JP2001129259A

JP2001129259A - ゲーム機システム、サーバ装置、ゲーム実行装置、表示装置およびゲーム利用方法

Info

Publication number: JP2001129259A
Application number: JP31207399A
Authority: JP
Inventors: Akihiro Yamada; 明弘山田
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 1999-11-02
Filing date: 1999-11-02
Publication date: 2001-05-15
Also published as: US6929549B1

Abstract

(57)【要約】【課題】ゲームソフト情報として提供されるゲームを
家庭においてより手軽にかつ安価に利用できるようにす
る。【解決手段】ゲーム機１と、ＳＴＢ２と、テレビ受像
機３とをデジタル・バスによって接続し、ゲーム機シス
テム（ホームネットワークシステム）を構築する。ＳＴ
Ｂ２は、デジタル衛星放送により提供されるゲームソフ
ト情報を受信し、自己が備えるハードディスクに格納す
る。ゲーム機１は、ＳＴＢ２のハードディスクに格納さ
れたゲームソフト情報を必要に応じてアクセスし、ゲー
ムを行う。ゲーム機１において描画形成される画像や、
ＳＴＢ２からの背景画像などのデータは、デジタル・バ
スを通じてテレビ受像機３に供給し、ゲーム画像を表示
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、例えば、いわゆ
るテレビゲームあるいはコンピュータゲームとよばれる
ゲームソフト情報により提供される様々なゲームを家庭
において利用するためのゲーム機システム、このゲーム
機システムにおいて用いられるサーバ装置、ゲーム実行
装置、表示装置、および、ゲーム機システムを通じて様
々なゲームを利用可能にするためのゲーム利用方法に関
する。

【０００２】

【従来の技術】家庭において利用される電子機器とし
て、いわゆるゲーム機が広く利用されるようになってき
ている。このゲーム機は、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（コン
パクトディスクＲＯＭ）やＤＶＤ（デジタルビデオディ
スク）などの記録媒体に記録されて提供される各種のゲ
ームソフト情報に応じてゲームを実行し、使用者からの
操作入力に応じて、ゲーム機と接続したテレビ受像機に
ゲーム画像を表示させて、使用者がゲームを楽しむよう
にするものである。

【０００３】ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤなどの記録媒体に記
録されて提供される各種のゲームソフト情報は、ゲーム
の進行プログラムやゲームの進行プログラムに従ってゲ
ーム画面を形成する表示用データなどを含むものであ
る。そして、ゲーム機は、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤなどの
記録媒体のドライバや、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを
備え、記録媒体に記録されて提供されるゲームを実行す
るようにするゲーム機本体と、使用者からの操作指示入
力を受け付けるゲームコントローラと呼ばれる操作部と
を備えている。

【０００４】そして、ゲーム機本体において、記録媒体
から読み出して実行するゲームの進行プログラムと操作
部を通じて入力される使用者からの指示入力とに応じ
て、ゲームソフト情報として提供される表示用データを
用いてゲーム画像が形成される。このゲーム画像が、ゲ
ーム機本体と接続されたテレビ受像機などのモニタ装置
に供給されて表示され、使用者がゲームを楽しむことが
できるようにされる。

【０００５】そして、ゲームソフト情報が記録されたＣ
Ｄ−ＲＯＭなどの記録媒体を代えることにより、例え
ば、ロールプレイング・ゲーム、アクション・ゲーム、
シミュレーションゲームなどの様々なゲームを楽しむこ
とができ、多くの家庭において利用されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、ゲームソフ
ト情報は、前述したように、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤなど
の記録媒体に記録されて、いわゆるパッケージメディア
として提供される。したがって、ゲーム機には、ゲーム
ソフト情報が記録された記録媒体のドライバを設けなけ
ればならず、ゲーム機は比較的に高価なものとなってし
まう。

【０００７】また、ゲームソフト情報として提供される
ゲームを家庭において利用しようとする場合、比較的に
高価なゲーム機を購入するとともに、目的とするゲーム
のゲームソフト情報が記録された記録媒体を購入しなけ
ればならない。また、各種のゲームを楽しもうとすれ
ば、その分のゲームソフト情報が記録された記録媒体を
購入して用意しなければならない。

【０００８】このように、家庭においてゲームを楽しも
うとする場合には、比較的に高価なゲーム機を購入する
とともに、目的とするゲームのゲームソフト情報が記録
された記録媒体を購入しなければならない。このため、
より手軽にかつ安価にゲームを家庭において楽しみたい
とする要求が高くなってきている。

【０００９】そこで、例えば、インターネットなどの通
信ネットワークを通じて、ゲーム機とゲームソフト情報
を提供する外部のサーバ装置とを接続し、このサーバ装
置に格納されているゲームソフト情報を家庭のゲーム機
からアクセスして利用することが考えられる。このよう
にすれば、家庭のゲーム機にＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤなど
の記録媒体のドライバを設ける必要がなくなり、ゲーム
機を安価にすることができる。

【００１０】しかし、通信ネットワークの伝送容量は比
較的に小さいので、画像の動きの激しいゲームの場合に
は、そのゲームをそのゲームの持つ本来のスピードで画
像を表示することができずに、そのゲームを十分に楽し
むことができない場合があると考えられる。また、ゲー
ム中は、外部のサーバ装置と家庭のゲーム機との間の通
信回線をつないだままにしておかなければならないの
で、通信コストが高くなる。

【００１１】以上のことにかんがみ、この発明は、ゲー
ムソフト情報として提供されるゲームを家庭においてよ
り手軽にかつ安価に利用できるようにするゲーム機シス
テム、このシステムに用いられるサーバ装置、ゲーム実
行装置、表示装置、および、ゲーム利用方法を提供する
ことを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、請求項１に記載の発明のゲーム機システムは、サー
バ装置と、表示装置と、ゲーム実行装置とをデジタル通
信路を通じて接続して形成したゲーム機システムであっ
て、前記サーバ装置は、ゲームの進行プログラムと、前
記進行プログラムに従ってゲーム画面を形成するための
表示用データとを含むゲームソフト情報を格納可能な情
報格納部と、放送により、あるいは、専用線を通じて供
給される前記ゲームソフト情報を取得して、これを前記
情報格納部に格納するゲームソフト情報取得手段と、前
記デジタル通信路を通じて送信されてくる要求に応じ
て、必要な情報を前記情報格納部から読み出し、これを
前記デジタル通信路に送出する情報送出手段とを備え、
前記ゲーム実行装置は、目的とするゲームの選択入力を
受け付けるための選択操作手段と、前記選択操作手段を
通じて受け付けた前記選択入力により指定されたゲーム
の選択要求を、前記デジタル通信路に送出する選択要求
送出手段と、ゲームの進行に関する指示入力を受け付け
るための指示操作手段と、前記選択指示により指定され
たゲームの進行プログラムと、前記指示操作手段を通じ
て受け付けた指示入力とに応じて必要になった情報の提
供要求を前記デジタル通信路に送出する提供要求送出手
段と、前記デジタル通信路を通じて伝送されてくる情報
から必要な情報を取得する情報取得手段と、前記情報取
得手段を通じて取得した情報のうち前記ゲームの表示用
データに基づいて画像を描画生成し、この描画生成した
画像情報を前記デジタル通信路に送出する描画生成手段
とを備え、前記表示装置は、前記デジタル通信路を通じ
て伝送されてくる画像情報を取得する画像情報取得手段
と、前記画像情報取得手段により取得した画像情報に応
じた画像を表示する画像表示手段とを備えることを特徴
とする。

【００１３】この請求項１に記載のゲーム機システムに
よれば、デジタル通信路を通じて、サーバ装置と、表示
装置と、ゲーム実行装置とを接続することによりゲーム
機システムが形成される。ゲームソフト情報は、例え
ば、デジタル衛星放送やデジタル地上波放送などの放送
や専用線など伝送容量の大きなメディアを通じて提供さ
れ、これがサーバ装置のゲームソフト情報取得手段によ
り取得されてサーバ装置の情報格納部に格納される。

【００１４】サーバ装置の情報格納部に格納されたゲー
ムソフト情報は、ゲーム実行装置からの要求に応じて、
デジタル通信路を通じて、ゲーム実行装置に提供され
る。ゲーム実行装置においては、提供された情報に応じ
て、ゲーム画像が形成され、これがデジタル通信路に送
出され、表示装置に提供するようにされる。このように
して、ゲームの画像が表示装置に表示され、ゲームソフ
ト情報に応じたゲームを楽しむことができるようにされ
る。

【００１５】このように、ゲーム実行装置は、サーバ装
置の情報格納部に格納されたゲームソフト情報を利用し
てゲームを実行するようにするので、自己にゲームソフ
ト情報が記録された記録媒体のドライバなどを設ける必
要がなく、安価なゲーム実行装置を実現することができ
るようにされる。

【００１６】また、サーバ装置は、放送や専用線を通じ
てゲームソフト情報を得ることができるので、ゲームソ
フト情報が記録されたいわゆるパッケージメディアを購
入する必要がなく、手軽にゲームソフト情報を取得して
利用できるようにされる。これにより、家庭において手
軽にかつ安価にゲームソフト情報を得て、そのゲームソ
フト情報に応じたゲームを楽しむことができるようにさ
れる。

【００１７】また、請求項２に記載の発明のゲーム機シ
ステムは、請求項１に記載のゲーム機システムであっ
て、前記表示装置の前記画像情報取得手段は、前記サー
バ装置から前記デジタル通信路に送出されるデータ圧縮
された画像情報と、前記ゲーム実行装置において描画生
成されデータ圧縮されて前記デジタル通信路に送出され
る画像情報とを取得することができるものであり、前記
表示装置は、前記画像情報取得手段により取得したデー
タ圧縮された画像情報を圧縮解凍する圧縮解凍手段と、
前記圧縮解凍手段により圧縮解凍した前記サーバ装置か
らの画像情報による画像と、前記圧縮解凍手段により圧
縮解凍した前記ゲーム実行装置により描画生成された画
像情報による画像とを合成する画像合成手段とを備える
ことを特徴とする。

【００１８】この請求項２に記載のゲーム機システムに
よれば、表示装置は、圧縮解凍手段と、画像合成手段と
を備え、サーバ装置からの背景画像などの画像データを
直接的に取得して圧縮解凍し、この圧縮解凍した画像
と、ゲーム実行装置において描画生成されたゲームのキ
ャラクタなどの画像とが画像合成手段により合成され、
これが表示するようにされる。

【００１９】これにより、より迅速にゲーム画像の表示
ができるようにされ、画像の動きの早いゲームであって
も高品位に、しかも手軽かつ安価に利用することができ
るようにされる。

【００２０】また、請求項３に記載の発明のゲーム機シ
ステムは、請求項１または請求項２に記載のゲーム機シ
ステムであって、前記サーバ装置は、放送により、ある
いは、専用線を通じて供給される、ゲームに用いること
が可能な選択可能情報の追加情報を取得して、これを前
記情報格納部に格納する追加情報取得手段と、前記デジ
タル通信路を通じて伝送されてくる追加情報提供要求に
応じて、前記追加情報として取得した情報を読み出し
て、これをゲームにおいて本来用いられる情報に代え
て、前記デジタル通信路に送出する追加情報送出手段と
を備え、前記ゲーム実行装置は、目的とするゲームにお
いて本来用いられる前記選択可能情報に代えて用いるよ
うにする前記追加情報の選択入力を受け付けるための追
加情報選択操作手段と、前記追加情報選択操作手段を通
じて受け付けた前記追加情報の選択入力に応じた追加情
報提供要求を、前記デジタル通信路に送出する追加情報
提供要求送出手段とを備えることを特徴とする。

【００２１】この請求項３に記載のゲーム機システムに
よれば、サーバ装置の追加情報取得手段により、放送に
よりあるいは専用線を通じて配信される追加情報が取得
され情報格納部に格納される。この追加情報は、ゲーム
に用いることが可能な選択可能情報であって、キャラク
タの表示用データ、背景画像の表示用データ、キャラク
タの色情報、背景の色情報、音声データなどの選択して
使用可能な各種の情報である。

【００２２】そして、サーバ装置の追加情報送出手段に
より、ゲーム実行装置の追加情報提供要求送出手段を通
じてデジタル通信路に送出された追加情報の提供要求に
応じた追加情報が、デジタル通信路に送出され、ゲーム
において、現在使用するようにされている選択可能情報
に代えて、追加情報を用いるようにされる。

【００２３】これにより、ゲームのキャラクタの表示用
データなどのゲームにおいて使用される選択可能情報
を、ゲームにおいて使用するようにされているデータに
代えて、追加情報を用いるようにすることによって、ゲ
ームにおいて使用されるキャラクタや、背景や、音声な
どを使用者の好みにあったものに変更することができる
ようにされる。また、追加情報はゲームソフト情報の提
供者側から提供されるので、豊富に各種の追加情報の提
供を受けて利用することができるようにされる。

【００２４】また、請求項４に記載の発明のゲーム機シ
ステムは、請求項１、請求項２または請求項３に記載の
ゲーム機システムであって、前記デジタル通信路に接続
される装置の１つに、使用者からの指示に応じて、前記
ゲームソフト情報の提供者側との間に、通信回線を接続
する通信回線接続手段と、使用者からの指示に応じて、
目的とする情報の提供要求を前記通信回線接続手段によ
り接続した通信回線を通じて、前記ゲームソフト情報の
提供者側に送信する提供要求送信手段とを設けることを
特徴とする。

【００２５】この請求項４に記載のゲーム機システムに
よれば、ゲームソフト情報の提供者側とゲーム機システ
ムとの間に通信回線接続手段により通信回線が接続され
る。そして、使用者からの指示に応じてゲームソフト情
報や追加情報などの使用者が目的とする情報の提供を要
求する提供要求が、通信回線を通じて、ゲームソフト情
報の提供者側に送信される。

【００２６】ゲームソフト情報の提供者側に、通信回線
を通じて使用者が目的とする情報の提供要求が送信され
てきた場合に、この要求に応じて、ゲームソフト情報の
提供者によりゲームソフト情報や追加情報が放送により
あるいは専用線を通じて配信される。これにより、使用
者は、必要なときに、必要なゲームソフト情報や追加情
報を手軽にかつ安価に取得することができるようにされ
る。

