JP2001341603A

JP2001341603A - エアバッグの折畳み方法

Info

Publication number: JP2001341603A
Application number: JP2000165929A
Authority: JP
Inventors: Masami Tonooka; 正美殿岡
Original assignee: Nihon Plast Co Ltd
Current assignee: Nihon Plast Co Ltd
Priority date: 2000-06-02
Filing date: 2000-06-02
Publication date: 2001-12-11

Abstract

(57)【要約】【課題】エアバッグの良好な膨脹展開特性を得ることが
できると共に、エアバッグの折畳み工程を簡略化させて
自動化に最適なエアバッグの折畳み方法を提供する。【解決手段】袋状をなすエアバッグ(7) は二層、又は内
部が仕切られた三層以上の基布から構成される。偏平状
に拡げられたエアバッグ(7) を折り畳むとき、複数の層
状をなす基布の中心部(30)を中心として放射方向に分散
して配列されるポイント状の複数の拘束手段で拘束す
る。それらの全ての拘束部位(31 〜34) を前記中心部(3
0)に収束させて、エアバッグ(7) をポイント状の各拘束
部位(31 〜34) を略所定の速度で且つ略同一の折畳み高
さにして放射方向に皺状態で折り畳む。エアバッグ(7)
の折畳み高さは各拘束部位(31 〜34) の相互間の距離に
より変更される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の技術分野】本発明はエアバッグの折畳み方法
に係わり、特に、衝突時におけるエアバッグの膨張展開
特性の向上とエアバッグ折畳み工程の簡略化とを図った
エアバッグの折畳み方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、車両に大きな衝撃を受けたと
き、その衝撃を感知して作動し、エアバッグの内部に気
体を導入し、同エアバッグを瞬時に膨張させ、同エアバ
ッグにより乗員の上半身を緩衝支持して人体に加わる衝
撃力を大幅に緩和するエアバッグモジュールが実用化さ
れている。このエアバッグモジュールのエアバッグの適
正な膨張速度や膨張展開形態等はエアバッグ自体の折畳
み形態によっても大きく影響される。このため、従来か
らエアバッグの折畳み方法について様々な改良がなされ
ている。

【０００３】例えば、エアバッグの内気を抜いて偏平状
に拡げたのち、線に沿って折り畳むエアバッグの折畳み
方法がドイツ特許第４４２２２７６Ｃ２号公報に開示さ
れている。同公報に開示されたエアバッグの折畳み方法
は、所定の間隙をおいて同軸上に重ね合わされた複数の
有底円筒状の折込み用型が上下に対向して交互に嵌合可
能に配され、平たく拡げた略円形のエアバッグを上下の
前記折込み用型の間に設置し、同エアバッグの中央部を
上下の前記折込み用型の軸間に挟持固定する。

【０００４】次いで、上下に配された複数の前記折込み
用型をエアバッグの中央部から径方向に向かって順次嵌
合させることにより、エアバッグの外側領域を同心円上
を径方向にジグザグに折り畳み、複数の同心円状の波形
を形成する。その波形を形成したのち、最も外側の前記
折込み用型を離型して、エアバッグの波形部分をエアバ
ッグの中央部に向かって寄せ集める。続いて、次位の外
側の前記折込み用型を離型して、エアバッグの波形部分
をエアバッグの中央部に向かって寄せ集める。この操作
を順次繰り返すことにより、エアバッグの波形部分をエ
アバッグの中央部の周りに圧縮して折り畳む。

【０００５】また、例えば特開平１１ー１９２９０９号
公報に開示されたエアバッグの折畳み方法によれば、略
円形をなすエアバッグは、同軸上に配された上下一対の
回転ディスクの間に平たく拡げて置かれ、エアバッグの
中央部が各回転ディスクの軸間に挟持固定される。各回
転ディスクには、径方向内側にエアバッグ巻取り用の受
入れスペースを残して複数の放射状ウェブが垂直にそれ
ぞれ突設されている。各回転ディスクの間に配されたエ
アバッグの外側領域は、上下の各放射状ウェブを所定の
間隔をおいて垂直方向に重複させることにより円周方向
にジグザグ状に折られ、固定されない状態に維持され
る。

