JP2001328168A - ラミネート装置およびこれを備えたインクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 受像層の表面に、加熱することにより樹脂膜
となる熱可塑性樹脂層を有する記録媒体に対し、光沢の
あるラミネート処理を可能とするラミネート装置及びこ
れを備えたインクジェットプリンタを提供することをそ
の目的とする。 【解決手段】 加熱することにより樹脂膜となる熱可塑
性樹脂層Ｐｃを有する印刷済みの記録媒体Ｐに対し、記
録媒体Ｐを送りながら加熱し、熱可塑性樹脂層Ｐｃを溶
融して記録媒体Ｐの表面に樹脂膜を生成するラミネート
装置１において、加熱部送り手段４と、非接触状態で記
録媒体Ｐを加熱する非接触ヒータ１１と、加熱後の記録
媒体Ｐを挟持し、軟化状態の樹脂膜を圧接して表面を平
滑化する圧接手段５とを備えたものである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】受像層の表面に、加熱するこ
とにより樹脂膜となる熱可塑性樹脂層を有する印刷済み
の記録媒体に対し、記録媒体を送りながら加熱し、熱可
塑性樹脂層を溶融して記録媒体の表面に樹脂膜を生成す
るラミネート装置およびこれを備えたインクジェットプ
リンタに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、熱可塑性樹脂層を表面に有する記
録媒体に印刷を行い、かつこれを加熱してラミネート処
理を施すインクジェットプリンタとして、例えば特開平
１０−２９１３０６号公報に記載のものが知られてい
る。このインクジェットプリンタは、加熱することによ
り樹脂膜となる多孔質樹脂層を有するプリンタ媒体を巻
回して収容したカートリッジと、カートリッジが着脱自
在に装着されるプリンタ本体とで構成されている。プリ
ンタ本体は、インクジェットヘッドを有するプリントユ
ニットと、プリント媒体の印刷済み部分を切断するカッ
ターユニットと、切断されたプリント媒体片を受け取る
中間トレイと、プリント媒体片を加圧及び加熱する定着
ユニットと、定着ユニットを通過したプリント媒体片の
湾曲状態を矯正するダカールユニットと、これら各ユニ
ットにプリント媒体片を送る複数組みの送込みローラと
で構成されている。

【０００３】送込みローラによりカートリッジから繰り
出されたプリント媒体は、プリントユニットに送られ、
ここでインクジェット方式の印刷が行われる。さらに、
プリント媒体は先方に送られ、その印刷済み部分はカッ
ターユニットにより切断される。この切断されたプリン
ト媒体片は、いったん中間トレイに送り込まれ、ここで
Ｕターンしてから定着ユニット、更にはダカールユニッ
トに送り込まれ、定着処理及び形状矯正が行われた後、
排出口に送り出される。

【０００４】この場合、定着ユニットは、ヒータを内蔵
した一対の加熱ローラで構成されており、プリント媒体
は、この一対の加熱ローラに挟持され、加圧且つ加熱さ
れながら送られることで定着処理される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】このような従来のイン
クジェットプリンタでは、印刷後の記録媒体に、加熱ロ
ーラが直接接触し、熱可塑性樹脂層に対する加熱と加圧
が同時に行われるため、効率よく記録媒体にラミネート
処理を行うことができる。しかし、加熱ローラの温度制
御を誤ると、溶融した樹脂層の一部が加熱ローラに付着
して樹脂膜を損傷する等の不具合が生じ、ラミネート処
理が不安定になる。もっとも、加熱ローラを非接触のも
ので構成すれば係る不具合は生じない。しかし、上記の
加熱ローラ（接触ヒータ）に代えて非接触のヒータを用
いて加熱しようとすると、非接触であるため記録媒体に
加圧することができず、結果として樹脂膜の表面にミク
ロな凹凸を生ずることとなり、ラミネート済みの記録媒
体が光沢のないものとなる不具合を生じる。

【０００６】本発明は、受像層の表面に、加熱すること
により樹脂膜となる熱可塑性樹脂層を有する記録媒体に
対し、光沢のあるラミネート処理を可能とするラミネー
ト装置及びこれを備えたインクジェットプリンタを提供
することをその目的としている。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明のラミネート装置
は、受像層の表面に、加熱することにより樹脂膜となる
熱可塑性樹脂層を有する印刷済みの記録媒体に対し、記
録媒体を送りながら加熱し、熱可塑性樹脂層を溶融して
記録媒体の表面に樹脂膜を生成するラミネート装置にお
いて、記録媒体を送る加熱部送り手段と、非接触状態で
記録媒体を加熱する非接触ヒータと、加熱後の記録媒体
を挟持し、軟化状態の樹脂膜を圧接して表面を平滑化す
る圧接手段とを備えたことを特徴とするラミネート装置
である。

【０００８】この構成によれば、印刷済みの記録媒体
は、非接触ヒータに送り込まれ、ここで、加熱されるこ
とにより、その表面の熱可塑性樹脂層の溶融後に樹脂膜
が生成され、つづいて圧接手段に送り込まれて加圧され
ることで、軟化状態にある樹脂膜の表面が強く圧接され
る。これにより、記録媒体の表面、すなわち樹脂膜の表
面は、圧接手段の圧接面の平滑度にならって平滑に押し
つぶされ、その後、硬化することで安定な平滑面とな
る。なお、非接触ヒータとして、平板ヒータや遠赤外線
ヒータを用いることが好ましい。

