JP2002052365A - 区分装置と区分処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 この発明は、装置全体のコストを安価に抑え
ることができ、装置のリソースの効率的な運用が行え
る。 【解決手段】 この発明は、判別部１２にてオンライン
ＯＣＲとオフラインＯＣＲとを共通のハードウエアで実
現し、オンラインＯＣＲとして稼動していない時間帯
は、オフラインＯＣＲとして稼動させるようにしたもの
である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、例えば、葉書や
封書などの郵便物等の紙葉類上の画像を読み取って区分
先を示す区分情報を認識して区分処理を行う区分装置と
区分処理方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、紙葉類に記載されている宛先など
の区分先を示す区分情報を認識して区分する区分装置で
は、処理対象の紙葉類が区分装置内を搬送されている間
に、認識部（オンラインＯＣＲ）により区分情報の文字
認識を行っている。このようなオンラインＯＣＲでは、
認識処理時間の制限が設けられており、所定の処理時間
内に処理結果が出せないと認識不能として処理する。

【０００３】一方、上記オンラインＯＣＲとは別に、処
理時間制限を緩めて種々のアルゴリズムに基づく認識処
理を行って読取性能を向上させようとするオフラインＯ
ＣＲが実用になてきている。オフラインＯＣＲでは、Ｈ
ＤＤ等の記憶装置に蓄積された処理対象の画像を使っ
て、上記オンラインＯＣＲの認識処理アルゴリズムとは
特性の異なる処理を実行して性能向上をはかるのが一般
的である。また、オフラインＯＣＲでは実機に処理対象
の紙葉類を搬送中に認識処理を完了させる必要がないた
め、処理時間の制限を緩くしておくことが可能なので、
いろんな処理ができる。

【０００４】しかしながら、従来の区分装置では、オン
ラインＯＣＲとオフラインＯＣＲとは別々のハードウエ
アおよびソフトウエアにより構成されており、区分装置
全体のコストが高価になってしまうという問題点があ
る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記したように、別々
のハードウエアおよびソフトウエアにより構成されるオ
ンラインＯＣＲとオフラインＯＣＲとを装備すると装置
全体のコストが高価になってしまうというという問題点
を解決するもので、装置全体のコストを安価に抑えるこ
とができ、装置のリソースの効率的な運用が行える区分
装置と区分処理方法を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この発明の区分装置は、
区分情報が記載されている紙葉類をその区分情報に基づ
いて区分処理するものにおいて、区分処理の対象とする
紙葉類の画像を読み取る読取手段と、この読取手段によ
り読み取った紙葉類の画像を受信し、所定の処理時間内
で文字認識を行う第１の制御プログラムにより区分情報
の認識処理を行う第１の認識手段と、この第１の認識手
段により区分情報が認識できなかった場合、上記読取手
段により読み取った当該紙葉類の画像を蓄積する画像蓄
積手段と、区分処理が停止した際に、上記第１の認識手
段を上記第１の制御プログラムと異なったアルゴリズム
で作成された第２の制御プログラムで動作させ、上記画
像蓄積手段に蓄積されている紙葉類の画像を受信して区
分情報の認識処理を行う第２の認識手段とから構成され
ている。

【０００７】この発明の区分装置は、区分情報が記載さ
れている紙葉類をその区分情報に基づいて区分処理する
ものにおいて、区分処理の対象とする紙葉類の画像を読
み取る読取手段と、この読取手段により読み取った紙葉
類の画像を受信し、所定の処理時間内で文字認識を行う
第１の制御プログラムにより区分情報の認識処理を行う
第１の認識手段と、この第１の認識手段により区分情報
が認識できなかった場合、上記読取手段により読み取っ
た当該紙葉類の画像を蓄積する画像蓄積手段と、区分処
理が停止した際に、上記第１の認識手段を上記第１の制
御プログラムと異なったアルゴリズムで作成された第２
の制御プログラムで動作させ、上記画像蓄積手段に蓄積
されている紙葉類の画像を受信して区分情報の認識処理
を行う第２の認識手段と、この第２の認識手段により区
分情報が認識できなかった場合に、当該紙葉類の画像を
受信して当該紙葉類の区分情報を打鍵入力するコーディ
ング手段とから構成されている。

【０００８】この発明の区分装置は、区分情報が記載さ
れている紙葉類をその区分情報に基づいて区分処理する
ものにおいて、区分処理の実行を指示する第１の指示手
段と、この第１の指示手段により区分処理の実行が指示
されている際に、区分処理の対象とする紙葉類の画像を
読み取る読取手段と、この読取手段により読み取った紙
葉類の画像を受信し、所定の処理時間内で文字認識を行
う第１の制御プログラムにより区分情報の認識処理を行
う第１の認識手段と、この第１の認識手段により区分情
報が認識できなかった場合、上記読取手段により読み取
った当該紙葉類の画像を蓄積する画像蓄積手段と、区分
処理の停止を指示する第２の指示手段と、この第２の指
示手段により区分処理の停止が指示された際に、上記第
１の認識手段を上記第１の制御プログラムと異なったア
ルゴリズムで作成された第２の制御プログラムで動作さ
せ、上記画像蓄積手段に蓄積されている紙葉類の画像を
受信して区分情報の認識処理を行う第２の認識手段とか
ら構成されている。

