JP2002016612A

JP2002016612A - ネットワークインタフェース装置とそれを用いたネットワークシステム

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Publication number: JP2002016612A
Application number: JP2000196833A
Authority: JP
Inventors: Shinichi Ono; 信一大野
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2000-06-29
Filing date: 2000-06-29
Publication date: 2002-01-18
Anticipated expiration: 2020-06-29
Also published as: JP4006171B2

Abstract

(57)【要約】【課題】ネットワーク機器のインターフェース部におい
ても節電する。【解決手段】ネットワークインターフェース部１では、
信号検出部１４でパケット信号を検出している。所定時
間検出されないと、電力制御部８は、トランシーバ部２
及びネットワークコントローラ部３への電力供給を停止
する。パケットが検出された場合、あるいは本体機器か
らパケットが送信される場合には、電力制御部８は、ト
ランシーバ部２及びネットワークコントローラ部３への
電力の供給を停止する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えばプリンタ
や、複写機、ＦＡＸ、スキャナ、複写機、パーソナル・
コンピュータ等の本体機器をネットワーク（ＬＡＮ）に
接続するためのネットワークインタフェース装置とそれ
を用いたネットワークシステムに関し、特にその省電力
化に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、イーサネット（登録商標）等のロ
ーカルエリア・ネットワーク（ＬＡＮ）にプリンタ装置
等の本体機器をネットワーク・インタフェース装置を介
して接続するシステムにおいては、省電力の対象として
主に本体機器に的を絞っていた。

【０００３】その理由としては、ネットワーク・インタ
フェース装置は本体機器の状態をネットワーク上のホス
トと通信したり、ネットワーク上のホストからの通信情
報によって本体機器の省電力状態の設定・解除を行って
いるため、ネットワーク・インタフェース装置自体が省
電力状態に入ってしまうと、こうしたネットワークによ
るホストとの通信が行えなくなるためだった。このため
ネットワーク・インタフェース装置は例外的に省電力の
対象から外されていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では下記の問題が有った。

【０００５】昨今においては環境への配慮から、より一
層の省エネルギーが求められており、プリンタ装置等の
本体機器としても省電力規格への対応をせざるを得ない
状況である。こうした中、本体機器のみならず、ネット
ワーク・インタフェース装置等の本体機器に接続する装
置においても同様に省電力化の要求は日に日に強まって
いる。

【０００６】本発明は上記従来例にかんがみて成された
もので、プリンタ装置等の本体機器のみならず、ネット
ワークインタフェース装置自体の省電力を効率良く行う
ネットワークインタフェース装置とそれを用いたネット
ワークシステムを提供する事を目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明は次のような構成からなる。

【０００８】ネットワークと機器とを接続するためのネ
ットワークインターフェース装置であって、前記ネット
ワークと前記機器との間で信号を受け渡すための信号交
換部と、前記ネットワークからの信号が所定時間検出さ
れない場合には、前記信号交換部への電力供給を停止
し、前記ネットワークからの信号を検出すると電力供給
を再開する電力制御手段とを備える。

【０００９】更に好ましくは、電力制御手段は、更に、
前記機器から省電力命令を受信した場合にも、前記信号
交換部への電力供給を停止する。

【００１０】更に好ましくは、電力制御手段は、前記機
器から省電力禁止命令を受信した場合には、前記ネット
ワークからの信号が所定時間検出されない場合であって
も、前記信号交換部への電力供給を停止しない。

【００１１】更に好ましくは、電力制御手段は、前記ネ
ットワークから省電力禁止命令を受信した場合には、前
記ネットワークからの信号が所定時間検出されない場合
であっても、前記信号交換部への電力供給を停止しな
い。

【００１２】更に好ましくは、前記電力制御手段は、前
記機器から設定された時間前記ネットワークからの信号
が検出されない場合に前記信号交換部への電力供給を停
止する。

【００１３】更に好ましくは、前記電力制御手段は、前
記ネットワークから設定された時間前記ネットワークか
らの信号が検出されない場合に前記信号交換部への電力
供給を停止する。

【００１４】あるいは、通信ネットワークと、第１のネ
ットワークインターフェース装置を介して前記ネットワ
ークと接続された第１の機器と、第２のネットワークイ
ンターフェース装置を介して前記ネットワークと接続さ
れた第２の機器とを含むことを特徴とするネットワーク
システム。

