JP2001216241A - 電子装置、画像形成装置および位置認識方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 簡易な構成によって、自己の位置を認識させ
ることができる電子装置、画像形成装置、および、電子
装置が自己の位置を認識させるための方法を提供するこ
と。 【解決手段】 プリンタ１に、ＰＣ２からの特定の報知
信号に応答して、自己の位置を報知するための、ブザー
１１およびＬＥＤ１２を有する報知ユニット７を備え
る。このようなプリンタ１であれば、ＰＣ２から、特定
の報知信号を入力すれば、報知ユニット７のブザー１１
を鳴らし、および／または、ＬＥＤ１２を点滅させるこ
とにより、そのプリンタ１の位置を報知させることがで
きる。そのため、そのプリンタ１の位置をただちに認識
することができるので、たとえば、そのプリンタ１が異
常を生じている場合などにおいては、そのプリンタ１の
位置を迅速かつ的確に把握して対処することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子装置、画像形
成装置および位置報知方法に関し、詳しくは、自己の位
置を認識させることができるように構成されている電子
装置および画像形成装置、および、電子装置が自己の位
置を認識させるための方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、オフィスなどにおいては、複数の
パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと省略する。）や
複数のプリンタなどの機器が、ＬＡＮなどのネットワー
クによって接続されることが多くなってきている。

【０００３】このような、各機器がＬＡＮによって接続
されている場合において、たとえば、サーバに各機器の
診断機能が搭載され、管理者がサーバ上のステータスを
確認することで、各機器の異常を検知できるようなシス
テムが知られている。より具体的には、たとえば、ネッ
トワークアドレス００１が付与されているプリンタに用
紙の詰まりが生じた場合には、そのプリンタが用紙の詰
まりをサーバに知らせて、サーバが、そのモニタ上に、
「ネットワークアドレス００１のプリンタが用紙詰まり
です。」と表示するようなシステムが知られている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このようなシ
ステムにおいては、異常が発生した機器が、実際にどの
場所にあるのかまでは表示されないため、たとえば、管
理者が、各機器の場所を十分に把握していない場合や機
器配置図を持っていない場合おいては、管理者は、その
異常が発生した機器の場所を探すために、オフィスフロ
ア内を右往左往することとなり、時間的および人的コス
トの無駄を招くこととなる。

【０００５】一方、ＬＡＮを構成する各機器の配置に関
する情報を、サーバに予め登録しておくことも可能であ
るが、各機器が頻繁に配置変更され、その情報が更新さ
れていない場合や、不慮の事故によってその情報が消滅
した場合などにおいては、やはり、その異常が発生した
機器の場所を探すために多くの手間を要することとな
る。

【０００６】本発明は、このような事情に鑑みなされた
ものであり、その目的とするところは、簡易な構成によ
って、自己の位置を認識させることができる電子装置、
画像形成装置、および、電子装置が自己の位置を認識さ
せるための方法に関する。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、請求項１に記載の発明は、電子装置であって、外部
入力装置からの特定の報知信号に応答して、自己の位置
を報知するための報知手段を備えていることを特徴とし
ている。

【０００８】このような構成によると、外部入力装置か
ら、特定の報知信号を入力すると、電子装置は、報知手
段によって、その報知信号に応答して自己の位置を報知
する。

【０００９】また、請求項２に記載の発明は、請求項１
に記載の発明において、電子装置が、ネットワークに接
続可能とされていることを特徴としている。

【００１０】このような構成によると、複数の電子装置
を接続してネットワークを構成することができる。

【００１１】また、請求項３に記載の発明は、請求項１
または２に記載の発明において、前記外部入力装置から
の特定の報知信号が、ＳＮＭＰにより入力されることを
特徴としている。

【００１２】このような構成によると、外部入力装置か
らの特定の報知信号が、汎用的な管理用プロトコルであ
るＳＮＭＰを用いて入力されるので、報知手段を簡易な
構成により応答させることができる。

【００１３】また、請求項４に記載の発明は、請求項１
または２に記載の発明において、前記外部入力装置から
の特定の報知信号が、Ｐｉｎｇにより入力されることを
特徴としている。

【００１４】このような構成によると、外部入力装置か
らの特定の報知信号が、汎用的な診断プログラムである
Ｐｉｎｇを用いて入力されるので、報知手段を簡易な構
成により応答させることができる。

【００１５】また、請求項５に記載の発明は、請求項１
ないし５のいずれかに記載される電子装置が、画像形成
装置であることを特徴としている。

【００１６】電子装置が、画像形成装置である場合に
は、たとえば、用紙詰まりなどの異常が発生した場合
に、外部入力装置から、特定の報知信号を入力すれば、
その画像形成装置は、報知手段によって、その報知信号
に応答して自己の位置を報知するので、その画像形成装
置の位置をただちに認識して、早急に対処することがで
きる。