【０００９】この発明の区分装置は、区分情報が記載さ
れている紙葉類をその区分情報に基づいて区分処理する
ものにおいて、区分処理の実行を指示する第１の指示手
段と、この第１の指示手段により区分処理の実行が指示
されている際に、区分処理の対象とする紙葉類の画像を
読み取る読取手段と、この読取手段により読み取った紙
葉類の画像を受信し、所定の処理時間内で文字認識を行
う第１の制御プログラムにより区分情報の認識処理を行
う第１の認識手段と、この第１の認識手段により区分情
報が認識できなかった場合、上記読取手段により読み取
った当該紙葉類の画像を蓄積する画像蓄積手段と、区分
処理の停止を指示する第２の指示手段と、この第２の指
示手段により区分処理の停止が指示された際に、上記第
１の認識手段を上記第１の制御プログラムと異なったア
ルゴリズムで作成された第２の制御プログラムで動作さ
せ、上記画像蓄積手段に蓄積されている紙葉類の画像を
受信して区分情報の認識処理を行う第２の認識手段と、
この第２の認識手段により区分情報が認識できなかった
場合に、当該紙葉類の画像を受信して当該紙葉類の区分
情報を打鍵入力するコーディング手段とから構成されて
いる。

【００１０】この発明の区分装置は、区分情報が記載さ
れている紙葉類を供給する供給手段と、この供給手段に
より供給された紙葉類の画像を読み取る読取手段と、こ
の読取手段により読み取った紙葉類の画像を受信し、所
定の処理時間内で文字認識を行う第１の制御プログラム
により区分情報の認識処理を行う第１の認識手段と、こ
の第１の認識手段により区分情報が認識できた場合に、
区分情報に基づいて紙葉類を区分し、上記第１の認識手
段により区分情報が認識できなかった場合に、当該紙葉
類を区分情報に基づいて区分される紙葉類とは別の排除
集積部に集積する区分手段と、この区分手段により上記
排除集積部に集積された紙葉類の画像を蓄積する画像蓄
積手段と、区分処理が停止した際に、上記第１の認識手
段を上記第１の制御プログラムと異なったアルゴリズム
で作成された第２の制御プログラムで動作させ、上記画
像蓄積手段から蓄積されている紙葉類の画像を受信して
区分情報の認識処理を行う第２の認識手段と、この第２
の認識手段により区分情報が認識された紙葉類を、上記
排除集積部から再度上記供給手段に供給することによ
り、上記第１の処理手段で認識した区分情報に基づいて
上記区分手段により区分する処理手段とから構成されて
いる。

【００１１】この発明の区分装置は、区分情報が記載さ
れている紙葉類を供給する供給手段と、この供給手段に
より供給された紙葉類の画像を読み取る読取手段と、こ
の読取手段により読み取った紙葉類の画像を受信し、所
定の処理時間内で文字認識を行う第１の制御プログラム
により区分情報の認識処理を行う第１の認識手段と、こ
の第１の認識手段により区分情報が認識できた場合に、
当該紙葉類を区分情報に基づいて区分し、上記第１の認
識手段により区分情報が認識できなかった場合に、当該
紙葉類を区分情報に基づいて区分される紙葉類とは別の
排除集積部に集積する区分手段と、この区分手段により
上記排除集積部に集積された紙葉類の画像を蓄積する画
像蓄積手段と、区分処理が停止した際に、上記第１の認
識手段を上記第１の制御プログラムと異なったアルゴリ
ズムで作成された第２の制御プログラムで動作させ、上
記画像蓄積手段に蓄積されている紙葉類の画像を受信し
て区分情報の認識処理を行う第２の認識手段と、この第
２の認識手段により区分情報が認識できなかった場合
に、当該紙葉類の区分情報を打鍵入力するコーディング
手段と、上記第２の認識手段により区分情報が認識され
た紙葉類、あるいは上記コーディング手段により区分情
報が入力された紙葉類を、上記排除集積部から再度上記
供給手段に供給することにより、上記第２の認識手段で
認識した区分情報、あるいは上記コーディング手段で入
力した区分情報に基づいて上記区分手段により区分する
処理手段とから構成されている。

【００１２】この発明の区分処理方法は、区分情報が記
載されている紙葉類の区分情報を判別する判別部を有
し、上記紙葉類を区分情報に基づいて区分処理する区分
装置に用いられる方法において、区分処理の対象とする
紙葉類の画像を読み取る読取工程と、この読取工程によ
り読み取った紙葉類の画像を受信し、所定の処理時間内
で文字認識を行う第１の制御プログラムにより上記判別
部を動作させて区分情報の認識処理を行う第１の認識工
程と、この第１の認識工程により区分情報が認識できな
かった場合、上記読取工程により読み取った当該紙葉類
の画像を蓄積する画像蓄積工程と、区分処理が停止した
際に、上記第１の制御プログラムと異なったアルゴリズ
ムで作成された第２の制御プログラムにより上記判別部
を動作させ、上記画像蓄積工程で蓄積された紙葉類の画
像を受信して区分情報の認識処理を行う第２の認識工程
とを有する。

【００１３】この発明の区分処理方法は、区分情報が記
載されている紙葉類の区分情報を判別する判別部を有
し、上記紙葉類を区分情報に基づいて区分処理する区分
装置に用いられる方法において、区分処理の実行を指示
する第１の指示工程と、この第１の指示工程により区分
処理の実行が指示されている際に、区分処理の対象とす
る紙葉類の画像を読み取る読取工程と、この読取工程に
より読み取った紙葉類の画像を受信し、所定の処理時間
内で文字認識を行う第１の制御プログラムにより上記判
別部を動作させて区分情報の認識処理を行う第１の認識
工程と、この第１の認識工程により区分情報が認識でき
なかった場合、上記読取工程により読み取った当該紙葉
類の画像を蓄積する画像蓄積工程と、区分処理の停止を
指示する第２の指示工程と、この第２の指示工程により
区分処理の停止が指示された際に、上記第１の制御プロ
グラムと異なったアルゴリズムで作成された第２の制御
プログラムにより上記判別部を動作させ、上記画像蓄積
工程で蓄積された紙葉類の画像を受信して区分情報の認
識処理を行う第２の認識工程とを有する。

