JP2001264233A

JP2001264233A - 粒子測定装置

Info

Publication number: JP2001264233A
Application number: JP2000072368A
Authority: JP
Inventors: Keiichi Inami; 圭一井波
Original assignee: Sysmex Corp
Current assignee: Sysmex Corp
Priority date: 2000-03-15
Filing date: 2000-03-15
Publication date: 2001-09-26

Abstract

(57)【要約】【課題】精度の高い粒子測定が行えるシースフロ
ー方式の粒子測定装置を提供する。【解決手段】粒子測定装置は、それぞれに異なる口径
の粒子検出用貫通孔を形成した複数の粒子検出用ブロッ
クと、前記貫通孔の１つへ試料をフロントシース液で取
り囲んで供給する第一セルと、前記貫通孔を通過した試
料液をバックシース液で取り囲んで排出する第二セル
と、第一および第二セルにそれぞれ設けられた電極と、
粒子検出用ブロックの１つを第一および第二セルの間に
離脱可能に挟持させ第一および第二セルに水密的に連結
させる連結手段と、前記の各シース液を各セルへ供給す
るシース液供給部とを備え、さらに、粒子検出用貫通孔
を流れる液の流量に応じてバックシース液の供給量を設
定するシース液量設定手段を有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は粒子測定装置に関
し、さらに詳しくは、ファインセラミックス粒子、顔
料、化粧品用パウダーなどの粉体粒子の粒度や数を測定
するために試料（粒子含有液）を貫通孔に流し、電気イ
ンピーダンスの変化に基づいて試料中の粒子を測定する
電気的検知帯法を採用し、かつ、試料液流をシース液で
囲んで貫通孔に流すいわゆるシースフロー方式を用いた
粒子測定装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、血液中の血球、あるいはセメント
の粉、ラテックス、トナーなどの工業用粒子の粒度や数
を測定するには、電気的検知帯法が用いられている。電
気的検知帯法では、電解質溶液中に貫通孔を１つ有する
隔壁を設け、貫通孔をはさんで電極を配置し、電解質溶
液中に対象となる粒子を分散させた試料液を貫通孔に通
して流す。粒子が貫通孔を通過する時、電気抵抗が瞬間
的に変化して電圧パルスが生じる。そのパルス高さは粒
子体積を反映しているので、粒子の球相当径が粒子の形
状にほとんど影響されずに測定でき、この結果をもとに
試料粒子の体積基準の粒度を求めることができる。ま
た、パルス数から粒子数を求めることができる。

【０００３】電気的検知帯においては、貫通孔を通過す
る際の粒子の通過位置によって検出信号の強度に差が生
じること、接近して通過した複数の粒子が１個の粒子と
して計測されること、貫通孔を通過後の粒子が貫通孔周
辺に滞留してノイズの原因になること等があり、これら
の問題を解決するためにシースフロー方式が従来から採
られている。シースフロー方式の粒度分布測定では、図
１４に示すように、ジェットノズル２１０を介してフロ
ーセル２０１内に導入された試料液の流れＳをフロント
シース液Ｆで取り囲み、試料液流Ｓを細く絞ることによ
って、液中の粒子を貫通孔２０２の中心軸Ｙに沿って一
列に導入することにより（図中のａ位置）、誤差の少な
い粒度を求めることができる。

【０００４】すなわち、図中のｂ位置のように中心部か
ら外れる粒子を少なくすることにより、図１５の（ａ）
に示すように、粒度は正規分布となる。しかし、貫通孔
を通過した粒子は、貫通孔２０２の出口付近に発生する
試料液の渦のために、図１４に示すように、反転して貫
通孔に再接近し（図中のｃ位置）、検出信号を発生させ
ることがある。つまり、同じ粒子を２回測定することに
なる。さらに、２回目の検出信号は１回目の検出信号よ
り小さいので、同じ粒子を２回測定したことが判別し難
い。したがって、このような場合の粒度分布は、図１５
（ｃ）に示すような分布になる。また、図中のｂ位置の
ように中心部から外れる粒子の粒度分布は、図１５
（ｂ）に示すような分布になる。

