JP2001515563A

JP2001515563A - 燃料インジェクタに事実上同時に代替燃料を供給する装置と方法

Info

Publication number: JP2001515563A
Application number: JP54050798A
Authority: JP
Inventors: モリス，ジェームズ，アール．; シェーンバーグ，ネイル，ディ．; ロレーヌ，ジャック，アール．
Original assignee: シーメンスオートモーティブコーポレイション
Priority date: 1997-03-19
Filing date: 1998-02-18
Publication date: 2001-09-18
Also published as: BR9808023A; WO1998041748A1; KR20000076435A; EP1002191A1; US5782222A

Abstract

(57)【要約】先行して供給されていた第１燃料とは異なる第２燃料を、複数燃料インジェクタに事実上同時に供給するための燃料供給装置１０が得られる。第１形態では、外側ハウジング内の内管３２が、各燃料インジェクタに事実上同時に第２燃料を供給するための、燃料インジェクタ入口３６から間隔をおいて配置された複数開口４０を有する。開口４０の数は入口３６の数より少ない。第２形態では、ハウジング内の内管３２ａが、内管入口２８ａから遠ざかるにつれて寸法が大きくなる複数開口４０ａを有する。これらの開口４０ａにより、該開口４０ａと整列せしめられた複数燃料インジェクタ３８に事実上同時に燃料が供給される。別の形態では多重管が使用される。第４形態では、主燃料供給管路６０が、１組のＴ形管またはＹ形管６４、６８、７０により分割され、かつ下位分割されることで、各燃料インジェクタ３８ｃ当り１つの等長の燃料通路が得られる。これにより、第１燃料から第１燃料とは異なる第２燃料への切替え時に、第２燃料が全ての燃料インジェクタに事実上同時に供給される。

Description

【発明の詳細な説明】燃料インジェクタに事実上同時に代替燃料を供給する装置と方法技術分野本発明は、第１燃料から第２燃料への変更時に、第１燃料とは異なる第２燃料を、例えば車両用の燃料供給装置内の複数燃料インジェクタの吸気孔へ事実上同時に供給する装置と方法に関するものである。背景代替燃料供給装置は、現在、異なる種類の燃料をエンジンに供給するために開発中である。例えば、車両のエンジンへ供給される燃料として、標準無鉛ガソリンがある。燃料タンクが空に近づいたときに、無鉛ガソリンとは別種の燃料、例えばメタノール、エタノール、混合燃料等が車両に供給されることがある。またその後にも、これら両燃料とは別種の燃料が充填されることが何度も起こり得る。こうした目的のために開発中の装置は、燃料タンクからエンジンへこれらの代替燃料を供給する単一の燃料供給装置に頼っている。しかし、一方の燃料から別種の燃料への変更は、従来式の燃料供給装置を用いた場合、エンジン性能や排気ガスの質を低下させる。一例を挙げると、一連の燃料インジェクタへ燃料を供給する燃料レール（rail ）を有する非還流式（returnless）燃料供給装置では、燃料がレールの一端の入口から個々の噴射口へ従来式に供給される。燃料レール入口を通過した燃料は、燃料レールに沿って流れ、順次に燃料インジェクタに到達する。従来式燃料供給装置では、各燃料供給の場合に同種の燃料、例えば従来の無鉛ガソリンが用いられるので、燃料が燃料レール入口を通過して各インジェクタに到達する時間は重要ではない。しかし、従来の設計の２種燃料供給装置では、一方の燃料から別種の燃料への切替え時に、燃料変更が、燃料供給管路の上流に位置するセンサで検出される。センサは、電子制御ユニット（ECU）に信号を送り、新しい燃料に対して適応または補償がなされるように調節が行われる。これによって、電子制御ユニットは、インジェクタの作動パラメータ、例えばインジェクタのパルス幅を変更する。従来の燃料供給装置では、新しい燃料が燃料レールに到達すると、この燃料は、順次にインジェクタ位置へ流れる。このため、新しい燃料は、個々のインジェクタに別々の時間に到達する。しかし、電子制御ユニットは、既にインジェクタ駆動プログラムを変更済みで、新しい燃料に対する補償がなされている。このため、個々のインジェクタに別種の燃料が同時に供給される結果、エンジン性能や排気ガスの質が低下する。より特殊な例では、燃料レールの入口とは反対側の端部近くのインジェクタが、新しい燃料用のインジェクタプログラムで作動するようにされる（ところが、実際には旧燃料を受取っている）が、該インジェクタは、濃厚混合気で作動することになり、種々の酸素・排気マニホルドセンサにより、エンジン性能や、特に排気ガスに関して問題があることが表示される。簡単に言えば、従来式の燃料供給装置を用いると、インジェクタには、新しい燃料が異なる時間に供給される結果、２種類の異なる燃料が同時にエンジンへ噴射されることになり、エンジン性能や排気ガスの質の低下をもたらす結果となる。発明の開示本発明によれば、燃料供給装置は、燃料インジェクタが、事実上同時に新しい燃料を受けるように構成され配置されている。