【００１７】また、請求項６に記載の発明は、電子装置
が自己の位置を認識させるための方法であって、外部入
力装置から特定の報知信号が入力された時に、その報知
信号に応答して自己の位置を報知することを特徴として
いる。

【００１８】このような方法によると、外部入力装置か
ら、特定の報知信号を入力すると、電子装置は、報知手
段によって、その報知信号に応答して自己の位置を報知
する。

【００１９】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の電子装置の一実
施形態としての、画像形成装置、より具体的には、プリ
ンタの要部構成を示すブロック図である。

【００２０】図１において、このプリンタ１は、外部入
力装置としてのＰＣ２と、たとえば、ＴＣＰ／ＩＰ、Ｉ
ＰＸ／ＳＰＸ、ＡｐｐｌｅＴａｌｋなどの公知のプロト
コルに従って通信が可能とされており、コントローラユ
ニット３、エンジン４、操作部５、インターフェイス６
および報知手段としての報知ユニット７などを備えてい
る。

【００２１】コントローラユニット３は、ＣＰＵ８、Ｒ
ＯＭ９、ＲＡＭ１０により構成されている。エンジン４
は、このプリンタ１において画像を形成するための機械
要素によって構成されている。操作部５は、このプリン
タ１を作動させるための操作キーなどが設けられてい
る。インターフェイス６は、ＰＣ２に接続され、ＰＣ２
との間において必要な情報を送受信するように構成され
ている。報知ユニット７は、ブザー１１およびＬＥＤ１
２を備えている。

【００２２】ＲＯＭ９には、このプリンタ１において画
像を形成するための各種のプログラムや、後述する報知
手段としての報知プログラムが格納されている。また、
ＲＡＭ１０には、各種のプログラムに基づいて設定され
る設定値を一時的に記憶するためのメモリなどが格納さ
れている。なお、ＣＰＵ８は、エンジン４、操作部５、
インターフェイス６、ブザー１１、ＬＥＤ１２、ＲＯＭ
９およびＲＡＭ１０の各部と接続されている。

【００２３】そして、このプリンタ１のＲＯＭ９内に格
納される報知プログラムには、ＰＣ２から、ＳＮＭＰお
よび／またはＰｉｎｇによって入力される特定の報知信
号を受けた時に、その報知信号に応答して、報知ユニッ
ト７のブザー１１を鳴らし、および／または、ＬＥＤ１
２を点滅させる処理がなされるように設定されている。
なお、この特定の報知信号の認識は、たとえば、報知プ
ログラムに、予め特定のプロトコルとして設定しておけ
ばよく、報知プログラムは、その特定のプロトコルとし
ての報知信号を受けた時にのみ、その後の処理が実行さ
れるように設定しておけばよい。

【００２４】これによって、ＰＣ２から、予め特定のプ
ロトコルとして定められている報知信号がプリンタ１に
入力されると、プリンタ１では、ＲＯＭ９内の報知プロ
グラムが作動して、報知ユニット７のブザー１１が鳴
り、および／または、ＬＥＤ１２が点滅する。なお、ブ
ザー１１を鳴らすか、ＬＥＤ１２を点滅させるか、ある
いは、その両方を実行するかは、たとえば、プロトコル
を区別してそれぞれ設定しておけばよく、それらは、Ｐ
Ｃ２から選択できるようにしておけばよい。

【００２５】また、ブザー１１の鳴動終了時間、ＬＥＤ
１２の点滅終了時間などは、予め報知プログラムに設定
しておけばよく、また、ＰＣ２から指定または終了でき
るようにしておいてもよく、さらには、プリンタ１の操
作部５において、キー操作により終了できるようにして
おいてもよい。

【００２６】このようなプリンタ１であれば、ＰＣ２か
ら、特定の報知信号を入力すれば、報知ユニット７のブ
ザー１１を鳴らし、および／または、ＬＥＤ１２を点滅
させることにより、そのプリンタ１の位置を報知させる
ことができる。そのため、そのプリンタ１の位置をただ
ちに認識することができるので、たとえば、そのプリン
タ１が異常を生じている場合などにおいては、そのプリ
ンタ１の位置を迅速かつ的確に把握して対処することが
できる。

