JP2002116339A

JP2002116339A - 定偏波光ファイバの融着接続方法

Info

Publication number: JP2002116339A
Application number: JP2000309016A
Authority: JP
Inventors: Eisuke Oki; 栄輔沖; Tsutomu Watanabe; 勤渡邉; Kensuke Ito; 謙輔伊藤
Original assignee: Sumitomo Electric Industries Ltd
Current assignee: Sumitomo Electric Industries Ltd
Priority date: 2000-10-10
Filing date: 2000-10-10
Publication date: 2002-04-19

Abstract

(57)【要約】【課題】定偏波光ファイバの融着接続で、応力付与部
による偏波面の光学的なずれも含めた高精度の調心と調
心時間の短縮化を図る。【解決手段】コア部の周囲に楕円ジャケット型の応力
付与部を配して偏波面を保存した一対の光ファイバ２０
ａ，２０ｂを融着接続する方法で、一対の光ファイバ２
０ａ，２０ｂの突合せ部を融着接続装置２１に載置し、
突合せ部を光ファイバ光軸と直交する２軸からの画像観
察２６ｘ，２６ｙにより軸合わせをした後、一対の光フ
ァイバ２０ａ，２０ｂの偏波面を画像モニタにより検出
し一致させ、この後画像モニタで検出し一致させた偏波
面を光パワーモニタ２４，２５により補正して融着接続
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、定偏波光ファイバ
を融着接続する技術に関し、特に互いに融着する光ファ
イバの偏波面を一致させて融着接続する方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】定偏波光ファイバ（偏波保存型光ファイ
バともいう）は、コア部に直交する２方向から異なる応
力を与えることにより、等価的に複屈折性を持たせたも
のである。この定偏波光ファイバの代表的なものとして
は、コア部の両側に応力付与材を配したパンダ型ファイ
バ、ボータイ型ファイバ、楕円ジャケット型ファイバが
知られている。これらの定偏波光ファイバを融着接続す
るには、互いの偏波面を一致させて調心させる必要があ
る。また、必要に応じて、互いの偏波面を所定角度持た
せて融着接続する場合もあるが、この場合も、一旦偏波
面を一致させてから、所定角度を与えている。

【０００３】定偏波光ファイバ（以下、光ファイバとい
う）の偏波面を一致させて調心する方法として、光ファ
イバ側面からの透過光像を観察する画像モニタによる方
法と光ファイバの透過光量を測定する光パワーモニタに
よる方法が知られている。

【０００４】図５により、従来の画像モニタによる方法
についての一例を説明する（特開平２−１９６２０４号
公報参照）。図５（Ａ）はモニタ方法、図５（Ｂ）はモ
ニタ画面で、図中、１は光ファイバ、２はコア部、３は
応力付与部、４は撮像カメラ、５は光ファイバ暗部、６
は光ファイバ明部を示す。また図５（Ｃ）は、光ファイ
バ像の輝度分布を示すもので、７は光ファイバ中心、８
ａ，８ｂは輝度ピーク、９ａ，９ｂは光ファイバ外径位
置を示す。

【０００５】この方法は、光ファイバ１の一方の側面か
ら光を照射し、他方の側面で光ファイバを透過した光を
撮像カメラ４で撮像し、撮像された光ファイバ明部６の
輝度分布を観察する方法である。撮像により得られる輝
度分布には、応力付与部３を透過する透過光の屈折によ
り、光ファイバの中心７の両側に高輝度の輝度ピーク８
ａ，８ｂが生じる。この輝度ピーク８ａ，８ｂと光ファ
イバ中心７との距離ＥとＦが、光ファイバ１の回転位置
によって異なる。

