JP2001325085A - 印刷システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ラスタライズ処理の高速化を図ることが可能
な印刷システムを提供する。 【解決手段】 印刷システム１は、高解像度展開部１５
Ａ，１５Ｂなどにより生成された塗り処理用データに基
づいて描画画像の各画素の階調値を描画画像格納メモリ
１９に書き込む処理を行う塗り処理部１６Ａ，１６Ｂ
と、描画画像格納メモリ１９に書き込まれた各画素の階
調値を所定の基準にしたがって二値化する網掛け処理を
行う網掛け処理部１７とを備える。（奇数ライン）塗り
処理部１６Ａおよび（偶数ライン）塗り処理部１６Ｂ
は、網掛け処理部１７による網掛け処理に対して並列的
にクリア処理を行い、網掛け処理部１７は、塗り処理部
１６Ａにおいて塗り処理が行われた奇数番目のラインに
ついての網掛け処理と塗り処理部１６Ｂにおいて塗り処
理が行われた偶数番目のラインについての網掛け処理と
を連続的に交互に行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、デジタルデータに
基づくラスタライズ処理を効率化する技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】デジタル印刷システムにおいては、ペー
ジ記述言語によるデータ，ＰＤＦ（Portable Document
Format）データ等のドキュメントデータ（電子ぺージデ
ータ）に基づいてラスタライズデータを生成するラスタ
ライズ処理が行われた後、そのようにして生成された網
点化されたラスタライズデータを用いて実際の印刷用紙
への出力動作が行われる。

【０００３】ここで、このような印刷システムにおい
て、あらかじめ部品画像を準備しておき、それらの部品
画像をベースとなる画像上において重ね合わせた描画画
像を印刷することが行われる場合がある。

【０００４】このような技術においては、ラスタライズ
処理の処理時間が十分に高速でないため、部品画像につ
いてのラスタライズデータ（網点化データ）をあらかじ
め作成しておき、描画画像の該当領域を部品画像のラス
タライズデータ（網点化データ）に差し替えることによ
り、所望の描画画像を得ることが行われる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ラスタ
ライズデータは、その画素位置におけるオン／オフの二
値化情報を表すデータ（網点化データ）として得られて
いるデータであるため、このラスタライズデータを差し
替える動作によって部品画像の貼り付け動作を行う場合
には、この網点化データの下側にある貼り付けられる側
の画像の階調値（画素値）情報を利用することができな
いなど、可変部品の重ね合わせにおいて、その表現の自
由度が制限されるという問題も存在する。

【０００６】このような問題は、上記のようなドキュメ
ントデータに基づいて網点化データを作成するラスタラ
イズ処理に時間がかかることに起因しており、ラスタラ
イズ処理を高速化することが望まれる。

【０００７】そこで、本発明は前記問題点に鑑み、ラス
タライズ処理の高速化を図ることが可能な印刷システム
を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１に記載の発明は、印刷システムであって、
印刷対象となる描画画像の画像情報を格納する描画画像
格納メモリと、前記描画画像に関する塗り処理用データ
に基づいて、前記描画画像の各画素の階調値を前記描画
画像格納メモリに書き込む処理と、前記描画画像格納メ
モリに書き込まれた値を一旦クリアするクリア処理とを
行う塗り処理部と、前記描画画像格納メモリに書き込ま
れた各画素の階調値を所定の基準にしたがって二値化す
ることにより前記描画画像を得る網掛け処理を行う網掛
け処理部と、を備え、前記塗り処理部は、前記描画画像
において所定の方向に延びる各ラインについての塗り処
理およびクリア処理を行う複数のライン処理部を有し、
前記複数のライン処理部のうちの少なくとも１つの処理
部は、前記網掛け処理部による網掛け処理に対して並列
的にクリア処理を行い、前記網掛け処理部は、前記複数
のライン処理部のそれぞれにおいて塗り処理が行われた
各ラインについての網掛け処理を順次に行うことを特徴
とする。

【０００９】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の印刷システムにおいて、前記複数のライン処理部は、
前記描画画像において所定の方向に延びる奇数番目のラ
イン上に配列される各画素についての塗り処理およびク
リア処理を行う奇数処理部と、前記描画画像において前
記所定の方向に延びる偶数番目のライン上に配列される
各画素についての塗り処理およびクリア処理を行う偶数
処理部と、を有し、前記奇数処理部および前記偶数処理
部のうちの少なくとも一方の処理部は、前記網掛け処理
部による網掛け処理に対して並列的にクリア処理を行
い、前記網掛け処理部は、前記奇数処理部において塗り
処理が行われた奇数番目のラインについての網掛け処理
と前記偶数処理部において塗り処理が行われた偶数番目
のラインについての網掛け処理とを交互に行うことを特
徴とする。

【００１０】請求項３に記載の発明は、請求項１または
請求項２に記載の印刷システムにおいて、前記描画画像
を複数の短冊状の区分領域に区分する区分手段と、前記
複数の区分領域の中から画像処理の対象となる対象区分
領域を選択する選択手段と、をさらに備え、前記選択手
段は、前記複数の区分領域の中から複数の対象区分領域
を選択し、前記塗り処理部、および前記網掛け処理部
は、前記複数の対象区分領域のそれぞれに対する動作を
互いに独立に行うことが可能であることを特徴とする。

【００１１】請求項４に記載の発明は、請求項３に記載
の印刷システムにおいて、前記網掛け処理後のラスタラ
イズデータに基づいて印刷出力を行う複数のヘッド部、
をさらに備え、前記複数のヘッド部は、前記複数の対象
区分領域のそれぞれについての印刷出力を互いに独立に
行うことを特徴とする。

【００１２】請求項５に記載の発明は、請求項１ないし
請求項４のいずれかに記載の印刷システムにおいて、前
記塗り処理部は、前記描画画像に含まれる複数の部品の
それぞれに関する各画素の階調値を合成し、当該合成し
た階調値を前記描画画像格納メモリに書き込む処理を行
うことを特徴とする。

【００１３】請求項６に記載の発明は、請求項５に記載
の印刷システムにおいて、前記描画画像に含まれる複数
の部品のうち少なくとも一つは、各印刷対象物ごとに異
なる可変印刷部品であることを特徴とする。

【００１４】

【発明の実施の形態】＜Ａ．第１実施形態＞ ＜Ａ１．印刷システムの概要＞図１は、上記のような画
像処理を伴う印刷を行う印刷システム１（１Ａ）に関す
る構成を示す概略図である。この印刷システム１は、対
象印刷物のドキュメントデータ（デジタルデータ）に基
づいて印刷を行う印刷システムであって、印刷制御装置
２０（２０Ａ）と印刷出力装置３０（３０Ａ）とを備え
る。

【００１５】印刷制御装置２０は、ページ記述言語によ
るデータ，ＰＤＦデータ等のドキュメントデータ（電子
ぺージデータ）に対してＲＩＰ処理（ラスタライズ処
理）を行ってラスタライズデータを生成した後に、印刷
出力装置３０に対してラスタライズデータを出力する装
置である。なお、ドキュメントデータは、通信線ＣＬに
接続された他のクライアントコンピュータ（以下「クラ
イアント」とも称する）Ｃから通信線ＣＬを介して印刷
制御装置２０が受信することなどによって得ることがで
きる。このように、この印刷制御装置２０は、ドキュメ
ントデータに基づきラスタライズデータを生成する画像
処理機能を有しており、「画像処理装置」とも称するこ
とができる装置である。

【００１６】また、印刷出力装置３０は、印刷制御装置
２０から出力されたデータに基づき、各印刷用紙等に対
する印刷出力を実際に行う装置である。このような印刷
出力装置３０としては、トナーあるいは各種インキなど
を用いて直接紙に印刷するものや、レーザなどを用いて
フィルムあるいは印刷版に描画するものなどがある。

