JP2001194837A

JP2001194837A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2001194837A
Application number: JP2000001355A
Authority: JP
Inventors: Tsuneji Masuda; 恒司桝田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2000-01-07
Filing date: 2000-01-07
Publication date: 2001-07-19

Abstract

(57)【要約】【課題】２成分現像剤の調湿される時間が長い種類で
も、装置の設置時および現像剤交換時の初期濃度設定を
正しく行うことを可能とした画像形成装置である。【解決手段】水分量が１ｇ、１０ｇ、２０ｇの状態で
十分調湿された２成分現像剤による、潜像コントラスト
とパッチ濃度との関係をみると、水分量が大きくなるに
したがって同じ潜像コントラストでもパッチ濃度が高く
なるので、水分量検出値を使用せずに初期濃度設定を行
う。このときパッチの初期濃度は、濃度センサの感度が
最も良好な基準濃度０．８を中心とした０．４〜１．２
に入るようにする。環境センサの検出した水分量が１
ｇ、現像剤容器内の水分量が２０ｇの条件のとき、潜像
コントラストを３００Ｖとして初期濃度設定を行い、潜
像コントラスト−パッチ濃度曲線上のａ点の１．１をパ
ッチの初期濃度と定める。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、２成分現像剤を使
用する複写機、レーザビームプリンタ等の画像形成装置
に関し、特にその現像剤濃度測定方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】トナーとキャリアとを主成分とする２成
分現像剤を用いたレーザビームプリンタ等の画像形成装
置においては、画像形成ごとにトナーが消費されて、現
像装置内の現像剤濃度（トナーとキャリアの混合比）が
変化する。このため現像剤の濃度を一定に維持するべ
く、現像剤濃度を正確に検知する技術が重要となる。

【０００３】一般には、現像剤濃度の検知は光センサに
よって行う。帯電済みの感光ドラム（ドラム状電子写真
感光体）上に、所定の潜像コントラストでパッチ潜像を
形成し、このパッチ潜像を現像装置に収容した２成分現
像剤により現像し、パッチ画像とする。このパッチ画像
に光センサによって光を照射し、そのときの反射光の大
小によって現像剤の濃度を検知する。

【０００４】反射光の大小の基準となる初期濃度は、画
像形成装置の設置時および現像剤交換時に設定される。
この初期濃度は、光センサの感度が最もよい濃度（以下
基準濃度と呼ぶ）になるように設定される。装置の設置
時および現像剤交換時には、現像剤は密閉された容器か
ら現像装置へ入れられる。現像剤は容器中の水分量に調
湿されているが、現像装置に入れられている間に外気に
触れて、画像形成装置にある環境センサで検出される水
分量に調湿される。

【０００５】この間に、現像剤のトリボ（摩擦帯電電荷
量）も容器中の水分量に対応した値から、環境センサが
検知した水分量に対応した値へと変化する。したがって
この初期濃度は、環境センサの検出値によって潜像コン
トラストを変えることにより、全ての環境で基準濃度に
なるように制御されているのが一般的である。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、近年、
高画質化のため、現像剤中のトナーおよびキャリアを小
径化することにより、現像剤としての表面積が大きくな
り、現像剤が調湿される時間が長くなった。このため装
置の設置時および現像剤交換時、パッチの初期濃度設定
をするまでに現像剤が十分調湿されず、現像剤のトリボ
が環境センサの検出する水分量に対応した値になる前に
初期濃度設定することになる。

【０００７】現像剤容器中の水分量（空気１ｍ³中に含
まれる水の質量）は現像剤を容器に充填するときの環境
に依存し、一般には１ｇ〜２０ｇまで振れることがあ
る。現像剤容器は密閉されているので、長時間たっても
容器中の水分量はほとんど変化しない。たとえば、容器
中の水分量が２０ｇで、装置の設置時および現像剤交換
時の環境センサの検出水分量が１ｇであったりすると、
潜像コントラストは水分量１ｇに対応した値であり、現
像剤の摩擦帯電量は水分量２０ｇに対応した値であるた
め、パッチ画像濃度が基準濃度を大きくずれてしまうと
いう現象が生じた。

