JP2001350579A - 携帯情報機器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ディスプレイ上のポインティング位置を左右上
下の４方向に指定可能で、かつ、操作性に優れ、また、
ポインティング手段の存在がディスプレイなどの配置や
大きさの妨げにならないようにする。 【解決手段】ユーザが機器本体１を片手で保持し、ディ
スプレイ２を見ながら、自分の親指で操作できるように
操作部３１を機器本体１の側面部に設ける。その操作部
３１を矢印Ａ−Ａ'方向へ回転させることで、ディスプ
レイ２上における矢印ｘ−ｘ'方向のポインティング操
作を可能とし、操作部３１を矢印Ｂ−Ｂ'方向へスライ
ドさせることで、図示の矢印ｙ−ｙ'方向のポインティ
ング操作を可能とする。そして、所望とするポインティ
ング位置で、操作部３１のほぼ中央部を機器本体１の内
部方向（Ｃ方向）へ押圧する操作を行うことでポインテ
ィング位置の確定が行える。なお、矢印ｙ−ｙ'方向の
ポインティング操作は、操作部３１の端部３１ａ，３１
ｂを押すことによって行うようにしてもよい。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はディスプレイ上での
ポインティングが可能なポインティング手段を有する携
帯情報機器に関する。

【０００２】

【従来の技術】ディスプレイを有する携帯情報機器とし
ては、携帯電話やＰＤＡ（Personal Digital Assistan
t）など様々存在する。これらの携帯情報機器におい
て、ディスプレイ上の表示をスクロールしたり、ディス
プレイ上に存在するカーソルを移動したりするポインテ
ィング手段は様々なものが用いられている。

【０００３】たとえば、携帯電話機などでよく用いられ
ている例として、携帯電話機のディスプレイと同一面に
設けられた円盤形状をなすポインティング手段がある。
このポインティング手段は、親指の先端腹部で覆うこと
ができる程度の大きさを有しており、たとえば、円盤形
状の円周付近に印された上下左右の４箇所に対応した操
作ポイントのいずれかを押すことにより、上下左右４方
向のいずれかの方向へのカーソル移動などのポインティ
ング動作が可能となり、円盤形状の中心部を押すことに
より、そのポインティング位置の確定が行えるようにな
っているものがある。

【０００４】また、これとは別に、携帯電話機の側面部
にその側面長手方向に回転可能なダイヤルが設けられ、
このダイヤルを回転させることにより、ディスプレイ上
で上下方向のポインティング動作が可能となり、当該ダ
イヤルを携帯電話機内部方向へ押し込むような操作を行
うことにより、ポインティング位置の確定がなされるよ
うになっているものもある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、それ
ぞれの携帯情報機器はそれぞれに独特なポインティング
手段が存在するが、前者の円盤形状のポインティング手
段を有する携帯電話機などでは、そのポインティング手
段がディスプレイ面と同一面でしかもディスプレイ面と
隣接して設けられているのが普通であるため、操作を行
う際、指がディスプレイ視界の妨げになるとともに、円
盤の大きさが親指の腹と同じ程度の大きさがあるので、
小型化が要求されるこの種の携帯情報機器から考えると
その占有面積は大きく、それがためにディスプレイ面積
を大きくできない原因ともなっている。

【０００６】また、後者のダイヤル式のポインティング
手段を有する携帯電話機などでは、表示のスクロール方
向やカーソルの移動方向などのポインティング動作方向
はダイヤルの一方向の回転とそれとは逆方向の回転に対
応した２方向だけしか行えないことになる。

【０００７】また、前述のＰＤＡなどにおいては、これ
らのポインティング手段とは少し異なり、ディスプレイ
からスタイラスペンなどで直接ポインティングすること
ができるようになっている。しかし、このポインティン
グ手段は、スタイラスペンなどでディスプレイ上をタッ
チさせるため、ユーザが携帯情報機器を持って操作を行
う際は、一方の手で携帯情報機器を持ち、他方の手でポ
インティング操作を行うというような操作が必要なた
め、両手がふさがってしまうことになる。また、スタイ
ラスペンでディスプレイ画面上を直接指示するため、デ
ィスプレイ面を汚損する可能性もある。

【０００８】そこで本発明は、片手での操作で上下左右
の４方向のポインティング操作が可能で、しかも、ポイ
ンティング手段を設ける位置を工夫することで、ポイン
ティング操作を行う際のディスプレイ視界の妨げになる
のを防ぎ、また、機器の操作面の有効利用を図ることが
できるなど種々の利点を有する携帯情報機器を提供する
ことを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上述した目的を達成する
ために本発明の携帯情報機器は、ディスプレイ上でのポ
インティングが可能なポインティング手段を有する携帯
情報機器であって、前記ポインティング手段は、携帯情
報機器本体の側面部または前面周縁部に設けられた円筒
形状をなす操作部と、この操作部の中心軸を中心に、前
記携帯情報機器本体の前面側から当該携帯情報機器本体
側面を通って裏面側に回り込む方向またはその逆方向に
前記操作部を回転可能とする操作部回転機構と、前記操
作部の両端部を微動操作可能とする操作部微動機構と、
前記操作部の中央部または中央部付近を携帯情報機器本
体内部方向へ押し込み可能とする操作部押し込み可動機
構とを有して構成され、前記操作部がその中心軸を中心
に回転操作されることで、ディスプレイ上のポインティ
ング位置を当該操作部の回転接線方向に移動可能とし、
当該操作部のいずれかの端部が微動操作されることで、
ディスプレイ上のポインティング位置を当該操作部の回
転方向に対して直交する方向に移動可能とし、当該操作
部の中央部または中央部付近が携帯情報機器本体内部方
向へ押圧操作されることで、ディスプレイ上のポインテ
ィング位置の確定動作を可能とするようにしている。