【００１７】つぎに、印刷制御装置（画像処理装置）２
０についてさらに詳しく説明する。図２は、印刷制御装
置２０のハードウエア構成を示す概念図である。

【００１８】ＣＰＵ２は、バスラインＢＮおよび入出力
インターフェースＩＦを介して、記憶部３、メディアド
ライブ４、表示部５、入力部６、通信部７、画像処理ボ
ード８などに接続されている。

【００１９】記憶部３は、ＲＯＭやＲＡＭなどの半導体
メモリ（以下、単に「メモリ」とも称する）、およびハ
ードディスク（磁気記憶装置）などの大容量の記憶媒体
などにより構成されている。この記憶部３には、基本ソ
フトであるＯＳ（オペレーティングシステム）が格納さ
れているほか、このコンピュータシステムを印刷制御装
置として機能させるためのアプリケーションソフトウエ
アプログラム（以下、単に「プログラム」とも称する）
をも格納することができる。さらに、この記憶部３にお
いては、上記のプログラムにおいて用いられる各種デー
タや、クライアントＣから送信されてきたドキュメント
データなどが格納される。

【００２０】メディアドライブ４は、ＣＤ−ＲＯＭ、Ｄ
ＶＤ（Digital Versatile Disk）、フレキシブルディス
クなどの可搬性の記録媒体９からその中に記録されてい
る情報を読み出す。読み出された情報は、そのまま用い
られる他、一旦記憶部３に格納された後に用いられるこ
とも可能である。たとえば、上記のプログラムを、その
プログラムを記録した記録媒体９から読み出して実行す
ることが可能であることに加え、一旦記憶部３のハード
ディスク内に格納して実行することも可能である。

【００２１】表示部５は、カラーディスプレイなどを備
えており、入力部６は、キーボードやマウスなどを備え
ている。操作者は、表示部５および入力部６を介して、
印刷するデータを選択したり、印刷順序を指定したり、
印刷部数を設定することなどが可能である。

【００２２】通信部７は、外部とのデータの授受を行う
ものであり、たとえば、外部のクライアントＣから通信
線ＣＬを介して送られてくる各種データ（ドキュメント
データなど）を受け取ることが可能である。

【００２３】画像処理ボード８は、後述する所定の処理
を行うためのＩＣチップや半導体メモリなどにより構成
されており、印刷出力用のデータであるラスタライズデ
ータを生成する画像処理を行う。この画像処理ボード８
は、（後述の）「高解像度展開処理」、「塗り処理」、
「網掛け処理」などの各種処理を行うためにハードウエ
ア的に構成されたものである。このような各処理は、上
記のプログラムにおいてソフトウエアにより実現するこ
とも可能であるが、この実施形態においては、この各処
理を実現するハードウエアを設けることにより一層の高
速化を図る場合について説明する。

【００２４】また、画像処理ボード８において生成され
たラスタライズデータは、画像処理ボード８のメモリ
（バッファメモリ）内に格納された後、印刷出力装置３
０へ向けて出力される。なお、この印刷出力装置３０へ
の出力は、バッファメモリを介することを必ずしも要さ
ず印刷出力装置３０へ直接に出力してもよい。

【００２５】図３は、印刷制御装置２０の機能的構成を
示す概念図である。なお、この図３には、画像処理ボー
ド８のハードウエア構成も併せて示されている。

【００２６】印刷制御装置２０は、ドキュメントデータ
を格納するドキュメントデータ格納部１１と、ドキュメ
ントデータをアウトラインベクター化するインタプリタ
部１２と、このアウトラインベクター化されたデータに
基づき短冊分割処理（区分処理）を行う短冊処理部１３
とを有している。また、印刷制御装置２０は、ベクター
ラスター変換部１４、高解像度展開部１５、塗り処理部
１６をも有しており、これらの処理部により、次のよう
な各動作を行う。すなわち、描画画像Ｐ１（図４）を構
成する複数の部品（図５のＰＡ１〜ＰＡ８）のそれぞれ
について、各部品ＰＡ１〜ＰＡ８と短冊領域Ｄｉ（図
６）との交点などの情報をも利用した上で、その各短冊
領域に関連する画像部分をタイル単位で切り出して、高
解像度展開部１５のタイル画像登録部２４により貼付画
像格納メモリ２１に登録し、その後、高解像度展開部１
５の画素／画素数作成処理部２５により所定のラインに
おける同一画素値の連続数等を求め、さらに、塗り処理
部１６により各画素の画素値を描画画像格納メモリ１９
に書き込む処理を行う。なお、描画画像格納メモリ１９
は、印刷対象となる描画画像の画像情報を格納するメモ
リである。また、「タイル」とは、部品画像の便宜上の
管理単位であり、複数の画素を含む所定の大きさ（たと
えば１６画素×１６画素など）を有する矩形領域を意味
する。

【００２７】これにより、画像の高解像度展開、すなわ
ち、比較的高解像度の画像上において低解像度の画像を
回転させた状態で描画することが可能になる。以下で
は、各処理部についてさらに詳細に説明する。

【００２８】ドキュメントデータ格納部１１は、クライ
アントＣから送信されてきた（あるいは印刷制御装置２
０内の編集機能等を用いて生成された）ドキュメントデ
ータなどを格納する。

【００２９】インタプリタ部１２は、ページ記述言語
（あるいはドキュメント記述言語）などで記述されたド
キュメントデータに基づいて、アウトラインデータ（ベ
クターベースデータあるいは輪郭ベクターデータとも称
する）を作成する。たとえば、円を表す線画は、ドキュ
メントデータにおいては、中心座標位置と半径の大きさ
とを表すデータとして記述されており、インタプリタ部
１２は、このような円をアウトラインデータに変換す
る。このアウトラインデータは、始点と終点と向きとの
３つの要素を有するベクトル表示により、各線画を表す
データである。

【００３０】短冊処理部１３は、処理対象となる画像
（描画画像Ｐ１）を複数の短冊状の区分領域Ｄｉ（ｉ＝
１，２，３，...）（図６参照）に区分する領域区分部
１３ａと、複数の区分領域Ｄｉの中から画像処理の対象
となる対象区分領域ＤＴを選択する対象区分領域選択部
１３ｂとを有している。なお、図６は、描画画像Ｐ１を
複数の区分領域Ｄｉに区分し、そのうちの１つの区分領
域を対象区分領域ＤＴを選択して処理する場合を概念的
に示す図である。このように、画像を複数の区分領域に
区分して各区分領域毎に画像処理を行うことにより、後
述するように、高速処理を行うために処理対象となる画
像情報をメモリに展開した上で処理を施すにあたって、
そのメモリ容量を低減することが可能になる。

【００３１】ベクターラスター変換部１４は、インタプ
リタ部１２で作成されたアウトラインデータ（ベクター
ベースデータ）をラスター変換する（ビットマップ座標
に変換する）処理を行う処理部である。ここにおいて、
アウトラインデータは、描画画像Ｐ１を構成する各部品
ごとに管理されている。この部品には、「画像部品」
（写真画像などがこれに該当する）と、「チント部品」
（円、矩形、線等の線画がこれに該当する）とが存在す
る。なお、「画像部品」は、その部品領域内の各画素の
値が（通常）画素毎に異なるのに対して、「チント部
品」は、その部品領域内の各画素の値が同一であるとい
う特質を有している。

【００３２】このうち、その部品が「チント部品」であ
る場合には、このベクターラスター変換部１４におい
て、チントについての各画素の画素値に関するデータ
（各ラインごとの開始点の位置とその画素値とその連続
数）が取得され、これに基づいて、描画画像格納メモリ
１９に登録するための登録コマンド（以下、「チント画
像登録コマンド」とも称する）が生成される。そして、
次述する高解像度展開部１５での処理を行うことなく、
この登録コマンドにしたがって、塗り処理部１６におい
て描画画像格納メモリ１９への書き込み処理が行われ
る。

