JP2001334098A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 洗濯槽や洗濯物における微生物たる菌の繁殖
を抑制して、黴や、臭い、黄ばみ等の発生が抑制できて
衛生的な洗浄性能が得られるようにする。 【解決手段】 洗濯槽６への給水経路３０において、分
子内に窒素−ハロゲン原子結合を有する有機化合物から
なる固体４５を設置する設置部４６を設け、水との接触
により前記固体４５から放出される次亜ハロゲン酸を含
む水を前記洗濯槽６内に供給する構成とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、主に微生物の繁殖
を抑えた衛生的な洗浄ができる洗濯機に関する。

【０００２】

【発明が解決しようとする課題】従来、家庭用の洗濯機
は、洗濯物を洗濯槽に投入するとともに、所要量の洗剤
と洗濯水（通常は水道水）を供給し、これらを撹拌して
洗濯することにより、洗濯物の汚れに対し充分な洗浄性
能を確保している。ところが、この洗濯中に水道水中の
カルシウム分と洗剤中の界面活性剤とが反応して不溶性
の金属石鹸が生成され、その一部が洗濯槽に付着するこ
とになる。このような傾向は、洗剤が特に高級脂肪酸ナ
トリウムからなる粉末洗剤などを使用する場合に、より
顕著に発生する。

【０００３】このように発生した金属石鹸の付着物に
は、更に洗濯物から分離した繊維屑や汚れ等も付着し易
く、この汚れや付着物は水分を吸収して微生物（菌）を
繁殖させる要因となり、そして腐敗を起こしフロックを
発生し、延いては黴の発生を招く。この黴は、その代謝
物により臭気発生の要因となったり、更に発達すると以
後の洗濯運転で、それらが水中に剥離浮遊して洗濯物に
付着する不具合を生じ、一般的な洗濯物の汚れとは別に
衛生的な洗浄性能を得るには不充分であった。

【０００４】また、一般に脱水兼用洗濯機においては、
基本的に二重槽構造をなしていて、外側に水受槽を配
し、その内部に脱水槽を兼用した洗濯槽を設けるととも
に、この洗濯槽内底部に撹拌体を設けた構成にある。そ
して、周知のように洗濯槽内に投入された洗濯物は、撹
拌体を回転駆動させることにより洗濯およびすすぎ洗い
が行われ、また洗濯槽を高速回転駆動することにより遠
心脱水が行われる。従って、この種洗濯機にあっては洗
濯槽と水受槽との間では洗濯物による摩擦接触がないた
め、この洗濯槽の裏側とする部分（洗濯槽の外周壁およ
び水受槽の内周壁）には金属石鹸や繊維屑等が付着し易
い。しかも、斯かる洗濯槽の裏側は、一般使用者では分
解清掃することができないことに加え、洗濯槽や水受槽
には強度向上のために補強リブなどを主にした凹凸形状
をなしていることから、金属石鹸や汚れが付着蓄積さ
れ、一層黴が発生し易い条件下にある。

【０００５】更にまた、洗濯物（衣類）は、着用するこ
とで人体や外気等から多くの菌が付着し易く、付着した
菌が洗濯しても洗濯物に残留し、洗濯物の乾きが悪い状
態では、その残留した菌が再び繁殖して、臭いや黄ばみ
を発生させることになる。これは特に節水のため、風呂
の残り水を利用した場合に顕著となることから、従来、
洗濯のコースのうち、少なくとも最後のすすぎ行程で
は、風呂の残り水の使用を避けて、水道水を使用する行
程が設けられていることも多く、特に、病人や病原菌に
弱い乳幼児がいる家庭では、洗濯物が衛生的にも充分洗
浄できるように配慮している。

【０００６】本発明は上述の事情に鑑みてなされたもの
であり、従ってその目的は、微生物（菌）の繁殖を抑制
して、黴や、臭気や、黄ばみ等の発生を抑制できて衛生
的にも充分な洗浄性能が期待できる洗濯機を提供するに
ある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の洗濯機は、洗濯物および水を投入して洗濯
をする洗濯槽を備え、その洗濯槽への給水経路におい
て、分子内に窒素−ハロゲン原子結合を有する有機化合
物からなる固体を設置する設置部を設け、水との接触に
より前記固体から放出される次亜ハロゲン酸を含む水を
前記洗濯槽内に供給するようにしたことを特徴とする
（請求項１の発明）。

【０００８】斯かる構成によれば、洗濯槽内に次亞ハロ
ゲン酸を含む水を供給し、その殺菌作用で洗濯槽や洗濯
物における微生物たる菌の繁殖が抑制されるから、これ
に基づく黴や、臭い、黄ばみの発生を効果的に抑制する
ことができ、特に脱水兼用洗濯機の如く清掃困難な脱水
兼洗濯槽の裏側における菌の繁殖を抑制できる効果は大
きく、しかも病人や病原菌に弱い幼児がいる家庭にも好
適する衛生的な洗浄効果が期待できる。

【０００９】そして、請求項１記載のものにおいて、固
体は、臭素化、または塩素化、または沃素化ヒダントイ
ン化合物の１種類、若しくは複数種の混合体であること
を特徴とする（請求項２の発明）。

【００１０】斯かる構成によれば、有効塩素濃度に容易
に制御できて洗濯槽内の洗濯水を塩素臭気が殆ど気にな
らない濃度に制御できるとともに、個化してなる固体は
不使用時に崩壊することなく安定して保存することがで
き、必要時に水を接触させることで殺菌効果を有する次
亜ハロゲン酸を供給することが可能となる。

【００１１】また、請求項１記載のものにおいて、固体
は、鉄系材料に対する防錆機能を有する成分を含有した
ことを特徴とする（請求項３の発明）。

【００１２】斯かる構成によれば、ステンレスや他の鋼
材に対して防錆効果を持たせることができ、従って強度
的に必要な部位に鉄系材料を使用せざるを得ない場合が
多くても、当該部位が塩素により腐食するのを防止でき
る。

【００１３】また、請求項１記載のものにおいて、給水
経路の固体の設置部より下流側において、前記固体を濾
別するフィルタを設けたことを特徴とする（請求項４の
発明）。

