JP2001123954A - 冷媒循環式熱移動装置における圧縮機潤滑オイル検出装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 圧縮機を備えた冷媒循環式熱移動装置におい
て、簡単な構造によりながら、圧縮機潤滑オイルが充足
しているか不足しているかの判別を正確に行うことがで
きるようにする。 【解決手段】 上記圧縮機３０に設けられたオイル溜り
と圧縮機の吸込口に接続された吸込側ライン４２との間
に、上記オイル溜りから導出した潤滑オイルを吸込側ラ
イン４２を介して圧縮機３０に戻すためのオイル循環用
通路５５が接続されたものにおいて、吸込側ラインにお
けるオイル循環用通路接続箇所の下流と上流とにそれぞ
れ温度センサ８０，８１が設けられている。そして、上
記両温度センサ８０，８１による検出温度の差が大きい
か小さいかにより上記潤滑オイルが充足しているか不足
しているかを判別する判別手段を備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、圧縮機から吐出し
た冷媒を所定の冷媒回路に循環させるように構成された
冷媒循環式熱移動装置における圧縮機潤滑オイル検出装
置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来から、上記のような冷媒循環式熱移
動装置として、例えば、凝縮器及び蒸発器として室内、
室外の熱交換器を備え、圧縮機及び室内外の熱交換器等
を含む冷媒回路に冷媒を循環させることにより暖房や冷
房を行うとともに、室内外の熱交換器に対する冷媒の循
環方向を切換える四方弁を上記冷媒回路に設け、この四
方弁の操作により暖房と冷房とを切換え可能に構成した
空気調和装置（空調装置）は一般に知られている。

【０００３】この種の熱移動装置における圧縮機は、そ
のケース内にオイル溜りを備え、このオイル溜りからオ
イル通路を介して摺動部にオイルを供給し、摺動部の潤
滑を行うようになっている。さらに、オイル溜りと圧縮
機吸込口に通じる吸込側冷媒管路との間にオイル循環用
通路を接続し、上記オイル溜りから導出した潤滑オイル
を上記オイル循環用通路及び吸込側冷媒管路を介して圧
縮機に戻すことにより、圧縮機のロータ等の潤滑を良好
に行い得るようにしたものも考えられている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、この種の圧
縮機において、何らかの原因で上記オイル溜り内のオイ
ルが無くなると、上記オイル通路を通してのオイルの供
給及びオイル循環用通路を通してのオイルの循環が適正
に行われなくなって、この状態で運転が継続されると潤
滑不良を招くので、このようなオイル不足が生じたとき
にこれを検知し、対処する必要がある。

【０００５】そのための検知装置として、従来、フロー
トスイッチを用いてオイル溜り内のオイル量を検知する
ようにしたものがあるが、フロートスイッチを圧縮機ケ
ース内に取付けるとともに、これに接続する電気配線を
圧縮機ケースの内外にわたって付設する必要があり、ま
た、フロートスイッチは信頼性が低といった問題があ
る。

【０００６】本発明はこのような事情に鑑み、簡単な構
造によりながら、圧縮機潤滑オイルが充足しているか不
足しているかの判別を正確に行うことができる冷媒循環
式熱移動装置における圧縮機潤滑オイル検出装置を提供
することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、圧縮機から吐
出した冷媒を所定の冷媒回路に循環させるように構成さ
れるとともに、上記圧縮機に設けられたオイル溜りと圧
縮機の吸込口に接続された吸込側冷媒管路との間に、上
記オイル溜りから導出した潤滑オイルを上記吸込側冷媒
管路を介して圧縮機に戻すためのオイル循環用通路が接
続された冷媒循環式熱移動装置において、上記吸込側冷
媒管路のオイル循環用通路接続箇所より下流に配置され
た第１の温度センサと、上記吸込側冷媒管路のオイル循
環用通路接続箇所より上流に配置された第２の温度セン
サと、上記第１，第２の両温度センサの出力に基づいて
上記潤滑オイルが充足しているか不足しているかを判別
する判別手段とを備えたものである。