このことによって、新しい燃料の送給時間がインジェクタ駆動プログラム変更に適切に互いに関係づけられ、それによりインジェクタは、新しい燃料が全インジェクタに事実上同時に送給されるのと事実上同時に、新しいプログラムの下で作動できる。本発明の第１の形態によれば、燃料レールが外管と内管とを有する。外管は、間隔をおいて設けられた燃料インジェクタへの入口を有する。内管は、主燃料供給管路に接続されており、隣接燃料インジェクタ入口間に等間隔で設けられた、事実上等寸法の開口を有する。内管のこれら開口の数は、燃料インジェクタ入口の数より１つ少ない。つまり、６気筒エンジンの片側に、内管の第１開口が、第１、第２の燃料インジェクタ入口の間に間隔をおいて配置されている一方、内管の第２開口は、第２、第３の燃料インジェクタ入口の間に間隔をおいて配置されている。８気筒エンジンの場合は、内管の第３の出口が第３、第４のインジェクタ入口間に間隔をおいて配置されている。開口とインジェクタ入口との間隔は、第１燃料から、第１燃料と異なる第２燃料への切替え時に、すべての燃料インジェクタへの第２燃料の送給が、事実上同時に行われるように設定される。本発明の第２の形態の場合、内管が有する開口すなわち出口は、燃料インジェクタの入口数と等数であり、かつまた燃料インジェクタ入口と事実上整列する位置に設けられている。内管のオリフィス形式のこれら出口の寸法は、出口の位置が、燃料レールの燃料入口から遠くなるにつれて大きくされている。したがって、すべてのインジェクタが新しい燃料を事実上同時に受けることになる。本発明の第３の形態では、第１内管が、第２内管内の開口と開口との間の等間隔位置で第２内管へ燃料を供給するようになっている。第２内管の開口は、第１および第２の燃料インジェクタの間と、第２および第３の燃料インジェクタの間で、事実上等位置に存在する。したがって、異なる燃料への切替え時には、新しい燃料は事実上同時にインジェクタ入口へ送給される。本発明の第４形式では、燃料レールが、１組のＴ形管またはＹ形管を通過する燃料流を分割し、さらに下位分割して、各インジェクタ当り１つの燃料通路を生じさせる。各分割後、燃料通路は類似の長さを有する。例えば、６気筒エンジンの片側では、主燃料供給管路が、第１インジェクタへの燃料供給用の第１分岐点と分岐管路とを有する。主燃料供給管路は第２分岐点へ続いており、第２分岐点からは、第２、第３の燃料インジェクタ入口へ１対の分岐管路を介して燃料が供給される。第１分岐点と第１インジェクタ入口との間の距離は、第１分岐点と、第２、第３の各燃料インジェクタ入口との間の距離に等しい。これにより、新しい燃料が、３つの燃料インジェクタすべてに事実上同時に送給される。８気筒エンジンの場合は、主燃料供給管路は、第１分岐点から、第１、第２の分岐管路を介して第１、第２の燃料インジェクタの入口と、第３、第４のインジェクタの入口とへ、それぞれ燃料を供給する。第１分岐管路は、第２分岐点から、第１、第２の通路を介して第１、第２の燃料インジェクタの入口へ燃料を供給する。第２分岐管路は、第３分岐点から、第３、第４の通路を介して第３、第４の燃料インジェクタの入口へ燃料を供給する。それぞれ分岐した後、燃料通路は類似の長さとなる。このようにして、新しい燃料が、事実上同時に各燃料インジェクタへ送給される。本発明の一好適例によれば、複数燃料インジェクタへ第１燃料を送給し、次いで第１燃料とは異なる第２燃料を複数燃料インジェクタへ送給する燃料供給装置が得られ、この場合、該燃料供給装置は、各燃料インジェクタへの燃料供給用の、間隔をおいて配置された入口を有するハウジングと、ハウジング内に配置された燃料供給管路とを含んでおり、該燃料供給管路が、間隔をおいて位置する燃料インジェクタ入口に対して形成され配置された複数出口を有しており、これにより、第１燃料から第２燃料への切替え時に、第１燃料とは異なる第２燃料が、ハウジングを介して燃料インジェクタ入口へ事実上同時に供給される。本発明による別の一好適例によれば、複数燃料インジェクタへ第１燃料を送給し、次いで第１燃料とは異なる第２燃料を複数燃料インジェクタへ送給する燃料供給装置が得られ、この場合、該燃料供給装置は、主燃料供給管路と、複数インジェクタへの第１燃料送給を第２燃料送給に切替える際、複数燃料インジェクタへ事実上同時に第２燃料を供給するために、主燃料供給管路に接続された手段とを含む。本発明による更に別の一好適例によれば、複数燃料インジェクタへ第１燃料を送給し、次いで第１燃料とは異なる第２燃料を複数燃料インジェクタへ送給する燃料供給装置が得られ、この場合、該燃料供給装置は、主燃料供給管路と、少なくとも第１、第２、第３の各燃料インジェクタへの燃料供給用の、主燃料供給管路に接続された第１、第２、第３の分岐管路と、燃料を、第１分岐管路を介して第１燃料インジェクタへ供給し、かつ第２、第３の分岐管路を介して第２、第３の燃料インジェクタへ供給するための、主燃料供給管路に設けられた第１分岐点とを含み、第１分岐点と第１燃料インジェクタとの間の、第１分岐管路に沿った燃料流れ距離が、第１分岐点と第２、第３の各燃料インジェクタとの間の、第２、第３の分岐管路に沿った流れ距離を含めた流れ距離に事実上等しく、これにより、第１燃料送給から第２燃料送給への切替え時に、第１燃料と異なる第２燃料を、第１、第２、第３の各燃料インジェクタへ事実上同時に送給することが可能になる。