JP2001219623A - プリントシステム、プリンタ及び記録剤カートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザの好みに応じて、プリンタに装着する
カートリッジの記録剤色を変更したり、所望の記録剤色
の容量を任意に変更できるようする。 【解決手段】 カラープリンタ５には、インクカートリ
ッジ１９として、Ｃ，Ｍ，Ｙの３色インクが入ったカラ
ー印刷用カートリッジと、このカラー印刷用カートリッ
ジと同じサイズや構造をもつが、Ｃ，Ｍ，Ｙの３色イン
クの代わりにＫインクのみが入っている大容量モノクロ
印刷専用カートリッジのいずれか一方を選択的に装着す
ることができる。各カートリッジ１９はＥＥＰＲＯＭ２
１を有し、そこにそのカートリッジのインク構成（ＣＭ
Ｙか、Ｋのみか）を示す色コードが記録されている。プ
リンタドライバ７は、印刷開始時などにカートリッジ１
９のＥＥＰＲＯＭ２１に記憶されている色コードを取得
し、その色コードがＣＭＹを示していればプリンタ５を
カラープリンタとして制御し、その色コードがＫのみを
示していればプリンタ５を大容量モノクロ印刷専用プリ
ンタとして制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数色の記録剤
（例えばインクやトナーなど）を充填した記録剤カート
リッジを装着して、カラー画像を形成するカラープリン
トシステムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】カラープリンタは、Ｃ（シアン）、Ｍ
（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）などのカラー印刷用の複
数色の記録剤カートリッジ（以下、カラー印刷用カート
リッジという）と、モノクロ印刷用のＫ（黒）の記録剤
カートリッジとを装着して、カラー印刷及びモノクロ印
刷の双方が行えるように構成されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、このような
カラープリンタで、カラー印刷とモノクロ印刷のどちら
を多用するかは、ユーザによって様々である。このた
め、使い方によって、各カートリッジの記録剤の消費量
に偏りが生じる。例えば、モノクロ印刷を多用するユー
ザの場合は、黒カートリッジの交換頻度が増える。その
ため、さらに大きい容量の黒カートリッジがほしいとい
う要求が出てくる。しかし、各色のカートリッジの容量
サイズは固定であり、且つ装着位置も固定的に決まって
いるので、このような要求は満たされない。

【０００４】本発明は、このような事情に鑑みてなされ
たものであり、その目的は、ユーザの好みに応じて、装
着するカートリッジの記録剤色を変更したり、所望の記
録剤色の容量を任意に変更できるようすることにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明の第１の観点に従
うプリントシステムは、プリンタと、該プリンタを制御
するホスト装置とが互いに通信可能に接続され、プリン
タが、複数の記録剤をもつカートリッジセットが交換可
能に装着できるように構成されているプリントシステム
において、プリンタには、記録剤の色構成が異なる複数
種類のカートリッジセットの中からユーザが選択した一
種類のカートリッジセットが装着され、各カートリッジ
セットは、このカートリッジセットがもつ記録剤の色構
成を示す色情報を記憶した記憶素子を備えている。そし
て、記ホスト装置及びプリンタの少なくとも一方が、カ
ートリッジセットの記憶素子から色情報を読み込む色情
報取得手段と、読み込まれた色情報から、プリンタに装
着されているカートリッジセットがもつ記録剤の色構成
を判断し、判断した色構成に適合した印刷処理を実行す
る制御手段とを備える。

【０００６】好適な実施形態では、複数種類のカートリ
ッジセットとして、Ｃ，Ｍ，Ｙの記録剤をもつカラー印
刷用カートリッジセットと、Ｋの記録剤のみをもつ大容
量モノクロ印刷用カートリッジセットとが用意されてい
る。そして、上記制御手段は、カラー印刷用カートリッ
ジセットがプリンタに装着された時には、カラープリン
タとしてプリンタを機能させるように印刷処理を実行
し、一方，大容量モノクロ印刷用カートリッジセットが
プリンタに装着された時には、モノクロ専用プリンタと
してプリンタを機能させるように印刷処理を実行する。

【０００７】好適な実施形態では、大容量モノクロ印刷
専用カートリッジセットがプリンタに装着されたときに
は、カラー印刷用カートリッジセットが装着されたとき
よりも高速に印刷を行うように印刷処理を行うことがで
きる。