【００２７】また、この発明による請求項５に記載の発
明のゲーム機システムは、請求項１、請求項２または請
求項３に記載の発明のゲーム機システムであって、前記
デジタル通信路の接続される装置の１つに、ゲームの使
用履歴情報を記憶する使用履歴情報記憶部と、前記ゲー
ム実行装置の前記選択要求送出手段において、ゲームの
前記選択要求が発生した場合に、前記使用履歴情報記憶
部に前記選択要求されたゲームの使用履歴情報を更新す
る使用履歴更新手段とを備え、前記使用履歴情報記憶部
に記録された使用履歴情報に基づいて、課金を行えるよ
うにすることを特徴とする。

【００２８】この請求項５に記載の発明のゲーム機シス
テムによれば、選択要求送出手段により、ゲームの選択
要求が発生した場合に、使用履歴情報記憶部に使用履歴
情報が更新される。この使用履歴情報記憶部の使用履歴
情報に基づいて、ゲームの利用に対する課金が行われる
ようにされる。

【００２９】例えば、使用履歴情報として、ゲームとそ
のゲームの使用回数を使用履歴情報記憶部に記憶するよ
うにしておけば、ゲームの使用回数に応じて課金を行う
ようにすることができるようにされる。つまり、ゲーム
の１回の使用に対しても課金を行うことができるように
され、ゲームセンターに設置されているいわゆるコイン
ゲーム機と同様にして、安価にゲームを利用することが
できるようにされる。

【００３０】また、請求項６に記載の発明のゲーム機シ
ステムは、請求項５に記載のゲームシステムであって、
前記デジタル通信路に接続される装置の１つに、前記ゲ
ームソフト情報の提供者側との間に、通信回線を接続す
る通信回線接続手段と、所定のタイミングで、あるい
は、前記通信回線を通じて前記ゲームの提供者側から送
信されてくる使用履歴情報の提供要求に応じて、前記使
用履歴情報記憶部に記憶されている前記使用履歴情報を
前記通信回線を通じて送信する使用履歴情報送信手段と
を備えることを特徴とする。

【００３１】この請求項６に記載の発明のゲーム機シス
テムによれば、ゲーム機システム側から予め決められた
タイミングで、あるいは、ゲームの提供業者側からの通
信回線を通じての使用履歴情報の提供要求に応じて、使
用履歴情報記憶部に記憶されている使用履歴情報が、使
用履歴送信手段により通信回線を通じてゲームの提供者
側に送信される。

【００３２】これにより、ゲームの提供者側において
は、ゲーム機システム側から送信されてくる使用履歴情
報に基づいて課金処理を行い、ゲームの提供業者側にお
いて正確かつ適正にゲームの使用に対して課金を行うこ
とができるようにされる。

【００３３】また、請求項７に記載の発明のゲーム機シ
ステムは、請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、
請求項５または請求項６に記載のゲーム機システムであ
って、前記デジタル通信路は、デジタルシリアルバスを
含むことを特徴とする。

【００３４】この請求項７に記載のゲーム機システムに
よれば、各装置間を、あるいは、ゲーム機システムを構
成する所定の機器間を、例えば、ＩＥＥＥ１３９４規格
のデジタルシリアルバスや、ＵＳＢ２．０規格のデジタ
ルシリアルバスなどのデジタルシリアルバスにより接続
するようにされる。

【００３５】これにより、デジタルシリアルバスで接続
された機器間は、デジタルシリアルバスを通じて、高速
に制御データや画像データなどの各種野データを送受す
ることができるようにされる。

【００３６】また、請求項８に記載の発明のゲーム機シ
ステムは、請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、
請求項５または請求項６に記載のゲーム機システムであ
って、前記デジタル通信路は、無線通信路を含むことを
特徴とする。

【００３７】この請求項８に記載のゲーム機システムに
よれば、各装置間を、あるいは、ゲーム機システムを構
成する所定の機器間を、無線通信により接続するように
する。これにより、接続ケーブルの繁雑な配線を行うこ
となく各装置を接続することができるようにされる。ま
た、接続ケーブルを使用しなくてもよいので、接続ケー
ブルが邪魔になることもなく、デジタル通信路に接続す
る装置の配置位置などについても制約を受けることなく
より柔軟に配置することができる。

【００３８】

【発明の実施の形態】以下、図を参照しながら、この発
明によるゲーム機システム、サーバ装置、ゲーム実行装
置、表示装置およびゲーム利用方法の一実施の形態につ
いて説明する。

【００３９】［第１の実施の形態］図１は、この発明に
よるゲーム利用方法が適用された、この発明によるゲー
ム機システムの第１の実施の形態について説明するため
の図である。また、図２は、この第１の実施の形態のゲ
ーム機システムを形成する各装置の接続状態について説
明するための図である。

【００４０】この第１の実施の形態のゲーム機システム
（ホームネットワークシステム）は、図１に示すよう
に、この発明によるゲーム実行装置が適用されたゲーム
機１と、この発明によるサーバ装置が適用されたデジタ
ル衛星放送の受信機であるセットトップボックス（以
下、ＳＴＢと略称する。）２と、この発明による表示装
置が適用されたテレビ受像機３とを、デジタル通信路と
してＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・シリアル・バス
（以下、単にデジタル・バスという。）で接続すること
により形成したものである。

【００４１】すなわち、この第１の実施の形態におい
て、ゲーム機１、ＳＴＢ２、テレビ受像機３のそれぞれ
は、デジタル入出力端子と、ＩＥＥＥ１３９４規格のデ
ジタルインターフェース回路を備えたものである。そし
て、この第１の実施の形態においては、図１に示すよう
に、ゲーム機１のデジタル入出力端子１ｄとテレビ受像
機のデジタル入出力端子３ｄ１とをデジタル・バス４１
で接続するとともに、ＳＴＢ２のデジタル入出力端子２
ｄとテレビ受像機３のデジタル入出力端子３ｄ２とをデ
ジタル・バス４２で接続することにより、ホームネット
ワークシステムを形成している。

【００４２】したがって、この第１の実施の形態のゲー
ム機システムの各装置の接続関係を分かりやすく示せ
ば、図２Ａに示すように、ゲーム機１とＳＴＢ２とがテ
レビ受像機３に接続された構成とされている。しかし、
前述したように、この実施の形態の各装置間は、デジタ
ル・バスで接続されており、これは、図２Ｂに示すよう
に、１本のデジタル・バス４に各装置が接続されたのと
等価である。

【００４３】したがって、この第１の実施の形態のゲー
ム機システムにおいては、ゲーム機１とテレビ受像機３
との間、および、ＳＴＢ２とテレビ受像機３との間にお
いての情報の送受だけでなく、ゲーム機１とＳＴＢ２と
の間においても、デジタル・バス４を通じて情報の送受
を行うことができるようにされる。

【００４４】そして、この第１の実施の形態において
は、ゲームの進行プログラムやゲームの画像を形成する
ための画像情報や動画像情報を含むゲームソフト情報
は、従来のようにＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤなどの記録媒体
に記録されたいわゆるパッケージメディアとして提供さ
れるのではない。この第１の実施の形態においては、ゲ
ームソフト情報は、デジタル衛星放送により放送され、
これが後述もするようにＳＴＢ２により受信されて、Ｓ
ＴＢ２が有するようにされるハードディスクに格納され
て保持される。

【００４５】このＳＴＢ２により受信されハードディス
クに格納されたゲームソフト情報が、ゲーム機１により
用いられて、ゲームが行われるようにされる。また、ゲ
ーム機１は、モデムを備え、ゲームソフト情報の提供元
（ゲームプロバイダ）との間に通信回線を接続して、目
的とするゲームソフト情報の提供を要求することによ
り、その目的とするゲームソフト情報を前述したように
放送メディアを通じて提供を受けることができるように
している。

【００４６】このようにすることによって、ゲーム機に
ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤなどの記録媒体のドライバを設け
なくてよくなり、ゲーム機の構成を簡単にし、より安価
なゲーム機を提供することがかできるようにしている。
従来は、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤなどのドライバを備えた
ゲーム機本体部とゲームコントローラと呼ばれる操作部
とから１つのゲーム機が構成されていた。しかし、この
実施の形態においては、図１に示したように、通常ゲー
ムコントローラと呼ばれている操作部に、ゲームを楽し
むための機能をすべて搭載したゲーム機を実現してい
る。

【００４７】また、ゲームプロバイダは、通信回線を通
じて、提供を受けたいゲームソフト情報のリクエストを
受け付け、このリクエストに応じたゲームソフト情報を
放送メディアを通じて提供するようにすることによっ
て、多くのゲームソフト情報をより多くの使用者に安価
に提供することができるようにしている。

【００４８】なお、図１に示したように、この第１の実
施の形態のゲーム機システムにおいては、ゲーム機１に
は、ＣＤＤカメラ８１やマイクロホン８２を備えたカメ
ラ・マイクユニット８が接続するされている。このカメ
ラ・マイクユニット８は、例えば、目的とするゲームの
キャラクタや音声などを好みのものに変更するための情
報を入力するなどのための用いられ、ゲームの使用者
が、ゲームのキャラクタや音声をアレンジするなどして
楽しむことができるようにしている。

【００４９】［ゲーム機システムを構成する装置につい
て］以下、この第１の実施の形態のゲーム機システムを
構成する各装置について説明する。

【００５０】［ゲーム機について］図３は、この第１の
実施の形態のゲーム機について説明するためのブロック
図である。この実施の形態のゲーム機１は、図３に示す
ように、ＣＰＵバス２０を通じて、Ｉ／Ｏプロセッサ１
３と、ＩＥＥＥ１３９４インターフェース回路（図３に
おいては、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路と記載。）１４
と、ＣＰＵ１５と、グラフィックシンセサイザ１６と、
ＲＯＭ１７と、ＲＡＭ１８と、モデム１９とが接続され
ている。

【００５１】また、ＣＰＵ１５とグラフィックシンセサ
イザ１６とは直接的にも接続されて、ＣＰＵ１５が、グ
ラフィックシンセサイザ１６を直接制御することができ
るようにしている。また、Ｉ／Ｏプロセッサ１３には、
操作部１１、カメラ・マイクユニット１２が接続されて
いる。

【００５２】操作部１１は、ゲームに対する指示入力な
ど、使用者からの各種の指示入力を受け付けるものであ
る。また、カメラ・マイクユニット１２は、例えば、ゲ
ームで使用されるキャラクタや音声に代えて使用するよ
うにする画像や音声を取り込むためのものである。

【００５３】そして、Ｉ／Ｏプロセッサ１３は、これに
接続された操作部１１、カメラ・マイクユニット１２
と、ゲーム機１とを接続するためのインターフェースの
機能を有し、操作部１１やカメラ・マイクユニット１２
からのデータをゲーム機１に取り込むことができるよう
にしている。

【００５４】また、このゲーム機１には、前述のように
ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４が設けられ、デジタル
・バス４を通じて接続されたＳＴＢ２やテレビ受像機３
との間で、各種の情報を送受することができるようにし
ている。このように、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル
・インターフェースを用いることによって、画像情報や
音声情報などの比較的にデータ量の多い情報であって
も、デジタル・バスに接続された装置間で高速に送受す
ることができるようにしている。

【００５５】そして、この第１の実施の形態のゲーム機
１において、ＲＯＭ１７は、このゲーム機１の基本的な
機能を実現するための処理プログラムや各種のデータが
記録されたものである。また、ＲＡＭ１８は、後述する
ＳＴＢ１からデジタル・バス４を通じて供給されるゲー
ムの進行プログラムやゲーム画像を形成する画像データ
を格納したり、各種の処理の作業領域として用いられ
る。

【００５６】また、グラフィックシンセサイザ１６は、
キャラクタレンダリングを行うなど、ゲーム画像を形成
する描画処理を行うものである。そして、ＣＰＵ１５
は、このゲーム機１の各部を制御するものである。例え
ば、ＣＰＵ１５は、ゲーム実行時においては、ＳＴＢ２
から供給されるゲームの進行プログラムや操作部１１を
通じて入力された使用者からの操作入力に応じて、グラ
フィックシンセサイザ１６などを用いてゲーム画像を描
画する。

【００５７】さらに、ＣＰＵ１５は、グラフィックシン
セサイザ１６、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４を制御
して、グラフィックシンセサイザ１６を用いて描画形成
した画像をＭＰＥＧ方式でデータ圧縮するようにして、
ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４を通じてＡＶプロトコ
ルでデジタル・バス４に送出するようにするなどの処理
を行う。なお、この実施の形態において、描画形成した
画像のデータ圧縮は、例えば、グラフィックシンセサイ
ザ１６において行うようにされる。

【００５８】また、ゲーム機１は、ＩＥＥＥ１３９４規
格のデジタル・インターフェースにおいて規定されてい
るＡＶ／Ｃコマンドを用いることによって、デジタル・
バス４に接続されたＳＴＢ２、テレビ受像機３を制御す
ることができる。

【００５９】また、この第１の実施の形態のゲーム機１
には、モデム１９が設けられている。このモデム１９
は、ゲームプロバイダ側との間に通信回線を接続し、こ
のゲーム機１からゲームの選択メニューの提供要求を送
信したり、ゲームプロバイダ側から送信されてくるゲー
ムの選択メニューなどをこのゲーム機１に取り込んだり
するなど、ゲームプロバイダ側との間で、データの送受
を行えるようにしている。

【００６０】つまり、この第１の実施の形態のゲーム機
１は、ＲＯＭ１７に記録されている基本プログラムと使
用者からの操作入力に基づいて、ゲームプロバイダ側の
例えばサーバ装置との間に通信回線を接続し、この通信
回線を通じて、パスワードや自己のユーザＩＤ（ユーザ
識別情報）などを含むゲームの選択メニューの提供要求
を送信する。

【００６１】ゲームプロバイダ側のサーバ装置において
は、通信回線を通じて、ゲームの選択メニューの提供要
求が送信されてきたときには、認証処理を行う。そし
て、認証がとれた場合には、ゲーム機１とゲームプロバ
イダ側の例えばサーバ装置との間に接続された通信回線
を通じて、ゲームプロバイダ側より、ゲーム機１に対し
て、利用可能なゲームの選択メニュー（一覧メニュー）
を提供する。

