JP2002019758A - 液体収容容器および液体収容容器の製造方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 少量の液体を微生物により汚染されることな
く収容して排出することができる液体収容容器を容易に
製造できる方法を提供する。 【解決手段】 内外両表面が熱可塑性樹脂層からなると
ともに、幅方向所定位置に排出孔５を長手方向に複数配
置した長尺のチューブ状部材１３を形成し、排出孔５よ
り大きい被覆部材７を、チューブ状部材１３の外表面に
複数の排出孔５を覆うように配置して、排出孔５の全周
囲に易剥離性を有するように溶着し、チューブ状部材１
３の内部に端部から液体を収容して、その端部を液体の
液面より高い位置を介して開放状態とし、外表面側から
押圧して内表面を当接させるとともに排出孔５とは異な
る位置で気密に溶着して強溶着部２を複数形成し、強溶
着部２間に収容室９を形成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、液体を収容したチ
ューブを溶着して液体収容容器を製造する方法、特に微
生物による汚染が懸念される液体を収容した液体収容容
器の製造方法及びこの製造方法により製造する液体収容
容器に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、点眼液を収容する液体収容容器と
して、防腐剤を配合していない点眼液を１〜数回の点眼
量毎に別々に気密に収容した容器（モノドーズ用点眼容
器）が使用されている。このモノドーズ用の点眼容器に
は、例えば０．２〜０．５ｍｌ程度の少量の点眼液が収
容されていて、開封後に繰り返し使用可能に防腐剤が配
合された点眼液容器に比べて極めて小型なものとなって
いる。

【０００３】このような点眼容器として、例えば図４に
示すものが知られている。図において、４０は樹脂材料
のブロー成形品からなり、防腐剤が配合されていない点
眼液が収容された容器本体、４２は容器本体４０と一体
に成形された排出用ノズル、４４は排出用ノズル４２の
貫通孔及び先端周囲を気密に被覆するように固定された
キャップ、４６は排出用ノズル４２の反対側に成形され
た保持部である。この点眼容器を使用するには、キャッ
プ４４の固定を解除してノズル４４を開口させ、滴下位
置で保持部４６を保持しつつ、容器本体４０を押圧する
ことにより点眼液を滴下させることにより行う。このよ
うな点眼容器では、キャップ４４が気密に固定されてい
るため、容器本体内の薬液４８が開封前無菌状態で維持
されている。さらに、排出用ノズル４４の先端周囲が開
封前にキャップ４４により気密に被覆されているため、
使用時まで排出用ノズル４４の先端周囲が無菌状態で維
持されている。そのため、使用時に点眼液がノズル４４
先端周囲に接触しても微生物により汚染されることがな
く、点眼液を無菌状態のまま患者に適用することができ
る。

【０００４】そして、この点眼容器を製造するには、容
器本体４０、排出ノズル４２、及びホルダー４６をブロ
ー成形により立体的に一体的に成形し、排出ノズル４２
に充填装置の注入ノズルを対応させて排出ノズル４２か
ら点眼液を充填し、該ノズル４２にキャップ４４を、例
えば溶着したり螺合させることにより、気密に固定して
製造する。しかしながら、このような製造工程において
は、点眼容器が小型である上、排出ノズル４２は先細形
状に成形されるため排出ノズル４２が細く、ノズル４４
と充填装置の注入ノズルとの間に僅かに位置ズレが生じ
ても充填できなくなり、また、キャップ４４を確実に気
密に固定することが容易でない等、製造に手間がかかる
などの問題点があった。

【０００５】一方、少量の液体、例えば調味料等を収容
する容器として、樹脂シートの一部或いは周囲を溶着す
ることにより収容室を形成して液体を収容したものが知
られている。この容器は、容器の一部を切断して排出口
を形成し、内容物を流出させて使用するものである。し
かしながら、このような従来の液体収容容器では、排出
口から内容液を排出させる際に、微生物により汚染され
ている排出口周囲の容器外壁面に排出液が接触するた
め、従来、無菌液体など微生物による汚染が懸念される
液体の容器としては用いられていなかった。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、従来の問題
点を解決するためになされたものであり、微生物汚染が
懸念される少量の液体を収容して排出することができる
液体収容容器を容易に製造するための方法を提供するこ
とを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成する本発
明の液体収容容器の製造方法は、液体を収容する容器を
製造する方法であって、少なくとも内表面が熱可塑性樹
脂層からなるとともに、少なくとも幅方向所定位置に該
内表面から外表面まで貫通する排出孔を長手方向に複数
配置した長尺のチューブ状部材を形成し、該排出孔より
大きい被覆部材を、前記チューブ状部材の外表面の該排
出孔の全周囲に易剥離性を有するように溶着し、前記チ
ューブ状部材の内部に端部から液体を収容し、該チュー
ブ状部材を外表面側から押圧して内表面を当接させると
ともに前記排出孔とは異なる位置で気密に溶着すること
により溶着部を形成し、該溶着部を複数形成することに
より溶着部間に前記液体を収容する収容室を形成するこ
とを特徴とする。また、本発明の液体収容容器は、液体
を収容する容器であって、内表面が熱可塑性樹脂からな
る容器壁を有し、該容器壁の内表面を溶着することによ
り区画された収容室及び前記容器壁を貫通する排出孔と
を設けた容器であって、該排出孔の全周囲に液剥離性を
有して溶着された被覆部材を備えたことを特徴とする。