【０００５】そこで、図１４に示すように、貫通孔２０
２を通過した試料液をバックシース液Ｂで包んで回収パ
イプ２１７から排出するシースフロー方式が用いられて
いる。バックシース液Ｂを用いた場合、貫通孔２０２を
通過した粒子は、貫通孔２０２の中心軸Ｙに沿って一列
に排出されるので、試料液の渦による粒子の反転が防止
される。これらのシース液は、通常、フローセル２０１
に接続された流体回路中のタンク等に貯留され（図示せ
ず）、例えば、タンクに一定の陽圧をかけておき、粒子
測定のタイミングに同期して流体回路中のバルブを開く
ことにより、フローセル２０１の試料液流Ｓに合流され
る。

【０００６】ところで電気的検知帯法では、貫通孔の口
径により測定できる粒子の大きさが制限される。たとえ
ば、粒子の大きさが貫通孔の口径の１／５０より小さく
なると粒子からの信号とノイズの区別が困難になる。逆
に、粒子が大き過ぎるとパルス高さと粒子体積のリニア
リティがなくなり、さらには、貫通孔が詰まるおそれが
ある。そこで、異なる口径の貫通孔を形成した複数のブ
ロックを用意し、予想される粒子の大きさに応じてブロ
ックを交換することが行われている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】シースフロー方式にお
いて貫通孔を異なる口径のものに交換した場合、貫通孔
を通過するフロントシース液および試料液の流量および
貫通孔を通過したバックシース液および試料液の流量
は、貫通孔の口径に応じて変化する。したがって、フロ
ントシース液およびバックシース液の流量が適切でなけ
れば、前記のように試料液の渦が発生し、精度の高い粒
子測定が困難になる。

【０００８】この発明はこのような事情を考慮してなさ
れたもので、精度の高い粒子測定が行えるシースフロー
方式の粒子測定装置を提供するものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】この発明によれば、それ
ぞれに異なる口径の粒子検出用貫通孔を形成した複数の
粒子検出用ブロックと、前記貫通孔の１つへ試料をフロ
ントシース液で取り囲んで供給する第一セルと、前記貫
通孔を通過した試料液をバックシース液で取り囲んで排
出する第二セルと、第一および第二セルにそれぞれ設け
られた電極と、粒子検出用ブロックの１つを第一および
第二セルの間に離脱可能に挟持させ第一および第二セル
に水密的に連結させる連結手段と、前記の各シース液を
各セルへ供給するシース液供給部とを備え、さらに、粒
子検出用貫通孔を流れる液の流量に応じてバックシース
液の供給量を設定するシース液量設定手段を有すること
を特徴とする粒子測定装置が提供される。

【００１０】すなわち、この発明では、検出対象粒子の
大きさに対応する口径の貫通孔を有する粒子検出用ブロ
ックを選択し、第一セルと第二セルの間に前記のブロッ
クをセットする。このとき、選択されたブロックの貫通
孔を流れる液の流量に応じてシース液量設定手段を選択
する。選択されたシース液量設定手段を用いてシース液
供給部からシース液を供給すれば、シース液量設定手段
に応じた流量のシース液がセルに供給され、セットされ
たブロックの貫通孔の前後において、シース液を含む試
料液の流量が最適化される。したがって、貫通孔の近傍
における渦の発生を抑え、一列の粒子流をフローセル内
に発生させることができ、精度の高い粒子測定が可能と
なる。つまり、シース液供給部にはシース液の供給量を
ポンプ等の駆動入力を変化させる制御機構のようなもの
が必要なく、シース液量設定手段による設定変更あるい
は部材交換のみでシース液を含む試料の流量を最適化す
ることができる。

【００１１】この発明における「試料」としては、粒度
分布等の測定対象となる粒子を含む粉体あるいは懸濁液
などの流体が挙げられる。また、「試料液」とは、シー
ス液と一緒になった試料を意味する。シース液量設定手
段は、バックシース液の供給路に設けられて粒子検出用
貫通孔の口径に対応する絞り部材を有するものが挙げら
れる。この絞り部材は、貫通孔の口径に対応する口径の
絞り孔を有するものが挙げられる。

