JPH08101890A - ビデオコーディングシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】読取区分機で読み取れなかった郵便物のうち、
ビデオコーディング端末に分配／配信する必要のあるリ
ジェクト郵便物の数量を減らす。 【構成】宛名あるいは郵便番号の少なくとも一部が認識
できないリジェクト郵便物の画像を、ビデオコーディン
グ端末に分配／配信する前に、認識処理パラメータを変
えて再度画像認識を行うことにより、宛名認識処理のリ
トライを行う（ステップＳＴ１４）。このリトライによ
り認識できた場合にはコーディング処理完了とし（ステ
ップＳＴ１８）、認識できなかった場合についてのみ
（ステップＳＴ１６ノー）ビデオコーディング端末にリ
ジェクト郵便物画像を分配／配信する（ステップＳＴ２
０）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、郵便物の宛名／郵便
番号を読み取り、読み取った宛名／郵便番号の区分情報
に基づき郵便物を区分処理する郵便物処理装置におい
て、郵便物処理装置が機械読取（自動宛名認識）できな
かった郵便物の宛名／郵便番号のコーディングを行うビ
デオコーディングシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】ビデオコーディング端末を併用する郵便
物処理装置が開発されている。この種の郵便物処理装置
は、はがきや封書等の郵便物上に記載された宛名あるい
は郵便番号を光学式文字読取装置（ＯＣＲ）の認識部に
よって読み取り、この読み取った宛名あるいは郵便番号
に対応する区分情報によって郵便物を郵便番号毎にある
いは配達区域毎に区分処理する読取区分機を有してい
る。

【０００３】読取区分機が宛名あるいは郵便番号を読み
取れなかった郵便物（宛名認識に失敗した郵便物）は、
認識部でリジェクトされる。リジェクト郵便物の全体画
像は、リジェクトされた順番にビデオコーディング端末
の表示部に表示される。オペレータは、ビデオコーディ
ング端末の表示部に表示されたリジェクト郵便物の宛名
画像（ＯＣＲで読み取った原画像）を目視しながら、読
取区分機で読み取れなかった宛名あるいは郵便番号をす
べて手入力（コーディング処理）する。オペレータが入
力した宛名あるいは郵便番号に対応する区分情報によっ
て、読取区分機は郵便物を機械区分処理する。このコー
ディング処理によって、光学式文字読取装置による機械
区分の限界を補うことができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、ビデオコーデ
ィング端末の表示部に分配／配信されてくる郵便物の宛
名あるいは郵便番号の記載形式（手書き記載／印刷活字
記載）はランダムであり、かつ記載位置も一定していな
い。このため、ビデオコーディング端末のオペレータ
は、端末の画像表示部を目視しながらリジェクトされた
郵便物画像から宛名あるいは郵便番号を探し出し、それ
らを識別しなければならない。そうすると、宛名等の入
力（コーディング処理）効率が悪くなり、また長時間の
コーディング作業で疲労が重なると入力ミスが生じ易
い。

【０００５】また、リジェクトされた郵便物の画像は、
全てビデオコーディング端末に分配／配信されそこでオ
ペレータにより手作業で処理が行われるようになってい
るため、コーディングシステム全体としてみてもなかな
か処理効率が上がらない。

【０００６】この発明の目的は、読取区分機で読み取れ
なかった郵便物のうち、ビデオコーディング端末に分配
／配信する必要のあるリジェクト郵便物の数量を減らす
ことのできるビデオコーディングシステムを提供するこ
とである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、この発明のビデオコーディングシステムは、読取区
分機で読み取れなかった郵便物について、リジェクト郵
便物としてビデオコーディング端末に分配／配信する前
に、文字読み取りあるいは宛名認識を読取区分機とは別
のパラメータを用いてリトライするように構成してい
る。

【０００８】

【作用】上記リトライにより宛名認識に成功した郵便物
データは読取区分機に返され、このリトライによっても
宛名認識できなかったものだけが、リジェクト郵便物と
してビデオコーディング端末へ分配／配信される。これ
により、読取区分機で読み取れなかった郵便物のうち、
ビデオコーディング端末に分配／配信する必要のあるリ
ジェクト郵便物の数量は、上記リトライにより宛名認識
が成功した分だけ減るので、それだけビデオコーディン
グ端末オペレータの負担が軽くなり、ビデオコーディン
グシステムの稼働効率が向上する。

【０００９】

【実施例】以下、図面を参照してこの発明の一実施例を
説明する。図５は、この発明の一実施例に係るビデオコ
ーディングシステムを備えた郵便物処理装置の全体構成
を示す。この装置は、大きく分けて読取区分機本体１お
よびビデオコーディングシステム２によって構成されて
おり、ビデオコーディングシステム２は画像分配サーバ
３と複数のビデオコーディング端末４を含んでいる。