【０００８】このような本発明によれば、チューブ状部
材の内部に端部から液体を収容して、チューブ状部材を
排出孔とは異なる位置で気密に溶着して溶着部を形成
し、この溶着部間に液体を収容する収容室を形成するの
で、排出孔より大きいチューブ状部材の端部から液体を
収容することができる。また、チューブ状部材の内部に
端部から液体を収容してから溶着部を複数形成すること
により溶着部間に液体を収容する収容室を形成するの
で、液体をチューブ内に一度収容するだけで複数の容器
の収容室に液体を収容することができ、液体の収容作業
を大幅に減らすことができる。そのため、液体の収容作
業が極めて容易である。しかも、排出孔を長手方向に複
数配置して、複数の排出孔を覆うように被覆部材をチュ
ーブ状部材の外表面に溶着するので、この製造方法によ
り得られる容器では、排出口周囲が使用時まで被覆部材
で被覆されていて、微生物による汚染を確実に防止する
ことができる。そのため、使用時に被覆部材を剥離して
液体を排出させる際、液が排出孔の周囲に接触しても微
生物により汚染されることがなく、微生物による汚染が
懸念される液体を収容することができる。また、本発明
の製造方法において、複数の排出孔をチューブ状部材の
幅方向所定位置に形成して、該複数の排出孔を被覆テー
プにより被覆するようにすれば、チューブ状部材に多数
の排出孔を設けても、一度に被覆テープで被覆すること
ができ、多数の液体収容容器を更に容易に製造すること
ができる。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を、図面
を用いて説明する。まず、本発明の実施形態により製造
する液体収容容器について説明する。図１は、該容器を
示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は縦断面図であ
る。図において、１は扁平な形状を有する液体収容容器
としてのモノドーズ用点眼容器であり、容器壁３は両側
縁４で連続するとともに上端６ａ及び下端６ｂが強溶着
部２で溶着されている。また、一方の容器壁３には排出
孔５を有し、この排出口５を被覆するように被覆部材７
が縦方向に配置されていて、収容室９には防腐剤が配合
されていない点眼液が収容されている。被覆部材７は排
出孔５の全周囲５ａ部分だけが易剥離性を有して溶着さ
れている。なお、この実施形態では被覆部材７が上端６
ａから下端まで連続するとともに側縁に切欠７ａを有す
るテープ形状としているが、排出孔５の周囲５ａ部分に
易剥離性を有して溶着できる形状であればよい。

【００１０】このような容器を製造するための製造工程
を、図２（ａ）〜（ｄ）を用いて説明する。まず、
（ａ）に示すように、少なくとも内表面及び外表面が熱
可塑性樹脂層からなるチューブ１１を成形して長尺筒状
の容器壁３とし、この容器壁３を貫通するように複数の
貫通孔５を、幅方向の所定位置で間隔を形成することに
より、排出孔５を長手方向に複数配置した長尺のチュー
ブ状部材１３を形成する。このチューブ状部材１３は、
例えばインフレーションチューブを形成した後、折り曲
げて一部を切除することにより貫通孔５を形成してもよ
く、シート材に穿孔して貫通孔５を形成した後、側縁を
長手方向に溶着して形成することも可能である。そし
て、（ｂ）に示すように、排出孔５の幅より広い幅を有
する被覆テープ７を、チューブ状部材１３の外表面に長
手方向に複数の排出孔５を覆うように配置し、排出孔５
の全周囲５ａの外表面に易剥離性を有するように溶着す
る。次に、（ｃ）に示すように、チューブ状部材１３の
内部の長手方向に延在する空間に、チューブ状部材１３
の一方の開口端部から、好ましくは他方の端部も開口し
た状態で、空気とともに点眼液を注入する。このとき図
３に示すようにチューブ状部材１３の一方または双方の
端部は点眼液が流出しないように液面Ｓより高い位置を
介して開放状態とするのが好ましい。次工程でチューブ
状部材を押圧する際に内部の点眼液が容易に移動できる
ようにするためである。そして、（ｄ）に示すように、
チューブ状部材１３を押圧加熱装置３７により外表面側
から排出孔５とは異なる位置で押圧して内表面を当接さ
せ、該当接部分の内表面間の点眼液を除去し、気密に強
度に溶着して強溶着部２を形成する。このとき押圧加熱
装置では、例えば、押圧具でチューブ状部材１３を押圧
してスライドさせることにより溶着部分の点眼液を除去
し、次にヒートシール具により内表面を溶着することが
できる。この強溶着部２はチューブ状部材１３を横断す
るように溶着するものであれば、１条に形成してもよ
く、複数条に形成していてもよい。このように強溶着部
２を複数形成することにより溶着部間５に点眼液が気密
に収容された収容室９を形成し、各収容室９毎に分離す
ることにより点眼容器１を形成する。なお、分離は製造
時に行ってもよいが、破断ラインを設ける等の方法によ
り使用時に分離可能にしていてもよい。