【００６２】このゲームの選択メニューは、選択メニュ
ーを表示するためのものであり、ゲーム機１は、ゲーム
プロバイダより提供を受けた、ゲームの選択メニューを
デジタル・バス４を通じてテレビ受像機３に供給するこ
とによって、ゲームの選択メニューをテレビ受像機３の
表示素子に表示するようにする。

【００６３】そして、ゲーム機１の使用者は、テレビ受
像機３の表示素子に表示されたゲームの選択メニューを
確認しながら、ゲーム機１の操作部１１を操作すること
により、目的とするゲームを選択すると、その選択した
ゲームの提供要求が、前述したようにゲームプロバイダ
側のサーバ装置とゲーム機１との間に接続した通信回線
を通じてゲームプロバイダ側に送信される。

【００６４】なお、テレビ受像機３に表示された選択メ
ニューをゲーム機１の操作部１１を通じて操作を行うこ
とによって、スクロール表示させるなどして、目的とす
るゲームを選択することができるようにされている。

【００６５】そして、前述したように、ゲームプロバイ
ダ側においては、要求されたゲームのゲームソフト情報
をデジタル衛星放送やデジタル地上波放送などの放送メ
ディアを通じて、ゲーム機１側に提供する。ゲームプロ
バイダ側より放送により提供されるゲームソフト情報
は、この実施の形態のゲーム機システムのＳＴＢ２によ
り受信され、ＳＴＢ２のハードディスク（情報格納部）
に格納されてゲーム機１によって利用することができる
ようにされる。

【００６６】なお、ゲーム機１の使用者が選択したゲー
ムのゲームソフト情報の全部がサーバ装置２のハードデ
ィスクに格納されると、ゲーム機１とゲームプロバイダ
側のサーバ装置との間に接続された通信回線を通じて、
ゲームソフト情報の格納が完了したことがゲームプロバ
イダのサーバ装置に通知され、この通知により、ゲーム
プロバイダ側のサーバ装置において課金処理が行われ
る。

【００６７】このように、通信回線を通じてゲームプロ
バイダ側にゲームソフトウエア情報の提供を要求し、ゲ
ームプロバイダ側より目的とするゲームソフト情報をこ
の第１の実施の形態においては、デジタル衛星放送を通
じて提供を受けるようにする。このデジタル衛星放送に
より提供されるゲームソフト情報をデジタル・バス４を
通じてゲーム機１と接続するようにされたＳＴＢ２が受
信して保持し、このＳＴＢ２に保持されたゲームソフト
情報をゲーム機１が利用するようにしている。

【００６８】［ＳＴＢ（セットトップボックス）につい
て］図４は、この第１の実施の形態のゲーム機システム
のＳＴＢ２を説明するためのブロック図である。アンテ
ナ２１により受信されたデジタル衛星放送信号は、チュ
ーナ部２２に供給される。チューナ部２２は、コントロ
ール部１００からの選局制御信号に応じたデジタル衛星
放送信号を選局し、これを復調してデ・スクランブル部
２３に供給する。ここで選局制御信号は、ＳＴＢ２のキ
ー操作部２８を通じて入力された使用者からの選局指示
に応じてコントロール部１００において形成されるもの
である。

【００６９】デ・スクランブル部２３は、これに供給さ
れたデジタル衛星放送信号に施されているスクランブル
処理（暗号化処理）を暗号キー情報を用いて解除するデ
・スクランブル処理を行う。デ・スクランブル処理にお
いては、ＳＴＢ２の例えばＲＯＭ１０２に予め用意され
ている暗号キー情報などを用いることができる。

【００７０】そして、デ・スクランブル部２３におい
て、スクランブルが解除されたデジタル衛星放送信号
は、デ・マルチプレックス部２４に供給されて、ここ
で、コントロール部１００からの選択制御信号に応じた
放送番組の映像信号や音声信号を抽出し、抽出した信号
をＡ／Ｖ信号処理部２５に供給する。

【００７１】つまり、デジタル衛星放送の場合、１つの
チャンネルのデジタル衛星放送信号には、例えばＭＰＥ
Ｇ方式でデータ圧縮された複数の放送番組の信号が多重
化されて提供される。このため、デ・マルチプレックス
部２４においては、コントロール部１０から供給される
キー操作部２８を通じて入力される使用者からの選択指
示に応じた選択制御信号に基づいて、使用者により選択
された放送番組の映像信号や音声信号の抽出が行われ
る。

【００７２】なお、番組の選択に当たっては、デジタル
衛星放送信号によって提供される電子番組表（ＥＰＧ）
をテレビ受像機の表示画面に表示させることにより、選
局したデジタル衛星放送信号に多重化されている放送番
組を一覧表示して、目的の番組を簡単かつ迅速に選択す
ることができるようにされている。

【００７３】そして、Ａ／Ｖ信号処理回路２５は、これ
に供給された映像信号や音声信号を圧縮解凍して元の映
像信号や音声信号を復元する。そして、圧縮解凍したデ
ジタル映像信号からアナログモニタ装置に供給するアナ
ログ映像信号を形成し、また、圧縮解凍したデジタル音
声信号からスピーカに供給するアナログ音声信号を形成
する。

【００７４】そして、Ａ／Ｖ信号処理回路２５において
形成されたアナログ映像信号は、映像信号の出力端子２
５Ｖｄを通じて出力され、アナログモニタ受像機に供給
されて、デジタル衛星放送により提供された放送番組の
映像が、アナログモニタ受像機の表示素子に表示され
る。また、Ａ／Ｖ信号処理回路２５において形成された
アナログ音声信号は、音声信号の出力端子２５Ａｕを通
じて出力され、スピーカに供給されて、デジタル衛星放
送により提供された放送番組の音声が、スピーカから放
音される。

【００７５】一方、この第１の実施の形態のＳＴＢ２
は、受信選局してデ・スクランブル処理したデジタル衛
星放送信号をＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路を通じて、デ
ジタル・バスに出力したり、ＳＴＢ２が備えるハードデ
ィスクドライバにより駆動されるハードディスクに記録
することができるようにされている。

【００７６】つまり、デ・スクランブル部２３からのス
クランブルが解除されたデジタル衛星放送信号は、ＩＥ
ＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路２６、デジタル入出力端子２ｄ
を通じて出力され、デジタル・バスに接続された電子装
置に供給することができるようにされている。

【００７７】また、ＳＴＢ２のキー操作部２８を使用者
が操作することにより、ＳＴＢ２を受信した放送信号の
記録モードにしたときには、デ・スクランブル部２３か
らのスクランブルが解除されたデジタル衛星放送信号
が、Ｉ／Ｆ回路１０４、ＣＰＵバス１０６、Ｉ／Ｆ回路
１０５を通じて、ハードディスクドライバ２９に供給さ
れる。

【００７８】このハードディスクドライバ２９は、ハー
ドディスクへのデータの書き込み機能と読み出し機能を
備え、記録モードとされているときには、コントロール
部１００からの制御信号に応じて、Ｉ／Ｆ回路１０５か
ら供給されるデータをハードディスクに記録する。

【００７９】したがって、ＳＴＢ２をゲームプロバイダ
がゲームソフト情報の放送に用いるデジタル衛星放送信
号を選局するようにし、かつ、記録モードにしておくこ
とにより、電話回線を通じて伝送したゲームソフト情報
の提供要求に応じて、ゲームプロバイダ側からデジタル
衛星放送により放送されるゲームソフト情報を受信し、
これをハードディスクドライバ２９によってハードディ
スクに記録することができるようにしている。

【００８０】なお、この第１の実施の形態において、デ
ジタル衛星放送を通じて、ゲームソフト情報の提供を受
ける場合であって、そのゲームソフト情報にスクランブ
ル処理が施されている場合には、前述したゲーム機１の
モデム１９を通じて通信回線を接続したゲームプロバイ
ダ側から提供される暗号キー情報（利用許可情報）を用
いてデ・スクランブル処理を行うようにしている。

【００８１】そして、後述もするように、デジタル・バ
ス４を通じて伝送されてくるゲーム機１からの要求をデ
ジタル入出力端子２ｄ、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路２
６を通じて受信したときには、コントロール部１００
は、ハードディスクドライバ２９を制御して、要求に応
じたゲームの進行プログラムや、ゲーム画像を形成する
ための画像データをハードディスクドライバ２９により
ハードディスクから読み出して、これをデジタル・バス
４に送出することにより、ゲーム機１やテレビ受像機３
に供給することができるようにしている。

【００８２】この場合、ハードディスクドライバ２９に
よりハードディスクから読み出された目的とするデータ
は、Ｉ／Ｆ回路１０５、コントロール部１００、Ｉ／Ｆ
回路１０４、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路２６、デジタ
ル入出力端子２ｄを通じてデジタル・バス４に送出され
ることになる。

【００８３】このようにして、デジタル衛星放送により
提供されるゲームソフト情報をＳＴＢ２が受信して記憶
保持し、このＳＴＢ２に記憶保持されたゲームソフト情
報をゲーム機１が利用するようにすることによって、ゲ
ームを楽しむことができるようにされる。

【００８４】なお、この実施の形態にＳＴＢ２は、デジ
タル・バス４およびＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路２６を
通じて、デジタル衛星放送信号などのデジタルデータの
提供を受けたときには、これを再生することもできる。
また、ＳＴＢ２のハードディスクドライバ２９のハード
ディスクに記録されたデジタル衛星放送信号により提供
される放送番組を再生して出力するようにすることもで
きる。

【００８５】［テレビ受像機（表示装置）について］図
５は、この第１の実施の形態のゲーム機システムにおい
て用いられるテレビ受像機３を説明するためのブロック
図である。この実施の形態のテレビ受像機３は、アンテ
ナ３１により受信された地上波のテレビ放送信号が、Ｕ
ＨＦ／ＶＨＦチューナ部（以下、単にチューナ部とい
う。）３２に供給される。

【００８６】チューナ部３２は、キー操作部２０４を通
じて入力された選局指示に基づいて、コントロール部２
００において形成される選局制御信号に応じた放送信号
を受信復調して、これをオーディオ／ビジュアル信号処
理回路（以下、Ａ／Ｖ信号処理回路と略称する。）３３
に供給する。Ａ／Ｖ信号処理３３は、これに供給された
映像信号、音声信号を処理し、ＲＧＢ復調回路３４に供
給する映像信号およびオーディオアンプ３６に供給する
音声信号を形成する。

【００８７】ＲＧＢ復調回路３４は、これに供給された
映像信号から、この第１の実施の形態のテレビ受像機３
の表示素子である陰極線管３５に供給するＲ（赤）、Ｇ
（緑）、Ｂ（青）の３原色信号を形成し、これを陰極線
管３５に供給する。これにより、陰極線管３５の表示画
面には、例えば、受信選局された放送番組の画像が表示
される。

【００８８】また、オーディオアンプ３６は、これに供
給された音声信号を増幅させるなどの処理を行って、ス
ピーカ３７に供給するアナログ音声信号を形成し、これ
をスピーカ３７に供給する。これにより、スピーカ３７
からは、例えば、受信選局された放送番組の音声が放音
される。

【００８９】そして、この第１の実施の形態のテレビ受
像機３は、デジタル入出力端子３ｄ、ＩＥＥＥ１３９４
Ｉ／Ｆ回路３８、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路３８のコ
ントローラ３９、ＭＰＥＧデコーダ４０を備えている。
つまり、デジタル・バス４を通じて伝送されてくるゲー
ム画像を形成する画像情報やゲームの音声信号の供給を
受けて、これをＭＰＥＧデコード（圧縮解凍）し、これ
をＡ／Ｖ信号処理回路３３に供給することができるよう
にされている。

【００９０】これにより、デジタル・バス４を通じて、
ゲーム機１において描画形成さてた画像情報などの供給
をうけて、ゲーム画像をテレビ受像機３の表示素子３５
の画面に表示することができる。また、ゲーム機１から
のゲーム実行時の音声を、テレビ受像機３のスピーカに
供給することにより、そのスピーカからゲーム実行時の
音声を放音することができるようにされる。

【００９１】なお、この実施の形態のテレビ受像機３の
ＭＰＥＧデコーダ４０は、画像データを合成する機能を
も備えている。そして、ゲーム画像を構成するＭＰＥＧ
方式でデータ圧縮された背景画像などの画像データをデ
ジタル・バス４を通じてＳＴＢ２から直接的に供給を受
けるとともに、ゲーム機１において描画された例えばゲ
ームのキャラクタなどの画像データをデジタル・バス４
を通じてゲーム機１から供給をうけて、両者を合成する
ことができるようにされている。この合成された画像デ
ータを、Ａ／Ｖ信号処理回路３３に供給することによっ
て、表示素子３５にゲームの画像を表示することができ
るようにされる。

【００９２】このように、この実施の形態のテレビ受像
機３は、デジタル・バス４を通じてゲーム機１およびＳ
ＴＢ２と接続され、また、画像データの合成機能を有す
ることによって、単に提供された画像データに応じた画
像を表示するのではなく、画像合成を行って形成した画
像の表示も行うことができる。したがって、ゲーム画像
の形成は、従来ゲーム機においてのみ行われていたが、
このゲーム画像の形成を分散されてより動きの早いゲー
ムをもスピード感を低減させることなく使用者に提供す
ることができるようになる。

【００９３】また、ゲームに用いられる音声について
も、ゲーム機１において処理することなくテレビ受像機
３に供給することにより、ゲーム機１の付加を軽減し、
より良好な動作環境でゲームを実行して楽しむことがで
きるようにされる。

【００９４】［ゲーム機システムの動作について］次
に、ゲーム機１と、ＳＴＢ２と、テレビ受像機３とから
なるこの第１の実施の形態のゲーム機システムの動作に
ついて、図６のフローチャートを参照しながら説明す
る。

【００９５】図６は、この実施の形態のゲーム機システ
ムを用いて、ゲームプロバイダからデジタル衛星放送を
通じてゲームソフト情報の提供を受けてゲームを行うよ
うにする場合のゲーム機システムの動作を説明するため
のフローチャートである。

【００９６】デジタル・バス４に接続されたゲーム機
１、ＳＴＢ２、テレビ受像機３のそれぞれに電源が投入
され、ゲーム機１の操作部１１を通じて使用者によりゲ
ームプロバイダ側にゲームソフト情報の提供要求を送信
するようにする指示が与えられると、ゲーム機１は、ゲ
ームプロバイダ側のサーバ装置との間に電話回線を接続
し、ゲームソフト情報の提供要求を送信するアップリン
ク処理を行う（ステップＳ１０１）。