【００１０】読取区分機本体１は、封書等の郵便物Ｐ上
に記載された宛名／郵便番号を読取り、その読取内容か
ら宛名／郵便番号を認識し、この宛名／郵便番号の認識
結果あるいはビデオコーディングシステム２にてコーデ
ィングされた宛名／郵便番号によって郵便物Ｐを自動区
分する部分である。

【００１１】読取区分機本体１は、宛名が手書きあるい
は活字印刷された郵便物Ｐが混在した状態でセットさ
れ、セットされた郵便物Ｐを一通ずつ供給する郵便物供
給部１０と、この供給部１０から供給される郵便物Ｐ上
の全体画像を一通ずつ撮影してその濃淡画像（多値画
像）を出力するスキャナ部１１と、このスキャナ部１１
を通過した郵便物Ｐに予め印刷されている郵便物管理番
号（ＩＤ番号）を読み取るＩＤコード読取部１１０と、
ＩＤコード読取部１１０を通過した郵便物Ｐ上に、その
宛名／郵便番号に対応するバーコードまたはそのＩＤコ
ードを印刷するバーコードプリンタ部１３と、このバー
コードプリンタ部１３を通過した郵便物Ｐを、宛名／郵
便番号の認識結果あるいはビデオコーディングシステム
２で入力された宛名／郵便番号のコーディング結果に対
応した所定の区分情報（区分箱番号）に基づき区分する
区分部１４と、前記スキャナ部１１で撮影された郵便物
Ｐの多値画像から宛名／郵便番号を認識する認識部１５
と、この認識部１５において認識が完全にはできなかっ
た郵便物Ｐ（リジェクト郵便物）についての認識処理デ
ータ（手書き文字と印刷活字との区別、リジェクト文字
情報、読取できた文字または単語の認識結果、その他の
リジェクト属性）とともに、リジェクト郵便物Ｐのスキ
ャナ読取原画像（多値画像）を画像分配サーバ３へ転送
するリジェクトデータ制御部２７と、上記各部（１０〜
１５）の動作を制御する制御部１６とによって構成され
ている。

【００１２】なお、郵便物供給部１０、スキャナ部１
１、ＩＤコード読取部１１０、バーコードプリンタ部１
３、および区分部１４は搬送区分部本体１ａを構成して
いる。読取区分機本体１では、供給部１０から供給され
る郵便物Ｐ上の宛名／郵便番号がスキャナ部１１により
撮像され、その撮像画像内容から宛名／郵便番号が認識
部１５により認識される。この認識部１５において宛名
あるいは郵便番号の少なくとも一部が認識できなかった
リジェクト郵便物Ｐについては、その原画像データがそ
の管理番号（ＩＤ番号）とともに画像分配サーバ３中の
メモリ制御部３１を介して大容量データ記憶装置３６に
送られ、そこに一旦記憶される。そして、バーコードプ
リンタ部１３において、各リジェクト郵便物Ｐにはその
管理番号（ＩＤ番号）が印刷され、これらのリジェクト
郵便物Ｐは区分部１４の特定の区分箱に順番に集積され
る。

【００１３】区分部１４の特定区分箱に集積されたリジ
ェクト郵便物Ｐに対する宛名情報入力がビデオコーディ
ングシステム２で完了すると、これらのリジェクト郵便
物Ｐは供給部１０から搬送区分部本体１ａ内部に再度供
給される。この再供給されたリジェクト郵便物Ｐの郵便
物管理番号（ＩＤ番号）がＩＤコード読取部１１０で読
み取られると、制御部１６は、読み取られたＩＤ番号に
該当する処理済みリジェクト郵便物Ｐのビデオコーディ
ング入力情報を、画像分配サーバ３の記憶装置３６から
取り出してきて、その情報をバーコードプリンタ部１３
にて郵便物Ｐ上に印刷する。

【００１４】画像分配サーバ３は、リジェクトデータ制
御部２７から供給される認識処理データ（郵便物管理番
号；手書きか印刷活字かの区別；リジェクト文字情報；
読めた文字／単語の認識結果；認識部１５における認識
処理過程で使った２値化しきい値あるいは使用辞書類を
特定するパラメータ、その他）を複数のビデオコーディ
ング端末４に分配／配信するものであり、メモリ制御部
３１、画像メモリ３２、ビデオ分配制御部３３、タイミ
ング制御部３４、入出力制御部３５、大容量データ記憶
装置３６および画像再認識処理部３７によって構成され
ている。

【００１５】複数のビデオコーディング端末４それぞれ
には、担当する属性が決まっているオペレータがついて
おり、その担当する属性の画像が画像分配サーバ３から
分配／配信されるようになっている。たとえば、第１の
ビデオコーディング端末４には宛名あるいは郵便番号が
手書きである画像が配信され、第２のビデオコーディン
グ端末４には宛名あるいは郵便番号が印刷活字である画
像が配信され、第３のビデオコーディング端末４には９
０度回転された画像が配信され、第４のビデオコーディ
ング端末４には認識できない宛名あるいは郵便番号の桁
数が所定桁数である画像が配信され、第５のビデオコー
ディング端末４には認識できない宛名あるいは郵便番号
の桁数が１桁である画像が配信されるようになってい
る。