更に、本発明による別の一好適例によれば、複数燃料インジェクタへ第１燃料を送給し、次いで第１燃料とは異なる第２燃料を複数燃料インジェクタへ送給する燃料供給装置が得られ、この場合、該燃料供給装置は、主燃料供給管路と、第１、第２の各燃料インジェクタ、第３、第４の各燃料インジェクタそれぞれへ燃料を供給するための、主燃料供給管路に接続された第１、第２の分岐管路と、第１、第２の分岐管路を介して燃料を供給するための、主燃料供給管路に設けられた第１分岐点とを含み、第１分岐管路が、第２分岐点と、第２分岐点から第１、第２の各燃料インジェクタへ燃料供給するための第１、第２の通路を有し、第２分岐管路が、第３分岐点と、第３分岐点から第３、第４の燃料インジェクタへ燃料供給するための第３、第４の通路とを有しており、第１分岐点と第１、第２の各燃料インジェクタとの間の、第１分岐管路および第１、第２通路に沿った燃料流れ距離が、第１分岐点と、第３、第４の各燃料インジェクタとの間の、第２分岐管路および第３、第４の通路に沿った燃料流れ距離と事実上等しくされており、これにより第１燃料の送給から第２燃料の送給への切替え時に、第１燃料とは異なる第２燃料を、第１、第２、第３、第４の各燃料インジェクタへ事実上同時に送給することが可能になる。本発明による更に別の一好適例によれば、複数燃料インジェクタを有する燃料供給装置の場合に、複数燃料インジェクタへの第１燃料を送給し、次いで第１燃料とは異なる第２燃料を複数燃料インジェクタへ送給する方法が得られ、この場合、該方法は、複数燃料インジェクタへの第１燃料送給から、複数燃料インジェクタへの、第１燃料とは異なる第２燃料の送給への切替え時に、第２燃料を複数燃料インジェクタへ事実上同時に供給する段階を含む。したがって、本発明の主目的は、複数燃料インジェクタへ第１燃料と異なる第２燃料を事実上同時に送給する装置および方法を得ることにあり、それによって、第１燃料から第２燃料への切替えが、インジェクタ駆動プログラム変更と相互に関連づけ得るようにされることにより、事実上同時に実現され、それによりエンジン性能の維持が可能になる。図面の簡単な説明図１は、従来式の非還流型燃料供給装置全体の略図。図２、図３、図４は、本発明による燃料レールの略図。図５および図６は、それぞれ６気筒と８気筒のエンジンの燃料インジェクタへ第２燃料を事実上同時に送給するための、本発明による燃料供給装置の別の例による図。発明を実施する最適例図１に示した非還流型燃料供給装置は、全体を符号１０で示され、燃料ポンプモジュール１４を内蔵する燃料タンク１２と、燃料フィルタ１８を介して燃料レール２０に燃料を供給する主燃料供給管路１６とから成っている。燃料レールは、燃料をエンジン２４の個々の燃料インジェクタ２２へ供給する。圧力調整器２６が、主燃料供給管路からの戻り流を受け入れる燃料ポンプモジュール１４内に配置されている。この略図からわかるように、通常の燃料レールは、その一端に燃料入口２８を有しており、これにより、入口を通過する燃料が、異なる時間に燃料インジェクタ２２の入口へ供給される。前記のように、第１燃料から、第１燃料とは異なる第２燃料への切替え時に、第２燃料すなわち新しい燃料が、図１の装置では、異なる時間に燃料インジェクタに到達し、２種類の異なる燃料が同時にエンジンに噴射されることになる。インジェクタ駆動プログラムは、しかし、複数インジェクタの作動特性を同時に変更させる。したがって、複数インジェクタが第２燃料のみを受けるようにプログラムされた場合、別種の燃料が個々のインジェクタへ供給されることになる。したがって、本発明の目的は、第１燃料とは異なる第２燃料を、複数燃料インジェクタへ事実上同時に供給することである。この目的を実現するため、図２に見られるように、全体を符号３０で示した燃料レールは、燃料量を最小に維持するように構成された内管と外管３２、３４をそれぞれ有する。燃料インジェクタ３８の入口３６は、外管３４を貫通して設けられている。図示のように、燃料インジェクタ３８の入口３６は、外管３４に沿って事実上等間隔で設けられている。内管３２は、燃料インジェクタ３８の入口３６の数より１つ少ない数の開口４０を有する。開口４０は等寸法であり、燃料インジェクタ３８の隣接する入口３６，３６間にそれぞれ配置されている。この構成によって、第１燃料から、第１燃料とは異なる第２燃料への切替え時に、第２燃料は、複数燃料インジェクタの複数入口へ事実上同時に送給され、したがって、そのことはECUのインジェクタ駆動プログラムの変更と調和可能である。図示の燃料レールは３つの燃料インジェクタを有しており、６気筒エンジンの一方の側に使用できるが、８気筒エンジンには、エンジンの各側に１つの燃料インジェクタを付加した燃料レールを使用できよう。その構成の場合、言うまでもなく、内管３２には１つの開口が付加されることになり、言い換えると３つの等寸法の開口と４つのインジェクタが備えられることになる。