JP2001111861A

JP2001111861A - 画像処理装置及び画像処理方法

Info

Publication number: JP2001111861A
Application number: JP2000216328A
Authority: JP
Inventors: Masaaki Yamaji; 雅章山路
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1993-07-19
Filing date: 2000-07-17
Publication date: 2001-04-20

Abstract

(57)【要約】【課題】カラー画像を忠実に再現し、また、画像のグ
レイ濃度を細部に亙って忠実に再現することができる画
像処理装置及び画像処理方法を提供することである。【解決手段】複数の色成分から構成される画像信号に
基づいて形成された画像パッチから無彩色を示す画像領
域を指定し、その指定された画像領域に基づいてカラー
画像信号の補正を行う。この領域指定は自動的な色味検
知の結果に基づいてなされても良いし、マニュアル指定
でも良い。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は画像処理装置及び画像処
理方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、カラー複写機、カラープリンタな
どの普及によって、カラー画像を忠実に再現する要求が
高まっている。また、画像のもつグレイ濃度を細部に亙
って忠実に再現する要求も同様に高まっている。そし
て、カラー画像を忠実に再現するために、従来から様々
なカラー画像の色味調整方法が提案されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら従来のカ
ラー画像の色味調整方法では、カラー画像の色調整（カ
ラーバランス）の精度が不十分であり、カラー画像を忠
実に再現することができなかった。また、従来のカラー
画像の色味調整方法には、グレイ濃度を調整するものは
なく、画像のもつグレイ濃度を細部に亙って忠実に再現
することはできなかった。

【０００４】本発明は上記従来例が抱える問題を解決
し、カラー画像を忠実に再現し、また、画像のグレイ濃
度を細部に亙って忠実に再現することができる画像処理
装置及び画像処理方法を提供することを目的としてい
る。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の画像処理装置は、以下のような構成からな
る。即ち、複数の色成分から構成される画像パッチを形
成する画像形成部に対して、該画像パッチを形成させる
べく該画像パッチを表現する画像信号を出力する出力手
段と、前記出力手段によって出力された画像信号に基づ
いて形成された画像パッチから無彩色を示す画像領域を
指定する指定手段と、前記指定手段によって指定された
画像領域に基づいてカラー画像信号の補正を行う補正手
段とを有することを特徴とする画像処理装置を備える。

【０００６】また、複数の色成分から構成される画像信
号に基づいて、画像パッチを形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって形成された画像パッチから無
彩色を示す画像領域を指定する指定手段と、前記指定手
段によって指定された画像領域に基づいてカラー画像信
号の補正を行う補正手段とを有することを特徴とする画
像処理装置を備える。

【０００７】さらに、複数の色成分から構成される画像
パッチを形成する画像形成部に対して、該画像パッチを
形成させるべく該画像パッチを表現する画像信号を出力
する出力手段と、前記出力手段によって出力された画像
信号に基づいて形成された画像パッチから無彩色を示す
画像領域をユーザによるマニュアル指示に従って指定す
る指定手段と、前記指定手段によって指定された画像領
域に基づいてカラー画像信号の補正を行う補正手段とを
有することを特徴とする画像処理装置を備える。

【０００８】またさらに、複数の色成分から構成される
画像パッチを表現する画像信号に基づいて、該画像パッ
チを形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によっ
て形成された画像パッチからユーザによるマニュアル指
示に従って無彩色を示す画像領域を指定する指定手段
と、前記指定手段によって指定された画像領域に基づい
て、カラー画像信号の補正を行う補正手段とを有するこ
とを特徴とする画像処理装置を備える。

【０００９】以上の構成に加え、さらに前記指定手段に
よって指定された画像領域を構成する色成分と基準の色
成分とを比較する比較手段を備え、前記補正手段が前記
比較手段による比較結果に基づいて前記カラー画像信号
の補正を行うようにしても良い。なお、前記無彩色はグ
レイである。

【００１０】さらに別の発明によれば、以上の構成の画
像処理装置と同様の特徴を有する画像処理方法を備え
る。

【００１１】

【作用】以上の構成により本発明は、複数の色成分から
構成される画像信号に基づいて形成された画像パッチか
ら無彩色を示す画像領域を指定し、その指定された画像
領域に基づいてカラー画像信号の補正を行うよう動作す
る。