【０００８】本発明の第２の観点に従うプリンタは、複
数の記録剤をもつカートリッジセットが交換可能に装着
できるものであって、プリンタにおいて、記録剤の色構
成が異なる複数種類のカートリッジセットの中からユー
ザが選択した一種類のカートリッジセットが装着され、
各カートリッジセットは、このカートリッジセットがも
つ記録剤の色構成を示す色情報を記憶した記憶素子を備
えている。そして、このプリンタは、装着されたカート
リッジの記憶素子から色情報を読み込む色情報取得手段
と、読み込まれた色情報に基づいて、そのカートリッジ
セットがもつ記録剤の色構成に適合した印刷動作を行な
う印刷手段とを備える。

【０００９】本発明の第３の観点に従う、プリンタに交
換可能に装着されるカートリッジセットは、複数の記録
剤をもち、その記録剤の色構成を示す色情報を記憶した
記憶素子を備え、その記憶素子はプリンタからアクセス
可能である。それにより、プリンタ又はこのプリンタに
接続されたホスト装置をして、このカートリッジセット
がもつ記録剤の色構成に適合した印刷処理を行わせしめ
ることができる。

【００１０】好適な実施形態では、複数色の記録剤をも
つカラー印刷用カートリッジセットと、上記複数色の記
録剤に代わりに単一色の記録剤を有するモノクロ印刷用
カートリッジセットとが用意されており、これらの内の
いずれかのカートリッジセットをプリンタに装着でき
る。カラー印刷用カートリッジセットを装着した場合、
プリンタはカラープリンタとして機能でき、一方、モノ
クロ印刷用カートリッジセットを装着した場合、プリン
タは大容量モノクロプリンタとして機能することができ
る。

【００１１】本発明の第４の観点に従う、プリンタを制
御するホスト装置は、プリンタが、記録剤の色構成が異
なる複数種類のカートリッジセットの中からユーザが選
択した一種類のカートリッジセットが装着されるように
なっており、かつ、各カートリッジセットは、このカー
トリッジセットがもつ記録剤の色構成を示す色情報を記
憶した記憶素子を備えている場合に、そのプリンタを通
じてカートリッジの記憶素子から色情報を取得する色情
報取得手段と、取得した色情報から、プリンタに装着さ
れているカートリッジセットがもつ記録剤の色構成を判
断し、判断した色構成に適合した印刷処理を実行する制
御手段とを備える。

【００１２】本発明は、さらに、上記のホスト装置とし
てコンピュータを機能させるためのプログラムを記録し
たコンピュータ読み取り可能な記録媒体も提供する。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、図面を用いて、本発明の実
施の形態をインクジェットプリンタを例にして詳細に説
明する。図1は、本発明の一実施形態に係るプリントシ
ステムの全体的な構成を示すブロック図である。

【００１４】同図において、ホスト装置１は、プリンタ
インタフエース回路３を介してインクジェットプリンタ
（以下、プリンタという）５と接続されている。このホ
スト装置１は、典型的にはパーソナルコンピュ―タのよ
うな汎用型のコンピュータであり、プリンタ５へ送るべ
き印刷データの作成処理を行なうソフトウェアであるプ
リンタドライバ７を有している。

【００１５】プリンタドライバ７は、印刷データを作成
してプリンタ５へ送るという本来の機能の他に、後述す
るように、プリンタ５に装着されたインクカートリッジ
（以下、カートリッジという）１９から、そのカートリ
ッジ１９に入っているインクの色構成（つまり、何色と
何色の組み合わせであるか）示す情報である色コードを
読み込んで、現在使用されているインクの色構成を判断
して、その色構成に適するように印刷条件を設定して、
その設定で印刷処理を行ったりその設定に合ったグラフ
ィックユーザインタフェースを表示したりする機能を備
えている。

【００１６】プリンタ５は、ホストインタフエース回路
１３を介してホスト装置１に接続されている。このプリ
ンタ５は、ホスト装置１からホストインタフエース回路
１３を介して転送されて来る印刷データに基づいて印刷
イメージの作成や紙送り制御等を行なう印刷処理回路１
５と、印刷処理回路１５が作成した印刷イメージを、印
刷処理回路１５の制御の下で印刷する印刷機構２０とを
有している。

