JP2001150701A

JP2001150701A - 画像形成装置、画像形成方法及び画像処理方法

Info

Publication number: JP2001150701A
Application number: JP33780099A
Authority: JP
Inventors: Junkichi Abe; 順吉阿部
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1999-11-29
Filing date: 1999-11-29
Publication date: 2001-06-05

Abstract

(57)【要約】【課題】マルチパス方式により記録を行う記録装置に
おいて、物理的な精度誤差によるレジストレーションが
微妙に変化しても、全濃度範囲において画像濃度が大き
く変化せず濃度むらを軽減した均一な画像を形成するこ
と。【解決手段】多値の画像データを濃度に応じて階調分
別部２０５によって分別し、データ変換部２０６が多値
の画像データを所定領域を走査する複数回数分に分配す
るとともに階調分別部２０５の分別結果に基づいてデー
タ変換し、２値化処理部２０７が分別結果に基づいてデ
ータ変換されたそれぞれのデータに対し低階調化を行
い、補完関係を低減した画像を形成することにより、全
濃度範囲においてレジストレーションの変化に対する画
像濃度の変化の依存度を低下させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はマルチパス方式によ
り記録を行う、複写機、ファクシミリ、プリンタ、捺染
機などの画像記録装置、画像記録方法及び画像処理方法
に関する。詳しくは、記録ヘッドにおける複数の記録素
子間の記録特性のばらつきに起因した濃度ムラ、あるい
は、複数の記録素子間の取付位置の誤差に起因するモア
レなどを低減して記録媒体に記録を行う画像記録装置、
画像記録方法及び画像処理方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】複数の記録要素を備えた記録ヘッドを用
いる装置の一例として、従来より、複数のインクの吐出
口を備えた記録ヘッドを用いるインクジェット記録装置
が知られている。

【０００３】このような装置では、吐出口の吐出口径の
ばらつきや吐出方向のばらつきなどによってインクによ
り形成されるドットの大きさや形成位置がばらつき、印
刷された画像に濃度ムラが生じることがある。特に、記
録ヘッドをその複数の記録素子の配列方向とは異なる方
向、例えば直交する方向に走査させて記録を行うシリア
ル型の記録装置では、上述した吐出口径などのばらつき
に起因した濃度ムラはスジムラとなって印刷された画像
中に現れるため、さらに印刷された画像の品位を低下さ
せる場合がある。

【０００４】このような濃度ムラを補正するため、イン
クジェット記録方式に従った記録ヘッドを用いて画像形
成を行う場合、低階調化処理（２階調化処理など）を施
した画像データを記録ヘッドの異なる吐出口から吐出さ
れるインクで１画素または記録ヘッド１走査に相当する
ラインからなる画素の画像を形成する方式が提案されて
いる。これは、例えば、記録ヘッドの幅未満の紙送りを
行うことにより、１画素を複数の走査（スキャン、パ
ス）で補完することにより実現することができる。

【０００５】このように、インクジェットヘッドの吐出
口に固有の特性に起因して生じる濃度ムラを被記録媒体
上に分散させて相対的に濃度ムラを低減する方式は、マ
ルチスキャン（マルチパスとも呼ばれる）方式と呼ばれ
る。さらに、このマルチスキャン方式において、主に各
インク吐出口の使用頻度を均一化することを目的とし
て、各インク吐出口を一定の順序で用いる、所謂シーケ
ンシャルマルチスキャン（ＳＭＳ）方式も提案されてい
る。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では、このようなマルチスキャン方式あるいはシー
ケンシャルマルチスキャン方式を、捺染装置のように走
査範囲が数メートルにおよび、イエロー色、マゼンタ
色、シアン色、ブラック色のほか、淡色、特色で構成さ
れる大型、多色のカラーインクジェットプリンタ装置に
おいて適用する場合に、次の課題を見いだした。すなわ
ち、本来、理想的な装置を用いて上記方法で記録を行え
ば、単位記録画素は均等に並ぶはずである。しかしなが
ら、実際の記録装置では、異なる記録ヘッドによる複数
の走査で記録された画像データは、互いに補完する関係
にあるために、上述のインク吐出口の吐出口径のばらつ
きや吐出方向のばらつきなどによってインクにより形成
されるドットの大きさや形成位置がばらつくほか、複数
の記録ヘッド間の機械的な取付精度の誤差により、それ
ぞれの主走査間でレジストレーションの変化が発生して
しまうために、マルチスキャンで重ねられた単位記録画
素間隔の差異が発生し、その結果モアレ効果や副走査方
向に半走査間隔のムラが発生する。特に、往復の主走査
記録では、記録ヘッドの取付角精度や、吐出口の形状に
ついて、往路と復路で差異が発生し、これによる副走査
幅に関連したムラが発生する。

【０００７】さらに、多値階調画像データをこれよりも
下位の低階調に変換する際に、特に多値階調画像データ
の低濃度部の変換では、階調間隔の濃度誤差に起因する
粒状性ノイズが目立ちやすくなる。また、多値階調画像
データの高濃度部の変換では、濃度誤差の周辺画素への
分散に起因する境界部の明瞭度や濃度自身が低下する。

【０００８】本発明は、上記課題を解決するためになさ
れたものであり、マルチスキャン方式による記録におい
て、単位記録画素間隔の差異による濃度差を分散、軽減
し、全濃度範囲の画像をより高品位に記録することがで
きる画像形成装置、画像形成方法及び画像処理方法を提
供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明は記録媒体の所定領域への画像を、記録ヘッ
ドの複数回の走査による補完関係を有する画像によって
形成する画像形成装置において、前記所定領域に対応す
る多値の画像データを多値の濃度に応じて分別する分別
手段と、前記所定領域に対応する多値の画像データを前
記複数回の走査に対応して分配する分配手段と、この分
配手段により分配された多値の画像データをそれぞれ低
階調化する低階調化手段と、この低階調化手段により低
階調化された画像データに基づいて前記複数回の走査に
おいて前記記録ヘッドを駆動して、前記補完関係を有す
る画像を形成する形成手段とを有し、前記分別手段によ
り分別された結果に基づき前記分配手段と前記低階調化
手段の少なくとも１つによって、前記形成手段により形
成される画像の補完関係を低減することを特徴とする。

【００１０】また、本発明は記録媒体の所定領域への画
像を、記録ヘッドの複数回の走査によって形成する画像
形成装置において、前記所定領域に対応する多値の画像
データを多値の濃度に応じて分別する分別手段と、前記
所定領域に対応する多値の画像データを前記複数回の走
査に対応して分配する分配手段と、前記分別手段により
多値の画像データの濃度が高いと分別されたとき、前記
多値の画像データの濃度が高くなるよう補正する補正手
段と、前記分配手段により分配された多値の画像データ
をそれぞれ低階調化により低階調化する低階調化手段
と、この低階調化手段により低階調化された画像データ
に基づいて前記複数回の走査において前記記録ヘッドを
駆動することによって画像を形成する形成手段とを有す
ることを特徴とする。

【００１１】さらにまた、本発明は記録媒体の所定領域
への画像を、記録ヘッドの前記所定領域への複数回の走
査により形成する画像形成装置において、前記所定領域
に対応する多値の画像データを多値の濃度に応じて分別
する分別手段と、前記所定領域に対応する多値の画像デ
ータを前記複数回の走査に対応して分配する分配手段
と、この分配手段により分配された多値の画像データを
それぞれ低階調化する低階調化手段と、この低階調化手
段により低階調化された画像データに基づいて前記複数
回の走査において前記記録ヘッドを駆動して、前記所定
領域への画像を形成する形成手段とを有し、前記分別手
段により分別された結果に基づき、前記分配手段と前記
低階調化手段の少なくとも１つによって、前記形成手段
により前記所定領域に形成される画像の相関関係をなく
すことを特徴とする。