【００９７】つまり、このステップＳ１０１の処理にお
いては、操作部１１を通じて入力された使用者からの指
示に応じて、アップリンク処理を行うためのプログラム
がＲＯＭ１７から読み出されて実行される。このプログ
ラムに応じて、ゲーム機１のＣＰＵ１５は、モデム１９
を制御して、ゲームプロバイダ側のサーバ装置に電話を
かけるなどして通信回線を接続し、この接続した通信回
線を通じて、自己のパスワードやユーザＩＤを含むゲー
ムの選択メニューの提供要求をゲームプロバイダ側に送
信する処理がステップＳ１０１においてのアップリンク
処理である。

【００９８】そして、ゲームプロバイダ側のサーバ装置
は、接続された通信回線を通じて送信されてくるゲーム
の選択メニューの提供要求を受信し、これに含まれるパ
スワードやユーザＩＤを用いて、認証処理を行うととも
に、課金情報を照会し、その結果を返信してくるので、
ゲーム機１はモデム１９を通じてこれを取り込んで、Ｒ
ＡＭ１８に一時記憶する（ステップＳ１０２）。

【００９９】このとき、認証処理の結果を示すステータ
スや課金情報（ゲームソフト情報の提供を受けることに
よって生じたゲームソフト情報の提供料の残高など）
が、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ回路１４を通じてデジタル
・バスに送出され、これがテレビ受像機３に供給されて
ステータスや残高がテレビ受像機３の表示素子３５に表
示されて使用者に通知される。

【０１００】また、この実施の形態においては、認証が
成立した場合、つまり、ゲームの選択メニューの提供を
要求した要求元が、ゲームソフト情報の提供が可能な相
手先であると認証された場合には、後述するようにデジ
タル衛星放送を通じて提供されるゲームソフトに施され
ているスクランブル処理を解除するために用いる暗号キ
ー情報も通信回線を通じてゲームプロバイダからゲーム
機１に提供される。

【０１０１】そして、ゲーム機１のＣＰＵ１５は、ＲＡ
Ｍ１８に一時記憶したゲームプロバイダ側から返信され
てきた情報を確認し、認証されたか否かを判断する（ス
テップＳ１０３）。このステップＳ１０３の判断処理に
おいて、認証されたと判断したときには、接続した通信
回線を通じてゲームプロバイダのサーバ装置から送信さ
れてくるゲームの選択メニューをモデム１９を通じてゲ
ーム機１のＲＡＭ１８にダウンロードする（ステップＳ
１０４）。

【０１０２】そして、ゲーム機１は、ダウンロードした
ゲームの選択メニューを、スクロール可能なようにし
て、デジタル・バスを通じてテレビ受像機３に供給し
て、これをテレビ受像機３の表示素子３５に表示し、使
用者からの目的とするゲームの選択入力を受け付ける
（ステップＳ１０５）。

【０１０３】具体的には、ステップＳ１０５の処理にお
いて、ゲーム機１のＣＰＵ１５が、ＲＡＭ１８からゲ
ームの選択メニューを読み出し、これをＩＥＥＥ１３９
４Ｉ／Ｆ回路１４を通じてデジタル・バス４に送出して
テレビ受像機３に供給し、ゲームの選択メニューをテレ
ビ受像機３の表示素子に表示するようにする。

【０１０４】さらに、ゲーム機１の操作部１１を通じ
て入力されたっスクロール指示に応じて、スクロールさ
せるようにしたゲームの選択メニューを前述したように
テレビ受像機３に供給することによって、ゲームの選択
メニューをスクロールさせ、目的とするゲームの選択を
可能にする。

【０１０５】そして、例えば、ゲーム機１の操作部１
１の確定キーが使用者により押下されると、その確定し
たゲームのゲームソフト情報の提供要求を、モデム１９
および先に接続した電話回線を通じて、ゲームプロバイ
ダのサーバ装置に送信する。この〜までの処理が、
ステップＳ１０５の処理である。

【０１０６】そして、通信回線を通じて送信されてくる
ゲームソフト情報の提供要求に応じて、ゲームプロバイ
ダのサーバ装置は、放送装置を制御して、要求されたゲ
ームソフト情報を放送するので、ＳＴＢ２は、これを受
信し、デ・スクランブル処理を行って、これを自己のハ
ードディスクドライバ２９により駆動されるハードディ
スクに格納（ダウンロード）する処理を開始する（ステ
ップＳ１０６）。

【０１０７】この場合、ＳＴＢ２は、ゲームソフト情報
を提供する予め決められたデジタル衛星放送信号を受信
選局するようにされているとともに、受信したデジタル
衛星放送信号を自機のハードディスクに記録する記録モ
ードとされている。

【０１０８】また、デジタル衛星放送信号により提供さ
れるゲームソフト情報に施された暗号化処理を解除する
ため、前述したように、通信回線を通じてゲームプロバ
イダ側より提供された暗号キー情報を用いて、デ・スク
ランブル処理が行われる。つまり、パスワードやユーザ
ＩＤに基づいて認証された要求元のＳＴＢ２のみが、正
しくデ・スクランブル処理を行って、使用可能な状態の
ゲームソフト情報をハードディスクにダウンロードする
ことができるようにされる。

【０１０９】そして、ゲーム機システムの使用者によ
り、要求されたゲームソフト情報のダウンロードを中止
する指示が入力されたか否かを判断し（ステップＳ１０
７）、中止が指示されていないと判断したときには、目
的とするゲームソフト情報の全部がハードディスクにダ
ウンロードされる（ステップＳ１０８）。

【０１１０】なお、ＣＤ−ＲＯＭ１枚分の６５０ＭＢの
ゲームソフト情報をダウンロードするのにかかる時間
は、デジタル衛星放送のうち、放送衛星を用いたＢＳ放
送を用いた場合には、約１０２秒であり、通信衛星を用
いたＣＳ放送を用いた場合には、約１５３秒である。

【０１１１】ステップＳ１０８の処理において、目的と
するゲームソフト情報のダウンロードが完了すると、ダ
ウンロードが完了したことがＳＴＢ２からゲーム機１に
通知される。そしてゲーム機１は、モデム１９および先
に接続した通信回線を通じて、目的とするゲームソフト
情報のダウンロードを完了したことを、ゲームプロバイ
ダのサーバ装置に通知する。これによって、新たな課金
が発生する（ステップＳ１０９）。

【０１１２】そして、ゲーム機１のＣＰＵ１５は、モデ
ム１９を制御して、接続した通信回線を切断（解放）し
（ステップＳ１１０）、ＳＴＢ２のハードディスクにダ
ウンロードしたゲームソフト情報に応じたゲームを実行
する（ステップＳ１１１）。すなわち、ＳＴＢ２にダウ
ンロードされたゲームソフト情報のうちのゲームの進行
プログラムが、デジタル・バス４を通じてゲーム機１に
供給されて実行される。

【０１１３】そして、この第１の実施の形態において
は、ゲーム画像の背景を形成するための画像データは、
ＳＴＢ２からテレビ受像機３に供給される。また、ゲー
ムのキャラクタなどを形成する画像データは、ゲーム機
１に供給され、ここでグラフィックシンセサイザ１６が
用いられてキャラクタが描画生成され、これがデジタル
・バス４を通じてテレビ受像機３に供給される。

【０１１４】そして、テレビ受像機３においては、ＳＴ
Ｂ２からの背景画像を形成する画像データ（動画像デー
タなど）と、ゲーム機１からのキャラクタの画像データ
とを合成してゲーム画像を形成し、これを自己の表示素
子３５に供給するようにして、ゲーム画像を表示する。

【０１１５】これにより、ゲーム画像がテレビ受像機３
の表示素子３５に表示される。そして、ゲーム機１は、
操作部１１を通じて、使用者からのゲームに対する指示
入力を受け付ける（ステップＳ１１２）。この指示入力
およびゲームの進行プログラムに応じて、ゲーム機１及
びテレビ受像機３に画像データを供給して、ゲーム機１
においては、リアルタイム描画演算を行って、キャラク
タを描画生成し、テレビ受像機３において画像合成を行
って、シーン切り換え（シーンチェンジ）を行う（ステ
ップＳ１１３）。

【０１１６】そして、使用者によってゲームの終了指示
が入力されたか否かを判断し（ステップＳ１１４）、使
用者によってゲームの終了指示が入力されるまで、ステ
ップＳ１１２からの処理が繰り返されて、ゲームの進行
プログラムと使用者からの指示入力とに基づいて、ゲー
ムのシーン切り換えが繰り返されて、使用者がゲームを
楽しむことができるようにされる。

【０１１７】ステップＳ１１４の判断処理において、使
用者からゲームの終了指示が入力されたと判断したとき
には、ＳＴＢ２のハードディスクにダウンロードされた
ゲームソフト情報にいわゆるプログラム・ソフトロック
を施すようにしたり、あるいは、そのゲームソフト情報
をＳＴＢ２のハードディスクから消去するなどの終了処
理を行い（ステップＳ１１５）、ゲームを終了する。

【０１１８】また、ステップＳ１０３の判断処理におい
て、認証されなかったと判断した場合、および、ステッ
プＳ１０７の判断処理において、使用者によりゲームソ
フト情報のダウンロードの中止が指示されたと判断した
ときには、ゲーム機１のＣＰＵ１５は、モデム１９を制
御して、接続した電話回線を切断（解放）し（ステップ
Ｓ１０６）、この図６に示す処理を終了する。

【０１１９】また、この第１の実施の形態においては、
前述もしたように、ゲームに使用される音声データもま
た、ＳＴＢ２からテレビ受像機３に供給される。そし
て、テレビ受像機３において、圧縮解凍されてスピーカ
から放音するようにされる。

【０１２０】このように、この第１の実施の形態のゲー
ム機システムは、ゲームソフト情報のＳＴＢ２へのダウ
ンロードが終了すると、例えば、ゲーム機１がＳＴＢ２
のハードディスクに格納されたゲームソフト情報を必要
な都度アクセスして、３Ｄ（３次元）や２Ｄ（２次元）
のレンダリング処理を行い、テレビ受像機３の表示素子
にゲーム画像を表示してゲームを楽しむことができるよ
うにされる。

【０１２１】また、この第１の実施の形態の場合には、
画像データ処理の一部や、オーディオデータ処理は、テ
レビ受像機３において行われるので、ゲーム機１の負担
を軽減し、より動きの激しいゲーム画像のゲームにも対
応することができる。

【０１２２】なお、ゲーム機１、ＳＴＢ２、テレビ受像
機３の各装置間において、データを送受する場合には、
前述もしたように、制御情報などは、ＡＶ／Ｃコマンド
により、デジタル・バスを通じて送信するようにし、画
像データや音声データは、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジ
タル・インターフェースのアイソクロナスモードで送信
するようにされる。

【０１２３】また、ゲームソフト情報を格納するハード
ディスクの記憶容量は、５ＧＢ（ギガバイト）以上用意
しておけば、ＤＶＤーＲＯＭに格納されたゲームソフト
情報と同じくらいのデータ量のゲームソフト情報を一時
に格納しておくには十分である。

【０１２４】このように、ゲーム機自体にゲームソフト
情報が記録された記録媒体のドライバなどを設ける必要
がないので、ゲーム機の構成を簡単にし、安価なゲーム
機を実現することができる。この第１の実施の形態の場
合には、図１に示したように、従来ゲームソフト情報が
記録された記録媒体のドライバが設けられていたゲーム
機本体は必要なく、ゲームコントローラとよばれる操作
装置部分のみのゲーム機を構成することができる。

【０１２５】また、デジタル衛星放送により提供される
ゲームソフト情報を取得し、ハードディスクに格納し
て、ゲーム機１やテレビ受像機３に提供するＳＴＢ２
は、ゲームソフト情報だけでなく、各種のデジタル衛星
放送を受信することもできるものである。つまり、ＳＴ
Ｂ２は、単にデジタル衛星放送により提供されるゲーム
を利用するために必要となるものではなく、デジタル衛
星放送を利用する場合には、必ず必要になるので、ゲー
ムをしない場合であっても無駄になるものではない。

【０１２６】また、ＳＴＢ２とハードディスクドライバ
２９とを別々に販売するようにし、必要な場合にハード
ディスクドライバを接続することができるようにしてお
けば、ゲームソフト情報の提供を受ける必要のない使用
者にとって、ＳＴＢ２の価格が高くなることもない。つ
まり、ハードディスクドライバ２９を後付け可能なよう
にして提供するようにしてもよい。

【０１２７】また、前述したように、ゲームソフト情報
は、伝送容量の大きなデジタル衛星放送により提供を受
けるようにするので、伝送容量の比較的少ない通信回線
を通じてゲームソフト情報の提供を受ける場合に比べ、
ゲームソフト情報の提供を受けるためにかかる通信コス
トを大幅に低減することができる。

【０１２８】また、ゲームプロバイダによって提供可能
な多数のゲームの中から、使用者は利用したいゲームを
選択することができるので便利である。また、ゲームソ
フト情報をオンラインで購入することができるので、ゲ
ームのパッケージメディアを一々購入しに行く手間が省
けるので便利である。

【０１２９】なお、図６に示したフローチャートのステ
ップＳ１１５において行われる終了処理においては、ゲ
ームを終了する場合に、ゲームソフト情報にプログラム
・ソフトロックをかけてＳＴＢ２のハードディスクに残
すか、あるいは、ＳＴＢ２のハードディスクから消去す
るようにした。プログラム・ソフトロックは、ゲームソ
フト情報を利用するごとに新しいキー情報を入力しなけ
れば利用できないようにする仕組みである。

【０１３０】そして、プログラム・ソフトロックを用い
た場合には、ソフトロックがかけられたゲームソフト情
報を利用するに先立って、例えば、電話回線を通じてゲ
ームプロバイダからソフトロックを解除するためのキー
情報を得て、ソフトロックを解除し、利用可能にするこ
とができるようにされる。この場合、ソフトロックを解
除するたためのキー情報を提供するごとに、課金を行う
ことができる。

【０１３１】また、ゲームを終了させるごとにゲームソ
フト情報を消去するようにした場合には、前に使用した
同じゲームを再度利用する場合に、新たにゲームソフト
情報の提供を受けなければならないので、ゲームプロバ
イダは、ゲームソフト情報を提供するごとに課金を行う
ことができる。

