JP2001282699A - パーソナルコンピュータ・インターフェース装置及びこれに接続する機器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ＰＣと不揮発性メモリ搭載機器との間の通信転
送レートを高くすること、高速通信転送レートが電池駆
動によらず実現可能であること、不揮発性メモリを搭載
した機器内に、ＰＣとの通信機能を搭載不要とするこ
と。 【解決手段】ＰＣ1 と不揮発性メモリ搭載機器14間でデ
ータ転送を行う際に、ＰＣ1 と機器14間にＩ／Ｏエクス
パンダー11を搭載したＰＣ・ＩＦ装置10を介在させる構
成とし、しかも機器14をＭＰＵ15と不揮発性メモリ7 と
で構成したことにより、機器14の構成が簡単化すると共
に、ＰＣ1 がＩ／Ｏエクスパンダー11を通して直接、機
器14内の不揮発性メモリ7 をアクセス可能となるため、
ＰＣ1 の処理スピードがそのまま転送レートとなり、近
時のＰＣ内のＭＰＵ高性能化により、高速転送レートが
実現できる。この場合、機器14内のＭＰＵ15は従来通り
の低速なＭＰＵで済むため、機器14を低コストで提供可
能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、デジタルボイスレコー
ダやデジタルスチルカメラなどの不揮発性メモリを搭載
した機器とパーソナルコンピュータ間で通信を行うため
のパーソナルコンピュータ・インターフェース装置及び
これに接続する機器に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来は、パーソナルコンピュータ（以
下、ＰＣという）と、不揮発性メモリを内蔵若しくは搭
載可能な機器（以下、不揮発性メモリを搭載した機器と
いう）との通信方法として、機器側の制御装置（例えば
ＣＰＵ又はＭＰＵ）が機器内の不揮発メモリからデータ
を読み出し、機器内の通信手段へ転送し、さらにＰＣへ
転送する（アップロード）ことが行われていた。その逆
にＰＣからのデータをダウンロードする場合は、ＰＣ側
のデータを機器内の通信手段に転送し、該データを機器
側の制御装置が機器内の通信手段から読み取って不揮発
性メモリに書き込むという方法で行われていた。

【０００３】図３は従来例の構成を示すブロック図であ
る。図３では、ＰＣ１のプリンタ用ポート１ａと、不揮
発性メモリを搭載した機器２のコネクタ４とを、プリン
タケーブル３を介して接続する。プリンタ用ポート１ａ
は、プリンタ用信号を出力する端子であり、通常Ｄ−Ｓ
ＵＢ２５ピンコネクタが用いられる。

【０００４】機器２は、デジタルボイスレコーダやデジ
タルスチルカメラなどの不揮発性メモリを搭載した機器
である。機器２は、Ｄ−ＳＵＢ２５ピンコネクタ４と、
Ｉ／Ｏエクスパンダー５と、不揮発性メモリ７に対する
データのダウンロード・アップロード（書き込み・読み
出し）を制御する制御手段としてのマイクロプロセッサ
（以下、ＭＰＵという）６と、音声や画像などのデータ
を記録することが可能な不揮発性メモリ７とを有して構
成されている。

【０００５】ここで、Ｉ／Ｏエクスパンダー５について
説明する。プリンタ用ポート１ａから手段されるプリン
タ用の信号は、プリンタ用に設計されたものであるた
め、プリンタを制御するための制御信号とプリンタに与
えるデータ信号から成っている。このため、プリンタ用
信号には、機器２内の不揮発メモリ７にダウンロードし
たり、アップロードしたりするための制御信号が不足し
ている。そこで、ＰＣ１はＩ／Ｏエクスパンダー５を制
御して、機器２の制御に必要な制御信号等を作り出して
いる。

【０００６】次に、図３の作用を説明する。まずダウン
ロードの方法を説明する。

【０００７】ＰＣ１からデータを機器２ヘダウンロード
する場合、ＰＣ１は、データをＰＣ１のフレキシブルデ
ィスクやハードディスク等の記録媒体から読み取り、プ
リンタ用ポート１ａに出力する。一方、受け側の機器２
のコネクタ４から入力されるプリンタ用のデータや制御
信号を機器２の仕様にあった信号やデータを取り出すた
めに、Ｉ／Ｏエクスパンダー５に入力し、必要なデータ
と制御信号を取り出す。それをＭＰＵ６が読み取り、不
揮発性メモリ７を制御して、データを不揮発性メモリ７
の中へ書き込む。

【０００８】次に、アップロードの場合を説明する。不
揮発性メモリ７に蓄えられているデータは、ＭＰＵ６に
よって読み出され、ＭＰＵ６は、Ｉ／Ｏエクスパンダー
５を通して、ＰＣ１ヘデータがアップロード可能なこと
を知らせる。ＰＣ１は、このアップロード可能な信号を
受け、ＭＰＵ６が出力したデータをＩ／Ｏエクスパンダ
ー５を通して読み出す。

【０００９】ところで、従来の技術では、ＰＣ１からダ
ウンロード、アップロードされるデータや制御信号は、
ＭＰＵ６を介在しているため、このＭＰＵ６の処理能力
で、通信レートが決まってしまう。機器２の製造コスト
を考えると、ＭＰＵ６は低コストなものが求められるた
め、処理能力の低いＭＰＵを使うとメリットが出る。し
かし、処理能力の低いＭＰＵであると、通信レートが低
くなってしまう問題がある。

