JP2001510663A - インターネットアドレスなどのようなパケット切換によるアドレスを用いた回路切換による発呼のセットアップ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本発明は、Ｅメールアドレスなどを利用して電話接続をセットアップするための方法および装置を提供する。本発明の一実施態様によれば、電子システムに文字列が入力される（１３０１）。システムは、ネットモードに切り換えて（１３０３）、ネットに接続し（１３０５）、オートメイラーにＥメールリクエストを送信する（１３０７）。次いで、システムあ、オートメイラーからの応答を待つ（１３０９、１３１１）。システムは要求した番号を含む応答を受け（１３１３）、ネットを切断する（１３１５）。システムは電話モードに戻り、電話番号を表示するとともに、電話のスクラッチパッドにこれを入力し（１３１７）、次いで、電話番号を送信する（１３１９）。

Description

【発明の詳細な説明】 インターネットアドレスなどのようなパケット切換による アドレスを用いた回路切換による発呼のセットアップ 本発明は、電話およびコンピュータの通信に関する。 マルティメディアコンピュータの出現により、コンピュータによる電話通信に おいて、少なからぬ活動が生じている。コンピュータによる電話通信においては 、電話通信をより容易になすためにコンピュータの能力が利用される。種々の製 品により、種々のレベルのコンピュータと電話との間の融合が図られている。 ある製品カテゴリーは、パーソナルコンピュータであり、そこでは、電話機能 の融合に向けた進歩が引き続きなされている。その最も顕著な発展は、インター ネット電話、すなわち、インターネットを介して双二重の音声通信を実行するた めのソフトウェアの出現である。 第２の製品カテゴリーは、スマートデスクセット電話であり、フィリップス社 やインテリフォン(Intelliphone)社などの会社からのスマートフォンを含む種々 の製品が、出現し始めている。 第３のカテゴリーは、スマートセルラフォンであり、音声およびデータ通信を 融合したスマートセルラフォンは、ＡＴ＆Ｔ社、三菱電機(株)、ノキア社などの 会社から商業的に入手可能となり始めている。ＡＴ＆Ｔ社のポケットネット(Poc ketNet：商標)は、ＨＤＭＬつまりハイパーデバイスマークアップ言語(Hyper-De vice Markup Language)の使用を介したインターネットを提供している。カリフ ォルニア州レッドウッド市のアンワイヤードプラネット社(Unwired Planet Inc. )により開発されたＨＤＭＬは、セルラフォンのような小規模な機器と大規模な インターネットとの間の仲介役として機能する。このポケットネットフォンは、 ソフトウェアにてアップグレードすることができる。 ポケットネットフォンの外観を第１図に示す。電話は、電話（ＰＨＯＮＥ）モ ード或いはネット（ＮＥＴ）モードの何れかの状態におかれる。第２図は、電話 モードの下にある電話の斜視図である。電話には、ディスプレイ２０１およびキ ーパッド２０３が設けられている。キーパッドの第１列２０５のキーは、“ソフ トキー”であり、その機能が電話の動作にしたがって変化し、かつ、その機能が キーの上の領域にあるディスプレイに表示される。カーソルキーおよびナビゲー ションキー２０７（ＨＯＭＥ、ＣＬＲ、ＢＡＣＫおよびＨＥＬＰ）が、続く２列 に設けられている。次の列２０９には、デバイスコントロールキー（ＳＥＮＤ、 ＰＯＷＥＲおよびＥＮＤ）が設けられている。 キーパッドは、種々のモード（英数字、シンボル等）を有し、これらは、電話 の動作モードと調和している。ある環境では、キーパッドは、たとえば、ソフト キーの中央のものを押圧することにより、モード間を切り換え得る。電話モード では、キーパッドは、自動的に数字モードにおかれ、このモードから変更される ことはない。第３図は、電話番号の入力３０１がなされた電話を示している。こ の番号は、ＳＥＮＤキー３０３を押圧することにより発呼される。発呼は、ＥＮ Ｄキー３０５を押圧することにより中止される。 第１図の電話は、名前と番号が記憶され得る電話帳を提供する。番号は、電話 番号であっても良いし、ＩＰアドレスであっても良い。電話番号は、電話帳のエ ントリーおよびＳＥＮＤキーの押圧により自動的にダイヤルされ得る。しかしな がら、エントリーした電話帳に位置に番号が記憶されていない場合、或いは、そ の位置に、電話番号以外の番号（たとえば、ＩＰアドレス）が収容されていた場 合には、発呼がなされず、ディスプレイに助言的なメッセージが現れる。 上述した製品は、未だ、十分にマーケットに浸透していない。