【００１２】

【実施例】以下添付図面を参照して本発明の好適な実施
例を詳細に説明する。

【００１３】［装置の概要説明（図１〜図２）］図１は
本発明の代表的な実施例である電子写真方式のカラープ
リンタ装置の側断面図である。このカラープリンタ装置
は、図１に示すように、矢印方向に回転する像担持体と
しての電子写真感光ドラム（以下、感光ドラムという）
３を備え、感光ドラム３の周囲には、帯電器４、現像器
１Ｍ（Ｍ（マゼンタ）成分用），１Ｃ（Ｃ（シアン）成
分用），１Ｙ（Ｙ（イエロ）成分用），１Ｂｋ（Ｂｋ
（ブラック）成分用）を備えた回転現像装置１、転写用
放電器１０、クリーナ１２及び感光ドラム３の右上方
（図１において）に配設したレーザビームスキャナＬＳ
などから成る画像形成部が配設される。各現像器はトナ
ー粒子と、キャリア粒子を含有する２成分現像剤をドラ
ム３に供給する。現像器１Ｍの現像剤はマゼンタトナー
を、現像器１Ｃの現像剤はシアントナーを、現像器１Ｙ
の現像剤はイエロートナーを、現像器１Ｂｋの現像剤は
黒トナーを含有する。

【００１４】被複写原稿は不図示の原稿読み取り装置で
読み取られる。この読取り装置はＣＣＤ等の、原稿画像
を電気信号に変換する光電変換素子を有しており、原稿
のマゼンタ画像情報，シアン画像情報，イエロ画像情
報，白黒画像情報に夫々対応した画像信号を出力する。
カラープリンタ装置に内蔵された半導体レーザは、画像
信号制御部２２によりこれらの画像信号に対応して制御
され、レーザビームＬを射出する。

【００１５】また、画像信号としては原稿読み取り装置
から出力される画像原稿の画像信号に限定されるもので
はなく、このカラープリンタ装置をインタフェース機構
（不図示）を介して接続したホストコンピュータ（以
下、ホストという）からの出力画像信号を受信して処理
しプリントアウトすることもできる。

【００１６】次に、カラープリンタ装置全体のシーケン
スについて、フルカラーモードの場合を例として簡単に
説明する。

【００１７】先ず、矢印方向に回転する感光ドラム３
は、帯電器４によって均等に帯電される。次に、マゼン
タ（Ｍ）画像信号によりパルス幅変調（ＰＷＭ）された
レーザ光Ｌにより走査露光が行われ、感光ドラム３上に
ドット潜像から構成される静電潜像が形成される。この
潜像は、予め現像位置に定置されたマゼンタ現像器１Ｍ
によって反転現像される。

【００１８】一方、記録紙などの転写材はカセットＣか
ら取り出されて、給紙ガイド５、給紙ローラ６を経由し
て装置内に取り入れられ、転写ドラム９のグリッパ７に
より保持され、ローラ８によって転写ドラム９に巻き付
けられる。転写ドラム９は、感光ドラム３と同期して矢
印方向に回転しており、マゼンタ現像器１Ｍで現像され
たマゼンタ顕画像は、転写部において転写帯電器１０に
よって転写材に転写される。

【００１９】転写ドラム９はそのまま、回転を継続し、
次の色の画像の転写に備える。

【００２０】さて、感光ドラム３は、クリーナ１２によ
って転写後の残留トナーがクリーニングされ、再び帯電
器４によって帯電され、次のシアン（Ｃ）画像信号によ
り変調されたレーザビームＬにより前記のような露光を
受け静電潜像が形成される。この間に現像装置１は、１
／４回転して、シアン現像器１Ｃが所定の現像位置に定
置されシアンに対応する潜像の反転現像を行い、シアン
顕画像を形成する。

【００２１】以上のような工程を、それぞれイエロ
（Ｙ）画像信号及びブラック（Ｂｋ）画像信号に対して
行ない、４色分顕画像（トナー像）の転写が終了する
と、転写材はグリッパ７を解除すると共に、分離爪１５
によって転写ドラム９より分離され、搬送ベルト１６で
定着器（熱圧ローラ定着器）１７に送られる。定着器１
７は転写材上に重なっている４色分の顕画像を定着す
る。こうして一連のフルカラープリントシーケンスが終
了し、所要のフルカラープリント画像が形成される。