燃料インジェクタの入口に対する開口の間隔は、第１燃料から第２燃料への切替え時に、全燃料インジェクタへ事実上同時に新しい燃料が送給可能になるように設定されている。図３では、類似の部分が、同じ符号に文字ａを付して示されている。外管３４ａは、複数の燃料インジェクタ３８ａと燃料インジェクタ３８ａの燃料入口３６ａとを有する。内管３２ａは複数の開口４０ａを有する。開口４０ａの数は、燃料インジェクタの入口３６ａの数に等しい。しかし、この形式では、内管３２ａの出口のオリフィス寸法は、開口４０ａの位置が燃料の入口２８ａから離れるにつれて大きくなっている。加えて、各開口４０ａは、燃料インジェクタ３８ａの入口３６ａと整列配置されている。第１燃料から第１燃料とは異なる第２燃料への切替えは、したがって各燃料インジェクタ３８ａに対して事実上同時に行われる。図２の実施例の場合同様、図３の実施例の場合も、６気筒エンジンの片側のためのものだが、この実施例も、燃料インジェクタおよび燃料入口を付加し、適当な寸法の内管開口を付加インジェクタに整列配置することで、８気筒エンジンにも適用可能である。図４に示した本発明の形式の場合も、類似の部分には等しい符号に文字ｂを付して示してある。図には、外管３４ｂと、第２内管５２に結合された第１内管５０から成る内管集成体とが示されている。第１内管５０の内端５４は、開口５５を介して、第２内管５２の両端部の事実上中間で第２内管５２と連通している。第２内管５２は、両端部に隣接して開口５６を有する。開口５６は、第１、第２燃料インジェクタ間と、第２、第３インジェクタ間とに、それぞれ配置されている。開口５６の正確な位置は、第１燃料から第１燃料とは異なる第２燃料への切替え時に、燃料インジェクタ３８ｂの各入口３６ｂへ事実上同時に第２燃料を供給する要求にしたがって決定される。図５には、第１燃料から第１燃料とは異なる第２燃料への切替え時に、複数燃料インジェクタへ事実上同時に第２燃料を供給する簡単化された燃料供給装置が示されている。この形式の場合、主燃料供給管路６０が、第１燃料インジェクタ３８ｃへの燃料供給用の分岐管路６４と連通する第１分岐点６２を有する。主燃料供給管路６０は、第１分岐点６２を越えて下流の第２分岐点６６まで続いており、第２分岐点６６からは、第２、第３の分岐管路６８、７０を介して第２、第３の各燃料インジェクタ３８ｃへ燃料が供給される。主燃料供給管路と分岐管路とは、第１分岐点６２と第１燃料インジェクタ３８ｃとの間の、第１分岐管路に沿った燃料流れ距離が、第１分岐点６２と第２、第３の各燃料インジェクタ３８ｃとの間の、第２、第３の各分岐管路６８、７０に沿った流れ距離を含めた流れ距離に事実上等しくなるように構成され配置されている。このようにすることで、第１燃料から第２燃料への切替え時には、主燃料供給管路６０を流過する、第１燃料とは異なる第２燃料が、第１、第２、第３の各燃料インジェクタへ事実上同時に供給される。図６に示した主燃料供給管路８０は、その端部が第１分岐点８６で第１、第２の分岐管路８２、８４に接続されている。第１分岐管路８２は、第２分岐点８８と、不連続の第１、第２の各通路９０、９２とを介して、第１、第２の燃料インジェクタ９４、９６へ接続されている。第２分岐管路８４は、第３分岐点９８と、第３、第４の通路１００、１０２とを介して、第３、第４の燃料インジェクタ１０４、１０６と接続されている。図６に示した構成は、８気筒エンジンの片側用であることが分かるだろう。図６を再吟味することにより、各分岐後、つまり第１分岐点８６や第２、第３の分岐点８８、９８で分岐した後の、燃料インジェクタまでの残りの燃料通路は、等しい長さである。したがって、第１分岐点８６から第１、第２、第３、第４の各燃料インジェクタ９４、９６までの距離は、事実上互いに等しい。第２分岐点と第１、第２の燃料インジェクタ９４、９６との距離は、互いに等しい。同じように、第３分岐点９８と第３、第４の燃料インジェクタ１０４、１０６との間の距離は、互いに等しい。このようにすることで、第１燃料から、第１燃料とは異なる第２燃料への切替え時に、第２燃料が、４個の各燃料インジェクタへ事実上同時に供給される。以上、本発明を現時点でもっとも実際的かつ好ましい実施例と関連づけて説明したが、本発明は、以上に開示した実施例に限定されるものではなく、請求の範囲の精神および枠を逸脱することなしに、各種変更形態および等価な構成が可能であることを理解されたい。