【０００６】各回転ディスクを同期的に回転させること
により、ジグザグ状に折られたエアバッグの外側領域は
放射状の折り目を形成しながら、回転ディスクの回転中
心に向かって旋回する。エアバッグの外側領域は上下の
各放射状ウェブの間を径方向内側に移動し、エアバッグ
の中央部の周りに寄せ集められて前記受入れスペース中
に密に折り畳まれる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述の
ドイツ特許第４４２２２７６Ｃ２号公報に開示されたエ
アバッグの折畳み方法は、エアバッグの内気を抜いて偏
平状にしたのち、円周方向の線に沿って折り畳むもので
あって、既述したごとく作業工程が多く、生産効率の悪
化とコスト高を招き、自動化には馴染まない。しかも、
エアバッグを同心円上を径方向にジグザグに折り畳み、
これを中心に向けて圧縮した状態とするため、エアバッ
グの膨出展開時には、密に折り畳まれた状態のエアバッ
グはインフレータからのガスが放射方向に流れることが
阻害される。

【０００８】つまり、エアバッグの膨出展開は、先ず、
エアバッグの中央部が膨張し、エアバッグカバーの裂断
後、エアバッグカバーから外部に飛び出た直後のエアバ
ッグの外周方向へのガスの流れが一瞬抑制され、折り畳
まれた部分が連通して初めて円滑な流れとなる。従っ
て、このドイツ特許によるエアバッグの折畳み方法で
は、インフレータの起動後に瞬時に膨出展開することが
要求されるエアバッグとしての機能が十分に発揮されな
い。

【０００９】また、上記特開平１１ー１９２９０９号公
報に開示されたエアバッグの折畳み方法は、既述したご
とく上下一対の回転ディスクを同期的に回転させること
により、円周方向にジグザグ状に折られて、エアバッグ
の中央部の周りに渦巻き状に巻き込んで折り畳まれもの
である。エアバッグの膨出展開の際には、ガスは気密に
折り畳まれた状態のエアバッグには放射方向の展開動作
と渦巻き状の巻込み形態の巻戻しとに必要なガス圧と流
れが要求される。これらの要求が満足されないかぎり、
エアバッグの円滑な膨出展開動作が期待できない。

【００１０】更に、この従来のエアバッグの折畳み方法
では、自動的にエアバッグの折畳み及び巻込みが行われ
るため、折畳装置自体の部材間の位置関係や間隔などを
高度に調整し、或いはそれらの動きを厳しく制御しなけ
ればならず、作業のコスト高を招きやすい。

【００１１】本発明は、かかる従来の課題を解消すべく
なされたものであり、その具体的な目的は、エアバッグ
の良好な膨脹展開特性を得ることができると共に、エア
バッグの折畳み工程を簡略化させて自動化に最適なエア
バッグの折畳み方法を提供することにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段及び作用効果】本件請求項
１に係る発明は、少なくとも二層の基布を対向して形成
されたエアバッグを所望形状に折り畳むエアバッグの折
畳み方法であって、前記エアバッグの所定部位を中心と
して放射方向に分散して配されるポイント状の複数の拘
束手段により前記エアバッグを拘束すること、前記エア
バッグの拘束手段により拘束された全ての部位を、前記
エアバッグの所定部位に収束させて前記エアバッグの基
布を皺状に折り畳むことを含んでなることを特徴とする
エアバッグの折畳み方法にある。

【００１３】この発明によれば、袋状をなすエアバッグ
は二層、又は内部が仕切られた三層以上の基布から構成
される。偏平状に拡げられたエアバッグを折り畳むと
き、複数の層状をなす基布の所定部位を中心として放射
方向に分散して配列されるポイント状の複数の拘束手段
で拘束する。それらの全ての拘束部位を前記所定部位に
収束させて、エアバッグをポイント状の各拘束部位を略
同一の折畳み高さにして放射方向に皺状態で折り畳む。
エアバッグの折畳み高さは各拘束部位の相互間の距離に
より変更される。

【００１４】ポイント状の各拘束部位の間の基布が前記
所定部位の中心部に向かって波形をなし、所望の折畳み
形状のエアバッグが安定して形成でき、その折畳み工程
が少なく折畳み作業が容易であるため、自動化も可能で
あり、作業能率を著しく向上させることができる。こう
して折り畳まれたエアバッグは、放射方向に分散されて
皺状に折り畳まれるため、積層された基布が密着せず、
各折畳み部分の間にガスの流れを膨脹展開方向に導くた
めの空間が連通して形成されるため、均一に分散された
高圧ガスが脹展開方向に円滑に膨脹展開させることが可
能となる。