【０００６】したがって、接続しようとする左右の光フ
ァイバ１の｜Ｇ−Ｈ｜が、ゼロになるように回転位置を
調整して、偏波面を合わせてから接続を行なう。なお、
図５では、コア部２と応力付与部３の中心を通る方向か
らの観察で、回転角度が９０度を示している。しかし、
観察面に対する回転角度が０〜９０度の間で、｜Ｇ−Ｈ
｜がゼロとなる回転位置、すなわち、高輝度の輝度ピー
ク位置がファイバ中心に対して線対称となる位置は幾つ
か存在し、所定の回転位置を求めるためには、他のパラ
メータも必要とされる。

【０００７】また、他の画像モニタによる方法では、上
述した輝度ピークの位置をモニタ画面上に表示し、接続
しようとする左右の光ファイバで一致するように調整す
る技術が開示されている（特開平８−１１４７２０号公
報参照）。この方法は、左右の光ファイバで輝度ピーク
の位置を合わせるだけで、他のパラメータを必要としな
い。しかしながら、この方法は、輝度ピーク位置を画面
に表示して調心するものであるため、労力を要すると共
に自動化が難しい。

【０００８】さらに、楕円ジャケット型ファイバの偏波
面を画像モニタする方法として、光ファイバと直交する
方向に偏向板を配置するか、あるいはファイバ外側のガ
ラス部と屈折率の等しいマッチングオイルを介在させ
て、楕円ジャケット部分の太さを観察する技術も知られ
ている（特開昭５９−３８７０９号公報参照）。この方
法は、楕円ジャケットの形状から最大径、最小径の判断
が微妙で、誤差も生じやすく、正確に偏波面を検出する
ことは難しい。

【０００９】上述した３例の画像モニタによる方法は、
いずれも応力付与部の幾何学的配置に基づくものであ
る。光ファイバの偏波面が、応力付与部の配置で一義的
に定まるのであれば、上述した画像モニタによる調心は
有効であるかも知れない。しかし、実際の光ファイバで
は、偏波面が応力付与部の幾何学的配置に対して、光学
的には０〜１０度程度ずれている場合がある。このよう
な偏波面の光学的なずれに対して、画像モニタでの調心
は十分対応することができない。

【００１０】もう一つの光ファイバの偏波面を一致させ
る方法である従来の光パワーモニタについて、図６によ
り説明する（特開平６−２４２３３７号公報参照）。図
６（Ａ）は光ファイバ外径により偏波面を検出する図を
示し、図６（Ｂ）は光パワーモニタで偏波面を検出する
図を示す。図中、１１ａ，１１ｂは光ファイバ、１２は
調心台、１３は外径測定器、１４は安定化光源、１５は
パワーメータを示す。

【００１１】この図６に示す方法は、光ファイバの外形
が楕円であることを利用して、光ファイバの長軸と短軸
を外径測定器１３で測定して偏波面を検出し、この後、
光パワーモニタを併用して偏波面のずれを補正する技術
を開示している。なお、光ファイバ１１ａ，１１ｂは、
調心台１２を駆動して調心される。光パワーモニタは、
一方の光ファイバ１１ａに安定化光源１４が接続され、
他方の光ファイバ１１ｂにパワーメータ１５が接続され
る。光ファイバ１１ａまたは１１ｂのいずれか一方が調
心台１２により回転され、パワーメータ１５の出力が最
大になるように調心され、この後、融着接続される。

【００１２】図６の方法は、光ファイバの外径測定で予
め偏波面の回転位置を検出しているが、偏波面の偏心等
についての考慮がなく、極めて粗い物理的な調心である
ので、補正するにしてもプラス側への補正かマイナス側
への補正かも知ることができない。したがって、光パワ
ーモニタで補正するとしても、実質的には手探りでの調
心であり、労力を要する。また、光ファイバの外径が円
形の場合には適用できず、外径が楕円の長軸と短軸とで
差が小さい場合も有効ではない。

【００１３】また、光パワーモニタにて、消光比値を測
定することも周知である。この消光比モニタとは、光フ
ァイバにＸ偏波の光のみを入射させた場合、出射端にお
けるＸ偏波の光パワーと９０度の位相差を持つＹ偏波の
光パワーの比でモニタするものである。光の出射側で消
光比が最大になるように調心台側にフィードバックをか
けながら調心する方法も知られている（特開昭６２−２
７２２０７号公報照）。