【００１２】粒子検出用ブロックの貫通孔の口径と前記
絞り部材の絞り孔の口径の関係について説明する。粒子
検出用ブロックの貫通孔の口径をＤｄ、バックシース液
Ｂの供給路に配置される絞り部材の絞り孔の口径をｂｄ
とし、第一セルに供給する試料液Ｓの流量、フロントシ
ース液Ｆおよびバックシース液Ｂの各セルへの供給圧力
をそれぞれ一定とする。

【００１３】検出対象粒子が比較的小さい場合には、小
口径の貫通孔Ｄｄ1 を有する粒子検出用ブロックが第一
セルと第二セルの間に挟持される。この場合には、良好
な試料液流を形成するために、小口径の絞り孔ｂｄ1 を
有するバックシース液用の絞り部材を供給路に適宜配置
する。検出対象粒子が比較的大きい場合には、大口径の
貫通孔Ｄｄ2 を有する粒子検出用ブロックが第一セルと
第二セルの間に挟持される。この場合には、良好な試料
液流を形成するために、大口径の絞り孔ｂｄ2 を有する
バックシース液用の絞り部材を供給路に適宜配置する。
このように検出対象粒子サイズに応じて粒子検出用ブロ
ックと絞り部材とが選択されて所定部位に配置される
が、いずれの場合でも試料液が粒子測定に適した所定値
の流速あるいは所定範囲内の流速で、貫通孔Ｄｄを通過
できるよう、各シース液の流量と貫通孔Ｄｄおよび絞り
孔ｂｄの各口径を、実験などにより予め設定する必要が
ある。

【００１４】この発明において各粒子検出用ブロックと
各絞り部材とは、両者が互いに独立した別部材からなる
構成、両者が符合して一体となる構成、または両者が最
初から一体に形成された構成が挙げられる。さらに、こ
の発明の具体的な形態としては、粒子検出用ブロックに
バックシース液の供給路が形成され、その供給路に絞り
部材が設けられている構成が挙げられる。このような粒
子測定装置では、粒子検出用ブロックの１つを複数のブ
ロックの中から選択した際に、このブロックに対応する
絞り部材が自動的に決定されるので、絞り部材の選択を
誤ることなく両者が組み合わされる。絞り部材の具体的
な構成として、絞り部材が、貫通孔の口径に応じた内径
を有する短管からなるものが挙げられる。１つ以上の口
径の異なる貫通孔を有するブロックを１つまたは複数個
選択的に用いる構成もこの発明に含まれる。

【００１５】この発明の別の観点からみれば、それぞれ
に異なる口径の粒子検出用貫通孔を形成した複数の粒子
検出用ブロックと、前記貫通孔の１つへ試料をフロント
シース液で取り囲んで供給する第一セルと、前記貫通孔
を通過した試料をバックシース液で取り囲んで排出する
第二セルと、第一および第二セルにそれぞれ設けられた
電極と、粒子検出用ブロックの１つを第一および第二セ
ルの間に離脱可能に挟持させ第一および第二セルに水密
的に連結させる連結手段と、前記の各シース液を各セル
へ供給する各供給路を有するシース液供給部とを備え、
シース液供給部が、前記供給路の少なくとも一方に配置
されフロントシース液および／またはバックシース液の
供給量を設定するシース液量設定手段を有し、シース液
量設定手段が、第一および第二セルの間に挟持される各
粒子検出用ブロックの貫通孔の口径に対応する、それぞ
れに異なる口径の絞り孔を形成した複数の絞り部材から
なり、絞り部材のそれぞれが、対応する粒子検出用ブロ
ックのそれぞれに取り付けられてなる粒子測定装置が提
供される。