【００３３】一方、その部品が「画像部品」を表すデー
タの場合には、次述する高解像度展開部１５などにおい
てその解像度に応じた変更等を加えた上で各描画画像Ｐ
１における各画素の画素値を得るための登録コマンド
（以下、「展開部品登録コマンド」）を生成する処理が
行われ、その後、その登録コマンドにしたがって塗り処
理部１６（後述）において描画画像格納メモリ１９へ書
き込まれる。その際、このベクターラスター変換部１４
は、高解像度展開部１５の処理に用いられる所定のパラ
メータを算出し、これらのパラメータを高解像度展開部
１５に引き渡す処理を行うとともに、タイル画像登録部
２４（後述）におけるタイル画像の登録動作において用
いられる登録コマンド（以下、「タイル画像登録コマン
ド」）の作成処理をも行う。

【００３４】つぎに、高解像度展開部１５、塗り処理部
１６、網掛け処理部１７などについて説明する。上記の
インタプリタ部１２、短冊処理部１３、およびベクター
ラスター変換部１４の各機能部は、印刷制御装置２０に
おけるプログラムの実行により機能的に構成される処理
部であるが、これに対して、これらの高解像度展開部１
５、塗り処理部１６、および網掛け処理部１７は、画像
処理ボード８内に構成されるＩＣなどのハードウエアを
用いて構成される処理部であり、それぞれ、「高解像度
展開処理」、「塗り処理」、および「網掛け処理」など
の各種処理を行う。上述したように、これらの各処理部
をハードウエアとして構成することによってさらなる高
速化を図るのである。

【００３５】高解像度展開部１５は、タイル画像登録部
２４と画素／画素数作成処理部２５とを有しており、比
較的低解像度の「画像部品」を、比較的高解像度の描画
画像Ｐ１の解像度に合わせる処理を行うものである。こ
れにより、低解像度の画像部品の画像が描画画像Ｐ１の
解像度に合わせて高解像度に展開される。

【００３６】このうちタイル画像登録部２４は、貼付画
像予備格納部１８に格納されタイル単位で管理されてい
る「画像部品」のうち、対象区分領域ＤＴに対応する画
像情報を、貼付画像格納メモリ２１に対して転送して登
録する処理を行う。このようなタイル画像の登録動作
は、上述のベクターラスター変換部１４において生成さ
れたタイル画像登録コマンドにしたがって行われる。

【００３７】なお、貼付画像予備格納部１８は、ドキュ
メントデータ格納部１１に記憶されるドキュメントデー
タのうち「画像部品」（貼付画像）を表す部品を格納し
ておく格納部である。この貼付画像予備格納部１８に格
納されるデータは、ベクターラスター変換部１４および
高解像度展開部１５などによって適宜参照される。

【００３８】また、画素／画素数作成処理部２５は、上
記のタイル画像登録部２４により貼付画像格納メモリ２
１に登録された情報などを利用して、貼付画像（画像部
品）上の同一画素に対応する描画画像Ｐ１の所定方向に
おける画素の連続数などを求める。これにより、貼付画
像（画像部品）が貼り付けられた状態における描画画像
Ｐ１についての情報を得ることができる。なお、この高
解像度展開部１５においては、貼付画像（画像部品）上
の同一画素に対応する描画画像Ｐ１の所定方向における
画素の連続数などの情報を含む展開データ登録コマンド
の作成が行われるが、描画画像格納メモリ１９への書込
動作は、次の塗り処理部１６により行われる。

【００３９】塗り処理部１６は、処理対象の部品が「画
像部品」を表すデータの場合には、「展開部品登録コマ
ンド」に基づいて、描画画像Ｐ１の各画素値を描画画像
格納メモリ１９に書き込む動作（描画動作）を行う。上
述したように、この「展開部品登録コマンド」は、部品
画像における同一画素に対応する描画画像Ｐ１の所定方
向における画素の連続数などの情報を含むデータとし
て、高解像度展開部１５において求められるものであ
る。この塗り処理により、貼付画像（画像部品）が仮想
的に貼り付けられた描画画像Ｐ１を、描画画像格納メモ
リ１９上に展開された状態で得ることができる。すなわ
ち、上記の高解像度展開部１５において求められた情報
を反映した描画画像Ｐ１の画像情報を得ることができ
る。

【００４０】また、塗り処理部１６は、処理対象の部品
が「チント部品」である場合には、ベクターラスター変
換部１４において生成された登録コマンド（「チント画
像登録コマンド」）にしたがって、描画画像格納メモリ
１９への書き込み処理を行う。

【００４１】以上のように、短冊状の対象区分領域ＤＴ
に対して、ベクターラスター変換部１４、高解像度展開
部１５、および塗り処理部１６などによる描画画像Ｐ１
の生成のための各処理が各部品毎に順次に実行され、描
画画像格納メモリ１９へ実際に書き込まれる。このよう
な部品ごとの動作を繰り返すことにより、描画画像格納
メモリ１９に描画画像Ｐ１の画像を形成することができ
る。なお、描画画像格納メモリ１９への書込動作は、上
記のように、生成された登録コマンドに基づいてすぐに
描画画像格納メモリ１９に書き込む動作を部品毎に行う
動作に限定されず、部品毎の登録コマンドを、一旦、所
定のディスクあるいはメモリ（図示せず）に記憶させた
後、複数の部品に関する登録コマンドをまとめて実行す
ることにより、描画画像格納メモリ１９に書き込むよう
にしてもよい。

【００４２】また、網掛け処理部１７は、網掛け処理
（網点化処理ともいう）を行う。この網掛け処理は、描
画画像格納メモリ１９に書き込まれた描画画像Ｐ１の各
画素の階調値（画素値）を所定の基準にしたがって二値
化することにより描画画像を得る処理である。二値化さ
れた描画画像は、単位面積あたりの印刷インキ等の付着
面積の割合により印刷時の濃度表現を行う。

【００４３】ここで、上記において、ドキュメントデー
タ格納部１１および貼付画像予備格納部１８は大容量の
データを格納するため、ハードディスクなどの磁気記録
方式の記憶媒体によって構成されることが好ましく、ま
た、描画画像格納メモリ１９および貼付画像格納メモリ
２１は、高速処理を可能にするため半導体メモリなどに
より構成されることが好ましい。

【００４４】＜Ａ２．詳細構成および動作＞つぎに、印
刷制御装置２０における印刷用画像データの生成処理動
作について説明する。また、併せて、印刷制御装置２０
の詳細構成についても説明する。

【００４５】ここでは、図４および図５に示すように、
複数の部品画像ＰＡｉ（ｉ＝１，...，８）により構成
される描画画像Ｐ１の印刷用画像データである網点化デ
ータ（ラスタライズデータ）を生成する処理について説
明する。図４は描画画像Ｐ１の全体を示す概念図であ
り、図５は複数の部品画像ＰＡｉのそれぞれを示す概念
図である。ここでは、複数（８種類）の部品画像ＰＡ１
〜ＰＡ８がこの順序で重ねられることにより、描画画像
Ｐ１を構成する場合について説明する。

【００４６】上記のインタプリタ部１２（図３参照）に
よって、処理対象のドキュメントデータがアウトライン
データに変換された後、さらに短冊処理部１３によっ
て、複数の短冊状の区分領域Ｄｉ（ｉ＝１，２，
３，...）（図６参照）に区分される。そして、複数の
区分領域Ｄｉの中から画像処理の対象となる対象区分領
域ＤＴが選択され、各対象区分領域ＤＴに対して順次に
印刷用の画像データの生成処理（および出力処理）が施
される。

【００４７】そして、各対象区分領域ＤＴに含まれる複
数の部品画像ＰＡ１〜ＰＡ８のそれぞれを処理対象部品
とする以下の処理が、この順序で順次に行われることに
より、描画画像Ｐ１を構成することが可能になる。

【００４８】ベクターラスター変換部１４は、処理対象
とする部品が「画像部品」であるか「チント部品」であ
るかを判断し、その判断結果に応じた処理が以降におい
て行われる。