【００２２】尚、本実施例のカラープリンタ装置のレー
ザビームスキャナＬＳは、図２に示すように、半導体レ
ーザ１０２、コリメータレンズ１０３、高速回転するポ
リゴンミラー１０５、ｆ−θレンズ１０６から構成され
ており、半導体レーザ１０２は、画像読取装置、ホスト
等によって演算出力される時系列のデジタル画素信号に
対応して変調されたレーザビームＬを発振し、感光ドラ
ム３面を露光する。

【００２３】各現像器１Ｍ，１Ｃ，１Ｙ，１Ｂｋは、帯
電器４による帯電極性と同極性に帯電したトナーを潜像
が顕像化したときに高濃度部となる電位部分に付着させ
るように反転現像を行うので、レーザビームＬは感光ド
ラム３のトナーが付着されるべき領域を露光する。即
ち、潜像が顕像化したときに低濃度部となる電位領域で
はなくて高濃度部となる電位領域にトナーが付着して可
視化する。

【００２４】また２１は所定の値をもつ色味調整用信号
を記憶する記憶部であり、記憶部２１に記憶された色味
調整用信号に従って、画像信号制御部２２はレーザビー
ムＬの射出を制御する。２３は色味調整用信号に従って
転写ドラム９に形成された画像パッチ、２４は画像パッ
チ２３の色味を検知する色味検知部、２５は画像パッチ
２３をクリーニングするクリーナである。

【００２５】このことを図２を参照して更に詳しく説明
すると、光源部である半導体レーザ素子１０２は、レー
ザ光を発生するための発光信号（駆動信号）を発生する
発光信号発生器であるレーザドライバ５００に接続さ
れ、レーザドライバ５００の発光信号に応じて明滅す
る。半導体レーザ素子１０２から放射されたレーザ光束
Ｌはコリメータレンズ系１０３にておおよそ平行な光と
なる。

【００２６】ポリゴンミラー、即ち、回転多面鏡１０５
は、矢印Ｂ方向に一定速度で回転することにより、コリ
メータレンズ系１０３から射出された平行光を矢印Ｃ方
向に走査する。回転多面鏡１０５の前方に設けたｆ−θ
レンズ群１０６（１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃ）は、
回転多面鏡１０５により偏向されたレーザ光束を被走査
面、即ち感光ドラム３上にスポット状に結像するととも
にその走査速度を被走査面において等速とする。

【００２７】尚、回転多面鏡１０５によってビームＬが
感光ドラム３上を移動する方向、即ち矢印Ｃ方向を主走
査方向という。主走査方向は露光部での感光ドラム３の
移動方向と交差する方向、好ましくはほぼ直角な方向で
ある。一方、感光ドラム３の移動方向を副走査方向とい
う。主走査，副走査によって感光ドラム３表面はレーザ
ビームによりラスタ走査される。このようにして感光ド
ラム３にはドット状の電位分布をもった静電潜像が形成
される。

【００２８】［ＰＷＭ回路の概要説明（図３〜図４）］
次に、ＰＷＭ回路について、図３に示すＰＷＭ回路の構
成を示すブロック図を参照して説明する。

【００２９】図３に示すように、ＰＷＭ回路は、８ビッ
トの画像信号をラッチするＴＴＬラッチ回路４０１、Ｔ
ＴＬ論理レベルを高速ＥＣＬ論理レベルに変換するレベ
ル変換器４０２、Ｄ／Ａコンバータ４０３、ＰＷＭ信号
を発生するＥＣＬコンパレータ４０４、ＥＣＬ論理レベ
ルをＴＴＬ論理レベルに変換するレベル変換器４０５、
画素クロック信号（ｆ）の２倍周波数のクロック信号
（２ｆ）を発生するクロック発振器（ＯＳＣ）４０６、
クロック信号（２ｆ）に同期してほぼ理想的な三角波信
号を発生する三角波発生器４０７、及び、クロック信号
２ｆを１／２分周する１／２分周器４０８を有してい
る。又、回路を高速動作させるために、ある構成要素は
ＥＣＬ論理回路で構成されている。