【００１６】すなわち、バックシース液のみならずフロ
ントシース液をもシース液量設定手段を用いてシース液
供給部から供給することにより、シース液量設定手段に
応じた流量のシース液が各セルに供給され、セットされ
たブロックの貫通孔の前後において、シース液を含む試
料液の流量がより精密に制御され、精度の高い粒子測定
が可能となる。具体的には、検出対象粒子が比較的小さ
い場合に、前記の小口径貫通孔Ｄｄ1を有する粒子検出
用ブロックに対して、小口径の絞り孔ｂｄ1 を有するバ
ックシース液用の絞り部材と、小口径の絞り孔ｂｄ1'を
有するフロントシース液用の絞り部材を供給路に適宜配
置する。検出対象粒子が比較的大きい場合には、前記の
大口径貫通孔Ｄｄ2 を有する粒子検出用ブロックに対し
て、大口径の絞り孔ｂｄ2 を有するバックシース液用の
絞り部材と、大口径の絞り孔ｂｄ2'を有するフロントシ
ース液用の絞り部材を供給路に適宜配置する。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、図面に示す実施例に基づい
てこの発明を詳述する。これによってこの発明が限定さ
れるものではない。実施例１図１はこの発明の粒子測定装置としてのシースフローセ
ルの上面図、図２は図１のＡ−Ａ矢視断面図、図３は図
１のＢ−Ｂ矢視断面図、図４はシースフローセルの底面
図である。図２に示すように、フローセル１は、粒子検
出用の貫通孔２を有する検出ブロック３と、貫通孔２へ
試料をフロントシース液で取り囲んで供給する第一セル
４と、貫通孔２を通過した試料液とバックシース液を受
取って排出する第二セル５と、第一セル４と第二セル５
にそれぞれ設けられた電極６，７を備える。

【００１８】第一セル４においては、上部に試料を注入
するチューブの接続口８が設けられ、側面には外部の流
体回路（後記）に接続するためにニップル１１，１２
ａ，１３が設けられている。内部には空洞部９，１２が
設けられ、接続口８はニップル１１と共に空洞部９内に
下向き突出するジェットノズル１０の基端に連通してい
る。また、ジェットノズル１０の先端は貫通孔２の近傍
まで達している。空洞部９，１２は互いに連通してお
り、電極６は空洞部１２内に設けられ、空洞部１２には
ニップル１２ａが連通している。検出ブロック３は、図
示しないビスにより互いにネジ止めされた上ブロック３
ａと下ブロック３ｂからそれぞれ構成される。各貫通孔
２は図５に示すように、上ブロック３ａと下ブロック３
ｂとの間にパッキン１４によって押圧された円板１５の
中央に穿設されている。下ブロック３ｂは、それぞれに
異なる口径の粒子検出用の貫通孔２を有する、複数のブ
ロックからなる粒子検出用ブロックの１つであり、シー
ス液量設定手段としての絞り部材３５が形成されてい
る。

【００１９】絞り部材３５は、図３に示すように、貫通
孔２の口径に対応する、それぞれが異なる口径の絞り孔
を形成した、複数の絞り部材のセットを構成する絞り部
材の１つであり、図３のＣ−Ｃ矢視断面図である図６に
示すように、それぞれの下ブロック３ｂを貫通孔２の近
傍で略水平に貫通する孔部３６と、孔部３６の略中間部
に配設された短管３７と、短管３７と同軸で短管３７の
両端にそれぞれ配設されたニップル３８ａ，３８ｂとか
らなる。

【００２０】短管３７は、セラミックスからなり、外径
２ｍｍ、長さ１３ｍｍの円柱状を呈し、中心部には１つ
の絞り孔３９が形成されている。絞り孔３９は、ニップ
ル３８ａ側から供給されるバックシース液をその口径に
応じた流量に制限してニップル３８ｂ側から第二セル５
に供給されるバックシース液の流量を最適化する。

【００２１】第二セル５は、図２に示すように、内部に
空洞部１６，１９を、側面にニップル１８，２０，２１
を備える。空洞部１６内には上向きに突出する回収パイ
プ１７が設けられ、回収パイプ１７の後端はニップル１
８に連通し、先端は貫通孔２の近傍まで達している。空
洞部１６，１９は互いに連通しており、電極７は空洞部
１９内に設けられ、空洞部１９にはニップル２０，２１
が連通している。

【００２２】図３に示すように、第二セル５は、摺動部
材として第一セル４から下方に突出する平行な同径の２
本のシャフト２２，２３に摺動可能に支持され、検出ブ
ロック３は、第一セル４と第二セル５との間に挟持され
ている。

