JP2001265088A - トナー補給装置及びこれを用いた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 特定色のトナー容量のみを簡単に増大できる
ようにする。 【解決手段】 複数の色成分トナーが収容された複数の
トナーカートリッジ４を備え、画像形成装置本体１内に
設置される各色成分現像装置２に各色成分トナーを補給
するトナー補給装置３において、使用頻度の高い特定色
の色成分トナーが収容される特定色トナーカートリッジ
４ａのトナー容量Ａを前記特定色以外の色成分トナーが
収容された非特定色トナーカートリッジ４ｂのトナー容
量Ｂよりも大きく設定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば電子写真方
式などを採用した画像形成装置で用いられるトナー補給
装置に係り、特に、複数の色成分トナーが収容された複
数のトナーカートリッジを備え、画像形成装置本体内に
設置される各色成分現像装置に各色成分トナーを補給す
るトナー補給装置及びこれを用いた画像形成装置の改良
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来における画像形成装置として、例え
ば電子写真方式を採用したものを例に挙げると、画像形
成装置本体内に、感光体ドラムなどの潜像担持体を配設
し、この潜像担持体の周囲には、潜像担持体上に静電潜
像を形成する潜像形成デバイス（帯電装置、露光装
置）、潜像担持体上の静電潜像をトナーにて可視像化す
る現像装置、潜像担持体上のトナー像を記録媒体に転写
させる転写装置、潜像担持体上の残留トナーを清掃する
クリーニング装置などを配設したものが知られている。
この種の画像形成装置においては、例えばトナー容量を
拡大する手段として、プロセスカートリッジ内の現像装
置のトナー収納部を内部スペースを如何に有効に利用し
て拡大するかという観点の技術が提案されている（例え
ば特開平８−１１４９６２号公報参照）。また、複数の
色成分現像装置を有するカラー画像形成装置にあって
は、画像形成装置本体内に、補給用の各色成分トナーが
収容されたトナーカートリッジを配設し、各色成分現像
装置に対応する色トナーを補給するようにしたトナー補
給装置が組み込まれたものも既に提案されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、この種のト
ナー補給装置を組み込んだカラー画像形成装置において
は、以下のような技術的課題がある。第１は、既設置の
カラー画像形成装置において、ユーザーの要求で特定色
の画像形成能力のみを高めたいという要請がある。第２
に、複写機などの画像形成装置において、白黒画像形成
装置からカラー画像形成装置への代替設置の提案を行う
ためには、既設置の白黒画像形成装置の性能、言い換え
れば白黒画像形成ボリュームに相当する黒トナー容量を
確保しなければならない。すなわち、白黒画像形成装置
からカラー画像形成装置に代替するにしても、白黒画像
形成性能に関しては従前通りの性能を確保しておきたい
という要請がある。しかしながら、カラー画像形成装置
においては、商品管理や物流上の観点から、各色成分
（例えばシアン、マゼンタ、イエロ、ブラック）トナー
カートリッジは４色全て同一サイズであることが一般的
であり、特に、黒色などの特定色の画像形成の利用が多
いユーザーにとっては、各色成分毎に同一サイズのトナ
ーカートリッジでは容量が不足し、トナーカートリッジ
の交換インターバルが短くて不便である。

【０００４】本発明は、以上の技術的課題を解決するた
めになされたものであって、特定色のトナー容量のみを
簡単に増大できるようにしたトナー補給装置及びこれを
用いた画像形成装置を提供する。

【０００５】

【課題を解決するための手段】すなわち、本発明は、図
１に示すように、複数の色成分トナーが収容された複数
のトナーカートリッジ４を備え、画像形成装置本体１内
に設置される各色成分現像装置２に各色成分トナーを補
給するトナー補給装置３において、使用頻度の高い特定
色の色成分トナーが収容される特定色トナーカートリッ
ジ４ａのトナー容量Ａを前記特定色以外の色成分トナー
が収容された非特定色トナーカートリッジ４ｂのトナー
容量Ｂよりも大きく設定したことを特徴とするものであ
る。尚、図１中、符号９は現像装置２により可視像化さ
れる静電潜像を形成する像担持体である。