【００１５】請求項２に係る発明のごとく、前記エアバ
ッグの基布の表面を挟持して拘束している。前記エアバ
ッグの基布に対する拘束部位が所望の部位に特定でき、
自然な皺や撓みを積極的に付与でき、各折畳み部分が安
定して略錐状に折り畳まれ、上記所定部位の中心部に向
けて効果的に収束させることができる。前記エアバッグ
の膨脹展開特性のばらつきが少ない。

【００１６】請求項３に係る発明のごとく、前記エアバ
ッグの拘束部位は略均一に分散している。その結果、ポ
イント状の折畳み部分が方向性をもたず、且つ皺が付与
されて全体に分散されるため、放射方向に向かうガスの
流れ通路がエアバッグの全体にわたって均一に得られ
る。折畳み波形や折畳み高さが一定化し、嵩張らずコン
パクトな折畳み形状が得られ、箱状をなす収納容器内に
容易に取り付けることができる。

【００１７】請求項４に係る発明は、前記エアバッグの
拘束部位をジグザグ状に分散させることを規定してい
る。前記エアバッグの拘束部位は上記所定部位の中心部
に向かう放射方向にジグザグ状に配列させる。前記エア
バッグの基布には上記所定部位の中心部から放射方向に
向かって略連続する皺が形成され、ガスの流通性が改善
され、エアバッグの放射方向に向けて効果的に膨脹展開
させることができ、より一層コンパクトな折畳形状が得
られる。

【００１８】請求項５に係る発明は、隣合う複数の前記
拘束部位の間の前記基布を一方向にエアブローすること
を規定している。各拘束部位の間の皺の形成を促進する
と共に波形の形成を補助し、不自然な皺や撓み等を生じ
ることなく更に一層安定して且つ容易に皺状に折り畳む
ことができ、エアバッグの膨脹展開特性の均一性（再現
性）の向上が達成できる。

【００１９】請求項６に係る発明は、略円形状の一対の
基布を対向させて袋状のエアバッグを形成すると共に、
同基布にガス導入開口を設け、同ガス導入開口を前記所
定部位としている。前記基布の皺状をなす波形部分がガ
ス導入開口に向けて折り畳まれているため、同ガス導入
開口を中心としてガス圧が周辺に良好に分散され、前記
基布の外周部にガス圧を円滑に且つ速やかに作用させ、
乗員方向と交差する方向に向けてエアバッグを効果的に
膨脹展開させることができる。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
を添付図面に基づいて具体的に説明する。図１〜図４は
本発明の代表的な実施形態を示している。図１は同エア
バッグモジュールを装着したステアリングホイールの斜
視図であり、図２は図１のＡ−Ａ線に沿う断面拡大図で
あり、図３は同エアバッグモジュールの構造を示す分解
斜視図であり、図４は同エアバッグを示す平面図であ
る。なお、本実施形態ではステアリングホイールに装着
されるエアバッグモジュールを例に挙げて説明するが、
本発明はこれに限定されるものではなく、例えば助手席
前方のインスツルメントパネルや後部座席の前方の前方
座席等の内部に取り付けられるエアバッグモジュールに
も効果的に適用される。

【００２１】図１及び図２において、符号１はステアリ
ングホイール本体であり、同ステアリングホイール本体
１は中央のボス部２と円環状のリム部３とを三本のスポ
ーク部４により連結して構成されている。同スポーク部
４の芯金は車体側に設けられた図示せぬステアリングシ
ャフトに嵌着される同じく図示せぬボスのボスプレート
に一体にダイカスト成形されて連結されている。前記ボ
ス部２の下部にはエアバッグモジュール５が配されてい
る。このエアバッグモジュール５は、従来と同様にベー
スプレート６と、前記ボス部２を兼ねたエアバッグカバ
ー２と、エアバッグ７と、インフレータ８と、リテーナ
９等とを備えている。

