JP2001343871A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ジャムによるダウンタイムを低減することの
できる画像形成装置を提供する。 【解決手段】 制御手段１６により帯電手段３を制御し
て像担持体１の表面電位が一定値となるように帯電させ
ると共に、ポスト露光装置１０を制御してポスト露光を
行うことによりトナー画像をシートに転写させる前に像
担持体１の表面電位を低下させるようにする。さらに、
制御手段１６は帯電手段３及びポスト露光装置１０を制
御して感光体１の表面電位を所望の値とした後、ポスト
露光を行い、更にポスト露光された像担持体１の領域を
再度一定条件で帯電させ、この直後の表面電位を測定す
ることにより、ポスト露光装置１０の寿命を判断するよ
うにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置に関
し、特にシートのジャムによるダウンタイムの発生を防
ぐようにしたものに関する。

【０００２】

【従来の技術】最近の電子写真方式を用いた複写機、プ
リンタ等の画像形成装置においては、ネットワーク環境
に接続され、コンピュータからのドキュメントの出力装
置としてのみならず、複写機のリーダーから画像を読取
ってコンピュータに入力するなど、様々な使用のされ方
をしている。

【０００３】ここで、このようなネットワーク環境下で
使用される画像形成装置の特徴としては多機能、高画
質、高速、高耐久、高信頼性等が上げられるが、特に信
頼性においてはダウンタイムをできるだけなくすことが
重要である。

【０００４】ところで、図１１は感光体ドラムとして高
耐久、高寿命という特徴を有するａ−Ｓｉドラム（アモ
ルファスシリコンドラム）を用いた高速ディジタル画像
形成装置の画像形成部の構成を示す図である。

【０００５】ここで、この画像形成部は、感光体ドラム
１０１、不図示のＬＥＤアレーで構成される前露光装置
１０２、グリッド１０３ａを有する一次帯電器１０３、
レーザを発光素子とする画像露光装置１０４、感光体ド
ラム表面電位を検知するための表面電位計１０５、正極
に帯電したトナーを感光体ドラム１の電位の低下した潜
像部に付着させる現像装置１０６、感光体ドラム上に形
成されたトナー画像に電荷を付与しトナーのシートであ
る転写材への転写性を補助するためのポスト帯電器１０
７、感光体ドラム１の電位を下げ、転写材の感光体ドラ
ム１からの分離を補助するためのポスト露光装置１０
８、転写帯電器１０９、分離帯電器１１０、クリーニン
グ装置１１１で構成される。

【０００６】そして、このような構成の画像形成部を備
えた画像形成装置において、ダウンタイムを少なくする
よう従来、画像形成部を構成する感光体ドラム、帯電器
等の各モジュールは決められた出力枚数、動作時間でサ
ービスマンが部品を交換する、あるいは定期点検時にサ
ービスマンが出力画像をチェックし、交換すべき部品の
有無を判断し、必要ならば交換するようにしていた。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来の画像形成装置において、最近のようにネット
ワーク環境下において使用されるようになると、ダウン
タイムはできる限り少なくしなければならず、このため
部品の寿命を早期に予測し、故障、性能低下が起きる前
に交換、もしくは修正する必要が生じてきている。

【０００８】ところで、ダウンタイムを発生させる原因
の一つに転写材のジャムがあり、転写材のジャムが多発
することは生産性を極端に落とすことから、ジャムが多
発する状況になる前に、ジャムが生じる原因を予測し、
早期に対処しなければならない。

【０００９】なお、このようなジャムの種類の一つとし
て転写材の感光体からの分離不良ジャムがあり、このよ
うな分離不良の原因の一つとしてポスト露光装置１０８
の光量低下が上げられる。ここで、ポスト露光装置１０
８の光源には、一般的には小型で安価なＬＥＤ発光素子
が使われるが、ＬＥＤは、図１２に示すように動作時間
に応じて発光光量（強度）が低下していく特性がある。

【００１０】そして、このようにポスト露光光量が低下
すると、感光体白地部（高電位部）における電位低下量
が不足し、この結果転写帯電器１０９で転写材に与えた
電荷を分離帯電器１１０で十分に除電しきれなくなり、
転写材は感光体から分離し難くなってジャムが発生して
しまう。

