JP2001514835A - 装置の操作について支援を得るシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本発明は装置の操作について支援を得るためのシステムに関する。テレビジョンレシーバにマイクロフォンと、専用のオペレータ呼出しボタンを設け、このレシーバを通信ネットワークに接続する。ユーザがボタンを押すと、ヘルプデスクオペレータへの接続が設定され、ユーザとオペレータが互いに話すことができる。オペレータは支援が要求された装置の制御パネルの画像をテレビジョンレシーバに提示させるとともに、制御信号を発生させて制御パネルの操作を視覚化することができる。話し声の源をユーザに明らかにするために、オペレータのアニメーションイメージをテレビジョンレシーバ上に提示し、オペレータの音声の音声レベルにより制御する。

Description

【発明の詳細な説明】 装置の操作について支援を得るシステム 本発明は、ディスプレイシステム、通信ネットワーク及びオペレータ端末を具 え、ディスプレイシステムにはユーザコマンドに応答して通信ネットワークを経 てオペレータ端末への接続を設定するオペレータ呼出し手段が設けられ、装置の 操作について支援を得るヘルプシステムに関するものである。 このようなシステムは特開昭６２−１２７９６７号公報から既知である。既知 のシステムのオペレータ呼出しボタンを押すと、オーディオ及びビデオ接続がヘ ルプデスクオペレータに対し設定される。ビデオ接続によってオペレータは自分 の説明をジェスチャーや画像で支援することができる。 しかし、既知のシステムの欠点は、高価なハードウエアが必要とされ、且つ殆 どの場合ビデオ情報の伝送に必要とされる帯域幅を使用できない点にある。 本発明の目的は、ビデオ接続のいくつかの利点を高価なハードウエア及び広帯 域のネットワークを必要とすることなく提供するヘルプシステムを提供すること にある。この目的のために、本発明のヘルプシステムは、ディスプレイシステム が装置の制御手段の画像を記憶し表示するとともに、通信ネットワークから得ら れる制御信号に応答して制御パネルの操作を視覚化するように構成され、オペレ ータ端末が前記制御信号を発生するとともにこれらの制御信号を通信ネットワー クを経てディスプレイシステムに送るように構成されていることを特徴とする。 これらの制御信号を伝送するのに要する帯域幅はヘルプデスクオペレータにより 操作される制御パネルのビデオ記録を伝送するのに要する帯域幅より著しく小さ い。 ディスプレイシステムはマイクロフォンを具えることができ、これにより装置 のユーザはオペレータ端末に問題を言葉で知らせることができる。同様に、オペ レータ端末にもマイクロフォンを設けることができ、これによりオペレータはユ ーザと言葉で通信することができる。或いは又、オペレータ端末に音声認識シス テム及び自動応答システムを設け、これによりオペレータ端末がユーザからの音 声メッセージに自動的に応答し得るようにすることもできる。例えばスクリーン メニュー又は数字キー選択を用いて対話を完全に自動化する場合には、マイクロ フォンを省略することができる。 視覚化の特徴は、特定の制御を支持するポインタ、及びグラフィックスコンピ ュータアプリケーションから公知のハイライト又はアニメーション技術を使用す るもとすることができる。 本発明ヘルプシステムの一実施例では、ディスプレイシステムが画像を記憶す る永久記憶手段を具え、ディスプレイシステムが通信ネットワークから識別信号 を受信するとき記憶画像を提示するよう構成され、オペレータ端末が前記識別信 号を発生するとともにこの識別信号を通信ネットワークを経てディスプレイシス テムに送るよう構成されていることを特徴とする。制御パネルの画像をディスプ レイシステムに永久に記憶することにより、何のビデオ情報も通信ネットワーク を経て送る必要がなく、制御信号を送るだけでよい。 本発明ヘルプシステムの他の実施例では、オペレータ端末が前記画像を通信ネ ットワークを経てディスプレイシステムに送るよう構成され、ディスプレイシス テムが通信ネットワークから前記画像を受信し揮発性記憶手段に記憶するよう構 成されていることを特徴とする。この解決手段は一層フレキシブルである。その 理由は、前もって解っていない制御パネルの画像も提示することができるためで ある。