【００３０】以上の構成の回路の動作を、図４に示す信
号波形を参照して説明する。

【００３１】図４において、信号はクロック信号２
ｆ、信号はその２倍周期の画素クロック信号ｆを示し
ており、図４に示すように画素番号と関係付けてある。
三角波発生器４０７内部においても、三角波信号のデュ
ーティー比を５０％に保つため、クロック信号２ｆを一
旦１／２分周してから三角波信号を発生させている。
更に、この三角波信号はＥＣＬレベル（０〜−１Ｖ）
に変換されて三角波信号になる。

【００３２】一方、画素信号は１６進表示で、ＯＯＨ
（〜）ＦＦＨ（黒）と表されるようにまで２５６階調レ
ベルで変化する。信号は、それらをＤ／Ａ変換したＥ
ＣＬ電圧レベルを示している。図４では、例えば、第１
画素は最高濃度の黒画素レベルのＦＦＨ、第２画素は中
間調レベルの８０Ｈ、第３画素は第２画素より低濃度の
中間調レベルの４０Ｈ、第４画素は第３画素より低濃度
の中間調レベル２０Ｈの各電圧を示している。コンパレ
ータ４０４は、三角波信号と画像信号とを比較する
ことにより、形成すべき画素濃度に応じたパルス幅を有
する（図４では一例としてＴ，ｔ2 ，ｔ3 ，ｔ4 の幅を
有する）ＰＷＭ信号を発生する。ここで、Ｔ＞ｔ2 ＞ｔ
3 ＞ｔ4 である。そして、このＰＷＭ信号は０Ｖ又は５
ＶのＴＴＬレベルに変換されて、ＰＷＭ信号（０を含む
２５６種の幅を有するレーザ駆動パルス信号）になり、
レーザドライブ回路５００に入力される。

【００３３】このようにして、半導体レーザ１０２は、
各単位画素毎に信号の各パルス幅に対応した時間発光
し、感光体ドラム３を走査露光する。

【００３４】本実施例のカラープリンタ装置では反転現
像が行なわれる為、高濃度の画素程レーザの発光時間は
長い。かくして図４の最下段に示すように、高濃度の画
素程主走査方向に長いドット潜像が形成される。

【００３５】［カラーバランス調整法（図５〜図９）］
ここでは、上記構成の装置において実行されるカラーバ
ランス調整について説明する。これにより、カラーバラ
ンスに優れた高画質な画像が安定して得られる。

【００３６】記憶部２１に記憶された色味調整用信号に
基づいて、画像信号制御部２２はレーザビームＬの射出
を制御する。この様にして得られた画像信号は色味調整
用画像パッチとして感光ドラム３上に現像され、転写ド
ラム９に転写される。この色味調整用信号はマゼンタ
（Ｍ）画像信号，シアン（Ｃ）画像信号，イエロ（Ｙ）
画像信号の３種類の画像信号からなっており、前述のよ
うな３色分の現像・転写によって、転写ドラム９上には
３色の顕画像（トナー像）からなる画像パッチ２３が転
写される。また、図１に示しているように、転写ドラム
９の周囲には、色味検知部２４とクリーナ２５が配設さ
れる。

【００３７】図５は画像パッチ２３の各色（Ｍ、Ｃ、
Ｙ）の顕画像の配置位置を説明するための図である。図
５に示すように、各色のトナー粒子は三角形状に、シア
ントナー（Ｃ），マゼンタトナー（Ｍ），イエロトナー
（Ｙ）が各々等間隔となるような位置に配置されてい
る。

【００３８】図６は画像パッチ２３の各位置での理想的
な色味を説明するための図である。図６に示す例では、
画像パッチ２３にわたってシアントナー（Ｃ）はすべて
１５％の濃度である。マゼンタトナー（Ｍ）は点Ａと点
Ｂとを結ぶ線上では１０％の濃度、点Ｄと点Ｅとを結ぶ
線上では２０％の濃度であり、その間での濃度は段階的
に変化している。イエロトナー（Ｙ）は点Ａと点Ｄとを
結ぶ線上では１０％の濃度、点Ｂと点Ｅとを結ぶ線上で
は２０％の濃度であり、その間での濃度は段階的に変化
している。なお、点Ｃはマゼンタ（Ｍ），シアン
（Ｃ），イエロートナー（Ｙ）の各トナーの濃度がすべ
て１５％である。