【００１４】斯かる構成によれば、仮に固体の端部に僅
かの崩壊があったとしても、その固形状態のまま洗濯槽
へ流出することがないようにできる。このことは、その
固形物が洗濯物に直接付着した場合、脱色等の変色する
おそれがあるが、このような不具合を確実に解消でき
る。

【００１５】また、請求項１記載のものにおいて、固体
と接触し該個体から放出される次亜ハロゲン酸を含む水
を洗濯槽に供給する給水手段と、前記固体と接触しない
水を前記洗濯槽内に供給する給水手段とを選択可能とす
るとともに、次亜ハロゲン酸を含む水による洗濯行程
は、次亜ハロゲン酸を含まない水による洗濯行程の時間
より長くしたことを特徴とする（請求項５の発明）。

【００１６】斯かる構成によれば、次亜ハロゲン酸を含
む水所謂殺菌水を洗濯物全体にむらなく行き渡らせるこ
とができ、以って洗濯物に付着していた菌を殆ど残存す
ることなく除去可能となる。従って、菌が残存した場合
には湿潤状態の洗濯物であると、また繁殖して臭いの発
生する要因となる憂いがあるが、このような事態を回避
するに有効である。

【００１７】また、請求項１記載のものにおいて、固体
と接触した水を洗濯槽に供給した回数を計数するカウン
タ機構を有し、少なくとも所定以上の計数に達した場合
に、これに相応した表示を行なうようにしたことを特徴
とする（請求項６の発明）。

【００１８】斯かる構成によれば、固体の交換時期を事
前に知り得るので、固体が消耗してなくなった状態が分
からず殺菌コースを選択実行するなどの不具合もなく、
実用上の取扱い性が向上する。

【００１９】また、請求項１記載のものにおいて、固体
から放出された次亜ハロゲン酸を含む水により洗濯する
場合の給水手段は、給水初期に固体と接触しない水を暫
時供給した後、前記固体と接触した水を供給するようし
たことを特徴とする（請求項７の発明）。

【００２０】斯かる構成によれば、生成された比較的高
い濃度の次亜ハロゲン酸を含む水(殺菌水)は洗濯槽内で
有効な濃度に希釈できる。しかも、この場合、前回使用
した水によって、固体の表面に高い濃度の次亜ハロゲン
酸が付着している場合もあり、このため給水開始と同時
に高い濃度の殺菌水を直接洗濯物の上に一気に注ぐこと
になると脱色等を起こす場合も考えられるが、予め所定
量給水され且つ洗濯物も湿潤しているので、高い濃度の
殺菌水が直接付着することによる問題は生じない。

【００２１】また、請求項１のものにおいて、風呂水を
洗濯槽へ供給する給水手段を有し、この給水手段は固体
設置部の上流側の給水経路に接続したことを特徴とする
（請求項８の発明）。

【００２２】斯かる構成によれば、残り湯の風呂水を有
効に利用できて殺菌作用と節水効果が得られる。この場
合、最終すすぎでは水道水を用いるようにすれば、より
衛生的な洗浄性能が得られる。

【００２３】また、請求項１記載のものにおいて、固体
の水への溶解速度は、水温２５°Ｃのとき、固体と接触
直後の給水中の有効塩素濃度が、接触前の塩素濃度より
０．１ｐｐｍ以上、１０ｐｐｍ以下増加させたことを特
徴とする（請求項９の発明）。

【００２４】斯かる構成によれば、洗濯槽内の水を殺菌
に必要な有効塩素濃度に制御でき、塩素ガスとか臭いを
放出することなく使用できる。

【００２５】

【発明の実施の形態】（第１の実施の形態）以下、本発
明を脱水兼用洗濯機に適用した第１実施例につき、図１
ないし図８を参照して説明する。まず、図２および図３
は、洗濯機の全体構成を示す夫々縦断側面図および外観
斜視図で、これら図面に基づき述べるに、矩形箱状の筐
体１は外箱２と、その上面に被着されたトップカバー３
とから構成され、この筐体１内部には、水受槽４が弾性
吊持機構５により弾性支持されるとともに、その内部に
脱水槽を兼ねた洗濯槽６が回転可能に配設され、所謂二
重槽構造をなしている。

【００２６】更に具体的に述べると、洗濯槽６は、脱水
槽として必要な透孔６ａを周壁のほぼ全域に多数形成
し、上端部には例えば液体を封入したバランスリング７
を設けており、また内底部には撹拌体８を回転可能に配
設しており、この撹拌体８の裏面には放射状の裏羽根９
を有している。そして、一端が裏羽根９の外周側の一部
と連通し他端が洗濯槽６の内壁に沿って上部のバランス
リング７まで延びた水路カバー１０が被着され、内壁と
の間に通水路１１を形成しており、この通水路１１上端
部の開口部に糸屑等を捕獲するフィルタ１２を設けてい
る。これは、裏羽根９が回転されたときのポンプ作用を
利用して洗濯水を通水路１１内に圧送することにより揚
水し、上部のフィルタ１２を介して洗濯槽６内に戻すよ
うにして循環させ、この循環水中から糸屑等を捕獲しよ
うとするものである。

【００２７】そして、前記水受槽４の外底面には、駆動
源たるモータ１３をはじめ、ベルト伝動機構１４や、ク
ラッチ機構１５、ブレーキ機構１６等をからなる駆動機
構部１７を設けていて、前記撹拌体８と洗濯槽６とを図
示しない制御装置等により選択的に回転駆動し、即ち、
洗濯行程および脱水行程等が運転プログラムに基づき実
行されるようにしている。また、他には水受槽４の底部
に形成した排水口１８に連通して、排水用の排水弁１９
やエアトラップ２０が設けられ、特にエアトラップ２０
はエアチューブ２１を経て前記トップカバー３内に配設
した水位センサ２２に接続されている。この水位センサ
２２は、周知のように上記エアトラップ２０やエアチュ
ーブ２１を介して水受槽４（洗濯槽６）内の水位を検知
する所謂水位検知手段として機能するように構成されて
いる。尚、水受槽４の外側部には溢水路２３を設けてお
り、また水受槽４の上端開口部にはリング状の槽カバー
２４を装着している。