【００１５】更に好ましくは、前記第１のネットワーク
インターフェース装置と、前記第２のネットワークイン
ターフェース装置との間に接続され、前記第１のネット
ワークインターフェース装置から前記第２のネットワー
クインターフェース装置へ送信された信号に限って前記
第２のネットワークインターフェースに渡すフィルタ手
段を更に含む。

【００１６】

【発明の実施の形態】［第１の実施形態］図１は、本発
明の特徴を最もよく表す、ネットワークインターフェー
ス装置のブロック図である。同図において、１はプリン
タ装置等の本体装置をネットワークに接続するためのネ
ットワーク・インタフェース装置、２はネットワークに
物理的に接続するための、ＯＳＩ参照モデルでは物理層
に当たるトランシーバ部、３はネットワークとの通信を
制御するための、ＯＳＩ参照モデルではリンク層に当た
るネットワーク・コントローラ部、４はネットワーク・
インタフェース装置１を制御するＣＰＵ部、５はプリン
タ装置等の本体とのデータ通信を行うための機器Ｉ／Ｆ
部、６はＣＰＵ部４を動作させるためのプログラムや一
時的なデータを保管するためのメモリ部、７はネットワ
ーク・インタフェース装置１とは全二重イーサネットを
介して接続され、ネットワーク上の通信パケットをフィ
ルタリングするためのスイッチ部、８は信号検出部１４
からの信号やＣＰＵ部４からの制御情報に基づいてトラ
ンシーバ部２、ネットワーク・コントローラ部３の電力
供給を制御し、ＣＰＵ部４に割り込み信号を出力する電
力制御部、１４はネットワーク上の信号を検出する信号
検出部である。タイマ８１は、後述する電力制御のため
に使用されるプログラマブルタイマであり、電力制御部
により満了するまでの時間がセットされ、満了時にはそ
の旨を電力制御部８に通知する。

【００１７】ここで、信号検出部１４及び電力制御部８
を除いた構成、すなわち、トランシーバ部２及びネット
ワークコントローラ部３及び機器ＩＦ部５、メモリ部６
が、ネットワークと本体機器との間で信号を交換するた
めの構成となる。信号検出部１４及び電力制御部８が、
ネットワークインターフェースの電力制御のための構成
である。

【００１８】図２はネットワークシステムの一例を示す
ブロック図である。同図において、９はローカルエリア
・ネットワーク（ＬＡＮ）に接続され、ネットワーク・
インタフェース装置１を介してプリンタ装置１１と通信
を行うコンピュータ、１０はネットワーク上の通信パケ
ットをフィルタリングするためのスイッチング・ハブ、
１１はネットワーク・インタフェース装置１を本体に内
蔵したプリンタ装置、１２はスイッチング・ハブ１０と
他の機器とを接続するネットワークＡ、１３はスイッチ
ング・ハブ１０の１つのポートとネットワーク・インタ
フェース装置１とを、１対１で接続するネットワークＢ
である。

【００１９】上記構成において、ネットワークを使った
通常のデータ通信手順を説明する。

【００２０】プリンタ装置１１からコンピュータ９にデ
ータ送信を行うには、先ずプリンタ装置１１は送信する
べき情報を、機器Ｉ／Ｆ部５を介してネットワーク・イ
ンタフェース部１に送信する。ネットワーク・インタフ
ェース部１内部では、ＣＰＵ部４がメモリ部６に内蔵さ
れているプログラムによって機器Ｉ／Ｆ部５からデータ
を受信し、一度メモリ部６に保持した後に対応する通信
プロトコルの通信パケットに変換してからネットワーク
・コントローラ部３に送信する。ネットワーク・コント
ローラ部３は所定のタイミングで前記通信パケットを、
トランシーバ部２を介してコンピュータ９宛てにネット
ワークＢ１３上に送信する。スイッチング・ハブ９はネ
ットワーク・インタフェース部１から送信された通信パ
ケットを受け取り、通常のリピータ・ハブと同様にネッ
トワークＡ１２へ送信し、コンピュータ９が受信する。