【００２２】図３に示すように、前記ベースプレート６
は略矩形状をなす基板部６ａと、同基板部６ａの外端か
ら上方に突設された側板部６ｂとを有している。前記基
板部６ａの中央部には略四角形をなす隆起部６ｃが上方
に突設されている。同隆起部６ｃの中央部には前記イン
フレータ８が嵌着する円形をなすガス噴出開口部６ｄが
形成されており、同ガス噴出開口部６ｄの周縁部に４つ
のボルト挿通孔６ｅ，…，６ｅが等間隔に穿設されてい
る。前記側板部６ｂの外壁部には３個のスイッチベース
６ｆ，…，６ｆが外方に向かって突設されると共に、各
スイッチベース６ｆの間に所定の間隔をおいて複数個の
係着突起６ｇ，…，６ｇが形成されている。かかる構成
をもつ前記ベースプレート６はマグネシウム合金をダイ
カスト成形して製造される。

【００２３】前記エアバッグ７を覆うエアバッグカバー
２は各種の熱可塑性エラストマー樹脂等からなり、例え
ばＴＰＯを使って射出成形により得られる。前記エアバ
ッグカバー２の表面にはバッジ２ａが取り付けられてお
り、その裏面には前記バッジ２ａを避けて肉薄部からな
る略Ｈ字状の破断予定溝２ｂ（テアライン）が形成され
ている。前記エアバッグカバー２の裏面には、その外周
縁と所定の間隔をおいて立壁を有する略方形の枠部２ｃ
が突設されている。同枠部２ｃは所定の間隔をおいて縦
スリット状の切欠部２ｄを介して複数の取付片２ｅ，
…，２ｅに分割して形成されている。同取付片２ｅには
前記ベースプレート６の係着突起６ｇが係着する係着孔
２ｆが穿設されている。エアバッグ７が膨張展開すると
き、エアバッグカバー２は前記ベースプレート６に保持
される。

【００２４】更に前記エアバッグカバー２の裏面には、
前記枠部２ｃに形成された所定の切欠部２ｄの外側に位
置するように円筒状をなす３個の取付ボス２ｇ，…，２
ｇが突設されている。大径の上部筒体１０ａと小径の下
部筒体１０ｂを有する可動部材１０が前記取付ボス２ｇ
に取り付けられている。その上部筒体１０ａには一端が
Ｕ字状に折り曲げられた嵌着片１１ａを有する鋼板プレ
ート１１が一体にアウトサート成形されている。前記上
部筒体１０ａが前記取付ボス２ｇに外嵌され、前記嵌着
片１１ａが前記枠部２ｃの切欠部２ｄに係止されてい
る。

【００２５】前記下部筒体１０ｂには案内体である取付
ビス１２が螺着されている。前記可動部材１０は前記取
付ボス２ｇと前記ベースプレート６のスイッチベース６
ｆとの間にコイルスプリング１３を介して支持されてお
り、ホーンスイッチを構成している。前記可動部材１０
は前記エアバッグカバー２を押圧すると、前記コイルス
プリング１３の弾力に抗して下方向に所定量移動する。

【００２６】前記エアバッグ７は二層、又は内部が仕切
られた三層以上の基布から構成される。本実施形態にあ
っては、略円形状をなす第１及び第２基布７ａ，７ｂか
ら構成されている。第１及び第２基布７ａ，７ｂは、例
えば３１５デニールのナイロン６６糸を用いた目付２０
０ｇ／ｍ²の一枚の織布からそれぞれ構成されており、
その外周縁部を互いに縫着して袋状に連結一体化してい
る。前記エアバッグ７の一部には図示せぬベントホール
が形成されている。前記第２基布７ｂの略中央部には略
円形をなすガス導入開口７ｃが形成されると共に、同ガ
ス導入開口７ｃの周辺部には前記ベースプレート６のボ
ルト挿通孔６ｅと等間隔に配された４つの挿通孔７ｄ，
…，７ｄが穿設されている。

【００２７】前記インフレータ８は全体が偏平な略円柱
形をなしており、その上下方向の中間部に略方形のフラ
ンジ部を有している。同フランジ部の４つの隅角部には
ボルト挿通孔８ａ，…，８ａが穿設されており、同ボル
ト挿通孔８ａは前記ベースプレート６のボルト挿通孔６
ｅの設置部位に対応している。前記インフレータ８の上
半部には複数個のガス噴射孔８ｂ，…，８ｂが形成され
ている。その下半部はリード線８ｃに接続されたコネク
タを介して図示せぬ衝撃センサ等に電気的に接続され
る。前記インフレータ８は前記ベースプレート６のガス
噴出開口部６ｄに下方から嵌着され、上記ベースプレー
ト６の隆起部６ｃの下面にフランジ部を当接した状態で
固着される。