【００２８】一方、前記トップカバー３の上面部には、
図３に示すように、開閉蓋２５を設けている。この開閉
蓋２５は、前記洗濯槽６に対して図示しない洗濯物を出
し入れするためにトップカバー３に形成した投入口２６
を開閉するもので、開放時には前蓋部２５ａと後蓋部２
５ｂとの二つ折り可能な構成としている。また、トップ
カバー３の最前部には操作パネル２７が設けられ、この
操作パネル２７には、洗濯機の運転コースに係る各種設
定操作をするための多数の操作部２８および表示部２９
を有している。そのうちの操作部２８ａ，２８ｂは、詳
細は後述する殺菌機能の「あり」、「なし」を選択して
設定操作するためのもので、操作部２８ａが「あり」
用、操作部２８ｂが「なし」用であり、それぞれ押圧さ
れることにより殺菌機能の「あり」、「なし」の選択設
定がなされるようになっている。

【００２９】そしてまた、トップカバー３の後方内部に
は、図２に概略構成を示すように、前記した洗濯槽６へ
の給水手段としての給水経路３０を設けている。この給
水経路３０は、給水源として水道水および風呂水を選択
的に使用可能とし、図３に示す投入口２６に開口した注
水口３１から洗濯槽６内に給水される構成で、特に途中
に上記した殺菌機能の「あり」、「なし」の設定操作に
応じて機能する後述する殺菌手段３２を内蔵している。

【００３０】この給水経路３０の詳細は特に図１の縦断
面図に示すように、まず主たる給水手段とする水源が水
道水である場合につき述べると、トップパネル３の内部
に図示しない水道の蛇口と接続されるホース接続口３３
ａを突出してなる第１の切換弁３３を設け、この切換弁
３３から管路３４，３８に分岐され、その一方の管路３
４は給水ケース３５を介して下部の管路３６に至り、こ
の管路３６は前記注水口３１（図３参照）に連通接続さ
れている。

【００３１】このうち、上記給水ケース３５には、上記
し詳細には後述する殺菌手段３２を上流側に配設し、そ
の下流側にはサイホン管路３７を該給水ケース３５と一
体的に設けている。一方、上記第１の切換弁３３から分
岐した他方の管路３８は、上記給水ケース３５の最も下
流域に接続されて、上記管路３６に連通しており、従っ
て途中に上記殺菌手段３２およびサイホン管路３７を介
することなく注水口３１より洗濯槽６内に直接給水する
構成としている。

【００３２】次いで、水源が風呂水とする場合の給水手
段につき述べると、これは風呂水吸水ホース（図示せ
ず）を接続するホース接続口３９ａを有する吸水用のポ
ンプ３９を設け、管路４０を経て設けられた第２の切換
弁４１と接続され、この切換弁４１にて分岐され、その
一方の管路４２は、上記した管路３４と共通に給水ケー
ス３５に接続され、また他方の分岐管路４３は上記した
管路３８と共通に給水ケース３５の最下流域に接続され
ている。従って、斯かる風呂水からの給水路構成も第２
の切換弁４１以降、上記殺菌手段３２およびサイホン管
路３７を介して洗濯槽６内に給水される経路と、それら
を介することなく直接洗濯槽６内に給水される経路とを
備えた構成にある。尚、上記した切換弁３３，４１およ
びポンプ３９は、前記操作パネル２７の操作部２８の設
定操作に基づき、選択された洗濯行程のプログラムに沿
って通断電駆動される。

【００３３】しかして、前記した給水ケース３５内に設
けた殺菌手段３２に関して、図４の縦断側面図も参照し
て具体的に述べる。まず、前記給水ケース３５の構成と
して、サイホン管路３７より上流側の位置に上方を開放
した収容室３５ａを形成し、上部位に前記管路３４，４
２と連通する入水口３５ｂを有し、下部の一方向に傾斜
した底部３５ｃの最低部位には出水口３５ｄ形成してい
て、この出水口３５ｄは隣接して形成され前記サイホン
管路３７を有するサイホン室３５ｇに連通している。そ
して、この収容室３５ａ内には、詳細は後述するがハロ
ゲン化ヒダントイン化合物からなるタブレット状の固体
４５を設置するための設置部４６を設けている。

【００３４】しかるに、この設置部４６は、上記固体４
５に対し特に通水性が良好な支持構造であることを条件
に構成され、本実施例では、固体４５を囲うように収納
する粗目の格子状をなすカセット容器４４と、このカセ
ット容器４４を収容室３５ａ内に収容したとき、この設
置状態を周りから部分的に接触支持する複数の縦リブ３
５ｅと横リブ３５ｆとから構成されている。このうち横
リブ３５ｆは、前記した傾斜する底部３５ｃから例えば
２条突設され傾斜方向に延びるとともに、この２条によ
る上面が水平状態となるように形成したものである。従
って、固体４５を収納したカセット容器４４は、収容室
３５ａ内の設置部４６を構成する各リブ３５ｅ，３５ｆ
群により部分的に且つ水平状態に支持され、これにより
固体４５の外表面は極力空間に曝された状態に設置支持
される。

【００３５】しかも、固体４５は前記入水口３５ｂより
下方に収容設置されるとともに、該入水口３５ｂから供
給された水が直接固体４５上に集中して注がれないよう
に、固体４５上面に位置する収容室３５ａ内に通水性に
富んだ海綿状の緩衝材４８を装着している。尚、この収
容室３５ａの上部開放部には、透明部材からなる蓋体４
９が開閉可能に設けられ、蓋体４９を透して内部を透視
可能とするとともに、開放することにより内部のカセッ
ト容器４４を挿脱できるようにしている。更にまた、カ
セット容器４４の外周面には、例えば１ｍｍ角以下の密
目のフィルタ４７を一体的に形成している。

