JP2001199476A

JP2001199476A - 梱包材及びその使用方法

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Publication number: JP2001199476A
Application number: JP2000010008A
Authority: JP
Inventors: Hiroshi Tanizawa; 浩谷澤; Toshio Nishino; 俊夫西野; Tsutomu Osada; 努長田; Yasuyuki Ishiguro; 康之石黒; Atsushi Yamaguchi; 山口　　淳; Yoshinori Otsuka; 義則大塚
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2000-01-13
Filing date: 2000-01-13
Publication date: 2001-07-24
Anticipated expiration: 2020-01-13
Also published as: JP3706289B2

Abstract

(57)【要約】【課題】再利用可能なユニット又は製品を再生リサイ
クル業者に返送するときに、ユーザーが短時間で簡単に
確実な梱包をすることができる梱包材及び梱包方法を提
供する。【解決手段】エアー注入口４を備えた、袋状あるいは
筒状のエアーマット３を用いて梱包材を構成する。現像
カートリッジ１は、エアーマット３に挟みつけられて動
けず安全に運搬できる。使用後はエアーマット３からエ
アーを抜くと、小さく折り畳むことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンター、静電
式複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に用いられる
現像カートリッジ、プロセスカートリッジ等の再利用が
可能なユニット又は製品を輸送する際に使用する梱包材
及び梱包方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】プリンター、静電式複写機、ファクシミ
リ等の画像形成装置は、トナーを用いて紙等の記録媒体
上へ文字や画像をプリント又はコピーすることが多い。
このトナーは、画像形成装置のホッパ型容器に収められ
ており、プリント又はコピー枚数の増大と進展に従って
消耗する。一般に、画像形成装置は再充填可能なトナー
ホッパを備えており、残量が少なくなったときにトナー
を再充填することができる。しかし、トナーが微小な粉
末状の物質であることから、再充填プロセスでは汚れや
すく作業が難しいため、専門の技術員による作業を必要
とし、保守コストが増大する。

【０００３】この問題に対して、トナー攪拌ローラー、
トナー補給ローラー、シール材、現像ローラー、トナー
回収容器、トナー濃度検知センサー等を備えた使い捨て
の現像カートリッジを使用することがある。しかし、使
い捨ての現像カートリッジを使用する場合、現像ローラ
ーやトナー濃度検知センサーの寿命はトナーの寿命より
も長いため、トナーがなくなりカートリッジを処分する
ときに使用可能な部品も処分する必要があり、資源保護
あるいは環境保護の観点からの対策が望まれる。また、
このような現像カートリッジの設計及び生産に費用がか
さむとともに、ゴミ処理の費用が発生し、消費者コスト
に加算される。

【０００４】そこで、使用済の現像カートリッジに対し
て、不用トナーの回収及び清掃、消耗の激しい部品及び
破損部品の交換、トナーの再充填を行うことにより、再
生リサイクル済カートリッジとして再利用すれば、資源
保護や環境保護の観点において有効である。また、この
方式を用いると、新規カートリッジを購入するよりもコ
ストにおいてメリットが得られる。

【０００５】上記の方式で再利用を行って一つの現像カ
ートリッジの使用回数を増加させ、再生リサイクルをよ
り効率的に行うためには、使用済時点での良好な状態を
できる限り維持して、使用済の現像カートリッジを再生
リサイクル業者へ返送することが重要である。この場
合、ユーザーは、適切な梱包材を用いて適切な梱包を行
うことを要求され、梱包時に必要な梱包材や緩衝材を手
配したり、購入時に使用されていた梱包材や緩衝材又は
購入時に同梱されていた梱包材や緩衝材を返送時まで保
管しておく必要がある。また、この梱包材と緩衝材を用
いて適切な手順と方法で梱包する必要がある。さらに、
ユーザーは、適切な返送先を調べて、正確な宛名や住所
を記載する作業が要求される。

【０００６】この問題への対策として、例えば特開平１
０−９５４９４号公報には、返送先の住所が記載された
梱包材としてのバッグをカートリッジ内に収納しておく
ことによって、梱包材の確保と返送先の宛名の記載を容
易にする方法が開示されている。また、特開平７−１８
７２４０号公報には、パイプで連結された空気マットを
緩衝材とした梱包材を用い、梱包材を保管するときの空
間を低減すると共に梱包材の汎用性を向上させて梱包材
の再利用を図った梱包方法が開示されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】前者の方法では、カー
トリッジ内に収納しておく梱包材として強靭で可撓性の
バッグが好ましいものとして記載されている。しかし、
このような梱包材では、現像カートリッジの使用済時点
での良好な状態を維持するために緩衝材が別途必要とな
ると共に確実な梱包を行うための煩わしさが残る。ま
た、後者の梱包材は、折り畳んで小さくすることはでき
るが、保管するための場所が必要となり、梱包材を紛失
しないように管理する必要がある。

