JP2001285967A - 計測値管理システム、通信回線中継装置、通信回線通信装置、記録媒体、及び伝送媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ガス、電気、及び水道水等の消費対象物の消
費量の計測値の管理に要する人件費及び設備費等の費用
を削減することが可能な計測値管理システム、通信回線
中継装置、通信回線通信装置、記録媒体、及び伝送媒体
を提供する。 【解決手段】 安価で送信出力の低い計測器用通信装置
５０を、消費対象物の消費量を計測する消費量計測器４
０に接続して検針情報を送信し、消費者が管理する携帯
電話等の通信回線通信装置２０を用いて受信した検針情
報を、通信すべき通信情報に付加して通信業者が管理す
る通信回線中継装置１０へ送信し、通信回線中継装置１
０では通信情報から分離した通信情報を、エネルギ業者
が管理する管理装置３０へ検針情報を送信し、管理装置
３０では受信した検針情報に含まれる計測値を管理す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】ガス、電気、及び水道水等の
消費対象物の消費量を計測した計測値を管理する計測値
管理システム、そのシステムに用いられる通信回線中継
装置及び通信回線通信装置、その通信回線中継装置を実
現するためのプログラムが記録されている記録媒体、並
びにその通信回線通信装置を実現するためのプログラム
の伝送に使用するものである伝送媒体に関し、特に消費
対象物に対する料金の計算を目的として計測値を管理す
る計測値管理システム、通信回線中継装置、通信回線通
信装置、記録媒体、及び伝送媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】ガス、電気、及び水道水等の消費対象物
を消費者に供給するエネルギ業者は、消費対象物の消費
者に対し供給した消費対象物に対して徴収すべき料金を
計算する場合、消費者の住居に設置され消費対象物の消
費量を計測する消費量計測器が示す計測値を確認し、確
認した計測値を消費者と対応付けて、エネルギ業者が管
理する管理装置に記録し、管理装置に記録した計測値に
基づいて消費者から徴収すべき料金を計算する。

【０００３】消費量を確認する方法としては、代表的な
２つの方法があり、第１の方法は、消費量計測器が示す
計測値を、エネルギ業者側の検針員が出向いて読み取
り、読み取った計測値を管理装置に入力するという方法
である。

【０００４】また第２の方法は、消費量計測器に計測器
用通信装置を取り付け、取り付けた計測器用通信装置に
計測値を取り込み、取り込んだ計測値を、例えば電信柱
等の建造物に固定された中継装置へ送信し、中継装置を
中継して管理装置まで送信し、管理装置は受信した計測
値を記録するという方法である。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら従来の第
１の方法では、検針員に対する人件費が必要であり、そ
の費用が消費対象物の料金に付加され、料金が高く設定
されることになるという問題がある。

【０００６】また従来の第２の方法では、人件費は不要
であるものの、中継装置まで計測値を送信する程度の送
信出力を備えた計測器用通信装置というのは高額な装置
であり、しかも数多くの中継装置を設置しなければなら
ないため、システム全体に要する費用は高額なものにな
るという問題がある。

【０００７】なお従来の第２の方法において、送信出力
を下げて計測器用通信装置の費用を抑制することは可能
であるが、その場合、各住居から送信される微弱な送信
電波を検出するために中継装置の設置台数を増やさなけ
ればならず、システム全体に要する費用が必ずしも抑制
される訳ではないという問題がある。

【０００８】本発明は斯かる事情に鑑みてなされたもの
であり、安価で送信出力の低いＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等の
無線インターフェースを使用した計測器用通信装置を、
消費量計測器に接続し、消費量計測器が示す計測値を計
測器用通信装置から検針情報として送信し、送信された
検針情報を、消費者が管理する携帯電話等の通信回線通
信装置により受信し、通信回線通信装置では、電話回線
等の通信回線を用いての通信情報の通信時に、検針情報
を通信情報に付加して、通信業者が管理する通信回線中
継装置へ送信し、通信回線中継装置では、通信情報から
検針情報を分離して管理装置へ送信することにより、エ
ネルギ業者にとっては検針員の人件費及び各種装置の設
置等の諸費用を抑制することが可能であり、またそれを
料金割引というかたちで消費者に還元することができる
ので、消費者にとっては、従来より低い料金で消費対象
物を得ることが可能であり、更には通信業者にとっても
新たなサービスとして他社との差別化ができる計測値管
理システム、そのシステムに用いられる通信回線中継装
置及び通信回線通信装置、その通信回線中継装置を実現
するための記録媒体、及びその通信回線通信装置を実現
するためのプログラムの伝送に使用するものである伝送
媒体の提供を主たる目的とする。

【０００９】さらに通信回線通信装置で、検針情報を受
信してから長時間経過及び特定の期日に到達等の所定条
件を満たすまで、通信情報の送信が行われない場合、通
信情報に付加することなく検針情報を管理装置へ送信す
ることにより、通信回線を用いた通信が長期間行われな
い場合でも、期日内での検針情報の送信を保証する計測
値管理システム等の提供を他の目的とする。

【００１０】また通信回線通信装置から計測器用通信装
置へ、検針日等の所定日に消費量計測器から計測値を取
り込むことを要求することにより、期日期間中の計測を
保証する計測値管理システム等の提供を更に他の目的と
する。