【００３６】ここで、上記固体４５について詳述する
と、これは水と接触することにより次亜ハロゲン酸を放
出するハロゲン化ヒダントイン化合物をプレス成形にて
タブレット状に固化したもので、その角部は面取りＡ
（円弧状でも可）されてバインディングが弱い角部が容
易に崩壊しないように形成している。因みに、このハロ
ゲン化ヒダントイン化合物としては、１，３−ジクロロ
５，５−ジメチルヒダントイン、１−ブロモ−３−ジク
ロロ５，５−ジメチルヒダントイン、１，３−ジクロロ
５，５−エチルメチルヒダントイン等が挙げられる。こ
れらの化合物は、分子内に窒素−塩素、窒素−臭素、ま
たは窒素−沃素などの結合を持ち、これらの所謂窒素−
ハロゲン原子結合は、水と接触することで加水分解さ
れ、それぞれ次亜塩素酸、次亜臭素酸、次亜沃素酸を生
成するとともに、これら所謂次亜ハロゲン酸は、酸化作
用を有しており殺菌作用を有するものである。

【００３７】以上、述べたように給水経路３０のうち第
１の切換弁３３を介した給水路の途中に、殺菌手段３２
として水との接触により次亜ハロゲン酸を放出する固体
４５を設置したもので、その設置部４６は固体４５の外
表面をできるだけ空間に曝した支持構成として、これは
作用説明の項にて後述するが水との有効な接触面積を大
きくするためである。尚、上記固体４５は、一般に白色
であるため洗濯機のトップカバー３も白色系の樹脂製と
する場合が多く、従って本実施例では収容室３５ａに収
容された固体４５は周囲との色別による視認性をよくす
るために、例えば赤色顔料を添加して成形している。ま
た、固体４５は水に触れて次亜ハロゲン酸を放出して強
い酸化性を有するため、トップカバー３をはじめ設置部
４６や給水ケース３５等の周りの樹脂成形品が酸化する
可能性があるが、本実施例では例えばポリプロピレン、
ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、フッ素樹脂等のいずれ
かの材料で成形して、材料の劣化や変色等が生じないよ
うにしている。

【００３８】次に、上記構成の脱水兼用洗濯機の作用に
ついて、図５〜図８も適宜参照して述べる。洗濯作業す
る場合、まず図２，３に示す洗濯槽６内に洗濯物を投入
し、これに見合った量の洗剤と水が供給されて洗濯運転
が開始される。しかるに、この種洗濯機では、洗濯物を
投入後に操作パネル２７の操作部２８の設定操作によ
り、給水動作等の以降の行程を自動的に進めたり、若し
くは適宜の手動操作により人為的に洗濯作業が実施され
るが、本実施例では、例えば通常の標準コースを選択
し、図示しない制御装置により所定のプログラムに沿っ
て自動運転されるものとする。この場合、本構成では特
に操作部２８ａ，２８ｂによる殺菌機能「あり」，「な
し」のうち、例えば操作部２８ａの「あり」を選択して
運転スタートさせる。この標準コースでは、通常、洗い
−１回目すすぎ−中間脱水−２回目すすぎ−最終脱水の
行程順に実行される。

【００３９】そのうち、洗い行程における給水動作は、
設定された水源の水道蛇口に連通した給水用の第１の切
換弁３３が動作して管路３８側のみ開放することによ
り、水道水が給水経路３０を構成するうちの管路３８か
ら給水ケース３５ａの最下流側に流入し、管路３６を経
て注水口３１（図３参照）から洗濯槽６（水受槽４）内
に直接給水され、エアトラップ２０，エアチューブ２
１，水位センサ２２等による水位検知手段により所定水
位まで供給される。この給水動作が終えると、次いで、
モータ１３等の駆動機構部１７が通電駆動され、撹拌体
８のみを正逆回転させることにより、洗濯槽６内の水が
洗剤及び洗濯物と共に撹拌され、洗濯が行われる。所定
時間の洗濯を終えると、排水弁１９が開放されることに
よって、洗濯槽６および水受槽４内の洗濯水が機外に排
出され、洗い行程が終了する。

【００４０】そして、１回目のすすぎ行程に進むと、や
はり給水動作が開始され、上記洗い行程と同じく第１の
切換弁３３により、まず管路３８側が開放されることに
伴い、同じ経路を介して注水口３１から洗濯槽６内に直
接給水される。ところが、本すすぎ行程では上記操作部
２８ａにより設定した殺菌機能「あり」の運転コースが
実行されるもので、従って給水開始初期における水道水
を例えば所定時間、若しくは所定の水量まで供給する
と、上記第１の切換弁３３がもう一方の管路３４側を開
放するように切り換わり、該管路３４，給水ケース３５
の収容室３５ａ並びにサイホン室３５ｇのサイホン管路
３７，管路３６および注水口３１の経路を介して洗濯槽
６内に給水される。しかるに、斯かる経路途中には殺菌
手段３２を具えており、即ち、カセット容器４４に収納
された固体４５が、通水性が良くて該固体４５の外表面
を大きく露出した状態にて収容室３５ａ内の設置部４６
に収容支持され、且つ上面には緩衝材４８が載置されて
いる。

【００４１】従って、管路３４を経て入水口３５ｂから
収容室３５ａ内に流入した水は、緩衝材４８にて緩衝的
に受け留められるとともに、横方向に広く拡散されて固
体４５の全表面と接触して流下する。そして、流下した
水（殺菌水となることは後述する）は傾斜した底部３５
ｃの出水口３５ｄからサイホン室３５ｇに流入し、所定
の水位を得た後、サイホン現象を利用して低水位となっ
てもサイホン管路３７から流出し、管路３６および注水
口３１を経て洗濯槽６（水受槽４）内に供給され、前記
した水位検知手段により規定水位に制御される。

【００４２】しかるに、上記固体４５の化合物として本
実施例では、１，３−ジクロロ５，５−ジメチルヒダン
トインを採用した一例にあって、上記給水による水との
接触に伴い加水分解されて次亜ハロゲン酸としての、こ
の場合、次亜塩素酸が生成され放出される。図５は、こ
の変化を表わしたもので、１，３−ジクロロ５，５−ジ
メチルヒダントインに水（２Ｈ_２Ｏ）が接触することに
より、塩素化イソシアヌール酸となって、次亜塩素酸
（２ＨＣ１Ｏ）を発生している。

