JP2001521715A - アナウンスシステムを備えた電話システムを統合するための自動化された方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 アナウンスシステムを使用して施設に呼出機能を提供する方法および装置は、電話交換機、ボイスメールシステム、およびアナウンスシステムの統合の自動化を含む。応答されなかった前記施設の電話機への呼は、ボイスメールシステムへ転送され、発呼者の電話機と前記ボイスメールとの間に第１の接続を確立する。前記発呼者は、メッセージを記録する、または音響呼出アナウンスの放送を開始する、というオプションを提示される。アナウンスオプションが選択されると、第１の接続とは別個の第２の接続が、ボイスメールシステムからアナウンスシステムへ形成される。音響アナウンスは特定の被呼者が応答できる呼があることを識別する。有利な実施例では、待機中の呼へのアクセスはパスワードの確認、および応答が制限された数の許可された電話機の内の１台からであることの確認、の内の一方または両方によって制限されている。有利な実施例によると、機密保持およびプライバシー保護は、アナウンスプロシージャへのアクセスを制限することでさらに強化されている。多段階呼通知を採用することができ、段階間の相違は放送の範囲（例えば、アナウンスが局所的であるか、施設全域にわたるか）、または呼出のモード（例えば、オーバーヘッド形式のアナウンスをするか、特定のリモート呼出装置を呼び出すか）の内の一方に基づいている。

Description

【発明の詳細な説明】 アナウンスシステムを備えた電話システムを統合するための自動化された方法 および装置 発明の属する分野 本発明は一般に、応答できる電話が待機中であることを被呼者に通知する方法 およびシステムに関し、より詳細には複数の電話機を有する施設に対するアナウ ンスシステムの自動化に関する。 従来の技術 複数の電話機を有する商用または他の施設は電話交換機を有し、前記施設内に いる特定の人のデスクへの直通社内通話（direct inward dialing＝ＤＩＤ）が 可能である。例えば、構内交換機（ＰＢＸ）を使用して、異なる内線番号を電話 機まで延びる各ＰＢＸ局回線に割り当てる。前記ＤＩＤ機能は、施設外からの呼 を被呼者に割り当てられた電話機へ自動的にルーティングする。施設内の呼のル ーティングもやはり自動的である。 施設がアナウンスシステム、例えばオーバーヘッドページングシステム（over head paging system）を有する場合、ＰＢＸはたいてい、応答されなかった呼を オペレータまたは受付係にルートするように構成され ている。例えば、心臓病専門医のオフィスの電話機は、４回鳴ってから病院で雇 われたオペレータに呼がルートされるように出来る。オペレータは発呼者に応対 して、前記オーバーヘッドシステムを使用して心臓病専門医を呼び出すことを申 し出る。発呼者が呼出を要求すると、オペレータは前記呼を保留状態にして呼び 出しを行う。前記呼はモニタされ、その電話を取る人がいるかどうかが検出され る。前記モニタはオペレータまたはＰＢＸにより実行される。ＰＢＸによるモニ タは、呼が待機できる最長時間を設定し、その最長時間を越えるとオペレータへ のリングバック（ring-back）が生じるようにして実行される。 この処理に関する懸念は、しばしばプライバシーおよび機密保持の問題が生じ ることである。前記の病院の例では、待機中の電話を当の心臓病専門医以外の人 が取ってしまうかもしれない。これは、アナウンスが典型的には前記医師と、待 機中である呼の内線番号との両方を識別するからである。被呼者のふりをしてい る人物と自分が話していることに、発呼者は気が付かないかもしれない。 別の問題は、前記処理が労働集約的であるということである。オペレータまた は受付係はアナウンスを開始する前に発呼者と話し、アナウンスを行い、呼び出 された人がその内線を取らなければ、リングバックされた呼を処理しなければな らない。リングバックされ た呼に対しては、オペレータはメッセージを預かったり、呼をボイスメールシス テムに転送するオプションを申し出る必要があるかもしれない。 オーバーヘッドアナウンスシステムを使用して呼の通知を提供する際の別の懸 念は、人間は一様でないことに関係する。人が異なれば、声の質、抑揚、および 明瞭性も異なる。結果的に、呼出を理解する際に困難である場合がある。 機密保持の問題を除いて、呼通知処理は向上してきた。例えば別の発展形態で は、応答されなかった呼出に対してリングバックするような状況で、発呼者を直 接に被呼者のボイスメールボックスへ転送する。