【００１１】

【課題を解決するための手段】第１発明に係る計測値管
理システムは、消費対象物の消費量を計測する消費量計
測器と、該消費量計測器が示す計測値を管理する管理装
置とを備える計測値管理システムにおいて、前記消費量
計測器に接続し、情報の送受信を行う計測器用通信装置
と、通信回線を用いた通信を行う通信回線通信装置とを
備え、前記計測器用通信装置は、前記消費量計測器が示
す計測値を含む検針情報を送信する手段を備え、前記通
信回線通信装置は、受信した検針情報を、通信回線を介
して管理装置へ送信する手段を備え、前記管理装置は、
受信した検針情報に含まれる計測値、及び検針情報を受
信した受信状況に基づいて、消費対象物に対する料金を
計算する手段を備えることを特徴とする。

【００１２】第１発明に係る計測値管理システムでは、
消費量計測器に接続した計測器用通信装置により検針情
報を送信し、消費者が管理する携帯電話等の通信回線通
信装置を用いて、受信した検針情報を、電話回線等の通
信回線を介してエネルギ業者が管理する管理装置へ検針
情報を送信することにより、エネルギ業者にとっては、
検針員による検針が不要であるため人件費の削減が可能
であり、しかも既設の通信回線を介して検針情報を送信
することにより、通信設備の設置費用を抑制することが
可能であり、またこれらの諸費用の抑制を料金割引とい
うかたちで消費者に還元することにより、消費者にとっ
ては、従来より低い料金で消費対象物を得ることが可能
である。

【００１３】第２発明に係る計測値管理システムは、消
費対象物の消費量を計測する消費量計測器と、該消費量
計測器が示す計測値を管理する管理装置とを備える計測
値管理システムにおいて、前記消費量計測器に接続し、
情報の送受信を行う計測器用通信装置と、通信回線を用
いた通信を行う通信回線通信装置とを備え、前記計測器
用通信装置は、消費量計測器が示す計測値を取り込む手
段と、該計測値に、識別情報及び前記管理装置を示す送
信先情報を付加して検針情報を生成する手段と、該検針
情報を送信する手段とを備え、前記通信回線通信装置
は、受信した検針情報に含まれる識別情報を検証する手
段と、該識別情報が自機に対応付けられていることが検
証された場合に、検針情報を記録する手段と、該検針情
報に含まれる送信先情報が示す管理装置へ、検針情報を
送信する手段とを備え、前記管理装置は、受信した検針
情報に含まれる計測値及び識別情報、並びに検針情報を
受信した受信状況を対応付けて記録する手段と、該計測
値及び受信状況に基づいて、消費対象物に対する料金を
計算する手段とを備えることを特徴とする。

【００１４】第２発明に係る計測値管理システムでは、
安価で送信出力の低いＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等の無線イン
ターフェースを使用した計測器用通信装置を消費量計測
器に接続して検針情報を送信し、消費者が管理する携帯
電話等の通信回線通信装置を用いて、受信した検針情報
を、電話回線等の通信回線を介してエネルギ業者が管理
する管理装置へ検針情報を送信することにより、エネル
ギ業者にとっては、検針員による検針が不要であるため
人件費の削減が可能であり、しかも送信出力の低い計測
器用通信装置を使用し、携帯電話等の普及率の高い通信
回線通信装置を中継装置として通信回線を介して検針情
報を送信することにより、通信設備の設置費用を抑制す
ることが可能であり、またこれらの諸費用の抑制を料金
割引というかたちで消費者に還元することにより、消費
者にとっては、従来より低い料金で消費対象物を得るこ
とが可能である。

【００１５】第３発明に係る計測値管理システムは、消
費対象物の消費量を計測する消費量計測器と、該消費量
計測器が示す計測値を管理する管理装置とを備える計測
値管理システムにおいて、前記消費量計測器に接続し、
情報の送受信を行う計測器用通信装置と、通信回線を用
いた通信を行う通信回線通信装置と、該通信回線通信装
置の通信を中継する通信回線中継装置とを備え、前記計
測器用通信装置は、前記消費量計測器が示す計測値を取
り込む手段と、該計測値に、前記消費量計測器を特定す
る識別情報、及び前記管理装置を示す送信先情報を付加
して検針情報を生成する手段と、該検針情報を送信する
手段とを備え、前記通信回線通信装置は、受信した検針
情報に含まれる識別情報を検証する手段と、該識別情報
が自機に対応付けられていることが検証された場合に、
検針情報を記録する手段と、該検針情報を、通信回線を
用いて通信すべき通信情報に付加する手段と、該通信情
報を、前記通信回線中継装置へ送信する手段とを備え、
前記通信回線中継装置は、受信した通信情報に検針情報
が付加されているか否かを検出する手段と、該検出によ
り検針情報が付加されていると判別した場合に、通信情
報から検針情報を分離する手段と、該検針情報に含まれ
る送信先情報が示す前記管理装置へ、検針情報を送信す
る手段とを備え、前記管理装置は、受信した検針情報に
含まれる識別情報及び計測値を対応付けて記録する手段
を備えることを特徴とする。

【００１６】第３発明に係る計測値管理システムでは、
安価で送信出力の低いＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等の無線イン
ターフェースを使用した計測器用通信装置を消費量計測
器に接続して検針情報を送信し、消費者が管理する携帯
電話等の通信回線通信装置を用いて、受信した検針情報
を、通信時に通信業者が管理する通信回線中継装置へ送
信し、通信回線中継装置から、エネルギ業者が管理する
管理装置へ検針情報を送信することにより、エネルギ業
者にとっては、検針員による検針が不要であるため人件
費の削減が可能であり、しかも送信出力の低い計測器用
通信装置を使用し、携帯電話等の普及率の高い通信回線
通信装置を中継装置として通信回線を介して検針情報を
送信することにより、通信設備の設置費用を抑制するこ
とが可能であり、また通信業者にとっても新たなサービ
スとして他社との差別化が可能である。