したがって、併 合にもかかわらず、コンピュータや電話の多くは、別個の状態で残っている。 その一方、よりめまぐるしい速さで、Ｅメールの採用がなされている。日常的 なコンピュータユーザの大部分は、Ｅメールアドレスを所持しているか、或いは 、近いうちに取得する予定であろう。その多くは、たとえば、１つは仕事用、も う一つは家庭用というように、１以上のＥメールアドレスを所持している。Ｅメ ールは、文書通信に比類の無い利便性を与えている。しかしながら、Ｅメールの 利便性は、音声、ファックスおよびページャ通信を含む他のモードの通信に対す る必要性や要求を排除している。 引用することによりここに組み込まれた、ベイツ他(Bates et al.)に与えられ た米国特許第５，２３９，５７７号は、メディアを横断した（たとえば、電話、 セルラフォン、ファックス、Ｅメール）接続、および、状況を横断した（たとえ ば、家、ビジネス）接続を確立するための、遠隔通信ネットワークアーキテクチ ャ、および、接続ルーティン方法に関している。しかしながら、提案されたシス テムおよび方法は、必要とされる基盤の点からも、ユーザ相互作用（インタラク ション）の点からも、過度に複雑である。連結データベース或いは“辞書のディ レクトリ”は、各々が一意的な個人のＩＤ番号により特定される記名者ごとに、 一つのエントリーを含むように維持される。エントリーは、種々のメディア／状 況の組合せごとに、ポインタのテーブルを収容している。ポインタは、対応する “アドレス”（種々のタイプの接続をなす際に文字列が用いられるべきである） が見出された種々のデータベースを示す。所望の人の一意的な個人のＩＤ番号を 提供することにより、所望のアドレスを収容するデータベースを指すポインタを 得ることができる。このデータベースは、次いで、アドレス自体を得るために、 照会される。 しかしながら、予備的事項として、データベースの索引（ルックアップ）は、 まず、一時的な個人のＩＤ番号を取得することを実行する必要がある。この索引 （ルックアップ）は、電話番号と、電話番号が割り当てられた（個人的なＩＤ番 号により特定される）記名者との間のマッピングを提供するライン特定データベ ース(Line Identification Database:LDB)を用いて実行される。したがって、動 作シーケンスは以下のようなものとなる。電話番号により、所望の者の一意的な 個人的なＩＤ番号を、ＬＤＢから捜し出す。個人的なＩＤ番号により、所望の状 況（コンテクスト）におけるアドレスを収容するデータベースへのポインタを、 連結データベースから捜し出す。最後に、所望の状況（コンテクスト）中のアド レスを捜し出す。 過度に複雑であるのに加えて、上記システムは、“人中心”となっている。こ れは、所望の人が既知でない場合にビジネスアドレスを発見するための提供をな し得ない。 したがって、電話通信の他の形態においてＥメールの利便性を達成するための 方法か必要とされる。 全般的にいうと、本発明は、Ｅメールアドレスなどを使用して電話接続をセッ トアップするための方法および装置を提供する。多くの場合で、Ｅメールアドレ スやＵＲＬのような他のインターネットアドレスは、用意に記憶され、たとえば 、会社の場合、それがローカルなものである場合、州外である場合、或いは、他 国のものである場合には、しばしば正しく言い当てられ得る。その一方、電話番 号は、著しい困難を伴った場合のみ記憶され、かつ、洞察力を介してのみ言い当 てられ得る。（実際に、ローカルな電話番号の電話帳の大部分を覚えていること で視聴者を驚かす記憶の熟練者は、ある規則の組を用いて番号を単語やフレーズ に置き換えて、これを実現している。本発明のある態様において、パーソナルコ ンピュータ、デスクセットスマートフォン或いはセルラスマートフォンのような 電気的なシステムに、文字列が入力される。文字列が電話番号か否かの判断がな される。そうである場合には、電話番号を用いて、所望の電話通信接続が直接確 立される。そうでない場合には、文字列を用いて、予備的な電話通信接続が確立 される。予備的な電話通信接続は、たとえば、メールサーバやウェブサーバに対 するものであって良い。予備的な電話通信接続の間に、電話番号が受理される。 好ましくは、ユーザが返信にて受理するもの、いかなる中間的な交流なしに、ユ ーザが求めているもの、すなわち、電話番号である。次いで、電話番号が用いら れて、所望の電話通信接続が確立される。電話番号は、“自己列挙型”すなわち 、Ｅメール或いは他のサーバの名称の取り決めにしたがって記憶されているのが 好ましい。その手法は完全に自動化され、実際に、インターネットベースで世界 的な配布された電話帳の効果を達成しうる。