【００４３】そして、この次亜塩素酸は前述したように
酸化作用を有し殺菌作用を有する。特に本構成では、タ
ブレット状の固体４５自体の角部を面取りＡして表面積
を大きくした上で、該固体４５は通水性があるカセット
容器４４に収納されるとともに、緩衝材４８や設置部４
６にて部分的に支持され極力空間中に露出した状態に設
置されていることから、収容室３５ａ内に流入した水と
は広面積にわたり充分に接触して次亜塩素酸を有効に放
出する。この放出された次亜塩素酸は、この給水中の水
に含まれ所謂殺菌水として生成され洗濯槽６内に供給さ
れるのである。

【００４４】この場合、本実施例では給水開始時には固
体４５を経由しない通常の水道水が予め所定量供給され
ているので、生成された比較的高い濃度の殺菌水は洗濯
槽６内で所望濃度に希釈される。加えて、本実施例では
規定水位に達する前から撹拌体８が回転駆動されて撹拌
動作が開始され、つまり殺菌水とともに早期に洗濯物の
撹拌（すすぎ）が開始されるようにしている。これによ
り、給水過程から殺菌水の洗濯物への浸透効果が高ま
り、洗濯物の石鹸分をすすぐとともに、洗い後の洗濯物
に付着している雑菌を殺菌し減少させる。しかも、斯か
るすすぎ行程の時間として殺菌機能「あり」の選択コー
スでは、通常のすすぎ行程（殺菌機能「なし」）の時間
より長時間に設定してあり、洗濯物全体にむらなく殺菌
作用が行き渡るようにしている。

【００４５】ここで図６は、上記すすぎ行程の進行に合
わせて菌数の減少状況を実験により検証したもので、そ
の変化をグラフ線図にて示している。併せて、図中、上
段に示した白抜きの矢印が殺菌機能「あり」のすすぎ全
行程（含む給水動作）の時間で、実線矢印はその内訳を
示す各動作状態の時間であり、また同下段の白抜きの矢
印は殺菌機能「なし」の所謂通常の水道水による一般的
なすすぎの全行程時間を示したものである。尚、一般に
洗い後の洗濯物に含まれた水には、数１００〜数１００
０（ＣＦＵ／ｍｌ）の雑菌が付着している。

【００４６】しかして、図６によれば、殺菌機能「あ
り」の場合、通常の水道水が約１分間供給された後、殺
菌水の供給が開始され、ほぼ４分で規定水位に達するの
であるが、それより以前の給水開始から約２分経過後か
ら撹拌体８による撹拌が開始される。そして、菌数の変
化は、この撹拌が開始された付近から目立って減少して
いくのが認められ、以降洗濯物に染み込んだ洗剤分をす
すぐとともに、付着している菌を殺菌していく。この全
所要時間は、本実験結果からも８分〜１０分かけること
で所望の殺菌効果が得られ、これは通常のすすぎ時間が
６分程度であるのに比して、やや長めに設定するのが有
効であることが分かる。因みに、殺菌水によるすすぎで
も所要時間６分では、数１００（ＣＦＵ／ｍｌ）レベル
の菌が残存しており、これらの菌を、そのまま湿潤した
条件下に放置しておくと、繁殖して臭いの発生の要因と
なりかねない。

【００４７】このような、１回目のすすぎが終了すると
洗濯槽６内の水は、排水弁１９の開放動作に伴い機外に
排出され、しかる後、クラッチ機構１５の動力切換が行
われ駆動機構部１７からの回転伝達は洗濯槽６と共に撹
拌体８を同時に回転せしめ、洗濯物から遠心脱水する中
間脱水行程が実行される。これによって、洗濯物に残留
した洗剤分が抽出除去されると同時に、洗濯物に浸透し
た次亜塩素酸も除去される。そして、以降、詳細な説明
は省略するが、２回目のすすぎは周知の如く通常の水道
水を直接洗濯槽６に供給して行われ、最終脱水行程へと
進められ、一連の洗濯作業が終了する。

【００４８】これに対し、水源として風呂水を利用した
洗濯作業する場合につき述べるに、この風呂水を利用し
た洗濯作業を開始する場合は、上記した水道水利用の場
合と同じく、まず洗濯槽６内に洗濯物と洗剤と水が投入
されて洗濯運転が開始される。しかるに、洗濯物の投入
後に行なう操作パネル２７の操作部２８においては、例
えば洗い行程に風呂水を利用する所謂ポンプ吸水付の標
準コースを選択設定し、図示しない制御装置により所定
のプログラムに沿って一連の洗濯作業が自動的に運転さ
れる。この場合も、操作部２８ａ，２８ｂによる殺菌機
能「あり」，「なし」のうち、操作部２８ａの「あり」
を選択して運転スタートさせる。このポンプ吸水付の標
準コースでは、例えば洗い，すすぎ行程の給水動作がポ
ンプ３９の吸水に基づく以外は上記と実質的に同じく、
洗い−１回目すすぎ−中間脱水−２回目すすぎ−最終脱
水の行程順に実行されるもので、以下、主に異なる作用
につき述べることとする。

【００４９】まず、洗い行程における給水動作は、設定
されたプログラム制御に基づき、ポンプ３９が駆動さ
れ、ホース接続口３９ａに接続された図示しない吸水ホ
ースを介して水源の風呂水が取り込まれる。この水は、
管路４０から第２の切換弁４１を経て分岐された管路４
３から給水ケース３５の最下流域に流入し、管路３６を
経て注水口３１（図３参照）から洗濯槽６（水受槽４）
内に直接給水され、水位センサ２２等による水位検知手
段により規定水位まで供給される。この給水動作が終え
ると、上記したと同じく撹拌体８の回転駆動による洗い
運転が開始され、所定時間の洗濯を終えると排水弁１９
が開放され、洗濯水は機外に排出されて洗い行程が終了
する。