【００１４】この発明の区分処理方法は、区分情報が記
載されている紙葉類を供給する供給工程と、この供給工
程により供給された紙葉類の画像を読み取る読取工程
と、この読取工程により読み取った紙葉類の画像を受信
し、所定の処理時間内で文字認識を行う第１の制御プロ
グラムにより上記判別部を動作させて区分情報の認識処
理を行う第１の認識工程と、この第１の認識工程により
区分情報が認識できた場合に、区分情報に基づいて紙葉
類を区分し、上記第１の認識工程により区分情報が認識
できなかった場合に、上記紙葉類を区分情報に基づいて
区分される紙葉類とは別の排除集積部に集積する区分工
程と、この区分工程により上記排除集積部に集積された
紙葉類の画像を蓄積する画像蓄積工程と、区分処理が停
止した際に、上記第１の制御プログラムと異なったアル
ゴリズムで作成された第２の制御プログラムにより上記
判別部を動作させ、上記画像蓄積工程で蓄積された紙葉
類の画像を受信して区分情報の認識処理を行う第２の認
識工程と、この第２の認識工程により区分情報が認識さ
れた紙葉類を、上記排除集積部から再度上記供給工程に
供給することにより、上記第１の処理工程で認識した区
分情報に基づいて上記区分工程により区分する処理工程
を有する。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施の形態につ
いて図面を参照して説明する。

【００１６】図１は、この発明の実施の形態に係る区分
機（区分装置）１の全体構成を示すブロック図である。

【００１７】この区分機１は、文字あるいはバーコード
により区分情報が記載されている紙葉類Ｐ上の画像を光
学的に読取り、その読み取った画像から区分情報を認識
し、この区分情報の認識結果によって紙葉類Ｐを区分す
る区分機である。

【００１８】図１に示すように、区分機（区分装置）１
は、供給部（供給手段）１０、光電変換部（スキャナ、
読取手段）１１、判別部（第１の認識手段、第２の認識
手段）１２、区分部（区分手段）１３、区分機制御部
（処理手段）１４、操作部１５、ＶＣＳＩ／Ｆ１６など
を有している。

【００１９】上記供給部１０は、複数の紙葉類が所定位
置にセットされ、これらの所定位置にセットされた紙葉
類Ｐを搬送路（図示しない）に沿って１通ずつ供給する
ものである。上記光電変換部１１は、光電変換素子を有
し、上記供給部１０によって供給されて搬送路を搬送さ
れている１通ずつの紙葉類Ｐの表面の画像を光学的に読
み取って、電気的に処理できるデータに変換するもので
ある。

【００２０】上記判別部１２は、上記光電変換部１１か
らの紙葉類Ｐの画像に基づいて宛先などの区分先を示す
文字の認識処理を行って区分情報を認識するものであ
る。上記区分部１３は、複数の区分箱１３ａ、１３ｂを
有し、上記判別部１２による認識結果の区分情報に基づ
いて紙葉類を区分するものである。この区分部１３は、
区分情報に基づいて区分される紙葉類を集積する区分箱
１３ａと、区分情報が判別できなかった紙葉類を排除集
積するリジェクト箱（排除集積部）１３ｂを有してい
る。

【００２１】上記区分機制御部１４は、区分装置全体を
制御するものであり、判別部１２のオフラインモードで
認識された区分情報やビデオコーディングデスク（ＶＣ
Ｄ、コーディング手段）１７ａ、…で打鍵入力された区
分情報を記録するテーブル１４ａを有している。

【００２２】上記操作部１５は、区分処理の実行を指示
するスタートスイッチ（第１の指示手段）１５ａ、区分
処理の停止を指示する停止スイッチ（第２の指示手段）
１５ｂなどの種々の指示釦を有する。

【００２３】上記ＶＣＳＩ／Ｆ１６は、上記判別部１２
にて所定時間（実時間）内に区分情報が認識できなかっ
た紙葉類Ｐの画像を蓄積する画像蓄積部１６ａを有し、
複数のビデオコーディングデスク（ＶＣＤ）１７ａ、…
が接続される。

【００２４】上記ＶＣＤ１７ａ、…は、ＣＲＴ等の画像
表示部とキーボード等の入力部とを有し、画像蓄積部１
６ａからの画像が画像表示部で表示され、この表示され
ている画像の区分情報をオペレータが入力部により入力
するようになっている。この入力部で入力された区分情
報は、対応する紙葉類Ｐを示す識別番号としての画像番
号とともにＶＣＳＩ／Ｆ１６を介して区分機制御部１４
に出力される。

【００２５】図２は、判別部１２内の構成を説明するた
めのブロック図である。

【００２６】図２に示すように、上記判別部１２は、認
識コントローラ２１、複数の認識ユニット２２ａ、…を
有する。上記認識コントローラ２１と各認識ユニット２
２ａ、…とは、画像ハブ２３を介して画像の送受信を行
なう画像データバスで接続されるとともに、ＬＡＮハブ
２４を介して認識結果などのデータの送受信を行なうネ
ットワークケーブルで接続されている。

【００２７】上記認識コントローラ２１は、制御部とし
てのＬＣＰＵ３１、画像の送受信を行なう画像分配部３
２、光電変換部１１および区分機制御部１４とのデータ
通信を行うシリアルインターフェース（シリアルＩ／
Ｆ）３３、ＬＡＮハブ２４を介して各認識ユニット２２
ａ、…とのデータ通信を行うＬＡＮインターフェース
（ＬＡＮＩ／Ｆ）３４を有している。

【００２８】上記画像分配部３２は、画像ブリッジ回路
２５を介して光電変換部１１からの紙葉類Ｐの画像を受
信し、この受信した紙葉類Ｐの画像をＬＣＰＵ３１の制
御に基づき各認識ユニット２２ａ、…へ分配する。ま
た、各認識ユニット２２ａ、…からの認識結果は、ＬＡ
Ｎハブ２４を介してＬＡＮインターフェース３４により
受信するようになっている。

