JP2002034932A

JP2002034932A - 耳式体温計

Info

Publication number: JP2002034932A
Application number: JP2000226039A
Authority: JP
Inventors: Satoru Inakagata; 悟田舎片; Takahiro Iizawa; 貴浩飯澤
Original assignee: Matsushita Electric Works Ltd
Current assignee: Panasonic Electric Works Co Ltd
Priority date: 2000-07-26
Filing date: 2000-07-26
Publication date: 2002-02-05

Abstract

(57)【要約】【課題】測定誤差の原因を排除して測定精度を高め
る。【解決手段】赤外線導波手段２を有するプローブ部３
と、プローブ部３を外囲するプローブハウジング４と、
赤外線を検出する赤外線センサ５と、赤外線センサ５か
らの出力値を体温値に変換する演算手段及びその演算結
果を表示する表示手段を有する本体６とからなる耳式体
温計１である。プローブ部３の先端部３ａに赤外線透過
物質８を配置すると共に、プローブ部３を外囲するよう
に配置されるプローブハウジング４を本体６に着脱可能
に取り付けた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、鼓膜付近から放射
される赤外線に基づいて体温を測定する耳式体温計に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、鼓膜近傍から放射される赤外線を
検出することで、体温を１〜３秒程度の短時間で測定す
ることができる耳式体温計が提供されている。これは短
時問で測定できることから、測定にむずがる乳幼児用と
して好適なものとなっている。この耳式体温計は、測定
時に外耳道に挿入されるプローブ部内に、鼓膜付近から
放射された赤外線を検出する赤外線センサ及び該赤外線
センサへ上記赤外線を導く導波管を設け、赤外線センサ
からの出力を演算手段において体温に変換して表示手段
に表示するようにしている。またプローブ部の先端部に
は耳垢等が内部に入り込むことを防ぐためのポリエチレ
ンフィルムやシリコンレンズ等からなる赤外線透過物質
を取り付けてある。この赤外線透過物質を含めてプロー
ブ部の外周部を囲むように、先細筒状のプローブハウジ
ングが設けられ、赤外線透過物質が外耳道に直接接触し
ないようにしている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが従来の耳式体
温計にあっては、赤外線透過物質の外周部とプローブハ
ウジングの先端部との間に段差部が生じており、体温測
定を繰り返し行うと段差部や赤外線透過物質の表面等に
耳垢等が付着する。特に段差部に付着した耳垢等は水洗
いしても取れにくく、これが赤外線センサの視野を塞ぐ
ため測定精度低下の原因となっていた。

【０００４】本発明はこのような点に鑑みなされたもの
であって、その目的とするところは、測定誤差の原因を
排除して測定精度を高めることができる耳式体温計を提
供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に本発明にあっては、赤外線導波手段２を有するプロー
ブ部３と、プローブ部３を外囲するプローブハウジング
４と、赤外線導波手段２からの赤外線を検出する赤外線
センサ５と、赤外線センサ５からの出力値を体温値に変
換する演算手段及びその演算結果を表示する表示手段を
有する本体６とからなる耳式体温計において、先端部３
ａに赤外線透過物質８が配置されているプローブ部３を
外囲するようにプローブハウジング４が配置され、この
プローブハウジング４を本体６に着脱可能に取り付けて
なることを特徴としており、このように構成すること
で、プローブハウジング４の先端部４ａや赤外線透過物
質８の表面に耳垢等が付着しても、プローブハウジング
４が取り外せることでプローブハウジング４の清掃や赤
外線透過物質８の表面の清掃がしやすくなり、測定誤差
の原因を排除できるようになる。

【０００６】また上記プローブハウジング４の一部又は
全部が柔軟材料で構成されているのが好ましく、この場
合、外耳道にプローブ部３を挿入した際にプローブハウ
ジング４によって外耳道壁に傷を付けるおそれがなくな
る。

【０００７】また上記本体６にネジ状の段部９を設け、
このネジ状の段部９にプローブハウジング４の端面をね
じ込み可能とするのが好ましく、この場合、プローブハ
ウジング４の本体６への取り付け、取り外しが簡単にで
き、プローブハウジング４の清掃や煮沸消毒時に取り扱
いがしやすくなる。

【０００８】また上記ネジ状の段部９に、任意の回転数
でねじ込み量を調節できるストッパー１１を設けるのが
好ましく、この場合、本体６に対するプローブハウジン
グ４のねじ込み量が一定となり、赤外線透過物質８の表
面とプローブハウジング４の先端部４ａとの距離を一定
にでき、測定精度を安定化させることができる。

【０００９】また上記プローブハウジング４の大きさを
検知する手段と、プローブハウジング４の大きさに基づ
き赤外線センサ５からの出力値を補正する手段とを備え
ているのが好ましく、この場合、大人の外耳道、乳幼児
の外耳道の大きさに合わせてプローブハウジング４を選
択使用する際に、大きさの異なるプローブハウジング４
毎に、それぞれ測定精度を向上させることができる。

【００１０】また上記プローブハウジング４の一端が、
蝶番１２を介して本体６に回動自在に且つ分離可能に結
合されているのが好ましく、この場合、プローブハウジ
ング４の取り外し時以外では、プローブハウジング４と
本体６との結合によってプローブハウジング４を紛失す
る可能性が無くなる。