【００１７】印刷処理回路１５は、図示していないが、
印刷ヘッド駆動回路やモータ駆動回路やカートリッジ１
９へのデータ書込み回路や外部データの入出力回路や印
刷処理回路１５全体を制御するＣＰＵなどを備えてい
る。さらに、印刷処理回路１５は、特定のデータを保存
しておくための不揮発性の記憶媒体、例えばＥＥＰＲＯ
Ｍ１７を備えている。

【００１８】印刷機構２０は、図示していないが、印刷
ヘッド、キャリッジ、紙送り装置、ヘッドメンテナンス
装置などから構成され、インクを印刷ヘッドへ供給する
ための交換可能なカートリッジ１９が着脱自在にセット
される。カートリッジ１９は、不揮発性の記憶媒体、例
えばＥＥＰＲＯＭ２１を有しており、そのアクセス端子
２２が、カートリッジ１９の外表面に露出している。カ
ートリッジ１９がプリンタ５に完全に装着されると、カ
ートリッジ１９のＥＥＰＲＯＭ２１のアクセス端子２２
が、プリンタ５に備えられている接続端子２３に結合し
て、ＥＥＰＲＯＭ２１と印刷処理回路１５とが電気的に
接続される。

【００１９】一般に、カートリッジのタイプには、キャ
リッジ上に印刷ヘッドと共に搭載されるオンキャリッジ
タイプと、キャリッジから離れた不動の場所にセットさ
れるオフキャリッジタイプとがあるが、本実施形態のカ
ートリッジ１９は、どちらのタイプであってもよい。こ
のカートリッジ１９は、あるプリンタに装着してある程
度使った後、取り外して別のプリンタに再装着するとい
うように、複数のプリンタに使い回すことも可能であ
る。

【００２０】図２は、図１のプリントシステムに装着さ
れるカートリッジの構成図である。このカートリッジ１
９は、インクが充填されているインクタンク１９ａと不
揮発性の記憶素子であるＥＥＰＲＯＭ２１とを備えてお
り、インクタンク１９ａにはインクを供給するインク供
給孔１９ｂが設けられ、ＥＥＰＲＯＭ２１には外部回路
と電気的に接続するためのアクセス端子２２が設けられ
ている。ＥＥＰＲＯＭ２１は、そのカートリッジ１９に
入っているインクの色構成を示す色コードを記憶させる
記憶領域を備えている。ＥＥＰＲＯＭ２１には、色コー
ドの他に、カートリッジ１９の種類などを記憶するカー
トリッジＩＤ領域や、ユーザを特定するためのユーザ情
報を記憶するユーザＩＤ領域や、カートリッジの製造年
月日の記憶領域や、インク量を記憶する領域や、インク
特性情報を記憶する領域などを備えることができるが、
これらは本発明に関しては必須ではない。

【００２１】一般に、カラーインクジェットプリンタで
は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）及
びＫ（黒）の４色又はそれより多くの色のインクを使用
するが、この実施形態では、Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫの４色を
使用するものとする。そして、この実施形態では、Ｃ、
Ｍ、Ｙの３色のインクの入った大型のカラー印刷用カー
トリッジと、Ｋインクの入った小型のＫインクカートリ
ッジの２つのカートリッジを、プリンタ５に同時に装着
して使用することができ、それにより、カラー印刷もモ
ノクロ印刷も可能になっている。更に、この実施形態で
は、上述のカラー印刷用カートリッジと全く同じ機械構
造をもつ大型のカートリッジであって、Ｃ、Ｍ、Ｙイン
クの代わりに全てＫインクが入ったモノクロ印刷用カー
トリッジも、上述のカラー印刷用カートリッジに代えて
使用することができる。この大型のモノクロ印刷用カー
トリッジを使用した場合には、プリンタ５には、この大
型のモノクロ印刷用カートリッジと上述した小型のＫイ
ンクカートリッジとが装着されることになり、それによ
り、このプリンタ５は、カラープリンタではなく、大イ
ンク容量のモノクロ専用プリンタとして使うことが可能
になる。