【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項【提出日】平成１１年２月３日（１９９９．２．３）【補正内容】発明の開示本発明によれば、燃料供給装置は、燃料インジェクタが、事実上同時に新しい燃料を受けるように構成され配置されている。このことによって、新しい燃料の送給時間がインジェクタ駆動プログラム変更に適切に互いに関係づけられ、それによりインジェクタは、新しい燃料が全インジェクタに事実上同時に送給されるのと事実上同時に、新しいプログラムの下で作動できる。本発明の第１例では、燃料レールが外管と内管とを有する。外管は、間隔をおいて設けられた燃料インジェクタへの入口を有する。内管は、主燃料供給管路に接続されており、隣接燃料インジェクタ入口間に等間隔で設けられた、事実上等寸法の開口を有する。内管のこれら開口の数は、燃料インジェクタ入口の数より１つ少ない。つまり、６気筒エンジンの片側に、内管の第１開口が、第１、第２の燃料インジェクタ入口の間に間隔をおいて配置されている一方、内管の第２開口は、第２、第３の燃料インジェクタ入口の間に間隔をおいて配置されている。８気筒エンジンの場合は、内管の第３の出口が第３、第４のインジェクタ入口間に間隔をおいて配置されている。開口とインジェクタ入口との間隔は、第１燃料から、第１燃料と異なる第２燃料への切替え時に、すべての燃料インジェクタへの第２燃料の送給が、事実上同時に行われるように設定される。本発明の第２例では、内管が有する開口すなわち出口は、燃料インジェクタの入口数と等数であり、かつまた燃料インジェクタ入口と事実上整列する位置に設けられている。内管のオリフィス形式のこれら出口の寸法は、出口の位置が、燃料レールの燃料入口から遠くなるにつれて大きくされている。したがって、すべてのインジェクタが新しい燃料を事実上同時に受けることになる。本発明の第３例では、第１内管が、第２内管内の開口と開口との間の等間隔位置で第２内管へ燃料を供給するようになっている。第２内管の開口は、第１および第２の燃料インジェクタの間と、第２および第３の燃料インジェクタの間で、事実上等位置に存在する。したがって、異なる燃料への切替え時には、新しい燃料は事実上同時にインジェクタ入口へ送給される。本発明の一好適例によれば、複数燃料インジェクタへ第１燃料を送給し、次いで第１燃料とは異なる第２燃料を複数燃料インジェクタへ送給する燃料供給装置が得られ、この場合、該燃料供給装置は、各燃料インジェクタへの燃料供給用の、間隔をおいて設けられた入口を有するハウジングと、ハウジング内に配置された燃料供給管路とを含んでおり、該燃料供給管路が、間隔をおいて設けられた燃料インジェクタ入口に対して形成され配置された複数の出口を有しており、それにより、第１燃料から第２燃料への切替え時に、第１燃料とは異なる第２燃料が、ハウジングを介して燃料インジェクタ入口へ事実上同時に供給される。本発明によれば、複数燃料インジェクタへ第１燃料を送給し、次いで第１燃料とは異なる第２燃料を複数燃料インジェクタへ送給する方法が得られ、その場合、該方法は、複数燃料インジェクタへの第１燃料送給から複数燃料インジェクタへの第２燃料送給への切替え時に、第２燃料を複数燃料インジェクタへ事実上同時に供給する段階を含む。したがって、本発明の主な目的は、複数燃料インジェクタへ第１燃料とは異なる第２燃料を事実上同時に送給する装置および方法を得ることにあり、それによって、第１燃料から第２燃料への切替えが、インジェクタ駆動プログラム変更と相互に関連づけ可能にされることによって、事実上同時に実現され、それによりエンジン性能の維持が可能になる。その他の好ましい特徴および利点は、以下の説明および添付請求の範囲により明らかになるだろう。請求の範囲 1. 複数の燃料インジェクタへ第１燃料を送給し、次いで前記第１燃料とは異なる第２燃料を前記複数燃料インジェクタへ送給する燃料供給装置において、前記燃料供給装置が、各燃料インジェクタへの燃料供給用の、間隔をおいて設けられた入口を有するハウジングと、前記ハウジング内の燃料供給管路とを含んでおり、該燃料供給管路が、前記間隔をおいて設けられた燃料入口に対して配置され形成された複数の出口を有しており、第１燃料から第２燃料への切替え時に、ハウジングを介して第１燃料とは異なる第２燃料が、燃料インジェクタの入口へ事実上同時に供給される燃料供給装置。 2. 前記ハウジング内の前記燃料供給管路の出口の数が、燃料インジェクタの入口の数より少ない請求項１に記載された燃料供給装置。 3. 前記ハウジング内の前記燃料供給管路の各出口が、各出口から事実上等量の燃料を燃料インジェクタの入口へ供給できるように、前記入口と入口との間に間隔をおいて配置されている請求項１に記載された燃料供給装置。 4. 前記燃料供給装置が、該装置に燃料を供給する前記燃料供給管路の入口を有しており、前記燃料供給管路の出口の数が燃料インジェクタの入口の数と等しく、また各出口と、出口に対応する燃料インジェクタ入口との距離が事実上等しくされており、更に前記燃料供給管路に沿って配置された複数の前記出口の寸法が、燃料供給管路入口から遠ざかるにつれて増大する請求項１に記載された燃料供給装置。 5. 前記燃料供給管路が、前記ハウジング内にそれぞれ第１供給管と第２供給管とを含んでおり、前記第２供給管が、前記燃料インジェクタの少なくとも３つの入口へ燃料を事実上均等に分配するように形成され配置された少なくとも２つの出口を有し、また前記第１供給管が１つの出口を有し、この出口が、前記第２供給管と連通し、かつ前記第２供給管の前記出口の事実上中間に配置されている請求項１に記載された燃料供給装置。 6. 燃料供給装置における複数の燃料インジェクタに第１燃料を送給し、次いで前記第１燃料とは異なる第２燃料を前記複数の燃料インジェクタへ供給する方法において、前記方法が、複数燃料インジェクタへの第１燃料の送給を複数燃料インジェクタへの第２燃料の送給に切替える際、前記第２燃料を前記複数燃料インジェクタへ事実上同時に供給する段階を含む燃料供給方法。 