【００２３】図４に示すように、第二セル５は、細長い
切り込み部５ａ，５ｂと、切り込み部５ａ，５ｂに直交
してネジ込まれるハンドル付きボルト２４，２５を有す
る。ハンドル付きボルト２４，２５を締め付けることに
より、切り込み部５ａ，５ｂの間隔が縮まり、第二セル
５はシャフト２２，２３に固着される。逆にハンドル付
きボルト２４，２５をゆるめると第二セル５はシャフト
２２，２３上を摺動可能となり、図７および図８に示す
ように、シャフト２２，２３の先端に設けられたストッ
パーネジ２２ａ，２３ａに当接するまで移動できる。

【００２４】このとき、検出ブロック３を図７および図
８の位置まで摺動させれば、シャフト２２，２３から図
面に垂直方向に検出ブロック３を取りはずして交換する
ことができる。つまり、図９，図１０に示すように、検
出ブロック３にはシャフト２２，２３のそれぞれに嵌合
するＵ字形の溝２６，２７が形成されている。溝２７の
溝幅は上ブロック３ａおよび下ブロック３ｂにおいて共
にＷ１でありシャフト２３に嵌合する寸法になってい
る。溝２６の溝幅は上ブロック２ａにおいてＷ１であり
シャフト２２に嵌合する寸法を有するが、下ブロック３
ｂにおいてＷ１より狭いＷ２となっている。

【００２５】これに対して図７および図８に示すよう
に、シャフト２２は領域Ｌにおいて幅Ｗ２のＵ字形溝が
嵌入できるように両側から平面的に切削されている。Ｕ
字形溝２６，２７とシャフト２２，２３の寸法関係をこ
のように設定しているのは、検出ブロック３の交換時に
誤って上下逆に設定されることを防止するためである。

【００２６】図７および図８の状態で検出ブロック３を
交換した後、検出ブロック３をシャフト２２，２３に沿
って摺動させながら第一セル４に接近させ検出ブロック
３の凹部２８へ第一セル４の凸部２９を嵌入させると、
Ｏリング３０により両者は水密に結合される。次に、第
二セル５をシャフト２２，２３に沿って摺動させながら
検出ブロックに接近させ検出ブロック３の凹部３１へ第
二セル５の凸部３２を嵌入させると、Ｏリング３３によ
り両者は水密に結合される。この時点でハンドル付きボ
ルト２４，２５を締め付けて第二セル５をシャフト２
２，２３に固定すれば、図２および図３に示す状態に復
帰する。

【００２７】この実施例においては、検出ブロック３、
第一セル４および第二セル５（図２）は、切削加工性お
よび耐薬品性に優れた材料、例えばＰＥＴ（ポリエチレ
ンテレフタレート）を用いて製作される。ジェットノズ
ル１０および回収パイプ１７（図２）には例えばセラミ
ックス製のパイプが使用される。貫通孔２を有する円板
１５（図５）には板厚０．４ｍｍ，直径６ｍｍの人工ル
ビー製の円板が使用される。検出ブロック３としては、
貫通孔２の直径が３０〜３００μｍの範囲で断面積が順
次倍の関係を有するようにした複数種類のものが使用さ
れる。また、電極６にはステンレス鋼が、電極７には白
金が用いられる。

【００２８】図１１はフローセル１を用いて粒子測定を
行うための流体回路図である。検出ブロック３に配設さ
れた前記の絞り部材３５は、出口側のニップル３８ｂが
可撓性チューブを介して第二セル５に配設されたニップ
ル２１にバルブＶ１２および絶縁チャンバー１０５を介
して、また入口側のニップル３８ａが同様のチューブを
介してバルブＶ１１にそれぞれ接続されている（なお、
図中では流体の経路のみを示し、絞り部材３５の実際の
配置位置は異なっている）。

【００２９】まず、検出対象粒子の大きさに対応する口
径の貫通孔２を有する粒子検出用ブロック３を複数のブ
ロックの中から選択し、第一セル４と第二セル５の間に
前記のブロック３をセットする。このとき、上部ブロッ
ク３ａは共通のものを使用し、前記貫通孔２の口径に対
応する口径の絞り孔が形成された絞り部材３５が予めセ
ットされた下部ブロック３ｂのみを前記の上部ブロック
３ａに組み合わせてもよい。あるいは、絞り部材３５の
短管３７のみを下部ブロック３ｂに付け替えてもよい。
検出ブロック３の交換は、それぞれのニップル３８ａお
よび３８ｂの位置で前記のチューブに繋ぎ替えることに
よって、あるいはニップル３８ａおよび３８ｂに一端が
接続された前記のチューブの他端をシリンジ側のニップ
ル（図示せず）およびニップル２１の位置で、絞り部材
３５にこれらのチューブを付けたまま繋ぎ替えることに
よって行われる。