【００１６】複数のビデオコーディング端末４は、それ
ぞれＣＲＴ等の画像表示部４ａおよびキーボード／マウ
ス等の入力部４ｂで構成されている。画像メモリ３２か
ら配信されてくるリジェクト郵便物Ｐの画像は、宛名／
郵便番号の認識されている部分と認識されていない部分
とが区別できる状態で画像表示部４ａで表示され、この
画像の認識されていない宛名／郵便番号の部分をオペレ
ータが入力部４ｂから補填入力するようになっている。
このオペレータの入力により完成した完全な宛名／郵便
番号情報は、各入力部４ｂから入出力制御部３５に転送
される。

【００１７】タイミング制御部３４は、入出力制御部３
５からの画像出力要求をビデオ分配制御部３３に出力し
たり、入出力制御部３５からのコーディング済み宛名／
郵便番号情報を読取区分機本体１内の制御部１６へ出力
したり、入力部４ｂからの画像出力の要求をビデオ分配
制御部３３へ出力したりする際の動作を制御する。

【００１８】メモリ制御部３１には、リジェクトデータ
制御部２７から、認識処理データ（認識部１５において
部分的に認識された宛名／郵便番号）および郵便物Ｐを
スキャナ部１１で撮影した原画像（濃淡／階調を含む多
値画像）が供給される。これらの認識処理データ／原画
像データは大容量記憶装置３６に一旦格納される。大容
量記憶積装置３６に蓄積されたリジェクト郵便物データ
の合計容量が所定容量以上になると、ビデオコーディン
グシステム２におけるコーディング処理が開始される。
（このコーディング処理は、読取区分機本体１における
宛名読取／宛先区分処理とは独立して行なわれるオフラ
イン処理である。） ビデオコーディングシステム２のコーディング処理で
は、まず大容量記憶装置３６に記憶されているリジェク
ト郵便物Ｐの原画像データおよび認識処理データが読み
出される。読み出されたデータのうち、リジェクト属性
のデータはビデオ分配制御部３３に供給され、原画像デ
ータは画像メモリ３２に供給される。分配制御部３３
は、供給されたリジェクト属性の内容に基づき、リジェ
クト郵便物データをどのビデオコーディング端末４に分
配するかを決定する。このビデオ分配制御部３３からの
分配指示内容に応じて、画像メモリ３２に記憶されてい
る画像データがその内容に適応するビデオコーディング
端末４に配信される。

【００１９】すなわち、画像メモリ３２は、メモリ制御
部３１から供給されるリジェクト郵便物画像を順次記憶
するとともに、タイミング制御部３４からの画像分配／
配信要求に応じて、記憶された画像データを、ビデオ分
配制御部３３からの分配指示内容に基づく所定のビデオ
コーディング端末４へ、分配／配信するように機能す
る。

【００２０】図６は、読取区分機本体１の認識部１５が
どのように構成されているかを説明するブロック図であ
る。この認識部１５は、スキャナ部１１に内装された光
電変換部１１ａから得られる多値画像から郵便物Ｐ上の
記載領域の形／位置等を検出し、宛名あるいは郵便番号
が記載されていると思われる候補領域を検出する宛名領
域検出部１５１と、この宛名領域検出部１５１により検
出された領域内の宛名あるいは郵便番号が記載されてい
る文字行（多値画像）を検出する文字行検出部１５２
と、この文字行検出部１５２により検出された文字行中
の文字（多値画像）を１文字ずつ切り出し、所定のしき
い値ＴＨを用いて２値化した文字画像を検出する文字検
出部１５３と、この文字検出部１５３で検出された２値
化文字画像を文字辞書１５５ａ内の文字基準パターンと
照合することによって認識し、認識した文字の配列に基
づき住所辞書１５５ｂを引いて住所を認識するととも
に、認識処理データ（手書きか印刷活字かの区別；リジ
ェクト文字情報；読めた文字あるいは単語の認識結果；
認識処理過程で使った２値化しきい値等のパラメータ、
その他のリジェクト属性）を生成する文字／住所認識部
１５４と、光電変更部１１ａから供給されるリジェクト
郵便物全面の多値画像（原画像データ）が記憶される画
像メモリ１５６とを備えている。

【００２１】文字／住所認識部１５４にて宛名認識に成
功した認識結果データは、読取区分機本体１の制御部１
６に送られる。一方、文字／住所認識部１５４での宛名
認識が失敗に終わった場合は、画像メモリ１５６に記憶
されたリジェクト郵便物Ｐの原画像データおよび文字／
住所認識部１５４での認識処理データが、リジェクトデ
ータ制御部２７に出力される。リジェクトデータ制御部
２７に出力されたリジェクト郵便物Ｐのデータは、後に
画像分配サーバ３の画像認識再処理部３７に送られる。