【００１４】光パワーモニタによる調心は、画像モニタ
による調心に比べて応力付与部の幾何学的位置に対して
光学的なずれがあっても、これに関係なく偏波面の正確
な調心が可能である。しかしながら、実際の光パワーモ
ニタによる調心では、偏波面の回転位置調整の都度、コ
アのずれも生じるため軸の光ファイバの接続端のｘｙ方
向の位置合わせも行なわなければならず、回転位置調整
とｘｙ位置合わせを独立して行なえる画像モニタによる
調心方法に比べ、多くの作業時間を要する。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述した事
情に鑑みてなされたもので、応力付与部による偏波面の
光学的なずれも含めた高精度の偏波面検出ができ、調心
時間の短縮化が図れ、熟練を要することなく容易に調心
できる楕円ジャケット型の定偏波光ファイバの融着接続
方法を提供する。

【００１６】

【課題を解決するための手段】本発明の定偏波光ファイ
バの融着接続方法は、コア部の周囲に楕円ジャケット型
に応力付与部を配して偏波面を保存した一対の光ファイ
バを融着接続する方法であって、一対の光ファイバの突
合せ部を融着接続装置に載置し、突合せ部を光ファイバ
光軸と直交する２軸からの画像観察により軸合わせをし
た後、一対の光ファイバの偏波面を画像モニタにより検
出し一致させ、この後画像モニタで検出し一致させた偏
波面を光パワーモニタにより補正して、融着接続するこ
とを特徴とする。

【００１７】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態を図により説
明する。図１は、本発明を実施するための融着接続装置
の概略を示す図で、図１（Ａ）は装置の全体の概略図、
図１（Ｂ）は融着接続部の概略図である。図中、２０
ａ、２０ｂは光ファイバ、２１は融着接続機、２２は融
着接続部、２３は表示部，２４は消光比測定メータ、２
５はモニタ光源、２６ｘ，２６ｙは撮像カメラ、２７
ｘ，２７ｙは照射光源、２８は放電電極、３０はファイ
バチャック、３１はＶ溝台、３２はギア、３３はステッ
ピングモータ、３４はエンコーダを示す。

【００１８】融着接続装置は、光ファイバ２０ａと２０
ｂを接続する融着接続部２２と表示部２３から成る融着
接続機２１、一方の光ファイバ２０ａに接続する消光比
測定メータ２４、他方の光ファイバ２０ｂに接続するモ
ニタ光源２５で構成される。融着接続部２２は、融着部
をｘ方向から観察するための撮像カメラ２６ｘと、ｙ方
向から観察するための撮像カメラ２６ｙを備え、夫々の
撮像カメラに対応するようにＬＥＤ等の照射光源２７ｘ
と２７ｙが配設されている。また、融着接続のための一
対の放電電極２８が、融着部を挟んで配設されている。
なお、消光比測定メータ２４は、融着接続機２１と通信
ケーブルで接続されており、自動計測されている消光比
値が常に融着接続機２１に出力され続けている。融着接
続機２１は、瞬時に消光比値の取り込みが可能である。

【００１９】左右の光ファイバ２０ａと２０ｂは、夫々
のファイバに対応して配設されたファイバ保持機構によ
り個別に保持され、個別に位置調整される。ファイバ保
持機構は、ファイバチャック３０、Ｖ溝台３１、ギア３
２、エンコーダ３４を備えている。ファイバチャック３
０は、光ファイバの被覆部分を挟んで保持固定するもの
で、着脱操作は手動で行なわれる。Ｖ溝台３１は、左右
に１個づつ配されていて、それぞれｘ方向、ｙ方向に移
動され、光ファイバ２０ａ，２０ｂの先端部分の軸合わ
せを行なうもので、光ファイバ２０ａ，２０ｂの被覆が
除去された先端部分の軸方向（ｚ方向）移動と回転（θ
方向）駆動を可能にするように位置決め支持するもので
ある。