【００２２】ここで、カラー印刷用カートリッジもモノ
クロ印刷用カートリッジも共に、図２に示したようにＥ
ＥＰＲＯＭ２１を有しており、そこに、それぞれのカー
トリッジの色構成（つまり、Ｃ、Ｍ、Ｙインクか、又は
全部Ｋインクか）を示す色コードが記録されている。一
方、上述した小型のＫインクカートリッジについては、
図２に示したようにＥＥＰＲＯＭ２１を備えていてもよ
いし、備えてなくてもよい。

【００２３】図３は、上述したカラー印刷用カートリッ
ジとモノクロ印刷用カートリッジカートリッジのインク
の色構成とＥＥＰＲＯＭに記録された色コードを示す。

【００２４】図３（ａ）に示すように、カラー印刷用カ
ートリッジ３１は、Ｃインクの入ったサブカートリッジ
３１ｃと、Ｍインクの入ったサブカートリッジ３１ｍ
と、Ｙインクの入ったサブカートリッジ３１ｙとの３つ
のサブカートリッジが１セットになったインクタンクを
有している。そして、そのＥＥＰＲＯＭには、色コード
ＢＫとして値“０”のデータが記憶されている。一方、
図３（ｂ）に示すように、モノクロ印刷用カートリッジ
３３は、Ｋインクの入った３つのサブカートリッジ３３
ｋ、３３ｋ、３３ｋを１セットにしたインクタンクを有
している。そして、そのＥＥＰＲＯＭには、色コードＢ
Ｋとして“１”のデータが記憶されている。

【００２５】上述したように、プリンタ５には、小型の
Ｋインクカートリッジ（図示せず）が装着されると共
に、図３（ａ）に示した大型のカラー印刷用カートリッ
ジ３１か図３（ｂ）に示したモノクロ印刷用カートリッ
ジ３３のいずれか一方が選択的に装着される。カラー印
刷用カートリッジ３１を装着すれば、このカラー印刷用
カートリッジ３１を使ったカラー印刷と、上述の小型Ｋ
インクカートリッジのみを使ったモノクロ印刷の双方が
行える。一方、モノクロ印刷用カートリッジ３３を装着
すれば、この大型のモノクロ印刷用カートリッジと小型
のＫインクカートリッジの両方を使って、モノクロ印刷
のみを行うことができ、しかも、この場合はＫインクの
容量が多くなるので、カートリッジの交換を行わずに大
量のモノクロ印刷を行うことができる。

【００２６】図４は、ホスト装置１のプリンタドライバ
７が、カートリッジに記録されている色コードに基づい
て印刷処理を実行する手順を示すフローチャートであ
る。

【００２７】先ず、プリンタドライバ７は、プリンタド
ライバ７の起動時または印刷開始時に、プリンタ５へコ
マンドを送信して、プリンタ５をしてカートリッジ１９
（この場合は、小型のＫインクカートリッジではなく、
図３に示した大型のカートリッジの方）のＥＥＰＲＯＭ
２１に記憶されている色コードＢＫを読み込ませて、そ
の色コードＢＫをプリンタ５から取得する（ステップＳ
１）。

【００２８】そして、プリンタドライバ７は、取得した
色コードＢＫの値をチェックする（Ｓ２）。その結果、
ＢＫ＝１であれば（Ｓ２，ＹＥＳ）、図３（ｂ）に示し
たモノクロ印刷用カートリッジ３３が装着されているこ
とになるので、プリンタドライバ７は、このモノクロ印
刷用カートリッジ３３と小型のＫインクカートリッジと
を用いてモノクロ印刷のみを行うための印刷条件を設定
する（Ｓ３）。この印刷条件に基づいて、プリンタドラ
イバは印刷処理を行ったりグラフィックユーザインタフ
ェースを表示したりするので、プリンタ５は大容量のモ
ノクロ印刷専用プリンタとして機能することになる。

【００２９】一方、ステップＳ２で、ＢＫ＝０であれば
（Ｓ２，ＮＯ）、図３（ａ）に示すカラー印刷用カート
リッジ３１が装着されていることになるので、プリンタ
ドライバ７は、通常のカラー印刷とモノクロ印刷が行え
る印刷条件を設定する（Ｓ４）。この印刷条件に基づい
て、プリンタドライバは印刷処理を行ったりグラフィッ
クユーザインタフェースを表示したりするので、プリン
タ５は通常のカラープリンタとして機能することにな
る。