【００１０】また、前記操作部は、その中心軸方向に複
数分割され、分割されたそれぞれの操作部の少なくとも
一つの操作部が回転操作されることで、ディスプレイ上
のポインティング位置を当該操作部の回転接線方向へ移
動可能とし、分割された操作部のうち両端に位置する操
作部の端部が微動操作されることで、ディスプレイ上の
ポインティング位置を当該操作部の回転方向に対して直
交する方向へ移動可能とし、分割された操作部の中央部
または中央部付近が携帯情報機器本体内部方向へ押圧操
作されることで、ディスプレイ上のポインティング位置
の確定動作を可能とするようにしてもよい。

【００１１】そして、前記操作部の端部を微動操作可能
とする操作部微動機構は、操作部を操作部の回転方向に
直交する一方の方向または他方の方向へそれぞれわずか
にスライド可能とする機構であって、当該操作部を一方
の方向へスライドさせる操作を行うことで、ディスプレ
イ上のポインティング位置が当該操作部の回転方向に対
して直交する一方の方向へ移動し、当該操作部をそれと
は逆方向へスライドさせる操作を行うことで、ディスプ
レイ上のポインティング位置が当該操作部の回転方向に
対して直交する他方の方向へ移動可能とすることもでき
る。

【００１２】また、前記操作部の端部を微動操作可能と
する操作部微動機構は、操作部の両方の端部のいずれか
を選択的に携帯情報機器本体内部方向に押圧する操作を
可能とする機構であって、操作部の一方の端部を押圧す
る操作を行うことで、ディスプレイ上のポインティング
位置が当該操作部の回転方向に直交する一方の方向へ移
動し、操作部の他方の端部を押圧する操作を行うこと
で、ディスプレイ上のポインティング位置が当該操作部
の回転方向に直交する他方の方向へ移動可能とすること
もできる。

【００１３】このように、本発明の携帯情報機器は、そ
のポインティング手段が、携帯情報機器本体の側面部ま
たは前面周縁部に設けられており、円筒形状をなす操作
部をその中心軸を中心に回転操作させることで、ディス
プレイ上でのポインティング位置を当該操作部の回転接
線方向に移動可能とし、当該操作部の端部を微動させる
操作（操作部をスライドさせる操作または操作部の端部
を軽く押す操作）を行うことで、ディスプレイ上でのポ
インティング位置を当該操作部の回転方向に対して直交
する方向に移動可能としている。そして、操作部の中央
部を携帯情報機器筺体内部方向へ押し込むような操作を
行うことで、ディスプレイ上のポインティング位置を確
定することができるようにしている。

【００１４】このように、ポインティング手段が携帯情
報機器本体の側面部または前面周縁部に設けられること
により、ポインティング操作を行う際のディスプレイ視
界の妨げになるのを防ぎ、また、機器の操作面の有効利
用を図ることができるなど、ポインティング手段がディ
スプレイと同一面に存在することにより生じる多くの問
題を解消することができる。

【００１５】また、ユーザがポインティング操作を行う
際、その携帯情報機器を保持している側の手の親指など
１本の指でポインティング位置を操作部の回転接線方
向、その回転接線方向と直交する方向の左右上下４方向
のポインティング操作を行うことができ、さらに、同じ
指でポインティング位置の確定も行え、操作性にきわめ
て優れたものとなる。

【００１６】また、操作部の端部を微動可能とする操作
部微動機構としては、操作部を操作部の回転方向に直交
する方向へスライド可能とする機構とすることが考えら
れる。この機構によれば、操作部を一方の方向へスライ
ド操作することで、ディスプレイ上のポインティング位
置を当該操作部の回転方向に対して直交する一方の方向
に移動させることができ、また、当該操作部をそれとは
逆方向へスライドさせる操作を行うことで、ポインティ
ング位置を逆方向に移動させることができる。

【００１７】このように、操作部をスライドするだけの
簡単な操作で、操作部の回転によるポインティング位置
の移動方向と直交する方向へのポインティング位置の移
動を行わせることができる。なお、このスライド操作に
よるポインティング操作は、一回のスライドであれば１
ピッチ分のポインティング位置の移動が行え、それを繰
り返せば、そのスライド回数に応じたピッチ分だけポイ
ンティング位置の移動が行える。また、スライド操作し
たままの状態を保持すれば、その保持した時間に応じて
連続的にポインティング位置の移動を行わせることもで
きる。

【００１８】また、操作部の端部を微動可能とする操作
部微動機構は、操作部の両方の端部をそれぞれ携帯情報
機器本体の内部方向に押圧する操作を可能とする機構で
あってもよい。この機構によれば、操作部の一方の端部
を押圧操作することで、ディスプレイ上のポインティン
グ位置を当該操作部の回転方向に直交する一方の方向へ
移動させることができ、操作部の他方の端部を押圧操作
することで、ポインティング位置をそれとは逆方向に移
動させることができる。

