JP2002007082A

JP2002007082A - 入出力制御装置、入出力制御システム、入出力制御方法、ならびに入出力制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体

Info

Publication number: JP2002007082A
Application number: JP2000185302A
Authority: JP
Inventors: Yusuke Tanabe; 佑介田邊; Katsuki Ogawa; 勝樹小川
Original assignee: Digital Electronics Corp
Current assignee: Schneider Electric Japan Holdings Ltd
Priority date: 2000-06-20
Filing date: 2000-06-20
Publication date: 2002-01-11

Abstract

(57)【要約】【課題】プリンタやスキャナ等の入出力装置を、対応
したデバイスドライバがないコンピュータから利用す
る。【解決手段】プリンタやスキャナ等の入出力装置３０
が接続されたクライアント装置１０と、入出力装置３０
のデバイスドライバ２０ａがインストールされたサーバ
装置２０とが相互に通信可能に接続されている。サーバ
装置２０には、クライアント装置１０から入出力装置３
０に対する要求を受信して、デバイスドライバ２０ａに
当該要求を伝達するサーバ部２１と、サーバ部２１から
の上記要求を処理する過程でデバイスドライバ２０ａと
入出力装置３０との間に発生するデータ通信を、クライ
アント装置１０を介して転送するサーバ転送部２３とが
設けられている。一方、クライアント装置１０には、デ
バイスドライバ２０ａと入出力装置３０との間に発生す
る上記データ通信を転送するクライアント転送部１２が
設けられている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コンピュータに接
続された入力装置および出力装置を制御する入出力制御
装置、入出力制御システム、入出力制御方法、ならびに
入出力制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り
可能な記録媒体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】プログラマブル・ロジック・コントロー
ラ（以下、「ＰＬＣ」と記す。）などと呼ばれる産業用
制御装置は、シーケンス制御をはじめとする各種制御を
実現するために、ベルトコンベア式の自動組付機などの
種々のターゲットシステムを制御する制御装置として広
く使用されている。さらに、近年では、ターゲットシス
テムの複雑化に伴って、複数台のＰＬＣをネットワーク
回線を介して互いに接続したネットワーク制御システム
の導入も普及しつつある。

【０００３】このようなネットワーク制御システムにお
いて、各ＰＬＣの稼働状況などの表示やＰＬＣへの制御
指示は、ＰＬＣ付近に配置されたプログラマブル表示器
などの制御機能を備えた表示装置によって行われる。ま
た、上記の制御システムにおいては、ＰＬＣや表示装置
から離れた場所でも、ＰＬＣの稼働状況の監視やＰＬＣ
の制御を行えるように、そのような場所に設置されたホ
ストコンピュータを参加させることもできる。

【０００４】すなわち、一般に、プログラマブル表示器
は、ドット表示画面、操作用入力スイッチ、ＰＬＣとの
インタフェース、画面上での操作入力のような制御のた
めのプログラムメモリなどを備えた操作用表示器であ
る。そして、プログラマブル表示器は、グラフィック表
示を行うので、操作盤、スイッチ、表示灯などの機能を
備えることができる他、制御対象機器（デバイス）の稼
働状況や作業指示のような管理のための各種のモニタ、
機器に対する設定値を入力する端末としての機能を備え
ている。よって、ＰＬＣの稼働時、プログラマブル表示
器の制御画面上には、ＰＬＣとの間でやり取りされるデ
ータに基づき、制御対象機器の動作状態に応じてスイッ
チ、ランプ、テンキー、メータ表示器、グラフ表示器等
の部品（マーク）や図形が表示される。

【０００５】また、一般に、プログラマブル表示器は、
プリンタポートを備えており、制御画面上に表示された
表示画面をそのままプリンタで印刷できる。これによ
り、製造現場では、制御対象機器の動作状態、あるいは
在庫や製造スケジュール等の各種情報を印刷して、確認
および記録を行っている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】近年、コンピュータに
接続するプリンタは、ＯＳ（operating system）にＷｉ
ｎｄｏｗｓ（米国Microsoft Corporationの米国および
その他の国における登録商標）を使用したコンピュータ
に対応したプリンタが主流になってきている。また、一
般に、Ｗｉｎｄｏｗｓ対応のプリンタは、高性能で、し
かも低価格である。そのため、産業用のネットワーク制
御システムにおいても、プログラマブル表示器にＷｉｎ
ｄｏｗｓ用のプリンタを接続して使用したいという要望
が強い。

【０００７】ここで、Ｗｉｎｄｏｗｓ対応のプリンタ
は、プリンタの機種ごとにＯＳに対応したプリンタドラ
イバが必要である。よって、Ｗｉｎｄｏｗｓ対応のプリ
ンタは、プリンタドライバがあれば、Ｗｉｎｄｏｗｓ以
外のＯＳを使用したコンピュータで使用することも可能
である。しかし、Ｗｉｎｄｏｗｓ以外のＯＳに対応した
プリンタドライバはほとんど供給されないため、ＯＳに
Ｗｉｎｄｏｗｓを使用しないコンピュータでは使用でき
ないのが実情である。

【０００８】そして、通常、プログラマブル表示器は、
機能を特化させ、動作の安定性を重視した専用のコンピ
ュータであるため、ＯＳにＷｉｎｄｏｗｓを使用してい
ない。そのため、現在、プログラマブル表示器に接続で
きるプリンタは、ＤＯＳ（disk operating system ）で
使用できる旧来のプリンタか、プログラマブル表示器に
対応したプリンタドライバが特別に用意されたプリンタ
に制限されている。

【０００９】以上のように、機種ごとに、ＯＳごとに専
用のプリンタドライバを必要とするプリンタを、対応し
たプリンタドライバがないコンピュータで利用すること
は困難である。また、このようなデバイスドライバの問
題は、プリンタ以外の他の出力装置や、スキャナ等の入
力装置にも当てはまる。

【００１０】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、その目的は、入出力装置を対応したデ
バイスドライバがないコンピュータから利用することを
可能とする入出力制御装置、入出力制御システム、入出
力制御方法、ならびに入出力制御プログラムを記録した
コンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することに
ある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明の入出力制御シス
テムは、上記の課題を解決するために、デバイスが接続
されたクライアント装置と、上記デバイスのデバイスド
ライバがインストールされたサーバ装置とが相互に通信
可能に接続された入出力制御システムであって、上記サ
ーバ装置が、上記クライアント装置から上記デバイスに
対する要求を受信して、上記デバイスドライバに当該要
求を伝達するサーバ部と、上記サーバ部からの上記要求
を処理する過程で上記デバイスドライバと上記デバイス
との間に発生するデータ通信を、上記クライアント装置
を介して転送するサーバ転送部とを備えていることを特
徴としている。

【００１２】また、本発明の入出力制御方法は、上記の
課題を解決するために、デバイスが接続されたクライア
ント装置と相互に通信可能に接続されるとともに、上記
デバイスのデバイスドライバがインストールされたサー
バ装置による上記デバイスの入出力制御方法であって、
上記クライアント装置から上記デバイスに対する要求を
受信して、上記デバイスドライバに当該要求を伝達する
要求伝達処理と、上記要求を処理する過程で上記デバイ
スドライバと上記デバイスとの間に発生するデータ通信
を、上記クライアント装置を介して転送するサーバ転送
処理とを含むことを特徴としている。

【００１３】上記の構成および方法により、クライアン
ト装置は、自装置に接続されているデバイスを利用する
際、そのデバイスに対する要求をサーバ装置のサーバ部
へ送信する。サーバ装置では、サーバ部がクライアント
装置から受信したデバイスへの要求をサーバ装置にイン
ストールされている当該デバイスのデバイスドライバへ
伝達する。そして、デバイスドライバは、デバイスへの
要求を処理するために、デバイスとの間でデータ通信を
行う。このとき、このデータ通信は、サーバ転送部によ
って、クライアント装置を介してデバイスへ転送され
る。