【００４９】まず、処理対象とする部品が「画像部品」
である場合には、ベクターラスター変換部１４において
算出された所定のパラメータ等が高解像度展開部１５に
引き渡され、高解像度展開部１５における処理が行われ
た後、塗り処理部１６において描画画像Ｐ１における高
解像度の各画素の画素値を描画画像格納メモリ１９に書
き込む処理（すなわち塗り処理）が行われる。

【００５０】また、処理対象とする部品が「チント部
品」である場合には、ベクターラスター変換部１４によ
り「チント部品」を描画するための「チント画像登録コ
マンド」が生成された後、次の高解像度展開部１５によ
る処理を経ることなく、塗り処理部１６による処理に移
行する。そして、塗り処理部１６において、「チント画
像登録コマンド」にしたがって描画画像格納メモリ１９
に各画素の画素値を書き込む処理が行われる。

【００５１】なお、この「チント画像登録コマンド」
は、対象区分領域ＤＴ内のその部品の所定方向（ここで
はｙ方向（図６））の１ラインに含まれる複数の画素に
関する画素値に関するデータを含んでおり、処理対象の
部品が「チント部品」の場合には、この「チント画像登
録コマンド」が「塗り処理用データ」（後述）に該当す
る。

【００５２】以下では簡単化のため、各部品がいずれも
「画像部品」であるものとして対象区分領域ＤＴに対す
る各処理を行う場合について詳述する。

【００５３】図７は、ハードウエアとして構成される高
解像度展開部１５、塗り処理部１６、および網掛け処理
部１７の一例を表す図である。ここでは、対象区分領域
ＤＴ内の各部品についての３つの処理（すなわち高解像
度展開処理、塗り処理、網掛け処理）をパイプライン処
理により行う場合を例示する。

【００５４】具体的には、まず、高解像度展開部１５に
よって、対象区分領域ＤＴ内の各部品の所定方向（ここ
ではｙ方向（図６））の１ラインに含まれる複数の画素
に関する画素値に関するデータ（以下、「塗り処理用デ
ータ」とも称する）が生成される。

【００５５】つぎに、この塗り処理用データに基づい
て、塗り処理部１６によって、描画画像Ｐ１の各画素の
階調値を描画画像格納メモリ１９に書き込む処理が行わ
れる。

【００５６】さらに、網掛け処理部１７によって、描画
画像格納メモリ１９に書き込まれたデータを網点化する
網掛け処理が行われた後に、印刷出力装置３０へ向けて
出力される。この網掛け処理は、網掛けパターンメモリ
２３にデータとして格納された所定の基準に基づいて行
われる。

【００５７】また、この網掛け処理は、複数の部品につ
いての塗り処理の結果に対して行われる処理である。

【００５８】図８は、部品が単一の場合についての塗り
処理および網掛け処理の動作を表すタイミングチャート
であり、図９は、対象区分領域ＤＴ内の各ラインＬｉ
（ｉ＝１，２，３，...）を示すものである。図８に示
すように、まず、高解像度展開処理部１５は、各ライン
Ｌｉに対する塗り処理部１６における塗り処理が開始さ
れるまでにその各ラインＬｉに対する所定のデータ（塗
り処理用データ）を生成し、見かけ上、対象区分領域Ｄ
Ｔについては高解像度展開処理と塗り処理とが並列的に
行われる。塗り処理部１６によって各ラインＬｉ上の画
素についての階調値が描画画像格納メモリ１９に書き込
まれた後（すなわち塗り処理が行われた後）、その描画
画像格納メモリ１９に格納されている各ラインＬｉに関
する情報に基づいて網掛け処理部１７による網掛け処理
が行われる。すなわち、その対象区分領域ＤＴ内の各ラ
インＬｉについて、第１ラインＬ１（図９）から順次に
網掛け処理が行われる。このように、ハードウエアとし
て構成された３つの処理部（高解像度展開部１５、塗り
処理部１６、および網掛け処理部１７）によるパイプラ
イン処理により、高速化を図ることが可能である。

【００５９】しかしながら、描画画像格納メモリ１９に
格納されている複数のラインＬｉのうち、網掛け処理部
１７による網掛け処理が既に行われたラインについて
は、次の対象区分領域ＤＴについての塗り処理部１６を
行うにあたってクリア処理を行う必要がある。たとえ
ば、網掛け処理部１７がラインＬ１についての網掛け処
理を終えた後、次のラインＬ２に関する網掛け処理を行
う前に、塗り処理部１６が描画画像格納メモリ１９にお
けるラインＬ１に関する部分を一旦クリアする（通常は
ゼロに設定する）クリア処理を行う必要がある。これ
は、塗り処理部１６における塗り処理がライン上の全て
の画素についての書き込み処理を行うのではなく、その
部品が存在する位置に対応する画素についてのみ書き込
み動作を行うことに起因するものである。すなわち、そ
のライン上の複数の画素の中には書き込みが行われない
画素も存在し得るため、全ての画素の階調値をあらかじ
めクリアするクリア処理を行う必要があることによるも
のである。ここでは、既に網掛け処理が終わったライン
に関する情報を描画画像格納メモリ１９においてクリア
することが必要になる。

【００６０】そして、このクリア処理を行う期間におい
ては、網掛け処理部１７と塗り処理部１６とは描画画像
格納メモリ１９に対して同時にアクセスすることができ
ないので、網掛け処理部１７は、塗り処理部１６による
ラインＬ１に関するクリア処理が終了するまで、次のラ
インＬ２についての網掛け処理を行うことができない。

【００６１】このように、塗り処理部１６は、第１ライ
ンＬ１に関する塗り処理を実行した後、第２ラインＬ２
に関する塗り処理を実行する前に、ラインＬ１に関する
クリア処理を行う。また、網掛け処理部１７は、第１ラ
インＬ１に関する網掛け処理の実行後、塗り処理部１６
によるラインＬ１に関するクリア処理が終了するまで待
つ必要があるため、すぐに第２ラインＬ２に関する網掛
け処理を実行することができないことになる。この場
合、網掛け処理部１７において「待ち」が発生すること
になり、効率的な処理を行うことができない。

【００６２】これに対して、この実施形態においては、
上述のようなパイプライン処理部２７（図７および図
８）の構成を採用する代わりに、次述するような改変を
加えた構成を採用する。これにより、さらに効率的な処
理を行うことが可能になる。

【００６３】図１０は、この実施形態に係るパイプライ
ン処理部２７を表す図である。図１０に示すように、パ
イプライン処理部２７は、高解像度展開部１５、塗り処
理部１６、および網掛け処理部１７などを有している。
これらの各処理部は、ＡＳＩＣ（application-specific
integrated circuit）などとしてハードウエア化され
ている。ここでは、対象区分領域ＤＴ内の各部品につい
ての３つの処理（すなわち高解像度展開処理、塗り処
理、網掛け処理）をパイプライン処理化して行う。

【００６４】まず、塗り処理部１６は、２つの処理部
（すなわち奇数ライン塗り処理部１６Ａ，１６Ｃ、およ
び偶数ライン塗り処理部１６Ｂ，１６Ｄ）として構成さ
れている。この奇数ライン塗り処理部（以下、「奇数処
理部」とも称する）１６Ａ，１６Ｃは、描画画像Ｐ１の
対象区分領域ＤＴにおいて所定の方向（ｙ方向）に延び
る奇数番目のラインＬ１，Ｌ３，Ｌ５，...上に配列さ
れる各画素についての塗り処理およびクリア処理を行
う。同様に、偶数ライン塗り処理部（以下、「偶数処理
部」とも称する）１６Ｂ，１６Ｄは、描画画像Ｐ１の対
象区分領域ＤＴにおいて所定の方向（ｙ方向）に延びる
偶数番目のラインＬ２，Ｌ４，Ｌ６，...上に配列され
る各画素についての塗り処理およびクリア処理を行う。
なお、塗り処理部１６による塗り処理が開始される前に
おいては、各描画画像格納メモリ１９（１９Ａ〜１９
Ｄ）は、初期状態にクリアされているものとする。

