JP2001194554A

JP2001194554A - 光コネクタ用変換スリーブ

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Publication number: JP2001194554A
Application number: JP2000005371A
Authority: JP
Inventors: Yuji Kusahara; 裕次草原; Mikiya Komatsu; 幹也小松; Takashi Yoshiura; 孝吉浦; Yoshito Shudo; 義人首藤; Koji Sato; 弘次佐藤; Makoto Sumita; 真住田; Shunichi Tono; 俊一東野
Original assignee: Nisshin Kasei KK; Nippon Telegraph and Telephone Corp
Current assignee: Nisshin Kasei KK; Nippon Telegraph and Telephone Corp
Priority date: 2000-01-14
Filing date: 2000-01-14
Publication date: 2001-07-19
Anticipated expiration: 2020-01-14
Also published as: JP3886312B2

Abstract

(57)【要約】【課題】異径フェルールの軸ずれが僅かであって、一定
の力で各フェルールを保持できる、成形が容易で安価な
光コネクタ用変換スリーブを提供する。【解決手段】本発明による光コネクタ用変換スリーブ１
は、小径スリーブ部１０および大径スリーブ部２０が、
フランジ部３０を挟んで一体成形されると共に、各スリ
ーブ部１０，２０が、弾性を有する材料からなり、各々
の内径面１０ａ，２０ａがフェルール接合面側から開口
部に向けて徐々に狭くなるテーパー形状を有し、かつ、
各スリーブ部１０，２０のそれぞれ２箇所にスリット１
０ｂ，２０ｂが形成された構造を有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、フェルール径の異
なる光コネクタ同志を接続する際に用いる変換スリーブ
に関し、特に、各フェルールの中心軸を確実に一致させ
ると共に、一定の力で各フェルールを保持できる製造の
容易な光コネクタ用変換スリーブに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の光コネクタ用変換スリーブとして
は、例えば、特開平９−９０１６９号公報、特開平１０
−３１１９２３号公報等で公知のものがある。

【０００３】前者の公報に記載されたスリーブ（スリー
ブホルダ）は、弾性を有する合成樹脂からなり、各フェ
ルールが内嵌する内径面に段差が設けられたことを特徴
とするものである。これにより、異径フェルールを繰り
返し密に整合保持できるスリーブが、容易にして安価に
製造される。

【０００４】また、後者の公報に記載されたスリーブ
は、ガラス遷移領域を有する非晶質合金からなり、円筒
体の内周面の３箇所に長手方向全長に亘って形成された
断面半円形形の凸部を有し、かつ、長手方向にスリット
が形成されたことを特徴とするものである。これによ
り、フェルール同士を正確に突き合わせ整列して保持で
きるスリーブが、量産性良く安価に製造される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような従来の光コネクタ用変換スリーブにおいては、精
密な形状を要するため、例えば、金属加工により製造し
た場合には、非常に高価になってしまうという欠点があ
った。また、合成樹脂等で成形した場合には、合成樹脂
等を高精度に成形することが困難であって寸法のバラツ
キが大きくなってしまうため、軸ずれを最少にし、か
つ、フェルールを保持する力（以下、挿抜力とする）を
規定の値にすることが難しいという問題があった。

【０００６】さらに、スリーブにスリットを形成する場
合には、異径フェルールの各中心軸が一致し難いという
欠点もあった。具体的には、従来、各スリーブの任意の
１箇所にスリットが形成されるため、挿入されたフェル
ールは、スリットに対向するスリーブの内壁面に押し付
けられるようになる。このため、フェルールの中心軸の
位置がフェルール径の誤差に応じて変化してしまい、異
径フェルールの各中心軸がずれ易くなってしまうのであ
る。