【００２９】また、上記各認識ユニット２２ａ、…は、
図２及び図３に示すように、認識ユニット全体の制御を
行うＲＣＰＵ４１としての汎用のパーソナルコンピュー
タ（ＰＣ）に、認識コントローラ２１からの紙葉類の画
像を受信する画像入力部４２としての文字識別用の専用
基板と、ＬＡＮハブ２４を介して認識コントローラ２１
とのデータ通信を行うＬＡＮインターフェース（ＬＡＮ
Ｉ／Ｆ）４３としてのＬＡＮインターフェース基板と、
を実装した構成となっている。

【００３０】上記ＲＣＰＵ４１は、汎用ＰＣなどで構成
され、認識ユニット２２ａ、…全体の制御を行うもので
ある。このＲＣＰＵ４１には、種々の処理を実行するた
めの種々の制御プログラムが記憶されている内部メモリ
４１ａが設けられている。

【００３１】上記画像入力部４２は、文字の認識処理に
おいて多くの処理時間を必要とする画像の取り込みと文
字の類似度計算とを高速に実行するため、画像の取込処
理および文字の類似度計算処理を行うハードウエアとし
て専用の基板で構成されている。

【００３２】このような構成により上記各認識ユニット
２２ａ、…は、認識処理において、多くの処理時間を必
要とする画像の取込処理および文字認識類似度計算処理
の２つの処理以外のすべてをソフトウエアによる処理で
実現するようになっている。なお、本実施の形態では、
画像の取込処理および文字認識類似度計算処理を行う専
用の基板を実装したものについて説明するが、上記画像
の取込処理および文字認識類似度計算処理についてもＲ
ＣＰＵ４１の性能を向上させることによりソフトウエア
による処理が可能である。

【００３３】次に、認識ユニット２２ａ、…で実行され
る認識処理の制御プログラムについて説明する。

【００３４】上記認識ユニット２２ａ、…は、上記内部
メモリ４１ａに記録されている制御プログラムに基づい
て動作するようになっている。上記内部メモリ３２ａに
は、所定の実時間（処理時間）内で認識処理を行うオン
ライン用制御プログラム（第１の制御プログラム）と、
上記実時間よりも長い時間をかけ、上記オンライン用制
御プログラムと異なるアルゴリズムに基づいて認識処理
を行うオフライン用制御プログラム（第２の制御プログ
ラム）が記憶されている。

【００３５】認識ユニット２２ａ、…をオンライン用制
御プログラムで動作させるか、オフライン用制御プログ
ラムで動作させるかは、上記区分機制御部１４から判別
部１２に通知される処理モードを示す情報に基づいて決
定される。また、本実施の形態では、スタートスイッチ
１５ａが押下された際に、オンラインモードとなり、停
止スイッチ１５ｂが押下されて停止処理が終了した際
に、オフラインモードとなるようになっている。

【００３６】つまり、区分機制御部１４からオンライン
モードであることが通知されると、各認識ユニット２２
ａ、…はオンライン用制御プログラムで動作（オンライ
ンＯＣＲ、第１の認識手段）し、オンラインモードであ
ることが通知されると、認識ユニット２２ａ、…はオフ
ライン用制御プログラムで動作（オフラインＯＣＲ、第
２の認識手段）するようになっている。

【００３７】上記オンライン用制御プログラムは、認識
ユニット２２ａ、…にオンライン用の認識処理を実行さ
せるプログラムである。ここで、オンラインとは、区分
装置が紙葉類を供給してから区分するまでの処理を実行
中のことであり、例えば、上記スタートスイッチ１５ａ
が押下された時から上記停止スイッチ１５ｂが押下され
て区分装置内の停止処理が終了した時までのことであ
る。

【００３８】すなわち、オンラインで紙葉類を区分する
には、供給部１０から供給された紙葉類Ｐの画像を読み
取ってから区分部１３に至る手前までの間に、紙葉類Ｐ
の区分先を決定しなければならない。従って、紙葉類Ｐ
の画像を読み取った時から区分部１３に至る手前までの
装置内における紙葉類Ｐの搬送時間を実時間（例えば、
２〜３秒）とすると、オンラインにおける区分情報の認
識処理は、少なくとも実時間に完了しなければならい。

【００３９】このため、上記オンライン用制御プログラ
ムでは、上記実時間の制限を厳守するため、高速に認識
結果が得られるようなアルゴリズムに基づいて作成され
ている。

【００４０】一方、上記内部メモリ４１ａに記憶されて
いる上記オフライン用制御プログラムでは、上記実時間
による制限を厳守する必要がない。このため、オフライ
ン用制御プログラムは、認識処理時間の制限を緩めて認
識精度や認識率が高くなるように、上記オンライン用制
御プログラムとは異なったアルゴリズムに基づいて作成
されている。

【００４１】このオフライン用制御プログラムでは、オ
ンライン用制御プログラムに比較して、画像の２値化レ
ベル、文字列に対するパターンマッチング処理、データ
ベースの認識深度などの認識処理における種々の要素が
高度化される。

【００４２】つまり、オフライン用制御プログラムで
は、画像の２値化処理において、画像の２値化レベルを
単純２値化から画像濃度に応じた高度な２値化を行うこ
とにより画像処理を高度化したり、文字列のマッチング
処理において、マッチング対象となる文字列の候補を多
くすることにより認識精度の向上を図っている。これに
より、オフラインの認識処理は、オンラインの認識処理
よりもより高精度で、認識率の高い認識処理を行うよう
になっている。