【００１９】このように、操作部の端部を押すだけのき
わめて簡単な操作で、操作部の回転によるポインティン
グ位置の移動方向に直交する方向へのポインティング位
置の移動を行わせることができる。なお、この端部の押
圧操作によるポインティング操作は、一回の押圧操作で
あれば１ピッチ分のポインティング位置の移動が行え、
それを繰り返せば、その押圧操作回数に応じたピッチ分
だけポインティング位置の移動が行える。また、端部を
押したままの状態を保持すれば、その保持した時間に応
じて連続的にポインティング位置の移動を行わせること
もできる。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て説明する。

【００２１】図１は本発明の携帯情報機器の実施の形態
を説明する外観構成図であり、携帯情報機器を片手（こ
の場合、右手）で保持した状態が示されている。携帯情
報機器本体１の前面にはディスプレイ２が設けられてい
る。そして、携帯情報機器本体１の側面部には、ポイン
ティング手段３が設けられる。このポインティング手段
３は、細長い円柱形状をなした操作部３１を有し、この
操作部３１の長手方向の側面が外部に露出するように携
帯情報機器本体１に設けられる。そして、このポインテ
ィング手段３は、図示のように携帯情報機器本体１を片
手で保持し、親指で操作部３１を図示矢印Ａ−Ａ'方向
に回転できるようになっており、さらに、矢印Ｂ−Ｂ'
方向にわずかにスライド可能となっている。なお、この
ポインティング手段３の機構については後に詳細に説明
する。

【００２２】そして、ポインティング手段３の操作部３
１を矢印Ａ向に回せば、ディスプレイ２上のポインティ
ング位置は操作部３１の回転量に応じて矢印ｘ方向へ移
動し、操作部３１を矢印Ａ'方向に回せば、ディスプレ
イ２上のポインティング位置は操作部３１の回転量に応
じて矢印ｘ'方向へ移動する。このポインティング位置
の移動というのは、具体的には、ディスプレイ２上に表
示された表示内容が矢印ｘまたはｘ'方向にスクロール
する動作や、ディスプレイ２上に存在するカーソルが矢
印ｘまたはｘ'方向に移動する動作をいう。

【００２３】また、ポインティング手段３の操作部３１
を矢印Ｂ方向に１回だけスライドさせれば、ディスプレ
イ２上のポインティング位置は矢印ｙ方向に１ピッチ分
だけ移動し、操作部３１を矢印Ｂ'方向に１回だけスラ
イドさせれば、ディスプレイ２上のポインティング位置
は矢印ｙ'方向に１ピッチ分だけ移動する。

【００２４】なお、操作部３１を矢印Ｂ方向へのスライ
ド操作する際、そのスライド操作を何回か繰り返し行え
ば、そのスライド操作回数に対応したピッチ数分だけ矢
印ｙ方向にポインティング位置が移動する。同様に、矢
印Ｂ'方向へのスライド操作を何回か繰り返し行えば、
そのスライド操作回数に対応したピッチ数分だけ矢印
ｙ'方向にポインティング位置が移動する。また、操作
部３１をスライド操作したとき、スライド操作したまま
の状態を保持すれば、その保持した時間に応じて連続的
にポインティング位置の移動を行わせることもできる。

【００２５】また、操作部３１の中央部または中央部付
近（以下ではこの中央部または中央部付近をまとめてほ
ぼ中央部と表現する）を携帯情報機器本体１の内部方向
（矢印Ｃ方向）へ押し込むような操作（この押し込む操
作をここでは押圧操作という）を行うと、上述した矢印
Ａ−Ａ'方向への回転操作または矢印Ｂ−Ｂ'方向へのス
ライド操作により移動したポインティング位置の確定が
行われるようになっている。

【００２６】このように、この実施の形態による携帯情
報機器は、ユーザがその携帯情報機器を図１に示すよう
に片手（この場合、右手）で保持し、ディスプレイ２を
見ながら、保持している手の親指などでポインティング
手段３の操作部３１を矢印Ａ−Ａ'方向へ回転させる操
作を行えば、ディスプレイ２上における図示の左右方向
（矢印ｘ−ｘ'方向）のポインティング操作を行うこと
ができ、操作部３１を矢印Ｂ−Ｂ'方向へスライドさせ
る操作を行えば、ディスプレイ２上における図示の上下
方向（矢印ｙ−ｙ'方向）のポインティング操作を行う
ことができる。

【００２７】そして、所望とするポインティング位置と
なったところで、操作部３１のほぼ中央部を携帯情報機
器本体１の内部方向（矢印Ｃ方向）へ押圧操作すればポ
インティング位置を確定することができる。

【００２８】なお、上述の例では、ディスプレイ２上に
おける図示の上下方向（矢印ｙ−ｙ'方向）のポインテ
ィング操作は、操作部３１を図示の上下方向（矢印Ｂ−
Ｂ'方向）へスライドさせることによって行っていた
が、これに限らず、たとえば、操作部材３１の両端３１
ａ，３１ｂを携帯情報機器本体１の内部方向に軽く押し
込むような操作（押圧操作）を行うことによって、ディ
スプレイ２上における図示の上下方向（矢印ｙ−ｙ'方
向）のポインティング操作を可能とするようにしてもよ
い。

【００２９】すなわち、操作部３１の端部３１ａを１回
押せば、ディスプレイ２上のポインティング位置は矢印
ｙ方向に１ピッチ分だけ移動し、操作部３１の端部３１
ｂを１回押せば、ディスプレイ２上のポインティング位
置は矢印ｙ'方向に１ピッチ分だけ移動する。勿論、こ
の場合も、端部３１ａ，３１ｂに対する押圧操作を何回
か繰り返し行えば、その押圧操作回数に対応したピッチ
数分だけ矢印ｙまたはｙ'方向にポインティング位置が
移動する。また、この場合も前述同様、操作部３１を押
圧操作したとき、押圧操作したままの状態を保持すれ
ば、その保持した時間に応じて連続的にポインティング
位置の移動を行わせることもできる。