【００２１】逆にコンピュータ９からプリンタ装置１１
にデータ送信を行うには、コンピュータ９は送信するべ
き情報をパケット化し、ネットワーク・インタフェース
部１宛てにネットワークＡ１２に送信する。スイッチン
グ・ハブ１０には予め、ネットワークＡ１２からはネッ
トワーク・インタフェース部１宛ての通信パケットのみ
をネットワークＢ１３に転送するよう設定しておくこと
で、ネットワーク・インタフェース部１は自分宛てのパ
ケットのみを受け取ることになる。

【００２２】次に、本発明の特徴的な動作について説明
する。

【００２３】ネットワークＢ１３には、プリンタ装置１
１がネットワーク・インタフェース部１を介してネット
ワーク上に通信パケットを送信するか、もしくはスイッ
チング・ハブ１０がネットワークＡ１２からの通信パケ
ットをネットワーク・インタフェース部１宛てに送信し
た場合のみ通信パケットが流れることになる。また、ス
イッチング・ハブ１０とネットワーク・インタフェース
部１とは全二重方式で接続されているため、キャリア検
出、コリジョン検出、ジャム信号の発信は不要であり、
通信パケット以外の信号はネットワーク上には流れな
い。

【００２４】信号検出部１４は、常にネットワークＢ１
３からの受信信号を監視しており、通信パケットがネッ
トワークＢ１３上に流れていることを検出し、電力制御
部８へ信号検出信号を出力する。電力制御部８は、所定
の期間通信ネットワークに通信パケットが流れなかった
場合つまり信号検出部１４から信号検出信号が出力され
ない場合に、省電力状態へ遷移するためにトランシーバ
部２、ネットワーク・コントローラ部３への電力供給を
停止し、ＣＰＵ部４へは割り込み信号を入れることでプ
ログラムによって省電力状態へ遷移させる。

【００２５】通信パケットが流れなくなったのを検出し
てから省電力状態へ遷移させるまでの期間は、プログラ
ムによって設定する事が可能である。また、プリンタ装
置１１から送信される情報を元にダイナミックに可変す
ることも可能である。

【００２６】信号検出部１４は、省電力状態時にネット
ワークＢ１３からの通信パケットを検出すると信号検出
信号を電力制御部８へ出力する。電力制御部８は、瞬時
にトランシーバ部２ネットワーク・コントローラ部３へ
の電力供給を再開し、ＣＰＵ部４へは割り込み信号を入
れることでプログラムによって省電力状態から通常の状
態へ遷移させる。この時、トランシーバ部２、ネットワ
ーク・コントローラ部３は、電力供給されてから通信パ
ケットを受信できるようになるまでの間、通信パケット
を取りこぼす可能性が有る。しかし、それもごくわずか
な時間であり、必要であれば発信元から再送されるため
大きな問題とはならない。

【００２７】プリンタ装置１１から機器Ｉ／Ｆ部５を介
してデータを送ってきた場合には、機器Ｉ／Ｆ部５から
ＣＰＵ部４へ割り込み信号を入れることでプログラムに
よって省電力状態から通常の状態へ遷移し、電力制御部
８へ信号を出力する。電力制御部８は瞬時にトランシー
バ部２、ネットワーク・コントローラ部３への電力供給
を再開させる。

【００２８】何らかの理由によってネットワーク・イン
タフェース部１が、半二重イーサネットに接続された場
合、トランシーバ部２がそれを検知して省電力状態への
遷移を禁止することも可能である。

【００２９】以上説明した電力制御部８による手順を図
４及び図５に示す。図４は信号検出部１４によってパケ
ットが検出された際の電力制御部８による処理手順であ
り、図５はタイマ８１の満了時における電力制御部８の
処理手順である。

【００３０】図４において、パケット受信が検出される
と、まず省電力状態にあるか判定される（ステップＳ４
０１）。省電力状態は、電力制御部８がアクセス可能な
レジスタ等に設定しておく。省電力状態になければ、省
電力状態への移行が禁じられているか判定する。この判
定は、電力制御部８とトランシーバ部２とにより共通に
アクセス可能なレジスタ等にセットされた、省電力状態
への移行を禁ずる旨のフラグ等を参照して行われる。省
電力状態への移行が禁じられていなければ、タイマに所
定の値、あるいはホスト９や機器本体１１によりセット
された値を設定する（ステップＳ４０６）。なお省電力
状態への移行を禁じるレジスタは、トランシーバ部２が
例えば半二重のネットワークに接続されたことを検知し
た際にセットされ、全２重のネットワークに接続された
ことを検知した際にリセットされる。