【００３９】ここで、％はＰＷＭ信号による単位画素の
ＦＦＨのパルス幅に対する各トナーのパルス幅の割合で
ある。

【００４０】この様に画像パッチ２３を中間調濃度画像
としたのは、（１）高濃度画像よりも中間調濃度画像の
方が色味検知部２４の検出感度が高いことと、（２）色
味のずれは高濃度画像よりも中間調画像の方が人間の目
に感じやすいことによる。

【００４１】図７は図６で示した点Ａ〜Ｅにおける色味
を説明するための図である。例えば、点Ａにおける理想
的な再現色の各色成分の濃度値はＭ成分が１０％、Ｃ成
分が１５％、Ｙ成分が１０％であり、点Ｃにおける理想
的な再現色はＭ、Ｃ、Ｙ成分ともその濃度値が１５％と
なり無彩色のグレイになる筈である。

【００４２】図８は実際の再現色と理想的な再現色との
色味のずれを示す図である。

【００４３】例えば、点Ｘにおいて実際の再現色がグレ
イになった場合は、色味のずれはマゼンタでΔＭ％であ
り、イエロでΔＹ％である。従って、この色味のずれ
を、点Ｃにおいてグレイとなるように、「ΔＭ％及びΔ
Ｙ％」分だけ補正すれば、理想的な色味が得られる。こ
のようにして、グレイとなる点を検知することによっ
て、マゼンタ、イエロの補正量（ΔＭ，ΔＹ）を検出す
る。

【００４４】次に、以上説明したカラーバランス調整法
を本実施例の装置に適用して色味のずれを補正する場合
について、図９に示すブロック図を参照して説明する。

【００４５】色味検知部２４は、まず、転写ドラム９の
ベース部材の色味を参照信号として検知し、次に転写ド
ラム９上のベース部材を含めた画像パッチ２３の色味を
入力信号として検知する。この両者の信号を色味検知部
２４に内蔵した演算回路で、比較、演算して画像パッチ
２３の色味を検出する。

【００４６】このようにして検出された画像パッチ２３
の色味を用いて、その色味が「グレイ」となる位置
（Ｇ）が、理想的な色味の場合にグレーとなる基準位置
（Ｇref）の近傍（ε）にあるかどうかを調べる。ここ
で、Ｇの位置がＧref の位置の近傍内（ε）にあると判
断された場合（図９では“良好”と記されている）は色
味の補正処理は行なわないが、Ｇの位置がＧref の位置
の近傍内（ε）にはないと判断された場合（図９では
“不良”と記されている）は、前述したように色味のず
れをＭ成分とＹ成分に関して「ΔＭ％及びΔＹ％」分だ
け補正をする。

【００４７】色味の補正後、再び、画像パッチ２３の作
成・色味検出を「グレイとなる位置（Ｇ）が、基準位置
（Ｇref ）の近傍内（ε）になる」迄繰り返して操作す
れば、より完全に色味の調整が出来る。

【００４８】さて、色味の補正処理方法としては、各ト
ナーの（１）画像信号を変更する、（２）現像バイアス
を変更する、（３）現像剤のトナー濃度を変更する等の
方法が適用できるが、本実施例では、（１）の画像信号
を変更するようにしている。この画像信号の変更（即
ち、濃度値の変更）は、例えば、画像パッチ２３におけ
るＭ成分とＹ成分の濃度分布がそのパッチの縦方向と横
方向各々に一定の変化率をもって（即ち、その変化はｙ
＝ａｘ＋ｂのような一次関数に従う）変化しているな
ら、その傾きの値（ａ）やｙ切片の値（ｂ）を変化させ
て、Ｍ成分とＹ成分の濃度値が補正前の値に対して「Δ
Ｍ％及びΔＹ％」分だけ変化するように補正する。

【００４９】この補正によって、画像入力信号と画像出
力信号の対応づけをした、色味補正をしたい色に対応す
るルックアップテーブル（ＬＵＴ）を、画像入力信号に
対する複写画像濃度が適正な関係になるように上記の補
正値を反映させる。これによって、潜像電位に対する複
写画像濃度のγ特性をも考慮した補正が行われる。

【００５０】従って本実施例によれば、画像パッチ２３
を用いて理想的な色味と実際の色味とを比較し、特に、
色が無彩色となる点を検出して、補正量を求め、その補
正量をＬＵＴに反映させることによってカラーバランス
を調整することができる。