この電話帳（ディレクトリ）に列挙 された実体は、それ自体が、内容およびアクセス策を決定することができる。 第１図は、既知のセルラフォンの斜視図である。 第２図は、電話モードが選択された、第１図のセルラフォンの部分斜視図であ る。 第３図は、次の電話番号が入力される第２図のセルラフォンの部分斜視図であ る。 第４図は、電話モードが選択された、修正されたセルラフォンの部分斜視図で ある。 第５図は、音声通話をなすために、電話番号の代わりに、次のＥメールアドレ スが入力される、第４図の修正されたセルラフォンの部分斜視図である。 第６図は、音声通話をなすために、電話番号の代わりに、次のＵＲＬが入力さ れる、第４図の修正されたセルラフォンの部分斜視図である。 第７図は、ＵＲＬの入力に応答して表示された第１の画面表示を示す図である 。 第８図は、第７図の画面表示に引き続いて表示される画面表示を示す図である 。 第９図は、第８図の画面表示に引き続いて表示される画面表示を示す図である 。 第１０図は、そのオペレーティングシステムに通信の拡張が設けられ、かつ、 種々の通信プログラムがロードされたコンピュータを示すブロックダイヤグラム である。 第１１図は、到着するメールメッセージに応答して電話番号にメールを呼び戻 す(mail back)ために用いられるオートメイラー(automailer)を含むＥメールサ ーバを示すブロックダイヤグラムである。 第１２図は、ディレクトリページの階層構造が記憶されたウェブ(Web)サーバ を示すブロックダイヤグラムである。 第１３図は、Ｅメールアドレスなどを用いた回路切り替えの接続を確立するた めの処理ステップを示すフローチャートである。 第１４図は、ＵＲＬなどを用いた回路切り替えの接続を確立するための処理ス テップを確立するための処理ステップを示すフローチャートである。 第１５図は、本発明の一実施例にしたがったコンピュータ動作中に表示される 画面表示を示す図である。 本発明の一実施例は、第１図に示すセルラフォンのようなセルラフォンである 。第４図を参照すると、本発明の教示にしたがって修正されたセルラフォン４０ ０の斜視図が示されている。このセルラフォンは電話モードの下にあり、かつ、 電話番号やここに示すような他のＩＤを受け入れる用意ができている。セルラフ ォン４００は、ディスプレイ４０１と、列４０５、列４０７および列４０９を含 むキーパッド４０３を有している。 本発明の目的は、Ｅメールアドレス、ＵＲＬ或いは他のＩＤが、電話番号、フ ァックス番号、ページャ番号などに自由にとって代わることができ、ユーザの側 で付加的なステップがあるとしてもこれを最小限にすることにある。場合によっ ては、ハードウェア構成が付加的なステップを必要とする場合がある。たとえば 、第１図に示すセルラフォンおよび第４図に示す修正されたセルラフォンの場合 に、キーパッドの構成が付加的なステップを要する。特に、キーの一般的な組が 様々な機能を実行できるようにキーパッドモードを用いる場合に、ユーザの側で 、当該ユーザが通常実行すべきステップに加えて、キーパッドモードの選択のス テップが必要となり得る。他の入力装置を利用すると、このような構成を回避し 得る。たとえば、このような入力装置には、１９９６年１１月１８日に提出され た、「タッチ感応形入力装置、記憶のための必要性を最小限にする方法および装 置」という表題のＰＣＴ出願（ＰＣＴ／ＵＳ９６／１８５１７）に記載されたよ うなものがあり、これは、引用することによりここに取り込まれている。 数字のＩＤが本来期待されている場合に、非英数字のＩＤを入力するのに先立 って、従来のキーパッドを用いて、ユーザは、キーパッドモードを切り換えるこ とが求められる。したがって、第４図に示す修正されたセルラフォンにおいて、 電話準備完了（ＰＨＯＮＥ ＲＥＡＤＹ）の状態にあり、列４０５中の中央のソ フトキーは、電話動作モードを維持しつつ、キーパッドモードを、数字から映じ に変更するように構成される。次いで、ユーザは、第５図に示すようなＥメール アドレスなどのＩＤを入力することができる。ＩＤが入力されたときに、ユーザ は通常のやり方で、送信（ＳＥＮＤ）キー５０３を押圧して、その後に、同じく 通常のやり方で、終了（ＥＮＤ）キー５０５を押圧することにより切断する(dis connect)。 本発明の他の実施例においては、セルラフォンに、専用のＥダイヤルキーを設 けても良い。最初にキーを押圧することにより、ユーザにＩＤの入力を促す。再 度キーを押圧することにより、以下の一連のステップが実行される。 ユーザが送信（ＳＥＮＤ）キー（或いは他の所定のキー）を押圧することに引 き続いて、セルラフォンは、第１３図に示す一連のステップを実行する。