JP2002051069A - ゲートウェイ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明はホームネットワークのようなＬＡＮ
システムに利用されるゲートウェイ装置において通信回
線の確保やセキュリティの確保に関するオペレータの操
作を容易にすることを目的とする。 【解決手段】 複数の端末電子機器のそれぞれについて
予め割り当てられた少なくともアドレス情報を通信制御
情報として記憶する携帯可搬データ担体２０と、携帯可
搬データ担体２０が読み取り可能な位置に存在する場合
にそれに記憶された情報を読み出すデータ読み取り手段
１２と、データ読み取り手段１２が携帯可搬データ担体
２０からのデータ読み取りが可能になったことを検出す
ると、携帯可搬データ担体２０から通信制御情報を読み
出し、それに含まれるアドレス情報を用いて自局と各端
末電子機器との間で通信回線を確立するための要求信号
を自局のアドレス情報とともに各端末電子機器に対して
送出する通信制御手段１１とを設けた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ＬＡＮ（ローカル
エリアネットワーク）に接続された複数の端末電子機器
及び外部のネットワークとの間でそれぞれ通信を行い通
信を中継するゲートウェイ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年のインターネット技術の急激な普及
拡大と技術革新によって、家庭内の家電製品についても
インターネットとのインターフェースを付加することが
盛んに検討されている。特に、ＩＰｖ６と称される技術
の採用により従来よりも桁数を多くしたＩＰ（インター
ネットプロトコル）アドレスが用いられるようになる
と、ネットワークアドレスのリソース上では各々の家電
製品がそれぞれ固有のＩＰアドレスを持つことも可能に
なる。従って、様々な家電製品のホームネットワーク化
が進むと目されている。

【０００３】ホームネットワークは、通信可能なエリア
が宅内に限定されたある種のＬＡＮであると考えること
ができる。この種のホームネットワークにおいては、物
理的な通信回線として電灯線，有線，電波，赤外線など
様々な通信媒体を利用することが想定されている。利用
する通信媒体が変わると、通信のプロトコルなどを変更
する必要が生じる可能性が高い。従って、この種のホー
ムネットワークでは通信を中継する際にプロトコルを変
換する必要もあり、比較的複雑なネットワークシステム
になる。

【０００４】また、ホームネットワークをインターネッ
トのような外部のネットワークと接続可能にするのが望
ましい。しかし、インターネットからホームネットワー
クに接続された各家電製品に対するアクセスについて
は、十分に安全性を確保しなければならない。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、一般の家電
製品にはパーソナルコンピュータのキーボードのような
入力デバイスや様々な情報を表示可能な汎用の表示装置
が備わっていないため、複雑な情報を一般の家電製品か
ら入力するのは困難である。

【０００６】しかしながら、ホームネットワークに家電
製品を接続する場合には、それぞれの家電製品について
ネットワークに関する情報を入力したり、セキュリティ
に関する情報を入力しなければならない。また、仮に家
電製品にキーボードや汎用の表示装置を接続したとして
も、ネットワークに関する情報を入力したり、セキュリ
ティに関する情報を入力するためには専門的な知識を必
要とするので、一般のユーザにとっては非常に煩雑で面
倒な作業が必要になる。

【０００７】本発明は、ホームネットワークのようなＬ
ＡＮシステムに利用されるゲートウェイ装置において、
通信回線の確保やセキュリティの確保に関するオペレー
タの操作を容易にすることを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１のゲートウェイ
装置は、所定のローカルエリアネットワークに接続され
た複数の端末電子機器及び外部のネットワークとの間で
それぞれ通信を行う機能を有し、通信データを受信する
とその通信データに含まれている送信先のアドレスに基
づいて該当する端末電子機器もしくは外部のネットワー
クに対して前記通信データを中継するかもしくは新たな
データを送信するゲートウェイ装置であって、前記複数
の端末電子機器のそれぞれについて予め割り当てられた
少なくともアドレス情報を通信制御情報として記憶する
携帯可搬データ担体と、前記携帯可搬データ担体が読み
取り可能な位置に存在する場合に、それに記憶された情
報を読み出すデータ読み取り手段と、前記データ読み取
り手段が前記携帯可搬データ担体からのデータ読み取り
が可能になったことを検出すると、前記携帯可搬データ
担体から通信制御情報を読み出し、前記通信制御情報に
含まれるアドレス情報を用いて、自局と各端末電子機器
との間で通信回線を確立するための要求信号を自局のア
ドレス情報とともに各端末電子機器に対して送出する通
信制御手段とを設けたことを特徴とする。

【０００９】請求項１においては、ゲートウェイ装置か
ら独立して持ち運び可能な携帯可搬データ担体（例えば
ＩＣカード）を通信制御情報の記憶装置として用いる。
この携帯可搬データ担体には、各端末電子機器に予め割
り当てられたアドレス情報などを通信制御情報として記
憶しておく。

【００１０】ゲートウェイ装置に設けたデータ読み取り
手段は、前記携帯可搬データ担体が読み取り可能な所定
位置に配置された場合に、前記携帯可搬データ担体から
通信制御情報を読み出す。そして、前記通信制御手段は
読み出した通信制御情報に含まれるアドレス情報を用い
て、自局（ゲートウェイ装置）と各端末電子機器との間
で通信回線を確立するための要求信号を自局のアドレス
情報とともに各端末電子機器に対して送出する。

【００１１】つまり、ゲートウェイ装置が各端末電子機
器に送出する要求信号には、宛先の端末電子機器を表す
アドレス情報とゲートウェイ装置を表すアドレス情報と
が含まれる。例えばホームネットワークの場合を想定す
ると、ローカルエリアネットワークには端末電子機器と
して電話，パーソナルコンピュータ，ＦＡＸ，テレビ，
ラジオ，エアコン，電子レンジ調理器，お風呂，電気炊
飯器などを接続することができる。各々の端末電子機器
には予め何らかのアドレス情報が割り当てられる。