【０００８】したがって、再利用が可能なユニット又は
製品を梱包して返送するとき、梱包材や緩衝材の手配又
は保管と宛名や住所の記載の手間を省くと共に、適切な
梱包作業によって短時間で簡単かつ正確に梱包する必要
がある。本発明はかかる問題を解決し、再利用が可能な
ユニット又は製品の返送に際して、効率よく適切な梱包
作業ができる梱包材とその使用方法を提供することを目
的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明に係る梱包材では、再利用が可能なユニット
又は製品を梱包する梱包材として、流体の注入排出によ
って膨張収縮するマットを用いるものとした。そして、
このマットに流体を注入したときに膨張して袋状あるい
は筒状となるようにしておき、その内部にユニット又は
製品を入れて梱包するものとした。また、ユニット又は
製品を出し入れする開口部にマットと一体になった蓋を
設けると、被梱包物の全方向を保護することができる。
ここで、注入排出する流体として、エアーを用いれば簡
単かつ経済的に梱包作業を行うことができるが、エアー
以外の気体又は液体を用いてもよい。以下、エアーが流
体を代表するものとして説明する。

【００１０】エアーを注入して膨張したエアーマット
は、緩衝材としての機能を備えているため他の緩衝材を
必要とせず、梱包時の部品点数を減少させることができ
る。すなわち、エアーを注入して袋状あるいは筒状に膨
らんだエアーマットに被梱包物であるユニット又は製品
を入れると、エアーマットの内側の表面が被梱包物に密
着する。その結果、内部で被梱包物が動かないため、破
損しやすいユニット又は製品であっても確実に保護する
ことができる。さらに、このエアーマットを特定のユニ
ット又は製品に応じた形状とすると、エアーを注入する
だけで梱包ができ、特別な知識がないユーザーであって
も短時間で簡単かつ適切な梱包を行うことができる。

【００１１】また、このエアーマットはエアーを抜けば
小さく折り畳めるため、保管時の小型化と軽量化を図る
ことができる。したがって、梱包材の管理が容易であ
り、部品の紛失の恐れを減じると共に梱包材の再利用も
行いやすい。

【００１２】なお、エアーマットに緩衝材としての機能
に加えて輸送容器としての機能を与えると、梱包後の小
型化と軽量化によって輸送時にも省スペース化を図れ、
物流効率が向上する。このとき、エアーマットの外周面
に送付先の宛名や住所等のユニット又は製品に関連する
情報を記載しておけば、必要記載事項の誤記入がなくな
るとともにユーザーが送付先の宛名や住所等を記載する
手間を省くことができる。さらに、断熱性も有するの
で、温度に影響を受けやすい製品にも使用可能である。

【００１３】そして、複数のエアーマットを互いに連結
させて袋状あるいは筒状の梱包材を形成すると、一部の
エアーマットが破損したときにも緩衝材としての機能を
完全に喪失することを回避できる。ここで、各エアーマ
ットをエアーマットセルと呼ぶと、エアーマットセルは
独立したエアーマットであり、それぞれのエアーマット
セルは繋がって梱包材を形成しているが、各エアーマッ
トセル間ではエアーの流通はないので、各エアーマット
セルにエアー注入口が備えられている。

【００１４】また、梱包材を複数のエアーマットの層か
ら形成した場合にも同様の効果を得ることができる。そ
して、最外層のエアーマットと最内層のエアーマットの
みにエアー注入口を備えておき、各エアーマットを逆流
防止弁を有する通路口で接続すると、各エアーマットに
エアーを注入する際の作業効率が向上する。つまり、最
外層のエアーマットのエアー注入口にエアーを注入する
と、通路口を通って内側のエアーマットにエアーが流入
して、全てのエアーマットにエアーが注入される。そし
て、エアーを抜き出すときに最内層のエアーマットのエ
アー注入口からエアーを抜き出すと、通路口を通って外
側のエアーマットからもエアーが流出する。ここで、逆
流防止弁は外側から内側に向かう流れのみを許容するよ
うに作動する。なお、一部のエアーマットが破損しても
逆流防止弁が作動して内側のエアーマットからエアーが
外側に向かって流出することを防止することができる。