これは、ディスプレイシステム自体以外の装置、例えばＶＣＲ又は電子レ ンジの操作について支援が必要とされる場合に特に有用である。 本発明ヘルプシステムの他の実施例では、ディスプレイシステムがオペレータ のイメージを記憶する他の記憶手段を具え、且つディスプレイシステムが前記他 の記憶手段に記憶されたオペレータのイメージを提示するよう構成されているこ とを特徴とする。この特徴はヘルプデスクオペレータとの接続が設定されたこと を示す追加の指示をユーザに与える。 本発明ヘルプシステムの他の実施例では、前記他の記憶手段がオペレータのイ メージを記憶する永久メモリを具え、且つディスプレイシステムが通信ネットワ ークから他の識別信号を受信するとき前記イメージを提示するよう構成され、オ ペレータ端末が前記他の識別信号を発生し、この識別信号を通信ネットワークを 経てディスプレイシステムに送るように構成されていることを特徴とする。オペ レータのイメージをディスプレイシステムに永久に記憶することにより、何のビ デオ情報も通信ネットワークを経て送る必要がなくなる。この場合にはオペレー タのイメージとオペレータとの類似性は保証されないこと勿論である。この欠点 を軽減するには、オペレータ端末に選択コードを送る追加の手段を設け、オペレ ータが絵表現、例えば女性の顔を選択することができるようにする。 本発明ヘルプシステムの他の実施例では，オペレータ端末がオペレータのイメ ージを通信ネットワークを経てディスプレイシステムに送るように構成され、デ ィスプレイシステムが通信ネットワークからオペレータのイメージを受信し前記 他の記憶手段に記憶するように構成されていることを特徴とする。このようにす ると、画像とオペレータとの類似性を保証することができる。 本発明ヘルプシステムの他の実施例では、前記他の記憶手段が複数の画像を含 み、且つディスプレイシステムが前記複数の画像の少なくとも２つを交互に提示 することによりオペレータのイメージをアニメートするアニメーション手段を具 えることを特徴とする。オペレータのイメージをアニメートすることにより、オ ペレータが対話者であるこが強調される。好適実施例では、アニメーション手段 がオペレータ端末から得られる音声信号の少なくとも音声レベルにより制御され 、少なくともオペレータの口の状態が異なる少なくとも２つのオペレータ画像を 交互に提示するように構成されていることを特徴とする。局部的に記憶された画 像をアニメートさせる技術はテレビ会議システムから既知である(例えばＵＳ５ ，３４７，３０６参照)。 本発明ヘルプシステムの他の実施例では、オペレータ端末が他の制御信号を通 信ネットワークを経てディスプレイシステムに送ってディスプレイシステムを制 御する制御手段を具え、且つディスプレイシステムが前記他の制御信号を受信し 、解釈し、これに従って動作するように構成されていることを特徴とする。この 実施例は、支援がディスプレイシステム自体の操作に関するとき、特にディスプ レイシステムを他の複雑な装置、例えばテレビジョンレシーバと組み合わせる場 合に有利である。オペレータにより示された操作はユーザがまねる必要はなく、 自動的に実行されるので、コミュニケーションが速くなる。 本発明ヘルプシステムの他の実施例では、ディスプレイシステムはテレビジョ ンレシーバである。その結果として、ＴＶレシーバは殆どの家庭で使用されてい るので、専用のヘルプシステムを購入する必要がなくなる。好適実施例では，Ｔ Ｖ受信機がユーザとオペレータとの通信中にＴＶ音声を自動的に消音するように 構成されていることを特徴とする。これによりオペレータの声の了解度が向上す る。 本発明は、更に、本発明ヘルプシステム用のディスプレイシステムにも関する ものであり、且つオペレータ端末への接続を設定し、装置の操作についての支援 を得る方法にも関するものである。 本発明のこれらの特徴及び他の特徴は図面を参照して以下に記載する実施例を 参照すると明らかになる。 図面において、 図１は本発明によるヘルプシステムの構成図を示し、 図２は本発明によるディスプレイシステムの構成図を示し、 図３はアニメーションに使用されるオペレータの顔の画像を示す。 図１は本発明によるヘルプシステムの一実施例を示す。このシステムは通信ネ ットワーク１０及びオペレータ端末２に接続されたディスプレイシステム１を具 える。ディスプレイシステム１はテレビジョンレシーバ３を具え、これにはマイ クロフォン４とアンテナ５が設けられている。