【００１２】ゲートウェイ装置は各端末電子機器に予め
割り当てられたアドレス情報を前記携帯可搬データ担体
から取得するので、それぞれの端末電子機器に対して自
動的に要求信号を送ることができる。各々の端末電子機
器は、ゲートウェイ装置から入力される前記要求信号に
含まれている通信制御情報を利用して、端末電子機器と
ゲートウェイ装置との間の通信回線を所定の状態で確保
することができる。すなわち、通信回線の状態は予め携
帯可搬データ担体に記憶された内容により定まる。

【００１３】例えば、その後の通信に用いる端末電子機
器のアドレス情報，通信に用いる変調方式，符号化方
式，通信速度などを携帯可搬データ担体に記憶された内
容に従って自動的に変更することができる。

【００１４】また、ゲートウェイ装置が送出する要求信
号にはゲートウェイ装置のアドレス情報が含まれている
ので、要求信号を受信した端末電子機器は、ゲートウェ
イ装置のアドレス情報を取得し、そのアドレス情報で示
される宛先に情報を送信することができる。つまり、ゲ
ートウェイ装置と端末電子機器との間で双方向の通信回
線を確立できる。

【００１５】もしも、宛先の端末電子機器のアドレス情
報を事前に入手できない場合には、目的の端末電子機器
からの応答を得るために、ゲートウェイ装置から不特定
多数の端末電子機器に対して要求信号を送信しなければ
ならない。その場合、多数の端末電子機器から出力され
る信号の衝突を避けるために、衝突防止の特別なプロト
コルを実行しなければならず、通信制御のアルゴリズム
が煩雑になるのは避けられない。

【００１６】しかし、請求項１では通信回線の確立に必
要な通信制御情報を予め携帯可搬データ担体に記憶して
おくことにより、オペレータの入力操作を省略すること
ができるし、複雑な通信プロトコルを実行する必要もな
い。請求項２は、請求項１のゲートウェイ装置におい
て、前記携帯可搬データ担体を、不揮発性メモリを含む
集積回路を実装したチップモジュールとして構成したこ
とを特徴とする。

【００１７】携帯可搬データ担体としては磁気媒体，バ
ーコード，光メモリ，光磁気メモリなどを用いることが
可能であるが、不揮発性メモリを含む集積回路を実装し
たチップモジュールとして構成するのが望ましい。すな
わち、電気的に制御するためのインタフェースの構成を
単純化できるし、操作性もよい。このようなチップモジ
ュールは、いわゆる「ＩＳＯ／ＩＥＣ ７８１６」に定
義されたＩＣカードのようなカード形状に実装したもの
でもよいし、ＩＣチップをプラスチックなどで封止実装
したＩＣモジュールでもよい。

【００１８】請求項３は、請求項１のゲートウェイ装置
において、自局と各端末電子機器との間で通信回線を確
立する際に、もしくはその後で、予め端末電子機器が保
持している第１のアドレスとは異なる第２のアドレスを
端末電子機器に割り当てるとともに、前記第２のアドレ
スを割り当てた後は、前記端末電子機器との通信の際に
前記第２のアドレスを用いるアドレス変更手段を設けた
ことを特徴とする。

【００１９】請求項３においては、ゲートウェイ装置の
アドレス変更手段の制御により端末電子機器に新しいア
ドレス（第２のアドレス）を割り当てることができる。
例えば、インターネットなどの広域ネットワーク上で有
効なＩＰアドレスをそれぞれの端末電子機器に予め固定
的に割り当てて販売した場合、そのＩＰアドレスを知り
うる人であれば誰であってもインターネット上からホー
ムネットワークに接続された他人の端末電子機器にアク
セスし、情報を入手することができる。

【００２０】例えば、端末電子機器に割り当てられたＩ
Ｐアドレスが端末電子機器を製造したメーカの顧客管理
情報などを経由して何らかの原因で漏洩した場合、その
端末電子機器は悪意のある人によって外部から不正にア
クセスされる可能性があり、端末電子機器の所有者のプ
ライバシーが侵される危険性がある。請求項３では、端
末電子機器の所有者が実際にシステムを利用する際に、
第２のアドレスを広域ネットワーク上で有効なＩＰアド
レスとして割り当てることができるので、メーカが端末
電子機器に固定的に割り当てるアドレス（第１のアドレ
ス）についてはローカルエリアネットワーク上のみで有
効なアドレスとすることができる。このため、広域ネッ
トワーク上で有効なＩＰアドレスが悪意のある人に漏洩
する可能性が小さくなり、プライバシーの問題を回避で
きる。

【００２１】請求項４は、請求項３のゲートウェイ装置
において、前記携帯可搬データ担体に予め記憶している
情報を前記第２のアドレスとして端末電子機器に割り当
てることを特徴とする。請求項４においては、第２のア
ドレスが携帯可搬データ担体に予め記憶されているの
で、端末電子機器に新しいアドレスを割り当てる際にオ
ペレータが格別な入力操作を行う必要がなく、アドレス
を憶えておく必要もないので操作が簡単になる。

【００２２】請求項５は、請求項３又は請求項４のゲー
トウェイ装置において、広域なネットワーク上で利用可
能なインターネットプロトコルアドレスを前記第２のア
ドレスとして用いることを特徴とする。請求項５におい
ては、ゲートウェイ装置の制御により端末電子機器に前
記第２のアドレスを割り当てることにより、インターネ
ットなどを介してローカルエリアネットワークの外側か
ら端末電子機器にアクセスすることが可能になる。

【００２３】請求項６は、請求項１のゲートウェイ装置
において、前記ローカルエリアネットワークとして互い
に種類の異なる複数の物理回線を利用するとともに、前
記携帯可搬データ担体には、前記複数の端末電子機器の
それぞれについて、利用する物理回線に関する変調方
式，符号化速度及び通信速度の少なくとも１つを表す情
報を保持することを特徴とする。

【００２４】家庭においては、電話，パーソナルコンピ
ュータ，ＦＡＸなどの一般的な端末装置だけでなく、テ
レビ，ラジオ，エアコン，電子レンジ調理器，お風呂，
電気炊飯器など様々な家電製品がネットワークで接続さ
れる可能性がある。また、様々な家電製品を接続する場
合、信号の伝送媒体としては電灯線，電波，専用線，赤
外線などが利用される可能性がある。

