JP2001128018A - 印刷制御装置、印刷装置、印刷制御方法、印刷方法、記録媒体、および画像データ変換装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 必要な記憶容量を増大させることなく、高画
質なカラー画像を迅速に印刷する。 【解決手段】 カラー画像データを、該カラー画像を印
刷するための印刷画像データに変換する印刷制御装置
に、色変換テーブルと、画像の印刷条件に応じた補正を
行うための補正テーブルとを記憶しておく。カラー画像
データを変換する際には、先ず、カラー画像の印刷条件
を検出し、検出した印刷条件に対応する補正テーブルを
用いて色変換テーブルを補正する。こうして印刷条件に
対応する補正内容が反映された色変換テーブルを用いて
色変換処理を行えば、印刷条件に応じた補正も同時に行
われる。このため、印刷条件に応じた印刷画像データを
迅速に得ることができ、高画質なカラー画像を迅速に印
刷することが可能となる。かかる方法は、印刷条件毎に
色変換テーブルを記憶しておく方法に比べて必要な記憶
容量は少なくて良い。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、各色インクを用
いて印刷媒体上にカラー画像を印刷する技術に関し、詳
しくは記憶容量の増大を伴うことなく、高画質の画像を
迅速に印刷することを可能と技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】減法混色の理論によれば、適切に選択し
た３色のインクを組み合わせることによって、幅広い自
然色を表現することが可能である。例えば、コンピュー
タ等の画像機器の出力装置として広く使用されているイ
ンクジェットプリンタでは、シアン色（Ｃ），マゼンタ
色（Ｍ），イエロ色（Ｙ）の３色のインクを使用するこ
とで、幅広い自然色を含むカラー画像を印刷することが
可能である。

【０００３】インクジェットプリンタはカラー画像をＣ
・Ｍ・Ｙの各色のインクを用いて表現するために、カラ
ー画像データを一旦、Ｃ・Ｍ・Ｙ各色の階調データで表
した画像データに変換する。例えば、カラー画像がレッ
ド（Ｒ），グリーン（Ｇ），ブルー（Ｂ）の３色で表現
されているものとすると、この画像をＣ・Ｍ・Ｙ各色で
表現された画像データに一旦変換する必要がある。この
ような変換処理は、色変換処理と呼ばれ、通常、色変換
テーブルと呼ばれる３次元の数表を参照することによっ
て行われる。こうしてカラー画像データをＣ・Ｍ・Ｙ各
色の階調データに変換した後、それぞれの階調値に応じ
て各色のインクを印刷媒体上に吐出することによってカ
ラー画像を印刷している。

【０００４】インクジェットプリンタで高画質のカラー
画像を印刷しようとする場合には、上述の色変換処理に
加え、印刷条件に応じて、Ｃ・Ｍ・Ｙ各色の階調データ
に補正を加える必要がある。例えば、印刷用紙に少し地
色が付いているような場合、カラー画像を適切な色彩で
印刷するためには、印刷用紙の地色を見越して、Ｃ・Ｍ
・Ｙ各色の階調データを補正しておく必要がある。ま
た、印刷用紙の地色は同じでも、印刷用紙とインクの組
合せによってはインクの発色が悪い場合もあり得るの
で、このような場合もこれを見越して、各色の階調デー
タを補正しておく必要がある。更には、印刷しようとす
る画像に応じて、画像の明るさやコントラスト等を調整
するいわゆる画質調整が必要な場合もある。例えば、同
じカラー画像でも、写真のような自然画像と表やグラフ
のような人工的な画像とでは、画像の明るさおよびコン
トラストの最適な組合せは異なっているので、カラー画
像が自然画像であるか人工的な画像であるかによって、
Ｃ・Ｍ・Ｙ各色の階調データを補正しなければならない
場合がある。

【０００５】このような補正は、通常、補正テーブルを
用いて行う。すなわち、各階調値での補正係数の値を記
憶した補正テーブルを、インクの種類あるいは印刷用紙
の種類毎に予め記憶しておき、印刷開始前にインクや印
刷用紙の種類の設定を識別して、対応する補正テーブル
を用いてＣ・Ｍ・Ｙ各色の階調データを補正するのであ
る。画質調整などの他の補正についても、同様に補正テ
ーブルを用いて行う。例えば、自然画像用の補正テーブ
ルと人工画像用の補正テーブルとを予め記憶しておき、
印刷時に画像の設定を識別して、最適な補正テーブルを
用いてＣ・Ｍ・Ｙ各色の画像データを補正するのであ
る。補正テーブルとしては、Ｃ・Ｍ・Ｙ各色の階調値に
対して補正係数を記憶した３次元テーブルが使用される
場合もある。また、色変換処理前の、例えばＲ・Ｇ・Ｂ
各色の階調データを補正する場合もある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、かかる方法で
階調データを補正していたのでは、色変換処理に加え
て、インク種類や印刷用紙の種類に応じた種々の補正テ
ーブルを用いて補正する必要があるため、印刷に要する
時間がそれだけ長くなるという問題がある。

【０００７】この対策として、インク種類や印刷用紙の
種類といった印刷条件毎に別々の色変換テーブルを使用
する方法も考えられる。それぞれの色変換テーブルを印
刷条件に応じて最適化しておけば、色変換処理と同時
に、印刷条件の違いを考慮して画像データを補正するこ
とができるので、最適な条件で画像を印刷することがで
きる。しかし、この方法によれば、インク種類や印刷用
紙の種類等の異なる組合せ毎に色変換テーブルを記憶し
ておかなければならないので、非常に多くの記憶容量が
必要になるという新たな問題が生じる。

【０００８】この発明は、従来技術における上述の課題
を解決するためになされたものであり、必要な記憶容量
の増大を招くことなく、高画質なカラー画像を迅速に印
刷する技術を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段およびその作用・効果】上
述の課題の少なくとも一部を解決するため、本発明の印
刷制御装置は、次の構成を採用した。すなわち、複数の
基本色インクを用いてカラー画像を印刷する印刷部に、
該カラー画像の印刷のための印刷画像データを、カラー
画像データを変換することによって供給する印刷制御装
置であって、カラー画像を表現する色彩と、該色彩を表
現するための前記基本色インクの組み合わせとを対応付
けた色変換テーブルを記憶している色変換テーブル記憶
手段と、前記カラー画像データの変換に際して、前記色
変換テーブルと組み合わせて使用される補正テーブルを
記憶している補正テーブル記憶手段と、前記カラー画像
の印刷条件が設定される度に、該印刷条件に応じた前記
色変換テーブルと前記補正テーブルとを合成し、前記設
定された印刷条件に対応した合成色変換テーブルを生成
する合成変換テーブル生成手段と、該合成色変換テーブ
ルを参照して、前記カラー画像データを前記基本色イン
クの組合せとして表現された前記印刷画像データに変換
する画像データ変換手段と、該変換した印刷画像データ
を前記印刷部に出力する印刷画像データ出力手段とを備
えることを要旨とする。

【００１０】また、上記の印刷制御装置に対応する本発
明の印刷制御方法は、複数の基本色インクを用いてカラ
ー画像を印刷する印刷部に、該カラー画像の印刷のため
の印刷画像データを、カラー画像データを変換すること
によって供給する印刷制御方法であって、カラー画像を
表現する色彩と、該色彩を表現するための前記基本色イ
ンクの組み合わせとを対応付けた色変換テーブルを記憶
しておき、前記カラー画像データの変換に際して、前記
色変換テーブルと組み合わせて使用される補正テーブル
を記憶しておき、前記カラー画像の印刷条件が設定され
る度に、該印刷条件に応じた前記色変換テーブルと前記
補正テーブルとを合成し、前記設定された印刷条件に対
応する合成色変換テーブルを生成し、該合成色変換テー
ブルを参照して、前記カラー画像データを前記基本色イ
ンクの組合せとして表現された前記印刷画像データに変
換し、該変換した印刷画像データを前記印刷部に出力す
ることを要旨とする。

【００１１】かかる印刷制御装置および印刷制御方法
は、カラー画像の印刷に際して設定される印刷条件に応
じて、予め記憶しておいた色変換テーブルと補正テーブ
ルとを合成し、印刷条件に対応した色変換テーブルを合
成する。該合成色変換テーブルを参照して、カラー画像
データを印刷画像データに変換する。こうして得られた
印刷画像データを印刷部に供給する。

【００１２】このため、かかる合成色変換テーブルを参
照して色変換を行うだけで、印刷条件に応じた印刷画像
データが得られることになる。すなわち印刷時に、色変
換テーブルを用いた変換と補正テーブルを用いた変換と
を個別に行う必要がないので、迅速にカラー画像データ
を変換することができる。この結果、カラー画像の印刷
を迅速に行うことができる。

【００１３】かかる印刷制御装置においては、複数の色
変換テーブルを記憶しておき、カラー画像の印刷条件を
検出して、該検出した印刷条件に応じた色変換テーブル
と補正テーブルとを合成しても良い。

【００１４】こうして印刷条件に対応して色変換テーブ
ルと、補正テーブルとを合成しておけば、印刷時に色変
換テーブルによる変換と補正テーブルによる変換とを個
別に行う必要がないので、迅速にカラー画像を印刷する
ことができる。

【００１５】かかる印刷制御装置においては、複数の補
正テーブルを記憶しておき、カラー画像の印刷条件を検
出して、記憶しておいた色変換テーブルと検出した印刷
条件に応じた補正テーブルとを合成しても良い。

【００１６】こうして印刷条件に対応して、色変換テー
ブルと補正テーブルとを合成しておけば、印刷時に色変
換テーブルによる変換と補正テーブルによる変換とを個
別に行う必要がないので、迅速にカラー画像を印刷する
ことができる。

【００１７】また、複数の補正テーブルの中の印刷条件
に対応した補正テーブルと、色変換テーブルとを合成し
て、印刷条件に対応する色変換テーブルを生成するの
で、印刷条件毎に対応する色変換テーブルを記憶してお
く必要がない。このため、多種類の色変換テーブルを記
憶しておくための記憶容量が不要となるので好適であ
る。

【００１８】かかる印刷制御装置は、印刷部に装着され
ているインクの種類を検出し、インクの種類に応じて色
変換テーブルと補正テーブルとを合成するものとしても
良い。高画質のカラー画像を印刷するためには、インク
の種類に応じて画像データを補正しなければならない場
合がある。そこで、かかるインクの種類に応じて色変換
テーブルと補正テーブルとを合成することにより、高画
質な画像を迅速に印刷することが可能となるので好適で
ある。

【００１９】かかる印刷制御装置は、印刷部に装着され
ている印刷媒体の種類を検出し、印刷媒体の種類に応じ
て色変換テーブルと補正テーブルとを合成するものとし
ても良い。高画質のカラー画像を印刷するためには、印
刷媒体の種類に応じて画像データを補正しなければなら
ない場合があるので、印刷媒体の種類に応じて色変換テ
ーブルと補正テーブルとを合成することにより、高画質
な画像を迅速に印刷することが可能となるので好適であ
る。

【００２０】かかる印刷制御装置は、カラー画像の印刷
の際に設定される画像の明度の設定あるいはコントラス
トの設定を検出し、検出結果に応じた色変換テーブルと
補正テーブルとを合成するものとしても良い。

【００２１】好ましいカラー画像を印刷するためには、
印刷の際に画像の明度やコントラストの設定を調整しな
ければならない場合があり、これらの設定が調整されれ
ば、それに応じて画像データを補正しなければならな
い。そこで、かかる補正を反映させた色変換テーブルを
用いて画像データを変換すれば、所望の画像を迅速に印
刷することが可能となるので好適である。

【００２２】かかる印刷制御装置は、カラー画像データ
を生成した画像機器の種類を検出し、検出した画像機器
の種類に応じて色変換テーブルと補正テーブルとを合成
するものとしても良い。画像機器により生成されるカラ
ー画像データは、画像機器の種類によって、画像の色彩
が微妙に異なる場合がある。そこで、かかるカラー画像
データを生成した画像機器の種類を反映させた合成色変
換テーブルを用いて画像データを変換すれば、カラー画
像データを生成した画像機器の種類に関わりなく、高画
質のカラー画像を迅速に印刷することができるので好適
である。

【００２３】かかる印刷制御装置は、スキャナで取り込
んだカラー画像データを印刷画像データに変換して、該
スキャナと一体に構成された印刷部に供給するものとし
ても良い。