【００２０】ギア３２は、光ファイバを回転させて、偏
波面の回転位置を調整するもので、ステッピングモータ
３３により所定の回転角度で駆動される。エンコーダ３
４は、光ファイバの回転角度を検出するもので、ファイ
バチャック３０、ギア３２の回転軸で連結されている。
なお、光ファイバの軸方向（ｚ方向）への、位置調整
は、ファイバチャック３０、ギア３２、エンコーダ３４
が載置されたステージ台（図示せず）をＤＣモータ等で
駆動して行なわれる。

【００２１】次に、上述した融着接続装置を使用して、
本発明の融着接続方法を実施する形態を説明する。図２
は、本発明の融着接続方法を説明するためのフロー図で
ある。なお、このフロー図の説明には、図１とその符号
を参照し、詳細な説明を省略する。本発明の概略として
は、１．光ファイバの物理的軸合わせする第１段階、２．光ファイバの偏波面を画像モニタで一致させる第２
段階、３．光ファイバの偏波面を光パワーモニタで一致させる
第３段階、４．光ファイバを融着接続する第４段階、の４つの段階から構成される。

【００２２】第１段階は、Ｓ１〜Ｓ３の工程から成る。
Ｓ１工程は、接続端の被覆が除去され端面処理された光
ファイバ２０ａと２０ｂを、ファイバチャック３０で被
覆部分をクランプする。また、被覆が除去されたガラス
ファイバの先端部分をＶ溝台３１のＶ溝に入れて位置決
めし、また、先端部分の端面を放電等によりクリーニン
グする。

【００２３】Ｓ２工程では、撮像カメラ２６ｘと２６ｙ
の焦点を調整し、光ファイバ２０ａおよび２０ｂの先端
部分をｘ方向およびｙ方向から撮像して表示部２３に表
示する。そして、撮像データに基づいてＶ溝台３１をｘ
方向とｙ方向に駆動して、光ファイバ２０ａおよび２０
ｂの軸合わせを行なう。この軸合わせは、光ファイバの
偏波面とは関係なく、光ファイバの外径位置に基づい
て、行なうものである。

【００２４】Ｓ３工程は、Ｓ２工程で軸合わせされた光
ファイバ２０ａおよび２０ｂの、端面の状況を撮像カメ
ラ２６ｘと２６ｙで撮像して、端面の形状、埃の付着等
をチェックし、次の偏波面調整に備える。なお、ここま
での工程は、通常の光ファイバを融着接続する調心と同
じである。

【００２５】第２段階の画像モニタによる偏波面の調整
は、Ｓ４〜Ｓ５の工程から成る。画像モニタには、前Ｓ
１〜Ｓ３工程で使用した撮像カメラ２６ｘ，２６ｙを使
用する。本発明の実施の形態では、以下に説明する図
３，４で示すように、光ファイバのコア部を囲む楕円ジ
ャケットの短軸面（以下、Ｘ面という）および長軸面
（以下、Ｙ面という）を観察する。

【００２６】図３は、楕円ジャケット型光ファイバの側
面の輝度分布を示し、図４（Ａ）は、光ファイバのＸ面
を観察したときの輝度分布、図４（Ｂ）は、光ファイバ
のＹ面を観察したときの輝度分布を示す。図中、４０は
明部、４１は暗部、４２，４３は光ファイバの外径端、
４４，４５は明部端、４６，４７は輝度の谷部、４８は
輝度の山部、４９ファイバ中心、５０は背景輝度閾値、
５１は光ファイバ、５２はコア部、５３は楕円ジャケッ
ト、５４は観察面を示す。

【００２７】明部４０と暗部４１は、光ファイバと空気
の屈折率が異なることにより生じるもので、観察面５３
の焦点位置により明部と暗部の間隔が異なる。なお、
（明部端間の距離４４〜４５）／（暗部ファイバ外径端
間の距離４２〜４３）は、２５％前後が適当である。