7. 燃料インジェクタへの燃料供給用の、間隔をおいて配置された入口を有するハウジングと、前記ハウジング内の、複数の出口を有する燃料供給管路とを含み、更に前記第２燃料を、前記ハウジングに沿って間隔をおいて配置された燃料入口へ前記出口を介して供給する段階を含む請求項６に記載された燃料供給方法。 8. 前記ハウジング内の前記燃料供給管路に、燃料インジェクタの入口の数より少ない数の出口を設ける段階を含む請求項７に記載された燃料供給方法。 9. 各出口から前記入口へ流れる燃料量を事実上等量にし得るように、前記ハウジング内の燃料供給管路の各出口を、燃料インジェクタの入口と入口との間に間隔を置いて設ける段階を含む請求項７に記載された燃料供給方法。 10．前記燃料供給管路への入口を設け、前記燃料供給管路に、燃料インジェクタの入口の数と等数の出口を設け、各出口と、出口に対応する燃料インジェクタ入口との間に互いに等しい間隔を設け、更に、前記燃料供給管路に沿って前記燃料供給管路入口から遠ざかるにつれて寸法が増大する出口を設ける段階を含む請求項７に記載された燃料供給方法。 11．ハウジングに燃料インジェクタへの燃料供給用の、間隔をおいた複数入口を設け、前記ハウジング内に第１、第２の供給管を配置し、前記燃料インジェクタの少なくとも３つの入口へ事実上均等に燃料が分配供給されるように、前記第２供給管に少なくとも２つの出口を形成かつ配置し、更に前記第１供給管に、前記第２供給管と連通し、かつ前記第２供給管の前記出口と出口との事実上中間に位置する出口を設ける段階を含む請求項６に記載された燃料供給方法。 12．主燃料供給管路を設け、少なくとも第１、第２、第３の各燃料インジェクタに燃料を供給するための、前記主燃料供給管路に接続された第１、第２、第３の分岐管路を設け、前記第１供給管路を介して前記第１燃料インジェクタへ燃料供給し、かつまた前記第２、第３の供給管路を介して前記第２、第３の燃料インジェクタへ燃料供給するため、前記主燃料供給管路に第１分岐点を設け、更に前記第１分岐点と前記第１燃料インジェクタとの間の、前記第１分岐管路に沿った燃料流れ距離が、前記第１分岐点と前記第２、第３の各燃料インジェクタとの間の、前記第２、第３の各分岐管路に沿った流れ距離を含めた流れ距離に事実上等しくなるように設定し、それによって、前記第１燃料の送給から前記第２燃料の送給への切替え時に、第１燃料とは異なる第２燃料を第１、第２、第３の各燃料インジェクタへ事実上同時に供給できるようにする段階を含む請求項６に記載された燃料供給方法。 13．前記第１分岐点の下流に、前記主燃料供給管路に沿って第２分岐点を形成することで、前記燃料を分割して、前記第２、第３の各燃料インジェクタに、前記第２、第３の分岐管路を介して燃料が供給されるようにし、前記第２分岐点と、前記第２、第３の燃料インジェクタとの間隔が、事実上互いに等しい流れ距離となるように設定され、前記第１分岐点と、前記第２、第３の各燃料インジェクタとの間の、前記第２、第３の分岐管路に沿った距離を含めた流れ距離を、事実上互いに等しく、かつ前記第１分岐点と前記第１燃料インジェクタとの間の、前記第１分岐管路を経た流れ距離に等しく設定する段階を含む請求項１２に記載された燃料供給方法。 14．主燃料供給管路を設け、前記第１、第２の各燃料インジェクタと、前記第３、第４の各燃料インジェクタへの燃料供給のため、前記主燃料供給管路に接続された第１、第２の分岐管路を形成し、前記第１、第２の分岐管路を介して燃料を供給するため、前記主燃料供給管路内に第１分岐点を設け、前記第２分岐点から前記第１、第２の各燃料インジェクタへ燃料を供給するため、第１、第２の通路を画定する前記第１分岐管路に第２分岐点を形成し、前記第３分岐点から前記第３、第４の燃料インジェクタへ燃料供給するため、第３、第４の通路を画定する前記第２分岐管路に第３分岐点を形成し、前記第１分岐点と前記第１、第２の各燃料インジェクタとの間の、前記第１分岐管路と前記第１、第２の通路とに沿った燃料流れ距離を、前記第１分岐点と前記第３、第４の各燃料インジェクタとの間の、前記第２分岐管路と前記第３、第４の通路とに沿った燃料流れ距離と事実上等しく設定し、それにより、前記第１燃料の送給から前記第２燃料の送給への切替え時に、第１燃料とは異なる第２燃料を第１、第２、第３、第４の各燃料インジェクタへ事実上同時に送給可能にする段階を含む請求項６に記載された燃料供給方法。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者ロレーヌ，ジャック，アール. アメリカ合衆国，バージニア，ニューポートニューズ，ジョーンズロード 113

Claims

