JP2001184179A

JP2001184179A - 画像形成システム

Info

Publication number: JP2001184179A
Application number: JP36639299A
Authority: JP
Inventors: Daisuke Yamada; 大介山田
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1999-12-24
Filing date: 1999-12-24
Publication date: 2001-07-06

Abstract

(57)【要約】【課題】ネットワーク上に配置されるスキャナ等のイ
メージ入力装置とプリンタ等のイメージ出力装置等の動
作状をユーザが把握しやすくする。【解決手段】ユーザがクライアントマシン３０１又は
イメージ入力装置１０１から処理仕様を入力すると、そ
の仕様はジョブ管理マシン３０２に登録される。ジョブ
管理マシン３０２はジョブの到着をイメージ入力出力装
置１０１、１０２に通知し、各装置は処理可能な場合は
ジョブ獲得要求をジョブ管理マシン３０２に通知する。
ジョブ管理マシン３０２は、適切な装置に対して処理依
頼を通知すると共に、ジョブ仕様を保存する。通知され
た装置は処理内容に従って処理を行い、処理経過をドキ
ュメント操作ジョブに登録する。クライアントマシン３
０１はブラウザマシン３０３からジョブを特定し、その
ジョブの実行履歴と動作状況を把握することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、イメージ入力装
置、イメージ出力装置、計算機及びその他の装置がネッ
トワーク上に配置されてなるドキュメント処理システム
等の画像形成システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のドキュメント処理システムは、ス
キャナ等のイメージ入力装置、プリンタ等のイメージ出
力装置、ＣＰＵ、ディスク等のイメージ蓄積装置等で構
成され、これらの装置がネットワーク上に分散して配置
されることが多くなってきている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】従来のドキュメント処
理システムは、各装置が印刷ジョブ等を参照して協調動
作する方式ではなかった。このため、ユーザは、ネット
ワーク上に分散された各装置の動作状況を把握すること
が困難であった。従って、ユーザは、自分のジョブの動
作状況や、システムの混雑状況等の利用状況を把握する
ことができず、また、ネットワークシステムの動作状況
に応じて適切にイメージ入出力装置の配置や台数を決定
することが困難であった。

【０００４】本発明は上記の問題を解決するためになさ
れたもので、ネットワーク上に分散された各装置の動作
状況をユーザが容易に把握できると共に、適切なネット
ワーク構築とイメージ入出力装置の配置を決めることが
できるようにすることを目的としている。

【０００５】

【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するた
めに、請求項１記載の発明は、原稿をイメージデータに
変換するイメージ入力装置、イメージデータを用紙へ出
力するイメージ出力装置、イメージデータを蓄積するイ
メージ蓄積装置、システム上の各装置へジョブを投入す
るクライアント装置、ジョブを管理するジョブ管理装
置、およびジョブの状況を把握するブラウザ装置を有す
る画像形成システムにおいて、クライアント装置は、利
用者から入力されたドキュメント処理を行う対象ドキュ
メント指定情報、および対象ドキュメント指定情報によ
り指定されたドキュメントをドキュメント処理する処理
仕様を、ジョブ管理装置へ送信する送信手段を有し、ジ
ョブ管理装置は、処理仕様を、ドキュメント操作ジョブ
として登録するドキュメント操作ジョブ登録手段と、ド
キュメント操作ジョブ登録手段によりドキュメント操作
ジョブが登録されたことを通知するジョブ到着通知を、
イメージ入力装置、およびイメージ出力装置へ送信する
ジョブ到着通知送信手段と、イメージ入力装置、および
イメージ出力装置のいずれかから入力されたドキュメン
ト獲得通知に基づき、ドキュメントを送信するイメージ
入力装置、およびイメージ出力装置のいずれかの装置を
選択する送信先選択手段と、イメージ入力装置、および
イメージ出力装置から入力された処理状況通知に基づ
き、ドキュメントごとに実行履歴、および動作状況を記
憶する実行履歴・動作状況記憶手段とを有し、イメージ
入力装置、およびイメージ出力装置は、ジョブ到達通知
が入力されると、ドキュメントを処理することができる
か判断する判断手段と、判断手段により、ドキュメント
を処理することができると判断された場合、ドキュメン
ト獲得通知を、ジョブ管理装置へ送信するドキュメント
獲得通知送信手段と、ジョブ管理装置から入力されたド
キュメントの処理状況を示す処理状況通知を、ジョブ管
理装置へ送信する処理状況通知手段とを有することを特
徴としている。

