JP2001518043A - 清浄空気システムを有する充填機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 実質的に機械ステーションの一つを囲い込む室２０２の中へ清浄空気の清浄な下向き単方向流れを供給するための区分した清浄空気システム２００を含むカートン充填機１００を提供する。この機械ステーションは、充填ステーション１２５であるのが好ましい。清浄空気システム２００が充填ステーション１２５の充填管２４０と機械１００の上端密封ステーション１３０の上端折畳み部の両方を囲い込むのが更に好ましい。上端密封ステーション１３０の上端折畳み部は、カートンが閉じた状態で室２０２を出ることを確実にし、それによってカートンを非常に衛生的雰囲気で充填した後に非常に衛生的状態に維持する。空気流を複数の流れに分け、無菌充填状態を更に確実にするために、その一つを充填管２４０の周りに向けるのが有利である。

Description

【発明の詳細な説明】 清浄空気システムを有する充填機 技術分野 本発明は、充填機に関する。更に詳しくは、本発明は、容器用衛生的充填機に 関する。 背景技術 現在の包装機械は、容器を充填し且つ密封するために必要な種々の部品を単一 機械ユニットに統合している。そのような包装機械を使って、一般的に言って、 カートンブランクをこの機械に送ってカートンを作ること、このカートンの底を 密封すること、これらのカートンを所望の内容物で充填すること、これらのカー トンの上端を密封すること、および次にこれらの充填したカートンを出荷のため に取出すことを含む包装工程を実行する。 包装機械の分野での傾向は、非常に多くの同じまたは類似の包装容器、例えば 、牛乳、ジュース等のような液体内容物用を意図した種類の容器の迅速で連続的 充填および密封が出来る、益々高能力の機械を指向する。そのような機械の一つ は、１９９６年２月６日発行の包装機械という名称の米国特許第５，４８８，８ １２号に開示されている。この特許に開示されている機械は、複数の処理ステー ションを含み、各ステーションが容器を作り、充填し、および密封するための一 つ以上の工程を実行する。各処理ステーションは、各処理ステーションの種々の 部品を駆動する一つ以上のサーボモータによって駆動される。 もう一つの種類の包装機械は、テトラパックが製造販売するＴＥＴＲＡ ＲＥ 例えば、割出し装置およびカム機構を介して共通の駆動モータで駆動する。 ある充填機は、種々のステーションを有する。例えば、カートン形成ステーシ ョンを滅菌ステーションの前に設けてもよい。また、充填ステーションおよび密 封ステーションを共通に設ける。これらの機械のあるものでは、充填作業中等に 容器の清浄さの管理を強化するために、このカートン経路を狭いトンネルの中に 囲い込みまたは部分的に囲い込んでもよい。しかし、カートン経路を囲い込むこ れらのトンネルは、必ずしも最適ではない。まず第一に、これらのトンネルは、 仮令清掃が可能であったとしても、このカートントンネルの領域が狭いために、 清掃するのが困難である。その結果、自動清掃法がそのようなカートントンネル に容易には使えない。その上、これらのトンネルは、この充填機に垂直の空気流 を維持することを、不可能でないまでも、困難にする。 このトンネルの更なる欠点は、それがカートン経路でのカートンの視認性を制 限し、それでもしカートンに故障が起きても、それを容易には検出できないこと である。同様に、このカートン経路を囲い込むトンネルの配置が制限されるため に、アクセスが制限される。関連することは、それがカートンの機械的手段によ る操作の物理的障害となることである。 無菌換気システムを有する既知の機械に関連する問題もある。例えば、これら の機械は、空気量の制御およびこの機械内の所望の空気圧の維持に難点がある。 更に、あるシステムは、空気流用再循環経路を作り、それがくずの沈降領域、こ の機械の中の液体の蓄積、並びに気流および後に部分的に包装した製品の再汚染 を可能にする。もう一つの欠点は、空気と直接接触する面の自動清掃および滅菌 が出来ないことである。 発明の開示 本発明は、先行技術の問題を解決する衛生的充填機を提供する。この充填機は 、充填ステーションを囲い込む無菌室の中へ清浄空気の単方向下降流を生ずるた めの区分した清浄空気システムを有する。翼（air foil）がこの空気供給を異な る空気流路に分割する。本発明は、この無菌室内の空気品質を監視するための粒 子監視システムも有する。本発明は、高度に濾過した清浄空気をこの無菌室に供 給するために精密濾過清浄空気供給システムも有する。 本発明の目的は、衛生的充填機を提供することである。 本発明の付加的目的は、無菌室に粒子監視システムを有する充填機を提供する ことである。 本発明の付加的目的は、無菌室へ導入するために高度に濾過した空気の供給部 を有する充填機を提供することである。 図面の簡単な説明 図１は、本発明の区分した清浄空気システムを組込んだ充填機の実施例の透視 図である。 図２は、区分した清浄空気システムを組込んだ、図１の充填機の実施例の側面 図である。 図３は、図１の充填機の実施例の透視図で、部品を除去してこの機械の中の区 分した清浄空気システムの実施例の方向を示す。 図４は、充填機の実施例のもう一つの透視図で、部品を除去してこの機械の中 の区分した清浄空気システムの実施例の方向を示す。 図５は、この区分した清浄空気システムの実施例の透視図である。 図６は、この区分した清浄空気システムの実施例の側面図である。 図７は、本発明の区分した清浄空気システムに使うための入口壁の実施例の透 視図である。 図８は、本発明の入口壁の一部の実施例の正面図である。 図９は、この区分した清浄空気システムの実施例のもう一つの透視図である。 図１０は、本発明の区分した清浄空気システムに使うためのポンプカバーの実 施例の透視図である。 図１１は、本発明の区分した清浄空気システムに使うためのねじの実施例であ る。 図１２Ａは、本発明の区分した清浄空気システムの実施例の一部の上面透視図 である。 図１２Ｂは、図１２Ａの区分した清浄空気システムの実施例の一部の底面透視 図である。 図１３は、本発明の区分した清浄空気システムに付けた、図１０のポンプカバ ーの配置を示す詳細図である。 図１４は、このシステムが最大能力で運転しているときの初期段階での関心領 域の垂直空気速度分布を示すグラフである。 図１５は、このシステムの空気フィルタがそれらの有効寿命の終りにあるとき の後期段階での関心順域の垂直空気速度分布を示すグラフである。 