テレビジョンレシーバ３はリモー トコントローラ８により操作することができ、リモートコントローラ８にはオペ レータ呼出し手段の一例としてヘルプボタン９が設けられている。この手段の他 の例としてはオンスクリーンメニュー内の１つのメニューアイテムとすることが でき、或いはユーザコマンドを入力する任意の他の機構とすることができる。 テレビジョンレシーバ３のスクリーン上に、２つのイメージ６及び７を提示す ることができ、イメージ６はオペレータの顔のアニメーションにすることができ 、イメージ７は制御パネル、例えばリモートコントローラの画像にすることがで きる。 オペレータ端末２は通信ネットワーク１０に接続されたコンピュータ１２を具 え、これにはマイクロフォン１１が設けられている。キーボード１３がコンピュ ータ１２に接続されている。コンピュータ１２のスクリーン上には制御パネルの イメージ１４を提示することができる。 図２はテレビジョンレシーバ３の構成図を示す。アンテナ５から得られる信号 はチューナ１５により処理され、オーディオ信号とビデオ信号に分離される。オ ーディオ信号はオーディオプロセッサ１６及びスピーカ１７により更に処理され る。ビデオ信号はビデオプロセッサ１８により更に処理され、スクリーン１９上 に提示される。通信手段２０はオーディオ信号を通信ネットワーク１０及びオー ディオプロセッサ１６に送るように構成されている。この通信手段２０は通信ネ ットワーク１０から及びマイクロホン４からオーディオ信号を受信することがで きるとともに、通信ネットワーク１０からイメージ及び制御信号を受信すること ができる。アニメーション手段２１は第１記憶手段２２及び第２記憶手段２３か ら画像をロードし、これらの画像をビデオプロセッサ１８に送ることができる。 ユーザがヘルプボタン９を押すと、テレビジョンレシーバ３が通信ネットワー ク１０を経てヘルプデスクオペレータへの接続を設定する。接続を設定し得ない 場合には、メッセージがスクリーン１９上に提示される。オペレータはコンピュ ータ１２を装備している。ユーザとオペレータとの間の通信の開始から、彼等は マイクロフォン４及び１１を用いて互いに話すことができる。通信の開始時に、 オペレータ端末２から通信ネットワーク１０を経てテレビジョンレシーバ３に３ つの画像が送られ、テレビジョンレシーバ３がこれらの画像を第２記憶手段２３ に記憶する。これらの画像は図３に示すような３つのオペレータの顔のイメージ を示す。画像２４は口を閉じたオペレータを示し、画像２５は口を半分開いたオ ペレータを示し、画像２６は口を大きく開いたオペレータを示す。これらの３つ の画像の受信後に、アニメーション手段２１がこれらの画像をスクリーン１９上 にイメージ６として交互に提示させる。画像の交替はオペレータの音声により発 生される音量によって制御される。音量が高いとき、画像２６が提示され、音量 が低いとき、画像２５が提示され、沈黙中画像２４が提示される。画像全体を交 替させる代わりに、イメージを静止画部分、例えば背景画像と、２つ以上の動画 部分とで構成し、動画部分を交互にイメージ内に提示することができる。他の実 施例では、これらの画像を永久記憶手段に永久に記憶し、第２記憶手段２３と置 き換える。その結果として、最早画像を通信ネットワーク１０を経て送る必要は なくなる。この実施例では、画像をオペレータの顔に似せることは補償できない 。種々の予め決めた複数セットの画像の１セットを駆動する識別信号を発生する 追加の手段(図示せず)をオペレータ端末２に設けることができる。この場合には 、例えばオペレータが女性の場合には、彼女は女性の顔を提示する画像セットを 駆動することができる。 本発明ヘルプシステムは制御パネルの画像７をスクリーン１９上に提示するこ とができる。これは他の装置、例えばＶＣＲ又は電子レンジの制御パネルにする ことができ、またテレビジョンレシーバ３自体の制御パネル、例えばリモートコ ントローラ、にすることもできる。どの装置について支援が必要とされるかオペ レータに知らせると、オペレータは特定の制御パネルを識別する識別コードを入 力することができる。すると、この特定の制御パネルの画像がオペレータ端末２ から通信ネットワーク１０を経てテレビジョンレシーバ３に送られ、テレビジョ ンレシーバ３がこの画像を記憶手段２２に記憶する。