【０００６】請求項２記載の発明は、請求項１のシステ
ムにおいて、ブラウザ装置は、実行履歴・動作状況記憶
手段により記憶されている実行履歴、および動作状況を
取得し、表示する実行履歴・動作状況表示手段をさらに
有していることを特徴としている。

【０００７】請求項３記載の発明は、請求項１または２
のシステムにおいて、ブラウザ装置は、ジョブ管理装置
に対し、実行履歴・動作状況表示記憶手段により記憶さ
れている実行履歴・動作状況を、イメージ出力装置へ送
信し、用紙へ出力するように指示する実行履歴・動作状
況出力指示を送信する実行履歴・動作状況出力指示送信
手段をさらに有し、ジョブ管理装置は、実行履歴・動作
状況出力指示が入力されると、実行履歴・動作状況記憶
手段により記憶されている実行履歴、および動作状況
を、イメージ出力装置へ送信するものであり、イメージ
出力装置は、ジョブ管理装置から入力された実行履歴、
および動作状況を、用紙へ出力するものであることを特
徴としている。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
と共に説明する。図５は本実施の形態で用いられるイメ
ージ入出力装置１００、ブローカ２００、ＰＣ３００の
ハードウエア構成を示すブロック図である。イメージ入
出力装置１００において、ＣＰＵ１は装置全体の制御を
司るものであり、その制御下にＲＯＭ２、ＲＡＭ３、Ｎ
ＶＲＡＭ４、操作パネル５、パネル制御部６、スキャン
プリントエンジン７、エンジン制御部８、ディスク等の
記憶装置９、ディスクドライバ１０、通信制御部１１、
およびモデム１２が接続されている。

【０００９】ＲＯＭ２は、プログラムコード、フォン
ト、その他の静的なデータが格納されている。ＲＡＭ３
は、一時的な記憶場所として利用される。ＮＶＲＡＭ４
は、不揮発性のデータを格納しておく。操作パネル５と
パネル制御部６は、ユーザとのインターフェイスを司
る。

【００１０】スキャンプリントエンジン７とエンジン制
御部８は、イメージデータの入出力ユニットとして、紙
原稿の読み取りと転写紙への印刷を実行する。尚、イメ
ージ入力装置の場合は、スキャンエンジンが用いられ、
イメージ出力装置の場合は、プリントエンジンが用いら
れる。

【００１１】記憶装置９とディスクドライバ１０は、大
量のイメージデータ等を蓄積したり、データベースの記
憶場所として利用される。通信制御部１１は、イーサネ
ット等のネットワーク１３に接続され、外部の機器との
通信を可能とする。パラレルインターフェイス、シリア
ルインターフェイス等によるピアトゥピアの接続形態も
可能である。モデム１２は、公衆回線と接続され、外部
の機器との通信を可能とする。

【００１２】ブローカ２００は、イメージ入出力装置１
００に必要な機能情報や管理情報を維持し、クライアン
ト（ここではＰＣ３００）とサーバ（ここではイメージ
入出力装置１００）の接続を確立する役目を請け負うミ
ドルウエアである。このブローカ２００は、ＲＯＭ２
１、ＲＡＭ２２、通信制御部２４及びデータベース２５
を有しているが、イメージ入出力装置１００あるいはＰ
Ｃ３００のどちら側に存在していてもよい。本実施の形
態におけるドキュメント操作のジョブも共有情報であ
り、典型的なシステムでは、ブローカ２００に存在す
る。