【００２４】スキャナで取り込んだカラー画像を該スキ
ャナと一体に構成された印刷部で印刷すれば、カラーコ
ピー機として使用することも可能であるが、かかる場合
はカラー画像を取り込んでから迅速に印刷することが求
められることがある。そこで、カラー画像を読み込むス
キャナの機種に依存する補正やカラー画像の印刷条件に
応じて、色変換テーブルと補正テーブルとを合成し、該
合成した色変換テーブルを参照して画像データを変換す
れば、カラー画像を迅速に印刷することが可能となるの
で好適である。

【００２５】かかる印刷制御装置は、印刷条件が設定さ
れてから所定時間経過した後に、印刷条件に応じた合成
色変換テーブルの生成を開始するものとしても良い。

【００２６】印刷条件が誤って設定された場合には、印
刷条件が設定された直ぐ後に再設定されることが多いと
考えられる。また、印刷条件を設定した後、直ぐに考え
が変わって新たな条件を設定する場合も多いと考えられ
る。印刷条件が設定されても、所定時間経過するまで色
変換テーブルの生成を開始せず、印刷条件が再設定され
ないことを確認してから色変換テーブルの生成を開始す
ることとすれば、色変換テーブルの生成中に印刷条件が
設定されて、色変換テーブルの生成処理が混乱すること
を回避することができるので好適である。

【００２７】複数の基本色インクを用いてカラー画像を
印刷する印刷装置に、上述のいずれかの印刷制御装置を
備えるようにしても良い。上述のいずれかの印刷制御装
置を備えた印刷装置は、カラー画像データを印刷画像デ
ータに迅速に変換することができるので、高画質なカラ
ー画像を迅速に印刷することが可能となって好適であ
る。

【００２８】また、かかる印刷装置は、複数の基本色イ
ンクのインク滴を印刷媒体上に吐出して、該印刷媒体上
にインクドットを形成することにより、カラー画像を印
刷する印刷装置であっても良い。

【００２９】このような印刷装置で高画質のカラー画像
を印刷するためには、印刷条件に応じて色変換テーブル
を使い分けたり、種々の補正を行ったりする必要がある
ので、印刷条件に応じて合成した色変換テーブルを用い
てカラー画像データを変換することにより、高画質な画
像を迅速に印刷することが可能となって好適である。

【００３０】また、本発明は、上述した印刷制御装置あ
るいは印刷制御方法の動作を実現するプログラムを、印
刷装置に接続したコンピュータに読み込むことで、コン
ピュータを用いて実現することも可能である。あるい
は、印刷装置にＣＰＵとメモリが内蔵されている場合に
は、前記プログラムを該メモリに読み込んで該ＣＰＵを
用いて実現することも可能である。従って、本発明は次
のような記憶媒体としての構成を取ることも可能であ
る。すなわち、複数の基本色インクを用いてカラー画像
を印刷する印刷部に、該カラー画像の印刷のための印刷
画像データを、カラー画像データを変換することによっ
て供給する機能を実現するプログラムを、コンピュータ
で読み取り可能に記録した記録媒体であって、カラー画
像を表現する色彩と、該色彩を表現するための前記基本
色インクの組み合わせとを対応付けた色変換テーブルを
記憶する機能と、前記カラー画像データの変換に際し
て、前記色変換テーブルと組み合わせて使用される補正
テーブルを記憶する機能と、前記カラー画像の印刷条件
が設定される度に、該印刷条件に応じた前記色変換テー
ブルと前記補正テーブルとを合成し、前記設定された印
刷条件に対応する合成色変換テーブルを生成する機能と
該合成色変換テーブルを参照して、前記カラー画像デー
タを前記基本色インクの組合せとして表現された前記印
刷画像データに変換する機能と、該変換した印刷画像デ
ータを前記印刷部に出力する機能とをコンピュータに実
現させるためのプログラムを記録した記録媒体としての
構成である。

【００３１】かかる記録媒体に記録されたプログラムを
コンピュータで読み取り、該コンピュータを用いて上述
の各機能を実現すれば、該コンピュータは印刷条件を考
慮した印刷画像データを、印刷装置に迅速に供給するこ
とができる。その結果、高画質なカラー画像を迅速に印
刷することが可能となるので好適である。

【００３２】また、かかる記録媒体は、スキャナで読み
込んだカラー画像データを、該スキャナと一体に構成さ
れた印刷装置に供給する印刷画像データに変換する機能
を実現するプログラムをコンピュータで読み取り可能に
記録した記録媒体としても良い。

【００３３】かかる記録媒体に記録されたプログラムを
コンピュータに読み込んで、該コンピュータにより前記
プログラムの機能を実現すれば、カラー画像をスキャナ
で読み込んで、印刷装置で迅速に、かつ高画質のカラー
画像として印刷することができるので好適である。

【００３４】上述の説明では、印刷部はカラー画像を印
刷媒体上に印刷するものとして説明したが、カラー画像
を表現する媒体としては印刷媒体に限らず、例えばＣＲ
Ｔや液晶を利用したカラーモニタ、あるいは液晶プロジ
ェクタ等の各種の画像出力装置も使用することができ
る。これら画像出力装置にカラー画像データを出力して
カラー画像を表現する場合、同じカラー画像データを用
いても画像出力装置に表現される色彩は機種毎に微妙に
異なっている。従って、高画質のカラー画像を表現する
ためには、印刷媒体上に印刷する場合と同様に色変換テ
ーブルを用いた色変換処理を行う必要がある。また、所
望の画像を表現するために、画像出力装置の設定を調整
する場合があり、設定を調整すれば、印刷媒体上の印刷
する場合と同様に画像データの補正が必要となる。すな
わち、画像出力装置にカラー画像を表現する場合にも、
高画質の画像を表現しようとすれば、色変換テーブルを
用いてカラー画像データを変換しながら、画像を表現す
るために設定に基づいて画像データを補正しなければな
らない。このことから本発明は、その要旨を変更するこ
となく、次のような画像データ変換装置としての構成を
取ることも可能である。すなわち、複数の基本色を用い
てカラー画像を表現する画像出力装置に供給される出力
画像データを、カラー画像データを変換することにより
生成する画像データ変換装置であって、カラー画像を表
現する色彩と、該色彩を表現するための前記基本色の組
合せとを対応付けた色変換テーブルを記憶している色変
換テーブル記憶手段と、前記カラー画像データの変換に
際して、前記色変換テーブルと組み合わせて使用される
補正テーブルを記憶している補正テーブル記憶手段と、
前記カラー画像データの変換条件が設定される度に、該
変換条件に応じた前記色変換テーブルと前記補正テーブ
ルとを合成し、前記設定された変換条件に対応する合成
色変換テーブルを生成する合成変換テーブル生成手段
と、該合成色変換テーブルを参照して、前記カラー画像
データを前記基本色の組合せとして表現された前記出力
画像データに変換する出力画像データ変換手段と、該変
換した出力画像データを前記画像出力装置に出力する画
像データ出力手段とを備える画像データ変換装置として
の態様である。

【００３５】かかる画像データ変換装置は、先ず、カラ
ー画像を画像出力装置に表現する際に設定される変換条
件に応じて、色変換テーブルと補正テーブルとを合成し
て、設定された変換条件に対応した合成色変換テーブル
を生成する。こうして生成した合成色変換テーブルを参
照して、カラー画像データを出力画像データに変換し、
得られた出力画像データを画像出力装置に供給する。

【００３６】こうして表現条件を反映した色変換テーブ
ルを参照しながらカラー画像データを出力画像データに
変換すれば、画像出力装置に応じた出力画像データを出
力することができるので、高画質のカラー画像を画像出
力装置上に迅速に表現することが可能となる。

【００３７】

【発明の実施の形態】本発明の作用・効果をより明確に
説明するために、本発明の実施の形態を、次のような順
序に従って以下に説明する。 Ａ．第１実施例： Ａ−１．装置構成： Ａ−２．画像処理： Ａ−３．色変換テーブルの合成処理： Ａ−４．変形例： Ｂ．第２実施例： Ｂ−１．装置構成： Ｂ−２．色変換テーブルの合成処理：

【００３８】Ａ．第１実施例： Ａ−１．装置構成：図１は、本発明における第１実施例
の印刷制御装置を含んだ印刷装置の構成を示す説明図で
ある。図示するように、この印刷装置は、コンピュータ
８０にカラープリンタ２０が接続されており、コンピュ
ータ８０に所定のプログラムがロードされ実行されるこ
とによって、全体として印刷装置として機能する。印刷
しようとするカラー原稿は、コンピュータ８０上で各種
のアプリケーションプログラム９１により作成した画像
等が使用される。また、コンピュータ８０に接続された
スキャナ２１を用いて取り込んだカラー画像を使用した
り、あるいはデジタルカメラ（ＤＳＣ）２８で撮影した
画像をメモリカード２７を経由して取り込んで使用する
ことも可能である。これらの画像のデータＯＲＧは、コ
ンピュータ８０内のＣＰＵ８１により、カラープリンタ
２０が印刷可能な画像データに変換され、画像データＦ
ＮＬとしてカラープリンタ２０に出力される。カラープ
リンタ２０は、この画像データＦＮＬに従って、印刷媒
体上に各色のインクドットを形成する結果、印刷用紙上
にカラー原稿に対応するカラー画像が印刷されることに
なる。このように、コンピュータ８０は画像データＯＲ
Ｇを変換し、画像データＦＮＬとしてカラープリンタ２
０に出力していることから、第１実施例の印刷制御装置
の機能はコンピュータ８０の各種機能を利用して実現さ
れている。また、コンピュータ８０には、液晶カラーモ
ニタ２９が接続されていて、画像データを印刷用紙に印
刷するのではなく、液晶カラーモニタ２９上にカラー画
像を映し出すことも可能となっている。

【００３９】コンピュータ８０は、各種の演算処理を実
行するＣＰＵ８１や、データを一時的に記憶するＲＡＭ
８３、各種のプログラムを記憶しておくＲＯＭ８２，ハ
ードディスク２６等から構成されている。また、ＳＩＯ
８８をモデム２４を経由して公衆電話回線ＰＮＴに接続
すれば、外部のネットワーク上にあるサーバＳＶから必
要なデータやプログラムをハードディスク２６にダウン
ロードすることが可能となる。

【００４０】カラープリンタ２０は、カラー画像の印刷
が可能なプリンタであり、本実施例では、印刷用紙上に
シアン・マゼンタ・イエロ・ブラックの合計４色のドッ
トを形成することによって、カラー画像を印刷するイン
クジェットプリンタを使用している。本実施例で使用し
たインクジェットプリンタでは、ピエゾ素子を用いてイ
ンクを吐出する方式を採用しているが、他の方式により
インクを吐出するノズルユニットを備えたプリンタを用
いるものとしてもよい。例えば、インク通路に配置した
ヒータに通電し、インク通路内に発生する泡（バブル）
によってインクを吐出する方式のプリンタに適用するも
のとしてもよい。

【００４１】図２は、本実施例の印刷制御装置の機能を
実現するための、コンピュータ８０のソフトウェアの構
成を概念的に示すブロック図である。コンピュータ８０
においては、すべてのアプリケーションプログラム９１
はオペレーティングシステムの下で動作する。オペレー
ティングシステムには、ビデオドライバ９０やプリンタ
ドライバ９２が組み込まれていて、各アプリケーション
プログラム９１から出力される画像データは、これらの
ドライバを介して、カラープリンタ２０に出力される。

【００４２】アプリケーションプログラム９１が印刷命
令を発すると、コンピュータ８０のプリンタドライバ９
２は、アプリケーションプログラム９１から画像データ
を受け取って、所定の画像処理を行い、プリンタが印刷
可能な画像データに変換する。図２に概念的に示すよう
に、プリンタドライバ９２が行う画像処理は、解像度変
換モジュール９３と、色変換モジュール９４と、ハーフ
トーンモジュール９５と，インターレースモジュール９
６の大きく４つのモジュールから構成されている。各モ
ジュールで行う画像処理の内容は後述するが、プリンタ
ドライバ９２は画像データを受け取ると、これらモジュ
ールで変換した後、最終的な画像データＦＮＬとしてカ
ラープリンタ２０に出力する。また、色変換モジュール
９４では色変換テーブルＬＵＴを参照するが、この色変
換テーブルは、後述する方法によって印刷条件に応じた
最適なテーブルを合成して使用する。尚、第１実施例の
カラープリンタ２０は、画像データＦＮＬに従って、ド
ットを形成する役割を果たすのみであり、画像処理は行
っていないが、もちろん、カラープリンタ２０で画像変
換の一部を行うものであってもよい。