【０００８】この発明の装置によると、オイル循環用通
路を通してのオイルの循環が正常に行われている場合と
オイル不足によりオイルの循環が行われなくなった場合
とでは、オイル循環用通路接続箇所より下流に配置され
た第１の温度センサの出力が変化するので、この温度セ
ンサの出力と第２の温度センサの出力との関係を調べる
ことにより、フロートスイッチ等を用いなくとも、オイ
ルが充足しているか不足しているかを正確に判別するこ
とが可能となる。

【０００９】判別のための具体的な構成として、上記判
別手段は、上記第１の温度センサによる検出温度と第２
の温度センサによる検出温度との差が設定値以下にとき
に潤滑オイルが不足していると判定するようになってい
ればよい。

【００１０】すなわち、上記オイル溜りにオイルが充分
に存在していてオイル循環用通路を通してのオイルの循
環が良好に行われている場合は、オイル循環用通路接続
箇所より下流の冷媒管路内の冷媒がオイルで加熱され
て、第１の温度センサによる検出温度が高くなるため、
上記両温度センサの検出温度の差が大きくなるが、オイ
ル溜りのオイルが不足してオイル循環用通路にオイルが
流れなくなると、上記両温度センサの検出温度の差が小
さくなる。このような温度差の変化によってオイル不足
が正確に判定される。

【００１１】また、上記オイル循環用通路には、圧縮機
の運転停止時に閉じられる開閉弁と、オイル循環用通路
の流体流通量を規制する絞りとが設けられていることが
好ましい。

【００１２】このようにすれば、運転中は上記開閉弁が
開かれた状態で絞りによってオイル循環用通路の流体流
通量が規制されるため、上記オイル溜りにオイルが充分
に存在している状態ではオイル循環用通路を通して循環
されるオイルの量が適度に調整され、また、上記オイル
溜りにオイルが存在しなくなった場合には、圧縮機内の
高圧冷媒がオイル循環用通路を通して低圧側に多量に流
出してしまうことが防止される。圧縮機の運転停止時に
は上記開閉弁が閉じられることにより、圧縮機から多量
のオイルが吸込側冷媒管路に流出してしまうことが避け
られる。

【００１３】また、上記判別手段によってオイルが不足
していることが判別されたときに圧縮機の駆動を停止す
る制御手段を備えることが好ましい。このようにする
と、潤滑不良による摺動部の焼付き等が確実に防止され
る。

【００１４】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態について図面
を用いて説明する。

【００１５】図１は本発明が適用される冷媒循環式熱移
動装置の一例としての空調装置を示しており、この空調
装置は、室外ユニット１ａと、複数の室内ユニット１ｂ
とで構成されている。この空調装置には、水冷式ガスエ
ンジン２（以下、エンジンと略す）と、このエンジン２
により駆動される圧縮機２０を備えた冷媒回路３０と、
上記エンジン２を冷却するための冷却水回路９０とが設
けられており、上記冷媒回路３０が室外ユニット１ａと
各室内ユニット１ｂとにわたって配設されるとともに、
その冷媒回路３０中の圧縮機２０とエンジン２及び冷却
水回路９０等が室外ユニット１ａに配設されている。

【００１６】上記エンジン２には吸気管３が接続され、
この吸気管３にはエアクリーナ４、ミキサー５及び調節
弁６等が配設されている。上記ミキサー５には、図外の
燃料ガス供給源から燃料を導く燃料供給管７が接続され
ており、この燃料供給管７に流量制御弁８、ガバナ９お
よび電磁弁１０が介設されている。そして、上記ミキサ
ー５で燃料ガスと空気とが混合され、調節弁６等で混合
気量が調節されつつ混合気がエンジン２に供給されるよ
うになっている。

【００１７】また、エンジン２から排気管１１が導出さ
れ、この排気管１１には排気ガス浄化用の触媒１２、排
ガス熱交換器１３、サイレンサ１４、ドレンセパレータ
１５等が介設されている。上記ドレンセパレータ１５及
びサイレンサ１４にはドレンフィルター１６が接続され
ている。また、エンジン２の下部のオイルパンにはオイ
ル供給管１７を介してオイルタンク１８が接続されてお
り、上記オイル供給管１７にはオイル供給量を調節する
ための電磁弁１９が設けられている。