【０００９】この場合、圧接手段は、樹脂膜の軟化状態
を維持可能な発熱体を有していることが、好ましい。

【００１０】この構成によれば、圧接手段に臨む記録媒
体は、加熱後に生成した樹脂膜の平滑化に適する軟化状
態を発熱体により維持される。これにより、記録媒体を
より安定に圧接することができる。なお、発熱体は、内
蔵型あるいは併設型のいずれであってもよい。また、発
熱体として、電気ヒータ、遠赤外線ヒータ等の各種方式
を用いることができる。

【００１１】これらの場合、圧接手段が、記録媒体に転
接する一対の圧接ローラで構成されていることが、好ま
しい。

【００１２】この構成によれば、記録媒体は、記録媒体
の幅方向（記録媒体の送り方向と直行する方向）に一対
のローラと線接触で転接されることになるため、より安
定かつ均一に圧接される。また、圧接手段が一対のロー
ラであるため、記録媒体を支持し、非接触ヒータから送
り出すための送り手段を兼ねさせることができる。な
お、ローラには、所定の表面平滑度をもつステンレス等
の金属ローラを用いることが好ましい。

【００１３】これらの場合、記録媒体を非接触ヒータに
送り込む一対の送込みローラを備え、且つ一対の圧接ロ
ーラは記録媒体を非接触ヒータから送り出す送出しロー
ラを兼ねており、送込みローラと圧接ローラとは非接触
ヒータに対し近接して配設されていることが、好まし
い。

【００１４】この構成によれば、非接触ヒータを挟ん
で、送込みローラと圧接ローラで記録媒体を送るように
しているため、記録媒体を適切な速度で、且つ非接触ヒ
ータと一定の離間寸法を保持しながら、非接触ヒータを
通過させることができる。また、比較的短い記録媒体を
非接触ヒータに接触させることなく適切に送ることがで
きる。

【００１５】これらの場合、一対の圧接ローラと一対の
送込みローラとの間に、記録媒体を非接触ヒータに臨ま
せた状態で送る搬送ベルトを更に備えていることが、好
ましい。

【００１６】この構成によれば、両ローラ間距離よりも
短い記録媒体でも、これを非接触ヒータに接触させない
ように、適切に送ることができる。なお、搬送ベルト
は、耐熱性のシリコンゴムベルトや、金属製の補強ベル
トを使用することが好ましい。

【００１７】これらの場合、一対の圧接ローラ及び一対
の送込みローラは、それぞれ上ローラと下ローラからな
り、搬送ベルトは、一対の圧接ローラの下ローラと一対
の送込みローラの下ローラとの間に掛け渡されているこ
とが、好ましい。

【００１８】この構成によれば、記録媒体の片面にのみ
熱可塑性樹脂層を有する記録媒体に対して、上（表面）
に熱可塑性樹脂層を有する記録媒体を下から支持し非接
触ヒータに臨ませる。これにより、記録媒体の上側に搬
送ベルトを設けなくてすむことから、搬送ベルトによる
記録媒体の樹脂層の損傷を防止することができる。

【００１９】これらの場合、圧接手段には、樹脂膜に対
するマーキング用の凹凸部が形成されていることが、好
ましい。

【００２０】この構成によれば、加熱した状態の熱可塑
性樹脂層（この場合には樹脂膜）に、所望のマーキング
を施すことができ、これを印刷内容の改ざん防止や各種
の記録として活用することができる。

【００２１】本発明のインクジェットプリンタは、請求
項１ないし７のいずれかに記載のラミネート装置を備え
たインクジェットプリンタであって、ラミネート装置に
よる加熱に先立ち記録媒体に印刷を行う印刷ヘッドと、
記録媒体を印刷ヘッドに導入すると共に、印刷ヘッドか
らラミネート装置に送り込む印刷部送り手段とを備えた
ことを特徴とする。

【００２２】この構成によれば、熱可塑性樹脂層を受像
層の表面に有する記録媒体は、印刷ヘッドに送り込まれ
て受像層に印刷されつつ間欠送りされ、つづいてラミネ
ート装置側に送り込まれて非接触加熱および加圧されつ
つ連続送りされる。これにより、記録媒体の印刷と、印
刷後の記録媒体のラミネート処理とを、単一の装置で連
続して行うことができる。

【００２３】この場合、印刷部送り手段を制御して記録
媒体を間欠送りすると共に、加熱部送り手段を制御して
記録媒体を連続送りする制御手段を備え、制御手段は、
印刷部送り手段と加熱部送り手段との間で記録媒体にた
るみを持たせることが、好ましい。

【００２４】この構成によれば、印刷ヘッドとラミネー
ト装置との間において記録媒体にたるみを持たせること
で、印刷ヘッド側での間欠送りとラミネート装置側での
連続送りとの送り方法の相違による記録媒体送りの弊害
を排除することができる。すなわち、印刷側の間欠送り
に合わせた送り形態で、ラミネート側で加熱と加圧を行
うと、加熱むらや加圧むらの問題が生じ、良好なラミネ
ート処理が不可能となるが、印刷部送り手段の送りと加
熱部送り手段の送りとを、記録媒体のたるみで縁切りす
ることで、この不具合を解消することができる。