図１６は、連続粒子監視システムの実施例の概略透視図である。 図１７は、この連続粒子監視システムの試料採取プローブ実施例の透視図であ る。 図１８は、充填機の枠組の実施例の透視図で、この機械に対する精密濾過清浄 空気供給システムの実施例の方向を示す。 図１９は、この精密濾過清浄空気供給システムの実施例の平面概略図である。 図２０は、この精密濾過清浄空気供給システムの実施例の種々の部品を示す、 部分断面側面図である。 この発明を実施するための最適態様 図１ないし図３に示すように、全体を１００で示す、この充填機は、複数の機 械ステーションを含む。図示する実施例では、これらのステーションを充填機１ ００の中に次のような順番に配置する：カートンマガジンステーション１１０、 カートン形成ステーション１１５、滅菌ステーション１２０、カートン充填ステ ーション１２５、カートン密封ステーション１３０およびカートン取出しステー ション１３５。これらのカートン、図示する例では切妻屋根形カートンをコンベ ヤシステム１４０によって、カートン形成ステーション１１５、滅菌ステーショ ン１２０、カートン充填ステーション１２５、カートン密封ステーション１３０ およびカートン取出しステーション１３５の間を運搬する。これらの機械ステー ションは、例えば、制御キャビネット１０５内に配置した制御ユニットの制御下 にある。この制御ユニットは、この充填機１００の動作を監視し、制御する。図 示するシステムは、複ライン機であるが、この機械１００を単ライン機に構成し てもよいことは分るだろう。 機械１００を作動する際、カートンブランクの供給は、カートンマガジンステ ーション１１０で手配する。個々のカートンブランクを立て、次にカートンマガ ジンステーション１１０から取出し、カートン形成ステーション１１５にあるマ ンドレル１４５上に置く。このマンドレル１４５上にある間、立ったカートンは 、次の底密封ステーションの間で回転され、上端が開き、底を密封したカートン を作る。それでこのカートンは、滅菌ステーション１２０に入るとき、上端が開 いている。滅菌ステーション１２０で、これらのカートンは、過酸化水素噴霧を 受 け、続いて紫外線組立体１５５によってＵＶ照射され、製品を充填する前にカー トンの内部を滅菌する。 各滅菌したカートンを滅菌ステーション１２０からカートン充填ステーション １２５へ移し、そこで製品を充填する。この製品は、ポンプ、および釣合いまた は中間貯蔵タンク１６０から弁群１６５を介して製品を受けるために接続された 充填管によって各カートンに供給する。 一旦製品を充填すると、カートン密封ステーション１３０で各カートン１５０ を閉じ、密封する。このカートン密封ステーション１３０は、例えば、カートン の上端を仮に折り且つ閉じるために１対の対向する車を使う、上端折畳み機構を 含む。この上端密封ステーション１３０は、更に、カートンの上端を気密に密封 する、超音波密封機のような、上端密封機を含む。カートンを充填し且つ密封し てから、それを取出しステーション１３５でこの充填機１００から運び出す。 図１は、各カートンにねじキャッブを付けるために随意に設けた、随意のねじ キャップ取付けステーション１７０も示す。更に、この充填機１００は、種々の ステーションを囲い込むために配置した複数のドア１８０を含む。これらのドア １８０は、個々のステーションの動作を観察できるようにするために、透明部１ ８５を有するのが好ましい。 区分した清浄空気システムは、全体を２００で指し、充填ステーション１２５ を清浄空気の下降流がある正に加圧した室２０２内に効果的に囲い込む。以下の 説明から明らかなように、この清浄空気の下降流は、この充填工程が非常に衛生 的雰囲気で行うように、特にこの充填ステーションの充填管の周りに向ける。こ の上端密封ステーションの少なくとも上端折畳み部も室２０２内に囲い込むのが 好ましい。 図示するように、この区分した清浄空気システム２００は、上ダクト部２１０ の一部である入口開口２０５を含む。この上ダクト部２１０は、中央の頂上２２ ０およびこの頂上２２０からこの機械の各横縁の方へ傾斜する側壁２２３を有す る屋根部２１５に接続しまたはその一部である。 入口開口２０５を濾過空気源に接続する。図１および図２を参照して、この濾 過空気源は、この屋根部２１５の上の充填機１００の頂上に位置する精密濾過空 気供給システム２２４の形をしていてもよい。この空気供給システム２２４は、 入口開口２０５と流体連通する濾過空気出口を有する。上ダクト部２１０は、室 ２０２へ開き、室２０２を通る無菌空気の単方向下降流を作るのを助ける一つ以 上の構造体を含む。 図示する実施例では、室２０２がガラスドア１８０（図１および図２参照）を 含む１対の側面壁によって、および入口壁２２５と出口壁２３０を含む１対の横 断壁によって形成される。入口壁２２５は、ほぼ垂直で、充填ステーション１２ ５を囲い込む室２０２の入口に配置されている。入口壁２２５は、少なくとも一 つのカートン開口２２７を含み、それを通してカートンをコンベヤ１４０によっ て室２０２に運び込む。出口壁２３０もほぼ垂直で、入口壁２２５から少し離し て配置されている。同様に、出口壁２３０は、出口開口２３２を備え、それを通 してカートンをコンベヤ１４０によって室２０２から運び出す。室２０２は、そ の上部を屋根２１５によって、およびその下部をテーブル２３４によって形成す る。この様に、入口壁２２５、出口壁２３０、側面ガラスドア１８０、テーブル ２３４、および屋根２１５が内部室２０２を囲い込み且つ形成する。充填ステー ション１２５の充填管２４０がこの室２０２内にある充填ポンプ機構の唯一の部 品であるのが好ましい。上端密封ステーションの上端折畳み部がこの室２０２内 に配置されている上端密封ステーションの唯一の部分であるのが好ましい。機械 １００が複ライン機である場合、この室２０２内で充填ラインを隔離するために 仕切り壁３０５を使ってもよい。 このシステム２００は、この室２０２内で空気流を導くための種々の構造体を 含む。図５に示す実施例では、ブラケット３２０によって支持する翼(air foil) ３１５が上ダクト部２１０に配置され、部分的に室２０２の上部へ続く。この翼 ３１５は、空気流を導く助けをするためにフラップ３２５を含むのが好ましい。 この好適フラップを固定し、その方向を本発明者が大規模な試験によって決めた 。その上、充填フィン３３０をブラケット３３５によって室２０２内の入口壁２ ２５に取付ける。