【００１３】イメージ入出力装置１００のソフトウエア
の構造を図６に示す。ソフトウエアの構成は、大きく分
けるとアプリケーション層、カーネル層、ドライバ層、
ハードウエア層の４層の構造となる。

【００１４】アプリケーション層６００は、コピー・フ
ァクス・プリンタ等アプリケーションを形成するレイヤ
ーである。ドキュメントマネージャ６０２は、コピー・
ファクス・プリンタ等のシナリオに沿ってドキュメント
をハンドリングする、アプリケーションとしては中心と
なる機能ブロックである。

【００１５】サービスマネージャ６０３は、ドキュメン
トハンドリングの際、共通に必要となる機能ブロックで
あり、各種サービスの管理・実行を行う。

【００１６】デバイスマネージャ６０４は、スキャナ・
プロッタ・画像バスといった物理デバイスの動作を決定
する機能ブロックであり、各種デバイスの管理・実行を
行う。

【００１７】オペレーションマネージャ６０１は、装置
に付属している操作パネルを制御するものであり、ボタ
ンの表示・ボタンオペレーションのノーティファイ・ア
ラートの通知などを行う。

【００１８】データベースマネージャ６０５は、フォン
ト・定形フォーム・ファクス受信履歴・装置の利用履歴
・課金データ等の永続データの維持管理を行う。

【００１９】カーネル層６１０は、通常ＯＳのカーネル
として組み込まれ、各種デバイスを抽象化してアプリケ
ーション６００に対しサービスを提供するものである。
アプリケーション層６００は、カーネル層６１０に対し
システムコールすることにより動作する。

【００２０】ドライバ層６２０は、各種ハードウエアを
駆動するための制御を実行する機能ブロックの集まりで
ある。ハードウエア層６３０は、装置内に存在する制御
可能なリソースの集合である。

【００２１】図１は、イーサネット５０上に、サーバマ
シン（イメージ入力装置）１０１、サーバマシン（イメ
ージ出力装置）１０２、クライアントマシン３０１、ジ
ョブ管理マシン３０２、ジョブの状況を把握するブラウ
ザマシン３０３が配置されている画像形成システムの実
施の形態を示す。

【００２２】通常、クライアントマシン３０１、および
ブラウザマシン３０３は、ＰＣやワークステーションで
ある。サーバマシン１０１、１０２は、図１のイメージ
入出力装置１００のようなスキャナ装置、プリンタ装
置、コピー装置、またはファクシミリ装置である。ジョ
ブ管理マシン３０２は、ブローカ機能を有するパーソナ
ルコンピュータ（ＰＣ）、またはワークステーションで
ある。

【００２３】利用者は、クライアントマシン３０１（あ
るいは、イメージ入力装置１０１）から、ドキュメント
処理を行う対象ドキュメントの指定、および処理仕様を
入力する。この処理仕様は、ドキュメント操作ジョブと
して、ジョブ管理マシン３０２に登録される。

【００２４】ジョブ管理マシン３０２は、ドキュメント
操作のジョブが到着したことを示すジョブ到着通知を、
システム内のサーバマシン１０１（イメージ入力装
置）、およびサーバマシン１０２（イメージ出力装置）
へ通知する。

【００２５】上記ジョブ到着通知を受けたサーバマシン
（イメージ入力装置）１０１、およびサーバマシン（イ
メージ出力装置）１０２は、処理内容を取得する。サー
バマシン（イメージ入力装置）１０１、およびサーバマ
シン（イメージ出力装置）１０２は、その処理内容を処
理可能かどうかを判断する。

【００２６】サーバマシン（イメージ入力装置）１０
１、およびサーバマシン（イメージ出力装置）１０２
は、上記ジョブ到着通知に対する処理を、処理すること
ができる場合、ジョブ獲得要求を、ジョブ管理マシン３
０２に通知する。