【００５１】なお、本実施例では、直接転写ドラム９上
に画像パッチ２３を形成し、色味を検知する例を示した
が、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、
記録用紙等の転写材上に画像パッチ２３を形成し、色味
を検知してもよいし、最終的に記録用紙上に定着された
画像（画像パッチ２３に相当する色味評価用画像）の色
味を検知してもよい。この場合、色味評価用画像を人間
が評価して「グレイとなる位置」を（１）カラープリン
タ装置の操作部（不図示）のテンキーを利用してマニュ
アルで入力する、あるいは（２）デジタイザ等でペン入
力する、等の操作を行ない、それに基づいて色味補正す
ることができる。また、その色味評価用画像は見やすい
サイズに面積を大きくすることが好ましく、位置がすぐ
わかるように予めラインを作成することが好ましい。

【００５２】また、本実施例で用いた画像パッチでは各
色成分トナー位置は図５に示すように同一位置ではなか
ったが、本発明はこれに限定されるものではなく、図１
０に示すように、画像パッチの各色の顕画像を同一位置
に多重転写して形成してもよい。このようにすれば、実
際の形成画像により近い状態で色味を検出することがで
きる。

【００５３】

【他の実施例】前述の実施例で用いたカラープリンタ装
置は、フルカラー画像形成シーケンスにおいて、各色成
分の現像とそのトナーの転写を順々に行う構成であった
が、本実施例では多重現像・一括転写方式のカラープリ
ンタ装置を用いてフルカラー画像形成を行うときのカラ
ーバランスを調整する例について説明する。

【００５４】図１１は、本実施例に従う電子写真方式の
カラープリンタ装置の現像転写部の概略構成を示す図で
ある。このカラープリンタ装置は、複数の現像装置を具
備し、感光体を帯電・露光・現像する工程を、各々の現
像装置について複数回繰り返して、多重現像した後、感
光体上の多色画像を一括して転写する。なお、図１１に
示した装置構成において、前述の実施例で説明したと共
通の構成要素には同じ装置参照番号を付してあり、ここ
での説明は省略する。

【００５５】図１１に示すように、カラープリンタ装置
の現像転写部には、矢印方向に回転する感光ドラム３１
の周囲に、第１帯電器４Ｙ、第１画像露光器ＬＹ、イエ
ロ現像装置１Ｙ、第２帯電器４Ｃ、第２画像露光器Ｌ
Ｃ、シアン現像装置１Ｃ、第３帯電器４Ｍ、第３画像露
光器ＬＭ、マゼンタ現像装置１Ｍ、色味検知部２４、転
写前放電器２６、転写用放電器１０、クリーニング前放
電器２７、及びクリーナ１２が配設されている。

【００５６】各現像装置１Ｙ、１Ｃ、１Ｍは非磁性トナ
ーのみからなる１成分現像剤を感光ドラム３１に供給す
る。現像装置１Ｙの現像剤はイエロトナーを、現像装置
１Ｃの現像剤はシアントナーを、現像装置１Ｍの現像剤
はマゼンタトナーを貯蔵している。第１〜３画像露光器
ＬＹ，ＬＣ，ＬＭにはＬＥＤを用いている。

【００５７】次に本実施例のカラープリンタ装置おける
フルカラー画像形成シーケンスについて、簡単に説明す
る。

【００５８】先ず、矢印方向に回転する感光ドラム３１
は、第１帯電器４Ｙによって均一に帯電された後、画像
原稿（不図示）に基づいて生成されたイエロ信号により
制御されたＬＥＤ光により第１の画像露光が行なわれ、
感光ドラム３１上に第１の静電潜像が形成され、イエロ
現像装置１Ｙによってイエロ色トナーが現像される。次
に、イエロ画像が形成された感光ドラム３１は、第の帯
電器４Ｃによって均一に帯電された後、第２画像露光器
ＬＣにより、感光ドラム３１上に第２の静電潜像が形成
される。この静電潜像は、シアン現像装置１Ｃによって
シアン色トナーが現像される。