【００２７】なお、接続されるＰＣ２は、Ｗｉｎｄｏｗ
ｓ、マッキントッシュ、ＵＮＩＸなどその機種は問われ
ない。

【００２８】そして、このような報知ユニット７が搭載
されるプリンタ１は、とりわけ、図２に示すような、複
数のプリンタが、ネットワークとしてのＬＡＮによって
接続されている場合に、その効果が発揮される。すなわ
ち、図２において、このＬＡＮは、複数のプリンタ２１
ないし２８と、複数のＰＣ２９ないし３１とが、ＬＡＮ
伝送路３２によって互いに接続されている。なお、この
ＬＡＮは、ＴＣＰ／ＩＰ、ＩＰＸ／ＳＰＸ、Ａｐｐｌｅ
Ｔａｌｋなどの公知のプロトコルに従って通信可能とさ
れており、また、ＬＡＮ伝送路３２は、光ファイバ、同
軸ケーブル、ツイストペアケーブル、無線などの公知の
いずれの構成であってもよい。

【００２９】そして、このようなＬＡＮでは、いずれか
のＰＣ２９ないし３１において作成された画像情報が、
ＬＡＮ伝送路３２を介して、いずれかのプリンタ２１な
いし２８によって出力される処理が行なわれる。なお、
通常、ＰＣ２９ないし３１のうち、いずれかのＰＣ２９
ないし３１が、このＬＡＮを管理するためのサーバとし
て機能する。ここでは、ＰＣ２９がサーバとして機能す
るものとして、以後の説明をする。

【００３０】また、各プリンタ２１ないし２８、およ
び、各ＰＣ２９ないし３１には、たとえば、プリンタ２
１には００１、プリンタ２１には００２、ＰＣ２９には
００９、ＰＣ３０には０１０というように、順次、ネッ
トワークアドレスが付与されている。これによって、サ
ーバとして機能するＰＣ２９では、このネットワークア
ドレスによって、各プリンタ２１ないし２８、および、
各ＰＣ３０および３１を管理している。

【００３１】また、このＬＡＮでは、ＰＣ２９に、各プ
リンタ２１ないし２８の診断機能が搭載されており、ネ
ットワークの管理者は、ＰＣ２９のステータスを確認す
ることで、各プリンタ２１ないし２８の異常を検知でき
るようにされている。すなわち、たとえば、プリンタ２
５に用紙の詰まりが生じた場合には、そのプリンタ２５
が、用紙の詰まりが発生したことを知らせるための情報
を、ＬＡＮ伝送路３２を介してＰＣ２９に送信して、Ｐ
Ｃ２９が、そのモニタ上に、「ネットワークアドレス０
０５のプリンタが用紙詰まりです。」と表示するように
構成されている。そして、このＬＡＮでは、プリンタ２
１に報知ユニット７が搭載されているので、たとえば、
上記のように、「ネットワークアドレス００５のプリン
タが用紙詰まりです。」と表示されたような場合には、
管理者は、ネットワークアドレスが００５のプリンタ２
５に、ＰＣ２９から、予め特定のプロトコルとして定め
られている報知信号を、ＳＮＭＰおよび／またはＰｉｎ
ｇにより送信する。そうすると、プリンタ２５では、Ｒ
ＯＭ９内の報知プログラムが作動して、報知ユニット７
のブザー１１が鳴り、および／または、ＬＥＤ１２が点
滅するので、管理者は、複数のプリンタ２１ないし２８
の中から、そのプリンタ２５の位置をただちに認識する
ことができる。したがって、管理者は、そのプリンタ２
５を探すために、右往左往することもなく、プリンタ２
５の用紙詰まりを早急に取り除くことができる。

【００３２】また、このプリンタ１５のＲＯＭ９内に格
納される報知プログラムは、ＰＣ２から、ＳＮＭＰおよ
び／またはＰｉｎｇによって入力される特定の報知信号
を受けた時に応答するので、ＰＣ２９からは、汎用的な
管理用プロトコルであるＳＮＭＰであるか、または、汎
用的な診断プログラムであるＰｉｎｇを用いて送信する
ことができ、報知プログラムを簡易な構成により応答さ
せることができる。そのため、装置構成の簡易化および
低コスト化を図りながら、このようなシステムを実現す
ることができる。

【００３３】なお、特定の報知信号の入力は、これらＳ
ＮＭＰやＰｉｎｇに限定されることなく、たとえば、Ｐ
Ｃがマッキントッシュである場合には、ＡｐｐｌｅＴａ
ｌｋなどを用いてもよい。

【００３４】また、本実施形態においては、電子装置と
してプリンタを例にとって説明したが、本発明の電子装
置として、ＰＣ、スキャナ、ＦＡＸなど、主としてネッ
トワークに接続し得る装置であれば、何ら限定されな
い。

【００３５】また、本実施形態においては、報知ユニッ
ト７に、ブザー１１およびＬＥＤ１２を備えたが、これ
らはいずれか一方のみを備えてもよく、また、本発明の
報知手段としては、これらに限らず、自己の位置を報知
し得る公知のその他の手段，たとえば、表示手段などが
含まれる。そして、ブザー１１が鳴るとともに、位置認
識のためにブザー１１が鳴っていることを、表示するよ
うに、表示装置を駆動するようにすれば、管理者は、ブ
ザー１１が鳴っている原因を容易に知ることができ、そ
のため、他の原因による報知と間違えて、他の操作をす
ることがない。