【０００６】このような技術的手段において、使用頻度
の高い特定色とは、通常黒色が挙げられるが、ユーザー
の要求などに応じて選定される色を広く含む趣旨であ
る。また、特定色トナーカートリッジ４ａ及び非特定色
トナーカートリッジ４ｂの配設箇所については特に限定
されないが、非特定色トナーカートリッジ４ｂについて
は通常画像形成装置本体１内に配設される。

【０００７】ここで、特定色トナーカートリッジ４ａは
非特定色トナーカートリッジ４ｂのトナー容量よりも多
ければよく、複数のカートリッジで構成してもよいし、
非特定色トナーカートリッジ４ｂの容量よりも大きい単
一のカートリッジでもよい。尚、この場合、非特定色ト
ナーカートリッジ４ｂとしては部品を共通するという観
点からすれば同一サイズのものが好ましいが、非同一の
場合をも含む。

【０００８】また、特定色トナーカートリッジ４ａを複
数カートリッジ構成とする場合には、特定色トナーカー
トリッジ４ａは、画像形成装置本体１外部に配設される
外付けカートリッジ４ａ(1)と、画像形成装置本体１内
部に配設される内蔵カートリッジ４ａ(2)とを具備する
ものであることが好ましい。このとき、既設置の画像形
成装置にあっては、外付けカートリッジ４ａ(1)を別キ
ットで後付けし、従前の内蔵カートリッジ４ａ(2)に加
えて不足分の補給容量を外付けカートリッジ４ａ(1)で
対応するようにすればよい。但し、外付けカートリッジ
４ａ(1)の容量については、内蔵カートリッジ４ａ(2)よ
りも小さくても大きくても、あるいは同一でもよい。

【０００９】一方、特定色トナーカートリッジ４ａを単
数カートリッジ構成とする場合には、画像形成装置本体
１外部に配設される外付けカートリッジ４ａ(1)である
ことが好ましく、内蔵カートリッジに比べてスペース上
の制約の少ない外付けカートリッジにて補給容量を容易
に確保することできる。

【００１０】また、特定色トナーカートリッジ４ａとし
て外付けカートリッジ４ａ(1)を使用する場合には、画
像形成装置本体１外部に、トナー容量の異なる特定色ト
ナーカートリッジ４ａを保持可能なカートリッジホルダ
５を設けることが好ましい。ここでいう「トナー容量の
異なる特定色トナーカートリッジ４ａ」には、最大トナ
ー容量に対応した大きさの容器に容量の異なるトナーを
収容したもの、あるいは、トナー容量に応じて大きさを
異ならせるようにしたもののいずれをも含む。特定色ト
ナーカートリッジ４ａが共通の容器であれば、カートリ
ッジホルダ５は共通の容器形状に対応して設計すればよ
いが、大きさの異なる容器であれば、カートリッジホル
ダ５は、例えばカートリッジホルダ５に対応した被保持
部形状を共通形状にするなど大きさの異なる容器の共通
部分形状に対応して設計するようにすればよい。

【００１１】更に、特定色トナーカートリッジ４ａとし
て外付けカートリッジ４ａ(1)を使用する場合には、特
定色トナーカートリッジ４ａの配設部が外部に突出する
所謂外部突起にならないようにすることが好ましい。こ
のような要請下において、例えば画像形成装置本体１に
並設して後処理装置６を配設するような態様において
は、画像形成装置本体１と後処理装置６との間に形成さ
れる凹所７を利用して特定色トナーカートリッジ４ａを
配設することが好ましい。

【００１２】また、特定色トナーカートリッジ４ａが複
数カートリッジ構成である場合には、トナー補給制御を
簡単に行うという観点からすれば、複数の特定色トナー
カートリッジ４ａを順番に順次使用することが好まし
い。この場合、複数の特定色トナーカートリッジ４ａの
一方が空になったら次のものを使用するなどの方式が採
用され、その切換タイミングについては、カートリッジ
の空検知タイミングなどを利用することができる。