【００５９】最後に、イエロ及びシアン画像が形成され
た感光ドラム３１は、第３帯電器４Ｍによって均一に帯
電された後、第３画像露光器ＬＭにより、感光ドラム３
１上に第３の静電潜像が形成される。この静電潜像は、
マゼンタ現像装置１Ｍによってマゼンタ色トナーが現像
される。

【００６０】この様にして、感光ドラム３１上にイエ
ロ，シアン，マゼンタの３色トナーが多重現像され、フ
ルカラー画像が得られる。この感光ドラム３１上の３色
からなるカラー画像は色味検知部２４によって色味を検
知することができる。

【００６１】通常の画像形成に於いては、感光ドラム３
１上のフルカラー画像は、転写前放電器２６で同一極性
に揃えた後、転写部で記録紙上に転写され、その後、定
着され、フルカラー画像が得られる。

【００６２】次に、本実施例におけるカラーバランス調
整法を説明する。なお、ここでは本実施例に特徴的な部
分のみを説明し、前述の実施例と共通的な処理に関する
説明は省略する。

【００６３】画像信号制御部２２は、記憶部２１に記憶
されたマゼンタ（Ｍ）画像信号，シアン（Ｃ）画像信
号，イエロ（Ｙ）画像信号の３種類の画像信号からなる
色味調整用信号に基づいて、第１〜３画像露光器ＬＹ，
ＬＣ，ＬＭのＬＥＤから射出されるＬＥＤ光を制御す
る。さて前述のフルカラー画像形成シーケンスによれ
ば、感光ドラム３１上の互いに異なった位置で３色分の
帯電・露光・現像がなされ、感光ドラム３１上に３色の
顕画像（トナー像）からなる色味調整用画像パッチが形
成される。

【００６４】図１２は本実施例に従う画像パッチの構成
を示す図である。図１２において、小さい四角はシア
ン，マゼンタ，イエロの各画素を示し、太線で示した四
角はシアン，マゼンタ，イエロの各画素がマトリックス
的に集合した各色のブロックを示している。これらのブ
ロックを用い、公知の手段であるディザ法、平均濃度拡
散法などの変換マトリックス処理により中間調画像を表
現することが出来る。

【００６５】このような中間調画像を用いて、図６に示
したような濃度分布をもつ理想的な画像パッチを想定
し、この理想的な画像パッチと実際に形成される画像パ
ッチとを比較して、グレーとして表現される位置が理想
的にグレーとして表現される位置からどれ程づれている
かを調べる。このようにして、そのづれ量から補正量を
求め、その補正量をＬＵＴに反映させる。

【００６６】従って本実施例に従えば、感光ドラム３１
上に形成されたフルカラーの画像パッチの色味を検知し
て、カラーバランスの調整をすることができる。

【００６７】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても良いし、１つの機器から成る装置
に適用しても良い。また、本発明はシステム或は装置に
プログラムを供給することによって達成される場合にも
適用できることは言うまでもない。

【００６８】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、カ
ラー画像の色調整を精度よく行うことによりカラー画像
を忠実に再現することができると共に、更に指定された
無彩色画像領域に基づいてカラー画像信号の補正を行う
のでグレイ濃度の調整ができ、画像のもつグレイ濃度を
細部に亙って忠実に再現することができるという効果が
ある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の代表的な実施例であるカラープリンタ
装置の側断面図である。