【００１８】上記冷媒回路３０は、圧縮機２０から吐出
される冷媒を凝縮器、絞り、蒸発器を通して圧縮機２０
に戻すように循環させるための閉回路を構成するもので
ある。当実施形態では、冷房時と暖房時とに応じて冷媒
循環経路を切替えるための四方弁４０を備えるととも
に、凝縮器及び蒸発器のうちの一方を構成する室外熱交
換器３１と、他方を構成する室内熱交換器３２と、絞り
を構成する電子膨張弁３３とを備え、さらにメインアキ
ュムレータ３４、サブアキュムレータ３５等を具備して
いる。

【００１９】冷媒回路３０における室外ユニット１ａ
は、圧縮機２０の吐出口と四方弁４０の第１ポート４０
ａとを接続する吐出側ライン（吐出側冷媒回路）４１
と、四方弁４０の第２ポート４０ｂと圧縮機２０の吸込
口とを接続する吸込側ライン（吸込側冷媒回路）４２
と、四方弁４０の第３ポート４０ｃと室外熱交換器３１
との間のライン４３と、室外熱交換器３１と第１のジョ
イント４６との間に配設されたライン４４と、四方弁４
０の第４ポート４０ｄと第２のジョイント４７との間に
配設されたライン４５とを有している。また、室内ユニ
ット１ｂに室内熱交換器３２及び電子膨張弁３３が配設
され、電子膨張弁３３に接続されたライン４８が第１の
ジョイント４６に連結されるとともに、室内熱交換器３
２に接続されたライン４９が第２のジョイント４７に連
結されている。

【００２０】冷媒回路３０を具体的に説明すると、上記
吐出側ライン４１には、高圧冷媒からオイルを分離する
オイルセパレータ５０が設置されており、分離されたオ
イルはストレーナ５１及び毛細管５２を経て吸込側ライ
ン４２の下流部に導かれるようになっている。

【００２１】また、上記吸込側ライン４２には、その上
流側（四方弁寄り）に、冷却水回路９０から導かれるエ
ンジン冷却水と吸込側ライン４２を通る冷媒との間で熱
交換を行わせる熱交換器５３が介設されるとともに、こ
の熱交換器５３の下流にメインアキュムレータ３４が介
設されており、このメインアキュムレータ３４に対して
サブアキュムレータ３５が、上部及び下部で配管５４
ａ，５４ｂを介して接続されている。

【００２２】吸込側ライン４２は、四方弁４０とメイン
アキュムレータ３４との間の上流側ライン４２ａと、メ
インアキュムレータ３４の気相冷媒の出口に接続された
ライン４２ｂと、このライン４２ｂに毛細管４２ｄ及び
これと並列なＵ字形のライン４２ｅを介して接続された
下流側ライン４２ｃとを有し、下流側ライン４２ｃが圧
縮機２０の吸込口に接続されている。また、圧縮機２０
内のオイルを圧縮機２０の外部となるライン４２ｃを介
して再び圧縮機２０の吸込口から戻して圧縮機２０の潤
滑を図るオイル循環用通路５５が、圧縮機２０からスト
レーナ５６、開閉弁５７及び毛細管（絞り）５８を介し
てライン４２ｃに接続されている。開閉弁５７は、圧縮
機２０の運転中開となり、停止中閉とされる。

【００２３】上記アキュムレータ３４，３５は吸込側ラ
イン４２中の気相冷媒と液相冷媒とを分離するものであ
り、分離され気相冷媒が毛細管４２ｄ及び下流側ライン
４２ｃを経て圧縮機２０に吸入されるようになってい
る。また、必要に応じ運転停止時にアキュムレータ３
４，３５内の潤滑油を導出し得るように、アキュムレー
タ３４，３５の下端部がストレーナ５９及び制御弁６０
を有する通路を介してＵ字形ライン４２ｅに接続されて
いる。

【００２４】メインアキュムレータ３４の所定高レベル
位置と所定低レベル位置（例えば最低位置）とは液面レ
ベル検出用通路６１，６２を介してＵ字形ライン４２ｅ
に接続され、その各通路６１，６２にそれぞれストレー
ナ６３，６４及び毛細管６５，６６が配設されるととも
に、各通路６１，６２に対してヒータ６７，６８及び温
度センサ６９，７０が具備されている。そして、通路６
１，６２に液相冷媒が導出されたときの通路内の温度変
化の検出によってアキュムレータ内の液面レベル、つま
り液相冷媒の貯留量が検出されるようになっている。