このアーチ形充填フィン３３０は、空気流が充填管２４０近く で増すように空気を導く作用をする。 このシステム２００の作用を図６に関連して理解することが出来る。図示する ように、矢印Ａで示す、無菌空気の供給が入口２０５からこのシステム２００に 入る。空気供給Ａは、上ダクト２１０内で曲げられ、翼３１５に当る。翼３１５ は、空気供給Ａを実質的に二つの経路ＢとＣに分ける。経路Ｂは、室２０２の中 へ向けられ、経路Ｃは、翼３１５錠のフラップ３２５によって、矢印Ｄで示すよ うに、出口壁２３０に沿って実質的に下方に曲げられる。矢印Ｅで示す、経路Ｂ からの空気の一部が充填フィン３３０によって捕えられ、導かれる。経路Ｅの空 気は、充填フィン３３０の湾曲の結果として速度の増加を経験する。充填フィン ３３０の湾曲が充填フィン３３０と入口壁２２５の間の断面積を減らすので、経 路Ｅの空気の速度がベルヌーイの原理によって増さねばならない。垂直空気浴が カートンの開いた上端の上約５ｃｍの高さに生じる。この空気浴を矢印Ｖで示す 。この空気は、矢印Ｆで示すように、充填機１００の底から流出する。 上に説明したような配置の結果として、室２０２内に正圧が生ずる。カートン を丁度滅菌してしまい、そして製品が存在するので、この充填ステーションおよ び上端密封ステーションの上端折畳み部は、最大量の衛生管理を要する領域であ る。この上端密封ステーション１３０の上端折畳み部は、室２０２の外部に位置 する超音波密封機３３２による最終密封の前に、各容器の上端フラップを仮閉じ 状態に効果的に維持する。それで、これらのカートンを室２０２内で充填し且つ 効果的に閉じ、消費者が開けるまで後には決して開けない。 説明したような区分した清浄空気システム２００の構成から生ずる、室２０２ 内の空気の連続下降流がこの室２０２の清潔さを増す。また、矢印Ｅで示す、充 填管２４０の領域で速度の増した空気流は、機械運転によって生ずる局部乱流お よび再循環を克服する利点を有する。 例えば、充填サイクル中、充填管２４０を迎えるためにカートンを急速に上げ 、次に、カートンを充填すると下げる。そのような充填作業は、カートンの充填 のためには有利であるが、カートンの突然且つ急速な運動および持上げ装置が局 部乱流を生じ、それが室２０２およびこの充填ステーション１２５の衛生的領域 に汚染物質を導入することがある。 この乱流を克服するため、移動するカートンの乱流領域の空気流を増すように 充填フィン３３０を構成し、配置する。矢印Ｅで示す空気流は、汚染物質を衛生 的充填ステーション１２５に入れないように、この乱流領域に連続下降流を維持 するに十分である。 乱流を同時に減少しながら、室２０２内の空気の下降流を更に強めるため、無 菌空気を室２０２から機械１００の外部へ流れさる格子をテーブル２３４に含め ることが可能である。その代りに、この格子を通過する空気を受けるために真空 源を接続し、それによってテーブル２３４近くのあらゆる乱流を更に減らしても よい。 その上、清浄空気システム２００の風通しのよい構成が入口２０５から、この 室２０２全体に亘って、充填機１００の底まで乱流を減らす。更に、仕切り壁３ ０５が二つのカートン経路を互いから分離する。二つのカートン経路の間の仕切 り壁３０５が相互乱流を都合よく減らす。 上に説明した清浄空気システム２００の実施例の付加的利点および利益は、こ れらのステーションおよびこの充填機１００を清掃するために自動清掃法および 装置を使えるようにするという事実である。例えば、図２、図３および図４を参 照して、全体を４４０で指す自動清掃システムをこの充填機１００内に設ける。 この清掃システム４４０は、複数の噴霧球４４５および噴霧ジェット４５０を含 む。清掃作業中、噴霧球４４５および噴霧ジェット４５０がこれらのステーショ ン、特に充填ステーション１２５および密封ステーション１３０に洗浄溶液を総 合的に吹付ける。本発明の区分した清浄空気システム２００は、その部品がこの 自動清掃システム４４０と干渉しないように配置される。精密濾過空気システム ２２４およびその中にあるフィルタが保護される。 その上、カートンの故障中、例えば、翼３１５が製品を室２０２の中へ引下げ 逸らすことによって精密濾過空気供給システム２２４を実際に保護する。尚その 上、入口２０５が室２０２に対して横にずれている性質が製品噴霧の精密濾過空 気システム２２４に入るのを防ぐ助けをする。 更なる特別の清潔さを向上する構造を残りの図面に関連して図示し且つ説明す る。最初に図７を参照して、入口壁２２５が幾つかの切欠き部を含む。更に詳し くは、１対のポンプ切欠き５４５を入口壁２２５の上部に屋根２１５との交差部 に設ける。コンベヤ１４０にこの入口壁２２５を通過させるために、入口壁２２ ５の底にアクセススロット５５０を設ける。最後に、カートン通過開口２２７を 入口壁２２５の下部に位置付ける。 図７、図８および図９に示すように、カートン開口２２７は、開口２２７の周 囲に配置された上端リップ５６０および側面リップ５６５を含む。例えば、図７ は、上端リップ５６０の領域用にほぼ直線状の切込みを示す。代って、図８は、 別の可能な形状を備える。室２０２へより衛生的に入れるために、上端リップ５ ６０および側面リップ５６５は、カートン５６７の輪郭を大体複製するように作 る。そのような開口形状を設けることによって、汚染物質が室２０２に入れる開 口２２７の大きさを制限することによって室２０２をより衛生的に保てる。更に 、上端リップ５６０を傾け、その上にたまった液体をこの機械の側面へ導く。図 ９に示すように、出口壁２３０の出口開口２３２を同様に構成する。この出口開 口２３２は、カートンの上端の形状にほゞ適合させてもよい。 １対のポンプカバー５７０を入口壁２２５のポンプ切欠き５４５のところに結 合する。ポンプカバー５７０の一実施例を図１０に示す。このポンプカバー５７ ０は、充填管２４０にこのポンプカバー５７０を室２０２へ突抜けさせながら、 充填ステーションの一部、即ち充填ポンプを取囲むために設ける。この様にして 、充填ポンプの一般的に非衛生的可動部品に室２０２をくずで汚染させない。 ポンプカバー５７０は、充填ポンプを囲むシュラウド(shroud)５８０および底 部５８５に配置された充填管開口６１０を含む。図示のように、底部５８５は、 傾斜部５９０および実質的水平部５９５を含む。上端フランジ６００がシュラウ ド５８０の縁に配置され、屋根２１５との接続面を形成する。 充填管開口６１０は、水平部５９５に作る。この開口６１０は、大体充填管２ ４０を通過させるような寸法である。