【０００８】その結果、初期濃度設定ができなかった
り、仮にできたとしても、基準濃度からずれているため
に感度が小さく、現像剤濃度制御が不安定になったり、
現像剤が調湿されてトリボの変化によりパッチ濃度が薄
くなり、現像剤のトナー濃度を異常に高くしてしまい、
これが原因で、かぶりやトナー飛散、最悪の場合は現像
器からの現像剤の溢れ出しという問題を招いた。

【０００９】本発明の目的は、２成分現像剤の調湿され
る時間が長い種類でも、装置の設置時および現像剤交換
時の初期濃度設定が正しく行われ、その後の画像形成中
でも、現像剤の濃度を正確に検知することができるよう
にした画像形成装置を提供することである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、
現像装置で使用する２成分現像剤が交換可能で、その交
換用の現像剤は密閉容器に充填されており、また環境セ
ンサで検出した水分量によって潜像コントラストを変え
るようになっており、そして像担持体上に濃度検知用の
パッチ潜像を形成し、前記パッチ潜像を前記現像装置に
より前記現像剤を使用して現像してパッチ画像を形成
し、前記パッチ画像の濃度を濃度センサによって検知す
る現像剤濃度検知を行う画像形成装置において、前記パ
ッチ画像の初期濃度を設定するときは、前記環境センサ
の検知した水分量に関係なく、所定の潜像コントラスト
で形成したパッチ潜像を現像してパッチ画像を形成する
ことを特徴とする画像形成装置である。

【００１１】本発明によれば、前記所定の潜像コントラ
ストは、前記交換用の現像剤が充填されている密閉容器
中の水分量の上下限値の間の値において、好ましくは前
記水分量の上下限値の中心値において、前記パッチ画像
の濃度が所定の濃度になるような値である。また前記所
定の潜像コントラストは、前記交換用の現像剤が充填さ
れている密閉容器中の水分量と同等の水分量を有する環
境において、前記パッチ画像の濃度が所定の濃度になる
ような値とすることができる。前記所定の潜像コントラ
ストから、画像形成中は前記環境センサが検出する水分
量による潜像コントラストに変え、好ましくはその変更
を段階的に行う。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施例を図面に即
して詳述する。

【００１３】実施例１図１は、本発明の画像形成装置の一実施例を示す断面図
で、デジタル方式の４色のフルカラー画像形成装置であ
る。

【００１４】本画像形成装置は、下部のデジタルカラー
画像プリンタ部Ｉと、上部のデジタルカラー画像リーダ
部IIとを備えており、たとえば、リーダ部IIで読み取っ
た原稿Ｄの画像に基づき、プリンタ部Ｉで記録材Ｐに画
像を形成する。

【００１５】以下、プリンタ部Ｉの構成、つづいてリー
ダ部IIの構成を簡単に説明する。

【００１６】プリンタ部Ｉは、矢印Ｒ１方向に回転駆動
される像担持体としての感光ドラム１を有する。感光ド
ラム１の周囲には、その回転方向に沿って順に、一次帯
電器２、露光手段３、現像装置４、転写装置５、クリー
ング器６、前露光ランプ７等が配置されている。

【００１７】転写装置５の下方、すなわちプリンタ部Ｉ
の下半部には、記録材Ｐの供給搬送部８が配置され、さ
らに転写装置５の上部には分離手段９が、また分離手段
９の下流側（記録材Ｐの搬送方向についての下流側）に
は定着器１０、排紙部１１が配置されている。さらに、
プリンタ部Ｉの現像装置４の近傍には、図示しない環境
センサが配置されている。

【００１８】感光ドラム１は、アルミニウム製のドラム
状の基体１ａと、その表面を覆うＯＰＣ（有機光半導
体）の感光層１ｂとを有し、図示しない駆動手段により
矢印Ｒ１方向に所定のプロセススピード（周速度）で回
転駆動される。

【００１９】一次帯電器２は、感光ドラム１に対向する
部分が開口したシールド２ａと、シールド２ａの内側に
感光ドラム１の母線と平行に配置された放電ワイヤ２ｂ
と、シールド２ａの開口部に配置された帯電電位を規制
するグリッド２ｃとを有するコロナ帯電器からなる。一
次帯電器２は、図示しない電源によって帯電バイアスが
印加され、これにより、感光ドラム１の表面を所定の極
性、所定の電位に均一に帯電するようになっている。