【００６５】また、これに応じて、高解像度展開部１５
も、２つの処理部（すなわち奇数ライン展開処理部１５
Ａおよび偶数ライン展開処理部１５Ｂ）として構成され
ている。奇数ライン展開処理部（以下、「奇数展開処理
部」とも称する）１５Ａは、描画画像Ｐ１の対象区分領
域ＤＴにおいて所定の方向（ｙ方向）に延びる奇数番目
のライン上に配列される各画素についての高解像度展開
処理を行い、偶数ライン展開処理部（以下、「偶数展開
処理部」とも称する）１５Ｂは、描画画像Ｐ１の対象区
分領域ＤＴにおいて所定の方向（ｙ方向）に延びる偶数
番目のライン上に配列される各画素についての高解像度
展開処理を行う。

【００６６】そして、網掛け処理部１７は、奇数処理部
１６Ａ，１６Ｃにおいて塗り処理が行われた奇数番目の
ラインについての網掛け処理と偶数処理部１６Ｂ，１６
Ｄにおいて塗り処理が行われた偶数番目のラインについ
ての網掛け処理とを交互に行う。

【００６７】ここにおいて、奇数ライン塗り処理部は、
２つの処理部１６Ａ，１６Ｃにより構成され、偶数ライ
ン塗り処理部も、２つの処理部１６Ｂ，１６Ｄにより構
成されている。また、各処理部１６Ａ〜１６Ｄは、各描
画画像格納メモリ１９Ａ〜１９Ｄに対して、それぞれ独
立にアクセス可能となるように構成されている。これに
より、後述するように、２つの対象区分領域ＤＴに対す
る処理を並列的に行うことなどによる高速化を図ること
ができる。

【００６８】図１１は、部品が単一の場合についての塗
り処理および網掛け処理の動作を表すタイミングチャー
トである。複数の区分領域Ｄｉについて、順次に対象区
分領域ＤＴとして選択して塗り処理および網掛け処理を
施していく場合について説明する図である。なお、この
図１１においては示していないが、図８と同様、塗り処
理において必要な情報は、高解像度展開部１５による処
理によって生成されているものとする。

【００６９】塗り処理部１６として２つの処理部（奇数
処理部１６Ａ，１６Ｃ、および偶数処理部１６Ｂ，１６
Ｄ）は、それぞれ独立に別個のラインについての塗り処
理を順次に行う。このうち奇数処理部１６Ａ，１６Ｃは
奇数ライン（第１，３，５，７，９，１１，...番目の
ライン）についての塗り処理を順次に行い、偶数処理部
１６Ｂ，１６Ｄは偶数ライン（第２，４，６，８，１
０，１２，...番目のライン）についての塗り処理を順
次に行う。

【００７０】また、奇数処理部１６Ａおよび偶数処理部
１６Ｂは、奇数番目の区分領域Ｄｉについての塗り処理
を行い、奇数処理部１６Ｃおよび偶数処理部１６Ｄは、
偶数番目の区分領域Ｄｉについての塗り処理を行う。こ
のように、奇数処理部１６Ａおよび偶数処理部１６Ｂに
より構成される奇数区分領域処理部と、奇数処理部１６
Ｃおよび偶数処理部１６Ｄにより構成される偶数区分領
域処理部とによって、複数の区分領域Ｄｉに関する塗り
処理が順次に行われることになる。

【００７１】まず、塗り処理部１６のうち奇数区分領域
処理部によって、区分領域Ｄ１についての塗り処理が行
われる。具体的には、奇数処理部１６Ａにおいて区分領
域Ｄ１内の奇数ラインについての塗り処理が行われ、偶
数処理部１６Ｂにおいて区分領域Ｄ１内の偶数ラインに
ついての塗り処理が行われる。

【００７２】そして、この塗り処理が終わると、時刻ｔ
１０から時刻ｔ２０に至るまで区分領域Ｄ１についての
網掛け処理が開始される。ここにおいて、この期間にお
いては、塗り処理が終了した各ラインについて、描画画
像格納メモリ１９に格納された情報のクリア処理もが同
時に行われる。この点において、図８の場合と大きく異
なる動作となる。以下に具体的に説明する。

【００７３】まず、時刻ｔ１０において、網掛け処理部
１７が区分領域Ｄ１の第１ラインＬ１についての網掛け
処理を開始する。

【００７４】そして、その第１ラインＬ１についての網
掛け処理が終了すると、引き続き、区分領域Ｄ１の第２
ラインＬ２についての網掛け処理が開始される。

【００７５】網掛け処理部１７が区分領域Ｄ１の第２ラ
インＬ２についての網掛け処理を行っている期間におい
て、奇数処理部１６Ａは、網掛け処理部１７による処理
を終えた区分領域Ｄ１の第１ラインＬ１に関するデータ
をクリアするクリア処理を並列的に行う。

【００７６】ここにおいて、奇数処理部１６Ａは、網掛
け処理部１７による第２ラインＬ２についての網掛け処
理に並行して、網掛け処理が既に終了した第１ラインＬ
１についてのクリア処理をあらかじめ行っておくことが
できる。これにより、後述するように、区分領域Ｄ１に
関する網掛け処理が終了する時刻ｔ２０において、すぐ
に次の担当区分領域である区分領域Ｄ３についての塗り
処理を行うことが可能になる。また、このような動作を
行うにあたって、第１ラインＬ１についての網掛け処理
に引き続いて第２ラインＬ２についての網掛け処理を行
うことが可能になる。すなわち、第２ラインＬ２の網掛
け処理を第１ラインＬ１の網掛け処理に対して連続的に
行うことが可能になるので、網掛け処理部１７の処理に
おいて「待ち」が発生することを防止して、効率的な処
理を行うことが可能である。

【００７７】さらに、区分領域Ｄ１の第２ラインＬ２に
ついての網掛け処理が終了すると、引き続き、区分領域
Ｄ１の第３ラインＬ３についての網掛け処理が開始され
る。

【００７８】網掛け処理部１７が区分領域Ｄ１の第３ラ
インＬ３についての網掛け処理を行っている期間におい
ては、偶数処理部１６Ｂは、網掛け処理部１７による処
理を終えた区分領域Ｄ１の第２ラインＬ２に関するデー
タをクリアするクリア処理を並列的に行う。

【００７９】ここにおいて、偶数処理部１６Ｂは、網掛
け処理部１７による第３ラインＬ３についての網掛け処
理に並行して、網掛け処理が既に終了した第２ラインＬ
２についてのクリア処理をあらかじめ行っておくことが
できる。これにより、区分領域Ｄ２に関する網掛け処理
が終了する時刻ｔ２０において、すぐに次の担当区分領
域である区分領域Ｄ４についての塗り処理を行うことが
可能になる。また、このような動作を行うにあたって、
第３ラインＬ３の網掛け処理を第２ラインＬ２の網掛け
処理に対して連続的に行うことが可能になるので、網掛
け処理部１７の処理において「待ち」が発生することを
防止して、効率的な処理を行うことが可能である。な
お、「連続的に」とは、厳密な意味で間断なく完全に連
続している場合のみならず、上記のような非効率的な待
ち時間を生じない程度に連続することをも意味するもの
とする。

【００８０】このように、網掛け処理部１７は、奇数処
理部１６Ａおよび偶数処理部１６Ｂのうちの一方の処理
部によるクリア処理に対して、並列的に網掛け処理を行
うことができる。より具体的には、複数のライン処理部
（奇数処理部、偶数処理部）のそれぞれは、網掛け処理
が終了したラインについてのクリア処理を、次のライン
についての網掛け処理に対して並列的に行うことができ
る。したがって、描画画像格納メモリ１９内の各ライン
についてのクリア処理を行って、次の対象区分領域ＤＴ
についての塗り処理を開始する前までに塗り処理を行う
準備を整えておくことが可能であり、かつ、網掛け処理
部１７は、「待ち」を発生させることなく、対象区分領
域ＤＴに関する網掛け処理を効率的に（連続的に）行う
ことが可能である。