【００１０】また、機器２は例えば、デジタルメモリレ
コーダやデジタルスチルカメラの場合、電池を電源とす
る機器であるため、電源電圧は、電池の寿命と、電池そ
のものの発生電圧を鑑みるに低く抑える必要がある。こ
の場合、機器２内のＭＰＵ６に与える電源電圧が自ずと
低くなり、この低い電圧及び電池寿命の点から動作クロ
ック周波数を低く抑えざるを得ないため、ＭＰＵ６の処
理能力はこの点からも低くなる問題がある。

【００１１】さらに、例えばＰＣ１を持たない機器２の
ユーザにとって、ＰＣ１との接続コネクタ４や、Ｉ／Ｏ
エクスパンダー５、プリンタケープル３等の手段は不必
要である。しかし、機器２を買うときにこれらのものが
付属してしまっているので、機器２を低コストに製造で
きない問題がある。

【００１２】さらに、図３の従来技術ではＰＣ１の通信
用ポートをプリンタ用ポート１ａで説明しているが、近
年信号数の少ないパラレルでないシリアルな高速通信可
能なＵＳＢ（Universal Serial Bus）が普及し始めてい
る。これに合わせるべく、現在のＰＣ１ではプリンタ用
ポートと同様に、標準でＵＢＳのポートを装備するよう
になった。

【００１３】さらに、この従来例の変形（図示せず）と
してプリンタ用ポート１ａをＵＳＢ用ポート１ｂに変更
したものがある。このＵＳＢを使った従来技術の説明
は、プリンタポート部分をＵＳＢのポートに置きかえる
のみであるため、省略する。このＵＳＢポートを用いた
場合も、通信のプロトコルとライン数が違うのみである
ため、プリンタ用ポートを用いた場合と全く同じ問題点
が存在する。さらに、プリンタ用ポートを通信手段とす
る機器２と、ＵＳＢポートを通信手段とする機器２で
は、コネクタ４や、Ｉ／Ｏエクスパンダー５には互換性
が全く無い問題も存在し、ＵＳＢ機能のないＰＣ１のユ
ーザとって、ＵＳＢ対応の機器２は、通信不可能である
問題も存在する。また、プリンタ用ポートの場合につい
ても同様のことが言える。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】上記の如く、従来の技
術では、ＰＣと、不揮発性メモリを搭載した機器との間
のデータ転送は、機器内のＭＰＵを介在しているため、
このＭＰＵの処理能力で、通信レートが決まってしま
い、実際の通信転送レートが低くなってしまう問題があ
る。

【００１５】また、不揮発性メモリを搭載した機器は例
えば、デジタルメモリレコーダやデジタルスチルカメラ
の場合、電池を電源とする機器であるため、電池の寿命
に鑑みて低く抑えると、機器内のＭＰＵの動作クロック
周波数が低く設定され、ＭＰＵの処理能力がこの点から
も低くなる問題がある。

【００１６】さらに、例えばＰＣを持たない前記機器の
ユーザにとって、ＰＣとの接続に必要なアクセサリが付
属しており、機器を低コストに製造できない問題があ
る。

【００１７】そこで、本発明の目的は上記の問題に鑑
み、不揮発性メモリを搭載した機器内にあるＭＰＵの性
能によらず、実際の通信転送レートを高くすることがで
きるパーソナルコンピュータ・インターフェース装置及
びこれに接続する機器を提供することである。

【００１８】また、本発明の他の目的は、高速通信転送
レートが、不揮発性メモリを搭載した機器内にあるＭＰ
Ｕに供給可能な電源電圧と、その電圧下での適当なクロ
ック周波数によらず、実現可能であるパーソナルコンピ
ュータ・インターフェース装置及びこれに接続する機器
を提供することである。

【００１９】さらに、本発明の他の目的は、不揮発性メ
モリを搭載した機器内に、ＰＣとの通信に必要な機能が
搭載されていない機器を提供できるパーソナルコンピュ
ータ・インターフェース装置及びこれに接続する機器を
提供することである。

【００２０】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、不揮
発性メモリを搭載した機器と、パーソナルコンピュータ
との間で、制御信号及びデータを転送可能なパーソナル
コンピュータ・インターフェース装置であって、前記パ
ーソナルコンピュータのプリンタ用ポートと直接接続可
能な第１の接続手段と、前記パーソナルコンピュータの
プリンタ用の信号を拡張可能な手段と、前記拡張可能な
手段によって拡張された信号を、前記不揮発性メモリを
搭載した機器に直接接続可能な第２の接続手段と、を具
備したものである。

【００２１】請求項２の発明は、請求項１記載のパーソ
ナルコンピュータ・インターフェース装置において、さ
らに、前記プリンタ用の信号より、前記不揮発性メモリ
を搭載した機器内の制御手段を制御可能な信号を作り出
す手段と、前記不揮発性メモリを搭載した機器内の制御
手段に、前記パーソナルコンピュータ及び前記機器との
接続の状況を知らせる手段と、前記不揮発性メモリを搭
載した機器内の制御手段に、前記不揮発性メモリを搭載
した機器内の制御手段と前記不揮発メモリ間のバスの使
用権を求める手段と、前記バス使用権を得て前記不揮発
メモリを直接制御する手段と、を具備したものである。

【００２２】請求項３の発明は、請求項１記載のパーソ
ナルコンピュータ・インターフェース装置において、さ
らに、前記パーソナルコンピュータのプリンタ用ポート
からの信号をそのままプリンタヘ接続可能な第３の接続
手段を具備したものである。

【００２３】請求項４の発明は、請求項１記載のパーソ
ナルコンピュータ・インターフェース装置において、さ
らに、前記拡張可能な手段に電源を供給するために、前
記パーソナルコンピュータのプリンタ用の信号から電源
を取り出す手段を具備したものである。