【００１２】また、本発明は記録媒体の所定領域への画
像を、記録ヘッドの複数回の走査による補完関係を有す
る画像によって形成する画像形成方法において、前記所
定領域に対応する多値の画像データの濃度が高いとき、
当該多値の画像データの濃度が高くなるよう補正し、前
記複数回の走査で前記所定領域に形成される画像が不完
全な補完関係となるように、前記複数回の走査において
前記記録ヘッドへ供給すべき前記多値の画像データを低
階調化し、低階調化された画像データに基づいて前記複
数回の走査で前記所定領域に画像を形成することを特徴
とする。

【００１３】さらにまた、本発明は記録媒体の所定領域
への画像を、記録ヘッドの複数回の走査による補完関係
を有する画像によって形成するための画像処理方法にお
いて、前記所定領域に対応する多値の画像データの濃度
が高いとき、当該多値の画像データの濃度が高くなるよ
う補正し、前記複数回の走査で前記所定領域に形成され
る画像が不完全な補完関係となるように、前記複数回の
走査における前記記録ヘッドへ供給すべき前記多値の画
像データを低階調化し、低階調化した画像データを前記
記録ヘッドに供給することを特徴とする。

【００１４】上記構成によれば、それぞれの走査で記録
する画像は補完関係が低減され、または不完全な補完関
係で画像が形成されるので、物理的な精度誤差によるレ
ジストレーションが微妙に変化しても、レジストレーシ
ョンの変化に対する依存度が低下するため、画像濃度が
大きく変化せず濃度むらの軽減された均一な画像を形成
することができる。

【００１５】さらに、高濃度領域では画像データの濃度
が高くなるように補正できるので、補完関係が低減され
ることに起因する濃度低下を補償することが可能とな
る。

【００１６】また、低濃度領域では完全な補完関係で画
像が形成されるので、補完関係が低減されることに起因
する濃度低下を補償し、粒状感を軽減することが可能と
なる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を詳細に説明する。

【００１８】（第１実施例）本実施例は、本発明をイン
クジェット方式の捺染機に適用した例を示すものであ
り、図１は本発明の第１実施例を示すフルカラーインク
ジェット記録装置の概略構成を示す構造断面図である。

【００１９】図１において、１００は被記録媒体として
の布帛１０１（以下、被記録媒体ともいう）を搬送する
搬送部、１０２は記録を行うプリンタユニット、１０３
はプリントされた記録媒体１０１を巻き取る巻き取りユ
ニット、１０４は記録媒体１０１を巻いた繰り出しロー
ラ、１０５、１０６は押さえローラ、１０７は駆動ロー
ラ、１０８、１０９はプリント部の平坦性を保つプラテ
ン部、１１０は押さえローラ、１１１は駆動ローラ、１
１２は乾燥部、１１３は巻き取りローラ、１１４はキャ
リッジユニット１１６を上に載せ支持する支柱、１１７
はキャリッジユニットを主走査させるモータ、駆動ロー
ラ１０７、１１１は搬送モータ１１５が駆動源である。
搬送ベルト１１８は、キャリッジユニット１１６の走査
領域を挟んで駆動ローラ１０７および１１１によって帳
架され、接着剤が外側に塗布されており、これらローラ
が搬送モータ１１５によって駆動されることにより、被
記録媒体１０１との間に生じる接着力および摩擦力が発
生し、被記録媒体１０１を図中矢印Ａ方向に搬送するこ
とができる。

【００２０】キャリッジユニット１１６は、キャリッジ
モータ１１７によって支柱１１４の上を水平に移動す
る。そして、キャリッジユニット１１６に設けられたイ
ンクジェットヘッド１１９〜１３４によるプリントが行
われる。このうち１１９〜１２６は被記録媒体１０１の
搬送路において上流側、つまり繰り出しローラ１０２に
近い方に配置されるものであり、１１９はマゼンタイン
クを吐出する複数の吐出口を備えた（以下のヘッドにつ
いても同様）第１のマゼンタヘッド、１２０はイエロー
インクを吐出する第１のイエローヘッド、１２１はオレ
ンジインクを吐出する第１のオレンジヘッド、１２２は
淡マゼンタインクを吐出する第２の淡マゼンタヘッド、
１２３はシアンインクを吐出する第１のシアンヘッド、
１２４は淡シアンインクを吐出する第１の淡シアンヘッ
ド、１２５はブルーインクを吐出する第１のブルーヘッ
ド、１２６はブラックインクを吐出する第１のブラック
ヘッドである。

【００２１】また、インクジェットヘッド１２７〜１３
４は被記録媒体１０１の搬送経路において下流側、つま
り、インクジェットヘッド１１９〜１２６よりも後に記
録される側に設けられるものであり、上流側のインクジ
ェットヘッド１１９〜１２６の配置位置とは、これらヘ
ッドがキャリッジユニット１１６による１回の走査で記
録する幅（以下、バンド幅ともいう）の半分の距離だけ
ずれた位置に配置される。これらのヘッドのうち、１２
７はマゼンタインクを吐出する第２のマゼンタヘッド、
１２８はイエローインクを吐出する第２のイエローヘッ
ド、１２９はオレンジインクを吐出する第２のオレンジ
ヘッド、１３０は淡マゼンタインクを吐出する第２の淡
マゼンタヘッド、１３１はシアンインクを吐出する第２
のシアンヘッド、１３２は淡シアンインクを吐出する第
２の淡シアンヘッド、１３３はブルーインクを吐出する
第２のブルーヘッド、１３４はブラックインクを吐出す
る第２のブラックヘッドである。

【００２２】従って、本実施形態では８色の異なるイン
クを吐出する８組の記録ヘッドが備えられ、各組２つづ
つの記録ヘッドは記録媒体１０１の搬送方向に半分のバ
ンド幅だけ距離をおいて配置されている。なお、シアン
とマゼンタの画像は、それぞれ（濃）シアンインクと淡
シアンインク、（濃）マゼンタインクと淡マゼンタイン
クによって形成される。

【００２３】図２は、図１に示すインクジェットプリン
タの制御構成を示すブロック図である。図２において、
２０１はインクジェット捺染システムを制御するホスト
コンピュータを示す。

【００２４】ホストコンピュータ２０１からＧＰＩＢ
（ＧｅｎｅｒａｌＰｕｒｐｏｓｅＩｎｔｅｒｆａｃｅ
Ｂｕｓ）インタフェースを介して転送されたプリント
画像データは、ＣＰＵ２０２の制御に従い、一旦、多値
階調のパレットデータ形式でフレームメモリ２０３に格
納される。ＣＰＵ２０２は、ホストコンピュータ２０１
から発行されたプリント開始コマンドに従って、フレー
ムメモリ２０３に格納されたプリント画像データから１
主走査幅（１ラスタ）相当量を順次読み出す。読み出さ
れた多値階調のパレットデータは多値ラインバッファ２
０４に格納される。多値ラインバッファ２０４に格納さ
れた多値階調画像データは、奇数ラスタラインでは格納
された順番に、偶数ラスタラインでは格納された逆順
に、画像転送クロックφに同期して読み出され、階調分
別部２０５およびパレット変換部２０６へ転送される。

【００２５】階調分別部２０５では多値階調画像データ
の濃度から処理方法を決定する濃度別処理コードを発生
し、同時に、データ変換部２０６では、多値階調画像デ
ータに対して、記録ヘッドの基本吐出特性に対応したガ
ンマ変換、各インク色の発色特性に対応したデータに変
換、各記録ヘッド固有の吐出特性を補正するムラ補正処
理が行われ、２値化処理部２０７へ転送される。２値化
処理部２０７では誤差マトリクスと乱数閾値を用いた誤
差拡散法による２値化処理が行われる。尚、データ変換
部２０６および２値化処理部２０７では階調分別部２０
５が発生する濃度別処理コードが参照され、多値階調画
像データの濃度に最適化された処理がなされる。