【００１５】そして、ユニット又は製品を納入するとき
にこれらの梱包材で梱包しておき、使用後に再生リサイ
クルを目的として、このユニット又は製品を所定の返送
先へ返送するときにその梱包材で梱包する方法を用いる
と、ユーザーが適切な梱包材を入手する手間を省くこと
ができる。また、ユニット又は製品を納入するときにこ
れらの梱包材を同梱しておいても同様の効果を得ること
ができる。

【００１６】また、ユニット又は製品に梱包材を収納す
るための収納部を設けておくと、ユニット又は製品の使
用時には、梱包材をこの収納部に収納して保管すること
ができる。そして、使用済のユニット又は製品を所定の
返送先へ返送するときに、その梱包材を取出して梱包す
ると、ユーザーが梱包を行うまでに梱包材を紛失するこ
とを防止するとともに、梱包材の保管場所を確保する必
要がなくなる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る梱包材及び梱
包方法の実施の形態について、図面を用いて説明する。
この実施の形態の梱包材は、図１に示すように、画像形
成装置に用いられる現像カートリッジ等のユニットを運
搬するときに使用するものである。例えば、現像カート
リッジ１は、現像装置とトナーホッパとトナー回収装置
２とが一体化されたものである。現像装置は、感光体へ
現像剤を供給する現像ローラーと、現像剤内のトナー濃
度を検出するためのトナー濃度検知センサーとを備えて
いる。そして、トナーホッパは、トナーを貯蔵しておく
もので、現像装置へトナーを補給するためのトナー補給
ローラーを備えている。また、トナー回収装置２は、ク
リーニング装置によって回収された残留トナーを溜めて
おくものである。

【００１８】この現像カートリッジ１では、使用済にな
ったときに現像剤がこぼれ落ちないように梱包して所定
の再生リサイクル業者へ返送することにより、再生処理
されて再利用することが可能となる。そこで、現像カー
トリッジ１を梱包するために梱包材を用いる。この梱包
材は、図１に示すようにエアーマット３を袋状あるいは
筒状に成形してなり、現像カートリッジ１を出し入れす
るための開口１０を塞ぐ蓋となる舌片１１が一体的に設
けられている。エアーマット３の外周面には、エアーの
供給および排出を行うための周知の弁付きのエアー注入
口４が設けられている。エアー注入口４からエアーマッ
ト３にエアーを注入すると、エアーマット３が膨らんで
袋状あるいは筒状となり、緩衝材としての機能を備え
る。

【００１９】そして、このエアーマット３の開口１０か
ら現像カートリッジ１を入れた後、段ボール箱あるいは
専用容器の外装ケース５に入れて蓋を閉じ、テープで封
をして梱包が完了する。また、このエアーマット３は現
像カートリッジ１に応じて変形可能であり、膨らんだエ
アーマット３が内部の現像カートリッジ１に密着して、
輸送中にエアーマット３の中で現像カートリッジ１が動
いたりエアーマット３から飛び出て破損することを防止
できる。

【００２０】別の梱包手順として、エアーを注入する前
のエアーマット３に現像カートリッジ１を収納して、そ
の後にエアーを注入してもよい。この場合、エアーを注
入する時期としては、現像カートリッジ１を収納したエ
アーマット３を外装ケース５に入れる前と入れる後のど
ちらでもよい。さらに、エアーマット３は、袋状や筒状
のもの以外にも風呂敷状のもの等を使用でき、エアーを
注入する前に現像カートリッジ１を包んでおき、その後
エアーを注入すればよい。これらの手順で梱包すること
によって、ユーザーは短時間で簡単にかつ確実な梱包を
行うことができる。

【００２１】ところで、現像カートリッジ１の納入時に
この梱包材で梱包しておくか、あるいはこの梱包材を同
梱しておき、現像カートリッジ１を返送するときにこの
梱包材を用いて梱包するようにすると、ユーザーは現像
カートリッジ１を梱包するために梱包材を入手する必要
がなくなる。このとき、エアーマット３は、エアーを抜
いておくと十分に小さく折り畳むことができるので保管
のためのスペースが少なくてすみ、かつ緩衝材としては
一つしかないので紛失する恐れを減じることができる。
また、ユーザーと再生リサイクル業者との間で梱包材の
やり取りをすることによって、梱包材の再利用を図るこ
ともできる。