【００２４】請求項５の発明は、請求項１のパーソナル
コンピュータ・インターフェース装置に接続可能な機器
であって、前記第２の接続手段にケーブルを介して接続
可能な接続手段と、該接続手段を通して前記パーソナル
コンピュータ・インターフェース装置から供給されるデ
ータを、前記パーソナルコンピュータのアクセス制御に
基づいて書き込み・読み出し可能な不揮発性メモリと、
該不揮発性メモリのデータ書き込み・読み出しを、前記
パーソナルコンピュータによるアクセス制御とは別に制
御可能な制御手段と、を具備したものである。

【００２５】請求項１乃至４のパーソナルコンピュータ
・インターフェース装置、及び請求項５の不揮発性メモ
リを搭載した機器を用いることにより、ＰＣが拡張可能
な手段（例えばＩ／Ｏエクスパンダー）を通して直接、
機器内の不揮発性メモリをアクセスするため、ＰＣの処
理スピードがそのまま転送レートとなり、近年ＰＣの性
能の向上がめざましいこともあり、高転送レートが実現
できる。この場合、機器内の制御手段（例えばＭＰＵ）
は従来通りの低コストなＭＰＵで済むため、機器を安価
に提供することができる。

【００２６】また、機器が電池駆動されていても、請求
項４に示したようにパーソナルコンピュータ・インター
フェース装置内の拡張可能な手段（例えばＩ／Ｏエクス
パンダー）はＰＣ信号を電源として利用するので、ＰＣ
が前記拡張可能な手段を制御する動作になんら影響を与
えない。さらに、例えばＰＣを持たない機器のユーザに
とって、ＰＣとの接続コネクタ、拡張可能な手段（例え
ばＩ／Ｏエクスパンダー）、及びプリンタケーブル等の
手段は不必要であるが、前記機器内に前記拡張可能な手
段を内蔵せず、パーソナルコンピュータ・インターフェ
ース装置内に前記拡張可能な手段を設けているので、該
パーソナルコンピュータ・インターフェース装置を別売
りにすることによって、ＰＣを持たない通信機能の不必
要なユーザにとっては、前記パーソナルコンピュータ・
インターフェース装置を購入する必要がなく、不揮発性
メモリを搭載した機器を安価に提供できる。

【００２７】請求項６の発明は、不揮発性メモリを搭載
した機器と、パーソナルコンピュータとの間で、制御信
号およびデータを転送可能なパーソナルコンピュータ・
インターフェース装置であって、前記パーソナルコンピ
ュータのＵＳＢ用ポートと直接接続可能な第１の接続手
段と、前記第１の接続手段を通して、データをアップロ
ード、ダウンロードできる通信手段と、前記通信手段よ
りデータを取得、又は前記通信手段にデータを与える制
御手段と、前記制御手段からのデータを、前記不揮発メ
モリを搭載した機器に直接接続可能な第２の接続手段
と、を具備したものである。

【００２８】請求項７の発明は、請求項６記載のパーソ
ナルコンピュータ・インターフェース装置において、さ
らに、前記ＵＳＢ用ポートからの信号より、前記不揮発
性メモリを搭載した機器内の制御手段を制御可能な信号
を作り出す手段と、前記不揮発性メモリを搭載した機器
内の制御手段に、前記パーソナルコンピュータ及び前記
機器との接続の状況を知らせる手段と、前記不揮発性メ
モリを搭載した機器内の制御手段に、前記不揮発性メモ
リを搭載した機器内の制御手段と前記不揮発メモリ間の
バスの使用権を求める手段と、前記バス使用権を得て前
記不揮発メモリを直接制御する手段と、を具備したもの
である。

【００２９】請求項８の発明は、請求項６のパーソナル
コンピュータ・インターフェース装置に接続可能な機器
であって、前記第２の接続手段にケーブルを介して接続
可能な接続手段と、該接続手段を通して前記パーソナル
コンピュータ・インターフェース装置から供給されるデ
ータを、前記パーソナルコンピュータ・インターフェー
ス装置内の制御手段の制御に基づいて書き込み・読み出
し可能な不揮発性メモリと、該不揮発性メモリのデータ
書き込み・読み出しを、前記パーソナルコンピュータ・
インターフェース装置内の制御手段による制御とは別に
制御可能な制御手段と、を具備したものである。

【００３０】請求項６及び７のパーソナルコンピュータ
・インターフェース装置、及び請求項８の不揮発性メモ
リを搭載した機器を用いることにより、パーソナルコン
ピュータ・インターフェース装置内の制御手段（例えば
ＭＰＵ）が直接、機器内の不揮発性メモリをアクセスす
るため、前記パーソナルコンピュータ・インターフェー
ス装置内のＭＰＵの処理スピードがそのまま転送レート
となり、パーソナルコンピュータ・インターフェース装
置内のＭＰＵを高性能なものにすれば、高転送レートが
実現できる。この場合、機器内の制御手段（例えばＭＰ
Ｕ）は従来通りの低コストなＭＰＵで済むため、機器を
安価に提供することができる。

【００３１】また、機器が電池駆動されていても、ＵＳ
Ｂ用ポートは電源をサポートしていので、パーソナルコ
ンピュータ・インターフェース装置内の高速ＭＰＵの動
作になんら影響を与えない。さらに、例えばＰＣを持た
ない機器のユーザにとって、ＰＣとの接続コネクタ、拡
張可能な手段（例えばＩ／Ｏエクスパンダー）、及びプ
リンタケーブル等の手段は不必要であるが、前記機器内
に前記拡張可能な手段を内蔵せず、パーソナルコンピュ
ータ・インターフェース装置内に通信手段（例えばＵＳ
Ｂトランシーバ）や高性能ＭＰＵを設けているので、該
パーソナルコンピュータ・インターフェース装置を別売
りにすることによって、ＰＣを持たない通信機能の不必
要なユーザにとっては、前記パーソナルコンピュータ・
インターフェース装置を購入する必要がなく、不揮発性
メモリを搭載した機器を安価に提供できる。