【００２８】前記リテーナ９は外周フランジを有する略
四角形のプレート部９ａからなり、同プレート部９ａに
は前記ベースプレート６の隆起部６ｃに形成されたガス
噴出開口部６ｄの設定部位に対応して略同じ大きさの開
口部９ｂが形成されている。前記プレート部９ａの４つ
の隅角部は裏面に突出する４本のスタッドボルト９ｃ，
…，９ｃを有している。

【００２９】以上のごとく構成されたエアバッグモジュ
ール５の組込み手順は従来と格別に変わるところはな
い。前記ベースプレート６のガス噴出開口部６ｄに前記
インフレータ８の上半部を挿入すると共に、前記ガス噴
出開口部６ｄの周縁部に前記エアバッグ７のガス導入開
口７ｃの周縁部を前記リテーナ９により挟み込むように
して取り付ける。本発明の特徴部をなすエアバッグ７の
折畳み手順に従って折り畳まれたエアバッグ７を、前記
インフレータ８を包み込むようにして前記ベースプレー
ト６上にコンパクトに折り畳んだのち、前記リテーナ９
の各スタッドボルト９ｃを前記エアバッグ７の挿通孔７
ｄ、前記ベースプレート６のボルト挿通孔６ｅ、前記イ
ンフレータ８のボルト挿通孔８ａに順次挿通し、ナット
１４により緊締する。

【００３０】そして、前記エアバッグカバー２の裏面に
形成された枠部２ｃ内に前記エアバッグ７を収容させ、
同エアバッグカバー２の枠部２ｃに形成された取付片２
ｅの係着孔２ｆに前記ベースプレート６の係着突起６ｇ
を係着すると共に、前記コイルスプリング１３を介して
前記エアバッグカバー２の裏面に形成された取付ボス２
ｇに前記ベースプレート６のスイッチベース６ｆを配し
て取付ビス１２により固定する。こうして組み立てられ
たエアバッグモジュール５は、常法に従って前記ステア
リングホイール本体１のボス部２の下面に取り付けられ
る。

【００３１】図５（ａ）〜（ｃ）は本発明の代表的な実
施形態であるエアバッグ７の折畳み工程を示しており、
図４のＢ−Ｂ線部分を記している。同図に示すように、
本実施形態のエアバッグ７の折畳み装置２０は、上下動
可能な円盤状の押さえプレート２１と、インフレータ８
の外形形状を模した治具２２と、エアバッグ７を挟持す
る複数の挟持部材２３，…，２３と、各挟持部材２３の
間に配された複数のエアノズル２４，…，２４とを備え
ている。前記治具２２は前記押さえプレート２１の下方
に所定の間隔をおいて配されている。図示例によれば、
エアバッグ７の折畳みの際に、エアバッグ７の中央部は
前記押さえプレート２１と前記治具２２との間で不動状
態に固定される。

【００３２】前記挟持部材２３は下方に配された六角柱
をなすピン２３ａと、同ピン２３ａの上方に配された先
端が六角形の凹状をなす凹状体２３ｂとを備えている。
各挟持部材２３は、エアバッグ７に形成されたガス導入
開口７ｃの中心部３０を中心として放射方向に略均一に
分散してマトリックス状に配されており、上下及び水平
方向に移動可能になっている。この挟持部材２３は偏平
状に拡げられたエアバッグ７を折り畳むとき、同エアバ
ッグ７の表面を挟持して拘束する。

【００３３】かかる構成を備えることにより、エアバッ
グ７に対する拘束部位が所望の部位に特定でき、自然な
皺や撓みを積極的に付与できる。各折畳み部分が安定し
て略錐状に折り畳まれ、エアバッグ７の中心部３０に向
けて効果的に収束させることができる。エアバッグ７の
折畳み高さは各拘束部位の相互間の距離により変更でき
る。また、偏平状をなす略円形のエアバッグ７の拘束部
位を効率的に配すると共に、移動時の滑りをなくしてポ
イント状に強固に挟持するため、前記挟持部材２３の先
端は略六角形をなしているが、本発明はこれに限定され
るものではなく、例えば多角形又は円形等であってもよ
く、エアバッグ７の材質等により適宜選択できる。