【００２８】明部４０の上部には、中央部の山部４８ａ
と両側で山部４８ｂ，４８ｃの３つの輝度の山ができ
る。光ファイバ５１の回転位置によって、中央の山部４
８ａの山幅を示す両端の谷部４６と４７の距離Ｅが変化
する。図４（Ａ）のＸ面を観察した場合は、距離Ｅが最
も小さく、図４（Ｂ）のＹ面を観察した場合は、距離Ｅ
が最も大きくなる。

【００２９】本発明の画像モニタの実施の形態として、
偏波面の検出に輝度分布の谷部４６，４７を用いる。輝
度の谷部４６，４７の算出には、ファイバ中心４９から
外側に輝度値を微分し、大きなまたは小さな微分値を検
出した後の微分値がゼロになる点を求めて決定する。こ
れをファイバ中心の両側で求め、その距離をＥとする。
そして、背景輝度閾値５０との交点で定められた明部端
４４と４５の距離をＦとして、Ｅ／Ｆを算出する。直交
配置される撮像カメラの一方をＹ面観察用、他方をＸ面
観察用と設定して、例えば、Ｙ面観察側でＥ／Ｆが最大
となるように調整することで、偏波面の検出が行なえ
る。Ｙ面観察側でＥ／Ｆが最小となる場合は、Ｘ面観察
側が最大となるが、光ファイバを９０゜回転させて、偏
波面の方向決めをしておくのがよい。

【００３０】Ｅ／Ｆの算出を、直交するＸ面とＹ面の２
面について行なうことで、より正確な偏波面の検出が行
える。図４（Ａ）のＸ面観察を主とする側での算出値を
Ｅｘ／Ｆｘとし、図４(Ｂ）のＹ面観察を主とする側で
の算出値をＥｙ／Ｆｙとして、その差（Ｅｙ／Ｆｙ−Ｅ
ｘ／Ｆｘ）を求める。Ｘ面が観察面５４に完全に平行で
あれば、Ｅｘ／Ｆｘは最小で、Ｙ面が観察面５４に完全
に平行であれば、Ｅｙ／Ｆｙは最大となり、（Ｅｙ／Ｆ
ｙ−Ｅｘ／Ｆｘ）は、最大値を示す。

【００３１】図２のフロー図に戻って、画像モニタのＳ
４工程を説明する。Ｓ４工程は、偏波面検出の粗調整を
行なうもので、左右の光ファイバ２０ａと２０ｂの粗調
整は、同時並行的に行なわれる。先ず、光ファイバ２０
ａをステッピングモータ３３により所定の回転角度（具
体例としては１５゜）で回転位置を変えていく。光ファ
イバの回転後、この回転位置での輝度分布の輝度値を微
分し、谷部４６と４７を検出し、谷部４６と４７との間
の距離Ｅを求める。距離Ｅは直交するＸ面とＹ面の２方
向から行ない、（Ｅｙ／Ｆｙ−Ｅｘ／Ｆｘ）を算出す
る。

【００３２】この算出操作を連続して行ない、（Ｅｙ／
Ｆｙ−Ｅｘ／Ｆｘ）が最大となる回転位置を、光ファイ
バのＸ面およびＹ面の２面がそれぞれの観察面５４に最
も平行に近いとして粗調整を行なう。もう一方の光ファ
イバ２０ｂについても、同時並行的に行なう。なお、
（Ｅｙ／Ｆｙ−Ｅｘ／Ｆｘ）がマイナスの値となる場合
は、光ファイバを正負何れかの方向に９０度回転させて
から調整を行なうようにしてもよい。

【００３３】次の、Ｓ５工程は、Ｓ４工程で調整した回
転位置の微調整を行なうもので、左右の光ファイバ２０
ａと２０ｂを、同時並行的に行なうことは同じである。
第１の微調整として、光ファイバを数値の符号に基づい
て所定の方向に回転（例えば、３°づつ回転）し、（Ｅ
ｙ／Ｆｙ−Ｅｘ／Ｆｘ）の数値が最大になるよう調整す
る。前記の数値が一方向の回転で減少を示したとき、一
旦回転を停止させ、反対方向に回転させる。