【００２５】この場合、制御手段は、印刷部送り手段の
間欠送り速度と加熱部送り手段の連続送り速度との間の
速度差、および一回の印刷動作における記録媒体の送り
長さに基づいて、印刷後の記録媒体を印刷部送り手段か
らたるみ無しで離れるように、加熱部送り手段の送り開
始タイミングを遅らせることが、好ましい。

【００２６】この構成によれば、一回の印刷動作におい
て、記録媒体が印刷部送り手段から加熱部送り手段に受
け渡される（印刷部送り手段から離れる）段階では、ほ
ぼ記録媒体のたるみは解消されることになるため、装置
全体では、待ち時間が生ずることがなく、記録媒体にた
るみをも持たせても、記録媒体への印刷およびラミネー
ト処理を円滑に行うことができる。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して、本発
明の一実施形態に係るラミネート装置およびこれを備え
たインクジェットプリンタについて説明する。このラミ
ネート装置は、加熱することにより記録面に樹脂膜を形
成する熱可塑性樹脂層を有する記録媒体を対象とし、こ
れを送りながら非接触の状態で加熱し且つ加圧して、熱
可塑性樹脂層から光沢を有する樹脂膜を生成する（ラミ
ネート処理）ものである。また、このインクジェットプ
リンタは、この記録媒体を印刷対象物として印刷処理と
上記のラミネート処理とを、連続して行うものである。

【００２８】ここで先ず、ラミネート装置１について詳
細に説明するが、理解を容易にすべくその前に記録媒体
Ｐについて詳細に説明する。記録媒体Ｐは、ロール紙で
も印刷テープでもよいが、ここでは単票紙（印刷用紙）
が用いられている。図１は記録媒体Ｐの積層構造を表し
ており、記録媒体Ｐは、基材Ｐａと、基材Ｐａの表側に
積層した受像層Ｐｂとからなり、受像層Ｐｂが記録媒体
Ｐの記録面を構成している。また、受像層Ｐｂの表面に
は、加熱することにより樹脂膜となる熱可塑性樹脂層Ｐ
ｃが形成されている。そして、本実施形態おける記録媒
体Ｐは、熱可塑性樹脂層Ｐｃを上向きにした状態でラミ
ネート装置１あるいはインクジェットプリンタ３０の内
部に導入される。

【００２９】基材Ｐａは、例えば植物繊維を主体とする
紙やＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルムな
どで構成されている。受像層Ｐｂは、インク吸収層Ｐｄ
と熱可塑性樹脂層Ｐｃとから成り、インク吸収層Ｐｄは
インク吸収保持能力の大きい比表面積の大きな原料とし
て、また、熱可塑性樹脂層Ｐｃは高分子微粒子又は多孔
質の高分子層を主原料として構成され、熱可塑性樹脂層
Ｐｃはインクを直接受容し、通液性を有し、実質的にイ
ンクあるいは可視材が残留しない性質を有するものであ
る。

【００３０】印刷において、受像層Ｐｂにインクが付着
すると、インクは熱可塑性樹脂層Ｐｃを通過してインク
受像層Ｐｄに吸収保持される。この状態で、記録媒体Ｐ
を加熱すると、熱可塑性樹脂層Ｐｃが溶融し樹脂膜を生
成する。すなわち、インク吸収層Ｐｄに吸収保持された
インクが、樹脂膜によりコーティングされるようにして
保護される。なお、樹脂膜は（熱可塑性樹脂層Ｐｃ）は
無色透明であることが好ましいが、わずかに着色されて
いるものであってもよい。

【００３１】次に、本発明のラミネート装置について説
明する。図２はラミネート装置の内部構造を模式的に表
した断面図である。この図に示すように、このラミネー
ト装置１は、箱型の装置ケース２で外殻を形成し、その
内部に、加熱手段３と、加熱部送り手段４と、圧接手段
５とを備え、且つこれら各手段３，４，５の駆動を統括
制御するコントローラ６とを備えている。装置ケース２
には、記録媒体Ｐを装置の内部に導入するための挿入口
７と装置外部に排出するための排出口８とが形成され、
またこの挿入口７と排出口８とを直線的に結ぶように記
録媒体Ｐの送り経路２０が構成されている。

【００３２】加熱手段３は、送られる記録媒体Ｐに非接
触で臨む非接触ヒータ１１で構成されている。非接触ヒ
ータ１１は、送り経路２０を挟んで対峙する板状の上下
一対の平板ヒータ１２，１２で構成されている。一対の
平板ヒータ１２，１２は、所定の間隙を存して相互に平
行に対峙し、且つその間隙の中間には、記録媒体Ｐの送
り経路２０が平行に位置している。すなわち、記録媒体
Ｐは、一対の平板ヒータ１２，１２と一定の間隙を保ち
ながら送られ、且つこの送りの過程で所定の温度に加熱
される。

【００３３】平板ヒータ１２は、記録媒体Ｐの送り方向
に一定の長さを有すると共に、使用する最大幅の記録媒
体Ｐに応じた幅を有する加熱面を備えている。一対の平
板ヒータ１２，１２は、コントローラ６によりその温度
を制御されるが、個々に制御可能に構成してもよい。こ
のように加熱手段３に送り込まれた記録媒体Ｐは、非接
触ヒータ１１により加熱されることで、その熱可塑性樹
脂層Ｐｃが溶融されて樹脂膜を形成する。なお、この実
施形態では、非接触ヒータ１１として一対の平板ヒータ
１２，１２を用いているが、遠赤外線ヒータなどを用い
るようにしてもよい。また、記録媒体Ｐの記録面側（熱
可塑性樹脂側）にのみ非接触ヒータ１１を配設する構造
としてもよい。