【００３４】本実施形態にあっては、エアバッグ７の皺
状をなす波形部分がエアバッグ７のガス導入開口７ｃに
向けて折り畳まれているため、同ガス導入開口７ｃを中
心としてガス圧が周辺に良好に分散され、エアバッグ７
の外周部にガス圧を円滑に且つ速やかに作用させ、乗員
方向と交差する方向に向けてエアバッグ７を効果的に膨
脹展開させることができる。

【００３５】図４において、符号３１〜３４は前記挟持
部材２３により挟持されるエアバッグ７のポイント状の
拘束部位を示している。図示例によれば、エアバッグ７
は、その中心部３０を中心として同心円状に等間隔に配
列される第１列目の複数の第１拘束部位３１，…，３
１、その外周側に同心円状に等間隔に配列される第２列
目の複数の第２拘束部位３２，…，３２、各第２拘束部
位３２に近接する外周側に同心円状に等間隔に配列され
る第３列目の複数の第３拘束部位３３，…，３３、そし
て最も外周側に同心円状に所定の間隔をおいて配列され
る第４列目の複数の第４拘束部位３４，…，３４でポイ
ント状に拘束されるようになっている。これらの拘束部
位３１〜３４は上方に押し上げられて略六角錐状をなす
ような略連続する波形態となされる。

【００３６】かかる構成によれば、エアバッグ７の拘束
部位３１〜３４は略均一に分散しているため、ポイント
状の折畳み部分が方向性をもたず、且つ皺が付与されて
全体に分散される。エアバッグ７の放射方向に向かうガ
スの流路がエアバッグ７の全体にわたって均一に得られ
る。折畳み波形や折畳み高さが一定化し、嵩張らずコン
パクトな折畳み形状が得られ、上記エアバッグカバー２
内に容易に取り付けることができる。

【００３７】本発明は、エアバッグ７の折畳み方法を主
要な構成とする。以下、上記折畳み装置２０を使って図
４に示すエアバッグ７を折り畳む方法について図５を参
照して説明する。この第１実施形態であるエアバッグ７
の折畳み方法にあっては、エアバッグ７のガス導入開口
７ｃを上記治具２２に設置し、エアバッグ７の外側領域
を偏平状に拡げて複数の前記挟持部材２３のピン２３ａ
上に支持し、エアバッグ７の中央部を前記押さえプレー
ト２１と前記治具２２との間に波形を形成しないように
固定する。次いで、上下の前記挟持部材２３をエアバッ
グ７の外側領域に互いに接近させ、第１及び第２基布７
ａ，７ｂの表面を前記挟持部材２３により挟持して拘束
する。

【００３８】このとき、図５（ｂ）に示すように、ポイ
ント状の各拘束部位３１〜３４の間に配された上方の前
記エアノズル２４から空気を一方向に噴射して、各拘束
部位３１〜３４の間の弛み始めた第１及び第２基布７
ａ，７ｂを下方に吹き下げ、皺の形成を促進すると共に
波形部分の形成を補助する。これにより、不自然な皺や
撓み等を生じることなく安定して且つ容易に皺状に折り
畳むことができ、エアバッグ７の膨脹展開特性の均一性
が向上できる。また、エアバッグ７内の空気を適宜排出
しながら、第１及び第２基布７ａ，７ｂを挟持させるこ
とによりエアバッグ７の体積を減らすようにしてもよ
い。

【００３９】次に、エアバッグ７の表面を挟持したポイ
ント状の第１〜第４拘束部位３１〜３４の各挟持部材２
３を第１〜第４列目の各列毎に順次所定の速度で且つ略
同一の折畳み高さにしてエアバッグ７の中心部３０に向
けて水平に移動する。このとき、第１列目の第１拘束部
位３１を、例えば１だけ動かすのに対して第２列目の第
２拘束部位３２、第３列目の第３拘束部位３３…をそれ
ぞれ２、３…の比率で動かす。こうして、ポイント状の
全ての第１〜第４拘束部位３１〜３４をエアバッグ７の
中心部３０に収束させ、エアバッグ７を放射方向に皺状
態で折り畳む。