【００２５】室外熱交換器３１と第１のジョイント４６
との間のライン４４には、熱交換器７１、フィルタドラ
イヤ７２、弁７３、ストレーナ７４、弁７５等が介設さ
れている。さらに、ライン４４とライン４５とをつなぐ
バイパス通路７６が上記熱交換機７１を通るように形成
され、バイパス通路７６を流れる冷媒とライン４４を流
れる冷媒との間で熱交換が行われるようになっている。
バイパス通路７６の流量は制御弁７６ａにより調節され
るようになっている。

【００２６】また、四方弁４０と第２のジョイント４７
との間のライン４５には、弁７７、ストレーナ７８、弁
７９等が介設されている。

【００２７】上記冷媒回路３０に対して次のような各種
検出要素が具備されている。すなわち、圧縮機潤滑オイ
ルの有無の検出に利用される検出要素として、吸込側ラ
イン４２においてオイル循環用通路接続箇所より下流側
のライン４２ｃに吸込側冷媒温度センサ（第１の温度セ
ンサ）８０が設けられるとともに、オイル循環用通路接
続箇所より上流側のライン４２ｅにオイル循環検知用温
度センサ（第２の温度センサ）８１が設けられている。
さらに空調装置の作動状態の制御等のため、吐出側冷媒
温度センサ８２、圧縮機温度センサ８３、高圧側圧力セ
ンサ８４、低圧側圧力センサ８５、電子膨張弁３３の上
流側及び下流側の冷媒温度センサ８６，８７、室内温度
センサ８８、外気温センサ８９等が配設されている。

【００２８】また、上記冷却水回路９０は、主ウォータ
ポンプ９２、排ガス熱交換器１３、エンジン側ウォータ
ポンプ９３、エンジンウォータジャケット９４、サーモ
スタット９５、リニア三方弁９６、ラジエータ９７等が
配設された主冷却水通路９１を備えるとともに、エンジ
ン廃熱を熱交換器５３に導くための通路９８を有してい
る。この通路９８は、主冷却水通路９１を循環する冷却
水がエンジンウォータジャケット９４からラジエータ９
７へ向かう経路の途中で、リニア三方弁９６を介して主
冷却水通路９１から分岐し、熱交換器５３を通ってか
ら、主冷却水通路９１に合流するように形成されてい
る。

【００２９】上記リニア三方弁９６は、主冷却水通路９
１から通路９８へ冷却水が分流する割合をリニアに変え
ることができるようになっており、エンジン廃熱を受け
取った冷却水が上記リニア三方弁９６に導かれ、リニア
三方弁９６の作動位置に応じた量だけ通路９８を介して
熱交換器５３に導かれることにより、この熱交換器５３
で冷媒回路３０の吸込側ライン４２中の低圧冷媒にエン
ジン廃熱が供給されるようになっている。

【００３０】なお、上記冷媒回路３０に適用される圧縮
機２０の具体的な構造は本発明において特に限定される
ものではないが、本実施形態において圧縮機２０は、２
個の圧縮機本体１２２を有するマルチ型圧縮機からな
り、その各圧縮機本体１２２が電磁クラッチ２１を介し
てエンジン２の出力軸２２に接続されている。

【００３１】圧縮機２０についてより具体的に説明する
と、図２及び図３に示すように、圧縮機２０はケース１
２１を有し、このケース１２１内に、左右（図３で左
右；一方は図示省略）２台の圧縮機本体１２２と、各圧
縮機本体１２２に共通して設けられる潤滑油供給源とし
てのオイル溜り１２３とを有している。

【００３２】この圧縮機２０では、図２の破線矢印に示
すように、各圧縮機本体１２２により上記ライン４２ｃ
から冷媒を吸引、圧縮して高温、高圧のガス状冷媒と
し、これをオイルセパレータ１２４を介してオイル溜り
１２３内に吐出するとともに、オイル溜１２３の天井部
分に接続された上記吐出側ライン４１から上記冷媒回路
３０に供給するようになっている。