【００５０】次いで、１回目のすすぎ行程に進み、洗い
行程と同じくポンプ３９により風呂水が吸水され、上記
洗い行程と同じ給水路である管路４０−第２の切換弁４
１−管路４３を順に介して給水ケース３５の最下流側に
流入し、管路３６を経て注水口３１（図３参照）から洗
濯槽６（水受槽４）内に直接供給される。そして、この
すすぎ行程では、殺菌機能「あり」の運転コースが実行
され、所定時間給水が行なわれた後、第２の切換弁４１
が切換動作して一方の管路４２側が開放され、水は管路
４２から給水ケース３５に至り、内部の殺菌手段３２に
注がれる。この水は、固体４５と接触して次亞塩素酸を
放出し、次亞ハロゲン酸たる該次亞塩素酸を含んだ所謂
殺菌水が生成され、管路３６を経て注水口３１（図３参
照）から洗濯槽６（水受槽４）内に供給される。これに
より、予め洗濯槽６内に貯留されている水により希釈さ
れ、水位センサ２２等による水位検知手段により規定水
位まで供給され、且つ有効な濃度に希釈調整される。

【００５１】加えて、本実施例では規定水位に達する前
から撹拌体８が回転駆動されて撹拌動作が開始されるよ
うにしているので、殺菌水とともに早期に洗濯物の撹拌
（すすぎ）が開始される。これにより、給水過程から殺
菌水の洗濯物への浸透効果が高まり、洗濯物の石鹸分を
すすぐとともに、洗い後の洗濯物に付着している雑菌を
殺菌し減少させる。しかも、早期に撹拌が開始されるだ
けでなく、本すすぎ行程では、通常のすすぎ行程（殺菌
機能「なし」）の時間より長時間に設定してあり、洗濯
物全体にむらなく充分殺菌効果が行き渡るように実行さ
れる。

【００５２】このような、風呂水を利用した殺菌水によ
る１回目のすすぎが終了すると、洗濯槽６内の水は排水
弁１９の開放動作に伴い機外に排出され、しかる後、上
記したと同様にクラッチ機構１５等を有する駆動機構部
１７からの回転動力は洗濯槽６と共に撹拌体８に同時に
伝達され、洗濯物から遠心脱水による中間脱水行程が実
行される。これによって、洗濯物に残留した洗剤分が抽
出除去されると同時に、洗濯物に浸透した次亜塩素酸も
除去される。

【００５３】そして、以降、詳細な説明は省略するが、
２回目のすすぎは、先の洗い行程と全く同様にしてポン
プ３９による風呂水の吸水から始まり、第２の切換弁４
１から管路４３側から給水ケース３５の最下流側に流入
して、管路３６を経て注水口３１から洗濯槽６への給水
が行なわれる。以降、この２回目のすすぎから排水およ
び中間脱水運転が行なわれ、そして、最終脱水行程が実
行され、一連の洗濯作業が終了する。従って、水源が異
なることに伴い吸水用のポンプ３９を設けた給水手段で
あることを除けば、実質的に水道水による洗濯作業（洗
い−すすぎ）と同じで、勿論、殺菌機能「あり」の運転
コース（１回目のすすぎ）における殺菌作用も同様に効
果的に実行される。また、殺菌機能「なし」のコースが
選択設定された場合においては、上記のいずれの水源に
あっても常に直接洗濯槽６内に供給され、所謂通常の洗
濯水により一連の洗濯運転が実行される。

【００５４】このように、本実施例によれば水源が水道
水または風呂水であるかに関わらず次のような効果を有
する。即ち、洗濯槽６内に次亞ハロゲン酸たる次亜塩素
酸を含む水を供給し、その殺菌作用を有する洗濯水によ
り洗濯槽６や洗濯物における菌の繁殖が抑制されるか
ら、これに基づく黴や、臭い、黄ばみの発生を効果的に
抑制することができ、特に脱水兼用洗濯機の如く清掃困
難な脱水兼洗濯槽６の裏側における菌の繁殖を抑制でき
る効果は大きく、しかも病人や病原菌に弱い幼児がいる
家庭にも好適する衛生的な洗浄効果が期待できる。

【００５５】そして、殺菌機能「あり」による殺菌コー
スを１回目のすすぎ行程にて行なうようにした。これ
は、洗い行程では汚れとか洗剤等に含まれる有機物のた
め、次亜塩素酸がそれらを酸化させるのに費やされるな
どして殺菌効果が充分に発揮できないことにより、該洗
い行程では水源から直接洗濯槽６に供給することとし、
より清浄な水によるすすぎ行程において有効な殺菌機能
を発揮する殺菌水を供給するようにしたものである。従
って、ハロゲン化ヒダントイン化合物からなる固体４５
による殺菌効果は有効に作用するとともに、固体４５を
効率良く使用でき、長期間の使用（寿命）を可能とす
る。

【００５６】また、本実施例では給水開始初期のいて固
体４５を経由しない通常の水道水若しくは風呂水が予め
所定量供給されているので、生成された比較的高い濃度
の殺菌水は洗濯槽６内で所望濃度に希釈される。しか
も、この場合、前回使用した水によって、固体４５の表
面に高い濃度の次亜塩素酸が付着している場合があり、
このため給水開始と同時に殺菌水を直接洗濯物の上に一
気に注ぐことになると脱色等の変色を起こす場合も考え
られるが、本実施例では予め所定量給水され、且つ洗濯
物も湿潤しているので、高い濃度の殺菌水が直接付着す
ることによる問題は生じない。

【００５７】加えて、本実施例では規定水位に達する前
から撹拌体８が回転駆動されて撹拌動作が開始され、殺
菌水による洗濯物の撹拌（すすぎ）が早期に開始される
ようにしているので、給水過程の中途段階から殺菌水の
洗濯物への浸透効果を高めることができ、洗濯物の洗剤
分をすすいで除去するとともに、洗い後の洗濯物に付着
している雑菌を殺菌し減少させる。しかも、早期に撹拌
が開始されるだけでなく、すすぎ行程の時間として殺菌
機能「あり」の選択コースでは、通常のすすぎ行程（殺
菌機能「なし」）の時間より長時間に設定してあるの
で、洗濯物全体にむらなく浸透し充分な殺菌効果が発揮
される。

【００５８】一方、具体的構成において、殺菌手段３２
を構成する主体の固体４５たるハロゲン化ヒダントイン
化合物は、角部を面取りＡした（或は円弧状でも可）タ
ブレット状に成形したので、水との接触面積を大きく
し、バインディングが弱い角部が崩壊するのを防止でき
て取扱い性が向上するとともに、固体４５から放出され
る次亜塩素酸（次亜ハロゲン酸）を得るべく水を注ぐと
き、この有機化合物の角部が容易に崩壊することがない
ので、急に大量（高い濃度）の次亜塩素酸を放出するよ
うなことはなく、且つ崩壊した固形物がそのまま流出し
て洗濯物に付着することに伴う脱色等の変色を防止する
ことができて、安定した濃度の次亜塩素酸を放出でき
る。