【００４３】上記のように、近年の半導体技術、特に、
ＣＰＵ（中央演算装置）の核となるプロセッサの処理性
能向上と、ＰＣの普及による低価格化に着目し、従来、
別々のハードウエアおよびソフトウエアの組み合わせで
実現していたオンラインＯＣＲとオフラインＯＣＲのハ
ードウエアを共通にできるように区分装置の全体構成を
決め、ソフトウエアのみの違いによってオンラインＯＣ
ＲとオフラインＯＣＲと両機能を実現するようにしてい
る。

【００４４】これにより、装置全体のリソースを効率的
に使用でき、かつ装置全体の価格を安価に抑え、コスト
パフォーマンスの良い区分装置を提供できる。

【００４５】次に、区分情報の認識処理に関わる処理に
ついて図４に示すフローチャートを参照しつつ説明す
る。

【００４６】すなわち、上記操作部１５において区分処
理の開始を示すスタートスイッチ１５ａが押下されると
（ステップＳ１）、区分機制御部１４は、区分処理の開
始を判断し、処理モードを示す情報としてオンラインモ
ードである旨を判別部１２の認識コントローラ２１に通
知する。

【００４７】このオンラインモードである旨の通知を受
けた認識コントローラ２１は、各認識ユニット２２ａ、
…にオンライン用制御プログラムによる動作を指示す
る。このような指示を受けた各認識ユニット２２ａ、…
のＲＣＰＵ４１は、内部メモリ４１ａ内に記憶している
オンライン用制御プログラムを起動させる（ステップＳ
２）。

【００４８】これにより、各認識ユニット２２ａ、…
は、オンライン用制御プログラムに基づくオンライン用
の文字認識を行うオンラインＯＣＲとして機能するよう
になる。

【００４９】このように、各認識ユニット２２ａ、…が
オンラインＯＣＲで機能する状態になると、区分機制御
部１４は、供給部１０から順次供給される紙葉類Ｐの表
面の画像を光電変換部１１により読み取って、判別部１
２の認識コントローラ２１に送信する。この際、区分機
制御部１４は、各紙葉類を識別するための識別情報を発
行する。この識別情報は後述する処理において画像が対
応している紙葉類を識別するために使用される。また、
この識別情報は図示しない印刷機構により紙葉類にバー
コードなどにより印刷される。

【００５０】認識コントローラ２１は、光電変換部１１
にて読み取られた紙葉類の画像を受信すると、紙葉類Ｐ
の画像を画像分配部３２により各認識ユニット（オンラ
インＯＣＲ）２２ａ、…に分配するとともに、一旦ＶＣ
ＳＩ／Ｆ１６内のバッファメモリ（図示しない）に記憶
させる。

【００５１】認識コントローラ２１から各認識ユニット
２２ａ、…に分配された紙葉類Ｐの画像は、各認識ユニ
ット２２ａ、…の画像入力部４２に入力される。画像入
力部４２に画像が入力された認識ユニット２２ａ、…の
ＲＣＰＵ４１は、上記オンライン用制御プログラムに基
づいて所定時間（実時間）内での文字認識による区分情
報の認識処理を行う。

【００５２】このオンライン用の文字認識により実時間
内に区分情報が認識できた場合（ステップＳ４）、ＲＣ
ＰＵ４１は、認識結果として区分情報を認識コントロー
ラ２１を介して区分機制御部１４に送信する（ステップ
Ｓ５）。また、実時間内に区分情報が認識できなかった
場合（ステップＳ４）、ＲＣＰＵ４１は認識できなかっ
た旨の通知を認識コントローラ２１を介して区分機制御
部１４に送信する（ステップＳ６）。

【００５３】区分機制御部１４では、判別部１２から認
識結果として区分情報を受信した場合、区分情報が認識
できたものと判断し、受信した区分情報に基づいて上記
区分部１３による当該紙葉類の区分を行う（ステップＳ
７）。

【００５４】また、区分機制御部１４は、判別部１２よ
り区分情報が認識できなかった旨の通知を受けた場合、
区分部１３にて当該紙葉類Ｐをリジェクト箱１３ｂに集
積する（ステップＳ８）。また、区分情報が認識できな
かった紙葉類Ｐをリジェクト箱１３ｂに集積する場合、
区分機制御部１４は、ＶＣＳＩ／Ｆ１６のバッファメモ
リに一旦記憶されている画像を画像蓄積部１６ａに上記
識別情報に対応させて蓄積する（ステップＳ９）。ま
た、画像を画像蓄積部１６ａに蓄積する際、画像蓄積部
１６ａの記憶容量を節約するために、紙葉類Ｐの画像は
圧縮（ＪＰＥＧ圧縮）されて記憶される。

【００５５】区分機制御部１４は、上記ステップＳ７ま
での処理を停止スイッチ１５ｂが押下されるまで継続す
る。すなわち、停止スイッチ１５ｂが押下された際（ス
テップＳ１０）、区分機制御部１４は、区分処理の停止
を判断し、搬送路内の紙葉類の排除処理などの区分機の
停止処理を行う（ステップＳ１１）。

【００５６】この区分機の停止処理が完了すると、区分
機制御部１４は、画像蓄積部１６ａに蓄積されている画
像があるか否かを判断する（ステップＳ１２）。これに
より、画像蓄積部１６ａに画像が蓄積されていないと判
断した場合（ステップＳ１２、ＮＯ）、区分機制御部１
４は、すべての処理を完了し、区分装置を完全に停止さ
せる。

【００５７】また、、画像蓄積部１６ａに画像が蓄積さ
れていると判断した場合（ステップＳ１２、ＹＥＳ）、
区分機制御部１４は、処理モードをオフラインモードに
変更させる。すなわち、区分機制御部１４は、認識コン
トローラ２１へ処理モードのオフラインモードへの変更
を通知する。

【００５８】このオフラインモードへの変更通知を受け
た認識コントローラ２１は、各認識ユニット２２ａ、…
にオフライン用制御プログラムによる動作を指示する。
このような指示を受けた各認識ユニット２２ａ、…のＲ
ＣＰＵ４１は、内部メモリ４１ａ内に記憶しているオフ
ライン用制御プログラムを起動させる（ステップＳ１
３）。