【００２２】画像再認識処理部３７は、ビデオ分配制御
部３３からの指示に基づき、大容量記憶装置３６から画
像メモリ３２に読み出されたリジェクト郵便物画像およ
びそのリジェクト属性データを使って、宛名認識処理
（宛名読取処理）を再度実行（リトライ）するものであ
る。以下において、この認識処理再実行（読取リトラ
イ）の内容を説明する。

【００２３】図１は、読取区分機本体１から画像分配サ
ーバ３の記憶装置３６に転送されそこに記憶されている
リジェクト郵便物画像の、宛名読み取りリトライ処理を
説明するフローチャートである。

【００２４】初め、画像再認識処理部３７は、記憶装置
３６からのリジェクト画像を待っている（ステップＳＴ
１０）。記憶装置３６からのリジェクト画像が受信され
ると（ステップＳＴ１２イエス）、読取区分機本体１の
認識部１５で用いられた読取パラメータ（２値化しきい
値もしくは辞書種類）とは別のパラメータにより、リジ
ェクト画像の宛名読み取りのリトライが行なわれる（ス
テップＳＴ１４）。

【００２５】このリトライに失敗した場合には（ステッ
プＳＴ１６ノー）、ビデオコーディング端末４へリジェ
クト画像およびその関連情報（リジェクト属性等）を分
配転送し（ステップＳＴ２０）、その後ステップＳＴ１
０に戻る。リトライに成功した場合は（ステップＳＴ１
６イエス）、読取区分機本体１の制御部１６へ読取結果
を返し（ステップＳＴ１８）、その後ステップＳＴ１０
へ戻る。

【００２６】図２は、図１のステップＳＴ１４の内部処
理、すなわちリジェクト画像の読取パラメータ（２値化
しきい値もしくは辞書種類）を変更して読み取りリトラ
イを行う処理の具体例を、説明するフローチャートであ
る。

【００２７】記憶装置３６からリジェクト画像（多値画
像）が受信されると（図１のステップＳＴ１２イエ
ス）、２値化しきい値ＴＨを認識部１５で用いた基準値
から所定量（たとえば基準値の１０％〜２０％程度）だ
け下げる処理が行なわれる（ステップＳＴ１４１）。２
値化しきい値ＴＨを基準値から所定量だけ下げると、そ
の分リジェクト画像の２値化文字画像は濃くなる。濃く
なった２値化文字画像を文字辞書１（文字辞書１５５ａ
の一部）にて読み取ることができれば（ステップＳＴ１
４２イエス）、読み取れた文字の配列から住所辞書１５
５ｂを参照することにより、住所判定が行なわれる（ス
テップＳＴ１４７）。住所辞書にて宛先住所が判定でき
なかった場合は（ステップＳＴ１６０ノー）、リジェク
ト画像の読み取りリトライに失敗したことになり、図１
のステップＳＴ２０の処理が行なわれる。住所辞書１５
５ｂにて宛先住所が判定できた場合、すなわちリトライ
に成功した場合は（ステップＳＴ１６０イエス）、図１
のステップＳＴ１８の処理が行なわれる。

【００２８】上記濃くなった文字が文字辞書１にて読み
取ることができなければ（ステップＳＴ１４２ノー）、
２値化しきい値ＴＨをさらに下げることができるか否か
の判断が行なわれる。２値化しきい値ＴＨをさらに下げ
ることができる場合（２値化しきい値ＴＨ≠下限）は
（ステップＳＴ１４３ノー）、２値化しきい値ＴＨがさ
らに所定量下げられ（ステップＳＴ１４１）、再度文字
辞書１にて読み取りが行なわれる。

【００２９】２値化しきい値ＴＨを下限まで下げてもま
だ文字辞書１による読み取りができないときは、２値化
しきい値ＴＨを下げることで益々文字の識別が困難にな
っていった可能性がある。そこで、２値化しきい値ＴＨ
をそれ以上下げることができないところまできた場合
（２値化しきい値ＴＨ＝下限）は（ステップＳＴ１４３
イエス）、今度は２値化しきい値ＴＨを基準値から所定
量（たとえば基準値の１０％〜２０％程度）だけ上げる
処理に移る（ステップＳＴ１４４）。２値化しきい値Ｔ
Ｈを基準値から所定量だけ上げるとリジェクト画像の文
字は薄くなる。薄くなった文字が文字辞書１にて読み取
ることができれば（ステップＳＴ１４５イエス）、ステ
ップＳＴ１４７以降の処理に移行する。