Deal等の米国特許U.S.Pat.4741 020号明細書には、特殊な知識を有する店員を呼び出して顧客を補助するための オーバーヘッドアナウンスシステムについて記載されている。電話による顧客に 対しては、店員は２部からなるメッセージにより呼び出される。前記メッセージ の第１の部分は典型的には部門名であり、店の電話オペレータが押したボタンに より決定され、第２の部分は電話回線番号から成る。典型的なメッセージは「鉛 管敷設工事担当者、２番に電話です」というものであろう。記録された言葉によ るメッセージを使用して呼出を行うことにより、メッセージおよびアナウンスが 標準化される。しかし、機密保持の問題が残る。さらに、アナウンス処理にはや はり施設の電話オペレー タの介在が必要である。 Farenelli等の米国特許U.S.Pat.5131048号明細書には、家庭で使用するための 音声分配システムについて記載されている。このシステムは異なった形式の信号 を、様々なゾーンに配置されたスピーカにより放送するが、この放送の制御には 音楽、インターコム、呼出およびドアベル信号の入力に応答する制御回路を使用 する。前記家庭の電話機の送受話器は、呼出ボタンを含む。呼出ボタンを押すと 、電話送受話器はモノラルの呼出信号を発生する。前記システムはページインタ フェース回路を含み、これは電話送受話器に応答して制御信号を発生し、電話送 受話器への電力源として使用され、電話送受話器からの音声信号を処理する。前 記システムは家庭環境内では良好に動作するが、商用施設への応用には制限があ る。 Lynnの米国特許U.S.Pat.5541981号明細書には、所定のスケジュールに従って メッセージを拡声装置で再生する、および／または表示装置に表示することがで きる、自動化されたアナウンスシステムについて記載されている。前記スケジュ ールは、メッセージ間の最短のインターバルを維持する。メッセージに優先順位 を割り当てることにより、前記システムは同時に再生すべきメッセージ間の衝突 を解決している。前記システムの使用例は、客に特別セールまたはプロモーショ ンを知らせる録音アナウンスを再生することである 。録音済みメッセージに加えて、ライブアナウンスを行ってもよい。前記ライブ アナウンスは、ＰＢＸのページャ（pager）出力への接続を使用して提供される 。つまり、アナウンスを行いたい人はＰＢＸへ向けて発呼する。好ましくはマル チレベルパスワード機密保護が実行されて、特定のシステムの機能は許可された ユーザに限定される。ライブアナウンスオプションを使用するには、パスワード の入力が必要となる。 オーバーヘッドアナウンスシステムに加えて、ワイヤレスページャを使用して 、被呼者に電話がかかっていることを知らせることができる。Rosenbergの米国 特許U.S.Pat.4825456号明細書は、ページャにより呼の通知を提供するための装 置を開示している。複数のページャ送信器がインタフェース回路により内線電話 回線に接続されている。各インタフェース回路は、呼出音信号検出器を含み、関 連した内線電話回線の作動を検出する。この検出はページャトランスミッタアク チベータをトリガし、このアクチベータは適切な個人のページャを作動させる。 同様の装置は、Guinn，Jr.等の米国特許U.S.Pat.4642425号明細書に記載され ている。到来する呼は、被呼者のページャが作動している間は保留状態に置かれ る。前記被呼者はその施設内のローカルな電話機で前記呼に応答できる。１体１ の対応が、呼とその呼に応答して作動されるページャとの間にあるならば、機密 保持の問題は緩和される。しかし機密保持の向上は、オーバーヘッドアナウンス システムに関連するシステムコストの増大という犠牲を払って達成される。 必要とされているのは、多数の電話機を有する施設に対し、アナウンスシステ ムを使用してページング機能を提供し、好ましくは前記使用を、費用効率が高く 、かつプライバシーが確保された手法で実行できる方法および装置である。 発明の概要 アナウンスシステムを使用してページ機能を提供する方法および装置は、電話 交換機の自動化された統合と、ボイスメールシステムと、複数の電話機を有する 施設のアナウンスシステムとを含み、前記電話機はそれぞれ特定のユーザに関連 付けられている。応答されなかった呼はボイスメールシステムに転送され、これ により第１の接続はボイスメールシステムと発呼者の電話機との間に形成される 。第２の接続は次にボイスメールシステムとアナウンスシステムとの間に形成さ れる。前記第２の接続は前記第１の接続とは別個であり、発呼者がライブアナウ ンスに入り込むことを阻止する。代わりに、第２の接続の確立に自動的に応答し て、音響アナウンスがトリガされる。