【００１４】よって、クライアント装置は、自装置に接
続されているデバイスであっても、直接制御せず、サー
バ装置に処理を依頼することができる。

【００１５】したがって、クライアント装置にはデバイ
スのデバイスドライバをインストールする必要がない。
すなわち、対応するデバイスドライバのないコンピュー
タからデバイスを利用することが可能となる。

【００１６】例えば、ネットワーク制御システムにおい
て、現場に配備されたプリンタドライバのないクライア
ント装置に汎用のプリンタを接続することができる。ま
た、クライアント装置とサーバ装置との通信は、ネット
ワーク制御システムの回線が利用できる。また、プリン
タがクライアント装置に接続できるため、クライアント
装置の近くで印刷できるとともに、プリンタとサーバ装
置とを接続する設備が不要である。

【００１７】本発明の入出力制御システムは、上記の課
題を解決するために、さらに、上記クライアント装置
が、上記デバイスドライバと上記デバイスとの間に発生
する上記データ通信を転送するクライアント転送部を備
えていることを特徴としている。

【００１８】上記の構成により、さらに、クライアント
転送部が、デバイスドライバとデバイスとの間に発生す
るデータ通信をデバイスとサーバ装置との間で転送す
る。

【００１９】したがって、サーバ装置のデバイスドライ
バが、サーバ転送部およびクライアント転送部を介し
て、クライアント装置に接続されたデバイスを制御する
ことが可能となる。

【００２０】本発明の入出力制御システムは、上記の課
題を解決するために、さらに、上記サーバ装置は、上記
サーバ部が上記クライアント装置から受信した上記要求
に含まれるデータを、上記デバイスドライバによって上
記デバイスへ送信すべきデータに変換して出力ファイル
に保存し、この出力ファイルを上記サーバ転送部を介し
て上記デバイスへ送信するものであることを特徴として
いる。

【００２１】上記の構成により、さらに、サーバ部は、
クライアント装置から受信した要求に含まれるデータ
を、デバイスドライバによってデバイスへ送信すべきデ
ータに変換して出力ファイルに保存し、この出力ファイ
ルをデバイスへ送信する。

【００２２】よって、デバイスドライバから送信すべき
データを出力ファイルとして、デバイスへ一括して送信
することが可能となる。したがって、デバイスドライバ
による制御と、デバイスドライバとデバイスとの間のデ
ータ通信と、デバイスでの処理とをリアルタイムで行う
ことが困難な状況においても、クライアント装置からの
要求をサーバ装置がデバイスを制御して、処理できる。

【００２３】本発明の入出力制御システムは、上記の課
題を解決するために、さらに、上記サーバ装置は、上記
サーバ部が上記クライアント装置から受信した上記要求
に含まれるデータのデータ形式を、上記デバイスドライ
バに入力可能なデータ形式に変換するデータ変換部を備
えていることを特徴としている。

【００２４】上記の構成により、さらに、サーバ部は、
データ変換部により、クライアント装置から受信した要
求に含まれるデータを、デバイスドライバに入力可能な
データ形式に変換して伝達することができる。

【００２５】したがって、サーバ装置においてデータ変
換部がデバイスドライバに対応したデータ変換を行うた
め、クライアント装置では送信するデータのデータ形式
を変換する必要がない。

【００２６】本発明の入出力制御システムは、上記の課
題を解決するために、さらに、上記デバイスがプリンタ
であることを特徴としている。

【００２７】上記の構成により、さらに、クライアント
装置が、自装置に接続されているプリンタへ、サーバ装
置の制御によってプリントアウトすることが可能とな
る。したがって、クライアント装置にはプリンタドライ
バをインストールする必要がない。すなわち、対応する
プリンタドライバのないコンピュータからプリンタを利
用することが可能となる。このように、上記入出力制御
システムは、プリンタの制御に適している。

【００２８】本発明の入出力制御プログラムを記録した
コンピュータ読み取り可能な記録媒体は、上記の課題を
解決するために、上記の各部をコンピュータに実現させ
て、上記入出力制御システムを動作させる入出力制御プ
ログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒
体である。

【００２９】上記の構成により、上記記録媒体から読み
出された入出力制御プログラムによって、上記入出力制
御システムをコンピュータ上に実現することができる。

【００３０】本発明の入出力制御装置は、上記の課題を
解決するために、ネットワーク制御システムに設けられ
たクライアント装置と接続され、かつ、デバイスと接続
されるとともに、このデバイスのデバイスドライバがイ
ンストールされている入出力制御装置であって、上記ク
ライアント装置から上記デバイスに対する要求を受信し
て、上記デバイスドライバに当該要求を伝達するサーバ
部を備えていることを特徴としている。

【００３１】上記の構成により、クライアント装置は、
サーバ装置に接続されているデバイスを利用する際、そ
のデバイスに対する要求をサーバ装置のサーバ部へ送信
する。サーバ装置では、サーバ部がクライアント装置か
ら受信したデバイスへの要求をサーバ装置にインストー
ルされている当該デバイスのデバイスドライバへ伝達す
る。そして、デバイスドライバは、デバイスへの要求を
処理するために、デバイスとの間でデータ通信を行う。

【００３２】よって、クライアント装置は、自装置に接
続されていないデバイスへの処理を、サーバ装置に依頼
することができる。

【００３３】したがって、クライアント装置にはデバイ
スのデバイスドライバをインストールする必要がない。
すなわち、対応するデバイスドライバのないコンピュー
タからデバイスを利用することが可能となる。

【００３４】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態について図１
から図６に基づいて説明すれば、以下のとおりである。

【００３５】図１は、本実施の形態に係る入出力制御シ
ステムの構成の概要を示す機能ブロック図である。

【００３６】図１に示すように、上記入出力制御システ
ムは、クライアント装置１０と、サーバ装置（入出力制
御装置）２０とがネットワークを介して接続されて構成
されている。そして、クライアント装置１０には、プリ
ンタやスキャナ等のデバイスである入出力装置（デバイ
ス）３０が接続されている。

【００３７】上記クライアント装置１０は、データの入
力や表示を行う一般のアプリケーションが動作している
アプリケーション部１１と、サーバ装置２０と入出力装
置３０との通信を中継するクライアント転送部１２とを
備えて構成されている。

【００３８】上記サーバ装置２０は、上記入出力装置３
０を制御するデバイスドライバ２０ａと、該デバイスド
ライバを制御するドライバ制御部２０ｂとを少なくとも
含んでいる。

【００３９】上記デバイスドライバ２０ａは、入出力装
置３０に対応するデバイスドライバがインストールされ
ている。すなわち、デバイスドライバ２０ａは、入出力
装置３０がプリンタであればプリンタドライバであり、
スキャナであればスキャナドライバである。