【００５９】これにより、各認識ユニット２２ａ、…
は、オフライン用制御プログラムに基づくオフライン用
の文字認識を行うオフラインＯＣＲとして機能するよう
になる。

【００６０】このように、各認識ユニット２２ａ、…が
オフラインＯＣＲで機能する状態になると、区分機制御
部１４は、画像蓄積部１６ａにＪＰＥＧ圧縮で記憶して
いる紙葉類Ｐの画像を解凍して各認識ユニット２２ａ、
…の画像入力部４２へ送信する。

【００６１】このＶＣＳＩ／Ｆ１６の画像蓄積部１６ａ
から送信された蓄積画像は、認識ユニット２２ａ、…の
画像入力部４２に入力され、ＲＣＰＵ４１により上記オ
フライン用制御プログラムに基づいて文字認識による区
分情報の認識処理が行われる（ステップＳ１４）。

【００６２】このオフライン用の文字認識により区分情
報が認識できた場合（ステップＳ１３、ＹＥＳ）、ＲＣ
ＰＵ４１は認識結果として区分情報を認識コントローラ
２１を介して区分機制御部１４へ送信する（ステップＳ
１６）。また、区分情報が認識できなかった場合（ステ
ップＳ１３、ＮＯ）、ＲＣＰＵ４１は認識できなかった
旨の通知を認識コントローラ２１を介して区分機制御部
１４に送信する（ステップＳ１７）。

【００６３】区分機制御部１４では、識別部１２より区
分情報が認識できなかった旨の通知を受けた場合（ステ
ップＳ１７）、処理対象の画像を再びＶＣＳＩ／Ｆ１６
に返信する。ＶＣＳＩ／Ｆ１６では、返信された画像を
再び画像蓄積部１６ａに蓄積し、順次各ＶＣＤ１７ａ、
…へ分配する。画像が分配されたＶＣＤ１７ａ、…で
は、オペレータの打鍵入力による区分情報の入力処理が
行われ（ステップＳ１８）、この結果、打鍵入力された
区分情報は区分機制御部１４へ送信される（ステップＳ
１９）。

【００６４】区分機制御部１４では、判別部１２から認
識結果として区分情報を受信した場合（ステップＳ１
６）、あるいは各ＶＣＤ１７ａ、…で打鍵入力された区
分情報を受信した場合、受信した区分情報を紙葉類Ｐに
与えられている識別情報に対応させて上記テーブル１４
ａに記憶する（ステップＳ２０）。

【００６５】画像蓄積部１６ａに蓄積されたすべての画
像について、上記ステップＳ１２〜Ｓ２０の処理が終了
すると、区分機制御部１４は、装置全体を完全に停止さ
せる。

【００６６】その後、オペレータが再度供給部１０に上
記リジェクト箱１３ｂされた紙葉類Ｐをセットすると、
上記テーブル１４ａに記憶されている区分情報に基づい
て区分処理が行われる。この結果、再供給された紙葉類
Ｐについても、上記ステップＳ２０でテーブル１４ａに
記憶されていた区分情報に基づいて区分部１３にて区分
される。上記のような処理により、処理対象とする全て
の紙葉類が区分部１３にて区分される。

【００６７】上記のように、判別部にてオンラインＯＣ
ＲとオフラインＯＣＲを共通のハードウエアで実現し、
オンラインＯＣＲとして稼動していない時間帯は、オフ
ラインＯＣＲとして稼動するようになっていることか
ら、区分装置全体として処理の効率化が図れるととも
に、区分装置のコストが安価にできる。

【００６８】また、判別部と光電変換部とを画像データ
バスで接続するとともに、判別部と画像蓄積部とを画像
データバスで接続するようにしたものである。これによ
り、判別部は選択的に光電変換部あるいは画像蓄積部か
ら画像を受信でき、判別部をオンラインモードで動作さ
せる場合、読み取った画像を光電変換部から入力して認
識処理し、判別部をオフラインモードで動作させる場
合、画像蓄積部に蓄積された画像を直接的に画像蓄積部
から入力して認識処理することができる。

【００６９】また、上記スタートスイッチの押下に応じ
て判別部をオンラインモードで動作させ、上記停止スイ
ッチの押下に応じて実行される停止処理が終了した際に
判別部をオフラインモードで動作させるようにしたた
め、操作者に意図に応じた判別部のオンラインモードと
オフラインモードとの切り換えを行うことができる。

【００７０】また、１つの判別部を処理モードの切り換
え指示でオフライン用あるいはオフライン用の認識処理
が可能なため、１つの判別部でオンラインモードのオン
ライン用認識処理とオフラインモードのオフライン用認
識処理とを行って、オンライン用認識処理およびオフラ
イン用認識処理の両方の認識処理で認識できなかった画
像を、最後に、ビデオコーディングディスクで区分情報
の打鍵入力を行うようにしたものである。これにより、
装置全体のコストパフォーマンスを維持しつつ、人手の
作業である区分情報の打鍵入力を必要最小限に抑えるこ
とができる。

【００７１】

【発明の効果】以上詳述したように、この発明によれ
ば、装置全体のコストを安価に抑えることができ、装置
のリソースの効率的な運用が行える区分装置と区分処理
方法を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施の形態に係る区分装置の概略構
成を示すブロック図。