【００１３】更に、特定色トナーカートリッジ４ａが複
数カートリッジ構成である場合には、部品点数を低減す
るという観点から、複数の特定色トナーカートリッジ４
ａは、特定色現像装置２に至るトナー搬送路８を途中か
ら兼用して使用するものであることが好ましく、また、
特定色現像装置２に至るトナー搬送路８でリザーブタン
ク（図示せず）を兼用することが好ましい。

【００１４】また、本発明は、トナー補給装置３のみを
対象とするものではなく、このトナー補給装置を用いた
画像形成装置をも対象とする。この場合、本発明は、図
１に示すように、複数の色成分トナーによって可視像化
する各色成分現像装置２と、各色成分現像装置２に各色
成分のトナーを補給するトナー補給装置３とを備えた画
像形成装置において、トナー補給装置３には、各色成分
トナーが収容された複数のトナーカートリッジ４を具備
させ、使用頻度の高い特定色の色成分トナーが収容され
る特定色トナーカートリッジ４ａのトナー容量を前記特
定色以外の色成分トナーが収容された非特定色トナーカ
ートリッジ４ｂのトナー容量よりも大きく設定したこと
を特徴とするものである。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に示す実施の形態
に基づいて本発明を詳細に説明する。 ◎実施の形態１ 図２は本発明が適用された画像形成装置の実施の形態１
を示す説明図である。同図において、画像形成装置は、
画像形成装置本体１１と、この画像形成装置本体１１に
並設される後処理装置１２とを備えている。本実施の形
態において、画像形成装置本体１１は例えば電子写真方
式の作像エンジン２０と、用紙などの記録材Ｐを搬送す
る記録材搬送系３０と、この記録材搬送系３０にて搬送
される記録材Ｐに作像エンジン２０で作成した画像（未
定着トナー像）を転写させる転写ユニット４０と、記録
材Ｐ上に転写された未定着トナー像を定着する定着装置
５０とを備えている、尚、符号１５は原稿画像を読み取
る原稿読取装置である。

【００１６】本実施の形態において、作像エンジン２０
は、例えば矢印方向に回転する感光体ドラム（潜像担持
体）２１を有し、この感光体ドラム２１の周囲には、予
め帯電するコロトロン等の帯電装置２２、各色成分画像
情報に基づいて感光体ドラム２１上に各色成分に対応し
た静電潜像を書き込むレーザ走査装置（ＲＯＳ）などの
画像書込装置２３、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イ
エロ（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各色に対応した現像器
２４Ｃ，２４Ｍ，２４Ｙ，２４Ｋが回転ホルダに搭載さ
れた回転型（ロータリー型）現像装置２４、感光体ドラ
ム２１上の残留トナーが廃トナーとして除去せしめられ
るドラムクリーナ２５を配設したものである。

【００１７】また、記録材搬送系３０は、記録材Ｐが収
容される記録材収容装置３１（具体的には３１ａ〜３１
ｃ）を有し、記録材収容装置３１から送出された記録材
Ｐを所定の搬送経路に配された複数の搬送ロール３２に
て搬送し、搬送経路中のレジストレーションロール（以
後レジストロールと称する）３３にて記録材Ｐを一旦位
置決めした後に画像転写部位へ供給し、搬送ベルト３４
を通じて定着装置５０へ搬送した後図示外の排出トレイ
に排出するようになっている。

【００１８】更に、転写ユニット４０は、感光体ドラム
２１に対向して循環移動する中間転写ベルト４１と、感
光体ドラム２１上に形成された各色成分トナー像を中間
転写ベルト４１上に順次一次転写する一次転写装置４２
と、中間転写ベルト４１上に順次一次転写された各色成
分トナー像を記録材Ｐに二次転写（一括転写）する二次
転写装置４３とを備えている。尚、４４は中間転写ベル
ト４１上の残留トナーなどを清掃するベルトクリーナ、
４５は二次転写装置４３の汚れを清掃するクリーナであ
る。尚、定着装置５０は互いに接触回転する加熱ロール
５１及び加圧ロール５２からなり、その下流側に排出ロ
ール５３を具備している。