【００２０】露光手段３は、リーダ部IIからの画像信号
に基づいてレーザ光を発光するレーザ出力部（図示せ
ず）と、レーザ光を反射するポリゴンミラー３ａと、レ
ンズ３ｂと、ミラー３ｃとを有する。露光手段３は、こ
のレーザ光を感光ドラム１の表面に照射することによっ
て露光し、感光ドラム１の表面に露光部分の電荷を除去
して静電潜像を形成する。本実施例では、原稿Ｄの画像
がイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４色に色分
解され、感光ドラム１の表面にそれぞれの色に対応した
静電潜像が順次形成される。

【００２１】現像装置４は、感光ドラム１の回転方向に
沿って上流側から順に４個の現像器、すなわち現像器４
Ｙ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｋを備え、それぞれ樹脂を基体とし
たイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブ
ラック（Ｋ）のトナーを有する２成分現像剤を収納して
いる。各現像器４Ｙ〜４Ｋは、それぞれトナーを担持し
て感光ドラム１と対向した現像部へ搬送する現像スリー
ブ４ａを有し、静電潜像の現像に供される所定の色の現
像器が偏心カム４ｂによって、択一的に感光ドラム１の
表面に近接した現像位置に配置されて、現像スリーブ４
ａを介して静電潜像にトナーを付着させて現像し、静電
潜像をトナー像として可視化するようになっている。現
像時、現像器に供せられる現像器以外の他の３つの現像
器は、現像位置から離れた退避位置にある。

【００２２】転写装置５は、表面に転写材Ｐを担持する
転写ドラム（記録材担持体）５ａ、感光ドラム１上のト
ナー像を記録材Ｐに転写する転写帯電器５ｂ、記録材Ｐ
を転写ドラム５ａに静電吸着するための吸着帯電器５ｃ
とこれに対向する吸着ローラ５ｄ、内側帯電器５ｅおよ
び外側帯電器５ｆを有し、矢印Ｒ５方向に回転駆動され
るように軸支された転写ドラム５ａの周面開口域には、
誘電体からなる記録材担持シート５ｇを円筒状に一体的
に張設している。記録材担持シート５ｇは、ポリカーボ
ネートフィルム等の誘電体シートを使用している。

【００２３】クリーニング器６は、記録材Ｐに転写され
ずに感光ドラム１の表面に残った残留トナーを掻き落と
すクリブレード６ａ、および掻き落としたトナーを収容
する回収容器６ｂを備えてなっている。

【００２４】前露光ランプ７は、一次帯電器２の上流側
に隣接して配置され、クリーニング器６によって清掃さ
れた感光ドラム１の表面の不要な電荷を除去する。

【００２５】給紙搬送部８は、大きさの異なる記録材Ｐ
を積載収納する複数の給紙カセット８ａ、給紙カセット
８ａ内の記録材Ｐを給紙する給紙ローラ８ｂ、多数の搬
送ローラ、およびレジストローラ８ｃ等を有し、所定の
大きさの記録材Ｐを転写ドラム５ａに供給する。

【００２６】分離手段９は、トナー像を転写後の記録材
Ｐを転写ドラム５ａから分離するための分離帯電器９
ａ、分離爪９ｂおよび分離押し上げコロ９ｃ等からなっ
ている。

【００２７】定着器１０は、内側にヒータを有する定着
ローラ１０ａと、この定着ローラ１０ａの下方に配置さ
れた、記録材Ｐを定着ローラ１０ａに押し付ける加圧ロ
ーラ１０ｂとを有する。

【００２８】排紙部１１は、定着器１０の下流側に配置
された、搬送パス切り換えガイド１１ａ、排出ローラ１
１ｂ、排紙トレイ１１ｃ等を有する。搬送パス切り換え
ガイド１１ａの下方には、１枚の記録材Ｐに対してその
両面に画像形成を行うための搬送縦パス１１ｄ、反転パ
ス１１ｅ、積載部１１ｆ、中間トレイ１１ｇ、さらに搬
送ローラ１１ｈ、１１ｉ、反転ローラ１１ｊ等が配置さ
れている。