【００３０】なお、上述したモノクロ印刷のみを行う印
刷条件と、カラー印刷とモノクロ印刷が行える通常の印
刷条件はプリンタドライ７に予めプログラムされてお
り、それらのうちの一方の印刷条件をステップＳ３、４
で選択することになる。

【００３１】図５は、プリンタ５における、印刷ヘッド
のノズル配列の一例を示す。

【００３２】図中の横方向がヘッドの主走査方向、すな
わちキャリッジの移動方向であり、縦軸方向がヘッドの
副走査方向、すなわち紙送り方向である。図示のよう
に、副走査方向へ一列に一定間隔で並んだ多数のノズル
からそれぞれ構成されるＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙインクの４列の
ノズル列が、主走査方向に配列されている。４列のノズ
ル列を通じて、ノズルが同じ間隔で同じノズル列位置に
配置されている。

【００３３】図３（ａ）に示した大型のカラー印刷用カ
ートリッジ３１がプリンタ５に装着されているときは、
そのカラー印刷用カートリッジ３１からＣ、Ｍ、Ｙイン
クがＣ、Ｍ、Ｙインクノズル列にそれぞれ供給される。
図３（ｂ）に示したモノクロ印刷用カートリッジ３３が
プリンタ５に装着されているときは、そのモノクロ印刷
用カートリッジ３３からＫインクがＣ、Ｍ、Ｙインクノ
ズル列に供給される。Ｋインクノズル列には、常に、上
述した小型のＫインクカートリッジからＫインクが供給
される。

【００３４】図５のノズル配置の場合、モノクロ印刷用
カートリッジ３３を装着したときには、モノクロ印刷用
のＫノズルが４列主走査方向に並ぶことになる。よっ
て、この４列のＫノズル列を用いてモノクロ印刷を行え
ば、Ｋノズル列が左端の１列しか使えない通常の印刷処
理に比べて、高速に印刷処理を行うことができる。

【００３５】図６は、上記の４列のＫノズル列を用いて
高速にモノクロ印刷を行う場合の、ノズル列の駆動順序
の一例を示す図である。図６において、各丸印は用紙上
に一行のドットを打つ時の各ドットの位置を示してお
り、各丸印内のアルファベットは各ドットを打つのに使
われるノズル列を指している。図６に示すように、Ｙ，
Ｍ，Ｃ，Ｋのノズル列をＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの順で使って連
続する４ドットを印刷するという動作を繰り返して一行
のドット行を印刷する。つまり、４列のＫノズル列を順
次に均等な頻度で使って一つのドット行を印刷する。そ
して、ヘッドの主走査の走行速度を、例えば、通常印刷
時の２倍にすれば、通常速度の２倍の印刷速度が得られ
る。この場合は、各ノズル列の動作周波数は通常印刷時
の半分である。また、ヘッドの主走査の走行速度を、例
えば、通常印刷時の４倍にすれば、通常速度の４倍の印
刷速度が得られる。この場合は、各ノズル列の動作周波
数は通常印刷時と同じである。

【００３６】４列のＫノズル列が均等な頻度で駆動され
るため、モノクロ印刷用カートリッジ３３内の３つのＫ
サブカートリッジのインクが均等に消費され、よって、
モノクロ印刷用カートリッジ３３の寿命を最も長くでき
るとともに、ヘッドの状態も良好に保つことができる。

【００３７】なお、全てのサブカートリッジのインクを
均等に消費するためのヘッドの駆動方法としては、図６
に示したように１回の主走査（１回のパス）で、Ｋ，
Ｃ，Ｍ，Ｙの４列のノズル列を順次繰り返して均等に使
用する方法の他に、パス毎に使用するノズル列を割り当
てて、多数回のパスでＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙの４列のノズル列
を順次に均等に使用する方法も採用し得る。