【００２５】請求項６においては、複数種類の物理回線
を利用することを想定している。また、利用する端末電
子機器毎に利用する物理回線に関する変調方式，符号化
速度，通信速度などの情報を携帯可搬データ担体に保持
しているので、物理回線毎に望ましい通信条件で通信回
線を確立することができる。請求項７は、請求項１のゲ
ートウェイ装置において、前記携帯可搬データ担体を脱
着自在に支持するスロット状の支持機構を前記データ読
み取り手段に設けたことを特徴とする。

【００２６】前記データ読み取り手段は、携帯可搬デー
タ担体との間で通信を行い携帯可搬データ担体に保持さ
れた情報を読み取る必要がある。例えば、赤外線や電波
を用いて通信を行う場合には非接触で携帯可搬データ担
体から情報を読み取ることができる。しかし、非接触の
通信手段を用いる場合には、操作者の意志とは無関係
に、携帯可搬データ担体をゲートウェイ装置に接近させ
ただけでもデータ読み取り手段が情報の読取を開始する
可能性もある。

【００２７】請求項７においては、スロット状の支持機
構に携帯可搬データ担体を装着することによりデータ読
み取り手段が携帯可搬データ担体からの情報の読取を開
始する。従って、操作者の意志とは無関係にゲートウェ
イ装置が動作するのを防止することができ、携帯可搬デ
ータ担体の管理も容易になる。請求項８は、請求項１の
ゲートウェイ装置において、自局と各端末電子機器との
間で通信回線を確立した後で前記データ読み取り手段が
前記携帯可搬データ担体の離脱を検出すると、自局と各
端末電子機器との間で確立された通信回線を無効にする
回線切断手段を設けたことを特徴とする。

【００２８】請求項８においては、操作者が前記データ
読み取り手段の読取不可能な位置まで携帯可搬データ担
体を移動すると、回線切断手段の制御により切断などの
手続きが行われ通信回線が無効化される。従って、ネッ
トワークを利用する必要がないときには、携帯可搬デー
タ担体をゲートウェイ装置から取り外すだけで、例えば
外部のネットワークから各端末電子機器に対するアクセ
スを禁止したり、各端末電子機器から外部のネットワー
クに対するアクセスを禁止することができる。

【００２９】なお、通信回線を無効化する際には、携帯
可搬データ担体から読み取られた通信制御情報をゲート
ウェイ装置のメモリ上から自動的に消去するのが望まし
い。請求項９は、請求項１のゲートウェイ装置におい
て、外部のネットワークから前記ローカルエリアネット
ワークに接続された端末電子機器に対するアクセスに対
して通信の可否を制御するアクセス権制御手段を設けた
ことを特徴とする。

【００３０】ローカルエリアネットワークに接続された
端末電子機器から外部のネットワークに対するアクセス
については常に可能なことが望ましい。しかし、外部の
ネットワークから端末電子機器に対するアクセスが望ま
しいか否かはそのときの状況に応じて異なる。外部のネ
ットワークから端末電子機器にアクセスすることによ
り、例えば高齢者や要介護者などの生活状況を離れた場
所からモニタリングして介護に役立てることができる。
しかし、介護とは無関係の状況においては、生活状況を
第三者がモニタリングすることによりプライバシーが侵
される心配がある。

【００３１】請求項９においては、アクセス権制御手段
が通信の可否を制御するので、状況に応じて、外部のネ
ットワークから端末電子機器に対するアクセスを許可し
たり禁止することができる。請求項１０は、請求項９の
ゲートウェイ装置において、前記携帯可搬データ担体に
保持された情報を、前記アクセス権制御手段がアクセス
権の判断のために参照することを特徴とする。

【００３２】請求項１０においては、アクセス権に関す
る許可や禁止の情報を携帯可搬データ担体に保存してお
くことにより、携帯可搬データ担体をゲートウェイ装置
に装着するだけで予め定めたアクセス権をゲートウェイ
装置に割り当てることができるのでアクセス権を決定す
るための入力手続きが簡素化される。

【００３３】

【発明の実施の形態】本発明のゲートウェイ装置の１つ
の実施の形態について図１〜図６を参照して説明する。
この形態は全ての請求項に対応する。

【００３４】図１はこの形態のゲートウェイ装置の構成
を示すブロック図である。図２はこの形態のゲートウェ
イ装置の外観を示す斜視図である。図３はホームネット
ワークの構成例を示すブロック図である。図４はこの形
態のゲートウェイ装置の動作を示すフローチャートであ
る。図５はこの形態の端末電子機器の動作を示すフロー
チャートである。図６は通信に用いる信号フレームの構
成例を示す模式図である。

【００３５】この形態では、請求項１の複数の端末電子
機器はＦＡＸ付電話機４１，テレビコントローラ４２，
風呂用湯沸かし器コントローラ４３，パーソナルコンピ
ュータ４４に対応する。また、請求項１の携帯可搬デー
タ担体，データ読み取り手段及び通信制御手段はそれぞ
れＩＣモジュール２０，ＩＣモジュールインタフェース
１２及び通信制御部１１として具体化されている。

【００３６】また、請求項３のアドレス変更手段はステ
ップＳ１７，Ｓ２１に対応する。請求項７のスロット状
の支持機構はスロット５１に対応する。請求項８の回線
切断手段はステップＳ２３，Ｓ２４に対応する。請求項
９のアクセス権制御手段はステップＳ１６，Ｓ１９に対
応する。この形態では、図３に示すようなホームネット
ワークの制御に利用可能なゲートウェイ装置を想定して
いる。

【００３７】図３の例では、家庭内のローカルエリアネ
ットワーク（ホームネットワーク）に接続される端末電
子機器として、ＦＡＸ付電話機４１，テレビコントロー
ラ４２，風呂用湯沸かし器コントローラ４３及びパーソ
ナルコンピュータ４４が設けてある。もちろん、エアコ
ン，電子レンジ調理器，電気炊飯器などの端末電子機器
を更に接続することもできる。

【００３８】ＦＡＸ付電話機４１は、電波を通信媒体と
する通信回線を介してゲートウェイ装置１０との間で通
信を行うことが可能である。テレビコントローラ４２
は、赤外線を通信媒体とする通信回線を介してゲートウ
ェイ装置１０との間で通信を行うことができる。