【０００７】本発明は上記問題点に着目してなされたも
ので、小径フェルールの中心軸と大径フェルールの中心
軸との軸ずれが僅かであり、かつ、小径および大径の各
スリーブ部に対するフェルールの挿抜力が一定であっ
て、成形が容易で安価な光コネクタ用変換スリーブを提
供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め本発明は、外径が異なるフェルールの先端を互いに接
合させて保持する光コネクタ用変換スリーブにおいて、
弾性を有する材料を用いて形成され、小径フェルールが
挿入される内孔を有すると共に、該内孔は、フェルール
接合面近傍の内径が小径フェルールの外径に略一致し、
小径フェルールの挿入される開口部に向けて前記内径が
徐々に小さくなるテーパー形状とされ、かつ、前記開口
部から長手方向に伸延する少なくとも２つのスリットが
形成された小径スリーブ部と、弾性を有する材料を用い
て形成され、大径フェルールが挿入される内孔を有する
と共に、該内孔は、フェルール接合面近傍の内径が大径
フェルールの外径に略一致し、大径フェルールの挿入さ
れる開口部に向けて前記内径が徐々に小さくなるテーパ
ー形状とされ、かつ、前記開口部から長手方向に伸延す
る少なくとも２つのスリットが形成された大径スリーブ
部と、を備え、それら小径スリーブ部および大径スリー
ブ部が、長手方向の各中心軸を一致させて配置される構
成としたものである。

【０００９】かかる構成では、小径スリーブ部および大
径スリーブ部が、弾性を有する材料からなり、テーパー
形状の内孔を備えるようにしたことで、各スリーブ部の
弾性力による押圧力によって、挿入されるフェルールが
一定の挿抜力で保持されるようになる。また、各スリー
ブ部に２つ以上のスリットを形成したことで、異径フェ
ルールの挿入を容易にすると共に、各フェルールの中心
軸を確実に一致させることができるようになる。さら
に、各スリットは、フェルール挿入時等において、内孔
内に閉じ込められた空気を外部に排出する経路にもなる
ため、異径フェルールの着脱が容易なものとなる。

【００１０】また、上記の光コネクタ用変換スリーブの
具体的な構成として、小径スリーブ部および大径スリー
ブ部が、熱硬化性材料を用いて一体成形されるようにし
てもよい。

【００１１】さらに、上記の光コネクタ用変換スリーブ
については、小径スリーブ部に形成される各スリット
が、大径スリーブ部に形成される各スリットに対してず
らして配置されるのが好ましい。

【００１２】かかる構成では、小径スリーブ部の各スリ
ットが、大径スリーブ部の延長線上に位置しなくなるた
め、フェルール接合面付近における本変換スリーブの強
度が増加するようになる。

【００１３】加えて、前述した光コネクタ用変換スリー
ブは、フェルール接合面の近傍に位置する内孔から外部
に貫通する少なくとも１つの貫通孔を備えて構成される
ようにしてもよい。

【００１４】かかる構成では、フェルール挿入時におい
て、フェルール接合面近傍の内孔内に閉じ込められた空
気が貫通孔を通して外部に排出されるようになり、空気
混入による接合不良がより確実に回避されるようにな
る。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面に
基づいて説明する。図１は、第１の実施形態にかかる光
コネクタ用変換スリーブの構造図である。また、図２
は、本光コネクタ用変換スリーブの外観を示す斜視図で
ある。なお、図１（Ａ）は図２のＡ方向から見た上面図
であり、図１（Ｂ）は図２のＢ方向から見た正面図であ
り、図１（Ｃ）および（Ｄ）は図２のＣ方向およびＤ方
向からそれぞれ見た側面図である。

【００１６】各図において、本光コネクタ用変換スリー
ブ１は、小径スリーブ部１０、大径スリーブ部２０およ
びフランジ部３０を有し、該各部が、例えばエポキシ樹
脂等の弾性を有する熱硬化性材料を用いて一体成形され
ている。