【００１９】また、画像形成装置本体１１には、現像装
置２４の各現像器２４Ｃ〜２４Ｋにトナーを補給するト
ナー補給装置６０が組み込まれている。本実施の形態に
おいて、トナー補給装置６０は、シアン（Ｃ），マゼン
タ（Ｍ），イエロ（Ｙ），ブラック（Ｋ）の各色成分ト
ナーが収容されるトナーカートリッジ６１（具体的には
６１Ｃ，６１Ｍ，６１Ｙ，６１Ｋ）と、現像装置２４に
付設されて現像装置２４の各現像器２４Ｃ〜２４Ｋに選
択的に連通接続されるディストリビュータ６２と、各ト
ナーカートリッジ６１とディストリビュータ６２との間
を別個に連通接続するトナー搬送路６３（具体的には６
３Ｃ，６３Ｍ，６３Ｙ，６３Ｋ）と、各トナーカートリ
ッジ６１に対応してトナー搬送路６３の途中に設けられ
るリザーブタンク６４（具体的には６４Ｃ，６４Ｍ，６
４Ｙ，６４Ｋ）とを備えている。尚、本実施の形態で
は、現像装置２４は回転式のものであるが、各現像器が
並列配置されている現像装置についても適用できること
は勿論である。

【００２０】特に、本実施の形態においては、ブラック
を特定色とし、それ以外のシアン、マゼンタ、イエロを
非特定色とし、ブラックトナーカートリッジ６１Ｋが特
定色トナーカートリッジに、それ以外のトナーカートリ
ッジ６１Ｃ〜６１Ｙが非特定色カートリッジになってい
る。より具体的には、ブラックトナーカートリッジ６１
Ｋは、他の色のトナーカートリッジ６１Ｃ〜６１Ｙより
も容量の大きいカートリッジ構成になっており、本実施
の形態では、画像形成装置本体１１の外部に配設されて
いる。

【００２１】そして、このブラックトナーカートリッジ
６１Ｋの保持構造は、図３〜図６に示すように、画像形
成装置本体１１の後処理装置１２に隣接する側壁外部に
サポート部材７１を取り付け、このサポート部材７１上
にはカートリッジホルダ７２を配設すると共に、このカ
ートリッジホルダ７２にはブラックトナーカートリッジ
６１Ｋが載置される受部７２ａを形成し、この受部７２
ａ上にブラックトナーカートリッジ６１Ｋを位置決め載
置するようにしたものである。そして、カートリッジホ
ルダ７２の周囲には、ブラックトナーカートリッジ６１
Ｋを覆うカートリッジカバー７３が設けられると共に、
このカートリッジカバー７３の入口開口を開閉するカー
トリッジドア７４が設けられている。また、図３〜図６
において、符号６４Ｋはブラックトナーカートリッジ６
１Ｋのリザーブタンク、６３Ｋはブラックトナーカート
リッジ６１Ｋからのトナー搬送路６３Ｋである。尚、図
４〜図６においては、カートリッジドア７４並びにカー
トリッジカバー７３のアッパカバー部及びカートリッジ
ホルダ７２のフロント側を覆うフロントカバー部が省略
されている。

【００２２】一方、他の色のトナーカートリッジ６１Ｃ
〜６１Ｙは画像形成装置本体１１の内部空間、本例で
は、作像エンジン２０と原稿読取装置１５との間に形成
された図示外のカートリッジホルダに夫々内蔵保持され
るようになっている。尚、本実施の形態では、画像形成
装置本体１１の内部空間には、図２に仮想線で示すよう
に、トナーカートリッジ６１Ｃ〜６１Ｙと同一サイズの
トナーカートリッジ６１Ｋ’が収容可能なスペースが確
保されている。

【００２３】また、本実施の形態において、後処理装置
１２は、例えば画像形成装置本体１１から排出された記
録材Ｐを例えばソートティングしたり、ステープル処理
するものであるが、この後処理装置１２のハウジング１
２１は図２及び図３に示すように、画像形成装置本体１
１側との隣接部分に凹所１２２（例えば原稿読取装置１
５の原稿排出トレイ１５１などとの干渉を防止するため
に確保）を有しており、この凹所１２２を利用して前記
ブラックトナーカートリッジ６１Ｋが配設されている。
このため、本実施の形態では、ブラックトナーカートリ
ッジ６１Ｋを画像形成装置本体１１の外部に配設したと
しても、前記トナーカートリッジ６１Ｋが外部突起のよ
うに局部的に突出配置されるという懸念はない。