【００３９】また、風呂用湯沸かし器コントローラ４３
は、電灯線（商用電源の電気配線）を通信媒体とする通
信回線を介してゲートウェイ装置１０との間で通信を行
うことが可能である。パーソナルコンピュータ４４は、
専用線を通信媒体とする通信回線を介してゲートウェイ
装置１０との間で通信を行うことができる。また、ゲー
トウェイ装置１０はＩＳＤＮ回線３１を介してインター
ネット３２と接続されている。なお、この例では外部の
ネットワークとしてＩＳＤＮ回線３１だけをゲートウェ
イ装置１０に接続してあるが、一般の電話回線，携帯電
話の回線，ケーブル回線などをゲートウェイ装置１０に
接続してもよい。

【００４０】ゲートウェイ装置１０は、ローカルエリア
ネットワークに接続された各端末電子機器との間で通信
回線を確保したり、各端末電子機器についてインターネ
ット３２との間の通信に関するアクセス権を管理した
り、複数の端末電子機器の間ならびにインターネット３
２上の端末と各端末電子機器との間の通信に関する中継
動作を行う。

【００４１】図１に示すように、ゲートウェイ装置１０
の内部には通信制御部１１，ＩＣモジュールインタフェ
ース１２，通信インタフェース１３，ターミナルアダプ
タ１４，操作ボード１５，無線通信インタフェース１
６，赤外線通信インタフェース１７，電灯線通信インタ
フェース１８及び専用線通信インタフェース１９が備わ
っている。

【００４２】通信制御部１１は、制御用のコンピュータ
であり、マイクロプロセッサ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，入出力
回路などを備えている。ＩＣモジュールインタフェース
１２，通信インタフェース１３，操作ボード１５，無線
通信インタフェース１６，赤外線通信インタフェース１
７，電灯線通信インタフェース１８及び専用線通信イン
タフェース１９は通信制御部１１と接続されている。

【００４３】ＩＣモジュールインタフェース１２は、予
め用意されたＩＣモジュール２０が図２に示すスロット
５１に装着された場合に、ＩＣモジュール２０に対して
データの読み書きを行うためのインタフェース回路であ
る。ＩＣモジュール２０は、シングルチップの集積回路
を小型のプラスチックモジュールに実装して構成したも
のである。このＩＣモジュール２０は、図２に示すよう
に一般のＩＣカードに比べて多少厚みの大きい直方体の
形状をなしているため、ＩＣカードと同様に利用者が携
帯し持ち運ぶことができる。

【００４４】ＩＣモジュール２０を構成する集積回路の
チップ上には、不揮発性メモリ，ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡ
Ｍ，入出力回路などが搭載されている。ＩＣモジュール
２０は接触型であり、ＩＣモジュール２０の側面には、
外部の回路と接続するための電気接点が設けてある。Ｉ
Ｃモジュール２０に内蔵される不揮発性メモリには、様
々な情報が保持される。具体的には、各々の端末電子機
器について、利用可能な伝送路の種類，予め割り当てら
れたローカルアドレス，予め割り当てられたグローバル
アドレス，変調方式，伝送速度，符号化の種類，外部ネ
ットワークとの間の通信の可否（アクセス権），機器の
名称，機器の製造年月日，機器のシリアル番号，機器の
サービスに関する連絡先，機器の廃棄時の処理に関する
情報などがＩＣモジュール２０に保持される。

【００４５】利用可能な伝送路の種類は、例えば図３に
示す電波，赤外線，電灯線，専用線のいずれを通信に利
用できるかを表す。ローカルアドレスは、ホームネット
ワークの中でのみ有効なアドレス情報である。ローカル
アドレスについては、例えば装置メーカにおいて機器の
種類毎に異なる値を割り当てればよい。グローバルアド
レスは、インターネットなどの広域ネットワーク上で有
効なＩＰアドレスに相当する。端末電子機器がローカル
アドレスを用いて通信する場合には通信の範囲は家庭内
に限定されるが、グローバルアドレスを用いて通信する
場合には家庭内の端末電子機器とインターネット上の端
末との間で直接通信することも可能になる。

【００４６】図２の例では、ゲートウェイ装置１０に８
つのスロット５１が設けてある。ＩＣモジュール２０
は、いずれかのスロット５１に挿入して固定することが
できる。各スロット５１の側面には、ＩＣモジュール２
０の電気接点と対向する位置に、ＩＣモジュールインタ
フェース１２の電気接点が設けてある。従って、ＩＣモ
ジュール２０をいずれかのスロット５１に挿入するとＩ
Ｃモジュール２０がＩＣモジュールインタフェース１２
と接続されるため、ＩＣモジュールインタフェース１２
はＩＣモジュール２０に対してデータの読み書きができ
る状態になる。

【００４７】ゲートウェイ装置１０に装着されたＩＣモ
ジュール２０については、メカニカルなボタン操作によ
りスロット５１から引き抜くことができる。ＩＣモジュ
ール２０をスロット５１から引き抜くと、ＩＣモジュー
ル２０がＩＣモジュールインタフェース１２から離脱す
るので、ＩＣモジュールインタフェース１２はＩＣモジ
ュール２０に対してデータの読み書きができなくなる。

【００４８】操作ボード１５には、図２に示すインジケ
ータ５２，スイッチ５３，電源スイッチ５４及び液晶表
示部５５が設けてある。各インジケータ５２は各スロッ
ト５１の状態を表示するために利用される。スイッチ５
３は様々な入力操作に利用される。液晶表示部５５には
文字列などの情報を表示することができる。ＩＣモジュ
ール２０は、各端末電気機器に対するゲートウェイ装置
１０の動作状態を予め定めた状態に初期化するために利
用される。すなわち、ゲートウェイ装置１０はスロット
５１に装着されたＩＣモジュール２０から読み取った情
報に基づいて各端末電気機器に対する動作を初期化す
る。