【００１１】また上記プローブ部３の端面が、赤外線セ
ンサ５の周囲を取り囲むように配置されたヒートシンク
１３に熱的に結合されているのが好ましく、この場合、
赤外線センサ５及びプローブ部３をそれぞれ熱伝導から
保護でき、測定値の信頼性向上を図ることができる。

【００１２】また上記赤外線センサ５の周囲を取り囲む
ように配置されたヒートシンクと、プローブ部３の周囲
を取り囲むように配置された別のヒートシンクとの間
に、弾性部材１４を配置するのが好ましく、この場合、
プローブ部３を本体６に取り付ける際に弾性部材１４の
バネ力によって、比較的弱い力でも両方のヒートシンク
同士を熱的に結合させることができる。

【００１３】また上記プローブハウジング４又はヒート
シンク１３が本体６に対して可動自在となっているのが
好ましく、この場合、プローブハウジング４を取り外さ
ない状態でも、赤外線透過物質８の表面及びプローブハ
ウジング４の先端部４ａの清掃が容易となる。

【００１４】また上記ヒートシンク１３の内面に放射率
の高いコーティングを施すのが好ましく、この場合、赤
外線センサ５の起電力が小さくても、赤外線エネルギー
をできるだけ効率よく伝達できるようになり、従って、
赤外線導波手段２として金属パイプ等を別途設ける必要
がなくなる。

【００１５】また上記プローブハウジング４にシリコン
ゴム１５がコーティングされているのが好ましく、この
場合、柔軟でかつ熱伝導率の低いプローブハウジング４
が得られ、測定時に硬いものが入ってきたという違和感
を取り除くことができると共に、乳幼児の外耳道壁に当
たっても傷つけたりするおそれをなくすことができる。

【００１６】また上記プローブ部３を保護するためのキ
ャップ１６に赤外線透過物質８を清掃するための清掃部
材１７が配置されているのが好ましく、この場合、キャ
ップ１６をプローブ部３にかぶせたときに赤外線透過物
質８の表面に清掃部材１７が触れるようにしておくこと
によって、簡便で確実に赤外線透過物質８の表面を掃除
することができる。

【００１７】また上記清掃部材１７は取り外し可能であ
るのが好ましく、この場合、清掃部材１７を取り外して
洗ったり取り替えたりすることが容易となる。

【００１８】また上記赤外線透過物質８はプローブ部３
から取り外し可能であるのが好ましく、この場合、赤外
線透過物質８を取り外して洗浄したり、新たなものと取
り替えたりすることが容易となる。

【００１９】また上記プローブ部３が防水構造であるの
が好ましく、この場合、プローブハウジング４を取り外
した後で、プローブ部３の水洗いが可能となる。

【００２０】また上記プローブハウジング４に水抜き用
孔部１８を設けるのが好ましく、この場合、水洗い後に
プローブハウジング４内部に水や湿気が残った場合で
も、水抜き用孔部１８から外へ逃がすことができ、例え
ばヒートシンク１３のような金属部品に錆が発生したり
するのを防止できると共に、測定環境温度に悪影響を与
えることもなくなる。

【００２１】また上記赤外線透過物質８の表面がプロー
ブ部３の先端部３ａから１．２ｍｍ以上離れて配置され
ているのが好ましく、この場合、耳の中にプローブ部３
を挿入したときに、赤外線透過物質８に狭窄部が触れに
くくなり、赤外線透過物質８の汚れを未然に防止でき
る。

【００２２】また上記赤外線センサ５が、他の構成部品
に対して電気的に絶縁されているのが好ましく、この場
合、人体に直接触れて静電気を直接受ける可能性が高い
耳式体温計１において、ヒートシンク１３や金属パイプ
と赤外線センサ５との間を電気的に絶縁することによっ
て、静電気を防いで内部の電子回路を保護できる。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、本発明を添付図面に示す実
施形態に基づいて詳述すると、図１に示す耳式体温計１
１は、赤外線導波手段２を有するプローブ部３と、プロ
ーブ部３を外囲する筒状のプローブハウジング４と、サ
ーミスタなどからなる赤外線センサ５とを備えている。
プローブ部３及びプローブハウジング４は、測定時に外
耳道に挿入されるものであり、本例では、プローブハウ
ジング４内に、鼓膜付近から放射された赤外線を赤外線
センサ５に導く赤外線導波手段２が設けてあり、赤外線
センサ５からの出力を演算手段（図示せず）で演算し
て、体温値に変換し、この演算結果を表示手段（図示せ
ず）にて表示するようにしている。

【００２４】上記赤外線導波手段２は、金属パイプなど
の導波管２ａからなる。この導波管２ａの外周部がアル
ミ等からなる筒状のヒートシンク１３で覆われていると
共に、ヒートシンク１３の外面とプローブハウジング４
の内面との間には熱伝導抑制空間２０が設けられてい
る。ヒートシンク１３は、金属パイプ（導波管２ａ）を
熱伝導から保護することによって２次的輻射を抑える目
的で配置されている。

【００２５】導波管２ａの先端部分には、耳垢等が内部
に入り込むことことを防ぐために、ポリエチレンフィル
ムやシリコンレンズ８ａ等からなる赤外線透過物質８が
取り付けられている。以下、シリコンレンズ８ａを取り
付けた場合を説明する。