【０１３２】このように、ゲームソフト情報を実際に利
用するごとに、課金を行うことができるので、街中にあ
るいわゆるゲームセンターにおいて、お金を払ってゲー
ムを楽しむいわゆるコインゲーム機と同じように、１回
当たりの利用料金を支払うネットワーク通信ゲームサー
ビスを実現することができる。

【０１３３】また、ゲームプロバイダからゲームの解説
を提供したり、ゲームを所定時間だけ実行することが可
能なサンプルゲームソフト情報を提供するなどして、ゲ
ームの解説を見て、あるいは、実際に目的とするゲーム
を所定時間やってみて、気に入ったゲームのゲームソフ
ト情報のみを使用者が購入できるようにすることもでき
る。

【０１３４】ゲームの解説やサンプルゲームソフト情報
は、電話回線を通じて提供するようにしたり、また、デ
ジタル衛星放送を通じて提供することができる。このよ
うにすることによって、ゲームを楽しむために無駄なコ
ストをかけないようにすることができる。

【０１３５】また、ハードディスクは、ＣＤ−ＲＯＭや
ＤＶＤに比べ、スタンバイ状態からの立上がりが速く、
また、ランダムアクセスする場合のシーク時間も短い。
このため、ハードディスクにゲームソフト情報を格納す
ることによって、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤにゲームソフト
情報を格納した場合に比べ、目的とする画像データなど
を迅速に読み出して伝送することができる。したがっ
て、比較的に画像の動きの激しいゲームであっても、そ
のゲームのスピード感を落とすことなくゲームを行うこ
とができることができるようにされる。

【０１３６】［第２の実施の形態］前述の第１の実施の
形態のゲーム機システムは、ゲーム機１と、ＳＴＢ２
と、テレビ受像機３とをデジタル・バスを通じて、すな
わち、有線で接続するようにした。しかし、各装置間を
接続するデジタル・バス・ラインが家庭内に配線される
ことにより、配線がじゃまになってしまう場合がある。

【０１３７】特に、ゲーム機１に設けられたモデムと、
屋内に引き込まれた電話線のモジュラージャックとを接
続する場合、モジュラージャックは屋内の壁面などに固
定的に設けられているため、ゲーム機システムの配置位
置が制限されてしまう場合がある。そこで、この第２の
実施の形態のゲーム機システムは、各装置間を無線接続
し、各機器間を接続するデジタル・バス・ラインがじゃ
まになったり、ゲーム機システムを構成する装置の設置
位置が制限されることがないようにしたものである。

【０１３８】図７は、この第２の実施の形態のゲーム機
システムを説明するための図である。この第２の実施の
形態において、ゲーム機５およびＳＴＢ６は、後述もす
るように、無線により通信を行うための無線通信機能を
備えたものである。そして、図７に示すように、この第
２の実施の形態において、電話線Ｌに接続するためのモ
ジュラージャックＬ１には、モデムを内蔵した室内無線
ＬＡＮユニット９を接続する。

【０１３９】そして、室内無線ＬＡＮユニット９と、こ
の第２の実施の形態のゲーム機５とを無線接続するよう
にする。また、ゲーム機５とＳＴＢ６とも無線接続する
ようにする。これにより、ゲーム機システムを無線ＬＡ
Ｎシステムとして形成することができる。

【０１４０】なお、この第２の実施の形態において、テ
レビ受像機７は、アナログテレビ受像機であり、ゲーム
機５とはアナログ接続するようにされる。これは、ゲー
ムを行う場合、使用者は、テレビ受像機７に表示される
ゲーム画面を見ながらゲーム機５を操作するため、ゲー
ム機５とテレビ受像機７とはそれほど離れることはな
い。このため、ゲーム機５とテレビ受像機７とは、接続
コードによってアナログ接続するようにしている。

【０１４１】また、カメラ・マイクユニット８は、前述
した第１の実施の形態のカメラ・マイクユニット８と同
様のものであり、ゲーム機５と離れて使用されることも
少ないので、ゲーム機１に有線で接続される。なお、カ
メラ・マイクユニット８は、使用しない場合には、ゲー
ム機５に接続しないようにしておくこともできる。

【０１４２】そして、この第２の実施の形態のゲーム機
システムもまた、前述した第１の実施の形態のゲーム機
システムと同様に動作するものであるが、前述すたよう
に、ゲーム機５とモデムを内蔵した室内無線ＬＡＮユニ
ット９との間、および、ゲーム機５とＳＴＢ６との間は
無線通信が行われる。

【０１４３】このように無線ＬＡＮシステムを形成する
ようにした場合にも、十分に早くデータを送受すること
ができる。まず、この第２の実施の形態のゲーム機シス
テム（無線ＬＡＮシステム）におけるデータの伝送速度
について説明する。

【０１４４】ゲームソフト情報を記録して提供する記録
媒体として、ＤＶＤ−ＲＯＭとＣＤ−ＲＯＭとがある。
そして、ＤＶＤ−ＲＯＭを用いた場合の最大データ伝送
速度は、１倍速から５倍速までであり、具体的には、
１．３５ＭＢ／ｓ〜６．７５ＭＢ／ｓである。また、Ｃ
Ｄ−ＲＯＭを用いた場合の最大データ伝送速度は、２倍
速〜３２倍速、すなわち、０．３ＭＢ／ｓ〜４．８ＭＢ
／ｓである。

【０１４５】したがって、この第２の実施の形態の無線
ＬＡＮシステムの場合の伝送速度は、２．４Ｍｂｐｓ
（０．３ＭＢ／ｓ）〜５４Ｍｂｐｓ（６．７５ＭＢ／
ｓ）までのカバーレンジが考えられる。しかし、実際の
ゲームは、ＣＤ−ＲＯＭを用いる場合、データ伝送速度
は、４倍速〜８倍速程度の伝送速度が推奨になってお
り、具体的には、４．８Ｍｂｐｓ（０．６ＭＢ／ｓ）〜
９．６Ｍｂｐｓ（１．２ＭＢ／ｓ）で十分である。

【０１４６】日本国内においての無線ＬＡＮは、２．４
ＧＨｚ帯１チャンネルのみが認可されており、その伝送
速度は、２Ｍｂｐｓ〜１０Ｍｂｐｓ程度であるので、ゲ
ームソフト情報に含まれる動画像データや音声データな
どの伝送も十分に行うことができる。

【０１４７】また、日本国内において、無線ＬＡＮの３
チャンネル化の計画も進められており、伝送速度が現状
の３倍の６Ｍｂｐｓ〜３０Ｍｂｐｓ程度に向上する見込
みがあるので、将来の大容量伝送にも十分対応できる。
したがって、無線ＬＡＮによりゲーム機やＳＴＢを接続
することによっても、第１の実施の形態の場合と同様
に、ゲーム機システムを形成することができる。

【０１４８】なお、この第２の実施の形態において、無
線ＬＡＮの通信方式は、ＤＳＳＳ（ＤｉｒｅｃｔＳｅ
ｑｕｅｎｃｅＳｐｒｅａｄＳｐｅｃｔｒｕｍ）方
式を用い、伝送プロトコルは、ＩＥＥＥ８０２．１１に
従うものとする。この場合、屋内では３０メートルから
３００メートルの伝送距離が得られる。もちろん、他の
通信方式、伝送プロトコルを用いるようにすることもで
きる。

【０１４９】次に、上述のように、高速伝送が可能な無
線ＬＡＮを用いたこの第２の実施の形態のゲーム機シス
テムを構成するゲーム機５、ＳＴＢ６、テレビ受像機
７、室内ＬＡＮユニット９の各装置について説明する。

【０１５０】［ゲーム機について］図８は、この第２の
実施の形態のゲーム機５を説明するためのブロック図で
ある。図８に示すように、この第２の実施の形態のゲー
ム機５は、音声プロセッサ５１、ＭＰＥＧデコーダ５
２、無線通信処理部５３、送受信アンテナ５４を備える
他は、図３を用いて前述した第１の実施の形態のゲーム
機１と同様に構成されたものである。このため、この第
２の実施の形態のゲーム機５において、第１の実施の形
態のゲーム機１と同様に構成された部分には同じ参照符
号を付し、その説明については省略する。

【０１５１】この第２の実施の形態のゲーム機５におい
て、音声プロセッサ５１は、後述もするようにＳＴＢ６
から無線通信により供給されるゲームに使用される音声
データの圧縮解凍処理やＤ／Ａ変換処理を行って、アナ
ログ音声信号を形成し、これをアナログ接続されたアナ
ログテレビ受像機７に供給する。

【０１５２】また、ＭＰＥＧデコーダ５２は、ＳＴＢ６
から無線通信により供給されるゲームに使用される背景
画像やキャラクタなどの画像データの供給をうけて、圧
縮解凍処理を行う。また、ＭＰＥＧデコーダ５２は、背
景画像とゲームのキャラクタとの画像合成や、合成した
画像データのＤ／Ａ変換処理などの処理を行って、ゲー
ム画像を表示するためのアナログ画像信号を形成し、こ
れをアナログ接続されたアナログテレビ受像機７に供給
する。

【０１５３】そして、この第２の実施の形態のゲーム機
５は、前述もしたように、電話線Ｌのモジュラージャッ
クＬ１に接続された屋内無線ＬＡＮユニット９、およ
び、ＳＴＢ６と無線通信を行うための無線通信処理部５
３を備えている。この無線通信処理部５３を通じて、各
装置に制御情報やデータを送信したり、各装置からの制
御情報やデータを受信したりする。

【０１５４】図９は、ゲーム機１の無線通信処理部５３
を説明するためのブロック図である。図９に示すよう
に、この第２の実施の形態の無線通信処理部５３は、ア
ンテナ共用器５３１、送受信回路５３２、変調復調回路
５３３、ベースバンド処理回路５３４、周波数シンセサ
イザ５３５を備えている。

【０１５５】アンテナ共用器５３１に接続されたアンテ
ナ５４は、送受信用のアンテナであり、送信されてくる
信号を受信するとともに、この無線通信処理部５３から
の信号を送信するものである。また、アンテナ共用器５
３１は、この無線通信処理部５３から送信する信号が、
受信した信号に対して干渉することを防止するものであ
る。

【０１５６】アンテナ共用器の後段に設けられた送受信
回路５３２は、受信回路部５３２１と送信回路部５３２
２とを有するものである。そして、受信回路部５３２１
は、受信した信号を所定にレベルにまで増幅するととも
に、後述する周波数シンセサイザにより指示される周波
数の信号を選局し、受信選局した信号を変調復調回路５
３３に供給する。

【０１５７】また、送信回路部５３２２は、変調復調部
５３３からの変調された送信する信号を、後述する周波
数シンセサイザ５３５からの指示に応じて、送信する信
号の周波数を調整するとともに、所定のレベルに増幅す
るなどの処理を行って送信用の信号を形成し、これをア
ンテナ共用器５３１、アンテナ５４を通じて送信する。

【０１５８】変調復調回路５３３は、送受信回路５３２
の受信回路部５３２１からの受信信号を復調して、これ
をベースバンド処理回路５３４に供給する。また、ベー
スバンド処理回路５３４からの送信しようとする信号を
変調し、これを送受信回路５３２の送信回路部に供給す
る。

【０１５９】また、ベースバンド処理回路５３４は、変
調復調回路５３３からの復調した受信信号の供給をうけ
て、この信号から元のベースバンド信号を取り出し、こ
れをゲーム機５のＣＰＵ１５を備えた制御部に取り込
む。また、ベースバンド処理回路５３４は、ＣＰＵバス
２０を通じて供給された送信しようとするベースバンド
信号に対して、例えば不要な周波数成分の除去などの処
理を行い、処理後の信号を変調復調回路５３３に供給す
る。このベースバンド処理回路からの信号が、変調され
て送信されることになる。

【０１６０】また、周波数シンセサイザ５３５は、前述
したように、受信選局する信号の周波数を指示するとと
もに、送信する信号の周波数を指示するものである。な
お、この第２の実施の形態において、アンテナ共用器５
３１、周波数シンセサイザ５３５のどの各部は、ゲーム
機５のＣＰＵ１５によって制御される。

【０１６１】このように、この第２の実施の形態のゲー
ム機５は、無線通信処理部５３を備えることによって、
後述もするように、モデムを備える屋内無線ＬＡＮユニ
ット９やＳＴＢ６と無線通信により制御データ、画像デ
ータや音声データなどの各種のデータを送受することが
できるようにされている。

【０１６２】したがって、ゲーム機５は、後述する屋内
無線ＬＡＮユニット９を無線により制御し、ゲームプロ
バイダのサーバ装置に電話をかけて通信回線を接続し、
前述した第１の実施の形態のゲーム機システムの場合と
同様にして、ゲームの選択メニューの提供要求を送信
し、認証を受けた上で、ゲームの選択メニューの提供を
受けたり、選択したゲームのゲームソフト情報の提供要
求を送信することができるようにされている。

【０１６３】また、後述もするように、この第２の実施
の形態のＳＴＢ６もまた、ゲーム機５と同様の無線通信
処理部を備え、無線通信により、ゲーム機５との間で、
制御データ、画像データや音声データなどの各種のデー
タを送受することができるようにされている。

【０１６４】［ＳＴＢ６について］図１０は、この第２
の実施の形態のＳＴＢ６を説明するためのブロック図で
ある。図１０に示すように、この第２の実施の形態のＳ
ＴＢ６は、無線通信処理部６１、送受信アンテナ６２を
備える他は、図４を用いて前述した第１の実施の形態の
ＳＴＢ２と同様に構成されたものである。このため、こ
の第２の実施の形態のＳＴＢ６において、第１の実施の
形態のＳＴＢ２と同様に構成される部分には同じ参照符
号を付し、その説明については省略する。

【０１６５】この第２の実施の形態のＳＴＢ６におい
て、無線通信処理部６１は、図９を用いて前述したゲー
ム機５の無線通信処理部５３と同様に構成されたもので
である。つまり、ＳＴＢ６も無線通信処理部６１は、ア
ンテナ共用器５３１、送受信回路５３２、変調復調回路
５３３、ベースバンド処理回路５３４、周波数シンセサ
イザ５３５を備えたものである。