【００４９】通信制御部１１は、ゲートウェイ装置１０
の動作を制御するために図４に示す処理を実行する。ま
た、各端末電子機器は、ゲートウェイ装置１０からの命
令に従って図５に示す処理を実行する。図４及び図５を
参照して各ステップの動作について以下に説明する。図
４のステップＳ１０では、ＩＣモジュールインタフェー
ス１２の状態を調べていずれかのスロット５１に対して
ＩＣモジュール２０が装着されたか否かを識別する。Ｉ
Ｃモジュール２０が装着されたことを検出するとステッ
プＳ１１に進む。

【００５０】ステップＳ１１では、スロット５１に装着
されたＩＣモジュール２０から通信制御に必要な情報を
読み出す。通信制御に必要な情報としては、利用可能な
伝送路の種類，ローカルアドレス，グローバルアドレ
ス，変調方式，伝送速度，符号化の種類及びアクセス権
がある。次のステップＳ１２では、スロット５１に装着
されたＩＣモジュール２０に予め対応付けられた端末電
子機器に対して通信要求命令を送信する。この通信要求
命令は、例えば図６に示す信号フレームＦＲ１を用いて
送信される。

【００５１】信号フレームＦＲ１の送信に利用する伝送
路は、ステップＳ１１でＩＣモジュール２０から読み込
んだ利用可能な伝送路の種類の内容により特定される、
信号フレームＦＲ１には、図６に示すように送信先アド
レスＤ１１，ゲートウェイアドレスＤ１２，命令コード
種別Ｄ１３及びエラー検出コードＤ１４が含まれてい
る。

【００５２】ステップＳ１２で送出する信号フレームＦ
Ｒ１の送信先アドレスＤ１１には、ステップＳ１１でＩ
Ｃモジュール２０から読み込んだ端末電子機器のローカ
ルアドレスが割り当てられる。ゲートウェイアドレスＤ
１２は、予めゲートウェイ装置１０に割り当てられた固
有のアドレス情報である。命令コード種別Ｄ１３には、
通信要求命令を表すコードが割り当てられる。エラー検
出コードＤ１４は、信号フレームＦＲ１におけるビット
エラーを検出するための情報である。

【００５３】ゲートウェイ装置１０がステップＳ１２で
送出した通信要求命令の宛先の端末電子機器において
は、通信要求命令を受信すると図５のステップＳ３１か
らＳ３２に進んで応答（１）をゲートウェイ装置１０に
対して送信する。応答（１）は、例えば図６に示す信号
フレームＦＲ２を用いて送信される。この信号フレーム
ＦＲ２には、ゲートウェイアドレスＤ２１，送信元アド
レスＤ２２，命令コード種別Ｄ２３，ステータス情報Ｄ
２４及びエラー検出コードＤ２５が含まれている。

【００５４】信号フレームＦＲ２においてその信号の宛
先を示すゲートウェイアドレスＤ２１は、ステップＳ１
２でゲートウェイ装置１０が送出した信号フレームＦＲ
１のゲートウェイアドレスＤ１２と同じものである。信
号フレームＦＲ２における送信元アドレスＤ２２は、そ
の端末電子機器に割り当てられたアドレス情報であり、
電源投入直後の初期状態においてはホームネットワーク
上のみで有効なローカルアドレスが送信元アドレスＤ２
２になる。このローカルアドレスは、ステップＳ１２で
ゲートウェイ装置１０が送出した信号フレームＦＲ１の
送信先アドレスＤ１１と同じものである。

【００５５】信号フレームＦＲ２における命令コード種
別Ｄ２３は、信号フレームＦＲ１ｋ通信要求命令に対す
る応答であることを意味する情報である。また、ステー
タス情報Ｄ２４は通信要求命令を受信した端末電子機器
が通信可能な状態か否かを表す情報である。エラー検出
コードＤ２５は信号フレームＦＲ２におけるビットエラ
ーを検出するための情報である。

【００５６】端末電子機器が応答（１）の信号フレーム
ＦＲ２において通信可能であることを示す情報をステー
タス情報Ｄ２４としてゲートウェイ装置１０に送信した
場合には、ゲートウェイ装置１０は正常な応答を検出し
たものとみなしてステップＳ１２からＳ１４に進む。こ
の場合、ゲートウェイ装置１０は特定の端末電子機器と
の間で通信が可能であることを利用者に通知するため
に、所定のメッセージを液晶表示部５５に表示する。

【００５７】また、ゲートウェイ装置１０は端末電子機
器からの正常な応答を検出しない場合には、必要に応じ
てリトライを行う。所定回数のリトライを行ったにも拘
わらず端末電子機器からの正常な応答を検出できない場
合には、ステップＳ１２からＳ１３を通って異常終了す
る。

【００５８】ステップＳ１４においては、ゲートウェイ
装置１０は端末電子機器に対して通信制御情報を含む信
号フレームＦＲ３を送信する。信号フレームＦＲ３に
は、図６に示すように送信先アドレスＤ３１，ゲートウ
ェイアドレスＤ３２，命令コード種別Ｄ３３，通信制御
情報Ｄ３４及びエラー検出コードＤ３５が含まれてい
る。信号フレームＦＲ３の送信先アドレスＤ３１及びゲ
ートウェイアドレスＤ３２は、信号フレームＦＲ１の送
信先アドレスＤ１１及びゲートウェイアドレスＤ１２と
同じである。命令コード種別Ｄ３３は通信条件の設定を
意味する情報である。

【００５９】通信制御情報Ｄ３４には、ステップＳ１１
でＩＣモジュール２０から読み込んだ変調方式，伝送速
度及び符号化の種類からなるプロトコルの情報と、利用
可能な伝送路の種類（通信経路）の情報とが含まれてい
る。端末電子機器は、通信制御情報Ｄ３４を含むゲート
ウェイ装置１０からの信号フレームＦＲ３を受信する
と、図５のステップＳ３３からＳ３４の処理に進む。ス
テップＳ３４では、信号フレームＦＲ３の通信制御情報
Ｄ３４について通信条件の確認を行う。すなわち、端末
電子機器が実際に使用するプロトコル及び利用可能な伝
送路の種類が通信制御情報Ｄ３４の内容と一致するか否
かを確認する。この確認の結果を応答（２）としてゲー
トウェイ装置１０に送信する。