ユーザ からのＥメールアドレスの入力を受理した（１３０１）セルラフォンは、明白に ネットモードに切り換え（１３０３）、ネット（インターネット、イントラネッ ト或いは特別のネット(extranet)に接続し（１３０５）、入力されたＥメールア ドレスの予想可能なバリアント(異体：variant)であるＥメールアドレスで、オ ートメイラーにＥメールリクエストを送信する（１３０７）。次いで、セルラフ ォンは、オートメイラーからの応答を待つ（ポーリングループ１３０９、１３１ １）。 第１１図に示すように、オートメイラー１１０１は、Ｅメールサーバ１１０３ 上のものとして例示されている。これは、たとえば、「user@ed.company.com」 にアドレスされたＥメールを取り扱う。ここに、「ed」は「e-dial（商標）」（ 或いは、user@ed.school.edu、user@ed.agency.gov、user@ed.network.netなど ）を意味している。オートメイラーは、ディレクトリの種々の“ｃｏｍｍ”番号 、すなわち、電話、ファックス、セルラフォン、ページャなどの中に、各人ごと にリストしたディレクトリを収容したデータベースにアクセスする。Ｅメールサ ーバ１１０３（および場合によっては他のサーバ１１０７）は、ネット１１０９ を介して、通信ゲートウェイ１１１１に接続される。通信ゲートウェイ１１１１ は、セルラ基地局１１１３に接続され、この基地局が、セルラフォン１１１５を 含むセルラフォン群と通信をなす。 再度、第１３図を参照すると、オートメイラーがセルラフォンからＥメールを 受理したときに、当該オートメイラーは、Ｅメールアドレスが属する人の必要と される番号を捜し出し、ただちに、この番号を、セルラフォンにメールにて返信 する。（以下に、第１０図を参照してより完全に記載するように、いくつかのあ り得る番号のうちのどれが望ましいかは、状況（コンテクスト）から明らかにな り得るし、或いは、状況（コンテクスト）から明らかでない場合であっても、ユ ーザに、その番号が望ましいかを予め特定するために要求させても良い。）セル ラフォンは、要求された番号を含む返信を得て（１３１３）、ネットからの切断 をなす（１３１５）。次いで、第３図に示す手順で、依然としてユーザに知られ ずに、セルラフォンは、電話モードにスイッチを戻して、電話番号を表示すると ともに、電話のスクラッチパッドにこれを入力し（１３１７）、次いで、電話番 号を送信する（１３１９）。次いで、動作は、従来の発呼の場合と同様に進めら れる。所望であれば、ユーザは、（スクラッチパッドにセーブされた）検索され た電話番号を、電話帳(phone directory)にセーブしても良い。 如何なる手法によって、返信Ｅメールメッセージに電話番号が含まれても良い 。 たとえば、オリジナルのＥメールメッセージも返信メッセージも、読まれること を意図されていないため、メッセージを送る目的で、サブジェクトヘッダフィー ルドを利用することができる。したがって、返信メッセージにおいて、たとえば 、所望の電話番号は、サブジェクトフィールドに置かれ得る。返信メッセージの リマインダーは無視され、返信メッセージは自動的に消去される。 本発明の他の構成によれば、源となる局(originating station)は、さらに、 サブジェクトフィールドＩＤに、ユーザの国コードおよびエリアコードを含んで も良い。。次いで、オートメイラーは、当該国コードおよびエリアコードと、そ の場所の国コードおよびエリアコード、或いは、データベースに記憶された国コ ードおよびエリアコードとを比較しても良い。この理由で、オートメイラーは、 電話番号を使用した接続を確立するためにユーザにより必要とされたか否かにし たがって、国コードとともに或いは国コード無しで、また、エリアコードととも に或いはエリアコード無しで、（さらに、アウトダイヤル(out-dial)コードとと もに或いはこれ無しに）所望の電話番号を送信することができる。 ある場合には、番号が利用可能でないことかあり得る。すなわち、番号が、人 や会社により“自己列挙(self-liseted)”されていない場合である。このような 場合には、発呼は完了せず、助言的なメッセージが表示される。一実施例では、 助言的なメッセージには、「Ｆｏｕｒ−Ｏｎｅ−Ｏｎｅ Ｗｅｂ」ページのよう な一以上の中央のディレクトリサービスへのリンクが含まれる。所望であれば、 ユーザは、これら他の手段を介して、所望の番号を探り当てることを試みること ができる。 Ｅメールアドレスの代わりにＩＤは、たとえば、ＵＲＬ或いは他のＩＤであっ ても良い。