【００１７】小径スリーブ部１０は、図３の光コネクタ
を接続した状態の断面図に示すように、相対的に小さな
径を有するフェルールＦ１が開口部から挿入され、該小
径フェルールＦ１を所定の位置で保持する構造を持つ。
具体的には、フェルールＦ１を保持する内孔となる内径
面１０ａについて、その内径がフランジ部側から開口部
側に向けて（図１（Ａ）では右側から左側に向けて）徐
々に小さくなるテーパー形状とされる。また、２本のス
リット１０ｂが長手方向に形成されていて、ここでは、
例えば図１（Ｃ）に示すように、各スリット１０ｂが小
径スリーブ部１０の上下方向の対向する位置にそれぞれ
設けられるものとする。なお、上記内径面１０ａおよび
スリット１０ｂの具体的な形状については後述する。

【００１８】大径スリーブ部２０は、前述の図３に示し
たように、相対的に大きな径を有するフェルールＦ２が
開口部から挿入され、該大径フェルールＦ２を所定の位
置で保持する構造を持つ。具体的には、フェルールＦ２
を保持する内孔となる内径面２０ａについて、その内径
がフランジ部側から開口部側に向けて（図１（Ａ）では
左側から右側に向けて）徐々に小さくなるテーパー形状
とされる。また、２本のスリット２０ｂが長手方向に形
成されていて、ここでは、例えば図１（Ｄ）に示すよう
に、各スリット２０ｂが大径スリーブ部２０の左右方向
の対向する位置にそれぞれ設けられるものとする。この
大径スリーブ部２０の各スリット２０ｂは、小径スリー
ブ部１０の各スリット１０ｂに対してずれるように、す
なわち、小径スリーブ部１０の各スリット１０ｂの延長
線上に大径スリーブ部２０の各スリット２０ｂが位置し
ないように形成されるのが望ましい。具体的には、図１
および図２に示したように、各スリーブ部１０，２０の
各々のスリット１０ｂ，２０ｂの配置方向を直交させる
のがよい。このようにすることで、本スリーブ１のフラ
ンジ部３０付近における強度を増加させることができ
る。なお、上記内径面２０ａおよびスリット２０ｂの具
体的な形状については後述する。

【００１９】フランジ部３０は、小径スリーブ部１０と
大径スリーブ部２０の間に位置し、図示しない光コネク
タ変換用アダプタのハウジング等に固定される。ここ
で、例えば、ＭＵ形光コネクタおよびＳＣ形光コネクタ
を互いに接続するアダプタに用いられる場合の変換スリ
ーブ（ＭＵ／ＳＣ変換スリーブ）の具体的な構造（形
状）を詳しく説明する。

【００２０】一般的なＭＵ形光コネクタのフェルール径
は１．２４９ｍｍあり、ＳＣ形光コネクタのフェルール
径は２．４９９ｍｍある。このため、小径スリーブ部１
０の内径面１０ａのテーパ形状は、例えば、フランジ部
３０側の端部付近の直径φ₁₀（図１（Ｂ）参照）を１．
２４９±０．０００５ｍｍとし、開口部側の端部付近の
直径φ₁₀’を１．２２５±０．００１ｍｍ等とする。こ
こでは、内径面１０ａが最大直径φ₁₀となる部分から最
小直径φ₁₀’となる部分までの間の長さＬ₁₀を約３．０
ｍｍとしている。また、大径スリーブ部２０の内径面２
０ａのテーパ形状は、例えば、フランジ部３０側の端部
付近の直径φ₂₀（図１（Ａ）参照）を２．４９９±０．
０００５ｍｍとし、開口部側の端部付近の直径φ₂₀’を
２．４７０±０．００２ｍｍ等とする。ここでは、内径
面２０ａが最大直径φ₂₀となる部分から最小直径φ₂₀’
となる部分までの間の長さＬ₂₀を約４．７ｍｍとしてい
る。

【００２１】また、小径スリーブ部１０の各スリット１
０ｂおよび大径スリーブ部２０の各スリット２０ｂの形
状は、例えば、所要の幅（例えば０．５ｍｍ等）で長手
方向に延びる切り込みとし、その先端部分にはＲ部が設
けてある。なお、各スリットの深さ（長手方向の長さ）
は、対応する各スリーブ部の中央部分よりもフランジ部
３０側に達する長さとするのが望ましく、さらには、図
１および図２に示したように、フランジ部３０近傍まで
達するように形成するのがより好ましい。