【００２６】２値化された２値画像データは、第１プリ
ントヘッド用２値画像データおよび第２プリントヘッド
用２値画像データに分配されて２値ラインバッファ２０
８へ格納される。２値ラインバッファ２０８に格納され
た２値画像データは、奇数ラインでは格納された順番
に、偶数ラインでは格納された逆順に、画像転送クロッ
クφに同期して読み出され、第１バンドメモリ２０９お
よび第２バンドメモリ２１０へ格納される。２値ライン
バッファ２０８の読み出し方向、前記２値化処理部２０
７の逐次処理方向および前記多値ラインバッファ２０４
の読み出し方向をラスタ毎に交互に切り換えられること
で、低濃度領域でのミミズ状の粒状模様を低減する。第
１バンドメモリ２０９および第２バンドメモリ２１０へ
格納された２値画像データは、ＣＰＵ２０２が制御する
片方向印字あるいは双方向印字シーケンスに従って読み
出され、それぞれ第１プリントヘッド２１１（図１のイ
ンクジェットヘッド１１９〜１２６に対応）、第２プリ
ントヘッド２１２（図１のインクジェットヘッド１２７
〜１３４に対応）によって記録される。なお、第２バン
ドメモリ２１０からは画像データを０．５バンド幅だけ
遅延して第２プリントヘッド２１２に読み出すことによ
り、第１プリントヘッド２１１と第２プリントヘッド２
１２の副走査方向における相対位置のずれを補正してい
る。

【００２７】図３は、図１および図２に示すインクジェ
ット捺染装置のプリンタユニット１０２による印刷処理
を説明するための図である。

【００２８】ここで、第１バンドメモリ２０９に接続さ
れた第１プリントヘッド２１１は被記録媒体１０１の搬
送方向Ｙの上流側に位置しており、被記録媒体１０１に
対して最初の印刷を行う。

【００２９】この印刷に際しては、シーケンシャルマル
チスキャンのアルゴリズムに従って振り分けられた第１
バンドメモリ２０９の記録データに応じて記録（印刷）
を行う。そして、第１プリントヘッド２１１の全ての吐
出口を用い、往方向Ｘａの走査で記録媒体１０１に部分
３０１ａを記録する。

【００３０】記録された部分３０１ａはプリントヘッド
の吐出口配列幅Ｌに対応した所定量だけ搬送され、第２
プリントヘッド２１２の記録領域に対応する領域３０１
ｂとなる。この領域３０１ｂにマルチスキャン方式に従
って分配された残りの第２バンドメモリ２１０の記録デ
ータに基づいて、第２プリントヘッド２１２によって印
刷が行われる。前述したように、第１プリントヘッド２
１１と第２プリントヘッド２１２とは、その記録位置が
互いに上記吐出口配列幅Ｌの半分だけずれている。この
ため、第２プリントヘッド２１２は、そのヘッドの吐出
口の内、上流側半分の吐出口を用い、上記第１プリント
ヘッド２１１によりすでに記録された領域３０１ｂの下
流側半分に相当する領域３０１Ａに復方向Ｘｂの走査で
記録する。

【００３１】次に、記録媒体１０１が上記吐出口配列幅
Ｌに相当する分だけ搬送され、記録媒体１０１の上記領
域３０１ｂが、領域３０１ｃとなると、第２プリントヘ
ッド２１２の下流側半分の吐出口を用いて、第１プリン
トヘッド２１１で記録された領域３０１ｃの上流側半分
の領域３０１Ｂに往方向Ｘａの走査で記録する。以上の
ようにして第１プリントヘッド２１１および第２プリン
トヘッド２１２で記録された領域を符号３０２で表すこ
とができる。

【００３２】以上説明したように、本実施例ではマルチ
スキャン方式の採用により領域３０２のそれぞれのライ
ンは、第１プリントヘッド２１１と第２プリントヘッド
２１２のそれぞれ異なる吐出口から吐出されるインクで
形成されることになる。すなわち、第１および第２のプ
リントヘッド２１１および２１２に対し記録データを分
配して記録を行い、更に第１プリントヘッド２１１と第
２プリントヘッド２１２とで記録する領域を、それぞれ
の吐出口の上流側半分と下流側半分というようにそれぞ
れ異ならせているため、インクジェットヘッドの吐出口
径や吐出方向等に起因する濃度ムラやすじ等を分散させ
ている。

【００３３】図４は、図１および図２に示すインクジェ
ット捺染装置において、多値階調画像データの濃度から
画像処理方法を決定する濃度別処理コードを発生する階
調分別部２０５の内部回路の構成を示すブロック図であ
る。ここでは、第１マゼンタヘッド１１９、第２マゼン
タヘッド１２７に記録データを分配する場合を例にとっ
て説明する。

【００３４】図４では、処理中の注目画素である多値ラ
インバッファ２０４からの多値階調画像データ（８ビッ
ト）に対して、データ転送クロックφに同期して濃度別
処理コード発生テーブル４０１を参照して濃度別処理コ
ード（３ビット）が得られる。濃度別処理コードは注目
画素それぞれに１対１で対応していて、以降の注目画素
の処理の際に参照される。

【００３５】図５に本実施例における濃度別処理コード
と、注目画素の多値階調値の対応を示す。（１）濃度別処理コード＝００ｈ注目画素の多値階調値が「濃度なし」であることを示
す。（２）濃度別処理コード＝０１ｈ注目画素の多値階調値が「低濃度」であることを示す。（３）濃度別処理コード＝０２ｈ注目画素の多値階調値が「中濃度」であることを示す。（４）濃度別処理コード＝０３ｈ注目画素の多値階調値が「高濃度」であることを示す。（５）濃度別処理コード＝０４ｈ注目画素の多値階調値が「最高濃度」であることを示
す。

【００３６】図６は、図１および図２に示すインクジェ
ット捺染装置において、多値階調画像データに対して、
記録ヘッドの基本吐出特性に対応したガンマ変換、各イ
ンク色の発色特性に対応したデータに変換、及び各記録
ヘッド固有の吐出特性を補正する所謂ムラ補正処理が行
われるデータ変換部２０６の内部回路を示すブロック図
である。ここでは、第１マゼンタヘッド１１９、第２マ
ゼンタヘッド１２７に記録データを分配する場合につい
て説明する。

【００３７】図６において、注目画素である多値ライン
バッファ２０４からの多値階調画像データ（８ビット）
によって、データ転送クロックφに同期して第１マゼン
タヘッド向けのγ補正テーブルＡ（６０１）、第１マゼ
ンタヘッド向けのγ補正テーブルＢ（６０２）、第２マ
ゼンタヘッド向けのγ補正テーブルＡ（６０３）および
第２マゼンタヘッド向けのγ補正テーブルＢ（６０４）
が参照される。本実施例では、階調分別部２０５で得ら
れた注目画素の「濃度別処理コード」が「０３ｈ（高濃
度）」であれば、第１・第２マゼンタヘッドはそれぞれ
γ補正テーブルＡ（６０１、６０３）が参照され、それ
以外であれば（「００ｈ」、「０１ｈ」、「０２ｈ」、
「０４ｈ」）、第１・第２マゼンタヘッドはそれぞれγ
補正テーブルＢ（６０２、６０４）が参照される。

【００３８】ここで、参照すべきテーブルの切換えは、
階調分別部２０５から出力される処理コードによって、
セレクタ６０８，６０９が補正テーブル６０１，６０３
又は補正テーブル６０２，６０４からの入力Ｄａ又はＤ
ｂを切換えることによりなされる。