【００２６】一方、プローブハウジング４は本体６に対
して着脱可能に取り付けられている。本例では、プロー
ブハウジング４は本体６に取り付けられる基体部４ｂ
と、外耳道内に差し込まれる先細状の挿入部４ｃとから
なり、挿入部４ｃの先端内面がシリコンレンズ８ａの表
面との段差部１０となっている。プローブハウジング４
の基体部４ｂの下端内面には、ネジ部２１が形成されて
おり、一方、本体６の本体ハウジング７には、ネジ状の
段部９が設けられている。段部９はプローブ部３と同心
円状に形成されており、この段部９に上記プローブハウ
ジング４のネジ部２１をねじ込むことによって、プロー
ブハウジング４が本体６に対して取り外し可能に結合さ
れるようになっている。このように本体６にネジ状の段
部９を設けることでプローブハウジング４の清掃や煮沸
消毒時にはプローブハウジング４の取り外しが容易にで
きるものである。さらに段部９の内面にはヒートシンク
１３の下端外周部が当接しており、段部９によってヒー
トシンク１３は本体ハウジング７に対して位置決めされ
ている。

【００２７】しかして、プローブハウジング４を本体６
から取り外し可能としたことによって、プローブハウジ
ング４の先端部４ａの段差部１０やシリコンレンズ８ａ
表面に耳垢等が付着した場合には、プローブハウジング
４を本体６から取り外すことでプローブ部３全体が露出
し、これによりプローブハウジング４及びプローブ部３
の清掃がしやすくなり、特にシリコンレンズ８ａの表面
部分を清掃することで精度向上を図ることができる。

【００２８】また本体６に設けたネジ状の段部９にプロ
ーブハウジング４のネジ部２１をねじ込むことによっ
て、プローブハウジング４を本体６に対して取り外し可
能に結合しているので、プローブハウジング４と本体６
との結合構造が簡易なものとなる。このときネジ状の段
部９の途中には、図２に示すように、ストッパー１１が
設けられているのが望ましい。このストッパー１１によ
ってプローブハウジング４を取り付けた際に、本体６に
対するプローブハウジング４のねじ込み量が一定になる
ため、シリコンレンズ８ａ表面とプローブハウジング４
の先端部４ａの距離が一定となる。つまりねじ込み力の
強弱に関わらず上記距離が一定となって、測定精度の安
定化を図ることができる。

【００２９】ところで、常温や低温下に保管されていた
プローブハウジング４を挿入すると、その先端部は外耳
道狭窄部に接触し、外耳道狭窄部の熱を奪って温度を低
下させる。外耳道狭窄部も赤外線センサ５の視野角内で
あることから、結果的に出力される温度値も低くなって
しまい、精度の良い測定ができないという問題がある。
また、赤外線導波手段２の温度を検出して補正するもの
も存在するが、これは赤外線センサ５と赤外線導波手段
２の温度差による補正であり、この場合、導波管２ａの
温度は耳孔の外耳道狭窄部との接触部よりも遅れて温度
上昇するため、測定時間が１秒程度の耳式体温計１の実
状にそぐわない点があり、特に赤外線センサ５としてサ
ーミスタが使用される場合、サーミスタ自体の熱容量も
影響するので、さらに応答が遅くなる結果を招いてい
た。

【００３０】そこで本実施形態では、上記プローブハウ
ジング４の材質として、シリコンゴム等の柔軟でかつ熱
伝導率の低い材料で形成してある。その一例を図３に示
す。ここでは、プローブハウジング４の中央部から先端
部分に亘ってシリコンゴム１５により形成されている。
このシリコンゴム１５はＡＢＳ樹脂等と比較しても熱伝
導率が低いため、プローブハウジング４やシリコンレン
ズ８ａが外耳道狭窄部に接触しても温度低下を引き起こ
しにくいため、測定精度を高めることができる。また、
従来のようにプローブハウジング４をＡＢＳ樹脂等の硬
質な材料で構成すると、上記に示した外耳道狭窄部の温
度低下だけでなく、外耳道にプローブ部３を挿入した際
に外耳道壁に傷を付ける可能性があるが、本実施形態の
ように、プローブハウジング４の材質としてシリコンゴ
ム１５のような柔軟材料を用いることで、プローブハウ
ジング４が乳幼児の外耳道壁に当たっても傷つけるおそ
れが無いものである。さらに加えて、体温計が寒い部屋
に保管されていて、急に温かい部屋で測定すると、耳の
中にプローブ部３が挿入されれば耳が冷やされることに
なる。プロープ部３の周囲が耳孔に触れても短時間なら
耳を冷やす危険性は少ないが、先端部が外耳道の狭窄部
に触れると、その狭窄部分が冷やされるため赤外線セン
サ５の視野内の温度が低下して赤外線量も少なくなる。
耳式体温計１は鼓膜だけを見ているわけではないので、
急激な温度変化に対して前述の状態が起ると体温が低く
でるという問題があったが、上記のようにプローブハウ
ジング４の材質としてシリコンゴム１５を使用すること
で、外耳道狭窄部に接触しても温度低下を引き起こしに
くく、そのうえ狭窄部が冷やされないため、測定した体
温も低くならないメリットがあり、結果として測定精度
を高めることができるのである。