【００１７】第４発明に係る計測値管理システムは、第
３発明において、前記通信回線通信装置は、時刻指示回
路と、該時刻指示回路により示される所定条件を満たす
まで、受信した検針情報を付加すべき通信情報の送信が
行われない場合、検針情報に含まれる送信先情報が示す
前記管理装置へ、検針情報を送信する手段とを備えるこ
とを特徴とする。

【００１８】第４発明に係る計測値管理システムは、通
信情報の送信が行われない場合でも、検針情報を受信し
てから長時間経過したとき、及び特定の期日に到達した
とき等の所定条件を満たしたときに、通信情報に付加す
ることなく検針情報を管理装置へ送信することにより、
通信回線を用いた通信が長期間行われなくても、期日内
での検針情報の送信を保証することが可能である。

【００１９】第５発明に係る計測値管理システムは、第
２発明乃至第４発明のいずれかにおいて、前記通信回線
通信装置は、日付指示回路と、該日付指示回路が所定日
を示す場合に、前記計測器用通信装置へ計測値取込要求
を送信する手段とを備えることを特徴とする。

【００２０】第５発明に係る計測値管理システムでは、
通信回線通信装置から計測器用通信装置へ、検針日等の
所定日に消費量計測器から計測値を取り込むことを要求
することにより、計測器用通信装置は、定められた検針
期間中に消費量計測器が示している計測値を取り込むの
で、期間中の計測を保証することが可能である。

【００２１】第６発明に係る通信回線中継装置は、通信
回線を用いた通信を行う通信回線通信装置の通信を中継
する通信回線中継装置において、通信回線を用いて通信
すべく前記通信装置から送信された通信情報に、送信先
となる装置を示す送信先情報が含まれた付加情報が付加
されているか否かを検出する手段と、該検出により付加
情報が付加されていると判別した場合に、通信情報から
付加情報を分離する手段と、該付加情報に含まれる送信
先情報が示す装置へ、付加情報を送信する手段とを備え
ることを特徴とする。

【００２２】第６発明に係る通信回線中継装置では、消
費量計測器が測定した消費対象物の消費量の計測値を示
す検針情報等の付加情報が付加された通信情報を、顧客
が管理する携帯電話等の通信回線通信装置から受信した
場合に、通信情報から付加情報を分離し、付加情報を指
定された装置、例えば付加情報が検針情報の場合、エネ
ルギ業者が管理する管理装置へ送信することにより、通
信業者にとっては新たなサービスを顧客に提供すること
が可能である。

【００２３】第７発明に係る通信回線通信装置は、通信
回線を用いた通信を中継する通信回線中継装置と通信す
ることが可能な通信手段を備える通信回線通信装置にお
いて、装置を特定する識別情報を含む送信情報を受信し
た場合に、該送信情報に含まれる識別情報を検証する手
段と、該識別情報が自機に対応付けられていることが検
証されたときに、送信情報を記録する手段と、該送信情
報を、通信回線を用いて通信すべき通信情報に付加する
手段と該通信情報を、前記通信回線中継装置へ送信する
手段とを備えることを特徴とする。

【００２４】第７発明に係る通信回線通信装置では、消
費量計測器が測定した消費対象物の消費量の計測値を示
す検針情報等の送信情報を受信した場合に、受信した送
信情報を通信情報に付加し、通信回線を介して通信回線
中継装置へ送信することにより、例えば計測値を送信情
報とした場合、エネルギ業者は、検針員による検針が不
要となるため人件費等の諸費用の削減が可能であり、ま
たこれにより通信回線通信装置を管理する消費者に対
し、消費対象物の料金割引というかたちで還元するとい
うような新たなサービスを提供することが可能である。

【００２５】第８発明に係るコンピュータでの読み取り
が可能な記録媒体は、通信回線を用いた通信を行う通信
回線通信装置と通信する手段を備えるコンピュータに、
通信回線を用いた通信を中継させるプログラムを記録し
てある、コンピュータでの読み取りが可能な記録媒体に
おいて、コンピュータに、通信回線を用いて通信すべく
前記通信装置から送信された通信情報に、送信先となる
装置を示す送信先情報が含まれた付加情報が付加されて
いるか否かを検出させるプログラムコード手段と、コン
ピュータに、検出により付加情報が付加されていると判
別された場合に、通信情報から付加情報を分離するプロ
グラムコード手段と、コンピュータに、分離した付加情
報に含まれる送信先情報が示す装置へ、付加情報を送信
させるプログラムコード手段とを含むコンピュータプロ
グラムを記録してあることを特徴とする。

【００２６】第８発明に係るコンピュータでの読み取り
が可能な記録媒体では、記録されているプログラムを通
信業者が管理するコンピュータにて実行することで、消
費量計測器が測定した消費対象物の消費量の計測値を示
す検針情報等の付加情報が付加された通信情報を、顧客
が管理する携帯電話等の通信回線通信装置から受信した
場合に、通信情報から付加情報を分離し、付加情報を指
定された装置、例えば付加情報が検針情報の場合、エネ
ルギ業者が管理する管理装置へ送信することにより、通
信業者にとっては新たなサービスを顧客に提供すること
が可能である。