【００３２】請求項９の発明によるパーソナルコンピュ
ータ・インターフェース装置は、請求項１のパーソナル
コンピュータ・インターフェース装置と前記の不揮発メ
モリを搭載した機器との間の通信プロトコルと、請求項
６のパーソナルコンピュータ・インターフェース装置と
前記の不揮発メモリを搭載した機器との間の通信プロト
コルとを、同一とし、請求項１のパーソナルコンピュー
タ・インターフェース装置における第２の接続手段と、
請求項６のパーソナルコンピュータ・インターフェース
装置における第２の接続手段とを、同一規格とし、請求
項１のパーソナルコンピュータ・インターフェース装置
における第２の接続手段と前記不揮発メモリを搭載した
機器との間の接続ケーブルは、請求項６のパーソナルコ
ンピュータ・インターフェース装置における第２の接続
手段と前記不揮発メモリを搭載した機器との間の接続ケ
ーブルと同一規格のものを使用可能としたものである。

【００３３】請求項１０の発明は、請求項１のパーソナ
ルコンピュータ・インターフェース装置又は請求項６の
パーソナルコンピュータ・インターフェース装置の両方
に接続可能な機器であって、請求項１又は請求項６の第
２の接続手段にケーブルを介して接続可能な接続手段
と、該接続手段を通して請求項１又は請求項６のパーソ
ナルコンピュータ・インターフェース装置から供給され
るデータを、請求項１の前記パーソナルコンピュータの
アクセス制御又は請求項６の前記パーソナルコンピュー
タ・インターフェース装置内の制御手段の制御に基づい
て書き込み・読み出し可能な不揮発性メモリと、該不揮
発性メモリのデータ書き込み・読み出し制御を、前記パ
ーソナルコンピュータによるアクセス制御又は前記パー
ソナルコンピュータ・インターフェース装置内の制御手
段による制御とは別に、行うことが可能な制御手段と、
を具備したものである。

【００３４】請求項９及び１０によれば、パーソナルコ
ンピュータ・インターフェース装置とこれに接続する機
器間を接続するケーブル及びコネクタを共通化し、通信
プロトコルに同一のものを採用することにより、プリン
タ用ポートからでもＵＳＢ用ポートからでも前記の不揮
発性メモリを搭載した機器にダウンロード、アップロー
ド可能である。これによって、前記の不揮発性メモリを
搭載した機器に対して、プリンタ用ポート対応のパーソ
ナルコンピュータ・インターフェース装置、ＵＳＢ用ポ
ート対応のパーソナルコンピュータ・インターフェース
装置どちらでも利用可能であり、ユーザが持っているＰ
Ｃの種類によって選択可能である。

【００３５】

【発明の実施の形態】発明の実施の形態について図面を
参照して説明する。図１は本発明の一実施の形態のパー
ソナルコンピュータ・インターフェース装置及びこれに
接続する機器を示すブロック図である。図３と同一部分
には同一符号を付して説明する。

【００３６】図１においては、ＰＣ１と、パーソナルコ
ンピュータ・インターフェース装置（以下、ＰＣ・ＩＦ
装置と記す）１０と、不揮発性メモリを搭載した機器１
４との接続構成を示している。不揮発性メモリはフラッ
シュメモリとも呼ばれる。

【００３７】ＰＣ１としては、現在市販されている通常
のパーソナルコンピュータであり、現在入手可能な殆ど
全てのパーソナルコンピュータの機種がプリンタ用ポー
ト１ａを標準で装備している。

【００３８】このプリンタ用ポート１ａにプリンタケー
ブル３の一方の端部を接続し、該ケーブル３の他方の端
部をＰＣ・ＩＦ装置１０のコネクタ４に接続する。

【００３９】ＰＣ・ＩＦ装置１０は、前記ＰＣ１のプリ
ンタ用ポート１ａと直接接続可能な第１の接続手段であ
るコネクタ４と、コネクタ４に供給される前記ＰＣ１の
プリンタ用の信号を拡張可能な手段であるＩ／Ｏエクス
パンダー１１と、前記Ｉ／Ｏエクスパンダー１１によっ
て拡張された信号を、前記の不揮発性メモリを搭載した
機器１４に直接接続可能な第２の接続手段であるコネク
タ１２と、前記のＩ／Ｏエクスパンダー１１にプリンタ
用の信号から電源を取り出すための手段である複数のダ
イオードの並列接続回路８と、図示しないプリンタヘ接
続するための第３の接続手段であるコネクタ９とを備え
た構成となっている。

【００４０】ケーブル３及びコネクタ４を通してＰＣ・
ＩＦ装置１０内に供給されたプリンタ用の信号は、Ｉ／
Ｏエクスパンダー１１に入力され、ここで拡張された信
号となって第２の接続手段であるコネクタ１２に接続さ
れる。

【００４１】Ｉ／Ｏエクスパンダー１１は、不揮発性メ
モリを搭載した機器１４をコントロールするための必要
な信号を取り出し、もしくはプリンタ用ポート１ａでは
不足している信号を拡張し、コネクタ１２に供給してい
る。