アニメーション手段２１は この画像をビデオプロセッサ１８に送り、この画像をスクリーン１９上にイメー ジ７として提示させることができる。アニメーション手段２１は制御パネルの画 像にアニメーションテクニックを実行し、例えばグラフィックスコンピュータプ ログラムから公知のイライト技術によってカーソルを画像上で動かしたり、制御 パネル上のボタンの押圧を視覚化したりすることができる。このアニメーション は、オペレータがキーボード１４又は他の任意の入力手段を用いて、テレビジョ ンレシーバ３のスクリーン１９上のイメージ７にほぼ一致するコンピュータ１２ のスクリーン上のイメージ１４を見ながら発生させた制御信号により制御される 。 他の実施例では、予め決めた一組の装置についてのみ支援を得ることができ、 この場合にはこれらの装置の制御パネルを記憶手段２２に永久に記憶しておく。 この実施例では、アニメーションを制御する制御信号を通信ネットワーク１０を 経てテレビジョンレシーバ３に送るだけでよい。最も限定した例では、テレビジ ョンレシーバ３に関する支援のみを得ることができるだけであるが、この場合に は通信ネットワーク１０を経て制御信号を送ってテレビジョンレシーバ３の動作 を制御する制御手段(図示せず)をオペレータ端末に設けることができる。これに より、オペレータは所定の目標の達成のし方の説明に加えて、目標を達成するの に必要とされる操作の結果を提示することができる。 オペレータ呼出しボタンの偶発的な押圧により設定される接続は、ユーザに確 認を要求することにより、例えばユーザにオペレータ呼出しボタンをもう一度押 すことを要求するスクリーンメッセージにより避けることができる。他の方法、 例えばオペレータ呼出しボタンのタイムアウト又はスクリーンを用いるインタラ クティブ会話が公知であり、これらの方法も使用することができる。 テレビジョンレシーバ３が接続設定の直前に音声を発生している場合には、オ ペレータの声の了解度を高めるためにこの音声を部分的に又は完全に消音させる ことができる。 要するに、本発明は装置の操作について支援を得るためのシステムに関する。 テレビジョンレシーバにマイクロフォンと、専用のオペレータ呼出しボタンを設 け、このレシーバを通信ネットワークに接続する。ユーザがボタンを押すと、ヘ ルプデスクオペレータへの接続が設定され、ユーザとオペレータが互いに話すこ とができる。オペレータは支援が要求された装置の制御パネルの画像をテレビジ ョンレシーバに提示させるとともに、制御信号を発生させて制御パネルの操作を 視覚化することができる。話し声の源をユーザに明らかにするために、オペレー タのアニメーションイメージをテレビジョンレシーバ上に提示し、オペレータの 音声の音声レベルにより制御する。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 1. ディスプレイシステム、通信ネットワーク及びオペレータ端末を具え、ディ スプレイシステムにはユーザコマンドに応答して通信ネットワークを経てオペレ ータ端末への接続を設定するオペレータ呼出し手段が設けられ、装置の操作につ いて支援を得るヘルプシステムにおいて、ディスプレイシステムが装置の制御手 段の画像を記憶し表示するとともに、通信ネットワークから得られる制御信号に 応答して制御パネルの操作を視覚化するように構成され、オペレータ端末が前記 制御信号を発生するとともにこれらの制御信号を通信ネットワークを経てディス プレイシステムに送るように構成されていることを特徴とするヘルプシステム。 2. ディスプレイシステムがマイクロフォンを具え、ディスプレイシステムが前 記マイクロフォンから得られる信号を通信ネットワークを経てオペレータ端末に 送るように構成されていることを特徴とする請求項１記載のヘルプシステム。 3. オペレータ端末が他のマイクロフォンを具え、オペレータ端末が前記他のマ イクロフォンから得られる信号を通信ネットワークを経てディスプレイシステム に送るように構成されていることを特徴とする請求項２記載のヘルプシステム。 4. オペレータ端末がディスプレイシステムからの音声入力を認識する音声認識 システムと、前記音声入力に応答して返答を発生する自動応答システムとを具え 、オペレータ端末が前記返答を通信ネットワークを経てディスプレイシステムに 送るように構成されていることを特徴とする請求項１−３の何れかに記載のヘル プシステム。 