【００３１】次に、耳式体温計１のプローブハウジング
４は先端部でも直径６〜７ｍｍ程度あり、大人の外耳道
には容易に挿入されるが、乳幼児の外耳道は４〜５ｍｍ
程度しかないためプローブハウジング４の先端部４ａが
外耳道に入らない。そのため、プローブハウジング４も
測定対象の外耳道サイズによって取り替えることを前提
にしておく必要がある。ところが先端部の直径が変われ
ば赤外線センサ５に入射される赤外線量も変化するた
め、ソフトによる補正が必要になる。そこで本実施形態
では、図４に示すように、プローブハウジング４の大き
さを検知する検知スイッチ２２を設け、検知結果に基づ
き赤外線センサ５からの出力値を補正するための補正回
路（図示せず）を設けている。ここでは、大きさの異な
る２種類の本体ハウジング７を使用しており、いずれも
内側と外側の２つの検知スイッチ２２を備えている。図
４（ａ）は小型のプローブハウジング４が取り付けられ
るネジ状の段部９を内側の検知スイッチ２２付近に設け
た本体ハウジング７Ａを示し、図４（ｂ）は大型のプロ
ーブハウジング４が取り付けられるネジ状の段部９を外
側の検知スイッチ２２付近に設けた本体ハウジング７Ｂ
を示している。しかして、本体ハウジング７Ａと７Ｂの
いずれかを本体６に取り付けることによって、プローブ
ハウジング４の大きさを内外２つの検知スイッチ２２の
いずれか一方で検知でき、この検知結果に基づき赤外線
センサ５からの出力値を補正ソフトで補正することによ
って、大人の外耳道、乳幼児の外耳道の大きさに合わせ
てそれぞれ測定精度を良好にすることができる。

【００３２】図５は、プローブハウジング４の一端が、
蝶番１２を介して本体ハウジング７に回動自在に且つ分
離可能に結合されている場合を示している。この蝶番１
２はプローブハウジング４がプローブ部３を覆う位置と
プローブ部３を覆わない位置との間でプローブハウジン
グ４を回動自在に接続するものであり、これによりプロ
ーブハウジング４を紛失する可能性が無くなる。また、
蝶番１２が分離可能となっている場合の一例を図６に示
す。ここでは、一方の蝶片１２ａが本体６に取り付けら
れ、他方の蝶片１２ｂがプローブハウジング４の一端に
取り付けられており、通常時は、ロックピン２３によっ
て一方の蝶片１２ａの軸部２５が他方の蝶片１２ｂの筒
部２６内に回動自在に且つ外れないように結合されてい
るが、プローブハウジング４を取り外す際には、ロック
ピン２３をバネ２４に抗して押し下げると、軸部２５を
筒部２６の切欠き２７を通して外部に取り外すことが可
能となる。これにより、プローブハウジング４を本体６
から取り外してプローブハウジング４の清掃や煮沸消毒
が可能となる。なお、図６の場合は分離可能な蝶番１２
の一例を示したものであり、もちろんこのような蝶番構
造に限られるものではない。また蝶番１２自体を分離さ
せるのではなく、プローブハウジング４と蝶番１２とを
取り外し可能としたり、本体ハウジング７と蝶番１２と
を取り外し可能としてもよいものである。

【００３３】図７（ａ）は、プローブ部３の端面が、赤
外線センサ５の周囲を取り囲むように配置されたヒート
シンク１３Ｂに熱的に結合されている場合を示してい
る。ここでは、赤外線センサ５の周囲を取り囲むように
配置されたヒートシンク１３Ｂと、プローブ部３の周囲
を取り囲むように配置された別のヒートシンク１３Ａと
の間に、熱伝導率の良いバネ１４ａからなる弾性部材１
４を配置してある。バネ１４ａを使用することで比較的
弱い力でもプローブ部３側のヒートシンク１３Ａと赤外
線センサ５側のヒートシンク１３Ｂとを熱的に確実に結
合させることができるようになる。また熱伝導率の良い
バネ１４ａを用いることにより、赤外線センサ５及びプ
ローブ部３をそれぞれヒートシンク１３Ａ、１３Ｂによ
って熱伝導から保護できるようになる。

【００３４】さらに図７（ａ）の例では、プローブ部３
の周囲を取り囲むように配置されたヒートシンク１３Ａ
が、本体６に対して可動自在としてある。つまり、本体
ハウジング７を貫通するようにバネ３１を配置し、バネ
３１の一端をヒートシンク１３Ａの下面に当て、バネ３
１の他端をヒートシンク１３Ｂの上面に当てるようにし
ている。これにより、ヒートシンク１３Ａが上下方向に
可動自在となって、ヒートシンク１３Ａを矢印ロで示す
方向に押し下げることでシリコンレンズ８ａ表面をプロ
ーブハウジング４の先端部４ａから離すことができるの
で、プローブハウジング４を取り外さなくても、シリコ
ンレンズ８ａ表面や先端部４ａに付着している耳垢等の
清掃がしやすくなる。また上記部位を清掃することで精
度向上にもつながる。

【００３５】なお図７（ａ）の変形例として、図７
（ｂ）に示すように、プローブハウジング４を本体６に
対して可動自在としてもよいものである。つまり、本体
ハウジング７に、ヒートシンク１３Ａを支持する内側の
ハウジング部７Ａを支持する部分７ａと、プローブハウ
ジング４の端面を支持する部分７ｂとを設け、外側の部
分７ｂを本体６の凹部３５内に上下動自在に配置すると
共に凹部３５内に設けたバネ３６で上方に付勢してい
る。これにより、プローブハウジング４の先端部４ａを
指で矢印ロで示す方向に押すと、シリコンレンズ８ａ表
面がプローブハウジング４の先端部４ａと同じ表面まで
下がって段差がなくなり、プローブハウジング４を取り
外さなくても、シリコンレンズ８ａ等に付着している耳
垢等の清掃がしやすくなる。また上記部位を清掃するこ
とで精度向上にもつながる。