【００３１】一方、ステップＳ４０１において省電力状
態にあると判定された場合には、省電力状態を解除する
旨伝えるためにＣＰＵに割り込みをかけ（ステップＳ４
０２）、電力供給を再開し（ステップＳ４０３）、省電
力状態を解除する（ステップＳ４０４）。なお、本体機
器からの送信によって省電力状態を解除する場合には、
ステップＳ４０３から処理が遂行されて省電力状態が解
除される。

【００３２】一方タイマ８１が満了した場合には、まず
省電力モードへ移行する旨伝えるためにＣＰＵに割り込
みをかけ（ステップＳ５０１）、トランシーバ部２及び
ネットワークコントローラ部への電力供給を再開し（ス
テップＳ５０２）、省電力状態をセットする（ステップ
Ｓ５０３）。

【００３３】以上のようにして、パケットを所定時間以
上受信しておらず、しかも機器本体からのパケットの送
信がない場合に、インターフェース装置自体の省電力を
計ることができる。しかも、スイッチングハブを介して
プリンタ１１とネットワークとを接続することで、プリ
ンタ１１宛ではないパケットがプリンタ１１に送達され
てしまうということを防止できるために、プリンタがパ
ケットを受信する間隔を長引かせることが可能となる。
そのために、より効果的に電力を節約することが可能と
なった。

【００３４】［第２の実施形態］図３は本発明の第２の
実施形態をよく表す図であり、図１とは、ＣＰＵ部４が
無いノンインテリジェント型である点において異なる。

【００３５】省電力状態へ遷移する場合、トランシーバ
部２、ランコントローラ部３に対する省電力状態への遷
移・通常状態への遷移は第１の実施形態の動作と同様で
ある。ただし、ＣＰＵへの割り込みは発生しない。

【００３６】本実施形態の動作の特徴を説明する。

【００３７】電力制御部８は、ＣＰＵ部４へ割り込み信
号を入れる代わりに、機器Ｉ／Ｆ部５を介してプリンタ
装置１１に対してネットワーク・インタフェース部１が
省電力状態にあることを示す状態情報送信する。

【００３８】省電力状態から通常状態へ遷移する場合、
プリンタ装置１１から機器Ｉ／Ｆ部５にデータを送信す
るのに先立ってプリンタ装置１１から直接機器Ｉ／Ｆ部
５を介して、電力制御部８に対して省電力状態から通常
状態へ遷移する事を示すコマンド情報を送信する。これ
によって電力制御部８は、トランシーバ部２、ランコン
トローラ部３への電力供給を瞬時に再開する。

【００３９】

【他の実施形態】なお、本発明は、複数の機器（例えば
ホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一
つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ
装置など）に適用してもよい。

【００４０】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるい
は装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュ
ータ（またはCPUやMPU）が記憶媒体に格納されたプログ
ラムコードを読み出し実行することによっても達成され
る。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコ
ード自体が前述した実施形態の機能を実現することにな
り、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明
を構成することになる。また、コンピュータが読み出し
たプログラムコードを実行することにより、前述した実
施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラム
コードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働している
オペレーティングシステム(OS)などが実際の処理の一部
または全部を行い、その処理によって前述した実施形態
の機能が実現される場合も含まれる。

【００４１】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示
に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備
わるCPUなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれる。

【００４２】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明した（図４および/または図
５に示す）フローチャートに対応するプログラムコード
が格納されることになる。

【００４３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
プリンタ装置等の本体機器のみならず、本体機器に付随
するネットワークインタフェース装置の省電力化が図
れ、システム全体としての省電力化が可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態に係るシステム構成を
説明するブロック図である。