【００６０】応答（２）は図６の信号フレームＦＲ４に
より送信される。信号フレームＦＲ４には、ゲートウェ
イアドレスＤ４１，送信元アドレスＤ４２，ステータス
情報Ｄ４３及びエラー検出コードＤ４４が含まれてい
る。通信条件の確認の結果がステータス情報Ｄ４３の内
容に反映される。ゲートウェイ装置１０は、ステップＳ
１４で端末電子機器から受信した応答（２）のステータ
ス情報Ｄ４３の内容から通信可能か否かを識別し、通信
可能であれば正常な応答を検出したものとみなしてステ
ップＳ１６に進む。

【００６１】また、ゲートウェイ装置１０は端末電子機
器からの正常な応答を検出しない場合には、必要に応じ
てリトライを行う。所定回数のリトライを行ったにも拘
わらず端末電子機器からの正常な応答を検出できない場
合には、ステップＳ１４からＳ１５を通って異常終了す
る。図４のステップＳ１６においては、ゲートウェイ装
置１０の通信制御部１１はステップＳ１１でＩＣモジュ
ール２０から読み込んだアクセス権の情報を参照し、通
信相手の端末電子機器に対する外部アクセスが許可され
ているか否かを識別する。外部アクセスが許可されてい
る場合には、ステップＳ１６からＳ１７に進む。

【００６２】ステップＳ１７では、ゲートウェイ装置１
０は端末電子機器に対して信号フレームＦＲ５をアドレ
ス変更命令として送信する。この信号フレームＦＲ５に
は、送信先アドレスＤ５１，ゲートウェイアドレスＤ５
２，命令コード種別Ｄ５３，機器アドレス情報Ｄ５４及
びエラー検出コードＤ５５が含まれている。信号フレー
ムＦＲ５の送信先アドレスＤ５１及びゲートウェイアド
レスＤ５２は、信号フレームＦＲ１の送信先アドレスＤ
１１及びゲートウェイアドレスＤ１２と同一である。

【００６３】命令コード種別Ｄ５３は、当該端末電子機
器に対して新しいアドレスを割り当てることを意味す
る。機器アドレス情報Ｄ５４は、当該端末電子機器に割
り当てられる新しいアドレスの内容である。ステップＳ
１７においては、ステップＳ１１でＩＣモジュール２０
から読み込んだグローバルアドレスを機器アドレス情報
Ｄ５４として送信する。

【００６４】端末電子機器は、ゲートウェイ装置１０か
らのアドレス変更命令を受信すると図５のステップＳ３
５からＳ３６の処理に進む。ステップＳ３６では、端末
電子機器は自局アドレスの変更を行う。すなわち、受信
した機器アドレス情報Ｄ５４を自局アドレスとして保持
するとともに、それ以降の通信で利用する。また、端末
電子機器は自局アドレスの変更を行った後で応答（３）
をゲートウェイ装置１０に対して送信する。応答（３）
は信号フレームＦＲ４を用いて送信することができる。
但し、端末電子機器が自局アドレスの変更を行った場合
には送信元アドレスＤ４２の内容には変更後のアドレス
（グローバルアドレス）が割り当てられる。

【００６５】ゲートウェイ装置１０は、ステップＳ１７
でアドレス変更命令を送信した後で端末電子機器からの
応答（３）を待つ。応答（３）の送信元アドレスＤ４２
がゲートウェイ装置１０の割り当てた新しいアドレスと
一致する場合には正常な応答を検出したものとみなして
ステップＳ１９に進む。この場合、ゲートウェイ装置１
０は外部のネットワークとの間の通信チャネルが確立さ
れたことを利用者に通知するために、所定のメッセージ
を液晶表示部５５に表示する。

【００６６】また、ゲートウェイ装置１０は端末電子機
器からの正常な応答を検出しない場合には、必要に応じ
てリトライを行う。所定回数のリトライを行ったにも拘
わらず端末電子機器からの正常な応答を検出できない場
合には、ステップＳ１７からＳ１８を通って異常終了す
る。ゲートウェイ装置１０に接続された各々の端末電子
機器のアクセス権については、この例ではスイッチ５３
の操作により変更することができる。すなわち、端末電
子機器と外部ネットワーク（インターネット）との間の
通信を許可したり、許可を取り消したりすることができ
る。

【００６７】ステップＳ１９では、スイッチ５３の操作
によるアクセス権の変更指示が入力されたか否かを識別
する。アクセス権の変更指示が入力された場合にはステ
ップＳ２０に進む。ステップＳ２０では、変更後のアク
セス権の情報をＩＣモジュール２０の不揮発性メモリに
記憶する。ステップＳ２１では、ステップＳ１７と同様
に、アドレス変更命令を端末電子機器に対して送信し、
端末電子機器から正常な応答を受信した場合にはステッ
プＳ２３に進む。

【００６８】なお、外部ネットワークに対するアクセス
を禁止する場合には、ステップＳ２１で送信するアドレ
ス変更命令において、機器アドレス情報Ｄ５４をローカ
ルアドレスに変更するか、あるいは初期状態のローカル
アドレスに戻すための命令コードを送信すればよい。ス
テップＳ２３では、ＩＣモジュールインタフェース１２
を介してＩＣモジュール２０の接続状態を監視し、ＩＣ
モジュール２０がスロット５１から離脱したか否かを識
別する。ＩＣモジュール２０の離脱を検出した場合に
は、ステップＳ２３からＳ２４に進む。

【００６９】ステップＳ２４では、ゲートウェイ装置１
０は端末電子機器に対して通信終了命令を送信する。端
末電子機器は、ゲートウェイ装置１０からの通信終了命
令を受信するとゲートウェイ装置１０との間の通信が終
了したことを認識し、応答（４）をゲートウェイ装置１
０に送信する。

【００７０】ゲートウェイ装置１０は、ステップＳ２４
で通信終了命令を送信した後で端末電子機器からの正常
な応答（４）を検出すると、ステップＳ２６に進んで前
記端末電子機器との間の通信回線を切断する。従って、
利用者がＩＣモジュール２０をスロット５１から取り出
すと、ゲートウェイ装置１０と端末電子機器との間で確
立された通信回線は無効化される。