【００３４】加熱部送り手段４は、非接触ヒータ１１を
挟んで、上流側に位置する送込みローラ１４と、下流側
に位置する圧接ローラ１３と、これら送込みローラ１４
および圧接ローラ１３を回転させる駆動モータ１５とで
構成されている。この場合、圧接ローラ１３は、圧接手
段５の主体を為すが、記録媒体Ｐを装置外部に送り出す
加熱部送り手段４の機能の一部も兼ねている。

【００３５】送込みローラ１４は、送り経路２０（記録
媒体Ｐ）を挟んで上下に対峙する送り従動ローラ１７ａ
と送り駆動ローラ１７ｂとから成り、送り駆動ローラ１
７ｂは、図示しない減速歯車列を介して上記の駆動モー
タ１５に連結されている。また、送り従動ローラ１７ａ
は送り駆動ローラ１７ｂ側に付勢され、送り駆動ローラ
１７ｂの回転に伴って回転する自由回転ローラで構成さ
れている。記録媒体Ｐは、送り従動ローラ１７ａと送り
駆動ローラ１７ｂとの間に挟持され、この状態で送り駆
動ローラ１７ｂが回転することで、先方に送られてゆ
く。

【００３６】同様に、圧接ローラ１３は、送り経路２０
（記録媒体Ｐ）を挟んで上下に対峙する加圧従動ローラ
１６ａと加圧駆動ローラ１６ｂとからなり、加圧駆動ロ
ーラ１６ｂは、図示しない減速歯車列を介して上記の駆
動モータ１５に連結されている。すなわち、加圧駆動ロ
ーラ１６ｂと上記の送り駆動ローラ１７ｂとは、単一の
駆動源である駆動モータ１５により同期して回転する。
この場合、加圧駆動ローラ１６ｂおよび送り駆動ローラ
１７ｂのいずれか一方を主たるローラとし、他方をわず
かにスリップ回転（軸部をスリップ回転）させること
で、送られる記録媒体Ｐに張りを持たせるようにしてい
る。一方、加圧従動ローラ１６ａは加圧駆動ローラ１６
ｂ側に付勢され、加圧駆動ローラ１６ｂの回転に伴って
回転する自由回転ローラで構成されている。

【００３７】この場合、両ローラ１６ａ，１６ｂは、圧
接手段５の主要部を構成しており、加圧従動ローラ１６
ａを加圧駆動ローラ１６ｂ側に付勢する図外のばねによ
り、その加圧力が調整されるようになっている。また、
両ローラ１６ａ，１６ｂは、外周面が所定の平滑度を有
する（表面粗さ：ＲＺ＝５μｍ以下）ステンレスなどの
金属ローラで構成されている。

【００３８】そして、送込みローラ１４を構成する送り
従動ローラ１７ａおよび送り駆動ローラ１７ｂ、並びに
圧接ローラ１３を構成する加圧従動ローラ１６ａおよび
加圧駆動ローラ１６ｂは、いずれも記録媒体Ｐに対しそ
の幅方向にわたって転接するように円柱状に形成され、
記録媒体Ｐは、挟持された状態で回転送りされる。この
ため、記録媒体Ｐは、送込みローラ１４および圧接ロー
ラ１３により、水平に張った状態で非接触ヒータ１１を
通過して、その熱可塑性樹脂層Ｐｃから樹脂膜を生成し
た後、圧接ローラ１３により、その樹脂膜を平滑に均さ
れて装置外部に送り出される。

【００３９】なお、送込みローラ１４と圧接ローラ１３
との間の距離は、記録媒体Ｐの送り方向の長さよりも短
くなければならず、そうすることで、記録媒体Ｐは、送
込みローラ１４から圧接ローラ１３への送り過程で、こ
れら両ローラ１４，１３に支持され、非接触ヒータ１１
に接触しなくなる。例えば、記録媒体Ｐがはがきサイズ
である場合には、当然にこれら両ローラ１４，１３は非
接触ヒータ１１に近接して配設され、記録媒体Ｐの非接
触ヒータ１１への接触を防止することができる。

【００４０】圧接手段５は、上述の圧接ローラ１３と、
圧接ローラ１３の上方に配設したサブヒータ１８とで構
成されている。加熱手段３により非接触で加熱された記
録媒体Ｐは、加熱部送り手段４により圧接ローラ１３に
送り込まれていく。ここで、圧接ローラ１３の加圧従動
ローラ１６ａと加圧駆動ローラ１６ｂとにより、溶融さ
れた樹脂膜を有する記録媒体Ｐは、上下から強く圧接さ
れる。すなわち、加圧従動ローラ１６ａと加圧駆動ロー
ラ１６ｂは、その円柱状方向にて、記録媒体Ｐの表裏両
面を挟持し、記録媒体Ｐを送りつつ、且つ記録媒体Ｐの
幅方向に転接することで、加圧従動ローラ１６ａと加圧
駆動ローラ１６ｂのローラ面の平滑度にならって、軟化
状態にある樹脂膜を強く圧接する。