【００３９】本方式が採用するＷＥＤ（後述）処理で
は、第１ヘッド、第２ヘッド間で形成される画像が非相
関（あるいは非補完）であるため、図８に示すように、
特に高濃度領域での非吐出位置の増加による濃度低下が
派生する。

【００４０】ここで、第１と第２のヘッドでそれぞれ３
６／８１（＝４４．４％）のデューティで所定領域に吐
出（記録）する場合を例にとって説明する。図８
（Ａ），（Ｂ）に示すように、両ヘッドの吐出位置が補
完関係にある場合は、両ヘッドによって所定領域（８×
８）には重複して吐出されることがないため、図８
（Ｃ）に示すように７２／８１（＝８８．８％）のデュ
ーティとなる。

【００４１】一方、図８（Ｄ），（Ｅ）に示すようにＷ
Ｅ処理によって両ヘッドの吐出位置が完全な補完関係に
ない場合は、両ヘッドによって所定領域には重複して吐
出されることがあるため、図８（Ｆ）に示すように５５
／８１（＝６７．９％）のデューティとなる。実際に
は、７２箇所にインクは吐出されているものの、１７箇
所に重複して吐出されるため、エリアファクターが低下
してしまう。これにより、上述のとおり濃度低下が生じ
ることとなる。

【００４２】そこで、γ補正テーブルＢ（６０２、６０
４）に比べてγ補正テーブルＡ（６０１、６０３）を高
濃度領域が加重されるように設定することで（図７）、
ＷＥＤ処理によって画像が非相関となることに起因する
高濃度領域での濃度低下を補償している。

【００４３】以上のγ補正テーブルから読み出された第
１ヘッド向けおよび第２ヘッド向け変換データは、それ
ぞれ第１ヘッドのノズル特性補正テーブル６０５および
第２ヘッドのノズル特性補正テーブル６０６の下位アド
レスとして与えられ、ラスタカウンタ６０７の出力値が
上位アドレスとして共通に与えられる。ノズル特性補正
テーブル（６０５、６０６）には、予め記録ヘッド固有
の全吐出ノズルの吐出特性パラメータが準備されてお
り、多値画像データは各吐出ノズルに最適化、つまり濃
度ムラが最適化されて２値化処理部２０７へと送出され
る。

【００４４】図９は、図１および図２に示すインクジェ
ット捺染装置において、ムラ補正処理を施した多値階調
画像データに対して、誤差マトリクスと乱数閾値を用い
た誤差拡散法による２値化処理を行う２値化処理部２０
７の内部回路の構成を示すブロック図である。ここで
は、第１マゼンタヘッド１１９、第２マゼンタヘッド１
２７に記録データを分配する場合を例にとって説明す
る。

【００４５】本実施例では、第１ヘッドと第２ヘッドと
で異なった誤差拡散パラメータ、乱数閾値を用いる２値
化手法、所謂ＷＥＤが採用されており、第１、第２ヘッ
ド間の吐出データを非相関としている。このため、第
１、第２ヘッド間の定量的なマルチスキャンで重ねられ
る多値階調画像データそれぞれを画素単位に不規則に分
配し、互いに非補完の関係にすることで、複数の記録ヘ
ッド間の機械的な取付精度差による単位記録画素間隔の
差異を拡散することができ、結果的にモアレ効果や半走
査間隔のムラを低減している。

【００４６】図９において、データ変換部２０６からの
ムラ補正処理を施した第１マゼンタヘッド向け多値階調
画像データ、および同じくムラ補正処理を施した第２マ
ゼンタヘッド向け多値階調画像データは、階調分別部２
０５からのこれら多値階調画像データに対応する濃度別
処理コードと共にデータ転送クロックφに同期して入力
される。これら多値階調画像データから、図１０に示す
乱数閾値テーブル９０１Ａ（及び９０１Ｂ）が参照さ
れ、２値化のための閾値が選択される。

【００４７】誤差拡散処理部９０２Ａ（および９０２
Ｂ）では、多値階調画像データと誤差拡散パラメータレ
ジスタ９０３Ａ（および９０３Ｂ）との演算結果である
誤差拡散値が、誤差拡散ラインバッファ９０４Ａ（およ
び９０４Ｂ）内の周辺画素値に加減算される。

【００４８】２値判定部９０５Ａ（および９０５Ｂ）で
は、注目画素位置の誤差拡散演算結果Ｎは前述の乱数閾
値Ｔと比較されて、（１）Ｎ≧Ｔであれば「１」が（２）Ｎ＜Ｔであれば「０」が２値画像データとして第１バンドメモリ２０９（および
第２バンドメモリ２１０）へ出力される。但し、この
時、濃度別処理コードが参照され、注目画素値が「０」
（濃度別処理コード＝｛００ｈ」）であれば誤差拡散演
算結果Ｎに関わらず「０」を出力し、注目画素値が「２
５５」（濃度別処理コード＝「０４ｈ」）であれば誤差
拡散演算結果Ｎに関わらず「１」を出力することで、誤
差拡散による細線の滲みを防ぐことができる。

【００４９】尚、前述の誤差拡散演算結果Ｎと乱数閾値
Ｔとの比較結果は誤差拡散処理部９０２Ａ（および９０
２Ｂ）へ直ちに戻されて、（１）Ｎ≧Ｔであれば２値「１」、すなわち多値「２５
５」を出力したことによる超過分として誤差拡散値が、
誤差拡散ラインバッファ９０４Ａ（および９０４Ｂ）内
の周辺画素値に減算される。

【００５０】（１）Ｎ＜Ｔであれば２値「０」、すなわ
ち多値「０」を出力したことによる不足分として誤差拡
散値が、誤差拡散ラインバッファ９０４Ａ（および９０
４Ｂ）内の周辺画素値に加算される。

【００５１】さらに、本実施例では、前述の乱数閾値テ
ーブル９０１Ａ（および９０１Ｂ）はそれぞれ複数（９
０１Ａ−１、９０１Ａ−２および９０１Ｂ−１、９０１
Ｂ−２）備えられ、乱数閾値テーブル９０１Ａ−２およ
び乱数閾値テーブル９０１Ｂ−２には全て同じ値が設定
されている。同様に、前述の誤差拡散パラメータレジス
タ９０３Ａ（および９０３Ｂ）はそれぞれ複数（９０３
Ａ−１、９０３Ａ−２および９０３Ｂ−１、９０３Ｂ−
２）備えられ、誤差拡散パラメータレジスタ９０３Ａ−
２および誤差拡散パラメータレジスタ９０３Ｂ−２には
同じ値が設定されている（図１１）。これらは濃度別処
理コードにより「−１」と「−２」とを切り換えること
ができる。そして、注目画素が「低濃度」（濃度別処理
コード＝０１ｈ）の時に限り、乱数閾値テーブル９０１
Ａ−２（および９０１Ｂ−２）、誤差拡散パラメータレ
ジスタ９０３Ａ−２（および９０３Ｂ−２）が演算に用
いられ、第１ヘッド、第２ヘッド間で同一の二値化処理
が行われる。

【００５２】この結果、低濃度部ではＷＥＤ処理が行わ
れずに、第１ヘッド、第２ヘッド間の吐出が相関（ある
いは補完）関係になるため、図１２に示すように、ドッ
トの重複による領域全体の濃度低下を防ぐと共に、重複
部のドットのズレによるドットの拡大に起因する粒状感
の発生を防ぐことができる。