【０１６６】この第２の実施の形態のＳＴＢ６もまた、
前述した第１の実施の形態のＳＴＢ２と同様に、ゲーム
機５を通じて行ったゲームソフト情報の提供要求に応じ
て、デジタル衛星放送により提供されるゲームソフト情
報を受信し、これをハードディスクドライバ２９により
駆動されるハードディスクに格納することができるもの
である。

【０１６７】そして、この第２の実施の形態において
は、ゲーム機５は、ＳＴＢ６に対して、無線通信によ
り、ＳＴＢ６のハードディスクに格納されているゲーム
ソフト情報のうちの必要な情報、例えば、ゲームの進行
プログラムや画像データや音声データの提供を要求して
くる。この要求に応じて、ＳＴＢ６は、ハードディスク
から要求されたデータを抽出し、これを無線通信により
ゲーム機５に提供する。

【０１６８】このように、この第２の実施の形態のＳＴ
Ｂ２は、無線通信処理部６１を備えることによって、無
線通信によりゲーム機５と接続され、制御データ、画像
データや音声データなどの各種のデータを送受すること
ができるようにされる。つまり、ゲーム機５は、無線通
信によりＳＴＢ６のハードディスクに格納されたゲーム
ソフト情報をアクセスすることができるようにされる。

【０１６９】［アナログテレビ受像機について］図１１
は、この第２の実施の形態のゲーム機システムにおいて
用いるアナログテレビ受像機７を説明するためのブロッ
ク図である。この第２の実施の形態のアナログテレビ受
像機７においても、前述した第１の実施の形態のテレビ
受像機３と同様に構成される部分については、第１の実
施の形態のテレビ受像機３の各部と同じ参照符号を付
し、その説明については省略する。

【０１７０】この第２の実施の形態において用いるテレ
ビ受像機は、前述もしたように、ゲーム機５とアナログ
接続されて用いるようにされる。このため、前述した第
１の実施の形態のテレビ受像機３が、ＩＥＥＥ１３９４
Ｉ／Ｆ回路やＭＰＥＧデコーダなどを備えた、いわゆる
デジタルテレビ受像機としての機能をも備えたものであ
るのに対し、この第２の実施の形態において用いられる
アナログテレビ受像機は、デジタル信号についての処理
機能は備えない、いわば従来型のものである。

【０１７１】そして、この第２の実施の形態において用
いられるアナログテレビ受像機７は、ゲーム機５からの
アナログ画像信号、アナログ音声信号の供給を受けるた
めのアナログ画像信号の入力端子７１Ｖｄ、アナログ音
声信号の入力端子７１Ａｕを備えている。

【０１７２】これらアナログ画像信号の入力端子７１Ｖ
ｄ、アナログ音声信号の入力端子７１Ａｕを通じて供給
を受けたアナログ画像信号、アナログ音声信号は、ＡＶ
信号処理回路３３に供給される。そして、Ａ／Ｖ信号処
理回路３３において処理されたアナログ映像信号が、Ｒ
ＧＢ復調回路３４に供給され、ここで形成された３原色
信号が表示素子３５に供給され、Ａ／Ｖ信号処理回路３
３において処理されたアナログ音声信号が、オーディオ
アンプ３８を通じてスピーカ３９に供給される。

【０１７３】このように、この第２の実施の形態にアナ
ログテレビ受像機７は、ゲーム機５からのアナログ画像
信号、アナログ音声信号の供給を受けて、ゲーム画像を
表示するとができるとともに、ゲームの音声を放音する
ことができるようにされている。

【０１７４】［室内無線ＬＡＮユニットについて］この
第２の実施の形態において、屋外から屋内に引き込まれ
た電話線ＬのモジュラージャックＬ１に接続される室内
無線ＬＡＮユニット９は、モデム部と、図９を用いて前
述した無線通信処理部とを有するものである。そして、
この第２の実施の形態においては、ゲーム機５との間で
無線通信を行って、ゲームプロバイダのサーバ装置との
間に通信回線を接続して、ゲーム機５からの各種の要求
を送信したり、ゲームプロバイダからのゲームの選択メ
ニューの提供を受けて、これをゲーム機５に供給するな
どの処理を行うものである。

【０１７５】［第２の実施の形態のゲーム機システムの
動作］そして、前述したゲーム機５、ＳＴＢ７、テレビ
受像機７、室内無線ＬＡＮユニット９により構成される
この第２の実施の形態のゲーム機システムの場合にも、
図６のフローチャートを用いて前述した第１の実施の形
態のゲーム機システムの場合とほぼ同様に動作する。

【０１７６】しかし、この第２の実施の形態の場合に
は、モデム機能を有する室内無線ＬＡＮユニット９とゲ
ーム機５、および、ゲーム機５とＳＴＢ６とは、無線通
信により接続されており、無線により各種のデータの送
受を行う点が前述の第１の実施の形態のゲーム機システ
ムとは異なる。

【０１７７】また、この第２の実施の形態の場合には、
ゲーム機６とアナログテレビ受像機７とは、アナログ接
続され、ゲーム機５において、キャラクタの描画や描画
したキャラクタと背景画像との合成、および、レンダリ
ングなどのゲーム画像を形成するためのすべての処理が
行われる。ゲームの音声信号についても、ゲーム機５に
おいて処理され、アナログ音声信号としてテレビ受像機
７に供給する。

【０１７８】これにより、テレビ受像機７においては、
画像の合成処理などを行うことなく、ゲーム機５から供
給されるアナログ画像信号やアナログ音声信号に基づい
て、ゲームの画像や音声を出力することができる。

【０１７９】そして、この第２の実施の形態の場合に
は、ゲーム機５と電話回線のモジュラージャックとを接
続コードを用いて接続する必要もなく、また、ゲーム機
５とＳＴＢ６ともデジタル・バス・ラインを用いて接続
することもないので、配線がじゃまになることが少な
い。

【０１８０】また、従来電話線に接続する関係上、ゲー
ム機システムの配置位置がある程度制約を受けていた
が、このような制約を受けることなく、比較的に自由に
ゲーム機システムを構成する各機器を家屋内に配置する
ことができるようにされる。

【０１８１】また、この第２の実施の形態のゲーム機シ
ステムの場合にも、前述した第１の実施の形態のゲーム
機システムの場合と同様に、ゲーム機のコストダウン、
ゲームソフト情報の提供を受ける場合の通信コストの低
減、ゲームを利用する場合の利便性の向上などの効果を
上げることができる。

【０１８２】もちろん、この第２の実施の形態において
も、１回当たりの利用料金を支払うネットワーク通信ゲ
ームサービスを実現することができる。また、ゲームプ
ロバイダからゲームの解説を提供したり、ゲームを所定
時間だけ実行することが可能なサンプルゲームソフト情
報を提供するなどして、気に入ったゲームのゲームソフ
ト情報のみを使用者が購入できるようにすることもでき
る。

【０１８３】なお、この第２の実施の形態においては、
ゲーム機５とアナログテレビ受像機７とを有線によりア
ナログ接続するようにしたが、これに限るものではな
い。テレビ受像機７に、図９に示したような無線通信処
理部やＭＰＥＧデコーダなどを設けることによって、ゲ
ーム機５とテレビ受像機７とを無線通信によりデジタル
接続し、第１の実施の形態の場合と同様にして、テレビ
受像機７側において、デジタルデータの圧縮解凍や画像
の合成処理、デジタル音声信号処理などを行うようにす
ることもできる。

【０１８４】また、例えば、室内無線通信ユニット９と
ゲーム機５とを無線により接続するとともに、ゲーム機
５とＳＴＢ６、ゲーム機５とテレビ受像機７とは、デジ
タル・バスを通じて接続するようにすることもできる。
このようにしただけであっても、ゲーム機システムの配
置位置の制限が大きくなることなく、比較的に自由な位
置ゲーム機システムを配置することができる。

【０１８５】［課金処理について］前述した第１、第２
の実施の形態においての課金処理は、ゲーム機システム
の使用者からの要求に応じたゲームソフト情報を、ゲー
ムプロバイダが放送により提供し、ゲーム機システムの
ＳＴＢが提供されたゲームソフト情報のすべてを自機の
ハードディスクに格納し終えた場合に、これを通信回線
を通じてゲームプロバイダ側に送信した場合に課金処理
が行われるものとして説明した。

【０１８６】そして、ゲーム終了時においては、提供を
受けたゲームソフト情報をＳＴＢのハードディスクから
削除するか、いわゆるソフトロック処理を施すことによ
り、同じゲームを実行する場合には、再度同じゲームソ
フト情報の提供を受けるか、あるいは、ソフトロックを
解除するためのキー情報の提供を受けるようにした。

【０１８７】つまり、ゲームソフト情報をＳＴＢのハー
ドディスクに格納する毎に、あるいは、ゲームソフト情
報をＳＴＢのハードディスクに格納した場合、および、
ゲームソフト情報に施されたソフトロックを解除するた
めに必要なキー情報の提供を受ける毎に、課金処理を行
うことにより、ゲームセンターにおいて利用されている
コインゲーム機と同じように、ゲームの１プレイ（１回
の使用）ごとに課金を行うようにしてゲームソフト情報
の提供ができるようにした。

【０１８８】しかし、課金処理はこれに限るものではな
い。例えば、ゲーム機の操作部１１を通じて、目的とす
るゲームを実行するようにする指示が与えられるごと
に、ゲーム機のＣＰＵは、当該ゲームが利用されたこと
を示す使用履歴情報として、ゲームの識別情報と使用回
数とを、例えば、ゲーム機に設けられたＲＡＭなどのメ
モリに記憶させる。この場合、同じゲームが複数回使用
された場合には、使用回数が更新するようにされる。

【０１８９】そして、例えば、ゲームソフト情報の使用
が開始される都度、あるいは、１日に１回、１週間に１
回、１か月に１回などの所定のタイミングで、使用履歴
情報をゲームプロバイダ側のサーバ装置との間に通信回
線を接続し、この通信回線を通じて、使用履歴情報をゲ
ームプロバイダ側のサーバ装置に送信する。

【０１９０】これにより、ゲームプロバイダ側のサーバ
装置において、ゲーム機システムからのゲームの使用履
歴情報に基づいて課金処理を行うことが可能となる。つ
まり、ゲームプロバイダ側のサーバ装置においては、ゲ
ーム使用履歴情報の使用回数に基づいて、ゲームの使用
料を算出し、これを使用者に請求するなどのことができ
ることができる。

【０１９１】また、ゲームプロバイダ側からゲームソフ
ト情報の提供先のゲーム機システムとの間に通信回線を
接続し、この通信回線を通じてゲームプロバイダ側から
使用履歴情報の提供要求を送信して、ゲーム機システム
側から使用履歴情報を取得するようにしてもよい。

【０１９２】このように、使用履歴情報を例えばゲーム
機のメモリに記憶保持するようにしておけば、ゲームの
１回の使用に対する課金を行うことができる。なお、ゲ
ームの使用履歴情報を記憶するメモリや、通信回線を接
続するためのモデムや、モデムおよび通信回線を通じて
使用履歴情報を送信するようにする手段は、ゲーム機に
設ける場合に限るものではない。ＳＴＢやテレビ受像機
に設けることも可能であるし、また、デジタル通信路で
各種の装置を接続することにより形成したホームネット
ワークシステムに接続された他の装置に設けるようにし
てもよい。

【０１９３】また、ゲームの使用履歴情報を記憶するメ
モリや、通信回線を接続するためのモデムや、モデムお
よび通信回線を通じて使用履歴情報を送信するようにす
る手段を、ホームネットワークシステムに接続された別
々の装置に設けるようにしてもよいし、これらの機能の
全部、あるいは、１部を備えた装置を構成し、ホームネ
ットワークシステムに接続するようにしてもよい。

【０１９４】また、家庭において放送によりゲームソフ
トウエア情報の提供を受けて楽しむために、金額に応じ
てゲームの使用可能回数が記録されたいわゆるプリペー
ドカードを購入するようにする。そして、ゲーム機シス
テムを構成するいづれかの装置に、あるいは、ホームネ
ットワークシステムに接続された装置に、プリペードカ
ードの書き換えが可能なプリペードのリーダー／ライタ
を設けておく。

【０１９５】そして、ゲームを使用するごとに、つま
り、ゲーム機の操作部１１を通じて、目的とするゲーム
を実行するようにする指示が与えられるごとに、プリペ
ードカードの使用可能回数を減算するようにして、ゲー
ムの使用に応じて、ゲーム機側において課金処理を行う
ようにすることもできる。

【０１９６】このように、課金処理は、ゲームソフト情
報をハードディスクへ格納した場合に行うのではなく、
ゲームソフト情報の使用に応じて行うようにすることが
できる。また、ここでは、ゲームソフト情報の使用回数
に応じて、課金処理を行うようにしたが、ゲームソフト
情報の使用時間に応じて課金処理を行うようにすること
もできる。

【０１９７】なお、前述の第１、第２の実施の形態にお
いては、使用者が通信回線を通じてゲームソフト情報の
提供要求をゲームプロバイダ側に送信してきたときに、
要求されたゲームソフト情報を放送メディアを通じて放
送するようにしたが、これに限るものではない。

【０１９８】例えば、従来のアナログテレビ放送のよう
に、スポンサーの提供によりゲームソフト情報を無料配
信するようにし、使用者側においては、目的とするゲー
ムソフト情報の放送時間を確認して、その目的とするゲ
ームソフト情報を自己のＳＴＢのハードディスクにダウ
ンロードするようにしてもよい。つまり、電話回線を通
じてのゲームソフト情報の提供要求の送信は必ずしも必
要ない。

【０１９９】また、ゲームソフト情報の配信を受けるた
めに、予めお金を払って、パスワードやユーザＩＤが記
録された磁気カードなどのメモリカードを購入するよう
にし、ゲーム機１やＳＴＢ２にこのメモリカードから情
報を読み出すカードリーダを接続しておくことにより、
既に料金を支払った分のゲームソフト情報の提供を受け
ることができるようにすることもできる。

【０２００】また、通信回線を通じて使用者の好みのキ
ャラクタ、背景画像、キャラクタの色、背景画像の色、
音声などのゲームにおいて選択して使用可な各種の選択
可能情報の追加情報をゲームプロバイダが用意するライ
ブラリからいつでもダウンロードすることができるよう
にしておくことにより、追加情報として取得した情報
を、提供されたゲームソフト情報のキャラクタ、背景画
像、音声などの選択可能情報とスワップするようにする
こともできる。

