栓体をねじ孔か
ら締めつけを緩めた状態で、容器本体の内部空間と外部
空間とが連通されることを特徴とする現像剤補給装置で
ある。

【００１６】また本発明は、ねじ孔の内周面と栓体の雄
ねじの外周面との隙間によって、前記連通が達成される
ことを特徴とする現像剤補給装置である。

【００１７】本発明に従えば、栓体をねじ孔から締めつ
けを緩めた状態で、容器本体の内部空間と外部空間と
が、ねじ孔の内周面と栓体の雄ねじの外周面との隙間に
よって連通されるので、栓体を容器本体から完全に取外
すことなく、容器本体内外の気圧差を解消することがで
きる。また、栓体をねじ孔から締めつけを緩める動作に
よって、容器本体の内部空間と外部空間とが連通されて
空気流通路が確保されるので、容器本体内外の気圧差の
解消を精度よく容易に行うことができる。したがって、
現像剤を現像装置に補給する作業を能率よく行うことが
でき、また現像剤が容器本体から噴出することがなく、
現像剤の漏出による周囲の汚染を一層確実に防止するこ
とができる。

【００１８】また本発明は、栓体に軸線方向に延びる切
り欠きが形成され、その切り欠きを介して前記連通が達
成されることを特徴とする現像剤補給容器である。

【００１９】本発明に従えば、後述の図５に示すよう
に、栓体に軸線方向に延びる切り欠きが形成されるの
で、栓体をねじ孔から締めつけを緩めるとき、容器本体
の内部空間と外部空間との空気流通路を切り欠きによっ
て確実に確保することができる。したがって、容器本体
内外の空気流通路を切り欠きによって確実に確保し、気
圧差の解消を行うことができるので、現像剤を現像装置
に補給するとき、現像剤が容器本体から噴出することが
なく、現像剤の漏出による周囲の汚染を確実に防止する
ことができる。

【００２０】また本発明は、筒体の容器本体内方の端部
には、栓体による閉塞時に、栓体の下端部に弾発的に当
接する円環状のシール部材が装着されることを特徴とす
る現像剤補給装置である。

【００２１】本発明に従えば、筒体の容器本体内方の端
部には、栓体による閉塞時に、栓体の下端部に弾発的に
当接する円環状のシール部材が装着されるので、栓体を
容器本体に装着したとき、栓体の下端部と円環状のシー
ル部材とが密着し、容器本体内に現像剤を確実に密封す
ることができる。したがって、運搬および取扱い時にお
いて現像剤補給容器から現像剤が漏出することがない。

【００２２】また本発明は、筒体の容器本体外方の端部
には、弾性を有する円環状のシール部材が装着されるこ
とを特徴とする現像剤補給装置である。

【００２３】本発明に従えば、筒体の容器本体外方の端
部には、弾性を有する円環状のシール部材が装着される
ので、栓体を容器本体に装着したとき、栓体の上端部付
近と円環状のシール部材とが密着し、容器本体内に現像
剤を確実に密封することができる。したがって、運搬お
よび取扱い時において現像剤補給容器から現像剤が漏出
することがない。

【００２４】また本発明は、筒体の容器本体内方の端部
には、多孔性のフィルタ部材が装着されることを特徴と
する現像剤補給装置である。

【００２５】また本発明は、筒体の容器本体内方の端部
には、現像剤の粒径よりも小さい通気孔を有するフィル
ムが装着されることを特徴とする現像剤補給装置であ
る。

【００２６】本発明に従えば、筒体の容器本体内方の端
部には、フィルタ部材または現像剤の粒径よりも小さい
通気孔を有するフィルムが装着されるので、栓体をねじ
孔から締めつけを緩めるとき、現像剤が容器本体から噴
出することを確実に防止できる。すなわち、栓体をねじ
孔から締めつけを緩め、容器本体の内部空間と外部空間
とを連通させて空気流通路を確保し、気圧差を解消する
とき、フィルタ部材またはフィルムが、空気のみを通過
させて現像剤が通過することを阻止するので、現像剤が
容器本体から噴出することがなく、現像剤の漏出による
周囲の汚染を防止することができる。

【００２７】また本発明は、現像剤を補給する補給開口
を有し、容器本体の底部の排出口を部分的に封止する板
状の封止部材と、封止部材に摺動自在に乗載され、補給
開口を開閉する板状の開閉部材と、前記軸線と同軸に設
けられ、栓体と開閉部材とを連結する連結部材とを含む
ことを特徴とする現像剤補給容器である。