【００１１】なお、発光光量の低下を補正する手段とし
ては、例えば表面電位計１０５により露光による白地部
電位の低下量を測定し、ＬＥＤ駆動電源を制御すること
が考えられるが、ポスト露光装置１０８のＬＥＤと表面
電位計１０５までの位置が感光体ドラム１０１の外周の
半周以上離れているため、測定位置での電位が落ちすぎ
て精度良い測定が困難であった。また、光量ダウンを予
測して予め光量を高く設定すると白地部電位の低下量が
大きくなりトナーが潜像域外に飛び散ってしまい画質が
低下してしまうようになる。

【００１２】したがって、一般にはポスト露光装置１０
８は白地部電位を所定の電位まで下げるに十分な光量を
得る一定電圧で駆動せざるを得ず、この結果、径時変化
で光量が低下し、分離ジャムの発生頻度が多くなる時点
までＬＥＤの寿命を予測することは困難であった。

【００１３】そこで、本発明はこのような現状に鑑みて
なされたものであり、ジャムによるダウンタイムを低減
することのできる画像形成装置を提供することを目的と
するものである。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明は、表面が均一に
帯電された像担持体を露光して静電潜像を形成した後、
前記静電潜像を現像して像担持体上にトナー画像を形成
し、前記トナー画像をシートに転写させるようにした画
像形成装置であって、前記像担持体を均一に帯電させる
帯電手段と、前記トナー画像をシートに転写させる前に
像担持体の表面電位を低下させるためのポスト露光を行
うポスト露光装置と、前記像担持体の表面電位が一定値
となるよう前記帯電手段を制御すると共に、前記ポスト
露光装置のポスト露光動作を制御する制御手段と、を備
え、前記制御手段は前記帯電手段及び前記ポスト露光装
置を制御して前記像担持体の表面電位を所望の値とした
後、ポスト露光を行い、更にポスト露光された像担持体
の領域を再度一定条件で帯電させ、この直後の表面電位
を測定して前記ポスト露光装置の寿命を判断するように
したことを特徴とするものである。

【００１５】また本発明は、前記像担持体の表面電位を
測定するための測定手段と、前記測定手段により測定さ
れた表面電位の値を記憶する記憶手段と、を備え、前記
制御手段は、前記記憶手段に記憶された表面電位の値に
基づいて前記ポスト露光装置の寿命を判断するようにし
たことを特徴とするものである。

【００１６】また本発明は、前記測定した表面電位のデ
ータを、一般公衆通信回線またはネットワーク経由でサ
ービス拠点に転送する手段を備えたことを特徴とするも
のである。

【００１７】また本発明は、表面が均一に帯電された像
担持体を露光して静電潜像を形成した後、前記静電潜像
を現像して像担持体上にトナー画像を形成し、前記トナ
ー画像をシートに転写させるようにした画像形成装置で
あって、前記像担持体を均一に帯電させると共に放電電
極とグリッドとを有した帯電手段と、前記トナー画像を
シートに転写させる前に像担持体の表面電位を低下させ
るためのポスト露光を行うポスト露光装置と、前記像担
持体の表面電位が一定値となるよう前記帯電手段の放電
電極に供給される総電流を一定とした状態でグリッド電
位を制御すると共に、前記ポスト露光装置のポスト露光
動作を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は前
記帯電手段及び前記ポスト露光装置を制御してポスト露
光を行った後、前記感光体の表面電位を所望の値とし、
この時のグリッド電位を測定して前記ポスト露光装置の
寿命を判断するようにしたことを特徴とするものであ
る。

【００１８】また本発明は、前記グリッド電位を測定す
るための測定手段と、前記測定手段により測定されたグ
リッド電位の値を記憶する記憶手段と、を備え、前記制
御手段は、前記記憶手段に記憶されたグリッド電位の値
に基づいて前記ポスト露光装置の寿命を判断するように
したことを特徴とするものである。