【００２４】従って、本実施の形態において、トナー補
給装置６０は他のトナーカートリッジ６１Ｙ〜６１Ｃよ
りも容量の大きいブラックトナーカートリッジ６１Ｋを
外付けカートリッジとして用いるようにしているため、
ブラックトナーの補給量を他のトナーよりも多く確保す
ることが可能になり、白黒画像形成性能を向上させるこ
とができる。

【００２５】また、本実施の形態においては、単一のブ
ラックトナーカートリッジ６１Ｋを外付けカートリッジ
として用いているので、既設置の画像形成装置におい
て、画像形成装置本体１１内部にブラックトナーカート
リッジ６１Ｋ’（図２に仮想線で示す）を具備した態様
においては、当該ブラックトナーカートリッジ６１Ｋ’
を取り外し、これに代えて、別キットの外付けのブラッ
クトナーカートリッジ６１Ｋを組み付け、従前の内蔵ト
ナーカートリッジ６１Ｋ’に対応するトナー搬送路を一
部利用してブラックトナーカートリッジ６１Ｋからのト
ナー搬送路６３Ｋを構成するようにすればよい。更に、
例えば、Ａ機種はもともとＢ機種より容量の大きい長い
カートリッジを利用しているような場合には、Ａ機種の
カートリッジをＢ機種では、外付け増設することで利用
する。このとき、駆動部／搬送部はＡ機種のものを流用
／利用できるので低コストで大容量化ユニットを提供で
きる。

【００２６】また、本実施の形態では、カートリッジホ
ルダ７２は一定の形状のブラックトナーカートリッジ６
１Ｋを保持する構成になっているため、ブラックトナー
カートリッジ６１Ｋの容量は、例えば図７（ａ）（ｂ）
に寸法Ｌ1で示すように、一定であるが、このブラック
トナーカートリッジ６１Ｋ内に収容するトナー容量を可
変設定するようにすれば、ユーザーの要求に応じてブラ
ックトナーカートリッジ６１Ｋ内のトナー容量を選択す
ることができる。尚、図７（ａ）（ｂ）に示すように、
カートリッジホルダ７２に対する被保持部形状を一定に
しながら、ブラックトナーカートリッジ６１Ｋの長さ寸
法（Ｌ1，Ｌ2）を変えたり、内径寸法を変えたりして内
部容量を可変にするようにしてもよいことは勿論であ
る。

【００２７】◎実施の形態２ 図８は本発明が適用された画像形成装置の実施の形態２
の要部を示す。同図において、トナー補給装置６０は、
実施の形態１と略同様に構成されているが、実施の形態
１と異なり、特定色であるブラックトナーカートリッジ
６１Ｋを二つ用い、一つを外付けカートリッジ６１Ｋ
(1)とし、他を内蔵カートリッジ６１Ｋ(2)としたもので
ある。尚、実施の形態１と同様な符号については実施の
形態１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を
省略する。

【００２８】本実施の形態において、ブラックトナーカ
ートリッジ６１Ｋ（６１Ｋ(1)，６１Ｋ(2)）の全体の容
量は、他の色のトナーカートリッジ６１Ｃ〜６１Ｙより
も大きく設定されている。そして、ブラックトナーカー
トリッジ６１Ｋ（６１Ｋ(1)，６１Ｋ(2)）のうち、内蔵
カートリッジ６１Ｋ(2)からのトナー搬送路６３Ｋ(2)は
途中にリザーブタンク６４Ｋ(2)を有し、そのまま現像
装置２４のディストリビュータ６２に連通接続されてい
る。一方、外付けカートリッジ６１Ｋ(1)からのトナー
搬送路６３Ｋ(2)は途中にリザーブタンク６４Ｋ(1)を有
し、内蔵カートリッジ６１Ｋ(2)のリザーブタンク６４
Ｋ(2)部分に連通接続され、以後は内蔵カートリッジ６
１Ｋ(2)からのトナー搬送路６３Ｋ(2)に連通するように
なっている。