【００３８】図７は、パス毎に使用するノズル列を割り
当てた場合のノズル列の駆動例を示す。図７に示すよう
に、例えば、奇数回目のパスではＫ，Ｍの２列のノズル
列を交互に駆動し、偶数回目のパスではＣ，Ｙの２列の
ノズル列を交互に駆動するようにして、ページ全体で４
列のノズル列が均等に使用されるようにする。あるい
は、図示してないが、１回目のパスでＫのノズル列を使
用し、２回目のパスでＣ、３回目のパスでＭ、４回目の
パスでＹのノズル列を使用するというように、各パス毎
に使用するノズル列を違え、ページ全体で４つのノズル
列を均等に使用するようにしてもよい。

【００３９】図８は、プリンタ５における印刷ヘッドの
ノズル配列の他の例を示す。この例では、Ｋノズル列
は、ノズル行番号の全てに対応する位置にノズルを有し
ている。一方、Ｃ，Ｍ，Ｙのノズル列は、Ｋノズル列の
３倍の間隔で、かつ互いにノズル行番号が重ならない位
置に、ノズルを有している。このノズル配列のヘッドの
場合、モノクロ印刷用カートリッジ３３を装着すると、
Ｋノズル列の他に、Ｃ，Ｍ，Ｙのノズル列を合わせたも
う１列のＫノズル列が存在する状態になる。この２列の
ノズル列を用いて、各ノズル列を通常印刷と同じ周波数
で駆動すれば、１列のＫノズル列しか用いない通常印刷
の２倍の速さでモノクロ印刷を行うことができる。

【００４０】図９は、カートリッジの色構成と色コード
の他の例を示す。

【００４１】図９に示したカートリッジは、５つのサブ
カートリッジを１セットにしたもので、以下の３種類が
ある。

【００４２】図９（ａ）に示すカートリッジ３５は、
Ｃ，Ｍ，Ｙと、さらに、ＬＣ（ライトシアン）、ＬＭ
（ライトマゼンダ）を加えた５色のインクがそれぞれ入
った５つのサブカートリッジを１セットにしたもので、
高画質カラー印刷用のカートリッジである。このカート
リッジ３５の色コードＢＫは“０”である。この色コー
ドを受けたプリンタドライバは、このカートリッジ３５
を用いた高画質カラー印刷と、前述の小型Ｋインクカー
トリッジを用いたモノクロ印刷とを行うための印刷条件
を設定する。

【００４３】また、図９（ｂ）に示すカートリッジ３７
は、Ｃ，Ｍ，Ｙの３色のカラーインクが入った３つのサ
ブカートリッジと、Ｋインクの入った２つのサブカート
リッジを１セットにしたもので、これを装着すれば通常
画質のカラー印刷と大容量のモノクロ印刷とを行うこと
ができる。このカートリッジの色コードＢＫは“１”で
ある。この色コードを受けたプリンタドライバは、この
カートリッジ３７内のＣ，Ｍ，Ｙサブカートリッジを用
いた通常画質カラー印刷と、このカートリッジ３７内の
２つのＫサブカートリッジと前述の小型Ｋインクカート
リッジとを用いたモノクロ印刷とを行うための印刷条件
を設定する。

【００４４】さらに、図９（ｃ）に示すカートリッジ３
９は、Ｋインクの入った５つのサブカートリッジを１セ
ットにしたもので、大容量モノクロ専用のものである。
このカートリッジの色コードＢＫは“２”である。この
色コードを受けたプリンタドライバは、このカートリッ
ジと前述の小型Ｋインクカートリッジとを用いたモノク
ロ印刷を行うための印刷条件を設定する。