前記音響アナウンスは、特定の被呼者によ り応答できる呼の存在を識別する。有利な実施例では、待機中の呼へのアクセス は、パスワードの確認または、その応答が限られた数の認証電話機の１つからで あることの確認、あるいはその両方により制限されている。 有利な実施例はさらに、音響アナウンスをトリガする前に発呼者からの呼を待 機させることを含み、従ってボイスメールシステムへの第１の接続を終了し、被 呼者が呼へ即時にアクセス出来るようにする。呼は既知の電話回線、例えば「仮 内線番号（dummy extension）」に待機される。音響アナウンスは既知の電話回 線の識別子と、被呼者、すなわち識別されたユーザの識別子との両方を含む。電 話を取るための時間の閾値は予め選択されている。時間の閾値を過ぎる前に呼が 応答されなければ、待機中の呼はボイスメールシステムに戻される。 さらに有利な実施例を参照すると、前記音響アナウンスは多段階通知方式の第 １段階である。段階の相違は領域に基づくことができる。例えば、第１のアナウ ンスを施設内の局所的アナウンスとし、第２段階では別の局所領域内だけで聞こ えても、施設全体へのアナウンスとしてもよい。択一的に、多段階通知方式の段 階の相違は、識別された当事者を呼び出すモードに基づいてもよい。例えば、第 １のモードを拡声装置とし、予備のモードは識別された当事者が携帯するワイヤ レスページャへの通知としてもよい。代替的なアナウンスシステムも使用できる 。例として、音響アナウン スシステムはオーバーヘッドスピーカを含むことが出来るのに対して、第２のア ナウンスシステムはスピーカホンを有する施設のインターコム機能を使用するこ とができる。 前に述べたように、発呼者はアナウンスシステムへのいずれの接続にも先だっ てボイスメールシステムに接続される。従って、前記発呼者には相応のオプショ ンが提示される。発呼者は音声メッセージを残すのか、アナウンス処理を開始す るのかを選択する。一実施例によると、アナウンス処理へのアクセスはパスワー ドの入力、または発呼者が指定された数の電話機からかけていることを確認する ことにより制限されている。多段階通知方式が使用されている場合、１つの段階 から次の段階への移動は時間だけに関係させることも、発呼者のオプションによ って実行されることもできる。例えば、１つの段階を使用しても呼に応答がなか った場合、その応答されなかった呼はボイスメールシステムに戻され、発呼者に は第２の段階をトリガするか、またはメッセージを残すか、というオプションが 提示される。 図の簡単な説明 図１は、本発明による交換機、ボイスメールシステム、およびアナウンスシス テムの自動化された統合を有する施設のブロック線図である。 図２は、ページング機能を提供するための図１のインターシステムアレンジメ ント装置を使用する際のステップの処理の流れである。 図３は、図１のインターシステムアレンジメント装置を開始するための処理の 流れである。 発明の詳細な説明 図１に、複数の電話機１２、１４および１６を有する施設１０を示す。各電話 機は交換機１８に、異なる電話回線２０、２２および２４を介して接続されてい る。交換機は例えばＰＢＸであるが、これは重要ではない。図１には示さないが 、交換機は「仮内線番号（dummy extension）」、すなわち直接電話に結びつい ておらず、呼を待機させて後で応答することを可能にする内線番号を含むことが 望ましい。 施設１０の外部からの呼は当分野で公知の手法により、交換機１８へ電話局２ ６を介してルートされる。各電話機１２、１４および１６は特定のユーザに割り 当てられており、専用の電話番号を有する。交換機１８の直通杜内通話（direct inward dialing＝ＤＩＤ）機能により、外部発呼者は特定のユーザの電話に到 達することが出来る。従って、被呼者は発呼者がダイアルした電話番号により識 別される。この電話番号は、呼のセットアップの間に発呼情報の一部として受信 される。 電話機１２、１４および１６のうちの１台から別の１台への内線電話には、発 呼者がダイアルする内線番号のみが必要である。たいてい前記内線番号は２桁か ら５桁の番号で、外部発呼者がダイアルすべき番号の最後の数桁と同一のもので ある。 電話機１２、１４および１６の１つへの応答されなかった内線または外線電話 は、ボイスメールシステム２８に向けられる。呼のボイスメールシステムへの転 送は、当分野で公知である。前記転送は典型的には交換機１８による自動化され た再ルーティングである。交換機およびボイスメールシステムに加えて、前記施 設はアナウンスシステム３０を含む。前記アナウンスシステムは音響アナウンス を１つ以上のスピーカ３２を介して提供し、ワイヤレスページャシステム３４と は区別できる。