【００５３】ここで、第１と第２のヘッドで夫々６／８
１（＝７．４％）のデューティで所定領域に吐出（記
録）する場合を例にとって説明する。図１２（Ａ），
（Ｂ）に示すように、両ヘッドの吐出位置が補完関係に
ある場合は、両ヘッドによって所定領域（８×８）には
重複して吐出されることがないため、図１２（Ｃ）に示
すように１２／８１（＝１４．８％）のデューティとな
る。従って、ドットの重複による濃度低下を防止でき、
重複部のドットのズレによる粒状感も防止することがで
きる。

【００５４】一方、図１２（Ｄ），（Ｅ）に示すよう
に、ＷＥＤ処理によれば両ヘッドによって重複して吐出
されることがあるため、図１２（Ｆ）に示すように１０
／８１（＝１２．３％）のデューティとなり、濃度低下
が生じてしまう。また、重複部のドットのズレによるド
ットの拡大に起因する粒状感が発生してしまう。

【００５５】本実施例によれば、複数の定量的なマルチ
スキャンで重ねられる分配された多値階調画像データの
相関関係を、多値階調画像データ自身の濃度パラメータ
により制御することで、特に、「低濃度領域」や「高濃
度領域」で見られる、粒状性を拡散することができ、結
果的にプリントムラを低減することができる。

【００５６】以上から理解されるように、本実施例はＷ
ＥＤ処理を行うことで高濃度領域と低濃度領域に新たに
生じる課題、つまり補完関係が低減されることによって
生じる課題を解決したものと言うことができる。

【００５７】なお、ここでは本実施例によって複数のパ
スで形成される画像をマクロ的に捉えた「補完関係」の
概念で説明したが、ミクロ的に捉えることも可能であ
る。この場合、複数のパスで記録されるドットに着目
し、あるパスで記録されたドットの隣に他のパスで記録
されたドットが存在するという「相関関係」をなくした
画像を形成する、と捉えることもできる。

【００５８】（第２実施例）図１３は第２の実施例にお
けるインクジェット捺染装置において、多値階調画像デ
ータの濃度から画像処理方法を決定する濃度別処理コー
ドを発生する階調分別部２０５の濃度別処理コードと、
注目画素の多値階調値の対応を示す。尚、ここでは、図
２に示したものと同じ構成要素には同じ参照番号を付
し、これらの説明は省略する。

【００５９】図１３はＬＵＴ（ＬｏｏｋＵｐＴａｂ
ｌｅ）にて構成されており、「低濃度領域」（濃度別処
理コード＝０１ｈ）、「中濃度領域」（濃度別処理コー
ド＝０２ｈ）および「高濃度領域」（濃度別処理コード
＝０３ｈ）の境界部の設定を各領域間に交差させてい
る。

【００６０】本実施例による方式によれば、特に、グラ
ディエーションを多く含むプリント画像において、高／
中／低濃度領域間の処理変更による、境界部の色味の差
を低減することができる。

【００６１】（第３実施例）図１４は第３の実施例にお
けるインクジェット捺染装置の制御構成を示すブロック
図である。ここでは、図２以降に示したものと同じ構成
要素には同じ参照番号を付し、これらの説明は省略す
る。

【００６２】図１５は第３の実施例における階調分別部
２０５の構成を示すブロック図である。フリップフロッ
プ１５０１は、現在処理中の多値画像データの直前画素
が有した「濃度別処理コード」を保持している。図１５
において、処理中の注目画素である多値階調画像データ
（８ビット）は、データ転送クロックφに同期して濃度
別処理コード発生テーブル４０１を参照して上述の濃度
別処理コード（３ビット）を得る。高濃度データ判定部
１５０２において、直前画素の「濃度別処理コード」が
「０３ｈ（高濃度）」で、なお且つ注目画素が「高濃
度」であれば、下記「濃度別処理コード」を割付直す。

【００６３】（６）濃度別処理コード＝０５ｈ「高濃度」が連続したことを示す。

【００６４】図１６は第３の実施例におけるデータ変換
部２０６の第１ヘッド向けのγ補正テーブルＡ（６０
１）、γ補正テーブルＢ（６０２）、第２ヘッド向けの
γ補正テーブルＡ（６０３）、γ補正テーブルＢ（６０
４）の設定値を示す。γ補正テーブルＡ（６０１、６０
３）には、γ補正テーブルＢ（６０２、６０４）に比べ
て全領域において２倍の値が格納されていて、階調分別
部２０５で得られた注目画素の「濃度別処理コード」が
「０５ｈ（高濃度の連続）」であれば、第１・第２ヘッ
ドはそれぞれγ補正テーブルＡ（６０１、６０３）が参
照され、それ以外であれば、第１・第２ヘッドはそれぞ
れγ補正テーブルＢ（６０２、６０４）が参照される。

【００６５】図１７は第３の実施例における２値ＳＭＳ
処理部１４０１の動作を説明する図である。２値ＳＭＳ
フラグ発生部１７０１では、ここまで注目画素に同期し
て転送されてきた「濃度別処理コード」が参照され、注
目画素である二値化画像データの「濃度別処理コード」
が「０５ｈ」（高濃度領域の連続）以外であれば、２値
イネーブル信号（Ｅｆ，Ｅｒ）を「１」として、画像デ
ータはそのまま２値ラインバッファ２０８に転送され
る。また、「濃度別処理コード」が「０５ｈ」であれ
ば、２値イネーブル信号（Ｅｆ，Ｅｒ）を交互に「１」
（他方を「０」）として、濃度を２倍とした上での２値
ＳＭＳを実行する。

【００６６】すなわち、第３の実施例によれば、記録ヘ
ッドにより形成される１画素を、第１プリントヘッド２
１１および第２プリントヘッド２１２による２回の走査
（スキャン、パス）で補完しているため、記録ヘッド特
有の実用最大吐出速度（間隔）を使用するなら、高濃度
時に吐出を交互に行うことで、１スキャン（１パス）方
式に比べ、２倍の実用最大吐出速度（主走査速度）によ
るプリントを行うことができる。

【００６７】（他の実施形態）上述の実施形態では、記
録ヘッドが副走査方向にずれて配置された第１と第２の
ヘッドから構成され、両ヘッドによって記録媒体の所定
領域への複数回の走査を行って画像を形成していた。本
発明に適用可能な記録ヘッドは、これに限定されるもの
ではなく、１つの記録ヘッドを記録幅未満の紙送りを行
うことによって、記録媒体の所定領域への複数回の走査
を行うことも可能である。

【００６８】また、上述の実施形態では、２つの記録ヘ
ッドに対する多値データを異なるパラメータの誤差拡散
によって２値化することで、２つの記録ヘッドで形成さ
れる画像を非補完の関係としたが、本発明はこれに限定
されるものではない。例えば、２つの記録ヘッドに対す
る多値データの分配比を異ならせることによっても画像
データの補完関係を低減させることができる。

【００６９】次に、上記構成の記録装置によって実行さ
れる捺染記録の工程全体を説明する。上述のインクジェ
ット方式に従う記録装置を用いて、インクジェット印捺
工程を経た後、布帛を乾燥（自然乾燥を含む）させる。
そして、引き続き布帛繊維上の染料を拡散させ、且つ布
帛への染料を反応定着させる工程を施す。この工程によ
り、十分な発色性と染料の固着による堅牢性を得ること
ができる。

【００７０】この拡散、反応定着工程は従来公知の方法
でよく、例えば、スチーミング法が挙げられる。尚、こ
の場合、印捺工程の前に、予め布帛にアルカリ処理を施
しても良い。

【００７１】その後、後処理工程において、未反応の染
料の除去および前処理に用いた物質の除去が行われる。
最後に、欠陥補正、アイロン仕上げなどの整理し挙げ工
程を経て記録が完成する。