【００１９】また本発明は、前記測定したグリッド電位
のデータを、一般公衆通信回線またはネットワーク経由
でサービス拠点に転送する手段を備えたことを特徴とす
るものである。

【００２０】また本発明は、前記ポスト露光装置はＬＥ
Ｄアレーで構成され、波長は前記像担持体の残留電荷を
除去するための前露光装置と略同じであることを特徴と
するものである。

【００２１】また本発明は、前記像担持体はアモルファ
スシリコン感光体であることを特徴とするものである。

【００２２】また本発明のように、制御手段により帯電
手段を制御して像担持体の表面電位が一定値となるよう
に帯電させると共に、ポスト露光装置を制御してポスト
露光を行うことによりトナー画像をシートに転写させる
前に像担持体の表面電位を低下させるようにする。さら
に、制御手段は帯電手段及びポスト露光装置を制御して
感光体の表面電位を所望の値とした後、ポスト露光を行
い、更にポスト露光された像担持体の領域を再度一定条
件で帯電させ、この直後の表面電位を測定することによ
り、ポスト露光装置の寿命を判断するようにする。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を用いて詳細に説明する。

【００２４】図１は、本発明の第１の実施の形態に係る
画像形成装置に備えられた画像形成部の構成を示す図で
ある。なお、本実施の形態における画像形成装置は、レ
ーザのＯＮ／ＯＦＦにより２値画像を形成する複写機能
及びプリンタの機能を有するものである。

【００２５】同図において、１は感光層にａ−Ｓｉ（ア
モルファスシリコン）を用いた直径１０８ｍｍの像担持
体である感光体ドラムであり、この感光体ドラム１は不
図示のドラムモータにより回転駆動され、４００ｍｍ／
ｓｅｃ〜６００ｍｍ／ｓｅｃの周速で回転するようにな
っている。２は後述するようにトナー画像を転写材に転
写した後、感光体ドラム１に残留した残留電荷を除去す
るための波長略６６０ｎｍのＬＥＤ発光素子が６４個一
列に配置されたＬＥＤアレイを備えた前露光装置であ
る。

【００２６】３は表面が酸化処理された直径略６０μｍ
のタングステンワイヤにより構成される放電電極３１
と、不図示の金属シールドと、それと電気的に結合され
ている金属ワイヤグリッド（以下、グリッドという）３
２とで構成される帯電手段である一次帯電装置、４は一
次帯電装置３の放電電極３１に正極の直流高圧電圧を印
加するための放電電極用高圧電源、５は一次帯電装置３
のグリッド３２及び金属シールドに高圧電圧を供給する
ためのグリッド用高圧電源である。

【００２７】６は感光体ドラム１の表面電位を測定する
ための測定手段である表面電位計、７は表面電位計６か
らの出力信号をディジタル信号に変換し、その信号を後
述するＣＰＵ１６に出力するドラム表面電位測定回路、
８は内部に不図示の６極のマグネットローラを配し、表
面が金属メッキ加工された直径略３２ｍｍの現像スリー
ブ８ａに、平均粒径が６．５μｍ〜１０μｍの一成分磁
性ポジトナー（以下、トナーという）を担持させ、感光
体ドラム１の画像情報部分にトナーを飛着させる現像装
置である。

【００２８】９は感光ドラム上のトナーに正電荷を付加
し、不図示の転写材にトナーを付着しやすくするための
ポスト帯電器で、周波数７００〜２０００Ｈｚ、振幅略
７〜９ｋＶの高圧電源で駆動される。１０は前露光装置
２と略同じ発光波長（６６０〜７００ｎｍ）のＬＥＤア
レーを有するポスト露光装置、１１はポスト露光駆動電
源、１２は転写材にトナーを転写するための転写帯電器
であり、不図示の電源から正極電圧が印加される。

【００２９】なお、このポスト露光駆動電源１１は、ポ
スト露光装置１０の光量が図２に示すように感光体ドラ
ム１の転写帯電器１２の位置（転写位置）での暗部電位
（Ｖｄｐ）が略３００Ｖ以下、同位置で暗部電位Ｖｄｐ
とトナー層電位（Ｖｔ）との差電位（△Ｖ）が略８０〜
１６０Ｖになるように設定されている。