【００７１】なお、利用者がＩＣモジュール２０をスロ
ット５１から取り出した場合には、そのＩＣモジュール
２０から読み出した情報をゲートウェイ装置１０上から
消去したり無効化するのが望ましい。図４に示された処
理の他に、ゲートウェイ装置１０は、それに接続された
家庭内の複数の端末電子機器の間の通信に関する中継
や、家庭内の各端末電子機器とインターネット３２に接
続された端末との間の通信に関する中継を行う。

【００７２】中継の際には、送信元の端末が接続された
通信回線と送信先の端末が接続された通信回線との間に
違いがある場合には、必要に応じて変復調方式，符号化
方式などの変換を行う。もちろん、外部アクセスが許可
されていない端末電子機器については、インターネット
３２に接続された端末との間の通信はできない。実際に
は、外部アクセスが許可された端末電子機器について
は、アドレスとしてグローバルアドレスが割り当てられ
るのでインターネット３２上の端末との間で通信するこ
とができる。しかし、外部アクセスが許可されていない
端末電子機器については、アドレスとしてローカルアド
レスが割り当てられるのでインターネット３２上の端末
との間で通信することはできない。

【００７３】この例では、ゲートウェイ装置１０と各端
末電子機器との間で確立した通信回線については、ＩＣ
モジュール２０をスロット５１に差し込んだ状態にある
間は継続的に有効であるため、通信の無駄がなく有用で
ある。しかも、ＩＣモジュール２０を紛失する可能性が
小さくなり管理が容易になる。なお、この例ではゲート
ウェイ装置１０を外部のネットワークと接続するために
単一のＩＳＤＮ回線３１を利用しているが、一般の電話
回線，携帯電話回線，ＰＨＳ電話回線，ケーブル回線な
どを利用してもよいし、複数種類の回線をゲートウェイ
装置１０に接続しておけば、利用者が必要に応じて利用
する物理回線を選択することもできる。

【００７４】なお、図４の例ではスロット５１にＩＣモ
ジュール２０が差し込まれると自動的に通信回線を確立
するように制御しているが、通信回線を確立する前に利
用者に確認を求めるように処理を変更してもよい。な
お、ゲートウェイ装置１０と家庭内の各端末電子機器と
の間及び外部ネットワークとの間の通信については、プ
ロトコルとしてＴＣＰ／ＩＰを利用すればよい。但し、
ゲートウェイ装置１０と家庭内の各端末電子機器との間
の通信については簡便な専用のプロトコルを用意した方
が間違いが生じにくく通信制御部１１の構成も簡略化で
きる。

【００７５】なお、ＩＣモジュール２０に対してはそれ
を装着すべきスロット５１の番号あるいは実際にＩＣモ
ジュール２０が装着されたスロット５１の番号を表す情
報を書き込んでもよい。なお、この例ではゲートウェイ
装置１０に対する入力操作をスイッチ５３で行う場合を
想定したが、パーソナルコンピュータなどの制御装置を
ゲートウェイ装置１０に接続すれば、パーソナルコンピ
ュータからゲートウェイ装置１０に対して指示を与える
ことができる。

【００７６】なお、この例では通信制御に利用する様々
な情報をＩＣモジュール２０上の不揮発性メモリに保持
しているが、アクセス権のように変更の可能性がある情
報については、ゲートウェイ装置１０上の不揮発性メモ
リに情報を保持しておいてもよい。この例では、各端末
電子機器の情報を保持するＩＣモジュール２０をスロッ
ト５１に差し込むだけで、ゲートウェイ装置１０と端末
電子機器との間の通信回線を確立し、ローカルエリアネ
ットワーク上における通信及び外部のネットワークとの
間の通信を可能にすることができる。従って、端末電子
機器をネットワークに接続する作業が極めて容易にな
る。

【００７７】また、各端末電子機器のアドレス情報をＩ
Ｃモジュール２０から直接入手することができるので、
ゲートウェイ装置１０は端末電子機器のアドレスを特定
するために不特定多数の端末電子機器に対して問い合わ
せを行う必要がない。なお、端末電子機器のプロトコル
を予め規格化しておく場合には、必ずしもプロトコル情
報をＩＣモジュール２０に保持しておく必要はない。し
かし、プロトコル情報をＩＣモジュール２０に保持して
おけば、通信回線を確立する際に間違いの有無を確認で
きるし、複数のプロトコルが存在する場合には最適なプ
ロトコルを選択することができる。また、将来的なバー
ジョンアップへの対応やオプション条件の選択も可能に
なるため、運用形態の融通性が向上する。

【００７８】なお、ゲートウェイ装置１０に接続された
複数の端末電子機器に同一のローカルアドレスが割り当
てられていた場合には、新たなローカルアドレスを割り
当てることにより通信回線の衝突を避けることができ
る。なお、グローバルアドレスはグローバルなネットワ
ークにおいて一意に定まる値であるので、端末電子機器
にグローバルアドレスを割り当てた場合には、衝突の問
題は発生しない。

【００７９】なお、ゲートウェイ装置１０にはローカル
エリア内の回線を単純に接続するモードを備えるのが望
ましい。このようなモードは、例えば電話の接続を行っ
たり、画像通信などのアナログデータをストリーム的に
伝送する際に有用である。例えば、無線宅内電話を使用
する場合、そのアドレス情報を保持するＩＣモジュール
２０をゲートウェイ装置１０のスロット５１に装着する
ことにより、無線宅内電話を子機のようにゲートウェイ
装置１０に登録し、無線宅内電話からゲートウェイ装置
１０を介して電話回線などに接続することができる。

【００８０】

【発明の効果】本発明によれば、携帯可搬データ担体を
用いることにより、ホームネットワークなどに接続可能
な様々な端末電子機器を極めて簡単な操作で通信回線に
接続することができる。従って、家庭内で様々なディジ
タル家電製品，無線電話，パーソナルコンピュータなど
をインターネットなどの外部ネットワークに接続する際
に操作を単純化できる。また、様々な端末電子機器に対
する外部からのアクセスに対してアクセス権をゲートウ
ェイ装置で管理することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施の形態のゲートウェイ装置の構成を示すブ
ロック図である。