【００３６】図８は、ヒートシンク１３の内面に放射率
の高いコーティングを施した場合を示している。耳式体
温計１のプローブ部３は、赤外線センサ５を先端部に持
っていくと耳孔に挿入したときに熱伝導の影響を受けて
正確に測定できないため、できるだけ離して配置してあ
る。しかし、この場合、赤外線センサ５の起電力は非常
に小さいので、赤外線エネルギーをできるだけ効率よく
伝達する必要がある。従来はアルミ等のヒートシンク１
３の内面に金属パイプ（図１に示す導波管２ａ）を入
れ、さらにその内面を金メッキするなどして赤外線エネ
ルギーをできるだけ効率よく赤外線センサ５に伝えてい
たが、製造上の手間やコストがかかるという問題があ
る。そこで本例では、簡易な構造で赤外線エネルギーを
できるだけ効率よく伝達するために、金属パイプをなく
して、ヒートシンク１３の内面に金メッキ４０などのコ
ーティングを施している。これにより、製造上の手間や
コスト低減を図ることができる。なお、上記放射率の高
いコーティングをプローブハウジング４の内面に施すよ
うにしてもよい。

【００３７】図９は、プローブハウジング４にシリコン
ゴム１５をコーティングした場合を示している。本例で
はプローブハウジング４の先端部４ａの外側にシリコン
等の素材をコーティング又はインサート成形、２色成形
することによって、プローブハウジング４を柔らくして
いる。このプローブハウジング４の先端部４ａは耳孔に
プローブ部３が挿入されると、従来のようなＡＢＳなど
のプラスチック系の素材だと挿入感が悪くかつ冷たい感
じがしていたが、シリコン系のゴムを付加することによ
って柔らかい感じになるだけでなく、硬いものが入って
きたという違和感を取り除くことができる。また特に体
温計が温度の低いところに保管されていて急に暖かい部
屋に持ってこられて測定された場合にシリコンがコーテ
ィングされていれば冷たい感じを抑えることができる。

【００３８】図１０は、プローブ部３を保護するための
キャップ１６にシリコンレンズ８ａを清掃するための清
掃部材１７を配置した場合を示している。この清掃部材
１７は例えば不織布等の起毛材からなり、取り外し可能
となっているのが望ましい。キャップ１６は通常はプロ
ーブ部３全体の保護（特にシリコンレンズ８ａ）を目的
としている。しかして、プローブ部３が耳の中に入れら
れると、人によっては耳内部の垢や粘液がシリコンレン
ズ８ａやプローブハウジング４に付着して取れにくくな
る。プローブハウジング４はティッシュ等でも拭けば落
ちるが、シリコンレンズ８ａは段差を設け、一段低いと
ころに配置されているため、拭いても落ちにくいだけで
なく、拭き残しができる。綿棒等で丁寧に拭けば落ちる
が、本実施形態では、簡便で確実にシリコンレンズ８ａ
表面を掃除するために、図１０に示すように、キャップ
１６の先端部に不織布等の清掃部材１７を貼りつけて、
キャップ１６をプローブ部３にかぶせたときにシリコン
レンズ８ａに清掃部材１７が触れるようにしておく。そ
して掃除したいときにはキャップ１６をまわすことによ
ってシリコンレンズ８ａの表面全体を均一に清掃できる
のである。さらに不織布等は何度も使用していると汚く
なったり、劣化したりするため、取り外して洗ったり取
り替えたりすることができる。取り外しは簡便にできる
ようにキャップ１６との間を粘着テープ等で固定する。
また、不織布にアルコール等の薬剤を塗布することによ
って、清掃だけでなく清潔性も持たせることができる。

【００３９】図１１は、プローブ部３の先端部３ａに配
置されたシリコンレンズ８ａを取り外し可能とした場合
を示している。従来の赤外線透過物質（シリコンレンズ
等）は汚れたら取り替えることができず、しかも耳は人
によっては粘液性であるため付着したら拭いた程度では
落ちにくい。本実施形態ではプローブハウジング４にシ
リコンレンズ８ａを取りつけることによって、プローブ
ハウジング４を本体６から外して洗える構造とした。こ
のようにすれば一体型の防水構造にする必要はなく、簡
単に洗えるのでシリコンレンズ８ａ表面を清潔に保てる
だけでなく、精度を保持することが可能である。なお、
シリコンレンズ８ａをプローブ部３の先端に取り外し可
能に取り付けることも可能である。図中の５０はヒート
シンク１３と本体ハウジング７との取り付けネジであ
る。

【００４０】図１２はプローブ部３を防水構造とした場
合を示している。耳孔に挿入するプローブ部３は、プロ
ーブハウジング４とプローブ部３（ヒートシンク１３、
シリコンレンズ８ａ、導波管２ａ、赤外線センサ５）に
よって構成されている。従来はプローブすべてを防水に
する構造のものがあったが、本実施形態ではプローブハ
ウジング４を取り外すことにより、シリコンレンズ８ａ
表面を露出させることができるようにしている。従来は
プローブハウジング４が取り外せないので先端部のシリ
コンレンズ上に耳垢等が付着しやすく、また耳垢は粘液
などが含まれていて取りにくいので清掃が困難であり、
この結果、赤外線の透過光量が減るので体温値が低くで
るなどの不具合を生じていた。さらに、本実施形態で
は、プローブハウジング４を外せばプローブ部３が露出
し、このプローブ部３を防水構造としている。例えばシ
リコンレンズ８ａとヒートシンク１３の間を接着剤１３
０で接着し且つ、本体６とプローブハウジング４との間
をＯリング１４０でシールしている。これにより、シリ
コンレンズ８ａを洗ったり拭いたりすることが容易にで
き、清潔でしかも、透過光量を減らすことなく正確な体
温測定が可能となる。