【００３０】１３は感光体ドラム１から転写材を分離す
るための分離帯電器であり、この分離帯電器１３の帯電
線１３ａには周波数７００〜２０００Ｈｚの矩形波形を
有すると共に振幅９〜１２ｋＶｐｐの電圧が印可され
る。１４は残留したトナーを除去するためのクリーナ装
置である。

【００３１】１５はレーザを発光素子とする画像露光装
置、１６は装置全体を制御し、また後述するグリッド電
圧値を演算処理する制御手段であるＣＰＵ、１７は磁気
記憶装置あるいは、半導体メモリで構成されると共に、
後述するポスト露光ＬＥＤチェックシーケンスの際に測
定された感光体ドラム表面電位のデータを記憶するため
の記憶手段である記憶装置、１８はコピー枚数の設定
や、入力画像のモード切り替え、給紙段の選択、コピー
スタートのＯＮ／ＯＦＦ、後述する警告を表示するため
の操作パネルである。

【００３２】次に、このように構成された画像形成装置
の動作について説明する。

【００３３】画像モードが選択された後、操作パネル１
８に設けられた不図示のスタートボタンが押されると、
感光体ドラム１は不図示のモータにより矢印の方向に回
転を開始し、同時に前露光装置２が設定された光量にな
るように駆動され、感光体ドラム上を照射する。これに
より、感光体ドラム１に残留した残留電荷が除去され
る。

【００３４】また、１次帯電装置３がスタートと同時、
もしくは一定時間後に動作を開始する。これにより、設
定されたグリッド電位がグリッド用高圧電源５によりグ
リッド３２に供給され、また放電電極３１に電流Ｉｐが
流れるように放電電極用高圧電源４が駆動される。

【００３５】さらに、画像形成装置に設けられた不図示
の画像入力装置が画像情報を取り込み、この画像情報を
画像露光装置１５に送り、画像露光装置１５は画像情報
がない部分がＯＦＦ、画像データ部分がＯＮになるよう
にレーザ光を制御して感光体ドラム上に潜像を形成す
る。そして、このようにして感光体ドラム上に形成され
た静電潜像は、現像装置８により現像され、トナー画像
として顕像化される。なお、このトナー画像はポスト帯
電器９によって電荷が付与され、その後ポスト露光装置
１０によって白地部電位が低減される。

【００３６】この後、不図示の給紙カセットから転写材
が給送され、この転写材に顕像化されたトナー画像が転
写帯電器１２により転写される。そして、このようにト
ナー画像が転写された後、転写材は分離帯電器１３によ
り感光体ドラム１から分離され、この後、不図示の定着
装置に送られて加圧、加熱されることにより定着され、
画像形成装置本体外に排出される。なお、その間、感光
体ドラム１は、クリーナ装置１４により残留トナーが清
掃され、前露光装置２により残留電荷が消去される。

【００３７】ところで、ＣＰＵ１６は、本体の電源ＯＮ
直後、一定枚数終了後の最初のプリント動作開始時、あ
るいはプリント動作開始後一定時間経過後の少なくとも
いずれかのタイミングで潜像形成のための所望暗電位
（Ｖｄ）を設定する電位制御シーケンスを行い、現像位
置でのドラム表面電位（ＶＤ）を常に一定値、例えば４
００Ｖ±１０Ｖに制御するようにしている。

【００３８】次に、このような電位制御シーケンスにつ
いて説明する。

【００３９】ＣＰＵ１６は、まず上記いずれかのタイミ
ングにおいて、感光体ドラム１を回転駆動させながら前
露光装置２により感光体ドラム１に所定の光量でＬＥＤ
からの光を照射すると共に、一次帯電装置３の放電電極
３１に供給する総電流Ｉｐを一定（例えば１０００μ
Ａ）とする一方、ワイヤグリッド３２に供給する電圧を
Ｖｇｌ＝５００Ｖ、Ｖｇ２＝６００Ｖ、Ｖｇ３＝７００
Ｖに変化させ、それぞれのドラム電位Ｖｄｌ、Ｖｄ２、
Ｖｄ３を表面電位計６により求める。そして、それらの
点から図３に示すＶｇ−Ｖｄ直線（直線と近似）を推定
する。