【００４５】以上述べた実施の形態は本発明を説明する
ための一例であり、本発明は上記の実施の形態に限定さ
れるものではなく、発明の要旨の範囲で種々の変形が可
能である。例えば、カートリッジの色構成と色コードに
は、図３や図９に示した例以外にも様々な形態が考えら
れるし、印刷ヘッドのノズル配列についても、図５や図
８に示した例以外にも種々の配列が考えられる。また、
最適に高速印刷を行うためのノズル列の駆動順序につい
ても、図６や図７に示した例以外に様々な変形が考えら
れる。また、カートリッジの色構成に応じて条件設定を
変更することは、プリンタドライバだけに限らず、プリ
ンタ内で行われる制御処理についても行うことができ
る。また、上記実施形態では、カラー印刷用カートリッ
ジ又は大容量モノクロ印刷専用カートリッジとして、複
数のサブカートリッジが一体となったカートリッジを使
用したが、これに代えて、それぞれ１色のインクが入っ
た互いに独立分離した複数のカートリッジを組み合わせ
て用いても良く、この場合には、個々のカートリッジ
に、そのカートリッジのインク色を示す色コードが記録
された記憶素子が設けられ、そして、プリンタドライバ
又はプリンタは、それら複数のカートリッジからの色コ
ードの組合せで、全体としての色構成を把握することに
なる。また、モノクロ印刷専用カートリッジとして、Ｋ
インクのみが入ったものだけでなく、他の色のインクの
みが入ったものを用いることもできる。また、本発明
は、インクジェットプリンタ以外のプリンタ、例えばカ
ラーレーザプリンタにも適用できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係るプリントシステムの
全体的な構成を示すブロック図である。

【図２】図１のプリントシステムに装着されるカートリ
ッジの構成図である。

【図３】カートリッジの色構成と色コードの一例を示す
図である。

【図４】ホスト装置のプリンタドライバが色コードに基
づいて印刷処理の条件を設定する手順を示すフローチャ
ートである。

【図５】印刷ヘッドのノズル配列の一例を示す図であ
る。

【図６】図５に示すノズル配列でモノクロ印刷を行う場
合のノズル列の駆動順序の一例を示す図である。

【図７】図５に示すノズル配列でモノクロ印刷を行う場
合のノズル列の駆動順序の他の例を示す図である。

【図８】印刷ヘッドのノズル配列の他の例を示す図であ
る。

【図９】カートリッジの色構成と色コードの他の例を示
す図である。

【符号の説明】

１ ホスト装置 ３ プリンタインタフエース回路 ５ インクジェットプリンタ ７ プリンタドライバ １３ ホストインタフエース回路 １５ 印刷処理回路 １７、２１ ＥＥＰＲＯＭ １９ インクカートリッジ １９ａ インクタンク １９ｂ インク供給孔 ２０ 印刷機構 ２２ アクセス端子 ２３ 接続端子 ３１ カラー印刷用カートリッジ ３１ｃ Ｃ（シアン）サブカートリッジ ３１ｍ Ｍ（マゼンダ）サブカートリッジ ３１ｙ Ｙ（イエロー）サブカートリッジ ３３ モノクロ印刷用カートリッジ ３３ｋ Ｋ（黒）サブカートリッジ ３５ 高画質カラー印刷用のカートリッジ ３７ 通常画質カラー印刷及び大容量モノクロ印刷用の
カートリッジ ３９ 大容量モノクロ専用のカートリッジ