【００２８】本発明に従えば、栓体と開閉部材とが、連
結部材によって連結されるので、栓体をねじ孔から締め
つけを緩めるために回転することによって、開閉部材を
も連動して回転し、補給開口を開放することができる。
したがって、栓体を回転してねじ孔から締めつけを緩め
ることによって、容器本体の内部空間と外部空間とを連
通し、空気流通路を確保して気圧差を解消することがで
き、また栓体に連動させて開閉部材を回転し、補給開口
を開放して現像装置へ現像剤を補給することができるの
で、現像剤を現像剤補給容器から現像装置に補給する作
業の能率向上を実現することができる。

【００２９】

【発明の実施の形態】図１は本発明の実施の一形態であ
る現像剤補給容器１の構成を簡略化して示す断面図であ
り、図２は図１に示す現像剤補給容器１の構成を簡略化
して示す斜視図であり、図３は図１に示す現像剤補給容
器１を現像装置２に装着した状態を示す図である。現像
剤補給容器１は、大略的に現像剤３を収納する容器本体
４と、容器本体４に着脱自在に設けられる栓体５と、栓
体５の上端部１４に連結して固定され、天井板７の外周
部付近に延びる保護部材１２とを含む。

【００３０】容器本体４は、ポリプロピレン樹脂製であ
り、縦の軸線を有する大略筒状の形状を有し、厚みが２
mm程度に成形される。より詳細には、容器本体４の上部
は筒状および下部は中空円錐体状の形状を有する。容器
本体４の上部が筒状の形状を有するのは、容器本体４の
内部空間に現像剤３を収納する容積を大きくとるためで
ある。また、容器本体４の下部が、中空円錐体状の形状
を有するのは、現像剤３を容器本体４の内部に残留させ
ることなく円滑に排出するためである。

【００３１】容器本体４の上端部６には天井板７が設け
られ、天井板７には前記軸線と同軸のねじ孔８が形成さ
れ、底部９付近には現像剤３を排出する排出口１０が形
成される。また、容器本体４の底部９付近であって排出
口１０の周囲には、フランジ１１が設けられる。フラン
ジ１１は、合成樹脂製の円環状部材であり、現像剤補給
容器１を現像装置２に装着したとき、現像装置２の補給
口３０周辺に当接し、現像装置２との接触面積を大きく
する。現像剤３を現像装置２に補給するとき、現像剤３
は、現像剤補給容器１の内部において拡散するけれど
も、フランジ１１と現像装置２の補給口３０周辺とが当
接して形成される大きな接触面積によって、現像剤補給
容器１が現像装置２に装着されている部位の周辺に現像
剤３を漏洩することが防止される。

【００３２】前述のように、容器本体４の厚みは２ｍｍ
程度であり、特に天井板７の外周部は成形の隅部となる
ので、強度の点においてもその他の部位よりも小さくな
る傾向がある。したがって、現像剤補給容器１が、運搬
および取扱いされるとき、衝撃力を受けると、天井板７
の外周部が最も変形、破損などの損傷を受けやすい。

【００３３】栓体５は、前記ねじ孔８に着脱可能に螺合
する雄ねじを有する。保護部材１２は、円板状の保護底
部１８と、保護底部１８の円周に連なり保護底部１８に
対して垂直に延びる保護壁部１９とからなる帽子状の形
状を有し、容器本体４と同一のポリプロピレン樹脂、紙
およびアルミニウムなどの単一素材またはこれらの素材
の複合材料製であり、前述のように栓体５の上端部１４
に連結して固定され、天井板７の外周部付近に延びる。

【００３４】現像剤補給容器１は、生産場所において生
産されるとき、容器本体４内に現像剤３が収納される。
現像剤３が収納された容器本体４の排出口１０の周辺に
は、フィルム状の開封シート１３が、接着剤またはヒー
トシールによって貼着されて、排出口１０が封止され
る。一方、ねじ孔８には、栓体５が雄ねじによって螺合
され、栓体５をねじ孔８に締めた状態で、栓体５の雄ね
じとねじ孔８に形成される雌ねじとの、ねじの山と谷と
が、栓体５をねじ孔８に締めつける締めつけ力によって
押圧され、ねじ孔８が封止される。