【００２７】第９発明に係るコンピュータプログラムの
伝送に使用するものである伝送媒体は、通信回線を用い
た通信を中継する通信回線中継装置と、通信情報の通信
を行うことが可能な通信手段を備えるコンピュータに、
通信に関する処理を行わせるプログラムの伝送に使用す
る伝送媒体において、コンピュータに、装置を特定する
識別情報を含む送信情報を受信した場合に、該送信情報
に含まれる識別情報を検証させるプログラムコード手段
と、コンピュータに、該識別情報が自機に対応付けられ
ていることが検証されたときに、送信情報を、通信回線
を用いて送信すべき通信情報に付加させるプログラムコ
ード手段とを含むコンピュータプログラムの伝送に使用
するものであることを特徴とする。

【００２８】第９発明に係るコンピュータプログラムの
伝送に使用するものである伝送媒体では、Ｊａｖａ等の
プログラミング言語にて記述されたコンピュータプログ
ラムを、携帯電話等の通信回線を用いた通信に使用され
るコンピュータへ伝送し、該コンピュータに実行させる
ことにより、消費量計測器が測定した消費対象物の消費
量の計測値を示す検針情報等の送信情報を受信した場合
に、受信した送信情報を通信情報に付加し、通信回線を
介して通信回線中継装置へ送信することにより、例えば
計測値を送信情報とした場合、エネルギ業者は、検針員
による検針が不要となるため人件費等の諸費用の削減が
可能であり、またこれにより通信回線通信装置を管理す
る消費者に対し、消費対象物の料金割引というかたちで
還元するというような新たなサービスを提供することが
可能である。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下、本発明をその実施の形態を
示す図面に基づいて詳述する。図１は本発明の計測値管
理システムの概念を示す説明図であり、図２は本発明の
計測値管理システムの構成を示すブロック図である。図
中１０は電話回線等の通信回線を用いた通信事業を行う
通信業者が管理するホストコンピュータを用いた本発明
の通信回線中継装置であり、通信回線中継装置１０は、
通信業者の顧客が管理する携帯電話等の通信端末用コン
ピュータを用いた本発明の通信回線通信装置２０が通信
回線１００を介して通信する場合に、通信情報の中継を
行う。

【００３０】また通信回線１００には、ガス、電気、及
び水道水等の消費対象物を供給するエネルギ業者が管理
する管理装置３０が接続されており、管理装置３０は、
消費者に供給する消費対象物の消費量を示す計測値及び
料金等の各種データを管理している。

【００３１】そして消費者（通信業者の顧客）が居住す
る住居２００には、ガス、電気、及び水道水等の消費対
象物の消費量を示す消費量計測器４０が設置されてお
り、消費量計測器４０には、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の無
線インターフェースを使用して情報の送受信を行う計測
器用通信装置５０が接続されている。

【００３２】通信回線中継装置１０は、本発明の通信回
線中継装置用のプログラム及びデータ等の情報を記録し
たＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体６０から、プログラム及び
データ等の情報を読み取るＣＤ−ＲＯＭドライブ等の補
助記憶手段１２、並びに補助記憶手段１２により読み取
られたプログラム及びデータ等の情報を記録するハード
ディスク等の記録手段１３を備えている。

【００３３】そして記録手段１３からプログラム及びデ
ータ等の情報を読み取り、情報を記憶するＲＡＭ１４に
記憶してＣＰＵ１１により実行することで、ホストコン
ピュータは、本発明の通信回線中継装置１０として動作
する。

【００３４】さらに通信回線中継装置１０は、通信回線
１００を介して、通信回線通信装置２０及び管理装置３
０等の通信装置と通信する通信手段１５、キーボード及
びマウス等の入力手段１６、並びにモニタ及びプリンタ
等の出力手段１７を備えている。

【００３５】通信回線通信装置２０は、通信処理及び音
声処理等の各種処理を制御するＣＰＵ２１、各種処理に
必要なプログラム及び各種データ等の情報を記録する記
録部２２、並びにＲＡＭ２３を備え、記録部２２から本
発明のプログラム及びデータ等の情報を読み取り、ＲＡ
Ｍ２３に記憶してＣＰＵ２１により実行することで、通
信端末用コンピュータは、本発明の通信回線通信装置２
０として動作する。

【００３６】そしてＣＰＵ２１は、計測器用通信装置５
０と無線による情報の送受信を行う無線インターフェー
スである無線通信部２４を制御しており、第１アンテナ
Ａ１を介した無線通信が行われる。

【００３７】またＣＰＵ２１は、音声信号の入出力及び
送受信を制御する通信制御部２５を制御しており、通信
制御部２５は、通信回線１００を利用したデジタル音声
信号及び電子メール等の情報を、第２アンテナＡ２を介
して送受信する通信回線送受信部２６と、デジタル音声
信号をアナログ音声信号に変換してスピーカＳから出力
し、マイクＭから入力されたアナログ音声信号をデジタ
ル音声信号に変換する音声処理部２７とを制御する。

【００３８】なお通信回線通信装置２０として、ＰＨＳ
（Personal Handyphone System）を用いて、デュアルモ
ードで使用する場合には、無線通信部２４及び通信回線
送受信部２６は一つの通信部であってもよい。

【００３９】さらにＣＰＵ２１は、時刻指示回路２８及
び日付指示回路２９を制御し、また電話番号及び各種命
令等のキー入力を行うキー部Ｋから入力を受け付け、キ
ー入力された情報及び送受信する情報等の各種情報を表
示する表示部Ｄに必要な情報を表示させる。なお時刻指
示回路２８及び日付指示回路２９は一つの日時指示回路
であってもよい。