【００２２】図２に第二の実施の形態の梱包時の緩衝材
と外装ケースの役目を兼ね備えた梱包材を示す。この梱
包材は、エアーを注入したときバッグ形状となるバッグ
型エアーマット６を用いている。エアーマット６は、ポ
リエチレン、ビニール等の材料で形成されており、その
表面に合成樹脂層、合成ゴム層、不織布等を積層した補
強層が形成されている。そして、エアーマット６の開口
１０を塞ぐ蓋１２が一体的に形成され、蓋１２の先端に
容易に剥離することができる粘着テープ７が取り付けら
れている。これによって、現像カートリッジ１の収納後
に粘着テープ７を用いて簡単かつ確実に密封することが
できる。なお、粘着テープ７を用いることによって、繰
り返して開閉することが可能となり、エアーマット６の
再利用に貢献することができる。ここで、粘着テープ７
の代わりにファスナーを取り付けてもよい。また、エア
ーマット６の外周面には、返送先の宛名と住所に関する
情報２５が印刷等によって直接記載されているか、ある
いはそれらが記載された粘着式のラベルが貼付けられて
いる。

【００２３】このエアーマット６は、緩衝材としての機
能に加えて輸送容器としての機能を備えており、外装ケ
ース５が不要となるため外装ケース５を保管しておくス
ペースと管理も不要となる。また、梱包作業を単純化す
ると共に梱包後の大きさと重量を低減することができ、
輸送に非常に有利である。

【００２４】第一、第二の実施の形態では、単一のエア
ーマットであったが、複数の分離独立したエアーマット
セル８から構成してもよい。すなわち、図３に示すよう
に、梱包材は、外周を形成する複数のエアーマットセル
８と、蓋となるエアーマットセル８とからなり、必要に
応じて底となるエアーマットセル８が設けられ、これら
は全て一体的に連結され、全体として袋状あるいは筒状
になっている。各エアーマットセル８には、それぞれエ
アー注入口４が形成され、図４に示す口栓９がエアーマ
ットセル８に取付片１６を介して一体的に設けられてい
る。

【００２５】このエアーマット１３を膨らますときに
は、各エアー注入口４からそれぞれのエアーマットセル
８にエアーを注入する。すると、これらのエアーマット
セル８が膨んで袋状となり、現像カートリッジ１を入れ
ることができる。このように、各エアーマットセル８は
互いに独立してエアーの流通がないため、一つのエアー
マットセル８が破損しても他のエアーマットセル８から
エアーが漏れることはなく、梱包材としての機能を完全
に失うことを防ぐことができる。また、図４に示すよう
にエアーを注入後にエアー口栓９をつめてエアーマット
セル８の内部に押し込むことが可能であるので、邪魔な
突出物がなくなり、取り扱いが楽となる。

【００２６】図５に示す梱包材は、図３に示した梱包材
と同様に複数の部分に分割されているが、エアーマット
２３が厚み方向に積層された構造となっている。各エア
ーマット２３は互いに独立した空間を形成しているが、
通路口１８を介して接続されている。そして、最外層の
エアーマット２３には注入口４が形成され、最内層のエ
アーマット２３にも注入口４が形成され、口栓９がつめ
られている。また、通路口１８には、逆流防止弁２１が
設けられ、外側からのエアーの流入は許容するが、内側
から外側へのエアー流出を防止している。

【００２７】このエアーマット２３を膨らますときに
は、最内層のエアーマット２３のエアー注入口４を閉じ
ておいて最外層のエアーマット２３のエアー注入口４か
らエアーを注入する。その結果、最外層のエアーマット
２３に注入されたエアーは、通路口１８を通って内側の
エアーマット２３に順に流入してエアーマット２３全体
に注入される。逆に、このエアーマット２３を収縮させ
るときには、最内層のエアーマット２３のエアー注入口
４を開いて最内層のエアーマット２３のエアーを抜き出
せば、通路口１８を通って外側のエアーマット２３から
もエアーを抜き出すことができる。

【００２８】このエアーマット２３では、一部のエアー
マット２３が破損しても逆流防止弁２１の作用によっ
て、内側に向かってエアーは漏れるだけであり、外部へ
は漏れないので、梱包材としての機能を完全に失うこと
を防ぐことができる。また、複数のエアーマット２３に
一つのエアー注入口４からエアーを注入できるため、効
率よく全てのエアーマット２３を膨らませることができ
る。

【００２９】次に、上記の梱包材の収納方法について説
明する。各梱包材はエアーを抜くことによって小さく折
り畳むことができる。そこで、図６に示すように、現像
カートリッジ１に、梱包材を収納するための収納部Ａを
設けておく。すなわち、現像カートリッジ１の上面に、
エアーを抜き出して折り畳んだ状態のエアーマット２７
を収納可能なスペースである収納部Ａと、現像カートリ
ッジ１の本来の動作に支障がないよう収納部Ａを覆う収
納蓋２８とを備えている。また、収納部Ａには二つの第
一穴２９とフック形状の一つのツメ３０が設けられてお
り、収納蓋２８には二つの突起３１と一つの第二穴３２
が設けられている。そして、突起３１を穴２９に入れ
て、ツメ３０を穴３２にはめ込むと、エアーマット収納
用蓋２８を現像カートリッジ１に固定することができ
る。なお、ツメ３０を外してエアーマット収納用蓋２８
を取り外すことによってエアーマット２７を現像カート
リッジ１から簡単に取り出せる。