【００２９】感光ドラム１の周囲における一次帯電器２
と現像装置４との間には、感光ドラム１の表面の帯電電
位を検出する電位センサＳ１が、また現像装置４と転写
ドラム５ａとの間には、感光ドラム１上のトナー像の濃
度を検知する画像濃度センサＳ２が、それぞれ配置され
ている。濃度センサＳ２については後に詳述する。

【００３０】リーダ部IIについて説明する。プリンタ部
Ｉの上方に配置されたリーダ部IIは、原稿Ｄを載置する
原稿台ガラス１２ａ、移動しながら原稿Ｄの画像面を露
光走査する露光ランプ１２ｂ、原稿Ｄからの反射光をさ
らに反射させる複数のミラー１２ｃ、反射光を集光する
レンズ１２ｄ、およびレンズ１２ｄからの光に基づいて
カラー色分解画像信号を形成するフルカラーセンサ１２
ｅ等を有する。カラー色分解画像信号は、増幅回路（図
示せず）を経てビデオ処理ユニット（図示せず）によっ
て処理を施され、上記のプリンタ部Ｉに送出される。

【００３１】上記構成の画像形成装置の動作を簡単に説
明する。画像は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラッ
クの順に４色のフルカラー画像を形成するものとする。

【００３２】リーダ部IIの原稿台ガラス１２ａ上に載せ
た原稿Ｄの画像は、露光ランプ１２ｂによって照射さ
れ、色分解された後、まず、イエローの画像がフルカラ
ーセンサ１２ｅによって読み取られ、所定の処理を施さ
れて、画像信号としてプリンタ部Ｉに送られる。

【００３３】プリンタ部Ｉでは、感光ドラム１が矢印Ｒ
１方向に回転駆動され、一次帯電器２によって表面が均
一に帯電される。上記のリーダ部IIから送られてきた画
像信号に基づいて、露光手段３のレーザ出力部からレー
ザ光が照射され、ポリゴンミラー３ａ等を介して、帯電
済みの感光ドラム１の表面を光像Ｅによって露光する。
感光ドラム１表面の露光を受けた部分は電荷が除去さ
れ、これによりイエロー成分色に対応した静電潜像が形
成される。

【００３４】現像装置４においては、イエローの現像器
４Ｙが所定の現像位置に配置され、その他の現像器４
Ｃ、４Ｍ、４Ｋは現像位置から退避される。感光ドラム
１上の静電潜像は、現像器４Ｙによってイエロートナー
が付着され、イエロートナー像として現像される。この
感光ドラム１上のイエロートナー像は、転写ドラム５ａ
に担持された記録材Ｐに転写される。

【００３５】記録材Ｐは、原稿画像に適した大きさのも
のが所定の給紙カセット８ａから給紙ローラ８ｂ、搬送
ローラおよびレジストローラ８ｃ等を介して所定のタイ
ミングで転写ドラム５ａに供給される。このように供給
された記録材Ｐは、転写ドラム５ａ表面の転写材担持シ
ート５ｆに吸着されて巻き付き、転写ドラム５ａの矢印
Ｒ５方向の回転にともない回転して、転写帯電器５ｂに
よって感光ドラム１上のイエロートナー像が転写され
る。

【００３６】トナー像が転写された後の感光ドラム１
は、クリーニング器６によって表面の残留トナーが除去
され、さらに前露光ランプ７によって不要な電荷が除去
され、上述の一次帯電以下の画像形成に再度供される。

【００３７】以上のリーダ部IIによる原稿Ｄの画像の読
みとりから、転写ドラム５ａ上の記録材Ｐへのトナー像
の転写、感光ドラム１の清掃、除電に至る一連のプロセ
スを、イエロー以外の他の３色、すなわちシアン、マゼ
ンタ、ブラックについて同様に行い、転写ドラム５ａ上
の記録材Ｐ上にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック
の４色のトナー像を重ね合わせたカラー画像が得られ
る。

【００３８】４色のトナー像の転写を受けた記録材Ｐ
は、分離帯電器９ａ、分離爪９ｂ等によって転写ドラム
５ａから分離され、未定着のトナー像を表面に担持した
状態で定着器１０に搬送される。記録材Ｐは、定着器１
０の定着ローラ１０ａおよび加圧ローラ１０ｂによって
加熱、加圧され、トナー像が記録材Ｐの表面に溶融固着
されて定着される。定着後の記録材Ｐは、排出ローラ１
１ｂによって排紙トレイ１１ｃ上に排出される。