【００３３】また、同図の実線矢印に示すように、高圧
となるオイル溜り１２３中に開口したオイル供給口１２
７から潤滑油を押し上げてこれを各圧縮機本体１２２の
摺動部分（後記ロータ１３２の両側の後記軸部１３１の
外周部とその支持軸受部との間、ロータ３２とその両側
外方のプレート５００Ａ，５００Ｂとの微小隙間部、後
記圧縮空間５０１を形成する後記シリンダ１３４内周と
後記ベーン１３３との間、同じく圧縮空間５０１を形成
するベーン１３３とプレート５００Ａ，５００Ｂとの
間）に循環させるようになっている。

【００３４】潤滑油は、各圧縮機本体１２２において、
ロータ１３２とその両側外方のプレート５００Ａ，５０
０Ｂとの微小隙間部を通り、圧力変動する圧縮空間５０
１が低圧となる位置に回動してきたタイミングで圧縮空
間５０１内に吸引されて、ガス状冷媒に混入されるが、
ガス状冷媒と共にオイルセパレータ１２４を介してオイ
ル溜り１２３に吐出される際に分離されてオイル溜り１
２３に戻されるようになっている。

【００３５】ケース１２１の下部にはドレンプラグ１２
１Ａが取付けられ、オイル溜り１２３のオイル交換時に
脱着されるようになっている。また、ケース１２１の下
部には、オイル循環用通路５５の一部を構成するパイプ
がオイル溜り１２３中に突出するように設けられてい
る。

【００３６】そして、圧縮機２０の作動中は、図１中に
示す開閉弁５７が開かれてオイル溜り１２３中のオイル
がオイル循環用通路５５及びライン４２ｃを経て再び圧
縮機２０に吸引され、このオイルが上記オイル供給口１
２７を利用した潤滑に付加する形で後記ベーン１３３等
の潤滑に利用される。なお、上記開閉弁５７が開かれて
いる状態では図１中に示す毛細管５８によりオイル循環
用通路５５の流体流通量が規制されることにより、上記
オイル溜り１２３にオイルが充分に存在している場合に
オイル循環用通路５５を通して循環されるオイルの量が
適度に調整され、また、上記オイル溜り１２３にオイル
が存在しなくなった場合に圧縮機内の高圧冷媒がオイル
循環用通路５５を通して低圧側に多量に流出してしまう
ことが防止されるようになっている。また、圧縮機２０
が停止する場合には、オイル溜り１２３から多量のオイ
ルがライン４２ｃに流出するのを防止するために上記開
閉弁５７が閉じられるようになっている。

【００３７】上記圧縮機本体１２２は、電磁クラッチ２
１を介して上記出力軸２２に連結される駆動軸１３１
と、これと一体に回転するロータ１３２と、楕円形の内
壁を有するシリンダ１３４とから構成されている。

【００３８】ロータ１３２には、半径方向に付勢されて
その先端部がシリンダ１３４の内壁に摺接する複数のベ
ーン１３３が設けられ、これによりロータ１３２の回転
に伴って可変となる２つの圧縮空間５０１がシリンダ１
３４内に形成されるようになっている。また、シリンダ
１３４には、各圧縮空間５０１に対応する連通路１３５
と、板バルブ１３７を具備する吐出口１３６とが設けら
れている。そして、各圧縮機本体１２２において、上記
ロータ１３２が回転駆動されることにより、冷媒回路３
０から還流した冷媒がロータ１３２の一方側の吸気口と
各連通路１３５を介して他方側の吸気口から吸入され、
上記各圧縮空間５０１で圧縮された後各吐出口１３６か
ら吐出されて吐出路１３９を経てオイルセパレータ１２
４に導かれるようになっている。

【００３９】さらに、この圧縮機２０には、上記オイル
溜１２３に対応して圧縮機２０を加熱するための圧縮機
ヒーター１４０がケーシング１２１に取付けられるとと
もに、圧縮機２０の温度を検出するための圧縮機温度セ
ンサー８３が各圧縮機本体１２２に対応してケーシング
１２１に取付けられている。