【００３０】なお、操作部３１をわずかにスライドさせ
る操作と、操作部３１の両端部３１ａ，３１ｂを軽く押
圧する操作の共通性としては、ともに操作部３１の端部
のわずかな動きによって、矢印ｙまたはｙ'方向へのポ
インティング操作を行うことにあるので、この操作部３
１をわずかにスライドさせる操作と操作部３１の両端部
３１ａ，３１ｂを軽く押圧する操作を、前述したよう
に、操作部３１の端部を微動操作するという表現を用い
る。

【００３１】次にポインティング手段３の機構について
説明する。まず、ディスプレイ２上における図示の上下
方向（矢印ｙ−ｙ'方向）のポインティング操作が、操
作部３１を矢印Ｂ−Ｂ'方向にスライド操作することに
よって行われる場合のポインティング手段３の機構につ
いて図２を参照しながら説明する。

【００３２】この場合のポインティング手段３の概略的
な構成部材としては、円筒形状をなす操作部３１、この
操作部３１の中心軸方向（矢印Ｂ−Ｂ'方向）にそれぞ
れ突出して設けられた操作部支持軸３２ａ，３２ｂ、操
作部支持軸３２ａを回転自在に支持する軸受け部３３
ａ、操作部支持軸３２ｂを回転自在に支持する軸受け部
３３ｂ、操作部３１の矢印Ｂ−Ｂ'方向の動きに対し、
常に元の位置に復帰させようとする復帰力を与える弾性
部材（ここではコイルバネ３４ａ，３４ｂとする）、操
作部３１に与えられる携帯情報機器本体１の内部方向
（矢印Ｃ方向）への押圧力に対し、常に元の位置に復帰
させようとする復帰力を与える弾性部材（ここではコイ
ルバネ３５ａ，３５ｂとする）が設けられる。

【００３３】さらに、操作部３１が矢印Ｂ方向にスライ
ド操作されることによってオンするスイッチｓｗ１、操
作部３１が矢印Ｂ'方向にスライド操作されることによ
ってオンするスイッチｓｗ２、操作部３１が矢印Ｃ方向
に押圧操作されることによってオンするスイッチｓｗ３
が設けられている。

【００３４】なお、この図２では、操作部３１の動きに
対してそれぞれのスイッチｓｗ１，ｓｗ２，ｓｗ３がど
のようにオン・オフするかの機構については図示されて
いないが、これは、ごく普通の機構により実現でき、そ
の機構そのものは本発明の要旨とするところではないの
で、図面が煩雑とならないようにするため、ここではそ
の機構についての図示は省略してある。

【００３５】このような構造のポインティング手段３を
有した携帯情報機器本体１をユーザが図１に示すように
片手で保持し、ディスプレイ２を見ながら、携帯情報機
器本体１を保持している手の親指などで操作部３１を矢
印Ａ−Ａ'方向へ回転させることで、ディスプレイ２上
における左右方向（矢印ｘ−ｘ'方向）のポインティン
グ操作を行うことができる。

【００３６】また、その状態で、操作部３１が矢印Ｂ方
向に１回だけスライド操作されると、それによって、コ
イルバネ３４ａにはコイルバネ３４ａを押し縮めるよう
な力が働き、コイルバネ３４ｂにはコイルバネ３４ｂを
引き伸ばすような力が働く。一方、このような操作部３
１の矢印Ｂ方向へのスライド操作がなされることによ
り、スイッチｓｗ１がオンし、そのスライド操作に対応
して１ピッチだけ矢印ｙ方向（図１参照）にポインティ
ング位置が移動する。

【００３７】なお、操作部３１はスライド操作が解除さ
れると、コイルバネ３４ａ，３４ｂの復帰力によって初
期の状態（中立位置）に復帰する。このスライド操作
は、繰り返し行うことができ、矢印Ｂ方向へのスライド
操作を何回か繰り返して行えば、スイッチｓｗ１がそれ
に応動してオン・オフを繰り返し、それによってスライ
ド操作回数に対応したピッチ数分だけ矢印ｙ方向にポイ
ンティング位置が移動する。また、前述したように、操
作部３１をスライド操作したままの状態で保持すれば、
その保持した時間に応じて連続的にポインティング位置
の移動を行わせることもできる。

【００３８】このようにしてポインティング操作が行わ
れ、ポインティング位置が決まったら操作部３１のほぼ
中央部を親指で押圧操作を行うが、この押圧操作がなさ
れると、スイッチｓｗ３がオンし、これによってポイン
ティング位置の確定が行われる。この押圧操作がなされ
る際、コイルバネ３５ａ，３５ｂにはバネを押し縮めよ
うとする力が働く。そして、その押圧力を解除すれば、
コイルバネ３５ａ，３５ｂの復帰力によって操作部３１
は元の状態に復帰する。

【００３９】また、操作部３１が矢印Ｂ'方向へスライ
ド操作された場合もこれと同様の動きを行う。この場合
は、操作部３１が矢印Ｂ'方向へスライドするため、コ
イルバネ３４ｂにはコイルバネ３４ｂを押し縮めるよう
な力が働き、コイルバネ３４ａにはコイルバネ３４を引
き伸ばすような力が働く。一方、このような操作部３１
の矢印Ｂ'方向へのスライド操作がなされることによ
り、スイッチｓｗ２がオンし、そのスライド操作に対応
して１ピッチだけ矢印ｙ'方向（図１参照）にポインテ
ィング位置が移動する。