Ｅメールのアドレスが人に特有のものであるのに対して、ＵＲＬはし ばしば企業に特有のものである。したがって、たとえば、ユーザが、電話、ファ ックス或いはページャにより個人にコンタクトをとるのを希望するのであれば、 ユーザは、個人のＥメールアドレスを入力すれば良い。第６図に示すように、ユ ーザが、電話、ファックスなどにより企業にコンタクトをとるのを希望するので あれば、ユーザは、企業のＵＲＬ６０１を入力すれば良い。 セルラフォンが電話モードの下にあり、かつ、ユーザがＵＲＬを入力して、送 信（ＳＥＮＤ）ボタン６０３を押圧するときにも、前述したものと同様な処理シ ーケンスが生じる。第１４図を参照すると、ユーザにより入力されたＵＲＬを受 理した（１４０１）セルラフォンは、明白にネットモードに切り換え（１４０３ ）、ネットに接続し（１４０５）、ページごとに、そＵＲＬが、入力されたＵＲ Ｌの予想可能なバリアントであるようなリクエストをサーバに送信し（１４０７ ）、サーバからの応答を待つ。 第１２図に示すように、ウェブサーバ１２０３は、リンクされた一連のディレ クトリウェブページを収容した記憶装置１２０５にアクセスする。ウェブページ の一つは、「www.company.com/ed」（ここに、“ｅｄ”はＥダイヤル(E-dial： 商標)を意味している。）のようなＵＲＬを有し得る。ウェブサーバ１２０３（ および場合によっては他のサーバ１２０７）は、ネット１２０９を介して、通信 ゲートウェイ１２１１に接続される。通信ゲートウェイ１２１１は、セルラ基地 局１２１３に接続され、この基地局が、セルラフォン１２１５を含むセルラフォ ン群と通信をなす。 再度、第１４図を参照すると、サーバは、セルラフォンにページを返信するこ とにより、通常の手法でリクエストに応答する。セルラフォンは、ページを表示 する（１４０９）。その一例が、第７図に示されている。たとえば、ページは、 ファンクションにより系統立てられたディレクトリページの階層構造の第１ペー ジとなるであろう。第７図の例において、第１ページは、第１カラム内で、典型 的な企業（たとえば、会計、法人、工業技術、人的資源など）の概略的な細分を 示している。第２カラムにおいては、対応する電話番号およびファックス番号が 示されている。 全般的なレベルで所望の番号が見出された場合には、ユーザは、当該所望の番 号にカーソルをあててこれを選択して（１４１１）、送信（ＳＥＮＤ）を押圧す る。次いで、依然としてユーザに知られずに、電話はネットからの切断をなし（ １４１５）、選択された番号をコピーし（１４１７）、電話モードにスイッチを 戻して（１４１９）、電話番号を送信する（１４２１）。次いで、処理は、従来 の発呼の場合と同様に進められる。所望であれば、ユーザは、検索された電話番 号を、電話帳(phone directory)にセーブしても良い。 ユーザがより特定の番号を所望であれば、ユーザは任意の見出しにカーソルを あてて送信（ＳＥＮＤ）を押圧する。各見出しは、当該見出しに関連してより特 定のページが検索されかつ表示されるリンクである。第７図の例において、販売 ／マーケティングの見出しが選択され、これにより、第８図に示すように、より 特定のページが検索され表示されている。したがって、第１４図に示すように、 選択がリンクであれば（１４１３）、他のリクエストが送信される（１４０７） 。 従来のウェブブラウザと同様に、階層構造のレベルの限定は必要ではない。第 ８図のページをもってしても、ユーザが所望の番号を依然として見出していない と考える。このばあいに、ユーサはさらに他の見出しを選択することができ、第 ９図に示すような、さらに他のページを表示させることができる。階層構造中の 深さが増すのにしたがって、ページの内容および生じたディスプレイは変化し、 階層が十分に詳細なものとなった場合には、階層構造の枝葉のレベルで個人の名 前が表示される。ユーザにより最終的に選択された番号が、名前を伴っている場 合には、選択された番号に加えて名前が表示され、電話帳に名前および番号をユ ーザが入力できるようにするのが好ましい。（もちろん、所望であれば、部署の 名前が表示されて、電話帳に入力できても良い。） Ｅダイヤル(e-dial)サービスは、クライアントソフトウェアとサーバソフトウ ェアとを有している。本発明の一実施例において、クライアントソフトウェアの ためのサポートは、ワイヤレスアプリケーションプロトコル（ＷＡＰ）のような ワイヤレス機器用の標準プロトコルに設けられる。サーバプログラムは、ＩＳＰ ｓ（インフォメーションサービスプロバイダ）により使用のために適用されてい る。