【図２】レーザビームスキャナＬＳの詳細な構成を示す
図である。

【図３】ＰＷＭ回路の構成を示すブロック図である。

【図４】ＰＷＭ信号波形に関連した種々の信号波形を示
す図である。

【図５】画像パッチにおける各色の配置を示す図であ
る。

【図６】理想的な画像パッチの構成を示す図である。

【図７】図６に示した画像パッチ上の各点における色成
分の値を示す図である。

【図８】実際の画像パッチの色味と理想的な色味とのづ
れを示す図である。

【図９】カラーバランス補正法を説明するための図であ
る。

【図１０】画像パッチの別の構成を示す図である。

【図１１】他の実施例に従うカラープリンタ装置の現像
転写部の概略構成を示す図である。

【図１２】他の実施例に従う画像パッチの構成を示す図
である。

【符号の説明】

１Ｍ，１Ｃ，１Ｙ，１Ｂｋ現像装置３感光ドラム４帯電器９転写ドラム２１記憶部２２画像信号制御部２３画像パッチ２４色味検知部２５クリーナ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の色成分から構成される画像パッチ
を形成する画像形成部に対して、該画像パッチを形成さ
せるべく該画像パッチを表現する画像信号を出力する出
力手段と、前記出力手段によって出力された画像信号に基づいて形
成された画像パッチから無彩色を示す画像領域を指定す
る指定手段と、前記指定手段によって指定された画像領域に基づいてカ
ラー画像信号の補正を行う補正手段とを有することを特
徴とする画像処理装置。
【請求項２】複数の色成分から構成される画像信号に
基づいて、画像パッチを形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって形成された画像パッチから無
彩色を示す画像領域を指定する指定手段と、前記指定手段によって指定された画像領域に基づいてカ
ラー画像信号の補正を行う補正手段とを有することを特
徴とする画像処理装置。
【請求項３】複数の色成分から構成される画像パッチ
を形成する画像形成部に対して、該画像パッチを形成さ
せるべく該画像パッチを表現する画像信号を出力する出
力手段と、前記出力手段によって出力された画像信号に基づいて形
成された画像パッチから無彩色を示す画像領域をユーザ
によるマニュアル指示に従って指定する指定手段と、前記指定手段によって指定された画像領域に基づいてカ
ラー画像信号の補正を行う補正手段とを有することを特
徴とする画像処理装置。
【請求項４】複数の色成分から構成される画像パッチ
を表現する画像信号に基づいて、該画像パッチを形成す
る画像形成手段と、前記画像形成手段によって形成された画像パッチからユ
ーザによるマニュアル指示に従って無彩色を示す画像領
域を指定する指定手段と、前記指定手段によって指定された画像領域に基づいて、
カラー画像信号の補正を行う補正手段とを有することを
特徴とする画像処理装置。
【請求項５】更に前記指定手段によって指定された画
像領域を構成する色成分と基準の色成分とを比較する比
較手段を有し、前記補正手段は前記比較手段による比較結果に基づいて
前記カラー画像信号の補正を行うことを特徴とする請求
項１乃至４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】前記無彩色はグレイであることを特徴と
する請求項１乃至５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】複数の色成分から構成される画像パッチ
を形成する画像形成部に対して、該画像パッチを形成さ
せるべく該画像パッチを表現する画像信号を出力する出
力工程と、前記出力工程において出力された画像信号に基づいて形
成された画像パッチから無彩色を示す画像領域を指定す
る指定工程と、前記指定工程において指定された画像領域に基づいてカ
ラー画像信号の補正を行う補正工程とを有することを特
徴とする画像処理方法。
【請求項８】複数の色成分から構成される画像信号に
基づいて、画像パッチを形成する画像形成工程と、前記画像形成工程において形成された画像パッチから無
彩色を示す画像領域を指定する指定工程と、前記指定工程において指定された画像領域に基づいてカ
ラー画像信号の補正を行う補正工程とを有することを特
徴とする画像処理方法。
【請求項９】複数の色成分から構成される画像パッチ
を形成する画像形成部に対して、該画像パッチを形成さ
せるべく該画像パッチを表現する画像信号を出力する出
力工程と、前記出力工程において出力された画像信号に基づいて形
成された画像パッチから無彩色を示す画像領域をユーザ
によるマニュアル指示に従って指定する指定工程と、前記指定工程において指定された画像領域に基づいてカ
ラー画像信号の補正を行う補正工程とを有することを特
徴とする画像処理方法。
【請求項１０】複数の色成分から構成される画像パッ
チを表現する画像信号に基づいて、該画像パッチを形成
する画像形成工程と、前記画像形成工程において形成された画像パッチからユ
ーザによるマニュアル指示に従って無彩色を示す画像領
域を指定する指定工程と、前記指定工程において指定された画像領域に基づいて、
カラー画像信号の補正を行う補正工程とを有することを
特徴とする画像処理方法。
【請求項１１】更に前記指定工程において指定された
画像領域を構成する色成分と基準の色成分とを比較する
比較工程を有し、前記補正工程は、前記比較工程における比較結果に基づ
いて前記カラー画像信号の補正を行うことを特徴とする
請求項７乃至１０のいずれかに記載の画像処理方法。
【請求項１２】前記無彩色はグレイであることを特徴
とする請求項７乃至１１のいずれかに記載の画像処理方
法。