【００４０】なお、操作部３１はスライド操作が解除さ
れると、コイルバネ３４ａ，３４ｂの復帰力によって初
期の状態（中立位置）に復帰する。この場合も、前述同
様、スライド操作は、繰り返し行うことができ、矢印
Ｂ'方向へのスライド操作を何回か繰り返して行えば、
スイッチｓｗ２がそれに応動してオン・オフを繰り返
し、それによってスライド操作回数に対応したピッチ数
分だけ矢印ｙ'方向にポインティング位置が移動する。
また、前述したように、操作部３１をスライド操作した
ままの状態で保持すれば、その保持した時間に応じて連
続的にポインティング位置の移動を行わせることもでき
る。

【００４１】このようにしてポインティング操作が行わ
れ、ポインティング位置が決まったら操作部３１のほぼ
中央部を親指で押圧操作を行うが、この押圧操作がなさ
れると、前述同様、スイッチｓｗ３がオンし、これによ
ってポインティング位置の確定が行われる。この押圧操
作がなされる際、コイルバネ３５ａ，３５ｂにはこれら
のバネを押し縮めようとする力が働く。そして、操作部
３１への押圧力を解除すれば、コイルバネ３５ａ，３５
ｂの復帰力によって操作部３１は元の状態に復帰する。

【００４２】以上は、操作部３１を図示の上下方向（矢
印Ｂ−Ｂ'方向）にスライド操作することによって、デ
ィスプレイ２上における図１の上下方向（矢印ｙ−ｙ'
方向）のポインティング操作を可能とするポインティン
グ手段３の機構について説明したが、次に、操作部３１
の両端３１ａ，３１ｂを携帯情報機器本体１の内部方向
（矢印Ｃ方向）に軽く押圧操作することによって、ディ
スプレイ２上における図１の上下方向（矢印ｙ−ｙ'方
向）のポインティング操作を可能とするポインティング
手段３の機構について、図３を参照しながら説明する。

【００４３】この場合は、操作部３１、この操作部３１
の中心軸方向（矢印Ｂ−Ｂ'方向）に突出して設けられ
た操作部支持軸３２ａ，３２ｂ、この操作部支持軸３２
ａ，３２ｂを回転自在に支持する軸受け部３３ａ，３３
ｂが操作部ホルダ４０に保持された構造となっている。
この操作部ホルダ４０は、その両端部が弾性部材（ここ
ではコイルバネ４１ａ，４１ｂとする）によって支持さ
れ、操作部ホルダ４０の中心が支点ｐ０によって揺動可
能に支持されている。

【００４４】また、操作部３１に与えられる携帯情報機
器本体１の内部方向（矢印Ｃ方向）への押圧力に対し、
常に元の位置に復帰させようとする復帰力を与える弾性
部材（ここではコイルバネ４２とする）が支点ｐ０に設
けられる。なお、このコイルバネ４２と上述のコイルバ
ネ４１ａ，４１ｂはバネの強さを異ならせ、コイルバネ
４２の方がコイルバネ４１ａ，４１ｂ よりもバネの力
を強くして。これは、操作部３１の端部３１ａ，３１ｂ
を押圧する操作と操作部全体を押圧する操作を区別しや
すくするためである。また、ポインティング位置の移動
を行う操作は軽い押圧操作で行える方が操作性に優れ
る。

【００４５】さらに、操作部３１の端部３１ａが携帯情
報機器本体１の内部方向（矢印Ｃ方向）に押圧操作され
ることによってオンするスイッチｓｗ１、操作部３１の
他端部３１ｂが携帯情報機器本体１の内部方向（矢印Ｃ
方向）に押圧操作されることによってオンするスイッチ
ｓｗ２、操作部３１のほぼ中央部が携帯情報機器本体１
の内部方向（矢印Ｃ方向）に押圧操作されることによっ
てオンするスイッチｓｗ３が設けられている。

【００４６】なお、この図４の場合も図３と同様、操作
部３１の動きに対してそれぞれのスイッチｓｗ１，ｓｗ
２，ｓｗ３がどのようにオン・オフするかの機構につい
ては図示されていないが、これは、ごく普通の機構によ
り実現でき、その機構そのものは本発明の要旨とすると
ころではないので、図面が煩雑とならないようにするた
め、ここではその機構についての図示は省略してある。

【００４７】このような構造のポインティング手段３を
有した携帯情報機器をユーザが図１に示すように片手で
保持し、ディスプレイ２を見ながら、携帯情報機器本体
１を保持している手の親指などで操作部３１を矢印Ａ−
Ａ'方向へ回転させることで、ディスプレイ２上におけ
る図１の左右方向（矢印ｘ−ｘ'方向）のポインティン
グ操作を行うことができる。

【００４８】また、その状態で、操作部３１の端部３１
ａを矢印Ｃ方向に軽く押圧操作すると、操作部ホルダ４
０には支点ｐ０を中心にコイルバネ４１ａを押し縮め、
コイルバネ４１ｂを引き伸ばすような回動力が与えら
れ、その回動力によって操作部ホルダ４０は支点ｐ０を
中心にわずかに回動する。これによって、スイッチｓｗ
１がオンし、この場合、１ピッチだけ図１の矢印ｙ方向
にポインティング位置が移動する。そして、その押圧力
を解除すれば、操作部ホルダ４０はコイルバネ４１ａ，
４１ｂの復帰力によって初期の状態（中立位置）に復帰
する。