【００４１】図１３は、プローブハウジング４に一つ以
上の水抜き用孔部１８を有する場合を示している。プロ
ーブハウジング４が取り外せる構造のとき、従来ではヒ
ートシンク１３との間は防水構造としていないため、洗
った後よく拭かずに取りつけられることが考えられる。
また仮りに、水抜き用孔部がないと水がたまってヒート
シンク１３のような金属部品がさび易くなるだけでな
く、測定環境温度に悪影響を与えるため、測定精度が悪
くなるという欠点もある。本実施形態では、プローブハ
ウジング４とヒートシンク１３の間は図１４の斜線部で
示すように、空洞になっており、このため水は下の方に
流れ、したがってプローブハウジング４の下部に水抜き
用孔部１８を設けることで水を外へスムーズに排出でき
るものである。

【００４２】図１４は、シリコンレンズ８ａの表面をプ
ローブ部３の先端部３ａから距離Ｄ（１．２ｍｍ以上）
を離して配置した場合を示している。このように構成す
ることで、外耳道狭窄部の径はプローブハウジング４の
先端部４ａの径よりも大きいため、耳垢等が先端部４ａ
の内部に入りにくくなり、しかも、シリコンレンズ８ａ
の表面をプローブ部３の先端部３ａから１．２ｍｍ以上
離すことにより、シリコンレンズ８ａが狭窄部に触れに
くく、汚れがつきにくく、測定体温の低下を防止でき
る。さらに狭窄部が触れると熱容量が大きいシリコンレ
ンズ８ａではレンズ自体が温められて２次輻射の問題も
あるが、本実施形態の場合は、距離Ｄを確保することで
狭窄部にあたらない構造となり、上記問題も生じないも
のである。

【００４３】図１５は赤外線センサ５が、他の構成部品
に対して電気的に絶縁されている場合を示している。耳
の中に入れるプローブ部３は、通常は熱伝導を抑えるた
めにアルミなどの熱源機からの送りパイプ伝導の良いヒ
ートシンク１３の中に金メッキした銅などのパイプを組
み合わせることによって、耳から発せられる赤外線は効
率的に赤外線センサ５に導かれる。しかるに、ヒートシ
ンク１３の先端部分はシリコンレンズ８ａに覆われてい
るものの、一部は露出している状態にある。耳式体温計
１は、人体に直接触れるので静電気を直接受ける可能性
が高いため、本実施形態のようにヒートシンク１３や金
属パイプと赤外線センサ５の間に隙間Ｓを設けることに
よって、電気的に絶縁して静電気を防止することがで
き、これにより、内部の電子回路の保護を確実にするこ
とが可能となる。

【００４４】

【発明の効果】上述のように請求項１記載の発明にあっ
ては、赤外線導波手段を有するプローブ部と、プローブ
部を外囲するプローブハウジングと、赤外線導波手段か
らの赤外線を検出する赤外線センサと、赤外線センサか
らの出力値を体温値に変換する演算手段及びその演算結
果を表示する表示手段を有する本体とからなる耳式体温
計において、先端部に赤外線透過物質が配置されている
プローブ部を外囲するようにプローブハウジングが配置
され、このプローブハウジングを本体に着脱可能に取り
付けてなるので、プローブハウジングの先端部や赤外線
透過物質の表面に耳垢等が付着しても、プローブハウジ
ングが取り外せることでプローブハウジングの清掃や赤
外線透過物質の表面の清掃がしやすくなり、特に赤外線
透過物質の表面部分を清掃することで赤外線センサの視
野が広がり、測定誤差の原因を排除して測定精度を高め
ることができる。

【００４５】また請求項２記載の発明は、請求項１記載
の効果に加えて、プローブハウジングの一部又は全部が
柔軟材料で構成されているので、外耳道にプローブ部を
挿入した際にプローブハウジングによって外耳道壁に傷
を付けるおそれがなくなる。

【００４６】また請求項３記載の発明は、請求項１記載
の効果に加えて、本体にネジ状の段部を設け、このネジ
状の段部にプローブハウジングの端面をねじ込み可能と
したので、プローブハウジングの本体への取り付け、取
り外しが簡単にでき、プローブハウジングの清掃や煮沸
消毒時に取り扱いがしやすくなり、使い勝手が向上す
る。

【００４７】また請求項４記載の発明は、請求項３記載
の効果に加えて、ネジ状の段部に、任意の回転数でねじ
込み量を調節できるストッパーを設けたので、ストッパ
ーによって本体に対するプローブハウジングのねじ込み
量が一定となり、ねじ込み力の強弱に関わらず、赤外線
透過物質の表面とプローブハウジングの先端部との距離
を一定にでき、測定精度が一層安定化する。

【００４８】また請求項５記載の発明は、請求項１記載
の効果に加えて、プローブハウジングの大きさを検知す
る手段と、プローブハウジングの大きさに基づき赤外線
センサからの出力値を補正する手段とを備えているの
で、大人の外耳道、乳幼児の外耳道の大きさに合わせて
プローブハウジングを選択使用する場合に、プローブハ
ウジングのサイズを自動的に検知して、赤外線センサに
入射される赤外線量をプローブハウジングの大きさに基
づき補正することによって、大きさの異なるプローブハ
ウジング毎に、それぞれ測定精度を向上させることがで
きる。