【００４１】サブヒータ１８は、圧接ローラ１３の加圧
従動ローラ１６ａと所定の間隙を有しつつ、それを囲む
ようにしたほぼ逆凹型形状に形成されている。サブヒー
タ１８は、円筒状の加圧従動ローラ１６ａの軸方向長さ
に応じた一定の長さを有する共に、加圧従動ローラ１６
ａおよび記録媒体Ｐを均一に保温する加熱面を備えてお
り、上記のコントローラ６に接続されている。すなわ
ち、非接触ヒータ１１で加熱されて送られる記録媒体Ｐ
の樹脂膜は軟化状態であり、サブヒータ１８で加圧従動
ローラ１６ａを軟化温度に保持することで、樹脂膜は軟
化状態を維持しながら、加圧従動ローラ１６ａと加圧駆
動ローラ１６ｂとで圧接される。これにより、記録媒体
Ｐの樹脂膜をより安定に圧接することができ、樹脂膜が
光沢を有する平滑な面に仕上げられる。

【００４２】なお、サブヒータ１８は、平型形状を用い
ることもできるし、図１で加圧従動ローラ１６ａに点線
で示すように、ローラ内蔵型とすることもできる。ま
た、実施形態では、加圧従動ローラ１６ａを温めるよう
にしているが、加圧駆動ローラ１６ｂを温めるようにし
てもよいし、両ローラ１６ａ，１６ｂを同時に温めるよ
うにしてもよい。さらに、送り駆動ローラ１７ｂと加圧
駆動ローラ１６ｂとを、別々の駆動モータで回転させる
ようにしてもよい。

【００４３】さらに、図３に示すように、圧接ローラ１
３における加圧従動ローラ１６ａの外周面に、文字や記
号等のマークとなる凸部分２１を形成し、加熱後の記録
媒体Ｐを送りながら、その樹脂膜にマーキングを施すよ
うにしてもよい。このようにすれば、加熱済みの記録媒
体Ｐに凹凸の記録を残すことができると共に、マーキン
グの有無で樹脂膜の張り替えを確認することができる。
例えば、この記録媒体Ｐで名刺などを作成した場合に、
その記載内容の改ざんを防止することができる。

【００４４】コントローラ６は、いずれも図示しない
が、上記手段（加熱部送り手段４、加熱手段３、圧接手
段５）を制御するための制御プログラム等を記録するＲ
ＯＭ、作業領域となるＲＡＭ、各装置の駆動のための駆
動回路、および、それらを使用して各種制御を行うＣＰ
Ｕを備えている。また、図示しないが、挿入口７にセン
サを配設して記録媒体Ｐの挿入を検出し、それぞれ加熱
部送り手段４、加熱手段３、圧接手段５を駆動させるこ
とが、好ましい。一方、これら手段３，４，５の駆動停
止は、排出口８に設けられた図示しないセンサか、駆動
モータ１５の駆動時間や送りステップ数に基づいて行う
ことが、好ましい。

【００４５】図４は、第２実施形態に係るラミネート装
置１であり、この実施形態では、加熱部送り手段４の送
込みローラ１４と圧接ローラ１３とが、記録媒体Ｐの送
り経路２０を挟んで、それぞれ上ローラ（送り従動ロー
ラ１７ａおよび加圧従動ローラ１６ａ）と下ローラ（送
り駆動ローラ１７ｂおよび加圧駆動ローラ１６ｂ）から
なることには、第１実施形態と同様であるが、送込みロ
ーラ１４の送り駆動ローラ１７ｂと圧接ローラ１３の加
圧駆動ローラ１６ｂとに搬送ベルト２２が掛け渡されて
いる点、および非接触ヒータ１１を記録媒体Ｐの熱可塑
性樹脂層Ｐｃ側にのみ配設している点で異なる。

【００４６】搬送ベルト２２は、記録媒体Ｐの幅に応じ
た幅を有し、送り駆動ローラ１７ｂと加圧駆動ローラ１
６ｂに掛け渡されており、非接触ヒータ１１の直下に位
置する送り経路２０に沿って記録媒体Ｐを搬送する。こ
れにより、短い寸法の記録媒体Ｐが導入された場合であ
っても、記録媒体Ｐは、加熱ムラを生ずることなく、非
接触ヒータ１１に一定の距離を保った状態で圧接手段５
に送られる。この場合、搬送ベルト２２は圧接手段５を
兼ねるため、金属製の補強ベルトを用いることが好まし
い。

【００４７】図５は、第３実施形態に係るラミネート装
置１であり、この実施形態では、送り駆動ローラ１７ｂ
と加圧駆動ローラ１６ｂとの間に、第１ローラ（プー
リ）２３と第２ローラ（プーリ）２４とに掛け渡した搬
送ベルト２２が配設されている。この搬送ベルト２２
は、送込みローラ１４と圧接ローラ１３との間の橋渡し
的な役割を果たしている。これにより、記録媒体Ｐは、
送込みローラ１４から搬送ベルト２２に受け渡され、非
接触ヒータ１１の下側をこれに平行に搬送され、さらに
搬送ベルト２２から圧接ローラ１３に受け渡される。

【００４８】この構成では、構造上、送込みローラ１４
と圧接ローラ１３を離して配置せざるを得ない場合であ
って、短い記録媒体Ｐを扱う場合に特に有用である。ま
た、通常の記録媒体Ｐを送り込んでゆく場合に、搬送ベ
ルト２２がガイドとして機能するため、腰の無い（剛性
の低い）記録媒体Ｐであっても、これを適切に送ること
ができる。なお、この搬送ベルト２２は圧接手段５を兼
ねるものではないので、耐熱性のシリコンベルトを用い
ることもできる。