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プリンタと、該プリンタを制御するホス
   ト装置とが互いに通信可能に接続され、前記プリンタ
   が、複数の記録剤をもつカートリッジセットが交換可能
   に装着できるように構成されているカラープリントシス
   テムにおいて、 前記プリンタには、記録剤の色構成が異なる複数種類の
   カートリッジセットの中からユーザが選択した一種類の
   カートリッジセットが装着され、 各カートリッジセットは、このカートリッジセットがも
   つ記録剤の色構成を示す色情報を記憶した記憶素子を備
   え、 前記ホスト装置及び前記プリンタの少なくとも一方が、 前記記憶素子から前記色情報を読み込む色情報取得手段
   と、 読み込まれた前記色情報から、前記プリンタに装着され
   ているカートリッジセットがもつ記録剤の色構成を判断
   し、判断した色構成に適合した印刷処理を実行する制御
   手段とを備えるプリントシステム。
2. 【請求項２】 前記複数種類のカートリッジセットとし
   て、Ｃ，Ｍ，Ｙの記録剤をもつカラー印刷用カートリッ
   ジセットと、Ｋの記録剤のみをもつ大容量モノクロ印刷
   用カートリッジセットとが用意されており、 前記制御手段は、前記カラー印刷用カートリッジセット
   が前記プリンタに装着された時には、カラープリンタと
   して前記プリンタを機能させるように印刷処理を実行
   し、前記大容量モノクロ印刷用カートリッジセットが前
   記プリンタに装着された時には、モノクロ専用プリンタ
   として前記プリンタを機能させるように印刷処理を実行
   する請求項１に記載のカラープリントシステム。
3. 【請求項３】 前記制御手段が、前記大容量モノクロ印
   刷専用カートリッジセットが前記プリンタに装着された
   ときには、前記カラー印刷用カートリッジセットが装着
   されたときよりも高速に印刷を行うように印刷処理を行
   う手段を有する請求項２に記載のカラープリントシステ
   ム。
4. 【請求項４】 複数の記録剤をもつカートリッジセット
   が交換可能に装着できるプリンタにおいて、 記録剤の色構成が異なる複数種類のカートリッジセット
   の中からユーザが選択した一種類のカートリッジセット
   が装着され、 各カートリッジセットは、このカートリッジセットがも
   つ記録剤の色構成を示す色情報を記憶した記憶素子を備
   え、 前記記憶素子から前記色情報を読み込む色情報取得手段
   と、 読み込まれた前記色情報に基づいて、前記カートリッジ
   セットがもつ記録剤の色構成に適合した印刷動作を行な
   う印刷手段とを備えるプリンタ。
5. 【請求項５】 プリンタに交換可能に装着される、複数
   の記録剤をもつカートリッジセットにおいて、 このカートリッジセットがもつ記録剤の色構成を示す色
   情報を記憶したものであって、前記プリンタからアクセ
   ス可能な記憶素子を備え、 それにより、前記プリンタ又はこのプリンタに接続され
   たホスト装置をして、このカートリッジセットがもつ記
   録剤の色構成に適合した印刷処理を行わせしめることが
   できる記録剤カートリッジセット。
6. 【請求項６】 複数色の記録剤をもつカラー印刷用カー
   トリッジセットに代えて前記プリンタに装着でき、 前記複数色の記録剤に代わりに単一色の記録剤を有し、
   それにより、前記プリンタをして大容量モノクロプリン
   タとして機能させ得る請求項５記載の記録剤カートリッ
   ジセット。
7. 【請求項７】 プリンタと接続され、該プリンタを制御
   するホスト装置において、 前記プリンタが、記録剤の色構成が異なる複数種類のカ
   ートリッジセットの中からユーザが選択した一種類のカ
   ートリッジセットが装着されるようになっており、か
   つ、各カートリッジセットは、このカートリッジセット
   がもつ記録剤の色構成を示す色情報を記憶した記憶素子
   を備えている場合に、 前記プリンタを通じて前記記憶素子から前記色情報を取
   得する色情報取得手段と、 取得した前記色情報から、前記プリンタに装着されてい
   るカートリッジセットがもつ記録剤の色構成を判断し、
   判断した色構成に適合した印刷処理を実行する制御手段
   とを備えるホスト装置。
8. 【請求項８】 プリンタと接続され、該プリンタを制御
   するプリンタドライバとしてコンピュータを機能させる
   ためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能
   な記録媒体において、 前記プリンタが、記録剤の色構成が異なる複数種類のカ
   ートリッジセットの中からユーザが選択した一種類のカ
   ートリッジセットが装着されるようになっており、か
   つ、各カートリッジセットは、このカートリッジセット
   がもつ記録剤の色構成を示す色情報を記憶した記憶素子
   を備えている場合に、 前記プリンタを通じて前記記憶素子から前記色情報を取
   得するステップと、 取得した前記色情報から、前記プリンタに装着されてい
   るカートリッジセットがもつ記録剤の色構成を判断し、
   判断した色構成に適合した印刷処理を実行するステップ
   とをコンピュータに実行させるためのプログラムを記録
   したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
9. 【請求項９】 複数の記録剤をもつカートリッジセット
   が交換可能に装着できるプリンタの動作方法おいて、 記録剤の色構成が異なり且つそれぞれの色構成を示す色
   情報を記憶した記憶素子を備えている複数種類のカート
   リッジセットの中から選択された一種類のカートリッジ
   セットが装着されるステップと、 装着された前記カートリッジセットの前記記憶素子から
   前記色情報を読むステップと、 読み込まれた前記色情報に基づいて、前記カートリッジ
   セットがもつ記録剤の色構成に適合した印刷動作を行う
   ステップとを備えるプリンタの動作方法。