【００５９】また、このような現象は固体４５が消耗し
て小さくなった場合も同様であるが、本実施例では、小
粒となった固体４５は、該固体４５を収納する粗目のカ
セット容器４４の外周面に密目のフィルタ４７を設けて
いるので、これが流出することはなく上記した変色する
ような問題は生じない。その上、固体４５上面には緩衝
材４８を設けたので、給水の勢いを柔らげて該固体４５
たる有機化合物の偏った消耗を防ぎ、その寿命を長くす
ることができる。また、この緩衝材４８は、供給された
水を広範囲に拡散するとともに、収容室３５ａ内の設置
部４６により固体４５の表面が空間に広く曝した状態で
設置されているので、水は固体４５と広範囲に接触して
スムースに流下し、次亜塩素酸を全体的に均等に効率良
く放出できる点でも有効である。

【００６０】そして、図７は洗濯水中の残留塩素濃度の
変化を発明者の実験に基づき表したもので、実験は上記
した１回目のすすぎ行程に採用した殺菌機能「あり」，
「なし」とそれぞれ同等条件にて実施した。ここでは、
洗濯機を毎日１回づつ、約３ヶ月の１７週にわたり使用
したときの、１週間ごとの洗濯水中の残留塩素濃度の測
定結果を表しており、通常の水道水のみによる洗濯水の
残留塩素濃度が０．１〜０．４（ｐｐｍ）であったのに
対して、上記固体４５を使用した殺菌水としての洗濯水
の残留塩素濃度は０．５〜０．８（ｐｐｍ）であり、長
期間にわたって充分な殺菌機能を継続発揮することが分
かる。

【００６１】因に、図８は次亜ハロゲン酸たる次亜塩素
酸（殺菌水）の各種濃度に対する殺菌作用（菌数変化）
の関係を実験により確認したもので、実験は洗濯槽６内
に供給した雑菌水に対する殺菌状態を調査した。これに
よると、生成した殺菌水を各種濃度に希釈した洗濯水中
の残留塩素濃度が、０．５（ｐｐｍ）程度以上あれば有
効な殺菌効果を発揮することが分かる。そして、上記の
ような有効な塩素濃度を求めるには、固体４５たる有機
化合物の水による溶解速度が、水温２５°Ｃのとき、該
固体４５と接触した直後の水の有効塩素濃度が、同接触
前の塩素濃度より０．１（ｐｐｍ）以上、１０（ｐｐ
ｍ）以下増加させたものであれば、非接触の水（通常の
水道水の洗濯水）により希釈して、殺菌に有効な０．５
（ｐｐｍ）以上の濃度の洗濯水に制御することは容易に
できる。この場合の飽和溶解度は、同じく２５°Ｃで１
２０００（ｐｐｍ）以下であれば、非接触水による有効
塩素濃度に制御でき、しかも、塩素臭気が殆ど気になら
ない濃度の数１００（ｐｐｍ）以下に容易に制御でき
る。

【００６２】従って、固体４５に接触した直後の塩素濃
度の高い殺菌水に対し、有効濃度に希釈する手段として
は、上記実施例にて開示したように殺菌水と通常の水道
水とを切換えて、しかも予め通常の水である非接触水を
供給してから殺菌水を供給する手段以外にも、種々考え
られるもので、例えば殺菌水と通常水とを並行して供給
する給水制御により有効な濃度に設定する手段とか、洗
濯槽６内に供給する前に混合希釈する手段とか、更には
固体４５との接触時間を調整することで次亜塩素酸の放
出度合を制御するなど考えられ、これに応じた給水経路
３０や制御手段を構築して実施することは容易である。

【００６３】また、収容室３５ａの上方開放部を開閉す
る蓋体４９は、透明部材にて成形され、しかも内部に収
容した固体４５は、本実施例ではトップカバー３と同系
色とならないように赤色顔料にて着色し周りの構成部分
に対する視認性が良いことも加わり、この蓋体４９を透
して固体４５の有無、および消耗状態を確認するのに都
合が良い。尚、この固体４５を収容した収容室３５ａ
は、幼児が誤って固体４５を取り出し飲用したりしない
ように、上記蓋体４９にて蓋ロック機構を設けることで
安全性が確保でき、同時に密閉構造とすることで臭いを
断つことも可能である。

【００６４】更に、本実施例では水源が風呂水とした場
合、１回目および２回目のすすぎとも風呂水を利用した
が、一般に風呂水は溶解した有機物や加熱によって、元
々の水道水中に含まれていた塩素がなくなり、このため
菌が繁殖し易く一晩置いた風呂水の中には、１００００
〜１０００００（ＣＦＵ／ｍｌ ）の菌が存在すると言
われている。従って、次亞塩素酸を放出する固体４５を
用いて殺菌するようにしたので、大幅に菌を減少させる
ことができるが、更に衛生的な洗浄効果を得るには２回
目のすすぎには水道水を利用したり、１回目のすすぎに
おける次亜塩素酸の放出量を水道水の場合より多くする
などすれば良く、そのために予め操作部２８にて選択し
てコース設定することにより、プログラム制御できるよ
うにすることは容易にできる。

【００６５】（第２の実施の形態）以上に対して、図９
は本発明の第２実施例を示すフローチャートで、これは
上記第１実施例に対し、固体４５の交換時期を自動的に
知り得るようにした点で異なり、他は共通である。その
手段としては、図示しない制御装置にはマイコンによる
カウンタ機構を有し、殺菌コースの洗濯回数を計数処理
し、これが予め設定された所定回数を超えた場合に、そ
れに相応した例えば点灯表示による予告表示をできるよ
うにしたものである。この場合、上記洗濯回数は、書き
換え可能な不揮発性メモリーに記憶されており、またカ
ウンタ機構は殺菌コースを含む全洗濯行程を終えた段階
で回数を計数するように、所謂洗濯機のメインルーチン
の末尾に機能するように設定されている。