【００３５】容器本体４の排出口１０と、ねじ孔８とが
封止されることによって、容器本体４内に現像剤３が密
封される。また、栓体５をねじ孔８に締めた状態で、栓
体５の上端部１４に連結して固定される保護部材１２
は、天井板７の外周部を覆い、運搬および取扱い時の衝
撃力から天井板７の外周部を保護する。このようにし
て、現像剤３は容器本体４内に密封され、また他の部位
に比べて強度が小さい容器本体４の天井板７の外周部
が、保護部材１２によって保護されるので、現像剤補給
容器１が、生産場所から使用場所まで輸送、運搬および
取扱いされるとき、変形、破損することがなく、また現
像剤３が漏洩することもない。

【００３６】使用場所まで輸送された現像剤補給容器１
は、まず栓体５のねじ孔８からの締めつけを緩めて、容
器本体４の内部空間と外部空間との気圧差が解消され
る。その後、開封シート１３を容器本体４から取外し、
現像剤補給容器１を現像装置２に装着して現像剤３を補
給する。容器本体４の内部空間と外部空間との気圧差を
解消することなく、開封シート１３を容器本体４から取
外すと、使用場所の気圧が、現像剤補給容器１を生産し
た場所の気圧よりも低い場合、容器本体４内に収納され
ていた現像剤３が、容器本体４から外部空間へ噴出し、
周辺を汚染する。

【００３７】図４は、現像剤補給容器１の栓体５をねじ
孔８から締めつけを緩めた状態を示す断面図である。開
封シート１３を現像剤補給容器１から取外す前に、栓体
５を軸線まわりに矢符１５に示す方向に回転し、ねじ孔
８から締めつけを緩める。栓体５をねじ孔８から締めつ
けを緩めた状態で、ねじ孔８の内周面と栓体５の雄ねじ
の外周面との間には、わずかな隙間が形成され、その隙
間を通じて容器本体４の内部空間から排出された空気
は、まず天井板７と保護部材１２とによって形成される
空間１６に達する。天井板７と保護部材１２とによって
形成される空間１６に達した空気は、さらに保護部材１
２の内周面と天井板７の外周部との隙間１７を通過して
外部空間に達する。このようにして、容器本体４の内部
空間と外部空間とが連通され、容器本体４の内外の気圧
差が解消される。

【００３８】容器本体４の内外の気圧差を解消した後、
現像剤補給容器１から開封シート１３を取外すことによ
って、現像剤３を容器本体４の外部空間に噴出させるこ
となく、現像剤補給容器１を現像装置２に装着し、現像
剤３を補給する作業を行うことができる。

【００３９】現像剤を現像剤補給容器から現像装置に補
給するに際し、現像剤補給容器が密封された状態で、現
像剤補給容器を振って現像剤を撹拌することが、一般的
に行われる。現像剤補給容器を振った状態では、容器本
体内に空気と混じった現像剤が充満しているので、現像
剤補給容器を振った後、数十秒の間静置してから容器本
体内外の気圧差を解消し、開封シートを取外して現像装
置に装着することが望ましい。

【００４０】次に、現像剤補給容器１から現像剤３が補
給される現像装置２について説明する。現像装置２は、
現像剤補給容器１から補給された現像剤を蓄えるホッパ
部２１と、感光体２２に担持される静電潜像をホッパ部
２１の現像剤を用いて現像する現像部２３とを含む。ホ
ッパ部２１は、合成樹脂製の細長い容器であり、現像剤
補給装置１の排出口１０から排出される現像剤を、ホッ
パ部２１の上部に形成される補給口３０から導入して収
容空間に蓄える。ホッパ部２１の現像部２３に臨む側に
は、ホッパ部２１の長手方向に平行に軸線を有し、現像
部２３に現像剤を補給する補給ローラ２４が、ホッパ部
２１に回転自在に支持される。

【００４１】現像部２３は、現像剤収容部２９と、第１
および第２撹拌ローラ２５，２６と、現像ローラ２７
と、ドクターブレード２８とを含む。現像剤収容部２９
は、ホッパ部２１と同様の合成樹脂製であり、細長い形
状を有する。補給ローラ２４によってホッパ部２１から
補給される現像剤を収容する。第１および第２撹拌ロー
ラ２５，２６は、現像剤収容部２９に回転自在に支持さ
れ、電動機などによって現像剤収容部２９の長手方向に
平行な軸線まわりに回転駆動される。これによって、ホ
ッパ部２１から補給ローラ２４によって現像剤収容部２
９に補給された現像剤は、さらに撹拌されて現像ローラ
２７に供給される。