【００３０】次いで、バルブＶ６，Ｖ７，Ｖ１９をオン
にしてシース液をシース液チャンバー１００からバルブ
Ｖ６，シリンジ１０１，バルブＶ７，バルブＶ１９を経
て廃液チャンバー１０２に至るシリンジ経路の気泡抜き
を行う。なお、シース液チャンバー１００にはシース液
が収容され陽圧が印加され、廃液チャンバー１０２には
陰圧が印加されている。

【００３１】次に、バルブＶ１０，Ｖ１３をオンにし
て、フロントシース液経路の気泡抜きを行う。そして、
一定時間後にすべてのバルブを閉じる。次に、バルブＶ
１２，Ｖ１６，Ｖ１７，Ｖ２２をオンにしてバックシー
ス液経路の気泡抜きを行う。そして、一定時間後にすべ
てのバルブを閉じる。なお、バルブＶ１１，Ｖ１２とフ
ローセル１との間およびバルブＶ１６とバルブＶ１７と
の間にはそれぞれ絶縁チャンバー１０５，１０６が設け
られている。

【００３２】次に、バルブＶ１８，Ｖ１９をオンにし
て、試料チャンバー１０３からピペット１０４により試
料をバルブＶ１８，Ｖ１９間に吸引し、吸引後バルブＶ
１８，Ｖ１９をオフにする。次にＶ１０，Ｖ１１，Ｖ１
６をオンにしてニップル１２ａから空洞部９にフロント
シース液を導入すると共に、ニップル２１から空洞部１
６にバックシース液を導入する。同時にバルブＶ７をオ
ンにしてシリンジ１０１を作動させバルブＶ１８，Ｖ１
９の経路の試料をシリンジ１０１で押してジェットノズ
ル１０から吐出させる。吐出された試料はフロントシー
ス液に包まれて貫通孔２を通過する。通過した試料とフ
ロントシース液はバックシース液に包まれて回収パイプ
１７とバルブＶ１６を介して絶縁チャンバー１０６に排
出される。

【００３３】このとき、絞り部材３５の短管３７を介し
て第二セル５に供給されたバックシース液は、フロント
シース液を含む試料とともに最適化された流量のバック
シースフローを形成し、貫通孔２の近傍における渦の発
生を抑え、一列の粒子流をフローセル１内に発生させ
る。次いで、絶縁チャンバー１０６に収容された廃液は
バルブＶ１７をオンにすることにより廃液チャンバー１
０２へ排出される。

【００３４】試料がフロントシース液に包まれて貫通孔
２を通過するとき電極６，７（図２）間のインピーダン
スの変化が図示しない測定器によって測定される。測定
が終了すると、シリンジ１０１の動作を停止させる。同
時にバルブＶ１９をオンにしてジェットノズル１０内に
シース液を一定時間逆流させジェットノズル１０内の洗
浄を行う。

【００３５】フロントシース液とバックシース液は一定
時間そのまま流しておきフローセル１内の洗浄を行う。
一定時間が経過するとバルブＶ１０，Ｖ１１，Ｖ１６，
Ｖ１７を閉じ、フローセル１内の洗浄を終了する。ジェ
ットノズル１０内の洗浄を終了するとバルブＶ１９をオ
フにし、バルブＶ６，Ｖ７，Ｖ１８をオンにして試料吸
引経路およびピペット１０４の内部を洗浄し、一定時間
後にバルブＶ６，Ｖ７，Ｖ１８をオフにして洗浄を終了
する。