【００４０】また記録部２２にはインターネット接続及
び電子メール送受信用のソフトウエアプログラムが記録
されており、更に記録部２２に記録される本発明のプロ
グラム及びデータ等の情報は、例えば管理装置３０に記
録されているＪａｖａ等のプログラミング言語にて記述
されたプログラム及びデータ等の情報を、各種装置、通
信線、及び搬送波等の伝送媒体で構成される通信回線１
００を伝送させ、第２アンテナＡ２から取り込むことに
より得られる。

【００４１】管理装置３０は、通信回線中継装置１０と
ほぼ同様の構成であり、ＣＰＵ３１、記録手段３２、Ｒ
ＡＭ３３、通信手段３４、入力手段３５、出力手段３
６、並びに日付及び時刻を示す日時指示回路３７を備え
ており、記録手段３２の記録領域の一部は、消費対象物
の消費量に対する料金に関する情報を記録する料金情報
データベース３０１、及び通信回線通信装置用のプログ
ラム及びデータ等の情報を記録する記録媒体３０２とし
て用いられている。

【００４２】図３は本発明の計測値管理システムに用い
られる管理装置３０が備える料金情報データベース３０
１の記録内容を示す概念図である。料金情報データベー
ス３０１には、料金に関する情報が各消費者に対応付け
られたレコードとして記録されており、該レコードに
は、消費者を特定する識別情報、消費対象物を使用した
月を示す使用月、計測値、計測値受信日、割引率
（料）、及び料金等の各月毎にデータが記録される項目
が含まれている。

【００４３】消費量計測器４０は、消費対象物の消費量
を計測する計測部４１、及び計測器用通信装置５０に接
続し、計測部４１により計測した計測値を送り出す接続
部４２を備えている。

【００４４】計測器用通信装置５０は、各種処理プログ
ラムを実行すべくＣＰＵ５１、記録部５２、及びＲＡＭ
５３を備え、更に消費量計測器４０に接続して計測値を
取り込む接続部５４、取り込んだ計測値を含む検針情報
等の各種情報の送受信を行う通信部５５、及び日時指示
回路５６を備えている。

【００４５】次に本発明の計測値管理システムにおける
各装置の処理を図４及び図５に示すフローチャートを用
いて説明する。通信回線通信装置２０では、日付指示回
路２９が示す月日を検出し（Ｓ１０１）、検出した月日
が予め定められている計測要求日であると判断した場合
（Ｓ１０２：Ｙ）、計測を要求する日に到達していると
判断し、計測器用通信装置５０へ計測値取込要求を送信
する（Ｓ１０３）。なおステップＳ１０２において、検
出した月日が計測要求日でないと判断した場合（Ｓ１０
２：Ｎ）、ステップＳ１０３以降の処理は行われず、ス
テップＳ１０１に戻る。

【００４６】図６は本発明の計測値管理システムにおい
て、通信回線通信装置２０から計測器用通信装置５０へ
送信される計測値取込要求のデータ構成を示す概念図で
ある。図６に示すように計測値取込要求は、取込要求命
令及び識別情報を含んでおり、識別情報としては、送信
元である通信回線通信装置２０そのものを特定する通信
回線通信装置識別情報、当該通信回線通信装置２０を管
理する消費者を特定するための消費者ＩＤ、住所、電話
番号、及び氏名等の消費者識別情報、送信先である計測
器用通信装置５０を識別する計測器用通信装置識別情
報、並びに送信先である計測器用通信装置５０が接続さ
れている消費量計測器４０を識別する消費量計測器識別
情報等の各種の識別情報が用いられる。

【００４７】計測器用通信装置５０では、計測値取込要
求を受信し（Ｓ１０４）、受信した計測値取込要求に含
まれる識別情報を読み取り（Ｓ１０５）、読み取った識
別情報が、記録部５２に記録されている識別情報に合致
するか否かを検証し（Ｓ１０６）、合致すると判断した
場合（Ｓ１０７：Ｙ）、受信した計測値取込要求は正当
な要求であると判断し、消費量計測器４０が示す計測値
を取り込む（Ｓ１０８）。なおステップＳ１０７におい
て、合致しないと判断した場合（Ｓ１０７：Ｎ）、受信
した計測値取込要求は正当な要求でないと判断して、計
測値取込を拒否し（Ｓ１０９）、以降の処理は行わな
い。

【００４８】そしてステップＳ１０８にて取り込んだ計
測値に、消費量計測器４０を特定する消費量計測器識別
情報等の識別情報、及び計測値の最終的な送信先となる
管理装置３０を示す送信先情報を付加した検針情報を生
成し（Ｓ１１０）、生成した検針情報を送信する（Ｓ１
１１）。

【００４９】図７は本発明の計測値管理システムにおい
て、計測器用通信装置５０から送信される検針情報のデ
ータ構成を示す概念図である。図７に示すように検針情
報は、識別情報、計測値、計測日時、及び送信先情報を
含んでいる。識別情報としては、消費量計測器４０を特
定し、しかも当該検針情報を受信すべき通信回線通信装
置２０に対応付けられる情報、即ち消費量計測器識別情
報、通信回線通信装置２０を特定する通信回線通信装置
識別情報、及び消費者を特定するための消費者識別情報
等の各種の識別情報が用いられる。

【００５０】計測値及び計測日時は、消費量計測器４０
から取り込んだ計測値、及び該計測値を取り込んだ日時
を夫々示している。送信先情報は、計測値の最終的な送
信先となる管理装置３０を示す電話番号及びアドレス情
報等の情報である。