【００３０】薄なった文字が文字辞書１にて読み取るこ
とができなければ（ステップＳＴ１４５ノー）、２値化
しきい値ＴＨをさらに上げることができるか否かの判断
が行なわれる。２値化しきい値ＴＨをさらに上げること
ができる場合（２値化しきい値ＴＨ≠上限）は（ステッ
プＳＴ１４６ノー）、２値化しきい値ＴＨをさらに上げ
（ステップＳＴ１４４）、再度文字辞書１にて読み取り
を行う。２値化しきい値ＴＨをそれ以上上げることがで
きない場合（２値化しきい値ＴＨ＝上限）は（ステップ
ＳＴ１４６イエス）、文字辞書１にてリジェクト画像の
文字を読み取る処理（ステップＳＴ１４１〜ステップＳ
Ｔ１４６）は不可能と判断される。

【００３１】つまり、２値化しきい値ＴＨを基準値から
下限まで下げる処理（ステップＳＴ１４１〜ステップＳ
Ｔ１４３）または上限まで上げる処理（ステップＳＴ１
４４〜ステップＳＴ１４６）を行ない、その間、２値化
しきい値ＴＨを変える都度文字辞書１で読み取りを行な
ったにも拘らず、リジェクト画像の２値化文字画像を読
み取ることができないときは、文字辞書１にてリジェク
ト画像の文字を読み取る処理（ステップＳＴ１４１〜ス
テップＳＴ１４６）は放棄される。この場合は、２値化
された文字画像は明瞭であってもそれを読み取り認識す
る辞書が不適当であった可能性がある。

【００３２】そこで、文字辞書１とは別の文字辞書２を
使って、リジェクト画像の文字を再度読み取る処理が行
なわれる（ステップＳＴ１５１〜ステップＳＴ１５
６）。以下、文字辞書１とは異なる文字認識パターンを
備えた文字辞書２を使う文字認識処理について説明す
る。

【００３３】まず、２値化しきい値ＴＨを基準値から所
定量（たとえば基準値の１０％〜２０％程度）だけ下げ
る処理が行なわれる（ステップＳＴ１５１）。２値化し
きい値ＴＨを基準値から所定量だけ下げると、その分リ
ジェクト画像の文字は若干濃くなる。濃くなった文字が
文字辞書２にて読み取ることができれば（ステップＳＴ
１５２イエス）、ステップＳＴ１４７以降の処理に入
る。（文字辞書を１から２に切り替えた初期段階では必
ずしも２値化しきい値の変更は必要ではないが、この実
施例では２値化しきい値を若干下げて文字画像を多少濃
くしてから辞書２の照合を行うようにしている。） 濃くなった文字が文字辞書２にて読み取ることができな
ければ（ステップＳＴ１５２ノー）、２値化しきい値Ｔ
Ｈをさらに下げることができるか否かの判断が行なわれ
る。２値化しきい値ＴＨをさらに下げることができる場
合（２値化しきい値ＴＨ≠下限）は（ステップＳＴ１５
３ノー）、２値化しきい値ＴＨをさらに下げ（ステップ
ＳＴ１５１）、再度文字辞書２にて読み取りを行う。

【００３４】２値化しきい値ＴＨをそれ以上下げること
ができない場合（２値化しきい値ＴＨ＝下限）は（ステ
ップＳＴ１５３イエス）、今度は２値化しきい値ＴＨを
基準値から所定量（たとえば基準値の１０％〜２０％程
度）だけ上げる処理が行なわれる（ステップＳＴ１５
４）。２値化しきい値ＴＨを基準値から所定量だけ上げ
るとリジェクト画像の文字は若干薄くなる。若干薄くな
った文字が文字辞書２にて読み取ることができれば（ス
テップＳＴ１５５イエス）、ステップＳＴ１４７以降の
処理に移行する。

【００３５】薄くなった文字が文字辞書２にて読み取る
ことができないときは（ステップＳＴ１５５ノー）、２
値化しきい値ＴＨをさらに上げることができるか否かの
判断が行なわれる。２値化しきい値ＴＨをさらに上げる
ことができる場合（２値化しきい値ＴＨ≠上限）は（ス
テップＳＴ１５６ノー）、２値化しきい値ＴＨをさらに
上げ（ステップＳＴ１５４）、再度文字辞書２にて読み
取りを行う。２値化しきい値ＴＨをそれ以上上げること
ができない場合（２値化しきい値ＴＨ＝上限）は（ステ
ップＳＴ１５６イエス）、文字辞書２にてリジェクト画
像の文字を読み取る処理（ステップＳＴ１５１〜ステッ
プＳＴ１５６）は不可能と判断される。

【００３６】つまり、文字辞書１および文字辞書２のい
ずれによってもリジェクト画像の文字を読み取ること
（ステップＳＴ１４１〜ステップＳＴ１４６；ステップ
ＳＴ１５１〜ステップＳＴ１５６）ができなかったこと
になり、読取リトライは失敗となる。読取リトライが失
敗すると、そのとき初めてビデオコーディング端末４へ
リジェクト画像およびその関連データが分配転送されて
（ステップＳＴ１５７）、図１のステップＳＴ１０の処
理に戻る。