【００４２】現像ローラ２７は、アルミニウム製であ
り、直円筒状の形状を有し、内部に円筒または円柱状の
永久磁石片が配列される。現像ローラ２７は、現像剤収
容部２９に回転自在に支持され、第１および第２撹拌ロ
ーラ２５，２６の回転軸線と平行な軸線まわりに回転駆
動される。ドクターブレード２８は、現像ローラ２７に
内包される磁石の磁力によって現像ローラ２７の円周面
上に吸着され穂立ちした現像剤の厚みを均一にする。

【００４３】現像装置２では、以下のように現像が行わ
れる。現像装置２に装着された現像剤補給容器１から、
前述のようにしてホッパ部２１に現像剤が補給される。
ホッパ部２１に補給された現像剤は、補給ローラ２４に
よって現像剤収容部２９に送られ、第１および第２撹拌
ローラ２５，２６によってさらに撹拌されるとともに搬
送され、現像ローラ２７に供給される。現像ローラ２７
に吸着されて穂立ちした現像剤は、ドクターブレード２
８によって厚みを均一に規制された後、感光体２２の表
面に付着されて静電潜像の現像が行われる。

【００４４】図５は本発明の第２の実施の形態である現
像剤補給容器３６の構成を簡略化して示す断面図であ
り、図６は図５に示す現像剤補給容器３６の栓体３７を
示す斜視図である。本発明の現像剤補給容器３６は、実
施の第１形態の現像剤補給容器１と類似し、対応する部
分には同一の参照符号を付して説明を省略する。

【００４５】第２の実施の形態では、現像剤補給容器３
６の栓体３７には、栓体３７の軸線方向に延びる切り欠
き３８が形成され、容器本体３９のねじ孔４０は、容器
本体３９の天井板７の上方に延びる筒体４１の内面に形
成される。

【００４６】栓体３７をねじ孔４０から締めつけを緩め
るとき、切り欠き３８を介して容器本体３９の内部空間
と外部空間との連通が達成される。すなわち、容器本体
３９の内外の気圧差を解消するための空気流通路が、切
り欠き３８によって確実に確保される。容器本体３９の
内部空間と外部空間との空気流通路を切り欠き３８によ
って確保し、容器本体３９内外の気圧差の解消を確実に
行うことができるので、現像剤３を現像装置２に補給す
るとき、現像剤３が容器本体３９から噴出することがな
く、現像剤の漏出による周囲の汚染を防止することがで
きる。

【００４７】図７は本発明の第３の実施の形態である現
像剤補給容器４６の構成を簡略化して示す断面図であ
り、図８は図７に示す現像剤補給容器４６において、栓
体５による閉塞状態を示す要部拡大図である。本発明の
現像剤補給容器４６は、実施の第１形態の現像剤補給容
器１と類似し、対応する部分には同一の参照符号を付し
て説明を省略する。

【００４８】第３の実施の形態では、現像剤補給容器４
６の容器本体４７には、容器本体４７の天井板７の下方
に延びる筒体４８が設けられ、筒体４８の容器本体４７
内方の端部４９には、栓体５による閉塞時に、栓体５の
下端部５０に弾発的に当接する円環状のシール部材５１
が装着される。シール部材５１は、たとえばゴムなどの
弾性を有する素材からなる。ここで、容器本体４７の天
井板７に形成されるねじ孔８は、筒体４８の内面まで延
長されて形成されてもよい。

【００４９】栓体５をねじ孔８に締めつけ、栓体５によ
ってねじ孔８を閉塞したとき、栓体５の下端部５０と、
筒体４８の容器本体４７内方の端部４９に装着されたシ
ール部材５１とが、当接するので、容器本体４７内に現
像剤３を確実に密封することができる。また、前述のよ
うに栓体５の雄ねじとねじ孔８に形成される雌ねじと
の、ねじの山と谷とが、栓体５をねじ孔８に締めつける
締めつけ力によって押圧され、ねじ孔８が封止される。
したがって、現像剤補給容器４６の運搬および取扱い時
において、現像剤補給容器４６から現像剤３が漏出する
ことがない。

【００５０】図９は本発明の第４の実施の形態である現
像剤補給容器５６の構成を簡略化して示す断面図であ
り、図１０は図９に示す現像剤補給容器５６において、
栓体６２による閉塞状態を示す要部拡大図である。本発
明の現像剤補給容器５６は、実施の第１形態の現像剤補
給容器１と類似し、対応する部分には同一の参照符号を
付して説明を省略する。