【００８１】以降、同様の処理を繰り返すことにより、
対象区分領域ＤＴ（区分領域Ｄ１）内の各ラインＬｉ
（ｉ＝１，...，ｍ；ｍは対象区分領域ＤＴ内のライン
数を表す）についての網点化データ（ラスタライズデー
タ）を生成して、印刷出力装置３０に対して出力するこ
とができる。

【００８２】このように、網掛け処理の終了したライン
について、奇数処理部１６Ａおよび偶数処理部１６Ｂの
うちの一方の処理部がクリア処理を施す動作と並列的
に、網掛け処理部１７は、網掛け処理を行うことが可能
であり、かつ、その網掛け処理を連続的に行うことがで
きる。したがって、奇数処理部および偶数処理部による
並列処理によって塗り処理が高速化されると共に、次の
区分領域Ｄｉを読み込むための準備動作に相当するクリ
ア処理を適宜に行いつつ複数のラインについての網掛け
処理を効率的に行うことが可能である。よって、描画画
像において所定の方向に延びる複数のラインについての
網掛け処理を高速に行うことが可能である。

【００８３】以上のようにして、時刻ｔ１０から時刻ｔ
２０において、区分領域Ｄ１についての網掛け処理が行
われている期間において、奇数処理部１６Ｃおよび偶数
処理部１６Ｄは、区分領域Ｄ２に関する塗り処理を行っ
ておく。これにより、網掛け処理部１７が区分領域Ｄ１
に関する網掛け処理を終了する時刻ｔ２０において、次
の区分領域Ｄ２に関する網掛け処理に用いられるデータ
を準備しておくことができる。

【００８４】そして、時刻ｔ２０から時刻ｔ３０におい
て、網掛け処理部１７によって、区分領域Ｄ２に関する
網掛け処理を行う。この処理は、上記の区分領域Ｄ１に
関する網掛け処理と同様である。この場合にも、奇数処
理部１６Ｃおよび偶数処理部１６Ｃのうちの一方の処理
部によるクリア処理に対して、網掛け処理部１７が並列
的に網掛け処理を行うことができる。したがって、網掛
け処理部１７は、「待ち」を発生させることなく、対象
区分領域ＤＴ（区分領域Ｄ１）に関する網掛け処理を効
率的に（連続的に）行うことが可能である。

【００８５】ここにおいて、時刻ｔ２０から時刻ｔ３０
において、区分領域Ｄ２についての網掛け処理が行われ
ている期間において、奇数処理部１６Ａおよび偶数処理
部１６Ｂは、区分領域Ｄ３に関する塗り処理を行う。こ
れにより、網掛け処理部１７が区分領域Ｄ２に関する網
掛け処理を終了する時刻ｔ３０において、次の区分領域
Ｄ３に関する網掛け処理に用いられるデータを準備して
おくことができる。

【００８６】上述したように、区分領域Ｄ３に関する塗
り処理結果が書き込まれる描画画像格納メモリ１９Ａ，
１９Ｂについては奇数処理部１６Ａ，１６Ｂにより時刻
ｔ１０から時刻ｔ２０に至る期間においてあらかじめク
リア処理がなされているので、この時刻ｔ２０以降にお
いて区分領域Ｄ３に関する塗り処理の結果を書き込むこ
とが可能である。したがって、区分領域Ｄ２についての
塗り処理を行った後において、次の区分領域Ｄ３につい
ての塗り処理を連続的に行うことが可能である。

【００８７】同様に、区分領域Ｄ４に関する塗り処理結
果が書き込まれる描画画像格納メモリ１９Ｃ，１９Ｄに
ついては奇数処理部１６Ｃ，１６Ｄにより時刻ｔ２０か
ら時刻ｔ３０に至る期間においてあらかじめクリア処理
がなされているので、この時刻ｔ３０以降において区分
領域Ｄ４に関する塗り処理の結果を書き込むことが可能
である。したがって、区分領域Ｄ３についての塗り処理
を行った後において、次の区分領域Ｄ４についての塗り
処理を連続的に行うことが可能である。

【００８８】このように、奇数処理部１６Ａおよび偶数
処理部１６Ｂにより構成される奇数区分領域処理部と、
奇数処理部１６Ｃおよび偶数処理部１６Ｄにより構成さ
れる偶数区分領域処理部とによって、複数の区分領域Ｄ
ｉに関する塗り処理を順次にかつ連続的に行うことが可
能である。

【００８９】ところで、上記においては、対象区分領域
ＤＴに単一の部品が含まれる場合について主に説明した
が、複数の部品が含まれる場合にも適用することができ
る。その場合、塗り処理は、対象区分領域ＤＴ内の各ラ
インについての複数個の部品について塗り動作を繰り返
すことにより行われる。

【００９０】ここで、対象区分領域ＤＴ内に含まれる部
品数が多い場合などにおいては、「網掛け処理」におけ
る負荷に比べて「塗り処理」における負荷が大きくなる
ことが考えられるが、これに対しては、塗り処理におけ
る同時描画可能な画素数を多くすることにより、塗り処
理の高速化を図ることが可能である。具体的には、所定
方向（ｙ方向）に連続する所定数（たとえば４つ）の画
素について同時に塗り処理を行うことなどが可能であ
る。これにより、パイプライン処理における３つの処理
における負荷をより均等化することが可能である。

【００９１】また、上記においては、単一のパイプライ
ン処理部２７を設ける場合について説明したが、複数
（たとえば２つ）のパイプライン処理部を設け、各パイ
プライン処理部において、複数の区分領域Ｄｉの中から
選択された各対象区分領域ＤＴに対して、網点化された
ラスタライズデータの生成処理を並列的に施すことも可
能である。

【００９２】図１２は、上記の処理を複数の対象区分領
域ＤＴについて並列的に行う構成を示す図である。ここ
では、対象区分領域選択部１３ｂ（図３）により、２つ
の区分領域が対象区分領域ＤＴとして選択され、２つの
パイプライン処理部２７のそれぞれが別個の対象区分領
域ＤＴについての処理を行い、２つのパイプライン処理
部２７Ａ，２７Ｂのうちの一方からの出力がバッファ２
６Ａまたはバッファ２６Ｂを介してセレクタ２８により
選択されて印刷出力装置３０に対して出力される場合が
示されている。

【００９３】パイプライン処理部２７Ａ，２７Ｂのそれ
ぞれは、上記の奇数展開処理部１５Ａ、偶数展開処理部
１５Ｂ、奇数処理部１６Ａ，１６Ｃ、偶数処理部１６
Ｂ，１６Ｄ、網掛け処理部１７などの各処理部を有して
おり、上記と同様の処理を行う。

【００９４】パイプライン処理部２７Ａは、奇数番目の
区分領域Ｄｉ（ｉ＝１，３，５，７，...）に含まれる
各ラインの処理を行う処理部であり、パイプライン処理
部２７Ｂは、偶数番目の区分領域Ｄｉ（ｉ＝２，４，
６，８，...）に含まれる各ラインの処理を行う処理部
である。

【００９５】このようなパイプライン処理部２７Ａ，２
７Ｂによる処理を行うことにより、各パイプライン処理
部２７Ａに含まれる処理部１５Ａ，１５Ｂ，１６Ａ〜１
６Ｄ，１７と各パイプライン処理部２７Ｂに含まれる処
理部１５Ａ，１５Ｂ，１６Ａ〜１６Ｄ，１７とは、別個
の対象区分領域ＤＴのそれぞれに対する動作を互いに独
立に行うことが可能であるので、各対象区分領域ＤＴご
との並列処理によりさらに高速な処理が可能になる。し
たがって、印刷出力部での出力処理が高速である場合に
も、十分な速度で必要なラスタライズデータを生成する
ことが可能になる。