【００３６】実施例２図１２および図１３はこの発明の粒子測定装置の他の実
施の形態を示す。実施例１では、シース液量設定手段と
しての絞り部材３５が下部ブロック３ｂに形成されてい
たが、この実施の形態では、絞り部材がフローセル１本
体から独立して配置された例を説明する。図１２は絞り
部材周辺の流体ブロックの断面図、図１３は図３に対応
するフローセル１の断面図である。絞り部材は、図１３
に示すように下部ブロック３ｂには形成されておらず、
図１２に示すように、流体回路を有する流体ブロック５
２内に形成されている。したがって、図１３に示したフ
ローセル５１は、絞り部材をフローセル５１本体に備え
ていない点以外は、図３のフローセル１（図１１の流体
回路を含む）と共通の構成となっている。

【００３７】図１２に示すように、流体ブロック５２
は、流体回路を有するブロック部５３と、ブロック部５
３に挿入される挿入部５４とから構成される。ブロック
部５３は樹脂製ブロック体からなり、このブロック体内
には孔部５５と、孔部５５に対して直角に連通する孔部
５６および孔部５７とを有する。これら孔部５５、５６
および５７はともに略同径の管路として形成され、孔部
５５の開口端にはニップル５５ａが、孔部５６および５
７の開口端にはニップル５６ａおよび５７ａがそれぞれ
配設されている。ニップル５５ａは可撓性チューブを介
して前記絶縁チャンバー１０５および前記ニップル２１
に接続され、ニップル５６ａおよび５７ａのそれぞれは
同様のチューブを介してバルブＶ１１およびＶ１２に接
続される。孔部５６の他端は大径の挿抜孔部５８となっ
て図中下方へ延長されている。挿抜孔部５８は円形水平
断面を有する孔部である。

【００３８】挿入部５４は、円形の水平断面を有し挿抜
孔部５８に沿って挿抜可能な円柱部５４ａと、円柱部５
４ａに連接する固定部５４ｂとからなり、円柱部５４ａ
に配設されたＯリング６１により挿抜孔部５８内に水密
的に連結される。円柱部５４ａには貫通孔５９が設け
られ、孔部５５と貫通孔５９を、孔部５６と後記の孔部
６６をそれぞれ連通させることにより粒子測定装置のシ
ース液量設定手段を含む流体回路の一部を形成する。挿
入部５４は、それぞれに異なる口径の粒子検出用の貫通
孔２を有する、複数のブロックからなる粒子検出用ブロ
ックと対を構成するブロックの１つである。

【００３９】挿入部５４の円柱部５４ａには、シース液
量設定手段としての絞り部材６５が形成されている。絞
り部材６５は、貫通孔２の口径に対応する、それぞれが
異なる口径の絞り孔を形成した、複数の絞り部材のセッ
トを構成する絞り部材の１つであり、それぞれの円柱部
５４ａの上面から孔部５５までを略垂直に貫通する孔部
６６と、孔部６６の略中間部に配設された短管３７とか
らなる。

【００４０】短管３７はセラミックスからなり、中心部
には１つの絞り孔３９が形成されている。この短管３７
は実施例１のものと同じものであり、絞り孔３９は、ニ
ップル５６ａから供給されるバックシース液をその口径
に応じた流量に制限してニップル５５ａから第二セル５
に供給されるバックシース液の流量を最適化する。ま
た、前記絞り部材６５を含む流体ブロック５２は、交換
作業の容易な部位に配設される。

【００４１】フローセル５１を用いて粒子測定を行う場
合には、まず、検出対象粒子の大きさに対応する口径の
貫通孔２を有する粒子検出用ブロック３をブロックセッ
トの中から選択し、第一セル４と第二セル５の間に前記
のブロック３をセットする。次いで、粒子検出用ブロッ
ク３の口径に対応する口径の絞り孔３９を有する挿入部
５４を選択し、ブロック部５３に挿入する。次いで、挿
入部５４は、ビス６２，６３によりブロック部５３に互
いにネジ止めされる。このとき、ブロック部５３は共通
のものを使用し、前記貫通孔２の口径に対応する口径の
絞り孔が形成された短管３７が予めセットされた挿入部
５４のみを前記のブロック部５３に組み合わせてもよ
い。あるいは、短管３７のみを挿入部５４に付け替えて
もよい。