【００４９】次に、図６を参照して、ラミネート装置１
を搭載したインクジェットプリンタについて説明する。
図６は、インクジェットプリンタの主要部分の内部構造
を表した断面図である。この図に示すように、このイン
クジェットプリンタ３０は装置ケース３１の内部に、隔
板３２で仕切るようにして、記録媒体Ｐを送りながら印
刷を行うプリント部３３と、その印刷済み部分を加熱に
よりラミネート処理するラミネート部３４（ラミネート
装置）と、プリント部３３およびラミネート部３４の構
成装置を統括制御するコントローラ４３とを備えて構成
されている。装置ケース３１には、記録媒体Ｐを装置内
部に供給するための供給口３５と装置外部に送り出すた
めの送出口３６とが形成されると共に、隔板３２には記
録媒体Ｐをプリント部３３からラミネート部３４に導く
挿入口３２ａが形成されている。

【００５０】プリント部３３は、往復動するヘッドユニ
ット５０を備えた印刷手段４０と、供給口３５に投入さ
れた記録媒体Ｐを１枚ずつ印刷手段４０に送り込む給紙
手段４１と、記録媒体Ｐを給紙手段４１から受け取って
印刷手段４０に臨ませるようにして先方に送る印刷部送
り手段４２とを有している。給紙手段４１から送られる
記録媒体Ｐは、印刷部送り手段４２に受け渡され、ヘッ
ドユニット５０の下側近傍を通過してラミネート部３４
に送られる。ヘッドユニット５０の下側を通過する記録
媒体Ｐは間欠送りされ、これに対しヘッドユニット５０
が送り方向に直行する方向に往復動して、記録媒体Ｐへ
の印刷が行われる。すなわち、ヘッドユニット５０の往
復動と記録媒体Ｐの間欠送りとが、印刷技術における主
走査及び副走査となって、インクジェット方式の印刷が
行われる。

【００５１】給紙手段４１は、駆動源となる給紙モータ
５３と、給紙モータ５３により回転する給紙ローラ５４
と、記録媒体Ｐを重ねてセットするための給紙プレート
５５とを有している。給紙プレート５５は、先端側が前
下がりに傾斜し、尾端側が供給口３５に臨んでいる。給
紙ローラ５４は、ローラ本体５４ａの外周面の一部に平
坦な押さえ面５４ｂを有する異形ローラであり、記録媒
体Ｐを印刷部送り手段４２に向かって１枚ずつ送り込め
るようになっている。なお、給紙プレート５５に代え
て、記録媒体Ｐを収容する給紙カセットを着脱自在に装
着するようにしてもよい。

【００５２】印刷手段４０は、ヘッドユニット５０と、
駆動源となるキャリッジモータ５１と、キャリッジモー
タ５１の回転を受けてヘッドユニット５０を往復動させ
る往復動機構５２を備えている。ヘッドユニット５０
は、下面に多数のインクノズルを形成したインクジェッ
トヘッド６３と、インクジェットヘッド６３にインクを
供給するインクカートリッジ６４と、インクジェットヘ
ッド６３及びインクカートリッジ６４を搭載したキャリ
ッジ６０とで、構成されている。

【００５３】往復動機構５２は、両端を図示しないフレ
ームに支持されたキャリッジガイド軸６１と、キャリッ
ジガイド軸６１と平行に延在するタイミングベルト６２
とを有している。キャリッジ６０は、キャリッジガイド
軸６１に往復動自在に支持されており、またキャリッジ
６０はタイミングベルト６２の一部に固定されている。
キャリッジモータ５１により、プーリを介してタイミン
グベルト６２が正逆走行することで、キャリッジガイド
軸６１に案内されてヘッドユニット５０が往復動する。
そして、この往復動の際に、インクジェットヘッド６３
から適宜インクが吐出されて、記録媒体Ｐへの印刷が行
われる。

【００５４】印刷部送り手段４２は、インクジェットヘ
ッド６３を挟んで記録媒体Ｐの送り方向の上流側に配設
した第１紙送りローラ５６と、下流側に配設した第２紙
送りローラ５７とで構成されている。第１紙送りローラ
５６は、記録媒体Ｐの送り経路２０を挟んで上下に対峙
する第１従動ローラ５８ａと第１駆動ローラ５８ｂとか
らなり、第１駆動ローラ５８ｂは紙送りモータ４４に連
結されている。同様に、第２紙送りローラ５７は、記録
媒体Ｐの送り経路２０を挟んで上下に対峙する第２従動
ローラ５９ａと第２駆動ローラ５９ｂとからなり、第２
駆動ローラ５９ｂは紙送りモータ４４に連結されてい
る。この場合も、第１駆動ローラ５８ｂと第２駆動ロー
ラ５９ｂとの一方を主送り回転とし、他方をスリップ回
転させることで記録媒体Ｐを張った状態で送るようにし
ている。

【００５５】隔板３２は、断熱性を有する部材で構成さ
れ、装置本体の内部をヘッド側スペース３１ａとラミネ
ート側スペース３１ｂとに仕切っている。このように、
隔板を設けることで、ヘッド側スペース３１ａとラミネ
ート側スペース３１ｂとを熱的に仕切ることができ、ヘ
ッドユニット５０等のラミネート部３４から受ける熱的
影響を回避することができる。