【００５１】そして通信回線通信装置２０では、検針情
報を受信し（Ｓ１１２）、受信した検針情報に含まれる
識別情報を読み取り（Ｓ１１３）、読み取った識別情報
を検証し（Ｓ１１４）、検証した識別情報が自機に対応
付けられた消費量計測器識別情報、通信回線通信装置識
別情報、及び消費者情報等の識別情報であると判断した
場合（Ｓ１１５：Ｙ）、受信した検針情報は正当である
と判断して、検針情報を記録部２２に記録し（Ｓ１１
６）、検針情報を受信したことを示す検針情報受信情報
を計測器用通信装置５０へ送信する（Ｓ１１７）。なお
ステップＳ１１４で検証した識別情報が、自機に対応し
ていないと判別した場合（Ｓ１１５：Ｎ）、受信した検
針情報は正当でないと判断して、検針情報を消去し（Ｓ
１１８）、以降の処理は行わない。また通信回線通信装
置２０では、ステップＳ１１２において、検針情報を受
信した後、受信した検針情報を表示部Ｄに表示させ、消
費者が表示された検針情報を確認したことを示す入力を
受け付けた場合にステップＳ１１３以降の処理を行うよ
うにしてもよい。

【００５２】計測器用通信装置５０では、検針情報受信
情報を受信し（Ｓ１１９）、検針情報の送信を停止する
（Ｓ１２０）。

【００５３】通信回線通信装置２０では、消費者が通常
通話、電子メール送受信、及びインターネット利用等の
目的により、通信回線１００に接続して、通話情報及び
電子メール等の通信情報を送信する場合、送信すべき通
信情報に、記録部２２に記録している検針情報を付加し
（Ｓ１２１）、検針情報を付加した通信情報を、通信回
線中継装置１０へ送信する（Ｓ１２２）。

【００５４】通信回線中継装置１０では、通信情報を受
信し（Ｓ１２３）、受信した通信情報に検針情報が付加
されているか否かを検出する（Ｓ１２４）。ステップＳ
１２４の検出により、検針情報が付加されていると判断
した場合（Ｓ１２５：Ｙ）、通信情報から検針情報を分
離し（Ｓ１２６）、分離した検針情報に含まれる送信先
情報を読み取り（Ｓ１２７）、読み取った送信先情報に
示されている管理装置３０へ、検針情報を送信する（Ｓ
１２８）。ステップＳ１２４の検出により、検針情報が
付加されていないと判断した場合（Ｓ１２５：Ｎ）、通
信情報は通常の通話及び電子メール等の通信を目的とし
た情報として処理される（Ｓ１２９）。なおステップＳ
１２６において検針情報を分離した後の通信情報につい
ても、通常の通話及び電子メールとの通信を目的とした
情報として処理される。

【００５５】管理装置３０では、検針情報を受信し（Ｓ
１３０）、受信した検針情報に含まれる計測値及び識別
情報、並びに検針情報を受信した日付等の受信状況を対
応付けて、料金情報データベース３０１に記録する（Ｓ
１３１）。

【００５６】そして料金情報データベース３０１に記録
している計測値及び受信状況に基づいて、供給した消費
対象物に対する料金を計算し（Ｓ１３２）、計算した料
金を識別情報により特定される消費者に課金する処理を
行う（Ｓ１３３）。

【００５７】受信状況に対する料金計算としては、所定
期間内に検針情報を受信した場合に、大きい割引率で料
金計算を行い、その期間より遅れた場合には、小さい割
引率で料金計算をするというように、受信状況に応じて
様々な割引計算を行う。

【００５８】次に本発明の計測値管理システムにおける
通信回線通信装置２０の検針情報単独送信処理について
図８に示すフローチャートを用いて説明する。通信回線
通信装置２０では、ステップＳ１１６において、計測器
用通信装置５０から受信した検針情報を記録後、時刻指
示回路２８が示す時刻を検出して（Ｓ２０１）、一定時
間経過及び特定時刻到達等の所定条件を満たしているか
否かを判別し（Ｓ２０２）、所定条件を満たしている場
合、以下に示す検針情報単独送信処理を実施する。

【００５９】なおステップＳ１２２における通信情報の
送信が行われる場合、ステップＳ２０１〜Ｓ２０２の処
理は中断される。即ち検針情報を記録後、所定条件を満
たすまで通信情報の送信が行われない場合に、検針情報
単独送信処理が実施される。

【００６０】また時刻指示回路２８が示す時刻を検出す
る替わりに、日付指示回路２９が示す日付を検出して、
一定期間経過及び特定日到達等の月日に関する条件を所
定条件としてもよい。

【００６１】検針情報単独送信処理として、検針情報に
含まれる送信先情報を読み取り（Ｓ２０３）、読み取っ
た送信先情報に示されている管理装置３０へ、電子メー
ル等の形式により通信回線中継装置１０を介して、検針
情報を送信する（Ｓ２０４）。

【００６２】なお検針情報を受信した管理装置３０にて
行われる処理については、通信情報に付加された検針情
報を受信した場合の処理と同様であるので、その説明を
省略する。

【００６３】前記実施の形態としては、一種類の消費対
象物について計測値を管理する形態を示したが、本発明
はこれに限らず、複数の消費対象物の計測値を管理する
形態、例えば複数の消費量計測器に一台の計測器用通信
装置を接続する形態、及び複数の消費量計測器の夫々に
計測器用通信装置を接続して、夫々の装置から検針情報
を送信し、通信回線通信装置にて、一つの検針情報に纏
める形態等の形態を用いてもよく、また複数の消費対象
物の計測値を一つの検針情報として送信した場合には、
管理装置において、それを受信状況の一要素としてとら
え、更に割引を行うようにしてもよい。