【００４０】図４は上記空調装置の制御系を示してい
る。この図に示す制御系は、システム全体の制御を行う
システムＣＰＵ１００と、エンジン２の制御を行うエン
ジンＣＰＵ１０６を有し、これらのＣＰＵ１００、１０
６は互いに関連して制御を行うことができるように電気
的に接続されている。さらにシステムＣＰＵ１００に
は、室内ユニット１ａに設けられた操作部１０１（リモ
コンを有する場合にはリモコン及びその送受信部を含
む）、冷媒温度センサ８６，８７、室内温度センサ８
８、電子膨張弁３３及び室内ファン１０２が接続される
とともに、室外ユニット１ｂに設けられた吸込側冷媒温
度センサ８０、オイル循環検知用センサ８１、吐出側冷
媒温度センサ８２、圧縮機温度センサ８３、高圧側圧力
センサ８４、低圧側圧力センサ８５、外気温度センサ８
９、アキュムレータ液面センサ（温度センサ）６９，７
０、四方弁４０、リニア三方弁９６、室外ファン１０４
及び圧縮機ヒーター１４０等が接続されている。また、
プログラムや各種データ等を記憶するメモリ１０５がシ
ステムＣＰＵ１００に接続されている。

【００４１】そして、上記操作部１０１によって運転モ
ード（冷房または暖房）及び設定温度が決定され、その
運転モードに応じて四方弁４０が切換制御されるととも
に、この運転モード及び設定温度と各種センサによる温
度、圧力等の検出値に応じ、上記電子膨張弁３３、室内
ファン１０２、リニア三方弁９６、室外ファン１０４、
圧縮機ヒーター１４０等がＣＰＵ１００により制御され
るようになっている。

【００４２】さらに上記ＣＰＵ１００は、圧縮機潤滑オ
イルの状態の検出とそれに基づく制御を行うべく、図５
に示す演算手段１１１、判別手段１１２及び制御手段１
１３を機能的に含んでいる。

【００４３】上記演算手段１１１は、吸込側冷媒温度セ
ンサ８０のよる検出温度とオイル循環検知用温度センサ
８１による検出温度とを入力して、両検出温度の差を演
算する。上記判別手段１１２は、演算手段１１１で演算
された温度差が設定値より大か否かにより、圧縮機潤滑
オイルが充足しているか不足しているかを判別する。ま
た、制御手段１１３は、上記判別手段１１２による判別
に基づき、オイルが不足している場合はエンジン２によ
る圧縮機２０の駆動を停止させるとともに、その情報を
メモリ１０５に記憶させるようになっている。なお、オ
イル不足である旨の情報を記憶するメモリは、通電停止
時にも記憶内容が消去されない不揮発メモリであること
が好ましい。

【００４４】以上のような当実施形態の装置の作用を、
その動作と共に図６のフローチャートを用いて説明す
る。

【００４５】まず、空調装置のメイン電源がオンされる
と、ＣＰＵ１００，１０６の初期設定が行われ、スイッ
チ操作等の操作データ及び各種センサのデータ取込みが
行われ、運転動作の設定が行われる（ステップＳ１〜Ｓ
４）。

【００４６】次いで、運転停止状態か否か、すなわちメ
イン電源がオフされたか否かが判断され（ステップＳ
５）、ここで、停止状態と判断された場合には終了す
る。

【００４７】ステップＳ５において停止状態でないと判
断された場合には、さらに設定が冷房運転か否かが判断
される（ステップＳ６）。ここで、冷房運転であると判
断された場合には、以下のような冷房運転の制御が行わ
れる（ステップＳ７）。

【００４８】すなわち、四方弁４０が図１に実線で示す
ように、吐出側ライン４１とライン４３とを接続すると
ともに、吸込側ライン４２とライン４５とを接続する状
態に制御される。これにより、圧縮機２０から吐出され
る高温、高圧の冷媒が吐出側ライン４１、四方弁４０、
ライン４３、室外熱交換器３１、ライン４４、ライン４
８、電子膨張弁３３、室内熱交換器３２、ライン４９、
ライン４５、四方弁４０及び吸込側ライン４２をこの順
に通って圧縮機２０に戻される。従って、室外熱交換器
３１が凝縮器となって、ここで放熱が行われるととも
に、室内熱交換器３２が蒸発器となって、ここで吸熱が
行われることにより室内が冷房される。