【００４３】図３に、第１実施例のカラープリンタ２０
の概略構成を示す。このカラープリンタ２０は、図示す
るように、キャリッジ４０に搭載された印字ヘッド４１
を駆動してインクの吐出およびドット形成を行う機構
と、このキャリッジ４０をキャリッジモータ３０によっ
てプラテン３６の軸方向に往復動させる機構と、紙送り
モータ３５によって印刷用紙Ｐを搬送する機構と、制御
回路６０とから構成されている。

【００４４】キャリッジ４０をプラテン３６の軸方向に
往復動させる機構は、プラテン３６の軸と並行に架設さ
れたキャリッジ４０を摺動可能に保持する摺動軸３３
と、キャリッジモータ３０との間に無端の駆動ベルト３
１を張設するプーリ３２と、キャリッジ４０の原点位置
を検出する位置検出センサ３４等から構成されている。

【００４５】印刷用紙Ｐを搬送する機構は、プラテン３
６と、プラテン３６を回転させる紙送りモータ３５と、
図示しない給紙補助ローラと、紙送りモータ３５の回転
をプラテン３６および給紙補助ローラに伝えるギヤトレ
イン（図示省略）とから構成されている。印刷用紙Ｐ
は、プラテン３６と給紙補助ローラの間に挟み込まれる
ようにセットされ、プラテン３６の回転角度に応じて所
定量だけ送られる。

【００４６】制御回路６０は、キャリッジモータ３０と
紙送りモータ３５の動作を制御することによってキャリ
ッジ４０の主走査と副走査とを制御しながら、ノズルユ
ニットに設けられた各ノズルからインク滴を吐出してい
る。この結果、印刷用紙上の適切な位置にインクドット
が形成される。

【００４７】キャリッジ４０には黒（Ｋ）インクを収納
するインクカートリッジ４２と、シアン（Ｃ）・マゼン
タ（Ｍ）・イエロ（Ｙ）の合計３色のインクを収納する
インクカートリッジ４３とが装着されている。もちろ
ん、Ｋインクと多色のインクとを同じインクカートリッ
ジに収納等してもよい。また、多色のインクをそれぞれ
別のカートリッジに収納しても構わない。複数のインク
を１つのカートリッジに収納可能とすれば、インクカー
トリッジをコンパクトに構成することができる。

【００４８】図４は、インクカートリッジ４２の外観形
状を示した説明図である。図示するように、インクカー
トリッジには識別ラベル５６が貼付されていて、インク
カートリッジに収納されているインクの種類を表す番号
が記入されている。後述するように、第１実施例の印刷
装置ではインクの種類を識別し、インクの種類に応じて
最適な色変換テーブルＬＵＴを合成するが、インクの種
類は識別ラベル５６に記入された番号によって特定する
ことが可能となっている。

【００４９】キャリッジ４０にインクカートリッジ４
２，４３を装着すると、カートリッジ内の各インクは図
示しない導入管を通じて、各色毎のインク吐出用ヘッド
４４ないし４７に供給される。各ヘッドに供給されたイ
ンクは、制御回路６０の制御の下でインク吐出用ヘッド
４４ないし４７から吐出される。

【００５０】Ａ−２．画像処理：上述のように、カラー
プリンタ２０は、画像データＦＮＬの供給を受けてカラ
ー画像を印刷する機能を有するが、カラープリンタ２０
に供給する画像データＦＮＬは、本実施例の印刷制御装
置がカラー画像に所定の画像処理を行って生成してい
る。図５は、本実施例の印刷制御装置がコンピュータ８
０の機能を用いてカラー画像に所定の画像処理を行うこ
とにより、画像データＦＮＬを生成してカラープリンタ
２０に出力する処理の概要を示したフローチャートであ
る。このフローチャートは、コンピュータ８０のプリン
タドライバ９２内で実施される。以下、同図に従って、
画像処理の概要を説明する。

【００５１】図５に示すように、画像処理ルーチンが開
始されると、ＣＰＵ８１は初めに画像データを入力する
（ステップＳ１００）。この画像データは図２で説明し
たようにアプリケーションプログラム９１等から供給さ
れるデータであり、画像を構成する各画素毎にＲ・Ｇ・
Ｂそれぞれの色について、０〜２５５の値の２５６階調
を有するデータである。この画像データの解像度は、原
画像のデータＯＲＧの解像度等に応じて変化する。

【００５２】画像データの入力が終了すると、ＣＰＵ８
１は画像データの解像度をカラープリンタ２０が印刷す
るための解像度に変換する（ステップＳ１０２）。画像
データが印刷解像度よりも低い場合には、線形補間によ
り隣接する原画像データの間に新たなデータを生成する
ことで解像度変換を行う。逆に画像データが印刷解像度
よりも高い場合には、一定の割合でデータを間引くこと
により解像度変換を行う。

【００５３】次に、ＣＰＵ８１は、色変換処理を行う
（ステップＳ１０４）。色変換処理とは、Ｒ・Ｇ・Ｂの
階調値からなる画像データをカラープリンタ２０で使用
するＣ・Ｍ・Ｙ・Ｋの各色の階調値のデータに変換する
処理である。この処理は、色変換テーブルＬＵＴを用い
て行われており（図２参照）、ＬＵＴにはＲ・Ｇ・Ｂの
それぞれの組合せからなる色をカラープリンタ２０で表
現するためのＣ・Ｍ・Ｙ・Ｋの組合せが記憶されてい
る。

【００５４】図６は色変換テーブルＬＵＴを概念的に示
した説明図である。図示するように、色変換テーブルＬ
ＵＴはＲ・Ｇ・Ｂ各色の階調値を軸とする３次元の数表
（色立体）であり、本実施例では各軸の値は０から２５
５の値を採りうる。互いに直交するＲ・Ｇ・Ｂ各軸が張
る空間を色空間と呼ぶ。色変換テーブルＬＵＴは、色立
体を小さな立方体に細分し、小さな各立方体の頂点毎
に、対応するＣ・Ｍ・Ｙ・Ｋの各色の階調値を記憶した
ものである。

【００５５】画像処理ルーチン中の色変換処理（図５の
ステップＳ１０４）では、ＲＧＢ各色で表現された画像
データを、図６に示す色変換テーブルＬＵＴを参照しな
がら、ＣＭＹＫ各色で表現された画像データに、次のよ
うにして変換する。例えば、Ｒ・Ｇ・Ｂ階調値がそれぞ
れＲＡ・ＧＡ・ＢＡで表される色をＣ・Ｍ・Ｙ・Ｋ各色
毎の階調値で表現する場合を考えると、色空間上で座標
（ＲＡ，ＧＡ，ＢＡ）の点Ａを考え、点Ａを含むような
小さな立方体（ｄＶ）を見つけ出し、この立方体の各頂
点に記憶されているＣ・Ｍ・Ｙ・Ｋ各色の階調値から補
間演算を行うことにより、点ＡのＣ・Ｍ・Ｙ・Ｋの各階
調値を算出するのである。

【００５６】尚、第１実施例のカラープリンタ２０で
は、インクの種類や印刷用紙の種類等の種々の印刷条件
に応じて最適な色変換テーブルＬＵＴを合成し、合成し
た色変換テーブルを参照して色変換処理を行っている。
最適な色変換テーブルを合成する方法については後述す
る。

【００５７】色変換処理を終了すると、２値化処理を行
う（ステップＳ１０６）。本実施例においては、色変換
後の画像データはＣ・Ｍ・Ｙ・Ｋの４色の２５６階調画
像となっている。一方、本実施例のカラープリンタ２０
では、ドットの形成有無の２つの状態しか採り得ない。
従って、２５６階調を有する画像を、カラープリンタ２
０が表現できる２階調で表現された画像に変換する必要
がある。このような変換を行う処理が２値化処理であ
る。

【００５８】ＣＰＵ８１は２値化処理を終了すると、イ
ンターレース処理を開始する（ステップＳ１０８）。こ
の処理は、２値化処理によってドットの形成有無を表す
形式に変換された画像データを、カラープリンタ２０に
転送すべき順序に並べ替える処理である。

【００５９】インターレース処理が終了すると、画像デ
ータはプリンタが印刷可能な画像データＦＮＬとして、
カラープリンタ２０に出力される（ステップＳ１１
０）。この画像データＦＮＬに従って、カラープリンタ
２０がドットを形成することで印刷用紙上に画像が印刷
される。

【００６０】Ａ−３．色変換テーブルの合成処理：第１
実施例における画像処理ルーチンでは、高画質のカラー
画像を迅速に印刷するために、種々の印刷条件を考慮し
て最適な色変換テーブルを合成し、該色変換テーブルを
参照して色変換処理（図５のステップＳ１０４）を行っ
ている。以下では、第１実施例で行っている色変換テー
ブルの合成処理について説明する。

【００６１】（１）印刷条件：第１実施例で行っている
色変換テーブル合成処理の内容を説明する前に、先ず、
どのような印刷条件をどのように考慮しているのかを簡
単に説明する。

【００６２】第１実施例で考慮している印刷条件は、印
刷画像の画質調整に関わる印刷条件と、プリンタ特性に
関わる印刷条件と、プリンタ個体差に関わる印刷条件と
の、大きくは３種類の印刷条件に分けることができる。
画質調整に関わる印刷条件の補正は、色変換処理前の画
像データすなわちＲＧＢ各色の画像データを補正する。
これに対し、プリンタ特性に関わる印刷条件およびプリ
ンタ個体差に関わる印刷条件の補正は、色変換処理後の
ＣＭＹＫ各色の画像データを補正する。

【００６３】画質調整に関わる印刷条件としては、画像
の明度の設定とコントラストの設定とを考慮する。すな
わち、例えば画像が全体的に暗いようであれば明るめに
調整したり、逆に明るすぎるようであれば少し暗めの画
像になるように、カラープリンタ２０の使用者が印刷し
ようとする画像に応じて画質を調整するので、この設定
を考慮するのである。また、画像のコントラストに関し
ても同様に、カラープリンタ２０の使用者が、印刷しよ
うとする画像に応じてコントラストを設定するので、こ
の設定を考慮する。

【００６４】本実施例のカラープリンタ２０では、画像
データにフィルタを作用させることによって、画像の明
度やコントラストの設定を画像データに反映させてい
る。図７は、フィルタを用いて、画質調整に関わる印刷
条件を反映させる方法を概念的に示した説明図である。

【００６５】初めに、図７（ａ）に示したフィルタにつ
いて説明する。図７（ａ）は、画像の明度が全体的に低
い（暗い）場合に、画像の明度を高く（明るく）するた
めに使用するフィルタである。横軸は入力階調値、すな
わち画質を調整しようとする画像データの階調値を示
し、縦軸は出力階調値、すなわち画質調整後の画像デー
タの階調値を示している。前述したように、画質調整用
のフィルタはＲＧＢ画像データに作用するフィルタであ
って、ＲＧＢ画像データの階調値が大きいということは
画像の明度が高い（明るい）ことに対応している。画質
調整をしようとする画像データに図７（ａ）に示すフィ
ルタを作用させると、階調値０〜Ｖ1 の範囲にある画像
データは一律に階調値が増加するように変換され、階調
値Ｖ1 〜２５５の範囲にある画像データは階調値２５５
に変換される。全体的に明度の低い画像の画像データ
は、主に小さな階調値で表現されていると考えられるか
ら、図７（ａ）のフィルタを作用させて階調値０〜Ｖ1
の範囲の階調値を増加させることによって、明度の高い
（明るい）画像に変換することができる。

【００６６】図７（ｂ）は、逆の場合、すなわち画像の
明度が全体的に高すぎる（明るい）場合に、画像の明度
を低く（暗く）するために使用するフィルタである。画
像データに図７（ｂ）のフィルタを作用させると、階調
値Ｖ2 〜２５５の範囲にある画像データは一律に階調値
が減少するように変換され、階調値０〜Ｖ2 の範囲にあ
る画像データは階調値０に変換される。全体的に明度の
高い画像の画像データは、主に大きな階調値で表現され
ているから、図７（ｂ）のフィルタを作用させて階調値
Ｖ2 〜２５５の範囲の階調値を減少させることによっ
て、画像全体を明度の低い（暗い）画像に変換すること
ができる。