【図２】判別部の概略構成を示すブロック図。

【図３】認識ユニットの概略構成を示すブロック図。

【図４】区分情報の認識処理に関わる処理を説明するた
めのフローチャート。

【符号の説明】

Ｐ…紙葉類 １…区分機（区分装置） １０…供給部（供給手段） １１…光電変換部（読取手段） １２…判別部（第１の認識手段、第２の認識手段） １３…区分部（区分手段） １３ａ…区分箱 １３ｂ…リジェクト箱（排除集積部） １４…区分機制御部（処理手段） １５ａ…スタートスイッチ（第１の指示手段） １５ｂ…停止スイッチ（第２の指示手段） １６…ＶＣＳＩ／Ｆ １６ａ…画像蓄積部（画像蓄積手段） １７ａ（１７ｂ、…）…ＶＣＤ（コーディング手段）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｋ 9/62 ６５０ Ｇ０６Ｋ 9/62 ６５０Ａ

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 区分情報が記載されている紙葉類をその
   区分情報に基づいて区分処理する区分装置において、 区分処理の対象とする紙葉類の画像を読み取る読取手段
   と、 この読取手段により読み取った紙葉類の画像を受信し、
   所定の処理時間内で文字認識を行う第１の制御プログラ
   ムにより区分情報の認識処理を行う第１の認識手段と、 この第１の認識手段により区分情報が認識できなかった
   場合、上記読取手段により読み取った当該紙葉類の画像
   を蓄積する画像蓄積手段と、 区分処理が停止した際に、上記第１の認識手段を上記第
   １の制御プログラムと異なったアルゴリズムで作成され
   た第２の制御プログラムで動作させ、上記画像蓄積手段
   に蓄積されている紙葉類の画像を受信して区分情報の認
   識処理を行う第２の認識手段と、 を具備したことを特徴とする区分装置。
2. 【請求項２】 区分情報が記載されている紙葉類をその
   区分情報に基づいて区分処理する区分装置において、 区分処理の対象とする紙葉類の画像を読み取る読取手段
   と、 この読取手段により読み取った紙葉類の画像を受信し、
   所定の処理時間内で文字認識を行う第１の制御プログラ
   ムにより区分情報の認識処理を行う第１の認識手段と、 この第１の認識手段により区分情報が認識できなかった
   場合、上記読取手段により読み取った当該紙葉類の画像
   を蓄積する画像蓄積手段と、 区分処理が停止した際に、上記第１の認識手段を上記第
   １の制御プログラムと異なったアルゴリズムで作成され
   た第２の制御プログラムで動作させ、上記画像蓄積手段
   に蓄積されている紙葉類の画像を受信して区分情報の認
   識処理を行う第２の認識手段と、 この第２の認識手段により区分情報が認識できなかった
   場合に、当該紙葉類の画像を受信して当該紙葉類の区分
   情報を打鍵入力するコーディング手段と、 を具備したことを特徴とする区分装置。
3. 【請求項３】 区分情報が記載されている紙葉類をその
   区分情報に基づいて区分処理する区分装置において、 区分処理の実行を指示する第１の指示手段と、 この第１の指示手段により区分処理の実行が指示されて
   いる際に、区分処理の対象とする紙葉類の画像を読み取
   る読取手段と、 この読取手段により読み取った紙葉類の画像を受信し、
   所定の処理時間内で文字認識を行う第１の制御プログラ
   ムにより区分情報の認識処理を行う第１の認識手段と、 この第１の認識手段により区分情報が認識できなかった
   場合、上記読取手段により読み取った当該紙葉類の画像
   を蓄積する画像蓄積手段と、 区分処理の停止を指示する第２の指示手段と、 この第２の指示手段により区分処理の停止が指示された
   際に、上記第１の認識手段を上記第１の制御プログラム
   と異なったアルゴリズムで作成された第２の制御プログ
   ラムで動作させ、上記画像蓄積手段に蓄積されている紙
   葉類の画像を受信して区分情報の認識処理を行う第２の
   認識手段と、 を具備したことを特徴とする区分装置。
4. 【請求項４】 区分情報が記載されている紙葉類をその
   区分情報に基づいて区分処理する区分装置において、 区分処理の実行を指示する第１の指示手段と、 この第１の指示手段により区分処理の実行が指示されて
   いる際に、区分処理の対象とする紙葉類の画像を読み取
   る読取手段と、 この読取手段により読み取った紙葉類の画像を受信し、
   所定の処理時間内で文字認識を行う第１の制御プログラ
   ムにより区分情報の認識処理を行う第１の認識手段と、 この第１の認識手段により区分情報が認識できなかった
   場合、上記読取手段により読み取った当該紙葉類の画像
   を蓄積する画像蓄積手段と、 区分処理の停止を指示する第２の指示手段と、 この第２の指示手段により区分処理の停止が指示された
   際に、上記第１の認識手段を上記第１の制御プログラム
   と異なったアルゴリズムで作成された第２の制御プログ
   ラムで動作させ、上記画像蓄積手段に蓄積されている紙
   葉類の画像を受信して区分情報の認識処理を行う第２の
   認識手段と、 この第２の認識手段により区分情報が認識できなかった
   場合に、当該紙葉類の画像を受信して当該紙葉類の区分
   情報を打鍵入力するコーディング手段と、 を具備したことを特徴とする区分装置。
5. 【請求項５】 区分情報が記載されている紙葉類を供給
   する供給手段と、 この供給手段により供給された紙葉類の画像を読み取る
   読取手段と、 この読取手段により読み取った紙葉類の画像を受信し、
   所定の処理時間内で文字認識を行う第１の制御プログラ
   ムにより区分情報の認識処理を行う第１の認識手段と、 この第１の認識手段により区分情報が認識できた場合
   に、区分情報に基づいて紙葉類を区分し、上記第１の認
   識手段により区分情報が認識できなかった場合に、当該
   紙葉類を区分情報に基づいて区分される紙葉類とは別の