【００３７】図３は、図６の文字検出部１５３で用いら
れる２値化しきい値ＴＨの違いによってスキャナ読取し
た原画像（多値画像）の２値化結果がどのように変わる
かを説明するもので、（ａ）は原画像の状態に対して２
値化しきい値ＴＨが低すぎる場合の例を示し、（ｂ）は
原画像の状態に対して２値化しきい値ＴＨが適正値より
もやや低い場合の例を示し、（ｃ）は原画像の状態に対
して２値化しきい値ＴＨが適正である場合の例を示し、
（ｄ）は原画像の状態に対して２値化しきい値ＴＨが高
すぎる場合の例を示している。

【００３８】従来の宛名読取処理においては、宛名領域
検出／文字行検出においては濃淡画像（多値画像）を用
いて処理し、個々の文字の検出段階で、最初に、行毎の
濃淡画像（多値画像）を調べて、あるしきい値で２値化
処理を実施している。ところが、図３に例示されるよう
に、郵便物の宛名記載状態によって最適なしきい値は異
なる。すなわち、図３（ｃ）の２値化文字画像を与えた
しきい値を用いた場合には、後の処理で正しく文字認識
できる可能性が高いと判断できるが、図３（ａ）あるい
は図３（ｄ）の２値化文字画像を与えたしきい値の場合
には、文字が読めなくなる可能性が高い。

【００３９】実際の読取区分機本体１での認識処理で
は、郵便物自動区分動作に対してリアルタイム処理をし
なければならないという処理時間の制約から、文字読み
取りパラメータとしての２値化しきい値は１種類に限定
されている。しかし実際の郵便物Ｐでは、図３（ｃ）の
ような２値化文字画像が常に得られるとは限らず、郵便
物Ｐの印刷状態の多様性によって、最適な２値化しきい
値は郵便物毎に変動することになる。

【００４０】この実施例では、認識処理パラメータとし
て最初に用いた２値化しきい値情報が分かっておれば、
たとえ最初の２値化しきい値で認識できなかった場合で
も、それとは異なる２値化しきい値で再度認識処理して
みれば読取可能となる場合があることに着目し、画像分
配サーバ３からリジェクト郵便物画像を各ビデオコーデ
ィング端末４に分配／配信する前に、認識処理パラメー
タ（主に２値化しきい値、補助的に文字辞書の種類）を
変えて再度認識処理をさせてみることによりビデオコー
ディング端末４に分配するリジェクト画像の数を減らそ
うとしている。

【００４１】文字検出部１５３で用いられる２値化しき
い値ＴＨを増減させてもリジェクト郵便物画像上の宛名
文字を全て認識することができず、したがって住所の認
識もできない場合は、そのとき初めて、認識できた範囲
の文字情報とその郵便物の原画像がビデオコーディング
端末４の画像表示部４ａに配信される。

【００４２】それぞれのビデオコーディング端末４は、
ＣＲＴ等の画像表示部４ａおよびキーボード／マウス等
の入力部４ｂで構成されている。表示部４ａには、図４
に例示するように、リジェクトされた郵便物Ｐの原画像
全体４１、認識部１５で読み取れた文字と読み取れなか
った文字（？で表示）を表示するウインドウ４２、そし
て認識部１５で読み取れなかった文字（？部分）をオペ
レータが入力部（キーボードまたはマウス）４ｂから入
力するためのウインドウ４３が表示される。郵便物Ｐの
原画像全体４１については、その一部あるいは全部につ
いて、自由に拡大、縮小、回転ができるようになってい
る。なお、図中４１１は図３の文字例に対応している。

【００４３】端末４のオペレータは、表示された原画像
（この例では宛名が横書きの英文字）４１を見て、認識
部１５が読み取れなかった文字（「ＸＸＸＸ ＸＸＸＸ
Ｘ？ＴＯＮ，Ｏ？？？？？ｏ．」の「？」部分）を判読
し、その文字入力を入力部４ｂのキーボードにより（あ
るいは文字選択候補が与えられているならキーボード若
くはマウスを利用して）行う。こうして完全にコード化
された宛名（「ＸＸＸＸ ＸＸＸＸＸ ＧＴＯＮ，Ｏｎ
ｔａｒｉｏ．」）とその郵便番号は、タイミング制御部
３４を介して、読取区分機本体１の制御部１６に返され
る。

【００４４】画像分配サーバ３は、リジェクトデータ制
御部２７から供給されるリジェクト郵便物Ｐの原画像デ
ータを含む認識部１５での認識結果のうち、画像認識再
処理部３７でのリトライに失敗したものだけを、そのリ
ジェクト属性に応じていずれかのビデオコーディング端
末４に分配／配信する。