前記スピーカはオーバーヘッド型装置でも、各電話機１２、１４ および１６内蔵されていてもよい。つまり、前記電話機はスピーカホンであって もよい。特定の当事者により応答できる呼の存在を音響的に識別する別の装置を 使用してもよい。 使用時に、システム間の協調はオペレータが居なくても実現できる。呼が応答 されない場合、第１の接続３６が交換機１８とボイスメールシステム２８の間に 形成され、発呼者をボイスメールシステムに接続する。有利な実施例では、発呼 者にはボイスメッセージを残すか、アナウンス処理を開始するかというオプショ ンが提示される。例えば、前記発呼者は電話機のキーパッドの「１」を押してメ ッセージオプションを選択するか、または「２」を押してアナウンス処理を開始 するように指示される。アナウンスオプションが選択されると、第２の接続３８ が確立する。前記第２の接続はボイスメールシステム２８と、アナウンスシステ ム３０の間を直接接続するものとして示されているが、典型的には前記接続は交 換機１８を介して形成される。録音済みのメッセージは、スピーカ３２を介して 聞こえる。トリガされた録音済みメッセージは、被呼者および呼が保留されてい る内線番号を識別する。交換機１８を使用して呼を保留する場合は、第１の接続 ３６は呼を保留すると終了する。一方、ボイスメールシステム２８を使用して呼 を保留する場合は、第１の接続３６はそのままである。ボイスメールを呼の保留 に使用する実施例では特に、コールマネージャ４０をボイスメールシステムへル ートされた呼を処理するのに使用すると有利である。ボイスメールシステムへ接 続された２つのメモリモジュール４２および４４も示す。前記メモリモジュール の機能は、以下で詳細に説明する。 選択的に、呼び出された当事者が待機中の電話を所定の時間内に取らない場合 、ワイヤレスページャシステム３４を作動させることが出来る。前記呼はボイス メールシステム２８へ再度転送され、このシステムは ワイヤレスページャシステムへ自動的に接続４６を確立する。被呼者を呼び出す ために必要な情報は、ボイスメールシステム２８からワイヤレスページャシステ ムへ転送される。前記情報は第２のメモリモジュール４４に格納される。ページ ャシステムの形式は、本発明にとって重要ではない。一実施例では、リモートペ ージャ装置ごとに固有の無線信号が、アンテナ４８を介して送信される。 本発明の利点は、呼通知操作の自動化により専任のオペレータが施設１０に必 要なくなることである。別の利点は、予め録音されている呼出メッセージを使用 できるために、一定の音声および形式が提供され、また十分な明瞭性、抑揚およ び質が保証されることである。 別の重要な利点は機密保持に関連しており、以下で詳細に説明する。アナウン スプロシージャへのアクセスはパスワードを使用するか、限られた数の許可され た電話機を指定することにより制限できる。さらに、アナウンスされた呼へのア クセスはパスワードを要求するか、特定の電話機を特定の保留された呼を引き出 すための許可された電話機として指定することにより制限される。自動処理によ り、呼出の対象である各人に選択されたページングゾーン内で、パスワード保護 のもとで到達することが出来る。 図２を参照しながら、前記呼通知処理についてより 詳細に説明する。ステップ５０で、アナウンス情報を格納する。典型的なアナウ ンスは、被呼者および呼が待機している内線番号の識別子を含む。病院用の設定 では、「グリーン先生、内線２１３６番にお電話です」というのが典型的なアナ ウンスである。種々のアナウンスをボイスメールシステム２８に格納するが、図 １のアナウンスシステム３０に格納してもよい。 ステップ５２では、電話機１２、１４および１６の内の１つに向けられている 外線および内線電話は検出されて、慣用の技術を使用してルートされる。交換機 １８は呼をルートするために使用される。ＰＢＸにより、電話機１２、１４およ び１６の内の１つのユーザは、自分が電話機から離れることをＰＢＸに知らせる ことが出来る。すると、到来する呼は直接ボイスメールシステム２８へルートさ れる。ＰＢＸは、前記電話機が設定回数だけ呼び出し音を発することを可能にす るが、その後ユーザが応答できないとみなす。ステップ５４では、応答できない ユーザまたは話中電話機に向けられた呼がボイスメールシステムに転送される。 従来のボイスメールシステムでは、発呼者はメッセージを被呼者のボイスメー ルボックスに残すことしかできない。しかし本発明による有利な実施例では、発 呼者にはオプションが提示される。個人専用の応答メッセージでは、被呼者は発 呼者にキー（例えば「１」）またはキーのシーケンスを押してメッセージを残す 、もしくは別のキー（例えば「２」）またはキーのシーケンスを押して呼出アナ ウンスを開始するように指示できる。