【００３４】この後、さらに前記と同様な調整を、光フ
ァイバを微動回転させて行なう。回転角はステッピング
モータ３３の動作分解能によるが、例えば、０．１２５
゜づつ回転させて、（Ｅｙ／Ｆｙ−Ｅｘ／Ｆｘ）を算出
し、その絶対値が最も大きくなるように調整する。以上
の粗調整と微調整で、画像モニタによる偏波面の検出を
終了し、次の第３段階の光パワーモニタによる調心に備
える。

【００３５】第３段階の光パワーモニタによる偏波面の
調整は、Ｓ６〜Ｓ８の工程から成る。この光パワーモニ
タによる偏波面の調整は、楕円ジャケットによる偏波面
の幾何学的位置に対して、光学的なずれがあるのを補正
して、高精度の調心を行なうことにある。本発明の実施
の形態では、光パワーモニタに、Ｘ偏波とＹ偏波を自動
計測する消光比モニタを使用する。

【００３６】消光比モニタ装置は、消光比測定メータ２
４とモニタ光源２５から成り、一方の光ファイバ２０ａ
の自由端を消光比測定メータ２４に接続し、他方の光フ
ァイバの２０ｂの自由端をモニタ光源２５に接続する。
また、本発明の実施の形態では、消光比モニタに加え
て、撮像カメラ２６ｘおよび２６ｙを使用して、光ファ
イバ２０ａ，２０ｂのコア部のｘｙ方向位置を観察し、
軸合わせをも行なう。

【００３７】Ｓ６工程は、光ファイバの端面間隔を調整
するもので、光ファイバ２０ａと２０ｂの端面間隔を最
小限にして、光パワーの損失を少なくする。本工程以前
の調整では、光ファイバ２０ａと２０ｂは夫々独立して
画像モニタによって調整されるため、端面間隔はさほど
問題とはならない。むしろ、光ファイバが大きく回転す
ることによって調心中に互いに端面が突当たることを避
けるため、比較的に端面間隔を大きくとっている。光パ
ワーモニタでは、既に画像モニタで偏波面の検出がかな
り精度よく行なわれているため回転角度が大きくないの
で、光ファイバの端面位置が大きく変動することはな
い。モニタ光源の能力、光パワーモニタの消光比測定値
にもよるが、端面間隔は５μｍ以上４０μｍ以下で調整
される。

【００３８】Ｓ７工程は、消光比モニタによる粗調整を
行なうもので、光ファイバ２０ａと２０ｂのいずれか一
方を、ステッピングモータ３３により、いずれかの方向
に一定角度づつ回転（例えば２゜づつ）させていく。ま
た回転駆動によりコア部位置がずれることもあるので、
Ｖ溝台３１をｘ、ｙ方向に駆動してコア部の軸合わせを
行なう。なお、画像モニタによるコア部の調心は、一般
的なシングルモード光ファイバに用いられているのと同
じ方法を適用することができる。そして、回転角度位置
変更ごとに消光比値を検出し、消光比値が前回の回転角
度位置での消光比値と比べて小さければ、回転駆動方向
を反転する。消光比値が前回の回転角度位置の消光比値
と比べて大きくなっていれば、回転駆動を継続し消光比
値が最大となる回転位置を検出する。

【００３９】Ｓ８工程は、消光比モニタによる微調整を
行なうもので、光ファイバ２０ａと２０ｂのいずれか一
方を、ステッピングモータ３３により、いずれかの方向
に微動回転（例えば、ステッピングモータの動作分解能
にもよるが、０．１２５゜づつ）させていく。回転駆動
のつど、Ｖ溝台３１をｘ、ｙ方向に駆動してコア部の軸
合わせを行なうことは、Ｓ７工程と同じである。また、
Ｓ７工程と同様に、回転角度位置変更ごとに消光比値を
検出し、消光比値が前回の回転角度位置での消光比値と
比べて小さければ、回転駆動方向を反転する。消光比値
が前回の回転角度位置の消光比値と比べて大きくなって
いれば、回転駆動を継続し消光比値が最大となる回転角
度位置を検出する。なお、Ｓ７，Ｓ８の工程で、光ファ
イバの端面間隔が変動する場合は、一定の端面間隔を維
持する工程を加えてもよい。