【００７２】特にインクジェット捺染用布帛としては、（１）インクを十分な濃度に発色させ得ること。（２）インクの染着率が高いこと。（３）インクが布帛上で速やかに乾燥すること。（４）布帛上での不規則なインク滲みの発生が少ないこ
と。（５）装置内での搬送性に優れること。等の性能が要求される。これらの要求性能を満足させる
ために、本発明において、不要に応じて布帛に対し、予
め前処理を施しておくことができる。例えば、特開昭６
２−５３４９２号公報においてはインク受容量を有する
布帛類が開示され、特開平３−４６５８９号公報におい
ては還元防止剤やアルカリ性物質を含有させた布帛の提
案がなされている。このような前処理の例としては、布
帛にアルカリ性物質、水溶性高分子、合成高分子、水溶
性金属塩、尿素およびチオ尿素から選ばれる物質を含有
させる処理を挙げることができる。

【００７３】アルカリ性物質としては、例えば、水酸化
ナトリウム、水酸化カリウムなどの水酸化アルカリ金
属、モノ、ジ、トリエタノールアミン等のアミン類、炭
酸ナトリウム、炭酸カリウム、重炭酸ナトリウム等の炭
酸もしくは重炭酸アルカリ金属塩などが挙げられる。さ
らに酢酸カルシウム、酢酸バリウム等の有機酸金属塩や
アンモニアおよびアンモニア化合物等がある。また、ス
チーミングおよび」乾熱下でアルカリ物質となるトリク
ロロ酢酸ナトリウム等も用い得る。特に好ましいアルカ
リ性物質としては、反応性染料の染色に用いられる炭酸
ナトリウムおよび重炭酸ナトリウムがある。

【００７４】水溶性高分子としては、トウモロコシ、小
麦などのデンプン物質、カルボキシメチルセルロース、
メチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース等のセ
ルロース系物質、アルギン酸ナトリウム、アラビアゴ
ム、ローカスイトビーンガム、トラガントガム、グアガ
ム、クマリンド種等の多糖類、ゼラチン、カゼイン等の
蛋白質物質、タンニン系物質、リグニン系物質等の天然
水溶性高分子が挙げられる。

【００７５】また、合成高分子としては、例えば、ポリ
ビニルアルコール系化合物、ポリエチレンオキサイド系
化合物、アクリル酸系水溶性高分子、無水マレイン酸系
水溶性高分子などが挙げられる。これらの中でも多糖類
系高分子やセルロース系高分子が好ましい。

【００７６】水溶性金属塩としては、例えば、アルカリ
金属、アルカリ土類金属のハロゲン化物のように、典型
的なイオン結晶を作るものであって、ｐｈ４〜１０であ
る化合物が挙げられる。かかる化合物の代表的な例とし
ては、例えば、アルカリ金属では、ＮａＣｌ、Ｎａ₂Ｓ
Ｏ₄、ＫＣｌおよびＣＨ₃ＣＯＯＮａ等が挙げられ、ま
た、アルカリ土類金属としては、ＣａＣｌ₂およびＭｇ
Ｃｌ₂などが挙げられる。中でも、Ｎａ、ＫおよびＣａ
の塩類が望ましい。

【００７７】前処理において上記物質などを布帛に含有
させる方法は特に制限されないが、通常行われる浸漬
法、パッド法、コーティング法、スプレー法などを挙げ
ることができる。さらに、インクジェット捺染用布帛に
付与される捺染インクは、布帛上に付与された状態では
単に付着しているに過ぎないので、引き続き繊維への捺
染等インク中の色素の定着工程を施すのが望ましい。こ
のような定着工程は、従来公知の方法でよく、例えば、
スチーミング法、ＨＴスチーミング法、サーモフィック
ス法、あらかじめアルカリ処理した布帛を使用しない場
合は、アルカリパッドスチーム法、アルカリブロッチス
チーム法、アルカリショック法、アルカリコールドフィ
ックス法等が挙げられる。また、定着工程は、染料によ
って反応工程を含むものと、含まないものとがあり、後
者の例としては繊維に含浸させて物理的に離脱しないも
のもある。また、インクとしては所要の色素を有するも
のであれば適宜のものを用いることができ、染料に限ら
ず顔料を含むものでもよい。

【００７８】さらに、未反応の染料の除去および前処理
に用いた物質の除去は、上記反応定着工程の後に従来公
知の方法に準じ、洗浄により行うことができる。なお、
この洗浄の際に従来のフィックス処理を併用することが
好ましい。

【００７９】以上述べた後処理工程が施されたプリント
物は、その後、所望の大きさに切り離され、切り離され
た片は、縫着、接着、溶着など、最終的な加工品を得る
ための工程が施され、ワンピース、ドレス、ネクタイ、
水着などの衣類や布団カバー、ソファカバー、ハンカ
チ、カーテンなどが得られる。布帛を縫製などにより加
工して衣類やその他の日用品とする方法は、従来より公
知の技術である。

【００８０】尚、プリント用媒体としては、布帛、壁
布、刺繍に用いられる糸、壁紙、紙、ＯＨＰフィルム、
アルマイトなどの板状物、その他、インクジェット技術
を用いて所定の液体を付与可能な種々の媒体が挙げら
れ、布帛としては、素材、織り方、編み方を問わず、あ
らゆる織物、不織物およびその他の布地を含む。

【００８１】本発明は、上述したインクジェット記録方
式に限らず種々の記録方式を採用できるが、インクジェ
ット記録方式を採用する場合には、その中でも、インク
吐出を行わせるために利用されるエネルギーとして熱エ
ネルギーを発生する手段を備え、その熱エネルギーによ
りインクの状態変化を生起させる方法、すなわちキヤノ
ン株式会社が提唱するバブルジェット方式の記録ヘッ
ド、記録装置を用いることで優れた効果をもたらすもの
である。かかる方式によれば記録の高密度化、高精細化
が達成できるからである。

【００８２】その他、代表的な構成や原理については、
例えば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７
４０７９６同明細書に開示されている基本的な原理を用
いて行うものが望ましい。この方法は所謂オンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を超
える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさ
せて、結果的に、この気泡の成長、収縮により吐出用開
口部を介して液体（インク）を吐出させて、少なくとも
１つの滴を形成する。この駆動信号をパルス形状とする
と、即時適切に気泡の成長収縮が行われるので、特に応
答性に優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好
ましい。このパルス形状の駆動信号としては、米国特許
第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２同明細
書に記載されているようなものが適している。なお、上
記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許第４３
１３１２４号明細書に記載されている条件を採用する
と、さらに優れた記録を行うことができる。

【００８３】記録ヘッドの構成としては、上述の明細書
に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体の
組み合わせ構成（直線状液流路）の他に熱作用部が屈曲
する領域に配置されている構成を開示する米国特許第４
５５８３３３号明細書、米国特許第４４５９６００号明
細書を用いた構成も本発明に含まれるものである。加え
て、複数の電気熱変換体に対して、共通するスリットを
電気熱変換体の吐出部とする構成を開示する特開昭５９
−１２３６７０号公報や熱エネルギーの圧力波を吸収す
る開口を吐出部に対応させる構成を開示する特開昭５９
−１３８４６１号公報に基づいた構成としても本発明の
効果は有効である。すなわち、記録ヘッドの形態がどの
ようなものであっても、本発明によれば記録を確実に効
率よく行うことができるようになるからである。

【００８４】加えて、記録ヘッドは、記録装置の形態に
対応して構成できるのは勿論であり、所謂ラインプリン
タ形態のものに対しては記録媒体の幅に対応した範囲に
わたって吐出口を配列したものとすればよい。また、上
例のようなシリアルタイプの記録ヘッドとしては、装置
本体に固定された記録ヘッド、あるいは装置本体に装着
されることで装置本体との電気的な接続や装置本体から
のインクの供給が可能になる交換自在のチップタイプの
記録ヘッド、あるいは、記録ヘッド自体に一時的にイン
クタンクが設けられたカートリッジタイプの記録ヘッド
を用いた場合にも本発明は有効である。