【００２２】上記の一例では、ＭＵ／ＳＣ変換スリーブ
について説明したが、本発明はこれに限定されるもので
はない。例えば、ＭＵ形光コネクタおよびＦＣ形光コネ
クタ用の変換スリーブ（ＭＵ／ＦＣ変換スリーブ）など
に本発明を適用することが可能である。

【００２３】上記のような構造の光コネクタ用変換スリ
ーブでは、弾性を有する熱硬化性材料を用いて各部が一
体成形されると共に、小径スリーブ部１０および大径ス
リーブ部２０の各内径面１０ａ，２０ａがテーパー形状
に形成されるため、各スリーブ部１０，２０の弾性力に
よる押圧力により、挿入されるフェルールについて一定
の挿抜力が得られるようになる。例えば、前述のＭＵ／
ＳＣ変換スリーブの場合には、ＭＵ形光コネクタ側の挿
抜力を１．０〜２．５Ｎの範囲で一定にすることがで
き、また、ＳＣ形光コネクタ側の挿抜力を２．０〜５．
９Ｎの範囲で一定にすることができる。

【００２４】また、各スリーブ部１０，２０には、それ
ぞれ２箇所にスリット１０ｂ，２０ｂが設けてあるの
で、各々の開口部が狭くなっていてもフェルールを容易
に挿入することができると共に、従来のように１箇所だ
けにスリットを設けた場合と比較して、異径フェルール
の各中心軸が一致し易くなる。すなわち、スリットが１
箇所だけの場合、スリーブ部に挿入されたフェルールに
対して、スリットに対向する内壁面に押し付けるように
スリーブ部の弾性力が作用するため、フェルールの中心
軸の位置がフェルール径の誤差に応じて概ねスリット方
向へ変化してしまう。一方、本実施形態のように両サイ
ドにスリットを設けた場合には、スリーブ部に挿入され
たフェルールに対して、スリーブ部の中心軸にフェルー
ルが来るように弾性力が作用するため、スリーブ部およ
びフェルールの各中心軸が、フェルール径の誤差に関係
なく略一致するようになる。したがって、上述の図３に
示したように、異径フェルールＦ１，Ｆ２内の各光ファ
イバーが、フェルール接合面において確実に一致するよ
うになる。

【００２５】さらに、各スリット１０ｂ，２０ｂは、フ
ェルール挿入時の空気抵抗を低減させる役割も持つ。す
なわち、小径スリーブ部１０および大径スリーブ部２０
の両方にフェルールＦ１，Ｆ２が挿入される時には、各
スリーブ部の内径面１０ａ，２０ａと各フェルールＦ
１，Ｆ２の先端面で囲まれた領域に空気が閉じ込められ
ることになるが、その空気は各スリット１０ｂ，２０ｂ
を通って外部に抜けるようになる。このため、挿入時の
空気抵抗が低減して光コネクタの取り付けが容易になる
と同時に、異径フェルール間を確実に接合させることが
可能になる。もちろん、各フェルールを抜き取る時に
も、各スリット１０ｂ，２０ｂから各スリーブ部内に空
気が流れ込むため、光コネクタの取り外しが容易にな
る。

【００２６】上記のように第１の実施形態によれば、フ
ェルールの軸ずれや空気の混入による接合不良の可能性
が低くなるため、異径フェルール接続時の光損失を大幅
に低減することができる。また、本変換スリーブ１は、
熱硬化性材料を使用し、各スリットをも含めて一体成形
されるため、低コストで製造することが可能である。さ
らに、各スリーブ部１０，２０をスリットの入ったテー
パー形状としたことで、フェルールに対する挿抜力の設
計自由度を向上させることもできる。加えて、小径側の
各スリット１０ｂと大径側の各スリット２０ｂの配置方
向を直交させれば、フランジ部３０付近で十分な強度を
確保することが可能になる。