   排除集積部に集積する区分手段と、 この区分手段により上記排除集積部に集積された紙葉類
   の画像を蓄積する画像蓄積手段と、 区分処理が停止した際に、上記第１の認識手段を上記第
   １の制御プログラムと異なったアルゴリズムで作成され
   た第２の制御プログラムで動作させ、上記画像蓄積手段
   から蓄積されている紙葉類の画像を受信して区分情報の
   認識処理を行う第２の認識手段と、 この第２の認識手段により区分情報が認識された紙葉類
   を、上記排除集積部から再度上記供給手段に供給するこ
   とにより、上記第１の処理手段で認識した区分情報に基
   づいて上記区分手段により区分する処理手段と、 を具備したことを特徴とする区分装置。
6. 【請求項６】 区分情報が記載されている紙葉類を供給
   する供給手段と、 この供給手段により供給された紙葉類の画像を読み取る
   読取手段と、 この読取手段により読み取った紙葉類の画像を受信し、
   所定の処理時間内で文字認識を行う第１の制御プログラ
   ムにより区分情報の認識処理を行う第１の認識手段と、 この第１の認識手段により区分情報が認識できた場合
   に、当該紙葉類を区分情報に基づいて区分し、上記第１
   の認識手段により区分情報が認識できなかった場合に、
   当該紙葉類を区分情報に基づいて区分される紙葉類とは
   別の排除集積部に集積する区分手段と、 この区分手段により上記排除集積部に集積された紙葉類
   の画像を蓄積する画像蓄積手段と、 区分処理が停止した際に、上記第１の認識手段を上記第
   １の制御プログラムと異なったアルゴリズムで作成され
   た第２の制御プログラムで動作させ、上記画像蓄積手段
   に蓄積されている紙葉類の画像を受信して区分情報の認
   識処理を行う第２の認識手段と、 この第２の認識手段により区分情報が認識できなかった
   場合に、当該紙葉類の区分情報を打鍵入力するコーディ
   ング手段と、 上記第２の認識手段により区分情報が認識された紙葉
   類、あるいは上記コーディング手段により区分情報が入
   力された紙葉類を、上記排除集積部から再度上記供給手
   段に供給することにより、上記第２の認識手段で認識し
   た区分情報、あるいは上記コーディング手段で入力した
   区分情報に基づいて上記区分手段により区分する処理手
   段と、 を具備したことを特徴とする区分装置。
7. 【請求項７】 区分情報が記載されている紙葉類の区分
   情報を判別する判別部を有し、上記紙葉類を区分情報に
   基づいて区分処理する区分装置に用いられる区分処理方
   法において、 区分処理の対象とする紙葉類の画像を読み取る読取工程
   と、 この読取工程により読み取った紙葉類の画像を受信し、
   所定の処理時間内で文字認識を行う第１の制御プログラ
   ムにより上記判別部を動作させて区分情報の認識処理を
   行う第１の認識工程と、 この第１の認識工程により区分情報が認識できなかった
   場合、上記読取工程により読み取った当該紙葉類の画像
   を蓄積する画像蓄積工程と、 区分処理が停止した際に、上記第１の制御プログラムと
   異なったアルゴリズムで作成された第２の制御プログラ
   ムにより上記判別部を動作させ、上記画像蓄積工程で蓄
   積された紙葉類の画像を受信して区分情報の認識処理を
   行う第２の認識工程と、 を有することを特徴とする区分処理方法。
8. 【請求項８】 区分情報が記載されている紙葉類の区分
   情報を判別する判別部を有し、上記紙葉類を区分情報に
   基づいて区分処理する区分装置に用いられる区分処理方
   法において、 区分処理の実行を指示する第１の指示工程と、 この第１の指示工程により区分処理の実行が指示されて
   いる際に、区分処理の対象とする紙葉類の画像を読み取
   る読取工程と、 この読取工程により読み取った紙葉類の画像を受信し、
   所定の処理時間内で文字認識を行う第１の制御プログラ
   ムにより上記判別部を動作させて区分情報の認識処理を
   行う第１の認識工程と、 この第１の認識工程により区分情報が認識できなかった
   場合、上記読取工程により読み取った当該紙葉類の画像
   を蓄積する画像蓄積工程と、 区分処理の停止を指示する第２の指示工程と、 この第２の指示工程により区分処理の停止が指示された
   際に、上記第１の制御プログラムと異なったアルゴリズ
   ムで作成された第２の制御プログラムにより上記判別部
   を動作させ、上記画像蓄積工程で蓄積された紙葉類の画
   像を受信して区分情報の認識処理を行う第２の認識工程
   と、 を有することを特徴とする区分処理方法。
9. 【請求項９】 区分情報が記載されている紙葉類を供給
   する供給工程と、 この供給工程により供給された紙葉類の画像を読み取る
   読取工程と、 この読取工程により読み取った紙葉類の画像を受信し、
   所定の処理時間内で文字認識を行う第１の制御プログラ
   ムにより上記判別部を動作させて区分情報の認識処理を
   行う第１の認識工程と、 この第１の認識工程により区分情報が認識できた場合
   に、区分情報に基づいて紙葉類を区分し、上記第１の認
   識工程により区分情報が認識できなかった場合に、上記
   紙葉類を区分情報に基づいて区分される紙葉類とは別の
   排除集積部に集積する区分工程と、 この区分工程により上記排除集積部に集積された紙葉類
   の画像を蓄積する画像蓄積工程と、 区分処理が停止した際に、上記第１の制御プログラムと
   異なったアルゴリズムで作成された第２の制御プログラ
   ムにより上記判別部を動作させ、上記画像蓄積工程で蓄
   積された紙葉類の画像を受信して区分情報の認識処理を
   行う第２の認識工程と、 この第２の認識工程により区分情報が認識された紙葉類
   を、上記排除集積部から再度上記供給工程に供給するこ
   とにより、上記第１の処理工程で認識した区分情報に基
   づいて上記区分工程により区分する処理工程と、 を有することを特徴とする区分処理方法。