【００５１】第４の実施の形態では、現像剤補給容器５
６の容器本体５７のねじ孔６６は、容器本体５７の天井
板７の上方に延びる筒体５８の内面に形成され、筒体５
８の容器本体５７外方の端部５９には、弾性を有する円
環状のシール部材６０が装着される。シール部材６０
は、ゴムなどの弾性を有する素材からなり、筒体５８の
容器本体５７外方の端部５９の内周上縁に形成される段
差部６１に装着される。

【００５２】本実施の形態における栓体６２には、保護
部材１２が固定される上端部６３付近に雄ねじに加工さ
れないシール押え部６４が形成される。栓体６２をねじ
孔６６に締めつけ、栓体６２によってねじ孔６６を閉塞
したとき、栓体６２のシール押え部６４の容器本体５７
に臨む端部６５とシール部材６０とが密着するので、容
器本体５７内に現像剤３を確実に密封することができ
る。また、前述のように栓体６２の雄ねじとねじ孔６６
に形成される雌ねじとの、それぞれのねじの山と谷と
が、栓体６２をねじ孔６６に締めつける締めつけ力によ
って押圧され、ねじ孔６６が封止される。したがって、
現像剤補給容器５６の運搬および取扱い時において、現
像剤補給容器５６から現像剤３が漏出することがない。

【００５３】図１１は本発明の第５の実施の形態である
現像剤補給容器７１の構成を簡略化して示す断面図であ
り、図１２は図１１に示す現像剤補給容器７１におい
て、栓体５による閉塞状態を示す要部拡大図である。本
発明の現像剤補給容器７１は、実施の第１形態の現像剤
補給容器１と類似し、対応する部分には同一の参照符号
を付して説明を省略する。

【００５４】第５の実施の形態では、現像剤補給容器７
１の容器本体７２には、容器本体７２の天井板７の下方
に延びる筒体７３が設けられ、筒体７３の容器本体７２
内方の端部７４には、多孔性のフィルタ部材７５が装着
される。フィルタ部材７５は、たとえば焼結金属または
不織布などの素材からなる偏平な部材である。ここで、
容器本体７２の天井板７に形成されるねじ孔８は、筒体
７３の内面まで延長されて形成されてもよい。

【００５５】図１３は本発明の第６の実施の形態である
現像剤補給容器７６の構成を簡略化して示す断面図であ
り、図１４は図１３に示す現像剤補給容器７６におい
て、栓体５による閉塞状態を示す要部拡大図である。本
発明の現像剤補給容器７６は、実施の第１形態の現像剤
補給容器１と類似し、対応する部分には同一の参照符号
を付して説明を省略する。

【００５６】第６の実施の形態では、現像剤補給容器７
６の容器本体７７には、容器本体７７の天井板７の下方
に延びる筒体７８が設けられ、筒体７８の容器本体７７
内方の端部７９には、現像剤の粒径よりも小さい通気孔
を有するフィルム８０が装着される。フィルム８０は、
微小孔を多数有する、たとえば多孔質のポリマーフィル
ムなどが好適である。ここで、容器本体７７の天井板７
に形成されるねじ孔８は、筒体７８の内面まで延長され
て形成されてもよい。

【００５７】現像剤補給容器から現像装置２に現像剤３
を補給するとき、容器本体から開封シート１３を取外す
前に、前述のように、栓体５を軸線まわりに矢符１５に
示す方向に回転し、ねじ孔８から締めつけを緩めた状態
で、ねじ孔８の内周面と栓体５の雄ねじの外周面との間
に形成される隙間を通じて、容器本体の内部空間と外部
空間とが連通される。容器本体の内部空間と外部空間と
が連通され、容器本体内外の気圧差が解消されるとき、
容器本体内部の空気は、容器本体の外部に向ってねじ孔
８を通過するけれども、容器本体内部の現像剤３は、筒
体の容器本体内方の端部に装着されたフィルタ部材７５
またはフィルム８０によって、ねじ孔８の通過を阻止さ
れる。

【００５８】このように、本発明の第５および第６の実
施の形態においては、筒体の容器本体内方の端部にフィ
ルタ部材７５またはフィルム８０が装着されるので、栓
体５をねじ孔８から締めつけを緩めて、容器本体の内外
の気圧差を解消するとき、現像剤３は容器本体から噴出
することがなく、現像剤３の漏出による周囲の汚染を確
実に防止することができる。

【００５９】図１５は本発明の第７の実施の形態である
現像剤補給容器８１の構成を簡略化して示す断面図であ
り、図１６は図１５に示す現像剤補給容器８１の要部の
斜視図である。本発明の現像剤補給容器８１は、実施の
第１形態の現像剤補給容器１と類似し、対応する部分に
は同一の参照符号を付して説明を省略する。