【００４０】以上により、光ファイバ２０ａと２０ｂの
偏波面を一致させた調心が終了し、次の第４段階の融着
接続に移る。第４段階の融着接続は、Ｓ９〜Ｓ１２の工
程から成る。この融着接続は、通常使用されている融着
接続方法と同じである。

【００４１】Ｓ９工程では、光ファイバ２０ａと２０ｂ
の端面間隔が融着接続に適した間隔に調整され、一対の
放電電極２８により融着接続される。定偏波光ファイバ
の融着接続は、シングルモードファイバと比べて偏波部
が変形し易いこともあり、弱いパワーで放電時間を多少
長めにする必要がある。

【００４２】Ｓ１０工程は、融着接続の融着状態を検査
するもので、撮像カメラ２６ｘ、２６ｙを使用して、接
続状態を観察する。検査内容としては、接続部の太りま
たは細りの外観検査、ダストおよび気泡の混入、コア部
の傾き、軸ずれ等がある。

【００４３】Ｓ１１工程は、損失値、消光比値等のデー
タを表示、記録するものである。消光比値は、調心時に
使用して接続されたままの状態にある消光比モニタ装置
を用いて測定表示される。損失値は、画像モニタで得た
情報をもとに過去のデータから統計的に推定した値を表
示する。

【００４４】Ｓ１２工程は、融着接続された光ファイバ
に所定の引張り張力をかけて、スクリーニングを行な
う。スクリーニングで合格すれば、終了である。この
後、相互接続された光ファイバを装置から取外すが、一
般にはファイバチャック３０の取り出し口までの回転角
度や方向が左右の光ファイバで異なる。一方、左右のフ
ァイバチャック３０に連結したエンコーダ３４により、
角度位置が測定されている。したがって、未補強の融着
接続部に曲げ等の応力がかからないようにするために
は、エンコーダ３４からの角度データに基づき、先ず左
右同期回転させた後、取り出し口に近い方の光ファイバ
を取り出す。その後、もう片方のファイバチャックを単
独で回転させた後、光ファイバを取り出す。ファイバが
取外された後、周知の方法で融着接続部を補強する。

【００４５】以上Ｓ１〜Ｓ１２の各工程について説明し
たが、画像モニタでの微調整（Ｓ５工程）は、光パワー
モニタに多少負担を持たせて省略してもよい。また、光
パワーモニタでの粗調整（Ｓ７工程）も、光学的な偏波
面のずれが微小であることが明らかであれば省略しても
よい。さらに、光ファイバに光学的な偏波面のずれが全
くない場合は、光パワーモニタによる偏波面の調整（Ｓ
６〜Ｓ８工程）を行なう必要がないことは、いうまでも
ない。

【００４６】なお、以上の実施の形態では、光ファイバ
２０ａと２０ｂの偏波面を一致させる方法で説明した
が、光ファイバ２０ａと２０ｂの偏波面を所定角度ずら
せて融着接続することもできる。この場合は、光ファイ
バ２０ａと２０ｂの偏波面を先ず一致させ、この後、い
ずれか一方の光ファイバを所定角度だけ回転させて、融
着接続すればよい。