【００５６】ラミネート部３４は、第１実施形態のラミ
ネート装置１と同様の装置構成を有している。すなわ
ち、ラミネート部３４は、非接触ヒータ１１である一対
の板状ヒータ１２，１２で構成した加熱手段３と、送込
みローラ１４および圧接ローラ１３で構成した加熱部送
り手段４と、この圧接ローラ１３およびサブヒータ１８
で構成した圧接手段５とを有している。プリント部３３
から送られてくる記録媒体Ｐは、隔板の挿入口３２ａか
らラミネート部３４に導入され、第１実施形態と同様
に、ラミネート部３４で加熱および加圧によるラミネー
ト処理が行われる。

【００５７】なお、この実施形態では、プリント部３３
に設けたコントローラ４３に、ラミネート部３４（ラミ
ネート装置１）のコントローラ６が組み込まれている。
すなわち、コントローラ４３は、いずれも図示しない
が、上記手段４０，４１，４２，３，４，５を制御する
ための制御プログラム等を記憶するＲＯＭ、各種作業領
域となるＲＡＭ、上記装置を駆動するための駆動回路、
および、それらを使用してプリント部３３とラミネート
部３４の各種制御を行うＣＰＵを備えている。

【００５８】上述したように、この実施形態では、プリ
ント部３３における記録媒体Ｐへの印刷とラミネート部
３４におけるラミネート処理とが連続して行われる。ま
た、プリント部３３における印刷は、ヘッドユニット５
０の往復動と記録媒体Ｐの間欠送りとが協働することで
為される。このため、記録媒体Ｐを、単純にその印刷済
み部分からラミネート部３４に送り込むと、ラミネート
部３４でも記録媒体Ｐは間欠送りされることになる。ラ
ミネート部３４において記録媒体Ｐを間欠送りすると、
加熱ムラおよび加圧ムラが生ずる。そこで、実施形態で
は、プリント部３３の第２紙送りローラ５７と、ラミネ
ート部３４の送込みローラ１４との間で記録媒体Ｐをた
るませて、プリント部３３とラミネート部３４との間で
記録媒体Ｐの送り動作を縁切りするようにしている。

【００５９】図７に示すように、例えば、印刷部送り手
段４２の第１紙送りローラ５６と加熱部送り手段４の送
込みローラ１４とを、それぞれ主たる送りローラとし、
コントローラ４３はこれら第１駆動ローラ５８ｂおよび
送り駆動ローラ１７ｂの送り動作を制御して、第２紙送
りローラ５７と送込みローラ１４との間で記録媒体Ｐを
たるませるようにしている。具体的には、第１および第
２紙送りローラ５６，５７による記録媒体Ｐの間欠送り
に対し、送込みローラ１４および圧接ローラ１３による
連続送りの送り開始タイミングを遅らせることで、記録
媒体Ｐをたるませる。

【００６０】より具体的には、コントローラ４３は、第
１紙送りローラ５６の間欠送り速度と送込みローラ１４
の連続送り速度との間の速度差、および記録媒体Ｐの長
さに基づいて、印刷後の記録媒体Ｐがたるみ無しで第２
紙送りローラ５７から離れるように、加熱部送り手段４
の送り開始タイミングを遅らせるようにしている。第１
紙送りローラ５６の送り速度は、インクジェットプリン
タ３０の印刷速度の指標になるものであるため、通常は
変更することはない。一方、送込みローラ１４の送り速
度は、非接触ヒータ１１の加熱温度との関係で変更可能
であり、実施形態では、間欠送り速度に対し連続送り速
度を幾分速く調整しておいて、その速度差と記録媒体Ｐ
の長さとの関係を演算処理し、最終的に記録媒体Ｐが張
る直前に第２紙送りローラ５７から離れるようにしてい
る。

【００６１】これにより、印刷速度を変更することな
く、記録媒体Ｐのプリント部３３における間欠送りとラ
ミネート部３４における連続送りとを縁切りすることが
できる。したがって、プリント部３３における印刷動作
がラミネート部３４におけるラミネート処理に影響を与
えることがなく、記録媒体Ｐに対し安定且つ良好なラミ
ネート処理を行うことができる。すなわち、ラミネート
処理において、加熱ムラおよび加圧ムラを有効に防止す
ることができる。

【００６２】なお、記録媒体Ｐのたるみは、図示のよう
に下側にたるむように導いてもよいし、上側にたるむよ
うに導いてもよい。そして、隔板３２に、この記録媒体
Ｐのたるみ部分を収容するバッファ部を形成すること
が、より好ましい。

【００６３】

【発明の効果】本発明のラミネート装置によれば、加熱
することにより樹脂膜となる熱可塑性樹脂層を有する記
録媒体に対し、非接触で加熱できると共に、加熱後の樹
脂膜を軟化状態に維持した状態で圧接手段により記録媒
体表面の樹脂膜を平滑化させることができる。したがっ
て、記録媒体の樹脂膜は均一の厚さになり、光の乱反射
を防止するため、光沢性に優れた記録媒体を提供するこ
とができる。