【００３９】記録材Ｐの両面に画像を形成する場合は、
記録材Ｐが定着器１０を出た後、直ぐに搬送パス切り換
えガイド１１ａを駆動して、記録材Ｐを搬送縦パス１１
ｄを経て反転パス１１ｅに一旦導いた後、反転ローラ１
１ｊの逆転により、送り込まれた際の後端を先頭にし
て、送り込まれた方向と反対向きに退出させ、中間トレ
イ１１ｇに収納する。その後、再度、上述の画像形成プ
ロセスによって記録材Ｐのもう一方の面に画像を形成し
た後、排紙トレイ１１ｃ上に排出する。

【００４０】記録材Ｐを分離した後の転写ドラム５ａに
おいては、記録材担持シート５ｇ上への粉体の飛散付
着、記録材Ｐ上のオイルの付着等を防止するために、記
録材担持シート５ｇを介して対向するファーブラシ１３
ａとバックアップブラシ１３ｂ、およびオイル除去ロー
ラ１４ａとバックアップブラシ１４ｂによって清掃す
る。このような清掃は、画像形成前もしくは画像形成後
に行い、またジャム（紙づまり）発生時には随時行う。

【００４１】つぎに、本発明の特徴である現像剤濃度検
知方法について説明する。

【００４２】前述の濃度センサＳ１は、図２に示すよう
に、発光部５１と受光部５２とＣＰＵ５３とを有する光
センサである。発光部５１から発生された照射光は、感
光ドラム１上に形成されたパッチ画像Ａによって反射さ
れ、その反射光を受光部４２によって受光する。受光し
た反射光の光量は、ＣＰＵ５３を介して出力電圧に変換
される。

【００４３】パッチ画像Ａは、帯電済みの感光ドラム１
の表面を露光手段３のレーザ光で露光してパッチ潜像を
形成し、そのパッチ潜像を現像装置４で現像してトナー
像としたものである。このときのパッチ画像Ａの濃度
は、たとえばレーザ光の強さによって潜像コントラスト
を変えることにより、比較的容易に変更することができ
る。

【００４４】したがって、本発明では、濃度制御時、レ
ーザ光の強度を変えて潜像コントラストを変更すること
により、パッチ画像を濃度を変えて形成し、検知してい
るが、その場合、現像剤の水分量によって濃度が変わる
ので、環境センサによって画像形成装置の雰囲気の水分
量を検出して、その水分量による変動分をキャンセルす
るように、レーザ光による潜像コントラスを制御してい
る。しかし、初期濃度設定時には環境センサで検出した
水分量を設定には使用しない。

【００４５】本実施例における初期濃度設定方法につい
て、図３を参照して説明する。

【００４６】同図は、水分量が１ｇ、１０ｇ、２０ｇの
状態で十分調湿された現像剤による、潜像コントラスト
とパッチ濃度との関係を示している。このとき現像バイ
アスは適宜の値に設定している。水分量が大きくなるに
したがって現像剤（トナー）のトリボ（摩擦帯電電荷
量）が小さくなるので、同じ潜像コントラストでもパッ
チ濃度が高くなっている。

【００４７】この図３で、基準濃度が０．８となってい
るが、これは前述したように、濃度センサの感度が最も
良好な濃度である。なお、濃度センサーは機種のばらつ
きやＬＥＤの温度特性等があるので、パッチ濃度は紙上
に転写した後、反射型濃度測定装置（Ｘ−Ｒｉｔｅ４０
４）で測定して求めた。水分量１ｇ、１０ｇ、２０ｇで
パッチ濃度が０．８になるための潜像コントラストが、
それぞれ４００Ｖ、３００Ｖ、２００Ｖとなっている。

【００４８】図４は、パッチ濃度と濃度センサの出力電
圧を示している。この図から分かるように、パッチ濃度
の感度は０．８が最も良好である（濃度−出力曲線の傾
きが最大）が、パッチ濃度が０．４〜１．２の間であれ
ば、十分にパッチ濃度が制御可能であることが、過去の
検討から分かっている。