【０２０１】従来のパケージメディアの場合には、提供
可能な情報量が限られているので、限られた情報しか提
供できなかった。しかし、上述のように、選択可能情報
の追加情報を何時でも取得可能にしておくことにより、
順次にゲームソフト情報によるゲームを使用者の好みに
合わせて変更したり、アップグレードするなどことが比
較的に簡単に行うことができるようにされる。

【０２０２】また、選択可能情報は、前述したように、
キャラクタ、背景画像、キャラクタの色、背景画像の
色、音声などだけでなく、ゲームの処理速度を早くする
ためのプログラムや、ゲームに登場するキャラクタを増
やすためのプログラムなどの、使用者が選択的に使用可
能な各種の情報を含むものである。

【０２０３】また、必要に応じて、通信回線を通じて、
ゲーム攻略アドバイスを受けたり、問い合わせを受けた
り、ヘルプ機能を実現するなど、オンラインあるいは電
子メールなどによって、それらのサービスを提供するよ
うにすることもできる。

【０２０４】また、ゲーム機、ＳＴＢ、テレビ受像機な
どが接続されるホームネットワークシステムに、例え
ば、ＶＴＲ（ビデオテープレコーダ）やＤＶＤの記録再
生機、ＤＶＴＲ（デジタルビデオテープレコーダ）など
の様々な電子機器を接続するようにしてももちろんよ
い。この場合には、ゲーム機をホームネットワークシス
テムに接続された各装置をコントロールするためのリモ
ートコマンダ（遠隔操作装置）として用いるようにする
ことができる。

【０２０５】また、前述の実施の形態においては、ＳＴ
Ｂ２、ＳＴＢ５がホームネットワークサーバ機能を果た
すので、複数台のゲーム機を同時に用いて、複数人でゲ
ームを楽しむようにしたり、また、同じホームネットワ
ークに接続されているＡＶ機器から音楽（ＢＧＭ）を流
すようにしたり、ゲーム中にマルチ画面にして、ゲーム
画像とテレビ画像とを表示するようにしたり、ビデオ画
像を再生するようにするなどのことができる。

【０２０６】また、ゲームをしないときには、通常のホ
ームコンピュータとして、インターネット接続して、ホ
ームページなどの情報を見ることが可能ないわゆるＷｅ
ｂテレビとして使用したり、カメラ・マイクユニットを
用いて、ビジュアル＆ボイスメールを利用するなどのこ
とができる。

【０２０７】また、前述の第１の実施の形態において
は、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタル・シリアル・バス
を用い、また、前述の第２の実施の形態においては、通
信方式がＤＳＳＳで、通信プロトコルが、ＩＥＥＥ８０
２．１１の無線ＬＡＮを用いてホームネットワークを形
成するようにしたが、これに限るものではない。各種の
デジタル・バスや無線ＬＡＮを用いてホームネットワー
クを構成するようにしてももちろんよい。

【０２０８】また、種類の異なる接続形態で各機器を接
続しゲーム機システム（ホームネットワークシステム）
を形成するようにしてもよい。つまり、デジタル・シリ
アルバスで接続する機器と、無線ＬＡＮにより接続する
機器とを混在させることも可能である。また、前述した
第２の実施の形態の場合のようにゲーム機と表示装置と
をアナログ接続し、他をデジタル接続するというよう
に、アナログ接続とデジタル接続とを混在させることも
可能である。

【０２０９】また、前述の実施の形態においては、デジ
タル衛星放送によりゲームソフト情報を提供するように
したが、これに限るものではない。地上波のデジタル放
送を用いてももちろんよいし、例えば、ケーブル放送の
ように専用線を用いて、ゲームソフト情報などの情報を
配信するようにしてもよい。

【０２１０】また、放送により提供するゲームソフト情
報は、ゲームセンターのコインゲーム機により提供され
るような比較的に短時間のうちに終了するゲームから、
終了するまでに時間を要するロールプレイングゲームな
ど、様々なゲームのゲームソフト情報を提供することが
できる。そして、ゲームソフト情報のデータ量などの応
じて、提供料金を変えるなどすることもできる。

【０２１１】また、前述した実施の形態においては、モ
デムをゲーム機１や室内無線ＬＡＮユニット９に設ける
ようにしたがこれに限るものではない。例えば、モデム
をＳＴＢやテレビ受像機に設けるようにしてももちろん
よい。

【０２１２】なお、ゲーム機側とゲームプロバイダ側と
を接続する通信回線は、電話回線やインターネットなど
の各種の通信回線を用いることができる。

【０２１３】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、ゲームソフト情報が記録された記録媒体のドライバ
をゲーム機に設けなくてもすみ、より安価なゲーム機を
実現することができる。

【０２１４】また、好みのゲームのゲームソフト情報を
簡単にかつ比較的に安価に入手することができる。ま
た、ゲームプロバイダ側においては、ゲームソフト情報
の提供を行うごとに課金を行うなどのことができる。

【０２１５】ゲーム機システムを構成することによっ
て、ゲーム機の機能や資源を分散し、かつ、制御の統合
を計り、いわゆるテレビゲームやコンピュータゲームな
どとよばれるゲームを、気軽に、かつ、安価に、家庭に
おいて楽しむ環境を整えることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明によるゲーム機システムの一実施の形
態を説明するための図である。

【図２】この発明によるゲーム機システムの一実施の形
態の各機器の接続状態を説明するための図である。

【図３】図１に示したゲーム機システムの一実施の形態
のゲーム機を説明するためのブロック図である。

【図４】図１に示したゲーム機システムの一実施の形態
のＳＴＢ（セットトップボックス）を説明するためのブ
ロック図である。

【図５】図１に示したゲーム機システムの一実施の形態
のテレビ受像機を説明するためのブロック図である。

【図６】図１に示したゲーム機システムの一実施の形態
の動作を説明するためのフローチャートである。

【図７】この発明によるゲーム機システムの他の実施の
形態を説明するための図である。

【図８】図７に示したゲーム機システムの一実施の形態
のゲーム機を説明するためのブロック図である。

【図９】図８に示したゲーム機の無線通信処理部を説明
するためのブロック図である。

【図１０】図７に示したゲーム機システムの一実施の形
態のＳＴＢ（セットトップボックス）を説明するための
ブロック図である。

【図１１】図７に示したゲーム機システムの一実施の形
態のテレビ受像機を説明するためのブロック図である。

【符号の説明】

１、５…ゲーム機、１１…操作部、１２…カメラ・マイ
クユニット、１３…Ｉ／Ｏプロセッサ、１４…ＩＥＥＥ
１３９４Ｉ／Ｆ回路、１５…ＣＰＵ、１６…グラフィッ
クシンセサイザ、１７…ＲＯＭ、１８…ＲＡＭ、１９…
モデム、２０…ＣＰＵバス、５１…音声プロセッサ、５
２…ＭＰＥＧデコーダ、５３…無線通信処理部、５４…
送受信アンテナ、２、６…ＳＴＢ（セットトップボック
ス）、２１…アンテナ、２２…チューナ部、２３…デ・
スクランブル部、２４…デ・マルチプレックス部、２５
…Ａ／Ｖ信号処理回路、２５Ｖｄ…映像信号出力端子、
２５Ａｕ…音声信号出力端子、２６…ＩＥＥＥ１３９４
Ｉ／Ｆ回路、２７…コントローラ、２８…キー操作部、
２９…ハードディスクドライバ、６１…無線通信処理
部、６２…送受信アンテナ、１００…コントロール部、
３、７…テレビ受像機、３１…アンテナ、３２…ＵＨＦ
／ＶＨＦチューナ、３３…Ａ／Ｖ信号処理回路、３４…
ＲＧＢ復調回路、３５…表示素子、３６…オーディオア
ンプ（増幅回路）、３７…スピーカ、３８…ＩＥＥＥ１
３９４Ｉ／Ｆ回路、３９…コントローラ４０…ＭＰＥＧ
デコーダ、２００…コントロール部、４…デジタル・バ
ス、９…室内無線ＬＡＮユニット

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 2C001 BB08 BD00 BD04 BD07 CA00 CA09 CB01 CB02 CB06 CB08 CC02 CC08 5B089 GA11 GA23 GB03 HA11 HA16 JA09 JB04 JB07 JB10 KA11 KB09 KB12 KC26 KH28 LB10 LB18 LB25 5K033 BA11 BA13 BA15 DA05 DA13 DA17 DB12 DB14 5K101 KK17 KK18 LL01 LL05 MM05 MM07 NN18 NN21 NN48 TT06