【００２７】ジョブ管理マシン３０２は、複数のサーバ
マシン（イメージ入力装置）１０１、またはサーバマシ
ン（イメージ出力装置）１０２から取得されたジョブ獲
得要求を吟味する。ジョブ管理マシン３０２は、上記ジ
ョブ獲得要求を発したサーバマシン（イメージ入力装
置）１０１、またはサーバマシン（イメージ出力装置）
１０２の内、上記処理内容に対応した適切な装置に対
し、処理依頼通知を発し、ジョブ仕様を保存する。

【００２８】処理依頼を通知された装置（サーバマシン
（イメージ入力装置）１０１、またはサーバマシン（イ
メージ出力装置）１０２）は、処理対象のドキュメント
を、ジョブ管理マシン３０２から取得する。

【００２９】ドキュメントを取得した装置（サーバマシ
ン（イメージ入力装置）１０１、またはサーバマシン
（イメージ出力装置）１０２）は、上記処理内容に従っ
て処理を行い、その処理経過をドキュメント操作ジョブ
に登録する。

【００３０】利用者は、ブラウザマシン３０３からジョ
ブを特定することにより、そのジョブの実行履歴、およ
び動作状況を把握することが可能になる。以降、ジョブ
管理マシン３０２は、ドキュメント操作ジョブを監視、
改定しながら動作を進める。

【００３１】結果として、イメージ入力装置１０１とイ
メージ出力装置１０２は、協調して、ドキュメント操作
ジョブを実行することになる。

【００３２】システムの管理者は、ブラウザマシン３０
３を用い、投入されたジョブの処理結果を、クライアン
トマシン３０１から取り出すことができる。

【００３３】ジョブ管理マシン３０２は、定期的に、マ
シンの使用率、稼働率等を、サーバマシン（イメージ出
力装置）１０２へ送信し、サーバマシン（イメージ出力
装置）１０２に印刷させる。

【００３４】図２は、ジョブ管理マシン３０２内が保持
するデータのデータ構造を示す。ジョブ管理マシン３０
２は、ジョブ管理２０１として、複数のドキュメント２
０２、２０３、２０４を保有する。ジョブ管理マシン３
０２は、このドキュメント毎に、処理仕様２０５、ジョ
ブ仕様２０６、ページ２１３、２１４、２１５の情報を
保有する。

【００３５】ジョブ仕様２０６は、投入時刻２０７、処
理開始時刻２０８、処理終了時刻２０９、オーナー２１
０、入力サーバ２１１、出力サーバ２１２等の情報をツ
リー構造として保有する。ジョブ仕様２０６は、外部か
ら取り出され、参照される。

【００３６】ページ２１３、２１４、２１５は、各ペー
ジごとにサーバが処理を遂行するため、その動作履歴２
１６、および現在状態２１７を保持している。動作履歴
２１６は外部から取り出され、参照される。現在状態２
１７の変化は、外部に通知される。

【００３７】図３はジョブ情報と動作状況取得のアルゴ
リズムを示す。利用者は、ブラウザマシン３０３から、
ジョブ管理マシン３０２内の図２に示すデータ構造を辿
ることにより、各種情報を取り出し、ブラウザマシン３
０３に表示させることが可能となる。

【００３８】典型的なインタラクションとして、まず、
ブラウザマシン３０３は、ジョブ獲得要求を、ジョブ管
理マシン３０２へ発行する。これにより、ブラウザマシ
ン３０３は、ドキュメントの一覧を取得する。利用者
は、ブラウザマシン３０３に、このドキュメント一覧を
表示、または条件検索によりドキュメントを特定、表示
させる。利用者は、ブラウザマシン３０３によりドキュ
メントを指定し、ジョブ管理マシン３０２へ通知する。

【００３９】ジョブ管理マシン３０２は、上記ドキュメ
ント情報を、ブラウザマシン３０３へ公開し、公開中に
ページ状態が変化した場合、ブラウザマシン３０３へ通
知する。これにより、ブラウザマシン３０３は、ドキュ
メントの各種情報とジョブのページ単位の動作状況を表
示することが可能となる。