【００３０】現像カートリッジ１をこのような構造とす
ることによって、現像カートリッジ１の使用中に梱包材
を現像カートリッジ１の収納部Ａに収納しておくことが
できる。その結果、梱包材の保管場所を確保する必要が
なくなると共に梱包材を紛失しないようにするための管
理が容易になる。そして、現像カートリッジ１が使用済
みとなって現像カートリッジ１を返送するときには、こ
の梱包材を取り出して使用すればよい。

【００３１】

【発明の効果】この発明によれば、ユニット又は製品を
輸送する際に小さく折り畳めるエアーマットを用いるこ
とで、短時間で簡単かつ確実な梱包を行うことができ
る。また、梱包材の保管のためのスペースが少なくてす
むと共に梱包材の部品点数が少ないので、梱包材を紛失
する恐れを減じることができ、ユニット又は製品を返送
する際に適切な梱包材を入手できないという事態を防止
できる。

【００３２】その結果、ユニット又は製品を使用済時点
の良好な状態を保持したまま再生リサイクル業者に返送
することができ、リサイクル処理が行いやすくなる。し
たがって、この梱包材を使用することによって、リサイ
クルに貢献することができ、経済性の面だけでなく資源
保護や環境保護の観点からも非常に有用である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第一の実施の形態における梱包材を用
いた梱包の様子を示す図

【図２】第二の実施の形態における梱包材の斜視図

【図３】複数のエアーマットセルから形成される梱包材
の斜視図

【図４】エアー注入口の断面図

【図５】複数のエアーマットを積層した構造の梱包材の
断面図

【図６】収納部を備えた現像カートリッジの斜視図

【符号の説明】

１現像カートリッジ３エアーマット４エアー注入口５外装ケース６バッグ形状のエアーマット８エアーマットセル１３エアーマット１８通路口２１逆流防止弁２３エアーマット

フロントページの続き (72)発明者長田努大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (72)発明者石黒康之大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (72)発明者山口淳大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内 (72)発明者大塚義則大阪市阿倍野区長池町22番22号シャープ株式会社内Ｆターム(参考） 3E066 AA53 CA01 HA01 JA03 KA02 NA60

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】再利用が可能なユニット又は製品を梱包
するための梱包材であって、流体の注入排出によって膨
張収縮するマットからなり、該マットは流体の注入によ
り袋状あるいは筒状に成形される梱包材。
【請求項２】再利用が可能なユニット又は製品を梱包
するための梱包材であって、流体の注入排出によって膨
張収縮する複数のマットからなり、各マットは互いに連
結されて流体の注入により膨張して袋あるいは筒の一部
を構成する梱包材。
【請求項３】再利用が可能なユニット又は製品を梱包
するための梱包材であって、流体の注入排出によって膨
張収縮する複数のマットからなり、各マットは互いに積
層され流体の注入により袋状あるいは筒状に成形される
梱包材。
【請求項４】隣り合うマットを連通する通路口が形成
され、該通路口に外側から内側に向かう流体の流れのみ
を許容する逆流防止弁が設けられた請求項３記載の梱包
材。
【請求項５】ユニット又は製品を出し入れするための
開口を塞ぐ蓋がマットに一体的に設けられた請求項１〜
４のうちいずれか一項記載の梱包材。
【請求項６】マットの外周面に、ユニット又は製品に
関連する情報が記載された請求項１〜５のうちいずれか
一項記載の梱包材。
【請求項７】請求項１〜６のうちいずれか一項記載の
梱包材で梱包するか、あるいは前記梱包材を同梱して前
記ユニット又は製品を納入し、使用済のユニット又は製
品を所定の返送先へ返送する際に前記梱包材を用いて梱
包する梱包材の使用方法。
【請求項８】ユニット又は製品に梱包材を収納する収
納部が設けられ、収納された後梱包材を前記収納部に収
納して保管する請求項７記載の梱包材の使用方法。
【請求項９】請求項１〜６のうちいずれか一項記載の
梱包材によって梱包されるユニット又は製品であって、
前記梱包材を収納するための収納部が設けられた再利用
可能なユニット又は製品。