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】サーバ装置と、表示装置と、ゲーム実行装
置とをデジタル通信路を通じて接続して形成したゲーム
機システムであって、前記サーバ装置は、ゲームの進行プログラムと、前記進行プログラムに従っ
てゲーム画面を形成するための表示用データとを含むゲ
ームソフト情報を格納可能な情報格納部と、放送により、あるいは、専用線を通じて供給される前記
ゲームソフト情報を取得して、これを前記情報格納部に
格納するゲームソフト情報取得手段と、前記デジタル通信路を通じて送信されてくる要求に応じ
て、必要な情報を前記情報格納部から読み出し、これを
前記デジタル通信路に送出する情報送出手段とを備え、前記ゲーム実行装置は、目的とするゲームの選択入力を受け付けるための選択操
作手段と、前記選択操作手段を通じて受け付けた前記選択入力によ
り指定されたゲームの選択要求を、前記デジタル通信路
に送出する選択要求送出手段と、ゲームの進行に関する指示入力を受け付けるための指示
操作手段と、前記選択指示により指定されたゲームの進行プログラム
と、前記指示操作手段を通じて受け付けた指示入力とに
応じて必要になった情報の提供要求を前記デジタル通信
路に送出する提供要求送出手段と、前記デジタル通信路を通じて伝送されてくる情報から必
要な情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段を通じて取得した情報のうち前記ゲー
ムの表示用データに基づいて画像を描画生成し、この描
画生成した画像情報を前記デジタル通信路に送出する描
画生成手段とを備え、前記表示装置は、前記デジタル通信路を通じて伝送されてくる画像情報を
取得する画像情報取得手段と、前記画像情報取得手段により取得した画像情報に応じた
画像を表示する画像表示手段とを備えることを特徴とす
るゲーム機システム。
【請求項２】前記表示装置の前記画像情報取得手段は、
前記サーバ装置から前記デジタル通信路に送出されるデ
ータ圧縮された画像情報と、前記ゲーム実行装置におい
て描画生成されデータ圧縮されて前記デジタル通信路に
送出される画像情報とを取得することができるものであ
り、前記表示装置は、前記画像情報取得手段により取得したデータ圧縮された
画像情報を圧縮解凍する圧縮解凍手段と、前記圧縮解凍手段により圧縮解凍した前記サーバ装置か
らの画像情報による画像と、前記圧縮解凍手段により圧
縮解凍した前記ゲーム実行装置により描画生成された画
像情報による画像とを合成する画像合成手段とを備える
ことを特徴とする請求項１に記載のゲーム機システム。
【請求項３】前記サーバ装置は、放送により、あるいは、専用線を通じて供給される、ゲ
ームに用いることが可能な選択可能情報の追加情報を取
得して、これを前記情報格納部に格納する追加情報取得
手段と、前記デジタル通信路を通じて伝送されてくる追加情報提
供要求に応じて、前記追加情報として取得した情報を読
み出して、これをゲームにおいて本来用いられる情報に
代えて、前記デジタル通信路に送出する追加情報送出手
段とを備え、前記ゲーム実行装置は、目的とするゲームにおいて本来用いられる前記選択可能
情報に代えて用いるようにする前記追加情報の選択入力
を受け付けるための追加情報選択操作手段と、前記追加情報選択操作手段を通じて受け付けた前記追加
情報の選択入力に応じた追加情報提供要求を、前記デジ
タル通信路に送出する追加情報提供要求送出手段とを備
えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の
ゲーム機システム。
【請求項４】前記デジタル通信路に接続される装置の１
つに、使用者からの指示に応じて、前記ゲームソフト情報の提
供者側との間に、通信回線を接続する通信回線接続手段
と、使用者からの指示に応じて、目的とする情報の提供要求
を前記通信回線接続手段により接続した通信回線を通じ
て、前記ゲームソフト情報の提供者側に送信する提供要
求送信手段とを設けることを特徴とする請求項１、請求
項２または請求項３に記載のゲーム機システム。
【請求項５】前記デジタル通信路の接続される装置の１
つに、ゲームの使用履歴情報を記憶する使用履歴情報記憶部
と、前記ゲーム実行装置の前記選択要求送出手段において、
ゲームの前記選択要求が発生した場合に、前記使用履歴
情報記憶部に前記選択要求されたゲームの使用履歴情報
を更新する使用履歴更新手段とを備え、前記使用履歴情
報記憶部に記録された使用履歴情報に基づいて、課金を
行えるようにすることを特徴とする請求項１、請求項２
または請求項３に記載のゲーム機システム。
【請求項６】前記デジタル通信路に接続される装置の１
つに、前記ゲームソフト情報の提供者側との間に、通信回線を
接続する通信回線接続手段と、所定のタイミングで、あるいは、前記ゲームの提供者側
から前記通信回線を通じて送信されてくる使用履歴情報
の提供要求に応じて、前記使用履歴情報記憶部に記憶さ
れている前記使用履歴情報を前記通信回線を通じて送信
する使用履歴情報送信手段とを備えることを特徴とする
請求項５に記載のゲーム機システム。
【請求項７】前記デジタル通信路は、デジタル・シリア
ル・バスを含むことを特徴とする請求項１、請求項２、
請求項３、請求項４、請求項５または請求項６に記載の
ゲーム機システム。
【請求項８】前記デジタル通信路は、無線通信路を含む
ことを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求
項４、請求項５または請求項６に記載のゲーム機システ
ム。
【請求項９】サーバ装置と、表示装置と、ゲーム実行装
置とをデジタル通信路を通じて接続して形成したゲーム
機システムの前記サーバであって、ゲームの進行プログラムと、前記進行プログラムに従っ
てゲーム画面を形成するための表示用データとを含むゲ
ームソフト情報を格納可能な情報格納部と、放送により、あるいは、専用線を通じて供給される前記
ゲームソフト情報を取得して、これを前記情報格納部に
格納するゲームソフト情報取得手段と、前記デジタル通信路を通じて送信されてくる要求に応じ
て、必要な情報を前記情報格納部から読み出し、これを
前記デジタル通信路に送出する情報送出手段とを備える
ことを特徴とするサーバ装置。
【請求項１０】前記サーバ装置は、放送により、あるいは、専用線を通じて供給される、ゲ
ームに用いることが可能な選択可能情報の追加情報を取
得して、これを前記情報格納部に格納する追加情報取得
手段と、前記デジタル通信路を通じて伝送されてくる追加情報提
供要求に応じて、前記追加情報として取得した情報を読
み出して、これをゲームにおいて本来用いられる情報に
代えて、前記デジタル通信路に送出する追加情報送出手
段とを備えることを特徴とする請求項９に記載のサーバ
装置。
【請求項１１】前記サーバ装置は、使用者からの指示に応じて、前記ゲームソフト情報の提
供者側との間に、通信回線を接続する通信回線接続手段
と、使用者からの指示に応じて、目的とする情報の提供要求
を前記通信回線接続手段により接続した通信回線を通じ
て、前記ゲームソフト情報の提供者側に送信する提供要
求送信手段とを備えることを特徴とする請求項９または
請求項１０に記載のサーバ装置。
【請求項１２】ゲームの使用履歴情報を記憶する使用履
歴情報記憶部と、前記ゲーム実行装置の前記選択要求送出手段により、前
記デジタル通信路にゲームの前記選択要求が送出された
場合に、前記使用履歴情報記憶部に前記選択要求された
ゲームの使用履歴情報を更新する使用履歴更新手段とを
備え、前記使用履歴情報記憶部に記録された使用履歴情
報に基づいて、課金を行えるようにすることを特徴とす
る請求項９、請求項１０または請求項１１に記載のサー
バ装置。
【請求項１３】前記ゲームソフト情報の提供者側との間
に、通信回線を接続する通信回線接続手段と、所定のタイミングで、あるいは、前記ゲームの提供者側
から前記通信回線を通じて送信されてくる使用履歴情報
の提供要求に応じて、前記使用履歴情報記憶部に記憶さ
れている前記使用履歴情報を前記通信回線を通じて送信
する使用履歴情報送信手段とを備えることを特徴とする
請求項１２に記載のサーバ装置。
【請求項１４】サーバ装置と、表示装置と、ゲーム実行
装置とをデジタル通信路を通じて接続して形成したゲー
ム機システムの請求項ゲーム実行装置であって、目的とするゲームの選択入力を受け付けるための選択操
作手段と、前記選択操作手段を通じて受け付けた前記選択入力によ
り指定されたゲームの選択要求を、前記デジタル通信路
に送出する選択要求送出手段と、ゲームの進行に関する指示入力を受け付けるための指示
操作手段と、前記選択指示により指定されたゲームの進行プログラム
と、前記指示操作手段を通じて受け付けた指示入力とに
応じて必要になった情報の提供要求を前記デジタル通信
路に送出する提供要求送出手段と、前記デジタル通信路を通じて伝送されてくる情報から必
要な情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段を通じて取得した情報のうち表示用デ
ータに基づいて画像を描画生成し、この描画生成した画
像情報を前記デジタル通信路に送出する描画生成手段と
を備えることを特徴とするゲーム実行装置。
【請求項１５】前記ゲーム実行装置は、目的とするゲームにおいて用いられる選択可能情報に代
えて用いるようにする追加情報の選択入力を受け付ける
ための追加情報選択操作手段と、前記追加情報選択操作手段を通じて受け付けた前記追加
情報の選択入力に応じた追加情報提供要求を、前記デジ
タル通信路に送出する追加情報提供要求送出手段とを備
えることを特徴とする請求項１４に記載のゲーム実行装
置。
【請求項１６】使用者からの指示に応じて、前記ゲーム
ソフト情報の提供者側との間に、通信回線を接続する通
信回線接続手段と、使用者からの指示に応じて、目的とする情報の提供要求
を前記通信回線接続手段により接続した通信回線を通じ
て、前記ゲームソフト情報の提供者側に送信する提供要
求送信手段とを備えることを特徴とする請求項１４また
は請求項１５に記載のゲーム実行装置。
【請求項１７】ゲームの使用履歴情報を記憶する使用履
歴情報記憶部と、前記ゲーム実行装置の前記選択要求送出手段により、前
記デジタル通信路にゲームの前記選択要求が送出された
場合に、前記使用履歴情報記憶部に前記選択要求された
ゲームの使用履歴情報を更新する使用履歴更新手段とを
備え、前記使用履歴情報記憶部に記録された使用履歴情
報に基づいて、課金を行えるようにすることを特徴とす
る請求項１４、請求項１５または請求項１６に記載のゲ
ーム実行装置。
【請求項１８】前記ゲームソフト情報の提供者側との間
に、通信回線を接続する通信回線接続手段と、所定のタイミングで、あるいは、前記ゲームの提供者側
から前記通信回線を通じて送信されてくる使用履歴情報
の提供要求に応じて、前記使用履歴情報記憶部に記憶さ
れている前記使用履歴情報を前記通信回線を通じて送信
する使用履歴情報送信手段とを備えることを特徴とする
請求項１７に記載のゲーム実行装置。
【請求項１９】サーバ装置と、表示装置と、ゲーム実行
装置とをデジタル通信路を通じて接続して形成したゲー
ム機システムの前記表示装置であって、前記サーバ装置から前記デジタル通信路に送出されるデ
ータ圧縮された画像情報と、前記ゲーム実行装置におい
て描画生成されデータ圧縮されて前記デジタル通信路に
送出される画像情報とを取得することが可能な画像情報
取得手段と、前記画像情報取得手段により取得したデータ圧縮された
画像情報を圧縮解凍する圧縮解凍手段と、前記圧縮解凍手段により圧縮解凍した前記サーバ装置か
らの画像情報による画像と、前記圧縮解凍手段により圧
縮解凍した前記ゲーム実行装置により描画生成された画
像情報による画像とを合成する画像合成手段と前記画像
合成手段により画像合成された画像を表示する画像表示
手段とを備えることを特徴とする表示装置。
【請求項２０】使用者からの指示に応じて、前記ゲーム
ソフト情報の提供者側との間に、通信回線を接続する通
信回線接続手段と、使用者からの指示に応じて、目的とする情報の提供要求
を前記通信回線接続手段により接続した通信回線を通じ
て、前記ゲームソフト情報の提供者側に送信する提供要
求送信手段とを備えることを特徴とする請求項１９に記
載の表示装置。
【請求項２１】ゲームの使用履歴情報を記憶する使用履
歴情報記憶部と、前記ゲーム実行装置の前記選択要求送出手段により、前
記デジタル通信路にゲームの前記選択要求が送出された
場合に、前記使用履歴情報記憶部に前記選択要求された
ゲームの使用履歴情報を更新する使用履歴更新手段とを
備え、前記使用履歴情報記憶部に記録された使用履歴情
報に基づいて、課金を行えるようにすることを特徴とす
る請求項１９または請求項２０に記載の表示装置。
【請求項２２】前記ゲームソフト情報の提供者側との間
に、通信回線を接続する通信回線接続手段と、所定のタイミングで、あるいは、前記ゲームの提供者側
から前記通信回線を通じて送信されてくる使用履歴情報
の提供要求に応じて、前記使用履歴情報記憶部に記憶さ
れている前記使用履歴情報を前記通信回線を通じて送信
する使用履歴情報送信手段とを備えることを特徴とする
請求項２１に記載の表示装置。
【請求項２３】サーバ装置と、表示装置と、ゲーム実行
装置とをデジタル通信路を通じて接続して形成したゲー
ム機システムを用いて、ゲームを利用する方法であっ
て、前記サーバ装置が、放送により、あるいは、専用線を通
じて供給されるゲームの進行プログラムと、前記進行プ
ログラムに従ってゲーム画面を形成するための表示用デ
ータとを含むゲームソフト情報を取得して、これを自機
の情報格納部に格納するゲームソフト情報取得工程と、前記サーバ装置が、前記デジタル通信路を通じて送信さ
れてくる要求に応じて、必要な情報を前記情報格納部か
ら読み出し、これを前記デジタル通信路に送出する情報
送出工程と、前記ゲーム実行装置が、使用者からの目的とするゲーム
の選択入力を受け付けて、これに応じたゲームの選択要
求を前記デジタル通信路に送出する選択要求送出工程
と、前記ゲーム実行装置が、使用者からのゲームの進行に関
する指示入力を受け付けて、前記選択指示により指定さ
れたゲームの進行プログラムと、前記指示操作手段を通
じて受け付けた指示入力とに応じて必要になった情報の
提供要求を前記デジタル通信路に送出する提供要求送出
工程と、前記ゲーム実行装置が、前記ネットワークを通じて伝送
されてくる情報から必要な情報を取得する情報取得工程
と、前記ゲーム実行装置が、前記情報取得工程において取得
した情報のうち表示用データに基づいて画像を描画生成
し、これを前記デジタル通信路に送出する描画生成工程
と前記画像表示装置が、前記デジタル通信路を通じて伝
送されてくる画像情報を取得する画像情報取得工程と、前記画像情報取得工程において取得した画像情報に応じ
た画像を表示する画像表示工程とを有することを特徴と
するゲーム利用方法。
【請求項２４】前記表示装置の前記画像情報取得工程に
おいては、前記サーバ装置から前記デジタル通信路に送
出されるデータ圧縮された画像情報と、前記ゲーム実行
装置において描画生成されデータ圧縮されて前記デジタ
ル通信路に送出される画像情報とを取得することができ
るようにされており、前記画像情報取得工程において取得したデータ圧縮され
た画像情報を圧縮解凍する圧縮解凍工程と、前記圧縮解凍手段により圧縮解凍した前記サーバ装置か
らの画像情報による画像と、前記圧縮解凍手段により圧
縮解凍した前記ゲーム実行装置により描画生成された画
像情報による画像とを合成する画像合成工程とを備える
ことを特徴とする請求項２３に記載のゲーム利用方法。
【請求項２５】前記サーバ装置が、放送により、あるい
は、専用線を通じて供給される、ゲームに用いることが
選択可能情報の追加情報を取得して、これを前記情報格
納部に格納する追加情報取得工程と、前記デジタル通信路を通じて伝送されてくる追加情報提
供要求に応じて、前記追加情報として取得した情報を読
み出して、これをゲームにおいて本来用いられる情報に
代えて、前記デジタル通信路に送出する追加情報送出工
程と前記ゲーム実行装置が、目的とするゲームにおいて
用いられる選択可能情報に代えて用いるようにする追加
情報の選択入力を受け付ける追加情報選択工程と、前記追加情報選択工程において受け付けた前記追加情報
の選択入力に応じた追加情報提供要求を、前記デジタル
通信路に送出する追加情報提供要求送出工程とを備える
ことを特徴とする請求項２３または請求項２４に記載の
ゲーム利用方法。
【請求項２６】前記ゲームソフト情報の提供者側との間
に通信回線を接続することを指示する接続指示入力を受
け付ける接続指示受付工程と、前記接続指示受付工程において、通信回線の接続の指示
を受け付けたときに、前記ゲームソフト情報の提供者側
との間に、モデムを通じて通信回線を接続する通信回線
接続工程と、前記ゲームソフト情報の提供者に対して目的とする情報
の提供を指示するための指示入力を受け付ける指示入力
受付工程と、前記指示入力受付工程において受け付けられた前記指示
入力に応じて、目的とする情報の提供要求を前記通信回
線接続工程において接続された通信回線を通じて、前記
ゲームソフト情報の提供者側に送信する提供要求送信工
程とを有することを特徴とする請求項２３、請求項２４
または請求項２５に記載のゲーム利用方法。
【請求項２７】前記ゲームソフト情報の提供者側におい
て、接続された前記通信回線を通じて目的とする情報の
提供要求が送信されてきたときには、前記提供要求に基
づいて認証処理を行う認証工程と、前記認証工程において、前記情報の提供要求の送信元
が、要求された情報の提供が可能な相手先であると認証
した場合に、要求された情報を放送により、あるいは、
専用線を通じて供給するようにする要求情報提供工程
と、接続された前記通信回線を通じて、相手先から情報の受
信完了通知が送信されてきた場合に課金処理を行う課金
工程とを有することを特徴とする請求項２６に記載のゲ
ーム利用方法。
【請求項２８】前記認証工程において、前記情報の提供
要求の送信元が、要求された情報の提供が可能な相手先
であると認証した場合に、前記相手先に要求した情報の
利用許可情報を送信する利用許可情報送信工程と、前記情報の提供要求の送信元において、接続した前記通
信回線を通じて、前記ゲームソフト情報の提供者側から
送信されてくる前記利用許可情報を受信する利用許可情
報受信工程とを備えることを特徴とする請求項２７に記
載のゲーム利用方法。
【請求項２９】前記選択要求送出工程において、ゲーム
の前記選択要求が発生した場合に、使用履歴情報記憶部
に前記選択要求されたゲームの使用履歴情報を更新する
使用履歴更新手段工程を有し、前記使用履歴情報記憶部に記録された使用履歴情報に基
づいて、課金を行えるようにすることを特徴とする請求
項２３、請求項２４、請求項２５または請求項２６に記
載のゲーム利用方法。
【請求項３０】前記ゲームソフト情報の提供者側との間
に、通信回線を接続する通信回線接続工程と、所定のタイミングで、あるいは、前記ゲームの提供者側
から前記通信回線を通じて送信されてくる使用履歴情報
の提供要求に応じて、前記使用履歴情報記憶部に記憶さ
れている前記使用履歴情報を前記通信回線を通じて送信
する使用履歴情報送信工程とを有することを特徴とする
請求項２７に記載のゲーム利用方法。
【請求項３１】前記デジタル通信路は、デジタル・シリ
アル・バスを含むことを特徴とする請求項２３、請求項
２４、請求項２５、請求項２６、請求項２７、請求項２
８、請求項２９または請求項３０に記載のゲーム利用方
法。
【請求項３２】前記デジタル通信路は、無線通信路を含
むことを特徴とする請求項２３、請求項２４、請求項２
５、請求項２６、請求項２７、請求項２８、請求項２９
または請求項３０に記載のゲーム利用方法。