【００４０】次に、このようにして得られたＶｇ−Ｖｄ
直線から、まずドラム表面電位（ＶＤ）に対応する目標
ドラム電位Ｖｄｔを得るＶｇ０を決定する。ここで、Ｖ
ｄｔは現像位置で４００Ｖ±１０Ｖとなるように感光体
ドラム１の暗減衰を考慮して決定する。次に、Ｖｇ−Ｖ
ｄ直線の傾き係数αを求める。

【００４１】そして、このようにＶｇ−Ｖｄ直線の傾き
係数αを求めた後、あらためてＶｇ０でのドラム電位を
測定し、Ｖｄｔ±１０Ｖ以内ならば制御を終了し、そう
でなければ、下式に示す補正式に則り、補正制御動作を
Ｖｄｔ±１０Ｖに収束するまで繰り返す。

【００４２】Ｖｇ（ｉ）＝Ｖｇ（ｉ−１）＋α[Ｖｄｔ
−Ｖｄ（ｉ−１）］ ｉ＝１，２，３，・・・ Ｖｇ（ｉ）：ｉ回補正後のグリッド電位、 Ｖｄ（ｉ）：ｉ回補正後のドラム電位、Ｖｇ（０）＝Ｖ
ｇ０ なお、データのサンプリングはドラム１回転につき１つ
のＶｇ設定で、例えば一周６ポイント測定し、その平均
を求めるようにする。

【００４３】ところで、本実施の形態において、ポスト
露光装置１０のＬＥＤの寿命を推測するため、このよう
に感光体ドラム１の表面電位が所望の値になるよう帯電
された後、ポスト露光装置１０によりポスト露光を行
い、ポスト露光された領域を再度一定の帯電駆動条件で
一次帯電装置３を駆動し、その直後の表面電位を測定す
るようにしている。

【００４４】次に、このようなポスト露光ＬＥＤの寿命
を推測するためのデータを収集するシーケンス（以下、
ポスト露光ＬＥＤチェックシーケンスという）について
説明する。なお、本実施の形態において、このポスト露
光ＬＥＤチェックシーケンスは、例えば電源ＯＮ直後で
不図示の定着装置の定着温度が所定温度以下の場合に行
う。

【００４５】ＣＰＵ１６は、まず図４に示すように感光
体ドラム１の回転をスタートした後、前露光装置２、一
次帯電装置３、ポスト露光装置１０を駆動し、感光体ド
ラム１に対し前露光、一次帯電及びポスト露光を行う。
なおこの時、一次帯電装置３の設定グリッド電位Ｖｇ及
び一次電流Ｉｐは既述した電位制御シーケンスで求めら
れた値、即ち現像位置でＶＤ＝４００Ｖ±１０Ｖとなる
ような値とするようにしており、これにより感光体ドラ
ム１の表面電位が所望の値となる。

【００４６】次に、このように感光体ドラム１の表面電
位を所望の値とした後、感光体ドラム１が２回転目にな
ると、ポスト露光によって電位が落ちた領域を再度、一
次帯電器３により１回転目の設定グリッド電位Ｖｇ及び
一次電流Ｉｐで帯電させ、その部分の表面電位を表面電
位計６により測定し、その値（以下、ＶＰＭという）を
記録装置１７に記憶する。なお、前露光はポスト露光の
照射した領域を再度照射しないようにするため、２回転
目の手前でＯＦＦとする。

【００４７】ここで、図５は前露光を受けてからのドラ
ム表面電位の時間変化を模式的に表わしたものである。
そして、この図から明らかなようにＶＰＭは、ポスト露
光光量が径時変化等で減少するとＶｐは上昇するため、
ポスト露光光量が減少すると同じＶｇ、Ｉｐで再帯電さ
せてもＶＰＭは上昇する。

【００４８】一方、図６はポスト露光光量とポスト露光
後（前露光はなし）の再帯電時のドラム表面電位の関係
を表わした図であり、再帯電後の表面電位の変化をモニ
ターしていけばポスト露光装置１０のＬＥＤ寿命を予測
することが可能となる。