【００９６】ところで、図５において、部品画像ＰＡ１
〜ＰＡ６，ＰＡ８は共通印刷部品であり、部品画像ＰＡ
７は可変印刷部品である。ここで「共通印刷部品」と
は、印刷対象物を複数冊子（部数）だけ印刷するにあた
って複数冊子にわたり共通する部分を表す部品画像を意
味し、「可変印刷部品」とは、印刷対象物を複数冊子印
刷するにあたって各冊子毎に異なる部分を表す部品画像
を意味する。図５においては、可変印刷部品である部品
画像ＰＡ７は、個人の顔や名前を表示するものであり、
各冊子ごとに異なる部品画像が準備される。上記のラス
タライズデータの生成処理を各冊子毎に異なる部品画像
ＰＡ７、および共通する部品画像ＰＡ１〜ＰＡ６，ＰＡ
８を用いて行うことにより、所望のラスタライズデータ
を生成して、印刷出力処理を行うことができる。この場
合において、可変印刷部品である部品画像ＰＡ７のみを
冊子数に応じた数だけ準備しておけばよいので、データ
を効率よく格納しておくことができる。

【００９７】また、このような印刷対象物を印刷する場
合において、塗り処理部１６は、描画画像Ｐ１に含まれ
る複数の部品のそれぞれに関する各画素の階調値を合成
し、当該合成した階調値を描画画像格納メモリ１９に書
き込む処理を行う。具体的には、各画素について、書き
込もうとしている階調値Ｉとそれまでに書き込まれてい
た階調値Ｊとを所定の係数α，β（α＋β＝１）で表さ
れる係数を乗じて加算することによって、新たな階調値
Ｋ（＝α×Ｉ＋β×Ｊ）を算出し、その階調値Ｋを描画
画像格納メモリ１９に書き込むことなどができる。α＝
１の場合は上側の部品画像を完全に上書きすることに相
当し、α＝０の場合は何もしないことに相当する。ま
た、このような係数α，βは、一定の値（固定値）とし
て定めることができる他、描画画像Ｐ１内の位置に応じ
て変化させる可変値として定めることもできる。

【００９８】このような処理は、網掛け処理後のデータ
を可変部分について差し替える処理ではなく、その可変
印刷部品としての部品画像ＰＡ７を重ねる下側の部品画
像ＰＡ１〜ＰＡ６の各画素の階調値やその部品画像ＰＡ
７の上に重ねる上側の部品画像ＰＡ８の各画素の階調値
などを反映させてラスタライズデータを生成することが
可能な処理である。したがって、複数の部品を階調値の
段階で合成する処理を行うことなどによって多様な表現
を実現すること（言い換えれば自由度の高い印刷処理を
行うこと）が可能になる。なお、この多様な処理とし
て、チントにおけるトラップ処理などを行うことも可能
である。

【００９９】そして、このような処理を行うにあたっ
て、上記のような構成を有する印刷システム１によれ
ば、印刷出力のためのラスタライズデータを高速に生成
することができるので、印刷実行までの時間を短縮し、
可変印刷部品を高速に印刷することが可能である。

【０１００】＜Ｂ．第２実施形態＞この第２実施形態に
おいては、印刷出力装置３０において複数のヘッド部を
有し、かつ、これら複数のヘッド部のそれぞれに対して
複数のパイプライン処理部２７を設けることにより高速
処理を図る場合について説明する。

【０１０１】図１３は、第２実施形態に係る印刷システ
ム１（１Ｂ）の一部を示す概念図であり、単一の印刷色
についての印刷を行う回転ドラムＤＭ、その周囲に設け
られる複数のヘッド部ＨＤ、およびその近傍の処理部に
ついての構成を示す概念図である。図１３の印刷出力装
置３０Ｂは、電子写真方式による印刷出力装置を例示し
ており、回転ドラムＤＭの周囲には、（図示しない）ク
リーニング部、除電部、帯電部、現像部なども設けられ
ている。

【０１０２】この第２実施形態に係る印刷システム１
（１Ｂ）は、第１実施形態と同様、印刷制御装置２０
（２０Ｂ）および印刷出力装置３０（３０Ｂ）を有す
る。

【０１０３】ただし、印刷出力装置３０Ｂは、複数のヘ
ッド部ＨＤを有している点、および各ヘッド部ＨＤに対
応する複数のパイプライン処理部２７をも有している点
で相違している。

【０１０４】さらに、ラスタライズ処理のうち、ソフト
ウエア処理により行う前工程の処理（上記のベクターラ
スター変換部１４における処理までに相当する処理）を
印刷制御装置２０Ｂによって行う一方で、ハードウエア
処理により行う後工程の処理（上記の高解像度展開部１
５、塗り処理部１６、網掛け処理部１７における処理に
相当する処理）については、印刷出力装置３０Ｂにより
行う点においても、第１実施形態の印刷システム１Ａと
相違する。

【０１０５】また、上記の第１実施形態においては、２
つのパイプライン処理部２７Ａ，２７Ｂを設け、セレク
タ２８により選択した一方からの出力を印刷出力装置３
０に対して出力したが、この第２実施形態においては、
さらに多くの数のパイプライン処理部２７のそれぞれか
らの出力をセレクタ２８で選択することなく、直接的
に、印刷出力装置３０における複数のヘッド部のそれぞ
れに対して出力する。

【０１０６】この印刷出力装置３０は、網掛け処理後の
ラスタライズデータに基づいて印刷出力を行う複数（ｎ
個）のヘッド部ＨＤ１〜ＨＤｎを備えている。これら複
数のヘッド部ＨＤ１〜ＨＤｎのそれぞれは、各対象区分
領域ＤＴの幅に対応する印刷領域幅を有しており、これ
ら複数の対象区分領域ＤＴのそれぞれについての印刷出
力を互いに独立に行うことが可能である。

【０１０７】また、複数のパイプライン処理部２７は、
これらの各ヘッド部ＨＤ１〜ＨＤｎのそれぞれに対応し
て設けられており、各ヘッド部ＨＤ１〜ＨＤｎにおける
印刷動作に必要な印刷用データをこれら複数のパイプラ
イン処理部２７により同時並列的に高速生成することが
可能である。したがって、ラスタライズデータの生成処
理および印刷出力処理をさらに高速に行うことが可能に
なる。

【０１０８】なお、図１３においては、１色についての
処理を行う場合について示しているが、複数色について
の処理を行う場合には、同様の構成をさらにその印刷色
の数だけ設けることにより実現することが可能である。

【０１０９】＜Ｃ．その他＞上記実施形態においては、
描画画像Ｐ１においてｙ方向に延びる各ライン上に配列
される各画素について塗り処理等をまとめて行う場合に
ついて例示したが、これに限定されない。たとえば、ｘ
方向に延びる各ラインについて同様の処理を行ってもよ
い。なお、主走査方向と副走査方向とを有する場合に
は、その連続性を利用して、主走査方向に延びる各ライ
ンごとに、高解像度展開処理、塗り処理、網掛け処理な
どを行うことが好ましい。

【０１１０】また、上記実施形態においては、描画画像
Ｐ１の各区分領域Ｄｉにおいて所定の方向に延びる各ラ
インについての塗り処理およびクリア処理を行う複数の
ライン処理部として、２つのライン処理部（奇数処理部
１６Ａ（１６Ｃ）および偶数処理部１６Ｂ（１６Ｄ））
を有する場合を例示したが、これに限定されず、各ライ
ンについて処理を行う３つ以上の処理部を設けてもよ
い。この場合、複数のライン処理部のうちの少なくとも
１つの処理部は、網掛け処理部１７による網掛け処理に
対して並列的にクリア処理を行うので、対応する描画画
像格納メモリの状態を順次にクリアしていくことが可能
になるとともに、網掛け処理部１７は複数のライン処理
部のそれぞれにおいて塗り処理が行われた各ラインにつ
いての網掛け処理を順次に行うことが可能になる。