【００２９】更に、ブラック（特定色）トナーカートリ
ッジ６１Ｋ（６１Ｋ(1)，６１Ｋ(2)）の切換処理につい
ては、例えば図９に示すフローチャートに従って実行さ
れるようになっている。すなわち、本実施の形態では、
先ず、内蔵カートリッジ６１Ｋ(2)を使用モードに設定
し、内蔵カートリッジ６１Ｋ(2)内のトナーが空になっ
たか否かを図示外のセンサにて常時監視し、内蔵カート
リッジ６１Ｋ(2)が空になった条件下で、内蔵カートリ
ッジ６１Ｋ(2)を非使用モードに設定すると共に、外付
けカートリッジ６１Ｋ(1)を使用モードに設定する。こ
の後、外付けカートリッジ６１Ｋ(1)内のトナーが空か
否かを監視し、空になった時点で外付けカートリッジ６
１Ｋ(1)を非使用モードに設定し、一連の切換処理を終
了する。

【００３０】従って、本実施の形態では、トナー補給装
置６０は、ブラックトナーカートリッジ６１Ｋについ
て、最初内蔵カートリッジ６１Ｋ(2)を使用し、次い
で、外付けカートリッジ６１Ｋ(1)に切り換えて外付け
カートリッジ６１Ｋ(1)を継続的に使用するようにして
いるので、ブラックトナーの補給量を他のトナーよりも
多く確保することが可能になり、白黒画像形成性能を向
上させることができる。尚、使用順序については外付け
カートリッジ６１Ｋ(1)を先にし、内蔵カートリッジ６
１Ｋ(2)を後にしてもよいことは勿論である。

【００３１】また、本実施の形態では、外付けカートリ
ッジ６１Ｋ(1)のトナー搬送路６３Ｋ(1)は途中から内蔵
カートリッジ６１Ｋ(2)のトナー搬送路６３Ｋ(2)を兼用
しているため、夫々別にトナー搬送路を設ける態様に比
べて、トナー搬送路の構成を簡略化することができる。
更に、本実施の形態では、外付けカートリッジ６１Ｋ
(1)からのトナー搬送路６３Ｋ(1)は内蔵カートリッジ６
１Ｋ(2)のリザーブタンク６４Ｋ(2)を通過するようにな
っているため、外付けカートリッジ６１Ｋ(1)のリザー
ブタンク６４Ｋ(1)を省略するようにしてもよい。ま
た、図８に仮想線で示すように、外付けカートリッジ６
１Ｋ(1)からのトナー搬送路６４Ｋ(1)を内蔵カートリッ
ジ６１Ｋ(2)のリザーブタンク６４Ｋ(2)を介さずに直接
その下流に位置するトナー搬送路６３Ｋ(2)に連通接続
するようにしてもよい。

【００３２】

【発明の効果】以上説明してきたように、本発明によれ
ば、各色成分に対応する複数のトナーカートリッジを備
えた態様において、特定色トナーカートリッジのトナー
容量を非特定色トナーカートリッジよりも多く設定する
ようにしたので、例えば使用頻度の高い特定色トナーの
補給容量を増大させることができ、その分、特定色トナ
ーによる画像形成性能を向上でき、かつ、トナーカート
リッジの交換インターバルを長期化することができる。
特に、本発明において、画像形成装置本体の外部に特定
色トナーカートリッジの一部又は全部を外付けカートリ
ッジとして配設するようにすれば、内蔵カートリッジに
比べてスペース上の制約が少ない分、特定色トナーの補
給容量を極めて簡単に増大させることができるほか、既
設置の画像形成装置に対しても、別キットの外付けカー
トリッジを組み付けるという対応で済むため、特定色ト
ナーの補給容量の増大対策を簡単に実現することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係るトナー補給装置及びこれを用い
た画像形成装置の概要を示す説明図である。