【００４０】ここで、利用者は、各サーバマシン１０
１、１０２やクライアントマシン３０１の動作状況を考
慮しなくても、ドキュメントの動作履歴と動作状況を取
得できることも特徴である。

【００４１】図４は、動作履歴印刷時のシステム構成を
示す。管理者は、ジョブ管理マシン３０２が保有するド
キュメント情報群をドキュメント処理対象として指定
し、印刷仕様をブラウザマシン３０３からジョブ管理マ
シン３０２へ投入することにより、ジョブの動作履歴を
印刷出力することが可能となる。

【００４２】その状況下では、ブラウザマシン３０３が
クライアントマシンの役割となり、ジョブの投入を行っ
ていることになる。また、動作履歴を印刷するというジ
ョブを定期的に発行するクライアントを設けることによ
り、ある一定間隔で動作履歴の印刷出力を得ることがで
きる。

【００４３】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、請求項
１記載の発明によれば、イメージ入力装置、およびイメ
ージ出力装置以外の装置により、ジョブの投入履歴、お
よび動作履歴を保管することが可能になる。これによ
り、管理者は、イメージ入出力サーバの負荷、および稼
働率を考慮したネットワーク構築を行うことが可能にな
る。

【００４４】請求項２記載の発明によれば、クライアン
ト装置、およびサーバ装置以外の装置から、ドキュメン
ト処理ジョブの現在状況を取得することが可能になる。
また、利用者は、事前に個別のネットワーク構成、およ
びイメージ入出力サーバの配置を把握していなくても、
利用者のジョブの動作状況、イメージ入出力サーバの混
雑度、およびイメージ入出力サーバの利用状況を把握す
ることが可能になる。

【００４５】請求項３記載の発明によれば、ジョブの動
作履歴を、印刷出力することが可能になる。これによ
り、ネットワークに詳しい管理者が存在しなくても、イ
メージ入出力サーバの負荷、および稼働率を、利用者
は、定期的に把握することが可能になる。

【００４６】また、請求項３記載の発明によれば、シス
テム構成が動的に変化する。すなわち、ブラウザ装置が
クライアントに、ジョブ管理装置がイメージ入力サーバ
と、システム構成が動的に変化する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態による画像形成システムの
構成を示すブロック図である。