【００４２】前記のＩ／Ｏエクスパンダー１１は、さら
に、ＰＣ１からのプリンタ用の信号より、前記の不揮発
性メモリを搭載した機器１４内のＭＰＵ１５を制御でき
る信号を作り出す手段と、前記の機器１４内のＭＰＵ１
５に、前記ＰＣ１及び前記機器１４との接続の状況（接
続されているか否か）を知らせる手段と、前記の機器１
４内のＭＰＵ１５に対して、前記機器１４内のＭＰＵ１
５と前記不揮発メモリ７間のバス１４ａの使用権を求め
る手段と、該バス使用権を得て前記ＰＣ１からのデータ
基づき不揮発メモリ７を直接にアクセス制御する手段と
を備えている。

【００４３】なお、図１では、第１の接続手段として、
コネクタ４を設けてケーブル３を接続する例を示してい
るが、コネクタ４を取り除き、ケーブル３のＰＣ側でな
い端の信号ラインを全て、ＰＣ・ＩＦ装置１０内に直接
半田付け接続することも可能である。この場合は、ＰＣ
・ＩＦ装置１０のの一部として、ケーブル３も含まれる
ことになる。

【００４４】また、図１では、ケーブル３及びコネクタ
４を通してＰＣ・ＩＦ装置１０内に接続されたプリンタ
用の信号ライン１０ａは、図示しないプリンタヘ接続す
るため第３の接続手段としてのコネクタ９に接続されて
いる。このようにすることにより、ケーブル３をプリン
タ用ポート１ａから外すことなく図示しないプリンタの
プリンタ用ケーブルをコネクタ９ヘ接続することが可能
である。これは、プリンタ用ポート１ａは通常、ＰＣ１
の背面にあるため、ケーブル３の取り外しは容易ではな
いためであり、プリンタ接続用コネクタ９を用意するこ
とによって、プリンタ使用の際の手間を省けるようにし
ている。

【００４５】さらに、プリンタ用の信号ライン群を構成
するケーブル３の中には、電源ラインが含まれていない
ため、Ｉ／Ｏエクスパンダー１１の電源をどこからか得
る必要があるが、ＰＣ・ＩＦ装置１０には、プリンタ信
号ライン１０ａからダイオードを用いて電源を取り出す
手段を構成してある。プリンタ用の信号を複数のダイオ
ード８のアノード側に接続し、カソード側を共通に接続
して同電位とし、これをＩ／Ｏエクスパンダー１１の電
源として使用する。

【００４６】そして、前記のＰＣ・ＩＦ装置１０のコネ
クタ１２は、ケーブル１８を介して機器１４のコネクタ
１３に接続している。ケーブル１８には、Ｉ／Ｏエクス
パンダー１１でプリンタ用の信号を拡張した信号が伝送
され、コネクタ１３に供給される。

【００４７】機器１４は、前記コネクタ１２にケーブル
１８を介して接続可能な接続手段であるコネクタ１３
と、前記ＰＣ１のアクセス制御に基づいて前記ＰＣ・Ｉ
Ｆ装置１０からこのコネクタ１３及びバス１４ａを通し
て供給されるデータを書き込み・読み出し可能な不揮発
性メモリ７と、この不揮発性メモリ７に対するデータの
書き込み・読み出し制御を、前記ＰＣ１によるアクセス
制御とは別に、バス１４ａを介して行うことが可能な制
御手段であるＭＰＵ１５とを備えて構成されている。

【００４８】次に、図１におけるＰＣ１と機器１４間の
データのダウンロード、アップロード動作について説明
する。

【００４９】ＰＣ１上では、そこで走るプログラムに
て、ＰＣ・ＩＦ装置１０を制御し、機器１４を制御する
場合のみＩ／Ｏエクスパンダー１１からの制御信号によ
って、機器１４内に供給される信号１７をアクティブ
（例えばハイレベル）にする。信号１７は、ケーブル１
８の拡張された信号ライン中の信号で、ＭＰＵ１５に対
してＰＣ・ＩＦ装置１０が前記ＰＣ１及び機器１４に接
続されているかどうかを通知するとともに、ＭＰＵ１５
と不揮発性メモリ７間のバスの使用権をＰＣ・ＩＦ装置
１０に明渡すよう要求するための信号である。機器１４
内にあるＭＰＵ１５はこの信号１７を受けて、ＭＰＵ１
５と不揮発性メモリ７間のバス１４ａを開放し、ＰＣ１
がＰＣ ・ ＩＦ 装置１０を通して不揮発メモリ７にア
クセス可能な状態にする。バス開放された後は、ＰＣ１
は、ＰＣ ・ ＩＦ装置１０を通して自由に不揮発メモリ
７にアクセス可能なため、必要なデータをプリンタ用ポ
ート１ａに出力し、Ｉ／Ｏエクスパンダー１１、ケーブ
ル１８、コネクタ１３を通して不揮発性メモリ７に書き
込むことができる。

【００５０】また、アップロードの場合はこの逆で、Ｐ
Ｃ１からのアクセスによって不揮発性メモリ７から読み
出されたデータは、コネクタ１３、ケーブル１８、コネ
クタ１２、Ｉ／Ｏエクスパンダー１１、コネクタ４、ケ
ーブル３を通してＰＣ１に読み込まれる。

【００５１】以上の実施の形態では、ＰＣのプリンタ用
ポートを用いた構成について説明したが、次にＰＣのＵ
ＳＢ用ポートを使用した場合について説明する。

【００５２】図２は本発明の他の実施の形態のパーソナ
ルコンピュータ・インターフェース装置及びこれに接続
する機器を示すブロック図である。図３と同一部分には
同一符号を付して説明する。

【００５３】図２においては、ＰＣ１と、ＰＣ・ＩＦ装
置１９と、不揮発性メモリを搭載した機器１４の接続構
成を示している。

【００５４】ＰＣ１としては、現在市販されている通常
のパーソナルコンピュータであり、近年入手可能なパー
ソナルコンピュータにはＵＳＢ用ポート１ｂを標準で装
備しているものが多い。