この決定のステップは図２の５６である。 ステップ５０で呼出アナウンス情報を記録すること、およびボイスメールシス テム２８に個人専用の応答メッセージを記録することに加えて、他の設定オプシ ョンおよび要請がある。図３に、可能ないくつかの設定ステップを示す。第１に 、５８でページングの階層が形成される。前に述べたように前記階層は場所に基 づいても、呼出のモードに基づいても、またはその両方でもよい。場所に基づく 階層では、第１レベルではトリガされたアナウンスを病院のただ１つの階で聞こ えるようにし、第２レベルではページアナウンスをその病院のすべての階で放送 するように出来る。図１の施設１０のための、モードに基づく階層においては、 呼出アナウンスによっても呼が応答されなかった場合、ワイャレスページャシス テム３４を使用したアナウンスシステム３０により呼出アナウンスを放送できる 。有利な実施例においては、前記階層はユーザごとに決定する。つまり、各ユー ザは所望する階層を選択できる。しかし、この選択が施設全体にわたるものであ ることもある。選択された階層は図１のメモリモジュール４４に格納される。 図３の設定ステップ６０は、１級の機密保持を提供する。選択的に、指定され た個人のみがアナウンスシ ステム３０を使用する許可を得る。それ以外の発呼者は、ボイスメールシステム ２８の適切なボイスメールボックスにメッセージを残せるにすぎない。一実施例 では、発呼者がパスワード、例えば特定の数字のシーケンスを入力した場合だけ アナウンスアクセスが可能となる。例えば、慣用の電話機のキーパッドを使用し て入力される個人識別番号（personal identification number＝ＰＩＮ）を使用 する。パスワードに基づいてアクセスを可能にするのと択一的に、呼出アナウン スをトリガするために使用できる電話機に制限を設けることもできる。例として 、アナウンスシステムへの自動アクセスは、内線電話１２、１４および１６の１ 台から別の内線電話に発せられた呼に制限されることもある。別の例では、到来 した外線電話の結果として受信された発呼者識別情報が、アナウンスアクセスを 検出する基準として使用されることもある。つまり、ステップ６０で設定された アナウンスアクセスパラメータは、アクセスが限定された特定の外線電話を指定 するものであるかもしれない。ステップ５８と同様に、ステップ６０のパラメー タは個別化されていても、工場全体にわたるものでもよい。前記設定は、図１の メモリモジュール４２に格納される。 ステップ６２では、コネクティビティセキュリティパラメータ（connectivity -security parameter）を設定する。これらのパラメータを使用して、待機中の 呼 へのアクセスを制限する。プライバシーおよび／または機密保持問題により電話 を取ることに制限が生じる。例えば、発呼者は医師を声で判別できないかもしれ ず、そのため病院内の者は誰でも呼び出された医師のふりをして個人的な質問を しようとすることが出来る。ステップ６２で設定された前記コネクティビティセ キュリティパラメータは両者を接続する前に、呼に応答しようとする者にパスワ ード（例えばＰＩＮ）の入力を要求するかもしれない。別の実施例では、これら の応答への制限は特定の内線電話機１２、１４および１６を許可された電話機と して指定することに関係している。特定のユーザは、自分の予備のオフィス内の 電話機だけを、自分を識別する呼出アナウンスの対象である呼に応答するのに許 可された電話機として、指定出来る。前記応答への制限は、ユーザごとに選択さ れることが望ましい。前記パラメータは図１のメモリモジュール４２に格納され る。 自動化されたアナウンス機能はステップ６４で開始される。以下でより詳細に 説明するように、前記システムは呼出アナウンスの対象である呼を待機させるこ とが出来る内線番号をモニタする。ステップ６６は、内線番号表を維持する処理 を識別するために含まれる。 再度図２を参照する。決定ステップ５６は第１レベルで、図３のステップ６０ で選択されたアナウンスア クセスパラメータにより検出され、図１のメモリモジュール４２に格納される。 第２レベルでは発呼者がメッセージを記録するか、ページアナウンスの放送をト リガするかを選択する。ステップ６８でのメッセージの記録は、慣用のボイスメ ールの技術を使用して実行される。一方、仮に発呼者が許可されていてアナウン スオプションを選択すると、それに関連した呼出パラメータがステップ７０で検 出される。メモリモジュール４４の前記選択されたページング階層により、呼出 アナウンスは局所化された領域内でしか行われないかもしれない。