【００４０】上記ドライバ制御部２０ｂは、サーバ部２
１と、データ変換部２２と、サーバ転送部２３とを備え
て構成されている。上記サーバ部２１は、クライアント
装置１０のアプリケーション部１１から受けた入出力装
置３０に対する処理依頼（要求）を、アプリケーション
部１１の代わりにデバイスドライバ２０ａへ出力する。
上記データ変換部２２は、サーバ部２１がアプリケーシ
ョン部１１あるいはデバイスドライバ２０ａから受けた
データの形式を変換する。すなわち、データ変換部２２
は、サーバ部２１がアプリケーション部１１から受けた
出力データをデバイスドライバ２０ａへ入力できる形式
へ変換したり、入出力装置３０が発信したデータに基づ
きデバイスドライバ２０ａがサーバ部２１に入力したデ
ータをアプリケーション部１１へ入力できる形式へ変換
する。上記サーバ転送部２３は、デバイスドライバ２０
ａとクライアント転送部１２との通信を中継するここ
で、上記クライアント装置１０は、パーソナルコンピュ
ータ等の汎用のコンピュータをベースに構成できるが、
ネットワーク制御システムにおいて製造機器等の制御す
る専用のコンピュータでもよい。また、上記サーバ装置
２０は、ワークステーションやパーソナルコンピュータ
等の汎用のコンピュータをベースに構成できる。

【００４１】すなわち、上記のクライアント装置１０お
よびサーバ装置２０は、それぞれの機能を実現するプロ
グラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing u
nit）、ブートロジックを格納したＲＯＭ（read only m
emory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random ac
cess memory）、上記プログラムおよび各種データベー
スを格納するハードディスク等の記憶装置、キーボード
やマウス等の入力機器、モニタ、スピーカー、プリンタ
等の出力機器、外部のネットワークに接続するネットワ
ーク接続機器が、内部バスによって接続されて構成され
ている。

【００４２】そして、上記のクライアント装置１０およ
びサーバ装置２０の機能は、記憶装置に格納さたプログ
ラムを必要に応じてＲＡＭに展開してＣＰＵで実行する
ことでそれぞれ実現される。なお、本実施の形態では、
クライアント装置１０では該クライアント装置１０の機
種に専用のＯＳが、サーバ装置２０ではＷｉｎｄｏｗｓ
等の汎用のＯＳが動作しているものとする。特に、上記
デバイスドライバ２０ａは、サーバ装置２０の汎用のＯ
Ｓ上で入出力装置３０を制御するプログラムである。

【００４３】図３は、上記入出力装置３０をプリンタＰ
ＲＴａとした場合の、上記入出力制御システムの説明図
である。よって、デバイスドライバ２０ａはプリンタＰ
ＲＴａのプリンタドライバである。

【００４４】以下、図１および図３を用いて、クライア
ント装置１０からプリンタＰＲＴａに印刷する場合のデ
ータの流れについて説明する。

【００４５】まず、クライアント装置１０のアプリケー
ション部１１が、印刷したいデータをサーバ装置２０の
サーバ部２１へ送信する。サーバ部２１は、アプリケー
ション部１１から受信したデータをプリンタＰＲＴａで
印刷するように、プリンタドライバであるデバイスドラ
イバ２０ａに対して要求する。この時、サーバ部２１
は、アプリケーション部１１から受信したデータの形式
がデバイスドライバ２０ａへ入力可能なデータ形式と異
なる場合、データ変換部２２でデータ形式を変換してか
らデバイスドライバ２０ａへ出力する。

【００４６】つぎに、サーバ部２１からプリンタＰＲＴ
ａで印刷すべきデータが入力されたデバイスドライバ２
０ａは、印刷（プリントアウト）データを生成してプリ
ンタポート（例えば、サーバ装置２０のＬＰＴ１）へ出
力する。

【００４７】ここで、サーバ転送部２３が、サーバ装置
２０のプリンタＰＲＴａへのプリンタポート（ＬＰＴ
１）をエミュレートしている。したがって、デバイスド
ライバ２０ａがプリンタポートへ出力した印刷データ等
は、サーバ転送部２３に入力される。そして、印刷デー
タ等を取得したサーバ転送部２３は、印刷データ等をク
ライアント装置１０のクライアント転送部１２へ出力す
る。具体的には、サーバ転送部２３は、デバイスドライ
バ２０ａがプリンタポートへ出力した印刷データおよび
制御信号に、これらの印刷データや制御信号をプリンタ
ＰＲＴａへそのまま出力するように指示するコマンドを
付加して、クライアント転送部１２へ出力する。

【００４８】つづいて、クライアント転送部１２は、サ
ーバ転送部２３から受信したデータに、サーバ転送部２
３が付加した上記コマンドを検出すると、このコマンド
を外して、印刷データや制御信号のみをそのままプリン
タＰＲＴａへ出力する。そして、プリンタＰＲＴａは、
クライアント転送部１２から入力された印刷データを印
刷する。

【００４９】また、プリンタＰＲＴａは、必要に応じて
同期や紙切れの報知等の制御信号をデバイスドライバ２
０ａへ送信する。そして、プリンタＰＲＴａが出力した
制御信号は、クライアント転送部１２に入力される。

【００５０】つぎに、クライアント転送部１２は、プリ
ンタＰＲＴａがデバイスドライバ２０ａへ出力した制御
信号に、この制御信号をデバイスドライバ２０ａへその
まま出力するように指示するコマンドを付加して、サー
バ転送部２３へ出力する。

【００５１】つづいて、サーバ転送部２３は、クライア
ント転送部１２から受信したデータに、クライアント転
送部１２が付加した上記コマンドを検出すると、このコ
マンドを外して、プリンタＰＲＴａが発した制御信号の
みをそのままデバイスドライバ２０ａへ出力する。

【００５２】さらに、デバイスドライバ２０ａは、入力
された制御信号に基づき、印刷を依頼したアプリケーシ
ョン（この場合はサーバ部２１）に報告する必要のある
情報を、サーバ部２１へ出力する。最後に、サーバ部２
１は、デバイスドライバ２０ａから入力された情報（印
刷終了や異常発生の報告）を、アプリケーション部１１
へ送信する。

【００５３】以上のように、図１に示した入出力制御シ
ステムでは、入出力装置３０がクライアント装置１０に
接続されている。そして、アプリケーション部１１によ
る入出力装置３０への処理依頼は、サーバ部２１がアプ
リケーション部１１の代わりにデバイスドライバ２０ａ
に対して行う。さらに、デバイスドライバ２０ａと入出
力装置３０との通信は、サーバ転送部２３およびクライ
アント転送部１２によって中継される。

【００５４】また、図２は、本実施の形態に係る入出力
制御システムの他の構成の概要を示す機能ブロック図で
ある。

【００５５】図２に示すように、上記入出力制御システ
ムで制御するデバイス（入出力装置３０）がプリンタ等
の出力装置（デバイス）３０′である場合には、ドライ
バ制御部２０ｂ（図１）の代わりにドライバ制御部２０
ｂ′を設けたサーバ装置（入出力制御装置）２０′にク
ライアント装置１０を接続してもよい。

【００５６】上記ドライバ制御部２０ｂ′は、ドライバ
制御部２０ｂに対して、サーバ部２１の代わりに出力フ
ァイル格納部２１′ａを含むサーバ部２１′が、サーバ
転送部２３の代わりにサーバ転送部２３′が設けられて
いる点が異なっている。

【００５７】上記サーバ部２１′は、クライアント装置
１０のアプリケーション部１１から受けた出力装置３
０′に対する処理依頼（要求）を、アプリケーション部
１１の代わりにデバイスドライバ２０ａへ出力する。こ
のとき、サーバ部２１′は、デバイスドライバ２０ａに
対して、出力装置３０′へ出力するデータをファイルへ
出力して、出力ファイル格納部２１′ａへ保存するよう
に指定する。そして、サーバ部２１′は、出力ファイル
格納部２１′ａに保存された出力ファイルを出力装置３
０′へ出力するように、上記サーバ転送部２３′に対し
て要求する。サーバ転送部２３は、出力ファイル格納部
２１′ａの出力ファイルをクライアント転送部１２へ送
信する。なお、上記データ変換部２２は、サーバ部２
１′がアプリケーション部１１から受けた出力データを
デバイスドライバ２０ａへ入力できる形式へ変換する。