【００６４】また、本発明のインクジェットプリンタに
よれば、ラミネート処理に本発明のラミネート装置を備
えることで、単一の装置で記録媒体の印刷と印刷後の記
録媒体のラミネート処理とを連続して行うことができ、
また、記録媒体をたるませた状態で送ることにより、印
刷時における記録媒体の間欠送りとラミネート処理時に
おける記録媒体の連続送りの弊害を排除することができ
る。したがって、ラミネート処理時における加熱むらや
加圧むらを防止することができるため、光沢性に優れた
記録媒体を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】記録媒体の積層構造を示す断面図である。

【図２】本発明の一実施形態に係るラミネート装置の内
部構造を示す断面図である。

【図３】圧接ローラの変形例を示す斜視図である。

【図４】第２実施形態に係るラミネート装置の断面図で
ある。

【図５】第３実施形態に係るラミネート装置の断面図で
ある。

【図６】本発明のラミネート装置を搭載したインクジェ
ットプリンタの主要部の内部構造を示す断面図である。

【図７】記録媒体をたるませた状態で送るインクジェッ
トプリンタの断面図である。

【符号の説明】

１ ラミネート装置 ２ 装置ケース ３ 加熱手段 ４ 加熱部送り手段 ５ 圧接手段 １１ 非接触ヒータ １２ 平板ヒータ １３ 圧接ローラ １４ 送込みローラ １８ サブヒータ ２０ 送り経路 ２１ 凸部分 ２２ 搬送ベルト ３０ インクジェットプリンタ ３１ 装置ケース ３２ 隔板 ３３ プリント部 ３４ ラミネート部 ４０ 印刷手段 ４１ 給紙手段 ４２ 印刷部送り手段 ５０ ヘッドユニット ５２ 往復動機構 ５６ 第１紙送りローラ ５７ 第２紙送りローラ ６３ インクジェットヘッド Ｐ 記録媒体 Ｐａ 基材 Ｐｂ 受像層 Ｐｃ 熱可塑性樹脂層

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 受像層の表面に、加熱することにより樹
   脂膜となる熱可塑性樹脂層を有する印刷済みの記録媒体
   に対し、 当該記録媒体を送りながら加熱し、熱可塑性樹脂層を溶
   融して当該記録媒体の表面に樹脂膜を生成するラミネー
   ト装置において、 前記記録媒体を送る加熱部送り手段と、 非接触状態で前記記録媒体を加熱する非接触ヒータと、 加熱後の前記記録媒体を挟持し、軟化状態の前記樹脂膜
   を圧接して表面を平滑化する圧接手段とを備えたことを
   特徴とするラミネート装置。
2. 【請求項２】 前記圧接手段が、前記樹脂膜の軟化状態
   を維持可能な発熱体を有していることを特徴とする請求
   項１に記載のラミネート装置。
3. 【請求項３】 前記圧接手段が、前記記録媒体に転接す
   る一対の圧接ローラで構成されていることを特徴とする
   請求項１または２に記載のラミネート装置。
4. 【請求項４】 前記記録媒体を前記非接触ヒータに送り
   込む一対の送込みローラを備え、且つ前記一対の圧接ロ
   ーラは前記記録媒体を前記非接触ヒータから送り出す送
   出しローラを兼ねており、 前記送込みローラと前記圧接ローラとは、前記非接触ヒ
   ータに対し近接して配設されていることを特徴とする請
   求項３に記載のラミネート装置。
5. 【請求項５】 前記一対の圧接ローラと前記一対の送込
   みローラとの間に、前記記録媒体を前記非接触ヒータに
   臨ませた状態で送る搬送ベルトを更に備えたことを特徴
   とする請求項４に記載のラミネート装置。
6. 【請求項６】 前記一対の圧接ローラ及び前記一対の送
   込みローラは、それぞれ上ローラと下ローラからなり、 前記搬送ベルトは、前記一対の圧接ローラの下ローラと
   前記一対の送込みローラの下ローラとの間に掛け渡され
   ていること特徴とする請求項５に記載のラミネート装
   置。
7. 【請求項７】 前記圧接手段には、前記樹脂膜に対する
   マーキング用の凹凸部が形成されていることを特徴とす
   る請求項１ないし６のいずれかに記載のラミネート装
   置。
8. 【請求項８】 請求項１ないし７のいずれかに記載のラ
   ミネート装置を備えたインクジェットプリンタであっ
   て、 前記ラミネート装置による加熱に先立ち前記記録媒体に
   印刷を行う印刷ヘッドと、 前記記録媒体を前記印刷ヘッドに導入すると共に、前記
   印刷ヘッドから前記ラミネート装置に送り込む印刷部送
   り手段とを備えたことを特徴とするインクジェットプリ
   ンタ。
9. 【請求項９】 前記印刷部送り手段を制御して前記記録
   媒体を間欠送りすると共に、前記加熱部送り手段を制御
   して前記記録媒体を連続送りする制御手段を備え、 前記制御手段は、前記印刷部送り手段と前記加熱部送り
   手段との間で前記記録媒体にたるみを持たせることを特
   徴とする請求項８に記載のインクジェットプリンタ。
10. 【請求項１０】 前記制御手段は、前記印刷部送り手段
    の間欠送り速度と前記加熱部送り手段の連続送り速度と
    の間の速度差、および一回の印刷動作における記録媒体
    の送り長さに基づいて、印刷後の前記記録媒体が前記印
    刷部送り手段からたるみ無しで離れるように、前記加熱
    部送り手段の送り開始タイミングを遅らせることを特徴
    とする請求項９に記載のインクジェットプリンタ。