【００４９】一方、ステップＳ６で冷房運転でないと判
断された場合には、つまり暖房運転の場合には、以下の
ような暖房運転の制御が行われる（ステップＳ８）。

【００５０】すなわち、四方弁４０が図１に破線で示す
ように、吐出側ライン４１とライン４５とを接続すると
ともに、吸込側ライン４２とライン４３とを接続する状
態に制御される。これにより、圧縮機２０から吐出され
る高温、高圧の冷媒が吐出側ライン４１、四方弁４０、
ライン４５、ライン４９、室内熱交換器３２、電子膨張
弁３３、ライン４８、ライン４４、室外熱交換器３１、
ライン４３、四方弁４０及び吸込側ライン４２をこの順
に通って圧縮機２０に戻される。従って、室内熱交換器
３２が凝縮器となって、ここで放熱が行われることによ
り室内の暖房が行われるとともに、室外熱交換器３１が
蒸発器となって、ここで吸熱が行われる。

【００５１】上記冷房または暖房の運転中に、オイル循
環通路５５を通してのオイル循環が適正に行われている
かどうかの判別とそれに基づく制御が行われる（ステッ
プＳ９）。

【００５２】図７は、図６のステップＳ９で行われる判
別、制御の具体的な処理を示すフローチャートである。

【００５３】この処理では、まず、吸込側冷媒温度セン
サ８０による検出温度ｔ１及びオイル循環検知用温度セ
ンサ８１による検出温度ｔ２が取込まれて、両検温度ｔ
１，ｔ２の差Δｔが演算され（ステップＳ１１）、その
温度差Δｔが予め定められた設定値Δｔｃより大か否か
が判定される（ステップＳ１２）。

【００５４】ここで、上記温度差Δｔが設定値Δｔｃよ
り大であれば圧縮機潤滑用のオイルが充足しており、設
定値Δｔｃ以下であればオイルが不足していることを意
味する。すなわち、圧縮機２０のオイル溜り１２３にオ
イルが充分に存在している場合には、このオイルがオイ
ル循環用通路５５及び下流側ライン４２ｃを通って圧縮
機２０に戻るように循環し、このオイルにより下流側ラ
イン４２ｃ内の冷媒が加熱されて、オイル循環用通路接
続箇所下流側の温度センサ８０による検出温度ｔ１が高
くなり、これと比べてオイルで加熱されないオイル循環
用通路接続箇所上流側の温度センサ８１による検出温度
ｔ２は低いため、両者の温度差Δｔが設定値Δｔｃより
大きくなる。ところが、オイル溜り１２３のオイルが不
足してオイル循環用通路５５にオイルが流れなくなる
と、下流側ライン４２ｃ内の冷媒がオイルで加熱されな
くなることにより、上記温度差Δｔが設定値Δｔｃ以下
に小さくなる。

【００５５】この判定に基づき、上記温度差Δｔが設定
値Δｔｃより大である場合はそのまま運転が継続され
（ステップＳ１３）、設定値Δｔｃ以下となった場合
は、運転が停止されるとともに、オイル不足である旨が
不揮発性メモリに記憶される。

【００５６】以上のような当実施形態の装置によると、
上記オイル循環用通路５５を通してのオイルの循環が良
好に行われているか、オイル不足によりオイル循環用通
路５５にオイルが流れなくなっているかが判別され、オ
イル不足が判別されたときは圧縮機２０の駆動が停止さ
れるようになっているので、潤滑不良による圧縮機２０
の摺動部分の焼付き等を未然に防止することができる。

【００５７】とくに、冷媒回路３０の吸込側ライン４２
に設けた一対の温度センサ８０，８１の出力に基づいて
上記のような判別を行うことができ、圧縮機２０にフロ
ートスイッチとこれに対する電気配線を追加することで
オイル量を検知する回路を形成した場合と比べ、装置の
簡略化、コストダウンが可能となる。しかも、一般にフ
ロートスイッチと比べて温度センサは信頼性が高いた
め、正確に圧縮機潤滑オイルの検知（オイルが充足して
いるか不足しているかの判別）を行うことができる。