【００６６】しかして、図９のフローチャートから明ら
かなように、殺菌コース付の洗濯運転が実行される都
度、これをマイコンによるカウンタ機構が計数して累積
処理し、予め設定された限界回数と比較して、洗濯回数
が多い（ＹＥＳ）場合には、固体４５の補充を促すべく
サインとして、それに相応した図示しないランプを点灯
表示する。そしてカウンタ機構による計数処理は、上記
限界回数を超えた段階で終了する。一方、洗濯回数が限
界回数より少ない（ＮＯ）場合には、メインルーチンの
初期にリターンする。そして、上記サインに基づき固体
４５を交換した後は、カウンタ機構を適宜の手段により
リセット処理し、初期値の「０」にセットされる。

【００６７】このように、本実施例によれば、固体４５
の交換時期を事前に知り得るようにしたので、固体４５
が消耗してなくなった状態が分からず殺菌コースを選択
実行するなどの不具合もなく、実用上の取扱い性が向上
する。尚、洗濯回数の定義としては上記実施例に限ら
ず、殺菌コースが実行されるときの特別な作用を計数す
る単位としても良く、例えば固体４５側へ水を導く切換
弁３３等の開放動作に相応するようにしても良い。ま
た、交換時期を予告するサインとしての点灯表示にして
も、これに限らず、例えば上記第１実施例における表示
部２９にそれに相応した内容を計数の初期値から表示す
るようにしても良いし、そのほか通常では起こり得ない
ランプを点滅表示して予告するなど、種々の表示手段が
考えられる。

【００６８】尚、本発明は上記し且つ図面に示した実施
例にのみ限定されるものではなく、例えば、固体４５を
収納したカセット容器４４や、これを設置する設置部４
６は複数の縦リブ３５ｅ，横リブ３５ｆ等により構成し
たが、要は固体４５が水との接触が広範囲に行い得る支
持構成であれば良く、またカセット容器４４と一体的に
設けた密目のフィルタ４７も、該固体４５の下流側に配
設すれば良いなど、実施に際し要旨を逸脱しない範囲内
で適宜変更して実施し得る。

【００６９】

【発明の効果】本発明は以上説明した通り、洗濯槽への
給水経路において、分子内に窒素−ハロゲン原子結合を
有する有機化合物からなる固体を設置する設置部を設
け、水との接触により前記固体から放出される次亜ハロ
ゲン酸を含む水を前記洗濯槽内に供給するようにしたも
のである。従って、洗濯槽内に次亞ハロゲン酸を含む水
を供給し、その殺菌作用を有する洗濯水により洗濯槽や
洗濯物における菌の繁殖が抑制できるから、これに基づ
く黴や、臭い、黄ばみ等の発生を効果的に抑制すること
ができ、且つ病人や病原菌に弱い幼児がいる家庭にも好
適する衛生的な洗浄効果が期待できる洗濯機を提供でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例を示す給水経路部分の縦断
面図

【図２】洗濯機全体の縦断側面図

【図３】開蓋状態の全体の外観斜視図

【図４】給水路部分の縦断側面図

【図５】固体の加水分解による変化を表した化学反応式
図

【図６】すすぎ時間に対する洗濯水中の菌数変化を表し
た図

【図７】洗濯水中の残留塩素濃度の経時変化を示す図

【図８】次亜塩素酸の濃度と殺菌効果の関係を表した図

【図９】本発明の第２実施例を示す要部のフローチャー
ト

【符号の説明】

３はトップパネル、４は水受槽、６は洗濯槽、２８は操
作部、２９は表示部、３０は給水経路、３１は注水口、
３２は殺菌手段、３３は第１の切換弁、３５は給水ケー
ス、３９はポンプ、４１は第２の切換弁、４５は固体、
４６は設置部、４４はカセット容器、４７はフィルタ、
４８は緩衝材、および４９は蓋体を示す。

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 洗濯物および水を投入して洗濯をする洗
   濯槽を備え、その洗濯槽への給水経路において、 分子内に窒素−ハロゲン原子結合を有する有機化合物か
   らなる固体を設置する設置部を設け、水との接触により
   前記固体から放出される次亜ハロゲン酸を含む水を前記
   洗濯槽内に供給するようにしたことを特徴とする洗濯
   機。
2. 【請求項２】 固体は、臭素化、または塩素化、または
   沃素化ヒダントイン化合物の１種類、若しくは複数種の
   混合体であることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
3. 【請求項３】 固体は、鉄系材料に対する防錆機能を有
   する成分を含有したことを特徴とする請求項１記載の洗
   濯機。
4. 【請求項４】 給水経路の固体の設置部より下流側にお
   いて、前記固体を濾別するフィルタを設けたことを特徴
   とする請求項１記載の洗濯機。
5. 【請求項５】 固体と接触し該個体から放出される次亜
   ハロゲン酸を含む水を洗濯槽に供給する給水手段と、前
   記固体と接触しない水を前記洗濯槽内に供給する給水手
   段とを選択可能とするとともに、次亜ハロゲン酸を含む
   水による洗濯行程は、次亜ハロゲン酸を含まない水によ
   る洗濯行程の時間より長くしたことを特徴とする請求項
   １記載の洗濯機。
6. 【請求項６】 固体と接触した水を洗濯槽に供給した回
   数を計数するカウンタ機構を有し、少なくとも所定以上
   の計数に達した場合に、これに相応した表示を行なうよ
   うにしたことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
7. 【請求項７】 固体から放出された次亜ハロゲン酸を含
   む水により洗濯する場合の給水手段は、給水初期に固体
   と接触しない水を暫時供給した後、前記固体と接触した
   水を供給するようしたことを特徴とする請求項１記載の
   洗濯機。
8. 【請求項８】 風呂水を洗濯槽へ供給する給水手段を有
   し、この給水手段は固体設置部の上流側の給水経路に接
   続したことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
9. 【請求項９】 固体の水への溶解速度は、水温２５°Ｃ
   のとき、固体と接触直後の給水中の有効塩素濃度が、接
   触前の塩素濃度より０．１ｐｐｍ以上、１０ｐｐｍ以下
   増加させたことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。