【００６７】図７（ａ）および図７（ｂ）に示した明度
を調整するためにフィルタは 、元の画像の明るい領域
と暗い領域との明度差を変えることなく、画像全体の明
度を調整する。これに対し、図７（ｃ）および図７
（ｄ）に示したフィルタは、元の画像の明度差を拡大あ
るいは縮小することによって、画像のコントラストを強
調したり、あるいは弱めるために使用する。

【００６８】図７（ｃ）は画像のコントラストを強調す
るために使用するフィルタである。このフィルタを画像
データに作用させると、階調値０〜Ｖ3 の範囲の画像デ
ータは階調値０〜Ｖ5 の範囲の画像データに変換され、
階調値Ｖ4 〜２５５の範囲の画像データは階調値Ｖ6 〜
２５５の範囲の画像データに変換される。図７（ｃ）に
示すように、階調値Ｖ3 ＞階調値Ｖ5 ，階調値Ｖ4 ＜階
調値Ｖ6 の関係があるから、図７（ｃ）のフィルタを作
用させることにより、画像データの階調値が小さければ
階調値が更に減少し、画像データの階調値が大きければ
更に増加することになる。すなわち、画像が暗い領域は
更に暗く、画像が明るい領域では更に明るくなるので、
画像全体としてのコントラストが強調されることにな
る。

【００６９】図７（ｄ）は画像のコントラストを弱める
ために使用するフィルタである。このフィルタを画像デ
ータに作用させると、階調値０〜Ｖ7 の範囲の画像デー
タは階調値０〜Ｖ9 の範囲の画像データに変換され、階
調値Ｖ8 〜２５５の範囲の画像データは階調値Ｖ10〜２
５５の範囲の画像データに変換される。図７（ｄ）に示
すように、階調値Ｖ7 ＜階調値Ｖ9 ，階調値Ｖ8 ＞階調
値Ｖ10の関係があるから、図７（ｄ）のフィルタを作用
させることにより、画像データの階調値が大きければ階
調値が更に増加し、画像データの階調値が小さければ更
に減少することになる。すなわち、画像の暗い領域は明
るくなり、画像の暗い領域は暗くなるので、画像全体と
してのコントラストは弱められることになる。

【００７０】本実施例のカラープリンタ２０では、図７
の各図中に示したそれぞれの階調値Ｖ1 ないしＶ10の値
を設定することによって、カラープリンタ２０の操作者
がそれぞれのフィルタを設定することが可能である。各
階調値Ｖ1 ないしＶ10の値は、コンピュータ８０のＣＲ
Ｔ画面上でキーボード２２から数値を打ち込むことによ
って設定することができる。こうして設定されたフィル
タは、図８に示すような１次元の数表としてコンピュー
タ内に記憶される。すなわち、コンピュータ上でフィル
タは、あらかじめ設定されている複数の入力階調値に対
して出力階調値を対応付けた形式で記憶されている。

【００７１】本実施例のカラープリンタ２０は、画質調
整用のフィルタとして、プリンタの操作者が設定するフ
ィルタの他に、図９に示すような図・グラフ用のフィル
タが標準で設定されている。図示されているように図・
グラフ用のフィルタは、全体としてはコントラスト強調
用に使用されるフィルタとほぼ同様であるが、階調値が
極めて小さい領域では階調値を０とし、階調値が極めて
大きいでは階調値を２５５とするようなフィルタとなっ
ている。図・グラフ用のフィルタとしてこのようなフィ
ルタを用いるのは次の理由による。図・グラフ用の画像
ではコントラストを強調して表現する方が好ましいこと
が多い。例えば、白い下地に黒色や赤色等の直線が表現
されているグラフを考えてみると、白い下地はより白
く、黒色や赤色の直線は黒色あるいは赤色とハッキリ分
かるように表現した方が、グラフとしては適切なことが
多い。そこで、図９に示したフィルタを画像データに作
用させるのである。尚、図・グラフ用のフィルタに加え
て、自然画像用のフィルタなど、他のフィルタを標準で
設定しておいても構わない。

【００７２】プリンタ特性に関わる印刷条件としては、
インクの種類と印刷用紙の種類との組合せを考慮する。
すなわち、前述したようにインクの種類と印刷用紙の種
類との組合せによっては、発色の具合が微妙に異なる組
合せがあるので、この影響を考慮するのである。また、
単位面積当たりのインク使用量によっても、発色の違い
は微妙に異なるため、本実施例では４次元テーブルを用
いて画像データを補正する。つまり、色変換処理で変換
されたＣＭＹＫの階調データ（Ｖc ，Ｖm ，Ｖy ，Ｖk
）を、プリンタ特性を考慮して、より好ましい階調デ
ータ（Ｖc'，Ｖm'，Ｖy'，Ｖk'）に補正するのである。
図１０は、このような４次元テーブルを概念的に示した
説明図である。尚、図１０では図示の都合から、Ｋ軸を
省略してＣＭＹの３軸のみを表示している。図示するよ
うに、ＣＭＹＫの色立体中の各格子点に、補正後のＣ・
Ｍ・Ｙ・Ｋ各色階調値が記憶されている。

【００７３】図１１は、インクの種類と印刷用紙の種類
との組合せに応じて、発色の違いを補正するための補正
テーブルを使い分けている様子を示す説明図である。図
１０の表の中で「インク」と示しているのは、もっと
も一般的に使用されているＣＭＹ各色の標準インクであ
る。また「インク」と示しているのは、耐候性の改良
を中心にして開発されたＣＭＹ各色のインクである。図
１１では、ＣＭＹ各色インクのセットを１種類のインク
として表している。この理由は、ＣＭＹ各色のインクは
１つのインクカートリッジに収納されていて、単色イン
クのみを交換することはないので、ＣＭＹ各色のセット
としてインク種類を区別すれば充分だからである。ま
た、Ｋインクは、印刷用紙との組合せが異なってもあま
り発色に違いはないので、Ｋインクについては特に区別
する必要性が低いからである。尚、図１１の表中で「印
刷用紙Ａ」とあるのはインクジェットプリンタ専用に開
発された専用紙であり、「印刷用紙Ｂ」とあるのはいわ
ゆる普通紙である。

【００７４】専用紙に印刷する場合には、いずれのイン
クを使用しても、ほぼ同じように印刷することができ
る。これに対して普通紙に印刷する場合には、「インク
」では専用紙に印刷したときと発色に違いはないが、
「インク」では専用紙に印刷したときとは発色が微妙
に異なっている。そこで、図１１に示すように、「印刷
用紙Ｂ」と「インク」との組合せの場合にだけ、補正
テーブルＢを使用し、その他の場合は補正テーブルＡを
使用するのである。

【００７５】プリンタ固体差に関わる印刷条件として
は、インク吐出用ヘッドの製造公差によって発生するイ
ンク吐出量のばらつきを考慮する。すなわち、ＣＭＹＫ
各色のインク吐出用ヘッド４４ないし４７は、製造公差
の範囲内でインク吐出量はばらついている。このため、
例えばＣインクが僅かに多めに吐出されたり、Ｍインク
が僅かに少なめに吐出される等、インク吐出量はプリン
タ毎に僅かずつ異なっている。更には、インク吐出量が
少ないときには各色間のばらつきは生じないが、インク
吐出量が多くなるにつれて、各色間のインク吐出量にば
らつきが生じる場合や、あるいはこの逆に、インク吐出
量が少なくないほど各色間のばらつきが大きくなる場合
がある。

【００７６】本実施例のカラープリンタ２０では、この
ようなインク吐出用ヘッドの製造公差によって発生する
プリンタ個体差の影響を補正するために、ＣＭＹＫ各色
のインク吐出用ヘッド４４ないし４７毎に１次元テーブ
ルを備えている。これら補正テーブルは次のようにして
算出する。すなわち、インク吐出用ヘッドの製造工程中
の検査段階では、全てのヘッドについてインク吐出量の
ばらつきを実測しているので、この実測結果と設計値と
を比較することによって、各ヘッド毎に補正テーブルを
算出するのである。こうして求めた補正テーブルを、イ
ンク吐出用ヘッドをカラープリンタ２０に組み付ける際
にカラープリンタ２０内のＲＯＭ８２に書き込んでお
く。

【００７７】（２）色変換テーブル合成処理の内容：以
下では、上述の種々の印刷条件を考慮して、最適な色変
換テーブルＬＵＴを合成する処理について説明する。図
１２は、色変換テーブルの合成処理の流れを示すフロー
チャートである。図１２に示した第１実施例の色変換テ
ーブル合成処理は、コンピュータ８０の電源投入時な
ど、オペレーティングシステムがプリンタドライバ９２
を起動させると自動的に開始される。あるいは、カラー
プリンタ２０の使用者が印刷条件の設定を変更するため
に、プリンタドライバ９０を読み出すと開始される。

【００７８】ＣＰＵ８１は、色変換テーブル合成処理を
開始すると初めに、初期ＬＵＴを読み込む（ステップＳ
２００）。初期ＬＵＴとは、印刷条件による補正を全く
加えていないＬＵＴ（色変換テーブル）である。ステッ
プＳ２００では、この初期ＬＵＴをハードディスク２６
から読み出してＲＡＭ８３に格納する。初期ＬＵＴが圧
縮されて記憶されている場合は、解凍してからＲＡＭ８
３に記憶する。

【００７９】ついで、印刷条件の変更か否かを判断する
（ステップＳ２０２）。すなわち、色変換テーブル合成
処理が印刷条件の変更のために起動されたのか、あるい
は例えばオペレーティングシステムの起動にともなって
自動的に起動されたのかを判断する。

【００８０】ステップＳ２０２で印刷条件の変更ではな
いと判断された場合は、プリンタドライバ９０に各印刷
条件について設定されている標準の補正テーブルを読み
込む。ここで標準で設定されている補正テーブルとは、
プリンタドライバ９０内に記憶されている補正テーブル
であり、プリンタドライバ９０は処理を終了する度に、
最後に使用している補正テーブルを標準の補正テーブル
として記憶しておいたものである。ＣＰＵ８１は、これ
ら標準で設定されている補正テーブルを次のようにして
読み込んでいく。すなわち、インクと印刷用紙の種類に
対応するプリンタ特性用の補正テーブルを読み込み（ス
テップＳ２０４）、次いでプリンタ個体差用の補正テー
ブルを読み込み（ステップＳ２０６）、最後に画質調整
用の補正テーブルを読み込む（ステップＳ２０８）。こ
れら標準の補正テーブルはハードディスク２６から読み
込まれ、ＲＡＭ８３に記憶される。こうして読み込んだ
初期ＬＵＴと各種の補正テーブルとからＬＵＴを合成す
る（ステップＳ２１０）。

【００８１】図１３は、ＬＵＴを合成する様子を概念的
に示した説明図である。前述したように、初期ＬＵＴは
全く補正を加えていない色変換テーブルであって、ＲＧ
Ｂ色立体中の各格子点には、格子点の座標に対応する１
組のＣＭＹＫの階調値が記憶されている。ステップＳ２
１０の処理では、初期ＬＵＴの各格子点に記憶されてい
るＣＭＹＫの各階調値を、各補正テーブルの内容を反映
した階調値に、次のようにして書き換える。

【００８２】先ず、初期ＬＵＴの格子点を１つ選び、格
子点のＲＧＢ階調値を入力値として、画質調整用補正テ
ーブルを参照して補正後のＲＧＢ出力階調値を得る。こ
うして得たＲＧＢ出力値を入力値として、初期ＬＵＴを
参照してＣＭＹＫ階調値を得る。ここで、格子点のＲＧ
Ｂ階調値は画質調整用補正テーブルによって変更されて
いるので、初期ＬＵＴの格子点とは一致していない場合
がある。このような場合は、初期ＬＵＴの格子点間を補
正して、対応するＣＭＹＫ階調値を得る。こうして得ら
れたＣＭＹＫ階調データには、画質調整用の補正テーブ
ルの内容が反映されている。このＣＭＹＫ階調値を入力
値として、更にプリンタ個体差補正用テーブル、プリン
タ個体差補正用テーブルの内容を次々に反映させる。こ
うして最終的に得られたＣＭＹＫ階調データには、各補
正テーブルの内容が全て反映されていることになる。そ
こで、初期ＬＵＴの格子点に記憶されているＣＭＹＫ階
調値を、最終的に得られたＣＭＹＫの階調値に変更する
のである。こうして、初期ＬＵＴの全格子点を変更する
ことによって、印刷条件の設定に対応する合成ＬＵＴを
得ることができる。