いくつかの実 施例では、発呼者にはページアナウンスが放送されるべき区域に関係したオプシ ョンが提示される。 ボイスメールシステム２８は次にステップ７２で呼を待機させる。制限された 数の「仮内線番号」は、交換機１８で形成される。仮内線番号はそれぞれ、待機 している呼を保留しておくことが出来る。前記ボイスメールシステムはこのステ ップを、待機命令を交換機１８に送ることにより実行する。例として、待機命令 はＰＡＲＫ２１３６というようなものであり、ＰＡＲＫはシステムのＰＡＲＫコ マンドまたはボタンであり、２１３６は仮内線番号の１つである。ボイスメール システムが内線をモニタするために、前記内線はボイスメールシステム内に予め 構成されていなくてはならない。図３のステップ６６を参照して述べたように、 前記ボイスメールシステムは内線番号表を使用して、保留および応答の（hold-a nd-retrieval）処理を追跡する。仮内線番号に呼が保留されている間、交換機１ ８の構成に依存して、発呼者には呼出音または保留音楽が聞こえる。 前記呼は仮内線番号に保留されているため、ボイスメールシステム２８は次に 回線を開放することができる。ボイスメールシステムは次に使用可能なチャネル ／ポートをオフフック状態にして第２の接続３８をボイスメールシステム２８と アナウンスシステム３０との間に形成する。このシステム間接続を図２のステッ プ７４に示す。前記接続は図１では直接的な接続として示されているが、典型的 には前記接続は交換機１８による操作が必要である。使用可能なチャネル／ポー トの前記オフフック状態は、交換機１８への接続に関係している。ボイスメール システムはＰをダイヤルする。ただしＰはシステムの呼出アクセス命令である。 これはコールマネジャ４０により制御される。前記コールマネジャは次に再生さ れるべき適切なアナウンス情報を生じさせる。これは例えば「グリーン先生、内 線２１３６番にお電話です。」というものである。前記アナウンスを図２のステ ップ７６に示す。ボイスメールシステム２８とアナウンスシステム３０との間の 接続は、その後終了する。 内線２１３６は待機中の呼が使用中であることが、 内線番号表に記される。アナウンスを要求する次の発呼者は内線番号２１３７に 保留され、使用可能な仮内線番号がすべて使用されてしまうまで同様に続く。呼 に対して使用可能な仮内線番号がない場合は、ボイスメールシステムは次の発呼 者を応答可能なオペレータへ転送する。 ステップ７８では、呼び出された被呼者が呼に応答するために要求される時間 がモニタされる。ボイスメールシステム２８または交換機１８の構成により、リ コール時間が確立されるのが好ましい。決定ステップ８０の間に待機中の呼が応 答された場合は、関連したアクセスパラメータがステップ８２でチェックされる 。これは図３のステップ６２で設定されたコネクティビティセキュリティパラメ ータを適用することを含む。前記セキュリティチェックは発呼者のプライバシー 保護および／またはシステム間処理で生じやすい無許可な情報のばらまきを減ら すために行われる。呼に応答しようとしている者が許可されているならば、両者 はステップ８４で接続される。 ボイスメールシステム２８は、個々の仮内線番号に呼を待機させる間の待ち時 間を規定するパラメータを含むことが好ましい。呼が内線番号に保留されるとす ぐに、ボイスメールシステムはタイマを開始する。前記時間が過ぎると、ボイス メールシステムは前記内線番号が呼を保留するために再度使用可能であるとみな す。このパラメータは、呼への応答時の時間測定のステップ７８を参照して説明 したリコール時間より、数秒長くなければならない。 ステップ７８および８０に関連した前記呼応答時間は、リコールが開始される 前に呼が内線番号で待機する最長時間として、交換機１８に構成されている。図 ２の実施例では、指定時間が過ぎる前に呼に応答がない場合は、前記呼はステッ プ５４でボイスメールシステムへ再度転送される。前記ボイスメールシステムは 典型的にはいくつかの識別情報を、信号チャネルが存在するならば、ここに受信 する（例えばＩＳＤＮ環境）。少なくとも発呼者識別情報は、前記呼がＰＡＲＫ 状態から戻ってくる物であるという指標と共にボイスメールシステムに転送され る。結果的に、ボイスメールシステムは適切な指示メッセージを再生する。これ は例えば「グリーン先生は呼出に応答しませんでした」などというものである。 有利な実施例では、前記指示メッセージもオプションを含む。ステップ６８で、 発呼者にはメッセージを記録するというオプションが再度提示される。多段階方 式では、前記発呼者には呼通知の第２段階を実行するというオプションが提示さ れる。