【００４９】そこで、本実施例では、パッチ濃度が０．
４以上１．２以下を初期濃度の設定可能領域とした。ま
たパッチ濃度とトナー濃度の関係は、パッチ濃度が０．
２変わるとトナー濃度が１％変わることが分かってい
る。かつ、トナー濃度が初期濃度から３％以上大きくな
ると、かぶりおよびトナー飛散がひどくなり、４％以上
になると、現像剤が現像器から溢れ出てくることも分か
っている。したがってパッチ濃度の変化は０．６以内に
止めなければならない。

【００５０】本実施例において、画像形成装置の環境セ
ンサの検出した水分量が１ｇ、現像剤容器内の水分量が
２０ｇの条件のとき、潜像コントラストを３００Ｖとし
て初期濃度設定を行った。上記潜像コントラストは、現
像剤容器中の水分量の上下限値の中心値に対応する値で
ある。この上下限値は、現像剤容器内に現像剤を充填す
る環境の変化（時間、季節等）によって変わりうる値で
あり、本実施例では１ｇ〜２０ｇという値を用いた。本
発明では、初期濃度設定時、環境センサの示す水分量は
使用せず、したがって、上記の潜像コントラスト３００
Ｖは環境センサが示す１ｇという水分量には対応してい
ない。

【００５１】図３から分かるように、上記条件で設定さ
れたパッチの初期濃度はａ点の１．１であり、上述した
濃度設定可能範囲の濃度０．４〜１．２内に十分入って
いる。その後、現像剤が水分量１ｇに調湿されると、パ
ッチ濃度はａ点の１．１からｃ点の０．６に下がるの
で、現像器にトナーを補給して、パッチ濃度を１．１に
補正する。しかし、このトナー補給によって、現像剤の
トナー濃度は２．５％しか変化せず、前述したかぶりや
トナー飛散等の問題も起きなかった。

【００５２】つぎに比較例として、同様の条件で、ただ
し唯一、潜像コントラストだけは環境センサの示す水分
量１ｇに対応した値の４００Ｖを選択した場合を説明す
る。

【００５３】このときパッチ初期濃度はｄ点の１．６と
なり、初期濃度設定可能範囲を外れてしまう。仮に設定
できたとしても、その後現像剤が水分量１ｇに調湿され
ると、パッチ濃度はｄ点の１．６からｆ点の０．８に下
がり、それを初期濃度ｄ点の１．６に補正するためにト
ナー濃度は４％も増加し、上述したかぶりやトナー飛
散、さらに現像剤溢れも起こった。

【００５４】実施例２本実施例では、パッチ画像の潜像コントラストを、現像
剤が充填されている容器内の水分量と同等の環境におい
て、パッチ濃度が基準濃度になるような値にした。

【００５５】図３を用いて説明する。本実施例では、画
像形成装置の環境センサの検出した水分量が１ｇ、現像
剤容器内の水分量が１０ｇの条件のとき、潜像コントラ
ストを３００Ｖにして初期濃度の設定を行った。潜像コ
ントラストを３００Ｖとしたのは、現像剤容器内の水分
量が１０ｇであり、その現像剤を用いたときにパッチ濃
度が基準濃度となる潜像コントラストの値にするからで
ある。

【００５６】現像剤容器内の水分量は、容器内に現像剤
を充填する環境の変化（時間、季節等）によって変わり
うる値であるので、そのときの環境を常に固定すること
により所定の水分量に調整することができる。本実施例
では、現像剤を充填する環境を水分量１０ｇに調整し、
充填語は現像剤容器を完全に密閉することにより、現像
剤容器内の水分量を検知することなく、潜像コントラス
トの値を決定することができる。

【００５７】図３から分かるように、上記条件で設定さ
れたパッチの初期濃度はｂ点の０．８であり、最も感度
の良好な基準濃度と一致した。またその後、現像剤が水
分量１ｇに調湿されても、パッチ濃度はｂ点の０．８か
らｃ点の０．６と０．２しか下がらず、初期濃度ｂ点に
補正してもトナー濃度は１．０％しか変化しない。した
がって、上述したかぶりや飛散等の問題も起きず、しか
も、実施例１よりもさらに良好なトナー濃度制御を行う
ことができた。

【００５８】実施例３本発明では、初期濃度設定時の潜像コントラストを、画
像形成中は環境センサが検出する水分量による潜像コン
トラストに変えるが、本実施例はそれについて示す。