【００８３】ステップ２０２において、印刷条件を変更
するために色変換テーブル合成処理が開始されたと判断
された場合は、次のようにして印刷条件を検出して色変
換テーブルを合成する。

【００８４】先ず初めに、ＯＫボタンが押されたか否か
を判断する（ステップＳ２１２）。これは、次のような
処理である。印刷条件の変更は、プリンタドライバ９０
の機能によってＣＲＴ２３に表示された印刷条件変更用
の画面上で行う。ＣＲＴ上で所定の選択肢を選択した
り、数値を入力して印刷条件を設定し終わると、印刷条
件変更用画面上の「ＯＫ」と表示されたボタンをクリッ
クする。こうすると、画面上で設定された印刷条件がプ
リンタドライバ９０に読み込まれ、新たに設定された印
刷条件での印刷が実行されることになる。ステップＳ２
１２では、ＣＲＴ２３の画面上で「ＯＫ」と表示された
ボタンがクリックされたことを検出するのである。

【００８５】ステップＳ２１２でＯＫボタンのクリック
を検出した場合は、直ちに色変換テーブル合成処理を終
了する。ステップ２１２でＯＫボタンのクリックが検出
されなければ、印刷条件が設定されたか否かを判断する
（ステップＳ２１４）。

【００８６】印刷条件が設定されたことを検出したら、
ＣＰＵ８１は内蔵のタイマをリセットし（ステップＳ２
１６）、所定時間経過したことを確認した後（ステップ
Ｓ２１８）、設定されている印刷条件を検出して各印刷
条件に対応する補正テーブルを読み込む（ステップＳ２
２０）。すなわち、ＯＫボタンがクリックされる前に、
印刷条件の設定を仮に検出するのである。

【００８７】ここで、設定された印刷条件を仮に検出す
るために、印刷条件が設定されてから所定時間経過した
ことを確認しているのは、次の理由による。すなわち、
印刷条件を一旦設定しても、直ぐに考えが変わって設定
を変更したり、あるいは印刷条件を誤って設定したこと
に気付いて直ぐに設定し直す場合がある。このような場
合に、補正テーブルの読み込みを直ぐに開始すると、設
定し直して印刷条件を認識するのに時間がかかるなどし
て、操作性が悪化してしまう場合がある。そこで、数秒
程度の確認のための時間を設けておき、この期間中に設
定が変更されないことを確認してから、続く一連の処理
を続行するのである。

【００８８】ステップＳ２２０の処理では、先ずインク
と印刷用紙の種類を検出して、インク種類と印刷用紙の
種類の組合せによって決まるプリンタ特性用補正テーブ
ルを読み込み、次いで、プリンタ個体差用の補正テーブ
ルを、最後に画質調整の設定を検出して画質調整用の補
正テーブルを読み込む。各補正テーブルはハードディス
ク２６に記憶されており、読み込んだ補正テーブルはＲ
ＡＭ８３に記憶する。

【００８９】こうして、各印刷条件に対応する補正テー
ブルを読み込んだ後、ステップＳ２００で既に読み込ん
でおいた初期ＬＵＴと、各印刷条件に対応する補正テー
ブルとから、ＬＵＴを合成する（ステップＳ２２２）。
ＬＵＴの合成は、図１３を用いて説明したステップＳ２
１０における処理と同様の方法で行う。

【００９０】以上のようにしてＬＵＴが合成されたら、
再びステップＳ２１２に戻って、ＯＫボタンがクリック
されたか否かを判断する。ＯＫボタンがクリックされる
ことなく、再び印刷条件が変更された場合は、ステップ
Ｓ２１６以降の一連の処理を繰り返す。また、ＯＫボタ
ンがクリックされれば、色変換テーブル合成処理を終了
する。その後、図５の画像処理ルーチンが開始された場
合には、こうして印刷条件に応じて合成されて色変換テ
ーブルを使用して画像処理が実施される。

【００９１】以上に説明したように、第１実施例におい
ては、印刷条件が変更される度に、色変換テーブル合成
処理が開始され、新たな印刷条件に対応した最適のＬＵ
Ｔを合成する。印刷条件の設定が変更された後、画像が
印刷される際には、合成したＬＵＴを用いて画像を印刷
する。このため、常に高画質の画像を印刷することがで
きる。

【００９２】一旦、印刷条件に対応した最適のＬＵＴを
合成した後は、印刷条件が変更されない限り、同じＬＵ
Ｔを使用することができる。すなわち、印刷条件が設定
された後、２回目以降の印刷では、印刷条件の違いを全
く意識することなく、高画質の画像を印刷することがで
きる。このことは、印刷条件を考慮して高画質の画像を
得るために、印刷する度に画像データを補正しなければ
ならない場合に比べて、第１実施例の方法を用いること
で全体としての印刷時間を大幅に短縮可能なことを示し
ている。

【００９３】また、多数の補正用フィルタを次々に作用
させて各種条件を補正するよりも、それらフィルタを合
成して一度に補正する方が、全体の処理時間を短縮でき
る場合もあり得る。このような場合は、第１実施例の方
法を用いることによって、印刷時間を短縮することが可
能となる。

【００９４】更に、第１実施例の方法を用いれば、次の
理由からコンピュータ８０の記憶容量を節約することが
可能である。すなわち、印刷時間を犠牲にすることな
く、印刷条件を考慮して高画質の画像を印刷する方法と
しては、印刷条件を考慮して最適化したＬＵＴ（色変換
テーブル）を予め記憶しておき、画像の印刷に際しては
印刷条件を検出して、対応するＬＵＴを用いて画像を印
刷する方法が考えられる。こうして最適化されたＬＵＴ
を用いて画像を印刷すれば、高画質の画像を迅速に印刷
することが可能である。しかし、かかる方法では、印刷
条件の種類と同数のＬＵＴを記憶しておかなければなら
ず、そのために多量の記憶容量が必要となる。すなわ
ち、印刷条件としては、画質調整に関する条件、プリン
タ特性に関する条件のそれぞれについて数種類ずつ設定
されているから、それらの組合せた印刷条件の種類はか
なり多くなってしまうのである。

【００９５】これに対して、第１実施例の方法では、初
期ＬＵＴに加えて、画質調整やプリンタ特性あるいはプ
リンタ個体差として設定されている数だけ補正テーブル
を記憶しておけばよい。例え、画質調整やプリンタ特性
として多くの種類の補正テーブルが設定されていたとし
ても、それらを組み合わせて作り得る印刷条件の種類に
比べれば、かなり少ないものとなる。更に、補正テーブ
ルのあるものは１次元テーブルであり、１次元テーブル
はＬＵＴのような３次元テーブルに比べて、必要な記憶
容量は少なくて良い。従って、第１実施例の方法を用い
れば、印刷条件毎にＬＵＴを記憶しておく場合に比べ
て、大幅に記憶容量を節約することができる。

【００９６】尚、以上の説明では、ＬＵＴを合成する際
には、初期ＬＵＴと、画質調整用補正テーブルと、プリ
ンタ特性用補正テーブルと、プリンタ個体差用補正テー
ブルとを、毎回合成するものとして説明した。このう
ち、プリンタ個体差用補正テーブルはプリンタ毎に固有
の値であって、プリンタを付け替えない限り一定であ
る。そこで、コンピュータ８０に接続されているプリン
タが１台しかないない場合には、初期ＬＵＴとプリンタ
個体差補正用テーブルとを合成したＬＵＴを、標準ＬＵ
Ｔとして初期ＬＵＴとは別に記憶するようにしても良
い。こうしておけば、プリンタを付け替えない限り、標
準ＬＵＴと画質調整用補正テーブルとプリンタ特性用補
正テーブルとを合成すれだけでよく、プリンタ個体差用
補正テーブルの合成を省略することができるので、色変
換テーブル合成処理の迅速化につながるという利点が生
じる。

【００９７】Ａ−４．変形例：上述の第１実施例では、
主にアプリケーションプログラム９１から供給されるＲ
ＧＢ画像データの色彩を、印刷用紙上に正確に表現して
高画質のカラー画像を印刷するために、各種の印刷条件
を考慮した。しかし、図１に示すように、スキャナ２１
で取り込んだカラー画像や、デジタルカメラ２８で撮影
してメモリカード２７を経由して取り込んだカラー画像
をカラープリンタ２０で印刷する場合もある。通常、カ
ラースキャナやデジタルカメラなどの撮像機器は、カラ
ーフィルタを用いてＲＧＢ各色毎の画像データを得てい
る。使用するカラーフィルタの特性は撮像機器の種類毎
に少しずつ異なっているので、得られるＲＧＢ画像デー
タも種類毎に少しずつ異なっている。このため、カラー
スキャナがＲＧＢ画像データを出力する場合は、このよ
うな機種毎の特性のずれを補正している。また、デジタ
ルカメラの中には画像をメモリカードに記憶する際に、
特性のずれを補正してから記憶するものもある。第１実
施例の変形例として以下に説明する実施例では、前述し
た印刷条件に加えて、カラースキャナやデジタルカメラ
等の撮像機器毎の特性も考慮してＬＵＴを合成する。以
下、このような変形例について、第１実施例と異なる部
分を中心に説明する。

【００９８】図１４は、第１実施例の変形例としての色
変換テーブル合成処理の流れを示すフローチャートであ
る。変形例のフローチャートは、図１２に示した第１実
施例のフローチャートと比べて、ソース画像すなわちカ
ラースキャナあるいはデジタルカメラから供給されたカ
ラー画像について、機種毎の特性の違いを補正している
点が大きく異なっている。以下、変形例が第１実施例に
対して異なっている部分を中心に、図１４のフローチャ
ートについて説明する。

【００９９】図１４に示した変形例としての色変換テー
ブル合成処理は、カラースキャナあるいはデジタルカメ
ラ等のカラー画像を印刷するために、カラープリンタ２
０の使用者が、印刷条件設定用の画面をＣＲＴ上に表示
させると起動する。

【０１００】変形例の色変換テーブル合成処理を開始す
ると、初めに初期ＬＵＴを読み込み（ステップＳ３０
０）、ＯＫボタンがクッリクされたか否かを判断する
（ステップＳ３０２）。ＯＫボタンがクリックされてい
ないようであれば、今度は印刷条件が設定されたか否か
を判断する（ステップＳ３０４）。印刷条件が設定され
たら、タイマをリセットして（ステップＳ３０６）、所
定時間経過したことを確認し（ステップＳ３０８）、ソ
ース画像を生成した画像機器の機種を読み込む（ステッ
プＳ３１０）。すなわち、スキャナやデジタルカメラ等
の画像機器の画像を印刷しようとする場合、カラープリ
ンタ２０の使用者が、スキャナやデジタルカメラの機種
を印刷条件設定用の画面上で設定するので、この設定を
読み込むのである。

【０１０１】次に、画像機器の機種に基づいて、ソース
画像の補正が必要か否かを判断する（ステップＳ３１
２）。すなわち、前述したように画像機器に搭載されて
いるカラーフィルタの特性の違いにより、画像機器が出
力する画像データは機種毎に微妙に異なっている。画像
機器の中には、この画像データの特性の違いを補正して
から出力するものと、補正せずに出力するものとがあ
る。そこで、画像データを補正してから出力する機種
か、あるいは補正せずに出力する機種かを、画像機器の
機種毎に記憶しておき、補正せずに出力器種について
は、ソース画像を補正するために補正テーブルをハード
ディスク２６に予め記憶しておく。ステップＳ３１２で
は、先に検出した機種の設定に基づいて、ソース画像の
補正の要否を判断し、補正を要する場合はステップＳ３
１４において、対応する補正テーブルを読み込むのであ
る。

【０１０２】ソース画像用の補正テーブルは、図６に示
すような形状をした３次元テーブルとして記憶されてい
る。補正テーブルが３次元テーブルとなるのは、次の理
由による。Ｒ・Ｇ・Ｂの画像は、それぞれ波長が７００
ｎｍ，５４６．１ｎｍ，４３５．８ｎｍ単色光の画像と
定められている。カラースキャナやデジタルカメラ等
は、カラーフィルタを用いて各波長の光を分離すること
でＲ・Ｇ・Ｂ各色の画像を得ている。ところが、Ｒ・Ｇ
・Ｂそれぞれの単色光のみを通すような理想的なカラー
フィルタを得ることは非常に困難である。従って、カラ
ーフィルタで分離したＲＧＢ各色の画像には少しずつ他
色の成分が混入している。このことから、例えばＲ画像
のデータの補正には、Ｒ画像データだけでなくＧ画像デ
ータおよびＢ画像データが必要となり、これに対応して
補正テーブルが３次元テーブルとなってしまうのであ
る。尚、ソース画像用の補正テーブルの格子点は、ＬＵ
Ｔ（色変換テーブル）の格子点の座標と一致するように
設定されている。