【００６０】第７の実施の形態の現像剤補給容器８１
は、現像剤を補給する補給開口８２を有し、容器本体８
３の底部９の排出口１０を部分的に封止する板状の封止
部材８４と、封止部材８４に摺動自在に乗載され、補給
開口８２を開閉する板状の開閉部材８５と、前記軸線と
同軸に設けられ、雄ねじと開閉部材８５とを連結する連
結部材８６とを含む。本実施の形態では、容器本体８３
のねじ孔８７は、容器本体８３の天井板７の上方に延び
る筒体８８の内面に形成される。

【００６１】封止部材８４は、合成樹脂製の円形の板状
部材である。封止部材８４には、部分的に半月状の補給
開口８２が形成される。封止部材８４は、容器本体８３
の底部９の排出口１０に装着され、排出口１０を部分的
に封止する。開閉部材８５は、合成樹脂または金属製の
ほぼ半円形を有する板状部材であり、封止部材８４に摺
動自在に乗載される。また、開閉部材８５の直辺部８９
には、仕切り板９０が設けられてもよい。連結部材８６
は、硬質の合成樹脂または金属製の棒状部材であり、両
端部が栓体５および開閉部材８５に固定され、栓体５と
開閉部材８５とを連結する。

【００６２】現像剤補給容器８１から現像装置２への現
像剤３の補給は、以下のように行われる。現像剤補給容
器８１から開封シート１３を取外し、現像剤補給容器８
１を現像装置２の補給口３０に装着する。次に、現像剤
補給容器８１の栓体５を軸線まわりに矢符１５方向に回
転し、栓体５をねじ孔８７から締めつけを緩める。栓体
５と開閉部材８５とは、連結部材８６によって連結され
ているので、開閉部材８５は、栓体５の回転に連動して
封止部材８４の上で摺動しながら栓体５と同一方向に回
転し、開閉部材８５によって閉じられていた封止部材８
４の補給開口８２が開放される。開放された補給開口８
２から、現像装置２の補給口３０に現像剤３が補給され
る。現像剤３を現像装置２に補給する速度は、補給開口
８２の開放量によって調整される。また補給開口８２の
開放量は、開閉部材８５が連結部材８６によって連結さ
れている栓体５の角変位量を調整することによって調整
される。

【００６３】本実施の形態では、栓体５と開閉部材８５
とが連結部材８６によって連結されるので、栓体５を回
転することによって、開閉部材８５も連動して回転し、
封止部材８４に形成された補給開口８２を開放すること
ができる。また栓体５をねじ孔８７から締めつけを緩め
ることによって、ねじ孔８７の内周面と栓体５の雄ねじ
の外周面との間に形成される隙間を通じて、容器本体の
内部空間と外部空間とが連通される。したがって、栓体
５をねじ孔８７から締めつけを緩めるように回転するこ
とによって、容器本体８３内外の空気流通路を確保して
気圧差を解消することができ、また現像装置２へ現像剤
３を補給することができるので、現像剤３を現像剤補給
容器８１から現像装置２に補給する作業の能率向上を実
現できる。

【００６４】また、開閉部材８５の直辺部８９に仕切り
板９０が設けられるとき、補給開口８２を開放すると仕
切り板９０は補給開口８２の直上に位置する。したがっ
て、容器本体８３から現像装置２に補給される現像剤３
は、容器本体８３内において一旦仕切り板９０の上に落
下し、その後仕切り板９０を回り込んで補給開口８２に
落下して現像装置２に補給されるので、現像剤３を不要
に飛散させることがない。

【００６５】以上のように、本発明の第１〜第７の実施
の形態によれば、保護部材１２は帽子状の形状であるけ
れども、これに限定されることなく、たとえば円板状な
どであってもよい。また、栓体に形成される切り欠き３
８は溝状であるけれども、これに限定されることなく、
切り欠きはスリットであってもよく、また孔が形成され
てもよい。

【００６６】

【発明の効果】本発明によれば、現像剤補給容器の容器
本体には天井板が設けられ、天井板にはねじ孔が形成さ
れ、ねじ孔には着脱可能に栓体が設けられ、栓体には、
栓体の上端部に連結して固定され天井板の外周部付近に
延びる保護部材が設けられるので、容器本体における強
度の小さい天井板の外周部が保護部材によって保護さ
れ、現像剤補給容器が運搬および取扱いされるときに衝
撃力を受けることがあっても変形または破損することが
ない。