【００５９】図３を用いて説明する。初期濃度設定は実
施例２と同じに行ったので、パッチ初期濃度はｂ点の
０．８であり、その後現像剤が水分量１ｇに調湿される
と、パッチ濃度はｂ点の０．８からｃ点の０．６へ下が
る。このパッチ濃度の補正を、トナー濃度を変えるので
はなく、環境センサが検出した水分量１ｇに対応した値
の４００Ｖに、潜像コントラストを変えることによって
行う。

【００６０】このとき、好ましくは現像剤の調湿状態に
合わせて段階的に潜像コントラストを変えていく。する
とパッチ濃度はｃ点の０．６からｆ点の０．８へと変わ
り、初期濃度のｂ点と同じ濃度になる。

【００６１】この方法であると、トナー濃度は初期設定
時と変わらないので、実施例１よりさらに良好にトナー
濃度制御を行うことができた。

【００６２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
画像形成装置の設置時および現像剤交換時に２成分現像
剤の初期濃度設定を行う際、パッチ画像の潜像コントラ
ストを、交換用の現像剤を充填した現像剤容器中の水分
量の上下限値の間、好ましくは上下限値の中心値におい
て、パッチ画像濃度が所定の濃度になるような値にする
ようにしたので、初期濃度設定ができなかったり、仮に
できたとしても、基準濃度からずれているために感度が
小さく、トナー濃度制御が不安定になるといった従来の
問題点を解消することができる。

【００６３】さらに、潜像コントラストを、現像剤容器
内の水分量と同等の環境において、パッチ画像濃度が基
準濃度となるような値にするようにした場合には、パッ
チ初期濃度が基準濃度からほとんどずれないので、感度
が良好な濃度でトナー濃度制御を行うことができる。初
期設定動作から通常の画像形成動作に移る場合に、所定
の潜像コントラストから、環境センサの検出する水分量
による潜像コントラストに段階的に変えることにより、
現像剤が調湿した後のパッチ濃度の変化を補正すること
ができ、よりトナー濃度を安定して制御することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の一実施例を示す断面図
である。

【図２】本発明でパッチ濃度検知に使用する光センサを
示す図である。

【図３】本発明の初期濃度設定方法の説明で使用した潜
像コントラストとパッチ濃度との関係を示す図である。

【図４】パッチ濃度と濃度センサの出力電圧の関係を示
す図である。

【符号の説明】

１感光ドラム２一次帯電器３露光手段４現像装置（現像器）５ａ転写ドラム５１発光部５２受光部５３ＣＰＵＡパッチ画像Ｓ２濃度センサ（光センサ）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】現像装置で使用する２成分現像剤が交換
可能で、その交換用の現像剤は密閉容器に充填されてお
り、また環境センサで検出した水分量によって潜像コン
トラストを変えるようになっており、そして像担持体上
に濃度検知用のパッチ潜像を形成し、前記パッチ潜像を
前記現像装置により前記現像剤を使用して現像してパッ
チ画像を形成し、前記パッチ画像の濃度を濃度センサに
よって検知する現像剤濃度検知を行う画像形成装置にお
いて、前記パッチ画像の初期濃度を設定するときは、前記環境
センサの検知した水分量に関係なく、所定の潜像コント
ラストで形成したパッチ潜像を現像してパッチ画像を形
成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記所定の潜像コントラストは、前記交
換用の現像剤が充填されている密閉容器中の水分量の上
下限値の間の値において、前記パッチ画像の濃度が所定
の濃度になるような値である請求項１の画像形成装置。
【請求項３】前記水分量の上下限値の間の値は、前記
水分量の上下限値の中心値である請求項２の画像形成装
置。
【請求項４】前記所定の潜像コントラストは、前記交
換用の現像剤が充填されている密閉容器中の水分量と同
等の水分量を有する環境において、前記パッチ画像の濃
度が所定の濃度になるような値である請求項１の画像形
成装置。
【請求項５】前記所定の潜像コントラストから、画像
形成中は前記環境センサが検出する水分量による潜像コ
ントラストに変える請求項１の画像形成装置。
【請求項６】前記環境センサが検出する水分量による
潜像コントラストへの変更を段階的に行う請求項５の画
像形成装置。