【００４０】そして、以上のごとく折り畳まれたエアバ
ッグ７は、既述したごときエアバッグ７の取付け手順に
従って、上記リテーナ９を介してエアバッグ７の前記ガ
ス導入開口７ｃの周縁部を上記ベースプレート６のガス
噴出開口部６ｄの周縁部に取り付ける。そののち、図２
に示すように、常法に従ってエアバッグ７の上部をエア
バッグカバー２（ボス部２）の下部に取り付け、エアバ
ッグモジュール５が完成する。

【００４１】この第１実施形態によるエアバッグ７の折
畳み方法によれば、ポイント状の第１〜第４拘束部位３
１〜３４の間の隣合う基布７ａ，７ｂがエアバッグ７の
中心部３０に向かって波形をなし、所望の折畳み形状の
エアバッグ７が安定して形成できる。また、上記構成に
よれば、エアバッグ７の折畳み工程が少なく折畳み作業
が容易である。このため、自動化も可能であり、作業能
率を著しく向上させることができる。

【００４２】図６は、上記のごとく折り畳まれたエアバ
ッグ７の膨張展開時におけるインフレータ８からの高圧
ガスの流れの一例を示している。同図において、矢印
Ｊ、Ｋ、Ｌは高圧ガスの流れを記している。前記エアバ
ッグ７が膨張展開するとき、前記インフレータ８からの
高圧ガスは、先ずエアバッグ７の外周方向に向かって噴
射される。エアバッグ７に形成された皺は、略六角形を
なすようなエアバッグ７の中心部３０に向けて収束した
ような状態であり、各拘束部位３１〜３４の間の尾根部
分がエアバッグ７の中心部３０から外周方向に向けて略
連続した縦皺をなすものの、従来の上記ドイツ特許第４
４２２２７５Ｃ２号公報のように横皺にはならない。

【００４３】図６に示すように、径方向の高圧ガスＪの
流れが二分されて拡大された流動断面積を有する傾斜方
向の高圧ガスＫの流れになり、更に再び、径方向の高圧
ガスＬの流れになる。しかして、この高圧ガスＪ〜Ｌは
鋭角に曲って戻るような方向に流れることはなく、高圧
ガスのエアバッグ７内の流れを放射方向に効果的に規制
する。従って、高圧ガスがエアバッグ７の最外周縁部に
速やかに到達でき、高圧ガスを円滑にエアバッグ７内に
流入させることができる。そのため、上記破断予定溝２
ｂを速やかに破断させ、上記エアバッグカバー２から外
部に飛び出て膨出すると共に、乗員方向と交差する方向
に円滑に展開できる。エアバッグ７は放射方向に分散さ
れて皺状に折り畳まれるため、第１及び第２基布７ａ，
７ｂが密着せず、各折畳み部分の間にガスの流れを膨脹
展開方向に導くための空間が連通して形成される。その
結果、均一に分散された高圧ガスが膨脹展開方向に円滑
に流れる。

【００４４】上記第１実施形態であるエアバッグ７の折
畳み方法では、同エアバッグ７を挟持することにより皺
状に折り畳んでいるが、もちろん、エアバッグ７を吸着
することにより所望の部位を拘束して皺状に折り畳むこ
とができる。図７はエアバッグ７を吸着して折り畳む方
法の一例を示している。

【００４５】同図において、符号４０は図示を省略した
真空ポンプ等に接続された吸着部材である。同吸着部材
４０は上下に対向しており、エアバッグ７の中心部３０
を中心として放射方向に略均一に分散して配されてい
る。図示例によれば、各吸着部材４０によりエアバッグ
７の表面を互いに吸着し、第１及び第２基布７ａ，７ｂ
を上下方向に引き離すようにして拘束する。

【００４６】その拘束後の操作は、上記挟持部材２３と
同様に操作することにより、前記第１及び第２基布７
ａ，７ｂをそれぞれ吸着した各吸着部材４０を順次所定
の速度で且つ略同一の折畳み高さにしてエアバッグ７の
中心部３０に向けて水平に順次移動させ、エアバッグ７
を放射方向に皺状に折り畳む。この場合には、上記第１
実施形態におけるエアバッグ７の折畳み方法に較べて、
エアバッグ膨張展開時におけるインフレータ８からの高
圧ガスの流れがエアバッグ７内に更に一層抑制されず、
より一層低い抵抗となるようにエアバッグ７を折り畳む
ことができる。また、エアバッグ７を上記挟持部材２３
と前記吸着部材４０とを併用して折り畳むこともでき
る。