【００５８】以下、図２および図３を用いて、クライア
ント装置１０からプリンタＰＲＴａに印刷する場合のデ
ータの流れについて説明する。

【００５９】まず、クライアント装置１０のアプリケー
ション部１１が、印刷したいデータをサーバ装置２０′
のサーバ部２１′へ送信する。サーバ部２１′は、アプ
リケーション部１１から受信したデータをプリンタＰＲ
Ｔａで印刷するように、プリンタドライバであるデバイ
スドライバ２０ａに対して要求する。この時、サーバ部
２１′は、アプリケーション部１１から受信したデータ
の形式がデバイスドライバ２０ａへ入力可能なデータ形
式と異なる場合、データ変換部２２でデータ形式を変換
してからデバイスドライバ２０ａへ出力する。

【００６０】つぎに、サーバ部２１′からプリンタＰＲ
Ｔａで印刷すべきデータが入力されたデバイスドライバ
２０ａは、印刷（プリントアウト）データを生成して出
力ファイル格納部２１′ａへ出力し保存する。サーバ部
２１′は、出力ファイル格納部２１′ａに印刷データが
保存されると、この印刷データを出力装置３０′への送
信指示コマンドとともにサーバ転送部２３′に入力す
る。

【００６１】つぎに、サーバ部２１′から印刷データが
入力されたサーバ転送部２３は、印刷データをクライア
ント装置１０のクライアント転送部１２へ出力する。具
体的には、サーバ転送部２３′は、デバイスドライバ２
０ａが生成した印刷データに、この印刷データをプリン
タＰＲＴａへそのまま出力するように指示するコマンド
を付加して、クライアント転送部１２へ出力する。

【００６２】つづいて、クライアント転送部１２は、サ
ーバ転送部２３′から受信したデータに、サーバ転送部
２３′が付加した上記コマンドを検出すると、このコマ
ンドを外して、印刷データのみをそのままプリンタＰＲ
Ｔａへ出力する。そして、プリンタＰＲＴａは、クライ
アント転送部１２から入力された印刷データを印刷す
る。

【００６３】さらに、プリンタＰＲＴａがデバイスドラ
イバ２０ａに対して出力した印刷終了や異常発生の報告
等の制御信号は、クライアント転送部１２に入力され
る。そして、クライアント転送部１２は、プリンタＰＲ
Ｔａが出力した制御信号に、この制御信号がプリンタＰ
ＲＴａからデバイスドライバ２０ａへ出力されたもので
あることを示す識別符号を付加して、サーバ転送部２
３′へ出力する。

【００６４】つづいて、サーバ転送部２３′は、クライ
アント転送部１２から受信したデータに、クライアント
転送部１２が付加した上記識別符号を検出すると、この
識別符号とともに、プリンタＰＲＴａが発した制御信号
をサーバ部２１′へ入力する。最後に、サーバ部２１′
は、入力された制御信号に基づき、印刷を依頼したアプ
リケーション（この場合はサーバ部２１）に報告する必
要のある情報（印刷終了や異常発生の報告）を、アプリ
ケーション部１１へ送信する。

【００６５】以上のように、図２に示した入出力制御シ
ステムでは、出力装置３０′がクライアント装置１０に
接続されている。そして、アプリケーション部１１によ
る出力装置３０′への処理依頼は、サーバ部２１′がア
プリケーション部１１の代わりにデバイスドライバ２０
ａに対して行い、出力ファイルが出力ファイル格納部２
１′ａに作成される。さらに、出力ファイルが、サーバ
転送部２３およびクライアント転送部１２を介して出力
装置３０′へ送信される。

【００６６】また、図４は、本実施の形態に係る入出力
制御システムのさらに他の構成の概要を示す機能ブロッ
ク図である。

【００６７】図４に示すように、上記入出力制御システ
ムで制御するプリンタやスキャナ等の入出力装置（デバ
イス）３０″は、クライアント装置１０″を介さずに、
サーバ装置（入出力制御装置）２０″に接続されてもよ
い。なお、入出力装置３０″は、サーバ装置２０″に直
接接続されたローカルなデバイス（例えば、図５のプリ
ンタＰＲＴｃ）であってもよいし、イーサネット（富士
ゼロックス（株）の登録商標）等のネットワークを介し
て接続されたデバイス（例えば、図５のプリンタＰＲＴ
ｂ）であってもよい。また、１台の入出力装置３０″に
対して、複数台のクライアント装置１０″がサーバ装置
２０″に接続されてもよい。さらに、複数台の入出力装
置３０″に対して、複数台のクライアント装置１０″が
サーバ装置２０″に接続されてもよい。

【００６８】この場合、上記クライアント装置１０″に
は、アプリケーション部１１が設けられている。また、
上記サーバ装置２０″には、デバイスドライバ２０ａ
と、サーバ部２１″およびデータ変換部２２を含むドラ
イバ制御部２０ｂ″とが設けられている。

【００６９】上記サーバ部２１″は、クライアント装置
１０″のアプリケーション部１１から受けた入出力装置
３０″に対する処理依頼（要求）を、アプリケーション
部１１の代わりにデバイスドライバ２０ａへ出力する。
上記データ変換部２２は、サーバ部２１″がアプリケー
ション部１１あるいはデバイスドライバ２０ａから受け
たデータの形式を変換する。すなわち、データ変換部２
２は、サーバ部２１″がアプリケーション部１１から受
けた出力データをデバイスドライバ２０ａへ入力できる
形式へ変換したり、入出力装置３０″が発信したデータ
に基づきデバイスドライバ２０ａがサーバ部２１″に入
力したデータをアプリケーション部１１へ入力できる形
式へ変換する。

【００７０】図５は、上記入出力装置３０″をプリンタ
ＰＲＴｂまたはプリンタＰＲＴｃとした場合の、上記入
出力制御システムの説明図である。よって、デバイスド
ライバ２０ａはプリンタＰＲＴｂまたはプリンタＰＲＴ
ｃのプリンタドライバである。

【００７１】以下、図４および図５を用いて、クライア
ント装置１０″からプリンタＰＲＴｂまたはプリンタＰ
ＲＴｃに印刷する場合のデータの流れについて説明す
る。

【００７２】まず、クライアント装置１０″のアプリケ
ーション部１１が、印刷したいデータをサーバ装置２
０″のサーバ部２１″へ送信する。サーバ部２１″は、
アプリケーション部１１から受信したデータをプリンタ
ＰＲＴｂ，ＰＲＴｃで印刷するように、プリンタドライ
バであるデバイスドライバ２０ａに対して要求する。こ
の時、サーバ部２１″は、アプリケーション部１１から
受信したデータの形式がデバイスドライバ２０ａへ入力
可能なデータ形式と異なる場合、データ変換部２２でデ
ータ形式を変換してからデバイスドライバ２０ａへ出力
する。

【００７３】つぎに、サーバ部２１″からプリンタＰＲ
Ｔｂ，ＰＲＴｃで印刷すべきデータが入力されたデバイ
スドライバ２０ａは、印刷（プリントアウト）データを
生成し、指定されたプリンタへ出力する。そして、プリ
ンタＰＲＴｂ，ＰＲＴｃにおいて、印刷データが印刷さ
れる。

【００７４】さらに、プリンタＰＲＴｂ，ＰＲＴｃがデ
バイスドライバ２０ａに対して出力した印刷終了や異常
発生の報告等の制御信号は、デバイスドライバ２０ａに
入力され、印刷を依頼したアプリケーション（この場合
はサーバ部２１″）に報告する必要のある情報が、デバ
イスドライバ２０ａからサーバ部２１″へ入力される。
最後に、サーバ部２１″は、デバイスドライバ２０ａか
ら入力された情報（印刷終了や異常発生の報告）を、ア
プリケーション部１１へ送信する。