【００４９】また請求項６記載の発明は、請求項１記載
の効果に加えて、プローブハウジングの一端が、蝶番を
介して本体に回動自在に且つ分離可能に結合されている
ので、プローブハウジングの取り外し時以外では、プロ
ーブハウジングと本体との結合によってプローブハウジ
ングを紛失する可能性が無くなり、プローブハウジング
の清掃時には取り外して清掃できるものとなる。

【００５０】また請求項７記載の発明は、請求項１記載
の効果に加えて、プローブ部の端面が、赤外線センサの
周囲を取り囲むように配置されたヒートシンクに熱的に
結合されているので、赤外線センサをヒートシンクによ
り熱伝導から保護できると共に、プローブ部をヒートシ
ンクと熱的に結合することで、プローブ部を熱伝導から
保護できるようになり、測定値の信頼性向上を図ること
ができる。

【００５１】また請求項８記載の発明は、請求項７記載
の効果に加えて、赤外線センサの周囲を取り囲むように
配置されたヒートシンクと、プローブ部の周囲を取り囲
むように配置された別のヒートシンクとの間に、弾性部
材を配置したので、プローブ部を本体に取り付ける際に
弾性部材のバネ力によって、比較的弱い力でも両方のヒ
ートシンク同士を熱的に結合させることができ、これに
より、赤外線センサ及びプローブ部を熱伝導からそれぞ
れ確実に保護できるようになる。

【００５２】また請求項９記載の発明は、請求項１又は
請求項７又は請求項８記載の効果に加えて、プローブハ
ウジング又はヒートシンクが本体に対して可動自在とな
っているので、プローブハウジングが可動構造である場
合にあっては、指でプローブハウジングの先端部を押す
ことによって、プローブハウジングの先端部と赤外線透
過物質の表面とが同じ位置に露出して段差部がなくな
り、一方、ヒートシンクが可動構造である場合にあって
は、指でプローブ部の先端部を押すことによって、プロ
ーブ部の先端に配置された赤外線透過物質の表面がプロ
ーブハウジングの先端部から離れる。これにより、プロ
ーブハウジングを取り外さなくとも、耳垢等の清掃がし
やすくなり、さらに上記部位を清掃することで精度向上
にもつながる。

【００５３】また請求項１０記載の発明は、請求項１記
載の効果に加えて、ヒートシンクの内面に放射率の高い
コーティングを施したので、赤外線センサの起電力が小
さくても、赤外線エネルギーをできるだけ効率よく伝達
できるようになり、測定精度を高めることができ、さら
に赤外線導波手段として金属パイプ等を別途設ける必要
がないので、組み立て性が向上する。

【００５４】また請求項１１記載の発明は、請求項１記
載の効果に加えて、プローブハウジングにシリコンゴム
がコーティングされているので、柔軟でかつ熱伝導率の
低いプローブハウジングが得られ、測定時に硬いものが
入ってきたという違和感を取り除くことができると共
に、乳幼児の外耳道壁に当たっても傷つけたりするおそ
れが無く、そのうえシリコンゴムはＡＢＳ樹脂等と比較
しても熱伝導率が低いため、プローブハウジングや赤外
線透過物質が外耳道狭窄部に接触しても温度低下を引き
起こしにくいため、測定精度を高めることができる。

【００５５】また請求項１２記載の発明は、請求項１記
載の効果に加えて、プローブ部を保護するためのキャッ
プに赤外線透過物質を清掃するための清掃部材が配置さ
れているので、キャップをプローブ部にかぶせたときに
赤外線透過物質の表面に清掃部材が触れるようにしてお
くことによって、簡便で確実に赤外線透過物質の表面を
掃除することができ、清潔性も持たせることができる。

【００５６】また請求項１３記載の発明は、請求項１２
記載の効果に加えて、清掃部材は取り外し可能であるの
で、清掃部材が何度も使用していると汚くなったり、劣
化したりしても、取り外して洗ったり取り替えたりする
ことが容易にできる。

【００５７】また請求項１４記載の発明は、請求項１記
載の効果に加えて、赤外線透過物質はプローブ部から取
り外し可能であるので、赤外線透過物質が汚れたときに
は取り外して洗浄したり、或いは新たなものと取り替え
たりすることで、赤外線透過物質の表面を清潔に保つこ
とができるうえに、測定精度を高めることができる。

【００５８】また請求項１５記載の発明は、請求項１又
は請求項３又は請求項４又は請求項７又は請求項８又は
請求項９記載の効果に加えて、プローブ部が防水構造で
あるので、プローブハウジングを取り外した後で、プロ
ーブ部を洗浄したり、赤外線透過物質の表面を洗ったり
拭いたりすることが容易にできるようになり、これによ
り清潔でしかも、透過光量を減らすことなく正確な体温
測定が可能となる。

【００５９】また請求項１６記載の発明は、請求項１５
記載の効果に加えて、プローブハウジングに水抜き用孔
部を設けたので、水洗い後にプローブハウジング内部に
水や湿気が残った場合でも、水抜き用孔部から外へ逃が
すことができる。これにより、例えばヒートシンクのよ
うな金属部品に錆が発生したりするのを防止できると共
に、測定環境温度に悪影響を与えることもなく、測定精
度を良好に保つことができる。