【００３６】また、本実施形態においては、特定のＰＣ
２９を、ＬＡＮを管理するためのサーバとして機能させ
たが、たとえば、マルチファンクションセンター（ＭＦ
Ｃ）として機能するプリンタに、サーバとしての機能を
もたせてもよい。

【００３７】

【発明の効果】以上述べたように、請求項１に記載の発
明によれば、外部入力装置から、特定の報知信号を入力
すれば、電子装置は、報知手段によって、その報知信号
に応答して自己の位置を報知するので、その電子装置の
位置をただちに認識することができる。そのため、たと
えば、その電子装置が異常を生じている場合などにおい
ては、その電子装置の位置を迅速かつ的確に把握して対
処することができる。

【００３８】請求項２に記載の発明によれば、複数の電
子装置を接続してネットワークを構成することができ
る。そのため、ネットワークの管理者は、ネットワーク
内において、ある電子装置に異常が発生した場合には、
外部入力装置から、その異常が生じた電子装置に特定の
報知信号を入力すれば、その電子装置は、報知手段によ
って、その報知信号に応答して自己の位置を報知するの
で、複数の電子装置の中から、その異常が発生した電子
装置の位置をただちに認識することができる。したがっ
て、管理者は、その異常が発生した電子装置を探すため
に、右往左往することもなく、その異常が発生した電子
装置に早急に対処することができる。

【００３９】請求項３に記載の発明によれば、外部入力
装置からの特定の報知信号が、汎用的な管理用プロトコ
ルであるＳＮＭＰを用いて入力されるので、報知手段を
簡易な構成により応答させることができる。そのため、
装置構成の簡易化および低コスト化を図りながら実現す
ることができる。

【００４０】請求項４に記載の発明によれば、外部入力
装置からの特定の報知信号が、汎用的な診断プログラム
であるＰｉｎｇを用いて入力されるので、報知手段を簡
易な構成により応答させることができる。そのため、装
置構成の簡易化および低コスト化を図りながら実現する
ことができる。

【００４１】請求項５に記載の発明によれば、電子装置
が画像形成装置であるため、たとえば、用紙詰まりなど
の異常が発生した場合にも、その画像形成装置の位置を
ただちに認識して、早急に対処することができる。

【００４２】請求項６に記載の発明によれば、外部入力
装置から、特定の報知信号を入力すれば、電子装置は、
報知手段によって、その報知信号に応答して自己の位置
を報知するので、その電子装置の位置をただちに認識す
ることができる。そのため、たとえば、その電子装置が
異常を生じている場合などにおいては、その電子装置の
位置を迅速かつ的確に把握して対処することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の電子装置の一実施形態としての、プリ
ンタの要部構成を示すブロック図である。

【図２】図１のプリンタが接続されるネットワークのブ
ロック図である。

【符号の説明】

１ プリンタ ２ ＰＣ ３ コントローラユニット ７ 報知ユニット ８ ＣＰＵ ９ ＲＯＭ １０ ＲＡＭ １１ ブザー １２ ＬＥＤ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 深澤 康史 名古屋市瑞穂区苗代町15番１号 ブラザー 工業株式会社内 (72)発明者 大原 清孝 名古屋市瑞穂区苗代町15番１号 ブラザー 工業株式会社内 (72)発明者 古川 顕寛 名古屋市瑞穂区苗代町15番１号 ブラザー 工業株式会社内 Ｆターム(参考） 2C061 AP01 HJ08 HN15 HQ12 5B021 AA01 BB01 EE05 NN16 5B089 GA13 GA21 HA06 HB06 JA35 JB22 KA13

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部入力装置からの特定の報知信号に応
   答して、自己の位置を報知するための報知手段を備えて
   いることを特徴とする、電子装置。
2. 【請求項２】 ネットワークに接続可能とされているこ
   とを特徴とする、請求項１に記載の電子装置。
3. 【請求項３】 前記外部入力装置からの特定の報知信号
   が、ＳＮＭＰにより入力されることを特徴とする、請求
   項１または２に記載の電子装置。
4. 【請求項４】 前記外部入力装置からの特定の報知信号
   が、Ｐｉｎｇにより入力されることを特徴とする、請求
   項１または２に記載の電子装置。
5. 【請求項５】 請求項１ないし５のいずれかに記載され
   る電子装置が、画像形成装置であることを特徴とする、
   画像形成装置。
6. 【請求項６】 電子装置が自己の位置を認識させるため
   の方法であって、外部入力装置から特定の報知信号が入
   力された時に、その報知信号に応答して自己の位置を報
   知することを特徴とする、位置認識方法。