【００５５】このＵＳＢ用ポート１ｂにＵＳＢケーブル
２４の一方の端部を接続し、該ケーブル２４の他方の端
部はＰＣ・ＩＦ装置１９内のＵＳＢトランシーバ２０に
直接接続している。勿論、ケーブル２４の他方の端部を
ＰＣ・ＩＦ装置１９に設けたコネクタを介してＵＳＢト
ランシーバ２０に接続してもよい。

【００５６】ＰＣ・ＩＦ装置１９は、前記ＰＣ１のＵＳ
Ｂ用ポート１ｂと直接接続可能な第１の接続手段である
ＵＳＢケーブル２４と、ＵＳＢケーブル２４を通して、
データをアップロード、ダウンロードできる通信手段で
あるＵＳＢトランシーバ２０と、ＵＳＢトランシーバ２
０よりデータを取得、又はＵＳＢトランシーバ２０にデ
ータを与える制御手段としてのＭＰＵ２１と、ＭＰＵ２
１からのデータを、前記の不揮発メモリを搭載した機器
１４に直接接続可能な第２の接続手段であるコネクタ２
２とを備えた構成となっている。

【００５７】前記のＭＰＵ２１は、さらに、ＰＣ１から
のプリンタ用の信号より、前記の不揮発性メモリを搭載
した機器１４内のＭＰＵ１５を制御できる信号を作り出
す手段と、前記の機器１４内のＭＰＵ１５に、前記ＰＣ
１及び前記機器１４との接続の状況（接続されているか
否か）を知らせる手段と、前記の機器１４内のＭＰＵ１
５に対して、前記機器１４内のＭＰＵ１５と前記不揮発
メモリ７間のバス１４ａの使用権を求める手段と、該バ
ス使用権を得て前記ＰＣ１からのデータに基づき不揮発
メモリ７を直接にアクセス制御する手段とを備えてい
る。

【００５８】前記のＰＣ・ＩＦ装置１９のコネクタ２２
は、ケーブル２３を介して機器１４のコネクタ１３に接
続する。

【００５９】機器１４の構成は図１と同様であり、前記
コネクタ２２にケーブル２３を介して接続可能な接続手
段であるコネクタ１３と、このコネクタ１３及びバス１
４ａを通して前記ＰＣ・ＩＦ装置１９から供給されるデ
ータを、前記ＰＣ・ＩＦ装置１９内のＭＰＵ２１の制御
に基づいて書き込み・読み出し可能な不揮発性メモリ７
と、この不揮発性メモリ７に対するデータの書き込み・
読み出し制御を、前記ＰＣ・ＩＦ装置１９内のＭＰＵ２
１による制御とは別に、行うことが可能な制御手段であ
るＭＰＵ１５とを備えて構成されている。

【００６０】次に、図２におけるＰＣ１と機器１４間の
データのダウンロード、アップロード動作について説明
する。

【００６１】ＰＣ１上では、そこで走るプログラムに
て、ＰＣ・ＩＦ装置１９を制御し、機器１４を制御する
場合のみＭＰＵ２１からの制御信号によって、機器１４
内に供給される信号１７をアクティブ（例えばハイレベ
ル）にする。信号１７は、ケーブル２３の信号ライン中
の信号で、ＭＰＵ１５に対してＰＣ・ＩＦ装置１９が前
記ＰＣ１及び機器１４に接続されているかどうかを通知
するとともに、ＭＰＵ１５と不揮発性メモリ７間のバス
の使用権をＰＣ・ＩＦ装置１９に明渡すよう要求するた
めの信号である。機器１４内にあるＭＰＵ１５はこの信
号１７を受けて、ＭＰＵ１５と不揮発性メモリ７間のバ
ス１４ａを開放し、ＰＣ ・ ＩＦ装置１９内のＭＰＵ２
１が不揮発メモリ７にアクセス可能な状態にする。バス
開放された後は、ＰＣ ・ ＩＦ装置１９内のＭＰＵ２１
は自由に不揮発メモリ７にアクセス可能となる。

【００６２】ＰＣ１は必要なデータをＵＳＢ用ポート１
ｂに出力し、ＵＳＢトランシーバ２０に入力する。ＵＳ
Ｂレシーバ２０では、ＰＣ１から来たデータをＭＰＵ２
１が読み出し可能なデータとする。そして、このデータ
は、ＭＰＵ２１によってＵＳＢレシーバ２０から読み出
される。ＭＰＵ２１は、読み出されたデータをコネクタ
２２、ケーブル２３、コネクタ１３を通して不揮発メモ
リ７に書き込む。

【００６３】また、不揮発メモリ７に書きこむ場合とは
逆にデータをＰＣ１にアップロードする場合、不揮発性
メモリ７から出力されたデータは、コネクタ１３、ケー
ブル２３、コネクタ２２、ＭＰＵ２１、ＵＳＢトランシ
ーバ２０、ＵＳＢケープル２４を通して、ＰＣ１へ読み
込まれる。