【０１１１】

【発明の効果】以上のように、請求項１ないし請求項６
に記載の発明によれば、前記複数のライン処理部のうち
の少なくとも１つの処理部は、前記網掛け処理部による
網掛け処理に対して並列的にクリア処理を行い、前記網
掛け処理部は、前記複数のライン処理部のそれぞれにお
いて塗り処理が行われた各ラインについての網掛け処理
を順次に行うので、複数のライン処理部によって塗り処
理が高速化されると共に、網掛け処理部は、「待ち」を
発生させることなく、網掛け処理を効率的に行うことが
可能である。よって、描画画像において所定の方向に延
びる複数のラインについての網掛け処理を高速に行うこ
とが可能である。

【０１１２】特に、請求項２に記載の発明によれば、奇
数処理部および偶数処理部のうちの少なくとも一方の処
理部は、網掛け処理部による網掛け処理に対して並列的
にクリア処理を行い、網掛け処理部は、奇数処理部にお
いて塗り処理が行われた奇数番目のラインについての網
掛け処理と偶数処理部において塗り処理が行われた偶数
番目のラインについての網掛け処理とを交互に行う。し
たがって、奇数処理部および偶数処理部による並列処理
によって塗り処理が高速化されると共に、網掛け処理部
は、「待ち」を発生させることなく、網掛け処理を効率
的に行うことが可能である。

【０１１３】また、請求項３に記載の発明によれば、塗
り処理部および網掛け処理部は、複数の対象区分領域の
それぞれに対する動作を互いに独立に行うことが可能で
あるので、各対象区分領域ごとの並列処理によりさらに
高速な処理が可能になる。

【０１１４】さらに、請求項４に記載の発明によれば、
複数のヘッド部は、複数の対象区分領域のそれぞれにつ
いての印刷出力を互いに独立に行うので、さらに高速な
印刷出力処理が可能になる。

【０１１５】また、請求項５に記載の発明によれば、塗
り処理部は、描画画像に含まれる複数の部品のそれぞれ
に関する各画素の階調値を合成し、当該合成した階調値
を描画画像格納メモリに書き込む処理を行うので、複数
の部品を階調値の段階で合成する処理を行うことによっ
て多様な表現を実現することが可能になる。

【０１１６】さらに、請求項６に記載の発明によれば、
描画画像に含まれる複数の部品のうち少なくとも一つ
は、各印刷対象物ごとに異なる可変印刷部品であるの
で、このような可変印刷部品を有する印刷対象物を、自
由度を確保しつつ、かつ、高速に印刷することが可能で
ある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態に係る印刷システム１の
構成を示す概念図である。

【図２】印刷制御装置２０のハードウエア構成を示す概
念図である。

【図３】印刷制御装置２０の機能的構成を示す概念図で
ある。

【図４】描画画像Ｐ１の全体を示す概念図である。

【図５】複数の部品画像ＰＡｉのそれぞれを示す概念図
である。

【図６】複数の区分領域Ｄｉ、および対象区分領域ＤＴ
を示す概念図である。

【図７】高解像度展開部１５、塗り処理部１６、および
網掛け処理部１７の一例を示す図である。

【図８】塗り処理および網掛け処理の動作の一例を表す
タイミングチャートである。

【図９】対象区分領域ＤＴ内の各ラインＬｉ（ｉ＝１，
２，３，...）を示す図である。

【図１０】パイプライン処理部２７の高解像度展開部１
５、塗り処理部１６、および網掛け処理部１７の構成を
表す図である。

【図１１】塗り処理および網掛け処理の動作を表すタイ
ミングチャートである。

【図１２】複数の対象区分領域ＤＴについて並列処理を
行う構成を示す図である。

【図１３】第２実施形態に係る印刷システム１Ｂの一部
を示す図である。

【符号の説明】

１，１Ａ，１Ｂ 印刷システム ２０，２０Ａ，２０Ｂ 印刷制御装置 ２７，２７Ａ，２７Ｂ パイプライン処理部 ３０，３０Ａ，３０Ｂ 印刷出力装置 ８ 画像処理ボード ＤＭ 回転ドラム ＤＴ 対象区分領域 Ｄｉ 区分領域（短冊領域） ＨＤ ヘッド部 Ｌｉ ライン Ｐ１ 描画画像 ＰＡ１〜ＰＡ８，ＰＡｉ 部品画像

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C087 AA16 AB05 AB08 BC02 BC04 BC05 BD07 BD24 BD53 5B021 AA01 CC05 DD09 DD14 LD15 LG08 5B057 AA11 CA08 CB07 CE08 CE13 CH04 CH05 CH11

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷システムであって、 印刷対象となる描画画像の画像情報を格納する描画画像
   格納メモリと、 前記描画画像に関する塗り処理用データに基づいて、前
   記描画画像の各画素の階調値を前記描画画像格納メモリ
   に書き込む処理と、前記描画画像格納メモリに書き込ま
   れた値を一旦クリアするクリア処理とを行う塗り処理部
   と、 前記描画画像格納メモリに書き込まれた各画素の階調値
   を所定の基準にしたがって二値化することにより前記描
   画画像を得る網掛け処理を行う網掛け処理部と、を備
   え、 前記塗り処理部は、前記描画画像において所定の方向に
   延びる各ラインについての塗り処理およびクリア処理を
   行う複数のライン処理部を有し、 前記複数のライン処理部のうちの少なくとも１つの処理
   部は、前記網掛け処理部による網掛け処理に対して並列
   的にクリア処理を行い、 前記網掛け処理部は、前記複数のライン処理部のそれぞ
   れにおいて塗り処理が行われた各ラインについての網掛
   け処理を順次に行うことを特徴とする印刷システム。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の印刷システムにおい
   て、 前記複数のライン処理部は、 前記描画画像において所定の方向に延びる奇数番目のラ
   イン上に配列される各画素についての塗り処理およびク
   リア処理を行う奇数処理部と、 前記描画画像において前記所定の方向に延びる偶数番目
   のライン上に配列される各画素についての塗り処理およ
   びクリア処理を行う偶数処理部と、を有し、 前記奇数処理部および前記偶数処理部のうちの少なくと
   も一方の処理部は、前記網掛け処理部による網掛け処理
   に対して並列的にクリア処理を行い、 前記網掛け処理部は、前記奇数処理部において塗り処理
   が行われた奇数番目のラインについての網掛け処理と前
   記偶数処理部において塗り処理が行われた偶数番目のラ
   インについての網掛け処理とを交互に行うことを特徴と
   する印刷システム。
3. 【請求項３】 請求項１または請求項２に記載の印刷シ
   ステムにおいて、 前記描画画像を複数の短冊状の区分領域に区分する区分
   手段と、 前記複数の区分領域の中から画像処理の対象となる対象
   区分領域を選択する選択手段と、をさらに備え、 前記選択手段は、前記複数の区分領域の中から複数の対
   象区分領域を選択し、 前記塗り処理部、および前記網掛け処理部は、前記複数
   の対象区分領域のそれぞれに対する動作を互いに独立に
   行うことが可能であることを特徴とする印刷システム。
4. 【請求項４】 請求項３に記載の印刷システムにおい
   て、 前記網掛け処理後のラスタライズデータに基づいて印刷
   出力を行う複数のヘッド部、をさらに備え、 前記複数のヘッド部は、前記複数の対象区分領域のそれ
   ぞれについての印刷出力を互いに独立に行うことを特徴
   とする印刷システム。
5. 【請求項５】 請求項１ないし請求項４のいずれかに記
   載の印刷システムにおいて、 前記塗り処理部は、前記描画画像に含まれる複数の部品
   のそれぞれに関する各画素の階調値を合成し、当該合成
   した階調値を前記描画画像格納メモリに書き込む処理を
   行うことを特徴とする印刷システム。
6. 【請求項６】 請求項５に記載の印刷システムにおい
   て、 前記描画画像に含まれる複数の部品のうち少なくとも一
   つは、各印刷対象物ごとに異なる可変印刷部品であるこ
   とを特徴とする印刷システム。