【図２】ジョブ管理マシンで保持するデータ構造を示す
ブロック図である。

【図３】ドキュメント情報取得アルゴリズムを示す構成
図である。

【図４】動作履歴印刷時のシステム構成を示すブロック
図である。

【図５】本発明の実施の形態で用いられるイメージ入出
力装置等の構成を示すブロック図である。

【図６】イメージ入出力装置に組み込まれるソフトウェ
アの構造を示すブロック図である。

【符号の説明】

１ＣＰＵ２ＲＯＭ３ＲＡＭ４ＮＶＲＡＭ５操作パネル６パネル制御部７スキャンプリントエンジン８エンジン制御部９記憶装置１０ディスクドライバ１１通信制御部１２モデム１３ネットワーク２１ＣＰＵ２２ＲＯＭ２３ＲＡＭ２４通信制御部２５データベース５０イーサネット１００イメージ入出力装置１０１サーバマシン（イメージ入力装置）１０２サーバマシン（イメージ出力装置）２００ブローカ２０１ジョブ管理２０２、２０３、２０４ドキュメント２０５処理仕様２０６ジョブ使用２０７投入時刻２０８処理開始時刻２０９処理終了時刻２１０オーナー２１１入力サーバ２１２出力サーバ２１３、２１４、２１５ページ２１６動作履歴２１７現在状態３００ＰＣ３０１クライアントマシン３０２ジョブ管理マシン３０３ブラウザマシン６００アプリケーション６０１オペレーションマネージャ６０２ドキュメントマネージャ６０３サービスマネージャ６０４デバイスマネージャ６０５データベースマネージャ６１０カーネル６１１仮想メモリ６１２実行プロセス６１３ファイルシステム６１４ソケット６１５仮想マシン６１６実行管理６１７モード管理６２０ドライバ６２１メモリ管理ドライバ６２２プロセス管理ドライバ６２３ファイル管理ドライバ６２４ネットワークドライバ６２５一体型コピードライバ６２６ブロッキングデバイスドライバ６２７ページデバイスドライバ６３０ハードウェア６３１、６３２ＲＡＭ６３３記憶装置ＮＶＲＡＭ６３４ネットワークインターフェイス６３５スキャナ６３６画像バス６３７プロッタ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】原稿をイメージデータに変換するイメー
ジ入力装置、前記イメージデータを用紙へ出力するイメ
ージ出力装置、前記イメージデータを蓄積するイメージ
蓄積装置、システム上の各装置へジョブを投入するクラ
イアント装置、前記ジョブを管理するジョブ管理装置、
および前記ジョブの状況を把握するブラウザ装置を有す
る画像形成システムにおいて、前記クライアント装置は、利用者から入力されたドキュメント処理を行う対象ドキ
ュメント指定情報、および該対象ドキュメント指定情報
により指定されたドキュメントをドキュメント処理する
処理仕様を、前記ジョブ管理装置へ送信する送信手段を
有し、前記ジョブ管理装置は、前記処理仕様を、ドキュメント操作ジョブとして登録す
るドキュメント操作ジョブ登録手段と、該ドキュメント操作ジョブ登録手段により前記ドキュメ
ント操作ジョブが登録されたことを通知するジョブ到着
通知を、前記イメージ入力装置、および前記イメージ出
力装置へ送信するジョブ到着通知送信手段と、前記イメージ入力装置、および前記イメージ出力装置の
いずれかから入力されたドキュメント獲得通知に基づ
き、前記ドキュメントを送信するイメージ入力装置、お
よびイメージ出力装置のいずれかの装置を選択する送信
先選択手段と、前記イメージ入力装置、および前記イメージ出力装置か
ら入力された処理状況通知に基づき、前記ドキュメント
ごとに実行履歴、および動作状況を記憶する実行履歴・
動作状況記憶手段とを有し、前記イメージ入力装置、および前記イメージ出力装置
は、前記ジョブ到達通知が入力されると、前記ドキュメント
を処理することができるか判断する判断手段と、該判断手段により、前記ドキュメントを処理することが
できると判断された場合、前記ドキュメント獲得通知
を、前記ジョブ管理装置へ送信するドキュメント獲得通
知送信手段と、前記ジョブ管理装置から入力されたドキュメントの処理
状況を示す前記処理状況通知を、該ジョブ管理装置へ送
信する処理状況通知手段とを有することを特徴とする画
像形成システム。
【請求項２】前記ブラウザ装置は、前記実行履歴・動作状況記憶手段により記憶されている
実行履歴、および動作状況を取得し、表示する実行履歴
・動作状況表示手段をさらに有していることを特徴とす
る請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】前記ブラウザ装置は、前記ジョブ管理装置に対し、前記実行履歴・動作状況表
示記憶手段により記憶されている実行履歴・動作状況
を、前記イメージ出力装置へ送信し、用紙へ出力するよ
うに指示する実行履歴・動作状況出力指示を送信する実
行履歴・動作状況出力指示送信手段をさらに有し、前記ジョブ管理装置は、前記実行履歴・動作状況出力指示が入力されると、前記
実行履歴・動作状況記憶手段により記憶されている実行
履歴、および動作状況を、前記イメージ出力装置へ送信
するものであり、前記イメージ出力装置は、前記ジョブ管理装置から入力された実行履歴、および動
作状況を、用紙へ出力するものであることを特徴とする
請求項１または２に記載の画像形成システム。