前に述べたように、前記第２段階は音響アナウンスが放送される区域の違 い、または異なるシステムへの切り替えである。図１では、コールマネジャ４０ は接続４６を開始して、被呼者のリモートページャを 作動させる。接続４６はボイスメールシステム２８とワイヤレスページャシステ ム３４との間の直接的な接続として示したが、典型的には両者間の相互作用は交 換機１８を使用して作動する。例えば、ボイスメールシステムは交換機１８への 使用可能なチャネル／ポートをオフフックにして、適切なアクセス命令をダイヤ ルし、ワイヤレスページャシステムを作動させる。いくつかのワイヤレスページ ャシステムでは、数のコードがリモートページャ装置に表示される。そのような 実施例では、ボイスメールシステムを使用して、必要な２階調多周波（ＤＴＭＦ ）トーンを発信し、ユーザが内線に電話をして、待機中の電話に出られることを 通知する。英数字の表示を有するページャは、ボイスメールシステムにより特定 のシステムに適切なプロトコルを使用して接続される。 リモートページャ装置は短い音声メッセージを再生できることがある。そのよ うな場合は、図１のボイスメールシステム２８はページャシステム３４に接続し て、アナウンスシステム３０へ放送用に送られたものと同じメッセージを再生す る。特別な外部応答機能を交換機１８内に設けることができ、ユーザが外線から 内線に電話をして、待機中の呼に出ることを可能にする。択一的に、ページされ た外部発呼者は施設１０のオペレータに連絡して、元の発呼者との接続を確立し てもらうこともできる。 多段階通知方式を含む実施例では、図２の決定ステップ５６に続くステップの 適切なシーケンスはもう１度実行される。従って、待機中の呼はステップ７８の 制限時間が過ぎる前に応答されて両者はステップ８４で接続されるか、呼は決定 ステップ８０からボイスメールシステムに戻されるか、どちらかである。すべて の段階が実行されても成果を上げない場合、発呼者は残っているオプションはス テップ６８でメッセージを記録することだけであると知らされる。 上で説明した実施例と択一的に、応答されなかった呼は論理的にまたは物理的 にボイスメールシステム２８に保留される。ページされたユーザはボイスメール システムにログオンすることにより、前記呼にアクセスする。上で説明した構成 とは択一的に、図１の電話局２６が交換機１８の機能を果たしてもよい。つまり 、施設内に交換機があることは重要ではない。 本発明を、仮内線番号を有するものとして説明および例示したが、これは重要 ではない。内蔵保留領域を有する交換機は公知であるので、仮内線番号を予め構 成する必要はない。システムの保留領域は、システムパーク（system park）、 システムオービット（system orbit）、またはシステムスペース（system orbit ）のアレイと呼ばれたりする。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 シュミュエル シャファー アメリカ合衆国 カリフォルニア パロ アルト カウパー ストリート 1211 【要約の続き】 （例えば、アナウンスが局所的であるか、施設全域にわ たるか）、または呼出のモード（例えば、オーバーヘッ ド形式のアナウンスをするか、特定のリモート呼出装置 を呼び出すか）の内の一方に基づいている。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 1. 複数の電話機を有し、各電話機が特定のユーザに関連している施設のボイ スメールシステムに転送された呼に対して、アナウンスシステムを使用してペー ジング機能を提供する方法において、 前記ボイスメールシステムで呼を受信し、 前記ボイスメールシステムと発呼者の電話機との間に第１の接続を確立し、 前記呼は識別されたユーザに向けられており、 前記ボイスメールシステムと前記アナウンスシステムの間の第２の接続を確立 し、 前記第２の接続は前記第１の接続とは別個であり、 前記第２の接続の確立に自動的に応答して、前記呼に前記識別された当事者が 応答できることを伝える音響アナウンスをトリガする、 ステップを含むことを特徴とする方法。 2. 前記呼を既知の電話回線に待機させ、前記第１の接続を終了させるステッ プをさらに含み、前記音響アナウンスは前記既知の電話回線および前記識別され たユーザの識別子を含む、請求項１記載の方法。 3. 前記呼に前記識別されたユーザが第３の接続を介してアクセスできるよう に、前記呼をルーティング するステップをさらに含み、前記第３の接続の確立は１つ以上のアクセス制限を 課すことを含む、請求項１記載の方法。 4. 