【００４９】この操作部３１の端部３１ａを押圧する操
作は、繰り返し行うことができ、端部３１ａに対し矢印
Ｃ方向への押圧操作を何回か行えば、それに呼応してス
イッチｓｗ１がオン・オフを繰り返し、その押圧操作回
数に対応したピッチ数分だけ矢印ｙ方向にポインティン
グ位置が移動する。また、この場合も前述同様、操作部
３１の端部３１ａを押圧操作したままの状態で保持すれ
ば、その保持した時間に応じて連続的にポインティング
位置の移動を行わせることもできる。

【００５０】このようにしてポインティング操作が行わ
れ、位置が決まったら操作部３１のほぼ中央部を親指で
押圧する操作を行うが、このとき、コイルバネ４２には
バネを押し縮めようとする力が働く。そして、この操作
部３１のほぼ中央部の押圧操作がなされると、スイッチ
ｓｗ３がオンし、これによってポインティング位置の確
定が行われる。この押圧操作もその押圧力を解除すれ
ば、コイルバネ４２の復帰力によって操作部３１は元の
状態に復帰する。

【００５１】また、操作部３１の他方の端部３１ｂを矢
印Ｃ方向に押す操作を行うと、操作部ホルダ４０には支
点ｐ０を中心にコイルバネ４１ｂを押し縮め、コイルバ
ネ４１ａを引き伸ばすような回動力が与えられ、その回
動力によって操作部ホルダ４０は支点ｐ０を中心にわず
かに回動する。これによって、スイッチｓｗ２がオン
し、この場合、１ピッチだけ図１の矢印ｙ'方向にポイ
ンティング位置が移動する。そして、その押圧力を解除
すれば操作部ホルダ４０はコイルバネ４１ａ，４１ｂの
復帰力によって初期の状態（中立位置）に復帰する。

【００５２】この操作部３１の端部３１ｂを押圧する操
作も前述同様、繰り返し行うことができ、端部３１ｂに
対する押圧操作を何回か行えば、それに呼応してスイッ
チｓｗ２がオン・オフを繰り返し、その押圧操作回数に
対応したピッチ数分だけ矢印ｙ'方向にポインティング
位置が移動する。また、この場合も、操作部３１の端部
３１ｂを押圧操作したままの状態で保持すれば、その保
持した時間に応じて連続的にポインティング位置の移動
を行わせることもできる。

【００５３】このようにしてポインティング操作が行わ
れ、位置が決まったら操作部３１のほぼ中央部を親指で
押圧する操作を行うが、このとき、コイルバネ４２には
バネを押し縮めようとする力が働く。そして、この押圧
操作がなされると、スイッチｓｗ３がオンし、これによ
ってポインティング位置の確定が行われる。この押圧操
作もその押圧力を解除すれば、コイルバネ４２の復帰力
によって操作部３１は元の状態に復帰する。

【００５４】以上説明したようにこの実施の形態による
携帯情報機器は、ユーザが携帯情報機器本体１を図１に
示すように片手（この場合、右手）で保持し、ディスプ
レイ２を見ながら、保持している手の親指でポインティ
ング手段３の操作部３１を矢印Ａ−Ａ'方向へ回転させ
る操作を行えば、ディスプレイ２上における図示の左右
方向（矢印ｘ−ｘ'方向）のポインティング操作を行う
ことができる。また、操作部３１を矢印Ｂ−Ｂ'方向へ
スライドまたは操作部３１の端部３１ａ，３１ｂのいず
れかを押圧する操作を行えば、ディスプレイ２上におけ
る図示の上下方向（矢印ｙ−ｙ'方向）のポインティン
グ操作を行うことができる。

【００５５】そして、所望とするポインティング位置と
なったところで、操作部３１のほぼ中央部を携帯情報機
器本体１の内部方向へ押圧する操作を行うことでポイン
ティング位置を確定することができる。

【００５６】この実施の形態による携帯情報機器は、図
１からもわかるように、１つのポインティング手段３に
より、上下左右４方向のポインティング操作が可能とな
る。しかも、ポインティング手段３がディスプレイ２面
と同一平面上ではなく、携帯情報機器本体１の側面部に
設けられているので、ポインティング操作を行う際にデ
ィスプレイ２の視界の妨げにならず操作しやすいものと
なり、また、携帯情報機器の前面を有効利用することが
できることから、ディスプレイ２を大きく取ったり、そ
の他の機能を行うための操作部を設けるためにスペース
を有効に使うことができ、また、機器の小型化も可能と
なる。

【００５７】なお、本発明は以上説明した実施の形態に
限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範
囲で種々変形実施可能となるものである。たとえば、ポ
インティング手段３の機構は、前述の実施の形態で説明
したものに限られるものでなく、他にも種々考えられ
る。

【００５８】その一例としては、図４に示すように、操
作部３１を２つに分割した構造としてもよい。この図４
に示すポインティング手段３は、操作部３１をその中心
軸方向に２分割して２つの円筒形状の操作部３１１，３
１２としたもので、この場合、操作部３１１，３１２の
矢印Ａ−Ａ'方向の回転量は２つの操作部３１１，３１
２の回転量の平均値などによって求め、その平均値に応
じたポインティング動作を行わせるようにする。