この開口６１０は、ポンプカバー５７０に 対する充填管２４０の位置に関する位置公差を許容するためにオーバサイズでも よい。充填管２４０とこの開口６１０の間に存在するかも知れない隙間を埋める ために、ガスケット（図示せず）を充填管２４０の外径とこの開口６１０の内径 との間のシールとして使ってもよい。その代りに、またはそれに加えて、柔軟な 充填管スリーブを設けてもよい。 屋根部２１５の頂上２２０は、ほぼ中央にあってこの中央から各横縁へ傾斜を 作る。この傾斜は、粒子方向(grain direction)が矢印Ｇで示すように仕上げる のが好ましい。この粒子方向は、粒子方向Ｇに平行な溝を作ることによって確立 してもよい。これは、研削またはその他の既知の仕上げ技術によって為すことが できる。この傾斜と粒子方向の溝の組合せが、屋根部２１５の上に落ち、この屋 根２１５の縁へ下るかも知れない液体その他のこぼれものの除去を容易にする。 １対の屋根切欠き６５０を屋根部２１５に作る。フランジ６６０がこの屋根部２ １５の屋根切欠き６５０を実質的に囲む。 ポンプカバー５７０がこの屋根切欠き６５０およびフランジ６６０で屋根部２ １５との接続面を形成する。蓄積した公差を補償するために、ポンプカバー５７ ０は、直接屋根部２１５に結合しないのが好ましい。その代りに、図１３に示す ようなラビリンス型の封止装置７１５を設ける。 屋根部２１５上のフランジ６６０は、逆Ｊ字形リップ７２０を含む。ポンプカ バー５７０のシュラウド５８０の上端フランジ６００がこの逆Ｊ字形リップ７２ ０の下に位置する。上端フランジ６００とリップ７２０の間に隙間７２５を設け る。この隙間７２５は、室２０２内に正圧が維持されるために、空気を室２０２ から流出させる。そのような流出を矢印Ｐで示す。ラビリンス型の封止装置７１ ５は、空気を逃すが、それは、この領域から汚染物質を室２０２に入れない。矢 印Ｑで示すように、外部からの汚染物質は入れない。 再び図５および図６を参照して、出口壁２３０のドアパネル８０５を上げ下げ するための持上げ機構８００を示す。ドアパネル８０５を定期的に上げ下げして 、上端密封ステーションの部品をサービスする。例えば、持上げ機構８００は、 超音波上端密封機３３２を上方に円弧状に揺動して保守および組立を容易にする ために適当な隙間を作るに十分な距離だけドアパネル８０５を持上げるように作 動する。それも、清掃中、この上端密封機３３２に清掃アクセス出来るように、 自動的に反復する。 図６に示すように、二つのカートンコンベヤ経路間の衛生的障壁を作る仕切り 壁３０５は、更に、アーチ形切欠き８１５を含む。清掃作業または保守に備え、 持上げ機構８００を使ってドアパネル８０５を持上げることが出来る。ドアパネ ル８０５を上げてから、アーチ形切欠き８１５は、必要なときに清掃または保守 のために、密封ステーション１３０をこのアーチ形切欠き８１５に対応する円弧 で上方に揺動させる。 図２に戻って参照して、この区分した清浄空気システムの装置および配置は、 充填機１００内に隔離した正圧区域を設ける。そのような配置は、この充填機１ ００全体に亘って清潔さのレベルを変えた。例えば、図２で左から右へ示す領域 の相対圧力は次の通りである： カートン取出しステーション１３５の圧力は、ほぼ大気圧であり；カートン密 封ステーション１３０の領域の圧力は、大気圧より高く；カートン充填ステーシ ョン１２５の領域の圧力は、相対的に最高であり、従って、カートン密封ステー ション１３０および滅菌ステーション１２０およびカートン形成ステーション１ １５のそれよりも高く；最後に、カートンマガジンステーション１１０の圧力は 、再び大気圧である。それで、最高の清潔さを要するカートン充填ステーション １２５は、相対的に最高の圧力に維持され、室２０２内に確実な垂直下向き空気 浴を有する。 同様に、上に説明したように、充填機１００は垂直空気浴で溢れている。その 上、最高の清潔さを要する領域は、最大の垂直下降気流を備える。図１４および 図１５は、滅菌ステーション１２０とカートン充填ステーション１２５の間の境 界面からカートン上端密封ステーション１３０までの垂直空気速度分布をグラフ で示す。この関心領域は、中央パネル３０５およびドア１８０によっても区切る 。 図１４は、このシステムが最大能力で運転しているときの初期段階での関心領 域の垂直空気速度分布を示す。一方、図１５は、このシステムの空気フィルタが それらの有効寿命の終りにあるときの後期段階での関心領域の垂直空気速度分布 を示す。二つの図の比較は、フィルタが劣化すると、どの様に垂直空気速度が低 下するかを示す。しかし、この速度分布は、重要領域（例えば、充填管近く）が 最高速の空気を有するように、比例したままである。 この清浄空気システム２００は、充填作業のために無菌室２０２に無菌に近い 環境を設けるが、監視しなければならない問題が起こるかも知れない。このため に、連続粒子監視システムを設ける。図３、図５、図６、図１６および図１７を 参照して、連続粒子監視システムの実施例を全体を３５０で示す。特に、図１６ は、自動および連続粒子監視システム３５０の実施例およびこのシステムの部品 の相対方向を概略的に示す。このシステムの主要部品には、粒子カウンタ３６０ がある。この粒子カウンタ３６０は、自蔵式ハウジングユニット３６５に配置す るのが好ましい。このカウンタ３６０は、真空ポンプ３７０およびこの充填機１ ００の制御ユニットキャビネット１０５の中にあるプログラマブル・ロジック・ コントローラ（ＰＬＣ）３８５（図２参照）へのインタフェース接続３８０も有 する。この粒子カウンタ３６０は、２４ボルト作動用に作るのが好ましい。 好適実施例では、ポンプ３７０は、粒子カウンタ３６０の中へ０．０２８ｍ³/ minの規制流れを発生する真空を作る。この流れを図１６に矢印Ｖで示す。この 規制流れは、約０．００３ｍ³/minから０．０５６ｍ³/minに及んでもよい。ポン プ３７０で作った真空が、粒子カウンタ３６０に接続した試料採取プローブ３９ ０から粒子カウンタ３６０の中へエーロゾル試料を引込む。この試料採取プロー ブ３９０を粒子試料採取管路３９５によって粒子カウンタ３６０と流体連通に接 続する。この粒子試料採取管路３９５は、米国カリフォルニア州レッドランドの クリメット・インスツルメント社から入手可能な、直径６．３５ｍｍの低剥離性 ベバライン管であるのが好ましい。 この好適実施例では、粒子カウンタ３６０が種々の特徴を盛込む。この粒子カ ウンタ３６０は、レーザダイオードを組込むのが好ましい。