【００２７】次に、本発明の第２の実施形態について説
明する。図４は、第２実施形態にかかる光コネクタ用変
換スリーブの構造図である。ただし、（Ａ）は上面図、
（Ｂ）は正面図、（Ｃ）および（Ｄ）は側面図である。
また、第１の実施形態の構成と同一の部分には同一の符
号が付してある。

【００２８】図４において、本光コネクタ用変換スリー
ブ１’は、上述の図１に示した第１の実施形態につい
て、空気逃し穴４０をフランジ部３０に形成したもので
ある。上記以外の他の部分の構造については第１の実施
形態の場合と同様であるため説明を省略する。

【００２９】空気逃し穴４０は、例えば、フランジ部３
０の左右２箇所に形成された各凹部の側面から各フェル
ールの接合部となる中心部分に向けてそれぞれ形成され
た貫通孔である。ここでは、フランジ部３０の左右２箇
所に空気逃し穴４０を設けるようにしたが、この空気逃
し穴は、１つ若しくは３つ以上設けるようにしてもよ
く、また、その配置も各フェルールの接合部付近に貫通
するような場所であれば、任意の位置に形成することが
可能である。

【００３０】上記のような構造の変換スリーブ１’で
は、異径フェルールの挿入時に接合面近傍に閉じ込めら
れる空気が、２箇所の空気逃し穴４０を通って外部に抜
けるようになるため、空気混入による接合不良をより確
実に回避できるようになる。また、光コネクタの着脱も
さらに容易に行うことが可能になる。

【００３１】なお、上述の第１および第２の実施形態で
は、小径スリーブ部１０および大径スリーブ部２０の各
内径面１０ａ，２０ａについて、長手方向のほぼ全長に
亘ってテーパー形状となるようにしたが、本発明はこれ
に限らず、例えば図５の正面図に示すように、各スリー
ブ部１０，２０について開口部から中央付近までの間の
部分をテーパー形状とし、中央付近からフランジ部３０
側の部分については内径が一定になるような形状として
もよい。なお、図５の一例では、各スリット１０b，２
０ｂがテーパー部分に対応した深さまで形成される場合
を示した。この場合には、各スリーブ部のスリット１０
b，２０ｂの配置方向をずらさなくても、フランジ部３
０付近の強度は十分に確保される。ただし、上述したよ
うに挿入時の空気抵抗の低減効果を考慮すれば、各スリ
ット１０b，２０ｂはフランジ部３０近傍まで伸ばした
方が望ましく、その際には、各スリーブ部のスリット配
置方向をずらしてフランジ部３０付近の強度を確保する
のが好ましい。

【００３２】また、各スリット１０ｂ，２０ｂの形状
は、上述したような等幅の形状に限定されるものではな
く、例えば、図６の正面図に示すように、スリットの先
端部分を円形にした形状等も可能である。このような形
状とすることで、フェルール挿入時の空気抵抗がより軽
減されるようになる。

【００３３】さらに、小径スリーブ部１０と大径スリー
ブ部２０の間にフランジ部３０を形成する構造を示した
が、例えば、図７の構造図に示すように、フランジ部３
０に相当する部分を省略した構造としても構わない。図
７の構造例では、小径および大径の各スリーブ部１０，
２０が一体成形され、図７（Ａ）の１点鎖線で示したよ
うに、各スリーブ部１０，２０の境界部分に位置するフ
ェルール接合面まで、各フェルールＦ１，Ｆ２が挿入さ
れるような構造となる。

【００３４】加えて、熱硬化性材料を用いるものとして
説明を行ったが、本発明はこれに限らず、弾性を有する
公知の材料を使用することが可能であり、例えば熱可塑
性材料、金属等であっても構わない。ただし、一体成形
による製造の容易さを考慮すると、エポキシ樹脂等の熱
硬化性材料が最適である。