【００６４】尚、図１のＰＣ・ＩＦ装置１０と前記の不
揮発メモリを搭載した機器１４との間の通信プロトコル
と、図２のＰＣ・ＩＦ装置１９と前記の不揮発メモリを
搭載した機器１４との間の通信プロトコルとを同一と
し、図１のＰＣ・ＩＦ装置１０における第２の接続手段
であるコネクタ１２と、図２のＰＣ・ＩＦ装置１９にお
ける第２の接続手段であるコネクタ２２とを同一規格と
し、図１のＰＣ・ＩＦ装置１０におけるコネクタ１２と
前記不揮発性メモリを搭載した機器１４との間の接続ケ
ーブル１８は、図２のＰＣ・ＩＦ装置１９におけるコネ
クタ２２と前記不揮発性メモリを搭載した機器１４との
間の接続ケーブル２３と同一規格のものを使用可能とす
れば、デジタルカメラなどの機器１４を、ＰＣ ・ ＩＦ
装置１０、ＰＣ ・ ＩＦ装置１９のどちらに対しても接
続して利用可能であり、機器１４のユーザが持っている
ＰＣの種類（プリンタポート装備のものか、ＵＳＢポー
ト装備のものか）によって選択可能である。

【００６５】なお、その際の機器１４は、図１のＰＣ・
ＩＦ装置１０又は図２のＰＣ・ＩＦ装置１９の両方に接
続可能な機器であることが必要である。即ち、機器１４
は、コネクタ１２（２２）にケーブル１８（２３）を介
して接続可能な接続手段であるコネクタ１３と、該コネ
クタ１３を通して前記ＰＣ・ＩＦ装置１０又は１９から
供給されるデータを、図１の前記ＰＣ１のアクセス制御
又は図２の前記ＰＣ・ＩＦ装置１９内のＭＰＵ２１の制
御に基づいて書き込み・読み出し可能な不揮発性メモリ
７と、該不揮発性メモリ７のデータ書き込み・読み出し
制御を、前記ＰＣ１によるアクセス制御又は前記ＰＣ・
ＩＦ装置１９内のＭＰＵ２１による制御とは別に、行う
ことが可能な制御手段であるＭＰＵ１５とを有している
ことが必要である。

【００６６】さらに、コネクタ１２とコネクタ２２を共
通化することにより、図１のＰＣ・ＩＦ装置１０と、図
２のＰＣ・ＩＦ装置１９とを１つの装置筐体内に一体化
した構成とすることも可能である。その際は、コネクタ
１２（２２）と、プリンタケーブル３が接続するコネク
タ４と、ＵＳＢケーブル２４又はこれが接続するコネク
タ（図示せず）との少なくとも３つのコネクタが筐体外
部に端子として装備されることになる。勿論、さらにプ
リンタ用コネクタ９を装備させてもよい。

【００６７】

【発明の効果】以上述べたように本発明によれば、ＰＣ
の処理能力に応じた高通信転送レートが、不揮発性メモ
リを搭載した機器内にある制御手段の性能によらず、実
現可能である。

【００６８】また、ＰＣの処理能力に応じた高通信転送
レートが、不揮発性メモリを搭載した機器内にある制御
手段に供給可能な電源電圧とその電圧下での適当なクロ
ック周波数によらず、実現可能である。

【００６９】機器内には、通信に必要な機能は搭載され
ていないため、安価に不揮発性メモリを搭載した機器が
提供できる。

【００７０】さらに、ＰＣから機器への通信プロトコル
が異なる方式でさえも、２つの第２の接続手段、機器の
接続手段を共通にし、２つのＰＣ ・ ＩＦ装置と機器間
の通信プロトコルを同一としておくことによって、機器
に対してプリンタポート用ＰＣ ・ ＩＦ装置、ＵＳＢポ
ート用ＰＣ ・ ＩＦ装置どちらでも利用可能であり、機
器のユーザが持っているＰＣの種類によって選択可能と
することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来例を示すブロック図である。

【図２】本発明の一実施例を示すブロック図である。

【図３】本発明のその他の実施例を示すブロック図であ
る。

【符号の説明】

１…パーソナルコンピュータ（ＰＣ） １ａ…プリンタ用ポート １ｂ…ＵＳＢ用ポート ４…コネクタ ５…ＭＰＵ ７…不揮発性メモリ ８…ダイオード回路 ９…プリンタ接続用コネクタ １０…ＰＣ ・ ＩＦ装置 １１…Ｉ／Ｏエクスパンダー １２…コネクタ １３…コネクタ １４…不揮発性メモリを搭載した機器 １５…ＭＰＵ １８…ケーブル ２３…ケーブル ２４…ＵＳＢケーブル

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 5/907 Ｈ０４Ｎ 5/907 Ｂ ５Ｃ０５２ // Ｇ０６Ｆ 3/08 Ｇ０６Ｆ 3/08 Ｃ Ｈ０４Ｎ 101:00 Ｈ０４Ｎ 101:00 Ｆターム(参考） 5B014 GD05 GD22 GD24 GD37 5B060 MB01 5B065 BA09 CA01 CA19 5B077 NN02 5C022 AA13 AC69 AC78 5C052 GA02 GA09 GB01 GC00 GE00