【００６４】

【発明の効果】以上詳述した如く本発明に係る計測値管
理システム、通信回線中継装置、通信回線通信装置、記
録媒体、及び伝送媒体では、安価で送信出力の低いＢｌ
ｕｅｔｏｏｔｈ等の無線インターフェースを使用した計
測器用通信装置を消費量計測器に接続して検針情報を送
信し、消費者が管理する携帯電話等の通信回線通信装置
を用いて受信した検針情報を、通信時に通信業者が管理
する通信回線中継装置へ送信し、通信回線中継装置か
ら、エネルギ業者が管理する管理装置へ検針情報を送信
することにより、エネルギ業者にとっては、検針員によ
る検針が不要であるため人件費の削減が可能であり、し
かも送信出力の低い計測器用通信装置を使用し、携帯電
話等の普及率の高い通信回線通信装置を中継装置として
通信回線を介して検針情報を送信することにより、通信
設備の設置費用を抑制することが可能であり、またこれ
らの諸費用の抑制を料金割引というかたちで消費者に還
元することにより、消費者にとっては、従来より低い料
金で消費対象物を得ることが可能であり、更に通信業者
にとっても新たなサービスとして他社との差別化が可能
である等、優れた効果を奏する。

【００６５】また本発明では、通信情報の送信が行われ
ない場合でも、検針情報を受信してから長時間経過した
とき、及び特定の期日に到達したとき等の所定条件を満
たしたときに、通信情報に付加することなく検針情報を
管理装置へ送信することにより、通信回線を用いた通信
が長期間行われなくても、期日内での検針情報の送信を
保証することが可能である等、優れた効果を奏する。

【００６６】さらに本発明では、通信回線通信装置から
計測器用通信装置へ、検針日等の所定日に消費量計測器
から計測値を取り込むことを要求することにより、計測
器用通信装置は、定められた検針期間中に消費量計測器
が示している計測値を取り込むので、期間中の計測を保
証することが可能である等、優れた効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の計測値管理システムの概念を示す説明
図である。

【図２】本発明の計測値管理システムの構成を示すブロ
ック図である。

【図３】本発明の計測値管理システムに用いられる管理
装置が備える料金情報データベースの記録内容を示す概
念図である。

【図４】本発明の計測値管理システムの各装置の処理を
示すフローチャートである。

【図５】本発明の計測値管理システムの各装置の処理を
示すフローチャートである。

【図６】本発明の計測値管理システムにおいて、通信回
線通信装置から計測器用通信装置へ送信される計測値取
込要求データの構成を示す概念図である。

【図７】本発明の計測値管理システムにおいて、計測器
用通信装置から送信される検針情報のデータ構成を示す
概念図である。

【図８】本発明の計測値管理システムにおける通信回線
通信装置の検針情報単独送信処理を示すフローチャート
である。

【符号の説明】

１０ 通信回線中継装置 １５ 通信手段 ２０ 通信回線通信装置 ２２ 記録部 ２４ 無線通信部 ２５ 通信制御部 ２６ 通信回線送受信部 ２８ 時刻指示回路 ２９ 日付指示回路 ３０ 管理装置 ３２ 記録手段 ３４ 通信手段 ３７ 日時指示回路 ４０ 消費量計測器 ４１ 計測部 ４２ 接続部 ５０ 計測器用通信装置 ５２ 記録部 ５４ 接続部 ５５ 日時指示回路 ５６ 通信部 ６０ 記録媒体 １００ 通信回線（伝送媒体） ２００ 住居 ３０１ 料金情報データベース ３０２ 記録媒体

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2F073 AA07 AA08 AA09 AA33 AB02 AB05 BB01 BC02 CC01 CC12 DE13 GG01 GG08 5K048 AA05 BA36 CA08 DA02 DB01 DC01 DC03 EA11 EB02 EB03 EB10 EB11 FB09 FC01 HA01 HA02 HA05 HA07 HA13 HA21 5K101 KK12 LL01 LL03 LL05 LL12 MM07 NN03 NN18 NN21 NN34 NN36 NN37 TT06 UU16