【００８５】また、本発明の記録装置の構成として、記
録ヘッドの吐出回復手段、予備的な吐出補助手段を付加
することは記録動作を一層安定することができるので好
ましいものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘ
ッドに対してのキャッピング手段、クリーニング手段、
加圧あるいは吸引手段、電気熱変換体あるいはこれとは
別の加熱素子あるいはこれらの組み合わせを用いて加熱
を行う予備加熱手段、記録とは別の吐出を行う予備吐出
手段を挙げることができる。

【００８６】さらに加えて、以上述べた本実施例に於い
ては、インクを液体として説明しているが、室温やそれ
以下で固化するインクであって、室温でも軟化もしくは
液化するものを用いてもよく、或いはインクジェット方
式ではインク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲内で温
度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあるよう
に温度制御するものが一般的であるから、記録信号付与
時にインクが液状をなすものを用いてもよい。加えて、
熱エネルギーによる昇温を、インクの固形形態から液状
形態への状態変化のエネルギーとして使用せしめること
で積極的に防止するため、またはインクの蒸発を防止す
るため、放置状態で固化し加熱によって液化するインク
を用いてもよい。いずれにしても熱エネルギーの記録信
号に応じた付与によって液体が液化し、液状インクが吐
出されるものや記録媒体に到達する時短では既に固化し
始めるものなどのような、熱エネルギーの付与によって
初めて液化する性質のインクを使用する場合にも本発明
は適用可能である。このような場合のインクは、特開昭
５４−５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７１２６
０号公報に記載されるような、多孔質シート凹部または
貫通孔に液体または固形物として保持された状態で、電
気熱変換体に対して対向するような形態としてもよい。
本発明に於いては、上述した核インクに対して最も有効
なのは、上述した膜沸騰方式を実行するものである。

【００８７】さらに加えて、本発明の形態としては、コ
ンピュータなどの情報処理機器の画像出力端末として用
いられているものの他、リーダなどと組み合わせた複写
装置の形態を探るものなどであってもよい。

【００８８】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置
など）に適用してもよい。

【００８９】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、その
システム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭ
ＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読み
出し実行することによっても、達成されることは言うま
でもない。

【００９０】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現する
ことになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体
は本発明を構成することになる。

【００９１】プログラムコードを供給するため記憶媒体
としては、例えば、フロッピィディスク、ハードディス
ク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ
−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００９２】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することにより、前述した実施形態の機
能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指
示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペ
レーティングシステム）などが実際の処理の一部または
全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能
が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００９３】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行
い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現さ
れる場合も含まれていることは言うまでもない。

【００９４】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、本
来は１回の走査によって記録される多値階調の記録デー
タを複数走査において記録ヘッドに濃度別の方式に従っ
て分配し、分配された画像間の相関関係を低下、あるい
は分散させているので、低階調化処理に伴う粒状性を分
散させたり、記録ヘッドに固有の記録素子のばらつきな
どに伴う記録濃度ムラの出現頻度を低減することがで
き、その結果、高品位な画像記録を得ることが可能とな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態であるフルカラーイ
ンクジェット捺染装置の概略構成を示す断面図である。

【図２】本発明の第１の実施の形態であるフルカラーイ
ンクジェット捺染装置における画像データ処理の流れを
示すブロック図である。

【図３】本発明の第１の実施の形態であるフルカラーイ
ンクジェット捺染装置によるシーケンシャル・マルチス
キャンによる記録方法を示す説明図である。

【図４】本発明の第１の実施の形態であるフルカラーイ
ンクジェット捺染装置における階調分別部の構成を示す
ブロック図である。

【図５】本発明の第１の実施の形態であるフルカラーイ
ンクジェット捺染装置における濃度別処理コードと、注
目画素の多値階調値の対応を示す図である。

【図６】本発明の第１の実施の形態であるフルカラーイ
ンクジェット捺染装置におけるデータ変換部の構成を示
すブロック図である。

【図７】本発明の第１の実施の形態であるフルカラーイ
ンクジェット捺染装置におけるγ補正テーブルの設定例
を示す図である。

【図８】本発明の第１の実施の形態であるフルカラーイ
ンクジェット捺染装置におけるデータ変換部の動作によ
る効果を示す図である。

【図９】本発明の第１の実施の形態であるフルカラーイ
ンクジェット捺染装置における２値化処理部の構成を示
すブロック図である。

【図１０】本発明の第１の実施の形態であるフルカラー
インクジェット捺染装置における乱数閾値テーブルの設
定例を示す図である。

【図１１】本発明の第１の実施の形態であるフルカラー
インクジェット捺染装置における誤差拡散パラメータレ
ジスタの設定例を示す図である。

【図１２】本発明の第１の実施の形態であるフルカラー
インクジェット捺染装置における２値化処理部の動作に
よる効果を示す図である。

【図１３】本発明の第２の実施の形態であるフルカラー
インクジェット捺染装置における濃度別処理コードと、
注目画素の多値階調値の対応を示す図である。

【図１４】本発明の第３の実施の形態であるフルカラー
インクジェット捺染装置における画像データ処理の流れ
を示すブロック図である。

【図１５】本発明の第３の実施の形態であるフルカラー
インクジェット捺染装置における階調分別部の構成を示
すブロック図である。

【図１６】本発明の第３の実施の形態であるフルカラー
インクジェット捺染装置におけるγ補正テーブルの設定
例を示す図である。

【図１７】本発明の第３の実施例における２値ＳＭＳ処
理部の動作を説明する図である。

【符号の説明】

１１９〜１３４インクジェットプリントヘッド２０１ホストコンピュータ２０２ＣＰＵ２０３フレームメモリ２０４多値ラインバッファ２０５階調分別部２０６データ変換部２０７２値化処理部２０８２値ラインバッファ２０９第１バンドメモリ２１０第２バンドメモリ２１１第１プリントヘッド２１２第２プリントヘッド４０１処理制御コード発生テーブル６０１〜６０４ γ補正テーブル６０５，６０６ノズル補正テーブル９０１乱数閾値テーブル９０２誤差拡散処理部９０３誤差拡散パラメータレジスタ９０４誤差拡散ラインバッファ９０５２値判定部１４０１２値ＳＭＳ処理部１５０１フリップフロップ１５０２高濃度データ判定部１７０１２値ＳＭＳフラグ発生部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｈ０４Ｎ 1/407 Ｈ０４Ｎ 1/40 １０１Ｅ 1/403 １０３ＡＦターム(参考） 2C056 EA06 EC71 EC74 EC76 ED07 FA03 FB03 2C057 AF25 AF39 AH13 AJ03 CA05 CA07 4H057 AA03 DA01 DA17 DA21 DA24 DA34 FA23 GA06 5C074 AA03 BB16 CC26 DD04 DD09 DD16 DD24 DD28 EE03 EE04 EE08 FF05 FF13 GG09 HH02 5C077 LL03 LL04 MP01 MP06 NN02 NN11 PP15 PP33 PP38 PQ12 PQ17 PQ22 RR02 RR08 SS02 TT05 TT06