ＩＳＰは、プレミアサービスパッケージの一部として、或いは、使用ごとベ ースで、無償でＥダイヤルサービスを提供する。 より好ましくは、ＩＳＰのグループは、共同して、Ｅダイヤルサービスおよび 対等の広告を提供することもできる。発呼する者にとって、Ｅダイヤルサービス の有利なのは最も安価である点と感じられる。より容易に到達する発呼される者 の有利な点は、それほど明らかではない。使用毎の課金が課されるのであれば、 発呼する者に全ての課金がなされないといても、発呼する者は、ＩＳＰの顧客に なるとは思えず、したがって、ＩＳＰにより好都合に請求されることはない。し かしながら、発呼する者は異なるＩＳＰの顧客になると思われる。ＩＳＰの間に 合意がある場合には、発呼する者のＩＳＰは、課金して、発呼する者から集金す ることができ、内在するサービスを提供するために発呼された者のＩＳＰに、課 金の全部或いはその一部を送ることができる。ＩＳＰの間の妥結は、多数の結合 した取引に基づいて生じる。 各ＩＳＰの記名者には、ウェブベースのインタエースが提供され、当該記名者 が、電話番号情報を入力するとともにこれを更新できるのが好ましい。たとえば 、記名者は、ユーザの通常の電話番号に加えて、記名者のセルラフォン番号を有 用にするように選択しても良い。後日に、記名者は、セルラフォンに受理された 発呼数が、記名者が受理を希望した数より多いかを決定しても良い。次いで、記 名者はログオンして、記名者の会計にアクセスして、セルラフォンの番号を削除 することができる。 また、本発明は、デスクセットスマートフォンと共働して使用され得る。たと えば、キーパッドの構成が除去され、この物体が、ユーザの側に付加的なステッ プを求めることなく、Ｅメールアドレス、ＵＲＬ或いは他のＩＤが、自由に、電 話番号、ファックス番号およびページャ番号にとって代わることができる。 同様に、本発明は、コンピュータと共働して使用し得る。第１０図を参照する と、コンピュータ１００１は、スイッチネットワーク１００３（たとえば、公衆 切換電話ネットワーク：Public Switched Telephone Network）を介してネット １００５と接続される。ネット１００５には種々のサーバ１００７が接続されて いる。コンピュータ１００１は、少なくとも一つのスピーカ１００９、マイクロ フォン１０１１、ＣＤ−ＲＯＭ或いはＤＶＤ駆動装置（図示せず）等を含むマル チメディアコンピュータであるのが好ましい。 コンピュータ１００１には、Ｅダイヤル(e-dial（商標）)オペレーティングシ ステムの拡張（ＯＳＸ）１０１３や、たとえば、電話ソフトウェア１０１５、フ ァックスソフトウェア１０１７、ページングソフトウェア１０１９などを含む種 々のＥダイヤルにてイネーブルになる通信パッケージを有するソフトウェアが、 インストールされている。 「コム（ｃｏｍｍ）」番号が、Ｅダイヤルにてイネーブルになる通信アプリケ ーションに入力されるべきときに、アプリケーションは、ＥダイヤルＯＳＸに発 呼をなす。この発呼には、オペレーティングシステムがユーザにより入力された ＩＤを、表示画面の適切なフィールド中に表示することができるように十分な情 報が含まれている。第１５図に示すように、アプリケーションバー領域内で、Ｅ ダイヤルアイコンが、通常のアプリケーションのアイコンと交互に表示される。 次いで、ＥダイヤルのＯＳＸは、ユーザが入力したＩＤを受理して、これを適切 なフィールドに表示するように処理を進める。このＩＤは、フィールドの長さを 超える長さを有していても良い。この場合には、既知のフィールド中のスクロー ル作用が提示される。 ＩＤが入力されるときに、ＯＳＸはＩＤをチェックして、特にサブストリング “ｗｗｗ”や“＠”を見て、これが厳密には数字のＩＤか、或いは、これが本質 的には英字のＩＤであるかを判断する。ＯＳＸが終了キャラクタを受理したとき に、ＩＤが厳密に数字であると判断されていた場合には、ＯＳＸは通信アプリケ ーションにＩＤを替えして、その動作は通常どおり進められる。 ＩＤが、Ｅメールでない状況で用いられたＥメールアドレスであると判断され た場合には、表示領域の大部分を実質的に交代させることなく、ＯＳＸは、第１ ３図に示す動作を実行するために、Ｅメールコンポーネントを開く。所望の電話 番号を捜している間に、入力されたＩＤは、画面上で光って、ルックアップが実 行中であることをユーザに知らせる。 所望の電話番号が得られた場合には、通常のアプリケーションに戻り、適切な フィールドにこれを挿入して、通常の動作で処理を進行する。所望の電話番号が 得られなかった場合には、ＯＳＸはフィールドを空にして、警報を発し、番号を 得ることができなかった旨をユーザに通知する。 