【００５９】また、２つの操作部３１１，３１２はそれ
ぞれが独立して軸受け３３ａ，３３ｂに支持され、それ
ぞれが独立した操作部ホルダ４０１，４０２に保持され
ている。これらそれぞれの操作部ホルダ４０１，４０２
は、それぞれコイルバネ４１ａ，４１ｂによって支持さ
れ、支点ｐ０１，ｐ０２を支点として揺動可能となって
いる。そして、一方の操作部３１１が携帯情報機器本体
１の内部方向（矢印Ｃ方向）に押圧操作されることによ
ってオンするスイッチｓｗ１と、他方の操作部３１２が
携帯情報機器本体１の内部方向（矢印Ｃ方向）に押圧操
作されることによってオンするスイッチｓｗ２とを設け
る。

【００６０】このような構成において、一方の操作部３
１１を矢印Ｃ方向に押圧する操作をなすと、操作部ホル
ダ４０１は支点ｐ０１を中心にコイルバネ４１ａを押し
縮めながらわずかに回動し、これによって、スイッチｓ
ｗ１がオンし、これによって矢印ｙ方向のポインティン
グ動作がなされる。

【００６１】また、他方の操作部３１２を矢印Ｃ方向に
押圧する操作をなすと、操作部ホルダ４０１は支点ｐ０
２を中心にコイルバネ４１ｂを押し縮めながらわずかに
回動し、これによって、スイッチｓｗ２がオンし、これ
によって矢印ｙ'方向のポインティング動作がなされ
る。

【００６２】このようにしてポインティング操作を行
い、ポインティング位置が決まったら２つの操作部３１
１，３１２を同時に押し込む操作を行う。これにより、
操作部３１全体が押されたと判断し、ポインティング位
置の確定動作をなすようにする。

【００６３】このような構造であっても前述の実施の形
態と同様のポインティング動作を行うことができる。

【００６４】なお、この図４に示すようなポインティン
グ手段３において、操作部３１１，３１２をスライド可
能として、操作部３１１，３１２のいずれかをスライド
させることによって図１に示すｙ−ｙ'方向のポインテ
ィング操作を可能とすることもできる。

【００６５】さらに、図示しないが、操作部３１を３分
割して、中央の操作部をポインティング確定動作を行う
ための操作部、両端の操作部をディスプレイ上のｙ−
ｙ'方向のポインティング動作用の操作部とし、３分割
された操作部の少なくとも１つの操作部が回転操作され
たときは、ｘ−ｘ'方向のポインティング操作を可能と
するというような構造としてもよい。

【００６６】また、前述の実施の形態において用いられ
た携帯情報機器は、図１に示すように、ユーザ側から見
て縦長の状態で用いられるような形状のものについて考
えたが、図５に示すように、ユーザ側から見て横長の状
態で用いられるような形状のものにも適用することがで
きる。この場合、その横長の携帯情報機器を図５に示さ
れるように、ユーザの片方の手（この場合、右手）で保
持することを想定すると、ポインティング手段３は携帯
情報機器本体１の下端側面に設けるようにすれば、ユー
ザの親指で操作し易くなるので都合がよい。

【００６７】この図５に示すような携帯情報機器にあっ
ては、ユーザがその横長の携帯情報機器を図５に示すよ
うに片手（この場合、右手）で保持し、ディスプレイ２
を見ながら、保持している手の親指でポインティング手
段３の操作部３１を矢印Ａ−Ａ'方向へ回転させる操作
を行えば、ディスプレイ２上における図示の上下方向
（矢印ｙ−ｙ'方向）のポインティング操作を行うこと
ができ、操作部３１を矢印Ｂ−Ｂ'方向へスライドさせ
る操作を行えば、ディスプレイ２上における図示の左右
方向（矢印ｘ−ｘ'方向）のポインティング操作を行う
ことができる。そして、所望とするポインティング位置
となったところで、操作部３１のほぼ中央部を携帯情報
機器本体１の内部方向へ押圧する操作を行えばポインテ
ィング位置を確定することができる。

【００６８】また、この図５の場合においても、ディス
プレイ画面上における図示の左右方向（矢印ｘ−ｘ'方
向）のポインティング操作は、操作部３１をスライドさ
せる方法に限らず、前述したように、操作部３１の両端
３１ａ，３１ｂを携帯情報機器本体１の内部方向に軽く
押圧するような操作を行うことによっても実現できるこ
とは前述した通りである。

【００６９】なお、この図５に示されるような携帯情報
機器に用いられるポインティング手段の機構は前述した
実施の形態と同様の構造を用いることができるのでここ
ではその説明は省略する。

【００７０】また、前述の説明で用いたポインティング
手段の機構（たとえば、図２〜図４）はほんの一例であ
って、この図２〜図４に示される機構に限られるもので
はなく、これら以外の機構によっても実現できることは
勿論である。

【００７１】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、そ
のポインティング手段が、携帯情報機器本体の側面部ま
たは前面周縁部に設けられており、円筒形状をなす操作
部をその中心軸を中心に回転操作させることで、ディス
プレイ上でのポインティング位置を当該操作部の回転接
線方向に移動可能とし、当該操作部の端部を微動させる
操作（操作部をスライドさせる操作または操作部の端部
を軽く押す操作）を行うことで、ディスプレイ上でのポ
インティング位置を当該操作部の回転方向に対して直交
する方向に移動可能としている。そして、操作部の中央
部を携帯情報機器筺体内部方向へ押し込むような操作を
行うことで、ディスプレイ上のポインティング位置を確
定することができるようにしている。