【特許請求の範囲】 1. 複数の燃料インジェクタへ第１燃料を送給し、次いで前記第１燃料とは異なる第２燃料を前記複数燃料インジェクタへ送給する燃料供給装置において、前記燃料供給装置が、各燃料インジェクタへの燃料供給用の、間隔をおいて設けられた入口を有するハウジングと、前記ハウジング内の燃料供給管路とを含んでおり、該燃料供給管路が、前記間隔をおいて設けられた燃料入口に対して配置され形成された複数の出口を有しており、第１燃料から第２燃料への切替え時に、ハウジングを介して第１燃料とは異なる第２燃料が、燃料インジェクタの入口へ事実上同時に供給される燃料供給装置。 2. 前記ハウジング内の前記燃料供給管路の出口の数が、燃料インジェクタの入口の数より少ない請求項１に記載された燃料供給装置。 3. 前記ハウジング内の前記燃料供給管路の各出口が、各出口から事実上等量の燃料を燃料インジェクタの入口へ供給できるように、前記入口と入口との間に間隔をおいて配置されている請求項１に記載された燃料供給装置。 4. 前記ハウジング内の前記燃料供給管路の出口の数が、燃料インジェクタの入口の数より少ない請求項３に記載された燃料供給装置。 5. 前記燃料供給装置が、該装置に燃料を供給する前記燃料供給管路の入口を有しており、前記燃料供給管路の出口の数が燃料インジェクタの入口の数と等しく、また各出口と、出口に対応する燃料インジェクタ入口との距離が事実上等しくされており、更に前記燃料供給管路に沿って配置された複数の前記出口の寸法が、燃料供給管路入口から遠ざかるにつれて増大する請求項１に記載された燃料供給装置。 6. 前記燃料供給管路が、前記ハウジング内にそれぞれ第１供給管と第２供給管とを含んでおり、前記第２供給管が、前記燃料インジェクタの少なくとも３つの入口へ燃料を事実上均等に分配するように形成され配置された少なくとも２つの出口を有し、また前記第１供給管が１つの出口を有し、この出口が、前記第２供給管と連通し、かつ前記第２供給管の前記出口の事実上中間に配置されている請求項１に記載された燃料供給装置。 7. 複数燃料インジェクタへ第１燃料を送給し、次いで前記第１燃料とは異なる第２燃料を前記複数燃料インジェクタへ送給する燃料供給装置において、前記燃料供給装置が、主燃料供給管路と前記複数燃料インジェクタへの第１燃料の送給を、前記複数燃料インジェクタへの第２燃料の送給に切替える際、前記複数燃料インジェクタへ前記第２燃料を事実上同時に供給するために、前記主燃料供給管路に結合されている手段とを含む燃料供給装置。 8. 複数燃料インジェクタへ第１燃料を送給し、次いで前記第１燃料とは異なる第２燃料を前記複数燃料インジェクタへ送給する燃料供給装置において、前記燃料供給装置が、主燃料供給管路と少なくとも第１、第２、第３の各燃料インジェクタへそれぞれ燃料を供給するための、前記主燃料供給管路に接続された第１、第２、第３の分岐管路と、前記第１分岐管路を介して前記第１燃料インジェクタへ燃料を供給し、かつ前記第２、第３の分岐管路を介して前記第２、第３の燃料インジェクタへ燃料供給するための、前記主燃料供給管路内の第１分岐点とを含んでおり、前記第１分岐点と前記の１つの燃料インジェクタとの間の、前記第１分岐管路に沿った燃料流れ距離が、第２、第３分岐管路に沿った距離を含めた、前記第１分岐点と前記第２、第３燃料インジェクタの各々との間の燃料流れ距離と事実上等しくされており、これによって、前記第１燃料の送給を前記第２燃料の送給に切替える際、第１燃料とは異なる第２燃料を、第１、第２、第３の各燃料インジェクタへ事実上同時に供給することができるようになっている燃料供給装置。 9. 前記第１分岐点の下流に、前記主燃料供給管路に沿って第２分岐点が設けられており、該第２分岐点で前記燃料が分割されて前記第２、第３の分岐管路を流過し、それぞれ前記第２、第３の燃料インジェクタへ供給され、また前記第２分岐点と前記第２、第３の燃料インジェクタとの間の流れ距離が、事実上互いに等しく、かつまた前記第１分岐点から、前記第２、第３の各燃料インジェクタまでの、前記第２、第３の分岐管路に沿った距離を含めた流れ距離が、互いに等しく、かつまた前記第１分岐点と前記第１燃料インジェクタとの間の、前記第１分岐管路に沿った距離と等しい請求項８に記載された燃料供給装置。 10．複数燃料インジェクタへ第１燃料を送給し、次いで前記第１燃料とは異なる第２燃料を前記複数燃料インジェクタへ送給する燃料供給装置において、前記燃料供給装置が、主燃料供給管路と前記第１、第２の各燃料インジェクタと、前記第３、第４の各燃料インジェクタとに燃料を供給するための、前記主燃料供給管路に接続された第１、第２の分岐管路と、前記第１、第２の分岐管路を介して燃料を供給するための、前記主燃料供給管路に設けられた第１分岐点とを含んでおり、前記第１分岐管路が、第２分岐点と、該第２分岐点から前記第１、第２の各燃料インジェクタへ燃料を供給するための第１、第２の通路を有し、前記第２分岐管路が、第３分岐点と、該第３分岐点から前記第３、第４の燃料インジェクタへ燃料を供給するための第３、第４の通路とを有しており、前記第１分岐点と前記第１、第２の各燃料インジェクタとの間の、前記第１分岐管路と前記第１、第２通路とに沿った燃料流れ距離が、前記第１分岐点と前記第３、第４の各燃料インジェクタとの間の、前記第２分岐管路と前記第３、第４の通路とに沿った燃料流れ距離と事実上等しくされており、これにより前記第１燃料の送給を前記第２燃料の送給に切替える際、第１燃料とは異なる第２燃料を、第１、第２、第３、第４の各燃料インジェクタへ事実上同時に供給することができるようになっている燃料供給装置。 