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】記録媒体の所定領域への画像を、記録ヘ
ッドの複数回の走査による補完関係を有する画像によっ
て形成する画像形成装置において、前記所定領域に対応する多値の画像データを多値の濃度
に応じて分別する分別手段と、前記所定領域に対応する多値の画像データを前記複数回
の走査に対応して分配する分配手段と、この分配手段により分配された多値の画像データをそれ
ぞれ低階調化する低階調化手段と、この低階調化手段により低階調化された画像データに基
づいて前記複数回の走査において前記記録ヘッドを駆動
して、前記補完関係を有する画像を形成する形成手段と
を有し、前記分別手段により分別された結果に基づき前記分配手
段と前記低階調化手段の少なくとも１つによって、前記
形成手段により形成される画像の補完関係を低減するこ
とを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記多値の画像データを補正する補正手
段をさらに有し、前記補正手段は前記分別手段により分
別された結果に基づき前記多値の画像データを補正する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】前記補正手段は前記分配手段によって分
配された多値の画像データそれぞれを補正することを特
徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】前記分別手段は、多値の画像データの濃
度範囲に従って、前記画像データを２種類以上に分別す
ることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】前記分配手段は、前記分別手段により分
別された結果に基づいて分配方法を決定することを特徴
とする請求項１又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】前記補正手段は、多値の画像データを所
定の係数に基づいて変換し、前記分別手段により分別さ
れた結果に基づいてデータ変換処理方法を決定すること
を特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項７】前記低階調化手段は、前記分配手段によ
り分配された多値の画像データ毎に異なる低階調化処理
を行うか否かを、前記分別手段により分別された結果に
基づいて決定することを特徴とする請求項１ないし６の
いずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】前記低階調化手段は、前記分配手段によ
り分配された多値の画像データ毎に異なる誤差拡散係数
による低階調化処理を行うか否かを、前記分別手段によ
り分別された結果に基づいて決定することを特徴とする
請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】前記低階調化手段は、前記分配手段によ
り分配された多値の画像データ毎に低階調化に伴う誤差
の分配先画素位置パターンを異ならせるか否かを、前記
分別手段により分別された結果に基づいて決定すること
を特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】前記低階調化手段は、前記分配手段に
より分配された多値の画像データ毎に低階調化処理の閾
値を異ならせるか否かを、前記分別手段により分別され
た結果に基づいて決定することを特徴とする請求項７な
いし９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】前記低階調化手段は、前記分配手段に
より分配された多値の画像データ毎に低階調化された画
像データの分配先を、前記分別手段により分別された結
果に基づいて画素位置単位で切り換えるか否化を決定す
ることを特徴とする請求項７ないし１０のいずれかに記
載の画像形成装置。
【請求項１２】前記分別手段により多値の画像データ
の濃度が高いと分別されたとき、前記補正手段は前記多
値画像データの濃度が高くなるように補正することを特
徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項１３】前記分別手段により多値の画像データ
の濃度が低いと分別されたとき、前記分配手段と前記低
階調化手段は前記形成手段により形成される画像の補完
関係を低減しないことを特徴とする請求項１に記載の画
像形成装置。
【請求項１４】前記低階調化手段は２値化手段である
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１５】前記分配手段は前記所定領域に対応す
る多値の画像データを前記複数回の走査において異なる
比率で分配することを特徴とする請求項１に記載の画像
形成装置。
【請求項１６】前記低階調化手段は前記複数の走査に
対応して異なる処理により低階調化することを特徴とす
る請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１７】前記記録ヘッドは記録媒体の副走査方
向にずれて配された第１と第２のヘッドを有し、前記所
定領域を前記第１と第２のヘッドにより形成することを
特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１８】前記記録ヘッドは複数の記録素子を有
し、前記所定領域を異なる前記複数の記録素子により形
成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装
置。
【請求項１９】前記記録媒体は、綿、絹、ナイロン、
ポリエステル等、或いはこれらの混紡による布帛を含む
ことを特徴とする請求項１から１８のいずれかに記載の
画像形成装置。
【請求項２０】前記複数の記録ヘッドはインクジェッ
ト方式に従って記録を行う記録ヘッドであり、該記録ヘ
ッドに設けられた記録素子はインクを吐出するインク吐
出口を有することを特徴とする請求項１から１９のいず
れかに記載の画像形成装置。
【請求項２１】前記記録ヘッドは熱エネルギーを利用
してインクを吐出する記録ヘッドであって、インクに与
える熱エネルギーを発生するための熱エネルギー変換素
子を備えていることを特徴とする請求項２０に記載の画
像形成装置。
【請求項２２】記録媒体の所定領域への画像を、記録
ヘッドの複数回の走査によって形成する画像形成装置に
おいて、前記所定領域に対応する多値の画像データを多値の濃度
に応じて分別する分別手段と、前記所定領域に対応する多値の画像データを前記複数回
の走査に対応して分配する分配手段と、前記分別手段により多値の画像データの濃度が高いと分
別されたとき、前記多値の画像データの濃度が高くなる
よう補正する補正手段と、前記分配手段により分配された多値の画像データをそれ
ぞれ低階調化により低階調化する低階調化手段と、この低階調化手段により低階調化された画像データに基
づいて前記複数回の走査において前記記録ヘッドを駆動
することによって画像を形成する形成手段とを有するこ
とを特徴とする画像形成装置。
【請求項２３】前記低階調化手段は、前記分別手段に
より多値の画像データの濃度が低いと分別されたとき、
前記分配手段により分配された多値の画像データを等し
い処理により低階調化することを特徴とする請求項２２
に記載の画像形成装置。
【請求項２４】記録媒体の所定領域への画像を、記録
ヘッドの前記所定領域への複数回の走査により形成する
画像形成装置において、前記所定領域に対応する多値の画像データを多値の濃度
に応じて分別する分別手段と、前記所定領域に対応する多値の画像データを前記複数回
の走査に対応して分配する分配手段と、この分配手段により分配された多値の画像データをそれ
ぞれ低階調化する低階調化手段と、この低階調化手段により低階調化された画像データに基
づいて前記複数回の走査において前記記録ヘッドを駆動
して、前記所定領域への画像を形成する形成手段とを有
し、前記分別手段により分別された結果に基づき、前記分配
手段と前記低階調化手段の少なくとも１つによって、前
記形成手段により前記所定領域に形成される画像の相関
関係をなくすことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２５】記録媒体の所定領域への画像を、記録
ヘッドの複数回の走査による補完関係を有する画像によ
って形成する画像形成方法において、前記所定領域に対応する多値の画像データの濃度が高い
とき、当該多値の画像データの濃度が高くなるよう補正
し、前記複数回の走査で前記所定領域に形成される画像が不
完全な補完関係となるように、前記複数回の走査におい
て前記記録ヘッドへ供給すべき前記多値の画像データを
低階調化し、低階調化された画像データに基づいて前記複数回の走査
で前記所定領域に画像を形成することを特徴とする画像
形成方法。
【請求項２６】前記所定領域に対応する多値の画像デ
ータの濃度が低いとき、前記複数回の走査で前記所定領
域に形成される画像が完全な補完関係となるように、前
記複数回の走査において前記記録ヘッドへ供給すべき前
記多値の画像データを低階調化することを特徴とする請
求項２５に記載の画像形成方法。
【請求項２７】記録媒体の所定領域への画像を、記録
ヘッドの複数回の走査による補完関係を有する画像によ
って形成するための画像処理方法において、前記所定領域に対応する多値の画像データの濃度が高い
とき、当該多値の画像データの濃度が高くなるよう補正
し、前記複数回の走査で前記所定領域に形成される画像が不
完全な補完関係となるように、前記複数回の走査におけ
る前記記録ヘッドへ供給すべき前記多値の画像データを
低階調化し、低階調化した画像データを前記記録ヘッドに供給するこ
とを特徴とする画像処理方法。
【請求項２８】前記所定領域に対応する多値の画像デ
ータの濃度が低いとき、前記複数回の走査で前記所定領
域に形成される画像が完全な補完関係となるように、前
記複数回の走査において前記記録ヘッドへ供給すべき前
記多値の画像データを低階調化することを特徴とする請
求項２７に記載の画像処理方法。