【００４９】即ち、ＬＥＤの光量低下の限界、例えば初
期の光量に対して３０％ダウン時の光量（Ｐｔｈ）に対
するドラム表面電位（ＶＰＭｔｈ）を予め求めておけ
ば、ＶＰＭの値の推移からＶＰＭｔｈになる時期を予測
でき、ＬＥＤが寿命となる前に対処することが可能にな
る。

【００５０】なお、このＶＰＭの値は環境条件、帯電不
良等によって図７に示す実線のようにばらつくため、本
実施の形態においては例えばＮ個のデータの平均値ＶＰ
ＭＡ（ｉ）を求め、その値でＬＥＤの寿命を推測するよ
うにしている。ここで、このＮは、例えば数１０〜数１
００であり、これに伴い記憶装置１７の容量も少なくと
もＮ個のデータが保持できる容量が必要となる。

【００５１】そして、このようにしてデータの平均値Ｖ
ＰＭＡ（ｉ）を求めた後、この平均値ＶＰＭＡ（ｉ）と
予め設定された警告限界値Ｖｓとを比較する。なお、警
告限界値Ｖｓは予めＬＥＤの寿命と判断される（分離ジ
ャムが頻発する）光量Ｐｔｈに対応する表面電位ＶＰＭ
ｔｈより小さい値とする。

【００５２】ここで、この比較の結果、ＶＰＭＡ（ｉ）
が警告限界値Ｖｓ以上になった場合、即ち図７に示すＶ
ＰＭＡ（ｍ）となった場合、ＬＥＤの寿命が近いと判断
し、ＣＰＵ１６は操作パネル１８に警告表示する。そし
て、このような警告表示に基づき、サービスマン等がポ
スト露光装置１０を交換するようにすれば、転写材の感
光体ドラム１からの分離不良によるジャムの発生を防ぐ
ことができる。

【００５３】このように、感光体ドラム１の表面電位を
所望の値とした後、ポスト露光を行い、更にポスト露光
された感光体ドラム１の領域を再度一定条件で帯電さ
せ、この直後の表面電位を測定してポスト露光装置１０
の寿命を判断することにより、ジャムによるダウンタイ
ムを低減することができる。

【００５４】ところで、これまでの説明においては、Ｖ
ＰＭを記憶装置１７に蓄積した後、ＣＰＵ１６で平均化
処理及び警告限界値Ｖｓとの比較処理が行われ、その結
果に応じて操作パネル上に警告表示させるようにした
が、本発明は、これに限らずホストコンピュータでＬＥ
Ｄの寿命を予測させるようにしてもよい。

【００５５】図８は、このように構成した本発明の第２
の実施の形態に係る画像形成装置とホストコンピュータ
との接続を示すブロック図である。なお、同図におい
て、図１と同一符号は、同一又は相当部分を示してい
る。

【００５６】同図において、５０は画像形成部、２２は
サービス拠点のホストコンピュータ、２１はホストコン
ピュータ２２とＣＰＵ１６とを一般公衆通信回線または
ネットワーク経由でサービス拠点に転送する手段である
外部インターフェイス回路であり、本実施の形態におい
ては、ＣＰＵ１６はホストコンピュータ２２に外部イン
ターフェイス回路２１を介して逐次ＶＰＭの値を転送
し、拠点のホストコンピュータ２２でＬＥＤの寿命を予
測させるようにしている。

【００５７】この場合、ホストコンピュータ内には例え
ば図６に示したようなＬＥＤの動作時間、あるいはプリ
ント（コピー）枚数と光量低下の関係、及びその時のＶ
ＰＭの関係が予めデータとして保有されている。そし
て、ホストコンピュータ２２は専用の診断プログラムを
用いて寿命の時期を予測し、その計算結果を、例えばサ
ービスマンに通報したり、または操作パネル上に寿命時
期、もしくは寿命の警告を表示させるようにしてもよ
い。