【００７５】以上のように、図４に示した入出力制御シ
ステムでは、入出力装置３０″がサーバ装置２０″に接
続されている。そして、アプリケーション部１１による
入出力装置３０″への処理依頼は、サーバ部２１″がア
プリケーション部１１の代わりにデバイスドライバ２０
ａに対して行う。

【００７６】図１から図５に示したサーバ装置２０，２
０′，２０″およびクライアント装置１０，１０″は、
以下のようなネットワーク制御システムＳにおけるホス
トコンピュータおよびプログラマブル表示器に好適であ
る。

【００７７】図６は、上記のサーバ装置２０，２０′，
２０″をホストコンピュータＨに、クライアント装置１
０，１０″をプログラマブル表示器に適用したネットワ
ーク制御システムＳの機能的構成を示すブロック図であ
る。

【００７８】ＰＬＣＡ１，Ｂ１，Ｃ１は、ネットワーク
制御システムＳのホストコンピュータＨからの制御出力
に応答して、モータや電磁弁などの制御対象機器ＤＯを
制御する。また、ＰＬＣＡ１，Ｂ１，Ｃ１は、センサＤ
Ｉなどによって制御対象機器ＤＯの制御状態を検知し、
その検知結果を、ホストコンピュータＨへ送信し、表示
や前記制御出力の演算、さらには分析などに使用させる
とともに、対応するプログラマブル表示器Ａ２，Ｂ２，
Ｃ２で画像表示させる。このようにして、上記ネットワ
ーク制御システムＳは、工作機械や製造ラインなどの制
御を行う。

【００７９】なお、図６の例では、ＰＬＣは参照符号Ａ
１，Ｂ１，Ｃ１の３台設けられているが、１台、２台ま
たは４台以上であってもよく、またホストコンピュータ
Ｈも複数台設けられていてもよいことは言うまでもな
い。また、図６の例では、制御対象機器ＤＯおよびセン
サＤＩは、図面の簡単化のために、ＰＬＣＢ１，Ｃ１に
関して省略している。

【００８０】図６に示すように、上記ネットワーク制御
システムＳでは、プログラマブル表示器Ａ２，Ｂ２，Ｃ
２がＰＬＣＡ１，Ｂ１，Ｃ１とホストコンピュータＨと
の間に介在されている。そして、ＰＬＣＡ１，Ｂ１，Ｃ
１と、それらに対応するプログラマブル表示器Ａ２，Ｂ
２，Ｃ２との間は、それぞれ接続ケーブルＡ３，Ｂ３，
Ｃ３によって接続されており、各ＰＬＣＡ１，Ｂ１，Ｃ
１のメーカーや、バージョンなどによってあらかじめ定
められている専用のプロトコルＡ，Ｂ，Ｃによって、そ
れぞれデータ通信を行う。すなわち、プログラマブル表
示器Ａ２，Ｂ２，Ｃ２は、汎用のコンピュータであるホ
ストコンピュータＨ等とは、汎用のプロトコルＤによっ
て容易に通信を行うことができ、また接続されることが
必須である対応するＰＬＣＡ１，Ｂ１，Ｃ１とは、専用
のプロトコルＡ，Ｂ，Ｃがそれぞれ開発されている。

【００８１】したがって、プログラマブル表示器Ａ２，
Ｂ２，Ｃ２を、イーサネットなどのネットワークＮを介
してホストコンピュータＨと接続し、そのプロトコルに
は、参照符号Ｄで示すように、ＴＣＰ／ＩＰ（transmis
sion control protocol/internet porotocol）等の共通
のプロトコルを用いる。そして、プログラマブル表示器
Ａ２，Ｂ２，Ｃ２において、プロトコルＤとプロトコル
Ａ，Ｂ，Ｃとの間のプロトコル変換をそれぞれ行う。

【００８２】また、ネットワークＮには、ルータおよび
公衆電話回線などを介して、メンテナンス用に、プログ
ラマブル表示器Ａ２，Ｂ２，Ｃ２の製造メーカーなどの
遠隔地に設置されているメンテナンス装置Ｍが接続可能
となっている。

【００８３】ホストコンピュータＨでは、どのノードに
どのような種類のプログラマブル表示器Ａ２，Ｂ２，Ｃ
２が接続されているか等を表すノード情報、および各Ｐ
ＬＣＡ１，Ｂ１，Ｃ１に接続されている制御対象機器Ｄ
ＯやセンサＤＩのシンボル名などが設定されたネットワ
ークファイルがあらかじめ作成されている。そして、ホ
ストコンピュータＨは、このネットワークファイルを参
照して、各ＰＬＣＡ１，Ｂ１，Ｃ１に制御出力を配信し
て、該制御出力に応答した制御を制御対象機器ＤＯに行
うとともに、センサＤＩの検出結果などの制御状態を表
すデータを受信して、前記表示、制御出力の演算および
分析などを行う。

【００８４】また、ホストコンピュータＨには、プログ
ラマブル表示器Ａ２，Ｂ２，Ｃ２での表示画面の画像デ
ータや、各プロトコルＡ，Ｂ，ＣとプロトコルＤとの間
の変換データが登録されたデータファイルがあらかじめ
作成されている。そして、画像データが、加工する製品
や加工順序の変更などのメンテナンス時に、必要とする
プログラマブル表示器Ａ２，Ｂ２，Ｃ２へホストコンピ
ュータＨから配信される。また、変換データが、ネット
ワークＮに接続されるＰＬＣの変更などのメンテナンス
時に、必要とするプログラマブル表示器Ａ２，Ｂ２，Ｃ
２へホストコンピュータＨから配信される。

【００８５】これに対応して、各プログラマブル表示器
Ａ２，Ｂ２，Ｃ２は、ホストコンピュータＨから制御出
力が入力されると、その制御出力をプロトコル変換し
て、対応するＰＬＣへ出力し、画像データが入力される
と、画像メモリへ書込んでゆく。そして、画像メモリの
更新が終了すると、表示パネルの表示内容（制御画面）
が更新される。また、画像メモリには、例えば製造ライ
ンを模した背景画面に、各制御対象機器の名称や単位な
どを併せた不変のキャラクタおよびイメージデータが格
納されており、このキャラクタおよびイメージデータ
に、対応するＰＬＣから入力される制御状態を表す可変
のデータが合成されて、表示パネルによって画像表示さ
れる。

【００８６】上記プログラマブル表示器Ａ２，Ｂ２，Ｃ
２は、内部バスラインを介して、中央演算処理装置、Ｒ
ＯＭやＲＡＭなどのメモリ、ハードディスク装置などの
外部記憶装置、およびグラフィックコントローラや通信
コントローラなどが、相互に接続されて構成されてい
る。

【００８７】なお、プログラマブル表示器Ａ２，Ｂ２，
Ｃ２は、対応するＰＬＣＡ１，Ｂ１，Ｃ１とともに、製
造ラインの操作卓などに一体に組込まれ、または独立し
て配置され、制御盤などとして使用される。表示パネル
の前面側には、タッチパネルなどの入力手段が設けられ
ており、その入力結果に応答して、データ入力や、制御
対象機器ＤＯの間接的な制御を行うことができる。