また、この粒子カウ ンタ３６０は、粒子数の時間平均を使って動作するのが好ましい。時間平均は、 この粒子カウンタ３６０に組込まれた有利な特徴である。特に、粒子の計数中に 時間平均を使うとき、この粒子カウンタ３６０は、正確な粒子計数をゆがめるか も知れない、非代表的な過渡的エーロゾル発生の突発に影響され難い。その上、 過大な粒子計数を示す警報限界を設ける。 ＰＬＣ３８５へのインタフェース接続３８０は、電力、入／出力（Ｉ／Ｏ）お よびこの粒子監視システム３５０とＰＬＣ３８５の間のフィードバック情報を提 供する。ＰＬＣ３８５は、粒子カウンタ３６０が提供する情報に応じてこの充填 機１００の制御を助けるために使う。 典型的には、粒子カウンタ試料採取プローブを等軸方向（優勢気流方向と直列 ）に配置する。しかし、この充填機の環境では、そのような配置は、望ましく ない汚染物質が粒子カウンタに吸込まれる結果になりそうである。例えば、洗浄 溶液または製品がプローブに入り、敏感な粒子カウンタに損傷を起すことがある かも知れない。 それで、過去には、カウンタへの損傷を避けるために、操作員が清掃作業前は プローブを蓋しなければならなかった。また、この蓋を清掃してから後刻取外さ ねばならず、それが非衛生的状態を作る。本自動および連続粒子監視システムは 、これらの既知の粒子監視システムの問題を克服する。 図６および図１６に示すように、この好適実施例の試料採取プローブ３９０は 、この充填機に非等軸、非等速構成で配置する。試料採取プローブ３９０を充填 システム１２５の近くに配置することは、この領域が最大の清潔さを要し、充填 管２４０からカートンへ分配している間、この製品が外気に曝されるので、都合 がよい。更に、このプローブ３９０は、敏感な粒子カウンタ３６０を製品、水、 または洗浄薬品の偶然の吸込みから保護するために、特別に設計する。図示のよ うに、このプローブ３９０は、この充填機１００の充填システム１２５の近くの 無菌室２０２内に配置する（図６参照）。 前記を考慮して、プローブ３９０は、まだ直列プローブの効率から最小限の量 しか違わない許容吸引効率をもたらしながら、無菌室２０２から空気を非等軸、 非等速的方法で採取するように形作り、配置する。ここで本発明者は、本発明の プローブ構成が許容レベル内で作動することを検証するために、大規模な計算お よび実験を行った。プローブ３９０は、典型的には０．３μｍ以上の空力的粒子 直径の粒子を採取する。このプローブは、非等軸および非等速的方法で取付ける ので、この試料採取は、１００％の吸引効率ではない。しかし、本出願の発明者 は、このシステム全体の吸引効率を評価するために理論的計算を行った。これら の計算は、プローブ効果、管路損失等を含む理論的吸引効率を考慮する。これら の計算は、非等軸および非等速的試料採取の影響が問題の粒子サイズに対する管 路損失に関して無視できることを証明する。 本発明者は、好適試料採取プローブ３９０がまだ許容吸引効率をもたらしなが ら、カウンタ３６０を製品しぶき、洗浄薬品等の吸込みから保護し、およびプロ ーブ３９０に液体を排出させるようにこのプローブを向けることができるように 、 このプローブ３９０の吸引効率を計算した。無菌室２０２内の確実な吹出し気流 （図６および図１６に矢印Ｅで示す）は、この無菌室２０２内に配置したプロー ブ３９０を利用してカウンタ３６０によって測定した微粒子計数を有する。 この自動清掃および滅菌システム４４０との干渉を避けるために、粒子カウン タハウジングユニット３６５を無菌室２０２の外に配置してもよい。図３および 図６に示す好適実施例では、このハウジングユニット３６５を清浄空気システム ２００と清浄空気供給システム２２４の間で無菌室２０２の上に取付ける。 試料採取損失か少なくする付加的特徴として、プローブ３９０と粒子カウンタ ３６０の間の試料採取管路３９５を比較的短く保ち、より正確な全採取効率をも たらす。それで、短い試料採取管路３９５が非等軸、非等速的試料採取による吸 引効率の幾らかの低下を補償するのを助ける。 さて、図１７を参照して、プローブ３９０の好適実施例の特徴を説明する。例 えば、この試料採取プローブ３９０は、試料採取口４００を有する曲った管本体 を含み、この口に、カウンタ３６０の中のポンプ３７０が作った真空によって粒 子が引込まれる。プローブ３９０は、取付け板４０５および採取管路接続部４１ ０も含む。この採取管路接続部４１０を試料採取管路３９５に接続する。取付け 板４０５は、取付け具４２０、例えば、ボルトを含む。取付け具４２０は、この プローブ３９０を固定位置に維持可能にする。この特徴を更に向上するために、 取付け板４０５も位置決めピン４３０を含む。この位置決めピン４３０を予め選 択した、協同する位置決め孔（図示せず）に差込み、吸引効率を維持し且つ粒子 カウンタを保護するために、プローブ３９０をこの充填機１００内の適正な位置 および方向に取付けることを保証する。 図示するものを含む、多くの充填機が一つ以上の容器運搬ラインを含む。特に 、図１は、充填機１００の実施例に２本のコンベヤライン１４０を使うことを示 す。それで、図１６に破線で示すように、充填機１００の無菌室２０２に仕切り 壁３０５を配置する。同様な粒子監視システム３５０をこの仕切り壁３０５の各 側に配置し、従って、各コンベヤ経路１４０の独立の粒子監視を行う。これは、 一つの経路が汚染されても、他が運転可能で停止する必要がないので都合がよい 。 上に説明したように、連続および自動粒子監視システム３５０の実施例は、そ れを充填機１００の制御ユニット１０５に接続するので更に都合がよい。予め選 択した粒子濃度を超えると、警報が鳴り、機械が自動的に停止する。その結果、 操作員がこの充填機１００の作業を間近に監視し、充填作業の品質管理を維持で きる。 この連続粒子監視システム３５０の付加的利点は、作業中に粒子を監視でき、 次にこの充填機１００の各ステーションの自動清掃および滅菌中は休止状態にさ れることである。 図１８を参照して、この精密濾過清浄空気供給システムは、全体を２２４で指 し、入口２０６および出口２２６を含む。この入口２０６は、入口ドア２４２で 覆う。この入口ドア２４２は、この清浄空気供給システム２２４へ空気を取込め るように複数のルーバ２４４が作られているのが好ましい。 清浄空気供給システム２２４は、ハウジング２４５を含む。このハウジングモ ジュール２４５は、継目を最少にした、ブラシ掛けまたは研磨したステンレス３ ０４であるのが好ましい。