【００５８】また、この種の空調装置では、所謂スーパ
ーヒート制御により効率を高めるようにすることが従来
から行われており、このスーパーヒート制御は、圧縮機
吸込部の冷媒温度を飽和蒸気温度よりも高い温度にまで
上昇させるように電子膨張弁の開度を制御するものであ
る。このスーパーヒート制御を行うようになっている空
調装置では、吸込側冷媒温度センサ８０が既に設けられ
ているので、これを圧縮機潤滑オイルの検知のための一
対の温度センサの１つとして利用し、オイル循環検知用
温度センサ８１を付加しさえすれば上記のように圧縮機
潤滑オイルの検知が可能となる。

【００５９】

【発明の効果】以上のように本発明は、圧縮機のオイル
溜りから導出した潤滑オイルを吸込側冷媒管路を介して
圧縮機に戻すためのオイル循環用通路が圧縮機と吸込側
冷媒管路との間に接続されたものにおいて、吸込側冷媒
管路におけるオイル循環用通路接続箇所の下流と上流と
に第１，第２の温度センサを設け、両温度センサの出力
に基づいて上記潤滑オイルが充足しているか不足してい
るかの判別を行うようにしているため、フロートスイッ
チ等を必要とせず簡単な構造によりながら、上記判別の
信頼性を高めることができるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用される冷媒循環式熱移動装置（空
気調和装置）を示す回路構成図である。

【図２】圧縮機の構成を示す断面図である。

【図３】圧縮機を示す図２のＡ−Ａ断面図である。

【図４】冷媒循環式熱移動装置の制御系を示すブロック
図である。

【図５】温度センサの出力に基づく演算、圧縮機潤滑オ
イルの状態の判別及び制御を行うための手段を示す機能
ブロック図である。

【図６】冷媒循環式熱移動装置の動作制御の一例を示す
フローチャートである。

【図７】オイル循環判別及びそれに基づく制御の一例を
示すフローチャートである。

【符号の説明】

２０ 圧縮機 ３０ 冷媒回路 ３１ 室外熱交換器 ３２ 室内熱交換器 ３３ 電子膨張弁 ４２ 吸込側ライン ５５ オイル循環用通路 ５７ 開閉弁 ５８ 毛細管 ８０ 吸込側冷媒温度センサ ８１ オイル循環検知用温度センサ １２４ オイル溜り １１２ 判別手段 １１３ 制御手段

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 圧縮機から吐出した冷媒を所定の冷媒回
   路に循環させるように構成されるとともに、上記圧縮機
   に設けられたオイル溜りと圧縮機の吸込口に接続された
   吸込側冷媒管路との間に、上記オイル溜りから導出した
   潤滑オイルを上記吸込側冷媒管路を介して圧縮機に戻す
   ためのオイル循環用通路が接続された冷媒循環式熱移動
   装置において、上記吸込側冷媒管路のオイル循環用通路
   接続箇所より下流に配置された第１の温度センサと、上
   記吸込側冷媒管路のオイル循環用通路接続箇所より上流
   に配置された第２の温度センサと、上記第１，第２の両
   温度センサの出力に基づいて上記潤滑オイルが充足して
   いるか不足しているかを判別する判別手段とを備えたこ
   とを特徴とする冷媒循環式熱移動装置における圧縮機潤
   滑オイル検出装置。
2. 【請求項２】 上記判別手段は、上記第１の温度センサ
   による検出温度と第２の温度センサによる検出温度との
   差が設定値以下にときに潤滑オイルが不足していると判
   定することを特徴とする請求項１記載の冷媒循環式熱移
   動装置における圧縮機潤滑オイル検出装置。
3. 【請求項３】 上記オイル循環用通路には、圧縮機の運
   転停止時に閉じられる開閉弁と、オイル循環用通路の流
   体流通量を規制する絞りとが設けられていることを特徴
   とする請求項１又は２記載の冷媒循環式熱移動装置にお
   ける圧縮機潤滑オイル検出装置。
4. 【請求項４】 上記判別手段によってオイルが不足して
   いることが判別されたときに圧縮機の駆動を停止する制
   御手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいず
   れかに記載の冷媒循環式熱移動装置における圧縮機潤滑
   オイル検出装置。