【００５８】ここで、このように構成することにより、
既述したように少なくともＮ個のデータが保持できる容
量が必要な記憶装置１７が不要となり、画像形成装置を
小型化することができる。

【００５９】また、これまでの説明では、ポスト露光の
光量低下を再帯電後の感光体ドラム１の表面電位の変化
に基づいて検知する場合について述べてきたが、本発明
はこれに限らず、一次電流一定で感光体ドラム１の表面
電位を一定値に制御した時のグリッド電位でも検知する
ことができる。

【００６０】即ち、ポスト露光後、前露光無しで一次帯
電装置３を駆動し、感光体ドラム表面を一定電位に帯電
させた場合、ポスト光量が減少してＶｄｐがアップする
と、同じ帯電電位になるように帯電制御を行った場合、
その時のグリッド電位Ｖｇは低下する。これは同じ一定
一次電流で同じ表面電位を得ようとすると、ドラム方向
電流は少なくて済むため小さいグリッド電位で帯電させ
ることが可能になるからである。

【００６１】したがって、表面電位の値ＶＰＭの代わり
に、グリッド電位Ｖｇの値を用いてＬＥＤの寿命を予測
するようにしてもよい。この場合、前露光装置は動作さ
せずに電位制御シーケンスを行い、最終的に不図示の測
定手段により求められたグリッド電位Ｖｇの値を記憶装
置１７に記憶させるようにする。

【００６２】なお、図９はＬＥＤの動作時間と、光量変
化と、グリッド電位Ｖｇの関係を示す図であり、図１０
は実際のグリッド電位Ｖｇの変化を示すものである。こ
こで、図１０において、ＶｇｔｈがＬＥＤの寿命時のグ
リッド電位であり、前記実施の形態で説明した同様の手
法で予めＶｇｔｈより小である警告限界値ＶｓよりＶｇ
のＮ個平均値ＶｇＡが小さくなった時点、即ち同図に示
すＶｇＡ（ｍ）を検出することによりＬＥＤの寿命を推
測することが可能である。

【００６３】このように、ポスト露光を行った後、感光
体ドラム１の表面電位を所望の値とし、この時のグリッ
ド電位を測定してポスト露光装置１０の寿命を判断する
ことにより、ジャムによるダウンタイムを低減すること
ができる。

【００６４】ところで、これまでの説明おいては、感光
体ドラム１の表面電位ＶＰＭ又はグリッド電位ＶｇをＮ
個の平均化処理を行う場合について述べてきたが、スム
ージングの方法はこれに限らず例えば一定個数の中の最
大値もしくは最小値を代表値としてもよい。また、ポス
ト露光ＬＥＤチェックシーケンスは、電源ＯＮ時ではな
く、定期枚数毎に行うようにしてもよい。

【００６５】

【発明の効果】以上説明したように本発明のように、像
担持体の表面電位を所望の値とした後、ポスト露光を行
い、更にポスト露光された像担持体の領域を再度一定条
件で帯電させ、この直後の表面電位を測定してポスト露
光装置の寿命を判断することにより、ジャムによるダウ
ンタイムを低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置
に備えられた画像形成部の構成を示す図。

【図２】上記画像形成部に設けられた感光体ドラムのポ
スト露光による表面電位変化を示す図。

【図３】上記画像形成部の電位制御シーケンスを説明す
るための図。

【図４】上記画像形成部のポスト露光ＬＥＤチェックシ
ーケンスを説明するためのタイムチャート。

【図５】上記ポスト露光ＬＥＤチェックシーケンスにお
ける感光体ドラム表面電位の変化を示す図。

【図６】上記画像形成部のポスト露光光量とポスト露光
後の再帯電時の感光体ドラム表面電位の関係を示す図。

【図７】上記ポスト露光ＬＥＤチェックシーケンスにお
ける表面電位測定回数と感光体ドラム表面電位の関係を
示す図。

【図８】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置
とホストコンピュータとの接続を示すブロック図。

【図９】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置
の動作時間とポスト露光光量、及びグリッド電位の関係
を示す図。