ハウジング２４５は、入口２０６から出口２２６まで 伸びる。出口２２６近くに出口ドア２４６が配置され、入口ドア２４２にあるよ うなルーバ２４４がある。それで、ハウジング２４５、出口ドア２４６および入 口ドア２４２が内部室２４８を囲い込み、形成する。ハウジング２４５の内部室 ２４８を、以下に図１９を参照して、更に詳しく説明する。調整可能ダンパ機構 ２４９も図１８ないし図２０に示す。このダンパ機構２４９の配置および作用を 以下に図２０を参照して議論する。 このシステム２２４は、入口２０６を覆うルーバ付き入口ドア２４２を含む。 このルーバ付き入口ドア２４２は、１組の内部Ｖ字形ルーバを備える外部の美的 部分を含み、それらの組合せは、どの様な有向液体噴霧も入口ドア２４２を通さ ない経路を作る。矢印Ａで示す入来気流を横切って配置した第１複数のフィルタ ２５０をこの清浄空気供給システム２２４の入口２０６に設ける。融合フィルタ ２５２を入口ドア２４２に取付けるのが好ましい。入口ドア２４２上の融合フィ ルタ２５２およびルーバ２４４とラビリンス型密封装置２５５（図２０を参照し て以下に議論する）との組合せが凝集した水蒸気を、この水分が下流のフィルタ を抑え、事によると弱化する前に集める。融合フィルタ２５２は、湿気のあるま たは濡れた環境で清浄空気供給システム２２４を保護する。 好適実施例では、第１複数のフィルタ２５０が約３０％〜６０％の範囲内の捕 集効率を有する第１ＡＳＨＲＡＥ（米国加熱・冷凍・エアコン学会）前置フィル タ２６０を含む。約９０〜９５％の範囲内の捕集効率を有する第２ＡＳＨＲＡＥ 前置フィルタ２６５もハウジング２４５の入口２０６に第１ＡＳＨＲＡＥ前置フ ィルタ２６０に関して下流に配置する。この９５％ＡＳＨＲＡＥフィルタ２６５ の枠組をこのハウジングに対して発泡ガスケットで密封してもよい。二つのレベ ルのＡＳＨＲＡＥフィルタ２６０、２６５の組合せが大抵の黴および酵母を常に 最終フィルタに達する前に捕える。 更に、ＡＳＨＲＡＥフィルタ２６０、２６５は、フィルタ媒体上で黴が成長す るのを防ぐために抗菌剤を含む。この抗菌剤をフィルタ２６０、２６５に含浸し てもよい。ＡＳＨＲＡＥフィルタ２６０、２６５は、抗菌スプレーで処理しても よくまたはバイオスタット織を組込んでもよい。例えば、好適実施例では、３０ ％ＡＳＨＲＡＥフィルタ２６０に対する補完物として米国イリノイ州エルジンの トリ・ディムフィルタが製造するエージス抗菌システムを置く。また、好適実施 例では、９５％ＡＳＨＲＡＥフィルタ２６５に対する補完物として米国ノースカ ロライナ州ワシントンのフランダースフィルタが製造するエージス抗菌システム を置く。その結果、集めた黴を抑制し、次にＡＳＨＲＡＥフィルタ２６０、２６ ５の定期的交換によって処理し、それが最終フィルタを可能性ある“黴の徹底成 長”から保護することによってそれらの寿命を延す。 ブロワ室２８０もこの精密濾過清浄空気供給システム２２４のハウジング２４ ５内に設ける。ブロワ２８５を、振動を減らすために既知の衝撃吸収法で、ブロ ワ室２８０に取付けるのが好ましい。このブロワ２８５は、必要な静圧範囲に亘 って５６ｍ³/min±20％を発生できる直接駆動、高出力型であるのが好ましい。 更に、ブロワ２８５は、仕切り壁３００の開口２９５と流体連通して結合した 排気口２９０を含む。融合フィルタ２５２並びに第１および第２ＡＳＨＲＡＥフ ィルタ２６０、２６５によって予備濾過された、ブロワ２８５を通る空気は、図 １９および図２０に示すように、排気口２９０を出て、拡散板３０６に当る。拡 散板３０６は、空気を分散するためにブロワ２８５の前に配置されている。拡散 板３０６は、孔明き金属、例えば、１６番のステンレス３０４を所定の形状に作 り、ハウジング２４５内に適当に配置するのが好ましい。図１９は、拡散板３０ ６に作った複数の孔３１０の一部を示す。孔３１０は、直径約６．３５ｍｍで９ ．５ｍｍの中心千鳥間隔で配置し、約４０％の空隙率を得る。 図１９に示すように、矢印Ｄで示す拡散した空気は、９５％の捕集効率のＤＯ Ｐ前置フィルタ３１６を含む、第２複数のフィルタを通過する。この９５％ＤＯ Ｐ前置フィルタ３１６は、０．３μｍ直径の粒子に対して９５％の捕集効率を有 する。また、この９５％ＤＯＰ前置フィルタ３１６を当業者がよく知っている密 封手段によってハウジング２４５内に固定してもよい。例えば、９５％ＤＯＰフ ィルタ３１６をステンレス３０４の枠に入れて、ガスケットシールの発泡材で密 封する。９５％ＡＳＨＲＡＥフィルタ２６５も発泡材で密封してもよい。前置フ ィルタ２６０、２６５、３１６は、疎水性材料、例えば、ファイバグラス媒体で 作るのが好ましい。 ９５％ＤＯＰ前置フィルタ３１６と最終フィルタ３３１の間に空隙３２１を示 す。最終フィルタ３３１は、ハウジング２４５内にこの最終フィルタ３３１を気 密密封するために、既知のゲル／ナイフ型シールによって保持するのが好ましい 。この最終フィルタ３３１は、０．１２μｍ直径の粒子に対して少なくとも９９ ．９９９９９％の捕集効率を有するのが好ましい。最終フィルタ３３１のひだを 垂直方向に取付ける。 特別な実施例では、好適フィルタが以下に挙げる大きさおよび捕集効率を有し 、既知の業者から入手可能である。好適フィルタには：米国ケンタッキー州ルイ スビル、ＡＡＦシンドレージェネラル社が製造する融合前置フィルタ２５２（６ １０ｍｍ×６１０ｍｍ×５１ｍｍ）；イリノイ州エルジンのトリ・ディムが製造 する５０％ＡＳＦＩＲＡＥ硬質ひだ前置フィルタ２６０（６１０ｍｍ×６１０ｍ ｍ×５１ｍｍ）；ワシントン、ＮＣ、ＦＦＩフランダーフィルターズが製造する ９５％ＡＳＨＲＡＥエコノセルII前置フィルタ２６５（６１０ｍｍ×６１０ｍｍ ×１４９ｍｍ）；ＦＦＩが製造する９５％ＤＯＰピューアフォーム・セパレータ レスフィルタ３１６（６１０ｍｍ×６１０ｍｍ×１４９ｍｍ）（０．３μｍで９ ５％）；およびＦＦＩが製造するＶＬＳＩIIビューアフォーム・セパ レータレス最終フィルタ３３１（６１０ｍｍ×６１０ｍｍ×２９２ｍｍ）（０． １２μｍで９９．９９９９９％）、またはもし入手不能であれば、粒子直径０． １２μｍで９９．９９９５％以上の指定捕集効率を有するＵＬＰＡフィルタがあ る。 このため、精密濾過清浄空気供給システム２２４の前記実施例は、挑戦的（汚 れた）環境ででも高品質の空気の供給をもたらすために、同等の濾過を行う。例 えば、この充填機にはいる空気の空気品質は、以下の周囲空気濃度から推定でき すると、この清浄空気モジュールからの出力は、空力的直径０．