【００４５】すなわち、画像認識再処理部３７での再認
識（リトライ）処理は、画像分配サーバ３が画像メモリ
３２から各ビデオコーディング端末４へリジェクト郵便
物データを配信する前に行われる。このリトライにより
たとえば「ＸＸＸＸ ＸＸＸＸＸ ？ＴＯＮ，Ｏ？？？
？？ｏ．」が「ＸＸＸＸ ＸＸＸＸＸ ＧＴＯＮ，Ｏｎ
ｔａｒｉｏ．」と認識され、その他の宛名文字情報（番
地、宛先の氏名／名称等）が全て認識部１５で認識でき
ていたなら、このリトライ後の認識結果は、再処理部３
７から分配制御部３３およびタイミング制御部３４を経
て読取区分機本体１の制御部１６へ返され、ビデオコー
ディング端末４へは配信されない。これによりビデオコ
ーディング端末４のオペレータの仕事量が低減されるこ
とになる。

【００４６】以上述べた実施例は、オフライン方式のビ
デオコーディングシステムであることも利用している。
すなわち、リトライ処理を読取区分機本体１側でリアル
タイムに行おうとすると、リトライ用の画像認識再処理
部３７のハードウェア能力は読取区分機本体１の認識部
１５と同じくらいの能力をもたなければならない。が、
オフライン方式ではリアルタイムで処理する必要はない
ため、認識処理にかけられる時間には余裕が出てくる。
したがって、再認識処理をワークステーションレベルの
コンピュータ上でソフトウェアにより容易に実現（エミ
ュレーション）できる。

【００４７】この実施例で説明した、宛名文字の濃淡画
像を１以上の異なるしきい値で２値化して認識処理をリ
トライしてみるようなソフトウェアは、ワークステーシ
ョンレベルのＣＰＵを備えた画像認識再処理部３７に組
み込むことができる。

【００４８】

【発明の効果】以上詳述したように、この発明では、宛
名あるいは郵便番号の少なくとも一部が認識できないリ
ジェクト郵便物の画像をビデオコーディング端末に分配
／配信する前に、認識処理パラメータを変えて再度画像
認識を行うことにより、宛名認識処理のリトライを行な
っている。このリトライが成功場合にはコーディング処
理完了とし、リトライ不成功の場合についてのみビデオ
コーディング端末にリジェクト郵便物画像を分配／配信
するようにしている。このことから、読取区分機で読み
取れなかった郵便物のうち、ビデオコーディング端末に
分配／配信する必要のあるリジェクト郵便物の数量を減
らすことができるから、端末オペレータの負担が軽くな
り、ビデオコーディングシステムとして効率よくコーデ
ィング処理ができるビデオコーディングシステムを提供
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施例に係るビデオコーディング
システムの動作を説明するフローチャート。

【図２】図１のフローチャートにおける読取リトライス
テップの中味の一例例を説明するフローチャート。

【図３】２値化しきい値の違いによってスキャナ読取し
た原画像の２値化結果がどのよう変わるかを説明するも
ので、（ａ）は原画像の状態に対して２値化しきい値が
低すぎる場合の例を示し、（ｂ）は原画像の状態に対し
て２値化しきい値が適正値よりもやや低い場合の例を示
し、（ｃ）は原画像の状態に対して２値化しきい値が適
正である場合の例を示し、（ｄ）は原画像の状態に対し
て２値化しきい値が高すぎる場合の例を示す。