5. 前記制御信号は画像内のカーソルの位置を規定することを特徴とする請求項 １記載のヘルプシステム。 6. 前記制御信号は画像の少なくとも一部分の時間的変化を規定することを特徴 とする請求項１又は２記載のヘルプシステム。 7. ディスプレイシステムが画像を記憶する永久記憶手段を具え、且つディスプ レイシステムが通信ネットワークから識別信号を受信するとき記憶画像を提示す るよう構成され、オペレータ端末が前記識別信号を発生するとともにこの識別信 号を通信ネットワークを経てディスプレイシステムに送るよう構成されているこ とを特徴とする請求項１−３の何れかに記載のヘルプシステム。 8. オペレータ端末が前記画像を通信ネットワークを経てディスプレイシステム に送るよう構成され、ディスプレイシステムが通信ネットワークから前記画像を 受信し揮発性記憶手段に記憶するよう構成されていることを特徴とする請求項１ −３の何れかに記載のヘルプシステム。 9. ディスプレイシステムがオペレータのイメージを記憶する他の記憶手段を具 え、且つディスプレイシステムが前記他の記憶手段に記憶されたオペレータのイ メージを提示するよう構成されていることを特徴とする請求項１−５の何れかに 記載のヘルプシステム。 10．前記他の記憶手段がオペレータのイメージを記憶する永久メモリを具え、且 つディスプレイシステムが通信ネットワークから他の識別信号を受信するとき前 記イメージを提示するよう構成され、オペレータ端末が前記他の識別信号を発生 するとともにこの識別信号を通信ネットワークを経てディスプレイシステムに送 るように構成されていることを特徴とする請求項６記載のヘルプシステム。 11．オペレータ端末がオペレータのイメージを通信ネットワークを経てディスプ レイシステムに送るように構成され、ディスプレイシステムが通信ネットワーク からオペレータのイメージを受信しこれを前記他の記憶手段に記憶するように構 成されていることを特徴とする請求項６記載のヘルプシステム。 12．前記他の記憶手段が複数の画像を含み、且つディスプレイシステムが前記複 数の画像の少なくとも２つを交互に提示することによりオペレータのイメージを アニメートするアニメーション手段を具えていることを特徴とする請求項６−８ の何れかに記載のヘルプシステム。 13．前記アニメーション手段がオペレータ端末から得られる音声信号の少なくと も音声レベルにより制御され、且つ前記アニメーション手段が少なくともオペレ ータの口の状態が異なる少なくとも２つのオペレータ画像を交互に提示するよう に構成されていることを特徴とする請求項９記載のヘルプシステム。 14．オペレータ端末が他の制御信号を通信ネットワークを経てディスプレイシス テムに送ることによりディスプレイシステムを制御する制御手段を具え、且つデ ィスプレイシステムが前記他の制御信号を受信し、解釈し、これに従って動作す るように構成されていることを特徴とする請求項１−１０の何れかに記載のヘル プシステム。 15．オペレータ呼出し手段及びマイクロフォンを具え、且つ通信ネットワークに 接続され、装置の制御パネルの少なくとも一部分の画像を提示するとともに制御 パネルの操作を視覚化するよう構成され、この視覚化が通信ネットワークから得 られる制御信号により制御されることを特徴とする請求項１−11の何れかに記載 のヘルプシステム用のディスプレイシステム。 16．ディスプレイシステムはテレビジョンレシーバであることを特徴とする請求 項１５記載のディスプレイシステム。 17．前記テレビジョンレシーバはユーザとオペレータとの通信中にＴＶ音声を自 動的に消音するように構成されていることを特徴とする請求項１６記載のディス プレイシステム。 18．オペレータ端末への接続を設定し、装置の操作について支援を得る方法にお いて、 装置の制御パネルの少なくとも一部分の画像を提示するステップと、制御パネ ルの操作を視覚化し、この視覚化をオペレータ端末により送られる制御信号によ り制御するステップとを具えることを特徴とする装置の操作について支援を得る 方法。 19．オペレータのイメージを提示するステップを更に具えることを特徴とする請 求項１８記載の方法。 20．オペレータのイメージをオペレータ端末から得られる音声信号の少なくとも 音声レベルにより制御してアニメートするステップを更に具えることを特徴とす る請求項１９記載の方法。