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】不揮発性メモリを搭載した機器と、パーソ
   ナルコンピュータとの間で、制御信号及びデータを転送
   可能なパーソナルコンピュータ・インターフェース装置
   であって、 前記パーソナルコンピュータのプリンタ用ポートと直接
   接続可能な第１の接続手段と、 前記パーソナルコンピュータのプリンタ用の信号を拡張
   可能な手段と、 前記拡張可能な手段によって拡張された信号を、前記不
   揮発性メモリを搭載した機器に直接接続可能な第２の接
   続手段と、 を具備したことを特徴とするパーソナルコンピュータ・
   インターフェース装置。
2. 【請求項２】さらに、前記プリンタ用の信号より、前記
   不揮発性メモリを搭載した機器内の制御手段を制御可能
   な信号を作り出す手段と、 前記不揮発性メモリを搭載した機器内の制御手段に、前
   記パーソナルコンピュータ及び前記機器との接続の状況
   を知らせる手段と、 前記不揮発性メモリを搭載した機器内の制御手段に、前
   記不揮発性メモリを搭載した機器内の制御手段と前記不
   揮発メモリ間のバスの使用権を求める手段と、 前記バス使用権を得て前記不揮発メモリを直接制御する
   手段と、 を具備したことを特徴とする請求項１記載のパーソナル
   コンピュータ・インターフェース装置。
3. 【請求項３】さらに、前記パーソナルコンピュータのプ
   リンタ用ポートからの信号をそのままプリンタヘ接続可
   能な第３の接続手段を具備したことを特徴とする請求項
   １記載のパーソナルコンピュータ・インターフェース装
   置。
4. 【請求項４】さらに、前記拡張可能な手段に電源を供給
   するために、前記パーソナルコンピュータのプリンタ用
   の信号から電源を取り出す手段を具備したことを特徴と
   する請求項１記載のパーソナルコンピュータ・インター
   フェース装置。
5. 【請求項５】請求項１のパーソナルコンピュータ・イン
   ターフェース装置に接続可能な機器であって、 前記第２の接続手段にケーブルを介して接続可能な接続
   手段と、 該接続手段を通して前記パーソナルコンピュータ・イン
   ターフェース装置から供給されるデータを、前記パーソ
   ナルコンピュータのアクセス制御に基づいて書き込み・
   読み出し可能な不揮発性メモリと、 該不揮発性メモリのデータ書き込み・読み出し制御を、
   前記パーソナルコンピュータによるアクセス制御とは別
   に、行うことが可能な制御手段と、 を具備したことを特徴とする機器。
6. 【請求項６】不揮発性メモリを搭載した機器と、パーソ
   ナルコンピュータとの間で、制御信号およびデータを転
   送可能なパーソナルコンピュータ・インターフェース装
   置であって、 前記パーソナルコンピュータのＵＳＢ用ポートと直接接
   続可能な第１の接続手段と、 前記第１の接続手段を通して、データをアップロード、
   ダウンロードできる通信手段と、 前記通信手段よりデータを取得、又は前記通信手段にデ
   ータを与える制御手段と、 前記制御手段からのデータを、前記不揮発メモリを搭載
   した機器に直接接続可能な第２の接続手段と、 を具備したことを特徴とするパーソナルコンピュータ・
   インターフェース装置。
7. 【請求項７】さらに、前記ＵＳＢ用ポートからの信号よ
   り、前記不揮発性メモリを搭載した機器内の制御手段を
   制御可能な信号を作り出す手段と、 前記不揮発性メモリを搭載した機器内の制御手段に、前
   記パーソナルコンピュータ及び前記機器との接続の状況
   を知らせる手段と、 前記不揮発性メモリを搭載した機器内の制御手段に、前
   記不揮発性メモリを搭載した機器内の制御手段と前記不
   揮発メモリ間のバスの使用権を求める手段と、 前記バス使用権を得て前記不揮発メモリを直接制御する
   手段と、 を具備したことを特徴とする請求項６記載のパーソナル
   コンピュータ・インターフェース装置。
8. 【請求項８】請求項６のパーソナルコンピュータ・イン
   ターフェース装置に接続可能な機器であって、 前記第２の接続手段にケーブルを介して接続可能な接続
   手段と、 該接続手段を通して前記パーソナルコンピュータ・イン
   ターフェース装置から供給されるデータを、前記パーソ
   ナルコンピュータ・インターフェース装置内の制御手段
   の制御に基づいて書き込み・読み出し可能な不揮発性メ
   モリと、 該不揮発性メモリのデータ書き込み・読み出し制御を、
   前記パーソナルコンピュータ・インターフェース装置内
   の制御手段による制御とは別に、行うことが可能な制御
   手段と、 を具備したことを特徴とする機器。
9. 【請求項９】請求項１のパーソナルコンピュータ・イン
   ターフェース装置と前記の不揮発メモリを搭載した機器
   との間の通信プロトコルと、請求項６のパーソナルコン
   ピュータ・インターフェース装置と前記の不揮発メモリ
   を搭載した機器との間の通信プロトコルとを、同一と
   し、 請求項１のパーソナルコンピュータ・インターフェース
   装置における第２の接続手段と、請求項６のパーソナル
   コンピュータ・インターフェース装置における第２の接
   続手段とは同一規格とし、 請求項１のパーソナルコンピュータ・インターフェース
   装置における第２の接続手段と前記不揮発性メモリを搭
   載した機器との間の接続ケーブルは、請求項６のパーソ
   ナルコンピュータ・インターフェース装置における第２
   の接続手段と前記不揮発性メモリを搭載した機器との間
   の接続ケーブルと同一規格のものを使用可能としたこと
   を特徴とするパーソナルコンピュータ・インターフェー
   ス装置。
10. 【請求項１０】請求項１のパーソナルコンピュータ・イ
    ンターフェース装置又は請求項６のパーソナルコンピュ
    ータ・インターフェース装置の両方に接続可能な機器で
    あって、 請求項１又は請求項６の第２の接続手段にケーブルを介
    して接続可能な接続手段と、 該接続手段を通して請求項１又は請求項６のパーソナル
    コンピュータ・インターフェース装置から供給されるデ
    ータを、前記パーソナルコンピュータのアクセス制御又
    は前記パーソナルコンピュータ・インターフェース装置
    内の制御手段の制御に基づいて書き込み・読み出し可能
    な不揮発性メモリと、 該不揮発性メモリのデータ書き込み・読み出し制御を、
    前記パーソナルコンピュータによるアクセス制御又は前
    記パーソナルコンピュータ・インターフェース装置内の
    制御手段による制御とは別に、行うことが可能な制御手
    段と、 を具備したことを特徴とする機器。