【００６７】また、栓体を容器本体の天井板に形成され
たねじ孔から徐徐に緩めて取外すことによって、ねじ孔
が、容器本体の内部空間と外部空間とに通じる空気流通
路となり、容器本体内外の気圧差が解消されるので、現
像剤を現像装置に補給するとき、現像剤が容器本体から
噴出することがなく、現像剤の漏出による周囲の汚染を
確実に防止することができる。

【００６８】また本発明によれば、栓体をねじ孔から締
めつけを緩めた状態で、容器本体の内部空間と外部空間
とが、ねじ孔の内周面と栓体の雄ねじの外周面との隙間
によって連通されるので、栓体を容器本体から完全に取
外すことなく、容器本体内外の気圧差を解消することが
できる。また、栓体をねじ孔から締めつけを緩める動作
によって、容器本体の内部空間と外部空間とが連通され
て空気流通路が確保されるので、容器本体内外の気圧差
の解消を精度よく容易に行うことができる。

【００６９】したがって、現像剤を現像装置に補給する
作業を能率よく行うことができ、また現像剤が容器本体
から噴出することがなく、現像剤の漏出による周囲の汚
染を一層確実に防止することができる。

【００７０】また本発明によれば、栓体に軸線方向に延
びる切り欠きが形成されるので、栓体をねじ孔から締め
つけを緩めるとき、容器本体の内部空間と外部空間との
空気流通路を切り欠きによって確実に確保することがで
きる。したがって、容器本体内外の空気流通路を切り欠
きによって確実に確保し、気圧差の解消を行うことがで
きるので、現像剤を現像装置に補給するとき、現像剤が
容器本体から噴出することがなく、現像剤の漏出による
周囲の汚染を防止することができる。

【００７１】また本発明によれば、筒体の容器本体内方
の端部には、栓体による閉塞時に、栓体の下端部に弾発
的に当接する円環状のシール部材が装着されるので、栓
体を容器本体に装着したとき、栓体の下端部と円環状の
シール部材とが密着し、容器本体内に現像剤を確実に密
封することができる。したがって、運搬および取扱い時
において現像剤補給容器から現像剤が漏出することがな
い。

【００７２】また本発明によれば、筒体の容器本体外方
の端部には、弾性を有する円環状のシール部材が装着さ
れるので、栓体を容器本体に装着したとき、栓体の上端
部付近と円環状のシール部材とが密着し、容器本体内に
現像剤を確実に密封することができる。したがって、運
搬および取扱い時において現像剤補給容器から現像剤が
漏出することがない。

【００７３】また本発明によれば、筒体の容器本体内方
の端部には、フィルタ部材または現像剤の粒径よりも小
さい通気孔を有するフィルムが装着されるので、栓体を
ねじ孔から締めつけを緩めるとき、現像剤が容器本体か
ら噴出することを確実に防止できる。すなわち、栓体を
ねじ孔から締めつけを緩め、容器本体の内部空間と外部
空間とを連通させて空気流通路を確保し、気圧差を解消
するとき、フィルタ部材またはフィルムが、空気のみを
通過させて現像剤が通過することを阻止するので、現像
剤が容器本体から噴出することがなく、現像剤の漏出に
よる周囲の汚染を防止することができる。

【００７４】また本発明によれば、栓体と開閉部材と
が、連結部材によって連結されるので、栓体をねじ孔か
ら締めつけを緩めるために回転することによって、開閉
部材をも連動して回転し、補給開口を開放することがで
きる。したがって、栓体を回転してねじ孔から締めつけ
を緩めることによって、容器本体の内部空間と外部空間
とを連通し、空気流通路を確保して気圧差を解消するこ
とができ、また栓体に連動させて開閉部材を回転し、補
給開口を開放して現像装置へ現像剤を補給することがで
きるので、現像剤を現像剤補給容器から現像装置に補給
する作業の能率向上を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の一形態である現像剤補給容器１
の構成を簡略化して示す断面図である。