【００４２】以降の手順は実施例１と同じであるため、
説明を省略する。表１は、実施例１および実施例２で用
いられた粒子検出用ブロック３の貫通孔２の口径および
絞り部材３５，６５の絞り孔３９の口径と、各シース液
の流量の一例を示す。

【００４３】

【表１】

【００４４】前記の２つの実施例における絞り部材３
５，６５は、検出対象粒子サイズが中位の場合の貫通孔
２の口径を１００μｍとして、低位の口径５０μｍと、
高位の口径２００μｍの３種類の粒子検出用ブロック３
と、これらに対応する３種類の口径（低位側から１３０
μｍ、１７０μｍ、２２０μｍ）の絞り孔３９を有する
短管３７をそれぞれ設定した。

【００４５】

【発明の効果】この発明では、貫通孔の近傍における渦
の発生を抑え、一列の粒子流をフローセル内に発生させ
ることができ、精度の高い粒子測定が可能となる。シー
ス液供給部にはシース液の供給量をポンプ等の駆動入力
を変化させる制御機構のようなものが必要なく、例えば
絞り部材のようなシース液量設定手段の交換のみでシー
ス液を含む試料液の流量を最適化することができる。粒
子測定用の貫通孔を有する検出ブロックが、摺動可能に
支持された第一および第二ブロックの間に挟持されるの
で、第一および第二ブロックを摺動によって離間させる
だけで検出ブロックの交換を容易に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明によるフローセルの上面図である。

【図２】図１のＡ−Ａ矢視断面図である。

【図３】図１のＢ−Ｂ矢視断面図である。

【図４】図１に示すフローセルの底面図である。

【図５】図３の要部拡大図である。

【図６】この発明の絞り部材を示す、図３のＣ−Ｃ矢視
断面図である。

【図７】この発明のフローセルにおいて検出ブロックの
交換時を示す図３対応図である。

【図８】この発明のフローセルにおいて検出ブロックの
交換時を示す図２対応図である。

【図９】この発明による検出ブロックの上面図である。

【図１０】この発明による検出ブロックの正面図であ
る。

【図１１】この発明によるフローセルを用いて粒子測定
を行うための流体回路図である。

【図１２】この発明の絞り部材を示す断面図である。

【図１３】この発明の絞り部材の他の実施形態によるフ
ローセルの図３対応図である。

【図１４】シースフロー方式のフローセルを示す断面図
である。

【図１５】シースフロー方式のフローセルにおける粒子
分布を示すグラフである。

【符号の説明】

１フローセル２貫通孔３検出ブロック３ａ上ブロック３ｂ下ブロック４第一セル５第二セル６電極７電極１０ジェットノズル１５円板２２シャフト２３シャフト２４ハンドル付きボルト２５ハンドル付きボルト２６溝２７溝３５絞り部材３７短管３８ａニップル３８ｂニップル３９絞り孔５１フローセル５２流体ブロック５３ブロック部５４挿入部６５絞り部材

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】それぞれに異なる口径の粒子検出用貫通
孔を形成した複数の粒子検出用ブロックと、前記貫通孔
の１つへ試料をフロントシース液で取り囲んで供給する
第一セルと、前記貫通孔を通過した試料液をバックシー
ス液で取り囲んで排出する第二セルと、第一および第二
セルにそれぞれ設けられた電極と、粒子検出用ブロック
の１つを第一および第二セルの間に離脱可能に挟持させ
第一および第二セルに水密的に連結させる連結手段と、
前記の各シース液を各セルへ供給するシース液供給部と
を備え、さらに、粒子検出用貫通孔を流れる液の流量に
応じてバックシース液の供給量を設定するシース液量設
定手段を有することを特徴とする粒子測定装置。
【請求項２】シース液量設定手段が、バックシース液
の供給路に設けられて粒子検出用貫通孔の口径に対応す
る絞り部材を有することを特徴とする請求項１に記載の
粒子測定装置。
【請求項３】粒子検出用ブロックにバックシース液の
供給路が形成され、その供給路に絞り部材が設けられて
いることを特徴とする請求項２に記載の粒子測定装置。
【請求項４】絞り部材が、貫通孔の口径に応じた内径
を有する短管からなる請求項２または３に記載の粒子測
定装置。