３μｍ以上の粒 子に対して０．１７９〜８９．３粒／ｍ³という結果となる。この予想出力濃Ｄ−ＳＴＤ−２０９Ｅで規定）より少なくとも１００倍有利である。 図１８に戻って参照して、ハウジング２４５は、操作員がこのハウジング２４ ５内に含まれる精密濾過清浄空気供給システム２２４の内部部品に視覚的および 物理的にアクセスできるように構成し、配置する。このため、ブロワ２８５用に 透明覗き窓３５１を設ける。必要に応じてその他の覗き窓を設ける。特に、最終 フィルタ３３１およびバイパスダンパ２４９の目視検査を可能にするために、図 １８に示すように、更なる覗き窓３６５をこのハウジング２４５に作る。 清浄空気供給システム２２４の内部部品への物理的アクセスもできるのが好ま しい。精密濾過清浄空気供給システム２２４の種々の部品を示す実施例を図２０ に部分断面で示す。例えば、融合フィルタ２５２およびＡＳＨＲＡＥ前置フィル タ２６０、２６５は、入口ドア２４２を介して側面からアクセス可能である。ブ ロワ２８５へのアクセスは、入口ドア２４２およびこのハウジング２４５の上端 の開口を覆う取外し可能上端パネル３６１からすることが出来る。９５％ＤＯＰ 前置フィルタ３１６は、第２上端アクセスパネル３７１からサービス可能である 。最終フィルタ３３１は、同様に第３上端アクセスパネル３７６からアクセス可 能である。この様に、このハウジングモジュール２４５は、これらのフィルタを 製品しぶきおよび物理的損傷は勿論、厳しい外部環境、頭上排水および復水滴下 から保護しながら、操作員が内部部品にアクセスできるようにする。 図２０は、液体の直接外部噴霧でも入口ドア２４２か出口ドア２４６に入るの を防ぐための追加の装置を示す。特に、ドア２４２、２４６のルーバ２４４が、 ドア２４２、２４６の内部に配置した複数の逆Ｖ字形デフレクタ３８１と組合わ せるとき、ラビリンス型シールを形成する。ルーバ２４４とドア２４２、２４６ の内部のデフレクタ３８１の協働配置は、水、洗浄溶液またはその他の液体の直 接噴霧がドア２４２、２４６からハウジング２４５に入るのを防ぐための妨害路 を作る。その上、昆虫または小さいくずまたは粒子が入るのを防ぐために、網３ ８６がルーバ２４４に隣接して位置する。 図２０は、このハウジングモジュール２４５に組込んだバイパスダンパ機構２ ４９も示す。このダンパ２４９は、二つの位置を持つのが好ましい。両選択肢を 図２０に示す。充填機１００の通常の運転中に使う第１開位置では、バイパスダ ンパ２４９が傾斜面３９０に沿って約６０°の角度に配置されているのが好まし い。この開位置で、ダンパ２４９は、図１９に矢印Ｃで示す濾過した空気をこの 充填機１００の無菌室２０２の中へ下方に曲げる。 ダンパ２４９は、充填機１００の清掃作業中または休止時間中、敏感なフィル タを隔離するために選択できる、第２閉位置も有する。この第２閉位置を選択し たとき、ダンパ２４９は、図２０に示すように、出口２２６を密封する水平位置 にある。ダンパ２４９は、出口２２６を効果的に密封し、洗浄溶液を充填機１０ ０の中へ引戻すことによって、精密濾過空気供給システム２２４のフィルタを保 護する。 二つのダンパ位置の間を選択するために、バイパスダンパ２４９は、アクチュ エータ、例えば、空気圧で作動する制御アーム４００を備える。ダンパ２４９の 位置をそれによって同時清掃バイパス制御とフィルタ保護または通常の動作に対 して選択できる。図示のように、ダンパ２４９とアクチュエータ４００は、ハウ ジング２４５の内部に取付けられている。しかし、アクチュエータ４００は、外 部に取付けてもよい。センサ４１０もダンパ２４９の位置を検出しまたは確認す るために設けられている。また、ダンパ２４９の位置を更なる覗き窓３５６（図 １８参照）から目視で決定してもよい。バイパスダンパ２４９は、この充填機１ ００の清掃自動化を容易にする。この空気圧作動ダンパ２４９は、清掃サイクル 中閉じ、それによって最終フィルタ３３１を以下に議論する洗浄溶液の噴霧から 保護する。 図２０は、フィルタを横切る圧力変化を検出することによってフィルタの作用 を監視するための複数の圧力計も示す。フィルタドアの開放をこれらの圧力計で 検知してもよい。複数の圧力計には、操作員に無菌室２０２の圧力の可視指示を 与えるように接続した第１圧力計４３５がある。調整可能最大および最小警報レ ベルをこれらの計器に組込み、それらはこの機械１００の制御キャビネット１０ ５（図２参照）内のプログラマブル・ロジック・コントローラ（ＰＬＣ）４４１ と整合してこの機械が許容レベルを超えたときに知らせる。 ９９．９９９９９％ＰＳＬ最終フィルタ３３１を横切る圧力の変化を検出する ための第２圧力計／センサも設ける。圧力口が計器への入力をもたらす。同様に 、対応する第２圧力計４４５をこの９９．９９９９９％ＰＳＬ３３１、３１６を 横切る圧力変化を表示するために接続する。また、９５％ＤＯＰ前置フィルタ３ １６を横切る圧力変化を表示するために第３圧力計４５５を接続する。その上、 ９５％ＡＳＨＲＡＥ前置フィルタ２６５を横切る圧力変化を検出および表示する ために、対応する第４圧力計４６５を設ける。 表示した圧力読みは、操作員がハウジング２４５の内部部品の性能を監視でき るようにする。例えば、前置フィルタを横切る圧力の変化は、フィルタ交換の必 要性、大きな漏れまたはフィルタの欠落を示すかも知れない。また、最終フィル タ３３１を横切る圧力の変化は、同様な問題を示すことがある。その上、品質の 悪いフィルタ、例えば、上に好適実施例で指定したＶＬＳＩIIフィルタの代りに ＨＥＰＡフィルタを挿入すると、第２圧力計４４５によって表示されるかも知れ ない。その上、各フィルタに対する警報程度の変化を含めることができる。図２ ０に示すように、圧力計４３５、４４５、４５５、４６５を操作員が見易い角度 で外部パネル４７５に取付ける。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (31)優先権主張番号 ０８／８２８，９３１ (32)優先日 平成９年３月28日(1997．3．28) (33)優先権主張国 米国（ＵＳ） (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，ＫＥ，ＬＳ，Ｍ Ｗ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ， ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，Ｅ Ｓ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＧＷ，ＨＵ，ＩＤ ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ， ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，Ｍ Ｇ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ， ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，Ｖ Ｎ，ＹＵ，ＺＷ (72)発明者 エリクソン，テリー アメリカ合衆国 ミネソタ，セントポー ル，ラングフォード パーク 10