【００１１】このようにして製造された点眼容器１を使
用するには、被覆テープ７を切欠部７ａから切断し、排
出孔５の周囲５ａから剥離し、排出口５を下向きにして
保持し、容器壁３を押圧して点眼液を滴下することによ
り使用する。そのため、排出孔の周囲５ａは使用直前ま
で被覆部材７により被覆されていたので微生物により汚
染されていない。従って、排出孔５から目薬液を徐徐に
流出させて液滴を形成することにより排出口５の出口側
周囲の容器壁３に目薬液が接触しても、微生物により汚
染されることはなく、無菌状態で収容室９内に収容され
ていた目薬液を無菌状態のまま液滴として流出させるこ
とが可能である。

【００１２】また、このように点眼容器を製造する本発
明の製造方法によれば、チューブ状部材１３の内部に端
部開口から点眼液を収容して、チューブ状部材１３を排
出孔５とは異なる位置で気密に溶着して強溶着部２を形
成し、この強溶着部５間に点眼液を収容する収容室９を
形成するので、従来のブロー成型品からなる点眼容器の
ように排出孔から点眼液を容器内に充填する必要はな
く、排出孔５より大きいチューブ状部材１３の端部から
液体を収容することができ、充填が容易である。しか
も、チューブ状部材１３の内部に端部から点眼液を収容
してから強溶着部５を複数形成して複数の収容室７を形
成することができるため、点眼液をチューブ状部材１３
内に一度収容するだけで複数の点眼容器１の収容室７に
液体を収容することができ、液体の収容作業を大幅に少
なくすることができる。そのため、液体の収容作業が極
めて容易である。さらに、前記工程（ａ）及び（ｂ）に
おいて、被覆テープ７を溶着したチューブ状部材１３の
内部を無菌状態にするとともに点眼液等の液体を無菌状
態にしておけば、工程（ｃ）及び（ｄ）において液体を
無菌状態で充填して溶着するだけで多数の無菌状態の容
器を製造することができ、容器を個々に滅菌処理する手
間がなくて滅菌作業も極めて容易である。なお、シート
等の樹脂製の肉厚の薄い材料により形成されているた
め、液体を収容して溶着後にオートクレーブ等により滅
菌処理を施すことも可能である。この場合、従来容器の
ようにノズルを有する等複雑な立体形状を有する硬質の
成形体を使用するものではないため、加熱滅菌時に容器
が変形しにくく、また、変形が生じても立体形状の容器
のように外観が悪化しにくい。また、このような製造方
法によれば、チューブ状部材を用いて溶着により容器を
形成するため、溶着位置や形状、或いは容器の大きさな
どに対する自由度が大きく、容器に容器形状や容量を容
易に変更することができる。

【００１３】なお、本発明は上記実施形態に何ら限定さ
れるものではなく、本発明の要旨に反しない限り、変更
可能である。例えば、この実施形態では、モノドーズ用
の点眼容器について説明したが、本発明では他の医療用
薬剤、ローション等の化粧品、調味料等の食品など、他
の微生物汚染が懸念される液体を収容する容器を製造す
ることが可能であり、特に排出口の流出速度が比較的遅
い滴下用液体を収容する容器として好適である。