【００４７】本発明に係るエアバッグ７の折畳み方法
は、エアバッグ７の各拘束部位３１〜３４をジグザグ状
に分散させることもできる。この場合には、エアバッグ
７の各拘束部位３１〜３４はエアバッグ７の所定部位の
中心部に向かう放射方向にジグザグ状に配列させる。エ
アバッグ７の基布７ａ，７ｂには前記所定部位の中心部
から放射方向に向かって略連続する皺が形成され、高圧
ガスの流通性が改善される。更に、エアバッグ７の放射
方向に向けて効果的に膨脹展開させることができると共
に、より一層コンパクトな折畳形状が得られる。前記所
定部位はエアバッグ７の中心部３０に限定されるもので
はなく、エアバッグ７の材質や形態等により適宜選択す
ることができる。なお、本発明は上記実施形態に限定さ
れるものではなく、それらの実施形態から当業者が容易
に変更可能な技術的な範囲をも当然に包含するものであ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の代表的な実施形態であるエアバッグモ
ジュールを装着したステアリングホイールの斜視図であ
る。

【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う断面拡大図である。

【図３】同エアバッグモジュールの構造例を示す分解斜
視図である。

【図４】同エアバッグを示す平面図である。

【図５】同エアバッグの折畳み工程を示す説明図であ
る。

【図６】同エアバッグの膨張展開時におけるインフレー
タからの高圧ガスの流れの一例を示す説明図である。

【図７】同エアバッグの折畳み方法の他の実施形態を示
す説明図である。

【符号の説明】

１ステアリングホイール本体２ボス部（エアバッグカバー）２ａバッジ２ｂ破断予定溝２ｃ枠部２ｄ切欠部２ｅ取付片２ｆ係着孔２ｇ取付ボス３リム部４スポーク部５エアバッグモジュール６ベースプレート６ａ基板部６ｂ側板部６ｃ隆起部６ｄ高圧ガス噴出開口部６ｅボルト挿通孔６ｆスイッチベース６ｇ係着突起７エアバッグ７ａ〜７ｂ第１〜第２基布７ｃ高圧ガス導入開口７ｄ挿通孔８インフレータ８ａボルト挿通孔８ｂ高圧ガス噴射孔８ｃリード線９リテーナ９ａプレート部９ｂ開口部９ｃスタッドボルト１０可動部材１０ａ上部筒体１０ｂ下部筒体１１鋼板プレート１１ａ嵌着片１２取付ビス１３コイルスプリング１４ナット２０折畳み装置２１押さえプレート２２治具２３挟持部材２３ａピン２３ｂ凹状体２４エアノズル３０エアバッグ中心部３１〜３４第１〜第４拘束部位４０吸着部材Ｊ，Ｋ，Ｌ高圧ガス

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【手続補正書】

【提出日】平成１２年６月８日（２０００．６．８）

【手続補正１】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図２

【補正方法】変更

【補正内容】

【図２】

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】少なくとも二層の基布を対向して形成さ
れたエアバッグを所望形状に折り畳むエアバッグの折畳
み方法であって、前記エアバッグの所定部位を中心として放射方向に分散
して配されるポイント状の複数の拘束手段により前記エ
アバッグを拘束すること、前記エアバッグの拘束手段により拘束された全ての部位
を、前記エアバッグの所定部位に収束させて前記エアバ
ッグの基布を皺状に折り畳むこと、を含んでなることを
特徴とするエアバッグの折畳み方法。
【請求項２】前記エアバッグの基布の表面を挟持して
拘束することを含んでなる請求項１記載のエアバッグの
折畳み方法。
【請求項３】前記エアバッグの拘束部位を略均一に分
散させることを含んでなる請求項１または２記載のエア
バッグの折畳み方法。
【請求項４】前記エアバッグの拘束部位をジグザグ状
に分散させることを含んでなる請求項１〜３のいずれか
に記載のエアバッグの折畳み方法。
【請求項５】隣合う複数の前記拘束部位の間の前記基
布を一方向にエアブローすることを含んでなる請求項１
〜４のいずれかに記載のエアバッグの折畳み方法。
【請求項６】略円形状の一対の基布を対向させて袋状
のエアバッグを形成すると共に、同基布にガス導入開口
を設け、同ガス導入開口を前記所定部位とすることを含
んでなる請求項１〜５のいずれかに記載のエアバッグの
折畳み方法。