【０１０３】尚、以上の説明では、カラープリンタ２０
の使用者がプリンタドライバ９０に設定した機種を検出
するものとしたが、次のようにしても構わない。例え
ば、画像データをカラースキャナから受け取る場合は、
カラースキャナと通信して機種に関する情報を取得して
もよい。また、画像データをメモリカード経由でデジタ
ルカメラから受け取る場合は、デジタルカメラの機種に
関する情報を画像データのヘッダ部分に書き込んでお
き、この情報から機種に関する情報を取得するようにし
てもよい。

【０１０４】こうしてソース画像の補正の要否を判断し
た後、インクと印刷用紙の種類を検出して対応するプリ
ンタ特性用の補正テーブルを読み込み（ステップＳ３１
６）、次いでプリンタ個体差用の補正テーブルを読み込
み（ステップＳ３１８）、最後に画質調整の設定を検出
して対応する補正テーブルを読み込む（ステップＳ３２
０）。各印刷条件に対応する補正テーブルを読み込む
と、先に読み込んだ初期ＬＵＴと各種補正テーブルとを
合成して、設定されている印刷条件に対応するＬＵＴを
合成する（ステップＳ３２２）。

【０１０５】以上のようにしてＬＵＴを合成した後、ス
テップＳ３０２に戻ってＯＫボタンがクリックされたか
否かを判断する。未だ、ＯＫボタンのクリックが検出さ
れていなければ、印刷条件の設定が検出されたか否かを
判断し、印刷条件が設定されていれば、上述した一連の
処理を行い、新たに設定された印刷条件に対応するＬＵ
Ｔを合成する。ステップＳ３０２で、ＯＫボタンのクリ
ックを検出したら、色変換テーブル合成処理を終了す
る。その後、画像が印刷される場合には、新たに合成し
たＬＵＴを用いて画像処理が行われる。

【０１０６】以上に説明した第１実施例の変形例では、
カラースキャナ等で取り込んだカラー画像のデータを、
機種毎の特性の違いを補正することなく、そのままコン
ピュータ８０に取り込んで印刷することができる。従っ
て、カラースキャナ等で行う補正が不要になった分だ
け、取り込んだ画像データをコンピュータ８０に迅速に
供給することが可能となり、延いては迅速に印刷するこ
とが可能となる。もちろん、カラースキャナ等の機種毎
の特性の違いは、色変換テーブルに反映されており、色
変換処理中で同時に補正するので、カラースキャナ等で
の補正を省略しても画質が悪化することはない。

【０１０７】また、カラープリンタやデジタルカメラ等
が、画像データの出力の際に機種毎の特性の違いを補正
する機能を有していない場合であっても、画像の印刷時
に補正することができるので、常に高画質の画像を印刷
することが可能となる。

【０１０８】以上の説明では、カラー画像は印刷媒体上
に印刷されるものとして説明したが、カラー画像を表現
する媒体としては印刷用紙に限らず、ＣＲＴや液晶カラ
ーモニタなどの種々の画像出力装置を使用することがで
きる。これら画像出力装置に高画質のカラー画像を表現
しようとする場合にも、印刷媒体上にカラー画像を印刷
する場合と同様に、各種の条件を反映させた色変換テー
ブルを用いて画像データを変換すれば、画像出力装置上
に高画質なカラー画像を迅速に表現することができる。
以下、このような画像データ変換装置としての変形例に
ついて、簡単に説明する。

【０１０９】図１５は、このような画像データ変換装置
のソフトウェアの構成を概念的に示すブロック図であ
る。コンピュータ８０においては、すべてのアプリケー
ションプログラム９１はオペレーティングシステムの下
で動作する。各アプリケーションプログラム９１からビ
デオドライバ９０にカラー画像の画像データが出力され
ると、ビデオドライバ内の色変換モジュール１９４が色
変換テーブルＬＵＴを参照しながらカラー画像データを
出力画像データに変換し、変換した出力画像データを出
力モジュール１９６が液晶カラーモニタ２９に供給す
る。かかる色変換に先立ち、ビデオドライバ９０は、カ
ラー画像を液晶カラーモニタ２９上に映し出すために設
定された各種の条件を検出して、これら条件に対応する
補正テーブルの内容を、ビデオドライバ内の色変換テー
ブルＬＵＴに反映させる。色変換モジュール１９４は、
こうして各種条件に応じて生成された色変換テーブルを
参照してカラー画像データを出力画像データに変換する
ので、液晶カラーモニタ２９上には正確な色が再現され
ることになる。尚、図１５に示した変形例では、液晶カ
ラーモニタ２９上のカラー画像を映し出しているが、液
晶カラーモニタに限らず、例えばＣＲＴや液晶プロジェ
クタなどの他の画像出力装置であっても構わないのはも
ちろんである。

【０１１０】Ｂ．第２実施例：第２実施例の印刷制御装
置を備えたカラープリンタ２００について説明する。第
２実施例の印刷制御装置を含むカラープリンタ２００
は、第１実施例におけるカラープリンタ２０に対して、
カラースキャナを内蔵している点が大きく異なってい
る。以下では、第１実施例におけるカラープリンタ２０
と異なっている部分を中心に、第２実施例の印刷制御装
置を備えたカラープリンタ２００について説明する。

【０１１１】Ｂ−１．装置構成：図１６は、第２実施例
の印刷制御装置を備えたカラープリンタ２００の概観形
状を示した説明図である。第２実施例のカラープリンタ
２００は、本体２０１と、カラープリンタ２００を操作
するために使用する操作パネル２０３と、スキャナカバ
ー２０５と、シートフィーダ２０７と、排紙トレイ２０
９等から構成されている。本体２０１には、カラー画像
の印刷を行うプリンタ機能と、画像をカラーで取り込む
を取り込むスキャナ機能とが内蔵されている。

【０１１２】コンピュータ８０と第２実施例のカラープ
リンタ２００とを、ケーブル２１０を経由して本体２０
１の背面のコネクタで接続し、コンピュータ８０から画
像データを供給すれば通常のカラープリンタとして使用
することができる。また、スキャナカバー２０５を開い
て原稿をセットすれば、カラースキャナとして使用する
ことができる。取り込んだカラー原稿は、コンピュータ
８０上で各種アプリケーションプログラムで加工するた
めの原画像として使用することができる。更に、第２実
施例のカラープリンタ２００ではカラースキャナで取り
込んだカラー画像をコンピュータ８０を経由せずに直
接、印刷することもできる。このようにカラースキャナ
で取り込んだ画像をそのまま印刷すれば、あたかもカラ
ーコピー機として使用することができる。また、ケーブ
ル２１１を用いて液晶カラーモニタ２９と第２実施例の
カラープリンタ２００を接続し、カラースキャナで取り
込んだ画像を液晶カラーモニタ２９上に映し出すことも
できる。

【０１１３】図１７は、第２実施例におけるカラープリ
ンタ２００の機能の概要を示したブロック図である。図
示するように、第２実施例のカラープリンタ２００は、
スキャナ部２２０と、プリンタ部２２２と、コントロー
ラ部２２４とから構成されている。スキャナ部２２０
は、カラープリンタ２００に内蔵されているカラースキ
ャナの動作を制御している部分である。プリンタ部２２
２は、カラープリンタ２００がインクジェット式のカラ
ープリンタとして動作するために必要な制御を行ってい
る部分である。プリンタ部２２２のより詳しい構成は、
図３を用いて説明した第１実施例のカラープリンタ２０
の構成とほぼ同様であるので、ここでは説明を省略す
る。コントローラ部２２４は、コンピュータ８０やスキ
ャナ部２２０やコンピュータ８０等から供給される画像
データを受け取って、プリンタ部２２２に出力する機能
と果たす部分である。すなわち、コントローラ部２２４
が第２実施例の印刷制御装置の機能を主に司っている。
また、後述するように、コントローラ部２２４には、画
像データに画像処理を加えてプリンタ部２２２で出力可
能なデータ形式に変換する機能も内蔵されている。つま
り、スキャナ部２２０から供給される画像データのよう
に、そのままではプリンタ部２２２で印刷することがで
きない画像データが供給された場合は、コントローラ部
２２４で必要な画像処理を行ってからプリンタ部２２２
に出力する。また、コンピュータ８０から出力される画
像データのように、プリンタ部２２２で印刷可能な形式
に既に変換されている場合は、受け取った画像データを
そのままプリンタ部２２２に出力する。

【０１１４】図１８は、第２実施例におけるカラープリ
ンタ２００のコントローラ部２２４の構成を詳細に示し
たブロック図である。コントローラ部２２４は図示する
ように、データの流れを制御する専用集積回路（Ｉ／Ｆ
・ＡＳＩＣ）２３５に、ＣＰＵ２３０と、専用集積回路
（Ｈ／Ｔ・ＡＳＩＣ）２３６と、操作パネル２０３と、
メモリカードコネクタ２３８等が接続されて構成されて
いる。Ｉ／Ｆ・ＡＳＩＣ２３５には、コンピュータ８０
や、スキャナ部２２０、プリンタ部２２２とのインター
フェース機能も組み込まれている。ＣＰＵ２３０には、
データを一時的に記憶するＲＡＭ２３１と、各種データ
やプログラムを記憶しているフラッシュメモリ２３２
と、ＥＰＲＯＭ２３３等が接続されていて、前述の画像
処理（図５参照）や後述する色変換テーブル合成処理な
どの各種処理を行う。専用集積回路（Ｈ／Ｔ・ＡＳＩＣ
２３６）には、ローカルメモリ２３７が接続されてい
て、画像処理の中の色変換処理および２値化処理（図５
参照）を高速で実行する。デジタルカメラ２８等で撮影
した画像を読み込むときは、画像を記憶したメモリカー
ド２７をメモリカードコネクタ２３８に挿入することに
よって、画像を読み込むことが可能である。

【０１１５】第２実施例の印刷制御装置を備えたカラー
プリンタ２００が通常のカラープリンタとして使用され
る場合、すなわち画像データがコンピュータ８０で処理
されてプリンタで印刷可能な画像データに変換されてか
ら供給される場合は、コンピュータ８０から供給される
画像データは、Ｉ／Ｆ・ＡＳＩＣ２３５を経由して、そ
のままプリンタ部２２２に供給される。プリンタ部２２
２は受け取った画像データに従って画像を印刷する。

【０１１６】第２実施例におけるカラープリンタ２００
で、スキャナ部２２０で取り込んだ画像や、デジタルカ
メラ２８で取り込んだ画像を印刷する場合は、画像デー
タはＩ／Ｆ・ＡＳＩＣ２３５を経由して一旦ＲＡＭ２３
１に記憶され、ＣＰＵ２３０の機能によって解像度変換
（図５のステップＳ１０２参照）された後、所定のヘッ
ダを付されてローカルメモリ２３７に記憶される。Ｈ／
Ｔ・ＡＳＩＣ２３６はローカルメモリ２３７に記憶され
た画像データの色変換処理および２値化処理を行ってＩ
／Ｆ・ＡＳＩＣ２３５からプリンタ部２２２に出力す
る。色変換処理の際に参照する色変換テーブル（ＬＵ
Ｔ）は、後述する方法によってＣＰＵ２３０が合成して
ローカルメモリ２３７に書き込んでおいたものを使用す
る。ローカルメモリ２３７は、２値化処理の際にデータ
を一時的に記憶するワークメモリとしても使用される。
また、２値化処理結果のデータも一旦、ローカルメモリ
２３７に記憶され、ＣＰＵ２３０の制御の下で順番にＩ
／Ｆ・ＡＳＩＣに出力することによってインターレース
処理（図５のステップＳ１０８参照）を行っている。こ
うして出力された画像データに基づいてプリンタ部２２
２が画像を印刷する。このように、スキャナ部２２０で
取り込んだ画像を、コンピュータ８０等の他の機器を経
由することなくプリンタ部２２２で印刷することによ
り、第２実施例のカラープリンタ２００は高画質のカラ
ーコピー機としても機能する。かかる第２実施例のカラ
ープリンタ２００は、第１実施例のカラープリンタ２０
と同様に、画質調整などの各種の印刷条件を考慮すると
ともに、スキャナ部２２０あるいはデジタルカメラ２８
に使用されているカラーフィルタの特性が違うために、
カラー画像の色合いが機種毎に微妙に異なる点をも考慮
し、最適な色変換テーブルを合成して高画質のカラー画
像を印刷することが可能となっている。