【図２】本発明の第１の実施形態に係る装置接続を説明
する図である。

【図３】本発明の第２の実施形態に係るシステム構成を
説明するブロック図である。

【図４】本発明の第１の実施形態における電力制御部に
よる省電力状態への移行手順のフローチャートである。

【図５】本発明の第１の実施形態における電力制御部に
よる省電力状態からの移行手順のフローチャートであ
る。

【符号の説明】

１ネットワーク・インタフェース装置２トランシーバ部３ネットワーク・コントローラ部４ＣＰＵ部５機器Ｉ／Ｆ部６メモリ部７スイッチ部８電力制御部９コンピュータ１０スイッチング・ハブ１１プリンタ装置１２ネットワークＡ１３ネットワークＢ１４信号検出部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ネットワークと機器とを接続するための
ネットワークインターフェース装置であって、前記ネットワークと前記機器との間で信号を受け渡すた
めの信号交換部と、前記ネットワークからの信号が所定時間検出されない場
合には、前記信号交換部への電力供給を停止し、前記ネ
ットワークからの信号を検出すると電力供給を再開する
電力制御手段とを備えることを特徴とするネットワーク
インターフェース装置。
【請求項２】電力制御手段は、更に、前記機器から省
電力命令を受信した場合にも、前記信号交換部への電力
供給を停止することを特徴とする請求項１に記載のネッ
トワークインタフェース装置。
【請求項３】電力制御手段は、前記機器から省電力禁
止命令を受信した場合には、前記ネットワークからの信
号が所定時間検出されない場合であっても、前記信号交
換部への電力供給を停止しないことを特徴とする請求項
１に記載のネットワークインタフェース装置。
【請求項４】電力制御手段は、前記ネットワークから
省電力禁止命令を受信した場合には、前記ネットワーク
からの信号が所定時間検出されない場合であっても、前
記信号交換部への電力供給を停止しないことを特徴とす
る請求項１に記載のネットワークインタフェース装置。
【請求項５】前記電力制御手段は、前記機器から設定
された時間前記ネットワークからの信号が検出されない
場合に前記信号交換部への電力供給を停止することを特
徴とする請求項１に記載のネットワークインタフェース
装置。
【請求項６】前記電力制御手段は、前記ネットワーク
から設定された時間前記ネットワークからの信号が検出
されない場合に前記信号交換部への電力供給を停止する
ことを特徴とする請求項１に記載のネットワークインタ
フェース装置。
【請求項７】通信ネットワークと、請求項１乃至６のいずれか１項に記載されたネットワー
クインターフェース装置を介して前記ネットワークと接
続された第１の機器と、前記ネットワークと接続された第２の機器とを含むこと
を特徴とするネットワークシステム。
【請求項８】前記ネットワークインターフェース装置
と前記第２の機器との間に接続され、前記ネットワーク
インターフェース装置から前記第２の機器へと送信され
た信号に限って前記ネットワークインターフェース装置
に中継するフィルタ手段を更に含むことを特徴とする請
求項７に記載のネットワークシステム。
【請求項９】ネットワークと機器との間で信号を受け
渡すための信号交換部を有するネットワークインターフ
ェース装置の制御方法であって、前記ネットワークからの信号を検出する検出工程と、前記信号が所定時間検出されない場合には、前記信号交
換部への電力供給を停止し、前記ネットワークからの信
号を検出すると電力供給を再開する電力制御工程とを備
えることを特徴とするネットワークインターフェース装
置の制御方法。
【請求項１０】電力制御工程は、更に、前記機器から
省電力命令を受信した場合にも、前記信号交換部への電
力供給を停止することを特徴とする請求項９に記載のネ
ットワークインタフェース装置の制御方法。
【請求項１１】電力制御工程は、前記機器から省電力
禁止命令を受信した場合には、前記ネットワークからの
信号が所定時間検出されない場合であっても、前記信号
交換部への電力供給を停止しないことを特徴とする請求
項９に記載のネットワークインタフェース装置の制御方
法。
【請求項１２】電力制御工程は、前記ネットワークか
ら省電力禁止命令を受信した場合には、前記ネットワー
クからの信号が所定時間検出されない場合であっても、
前記信号交換部への電力供給を停止しないことを特徴と
する請求項９に記載のネットワークインタフェース装置
の制御方法。
【請求項１３】前記電力制御工程は、前記機器から設
定された時間前記ネットワークからの信号が検出されな
い場合に前記信号交換部への電力供給を停止することを
特徴とする請求項９に記載のネットワークインタフェー
ス装置の制御方法。
【請求項１４】前記電力制御工程は、前記ネットワー
クから設定された時間前記ネットワークからの信号が検
出されない場合に前記信号交換部への電力供給を停止す
ることを特徴とする請求項９に記載のネットワークイン
タフェース装置の制御方法。
【請求項１５】請求項９乃至１４のいずれか１項に記
載のネットワークインターフェース装置の制御方法をコ
ンピュータにより実現するためのコンピュータプログラ
ムを格納するコンピュータ可読の記憶媒体。