【００８８】さらに、上記プログラマブル表示器Ａ２，
Ｂ２，Ｃ２は、制御プログラムとして、ハードウェアの
制御処理、あるいは文字や図形の表示処理やタッチパネ
ルへの入力を受け付ける処理など、多くのプログラムで
一般的に使用される処理を行うシステムプログラムと、
あらかじめ定められた通信プロトコルで通信するための
プロトコルプログラムとが、例えば内蔵するＦＥＥＰＲ
ＯＭ（flash electrically erasable and programmable
read only memory ）に格納されている。

【００８９】また、上記プログラマブル表示器Ａ２，Ｂ
２，Ｃ２は、処理指示語（タグ）を組み合わせて決定さ
れる画面データに基づいて、入力および画面表示を制御
可能な表示装置であって、上記制御プログラムには、さ
らに、プログラマブル表示器Ａ２，Ｂ２，Ｃ２の表示／
制御動作を規定する上記画面データと、例えば、当該画
面データに基づいて上記システムプログラムを呼び出し
て、プログラマブル表示器Ａ２，Ｂ２，Ｃ２の各ハード
ウェアに、画面データが示す表示／制御動作を行わせる
アプリケーションプログラムなどの拡張プログラムとが
含まれる。

【００９０】上記制御プログラムのうち、画面データ
は、画面上の領域への表示に対応するデバイスのアドレ
スと画面上の領域との対応を示す表示タグや、画面上の
領域への入力に対応するデバイスのアドレスと画面上の
領域との対応を示す入力タグなどから構成されており、
上記システムプログラムを呼び出して表示／制御動作さ
せる場合に比べて容易に作成できる。また、表示内容や
各表示図形の配置などは、制御対象機器ＤＯおよびセン
サＤＩを含むターゲットシステムや、その運用者に固有
である。したがって、上記画面データは、ターゲットシ
ステムの近傍に設けられた運用者のプログラマブル表示
器Ａ２，Ｂ２，Ｃ２で変更される。一方、制御プログラ
ムであっても、システムプログラムやプロトコルプログ
ラムあるいはアプリケーションプログラムなどは、例え
ば、プログラマブル表示器Ａ２，Ｂ２，Ｃ２の製造業者
などのメンテナンス装置Ｍで変更される。

【００９１】ここで、プログラマブル表示器Ａ２（クラ
イアント装置１０）からプリンタＰＲＴａ（入出力装置
３０）へプリントアウトする場合について説明する。

【００９２】上述のように、プログラマブル表示器Ａ２
は、イーサネットを介してホストコンピュータＨ（サー
バ装置２０）に接続されている。また、プログラマブル
表示器Ａ２は、例えばセントロニクス規格のプリンタポ
ートが設けられており、例えばプリンタＰＲＴａと接続
されている。一方、ホストコンピュータＨは、ＯＳに例
えばＷｉｎｄｏｗｓを使用したワークステーションやパ
ーソナルコンピュータ等の汎用のコンピュータである。
また、ホストコンピュータＨは、ＯＳに対応したプリン
タＰＲＴａのプリンタドライバがインストールされてい
る。

【００９３】プログラマブル表示器Ａ２のアプリケーシ
ョン部１１が、プリンタＰＲＴａで印刷するデータ（例
えば、制御画面のビットマップデータ）を、ホストコン
ピュータＨへサーバ部２１に対するコマンドとともに送
信する。ホストコンピュータＨのサーバ部２１は、ホス
トコンピュータＨにおいて、プログラマブル表示器Ａ２
から受信したデータを、通常のアプリケーションプログ
ラムとしてプリンタドライバへ印刷指示する。

【００９４】プリンタドライバは、印刷データ等を生成
して、ホストコンピュータＨのプリンタポートへ出力す
る。ここで、サーバ転送部２３がプリンタポートをエミ
ュレートしているため、印刷データ等はサーバ転送部２
３に取得され、サーバ転送部２３によりネットワークを
介してプログラマブル表示器Ａ２に返信される。プログ
ラマブル表示器Ａ２では、クライアント転送部１２によ
り印刷データ等がプリンタＰＲＴａへ出力される。

【００９５】このように、プログラマブル表示器Ａ２
は、接続されているプリンタＰＲＴａを直接制御せず、
ホストコンピュータＨのプリンタドライバによって、印
刷するデータをプリンタＰＲＴａで印刷可能な印刷デー
タに変換させ、返信された印刷データをプログラマブル
表示器Ａ２のプリンタポートを介して印刷させることが
できる。

【００９６】よって、プログラマブル表示器Ａ２は、プ
リンタＰＲＴａのプリンタドライバを備える必要がな
く、プリンタライバが上位のホストコンピュータＨにさ
え対応していれば、あらゆるプリンタが利用できる。し
かも、プリンタＰＲＴａの設定は、プログラマブル表示
器Ａ２で行う必要がなく、操作性の優れたホストコンピ
ュータＨにおいて行うことができる。

【００９７】さらに、プリンタＰＲＴａはプログラマブ
ル表示器Ａ２に接続されるため、現場のプログラマブル
表示器Ａ２の側でプリントアウトできる。

【００９８】また、ホストコンピュータＨのサーバ部２
１′は、プログラマブル表示器Ａ２から受信した要求に
含まれるデータを、プリンタドライバによってプリンタ
ＰＲＴａへ送信すべき印刷データに変換して出力ファイ
ル格納部２１′ａに出力ファイルとして保存し、この出
力ファイルをプリンタＰＲＴａへ送信する。

【００９９】よって、プリンタドライバから送信すべき
印刷データを出力ファイルとして、プリンタＰＲＴａへ
一括して送信することが可能となる。したがって、プリ
ンタドライバによる制御と、プリンタドライバとプリン
タＰＲＴａとの間のデータ通信と、プリンタＰＲＴａで
の処理とをリアルタイムで行うことが困難な状況におい
ても、プログラマブル表示器Ａ２からの要求をサーバ装
置がデバイスを制御して、処理できる。

【０１００】また、ホストコンピュータＨはデータ変換
部２２を備えており、サーバ部２１，２１′，２１″が
プログラマブル表示器Ａ２から受信した印刷するデータ
を、プリンタドライバに入力可能なデータ形式に変換し
て伝達することができる。よって、ホストコンピュータ
Ｈにおいて、データ変換部２２がプリンタドライバに対
応したデータ変換を行うため、プログラマブル表示器Ａ
２ではデータのデータ形式を変換する必要がない。すな
わち、プログラマブル表示器Ａ２から制御画面のビット
マップデータを送信してもよいし、データ変換部２２に
タグデータ等から表示画面を合成する機能を設けてお
き、プログラマブル表示器Ａ２から制御画面を構成する
タグデータ等を送信してもよい。なお、データ変換部２
２は、通常のアプリケーションが印刷処理の際に変換す
るようにデータ形式を変換する。

【０１０１】さらに、プログラマブル表示器Ａ２，Ｂ
２，Ｃ２（クライアント装置１０″）からプリンタＰＲ
Ｔｂ，ＰＲＴｃ（入出力装置３０″）へプリントアウト
する場合について説明する。

【０１０２】上記の構成により、プログラマブル表示器
Ａ２，Ｂ２，Ｃ２は、ホストコンピュータＨに直接ある
いはネットワークＮを介して接続されているプリンタＰ
ＲＴｃ，ＰＲＴｂを利用する際、プリンタＰＲＴｃ，Ｐ
ＲＴｂに対する要求をホストコンピュータＨのサーバ部
２１″へ送信する。ホストコンピュータＨでは、サーバ
部２１″がプログラマブル表示器Ａ２，Ｂ２，Ｃ２から
受信した要求を、プリンタＰＲＴｃ，ＰＲＴｂに対応す
るプリンタドライバへ伝達する。そして、デバイスドラ
イバは、プリンタＰＲＴｃ，ＰＲＴｂとの間でデータ通
信を行って、印刷する。なお、ネットワークＮ（イーサ
ネット）につながるネットワークプリンタＰＲＴｂは、
現場のプログラマブル表示器Ａ２，Ｂ２，Ｃ２の近くに
配備することが容易である。