【図４】ビデオコーディング端末におけるリジェクト郵
便物の画像表示例を示す図。

【図５】この発明の一実施例に係るビデオコーディング
システムを備えた郵便物処理装置の全体構成を説明する
図。

【図６】図５の認識部１５の動作を説明する図。

【符号の説明】

１…読取区分機本体、１ａ…搬送区分部本体、２…ビデ
オコーディングシステム、３…画像分配サーバ、４…ビ
デオコーディング端末、４ａ…画像表示部（表示手
段）、４ｂ…入力部（入力手段）、１０…供給部、１１
…スキャナ部（読取ＯＣＲ装置）、１１ａ…光電変換
部、１１０…ＩＤコード読取部、１３…バーコードプリ
ンタ部（機械コード印字装置）、１４…区分機、１５…
宛名認識部（認識手段）、１５１…宛名領域検出部、１
５２…文字行検出部、１５３…文字検出部、１５４…文
字／住所認識部（文字認識手段／住所認識手段）、１５
５ａ…文字辞書（所定のパラメータ）、１５５ｂ…住所
辞書、１５６…画像メモリ、１６…制御部、２７…リジ
ェクトデータ制御部、３１…メモリ制御部、３２…画像
メモリ、３３…ビデオ分配制御部、３４…タイミング制
御部、３５…入出力制御部、３６…大容量記憶装置（ハ
ードディスクあるいは光ディスク）、３７…画像認識再
処理部（第１再認識手段／第２再認識手段）、Ｐ…郵便
物（はがき等）、ＴＨ…所定のパラメータ、１１ａ、１
５１〜１５３…２値化手段、ＳＴ１４…再認識手段、Ｓ
Ｔ１４１〜ＳＴ１４６…第１再認識手段、ＳＴ１５１〜
ＳＴ１５６…第２再認識手段。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 宛名あるいは郵便番号が記載されている
   郵便物上の画像から、その宛名あるいは郵便番号を所定
   のパラメータを用いて認識する認識手段と；前記認識手
   段により認識できなかった前記画像を前記所定のパラメ
   ータとは別のパラメータを用いて再認識する再認識手段
   と；前記再認識手段で再認識できなかった前記画像を表
   示する表示手段と；前記表示手段に表示された前記画像
   から判読される宛名あるいは郵便番号に基づき、前記認
   識手段あるいは前記再認識手段で認識できなかった宛名
   あるいは郵便番号の一部あるいは全部のデータを入力す
   る入力手段とを備えたことを特徴とするビデオコーディ
   ングシステム。
2. 【請求項２】 宛名あるいは郵便番号が記載されている
   郵便物上の画像からその宛名あるいは郵便番号を所定の
   パラメータを用いて認識する認識手段と；前記認識手段
   により認識できなかった前記画像を前記所定のパラメー
   タとは別の第１のパラメータで再認識する第１再認識手
   段と；前記認識手段により認識できなかった前記画像を
   前記所定のパラメータおよび前記第１のパラメータとは
   別の第２のパラメータで再認識する第２再認識手段と；
   前記第１再認識手段および前記第２再認識手段のいずれ
   によっても再認識できなかった前記画像を表示する表示
   手段と；前記表示手段に表示された前記画像から判読さ
   れる宛名あるいは郵便番号に基づき、前記認識手段、前
   記第１再認識手段あるいは前記第２再認識手段で認識で
   きなかった宛名あるいは郵便番号の一部あるいは全部の
   データを入力する入力手段とを備えたことを特徴とする
   ビデオコーディングシステム。
3. 【請求項３】 宛名あるいは郵便番号が記載されている
   郵便物上の画像を一定のしきい値で２値化する２値化手
   段と；前記２値化手段で２値化された前記郵便物の２値
   化画像から所定の文字辞書を用いてその宛名あるいは郵
   便番号の文字を認識する文字認識手段と；前記文字認識
   手段が宛名あるいは郵便番号の文字認識に失敗した前記
   郵便物について、前記一定のしきい値とは別のしきい値
   で前記郵便物上の画像を２値化した別の２値化画像か
   ら、前記所定の文字辞書を用いて、その宛名あるいは郵
   便番号の文字を再認識する第１再認識手段と；前記第１
   再認識手段が宛名あるいは郵便番号の文字認識に失敗し
   た前記郵便物について、前記所定の文字辞書とは別の文
   字辞書を用いて、その宛名あるいは郵便番号の文字を再
   認識する第２再認識手段と；前記第１再認識手段および
   前記第２再認識手段のいずれによっても再認識できなか
   った前記画像を表示する表示手段と；前記表示手段に表
   示された前記画像から判読される宛名あるいは郵便番号
   に基づき、前記認識手段、前記第１再認識手段あるいは
   前記第２再認識手段で認識できなかった宛名あるいは郵
   便番号の一部あるいは全部のデータを入力する入力手段
   とを備えたことを特徴とするビデオコーディングシステ
   ム。
4. 【請求項４】 宛名あるいは郵便番号が記載されている
   郵便物上の画像を一定のしきい値で２値化する２値化手
   段と；前記２値化手段で２値化された前記郵便物の２値
   化画像から所定の文字辞書を用いてその宛名あるいは郵
   便番号の文字を認識する文字認識手段と；前記文字認識
   手段が宛名あるいは郵便番号の文字認識に失敗した前記
   郵便物について、前記一定のしきい値を基準に増減させ
   た別のしきい値で前記郵便物上の画像を２値化した別の
   ２値化画像から、前記所定の文字辞書を用いて、その宛
   名あるいは郵便番号の文字を再認識する第１再認識手段
   と；前記第１再認識手段が宛名あるいは郵便番号の文字
   認識に失敗した前記郵便物について、前記所定の文字辞
   書とは別の文字辞書を用いて、その宛名あるいは郵便番
   号の文字を再認識する第２再認識手段と；前記文字認識
   手段、前記第１再認識手段あるいは前記第２再認識手段
   で認識できた文字から、前記郵便物の宛先住所を認識す
   る住所認識手段と；前記住所認識手段による住所認識に
   失敗した前記郵便物の前記画像を表示する表示手段と；
   前記表示手段に表示された前記画像から判読される宛名
   あるいは郵便番号に基づき、前記認識手段、前記第１再
   認識手段あるいは前記第２再認識手段で認識できなかっ
   た宛名あるいは郵便番号の一部あるいは全部のデータを
   入力する入力手段とを備えたことを特徴とするビデオコ
   ーディングシステム。