【００３５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の光コネク
タ用変換スリーブは、小径スリーブ部および大径スリー
ブ部が、弾性を有する材料を用い、内孔をテーパー形状
とし、かつ、２箇所にスリットを形成した構造とされた
ことで、フェルールの軸ずれや空気の混入による接合不
良を回避して一定の挿抜力を得ることができるため、異
径フェルール接続時の光損失を大幅に低減することが可
能であり、挿抜力の設計自由度も向上できる。

【００３６】また、フェルール接合面の近傍に位置する
内孔から外部に向けて少なくとも１つの貫通孔を設けれ
ば、フェルール挿入時における接合面近傍の空気が外部
に抜けるようになるため、空気混入による接合不良をよ
り確実に回避できると共に、光コネクタの着脱もさらに
容易に行うことが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態の光コネクタ用変換スリ
ーブを示す構造図である。

【図２】同上第１実施形態の外観を示す斜視図である。

【図３】同上第１実施形態について異径フェルール挿入
時の接合状態を示す断面図である。

【図４】本発明の第２実施形態の光コネクタ用変換スリ
ーブを示す構造図である。

【図５】本発明による各スリーブ部の他のテーパー形状
の一例を示す図である。

【図６】本発明による各スリーブ部の他のスリット形状
の一例を示す図である。

【図７】第１実施形態の変形例としてフランジ部を省略
した場合の一例を示す構造図である。

【符号の説明】

１，１’…光コネクタ用変換スリーブ１０…小径スリーブ部２０…大径スリーブ部１０ａ，２０ａ…内径面１０ｂ，２０ｂ…スリット３０…フランジ部４０…空気逃し穴

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者小松幹也埼玉県大宮市宮前町821番地株式会社日新化成内 (72)発明者吉浦孝埼玉県大宮市宮前町821番地株式会社日新化成内 (72)発明者首藤義人東京都千代田区大手町二丁目３番１号日本電信電話株式会社内 (72)発明者佐藤弘次東京都千代田区大手町二丁目３番１号日本電信電話株式会社内 (72)発明者住田真東京都千代田区大手町二丁目３番１号日本電信電話株式会社内 (72)発明者東野俊一東京都千代田区大手町二丁目３番１号日本電信電話株式会社内Ｆターム(参考） 2H036 MA05 NA05

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】外径が異なるフェルールの先端を互いに接
合させて保持する光コネクタ用変換スリーブにおいて、弾性を有する材料を用いて形成され、小径フェルールが
挿入される内孔を有すると共に、該内孔は、フェルール
接合面近傍の内径が前記小径フェルールの外径に略一致
し、前記小径フェルールの挿入される開口部に向けて前
記内径が徐々に小さくなるテーパー形状とされ、かつ、
前記開口部から長手方向に伸延する少なくとも２つのス
リットが形成された小径スリーブ部と、弾性を有する材料を用いて形成され、大径フェルールが
挿入される内孔を有すると共に、該内孔は、フェルール
接合面近傍の内径が前記大径フェルールの外径に略一致
し、前記大径フェルールの挿入される開口部に向けて前
記内径が徐々に小さくなるテーパー形状とされ、かつ、
前記開口部から長手方向に伸延する少なくとも２つのス
リットが形成された大径スリーブ部と、を備え、前記小径スリーブ部および前記大径スリーブ部
が、長手方向の各中心軸を一致させて配置される構成と
したことを特徴とする光コネクタ用変換スリーブ。
【請求項２】前記小径スリーブ部および前記大径スリー
ブ部が、熱硬化性材料を用いて一体成形されることを特
徴とする請求項１に記載の光コネクタ用変換スリーブ。
【請求項３】前記小径スリーブ部に形成される各スリッ
トが、前記大径スリーブ部に形成される各スリットに対
してずらして配置されたことを特徴とする請求項１また
は２に記載の光コネクタ用変換スリーブ。
【請求項４】前記フェルール接合面の近傍に位置する前
記内孔から外部に貫通する少なくとも１つの貫通孔を備
えて構成されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれ
か１つに記載の光コネクタ用変換スリーブ。