11．複数の燃料インジェクタを有する燃料供給装置の場合に、複数燃料インジェクタへ第１燃料を送給し、次いで前記第１燃料とは異なる第２燃料を前記複数燃料インジェクタへ送給する方法において、前記方法が、複数燃料インジェクタへの第１燃料の送給を複数燃料インジェクタへの第２燃料の送給に切替える際、前記第２燃料を前記複数燃料インジェクタへ事実上同時に供給する段階をむ燃料供給方法。 12．燃料インジェクタへの燃料供給用の、問隔をおいて配置された入口を有するハウジングと、前記ハウジング内の、複数の出口を有する燃料供給管路とを含み、更に前記第２燃料を、前記ハウジングに沿って間隔をおいて配置された燃料入口へ前記出口を介して供給する段階を含む請求項１１に記載された燃料供給方法。 13．前記ハウジング内の前記燃料供給管路に、燃料インジェクタの入口の数より少ない数の出口を設ける段階を含む請求項１２に記載された燃料供給方法。 14．各出口から前記入口へ流れる燃料量を事実上等量にし得るように、前記ハウジング内の燃料供給管路の各出口を、燃料インジェクタの入口と入口との間に間隔を置いて設ける段階を含む請求項１２に記載された燃料供給方法。 15．前記ハウジング内の前記燃料供給管路に、燃料インジェクタの入口の数より少ない数の出口を設ける段階を含む請求項１４に記載された燃料供給方法。 16．前記燃料供給管路への入口を設け、前記燃料供給管路に、燃料インジェクタの入口の数と等数の出口を設け、各出口と、出口に対応する燃料インジェクタ入口との間に互いに等しい間隔を設け、更に、前記燃料供給管路に沿って前記燃料供給管路入口から遠ざかるにつれて寸法が増大する出口を設ける段階を含む請求項１２に記載された燃料供給方法。 17．ハウジングに燃料インジェクタへの燃料供給用の、間隔をおいた複数入口を設け、前記ハウジング内に第１、第２の供給管を配置し、前記燃料インジェクタの少なくとも３つの入口へ事実上均等に燃料が分配供給されるように、前記第２供給管に少なくとも２つの出口を形成かつ配置し、更に前記第１供給管に、前記第２供給管と連通し、かつ前記第２供給管の前記出口と出口との事実上中間に位置する出口を設ける段階を含む請求項１１に記載された燃料供給方法。 18．主燃料供給管路を設け、少なくとも第１、第２、第３の各燃料インジェクタに燃料を供給するための、前記主燃料供給管路に接続された第１、第２、第３の分岐管路を設け、前記第１供給管路を介して前記第１燃料インジェクタへ燃料供給し、かつまた前記第２、第３の供給管路を介して前記第２、第３の燃料インジェクタへ燃料供給するため、前記主燃料供給管路に第１分岐点を設け、更に前記第１分岐点と前記第１燃料インジェクタとの間の、前記第１分岐管路に沿った燃料流れ距離が、前記第１分岐点と前記第２、第３の各燃料インジェクタとの間の、前記第２、第３の各分岐管路に沿った流れ距離を含めた流れ距離に事実上等しくなるように設定し、それによって、前記第１燃料の送給から前記第２燃料の送給への切替え時に、第１燃料とは異なる第２燃料を第１、第２、第３の各燃料インジェクタへ事実上同時に供給できるようにする段階を含む請求項１１に記載された燃料供給方法。 19．前記第１分岐点の下流に、前記主燃料供給管路に沿って第２分岐点を形成することで、前記燃料を分割して、前記第２、第３の各燃料インジェクタに、前記第２、第３の分岐管路を介して燃料が供給されるようにし、前記第２分岐点と、前記第２、第３の燃料インジェクタとの間隔が、事実上互いに等しい流れ距離となるように設定され、前記第１分岐点と、前記第２、第３の各燃料インジェクタとの間の、前記第２、第３の分岐管路に沿った距離を含めた流れ距離を、事実上互いに等しく、かつ前記第１分岐点と前記第１燃料インジェクタとの間の、前記第１分岐管路を経た流れ距離に等しく設定する段階を含む請求項１８に記載された燃料供給方法。 20．主燃料供給管路を設け、前記第１、第２の各燃料インジェクタと、前記第３、第４の各燃料インジェクタへの燃料供給のため、前記主燃料供給管路に接続された第１、第２の分岐管路を形成し、前記第１、第２の分岐管路を介して燃料を供給するため、前記主燃料供給管路内に第１分岐点を設け、前記第２分岐点から前記第１、第２の各燃料インジェクタへ燃料を供給するため、第１、第２の通路を画定する前記第１分岐管路に第２分岐点を形成し、前記第３分岐点から前記第３、第４の燃料インジェクタへ燃料供給するため、第３、第４の通路を画定する前記第２分岐管路に第３分岐点を形成し、前記第１分岐点と前記第１、第２の各燃料インジェクタとの間の、前記第１分岐管路と前記第１、第２の通路とに沿った燃料流れ距離を、前記第１分岐点と前記第３、第４の各燃料インジェクタとの間の、前記第２分岐管路と前記第３、第４の通路とに沿った燃料流れ距離と事実上等しく設定し、それにより、前記第１燃料の送給から前記第２燃料の送給への切替え時に、第１燃料とは異なる第２燃料を第１、第２、第３、第４の各燃料インジェクタへ事実上同時に送給可能にする段階を含む請求項１１に記載された燃料供給方法。