【００４７】

【発明の効果】上述したとおり、本発明は、画像モニタ
により、応力付与部となる楕円ジャケットの幾何学的配
置を検出して光ファイバの偏波面を予め一致させ、光学
的な偏波面のずれを光パワーモニタにより補正している
ので、極めて高精度で偏波面を一致させて融着接続する
ことができる。また、比較的調整が容易な画像モニタで
予め偏波面を一致させてあるので、調整に時間のかかる
光パワーモニタでの調整を短時間で行なうことができ、
全体の調整時間の短縮化を図ることができる。なお、光
パワーモニタでコア軸ずれを画像モニタで常に検出し軸
調心ができるので、光パワーモニタによる調心自体の精
度も上げることができる。さらに、画像モニタで輝度分
布の中央の山幅を検出し演算処理することで自動化が可
能であり、スキルによらず調心精度の向上を図ることが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を実施するための融着接続装置の概略を
示す図である。

【図２】本発明の融着接続方法を説明するためのフロー
図である。

【図３】本発明を説明するための光ファイバ側面の輝度
分布を示す。

【図４】光ファイバの楕円ジャケットの短軸面と長軸面
の輝度分布の違いを示す図である。

【図５】従来の画像モニタを説明する図である。

【図６】従来の光パワーモニタを説明する図である

【符号の説明】

２０ａ、２０ｂ…光ファイバ、２１…融着接続機、２２
…融着接続部、２３…表示部、２４…消光比測定メー
タ、２５…モニタ光源、２６ｘ，２６ｙ…撮像カメラ、
２７ｘ，２７ｙ…照射光源、２８…放電電極、３０…フ
ァイバチャック、３１…Ｖ溝台、３２…ギア、３３…ス
テッピングモータ、３４…エンコーダ、４０…明部、４
１…暗部、４２，４３…光ファイバの外径端、４４，４
５…明部端、４６，４７…輝度の谷部、４８…輝度の山
部、４９…ファイバ中心、５０…背景輝度閾値、５１…
光ファイバ、５２…コア部、５３…楕円ジャケット、５
４…観察面。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者伊藤謙輔神奈川県横浜市栄区田谷町１番地住友電気工業株式会社横浜製作所内Ｆターム(参考） 2H036 JA03 KA02 KA04 LA03 MA18 NA07 NA08 NA12 NA16 NA17 NA18 2H050 AC43

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】コア部の周囲に楕円ジャケット型の応力
付与部を配して偏波面を保存した一対の光ファイバを融
着接続する方法であって、前記一対の光ファイバの突合
せ部を融着接続装置に載置し、前記突合せ部を光ファイ
バ光軸と直交する２軸からの画像観察により軸合わせを
し、前記一対の光ファイバの前記応力付与部を画像モニ
タにより検出し一致させ、この後、前記偏波面を光パワ
ーモニタによりさらに位置合わせし、融着接続すること
を特徴とする定偏波光ファイバの融着接続方法。
【請求項２】前記画像モニタは、光ファイバ像の輝度
分布の中央部山幅を検出して行なうことを特徴とする請
求項１に記載の定偏波光ファイバの融着接続方法。
【請求項３】前記輝度分布の中央部山幅が最大になる
ように調整することを特徴とする請求項２に記載の定偏
波光ファイバの融着接続方法。
【請求項４】前記画像モニタは、輝度分布の明部端間
の距離をＦとし、前記中央部山幅をＥとして、直交する
２つの面でＥ／Ｆを求め、前記２つの面で求めたＥ／Ｆ
の差が最大になるように調整するものであることを特徴
とする請求項２に記載の定偏波光ファイバの融着接続方
法。
【請求項５】前記光パワーモニタに消光比モニタを用
い、消光比値が最大になるように調整することを特徴と
する請求項１ないし４のいずれか１項に記載の定偏波光
ファイバの融着接続方法。
【請求項６】前記一対の光ファイバの回転調整位置ご
とに、前記２軸からの画像観察により軸合わせを行なう
ことを特徴とする請求項５に記載の定偏波光ファイバの
融着接続方法。
【請求項７】前記一対の光ファイバの回転位置調整
で、消光比値が前回の回転位置での消光比値より小さく
なったときに、回転調整方向を反転することを特徴とす
る請求項５または６に記載の定偏波光ファイバの融着接
続方法。