電話番号は、当該電話番号を検索した英数字の文字列に対応して、コンピュー タ上で局地的に記憶（キャッシュ）される。電話番号の記憶（キャッシュ）は構 築され、ＬＲＵ(Least Recently Used)或いは他の適当な手法を用いて保持され る。このようにして、英数字の文字列は、前述したようなルックアップのオーバ ーヘッドを招くことなく、しばしば発呼される者を呼び出すために使用し得る。 （ウェブでない状況で入力された）ＩＤが、ＵＲＬなどでなないと決定された 場合に、動作は第１４図に示すように進められる。第１のディレクトリ画面が得 られたと考えると、ウィンドウが開いて、ディレクトリ画面が表示される。ユー ザが電話番号を選択すると、開かれていたウィンドウが閉じて、通常のアプリケ ーションにより、表示画面中の適切なフィールドに番号が挿入される。次いで、 ＯＳＸは、制御を通常のアプリケーションに返す。 ユーザが、電話番号以外の項目を選択した場合に、リンクが続き、もしあれば 、次のディレクトリ画面が検索されて表示される。また、戻り（ＢＡＣＫ）ボタ ンが設けられ、ユーザがおなじみの手法でディレクトリ構造を横断できるのが好 ましい。所望の電話番号が見出されなかった場合には、ユーザはクローズボタン を選択し、ウィンドウを閉じる。通常のアプリケーション内のフィールドはブラ ンクに維持される。次いで、ユーザは、他の手段に補助を求めて、所望の電話番 号を見つけ出そうとしても良い。 所望の電話番号が見出せなかった場合に、それは、件のサイトにおいてＥダイ ヤルがサポートされていなかったことが理由であったり、或いは、当該サイトで Ｅダイヤルがサポートされていても、そのサイトの情報が最新のものでなかった り、ユーザが当該サイトにあるべきと期待した番号が最新のものでなかったこと が理由であったりする。 Ｅダイヤルがサイトにてサポートされていない場合には、たとえば、“ポスト マスター(postmaster)”や“ウェブマスター(webmaster)”のようなＥメールの 通知が送信され、Ｅダイヤルが使用されることが試みられ、Ｅダイヤルソフトウ ェアが得られることに関する情報とともに、サイトの何れかにコンタクトをとる 。Ｅダイヤルがサイトにてサポートされている場合には、Ｅメールの通知がオー トメイラーに送信され得る。通知に応答して、オートメイラーは、その番号か見 つけられなかった人にＥメールフォームを送信し、その人がそのときに列挙され るフォームを完成して戻す。 また、本発明の幾分修正された形態は、２ウェイページャとともに使用され得 る。ＵＲＬや他のＩＤを使用することができるが、回路切換による発呼の確立を 促すようなＥメールアドレスの使用を以下に述べる。 既知の２ウェイページャは、ページおよびＥメールの双方を送信することがで きる。これら通信の２つのモードに関する限り、本発明は、修正なしに利用され 得る。しかしながら、２ウェイページャは、現状では、電話通信をすることがで きない。にもかかわらず、適切な修正により、２ウェイページャを利用して、所 望の電話番号を取得して、セルラフォンや従来の電話からダイヤルすることがで きる。 たとえば、２ウェイページャには、特定目的のハード或いはソフトによるボタ ンが設けられ（以下、「Ｅダイヤル」ボタンと称する。）、押圧されたときに、 ２ウェイページャにＥメールアドレスの入力をさえる準備をする。このようなア ドレスの入力を容易にするために、２ウェイページャには、上記ＰＣＴ出願に記 載されたような入力装置、或いは、ワシントン州シアトルにあるTegic Communic aion社のＴ９（商標）入力システムのような他の適当な入力手段が設けられてい るのが好ましい。 ユーザがＥメールアドレスを入力し終わったときに、Ｅダイヤルボタンが再度 押圧される。次いで、２ウェイページャは、上記実施例と同様に機能して、Ｅメ ールメッセージを送信するとともに、Ｅメールの返信を受理し、かつ、Ｅメール の返信から、所望の電話番号を自動的に抽出する。 ２ウェイページャは（おそらく）、電話通信ができないため、電話番号を用い て回路切換の接続を確立することができない。その代わりに、２ウェイページャ は、電話番号をユーザに表示する。所望であれば、当該番号はページャのディレ クトリに記憶され得る。また、ページャにオートダイヤル機能を設けて、ユーザ が地上線電話のマイクロフォーンの近くにページャを保持して、Ｅダイヤルボタ ンを再度押して、ページャに番号をダイヤルするために適切な音を出力させても 良い。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．