【図１０】上記画像形成装置のポスト露光ＬＥＤチェッ
クシーケンスにおける測定回数とグリッド電位の関係を
示す図。

【図１１】従来の画像形成装置に備えられた画像形成部
の構成を示す図。

【図１２】上記従来の画像形成部のポスト露光動作時間
と光量の関係を示す図。

【符号の説明】

１ 感光体ドラム ２ 前露光装置 ３ 一次帯電装置 ６ 表面電位計 １０ ポスト露光装置 １６ ＣＰＵ １７ 記憶装置 ２１ 外部インターフェイス回路 ２２ ホストコンピュータ ３１ 放電電極 ３２ ワイヤグリッド ５０ 画像形成部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H003 BB11 CC01 DD01 EE01 EE03 EE06 EE08 2H027 DA02 DA03 DA44 DE05 DE07 EA01 ED15 EJ08 EJ15 HA02 HA12 HB01 HB16 HB17 2H032 BA23 BA27 BA29 DA05 DA23 DA27

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 表面が均一に帯電された像担持体を露光
   して静電潜像を形成した後、前記静電潜像を現像して像
   担持体上にトナー画像を形成し、前記トナー画像をシー
   トに転写させるようにした画像形成装置であって、 前記像担持体を均一に帯電させる帯電手段と、 前記トナー画像をシートに転写させる前に像担持体の表
   面電位を低下させるためのポスト露光を行うポスト露光
   装置と、 前記像担持体の表面電位が一定値となるよう前記帯電手
   段を制御すると共に、前記ポスト露光装置のポスト露光
   動作を制御する制御手段と、 を備え、 前記制御手段は前記帯電手段及び前記ポスト露光装置を
   制御して前記像担持体の表面電位を所望の値とした後、
   ポスト露光を行い、更にポスト露光された像担持体の領
   域を再度一定条件で帯電させ、この直後の表面電位を測
   定して前記ポスト露光装置の寿命を判断するようにした
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記像担持体の表面電位を測定するため
   の測定手段と、 前記測定手段により測定された表面電位の値を記憶する
   記憶手段と、 を備え、 前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された表面電位の
   値に基づいて前記ポスト露光装置の寿命を判断するよう
   にしたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記測定した表面電位のデータを、一般
   公衆通信回線またはネットワーク経由でサービス拠点に
   転送する手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２
   記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 表面が均一に帯電された像担持体を露光
   して静電潜像を形成した後、前記静電潜像を現像して像
   担持体上にトナー画像を形成し、前記トナー画像をシー
   トに転写させるようにした画像形成装置であって、 前記像担持体を均一に帯電させると共に放電電極とグリ
   ッドとを有した帯電手段と、 前記トナー画像をシートに転写させる前に像担持体の表
   面電位を低下させるためのポスト露光を行うポスト露光
   装置と、 前記像担持体の表面電位が一定値となるよう前記帯電手
   段の放電電極に供給される総電流を一定とした状態でグ
   リッド電位を制御すると共に、前記ポスト露光装置のポ
   スト露光動作を制御する制御手段と、 を備え、 前記制御手段は前記帯電手段及び前記ポスト露光装置を
   制御してポスト露光を行った後、前記感光体の表面電位
   を所望の値とし、この時のグリッド電位を測定して前記
   ポスト露光装置の寿命を判断するようにしたことを特徴
   とする画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記グリッド電位を測定するための測定
   手段と、 前記測定手段により測定されたグリッド電位の値を記憶
   する記憶手段と、 を備え、 前記制御手段は、前記記憶手段に記憶されたグリッド電
   位の値に基づいて前記ポスト露光装置の寿命を判断する
   ようにしたことを特徴とする請求項４記載の画像形成装
   置。
6. 【請求項６】 前記測定したグリッド電位のデータを、
   一般公衆通信回線またはネットワーク経由でサービス拠
   点に転送する手段を備えたことを特徴とする請求項４又
   は５記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記ポスト露光装置はＬＥＤアレーで構
   成され、波長は前記像担持体の残留電荷を除去するため
   の前露光装置と略同じであることを特徴とする請求項
   １、２、４又は５のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記像担持体はアモルファスシリコン感
   光体であることを特徴とする請求項１又は４記載の画像
   形成装置。