【０１１７】Ｂ−２．色変換テーブルの合成処理：前述
した第１実施例の色変換テーブル合成処理は、画像処理
ルーチンの色変換処理（図５のステップＳ１０４）の中
で、色変換処理に先立って実施されたが、以下に説明す
る第２実施例の色変換テーブル合成処理は、カラープリ
ンタ２００の電源投入と同時に開始される。すなわち、
電源投入直後のスキャナ部やプリンタ部の暖気時間を利
用して、色変換テーブルの合成処理を可能な範囲で実施
しておくことのである。こうすることによって、カラー
プリンタ２００がコピー機として使用された場合に迅速
な印刷が可能となる。

【０１１８】図１９は、第２実施例の色変換テーブル合
成処理の流れを示すフローチャートである。以下、図１
９のフローチャートに従って第２実施例の色変換テーブ
ル合成処理について説明する。

【０１１９】第２実施例の色変換テーブル合成処理を開
始すると、電源が投入されていることを確認して（ステ
ップＳ４００）、電源が投入されていれば初期ＬＵＴ
（色変換テーブル）の読み込みを開始する（ステップＳ
４０２）。初期ＬＵＴとは、スキャナ部２２０やデジタ
ルカメラ２８のカラーフィルタの特性に違いによる微妙
な色合いの違い、すなわちソース画像の特性の違いや、
画質調整等の各種印刷条件の違いによる補正を全く行っ
ていない色変換テーブルである。初期ＬＵＴは、フラッ
シュメモリ２３２に予め記憶されている。

【０１２０】フラッシュメモリ２３２から初期ＬＵＴを
ＲＡＭ２３１に読み込むと、コピー開始ボタンが押され
たか否かを判断する（ステップＳ４０４）。コピー開始
ボタンは、操作パネル２０３上に設けられている。コピ
ー開始ボタンが押されていない場合は、印刷条件の設定
を検出したか否かを判断する（ステップＳ４０６）。こ
の印刷条件には、第１実施例のカラープリンタ２０の場
合と同様の各種印刷条件の他に、次のようなソース画像
に関する条件も含まれる。すなわち、画像データが内蔵
するスキャナ部２２０から供給されるのか、あるいはデ
ジタルカメラ２８から供給されるのか、デジタルカメラ
２８から供給される場合はデジタルカメラ２８の機種に
関する条件である。

【０１２１】これらの各種印刷条件は、カラープリンタ
２００の操作者が操作パネル２０３上の液晶表示を見な
がらボタンを操作して選択する。操作パネル２０３で各
種印刷条件が設定されると、Ｉ／Ｆ・ＡＳＩＣ２３５内
の印刷条件専用のレジスタに設定された印刷条件に対応
するフラグがセットされる。

【０１２２】印刷条件が設定されると、ＣＰＵ２３０は
内蔵のタイマをリセットし（ステップＳ４０８）、所定
時間経過したことを確認した後（ステップＳ４１０）、
Ｉ／Ｆ・ＡＳＩＣ内の印刷条件専用レジスタを参照して
設定した印刷条件に対応する補正テーブルを読み込む
（ステップＳ４１２）。画像の明度やコントラストの設
定などに関する補正テーブルや、インク種類と印刷用紙
種類の組合せで決まるプリンタ特性に関する補正テーブ
ルは、フラッシュメモリ２３２に予め記憶されており、
インク吐出用ヘッドの製造交差に起因する補正テーブル
はＥＰＲＯＭに記憶されている。また、フラッシュメモ
リ２３２には、内蔵しているスキャナの補正テーブル
と、各種のデジタルカメラの機種毎の３次元補正テーブ
ルも予め記憶されている。ステップＳ４１２の処理で
は、ＣＰＵ２３０がＩ／Ｆ・ＡＳＩＣ内の印刷条件専用
レジスタを参照して、対応する各種補正テーブルをＲＡ
Ｍ２３１に書き込んでいく。尚、このように補正テーブ
ルをフラッシュメモリ２３２に記憶しているので、新し
いインクや印刷用紙あるいはデジタルカメラ等が開発さ
れて対応する補正テーブルが必要となった場合でも、容
易に補正テーブルを追加することが可能となっている。

【０１２３】ここで、ステップＳ４０８からＳ４１２の
処理において、所定時間経過を確認してから各種補正テ
ーブルを読み込んでいるのは、印刷条件の設定中に考え
が変わって設定を変更したり、印刷条件を誤って直ぐに
再設定する場合を考慮したためである。つまり、補正テ
ーブルの読み込み中に印刷条件が再設定されると、設定
された印刷条件を認識するのに時間がかかって操作性が
悪化してしまうので、このようなことのないように、数
秒程度の確認のための時間を設けて設定が変更されない
ことを確認してから続く処理を続行するのである。

【０１２４】こうしてソース画像の特性に関する補正テ
ーブルを含めて各種補正テーブルを読み込んだら、既に
読み込んでいる初期ＬＵＴも合わせて、印刷条件に対応
した色変換テーブル（ＬＵＴ）の合成を開始する（ステ
ップＳ４１４）。

【０１２５】ＬＵＴの合成処理は、第１実施例の変形例
として前述したＬＵＴ合成処理とほぼ同様である。以
下、簡単に説明する。先ず、ＣＰＵ２３０は初期ＬＵＴ
の１つの格子点に対応するＲＧＢ階調値を入力値とし
て、ソース画像の特性補正用テーブルを参照してＲＧＢ
階調値の補正値を求める。次に、補正したＲＧＢ階調値
を入力値として、画質調整用補正テーブルを参照するこ
とによって対応するＲＧＢ階調値を求める。こうして求
めたＲＧＢ階調値には、ソース画像用の補正テーブルと
画質調整用補正テーブルの内容が反映されている。この
ＲＧＢ階調値に対応するＣＭＹＫ階調値を初期ＬＵＴを
参照することによって算出し、算出したＣＭＹＫ階調値
に、プリンタ特性補正用テーブル、プリンタ個体差補正
用テーブルの内容を次々に反映させる。かかる一連の処
理において、初期ＬＵＴの格子点のＲＧＢ階調値は各種
の補正用テーブルを参照して補正されているので、補正
後のＲＧＢ階調値は初期ＬＵＴの格子点とは一致してい
ない場合がある。このような場合は、初期ＬＵＴの格子
点間を補正することによって、対応するＣＭＹＫの階調
値を算出する。こうして最終的に得られたＣＭＹＫの階
調値を初期ＬＵＴの格子点に記憶する。全ての格子点に
ついて、最終的なＣＭＹＫ階調値を記憶することによっ
て、設定された印刷条件に対応する合成ＬＵＴをＲＡＭ
２３１上に得ることができる。こうしてＬＵＴが合成さ
れたら、ＣＰＵ２３０はＬＵＴをＲＡＭ２３１からロー
カルメモリ２３７に転送する。以上が、ＬＵＴ合成処理
（ステップＳ４１４）の概要である。

【０１２６】こうしてＬＵＴ合成処理が終了したら、再
びステップＳ４０４に戻ってコピー開始ボタンが押され
たか否かを判断する。コピー開始ボタンが押されていな
ければ、印刷条件が設定され直されているか否かを判断
し、新たな印刷条件が設定されている場合は、所定時間
経過したことを確認してから新たな印刷条件に対応する
ＬＵＴを合成する（ステップＳ４０８ないしＳ４１
４）。新たな印刷条件が設定されていなければ、再びス
テップＳ４０４に戻ってコピー開始ボタンが押されたか
否かを判断する。ステップＳ４０４でコピー開始ボタン
が押されたと判断された場合は、直ちに色変換テーブル
合成処理を終了して図５に示した画像処理ルーチンを開
始する（ステップＳ４１６）。

【０１２７】以上説明したように、第２実施例の印刷制
御装置を備えたカラープリンタ２００においては、コピ
ー開始ボタンが押される以前から、初期ＬＵＴを読み込
み、更に印刷条件の設定を検出して対応する補正テーブ
ルを読み込んでＬＵＴを合成する。また、合成されたＬ
ＵＴは、印刷条件が設定されて所定時間経過する度に、
新たな印刷条件に対応するＬＵＴに更新されていく。こ
のため、カラープリンタ２００の操作者がコピー開始ボ
タンを押すと、その時点で設定されている印刷条件に対
応した最適のＬＵＴを用いて直ちに画像処理を開始する
ことができる。すなわち、高画質のカラー画像を迅速に
印刷することが可能となる。

【０１２８】また、前述した第１実施例におけるカラー
プリンタ２０と同様に、第２実施例におけるカラープリ
ンタ２００においても、各種印刷条件に対応して合成し
たＬＵＴを用いて色変換処理を行っている。このことか
ら、第１実施例におけるカラープリンタ２０を使用する
ことによって得られる効果は、第２実施例におけるカラ
ープリンタ２００を使用することによっても同様に得る
ことができる。すなわち、合成したＬＵＴを用いて色変
換処理を行うことにより同時に印刷条件の補正も行って
しまうので、画像の印刷の度に、それぞれの印刷条件を
補正して印刷する場合に比べて、印刷時間を大幅に短縮
化することができる。また、印刷条件に対応して最適化
されたＬＵＴをその都度合成しているので、全てのＬＵ
Ｔを予め記憶しておく場合に比べて、記憶容量を大幅に
節約することが可能である。

【０１２９】尚、上述した第２実施例についての説明で
は、ＬＵＴを合成する際には、初期ＬＵＴと各種の補正
テーブルとを毎回合成するものとして説明した。ここ
で、プリンタ個体差用補正テーブルはプリンタ毎に固有
の値であるから、コンピュータ８０に接続されているプ
リンタが１台しかないない場合には、初期ＬＵＴとプリ
ンタ個体差補正用テーブルとを合成したＬＵＴを、標準
ＬＵＴとして初期ＬＵＴとは別に記憶するようにしても
良い。こうしておけば、ＬＵＴを合成する際にプリンタ
個体差用補正テーブルの合成を省略することができるの
で、色変換テーブル合成処理を迅速化することができ
る。

【０１３０】以上、各種の実施例について説明してきた
が、本発明は上記すべての実施例に限られるものではな
く、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実
施することができる。

【０１３１】例えば、上述の機能を実現するソフトウェ
アプログラム（アプリケーションプログラム）を、通信
回線を介してコンピュータシステムのメインメモリまた
は外部記憶装置に供給し実行するものであってもよい。

【０１３２】また、複数種類の印刷解像度で印刷可能な
カラープリンタにおいては、プリンタ特性に関わる印刷
条件として印刷解像度の設定を検出してもよい。すなわ
ち、印刷解像度が高くなれば、それだけ高密度でインク
ドットを形成することになるために、印刷用紙上でイン
クドットが滲んだり、印刷用紙にシワができて印刷画質
を低下させる場合があり、これを避けるために印刷解像
度に応じて色変換テーブルを使い分ける場合がある。こ
のような場合にも、プリンタ特性に関わる印刷条件とし
て印刷解像度の設定を検出して、印刷解像度に応じてＬ
ＵＴを使い分けることで対応することが可能である。

【０１３３】上述した説明では、インク種類と印刷用紙
の種類との組合せによる微妙な発色の違いを考慮するた
めに、３次元テーブルを使用した。もちろん、各色毎に
設定された１次元テーブルを使用しても構わない。１次
元テーブルは３次元テーブルに比べて、記憶するために
必要な記憶容量が少なくて良いので、それだけコンピュ
ータ等の記憶容量を節約することができて好ましい。

【０１３４】上述の説明では、画質調整に関する補正に
ついてはＬＵＴの合成に反映させないこととしてもよ
い。特に、第２実施例の印刷制御装置を備えたカラープ
リンタ２００をコピー機として使用する場合、画質調整
の設定は頻繁に修正される場合が考えられる。このよう
な場合は、画質調整に関する補正は色変換テーブルに反
映させず、いわゆるフィルタを用いて補正する。ＬＵＴ
の合成にもある程度は時間がかかるので、頻繁に画質調
整の設定が変更される場合にはＬＵＴ合成に要する時間
の分だけ、印刷に要する時間も増大する場合があり得
る。このような場合、画質調整に関する補正をＬＵＴの
合成に反映させないこととすれば、設定が修正される度
にＬＵＴを合成する必要が無くなるので、画像の印刷に
要する時間を短縮化することができる場合がある。