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． 複数の処理ステーションを有し、各ステーションがまとまって容器を形 成し、充填し、および密封するための少なくとも一つの処理を行う充填機（１０ ０）で、無菌包装に適した空気を提供する清浄空気供給システム（２２４）およ びこの供給システムと流体連通した充填室（２０２）も有し、この充填室（２０ ２）が充填管（２４０）、およびこの充填室（２０２）を少なくとも一つの先の 処理ステーションから実質的に隔離する側壁（２２３）を含み、この充填管を通 して製品をこの容器に分配する充填機に於いて、実質的に水平に向いたダクト（ ２１０）が清浄空気をこの清浄空気システム（２２４）から室（２０２）へ導き 且つ少なくとも部分的に該ダクト（２１０）に配置された翼（３１５）を有し、 該翼（３１５）が部分的に該ダクト（２１０）内に配置された実質的に水平に向 いた部分および清浄空気を前記室（２０２）内へ下向き垂直単方向状態に曲げる 実質的に垂直に向いた部分を有することを特徴とする充填機。 ２． 請求項１で請求する充填機であって、更に、前記容器が室（２０２）を 出るときに前記容器を仮に閉じた状態に保持するために、前記室（２０２）内に 配置された折畳み機構を含む充填機。 ３． 請求項１で請求する充填機であって、更に、前記室内に配置された現場 清掃システムを含む充填機。 ４． 請求項１から請求項３の何れかによる充填機であって、更に、前記室（ ２０２）内の清浄空気供給を監視するように構成され且つ配置された粒子監視シ ステム（３５０）を含み、前記粒子監視システム（３５０）が前記室（２０２） 内に配置され且つ前記清浄空気供給に関して非等軸方向に向いた試料採取プロー ブ（３９０）を含む充填機。 ５． 請求項４による充填機であって、更に、前記室（２０２）を第１部分と 第２部分に分ける壁（３０５）を含み、第１試料採取プローブ（３９０）が前記 室（２０２）の第１部分に配置され、第２試料採取プローブ（３９０）が前記室 （２０２）の第２部分に配置されている充填機。 ６． 請求項４または請求項５による充填機に於いて、これらの料採取プロー ブ（３９０）の何れかが更に；その端に配置された試料採取口（４００）を有す る実質的に管状の本体（３９５）；該管状本体（３９５）の他端に配置され、前 記試料採取口（４００）と流体連通に結合された試料採取管路接続点；および前 記管状本体（３９５）に作られた取付け板（４０５）を含む充填機。 ７． 請求項１から請求項６の何れかによる充填機に於いて、前記粒子監視シ ステム（３５０）が：真空ポンプ（３７０）を組込んだ粒子カウンタ（３６０） ；および前記充填機（１００）に相互接続したプログラマブル・ロジック・コン トローラ（ＰＬＣ）（３８５）へ接続したインタフェース（３８０）を含む充填 機。 ８． 請求項７による充填機に於いて、前記インタフェース（３８０）が更に 電力、入／出力および前記粒子監視システム（３５０）と前記ＰＬＣ（３８５） の間に伝えられるフィードバック情報を含み、前記ＰＬＣ（３８５）が前記イン タフェース（３８０）を介して前記粒子カウンタ（３６０）によって提供される 情報に応じて充填機（１００）を制御する充填機。 ９． 請求項４、請求項５、請求項６、請求項７または請求項８による充填機 に於いて、前記粒子カウンタ（３６０）が、更に、過剰な粒子計数を示す警報器 を含む充填機。 １０． 請求項１から請求項９の何れかによる充填機に於いて、前記清浄空気 供給システム（２２４）が更に： 入口（２０６）および出口（２２６）を有するハウジング（２４５）； 捕集効率を増すためにこのハウジング内に前記入口に隣接して配置され 、融合フィルタ（２５２）、約３０％〜６０％（ＡＳＨＲＡＥ）の捕集効率を有 する第１前置フィルタ（２６０）、および約９５％（ＡＳＨＲＡＥ）の捕集効率 を有する第２前置フィルタ（２６５）を含む第１複数のフィルタ（２５０）； 捕集効率を増すためにこのハウジング内に前記出口（２２６）近くに配 置され、約９５％（０．３μｍの粒子直径で）の捕集効率を有する前置フィルタ （３１６）および少なくとも９９．９９９９９％（０．１２μｍの粒子直径で） の捕集効率を有する最終フィルタ（３３１）を含む第２複数のフィルタ； 前記第１複数のフィルタ（２５０）と第２複数のフィルタの間に位置す る室（２８０）で、該室（２８０）を前記第２複数のフィルタから分離する壁（ ３００）を含み、該壁（３００）が開口（２９５）を有する室；並びに 前記第１複数のフィルタ（２５０）と第２複数のフィルタの間の前記室 （２８０）内に配置され、前記室（２８０）の壁（３００）の開口（２９５）と 流体連通する排気口（２９０）を有するブロワ（２８５）； を含む充填機。 １１． 請求項１０による充填機に於いて、前記清浄空気供給システムが、更 に、前記入口を覆うアクセスドア（２４２）を含み、該ドアが該ドアに作られた 複数のルーバおよび該ドアにこれらのルーバと隣接して配置された複数の逆Ｖ字 形デフレクタを含むラビリンス型シール装置を有する充填機。 １２． 請求項１０による充填機に於いて、前記清浄空気供給システムが、更 に、第１位置または第２位置に選択的に配置されるように構成したダンパ（２４ ９）を含み、該ダンパが前記ハウジング（２４５）の出口（２２６）を隔離する 充填機。 １３． 請求項１２による充填機に於いて、前記清浄空気供給システムが、更に 、前記室（２８０）内の圧力レベルを検出するための第１圧力計（４３５）、前 置フィルタ（２６０）を横切る圧力変化を検出するための第２圧力計（４４５） 、および最終フィルタ（３３１）を横切る圧力変化を検出するための第３圧力計 （４５５）を含む充填機。