【図２】 実施の形態１に係る画像形成装置の全体構成
を示す説明図である。

【図３】 実施の形態１に係る画像形成装置の外観を示
す斜視図である。

【図４】 実施の形態１に係る特定色トナーカートリッ
ジの周辺構造を示す斜視説明図である。

【図５】 図４の要部を拡大した説明図である。

【図６】 図５において特定色トナーカートリッジを取
り外した状態を示す説明図である。

【図７】 （ａ）はトナー容量の異なる特定色トナーカ
ートリッジを保持する状態を示す説明図、（ｂ）はその
平面図を示す説明図である。

【図８】 実施の形態２に係る画像形成装置の要部を示
す説明図である。

【図９】 実施の形態２の特定色トナーカートリッジの
切換処理内容を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１…画像形成装置本体，２…現像装置，３…トナー補給
装置，４…トナーカートリッジ，４ａ…特定色トナーカ
ートリッジ，４ａ(1)…外付けカートリッジ，４ａ(2)…
内蔵カートリッジ，４ｂ…非特定色トナーカートリッ
ジ，５…カートリッジホルダ，６…後処理装置，７…凹
所，８…トナー搬送路，９…像担持体

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の色成分トナーが収容された複数の
   トナーカートリッジを備え、画像形成装置本体内に設置
   される各色成分現像装置に各色成分トナーを補給するト
   ナー補給装置において、 使用頻度の高い特定色の色成分トナーが収容される特定
   色トナーカートリッジのトナー容量を前記特定色以外の
   色成分トナーが収容された非特定色トナーカートリッジ
   のトナー容量よりも大きく設定したことを特徴とするト
   ナー補給装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載のトナー補給装置におい
   て、 特定色トナーカートリッジは複数のカートリッジを具備
   することを特徴とするトナー補給装置。
3. 【請求項３】 請求項１記載のトナー補給装置におい
   て、 特定色トナーカートリッジは非特定色トナーカートリッ
   ジよりも容量の大きい単一のカートリッジからなること
   を特徴とするトナー補給装置。
4. 【請求項４】 請求項２記載のトナー補給装置におい
   て、 特定色トナーカートリッジは、画像形成装置本体外部に
   配設される外付けカートリッジと、画像形成装置本体内
   部に配設される内蔵カートリッジとを具備することを特
   徴とするトナー補給装置。
5. 【請求項５】 請求項３記載のトナー補給装置におい
   て、 特定色トナーカートリッジは、画像形成装置本体外部に
   配設される外付けカートリッジであることを特徴とする
   トナー補給装置。
6. 【請求項６】 請求項１記載のトナー補給装置におい
   て、 画像形成装置本体外部には、トナー容量の異なる特定色
   トナーカートリッジを保持可能なカートリッジホルダが
   設けられていることを特徴とするトナー補給装置。
7. 【請求項７】 請求項１記載のトナー補給装置におい
   て、 特定色トナーカートリッジは、画像形成装置本体とこの
   画像形成装置本体に並設された後処理装置との間に形成
   される凹所に配設されていることを特徴とするトナー補
   給装置。
8. 【請求項８】 請求項２記載のトナー補給装置におい
   て、 複数の特定色トナーカートリッジは順次使用されること
   を特徴とするトナー補給装置。
9. 【請求項９】 請求項２記載のトナー補給装置におい
   て、 複数の特定色トナーカートリッジは、特定色現像装置に
   至るトナー搬送路を途中から兼用して使用するものであ
   ることを特徴とするトナー補給装置。
10. 【請求項１０】 請求項２記載のトナー補給装置におい
    て、 複数の特定色トナーカートリッジは、特定色現像装置に
    至るトナー搬送路でリザーブタンクを兼用するものであ
    ることを特徴とするトナー補給装置。
11. 【請求項１１】 複数の色成分トナーによって可視像化
    する各色成分現像装置と、各色成分現像装置に各色成分
    のトナーを補給するトナー補給装置とを備えた画像形成
    装置において、 トナー補給装置には、各色成分トナーが収容された複数
    のトナーカートリッジを具備させ、使用頻度の高い特定
    色の色成分トナーが収容される特定色トナーカートリッ
    ジのトナー容量を前記特定色以外の色成分トナーが収容
    された非特定色トナーカートリッジのトナー容量よりも
    大きく設定したことを特徴とする画像形成装置。