前記１つ以上のアクセス制限を課すことを含むステップは、前記第３の接 続の確立に先立って所定のパスワードの入力を要求することをさらに含む、請求 項３記載の方法。 5. 前記１つ以上のアクセス制限を課すことを含むステップは、前記識別され たユーザが呼にアクセスできる、制限された数の前記電話機の識別子を格納する ことをさらに含む、請求項３記載の方法。 6. 前記第２の接続を確立するステップは選択的に実行され、限定的なアクセ スを前記アナウンスシステムに適応させる、請求項１記載の方法。 7. 限定的なアクセスを適応させるステップは、前記第２の接続を確立する条 件として前記発呼者にパスワードの入力を要求することを含む、請求項６記載の 方法。 8. 限定的なアクセスを適応させるステップは、選択された電話機を表す発呼 者識別情報を格納することを含み、前記第１の接続を確立する際に前記発呼者識 別情報と呼データを比較することをさらに含み、前記呼データは前記発呼者の前 記電話機を表す、請求項６記載の方法。 9. 前記音響アナウンスに続いて前記呼が前記識別 された当事者により応答されるまでの閾値時間を選択するステップをさらに含み 、前記閾値時間を過ぎると前記呼は前記ボイスメールシステムに戻される、請求 項１記載の方法。 10．前記音響アナウンスをトリガする前記ステップは、多段階呼通知方式の第 １段階であり、段階の違いは前記施設の１つ以上の領域および前記識別された当 事者をページするモードに基づいている、請求項１記載の方法。 11．複数の電話機を有する施設のための呼通知方法において、 第１のユーザに関連した第１の電話機に向けられた呼の存在を検出し、 前記呼が前記第１の電話機で応答されない場合、前記呼の発呼者に音響アナウ ンスをトリガするオプションを提示し、 前記呼を待機させ、 前記発呼者による前記オプションの選択に応答して、前記第１のユーザを応答 すべき呼がある者として言葉で識別する、全域にわたる音響アナウンスをトリガ し、 前記待機中の電話を取ることに応答して、前記呼と前記電話機の１つとの接続 を確立し、 前記オプションの提示および接続の確立のステップの内１つ以上が選択的に実 施されて、前記領域全体へ の音響アナウンス、または前記待機中の電話を取る、あるいはその両方をトリガ するアクセスを制限する、ステップを含むことを特徴とする方法。 12．前記オプションを提示する前記ステップは、前記呼をボイスメールシステ ムへ接続し、ボイスメールの指示メッセージを提供することを含み、 該指示メッセージは前記オプションおよび第２のオプションを提示し、 該第２のオプションでは前記発呼者はボイスメールメッセージを残す、請求項 １１記載の方法。 13．前記選択的な実施は、１対１対応がパスワードと前記ユーザの間にあるよ うにパスワードを格納することをを含む、請求項１１記載の方法。 14．前記選択的な実施は、前記アクセスを延ばす制限された数の電話機の識別 子を格納することを含む、請求項１１記載の方法。 15．複数の電話機を有する施設におけるインターシステムアレンジメント装置 において、 呼が前記電話機へ向けられたり、電話機から送られたりするための接続を処理 する交換機と、 呼が向けられた電話機で応答されなかった前記呼を受信するために、前記交換 機に接続されたボイスメールシステムと、 前記ボイスメールシステムは確立された音声指示メッセージを有し、 該指示メッセージは、被呼者の領域全体にわたる音響アナウンスをトリガす るオプションを示す、第１の音声指示メッセージを含み、 前記指示メッセージは、メッセージを記録するオプションを示す、第 ２の音声指示メッセージを含み、 第１の音声指示メッセージのオプションの選択に応答するアナウンスシステム と、 呼アナウンスおよび応答（call-announcement-and-pickup）機能へのアクセス を制限する機密保持手段とを有し、 前記アナウンスシステムはスピーカ手段に接続されて前記領域全体にわたる音 響アナウンスを聞こえるようにし、 前記呼アナウンスおよび応答機能は、前記ボイスメールシステムと前記交換機 および前記アナウンスシステムとの間の接続により提供される、 ことを特徴とするインターシステムアレンジメント装置。 16．前記機密保持手段は、許可されたユーザと１対１対応にあるパスワードを 収録しているメモリを含む、請求項１５記載のインターシステムアレンジメント 装置。 17．前記機密保持手段は、前記アクセスを許可された電話機の識別子を収録し ているメモリを含む、請求 項１５記載のインターシステムアレンジメント装置。 18．前記機密保持手段は、対応されず、かつ前記領域全体にわたる音響アナウ ンスの１つで識別された呼に応対する際のアクセスの制限に関係する、請求項１ ５記載のインターシステムアレンジメント装置。