【図２】図１に示す現像剤補給容器１の構成を簡略化し
て示す斜視図である。

【図３】図１に示す現像剤補給容器１を現像装置２に装
着した状態を示す図である。

【図４】現像剤補給容器１の栓体５をねじ孔８から締め
つけを緩めた状態を示す断面図である。

【図５】本発明の第２の実施の形態である現像剤補給容
器３６の構成を簡略化して示す断面図である。

【図６】図５に示す現像剤補給容器３６の栓体３７を示
す斜視図である。

【図７】本発明の第３の実施の形態である現像剤補給容
器４６の構成を簡略化して示す断面図である。

【図８】図７に示す現像剤補給容器４６において、栓体
５による閉塞状態を示す要部拡大図である。

【図９】本発明の第４の実施の形態である現像剤補給容
器５６の構成を簡略化して示す断面図である。

【図１０】図９に示す現像剤補給容器５６において、栓
体６２による閉塞状態を示す要部拡大図である。

【図１１】本発明の第５の実施の形態である現像剤補給
容器７１の構成を簡略化して示す断面図である。

【図１２】図１１に示す現像剤補給容器７１において、
栓体５による閉塞状態を示す要部拡大図である。

【図１３】本発明の第６の実施の形態である現像剤補給
容器７６の構成を簡略化して示す断面図である。

【図１４】図１３に示す現像剤補給容器７６において、
栓体５による閉塞状態を示す要部拡大図である。

【図１５】本発明の第７の実施の形態である現像剤補給
容器８１の構成を簡略化して示す断面図である。

【図１６】図１５に示す現像剤補給容器８１の要部の斜
視図である。

【符号の説明】

１，３６，４６，５６，７１，７６，８１ 現像剤補給
容器 ２ 現像装置 ３ 現像剤 ４，３９，４７，５７，７２，７７，８３ 容器本体 ５，３７，６２， 栓体 １２ 保護部材 ３８ 切り欠き ５１，６０ シール部材 ７５ フィルタ部材 ８０ フィルム ８４ 封止部材 ８５ 開閉部材 ８６ 連結部材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 西光 英二 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 (72)発明者 浅沼 雅人 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 (72)発明者 竹ノ内 幸一 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 (72)発明者 直井 宏夫 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 Ｆターム(参考） 2H077 AA03 AA05 AA12 AA14 AA34 CA12

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 （ａ）現像剤を収納し、縦の軸線を有す
   る筒状の容器本体であって、上端部には天井板が設けら
   れ、天井板には前記軸線と同軸のねじ孔が形成され、底
   部付近には現像剤を排出する排出口が形成されている容
   器本体と、（ｂ）ねじ孔に着脱可能に螺合する雄ねじを
   有する栓体と、（ｃ）栓体の上端部に連結して固定さ
   れ、天井板の外周部付近に延びる保護部材とを含むこと
   を特徴とする現像剤補給装置。
2. 【請求項２】 ねじ孔は、 天井板の上方または下方に延びる筒体内面に形成され、 栓体をねじ孔から締めつけを緩めた状態で、容器本体の
   内部空間と外部空間とが連通されることを特徴とする請
   求項１に記載の現像剤補給装置。
3. 【請求項３】 ねじ孔の内周面と栓体の雄ねじの外周面
   との隙間によって、前記連通が達成されることを特徴と
   する請求項１または２に記載の現像剤補給装置。
4. 【請求項４】 栓体に軸線方向に延びる切り欠きが形成
   され、その切り欠きを介して前記連通が達成されること
   を特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の現像剤補
   給容器。
5. 【請求項５】 筒体の容器本体内方の端部には、栓体に
   よる閉塞時に、栓体の下端部に弾発的に当接する円環状
   のシール部材が装着されることを特徴とする請求項１〜
   ４のいずれかに記載の現像剤補給装置。
6. 【請求項６】 筒体の容器本体外方の端部には、弾性を
   有する円環状のシール部材が装着されることを特徴とす
   る請求項１〜４のいずれかに記載の現像剤補給装置。
7. 【請求項７】 筒体の容器本体内方の端部には、多孔性
   のフィルタ部材が装着されることを特徴とする請求項１
   〜４のいずれかに記載の現像剤補給装置。
8. 【請求項８】 筒体の容器本体内方の端部には、現像剤
   の粒径よりも小さい通気孔を有するフィルムが装着され
   ることを特徴とする求項１〜４のいずれかに記載の現像
   剤補給装置。
9. 【請求項９】 現像剤を補給する補給開口を有し、容器
   本体の底部の排出口を部分的に封止する板状の封止部材
   と、 封止部材に摺動自在に乗載され、補給開口を開閉する板
   状の開閉部材と、 前記軸線と同軸に設けられ、栓体と開閉部材とを連結す
   る連結部材とを含むことを特徴とする請求項１〜６のい
   ずれかに記載の現像剤補給容器。