【０１０３】よって、プログラマブル表示器Ａ２，Ｂ
２，Ｃ２は、自装置に接続されていないプリンタＰＲＴ
ｃ，ＰＲＴｂでの印刷を、ホストコンピュータＨに依頼
することができる。

【０１０４】なお、プログラマブル表示器Ｂ２，Ｃ２か
ら、ホストコンピュータＨを介して、プリンタＰＲＴａ
にプリントアウトすることもできる。

【０１０５】以上のように、上記入出力制御システム
は、プリンタやスキャナ等の入出力装置３０が接続され
たクライアント装置１０と、入出力装置３０のデバイス
ドライバ２０ａがインストールされたサーバ装置２０と
が相互に通信可能に接続された入出力制御システムであ
って、サーバ装置２０が、クライアント装置１０から入
出力装置３０に対する要求を受信して、デバイスドライ
バ２０ａに当該要求を伝達するサーバ部２１と、サーバ
部２１からの上記要求を処理する過程でデバイスドライ
バ２０ａと入出力装置３０との間に発生するデータ通信
を、クライアント装置１０を介して転送するサーバ転送
部２３とを備えるととともに、クライアント装置１０
が、デバイスドライバ２０ａと入出力装置３０との間に
発生する上記データ通信を転送するクライアント転送部
１２を備えて構成されていてもよい（図１）。

【０１０６】また、上記入出力制御システムは、上記入
出力装置３０がプリンタ等の出力装置３０′である場
合、上記サーバ装置２０の代わりに、サーバ部２１′が
クライアント装置１０から受信した要求に含まれるデー
タを、デバイスドライバ２０ａによって出力装置３０′
へ送信すべきデータに変換して出力ファイルに保存し、
この出力ファイルをサーバ転送部２３′を介して出力装
置３０′へ送信するサーバ装置２０′を備えて構成され
ていてもよい（図２）。

【０１０７】また、上記サーバ装置（入出力制御装置）
２０″は、プリンタやスキャナ等の入出力装置３０″と
接続され、かつ、入出力装置３０″のデバイスドライバ
２０ａがインストールされるとともに、クライアント装
置１０″から入出力装置３０″に対する要求を受信し
て、デバイスドライバ２０ａに当該要求を伝達するサー
バ部２１″を備えて構成されていてもよい（図４）。

【０１０８】さらに、上記サーバ装置２０，２０′，２
０″は、サーバ部２１，２１′，２１″がクライアント
装置１０，１０″から受信した要求に含まれるデータの
データ形式を、デバイスドライバ２０ａに入力可能なデ
ータ形式に変換するデータ変換部２２を備えて構成され
ていてもよい（図１，図２，図４）。

【０１０９】なお、本実施の形態は本発明の範囲を限定
するものではなく、本発明の範囲内で種々の変更が可能
である。

【０１１０】最後に、本発明の目的は、上述した機能を
実現するソフトウエアである入出力制御プログラムのプ
ログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプロ
グラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り
可能に記録した記録媒体を、システムあるいは装置に供
給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（また
はＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログ
ラムコードを読み出し実行することによっても、達成可
能である。この場合、記録媒体から読み出されたプログ
ラムコード自体が上述した機能を実現することになり、
そのプログラムコードを記録した記録媒体は本発明を構
成することになる。

【０１１１】上記プログラムコードを供給するための記
録媒体は、システムあるいは装置と分離可能に構成する
ことができる。また、上記記録媒体は、プログラムコー
ドを供給可能であるように固定的に担持する媒体であっ
てもよい。そして、上記記録媒体は、記録したプログラ
ムコードをコンピュータが直接読み取ることができるよ
うにシステムあるいは装置に装着されるものであって
も、外部記憶装置としてシステムあるいは装置に接続さ
れたプログラム読み取り装置を介して読み取ることがで
きるように装着されるものであってもよい。

【０１１２】例えば、上記記録媒体としては、磁気テー
プやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商
標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ
−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディス
クを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含
む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／
ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導
体メモリ系などを用いることができる。

【０１１３】また、上記プログラムコードは、コンピュ
ータが記録媒体から読み出して直接実行できるように記
録されていてもよいし、記録媒体から主記憶のプログラ
ム記憶領域へ転送された後コンピュータが主記憶から読
み出して実行できるように記録されていてもよい。

【０１１４】さらに、上記記録媒体は、通信ネットワー
ク等を介してプログラムコードを供給可能であるように
流動的に担持する媒体であってもよい。この場合、シス
テムあるいは装置を通信ネットワーク（インターネット
等を含む）と接続可能に構成し、上記プログラムコード
を通信ネットワークからダウンロードすることにより供
給することができる。

【０１１５】なお、プログラムコードを記録媒体から読
み出して主記憶に格納するためのプログラム、および、
通信ネットワークからプログラムコードをダウンロード
するためのプログラムは、コンピュータによって実行可
能にあらかじめシステムあるいは装置に格納されている
ものとする。

【０１１６】上述した機能は、コンピュータが読み出し
た上記プログラムコードを実行することによって実現さ
れるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づ
き、コンピュータ上で稼働しているＯＳなどが実際の処
理の一部または全部を行うことによっても実現される。

【０１１７】さらに、上述した機能は、上記記録媒体か
ら読み出された上記プログラムコードが、コンピュータ
に装着された機能拡張ボードやコンピュータに接続され
た機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そ
のプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボー
ドや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理
の一部または全部を行うことによっても実現される。

【０１１８】

【発明の効果】本発明の入出力制御システムは、以上の
ように、デバイスが接続されたクライアント装置と、上
記デバイスのデバイスドライバがインストールされたサ
ーバ装置とが相互に通信可能に接続された入出力制御シ
ステムであって、上記サーバ装置が、上記クライアント
装置から上記デバイスに対する要求を受信して、上記デ
バイスドライバに当該要求を伝達するサーバ部と、上記
サーバ部からの上記要求を処理する過程で上記デバイス
ドライバと上記デバイスとの間に発生するデータ通信
を、上記クライアント装置を介して転送するサーバ転送
部とを備えている構成である。

【０１１９】また、本発明の入出力制御方法は、以上の
ように、デバイスが接続されたクライアント装置と相互
に通信可能に接続されるとともに、上記デバイスのデバ
イスドライバがインストールされたサーバ装置による上
記デバイスの入出力制御方法であって、上記クライアン
ト装置から上記デバイスに対する要求を受信して、上記
デバイスドライバに当該要求を伝達する要求伝達処理
と、上記要求を処理する過程で上記デバイスドライバと
上記デバイスとの間に発生するデータ通信を、上記クラ
イアント装置を介して転送するサーバ転送処理とを含む
方法である。

【０１２０】それゆえ、クライアント装置は、自装置に
接続されているデバイスであっても、直接制御せず、サ
ーバ装置に処理を依頼することができる。

【０１２１】したがって、クライアント装置にはデバイ
スのデバイスドライバをインストールする必要がないと
いう効果を奏する。すなわち、対応するデバイスドライ
バのないコンピュータからデバイスを利用することが可
能となるという効果を奏する。

【０１２２】本発明の入出力制御システムは、以上のよ
うに、さらに、上記クライアント装置が、上記デバイス
ドライバと上記デバイスとの間に発生する上記データ通
信を転送するクライアント転送部を備えている構成であ
る。