【００７２】このように、ポインティング手段が携帯情
報機器本体の側面部または前面周縁部に設けられること
により、ポインティング操作を行う際のディスプレイ視
界の妨げになるのを防ぎ、また、機器の操作面の有効利
用を図ることができるなど、ポインティング手段がディ
スプレイと同一面に存在することにより生じる多くの問
題を解消することができる。

【００７３】また、ユーザがポインティング操作を行う
際、その携帯情報機器を保持している側の手の親指など
１本の指で、ポインティング位置を操作部の回転接線方
向、その回転接線方向と直交する方向の左右上下４方向
のポインティング操作を行うことができ、さらに、同じ
指でポインティング位置の確定も行え、操作性にきわめ
て優れたものとなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の携帯情報機器の実施の形態を説明する
外観図である。

【図２】本発明の携帯情報機器に用いられるポインティ
ング手段の機構の一例を説明する図であり、操作部をス
ライドすることによって図１に示すディスプレイ上のｙ
−ｙ'方向のポインティング動作を行わせる場合の機構
を示す図である。

【図３】本発明の携帯情報機器に用いられるポインティ
ング手段の機構の一例を説明する図であり、操作部の両
端部を押圧操作することによって図１に示すディスプレ
イ上のｙ−ｙ'方向のポインティング動作を行わせる場
合の機構を示す図である。

【図４】操作部を２分割して２分割された操作部を押圧
操作することによって図１に示すディスプレイ上のｙ−
ｙ'方向のポインティング動作を行わせる場合の機構を
示す図である。

【図５】ユーザ側から見て横長の状態で用いられるよう
な形状の携帯情報機器におけるポインティング操作を説
明するための外観図である。

【符号の説明】

１ 携帯情報機器本体 ２ ディスプレイ ３ ポインティング手段 ３１ 操作部 ３１ａ，３１ｂ 操作部の両端部 Ａ，Ａ' 操作部の回転方向 Ｂ，Ｂ' 操作部のスライド方向 Ｃ 携帯情報機器本体の内部方向 ｓｗ１，ｓｗ２，ｓｗ３ スイッチ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ディスプレイ上でのポインティングが可
   能なポインティング手段を有する携帯情報機器であっ
   て、 前記ポインティング手段は、 携帯情報機器本体の側面部または前面周縁部に設けられ
   た円筒形状をなす操作部と、 この操作部の中心軸を中心に、前記携帯情報機器本体の
   前面側から当該携帯情報機器本体側面を通って裏面側に
   回り込む方向またはその逆方向に前記操作部を回転可能
   とする操作部回転機構と、 前記操作部の両端部を微動操作可能とする操作部微動機
   構と、 前記操作部の中央部または中央部付近を携帯情報機器本
   体内部方向へ押し込み可能とする操作部押し込み可動機
   構と、 を有して構成され、 前記操作部がその中心軸を中心に回転操作されること
   で、ディスプレイ上のポインティング位置を当該操作部
   の回転接線方向に移動可能とし、当該操作部のいずれか
   の端部が微動操作されることで、ディスプレイ上のポイ
   ンティング位置を当該操作部の回転方向に対して直交す
   る方向に移動可能とし、当該操作部の中央部または中央
   部付近が携帯情報機器本体内部方向へ押圧操作されるこ
   とで、ディスプレイ上のポインティング位置の確定動作
   を可能とすることを特徴とする携帯情報機器。
2. 【請求項２】 前記操作部は、その中心軸方向に複数分
   割され、分割されたそれぞれの操作部の少なくとも一つ
   の操作部が回転操作されることで、ディスプレイ上のポ
   インティング位置を当該操作部の回転接線方向へ移動可
   能とし、分割された操作部のうち両端に位置する操作部
   の端部が微動操作されることで、ディスプレイ上のポイ
   ンティング位置を当該操作部の回転方向に対して直交す
   る方向へ移動可能とし、分割された操作部の中央部また
   は中央部付近が携帯情報機器本体内部方向へ押圧操作さ
   れることで、ディスプレイ上のポインティング位置の確
   定動作を可能とすることを特徴とする請求項１記載の携
   帯情報機器。
3. 【請求項３】 前記操作部の端部を微動操作可能とする
   操作部微動機構は、操作部を操作部の回転方向に直交す
   る一方の方向または他方の方向へそれぞれわずかにスラ
   イド可能とする機構であって、当該操作部を一方の方向
   へスライドさせる操作を行うことで、ディスプレイ上の
   ポインティング位置が当該操作部の回転方向に対して直
   交する一方の方向へ移動し、当該操作部をそれとは逆方
   向へスライドさせる操作を行うことで、ディスプレイ上
   のポインティング位置が当該操作部の回転方向に対して
   直交する他方の方向へ移動可能とすることを特徴とする
   請求項１または２記載の携帯情報機器。
4. 【請求項４】 前記操作部の端部を微動操作可能とする
   操作部微動機構は、操作部の両方の端部のいずれかを選
   択的に携帯情報機器本体内部方向に押圧する操作を可能
   とする機構であって、操作部の一方の端部を押圧する操
   作を行うことで、ディスプレイ上のポインティング位置
   が当該操作部の回転方向に直交する一方の方向へ移動
   し、操作部の他方の端部を押圧する操作を行うことで、
   ディスプレイ上のポインティング位置が当該操作部の回
   転方向に直交する他方の方向へ移動可能とすることを特
   徴とする請求項１または２記載の携帯情報機器。