ネットワークプロトコルを用いて、所望の電話番号情報を検索する方法であ って、 ユーザが、電子デバイスに、その電話番号情報を検索すべき者のネットワー クアドレスを入力するステップと、 電子デバイスが、ネットワークプロトコルにしたがって、前記アドレスの予 想可能なバリアントを収容したリクエストを、サーバに送信するステップと、 サーバが、電子デバイスに所望の電話番号を送信するステップとを備えたこ とを特徴とする方法。 ２．前記所望の電話番号情報が、単一の電話番号であり、かつ、 さらに、電子デバイスが、自動的に所望の電話番号をダイヤルするステップ を含むことを特徴とする請求の範囲第１項に記載の方法。 ３．前記所望の電話番号情報が、ハイパーテキストの電話帳ページであり、 さらに、電子デバイスが、当該ハイパーテキストの電話帳ページを表示する ステップを含むことを特徴とする請求の範囲第１項に記載の方法。 ４．さらに、 ユーザが、ハイパーテキストの電話帳ページ中のリンクを選択するステップ と、 電子デバイスが、サーバと共働して、さらにハイパーテキストの電話帳ペー ジを検索して表示するステップとを含むことを特徴とする請求の範囲第３項に 記載の方法。 ５．さらに、 ユーザが、ハイパーテキストの電話帳ページ中の単一の電話番号を選択する ステップと、 電子デバイスが、自動的に選択された電話番号をダイヤルするステップとを 含むことを特徴とする請求の範囲第３項に記載の方法。 ６．所望の電話通信接続を確立するための方法であって、 ユーザにより入力された文字列を入力するステップと、 当該文字列が電話番号か否かを判断するステップと、 当該文字列が電話番号である場合に、当該電話番号を用いて、所望の電話通 信接続を直接確立するステップと、 当該文字列が電話番号ではない場合に、文字列を用いて予備的な電話通信接 続を確立するステップと、 予備的な電話通信接続をなす間に、電話番号を受理するステップと、 当該電話番号を用いて、所望の電話通信接続を確立するステップとを備えた ことを特徴とする方法。 ７．前記文字列が、Ｅメールアドレスであり、かつ、予備的な電話通信接続が、 シンプルメイルトランスファープロトコル(Simple Mail Transfer Protocol) のようなＥメールプロトコルにしたがって、Ｅメールサーバにより確立される ことを特徴とする請求の範囲第６項に記載の方法。 ８．前記文字列がリソースロケータであり、予備的な電話通信接続が、ハイパー テキストトランスファープロトコル(Hyper-Text Transfer Protocol)のような ハイパーメディアプロトコルにしたがって、ハイパーメディアサーバによりと 確立されることを特徴とする請求の範囲第６項に記載の方法。 ９．メモリを含むデータ処理コアと、 当該データ処理コアに連結された モデムと、 回路切換電話通信トランシーバと、 パケット切換電話通信トランシーバと、 Ｉ／Ｏ回路とを有し、 当該組み合わせが、さらに、メモリ中に、 ユーザにより入力された文字列を入力するインストラクションと、 当該文字列が電話番号か否かを判断するインストラクションと、 当該文字列が電話番号である場合に、当該電話番号を用いて、所望の電話通 信接続を直接確立するインストラクションと、 当該文字列が電話番号ではない場合に、文字列を用いて予備的な電話通信接 続を確立するインストラクションと、 予備的な電話通信接続をなす間に、電話番号を受理するインストラクション と、 当該電話番号を用いて、所望の電話通信接続を確立するインストラクション とを含む記憶プログラムインストラクションを備えたことを特徴とする電子シ ステム。 １０．前記電子システムがスマートセルラフォンであることを特徴とする請求の 範囲第９項に記載の装置。 １１．前記電子システムが、公衆切換電話ネットワークに接続されたパーソナル コンピュータであることを特徴とする請求に範囲第９項に記載の装置。 １２．前記電子システムが、公衆切換電話ネットワークに接続されたスマートデ スクトップ電話であることを特徴とする請求の範囲第９項に記載の装置。 １３．所望の電話通信接続を確立する際に用いられる電子システムであって、 メモリをデータ処理コアと、 前記データ処理コアに連結された パケット切換電話通信トランシーバと、 Ｉ／Ｏ回路とを有し、 当該組み合わせが、さらに、メモリ中に、 ユーザにより電子デバイス中に入力された所望の者のアドレスを受理するイ ンストラクションと、 インターネットプロトコルにしたがって，前記アドレスの予想可能なバリア ントを収容するリクエストを、サーバに送信するインストラクションと、 当該サーバから、所望の者の通信列を受理するインストラクションとを含む 記憶プログラムインストラクションを備えたことを特徴とする電子システム。