【０１２３】それゆえ、さらに、クライアント転送部
が、デバイスドライバとデバイスとの間に発生するデー
タ通信をデバイスとサーバ装置との間で転送する。

【０１２４】したがって、サーバ装置のデバイスドライ
バが、サーバ転送部およびクライアント転送部を介し
て、クライアント装置に接続されたデバイスを制御する
ことが可能となるという効果を奏する。

【０１２５】本発明の入出力制御システムは、以上のよ
うに、さらに、上記サーバ装置は、上記サーバ部が上記
クライアント装置から受信した上記要求に含まれるデー
タを、上記デバイスドライバによって上記デバイスへ送
信すべきデータに変換して出力ファイルに保存し、この
出力ファイルを上記サーバ転送部を介して上記デバイス
へ送信するものである構成である。

【０１２６】それゆえ、さらに、デバイスドライバから
送信すべきデータを出力ファイルとして、デバイスへ一
括して送信することが可能となる。したがって、デバイ
スドライバによる制御と、デバイスドライバとデバイス
との間のデータ通信と、デバイスでの処理とをリアルタ
イムで行うことが困難な状況においても、クライアント
装置からの要求をサーバ装置がデバイスを制御して、処
理できるという効果を奏する。

【０１２７】本発明の入出力制御システムは、以上のよ
うに、さらに、上記サーバ装置は、上記サーバ部が上記
クライアント装置から受信した上記要求に含まれるデー
タのデータ形式を、上記デバイスドライバに入力可能な
データ形式に変換するデータ変換部を備えている構成で
ある。

【０１２８】それゆえ、さらに、サーバ部は、データ変
換部により、クライアント装置から受信した要求に含ま
れるデータを、デバイスドライバに入力可能なデータ形
式に変換して伝達することができる。

【０１２９】よって、サーバ装置においてデータ変換部
がデバイスドライバに対応したデータ変換を行うため、
クライアント装置では送信するデータのデータ形式を変
換する必要がないという効果を奏する。

【０１３０】本発明の入出力制御システムは、以上のよ
うに、さらに、上記デバイスがプリンタである構成であ
る。

【０１３１】それゆえ、さらに、クライアント装置が、
自装置に接続されているプリンタへ、サーバ装置の制御
によってプリントアウトできる。したがって、クライア
ント装置にはプリンタドライバをインストールする必要
がないという効果を奏する。すなわち、対応するプリン
タドライバのないコンピュータからプリンタを利用する
ことが可能となるという効果を奏する。このように、上
記入出力制御システムは、プリンタの制御に適してい
る。

【０１３２】本発明の入出力制御プログラムを記録した
コンピュータ読み取り可能な記録媒体は、以上のよう
に、上記の各部をコンピュータに実現させて、上記入出
力制御システムを動作させる入出力制御プログラムを記
録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。

【０１３３】上記の構成により、上記記録媒体から読み
出された入出力制御プログラムによって、上記入出力制
御システムをコンピュータ上に実現することができる。
したがって、対応するデバイスドライバのないコンピュ
ータからデバイスを利用することが可能となるという、
上記入出力制御システムの効果を奏することができる。

【０１３４】本発明の入出力制御装置は、以上のよう
に、ネットワーク制御システムに設けられたクライアン
ト装置と接続され、かつ、デバイスと接続されるととも
に、このデバイスのデバイスドライバがインストールさ
れている入出力制御装置であって、上記クライアント装
置から上記デバイスに対する要求を受信して、上記デバ
イスドライバに当該要求を伝達するサーバ部を備えてい
る構成である。

【０１３５】それゆえ、クライアント装置は、自装置に
接続されていないデバイスへの処理を、サーバ装置に依
頼することができる。したがって、クライアント装置に
はデバイスのデバイスドライバをインストールする必要
がないという効果を奏する。すなわち、対応するデバイ
スドライバのないコンピュータからデバイスを利用する
ことが可能となるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る入出力制御システム
の一構成の概略を示す機能ブロック図である。

【図２】本発明の実施の形態に係る入出力制御システム
の他の構成の概略を示す機能ブロック図である。

【図３】図１および図２に示した入出力制御システムに
おいて入出力装置をプリンタとした場合の説明図であ
る。

【図４】本発明の実施の形態に係る入出力制御システム
のさらに他の構成の概略を示す機能ブロック図である。

【図５】図４に示した入出力制御システムにおいて入出
力装置をプリンタとした場合の説明図である。

【図６】図１から図５に示した入出力制御システムをネ
ットワーク制御システムに適用した場合の説明図であ
る。

【符号の説明】

１０クライアント装置１２クライアント転送部２０ａデバイスドライバ２０，２０′，２０″ サーバ装置（入出力制御装置）２１，２１′，２１″ サーバ部２２データ変換部２３，２３′ サーバ転送部３０，３０″ 入出力装置（デバイス）３０′ 出力装置（デバイス）Ｓネットワーク制御システム

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】デバイスが接続されたクライアント装置
と、上記デバイスのデバイスドライバがインストールさ
れたサーバ装置とが相互に通信可能に接続された入出力
制御システムであって、上記サーバ装置が、上記クライアント装置から上記デバイスに対する要求を
受信して、上記デバイスドライバに当該要求を伝達する
サーバ部と、上記サーバ部からの上記要求を処理する過程で上記デバ
イスドライバと上記デバイスとの間に発生するデータ通
信を、上記クライアント装置を介して転送するサーバ転
送部とを備えていることを特徴とする入出力制御システ
ム。
【請求項２】上記クライアント装置が、上記デバイスドライバと上記デバイスとの間に発生する
上記データ通信を転送するクライアント転送部を備えて
いることを特徴とする請求項１に記載の入出力制御シス
テム。
【請求項３】上記サーバ装置は、上記サーバ部が上記クライアント装置から受信した上記
要求に含まれるデータを、上記デバイスドライバによっ
て上記デバイスへ送信すべきデータに変換して出力ファ
イルに保存し、この出力ファイルを上記サーバ転送部を
介して上記デバイスへ送信するものであることを特徴と
する請求項１または２に記載の入出力制御システム。
【請求項４】上記サーバ装置は、上記サーバ部が上記クライアント装置から受信した上記
要求に含まれるデータのデータ形式を、上記デバイスド
ライバに入力可能なデータ形式に変換するデータ変換部
を備えていることを特徴とする請求項１から３の何れか
１項に記載の入出力制御システム。
【請求項５】上記デバイスがプリンタであることを特徴
とする請求項１から４の何れか１項に記載の入出力制御
システム。
【請求項６】ネットワーク制御システムに設けられたク
ライアント装置と接続され、かつ、デバイスと接続され
るとともに、このデバイスのデバイスドライバがインス
トールされている入出力制御装置であって、上記クライアント装置から上記デバイスに対する要求を
受信して、上記デバイスドライバに当該要求を伝達する
サーバ部を備えていることを特徴とする入出力制御装
置。
【請求項７】請求項１から５の何れか１項に記載の入出
力制御システムを動作させる入出力制御プログラムを記
録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
上記の各部をコンピュータに実現させるための入出力制
御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記
録媒体。
【請求項８】デバイスが接続されたクライアント装置と
相互に通信可能に接続されるとともに、上記デバイスの
デバイスドライバがインストールされたサーバ装置によ
る上記デバイスの入出力制御方法であって、上記クライアント装置から上記デバイスに対する要求を
受信して、上記デバイスドライバに当該要求を伝達する
要求伝達処理と、上記要求を処理する過程で上記デバイスドライバと上記
デバイスとの間に発生するデータ通信を、上記クライア
ント装置を介して転送するサーバ転送処理とを含むこと
を特徴とする入出力制御方法。