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 消費対象物の消費量を計測する消費量計
   測器と、該消費量計測器が示す計測値を管理する管理装
   置とを備える計測値管理システムにおいて、 前記消費量計測器に接続し、情報の送受信を行う計測器
   用通信装置と、 通信回線を用いた通信を行う通信回線通信装置とを備
   え、 前記計測器用通信装置は、前記消費量計測器が示す計測
   値を含む検針情報を送信する手段を備え、 前記通信回線通信装置は、受信した検針情報を、通信回
   線を介して管理装置へ送信する手段を備え、 前記管理装置は、受信した検針情報に含まれる計測値、
   及び検針情報を受信した受信状況に基づいて、消費対象
   物に対する料金を計算する手段を備えることを特徴とす
   る計測値管理システム。
2. 【請求項２】 消費対象物の消費量を計測する消費量計
   測器と、該消費量計測器が示す計測値を管理する管理装
   置とを備える計測値管理システムにおいて、 前記消費量計測器に接続し、情報の送受信を行う計測器
   用通信装置と、 通信回線を用いた通信を行う通信回線通信装置とを備
   え、 前記計測器用通信装置は、 消費量計測器が示す計測値を取り込む手段と、 該計測値に、識別情報及び前記管理装置を示す送信先情
   報を付加して検針情報を生成する手段と、 該検針情報を送信する手段とを備え、 前記通信回線通信装置は、 受信した検針情報に含まれる識別情報を検証する手段
   と、 該識別情報が自機に対応付けられていることが検証され
   た場合に、検針情報を記録する手段と、 該検針情報に含まれる送信先情報が示す管理装置へ、検
   針情報を送信する手段とを備え、 前記管理装置は、 受信した検針情報に含まれる計測値及び識別情報、並び
   に検針情報を受信した受信状況を対応付けて記録する手
   段と、 該計測値及び受信状況に基づいて、消費対象物に対する
   料金を計算する手段とを備えることを特徴とする計測値
   管理システム。
3. 【請求項３】 消費対象物の消費量を計測する消費量計
   測器と、該消費量計測器が示す計測値を管理する管理装
   置とを備える計測値管理システムにおいて、 前記消費量計測器に接続し、情報の送受信を行う計測器
   用通信装置と、 通信回線を用いた通信を行う通信回線通信装置と、 該通信回線通信装置の通信を中継する通信回線中継装置
   とを備え、 前記計測器用通信装置は、 前記消費量計測器が示す計測値を取り込む手段と、 該計測値に、前記消費量計測器を特定する識別情報、及
   び前記管理装置を示す送信先情報を付加して検針情報を
   生成する手段と、 該検針情報を送信する手段とを備え、 前記通信回線通信装置は、 受信した検針情報に含まれる識別情報を検証する手段
   と、 該識別情報が自機に対応付けられていることが検証され
   た場合に、検針情報を記録する手段と、 該検針情報を、通信回線を用いて通信すべき通信情報に
   付加する手段と、 該通信情報を、前記通信回線中継装置へ送信する手段と
   を備え、 前記通信回線中継装置は、 受信した通信情報に検針情報が付加されているか否かを
   検出する手段と、 該検出により検針情報が付加されていると判別した場合
   に、通信情報から検針情報を分離する手段と、 該検針情報に含まれる送信先情報が示す前記管理装置
   へ、検針情報を送信する手段とを備え、 前記管理装置は、受信した検針情報に含まれる識別情報
   及び計測値を対応付けて記録する手段を備えることを特
   徴とする計測値管理システム。
4. 【請求項４】 前記通信回線通信装置は、 時刻指示回路と、 該時刻指示回路により示される所定条件を満たすまで、
   受信した検針情報を付加すべき通信情報の送信が行われ
   ない場合、検針情報に含まれる送信先情報が示す前記管
   理装置へ、検針情報を送信する手段とを備えることを特
   徴とする請求項３に記載の計測値管理システム。
5. 【請求項５】 前記通信回線通信装置は、 日付指示回路と、 該日付指示回路が所定日を示す場合に、前記計測器用通
   信装置へ計測値取込要求を送信する手段とを備えること
   を特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれかに記載の
   計測値管理システム。
6. 【請求項６】 通信回線を用いた通信を行う通信回線通
   信装置の通信を中継する通信回線中継装置において、 通信回線を用いて通信すべく前記通信装置から送信され
   た通信情報に、送信先となる装置を示す送信先情報が含
   まれた付加情報が付加されているか否かを検出する手段
   と、 該検出により付加情報が付加されていると判別した場合
   に、通信情報から付加情報を分離する手段と、 該付加情報に含まれる送信先情報が示す装置へ、付加情
   報を送信する手段とを備えることを特徴とする通信回線
   中継装置。
7. 【請求項７】 通信回線を用いた通信を中継する通信回
   線中継装置と通信することが可能な通信手段を備える通
   信回線通信装置において、 装置を特定する識別情報を含む送信情報を受信した場合
   に、該送信情報に含まれる識別情報を検証する手段と、 該識別情報が自機に対応付けられていることが検証され
   たときに、送信情報を記録する手段と、 該送信情報を、通信回線を用いて通信すべき通信情報に
   付加する手段と該通信情報を、前記通信回線中継装置へ
   送信する手段とを備えることを特徴とする通信回線通信
   装置。
8. 【請求項８】 通信回線を用いた通信を行う通信回線通
   信装置と通信する手段を備えるコンピュータに、通信回
   線を用いた通信を中継させるプログラムを記録してあ
   る、コンピュータでの読み取りが可能な記録媒体におい
   て、 コンピュータに、通信回線を用いて通信すべく前記通信
   装置から送信された通信情報に、送信先となる装置を示
   す送信先情報が含まれた付加情報が付加されているか否
   かを検出させるプログラムコード手段と、 コンピュータに、検出により付加情報が付加されている
   と判別された場合に、通信情報から付加情報を分離する
   プログラムコード手段と、 コンピュータに、分離した付加情報に含まれる送信先情
   報が示す装置へ、付加情報を送信させるプログラムコー
   ド手段とを含むコンピュータプログラムを記録してある
   ことを特徴とするコンピュータでの読み取りが可能な記
   録媒体。
9. 【請求項９】 通信回線を用いた通信を中継する通信回
   線中継装置と、通信情報の通信を行うことが可能な通信
   手段を備えるコンピュータに、通信に関する処理を行わ
   せるプログラムの伝送に使用する伝送媒体において、 コンピュータに、装置を特定する識別情報を含む送信情
   報を受信した場合に、 該送信情報に含まれる識別情報を検証させるプログラム
   コード手段と、 コンピュータに、該識別情報が自機に対応付けられてい
   ることが検証されたときに、送信情報を、通信回線を用
   いて送信すべき通信情報に付加させるプログラムコード
   手段とを含むコンピュータプログラムの伝送に使用する
   ものであることを特徴とする伝送媒体。