【図２】実施の形態のゲートウェイ装置の外観を示す斜
視図である。

【図３】ホームネットワークの構成例を示すブロック図
である。

【図４】実施の形態のゲートウェイ装置の動作を示すフ
ローチャートである。

【図５】実施の形態の端末電子機器の動作を示すフロー
チャートである。

【図６】通信に用いる信号フレームの構成例を示す模式
図である。

【符号の説明】

１０ ゲートウェイ装置 １１ 通信制御部 １２ ＩＣモジュールインタフェース １３ 通信インタフェース １４ ターミナルアダプタ １５ 操作ボード １６ 無線通信インタフェース １７ 赤外線通信インタフェース １８ 電灯線通信インタフェース １９ 専用線通信インタフェース ２０ ＩＣモジュール ３１ ＩＳＤＮ回線 ３２ インターネット ４１ ＦＡＸ付電話機 ４２ テレビコントローラ ４３ 風呂用湯沸かし器コントローラ ４４ パーソナルコンピュータ ５１ スロット ５２ インジケータ ５３ スイッチ ５４ 電源スイッチ ５５ 液晶表示部 ＦＲ１，ＦＲ２，ＦＲ３，ＦＲ４ 信号フレーム

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 7/16 Ｈ０４Ｌ 13/00 ３０５Ｃ Ｈ０４Ｑ 9/00 ３０１ ３０７Ａ ３２１ (72)発明者 吉澤 正浩 東京都千代田区大手町二丁目３番１号 日 本電信電話株式会社内 (72)発明者 下山 展弘 東京都千代田区大手町二丁目３番１号 日 本電信電話株式会社内 Ｆターム(参考） 5C064 BA01 BB05 BC14 BC16 BC20 BD01 BD07 BD13 5K033 AA09 BA01 CB08 DA06 DB12 DB14 DB18 EC01 EC03 5K034 AA18 CC01 DD03 FF01 FF04 GG04 HH63 MM39 NN04 NN22 5K048 AA15 BA12 DC07 EB01 GC02 5K101 KK11 LL01 LL05

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定のローカルエリアネットワークに接
   続された複数の端末電子機器及び外部のネットワークと
   の間でそれぞれ通信を行う機能を有し、通信データを受
   信するとその通信データに含まれている送信先のアドレ
   スに基づいて該当する端末電子機器もしくは外部のネッ
   トワークに対して前記通信データを中継するかもしくは
   新たなデータを送信するゲートウェイ装置であって、 前記複数の端末電子機器のそれぞれについて予め割り当
   てられた少なくともアドレス情報を通信制御情報として
   記憶する携帯可搬データ担体と、 前記携帯可搬データ担体が読み取り可能な位置に存在す
   る場合に、それに記憶された情報を読み出すデータ読み
   取り手段と、 前記データ読み取り手段が前記携帯可搬データ担体から
   のデータ読み取りが可能になったことを検出すると、前
   記携帯可搬データ担体から通信制御情報を読み出し、前
   記通信制御情報に含まれるアドレス情報を用いて、自局
   と各端末電子機器との間で通信回線を確立するための要
   求信号を自局のアドレス情報とともに各端末電子機器に
   対して送出する通信制御手段とを設けたことを特徴とす
   るゲートウェイ装置。
2. 【請求項２】 請求項１のゲートウェイ装置において、
   前記携帯可搬データ担体を、不揮発性メモリを含む集積
   回路を実装したチップモジュールとして構成したことを
   特徴とするゲートウェイ装置。
3. 【請求項３】 請求項１のゲートウェイ装置において、
   自局と各端末電子機器との間で通信回線を確立する際
   に、もしくはその後で、予め端末電子機器が保持してい
   る第１のアドレスとは異なる第２のアドレスを端末電子
   機器に割り当てるとともに、前記第２のアドレスを割り
   当てた後は、前記端末電子機器との通信の際に前記第２
   のアドレスを用いるアドレス変更手段を設けたことを特
   徴とするゲートウェイ装置。
4. 【請求項４】 請求項３のゲートウェイ装置において、
   前記携帯可搬データ担体に予め記憶している情報を前記
   第２のアドレスとして端末電子機器に割り当てることを
   特徴とするゲートウェイ装置。
5. 【請求項５】 請求項３又は請求項４のゲートウェイ装
   置において、広域なネットワーク上で利用可能なインタ
   ーネットプロトコルアドレスを前記第２のアドレスとし
   て用いることを特徴とするゲートウェイ装置。
6. 【請求項６】 請求項１のゲートウェイ装置において、
   前記ローカルエリアネットワークとして互いに種類の異
   なる複数の物理回線を利用するとともに、前記携帯可搬
   データ担体には、前記複数の端末電子機器のそれぞれに
   ついて、利用する物理回線に関する変調方式，符号化速
   度及び通信速度の少なくとも１つを表す情報を保持する
   ことを特徴とするゲートウェイ装置。
7. 【請求項７】 請求項１のゲートウェイ装置において、
   前記携帯可搬データ担体を脱着自在に支持するスロット
   状の支持機構を前記データ読み取り手段に設けたことを
   特徴とするゲートウェイ装置。
8. 【請求項８】 請求項１のゲートウェイ装置において、
   自局と各端末電子機器との間で通信回線を確立した後で
   前記データ読み取り手段が前記携帯可搬データ担体の離
   脱を検出すると、自局と各端末電子機器との間で確立さ
   れた通信回線を無効にする回線切断手段を設けたことを
   特徴とするゲートウェイ装置。
9. 【請求項９】 請求項１のゲートウェイ装置において、
   外部のネットワークから前記ローカルエリアネットワー
   クに接続された端末電子機器に対するアクセスに対して
   通信の可否を制御するアクセス権制御手段を設けたこと
   を特徴とするゲートウェイ装置。
10. 【請求項１０】 請求項９のゲートウェイ装置におい
    て、前記携帯可搬データ担体に保持された情報を、前記
    アクセス権制御手段がアクセス権の判断のために参照す
    ることを特徴とするゲートウェイ装置。