【００１４】また、本発明において使用するチューブ状
部材を構成する材料としては、少なくとも内表面が熱可
塑性樹脂層からなるものであればよく、樹脂製のシート
或いはインフレーションチューブ等を用いることも可能
である。一方、被覆部材としては、前記チューブ状部材
の外表面に易剥離性を有するように溶着可能な材料から
なり、微生物を通過させないものであればよい。また、
この被覆部材の内面またはチューブ状部材の外表面のう
ち少なくともいずれか一方が、好ましくは両方が熱可塑
性樹脂からなるものが好ましい。チューブ状部材或いは
被覆部材に用いる熱可塑性樹脂としては、特に制限され
るものではないが、例えばポリオレフィン系樹脂、塩化
ビニル、ポリエステル樹脂、ポリアクリロニトリル系樹
脂、ポリアクリル酸系樹脂、ポリアミド系樹脂、エチレ
ン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリロニトリル
共重合体、アイオノマー等の樹脂が挙げられる。医療用
の薬液を収容する容器では、薬液に影響を与えず、溶出
物が生じない等安全性が認められている樹脂が望まし
い。このような樹脂としては、ポリオレフィン系樹脂が
望ましく、例えば、低密度ポリエチレン、直鎖状低密度
ポリエチレン、中密度ポリエチレン、高密度ポリエチレ
ン、ポリプロピレン等の低級オレフィン樹脂、環状ポリ
オレフィン系樹脂、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エ
チレン−アクリル共重合体、アイオノマー、或いはこれ
らの２以上の混合物などが挙げられる。また、チューブ
状部材と被覆部材とを易剥離性を有して溶着部するに
は、少なくとも一方の溶着層を構成する樹脂が、適度の
相溶性を有するとともに、適度の溶融温度差を有する樹
脂の混合物からなるのが好適である。さらに、液体排出
時に排出孔の出口側周囲に付着する液体を少なくするた
めには、水性の液体にはチューブ状部材の外表面を疎水
性の熱可塑性樹脂により、油性の液体には親水性の熱可
塑性樹脂により形成するのが好ましい。

【００１５】

【発明の効果】以上詳述の通り、本発明によれば、液体
を収容する容器を製造する方法であって、少なくとも内
表面が熱可塑性樹脂層からなるとともに、少なくとも幅
方向所定位置に該内表面から外表面まで貫通する排出孔
を長手方向に複数配置した長尺のチューブ状部材を形成
し、該排出孔より大きい被覆部材を、前記チューブ状部
材の外表面の該排出孔の全周囲に易剥離性を有するよう
に溶着し、前記チューブ状部材の内部に端部から液体を
収容し、該チューブ状部材を外表面側から押圧して内表
面を当接させるとともに前記排出孔とは異なる位置で気
密に溶着することにより溶着部を形成し、該溶着部を複
数形成することにより溶着部間に前記液体を収容する収
容室を形成することにより液体収容容器を製造するの
で、微生物汚染が懸念される少量の液体を微生物汚染を
防止して収容及び排出することができる液体収容容器を
製造することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態の方法により製造された点眼
容器を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は縦断面図であ
る。

【図２】（ａ）〜（ｄ）は図１の容器の製造工程を説明
する断面図である。

【図３】図２の製造工程において、溶着工程を説明する
図である。

【図４】従来のモノドーズ用点眼容器の斜視図である。

【符号の簡単な説明】

１ 点眼容器 ２ 強接着部 ３ 容器壁 ５ 排出口 ７ 被覆テープ ９ 収容室 １３ チューブ状部材

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 液体を収容する容器を製造する方法であ
   って、 少なくとも内表面が熱可塑性樹脂層からなるとともに、
   少なくとも幅方向所定位置に該内表面から外表面まで貫
   通する排出孔を長手方向に複数配置した長尺のチューブ
   状部材を形成し、 該排出孔より大きい被覆部材を、前記チューブ状部材の
   外表面の該排出孔の全周囲に易剥離性を有するように溶
   着し、 前記チューブ状部材の内部に端部から液体を収容し、 該チューブ状部材を外表面側から押圧して内表面を当接
   させるとともに前記排出孔とは異なる位置で気密に溶着
   することにより溶着部を形成し、 該溶着部を複数形成することにより溶着部間に前記液体
   を収容する収容室を形成することを特徴とする液体収容
   容器の製造方法。
2. 【請求項２】 前記被覆部材が長尺の被覆テープからな
   り、 前記複数の排出孔を前記チューブ状部材の幅方向所定位
   置に形成して、該複数の排出孔を覆うように前記被覆テ
   ープを配置して易剥離性を有するように溶着する請求項
   １に記載の液体収容容器の製造方法。
3. 【請求項３】 前記溶着部間に液体が収容された状態で
   前記チューブ状部材から液体収容容器を分離する請求項
   １または２に記載の液体収容容器の製造方法。
4. 【請求項４】 液体を収容する容器であって、内表面が
   熱可塑性樹脂からなる容器壁を有し、該容器壁の内表面
   を溶着することにより区画された収容室及び前記容器壁
   を貫通する排出孔とを設けた容器であって、該排出孔の
   全周囲に液剥離性を有して溶着された被覆部材を備えた
   ことを特徴とする液体収容容器。