【０１３５】上述した第２実施例におけるカラープリン
タ２００では、Ｉ／Ｆ・ＡＳＩＣやＨ／Ｔ・ＡＳＩＣと
いった専用の集積回路を使用しているが、もちろんこれ
ら集積回路が行っている処理をＣＰＵで行っても構わな
い。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例の印刷装置の概略構成図である。

【図２】ソフトウェアの構成を示す説明図である。

【図３】本実施例のプリンタの概略構成図である。

【図４】本実施例のカラープリンタで使用されるインク
カートリッジの外観形状を示す説明図である。

【図５】本実施例における画像処理ルーチンの流れを示
すフローチャートである。

【図６】色変換テーブルを用いて色変換処理を行う原理
を説明するための説明図である。

【図７】本実施例の画像データにフィルタを作用させて
画質の調整を行う原理を説明する説明図である。

【図８】本実施例において用いられるフィルタを一次元
テーブルとして記憶する様子を示す説明図である。

【図９】本実施例において予め設定されている画質調整
用フィルタについて説明する説明図である。

【図１０】本実施例で用いられる３次元テーブルの概要
を示す説明図である。

【図１１】本実施例においてインクの種類と印刷用紙の
種類との組合せに基づいて補正テーブルを選択する様子
を示す説明図である。

【図１２】第１実施例における色変換テーブル合成処理
の流れを示すフローチャートである。

【図１３】第１実施例の色変換テーブル合成処理におい
て各種補正テーブルを反映させて色変換テーブルを合成
する様子を概念的に示す説明図である。

【図１４】第１実施例の変形例における色変換テーブル
合成処理の流れを示すフローチャートである。

【図１５】第１実施例の他の変形例におけるソフトウェ
ア構成の概要を示した説明図である。

【図１６】第２実施例における印刷装置の全体構成を示
す説明図である。

【図１７】第２実施例の印刷装置の機能ブロック図を示
した説明図である。

【図１８】第２実施例の印刷装置のコントローラ部の詳
細なブロック図を示した説明図である。

【図１９】第２実施例における色変換テーブル合成処理
の流れを示すフローチャートである。

【符号の説明】

２０…カラープリンタ ２１…スキャナ ２２…キーボード ２３…ＣＲＴ ２４…モデム ２６…ハードディスク ２７…メモリカード ２８…デジタルカメラ ２９…液晶カラーモニタ ３０…キャリッジモータ ３１…駆動ベルト ３２…プーリ ３３…摺動軸 ３４…位置検出センサ ３５…紙送りモータ ３６…プラテン ４０…キャリッジ ４１…印字ヘッド ４２，４３…インクカートリッジ ４２…インクカートリッジ ４３…インクカートリッジ ４４…インク吐出用ヘッド ５６…識別ラベル ６０…制御回路 ８０…コンピュータ ８１…ＣＰＵ ８２…ＲＯＭ ８３…ＲＡＭ ８８…ＳＩＯ ９０…ビデオドライバ ９０…プリンタドライバ ９１…アプリケーションプログラム ９２…プリンタドライバ ９３…解像度変換モジュール ９４…色変換モジュール ９５…ハーフトーンモジュール ９６…インターレースモジュール １９４…色変換モジュール １９６…出力モジュール ２００…カラープリンタ ２０１…本体 ２０３…操作パネル ２０５…スキャナカバー ２０７…シートフィーダ ２０９…排紙トレイ ２１０…ケーブル ２１１…ケーブル ２２０…スキャナ部 ２２２…プリンタ部 ２２４…コントローラ部 ２３０…ＣＰＵ ２３１…ＲＡＭ ２３２…フラッシュメモリ ２３３…ＥＰＲＯＭ ２３５…ＡＳＩＣ ２３６…ＡＳＩＣ ２３７…ローカルメモリ ２３８…メモリカードコネクタ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 1/46 Ｈ０４Ｎ 1/46 Ｚ ５Ｃ０７９ Ｆターム(参考） 2C056 EA04 EA11 EB20 EB26 EB29 EB42 EB45 EB58 EB59 EC76 EE03 EE09 HA58 2C262 AA02 BA02 BA16 BA19 BC01 EA11 EA12 GA14 5B057 AA11 BA02 BA26 CA01 CA08 CA12 CA16 CB01 CB08 CB12 CB16 CC01 CE01 CE06 CE11 CE17 CE18 CH11 CH18 DA06 DA17 DB02 DB06 DB09 5C074 AA02 AA11 AA12 BB16 CC26 DD03 DD16 DD23 DD27 EE08 EE14 EE20 FF15 GG19 HH04 5C077 LL17 LL18 LL19 MP08 PP01 PP03 PP15 PP31 PP32 PP33 PP37 PP38 PP74 PQ08 PQ12 PQ23 SS01 TT05 5C079 HB06 HB12 KA15 KA20 LA01 LA12 LA23 LA31 LB02 MA01 MA04 MA05 MA11 MA19 NA03 NA10 NA11 PA03

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の基本色インクを用いてカラー画像
   を印刷する印刷部に、該カラー画像の印刷のための印刷
   画像データを、カラー画像データを変換することによっ
   て供給する印刷制御装置であって、 カラー画像を表現する色彩と、該色彩を表現するための
   前記基本色インクの組み合わせとを対応付けた色変換テ
   ーブルを記憶している色変換テーブル記憶手段と、 前記カラー画像データの変換に際して、前記色変換テー
   ブルと組み合わせて使用される補正テーブルを記憶して
   いる補正テーブル記憶手段と、 前記カラー画像の印刷条件が設定される度に、該印刷条
   件に応じた前記色変換テーブルと前記補正テーブルとを
   合成し、前記設定された印刷条件に対応した合成色変換
   テーブルを生成する合成変換テーブル生成手段と、 該合成色変換テーブルを参照して、前記カラー画像デー
   タを前記基本色インクの組合せとして表現された前記印
   刷画像データに変換する画像データ変換手段と、 該変換した印刷画像データを前記印刷部に出力する印刷
   画像データ出力手段とを備える印刷制御装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の印刷制御装置であって、 前記色変換テーブル記憶手段は、複数の前記色変換テー
   ブルを記憶している手段であり、 前記合成変換テーブル生成手段は、 前記印刷条件を検出する印刷条件検出手段を備えるとと
   もに、 該検出した印刷条件に応じて選択した前記色変換テーブ
   ルと前記補正テーブルとを合成する手段である印刷制御
   装置。
3. 【請求項３】 請求項１または２記載の印刷制御装置で
   あって、 前記補正テーブル記憶手段は、複数の前記補正テーブル
   を記憶している手段であり、 前記合成変換テーブル生成手段は、 前記印刷条件を検出する印刷条件検出手段を備えるとと
   もに、 該検出した印刷条件に応じて選択した前記補正テーブル
   と前記色変換テーブルとを合成する手段である印刷制御
   装置。
4. 【請求項４】 請求項２または請求項３記載の印刷制御
   装置であって、 前記印刷条件検出手段は、前記印刷条件として、前記印
   刷部に装着されているインクの種類を検出する手段であ
   る印刷制御装置。
5. 【請求項５】 請求項２または請求項３記載の印刷制御
   装置であって、 前記印刷条件検出手段は、前記印刷条件として、前記印
   刷部が前記カラー画像を印刷する印刷媒体の種類を検出
   する手段である印刷制御装置。
6. 【請求項６】 請求項２または請求項３記載の印刷制御
   装置であって、 前記印刷条件検出手段は、前記印刷条件として、前記カ
   ラー画像の印刷に際して設定される該カラー画像の明度
   あるいはコントラストを検出する手段である印刷制御装
   置。
7. 【請求項７】 請求項２または請求項３記載の印刷制御
   装置であって、 前記印刷条件検出手段は、前記印刷条件として、前記カ
   ラー画像データを生成した画像機器の種類を検出する手
   段である印刷制御装置。
8. 【請求項８】 複数の基本色インクを用いてカラー画像
   を印刷する印刷部に、該印刷部と一体に構成されたスキ
   ャナ部で取り込んだカラー画像データを変換することに
   よって生成した前記印刷画像データを供給する請求項１
   記載の印刷制御装置。
9. 【請求項９】 請求項１記載の印刷制御装置であって、 前記合成変換テーブル生成手段は、前記印刷条件が設定
   されてから所定時間経過後に、前記合成色変換テーブル
   の生成を開始する手段である印刷制御装置。
10. 【請求項１０】 複数の基本色インクを用いてカラー画
    像を印刷する印刷装置であって、 請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の印刷制御装
    置を備える印刷装置。
11. 【請求項１１】 複数の基本色インクのインク滴を吐出
    して印刷媒体上にカラー画像を印刷する請求項１０記載
    の印刷装置。
12. 【請求項１２】 複数の基本色インクを用いてカラー画
    像を印刷する印刷部に、該カラー画像の印刷のための印
    刷画像データを、カラー画像データを変換することによ
    って供給する印刷制御方法であって、 カラー画像を表現する色彩と、該色彩を表現するための
    前記基本色インクの組み合わせとを対応付けた色変換テ
    ーブルを記憶しておき、 前記カラー画像データの変換に際して、前記色変換テー
    ブルと組み合わせて使用される補正テーブルを記憶して
    おき、 前記カラー画像の印刷条件が設定される度に、該印刷条
    件に応じた前記色変換テーブルと前記補正テーブルとを
    合成し、前記設定された印刷条件に対応した合成色変換
    テーブルを生成し、 該合成色変換テーブルを参照して、前記カラー画像デー
    タを前記基本色インクの組合せとして表現された前記印
    刷画像データに変換し、 該変換した印刷画像データを前記印刷部に出力する印刷
    制御方法。
13. 【請求項１３】 複数の基本色インクを用いてカラー画
    像を印刷する印刷部に、該カラー画像の印刷のための印
    刷画像データを、カラー画像データを変換することによ
    って供給する機能を実現するプログラムを、コンピュー
    タで読み取り可能に記録した記録媒体であって、 カラー画像を表現する色彩と、該色彩を表現するための
    前記基本色インクの組み合わせとを対応付けた色変換テ
    ーブルを記憶する機能と、 前記カラー画像データの変換に際して、前記色変換テー
    ブルと組み合わせて使用される補正テーブルを記憶する
    機能と、 前記カラー画像の印刷条件が設定される度に、該印刷条
    件に応じた前記色変換テーブルと前記補正テーブルとを
    合成し、前記設定された印刷条件に対応した合成色変換
    テーブルを生成する機能と、 該合成色変換テーブルを参照して、前記カラー画像デー
    タを前記基本色インクの組合せとして表現された前記印
    刷画像データに変換する機能と、 該変換した印刷画像データを前記印刷部に出力する機能
    と をコンピュータに実現させるためのプログラムを記録し
    た記録媒体。
14. 【請求項１４】 複数の基本色インクを用いて印刷媒体
    上にカラー画像を印刷する印刷部に供給される印刷画像
    データを、該印刷部と一体に構成されたスキャナ部で取
    り込んだカラー画像データを変換することによって生成
    する機能を実現するプログラムを、コンピュータで読み
    取り可能に記録した請求項１３記載の記録媒体。
15. 【請求項１５】 複数の基本色を用いてカラー画像を表
    現する画像出力装置に供給される出力画像データを、カ
    ラー画像データを変換することにより生成する画像デー
    タ変換装置であって、 カラー画像を表現する色彩と、該色彩を表現するための
    前記基本色の組合せとを対応付けた色変換テーブルを記
    憶している色変換テーブル記憶手段と、 前記カラー画像データの変換に際して、前記色変換テー
    ブルと組み合わせて使用される補正テーブルを記憶して
    いる補正テーブル記憶手段と、 前記カラー画像データの変換条件が設定される度に、該
    変換条件に応じた前記色変換テーブルと前記補正テーブ
    ルとを合成し、前記設定された変換条件に対応する合成
    色変換テーブルを生成する合成変換テーブル生成手段
    と、 該合成色変換テーブルを参照して、前記カラー画像デー
    タを前記基本色の組合せとして表現された前記出力画像
    データに変換する出力画像データ変換手段と、 該変換した出力画像データを前記画像出力装置に出力す
    る画像データ出力手段とを備える画像データ変換装置。