【００６０】また請求項１７記載の発明は、請求項１２
記載の効果に加えて、赤外線透過物質の表面がプローブ
部の先端部から１．２ｍｍ以上離れて配置されているの
で、耳の中にプローブ部を挿入したときに、赤外線透過
物質に狭窄部が触れにくくなり、赤外線透過物質の汚れ
を未然に防止できるものとなる。

【００６１】また請求項１８記載の発明は、請求項１記
載の効果に加えて、赤外線センサが、他の構成部品に対
して電気的に絶縁されているので、人体に直接触れて静
電気を直接受ける可能性が高い耳式体温計において、ヒ
ートシンクや金属パイプと赤外線センサとの間を電気的
に絶縁することによって、静電気を防止でき、赤外線セ
ンサ内部の電子回路を確実に保護できるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態の一例を示す断面図である。

【図２】同上のストッパーの説明図である。

【図３】他の実施形態の断面図である。

【図４】（ａ）（ｂ）はさらに他の実施形態の断面図で
ある。

【図５】（ａ）（ｂ）はさらに他の実施形態の断面図で
ある。

【図６】（ａ）〜（ｃ）は同上の蝶番の説明図である。

【図７】（ａ）（ｂ）はさらに他の実施形態の断面図で
ある。

【図８】さらに他の実施形態の断面図である。

【図９】さらに他の実施形態の断面図である。

【図１０】さらに他の実施形態の断面図である。

【図１１】さらに他の実施形態の断面図である。

【図１２】さらに他の実施形態の断面図である。

【図１３】さらに他の実施形態の断面図である。

【図１４】さらに他の実施形態の断面図である。

【図１５】さらに他の実施形態の断面図である。

【符号の説明】

１耳式体温計２赤外線導波手段３プローブ部３ａ先端部４プローブハウジング４ａ先端部５赤外線センサ６本体８赤外線透過物質９段部１１ストッパー１２蝶番１３ヒートシンク１５シリコンゴム１６キャップ１７清掃部材１８水抜き用孔部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】赤外線導波手段を有するプローブ部と、
プローブ部を外囲するプローブハウジングと、赤外線導
波手段からの赤外線を検出する赤外線センサと、赤外線
センサからの出力値を体温値に変換する演算手段及びそ
の演算結果を表示する表示手段を有する本体とからなる
耳式体温計において、先端部に赤外線透過物質が配置さ
れているプローブ部を外囲するようにプローブハウジン
グが配置され、このプローブハウジングを本体に着脱可
能に取り付けてなることを特徴とする耳式体温計。
【請求項２】プローブハウジングの一部又は全部が柔
軟材料で構成されていることを特徴とする請求項１記載
の耳式体温計。
【請求項３】本体にネジ状の段部を設け、このネジ状
の段部にプローブハウジングの端面をねじ込み可能とし
たことを特徴とする請求項１記載の耳式体温計。
【請求項４】ネジ状の段部に、任意の回転数でねじ込
み量を調節できるストッパーを設けたことを特徴とする
請求項３記載の耳式体温計。
【請求項５】プローブハウジングの大きさを検知する
手段と、プローブハウジングの大きさに基づき赤外線セ
ンサからの出力値を補正する手段とを備えていることを
特徴とする請求項１記載の耳式体温計。
【請求項６】プローブハウジングの一端が、蝶番を介
して本体に回動自在に且つ分離可能に結合されているこ
とを特徴とする耳式体温計。
【請求項７】プローブ部の端面が、赤外線センサの周
囲を取り囲むように配置されたヒートシンクに熱的に結
合されていることを特徴とする請求項１記載の耳式体温
計。
【請求項８】赤外線センサの周囲を取り囲むように配
置されたヒートシンクと、プローブ部の周囲を取り囲む
ように配置された別のヒートシンクとの間に、弾性部材
を配置したことを特徴とする請求項７記載の耳式体温
計。
【請求項９】プローブハウジング又はヒートシンクが
本体に対して可動自在となっていることを特徴とする請
求項１又は請求項７又は請求項８記載の耳式体温計。
【請求項１０】ヒートシンクの内面に放射率の高いコ
ーティングを施したことを特徴とする請求項７又は請求
項８記載の耳式体温計。
【請求項１１】プローブハウジングにシリコンゴムが
コーティングされていることを特徴とする請求項１記載
の耳式体温計。
【請求項１２】プローブ部を保護するためのキャップ
に赤外線透過物質を清掃するための清掃部材が配置され
ていることを特徴とする請求項１記載の耳式体温計。
【請求項１３】清掃部材は取り外し可能であることを
特徴とする請求項１２記載の耳式体温計。
【請求項１４】赤外線透過物質はプローブ部から取り
外し可能であることを特徴とする請求項１記載の耳式体
温計。
【請求項１５】プローブ部は防水構造であることを特
徴とする請求項１又は請求項３又は請求項４又は請求項
７又は請求項８又は請求項９記載の耳式体温計。
【請求項１６】プローブハウジングに水抜き用孔部を
設けたことを特徴とする請求項１５記載の耳式体温計。
【請求項１７】赤外線透過物質の表面がプローブ部の
先端部から１．２ｍｍ以上離れて配置されていることを
特徴とする請求項１２記載の耳式体温計。
【請求項１８】赤外線センサが、他の構成部品に対し
て電気的に絶縁されていることを特徴とする請求項１記
載の耳式体温計。